JP5368346B2 - 携帯型端末装置 - Google Patents

Description

本発明は、商品等に付されたバーコード等のコード情報を読み取るためのスキャナユニットを搭載した携帯型端末装置に関する。

近年、商店やスーパーマーケット等における棚卸等の商品管理、電気やガスの検針業務等において、商品情報や検針情報をその発生時点において把握、収集する目的で、携帯型の端末装置が実用化されている。また、この携帯型端末装置には、商品に付されたバーコード等のコード情報を読み取るマーク読取ユニット（以下、「スキャナユニット」という）を搭載したものも普及している。

このスキャナユニットは、例えばＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅｓ）システム等において、バーコードが印刷されたラベルを物品（商品）に付しておくことで、販売時点等において、商品に付されたバーコードを読み取って、商品情報の管理を行うことができる。

なお、スキャナユニットの種類には、タッチ式スキャナユニット、ガン式スキャナユニット、その他、固定式スキャナユニット等が知られている。
このうち、タッチ式スキャナユニットは、操作者がユニットを直接手に持ち、その光照射側前面をバーコードに密着させ、操作スイッチを押し操作（プッシュ操作）することによりバーコードからの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像部で読み取る。また、ガン式スキャナユニットは、操作者がユニットを直接手に持ち、その光照射側前面をバーコードに向けて近接させ、操作スイッチを押し操作することによりバーコードからの反射光を離れた位置から読み取る。なお、固定式スキャナユニットは、固定配置したスキャナユニットに対し、バーコードが付された商品を順次移動させて読み取る。

従来、このようなスキャナユニット等として、例えば特許文献１と特許文献２に記載の技術が公知である。
特許文献１では、スキャナユニットの前面に、ハーフミラーを内蔵した筒状の照明ユニットを取り付け、この照明ユニットからバーコードの読取り光を照射するとともに、読取り光とは別のガイド光によりバーコードの読取位置を確認できるようにしたマーク読取装置が開示されている。

また、特許文献２では、携帯型端末装置の先端部にスキャナユニットを搭載し、このスキャナユニットを、バーコードの大きさに応じて着脱自在とした技術が開示されている。

特開２０００−２９８６９８号公報 特開平４−１４９７９０号公報

ところで、例えばガン式スキャナユニットを搭載した携帯型端末装置を、商品の棚卸等の商品管理に使用する場合、読み取りたい商品のバーコードに直接タッチしなくても、離れた位置から照明光を照射して読み取ることができる。しかし、商品によっては、２種類のバーコードが接近して付されていたり、一つの商品のバーコードが他の商品のバーコードと隣接していたりして、離れた位置からでは狙ったバーコードが的確に読めない等のおそれがあった。

これに対し、例えばタッチ式スキャナユニットを用いると、ユニットの前面ケース部分をバーコードに密着させたとき、ケース部分が読取対象とするバーコードを覆ってしまうため、操作者がバーコードを目視することができなくなる。このため、操作者は読み取り操作に不安を感じることがあった。

ここで、特許文献１のマーク読取装置を、ガン式スキャナユニットとして用いた場合は、前述したように、狙ったバーコードが的確に読めないおそれがあるし、また、タッチ式スキャナユニットとして用いた場合は、筒状の照明ユニットが邪魔をして、操作者が読取対象とするバーコードを目視することは困難となる。

さらに、特許文献２の携帯型端末装置に搭載したスキャナユニットは、タッチ式スキャナユニットであるが、ユニット外周を覆うケースがバーコードを覆ってしまうため、操作者が読取対象とするバーコードを目視することは困難である。

本発明は、斯かる課題を解決するためになされたもので、装置本体に着脱可能に配置したガイドユニット及びこれに取付けられたハーフミラーにより、読取対象とするマーク及び照明光を的確に視認可能とした携帯型端末装置を提供することを目的とする。

本発明は、マーク読取用の光を出射する光源、及び該出射された光の前記マークからの反射光を取り込んで前記マークを含む領域を撮像する撮像部を有するマーク読取ユニット、を少なくとも有する携帯型端末装置であって、
前記マーク読取ユニットの光出射側に装着され、出射された光の周囲空間を覆う光学的に透明なガイドユニットと、
前記ガイドユニットに取付けられ、前記光源から出射された光を角度変換するハーフミラーと、を備えている。

本実施の形態では、ガイドユニットが光学的に透明な材料から構成されているので、このガイドユニットをマーク読取ユニットに装着した場合、操作者にとって、ガイドユニットに取付けられたハーフミラーを通して、読取対象とするマーク及び光を直接視認することが可能となる。これにより、マークの読み取り操作に不安がなくなるとともに、誤操作が防止される。

本発明によれば、装置本体に着脱可能に配置したガイドユニット及びこれに取付けられたハーフミラーにより、読取対象とするマーク及び照明光を的確に視認可能とした携帯型端末装置を提供することができる。

本実施の形態の携帯型端末装置の外観図である。 同上の側面図である。 本実施の形態の制御ブロック図である。 スキャナユニットの出射面側にガイドユニットを装着したときの外観図である。 同上の平面図である。 同上の断面側面図である。 ガイドユニットの外観図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施の形態の携帯型端末装置の外観図であり、図２は、その側面図である。
携帯型端末装置は、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）として知られ、携帯が可能で、販売管理、在庫管理、或いは仕入れ管理等を行うことのできる小型機器である。

この携帯型端末装置１０は、細長矩形状の装置本体に、記憶されたデータを出力する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示部１２、データを操作入力するデータ入力部としてのキーボード１４、及びキーボード１４から入力されたデータ等を処理するデータ処理部としての演算部３８（図３参照）等を有している。なお、本実施の形態の携帯型端末装置１０には装備していないが、印刷機能としてのプリンタを搭載した形式のものもある。

また、装置本体の長手方向の一側の前面カバー１６の下部には、コード情報を読み取るマーク読取ユニットとしてのスキャナユニット２０が搭載されている。このスキャナユニット２０は、物品（商品）に付されたマークとしてのバーコード２８（図３参照）を含む領域に接近又は接触（タッチ）させてコード情報を読み取る機能を有する。このスキャナユニット２０は、装置本体と一体成形された樹脂製のユニットホルダ１８で周囲を覆われて保護されている。

また、装置本体の左右両側面には、一対の操作スイッチ２２，２２が設けられている。この操作スイッチ２２，２２を押し操作することで、光源２４から光（レーザ光）が出射される。また、光源２４から出射された光の反射光は、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等の撮像部２５（図３参照）で撮像される。

なお、スキャナユニット２０の上部の本体左右両側面には、一対の凹部２６、２６が形成されている。この凹部２６、２６に、後述するガイドユニット５０の係止片５７，５８の凸部５７ａ，５８ａが嵌合されて装着される。

本実施の形態では、光源２４から出射される光は、横幅一列に帯状に連続して広がる赤色のレーザ光が用いられる。ただし、レーザ光の色は赤色に限らず、例えば、緑色や黄色等のレーザ光であってもよい。また、用いる光の種類もレーザ光に限らない。例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等からの光であっても良い。こうして、バーコード２８に照射された赤色レーザ光は、バーコード２８の反射率の異なる白と黒の縞模様で反射される。そして、この反射光が撮像部２５で受光され電気信号に変換される。

なお、レーザ光は、光の位相が揃っているため、例えば、レンズを用いて平行な光を遠方まで送ることが可能な性質を有している。このため、スキャナユニット２０の光にレーザ光を用いることで、離れた位置のバーコード２８に均一な幅の光を照射することができる。また、レーザ光は、ＬＥＤ等からの光よりも高速動作が可能である等のメリットを有する。

さらに、本実施の形態では、マークとしてのバーコード２８を対象として説明するが、これに限らない。例えば、バーコード２８の他にも、線図、文字、又は図形等を対象としてもよい。

次に、図３は、本実施の形態の制御ブロック図である。
図３に示すように、装置本体の内部には、制御部本体を構成するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０、予め記録されているデータのみを読み出し可能なＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３２、撮像部２５からのコード情報を変換して表示データに解読するデコード部３４、不図示のホストコンピュータに有線又は無線で接続されるときに機能するインターフェース部３６、キーボード１４から入力されたデータ及びスキャナユニット２０によって読み取られたコードデータを処理指示に基づいて処理する演算部３８、キーボード１４から入力されたデータとスキャナユニット２０によって読み取られたコードデータ及び演算部３８によって処理されたデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０、等を有している。

なお、読み取ったバーコード２８からのコード情報を、メモリカード等の記録媒体に蓄積して記録することもできるし、そのコード情報をホストコンピュータに直接送信することもできる。

図４は、スキャナユニット２０の出射面側にガイドユニット５０を装着したときの外観図、図５は、その平面図、図６は、その断面側面図、図７は、ガイドユニット５０の外観図である。

また、前述した図１及び図２に示した部材と同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
なお、図１及び図２に示されていない部材として、図５には、スキャナユニット２０に搭載した制御基板の接続コネクタ４２が示され、また、図６には、メイン基板に搭載した電子部品４４、バッテリ４６、及びバッテリカバーのロック機構４８が示されている。

図４〜図６に示すように、ガイドユニット５０は、スキャナユニット２０から出射されたレーザ光の周囲空間を覆う枠形状をなしている。すなわち、このガイドユニット５０は、詳しくは図７で後述するが、光源２４から出射されたレーザ光が前方のハーフミラー６１に到達できるように、レーザ光の出射方向に沿った左右の側壁５３、５４にて支持された前面壁５２等を有している。

このガイドユニット５０は、例えば透明なアクリル樹脂又は透明なポリカーボネート樹脂等の光学的に透明な樹脂材料で構成されている。なお、ガイドユニット５０の材料を透明なガラス等で構成してもよい。

また、本実施の形態では、このガイドユニット５０を、詳しくは後述するが、装置本体に着脱自在に装着している。
図７において、ガイドユニット５０は、矩形枠状のガイド本体５１と、このガイド本体５１と一体で後方に延びる底面壁５６と、この底面壁５６から左右に延びる係止片５７，５８と、を有している。ガイド本体５１は、矩形枠を構成するように前面壁５２、左の側壁５３、右の側壁５４、及び後面壁５５を有している。

ガイド本体５１の下面６０は平坦に形成されている。ガイドユニット５０の使用時には、この下面６０をバーコード２８の表示領域面に当接する。そして、枠状のガイド本体５１の内側にバーコード２８が見えるように位置決めしながら収容して読み取る。

前面壁５２は、平坦な下面６０に対し、上部が後方に傾斜するように形成されている。本実施の形態では、この前面壁５２は下面６０に対し約４５度傾斜している。また、この前面壁５２の内側面に、ハーフミラー（マジックミラー）６１が取り付けられている。

こうして、コード読取時には、ガイド本体５１の平坦な下面６０をバーコード２８の表示領域面にタッチすると、レーザ光はハーフミラー６１を介してバーコード２８の表示領域面に略直角に照射される。

なお、本実施の形態では、このハーフミラー６１は前面壁５２の内側面に固定状に取り付けられている場合について説明したが、これに限らない。ハーフミラー６１を前面壁５２に回転可能に軸支し、光源２４から出射された光の光軸に対し反射した光の光軸の位置調整を可能に配置してもよい。例えば、ハーフミラー６１の左右端の中央部を回転可能に軸支する。これにより、光源２４からのレーザ光の反射角度を任意に調整することができる。

後面壁５５は、平坦な下面６０に対し上部が前方に傾斜するように形成されている。本実施の形態では、この後面壁５５は下面６０に対し約４５度傾斜している。この後面壁５５は、上部中央が大きく切り欠かれて上方に開口する開口部６２を有している。この開口部６２を通して、光源２４から出射されたレーザ光がハーフミラー６１に向けて通過できるようになっている。

底面壁５６は、後部中央が切り欠かれて後方に開口する開口部６３を有する平面視略コ字状に形成されている。この底面壁５６は、ガイドユニット５０を装置本体に装着するときに、スキャナユニット２０を覆うユニットホルダ１８（図１、図２参照）の下面にあてがう。

左右の係止片５７，５８は、底面壁５６の左辺及び右辺から夫々外方に傾斜して立設されている。この係止片５７，５８の中途部には、内側に突出する凸部５７ａ、５８ａが形成されている。そして、ガイドユニット５０を装置本体に装着するときに、この凸部５７ａ、５８ａが装置本体の左右両側面の凹部２６，２６（図１、図２参照）に嵌合されるようになっている。

本実施の形態では、このガイドユニット５０を、装置本体に着脱自在に装着している。例えば、ガイドユニット５０の底面壁５６を装置本体のユニットホルダ１８の下面側に当接しながら、ガイドユニット５０の係止片５７，５８を装置本体の凹部２６，２６に嵌合させ、ガイドユニット５０のハーフミラー６１を装置本体の光源２４からの光軸上に位置決めする。

すなわち、工具を用いることなく、ガイドユニット５０を装置本体に着脱することができる。こうして、ガイドユニット５０を、装置本体に装着した状態ではタッチ式スキャナユニットとして用いることができ、また、装置本体から離脱した状態ではガン式スキャナユニットとして用いることができる。

次に、スキャナユニット２０の使用方法について説明する。
ガイドユニット５０が装着されたスキャナユニット２０は、タッチ式スキャナユニットとして使用することができる。

すなわち、操作者がガイド本体５１の下面６０をバーコード２８に密着させ、操作スイッチ２２、２２を１回押し操作する。すると、光源２４から帯状の赤色レーザ光が出射され、バーコード２８のコード情報が読み取られる。

ただし、これに限らず、例えば操作スイッチ２２、２２を１回押し操作すると、まず帯状の赤色レーザ光が出射され、次に２回目に押し操作すると、バーコード２８のコード情報が読み取られるようにしてもよい。このとき、読み取り終了の確認は、装置本体に搭載された不図示のスピーカ、又はブザー、或いは不図示の内蔵小型モータ（バイブレータ）の振動によって確認することができる。

図６に示すように、光源２４から出射された赤色レーザ光は、ガイド本体５１のハーフミラー６１に入射される。さらに、ハーフミラー６１に入射された赤色レーザ光は、このハーフミラー６１で下方に反射され、バーコード２８の表面領域に照射される。

このため、操作者は、ハーフミラー６１の下方にバーコード２８が位置するようにガイド本体５１を移動させて、操作スイッチ２２、２２を押し操作すればよい。この場合、バーコード２８が、ガイド本体５１の枠内に入っていれば読み取りができるようにして、読み取りミスが生じないように設計されている。

また、本実施の形態において、ガイドユニット５０は光学的に透明な材料からなっているので、操作者は、ガイド本体５１の真上からハーフミラー６１を通して、読取対象とするバーコード２８及び赤色レーザ光を直接視認しながら的確に読み取ることができる。

このため、誤って隣のバーコード２８を読み取ったり、操作者が読み取りに不安を生じたりすることはない。
次に、このガイドユニット５０を取り外した場合、図１及び図２に示したガン式スキャナユニットとして使用することができる。

例えば、倉庫内での棚卸等において、商品が棚等に高く積み上げられて配列されている場合、操作者が直接商品に付されたバーコード２８にスキャナユニット２０の出射面を密着させることは困難である。

この場合、操作者は、係止片５７，５８を左右に押し広げて開き、スキャナユニット２０に装着していたガイドユニット５０を取り外す。そして、スキャナユニット２０の光照射部を、目標とするバーコード２８に向けて近接させ、操作スイッチ２２、２２を押し操作する。こうして、帯状の赤色レーザ光がバーコード２８に照射され、バーコード２８からの反射光が撮像部２５に撮像されてコード情報が読み取られる。

このように、直接にはタッチできないバーコード２８に対しては、ガイドユニット５０を取り外して使用することができる。しかも、スキャナユニット２０からのガイドユニット５０の着脱は、工具等を用いることなく簡単な操作で行うことができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、スキャナユニット２０にガイドユニット５０を装着すれば、タッチ式スキャナユニットとして使用することができる。この場合、操作者は、透明なガイドユニット５０及びこれに取付けられたハーフミラー６１を通して、読取対象とするバーコード２８及び赤色レーザ光を的確に視認することができる。

また、スキャナユニット２０からガイドユニット５０を取り外せば、ガン式スキャナユニットとして使用することができる。しかも、このガイドユニット５０は、いわゆるワンタッチ操作で装置本体に着脱することができるので、操作者は、バーコード２８の配列状態に応じて任意に使い分けることができる。

１０ 携帯型端末装置
１２ 表示部
１４ キーボード
１６ 前面カバー
１８ ユニットホルダ
２０ スキャナユニット
２２ 操作スイッチ
２４ 光源
２５ 撮像部
２６ 凹部
２８ バーコード
３０ ＣＰＵ
３２ ＲＯＭ
３４ デコード
３６ インターフェース部
３８ 演算部
４０ ＲＡＭ
４２ 接続コネクタ
４４ 電子部品
４６ バッテリ
４８ バッテリカバーのロック機構
５０ ガイドユニット
５１ ガイド本体
５２ 前面壁
５３ 左の側壁
５４ 右の側壁
５５ 後面壁
５６ 底面壁
５７ 係止片
５７ａ 凸部
５８ 係止片
５８ａ 凸部
６０ ガイド本体の下面
６１ ハーフミラー
６２ 開口部
６３ 開口部

Claims (4)

1. マーク読取用の光を出射する光源、及び該出射された光の前記マークからの反射光を取り込んで前記マークを含む領域を撮像する撮像部を有するマーク読取ユニット、を少なくとも有する携帯型端末装置であって、
   前記マーク読取ユニットの光出射側に装着され、出射された光の周囲空間を覆う光学的に透明なガイドユニットと、
   前記ガイドユニットに取付けられ、前記光源から出射された光を角度変換するハーフミラーと、を備え、
   前記ガイドユニットは、矩形枠状のガイド本体と、該ガイド本体と一体で後方に延びる底面壁と、該底面壁から左右に延びる係止片と、を有し、
   前記係止片は、前記底面壁の左辺及び右辺から夫々外方に傾斜して立設され、装置本体に嵌合され、
   前記ガイド本体は、前記ハーフミラーが内側面に取付けられる前面壁、左の側壁、右の側壁、及び後面壁を、前記矩形枠を構成するように有し、
   前記後面壁は、上方に開口し前記光源から出射された光を前記ハーフミラーに向けて通過させる開口部を有する
   ことを特徴とする携帯型端末装置。
2. 前記ガイドユニットを、装置本体に着脱可能に配置した
   ことを特徴とする請求項１に記載の携帯型端末装置。
3. 前記光源は、レーザ光を出射する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯型端末装置。
4. 前記ハーフミラーを回転可能に軸支し、前記光源から出射された光の光軸に対し反射した光の光軸の位置調整を可能に配置した
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の携帯型端末装置。