JP5326914B2 - 通信装置および通信システム - Google Patents

Description

本発明は、通信装置および通信システムに関するものである。

特許文献１には、画像処理装置においてＤＨＣＰを無効に設定する場合には、新規にＩＰアドレスの入力を求める画面を表示し、ＩＰアドレスが入力されたことを条件に、ＤＨＣＰ設定を無効することを記憶し、その後で、画像処理装置のネットワークインターフェース部を再起動することが記載されている。

特開２００１−３４４３４（段落第「００３７」、図１）

しかしながら、上述した特許文献１では、画像処理装置のＤＨＣＰが有効に設定されていた環境下において画像処理装置と通信可能に設定されていた通信装置が、画像処理装置のＤＨＣＰを無効に設定することで、通信装置と画像処理装置とのＩＰアドレスが重複し、通信装置と画像処理装置との間で通信できなくなる可能性があった。一方、かかる場合には、画像処理装置と通信できなくなった通信装置のＩＰアドレスを、画像処理装置のＩＰアドレスと重複しないように変更することも考えられるが、通信装置を操作してＩＰアドレスを変更するのは手間であるという問題点があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、相手側装置と通信可能に接続されている環境下において、ＴＣＰ／ＩＰに関する設定値を変更したとしても、簡単に相手側装置との間の通信を維持することができる通信装置および通信システムを提供することを目的としている。

この目的を達成するために、本発明の通信装置は、通信相手となる相手側装置と無線通信可能なものであって、通信が行われる通信設定として、様々な設定項目とその設定値と、その各設定項目と設定値が含まれる種類とを紐付けて記憶する第１記憶手段と、その第１記憶手段に記憶されている各設定値のうち変更する設定値を入力する入力手段と、その入力手段によって入力された設定値を記憶する第２記憶手段と、その第２記憶手段に記憶されている設定値に変更する以前の設定値として前記第１記憶手段に記憶されている設定値に紐付けされている種類を特定する特定手段と、その特定手段によって特定される種類が特定種類に関するものであった場合に、前記特定種類内の前記設定項目の設定値を通知するように前記相手側装置に要求する要求手段と、その要求手段による要求に応じて前記相手側装置から通知される前記相手側装置の設定値を受信する受信手段と、その受信手段によって受信した前記相手側装置の設定値と、前記第２記憶手段に記憶されている設定値とが一致しているかを比較する比較手段と、その比較手段による比較の結果、一致している場合には、前記第２記憶手段に記憶されている設定値とは異なる新たな設定値に変更する変更手段と、その変更手段によって変更された新たな設定値と、その新たな設定値への変更要求とを前記相手側装置に通知する第１通知手段と、前記第１記憶手段に記憶されている設定値を、前記第２記憶手段に記憶されている設定値に決定する決定手段とを備えている。

請求項１記載の通信装置によれば、特定種類に関する設定値を変更する場合には、相手側装置に対し、相手側装置において設定されている特定種類に関する設定値を通知することを要求し、その要求に応じて通知される相手側装置の特定種類に関する設定値を受信し、その受信した相手側装置の特定種類に関する設定値を、変更後の特定種類に関する設定値とは異なる新たな設定値に変更し、その新たな設定値と、その新たな設定値への変更要求とを相手側装置に通知し、特定種類に関する設定値を変更後の設定値に決定するので、相手側装置において、特定種類に関する設定値の変更が行われた場合には、相手側装置との間で特定種類に関する設定値が一致することがない。よって、相手側装置と通信可能に接続されている環境下において、特定種類に関する設定値を変更したとしても、簡単に相手側装置との間の通信を維持することができるという効果がある。

請求項２記載の通信装置によれば、請求項１に記載の通信装置の奏する効果に加え、変更する設定値に対応する設定項目がＩＰアドレスの場合、相手側装置との間の通信を維持することが可能な相手側装置用の新たなＩＰアドレスを簡単に決定することができるという効果がある。

請求項３記載の通信装置によれば、請求項２に記載の通信装置の奏する効果に加え、変更する設定値に対応する設定項目がＩＰアドレスの場合、相手側装置との間の通信を維持することが可能な相手側装置用の新たなＩＰアドレスを、ユーザが確認することができるという効果がある。

請求項４記載の通信装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置の奏する効果に加え、変更する設定値の種類が、同一のローカルエリアネットワーク内の各装置において共通に設定されるものである場合には、変更後の設定値と、対応する相手側の設定値とを共通にする以外なく、ユーザが任意の設定値を選択できるという余地もない。よって、ＩＰアドレスを変更する場合のように、新たなＩＰアドレスを決定する必要がなく、変更後の設定値と、変更要求とを相手側に通知すれば、設定値を変更するので、変更要求に応じて相手側装置において設定値の変更が行われた場合には、相手側装置との間の通信を維持しつつも、高速に設定値の変更を行うことができるという効果がある。

請求項５記載の通信装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の通信装置の奏する効果に加え、変更する設定値の種類が、同一のローカルエリアネットワーク内の各装置において固有に設定されるものであった場合には、変更後の設定値と、対応する相手側の設定値との調整は不要である。よって、かかる場合には、変更後の設定値を前記相手側装置へ通知することなく、直ちに、設定値を変更するので、相手側装置との間の通信を維持しつつ、高速に設定値の変更を行うことができるという効果がある。

請求項６記載の通信システムによれば、請求項１に記載の通信装置と同様な効果を奏することができる。

本発明の実施形態におけるＭＦＰと、ＢＯＸと、ＡＰとの外観構成を示した斜視図である。 ＭＦＰと、ＢＯＸと、ＡＰとの電気的構成を示すブロック図である。 （ａ）は、各装置がそれぞれ個別に記憶しているネットワーク設定の設定値の一例を示す概略図であり、（ｂ）は、ＭＦＰと、ＢＯＸとの間で実行されるネットワーク設定監視処理のシーケンスの一例を示す概略図である。 ＭＦＰのネットワーク設定監視処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰのＢＯＸ設定値決定処理を示すフローチャートである。 ＢＯＸの要求実行処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態における多機能周辺装置（以下、「ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）」と称す）１と、回線制御装置（以下、「ＢＯＸ」と称す）３１と、アクセスポイント（以下、「ＡＰ」と称す）５１との外観構成を示した斜視図である。尚、本発明の通信システムは、第１通信装置としてのＭＦＰ１と、第２通信装置としてのＢＯＸ３１とから構成されるシステムである。

ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１は、同一のＬｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ（以下、「ＬＡＮ」と称す）３００に、後述するＡＰ５１を介して電気的に接続されており、そのＬＡＮ３００に電気的に接続されている他の通信装置との間で、データ通信可能に構成されている。なお、ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１を含み、ＬＡＮ３００に接続されている各通信装置には、ＬＡＮ３００内でデータ通信を行うためのネットワーク設定がそれぞれ個別に設定されている。

本実施形態は、ＭＦＰ１のネットワーク設定（具体的には、ＬＡＮ３００に関する設定）が変更された場合に、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＢＯＸ３１にもネットワーク設定を変更させるものである。

また、ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１は、無線ＬＡＮ方式の無線通信２００によりデータ通信が可能に構成されており、ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１間で直接、又は、ＡＰ５１を介して互いにデータ通信が可能に構成されている。ここで無線ＬＡＮ方式とは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇの規格で定められている通信方式などである。以後、通信装置がＡＰ５１と無線通信２００によりデータ通信可能な状態になっていることを、その通信装置がＡＰ５１と接続されていると記載する。

なお、詳細については後述するが、ＭＦＰ１は、プリンタ機能、スキャナ機能、及び、コピー機能などの各種機能も有しており、ＢＯＸ３１は、電話回線網１００を介して接続される相手側装置（不図示）とファクシミリ通信可能に構成されている。

まず、ＭＦＰ１について説明する。ＭＦＰ１には、主に、下部に設けられるプリンタ１９と、上部に設けられるスキャナ２０と、正面上部に設けられる操作パネル６とが設けられている。プリンタ１９は、インクジェット方式のプリンタで構成されており、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを使用して、カラー印刷を行うものである。

プリンタ１９の正面には、開口５が形成されており、この開口５から一部が露呈するようにして給紙トレイ３及び排紙トレイ４が上下２段に設けられている。給紙トレイ３は、記録用紙を積載するためのものである。この給紙トレイ３に積載された記録用紙は、プリンタ１９の内部へ給送され、所望の画像が印刷された後に排紙トレイ４へ排出されるようになっている。

スキャナ２０は、いわゆるフラットベッドスキャナとして構成されている。原稿カバー８は、ＭＦＰ１の天板として設けられており、その原稿カバー８の下には、図示しないプラテンガラスが配置されている。原稿は、プラテンガラス上に載置され、原稿カバー８に覆われた状態でスキャナ２０に読み取られる。

操作パネル６は、主にＭＦＰ１を操作するためのものであって、操作キー１７と、ＬＣＤ１８とが主に設けられている。ユーザは、操作キー１７の各種キーを操作することで、ＭＦＰ１のネットワーク設定の各設定値（図３（ａ）参照）をそれぞれ個別に変更できる。また、ＭＦＰ１の各種機能の設定や動作も実行できる。

なお、詳細については後述するが、ＭＦＰ１では、ネットワーク設定監視処理（図４参照）によって、ＭＦＰ１のネットワーク設定が変更されていないかが、定期的（例えば、１秒毎）に監視されている。そして、ＭＦＰ１のネットワーク設定が変更された場合には、ＭＦＰ１は、変更されたネットワーク設定の種類を判定し、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続するために必要な設定値をＢＯＸ３１に送信する。ＬＣＤ１８には、メニューや、操作手順や、実行中の処理の状態や、操作キー１７の押下に対応する情報などが表示される。

次に、ＢＯＸ３１について説明する。ＢＯＸ３１は、主に、電話回線網１００を使用する通信の制御を行うものであり、電話回線網１００に接続されている。ＢＯＸ３１には、主に、操作キー３８と、ＬＣＤ３９とが設けられている。ユーザは、操作キー３８の各種キーを操作することで、ＢＯＸ３１のネットワーク設定の各設定値（図３（ａ）参照）をそれぞれ個別に変更できる。また、ＢＯＸ３１の各種機能の設定や動作も実行できる。ＬＣＤ３９には、メニューや、実行中の処理の状態や、操作キー３８の押下に対応する情報などが表示される。

次に、ＡＰ５１について説明する。ＡＰ５１は、無線ＬＡＮ方式の無線通信２００によりデータ通信が可能に構成された既知の中継装置である。このＡＰ５１は、ＬＡＮ３００と接続されており、無線通信２００を介して接続される端末装置（ＡＰ５１に接続される各通信装置のこと）を、ＬＡＮ３００へ接続するための既知の回路を有している。ＡＰ５１には、ＭＦＰ１やＢＯＸ３１を始め、複数の端末装置が同時に接続可能であり、ＡＰ５１と接続された各端末装置（ＭＦＰ１や、ＢＯＸ３１や、その他の通信装置（図示しない））は、それぞれＬＡＮ３００へと接続される。

次に、図２を参照して、ＭＦＰ１と、ＢＯＸ３１と、ＡＰ５１との電気的構成について説明する。図２は、ＭＦＰ１と、ＢＯＸ３１と、ＡＰ５１との電気的構成を示すブロック図である。まず、ＭＦＰ１について説明する。ＭＦＰ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、フラッシュメモリ１４、無線ＬＡＮ通信制御回路１５、操作キー１７、ＬＣＤ１８、プリンタ１９、スキャナ２０とを主に有している。

ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、フラッシュメモリ１４は、バスライン２１を介して互いに接続されている。また、無線ＬＡＮ通信制御回路１５、操作キー１７、ＬＣＤ１８、プリンタ１９、スキャナ２０、バスライン２１は、入出力ポート２２を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３やフラッシュメモリ１４に記憶される固定値やプログラム或いは、無線ＬＡＮ通信制御回路１５を介して送受信される各種信号に従って、ＭＦＰ１が有している各機能の制御や、入出力ポート２２と接続された各部を制御するものである。

ＲＯＭ１２は、ＭＦＰ１で実行される制御プログラムなどを格納した書換不能なメモリである。後述する図４のフローチャートに示すネットワーク設定監視処理、図５のフローチャートに示すＢＯＸ設定値決定処理を実行する各プログラムは、このＲＯＭ１２に格納されている。

ＲＡＭ１３は、書換可能な揮発性のメモリであり、ＭＦＰ１の各操作の実行時に各種のデータを一時的に記憶するためのメモリである。ユーザの入力により変更された設定値を一時的に保持するために使用される。フラッシュメモリ１４は、書換可能な不揮発性のメモリであり、このフラッシュメモリ１４に記憶されたデータは、ＭＦＰ１の電源オフ後も保持される。

このフラッシュメモリ１４には、共通設定値メモリ１４ａと、固有設定値メモリ１４ｂと、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ１４ｃとが設けられている。共通設定値メモリ１４ａは、同一のＬＡＮ３００内で、各通信装置毎にそれぞれ共通となる設定値（以後、「共通設定値」と称する）を記憶するためのメモリであり、固有設定値メモリ１４ｂは、同一のＬＡＮ３００内で、各通信装置毎にそれぞれ固有となる設定値（以後、「固有設定値」と称する）を記憶するためのメモリである。また、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ１４ｃは、同一のＬＡＮ３００内のＴＣＰ／ＩＰに関する設定値（以後、「ＴＣＰ／ＩＰ設定値」と称する）を記憶するためのメモリである。

ここで、図３（ａ）を参照して、各通信装置がそれぞれ個別に記憶しているネットワーク設定の設定値について説明する。図３（ａ）は、各通信装置がそれぞれ個別に記憶しているネットワーク設定の設定値の一例を示す概略図である。

図３（ａ）に示すように、一の通信装置が記憶しているネットワーク設定の設定値は、大きく３種類に分類される。より具体的には、同一のＬＡＮ３００内で、各通信装置毎にそれぞれ共通となる共通設定値と、同一のＬＡＮ３００内で、各通信装置毎にそれぞれ固有となる固有設定値と、同一のＬＡＮ３００内のＴＣＰ／ＩＰに関するＴＣＰ／ＩＰ設定値との３種類に分類される。

共通設定値としては、例えば、ＷＩＮＳ設定方法や、ＷＩＮＳサーバアドレスや、ＤＮＳサーバアドレス取得方法や、ＤＮＳサーバアドレスや、デフォルト・ゲートウェイアドレスや、ＩＰアドレスの取得方法（自動取得）などが該当する。尚、ＷＩＮＳとは、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｎａｍｅ Ｓｅｒｖｉｃｅの略語であり、ＤＮＳとは、Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍの略語である。

また、固有設定値としては、例えば、ノード名（ＮｅｔＢＩＯＳ名、装置名）などが該当する。また、ＴＣＰ／ＩＰ設定値としては、例えば、ＩＰアドレスの取得方法（固定）、ＩＰアドレス、サブネットマスクなどが該当する。

ここで、図２の説明に戻る。無線ＬＡＮ通信制御回路１５は、（無線ＬＡＮ方式の）無線通信２００によるデータ通信の各種制御を行うものであり、無線ＬＡＮ用アンテナ１６を有している。この無線ＬＡＮ通信制御回路１５は、他の通信装置（例えば、ＢＯＸ３１や、ＡＰ５１など）との間で無線通信２００を行いながら、各種のデータを構成するデジタル信号を送受信するものである。

次に、ＢＯＸ３１について説明する。ＢＯＸ３１は、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、フラッシュメモリ３５、無線ＬＡＮ通信制御回路３６、操作キー３８、ＬＣＤ３９、モデム４０、ＮＣＵ４１とを主に有している。

ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、フラッシュメモリ３５は、バスライン４２を介して互いに接続されている。また、無線ＬＡＮ通信制御回路３６、操作キー３８、ＬＣＤ３９、モデム４０、ＮＣＵ４１、バスライン４２は、入出力ポート４３を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ３２は、上述したＭＦＰ１のＣＰＵ１１と同様に構成されているので、その説明を省略する。以下同様に、ＲＡＭ３４はＲＡＭ１３と、操作キー３８は操作キー１７と、ＬＣＤ３９はＬＣＤ１８と、それぞれ同様に構成されているので、その説明を省略する。

ＲＯＭ３３は、ＢＯＸ３１で実行される制御プログラムなどを格納した書換不能なメモリである。後述する図６のフローチャートに示す要求実行処理を実行するプログラムは、このＲＯＭ３３に格納されている。

フラッシュメモリ３５は、書換可能な不揮発性のメモリであり、このフラッシュメモリ３５に記憶されたデータは、ＢＯＸ３１の電源オフ後も保持される。フラッシュメモリ３５には、共通設定値メモリ３５ａと、固有設定値メモリ３５ｂと、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ３５ｃとが設けられている。

なお、共通設定値メモリ３５ａ、固有設定値メモリ３５ｂ、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ３５ｃは、上述したＭＦＰ１の共通設定値メモリ１４ａ、固有設定値メモリ１４ｂ、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ１４ｃと同様に構成されているので、その説明を省略する。

無線ＬＡＮ通信制御回路３６は、（無線ＬＡＮ方式の）無線通信２００によるデータ通信の各種制御を行うものであり、無線ＬＡＮ用アンテナ３７とを有している。その他の構成については、ＭＦＰ１の無線ＬＡＮ通信制御回路１５と同様に構成されているので、その説明を省略する。

モデム４０は、ファクシミリ機能によって送信する原稿データ（画像データ）を、電話回線網１００に伝送可能な信号に変調してＮＣＵ４１を介して送信したり、電話回線網１００からＮＣＵ４１を介して入力された信号を受信し、原稿データ（画像データ）へ復調するものである。ＮＣＵ２４は、電話回線網１００と接続されており、電話回線網１００へのダイヤル信号の送出や、電話回線網１００からの呼出信号の応答などの制御を行うものである。

なお、モデム４０により復調された原稿データ（画像データ）は、ＭＦＰ１との間で無線通信２００が可能な場合には、無線通信２００によりＭＦＰ１へ送信され、ＭＦＰ１のプリンタ１９により記録用紙に印刷される。一方、ＭＦＰ１との間で無線通信２００が不可能な場合には、フラッシュメモリ３５の所定領域に蓄積（記憶）される。

次に、図３（ｂ）を参照して、ＭＦＰ１のネットワーク設定の中で、ＴＣＰ／ＩＰ設定値が変更された場合に、ＭＦＰ１と、ＢＯＸ３１との間で実行されるデータ通信のシーケンスの一例について説明する。図３（ｂ）は、ＭＦＰ１と、ＢＯＸ３１との間で実行されるネットワーク設定監視処理のシーケンスの一例を示す概略図である。なお、ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１は、互いにデータ通信可能な状態であるものとする。

ＭＦＰ１のネットワーク設定の中で、ＴＣＰ／ＩＰ設定値の変更がＭＦＰ１において検出されると、ＭＦＰ１は、ＩＰアドレスおよびサブネットマスクの送信要求７１をＢＯＸ３１へ送信する。なお、この時点では、ＭＦＰ１は、ネットワーク設定の変更を検出しただけであり、変更された設定値はまだＭＦＰ１に反映されてはいない（有効ではない）。

ＢＯＸ３１は、ＩＰアドレスおよびサブネットマスクの送信要求７１を受信すると、ＢＯＸ３１のＩＰアドレスおよびサブネットマスクのデータ７２を、ＭＦＰ１へ送信する。ＭＦＰ１は、ＢＯＸ３１のＩＰアドレスおよびサブネットマスクのデータ７２を受信すると、ＬＡＮ３００内において、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＢＯＸ３１のＩＰアドレスおよびサブネットマスクを新たに決定する。

例えば、ＭＦＰ１のサブネットマスクと、ＢＯＸ３１のサブネットマスクとが異なっている場合には、ＢＯＸ３１のサブネットマスクを、ＭＦＰ１と同一にする。また、ＭＦＰ１のＩＰアドレスと、ＢＯＸ３１のＩＰアドレスとが同一なら、ＢＯＸ３１のホストアドレス（ＩＰアドレスの一部）を、ＭＦＰ１のホストアドレスとは異なるアドレスにする。

そして、ＭＦＰ１は、ネットワーク設定変更要求７３をＢＯＸ３１へ送信し、続けて、決定したＢＯＸ３１の新ＩＰアドレスおよび新サブネットマスクのデータ７４を、ＢＯＸ３１へ送信する。その後、ＭＦＰ１は、自装置（ＭＦＰ１）において変更された設定値を反映して有効にする。ＢＯＸ３１は、ＢＯＸ３１の新ＩＰアドレスおよび新サブネットマスクのデータ７４を受信したら、受信したデータ７４に基づいて、自装置（ＢＯＸ３１）のネットワーク設定を変更する。

以上説明した通り、ＭＦＰ１においてＴＣＰ／ＩＰ設定値が変更された場合には、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＢＯＸ３１でもＴＣＰ／ＩＰ設定値が変更される。その結果、ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１は、互いにデータ通信可能な状態を継続できる。

次に、図４を参照して、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１により実行されるネットワーク設定監視処理ついて説明する。図４は、ＭＦＰ１のネットワーク設定監視処理を示すフローチャートである。ネットワーク設定監視処理は、ＭＦＰ１のネットワーク設定が変更されたかを、定期的（例えば、１秒毎）に監視すると共に、変更された設定値の種類に応じて、ＢＯＸ３１にネットワーク設定の変更を指示するための処理である。このネットワーク設定処理は、ＭＦＰ１の主電源が投入されてから主電源が遮断されるまで繰り返し実行される処理である。

このネットワーク設定監視処理では、まず、ＭＦＰ１のネットワーク設定の設定値が変更されたかを判定する（Ｓ１）。より具体的には、フラッシュメモリ１４の共通設定値メモリ１４ａに記憶されている共通設定値や、固有設定値メモリ１４ｂに記憶されている固有設定値や、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ１４ｃに記憶されているＴＣＰ／ＩＰ設定値が、ユーザ操作により変更されたかを判定する。

なお、この時点では、ＭＦＰ１は、ネットワーク設定が変更されたことを検出するだけ（変更する指示があった変更後の設定値を、ＲＡＭ１３に記憶するだけ）であり、変更された設定値はまだＭＦＰ１に反映されてはいない（有効ではない、共通設定値メモリ１４ａ、固有設定値メモリ１４ｂ、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ１４ｃの各設定値は変更されていない）。変更された設定の反映は、後述するＳ１０の処理が実行された時点で行われる。

Ｓ１の処理において、ＭＦＰ１のネットワーク設定の設定値が変更されていない場合には（Ｓ１：Ｎｏ）、 ＭＦＰ１のネットワーク設定の設定値が変更されるまで待機する。一方、ＭＦＰ１のネットワーク設定の設定値が変更された場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ）、その変更された設定値の種類を判定する（Ｓ２）。

具体的には、共通設定値メモリ１４ａ、固有設定値メモリ１４ｂ、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ１４ｃの各設定値を読み出し、その中から、上述したＳ１において、ＲＡＭ１３に記憶されている変更後の設定値に対応する設定値を特定し、その特定した設定値に紐付けされている種類が、ＴＣＰ／ＩＰ設定値か、同一のＬＡＮ３００内で各通信装置毎にそれぞれ共通となる設定値か、同一のＬＡＮ３００内で各通信装置毎にそれぞれ共通となる設定値かを特定する。

そして、変更された設定値の種類が固有設定値（同一のＬＡＮ３００内で、各通信装置毎にそれぞれ共通となる設定値）である場合は、ＢＯＸ３１に対して変更を指示する設定値が無い場合であるので、何もせずに、Ｓ１０の処理へ移行する。即ち、変更された設定値の種類が固有設定値である場合は、そのままの設定内容で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とは、同一のＬＡＮ３００内においてデータ通信可能な状態が継続される。

また、変更された設定値の種類が共通設定値（同一のＬＡＮ３００内で、各通信装置毎にそれぞれ共通となる設定値）である場合は、ＢＯＸ３１に対して設定値の変更指示が必要な場合である。この場合には、ＢＯＸ３１へ「ネットワーク設定変更要求」を送信して（Ｓ３）、ＢＯＸ３１へ「ＭＦＰ１において変更された設定値のデータ」を送信する（Ｓ４）。

即ち、変更された設定値の種類が共通設定値である場合は、その変更された共通設定値を新たな共通設定値としてＢＯＸ３１に設定させる。それにより、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とは、同一のＬＡＮ３００内においてデータ通信可能な状態を継続できる。そして、Ｓ１０の処理へ移行する。

また、変更された設定値の種類がＴＣＰ／ＩＰ設定値である場合は、ＢＯＸ３１へ「ＩＰアドレスおよびサブネットマスクの送信要求７１」（図３（ｂ）参照）を送信し（Ｓ５）、その後、ＢＯＸ３１から送信されてくる「ＢＯＸ３１のＩＰアドレスおよびサブネットマスクのデータ７２」を受信する（Ｓ６）。そして、ＢＯＸ設定値決定処理を実行する（Ｓ７）。

ここで、図５を参照して、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１により実行されるＢＯＸ設定値決定処理（Ｓ７）について説明する。図５は、ＭＦＰ１のＢＯＸ設定値決定処理を示すフローチャートである。ＢＯＸ設定値決定処理は、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＢＯＸ３１のＴＣＰ／ＩＰ設定値を決定するための処理である。

ＢＯＸ設定値決定処理では（Ｓ７）、まず、Ｓ６の処理（図４参照）で受信したデータから、ＢＯＸ３１のネットワークアドレス、及び、ホストアドレスを抽出する（Ｓ２１）。

ＩＰアドレスは、ＬＡＮ３００を含む広域ネットワーク（例えば、インターネットなど）に接続されている各通信装置をそれぞれ個別に識別するために、各通信装置毎にそれぞれ異なる値が設定される識別情報であり、ネットワークアドレスと、ホストアドレスとにより構成されている。

ＩＰアドレスにおけるネットワークアドレスと、ホストアドレスとは、サブネットマスクの値によって識別される。より具体的には、ＩＰアドレスと、サブネットマスクとを論理演算した場合に算出される値がネットワークアドレスを示し、ＩＰアドレスから、ネットワークアドレスを取り除いた残りの値が、ホストアドレスを示す。

一般的に、同一のＬＡＮ３００内では、各通信装置のネットワークアドレスがそれぞれ同一に設定されると共に、各通信装置のホストアドレスがそれぞれ異なる（ユニークな）値に設定されていなければならない。例えば、同一のＬＡＮ３００内で、ネットワークアドレスの異なる通信装置がある場合には、その通信装置は、ＬＡＮ３００内の他の通信装置とデータ通信が正常に行えない。また、同一のＬＡＮ３００内で、ホストアドレスが一致する通信装置がある場合には、それらの通信装置は、ＬＡＮ３００内の他の通信装置とデータ通信が正常に行えない。

次に、ＭＦＰ１のネットワークアドレスと、ＢＯＸ３１のネットワークアドレスとを比較し（Ｓ２２）、各ネットワークアドレスが同一であるかを判定する（Ｓ２３）。各ネットワークアドレスが同一である場合には（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、ネットワークアドレスの設定に問題はないので、Ｓ２４〜Ｓ２５の処理をスキップして、Ｓ２６の処理に移行する。

一方、ＭＦＰ１のネットワークアドレスと、ＢＯＸ３１のネットワークアドレスとが異なる場合には（Ｓ２３：Ｎｏ）、ＭＦＰ１のネットワークアドレスを、ＢＯＸ３１の新たなネットワークアドレスに変更し（Ｓ２４）、ＭＦＰ１のサブネットマスクを、ＢＯＸ３１の新たなサブネットマスクに変更する（Ｓ２５）。

ここで、ネットワークアドレスと、サブネットマスクとをそれぞれ変更しているのは、この２つの値がＭＦＰ１とＢＯＸ３１とで一致していないと、同一のＬＡＮ３００内では、互いに正常にデータ通信が行えないからである。

次に、変更されたネットワークアドレスと、変更されたサブネットマスクにより決定されるＢＯＸ３１のホストアドレスの値を抽出する（Ｓ２６）。

そして、ＢＯＸ３１のＩＰアドレスのうち、抽出したＢＯＸ３１のホストアドレスのみ変更を許可し、表示する（Ｓ２８）。これは、ユーザによって勝手に、ＢＯＸ３１のネットワークアドレスが変更されると、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とが互いに正常にデータ通信が行えなくなるからである。

次に、ユーザがＢＯＸ３１のホストアドレスを確定したかを判定し（Ｓ２９）、ユーザがＢＯＸ３１のホストアドレスを確定するまで待機する（Ｓ２９：Ｎｏ）。一方、ユーザがＢＯＸ３１のホストアドレスを確定した場合には（Ｓ２９：Ｙｅｓ）、ＭＦＰ１のホストアドレスと、ＢＯＸ３１のホストアドレスとを比較し（Ｓ３０）、各ホストアドレスが同一であるかを判定する（Ｓ３１）。各ホストアドレスが同一である場合には（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、各ホストアドレスを異なる（ユニークな）値に設定するために、Ｓ２８の処理に戻り、上述したＳ２８〜Ｓ３１の各処理を繰り返す。

一方、ＭＦＰ１のホストアドレスと、ＢＯＸ３１のホストアドレスとが異なる場合には（Ｓ３１：Ｎｏ）、ホストアドレスの設定に問題はないので、上述した処理で変更されたネットワークアドレスと、上述した処理で変更されたホストアドレスとから、新たなＩＰアドレスを決定する（Ｓ３２）。そして、このＢＯＸ設定値決定処理を終了する。

以上の図５のフローチャートのＢＯＸ設定値決定処理により、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＢＯＸ３１のＴＣＰ／ＩＰ設定値を決定できる。具体的には、ＢＯＸ３１のネットワークアドレスを、ＭＦＰ１のネットワークアドレスと同一値に決定できると共に、ＢＯＸ３１のサブネットマスクを、ＭＦＰ１のサブネットマスクと同一値に決定できる。また、ＢＯＸ３１のホストアドレスを、ＭＦＰ１のホストアドレスと異なる値に決定できる。

ここで、図４のフローチャートの説明に戻る。Ｓ７の処理が終了したら、次に、ＢＯＸ３１へ「ネットワーク設定変更要求７３」を送信し（Ｓ８）、ＢＯＸ３１へ「ＢＯＸ３１の新たなＩＰアドレス、及び、新たなサブネットマスクのデータ７４」を送信する（Ｓ９）。より具体的には、上述したＢＯＸ設定値決定処理（Ｓ７）により決定した各設定値のデータを送信する。

次に、Ｓ１の処理で変更を検出したネットワーク設定の設定値を、ＭＦＰ１に反映させて有効にする。（Ｓ１０）（共通設定値メモリ１４ａ、固有設定値メモリ１４ｂ、ＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ１４ｃの各設定値うち、変更後の設定値に対応する設定値を、変更後の設定値に変更）その後、Ｓ１の処理へ戻り、上述した各Ｓ１〜Ｓ１０の各処理を繰り返す。

以上の図４のフローチャートのネットワーク設定監視処理により、ＭＦＰ１のネットワーク設定が変更された場合に、変更された設定値の種類に応じて、ＢＯＸ３１にネットワーク設定の変更を指示できる。具体的には、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続するために必要な設定値（ネットワーク設定）のデータを、ＢＯＸ３１へ送信できる。よって、ＢＯＸ３１では、受信した設定値のデータに基づいて、ネットワーク設定を変更できるので、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できる。

次に、図６を参照して、ＢＯＸ３１のＣＰＵ３２により実行される要求実行処理について説明する。図６は、ＢＯＸ３１の要求実行処理を示すフローチャートである。要求実行処理は、ＭＦＰ１から送信されてくる各種要求を受信した場合に、その要求に応じた処理を実行するための処理であり、ＢＯＸ３１の主電源が投入されてから主電源が遮断されるまで繰り返し実行される処理である。

この要求実行処理では、まず、ＭＦＰ１から送信されてくる「ＩＰアドレスおよびサブネットマスクの送信要求７１」（図３（ｂ）参照）を受信したかを判定する（Ｓ４１）。「ＩＰアドレスおよびサブネットマスクの送信要求７１」を受信していない場合には（Ｓ４１：Ｎｏ）、Ｓ４２の処理をスキップして、Ｓ４３の処理へ移行する。

一方、「ＩＰアドレスおよびサブネットマスクの送信要求７１」を受信した場合には（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、ＭＦＰ１へ「ＢＯＸ３１のＩＰアドレス、および、サブネットマスクのデータ７２」を送信する。より具体的には、フラッシュメモリ３５のＴＣＰ／ＩＰ設定値メモリ３５ｃに記憶されているＢＯＸ３１のＩＰアドレスと、サブネットマスクとを示すデータをＭＦＰ１へ送信する。

次に、ＭＦＰ１から送信されてくる「ネットワーク設定変更要求７３」（図３（ｂ）参照）を受信したかを判定し（Ｓ４３）、「ネットワーク設定変更要求７３」を受信していない場合には（Ｓ４３：Ｎｏ）、Ｓ４１の処理に戻り、上述したＳ４１〜Ｓ４３の各処理を繰り返す。

一方、「ネットワーク設定変更要求７３」を受信した場合には（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、ＭＦＰ１から送信されてくる「ネットワーク設定に関するデータ」を受信する（Ｓ４４）。ネットワーク設定に関するデータとは、具体的には、図３（ａ）を参照して説明した共通設定値や、ＴＣＰ／ＩＰ設定値のことである。

次に、Ｓ４４の処理で受信したデータから、ネットワーク設定の各設定値を抽出し（Ｓ４５）、ＢＯＸ３１のネットワーク設定の各設定値を、抽出した各設定値に変更する（Ｓ４６）。これにより、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＢＯＸ３１のネットワーク設定の設定値が変更される。

以上の図６のフローチャートの要求実行処理により、ＭＦＰ１から送信されてくる「ＩＰアドレスおよびサブネットマスクの送信要求７１」を受信した場合に、「ＢＯＸ３１のＩＰアドレス、及び、サブネットマスクのデータ７２」をＭＦＰ１へ送信できる。また、ＭＦＰ１から送信されてくる「ネットワーク設定に関するデータ」に基づいて、ＢＯＸ３１のネットワーク設定を変更できる。

以上説明した通り、本実施形態によれば、ＭＦＰ１のネットワーク設定（ＬＡＮ３００に関する設定）が変更された場合に、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続するために必要な設定値（ネットワーク設定）のデータを、ＢＯＸ３１へ送信できる。そして、ＢＯＸ３１では、受信した設定値のデータに基づいて、ネットワーク設定を変更できるので、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できる。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、本実施形態では、ＭＦＰ１においてネットワーク設定監視処理（図４参照）を実行する構成としているが、ＭＦＰ１に代えて、ＢＯＸ３１で実行する構成としても良い。なお、その場合は、ＭＦＰ１において要求実行処理（図６参照）を実行する構成とする。また、ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１の両方で、ネットワーク設定監視処理および要求実行処理をそれぞれ実行する構成としても良い。このように構成すれば、ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１の一方において、ネットワーク設定が変更された場合に、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＭＦＰ１およびＢＯＸ３１の他方のネットワーク設定を変更できる。

また、本実施形態では、ＭＦＰ１のネットワーク設定（ＬＡＮ３００に関する設定）が変更された場合に、同一のＬＡＮ３００内で、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＢＯＸ３１のネットワーク設定を変更するように構成したが、ＭＦＰ１の無線ＬＡＮに関する設定が変更された場合に、同一のＡＰ５１を介して、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とがデータ通信可能な状態を継続できるように、ＢＯＸ３１の無線ＬＡＮに関する設定を変更するように構成しても良い。

また、本実施形態では、ＢＯＸ３１のホストアドレスを、ＭＦＰ１のホストアドレスと重複しないように決定する構成としているが、ＢＯＸ３１のホストアドレスが、同一ＬＡＮ３００に接続されている他の通信装置の全てと重複しないように決定する構成としても良い。このように構成すれば、ＢＯＸ３１のホストアドレスが必ず、ＬＡＮ３００内で、他の通信装置と異なるように設定できるので、ＭＦＰ１とＢＯＸ３１とをより確実にデータ通信可能な状態にできる。

また、本実施形態のＭＦＰ１およびＢＯＸ３１は、無線ＬＡＮ方式の無線通信２００によりデータ通信可能に構成されているが、通信方式を無線ＬＡＮ方式に限定するものではなく、他の通信方式の無線通信によりデータ通信可能に構成しても良い。例えば、他の通信方式のとしては、赤外線通信（ＩｒＤＡなど）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈや、ＺｉｇＢｅｅや、ＵＷＢなどが該当する。

１ ＭＦＰ（請求項１乃至５の通信装置の一例）
１３ 第２記憶手段の一例
１４ａ 第１記憶手段の一例
１４ｂ 第１記憶手段の一例
１４ｃ 第１記憶手段の一例
１７ 操作キー（入力手段の一例）
３１ ＢＯＸ（相手側装置、請求項６，７の通信装置の一例）
３５ａ 記憶手段の一例
３５ｂ 記憶手段の一例
３５ｃ 記憶手段の一例
Ｓ２ 特定手段
Ｓ３ 第２通知手段の一例
Ｓ４ 第２通知手段の一例
Ｓ５ 要求手段の一例
Ｓ６ 受信手段の一例
Ｓ７ 比較手段、変更手段の一例
Ｓ８ 第１通知手段の一例
Ｓ９ 第１通知手段の一例
Ｓ１０ 決定手段の一例
Ｓ２１ 第１抽出手段の一例
Ｓ２２ 判断手段の一例
Ｓ２４ ネットワークアドレス変更手段の一例
Ｓ２６ 第２抽出手段、ホストアドレス変更手段の一例
Ｓ３１ 確認手段の一例
Ｓ３２ 第１決定手段、ホストアドレス変更手段の一例
Ｓ３２ ＩＰアドレス変更手段の一例

Claims (6)

1. 通信相手となる相手側装置と無線通信可能な通信装置において、
   通信が行われる通信設定として、様々な設定項目とその設定値と、その各設定項目と設定値が含まれる種類とを紐付けて記憶する第１記憶手段と、
   その第１記憶手段に記憶されている各設定値のうち変更する設定値を入力する入力手段と、
   その入力手段によって入力された設定値を記憶する第２記憶手段と、
   その第２記憶手段に記憶されている設定値に変更する以前の設定値として前記第１記憶手段に記憶されている設定値に紐付けされている種類を特定する特定手段と、
   その特定手段によって特定される種類が特定種類に関するものであった場合に、前記特定種類内の前記設定項目の設定値を通知するように前記相手側装置に要求する要求手段と、
   その要求手段による要求に応じて前記相手側装置から通知される前記相手側装置の設定値を受信する受信手段と、
   その受信手段によって受信した前記相手側装置の設定値と、前記第２記憶手段に記憶されている設定値とが一致しているかを比較する比較手段と、
   その比較手段による比較の結果、一致している場合には、前記第２記憶手段に記憶されている設定値とは異なる新たな設定値に変更する変更手段と、
   その変更手段によって変更された新たな設定値と、その新たな設定値への変更要求とを前記相手側装置に通知する第１通知手段と、
   前記第１記憶手段に記憶されている設定値を、前記第２記憶手段に記憶されている設定値に決定する決定手段とを備えていることを特徴とする通信装置。
2. 前記特定種類の設定項目がＩＰアドレスである場合、
   前記比較手段は、
   前記受信手段によって受信する前記相手側装置のＩＰアドレスからネットワークアドレスとホストアドレスとを抽出する第１抽出手段と、
   その第１抽出手段によって抽出されたネットワークアドレスが、前記第２記憶手段に記憶されているＩＰアドレスに含まれているネットワークアドレスと一致するかを判断する判断手段とを備え、
   前記決定手段は、
   前記判断手段によって一致しないと判断された場合、前記第２記憶手段に記憶されているＩＰアドレスに含まれているネットワークアドレスを、新たなネットワークアドレスに変更するネットワークアドレス変更手段と、
   前記第１抽出手段によって抽出されたホストアドレスとは異なるホストアドレスを新たなホストアドレスに変更するホストアドレス変更手段と、
   前記ネットワークアドレス変更手段によって変更された新たなネットワークアドレスと、前記ホストアドレス変更手段によって変更された新たなホストアドレスとに基づいて、新たなＩＰアドレスに変更するＩＰアドレス変更手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記ホストアドレス変更手段は、
   前記新たなホストアドレスを抽出する第２抽出手段と、
   その任意のＩＰアドレスに含まれているホストアドレスが、前記第２抽出手段によって抽出されたホストアドレスと異なるかを確認する確認手段と、
   その確認手段によって異なることが確認された場合に、前記任意のホストアドレスを、前記新たなホストアドレスとして決定する第１決定手段とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記特定手段によって特定される種別が、同一のローカルエリアネットワーク内の各装置において共通に設定されるものであった場合に、前記第２記憶手段に記憶されている設定値と、その設定値への変更要求とを前記相手側装置に通知する第２通知手段を備え、
   前記決定手段は、
   前記第１記憶手段に記憶されている設定値を、前記第２記憶手段に記憶されている設定値に変更することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の通信装置。
5. 前記決定手段は、
   前記特定手段によって特定される種別が、同一のローカルエリアネットワーク内の各装置において固有に設定されるものであった場合、前記相手側装置への通知を条件とすることなく、前記第１記憶手段に記憶されている設定値を、前記第２記憶手段に記憶されている設定値に変更することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の通信装置。
6. 無線通信可能な第１通信装置と、
   前記第１通信装置と無線通信可能な第２通信装置とからなる通信システムにおいて、
   前記第１通信装置は、
   通信が行われる通信設定として、様々な設定項目とその設定値と、その各設定項目と設定値が含まれる種類とを紐付けて記憶する第１記憶手段と、
   その第１記憶手段に記憶されている各設定値のうち変更する設定値を入力する入力手段と、
   その入力手段によって入力された設定値を記憶する第２記憶手段と、
   その第２記憶手段に記憶されている設定値に変更する以前の設定値として前記第１記憶手段に記憶されている設定値に紐付けされている種類を特定する特定手段と、
   その特定手段によって特定される種類が特定種類に関するものであった場合に、前記特定種類内の前記設定項目の設定値を通知するように前記相手側装置に要求する要求手段と、
   その要求手段による要求に応じて前記相手側装置から通知される前記相手側装置の設定値を受信する受信手段と、
   その受信手段によって受信した前記相手側装置の設定値と、前記第２記憶手段に記憶されている設定値とが一致しているかを比較する比較手段と、
   その比較手段による比較の結果、一致している場合には、前記第２記憶手段に記憶されている設定値とは異なる新たな設定値に変更する変更手段と、
   その変更手段によって変更された新たな設定値と、その新たな設定値への変更要求とを前記相手側装置に通知する第１通知手段と、
   前記第１記憶手段に記憶されている設定値を、前記第２記憶手段に記憶されている設定値に決定する決定手段と、
   を備え、
   第２通信装置は、
   通信が行われる通信設定として、様々な設定値と、その各設定値が含まれる種類とを紐付けて記憶する記憶手段と、
   前記要求手段による要求に応じて、前記記憶手段に記憶されている各設定値のうち、要求された設定値に対応する設定値を、前記第１通信装置に返信する返信手段と、
   前記第１通知手段による通知に応じて、前記記憶手段に設定されている設定値を、前記第１通知手段によって通知される設定値に変更する第１変更手段と、
   を備えていることを特徴とする通信システム。

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