JP5302667B2 - 光照射型美容装置 - Google Patents

Description

本発明は、光照射型美容装置、詳しくは光源を備え、光源からの光を生体表面、特に生体の肌面である皮膚に対して照射することで肌をトリートメントする光照射型美容装置に関するものである。

従来から、光照射型美容装置は光源を備えた光照射手段を手で把持可能な本体に設けたものであり、生体表面、特に生体の肌面である皮膚に光源から光照射を行い、脱毛や抑毛等を行うことで肌をトリートメントしている。

そして、特許文献１のように、光照射手段の照射口と光が照射される皮膚との間に、スペーサを設けて、発光により高温となる光照射手段に皮膚が接触して火傷を生じることを防止したものや、特許文献２のように、照射口の周囲にタッチセンサを設け、タッチセンサが皮膚を検知しない限り光照射を行えなくして目等の皮膚以外へ光照射が行われることを防止したものがあった。
特開２００４−３２１４０１号公報 特開２００５−２７８７２４号公報

しかしながら、いずれの特許文献も、本体に比べて寿命が短く且つ取り落とし等で故障や不具合を生じ易い光照射手段を本体に一体で形成したものであったため、光照射手段が寿命や故障等となった際に容易に修理・改善等の正常状態への復旧を行えず、多少の不具合であれば、そのまま使用されることがあり、該不具合により予期せぬ光照射や破損等のよる感電等の危険があり、安全性が十分ではなかった。

そこで、本発明は上記問題に鑑みて発明したものであり、光照射手段を本体から着脱自在としたことで、寿命や故障等の不具合の生じた光照射手段を容易に交換可能にして、不具合のままでの使用を防止すると共に、光照射手段を本体から取り外した脱状態で本体が操作されて本体の光照射手段と電気的に接続する部位に高電圧や大電流が流れて、該部位が破損したり、部位に接触した人体等の感電や火傷を生じたりすることを防止して、安全性の向上した光照射型美容装置を提供することを課題とした。

上記課題を解決するために、本発明の光照射型美容装置１は、手で把持する本体１１の一端に光源４１からレンズ４４を介して生体表面に光照射を行う光照射手段を有し、且つ上記光照射手段を上記本体１１から着脱自在な照射ユニット４とした装置において、上記本体１１が上記照射ユニット４の着脱の有無を検知する検知手段を備えており、本体１１が、光源４１を発光させるための発光用コンデンサ１３と、上記発光用コンデンサ１３に電荷を蓄えさせるチャージスイッチ１４と、上記発光用コンデンサ１３に蓄えた電荷により光源４１を発光させる発光スイッチ２５と、検知手段からの検知信号および上記二つのスイッチからの動作信号が夫々入力され光照射の制御を行う制御部５１と、を備えており、上記制御部５１は照射ユニット４を上記検知手段が検知していない状態で上記チャージスイッチ１４から動作信号が入力されても、発光用コンデンサ１３に電荷を蓄えさせない制御を行うものであることを特徴としている。

このような構成としたことで、本体１１に比べ寿命が短く且つ故障や光源４１の位置ずれによる不具合等の異常を生じ易い光照射手段が本体１１から着脱自在となり、光照射手段が寿命や異常となり装置に問題が生じても、光照射手段を新しいものに交換することで容易に装置の問題が改善できる。そして、検知手段を設けたことで、光照射手段の着脱を検知することができる。

また、照射ユニット４を取り外した状態でチャージスイッチ１４が操作されても、発光用コンデンサ１３に電流が流れないため、本体１１の照射ユニット４との接点の短絡や、照射ユニット４の取り付け時等で装置や人体に電流が流れることを防止でき、破損や火傷等の事故の発生を防止することができる。

また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に加え、制御部５１は照射ユニット４を検知手段が検知していない状態で上記発光スイッチ２５から動作信号が入力されても、光源４１を発光させない制御を行うものであれば、照射ユニット４を取り外した状態で発光スイッチ２５が操作されても、装置内に電流が流れることを防止でき、感電や装置の破損等の事故を防止することができる。

また、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明に加え、本体１１と、照射ユニット４は互いに備えたコネクタを結合させることで電気的に接続されるものであり、上記本体１１は検知手段が照射ユニット４を検知していない際に上記本体１１側のコネクタの端子間を短絡しても短絡部位に電流が流れない電流制御手段を備えたものであれば、照射ユニット４を取り外した状態で本体１１側のコネクタが短絡しても電流が流れないため、感電や装置の破損等の事故が生じる恐れがなくなり、より安全性を向上することができる。

また、請求項４に係る発明は、請求項３に係る発明に加え、電流制御手段が本体１１側のコネクタと、発光用コンデンサ１３との間に配置された電流制御素子であることが好ましい。

また、請求項５に係る発明は、請求項４に係る発明に加え、本体１１内に少なくとも電流制御素子として、光源４１にトリガ電圧を印加させる電流経路のオン・オフ制御を行うトリガ用電流制御素子と、上記トリガ電圧が印加された光源４１に発光用コンデンサ１３からの電荷が流れる電流経路のオン・オフ制御を行う発光用電流制御素子５３と、を夫々配置することが好ましい。

また、請求項６に係る発明は、請求項５に係る発明に加え、制御部５１は、発光スイッチ２５から動作信号が入力されると発光用電流制御素子５３にオンの制御を行わせ、上記発光スイッチ２５からの動作信号が一定時間継続して入力されるとトリガ用電流制御素子にオンの制御を行わせるものであれば、発光スイッチ２５が瞬間的に操作されてオンになっても、光源４１が発光しないため、取り落としによる落下や悪戯等による光照射を防止でき、より安全性を向上することができる。

また、請求項７に係る発明は、請求項１〜６のいずれか一つに係る発明に加え、本体１１は、発光用コンデンサ１３の電荷を光照射手段以外で放電する強制放電部５４２と、該強制放電部５４２を制御する強制放電制御素子５４１と、を備えたものであれば、光照射手段に異常が生じても発光用コンデンサ１３の電荷を放電して、発光用コンデンサ１３に電荷が残っていない状態にできるため、異常の確認等で照射ユニット４を取り外したり、装置の解体を行ったりしても、回路の短絡等による感電や装置の破損を防止することができる。

また、請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれか一つに係る発明に加え、本体１１あるいは照射ユニット４の少なくとも一方に、光源４１の発光回数をカウントして記憶する記憶部５１を設けると共に、該記憶部５１に記憶された発光回数が一定回数になると上記光源４１の発光を制御する制御部５１を上記本体１１に設ければ、一定時間内に連続して発光した連続発光回数や、本体１１に装着されている照射ユニット４の累積発光回数等の光源４１が発光した発光回数を記憶することができ、該発光回数が光照射手段の蓄熱状態や照射ユニット４の交換等のメンテナンス時期の判断の指標となり、連続的な発光により光照射手段の周囲が高温となった際や、光照射手段が寿命となる等で照射ユニット４の交換時期となった際に、光照射の動作を制御して熱変形や寿命を超えての発光による光源４１の破裂等の装置の破損や火傷等の事故が生じることを未然に防止でき、より安全性を向上することができる。

また、請求項９に係る発明は、請求項８に係る発明に加え、記憶部５１が少なくとも一つ前記本体１１に設けてあり、該記憶部５１に記憶された発光回数をリセットするリセット手段を上記本体１１に設ければ、照射ユニット４を新たなものに交換した際に、本体１１に設けた記憶部５１１の発光回数をリセットでき、本体１１の記憶部５１１に記憶された発光回数と照射ユニット４の実際の発光回数とに誤差が生じることを防止でき、照射ユニット４の交換時期の判断が遅れることを防止した安全性の高いものとなる。

また、請求項１０に係る発明は、請求項９に係る発明に加え、リセット手段は使用中の照射ユニット４の取り外しと、新たな照射ユニット４の装着と、が前記検知手段によって検知されると発光回数をリセットするものであれば、照射ユニット４を新たなものに交換した際に、自動的に本体１１に設けた記憶部５１１の発光回数をリセットでき、照射ユニット４の交換後に発光回数をリセットし忘れる等で記憶部５１１に記憶された発光回数と照射ユニット４の実際の発光回数とに誤差が生じることを防止でき、照射ユニット４の交換時期の判断精度が向上して、より安全性の高いものとなる。

上記のように、本発明の光照射型美容装置は、装置本体に対して故障や破損が生じ易く且つ寿命の短い光源等の光照射手段を本体から着脱自在なユニットとしたことで、光照射手段が故障や破損等の異常あるいは経年劣化による寿命となった際に、新たな光照射手段に交換することで、容易に装置を正常な状態に復旧することができるため、異常や寿命となった状態での装置の不具合による装置の破損や感電等の危険が生じることを防止して安全性を向上すると共に、光照射手段の着脱を検知する検知手段を設けたことで、光照射手段の脱状態を検知できるため、脱状態での装置の使用を防止でき、脱状態で本体の光照射手段との電気的な接続部位に高電圧や大電流が流れることを抑制して、接続部位の破損や、接続部位と使用者の接触による感電等の危険を防止することができ、光照射手段を着脱自在としたことにより安全性が低下することを防止した装置となっている。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。

本発明の光照射型美容装置１は、生体表面、特に生体の肌面である皮膚に光照射を行うことにより、生体表面の脱毛を行う光脱毛や、生体表面の毛の成長あるいは再生を抑制する光抑毛等の美容を行うものである。

そして、第１の実施形態では、図１〜図３に示すように、片手で把持可能な本体１１と、本体１１に内設された光照射の制御を行う制御部５１と、本体１１の一端に着脱自在で取り付けられた光照射手段である照射ユニット４と、照射ユニット４の周囲を覆い且つ本体１１に着脱自在のカバー３と、からなる装置である。

上記照射ユニット４は、図４及び図５に示すように、光が照射される略長方形状の照射口を一端に有すると共に、上記照射口に蓋としてレンズ４４が嵌込されている箱形状のものである。そして、箱の長手方向の両外側には本体１１に係脱自在な取付用突起４３が夫々延設されており、照射ユニット４を本体１１に着脱自在としている。以下、照射ユニット４から光が照射される方向であり、照射口に直交して照射ユニット４の外方への向かう方向を光照射方向Ｆとする。

また、照射ユニット４の箱の上記照射口の反対側に位置する底部には制御部５１が本体１１へ照射ユニット４の装着検知に用いる装着検知用突起４８１が本体１１に向けて突出して長手方向の一方の端部に設けてある。そして、底部の中央は光照射方向Ｆに向かって凹んだ凹所４８２となっており、凹所４８２には照射ユニット４と本体１１とを電気的に接続するユニット側コネクタ４２が設けてある。

また、上記レンズ４４で蓋をされた箱の内部には、照射口側に照射口と略同じ大きさの開口を有し且つ反射面を内側に備えた略Ｕ字のカップ形状のリフレクター４５が基台４６を介して上記箱に保持されている。そして、上記リフレクター４５の開口と逆の位置であるカップ形状の底部の内側には光源４１が配置されており、リフレクター４５とレンズ４４とで光源４１からの光を均一化している。更に、ユニット側コネクタ４２と光源４１とを電気的に繋ぐユニット回路には、光源４１にトリガ電圧を印加するトリガトランス４７が搭載されている。上記光源４１として、例えば管球状のキセノン管やダイオードが好ましい。

このように、光源４１及び光源４１からの光の光量を均一化する手段であるリフレクター４５とレンズ４４を本体１１に対して着脱自在の照射ユニット４としたことで、光源４１の寿命や落下等による光源４１の位置ずれ等の劣化や故障等の問題が生じた際に、照射ユニット４を新たなものに交換するだけで改善できる。そのため、劣化や故障等に伴う誤作動等による予期せぬ光照射を防止でき、安全性の高いものとなっている。

また、上記カバー３は、図６に示すように、上記照射口に対向する位置で開口した放出口３５を備え上記照射ユニット４の外側を覆うフロートブロック３４と、上記フロートブロック３４を光照射方向Ｆに沿ってフロート自在に保持するカバー部材３１と、上記カバー部材３１を本体１１に係脱自在とする係止フック３２と、を有するものである。

上記フロートブロック３４は、一端の開口を放出口３５とした略長方形状の筒であり、筒の内部空間には照射ユニット４が位置するものである。そして、フロートブロック３４は遮光部材で形成されると共に、放出口３５には光学的部材からなる格子３６が嵌込している。そのため、放出口３５を生体表面に押し当てた状態で照射ユニット４の光源４１を発光させると、上記格子３６により生体表面の照射ユニット４への接触を防止すると共に、放出口３５を介して生体表面に光照射が行われ、且つ遮光部材により放出口３５以外から光が漏れることを防止している。なお、上記格子３６を形成する光学的部材とは、照射ユニット４から光量を均一化されて照射された光を略変化させることなく透過可能な形状に形成された透明部材であり、格子３６によって光量の不均一化が生じることを防止するものである。

また、フロートブロック３４は、弾性部材を備えたフロート保持部（特に図示しない）により光照射方向Ｆに向けて付勢されてフロート自在にカバー部材３１で弾性的に保持されている。そのため、生体表面に放出口３５を向けてフロートブロック３４を光照射方向Ｆに押し当てても、光照射方向Ｆと反対向きである本体１１側に向かう方向にフロートブロック３４が移動して、弾性部材からの付勢により生体表面とフロートブロック３４の側面との間に隙間が空かず、光照射方向Ｆ以外の方向に光が漏れることがなく、且つ生体表面に痛みを生じることがない。なお、符号３３はフロートブロック３４をカバー３に固定してフロートを禁止及び該禁止状態を解除してフロート自在に戻すフロートロック部であり、該フロートロック部３３でフロートブロック３４を固定することで装置の非使用時に転倒や落下等で予期せぬ光照射が行われることを防止している。

そして、フロートブロック３４の放出口３５と反対側の開口を形成する部位、詳しくは該開口を形成する遮光部材の四辺のうちの一辺の中央には光照射方向Ｆと反対向きに突出した発光スイッチ用突起３７が延設されている。上記発光スイッチ用突起３７はフロートブロック３４の光照射方向Ｆに沿った移動に伴い本体１１に設けた発光スイッチ２５を操作するものである。なお、上記発光スイッチ２５の構成及び発光スイッチ用突起３７による発光スイッチ２５の操作の詳しい説明は後に記載する。

また、上記本体１１は、上記照射ユニット４を取り付ける側の端部である照射側端部２に、上記発光スイッチ用突起３７によりオン・オフ操作される発光スイッチ２５と、取付用突起４３を係脱自在とするユニット装着部２１と、装着検知用突起４８１を検知することで照射ユニット４の有無を検知するユニット検知スイッチ２２と、照射側端部２から突出し且つユニット側コネクタ４２と電気的に接続する本体側コネクタ２４と、係止フック３２を係脱自在で受けるフック被係止部２３と、を備えている。

そして、取付用突起４３とユニット装着部２１が係合することで、本体１１に照射ユニット４が装着されて、本体側コネクタ２４とユニット側コネクタ４２が電気的に接続されるものであり、係止フック３２にフック被係止部２３が係合することで、本体１１にカバー３が装着される。更に、照射ユニット４を装着した本体１１へカバー３を装着したことで、照射ユニット４がフロートブロック３４の内部空間に位置するため、照射口と放出口３５の開口が連通して、照射口からの光が放出口３５を介して生体表面に照射されるものとなる。このように、フロートブロック３４を有するカバー３が、発光に伴う熱で高温になり易いレンズ４４等の照射ユニット４を覆っているため、該発光により高温となった照射ユニット４に接触して使用者が火傷を負うことがなく、安全性の高いものとなっている。

また、上記発光スイッチ２５は光照射方向Ｆに弾性体２５２、例えばばねにより付勢された突起受け部２５１を備えており、該突起受け部２５１が前記発光スイッチ用突起３７により光照射方向Ｆに沿って動かされることで発光スイッチ２５のオン・オフ操作がなされるものである。

詳しくは、生体表面にフロートブロック３４を押し当てると、フロートブロック３４と共に発光スイッチ用突起３７が光照射方向Ｆに沿って照射側端部２側に移動する。そして、発光スイッチ用突起３７が突起受け部２５１に接触すると共に、該突起受け部２５１を光照射方向Ｆと反対向きに押すことで、発光スイッチ２５がオンとなり、光源４１の発光を許可する発光信号が制御部５１に出力される。更に、生体表面からフロートブロック３４を離すとフロートブロック３４がカバー部材３１に設けた弾性部材の付勢により光照射方向Ｆに向かって移動するため、発光スイッチ用突起３７も光照射方向Ｆに向かって移動する。その際、発光スイッチ用突起３７が突起受け部２５１から離れて、突起受け部２５１が弾性体２５２からの付勢により光照射方向Ｆに移動することで、発光スイッチ２５の押圧を解かれ発光スイッチ２５がオフになり、発光信号の出力が停止される。

また、本体１１の照射側端部２の反対側に位置する端部には、取り落としによる落下や誤操作等の異常による緊急停止や、故障や光源４１の劣化等による照射ユニット４の交換等が行われた後に、前記制御部５１を初期状態に戻すためのリセットスイッチ１６が設けてある。該リセットスイッチ１６は照射ユニット４の本体１１との着脱に伴い自動で動作するものではなく、独立して操作されることでリセットするものである。そのため、照射ユニット４の交換を行わない着脱の際、例えば、照射ユニット４を取り外しての点検や清掃等、に発光回数がリセットされて照射ユニット４の寿命を正しく特定できなくなることを防止している。なお、上記リセットスイッチ１６は、照射ユニット４の装着から初回の光照射、詳しくは照射ユニット４交換後から光照射のために電源をオンにする操作がなされるまでの間にのみリセット可能とするものであれば、着脱動作を伴わない状態でのリセットを防止でき、より安全性が向上して好ましい。

また、本体１１内部には、蓄電池等の内蔵電源１２と、上記制御部５１及び発光のための電荷を蓄える発光用コンデンサ１３を備えた本体回路５（詳しくは後述する）と、を有し、片手で把持される側面に、電源のオン・オフ操作及びオンの状態を維持することで発光用コンデンサ１３への電荷を蓄えさせるチャージスイッチ１４と、内蔵電源１２を充電する充電手段（特に図示しない）と電気的に接続する充電用端子１５と、を備えている。

上記チャージスイッチ１４がオンになるとチャージ信号を制御部５１に出力するものである。そして、該チャージ信号を入力された制御部５１はユニット検知スイッチ２２が照射ユニット４を検知して検知信号を出力されている状態でのみ電源のオンや発光用コンデンサ１３の充電を行うものである。更に、電源がオンあるいは充電中であってもユニット検知スイッチ２２からの検知信号が途切れた際には直ちに電源をオフにし、且つ充電中であれば該充電を中止する制御がなされる。なお、ユニット検知スイッチ２２が照射ユニット４を検知するとは、本体１１に照射ユニット４が取り付けられて装着検知用突起４８１がユニット検知スイッチ２２を押圧して、該ユニット検知スイッチ２２をオンにして検知信号を制御部５１に出力している状態であり、ユニット検知スイッチ２２からの検知信号が途切れるとは照射ユニット４が本体１１から取り外されて、装着検知用突起４８１がユニット検知スイッチ２２から離れたことを意味している。そして、上記チャージスイッチ１４は突状態がオフで没状態がオンである突没自在型のスイッチであり、没状態に押圧し続ける、詳しくはオンを維持する、ことで発光用コンデンサ１３に電荷を蓄える動作が行われる。なお、チャージスイッチ１４は突状態で本体１１の側面と面一あるいは側面より凹であれば、装置の転倒等の際に該スイッチがオンになる等の誤作動を防止でき好ましい。また、上記チャージスイッチ１４は押圧中のみオンとなる自動復帰型であるモーメンタリ動作型スイッチを用いているが、オルタネイト動作型スイッチとして充電後にチャージスイッチ１４をオフにする操作が行われなければ光源４１の発光が許可されないあるいは充電完了後に自動的にオフになる構成としてもよい。なお、本実施形態において他のスイッチ類もモーメンタリ動作型スイッチを適用しているが、いずれも実施形態における好ましい例示であり、オルタネイト動作型スイッチとしてもよく特に限定するものではない。

以下、図７及び図８に基づいて、上記本体回路５の構成及び本発明の光照射型美容装置１の光照射動作を説明する。

本体回路５は、前記本体側コネクタ２４と、前記発光用コンデンサ１３と、発光用コンデンサ１３に蓄電する際に内蔵電源１２の電圧を昇圧する昇圧手段と、発光用コンデンサ１３の温度を検知する温度検知部５５と、発光用コンデンサ１３に蓄電状態を測定する測定手段である蓄電測定部１３１と、照射ユニット４以外で上記発光用コンデンサ１３に蓄えた電荷を放電可能な強制放電部５４２と、強制放電部５４２をスイッチングする強制放電制御素子５４１と、電源のオン・オフや光照射の準備状況や異常の有無を外部に報知する報知部１７と、スイッチ及び検知部からの入力検知や本体回路５の各種手段のスイッチングを行う素子の制御を行う制御部５１と、制御部５１の演算結果や発光回数等を記憶する記憶部５１１と、を有している。なお、制御部５１はマイクロコンピュータ等の演算手段であればよく、記憶部５１１は電圧低下等で電源からの電力供給がない場合でも発光回数を記憶可能な不揮発性記憶素子が好ましい。

上記制御部５１は、チャージスイッチ１４の入力を検知すると、詳しくはチャージスイッチ１４が操作されて電源がオンになると、記憶部５１１に記憶されている累積発光回数を参照して、累積発光回数が規定回数以下、例えば、１万回以下、であるか否かを判定すると共に、光源４１の劣化状況、詳しくは発光に伴う光源４１の劣化による光量の低下量を演算する。なお、上記累積発光回数が規定回数を超えていた場合には、ＬＥＤやブザー等の報知部１７により表示や音により照射ユニット４の交換の必要を報知・警告する。

上記昇圧手段は、発光用コンデンサ１３に蓄える内蔵電源１２からの電荷を昇圧する昇圧部１２２と、昇圧部１２２をスイッチング、詳しくは昇圧部１２２へ流れる電流のオン・オフを行う昇圧制御素子１２１と、からなるものである。

そして、上記昇圧手段は、照射ユニット４が本体１１に装着されており、且つチャージスイッチ１４がオンとなった際に、詳しくは、ユニット検知スイッチ２２が照射ユニット４を検知しており、且つチャージスイッチ１４が操作されてオンの状態となって、チャージスイッチ１４からの信号が制御部５１に出力された際に、制御部５１により昇圧制御素子１２１に対して駆動信号が出力されて、該駆動信号を受けた昇圧制御素子１２１がスイッチングすることで、昇圧部１２２が通電可能な状態となり、内蔵電源１２からの電圧を昇圧して発光用コンデンサ１３に充電させるものである。

この時、発光用コンデンサ１３の充電電圧は蓄電測定部１３１により制御部５１が測定している。そして、測定値が所定値に達すると制御部５１は昇圧制御素子１２１に停止信号を送り、昇圧部１２２をオフ状態にスイッチングさせて発光用コンデンサ１３への充電動作を停止させる。

また、上記目標値は、常に一定の光量で光源４１を発光させるために制御部５１によって、温度検知部５５の検知した発光用コンデンサ１３の温度等から判断された発光用コンデンサ１３のコンディション状態や、記憶部５１１に記憶された連続発光回数から判断された光源４１のコンディション状態や、記憶部５１１に記憶された累積総発光回数に基づく光源４１の劣化状況等から充電毎に毎回演算されて決定されるものである。

なお、上記検知温度が所定範囲、例えば、６０℃〜−２０℃、に収まらない場合、制御部５１は異常であるとして充電動作を中止し且つ再充電操作を禁止して、強制放電制御素子５４１をスイッチングさせて強制放電部５４２へ発光用コンデンサ１３の充電電圧を放電させると共に、報知部１７により異常を外部に報知する。そして、強制放電が完了した後、詳しくは発光用コンデンサ１３の電圧が充電前の初期状態の電圧まで低下して強制放電制御素子５４１が強制放電部５４２への経路をオフとするスイッチングを行った後、所定時間経過すると電源をオフにする。

また、上記発光用コンデンサ１３の充電動作が終了すると、充電速度が適切であったかを判断するため、制御部５１は充電に費やした時間が所定の時間を経過しているか、詳しくは、制御部５１が演算した所定値に達するに要する予定所要時間以上チャージスイッチ１４が押し続けられたか、の判定を行い、所定の時間以上経過していた場合は正常に充電が行われたと判断して、報知部１７により外部に充電完了を報知する。なお、上記充電時間が所定の時間以下であった場合、制御部５１は異常であるとして、強制放電部５４２に発光用コンデンサ１３に充電した電圧を放電すると共に、報知部１７により異常を外部に報知する。そして、強制放電が完了し且つ所定時間経過すると電源をオフにする。

そして、充電完了となった光照射型美容装置１を生体表面に押し当てる、詳しくは、光照射による美容を行いたい生体表面の部位に放出口３５を向けてフロートブロック３４を生体表面に押し当てると、前述のフロートブロック３４の移動に伴う発光スイッチ２５のオン操作がなされて発光信号が制御部５１に出力される。

該発光信号を制御部５１が検知するとトリガ用コンデンサ５２２のスイッチング、詳しくはトリガ用コンデンサ５２２へ流れる電流のオン・オフ、を行うトリガ充電用電流制御素子５２１をオンにして、トリガ用コンデンサ５２２にトリガ電圧用充電を行う。そして、制御部５１は発光信号を一定時間以上、詳しくはトリガ用コンデンサ５２２の充電に要する時間、例えば、０，１秒以上の間検知し続けると、トリガトランス４７のスイッチング、詳しくはトリガトランス４７へ流れる電流のオン・オフ、を行う発光用電流制御素子５３をオンにする。

上記発光用電流制御素子５３がオンになると、光源４１にトリガトランス４７により昇圧されたトリガ電圧が印加されて、光源４１内がイオン化して光源４１が発光可能となり、イオン化した光源４１内に発光用コンデンサ１３の電荷が放電されて発光して、リフレクター４５及びレンズ４４により光量分布を均一化されて、照射口及び放出口３５を介して生体表面に光照射が行われる。

なお、発光用コンデンサ１３の充電後、来客や電話等により使用者が充電した光照射型美容装置１を使用できなかった等で発光操作が実行されるフロートブロック３４を生体表面に押し当てるまでに長いブランクが生じた場合や、発光用コンデンサ１３に異常が生じた場合等で、発光用コンデンサ１３の電圧が所定範囲に上回るあるいは下回り該範囲に収まらなくなることがあるため、制御部５１はトリガ用コンデンサ５２２の充電中あるいは発光用電流制御素子５３のトリガトランス４７のスイッチングの直前に発光用コンデンサ１３の充電電圧を測定している。そして、測定値が所定範囲外であった際には、一定の光量での発光が行えないため、制御部５１は異常であると判断して、強制放電部５４２で発光用コンデンサ１３に充電した電圧を放電すると共に、報知部１７により異常を外部に報知する。そして、強制放電が完了し且つ所定時間経過すると電源をオフにする。

また、光照射完了後、制御部５１は直ちにトリガ充電用電流制御素子５２１及び発光用電流制御素子５３をオフにすると共に、発光用コンデンサ１３の電圧を測定して、測定した電圧が設定値以下か否かを判定する。この時、上記光照射後の電圧測定で一定以上の電圧が測定された場合には、異常であるとしてチャージスイッチ１４の次期光照射用の充電動作を禁止すると共に、強制放電部５４２による放電を行い、且つ報知部１７により異常を外部に報知する。そして、上記強制放電部５４２による放電が完了すると、電源をオフにする。

また、制御部５１は光照射動作後に測定した電圧が所定値以下であれば、正常に発光が行われたとして記憶部５１１の発光回数に今回の発光回数である１を加算すると共に、所定の時間内に行われた光照射の回数である連続発光回数と、現在検知している照射ユニット４で前回リセットスイッチ１６が押されてから今までに光照射が行われた総数である累積発光回数と、が今回の加算により規定回数以下であるか否かを判定する。なお、上記発光回数の加算において、光照射の有無の判断を照射ユニット４あるいはフロートブロック３４に光検知部を設けて、発光を直接検知する構成としてもよい。詳しくは、リフレクター４５とレンズ４４の間や、照射口や放出口３５にフォトダイオード等の光検知部を取り付け、発光を検知する毎に検知信号を制御部５１に出力して記憶部５１１の発光回数に加算させる等である。

上記連続発光回数が規定回数、例えば５０回、以上であった場合には、発光に伴う熱により装置、特に照射ユニット４の温度が上昇している、詳しくは放熱による温度低下が追いつかないと制御部５１が判断して、以後の発光用コンデンサ１３の充電完了を報知することを遅くして光照射の間隔を伸ばして、装置の温度上昇を抑制している。詳しくは、充電完了後一定時間経過した後に充電完了を報知することで、今回の光照射を行うための準備動作の時間を長くして、前回の光照射から今回の光照射が行われるまでの所要時間を延長させる。

更に光照射が行われて、上記連続発光回数が所定の回数、例えば、上記規定回数を５０回としたならば上記規定回数より多い７０回、に達した場合には、発光に伴う熱により装置の温度、特に照射ユニット４の温度が耐久限界値近くまで上昇しており、これ以上光照射を行うと装置の熱変形等の破損や火傷の危険があるとしてチャージスイッチ１４による充電操作を禁止すると共に、報知部１７により高温で危険であることを外部に報知して電源をオフにする。そして、一定時間の間、発光用コンデンサ１３の充電や光源４１の発光等の光照射を実行するための操作を無効にする、詳しくは、照射ユニット４の交換や内蔵電源１２の充電は行えるが、チャージスイッチ１４による充電操作や発光スイッチ２５による光源４１の発光操作等を受け付けず光照射及び光照射に直接関わる準備動作を行わない状態にすることで、装置の蓄熱を放熱して装置内の温度を低下させる。

また、上記累積発光回数が規定回数、例えば累計１万回、であった場合には、光源４１の寿命であるため、これ以上の発光は光源４１の破裂等を生じる恐れから、チャージスイッチ１４による充電操作を禁止すると共に、報知部１７により照射ユニット４が寿命であることを外部に報知する。そして、一定時間が経過すると、電源をオフにして、以後、制御部５１はチャージスイッチ１４の操作を検知しても電源をオンにするのみで発光用コンデンサ１３への充電を禁止した状態を維持し、且つ報知のみ一定時間行った後、自動的に電源をオフにする。該寿命時の制御は、新たな照射ユニット４に交換されてリセットスイッチ１６により記憶部５１１の累積発光回数がリセットされるまで継続される。なお、累積発光回数が寿命と判断される規定回数より小さい一定回数、例えば、光源４１の寿命を１万回としたならば９４００回、以上であった場合、制御部５１はチャージスイッチ１４による充電操作を一旦禁止して照射ユニット４が寿命に近いことを報知部１７により報知した後、充電操作可能な状態に戻す制御を行い、照射ユニット４の交換時期を寿命に達する前に報知して交換の準備を促がしている。

また、本体回路５の上記発光用コンデンサ１３の負極と、上記本体側コネクタ２４との間に、上記発光用電流制御素子５３と、上記トリガ充電用電流制御素子５２１と、が配置されており、上記二つの電流制御素子は前記ユニット検知スイッチ２２からの検知信号が無い状態では常にオフに維持されている。そして、上記二つの電流制御素子は直列に接続されており、詳しくは、トリガ充電用電流制御素子５２１の出力側に発光用電流制御素子５３の入力側が接続されており、該接点がトリガトランス４７の中点、詳しくはトリガトランス４７の昇圧を行うための二つのインダクタの中間点、にコネクタを介して接続されている。

そのため、本体側コネクタ２４のユニット側コネクタ４２と電気的に接続する露出した接点である端子間が短絡しても、上記二つの電流制御素子により本体側コネクタ２４と発光用コンデンサ１３とが遮断されており、発光用コンデンサ１３の高電圧の電荷が上記短絡した部位で放電されず、感電の危険のない安全性の高い装置となっている。なお、上記トリガ充電用電流制御素子５２１は絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ：Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ Ｇａｔｅ Ｂｉｐｏｌａｒ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が好ましい。

したがって、本体１１に比べ劣化し易く寿命が短く且つ光源４１の位置ずれ等の故障を生じ易い光照射手段を照射ユニット４として本体１１から着脱可能としたことで、光源４１の劣化や故障時に光照射手段を本体１１から容易に取り外すことができ、経年劣化や故障した光照射手段の交換が容易に行えるため、長期的に安定した光量で光照射を行え、且つ不具合を有するままでの使用による事故を防止することができ、安全性を向上したものとなっている。なお、本発明において長期的とは、本発明の光照射型美容装置１を一度の使用で連続して光照射を複数回行わせることではなく、数回使用を日毎に繰り返し行う等の年月を意味するものである。

そして、ユニット検知スイッチ２２により照射ユニット４の着脱を検知できるため、該検知信号に基づいた本体側コネクタ２４への電流経路の遮断や接続の制御を行え、照射ユニット４の脱状態の際に電圧や電流が本体側コネクタ２４に流れることを防止すると共に、脱状態でのチャージスイッチ１４のオン等の操作が使用者により行われても、制御部５１が光照射のための動作を禁止することができ、照射ユニット４を着脱自在としたことによる安全性の低下を防止している。

更に、光照射手段に不具合が生じても、発光用コンデンサ１３に蓄えた電荷が本体１１内部の強制放電部５４２で放電されると共に、該強制放電部５４２が照射ユニット４との接続部位である本体側コネクタ２４と発光用コンデンサ１３との間になく、且つ本体回路５内の発光用コンデンサ１３と本体側コネクタ２４との間にスイッチング素子等の電流制御素子を設けたことで、発光用コンデンサ１３に電荷が残ったままにならず、且つ照射ユニット４が脱状態の際に本体側コネクタ２４が短絡しても高電圧や大電流が流れないため、誤操作や誤使用等で装置に異常が生じた際や、光源４１の寿命等で照射ユニット４を取り外した際に、発光用コンデンサ１３の電荷が本体側コネクタ２４に流れて装置の破損や感電等の事故が生じるのを防止でき、より安全性の向上したものとなっている。

また、光照射を行うための動作スイッチとして、準備動作である発光用コンデンサ１３の充電を行うためのチャージスイッチ１４と、実際に光照射を行うための発光信号を出力する発光スイッチ２５とを夫々設けると共に、各スイッチからの信号を夫々一定時間以上検知しなければ各動作が行われない光照射の各操作に一定時間以上の操作保持を必要としており、取り落としによる落下や転倒による誤作動や誤操作等によって一時的に一方のスイッチが操作されても、光照射が行われる恐れがなく、安全性の高いものとなっている
そして、発光回数をカウントして記憶したことで、連続発光回数から発光時の発熱に伴う照射ユニット４および充電・放電の繰り返しによる発光用コンデンサ１３の温度上昇等の装置の温度上昇による破損や使用者の火傷等の事故を防止すると共に、累積発光回数から長期使用に伴う光源４１の劣化等の劣化または寿命による光源４１や装置の破裂等の事故を防止することができ、安全性の高い装置となっている。

更に、経年劣化や照射ユニット４及び装置の温度上昇に伴う充電効率の低下等で光源４１の発光時に光量が低下する恐れが生じても、制御部５１が発光用コンデンサ１３の充電電圧の目標値を補正すると共に、光量を一定値で発光を行えない場合に、発光中止や発光用コンデンサ１３の充電動作の禁止等を行うため、連続しての使用時に一定の光量で美容効果を与えることができ、且つ累積発光回数から光源４１の劣化に伴う光量低下や光源４１の寿命による照射ユニット４の交換時期等を判断でき、長期的な使用での経年劣化に伴う光量低下による美容効果の低下を防止することができる。

また、第２の実施形態として、累積発光回数が一定値以上となった状態で、照射ユニット４の脱着が行われて、ユニット検知スイッチ２２の検知信号がオフになった後、再度オンになると、制御部５１は新たな照射ユニット４に交換されたと判断してリセットスイッチ１６を操作して記憶部５１１の累積発光回数をリセットするものがある。なお、第２の実施形態において、前述した第１の実施形態と同一の構成及び制御に関しての説明は省略し特徴のみを説明する。

詳しくは、累積発光回数が一定値以上となった状態で、照射ユニット４の脱着が行われて、ユニット検知スイッチ２２の検知信号がオフになった後、再度オンになると、該検知信号に基づいて制御部５１は寿命の近かった照射ユニットが新たな照射ユニット４に交換されたと判断してリセットスイッチ１６を操作して記憶部５１１の累積発光回数をリセットするものである。

したがって、累積発光回数が一定値未満であれば、点検や清掃等で照射ユニットを着脱しても発光回数のリセットが行われず、且つ寿命となった照射ユニット４を新たな照射ユニット４に交換した際に、リセットスイッチ１６を使用者が操作することなく、光源４１の発光回数がリセットされるため、メンテナンス性が低下することなく、リセットスイッチ１６の押し忘れを防止でき、より安全性を向上することができる。

また、第３の実施形態として、照射ユニット４と本体１１の両方に記憶部５１１を設け、夫々に発光回数を記憶させてもよい。なお、第３の実施形態において、前述した第１の実施形態と同一の構成及び制御に関しての説明は省略し特徴のみを説明する。

本実施形態は、照射ユニット４と本体１１とが夫々発光回数を記憶することで、制御部５１が照射ユニット４の着脱の検知信号を受ける毎に、照射ユニット４側の発光回数を参照して、本体１１側の発光回数をリセットするあるいは照射ユニット４側の記憶部５１１の発光回数に本体１１側の記憶部５１１の発光回数を修正することで、寿命となった照射ユニット４を新たな照射ユニット４に交換した際や、本体１１の故障等により使用中の照射ユニット４を他の装置に取り付けた際に、リセットスイッチ１６を使用者が操作することなく、光源４１の発光回数を適切な回数に調節され、リセットスイッチ１６の押し忘れや悪戯による記憶部５１１の発光回数と実際の発光回数とにずれが生じる恐れを防止でき、より安全性を向上することができる。

なお、実施形態において、記憶部５１１や電流制御素子等で例示を行ったが、上記例示は限定するものではなく好ましい例であり、本発明の作用効果を得られる光照射型美容装置１であれば適宜設計変更可能である。もちろん、目標値や設定値も同様に例示の数値や条件のみに限定するものではなく、本願発明の作用効果を得られるものであれば適宜設計変更可能である。

本発明の第１の実施形態における光照射型美容装置の（ａ）正面図、（ｂ）側面図である。 同上の（ａ）がＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）がＢ−Ｂ断面図である。 図１のカバーを外した状態の斜視図である。 同上の光照射手段の（ａ）正面図、（ｂ）Ｃ−Ｃ断面図である。 同上の光照射手段の分解斜視図である。 同上のカバーの（ａ）正面図、（ｂ）Ｄ−Ｄ断面図である。 同上のユニット回路及び本体回路のフロー図である。 同上の光照射動作の説明図である。

符号の説明

１ 光照射型美容装置
１１ 本体
１２ 内蔵電源
１３ 発光用コンデンサ
１４ チャージスイッチ
１６ リセットスイッチ
１７ 報知部
２ 照射側端部
２２ ユニット検知スイッチ
２４ 本体側コネクタ
２５ 発光スイッチ
３ カバー
３４ フロートブロック
３５ 放出口
３６ 格子
３７ 発光スイッチ用突起
４ 照射ユニット
４１ 光源
４２ ユニット側コネクタ
４３ 取付用突起
４４ レンズ
４５ リフレクター
４６ 基台
４７ トリガトランス
４８１ 装着検知用突起
４８２ 凹所
５１ 制御部
５１１ 記憶部
５２１ トリガ充電用電流制御素子
５２２ トリガ用コンデンサ
５３ 発光用電流制御素子
Ｆ 光照射方向

Claims (10)

1. 手で把持する本体の一端に光源からレンズを介して生体表面に光照射を行う光照射手段を有し、且つ上記光照射手段を上記本体から着脱自在な照射ユニットとした光照射型美容装置において、
   上記本体が上記照射ユニットの着脱の有無を検知する検知手段を備えており、
   前記本体が、前記光源を発光させるための発光用コンデンサと、上記発光用コンデンサに電荷を蓄えさせるチャージスイッチと、上記発光用コンデンサに蓄えた電荷により前記光源を発光させる発光スイッチと、前記検知手段からの検知信号及び上記二つのスイッチからの動作信号が夫々入力され光照射の制御を行う制御部と、を備えており、
   上記制御部は前記照射ユニット有りの検知信号が上記検知手段から入力されていない状態で上記チャージスイッチから動作信号が入力されても、発光用コンデンサに電荷を蓄えさせない制御を行うものであることを特徴とする光照射型美容装置。
2. 前記制御部は前記照射ユニット有りの検知信号が前記検知手段から入力されていない状態で上記発光スイッチから動作信号が入力されても、光源を発光させない制御を行うものであることを特徴とする請求項１記載の光照射型美容装置。
3. 前記本体と、前記照射ユニットは互いに備えたコネクタを結合させることで電気的に接続されるものであり、上記本体は前記検知手段が前記照射ユニットを検知していない際に上記本体側のコネクタの端子間を短絡しても短絡部位に電流が流れない電流制御手段を備えたものであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光照射型美容装置。
4. 前記電流制御手段が前記本体側のコネクタと、前記発光用コンデンサとの間に配置された電流制御素子であることを特徴とする請求項３に記載の光照射型美容装置。
5. 前記本体内に少なくとも前記電流制御素子として、光源にトリガ電圧を印加させる電流経路のオン・オフ制御を行うトリガ用電流制御素子と、上記トリガ電圧が印加された光源に前記発光用コンデンサからの電荷が流れる電流経路のオン・オフ制御を行う発光用電流制御素子と、を夫々配置したことを特徴とする請求項４記載の光照射型美容装置。
6. 前記制御部は、前記発光スイッチから動作信号が入力されると前記発光用電流制御素子にオンの制御を行わせ、上記動作信号が一定時間継続して入力されると前記トリガ用電流制御素子にオンの制御を行わせるものであることを特徴とする請求項５記載の光照射型美容装置。
7. 前記本体は、前記発光用コンデンサの電荷を前記照射ユニット以外に放電する強制放電部と、該強制放電部を制御する強制放電制御素子と、を備えたものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の光照射型美容装置。
8. 前記本体あるいは前記照射ユニットの少なくとも一方に、前記光源の発光回数をカウントして記憶する記憶部を設けると共に、該記憶部に記憶された発光回数が一定回数になると上記光源の発光を制御する制御部を上記本体に設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の光照射型美容装置。
9. 前記記憶部が少なくとも一つ前記本体に設けてあり、該記憶部に記憶された発光回数をリセットするリセット手段を上記本体に設けたことを特徴とする請求項８記載の光照射型美容装置。
10. 前記リセット手段は、使用中の照射ユニットの取り外しと、新たな照射ユニットの装着と、が前記検知手段によって検知されると発光回数をリセットするものであることを特徴とする請求項９記載の光照射型美容装置。

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