JP5289342B2 - 通信システム、接続提供端末、接続利用端末、サーバ、通信方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、接続利用端末がネットワークに接続している接続提供端末を利用して当該ネットワークへ接続する技術に関する。

端末のユーザが当該端末を屋外に持ち出している際に、当該端末をネットワーク上の所定のサーバに接続して通信を行うことを望む場合がある。

このような場合、上記端末が無線ＬＡＮ（Local Area Network）機能を備えているケースでは、アクセスポイント（公衆無線ＬＡＮ）との間で電波による無線通信を行い当該端末をネットワークに接続してサーバと通信を行うことが可能である。
また、上記端末がＦＯＭＡ（登録商標）等による移動通信端末やＷｉＭＡＸ／ＸＧＰ等によるＰＨＳ（Personal Handy-phone system）端末／ＨＳＰＡ（High Speed Packet Access）端末等であるケースでは、ＦＯＭＡ（登録商標）やＷｉＭＡＸ／ＸＧＰ等の契約をサービス提供会社と締結することで基地局との間で電波による無線通信を行い当該端末をネットワークに接続してサーバと通信を行うことが可能である。

有料ホットスポット（登録商標）等のアクセスポイント（公衆無線ＬＡＮ）は一定時間（例えば１日間）の定額サービス等であり、また、ＦＯＭＡ（登録商標）やＷｉＭＡＸ／ＸＧＰ等の契約はデータ通信量等に応じた長期段階的定額であり、いずれも無線ネットワークの接続料金が高額となる傾向が存在する。また、ＦＯＭＡ（登録商標）やＷｉＭＡＸ／ＸＧＰ等の契約では時間利用が困難であるので相対的に短時間の利用で十分な場合、結果として無線ネットワークの接続料金が割高となってしまう。

有償接続の共有をＩＳＰ（Internet Service Provider）が管理する関連技術として、ＩＤなどの個人を特定する手段を用いて、共有接続の端末をＩＳＰが識別することで、ＩＳＰが有償回線への接続を許可し、接続の再利用を可能とする技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特表２００６−５０５９８７号公報

しかしながら、上述の関連技術は、予めＩＳＰとの契約を済ませたユーザの端末でなければ、共有接続を利用できないという問題点があった。
予め契約を済ませたユーザの端末でなくても、共有接続を利用できることが望ましいが、ただ単純に接続を共有するだけでは、接続を提供する端末のユーザの参加動機が生まれなく、そのようなユーザに参加動機を与えるためには、接続を提供する端末のユーザを特定することも必要であった。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、ユーザを特定しない識別子を使用することで、事前の契約を不要にし、ユーザの参加障壁を下げたうえで、サーバ側で管理された識別子にもとづいて接続を提供する端末のユーザを特定することで、接続を提供する端末のユーザに対してアドバンテージを供与して参加動機を与えることができる通信システム、接続提供端末、接続利用端末、サーバ、通信方法およびプログラムを提供することを目的とする。

本発明の第一の通信システムは、接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
前記接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと接続して通信することを許可することを特徴とする。

本発明の第二の通信システムは、接続提供端末はサーバと有償で接続して通信しており、
接続利用端末は無償の無線ＬＡＮ通信により前記サーバとの接続の接続共有を許可している前記接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
前記接続利用端末は前記接続共有を許可している前記接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと無償で接続して通信することを許可することを特徴とする。

本発明の第三の通信システムは、接続提供端末は有償の無線通信により中継機器を介してサーバと接続して通信しており、
接続利用端末は無償の無線ＬＡＮ通信により前記サーバとの接続の接続共有を許可している前記接続提供端末と前記中継機器とを介して前記サーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末と前記中継機器とを介して前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記中継機器と前記接続提供端末とを介して前記接続利用端末に送信し、
前記接続利用端末は前記接続共有を許可している前記接続提供端末と前記中継機器とを介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、無線通信により前記識別子を前記中継機器を介して前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が無線通信により前記中継機器を介して自サーバと無償で接続して通信することを許可することを特徴とする。

また、本発明の接続提供端末は、接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
前記接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと一定期間は接続して通信することを許可する通信システムにおける接続提供端末であって、
前記接続提供端末は、前記サーバから、前記一定期間の経過後、前記接続利用端末が前記サーバと有償で接続して通信した場合の前記接続利用端末の接続料金の少なくとも一部分の還元を受けることを特徴とする。

また、本発明の接続利用端末は、接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
前記サーバから、前記サーバが受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して受信し、
接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
前記サーバから、前記サーバが受信した前記識別子を認証した結果として前記サーバと接続して通信することを許可されることを特徴とする。

また、本発明のサーバは、接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して自サーバと接続して通信している際に、前記接続利用端末から前記接続提供端末を介して受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
前記接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記接続利用端末から受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと接続して通信することを許可することを特徴とする。

また、本発明の通信方法は、前記サーバが受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信するステップと、
前記接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信するステップと、
前記サーバが受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと接続して通信することを許可するステップとを有することを特徴とする。

本発明の第一のプログラムは、接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
前記接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと一定期間は接続して通信することを許可する通信システムにおける接続提供端末のプログラムであって、
前記接続提供端末に、
前記サーバと接続して通信する処理と、
接続利用端末に接続共有を許可する処理と、
前記サーバから、前記一定期間の経過後、前記接続利用端末が前記サーバと有償で接続して通信した場合の前記接続利用端末の接続料金の少なくとも一部分の還元を受ける処理とを実行させることを特徴とする。

本発明の第二のプログラムは、接続利用端末に、
接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信する処理と、
前記サーバから、前記サーバが受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して受信する処理と、
接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信する処理と、
前記サーバから、前記サーバが受信した前記識別子を認証した結果として前記サーバと接続して通信することの許可を受ける処理とを実行させることを特徴とする。

本発明の第三のプログラムは、サーバに、
接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して自サーバと接続して通信している際に、前記接続利用端末から前記接続提供端末を介して受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信する処理と、
前記接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記接続利用端末から受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと接続して通信することを許可する処理とを実行させることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザを特定しない識別子を使用することで、事前の契約を不要にし、ユーザの参加障壁を下げたうえで、サーバ側で管理された識別子にもとづいて接続を提供する端末のユーザを特定することで、接続を提供する端末のユーザに対してアドバンテージを供与して参加動機を与えることができる。

本発明の第一の実施の形態に係るシステム構成を示す図である。 本発明の第一の実施の形態に係る提供者端末１の機能ブロック図である。 本発明の第一の実施の形態に係る利用者端末２の機能ブロック図である。 本発明の第一の実施の形態に係るプロキシ・サーバ４の機能ブロック図である。 本発明の第一の実施の形態に係るプロキシ・サーバ４の記憶部４１５のテーブルのデータ構造例である。 本発明の第一の実施の形態に係る処理動作の一部のシーケンス図である。 本発明の第一の実施の形態に係る処理動作の一部のシーケンス図である。 本発明の第一の実施の形態に係る処理動作の一部のシーケンス図である。 本発明の第一の実施の形態に係る収益還元を説明する参考図である。 本発明の第一の実施の形態に係るプロキシ・サーバ４の記憶部４１５のテーブルのデータ構造例である。 本発明の第二の実施の形態に係るシステム構成を示す図である。

以下、本発明の第一の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１に示す本実施の形態におけるネットワーク接続システムは、提供者端末１と、利用者端末２と、アクセスポイント３と、プロキシ・サーバ４と、インターネット５とから構成されている。

提供者端末１は、アクセスポイント３に無線通信によりアクセスし、プロキシ・サーバ４と接続して通信する情報処理装置である。例えば、ノート型ＰＣ（Personal Computer）、ｉＰｏｄ（登録商標）、スマートフォン（登録商標）、ゲーム機器等の種々の無線ＬＡＮ対応機器であってよい。これらの無線ＬＡＮ対応機器は既知の種々の構成を備えている。

利用者端末２は、提供者端末１に無線通信によりアクセスし、提供者端末１を介してアクセスポイント３にアクセスし、プロキシ・サーバ４と接続して通信する情報処理装置である。例えば、ノート型ＰＣ（Personal Computer）、ｉＰｏｄ（登録商標）、スマートフォン（登録商標）、ゲーム機器等の種々の無線ＬＡＮ対応機器であってよい。これらの無線ＬＡＮ対応機器は既知の種々の構成を備えている。

アクセスポイント３は、無線ＬＡＮ対応機器と無線ＬＡＮ通信を行い、他方でプロキシ・サーバ４と所定の通信網によって接続される情報処理装置であって、無線ＬＡＮを利用してインターネット５への接続サービスを実施する所定の施設等に設けられる。

プロキシ・サーバ４は、インターネット５へのアクセスを中継するワークステーション等の情報処理装置である。提供者端末１や利用者端末２が接続して通信するインターネット５上のサーバの一例であり、提供者端末１や利用者端末２が接続して通信するインターネット５上のその他のサーバや追加されるサーバが存在するシステム構成であってもよい。

インターネット５は、ネットワークの一例として示したものに過ぎず、有線・無線を問わずその他の種々のネットワークであってもよい。

図２は提供者端末１の機能ブロック図である。図２に示すように、提供者端末１は、提供者ＩＤ送付部１０１と、接続共有宣言部１０２と、接続共有許可部１０３と、有償無線ＬＡＮ通信部１０４と、無償無線ＬＡＮ通信部１０５と、提供者ＩＤ配付部１０６と、提供者ＩＤ中継部１０７と、識別子中継部１０８と、収益取得部１０９と、中央制御部１１０と、入力部１１１と、入力部１１２と、記憶部１１３とを備えている。

提供者ＩＤ送付部１０１は、提供者端末１が有償にてアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して通信する際に提供者端末１の識別情報であるＩＤ（Identification）（以下、「提供者端末１のＩＤ」という）をアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４の提供者ＩＤ受付部４０３に送付する機能を有している。アクセスポイント３への送信は有償無線ＬＡＮ通信等によって実現されてよく、またアクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網によって実現されてよい。

接続共有宣言部１０２は、提供者端末１が有償にてアクセスポイント３を介して通信しているプロキシ・サーバ４との接続を利用者端末２等の他の端末と共有することが可能な状態である旨を宣言して当該他の端末に周知する機能を有している。例えば、所定の信号を無償無線ＬＡＮ通信部１０５で発信し続けること等であってよい。

接続共有許可部１０３は、利用者端末２の接続共有確立部２０２が接続を共有することを打診してきた場合に、接続共有を許可するか否かを決定する機能を有している。提供者端末１の既知のＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって実現されてよい。

有償無線ＬＡＮ通信部１０４は、有償にてアクセスポイント３と無線により通信する機能を有している。提供者端末１の無線ＬＡＮドライバの同時接続機能等によって実現されてよい。また、無線ＬＡＮモジュールを複数搭載し、そのうちの１つを利用して実現されることであってもよい。なお、有償とは上述した一定時間（例えば１日間）の定額サービス等における対価のことであるが割引等により必ずしも対価を支払う必要はない。

無償無線ＬＡＮ通信部１０５は、無償にて利用者端末２等の他の端末と無線により通信する機能を有している。提供者端末１の無線ＬＡＮドライバの同時接続機能等によって実現されてよい。また、無線ＬＡＮモジュールを複数搭載し、そのうちの１つ（有償無線ＬＡＮ通信部１０４に用いられるものを除く）を利用して実現されることであってもよい。なお、厳密な意味の無償に限定されず、ここでは上述した有償無線ＬＡＮ通信部１０４の有償よりも低額の有償も含む概念である。

提供者ＩＤ配付部１０６は、提供者端末１のＩＤを利用者端末２に配付する機能を有している。無償無線ＬＡＮ通信等によって実現されてよい。

提供者ＩＤ中継部１０７は、利用者端末２の提供者ＩＤ送信部２０６から受け取った、提供者端末１のＩＤと利用者端末２の識別情報であるＩＤ（以下、「利用者端末２のＩＤ」という）とをアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４の提供者ＩＤ受付部４０３へ送信して中継する機能を有している。アクセスポイント３への送信は有償無線ＬＡＮ通信等によって実現されてよく、またアクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網によって実現されてよい。

識別子中継部１０８は、プロキシ・サーバ４の識別子配付部４０５から受け取った識別子を利用者端末２の識別子取得部２０７へ送信して中継する機能を有している。無償無線ＬＡＮ通信等によって実現されてよい。

収益取得部１０９は、プロキシ・サーバ４の収益還元部４１１から収益を取得する機能を有している。提供者端末１が再びアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続する場合に、今回以降に利用できる収益額相当の電子的な割引クーポンを受信し、接続料金精算に際して接続料金の割引を受けることであってもよい。提供者端末１の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

中央制御部１１０は、提供者端末１の処理動作を司る機能を有している。提供者端末１の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

入力部１１１は、ユーザ操作等に応じて提供者端末１に信号を入力する機能を有している。提供者端末１の既知のキー機構、ボタン機構、マウス機構、タッチパッド機構等の種々の入力機構によって実現されてよい。

入力部１１２は、提供者端末１の処理結果のデータ等を外部に出力する機能を有している。提供者端末１の既知の液晶ディスプレイ等の表示部、スピーカ、外部出力端子等によって実現されてよい。

記憶部１１３は、提供者端末１により処理される種々のデータを格納する機能を有している。所定のテーブルを有していてもよい。提供者端末１の既知の記憶媒体であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)等によって実現されてよい。

図３は利用者端末２の機能ブロック図である。図３に示すように、利用者端末２は、接続共有探索部２０１と、接続共有確立部２０２と、有償無線ＬＡＮ通信部２０３と、無償無線ＬＡＮ通信部２０４と、提供者ＩＤ取得部２０５と、提供者ＩＤ送信部２０６と、識別子取得部２０７と、共有接続切断判定部２０８と、識別子送信部２０９と、有償接続応答部２１０と、中央制御部２１１と、入力部２１２と、出力部２１３と、記憶部２１４とを備えている。

接続共有探索部２０１は、提供者端末１の接続共有宣言部１０２が有償にてアクセスポイント３を介して通信しているプロキシ・サーバ４との接続を利用者端末２等の他の端末と共有することが可能な状態である旨を宣言していないかを探索する機能を有している。例えば、無償無線ＬＡＮ通信部２０４で所定の信号を受信できるかを探索すること等であってよい。

接続共有確立部２０２は、接続共有探索部２０１がアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４との接続を共有することが可能な提供者端末１を発見した場合に、当該提供者端末１とやりとりし、接続共有を確立する機能を有している。利用者端末２の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

有償無線ＬＡＮ通信部２０３は、有償にてアクセスポイント３と無線により通信する機能を有している。利用者端末２の無線ＬＡＮドライバの同時接続機能等によって実現されてよい。また、無線ＬＡＮモジュールを複数搭載し、そのうちの１つを利用して実現されることであってもよい。なお、有償とは上述した一定時間（例えば１日間）の定額サービス等における対価のことであるが割引等により必ずしも対価を支払う必要はない。

無償無線ＬＡＮ通信部２０４は、無償にて提供者端末１等の他の端末と無線により通信する機能を有している。利用者端末２の無線ＬＡＮドライバの同時接続機能等によって実現されてよい。また、無線ＬＡＮモジュールを複数搭載し、そのうちの１つ（有償無線ＬＡＮ通信部２０３に用いられるものを除く）を利用して実現されることであってもよい。なお、厳密な意味の無償に限定されず、ここでは上述した有償無線ＬＡＮ通信部１０４の有償よりも低額の有償も含む概念である。

提供者ＩＤ取得部２０５は、提供者端末１の提供者ＩＤ配付部１０６から提供者端末１のＩＤを取得する機能を有している。無償無線ＬＡＮ通信等によって実現されてよい。

提供者ＩＤ送信部２０６は、提供者ＩＤ取得部２０５で取得した提供者端末１のＩＤと利用者端末２のＩＤとを提供者端末１の提供者ＩＤ中継部１０７に送信する機能を有している。無償無線ＬＡＮ通信等によって実現されてよい。

識別子取得部２０７は、提供者端末１の識別子中継部１０８から識別子を取得する機能を有している。無償無線ＬＡＮ通信等によって実現されてよい。

共有接続切断判定部２０８は、接続共有確立部２０２が提供者端末１と確立したアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との共有接続の切断を判定する機能を有している。利用者端末２の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

識別子送信部２０９は、識別子取得部２０７で取得した識別子をプロキシ・サーバ４の識別子受付部４０７に送信する機能を有している。利用者端末２のＩＤも識別子と併せてプロキシ・サーバ４の識別子受付部４０７に送信することであってもよい。アクセスポイント３への送信は有償無線ＬＡＮ通信（識別子により結果的に無償となる）等によって実現されてよく、またアクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網によって実現されてよい。

有償接続応答部２１０は、プロキシ・サーバ４の有償接続確認部４０９から受け取ったメッセージ等による確認に対して、有償にてアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して通信することを希望する旨をアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４の有償接続確認部４０９に通知して応答する機能を有している。アクセスポイント３への送信は有償無線ＬＡＮ通信（識別子により結果的に無償となる）等によって実現されてよく、またアクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網によって実現されてよい。

中央制御部２１１は、利用者端末２の処理動作を司る機能を有している。利用者端末２の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

入力部２１２は、ユーザ操作等に応じて利用者端末２に信号を入力する機能を有している。利用者端末２の既知のキー機構、ボタン機構、マウス機構、タッチパッド機構等の種々の入力機構によって実現されてよい。

出力部２１３は、利用者端末２の処理結果のデータ等を外部に出力する機能を有している。利用者端末２の既知の液晶ディスプレイ等の表示部、スピーカ、外部出力端子等によって実現されてよい。

記憶部２１４は、利用者端末２により処理される種々のデータを格納する機能を有している。所定のテーブルを有していてもよい。利用者端末２の既知の記憶媒体であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)等によって実現されてよい。

図４はプロキシ・サーバ４の機能ブロック図である。図４に示すように、プロキシ・サーバ４は、通信部４０１と、接続許可部４０２と、提供者ＩＤ受付部４０３と、識別子生成部４０４と、識別子配付部４０５と、接続切断判定部４０６と、識別子受付部４０７と、識別子認証部４０８と、有償接続確認部４０９と、収益算定部４１０と、収益還元部４１１と、中央制御部４１２と、入力部４１３と、出力部４１４と、記憶部４１５と、タイマ部４１６とを備えている。

通信部４０１は、アクセスポイント３およびインターネット５上の種々の機器との通信を行う機能を有している。アクセスポイント３への送信は所定の通信網によって実現されてよい。

接続許可部４０２は、提供者端末１および利用者端末２等の機器のプロキシ・サーバ４への接続を許可する機能を有している。プロキシ・サーバ４への接続が許可されるとインターネット５に接続することが可能となる。記憶部４１５の、例えば図５に示すような所定のテーブルに接続を許可した機器のＩＤ等の情報を格納しておくことであってよい。プロキシ・サーバ４の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

提供者ＩＤ受付部４０３は、提供者端末１の提供者ＩＤ送付部１０１からアクセスポイント３を介して提供者端末１のＩＤを受け付けたり、また提供者端末１の提供者ＩＤ中継部１０７からアクセスポイント３を介して提供者端末１のＩＤと利用者端末２のＩＤとを受け付ける機能を有している。提供者端末１の提供者ＩＤ送付部１０１から提供者端末１のＩＤを受け付けた場合、当該提供者端末１のＩＤと提供者端末１の本来の接続可能時間（例えば、１日：２４時間）とが紐付けられて管理されることであってもよい。アクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網によって実現されてよい。

識別子生成部４０４は、提供者ＩＤ受付部４０３により受け付けた、提供者端末１のＩＤと利用者端末２のＩＤと紐付けられた識別子を生成する機能を有している。また、識別子配付先が利用者端末２であることを何らかの手法で取得できる場合は、識別子は提供者端末１のＩＤと紐付けられていれば足りる。なお、識別子は提供者端末１のＩＤや利用者端末２のＩＤと紐付けられるのみでなく、これらが一体となっているデータ形式であってもよい。
識別子は、例えば無償クーポン券のような性質を有するものであってよく、利用者端末２が当該識別子を用いることでアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４に無償で接続して通信できる。
記憶部４１５の、例えば図５に示すような所定のテーブルに、接続を許可した提供者端末１のＩＤと、提供者端末１のＩＤを送信してきた利用者端末２のＩＤと、に紐付けられて生成された識別子を格納しておくことであってよい。さらにそのテーブルには無償で接続して通信できる接続時間や通信速度等の付帯条件の情報が格納されてもよい。なお、利用者端末２が無償で接続して通信できる接続時間は、提供者端末１の本来の接続可能時間（例えば、１日：２４時間）内とすることであっても、当該接続可能時間を越えて認めることであってもいずれでもよい。

識別子配付部４０５は、アクセスポイント３を介して提供者端末１の識別子中継部１０８に識別子生成部４０４で生成された識別子を配付する機能を有している。アクセスポイント３への送信は所定の通信網によって実現されてよく、またアクセスポイント３から提供者端末１への送信は有償無線ＬＡＮ通信等によって実現されてよい。

接続切断判定部４０６は、提供者端末１および利用者端末２等の機器のプロキシ・サーバ４への接続の切断を判定する機能を有している。プロキシ・サーバ４への接続を切断すると判定されるとインターネット５に接続することが不可能となる。アクセスポイント３を介して提供者端末１との通信が所定の時間を越えて途絶えた場合等に接続を切断すると判定される。また、例えば、提供者端末１等の本来の接続可能時間（例えば、１日：２４時間）を越えたと判断された場合等にも接続を切断すると判定する。プロキシ・サーバ４の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

識別子受付部４０７は、利用者端末２の識別子送信部２０９からアクセスポイント３を介して識別子を受け付ける機能を有している。利用者端末２のＩＤも識別子と併せて受け付けることであってもよい。アクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網によって実現されてよい。

識別子認証部４０８は、識別子受付部４０７で受け付けた識別子を、記憶部４１５の、例えば図５に示すような所定のテーブルを参照して認証する機能を有している。認証がなされた場合、利用者端末２の有償無線ＬＡＮ通信部２０３は、本来、有償にてアクセスポイント３と無線により通信するが、無償にてアクセスポイント３と無線により通信することとなる。そして利用者端末２はアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して無償にて通信することができる。なお、上記のテーブルに無償で接続して通信できる接続時間や通信速度等の付帯条件の情報が格納されている場合にはそれに従う。

有償接続確認部４０９は、識別子認証部４０８で認証がなされ、利用者端末２がアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して一定時間内に限り無償にて通信することができる場合に、その一定時間経過後も有償にてアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して通信することを希望するかのメッセージ等を利用者端末２の有償接続応答部２１０に送り確認する機能を有している。アクセスポイント３への送信は所定の通信網によって実現されてよく、またアクセスポイント３から利用者端末２への送信は有償無線ＬＡＮ通信（識別子により結果的に無償となる）等によって実現されてよい。
有償接続確認部４０９は、利用者端末２の有償接続応答部２１０から希望する旨の通知を受け取った場合、利用者端末２の有償無線ＬＡＮ通信部２０３は、本来の有償にてアクセスポイント３と無線により通信することとなる。そして利用者端末２はアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して有償にて通信することができる。なお、記憶部４１５の、例えば図１０に示すような所定のテーブルに有償にて接続を許可した機器（ここでは利用者端末２）のＩＤの情報および有償接続開始時刻情報等を格納しておくことであってよい。プロキシ・サーバ４の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

収益算定部４１０は、記憶部４１５の、例えば図１０に示すような所定のテーブルに有償にて接続を許可した機器（ここでは利用者端末２）のＩＤの情報、有償接続開始時刻情報および有償接続終了時刻情報等に基づいて、接続時間に所定の料率を乗じること等により利用者端末２の接続料金を計算し、当該接続料金に所定の割合を乗じて収益額を算定する機能を有している。プロキシ・サーバ４の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

収益還元部４１１は、収益算定部４１０で算定された収益額を提供者端末１のユーザに還元する機能を有している。提供者端末１が再びアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続してきた場合に、提供者端末１の収益取得部１０９に今回以降に利用できる収益額相当の電子的な割引クーポンを送信したり、提供者端末１の接続料金精算のための契約口座に収益額相当の金銭を電子的に振り込んだり、またプロキシ・サーバ４自身で提供者端末１のＩＤと収益額相当の電子的な割引クーポンとを紐付けて管理しておき次回のアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との接続に際して接続料金を割引する等の既知の種々の収益還元手法が用いられてよい。プロキシ・サーバ４の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

中央制御部４１２は、利用者端末２の処理動作を司る機能を有している。利用者端末２の既知のＣＰＵ等によって実現されてよい。

入力部４１３は、ユーザ操作等に応じてプロキシ・サーバ４に信号を入力する機能を有している。プロキシ・サーバ４の既知のキー機構、ボタン機構、マウス機構、タッチパッド機構等の種々の入力機構によって実現されてよい。

出力部４１４は、プロキシ・サーバ４の処理結果のデータ等を外部に出力する機能を有している。プロキシ・サーバ４の既知の液晶ディスプレイ等の表示部、スピーカ、外部出力端子等によって実現されてよい。

記憶部４１５は、プロキシ・サーバ４により処理される種々のデータを格納する機能を有している。例えば図５および図１０に示すような所定のテーブルを有していてもよい。プロキシ・サーバ４の既知の記憶媒体であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)等によって実現されてよい。

タイマ部４１６は、時刻を計測する機能を有している。プロキシ・サーバ４の既知のクロック機構によって実現されてよい。

以下、本実施の形態の処理動作について図６〜図８のシーケンス図を参照して詳細に説明する。なお、図６〜図８においてステップは「Ｓ」と略記している。

まず、提供者端末１が有償無線ＬＡＮ通信によりアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して有償にて通信を確立するまでの処理を説明する。

前提として有料ホットスポット（登録商標）等のアクセスポイント３が設置されている施設では、１日：２４時間毎等の定額サービスが提供されており、提供者端末１のユーザは「１日：２４時間」の定額サービスを申し込むものとする。

図６を参照すると、提供者端末１の有償無線ＬＡＮ通信部は、有償にてアクセスポイント３と無線により通信する（Ｓ６０１）。
そして、アクセスポイント３は所定の通信網によりプロキシ・サーバ４と通信する（Ｓ６０２）。
プロキシ・サーバ４の接続許可部４０２は、提供者端末１のプロキシ・サーバ４への接続を許可する（Ｓ６０３）。プロキシ・サーバ４への接続が許可されるとプロキシ・サーバ４の通信部４０１はインターネット５上の種々の機器との通信を行うので提供者端末１はインターネット５に接続することとなる。なお、記憶部４１５の、例えば図５に示すような所定のテーブルに接続を許可した提供者端末１のＩＤ等の情報を格納しておく。
この際、提供者端末１の提供者ＩＤ送付部１０１は、提供者端末１のＩＤをアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４の提供者ＩＤ受付部４０３に送付する。
プロキシ・サーバ４の提供者ＩＤ受付部４０３は、提供者端末１の提供者ＩＤ送付部１０１からアクセスポイント３を介して提供者端末１のＩＤを受け付け、提供者端末１のＩＤと提供者端末１の本来の接続可能時間である「１日：２４時間」の情報とを紐付けて記憶部４１５に格納して管理する（Ｓ６０４）。
上記の説明では提供者端末１のＩＤ、すなわち端末ごとに管理する態様について述べたが、ユーザアカウントごとに管理する態様であってもよい。
なお、上記の提供者端末１が有償無線ＬＡＮ通信によりアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して有償にて通信を確立する処理は既知の技術であるので他の詳細な説明は省略する。

次に、利用者端末２が提供者端末１と無償無線ＬＡＮ通信により、提供者端末１のアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との有償接続を無償で共有するまでの処理を説明する。

図６を参照すると、提供者端末１の接続共有宣言部１０２は、提供者端末１が有償にてアクセスポイント３を介して通信しているプロキシ・サーバ４との接続を利用者端末２等の他の端末と共有することが可能な状態である旨を宣言して当該他の端末に周知する（Ｓ６０５）。例えば、無償にて利用者端末２等の他の端末と無線により通信する所定の信号を無償無線ＬＡＮ通信部１０５により発信し続ける。
一方、利用者端末２の接続共有探索部２０１は、提供者端末１の接続共有宣言部１０２が有償にてアクセスポイント３を介して通信しているプロキシ・サーバ４との接続を利用者端末２等の他の端末と共有することが可能な状態である旨を宣言していないかを探索する（Ｓ６０６）。例えば、無償にて提供者端末１等の他の端末と無線により通信する無償無線ＬＡＮ通信部２０４により所定の信号を受信できるかを探索する。
そして、利用者端末２の接続共有確立部２０２は、利用者端末２の接続共有探索部２０１がアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４との接続を共有することが可能な提供者端末１を発見した場合に、当該提供者端末１とやりとりし、接続共有を確立する（Ｓ６０７）。また、提供者端末１の接続共有許可部１０３は、利用者端末２の接続共有確立部２０２が接続を共有することを打診してきた場合に、接続共有を許可する（Ｓ６０８）
なお、プロキシ・サーバ４は "間接"の利用者端末２を特定するため、提供者端末１を介してインターネット５へのアクセスを利用する利用者端末２に対して利用者端末２のＩＤの送付を要求することであってもよい。
なお、上記の利用者端末２が提供者端末１と無償無線ＬＡＮ通信により、提供者端末１のアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との有償接続を無償で共有する処理は既知の技術であるので他の詳細な説明は省略する。

次に、利用者端末２が提供者端末１のアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との有償接続を無償で共有した後に、利用者端末２が提供者端末１を介してプロキシ・サーバ４との無償接続することが不可能となった場合であっても、利用者端末２が識別子を用いてアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と無償で接続して通信するまでの処理を説明する。

図７を参照すると、利用者端末２の提供者ＩＤ取得部２０５は、提供者端末１の提供者ＩＤ配付部１０６に対して無償無線ＬＡＮ通信部１０５による提供者端末１のＩＤの配付を無償無線ＬＡＮ通信部２０４により要求し、提供者端末１のＩＤを取得する（Ｓ６０９、Ｓ６１０）。
そして、利用者端末２の提供者ＩＤ送信部２０６は、利用者端末２の提供者ＩＤ取得部２０５で取得した提供者端末１のＩＤと、自端末の利用者端末２のＩＤとを提供者端末１の提供者ＩＤ中継部１０７に無償無線ＬＡＮ通信部２０４により送信する（Ｓ６１１）。
また、提供者端末１の提供者ＩＤ中継部１０７は、利用者端末２の提供者ＩＤ送信部２０６から受け取った、提供者端末１のＩＤと利用者端末２のＩＤとをアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４の提供者ＩＤ受付部４０３へ送信して中継する（Ｓ６１２）。アクセスポイント３への送信は有償無線ＬＡＮ通信部１０４により、またアクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網によって実現される。
また、プロキシ・サーバ４の提供者ＩＤ受付部４０３は、提供者端末１の提供者ＩＤ中継部１０７からアクセスポイント３を介して提供者端末１のＩＤと利用者端末２のＩＤとを受け付ける（Ｓ６１３）。

プロキシ・サーバ４の識別子生成部４０４は、提供者ＩＤ受付部４０３により受け付けた、提供者端末１のＩＤと利用者端末２のＩＤと紐付けられた識別子を生成する（Ｓ６１４）。また、識別子配付先が利用者端末２であることを何らかの手法で取得できる場合は、識別子は提供者端末１のＩＤと紐付けられていれば足りる。なお、識別子は提供者端末１のＩＤや利用者端末２のＩＤと紐付けられるのみでなく、これらが一体となっているデータ形式であってもよい。
識別子は、例えば無償クーポン券のような性質を有するものであってよく、利用者端末２が当該識別子を用いることでアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４に無償で接続して通信できる。
プロキシ・サーバ４の識別子生成部４０４は、記憶部４１５の、例えば図５に示すような所定のテーブルに、接続を許可した提供者端末１のＩＤと、提供者端末１のＩＤを送信してきた利用者端末２のＩＤと、に紐付けられて生成された識別子を格納する。さらにそのテーブルには無償で接続して通信できる接続時間や通信速度等の付帯条件の情報が格納されてもよい。なお、利用者端末２が無償で接続して通信できる接続時間は、提供者端末１の本来の接続可能時間（ここでは、１日：２４時間）内とすることであっても、当該接続可能時間を越えて認めることであってもいずれでもよい。これにより、提供者端末１のユーザが１日：２４時間のうち残りの数時間は使用しない場合に、少なくとも空いた時間分を他者（ここでは利用者端末２のユーザ）に無償で譲ることが可能となり、利用者端末２はアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４に接続して無償で通信することができる。

そして、プロキシ・サーバ４の識別子配付部４０５は、アクセスポイント３を介して提供者端末１の識別子中継部１０８に識別子生成部４０４で生成された識別子を配付する（Ｓ６１５）。アクセスポイント３への送信は所定の通信網により、またアクセスポイント３から提供者端末１への送信は有償無線ＬＡＮ通信部１０４による。
提供者端末１の識別子中継部１０８は、プロキシ・サーバ４の識別子配付部４０５から受け取った識別子を利用者端末２の識別子取得部２０７へ無償無線ＬＡＮ通信部１０５により送信して中継する（Ｓ６１６）。
利用者端末２の識別子取得部２０７は、提供者端末１の識別子中継部１０８から識別子を取得する（Ｓ６１７）。

次に、提供者端末１はアクセスポイント３を介して通信しているプロキシ・サーバ４との接続を切断する（Ｓ６１８）。提供者端末１の入力部１１１へのユーザ操作により電源ＯＦＦする場合や、ユーザの運搬により提供者端末１がアクセスポイント３との無線通信が途絶える場所に移動する場合等に、アクセスポイント３を介して通信しているプロキシ・サーバ４との接続を切断する。提供者端末１のユーザが意図した、すなわち「予定された切断」の場合のみならず、提供者端末１のユーザが意図しない、例えば、提供者端末１のユーザが立ち去る等の「予測できない切断」の場合も含む。
なお、上記の「予定された切断」の場合、提供者端末１の接続切断通知部は、アクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４の接続切断判定部４０６にアクセスポイント３を介して通信しているプロキシ・サーバ４との接続を切断する旨を予告通知することであってもよい。例えば、提供者端末１の入力部１１１へのユーザ操作としての提供者端末１の入力部１１２の所定の画面に表示されたメッセージの送信操作に応じて予告通知する。
そして、プロキシ・サーバ４の共有接続切断通知部は、プロキシ・サーバ４の接続切断判定部４０６により接続を切断すると判定された提供者端末１が、アクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との有償接続を利用者端末２と無償で共有するものであった場合、提供者端末１の共有接続切断中継部に共有接続が切断される旨を通知する。
そして、提供者端末１の共有接続切断通知中継部は、プロキシ・サーバ４の共有接続切断通知部から受け取った共有接続が切断される旨の通知を利用者端末２の識共有接続切断通知受取部へ無償無線ＬＡＮ通信部１０５により送信して中継する。
そして、利用者端末２の共有接続切断判定部は、提供者端末１の共有接続切断通知中継部から共有接続が切断される旨の通知を無償無線ＬＡＮ通信部２０４により受け取る。これにより、利用者端末２のユーザは、提供者端末１のユーザが移動したこと等により通信の途中で不意に接続が即時切断される事態を回避できる。また、利用者端末２のユーザは、接続の継続の必要性に応じて、利用者端末２の使用を終了したり、上記の識別子を用いて接続を継続する等の適切な対応をとることが可能となる。

次に、上記のステップＳ６１８で提供者端末１がアクセスポイント３を介して通信しているプロキシ・サーバ４との接続を切断した場合等には、プロキシ・サーバ４の接続切断判定部４０６は、提供者端末１のアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４への接続の切断を判定する（Ｓ６１９）。プロキシ・サーバ４への接続を切断すると判定された結果、プロキシ・サーバ４への接続が切断されると、提供者端末１および提供者端末１のアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との有償接続を無償で共有する利用者端末２は、インターネット５に接続することが不可能となる。なお、例えば、提供者端末１等の本来の接続可能時間（ここでは、１日：２４時間）を越えたと判断された場合等に接続を切断すると判定することであってもよい。

次に、利用者端末２の共有接続切断判定部２０８は、提供者端末１と確立したアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との共有接続の切断を判定する（Ｓ６２０）。

次に、上記のステップＳ６２０で共有接続が切断されたと判定された場合、利用者端末２の識別子送信部２０９は、識別子取得部２０７で取得した識別子をプロキシ・サーバ４の識別子受付部４０７に自動的に送信する（Ｓ６２１）。利用者端末２のＩＤも識別子と併せてプロキシ・サーバ４の識別子受付部４０７に送信することであってもよい。上記のステップＳ６０１〜Ｓ６０４における提供者端末１（ここでは利用者端末２）が有償無線ＬＡＮ通信によりアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して有償（ここでは識別子により結果的に無償となる）にて通信を確立するまでの処理に対応する。アクセスポイント３への送信は有償無線ＬＡＮ通信部２０３（識別子により結果的に無償となる）により、またアクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網による。
ところで、上記の「予定された切断」の場合であって、共有接続が切断される前に利用者端末２のユーザが上記の識別子を用いて接続を継続することを選択したときには、利用者端末２の入力部２１２への所定のユーザ操作に応じて、利用者端末２の識別子送信部は、識別子取得部２０７で取得した識別子を提供者端末１の識別子中継部１０８に無償無線ＬＡＮ通信部２０４により送信し、提供者端末１の識別子中継部１０８は、受け取った識別子をアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４の識別子受付部４０７へ送信して中継することであってもよい。

次に、プロキシ・サーバ４の識別子受付部４０８は、利用者端末２の識別子送信部２０９からアクセスポイント３を介して識別子を受け付ける（Ｓ６２２）。利用者端末２のＩＤも識別子と併せて受け付けることであってもよい。なお、なお、上記の「予定された切断」の場合であって、共有接続が切断される前に利用者端末２のユーザが上記の識別子を用いて接続を継続することを選択したときには、提供者端末１の識別子中継部からアクセスポイント３を介して識別子を受け付けることであってよい。

次に、プロキシ・サーバ４の識別子認証部４０８は、プロキシ・サーバ４の識別子受付部４０７で受け付けた識別子を、記憶部４１５の、例えば図５に示すような所定のテーブルを参照して認証する（Ｓ６２３）。プロキシ・サーバ４の識別子受付部４０７で受け付けた識別子と一致する識別子が図５に示すような所定のテーブルに存在する場合、当該識別子の認証ありとされ、利用者端末２の有償無線ＬＡＮ通信部２０３は、本来、有償にてアクセスポイント３と無線により通信するが、無償にてアクセスポイント３と無線により通信することとなる。そして利用者端末２はアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して無償にて通信することができる。なお、上記のテーブルに無償で接続して通信できる接続時間や通信速度等の付帯条件の情報が格納されている場合にはそれに従う。これにより、利用者端末２はアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４に接続して無償で通信することができる。

最後に、上記の識別子に無償で接続して通信できる接続時間の制約があり、当該接続時間を越える場合に、利用者端末２のユーザに有償接続への切り替えを案内し、利用者端末２の有償接続による収益を提供者端末１のユーザに還元する処理を説明する。なお、図９は当該処理の際のネットワーク接続システムの参考図である。

図８を参照すると、プロキシ・サーバ４の有償接続確認部４０９は、識別子認証部４０８で認証がなされ、利用者端末２がアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して一定時間内に限り無償にて通信することができる場合に、その一定時間経過後も有償にてアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して通信することを希望するかのメッセージ等を利用者端末２の有償接続応答部２１０に送り確認する（Ｓ６２４）。アクセスポイント３への送信は所定の通信網により、またアクセスポイント３から利用者端末２への送信は有償無線ＬＡＮ通信部２０３（識別子により結果的に無償となる）による。利用者端末２のユーザは通信の途中で切断されると不便な場合等は有償であっても継続利用の可能性が高く、さらに通常の一定時間定額サービスの契約よりも割安な価格設定により有償接続への切り替えのハードルを下げることであってもよい。
そして、利用者端末２のユーザがプロキシ・サーバ４の有償接続確認部４０９から受け取ったメッセージ等による確認に対して、有償にてアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して通信することを希望する場合、利用者端末２の有償接続応答部２１０は、有償にてアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して通信することを希望する旨をアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４の有償接続確認部４０９に通知して応答する（Ｓ６２５）。アクセスポイント３への送信は有償無線ＬＡＮ通信部２０３（識別子により結果的に無償となる）により、またアクセスポイント３からプロキシ・サーバ４への送信は所定の通信網による。
そして、プロキシ・サーバ４の有償接続確認部４０９は、利用者端末２の有償接続応答部２１０から希望する旨の通知を受け取った場合、利用者端末２の有償無線ＬＡＮ通信部２０３は、上記の識別子により一定時間内に限り無償にて通信することができるその一定時間経過後は、本来の有償にてアクセスポイント３と無線により通信することとなる（Ｓ６２６）。すなわち利用者端末２はアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続して有償にて通信することができる。なお、プロキシ・サーバ４の有償接続確認部４０９は、プロキシ・サーバ４の記憶部４１５の、例えば図１０に示すような所定のテーブルに有償にて接続を許可した機器（ここでは利用者端末２）のＩＤの情報およびプロキシ・サーバ４のタイマ部４１６により計測した有償接続開始時刻情報等を格納しておく（Ｓ６２７）。

次に、プロキシ・サーバ４の収益算定部４１０は、プロキシ・サーバ４の記憶部４１５の、例えば図１０に示すような所定のテーブルに有償にて接続を許可した機器（ここでは利用者端末２）のＩＤの情報、有償接続開始時刻情報およびプロキシ・サーバ４のタイマ部４１６により計測した有償接続終了時刻情報等に基づいて、接続時間に所定の料率を乗じること等により利用者端末２の接続料金を計算し、当該接続料金に所定の割合を乗じて収益額を算定する（Ｓ６２８）。なお、プロキシ・サーバ４の有償接続確認部４０９は、プロキシ・サーバ４の記憶部４１５の、例えば図１０に示すような所定のテーブルにプロキシ・サーバ４のタイマ部４１６により計測した利用者端末２の有償接続終了時刻情報等を格納しておく。
そして、プロキシ・サーバ４の収益還元部４１１は、プロキシ・サーバ４の収益算定部４１０で算定された収益額を提供者端末１のユーザに還元すべく、提供者端末１が再びアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続してきた場合に、提供者端末１の収益取得部１０９に今回以降に利用できる収益額相当の電子的な割引クーポンを送信する（Ｓ６２９）。なお、提供者端末１の接続料金精算のための契約口座に収益額相当の金銭を電子的に振り込んだり、またプロキシ・サーバ４自身で提供者端末１のＩＤと収益額相当の電子的な割引クーポンとを紐付けて管理しておき次回のアクセスポイント３を介したプロキシ・サーバ４との接続に際して接続料金を割引する等の既知の種々の収益還元手法が用いられることであってもよい。
そして、提供者端末１の収益取得部１０９は、プロキシ・サーバ４の収益還元部４１１から収益を取得すべく、提供者端末１が再びアクセスポイント３を介してプロキシ・サーバ４と接続する場合に、今回以降に利用できる収益額相当の電子的な割引クーポンを受信し、接続料金精算に際して接続料金の割引を受ける（Ｓ６３０）。これにより、有償接続の接続時間の実績に基づいて提供者端末１のユーザへ収益を還元することができ、提供者端末１のユーザに相当する提供者となる意欲の促進が図られ、同時にアクセスポイント３への集客・利用促進が図られる。また、提供者端末１および利用者端末２にアクセスポイント３が設置される店舗等の広告情報等をダイレクトに流しロケーション広告による店舗販促を行うことも可能となる。さらに、接続を他人へ解放してコスト負担を共有するのみならず、提供者端末１のユーザと利用者端末２のユーザを匿名で仲介することにより不特定多数者と交渉する不安や設定の煩わしさも解消される。

以下、本発明の第二の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、基本的な構成は上記の第一の実施の形態と同様であり、重複する説明は省略する。大きな相違点は、提供者端末１−１および利用者端末２−１がＦＯＭＡ（登録商標）等による移動通信端末やＷｉＭＡＸ／ＸＧＰ等によるＰＨＳ（Personal Handy-phone system）端末／ＨＳＰＡ（High Speed Packet Access）端末等であることと、それらの端末と無線ＷＡＮ（Wide Area Network）通信を行うのが基地局３−１であることである。

図１１に示す本実施の形態におけるネットワーク接続システムは、提供者端末１−１と、利用者端末２−１と、基地局３−１と、プロキシ・サーバ４−１と、インターネット５−１とから構成されている。

提供者端末１−１は、基地局３−１に無線通信によりアクセスし、プロキシ・サーバ４と接続して通信する情報処理装置である。例えば、ＦＯＭＡ（登録商標）等による移動通信端末やＷｉＭＡＸ／ＸＧＰ等によるＰＨＳ（Personal Handy-phone system）端末／ＨＳＰＡ（High Speed Packet Access）端末等である。これらの端末は既知の種々の構成を備えている。

利用者端末２−１は、提供者端末１に無線通信によりアクセスし、提供者端末１を介して基地局３−１にアクセスし、プロキシ・サーバ４と接続して通信する情報処理装置である。例えば、ＦＯＭＡ（登録商標）等による移動通信端末やＷｉＭＡＸ／ＸＧＰ等によるＰＨＳ（Personal Handy-phone system）端末／ＨＳＰＡ（High Speed Packet Access）端末等である。これらの端末は既知の種々の構成を備えている。

基地局３−１は、ＦＯＭＡ（登録商標）等による移動通信端末やＷｉＭＡＸ／ＸＧＰ等によるＰＨＳ（Personal Handy-phone system）端末／ＨＳＰＡ（High Speed Packet Access）端末等と無線ＷＡＮ通信を行い、他方でプロキシ・サーバ４と所定の通信網によって接続される情報処理装置である。

プロキシ・サーバ４−１およびインターネット５−１は、上記の第一の実施の形態と同様である。

提供者端末１−１の機能ブロックは、図２に示す上記の第一の実施の形態の提供者端末１とは、有償無線ＬＡＮ通信部１０４が、有償無線ＷＡＮ通信部１０４−１となった点が異なるのみである。
有償無線ＷＡＮ通信部１０４−１は、有償にて基地局３−１と無線により通信する機能を有している。提供者端末１−１の無線ＷＡＮモジュール等によって実現されてよい。なお、有償とは上述した一定時間（例えば１日間）の定額サービス等における対価のことであるが割引等により必ずしも対価を支払う必要はない。

利用者端末２−１の機能ブロックは、図３に示す上記の第一の実施の形態の利用者端末２とは、有償無線ＬＡＮ通信部２０３が、有償無線ＷＡＮ通信部２０３−１となった点が異なるのみである。
有償無線ＷＡＮ通信部２０３−１は、有償にて基地局３−１と無線により通信する機能を有している。利用者端末２−１の無線ＷＡＮモジュール等によって実現されてよい。なお、有償とは上述した一定時間（例えば１日間）の定額サービス等における対価のことであるが割引等により必ずしも対価を支払う必要はない。

上記の構成により、本実施の形態では上記の第一の実施の形態と同様に利用者端末２−１が提供者端末１−１と無償無線ＬＡＮ通信により、提供者端末１−１のプロキシ・サーバ４との有償接続を無償で共有する。しかし、本実施の形態では上記の第一の実施の形態とは異なり提供者端末１−１と基地局３−１との無線通信は有償無線ＷＡＮ通信によることとなるが、その他の処理は基本的に上記の第一の実施の形態と同様であり、重複する説明は省略する。

なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、提供者端末１、提供者端末１−１、利用者端末２、利用者端末２−１、アクセスポイント３、基地局３−１、プロキシ・サーバ４、プロキシ・サーバ４−１の機能を実現するためのプログラムを各装置に読込ませて実行することにより各装置の機能を実現する処理を行ってもよい。さらに、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭまたは光磁気ディスクなどを介して、または伝送媒体であるインターネット、電話回線などを介して伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。すなわち各装置にプリインストールされたりまたはネットワークからダウンロードされてもよい。
また、各装置の機能が他の装置によりまとめて実現されたり、追加の装置により機能が分散されて実現される形態も本発明の範囲内である。例えば、プロキシ・サーバ４がアクセスポイント３の機能の一部または全部を有することであってもよく、また、アクセスポイント３がプロキシ・サーバ４の機能の一部または全部を有することであってもよい。

１、１−１ 提供者端末
２、２−１ 利用者端末
３ アクセスポイント
３−１ 基地局
４、４−１ プロキシ・サーバ
５、５−１ インターネット

Claims (12)

1. 接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
   前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
   前記接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
   前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと接続して通信することを許可することを特徴とする通信システム。
2. 接続提供端末はサーバと有償で接続して通信しており、
   接続利用端末は無償の無線ＬＡＮ通信により前記サーバとの接続の接続共有を許可している前記接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
   前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
   前記接続利用端末は前記接続共有を許可している前記接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
   前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと無償で接続して通信することを許可することを特徴とする通信システム。
3. 接続提供端末は有償の無線通信により中継機器を介してサーバと接続して通信しており、
   接続利用端末は無償の無線ＬＡＮ通信により前記サーバとの接続の接続共有を許可している前記接続提供端末と前記中継機器とを介して前記サーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末と前記中継機器とを介して前記サーバに送信し、
   前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記中継機器と前記接続提供端末とを介して前記接続利用端末に送信し、
   前記接続利用端末は前記接続共有を許可している前記接続提供端末と前記中継機器とを介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、無線通信により前記識別子を前記中継機器を介して前記サーバに送信し、
   前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が無線通信により前記中継機器を介して自サーバと無償で接続して通信することを許可することを特徴とする通信システム。
4. 前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと一定期間は無償で接続して通信することを許可し、
   前記サーバは、前記一定期間の経過後、前記接続利用端末が自サーバと有償で接続して通信した場合、前記接続提供端末に対して前記接続利用端末の接続料金の少なくとも一部分を還元することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信システム。
5. 接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
   前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
   前記接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
   前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと一定期間は接続して通信することを許可する通信システムにおける接続提供端末であって、
   前記接続提供端末は、前記サーバから、前記一定期間の経過後、前記接続利用端末が前記サーバと有償で接続して通信した場合の前記接続利用端末の接続料金の少なくとも一部分の還元を受けることを特徴とする接続提供端末。
6. 接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
   前記サーバから、前記サーバが受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して受信し、
   接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
   前記サーバから、前記サーバが受信した前記識別子を認証した結果として前記サーバと接続して通信することを許可されることを特徴とする接続利用端末。
7. 接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して自サーバと接続して通信している際に、前記接続利用端末から前記接続提供端末を介して受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
   前記接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記接続利用端末から受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと接続して通信することを許可することを特徴とするサーバ。
8. 前記接続利用端末から受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと一定期間は無償で接続して通信することを許可し、
   前記一定期間の経過後、前記接続利用端末が自サーバと有償で接続して通信した場合、前記接続提供端末に対して前記接続利用端末の接続料金の少なくとも一部分を還元することを特徴とする請求項７記載のサーバ。
9. 接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信するステップと、
   前記サーバが受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信するステップと、
   前記接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信するステップと、
   前記サーバが受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと接続して通信することを許可するステップとを有することを特徴とする通信方法。
10. 接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信し、
    前記サーバは受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信し、
    前記接続利用端末は接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信し、
    前記サーバは受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと一定期間は接続して通信することを許可する通信システムにおける接続提供端末のプログラムであって、
    前記接続提供端末に、
    前記サーバと接続して通信する処理と、
    接続利用端末に接続共有を許可する処理と、
    前記サーバから、前記一定期間の経過後、前記接続利用端末が前記サーバと有償で接続して通信した場合の前記接続利用端末の接続料金の少なくとも一部分の還元を受ける処理とを実行させることを特徴とするプログラム。
11. 接続利用端末に、
    接続共有を許可している接続提供端末を介してサーバと接続して通信している際に、前記接続提供端末のＩＤを前記接続提供端末を介して前記サーバに送信する処理と、
    前記サーバから、前記サーバが受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して受信する処理と、
    接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記識別子を前記サーバに送信する処理と、
    前記サーバから、前記サーバが受信した前記識別子を認証した結果として前記サーバと接続して通信することの許可を受ける処理とを実行させることを特徴とするプログラム。
12. サーバに、
    接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して自サーバと接続して通信している際に、前記接続利用端末から前記接続提供端末を介して受信した前記接続提供端末のＩＤと対応させて生成した識別子を前記接続提供端末を介して前記接続利用端末に送信する処理と、
    前記接続利用端末が接続共有を許可している接続提供端末を介して前記サーバと接続して通信できなくなった場合、前記接続利用端末から受信した前記識別子を認証して前記接続利用端末が自サーバと接続して通信することを許可する処理とを実行させることを特徴とするプログラム。

Images