JP5289259B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、ミスト供給機能を有する冷蔵庫に関する。

従来より、冷蔵庫においては、ミスト供給機能を有するものが供されている。そのミスト供給機能は、一般に、給水装置により供給される水を超音波により霧化してミストを生成し、その生成したミストを必要な貯蔵室に供給して主に保鮮効果を得るものである。
しかしながら、この超音波によりミストを生成するものでは、生成されるミストの粒径が大きく、ミスト供給先の貯蔵室で結露を生じやすいし、ミストが貯蔵室の隅々まで届きにくい。

それに対し、前記給水装置により供給された水に負の高電圧を印加することによりミストを生成し、その生成したミストを上述同様に必要な貯蔵室に供給する静電霧化装置を具えたものも供されている（例えば特許文献１参照）。このものによると、生成されるミストの粒径が小さく、ミスト供給先の貯蔵室で結露を生じにくいし、ミストが貯蔵室の隅々まで届きやすい。更に、このものの場合、貯蔵品の殺菌、脱臭の効果まで得ることができる。

しかしながら、そのように効果のある静電霧化装置といえども、それに供給される水は通常の水であり、この通常の水で生成したミストでは、貯蔵品の殺菌、脱臭の効果を充分に得ることは難しい。
これに対して、上記通常の水を電気分解することにより電解水を生成し、その電解水からミストを生成するようにしたものもある（例えば特許文献２参照）。この場合、使用する電解水は、アルカリ性水と酸性水とのうちの酸性水であり、この酸性水で生成したミストを供給することにより、貯蔵品の殺菌、脱臭の効果を充分に得ることができる。

特開２００６−３８４４４号公報 特開２００８−１４５０１１号公報

しかしながら、上述の電解水から生成したミストを供給するものの場合、その電解水を生成する電解水生成装置が庫内の適宜の場所に取外し可能に設置されており、使用者が容易に触れて取外すことができるようになっている。このため、感電するなど、電気的な扱いの面で解決すべき点を有していた。

本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、ミスト供給先の貯蔵室で結露を生じにくく、且つ、ミストが貯蔵室の隅々まで届きやすい上、貯蔵品の殺菌、脱臭の効果を充分に得ることができ、そして、電気的な扱いの面でも安全性に優れた冷蔵庫を提供するにある。

上記目的を達成するために、本発明の冷蔵庫においては、内部に複数の貯蔵室を仕切部により仕切って有する冷蔵庫において、給水装置と、前記仕切部に取外し不能に設置され、前記給水装置により供給される水を受けて、その水を電気分解することにより電解水を生成する電解水生成装置と、この電解水生成装置が生成した電解水を受けて負の高電圧が印加されることによりミストを生成し、その生成したミストを少なくとも一つの貯蔵室に供給する静電霧化装置とを具備して成ることを特徴とする（請求項１の発明）。

上記手段によれば、ミストの生成は静電霧化装置で行うので、生成されるミストの粒径が小さく、ミスト供給先の貯蔵室で結露を生じにくいし、ミストが貯蔵室の隅々まで届きやすい。又、そのミストの生成に使用するのは、電解水生成装置により通常の水から生成された電解水であり、貯蔵品の殺菌、脱臭の効果を充分に得ることができる。そして、その電解水生成装置は、庫内の複数の貯蔵室を仕切った仕切部に取外し不能に設置しており、使用者が容易に触れて取外すことができるものではないため、電気的な扱いの面でも安全性に優れたものとなすことができる。

本発明の第１実施例を示す主要部分の縦断側面図 冷蔵庫本体上半部の斜視図 電解水生成装置の縦断面図 静電霧化装置の設置場所を示す仕切板上方からの斜視図 静電霧化装置の設置場所を示す仕切板下方からの斜視図 静電霧化装置の縦断側面図 静電霧化装置及び給電装置部分の縦断正面図 本発明の第２実施例を示す部分正面図 図１部分相当図 本発明の第３実施例を示す図６相当図 本発明の第４実施例を示す図６相当図

以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図７を参照して説明する。
まず、図２には冷蔵庫本体１の上半部を示しており、詳しくは図示しないが周囲部を断熱壁により形成していて、最上部に冷蔵室２を、その直下に野菜室３を有している。これら冷蔵室２及び野菜室３は図示しない貯蔵品を貯蔵する貯蔵室であり、いずれも室内温度が１〜４〔℃〕に制御される冷蔵温度帯の貯蔵室であって、同じ温度帯であることから、特別高い断熱性を有しない通常の合成樹脂により形成した仕切板４により仕切っている。従って、この場合、仕切板４は冷蔵室２と野菜室３という複数の貯蔵室を仕切る仕切部たるものであり、例えば中空状を成している。

このほか、野菜室３の下方には、製氷室や冷凍室といった冷凍温度帯の貯蔵室が存在しており（図示省略）、これらと野菜室３との間は、高い断熱性を有する仕切部（断熱仕切壁）５により仕切っている。又、全貯蔵室の各前面部には、断熱性を有する扉をそれぞれ設けており、そのうちの冷蔵室扉６と野菜室扉７とを図１に示す。

前記仕切板４上（冷蔵室２内）から仕切板４内にかけては、給水装置８を配設している。この給水装置８は、図１に示すように、仕切板４上に着脱可能に設置した貯水タンク９を主体とし、これの後方（仕切板４上）に水受器１０を設置して構成している。貯水タンク９から水受器１０へは、貯水タンク９内の水Ｗをポンプ１１により、タンク側送水パイプ１２、切換弁１３、及び水受器側送水パイプ１４を通じて供給するようにしており、水受器１０はその供給された水Ｗを漏斗部１５で受け、電解水生成装置側送水パイプ１６で、下方に設置した電解水生成装置１７に供給するようになっている。

なお、貯水タンク９内の水Ｗは、切換弁１３の切換えによって、図示しない製氷装置側送水パイプを通じ、前記製氷室に設置した図示しない製氷装置に供給されるようになっており、すなわち、電解水生成装置１７と製氷装置とで貯水タンク９内に貯留した水Ｗを共用するようになっている。

電解水生成装置１７は前記水受器１０の下方で仕切板４に取外し不能に設置したものであり、詳細には、例えば仕切板４内に配設して取外し不能としたものである。図３は、この電解水生成装置１７を具体的に示しており、これも貯水タンク１８を主体としている。貯水タンク１８の上部には、入水口１９を形成して、これに前記給水装置８の電解水生成装置側送水パイプ１６の先端部を挿入接続しており、貯水タンク１８の内部には、入水口１９側に一方の電極２０を配設し、それとは反対の側に他方の電極２１を配設している。

上記一方の電極２０には、貯水タンク１８の外部に配設した直流電源２２の正（＋）極を接続し、他方の電極２１にはその直流電源２２の負（−）極を接続しており、これらによって、一方の電極２０を陽極として機能させ、他方の電極２１を陰極として機能させるようになっている（以下、一方の電極２０を陽極と称し、他方の電極２１を陰極と称す）。又、貯水タンク１８内の両極２０，２１間には石綿等の電解質膜２３を配設して貯水タンク１８内を陽極側貯水部１８ａと陰極側貯水部１８ｂとに仕切っており、更に、陰極２１と陰極側貯水部１８ｂの下側部に形成した出水口２４との間には、貯水タンク１８の底面から堤壁２５を立設している。出水口２４には、開閉弁２６を介して静電霧化装置側送水パイプ２７を接続している。

以上の構成により、電解水生成装置１７の貯水タンク１８内には、前記給水装置８により前記貯水タンク９内の水Ｗが供給され、この供給された水Ｗが直流電源２２に接続した陽極２０と陰極２１とで電気分解され、電解水が生成される。生成された電解水はアルカリ性水ＥＷ₁と酸性水ＥＷ₂であり、アルカリ性水ＥＷ₁が陽極２０側（陽極側貯水部１８ａ）に生成され、酸性水ＥＷ₂が陰極２１側（陰極側貯水部１８ｂ）に生成される。このとき、電解質膜２３はその分解成分の混合を防ぐ。又、酸性水ＥＷ₂は強い酸化作用を有する過酸化水素を含んでいる。そして、そのうちの酸性水ＥＷ₂が、堤壁２５を矢印Ａで示すように超えて開閉弁２６から静電霧化装置側送水パイプ２７を通じ吐出される。

図３は、このように電解水生成装置１７で電解水（アルカリ性水ＥＷ₁、酸性水ＥＷ₂）が生成され、生成された電解水（酸性水ＥＷ₂）が静電霧化装置側送水パイプ２７を通じて吐出されるときの水位を示しており、陽極側貯水部１８ａに貯留される電解水（アルカリ性水ＥＷ₁）の水位Ｈ（電気分解する水Ｗの水位）でも、前記給水装置８により供給する水Ｗの供給末端部分である前記電解水生成装置側送水パイプ１６の先端１６ａからは、距離Ｌだけ離間する水位となるように設定している。なお、この設定は、前記ポンプ１１による給水量と開閉弁２６の通水量とを制御することで、そのようになるようにしている。

次いで、図４及び図５は、前記仕切板４の下面中央部に設置した静電霧化装置２８を示している。この静電霧化装置２８は、図６にも示すように、円盤形容器状のケース２９を外殻としており、このケース２９の上部中央部には入水口３０を形成し、この入水口３０に前記電解水生成装置１７の静電霧化装置側送水パイプ２７を挿入接続している。又、ケース２９の周側部には、人体の指が入らない大きさのミスト放出口３１を環状に配列して多数形成している。

ケース２９の内部の中央部には、中囲い壁３２によって貯水部３３を形成しており、この貯水部３３に前記電解水生成装置１７から静電霧化装置側送水パイプ２７を通じて電解水（酸性水ＥＷ₂）が供給されるようになっている。又、ケース２９の貯水部３３底部相当の部分には溢水筒部３４を形成しており、これによって、貯水部３３に供給された電解水が、溢水筒部３４の高さまで貯留され、溢水筒部３４の高さを越えた分は、溢水筒部３４の内部を通じ、更に、その溢水筒部３４に接続した排水パイプ３５を通じて、貯水部３３外（ケース２９外）に排出されるようになっている。

貯水部３３の内周部には、保水シート３６と導電シート３７とを内外二重の環状に配設している。そのうち、内側の保水シート３６は例えばフェルトから成り、貯水部３３に供給されて貯留された電解水を吸い上げて保持するようになっている。この保水シート３６の外周部には、ミスト放出電極３８を複数本、それぞれ保水シート３６に接触する状態から導電シート３７を貫通する形態で例えば放射状に突設している。

ミスト放出電極３８は、例えばポリエステル繊維とカーボン繊維とを混合状態で撚り合わせてピン状に形成したものであり、吸水性及び保水性を有すると共に導電性を有していて、上記保水シート３６が保持した電解水を吸って保持するようになっている。導電シート３７は、例えば基材に導電物質であるグラファイトを坦持して成るものであり、導電性を有していて、上記各ミスト放出電極３８に接触し、それと電気的に導通している。

前記仕切板４内には又、図７に示すように、給電装置３９を配設している。この給電装置３９は、仕切板４内に中囲い壁４０によって形成した電源収納部４１に、電源トランス４２を収納し、カバー４３で覆って構成したものである。そして、その電源トランス４２の二次（高電圧）側部４２ａにはリード線４４を接続し、このリード線４４を上記静電霧化装置２８上に配線して、その先端部に設けたコネクタ４５を、導電シート３７上に接触させて設けた給電端子４６に接続している。

ここで、導電シート３７は、既述のように前記各ミスト放出電極３８に接触してそれと電気的に導通しており、従って、上記給電端子４６も導電シート３７を介して前記各ミスト放出電極３８と電気的に導通している。従って、その給電端子４６に上記給電装置３９のコネクタ４５を接続したことで、前記各ミスト放出電極３８には上記給電装置３９（電源トランス４２の二次側部４２ａ）から高電圧、特にはこの場合、負の高電圧が印加されるようになっている。

なお、前記静電霧化装置２８の排水パイプ３５は、図１に示すように、冷蔵庫本体１中を配管して、先端部を庫外の蒸発皿等（図示省略）に臨ませており、かくして、該排水パイプ３５を通じて貯水部３３外に排出された余剰分の電解水を更に庫外に排出して蒸発させるようにしている。

さて、上記構成のものの場合、給水装置８により電解水生成装置１７に水Ｗが供給され、その供給された水Ｗが電解水生成装置１７で電気分解されて電解水が生成され、その電解水が静電霧化装置２８に供給されて各ミスト放出電極３８に保持されることは既述のごとくであり、又、その各ミスト放出電極３８には給電装置３９により負の高電圧が印加されることも既述のごとくである。

上述のように電解水を保持した各ミスト放出電極３８に負の高電圧が印加されると、各ミスト放出電極３８の表面の水分が分裂して微細なミストとして放出されるようになる。なお、静電霧化装置２８においては、各ミスト放出電極３８に対する対極を、各ミスト放出電極３８の近傍には設置していない。よって、各ミスト放出電極３８と対極との間でコロナ放電が発生することはなく、オゾンなどの有害ガスの発生を抑制することができる。各ミスト放出電極３８から放出されたミストは、静電霧化装置２８におけるケース２９の各ミスト放出口３１から主に野菜室３に供給され、同時に、一部のミストが、詳しくは図示しないが野菜室３と部分的に連通状態にある冷蔵室２に供給される。

このように上記構成のものでは、ミストの生成は静電霧化装置２８で行う。よって、生成されるミストの粒径は小さく、ミスト供給先の貯蔵室で結露を生じにくいし、ミストが貯蔵室の隅々まで届きやすい。又、そのミストの生成に使用するのは、電解水生成装置１７により通常の水から生成された電解水（酸性水ＥＷ₂）であり、貯蔵品の殺菌、脱臭の効果を充分に得ることができる。

そして、その電解水生成装置１７は、庫内の複数の貯蔵室である冷蔵室２と野菜室３を仕切った仕切部である仕切板４に取外し不能に設置しており、使用者が容易に触れて取外すことができるものではないため、電気的な扱いの面でも安全性に優れたものとなすことができる。

加えて、上記構成のものの場合、電解水生成装置１７においては、電気分解する水Ｗの水位を、給水装置８が供給する水Ｗの供給末端部分から離間する水位としている。これにより、給水装置８の貯水タンク９を着脱するときや水受器１０の清掃をするときなど、給水装置８に使用者が手を触れても感電するようなことがなく、電気的な扱いの面で安全性に一層優れたものとなすことができる。

そのほか、上記構成のものにおいては、静電霧化装置２８の貯水部３３に電解水を溢水筒部３４の高さまでという一定水位貯留し、それを越えた余剰分の電解水は排水パイプ３５を通じて庫外に排出するようにしているので、その余剰分の電解水が庫内の冷気で凍結するようなことも避けることができる。

以上に対して、図８ないし図１１は本発明の第２ないし第４実施例（第２ないし第４の実施形態）を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。

［第２実施例］
図８及び図９に示す第２実施例においては、第１実施例の給水装置８に代えて、給水装置５１を設けている。この給水装置５１は、冷蔵室２の奥部冷却器室５２に配置されている冷蔵温度帯用冷却器（エバポレータ）５３の下方に設置した受樋５４と、この受樋５４から電解水生成装置１７（貯水タンク１８）にかけて配管した送水パイプ５５とから成っており、冷蔵温度帯用冷却器５３の除霜時に該冷蔵温度帯用冷却器５３から滴下する霜解水Ｗを受樋５４で受け、受けた霜解水Ｗを受樋５４から送水パイプ５５を通じて電解水生成装置１７に供給するものである。

このようにすることにより、冷蔵温度帯用冷却器５３からの霜解水Ｗを有効に利用して、電解水の生成、及びミストの生成ができる。なお、冷蔵庫の庫内は低温であり、水分の蒸散が少ない。又、静電霧化装置２８で生成するミストは微細であり、消費される水量が少ない。これらのことから、電解水生成装置１７の貯水タンク１８並びに静電霧化装置２８の貯水部３３に貯留する水量は少なくて良いので、電解水生成装置１７への給水は上記冷蔵温度帯用冷却器５３からの霜解水Ｗを供給する量で充分である。

［第３実施例］
図１０に示す第３実施例においては、静電霧化装置２８のケース２９の外下部に、第１実施例の排水パイプ３５に代えて、タンク６１を設置している。このタンク６１は、貯水部３３から溢水筒部３４を通じて排出される余剰分の電解水を貯留して蒸散させるものであり、上述のように静電霧化装置２８の貯水部３３に貯留する水量は少なくて良く、その貯水部３３から溢出する余剰分の電解水の量も少ないから、それをタンク６１に貯留して蒸散させるだけで、余剰分の電解水の処理が充分にできる。

［第４実施例］
図１１に示す第４実施例においては、静電霧化装置２８に第１実施例の溢水筒部３４や排水パイプ３５を設けるのに代えて、ケース２９の貯水部３３蓋相当の部分に蒸散口７１を複数形成している。これにより、貯水部３３に貯留した電解水をその蒸散口７１を通じて蒸散させ、余剰分の電解水の処理が充分にできる。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。

図面中、２は冷蔵室（貯蔵室）、３は野菜室（貯蔵室）、４は仕切板（仕切部）、８は給水装置、１７は電解水生成装置、２８は静電霧化装置、Ｈは電解水の最高水位（電気分解する水の水位）、１６ａは給水装置の電解水生成装置側送水パイプの先端（給水装置により供給する水の供給末端部分）、Ｌは離間距離、５１は給水装置を示す。

Claims (2)

1. 内部に複数の貯蔵室を仕切部により仕切って有する冷蔵庫において、
   給水装置と、
   前記仕切部に取外し不能に設置され、前記給水装置により供給される水を受けて、その水を電気分解することにより電解水を生成する電解水生成装置と、
   この電解水生成装置が生成した電解水を受けて負の高電圧が印加されることによりミストを生成し、その生成したミストを少なくとも一つの貯蔵室に供給する静電霧化装置とを具備して成ることを特徴とする冷蔵庫。
2. 電解水生成装置においては、電気分解する水の水位を、給水装置が供給する水の供給末端部分から離間する水位としていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。

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