JP5287575B2

JP5287575B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5287575B2
Application number: JP2009175642A
Authority: JP
Inventors: 正和今井; 成一小暮; 克仁春野; 弘樹中松
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2009-07-28
Filing date: 2009-07-28
Publication date: 2013-09-11
Anticipated expiration: 2029-07-28
Also published as: JP2011028112A

Description

本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、中間転写体を対象とする潤滑剤塗布機構に関する。

周知のように、電子写真方式による画像形成装置においては、潜像担持体である感光体上に形成された静電潜像がトナーにより可視像処理され、トナー像が記録紙などの記録媒体に転写されたうえで定着されることにより複写出力を得るようになっている。

画像形成装置においては、単一色だけでなく、フルカラーなどの複数色の画像を形成する構成を備えたものもあり、この場合には、複数の作像部において形成された異なる色の画像をベルトなどの中間転写体に対して順次転写（１次転写）したうえで、重畳画像を記録シートなどの記録媒体に対して一括転写（２次転写）する方式を用いることがある。

ところで、中間転写体は、一括転写（２次転写）が終了すると表面に残存する転写残トナーを除去するクリーニングが実行される。

クリーニングには、中間転写体表面にブレードを当接させ、ブレードによって転写残トナーを掻き取ることで行われる。

一方、近年では、高解像度を得ることを目的として、使用されるトナーが小粒径化されるばかりでなく球形度を高くする傾向にある。このため、ブレードをすり抜ける頻度も高くなり、クリーニング性が低下する虞がある。

そこで、ブレードの当接圧力を高めることが考えられるが、このような構成とすると、ブレードの摩耗による寿命低下が発生する。

従来、このような現象が発生するのを防止するために、中間転写体表面に潤滑剤を塗布し、中間転写体表面でのトナーの付着性を低下させるとともにブレードとの間での摩擦係数を低くして、ブレードの摩耗を防止する構成が提案されている。（例えば、特許文献１）。

上記特許文献１には、ベルトを中間転写体として用いる場合に固形潤滑剤とベルトとに接触可能な回転軌跡を有する塗布ブラシを用いて潤滑剤をベルト表面に塗布する構成が開示されている。

一方、中間転写体を備えた画像形成装置の構成には、上記特許文献１にも開示されているように、タンデム方式を採用した画像形成装置の場合、各色の作像部が並置されている展張面を備えたベルトが３個以上のローラに掛け回され、展張面両端に位置するローラの一つに潤滑剤塗ブラシを配置した構成が知られている。

図６は、３個以上のローラに掛け回されたベルトを対象とした中間転写装置を備えている画像形成装置の一例を示す図であり、この構成を説明すると次の通りである。
図６に示す画像形成装置においては、周回経路がほぼ矩形状になるように４箇所に設けられたローラに掛け回されたベルト１００が中間転写体として用いられるようになっている（以下、このベルトを中間転写ベルトという）。

ベルトの展張面方向に沿って色毎の作像部Ｃ，Ｙ，Ｍ，Ｋが並置されており、各作像部の構成は、例えば、イエロー画像の作像部Ｙを対象として説明すると次の通りである。なお、以下に説明する作像部の構成は代表してイエロー画像（Ｙ）を対象として各部材の説明を行い、他の色の作像部に装備されている各部材に関する説明および符号を省略する。

図６に示す画像形成装置１において中間転写体として用いられるベルト（以下、中間転写ベルトという）１００の展張面に対向する位置にはドラム状の感光体１０１が設けられている。

感光体１０１の周囲には、感光体１０１の回転方向に沿って画像形成処理を実行するための帯電装置１０２，書き込み装置（便宜上、図６では光路に符号１０３が付けてある）、現像装置１０４，クリーニング装置１０５がそれぞれ配置されている。

現像装置１０４により可視像処理された感光体１０１上のトナー像は、中間転写ベルト１００に転写される。このため、転写装置としては、中間転写ベルト１００を挟んで感光体１０１と対向する位置に配置されてバイアス電源１０６からの転写バイアスを印加される転写ローラ１０７が設けられている。

各作像部の構成は、上述したイエロー画像の作像部Ｙと同様な構成が用いられており、各作像部で形成された色画像が各作像部の感光体１０１に対向して配置されている転写ローラ１０７を介して順次、中間転写ベルト１００に転写されて重畳画像とされる。

重畳画像は、給紙装置２００から繰り出される記録紙に対して２次転写装置として用いられる２次転写ローラ２０１に印加される転写バイアス電源２０１Ａからのバイアスを用いて一括転写される。一括転写を受けた記録紙は、定着装置３００に搬送されて画像を定着された後、排紙部３０１に向けて搬送されて排出される。

作像部では中間転写ベルト１００への転写が終了するとクリーニング装置１０５によって感光体１０１上に残っている転写残トナーがクリーニングされ、帯電装置１０２により一様帯電された次の画像形成に備えられる。

一方、一括転写を終えた中間転写ベルト１００は、これが掛け回されているローラと対峙して設けられているクリーニング装置２０３によって転写残トナーが除去されると共に、ブラシローラ２０４Ａを備えた潤滑剤供給装置２０４によって表面に潤滑剤を塗布されるようになっている。

潤滑剤を塗布される中間転写ベルト１００は、ベルト１００を挟んでブラシローラ２０４Ａと対向する位置に設けられている対向ローラ２０６によってブラシローラ２０４Ａに向けて押し当てられるようになっている。

ところで、近年では、装置の小型化が要求されるようになってきており、このため、垂直方向および水平方向での占有スペースを小さくすることが考慮されてきている。

このため、図６に示した構成においても、垂直方向および水平方向での小型化を実行する必要がある。

図７は、上述した要求に対応する構成の一例であり、同図に示す構成は、中間転写ベルト１００が掛け回されるローラを、符号１００Ａ、１００Ｂで示すように、一対に設けるとともに、潤滑剤塗布装置２０４を、中間転写ベルト１００が掛け回されているローラの一つ１００Ａに対峙していた位置から一対のローラ間にずらして、中間転写ベルト１００の展張面に対向させ、さらに、中間転写ベルト１００のクリーニング装置２０３をベルトが掛け回されているローラの一つ１００Ａにおける外周面よりも外側からはみ出ない状態で配置している。

これにより、一対のローラのみを対象として中間転写ベルトを掛け回すことで垂直方向の丈を小さくすることができる。水平方向の占有スペースに関しては、潤滑剤供給装置２０４が中間転写ベルト１００の展張方向の一方側に位置するローラ１００Ａよりも内側に配置し、さらには、クリーニング装置２０３がベルトを掛け回しているローラの外周面よりも外側にはみ出ないようにすることで水平方向の占有スペースを小さくできる。

画像形成装置の小型化により、中間転写ベルト１００の展張方向両端に配置されている一対のローラ間に形成される中間転写ベルト１００の展張面に潤滑剤供給装置が配置された場合には、ブラシローラ２０４Ａと中間転写ベルト１００とが接触した場合に次の問題が生じる。

まず、問題について説明する前に問題を含んでいる構成について説明する。
図８は、中間転写ベルト１００およびこれの展張面に対向して配置されている潤滑剤供給装置２０４に装備されているブラシローラ２０４Ａとの配置構成を示す図である。

図８（Ａ）は、図７に示した構成を対象とした場合であり、中間転写ベルト１００の展張面にブラシローラ２０４Ａのブラシ先端が接触するようになっている。ブラシローラ２０４Ａのブラシ先端は、中間転写ベルト１００に対して約１ｍｍ程度食い込ませた状態で接触されている。

図８（Ｂ）は、図６に示した構成を対象とした場合であり、ブラシローラ２０４Ａに対向するローラ（図８（Ｂ）では対向ローラと表記してある）に掛け回されて中間転写ベルト１００が対向ローラに接触している範囲にブラシローラ２０４Ａのブラシ先端が接触しているようになっている。

図８（Ｂ）に示す場合には、対向ローラに中間転写ベルト１００が接触して、張力により押し付けられているが（図８（Ｂ）において当接周面域と表記してある）、図８（Ａ）に示した場合には、中間転写ベルト１００が対向ローラに接触している部分と接触しない部分とにブラシローラ２０４Ａのブラシ先端が接触している。

図８（Ｂ）に示す場合には、ブラシローラ２０４Ａのブラシ先端が中間転写ベルト１００に押し付けられても中間転写ベルト１００が対向ローラに押し付けられることで波打ちが生じない。

しかし、図８（Ａ）に示す場合には、中間転写ベルト１００が対向ローラに接触していない部分に対してブラシローラのブラシ先端が接触した場合には対向ローラによる裏当て部分が存在しないことにより、中間転写ベルト１００にブラシ先端が食い込んだ位置で波打ちが生じて中間転写ベルト１００に振動が発生する。

つまり、対向ローラに接触している中間転写ベルト１００は、ブラシローラ１００のブラシ先端が押し付けられた場合でも対向ローラによって波打ちが抑止される反面、対向ローラと接触する位置の両側で対向ローラに中間転写ベルト１００が接触していない位置でブラシローラ２０４Ａのブラシ先端が押し付けられると、中間転写ベルト１００は、ブラシ先端が押し付けられる向きに撓み、そしてブラシ先端がベルトから離れると、ブラシ先端が押し付けられた向きと反対側に形状復元するように撓む。
このように、中間転写ベルト１００に対してブラシ先端が接触および接触解除が繰り返されると、中間転写ベルト１００が相反する向きに撓むことで波打が生じ、中間転写ベルト１００に振動が発生する。

中間転写ベルト１００に振動が発生すると、その振動が画像の転写位置に伝わることになり、転写位置でのベルトと感光体との接触状態が不安定となり、ハーフトーンなどの薄い塗り潰し状態にある画像を印字した際にバンディングと称される、微小なピッチの横帯が生じた異常画像の発生原因となる。

本発明の目的は、上記従来の画像形成装置における問題、特に、ベルトの展張面で潤滑剤を塗布する場合の問題に鑑み、ベルトの振動を抑制してバンディングなどの異常画像の発生を防止することが可能な構成を備えた画像形成装置を提供することにある。

本発明の別の目的は、ベルトの振動抑制を簡単な構成により達成することができる画像形成装置を提供することにある、

上記目的を達成するため、本発明は次の構成よりなる。
（１）表面にトナー像を担持可能な像担持体と、
一対のローラに掛け回されて前記像担持体上のトナー像を転写される無端状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに潤滑剤を塗布可能なブラシローラとを備え、
前記ブラシローラは、前記ローラ間に形成される前記中間転写ベルトの展張面に配置されて該中間転写ベルトに圧接しながら回転可能に設けられ、
前記ブラシローラと対向する位置には、前記中間転写ベルトの裏当て部材としての対向ローラが設けられ、
前記中間転写ベルトは、展張面の一部が前記対向ローラの周面に倣ってその周面に吸着されて移動することを特徴とする画像形成装置。
（２）（１）記載の画像形成装置において、
前記対向ローラには、前記中間転写ベルトを周面に向けて吸着できる極性のバイアスが印加されていることを特徴とする画像形成装置。
（３）（１）記載の画像形成装置において、
前記ブラシローラは、前記中間転写ベルトの移動方向において前記トナー像を転写される位置に向けて移動する方向と逆方向にオフセットした位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
（４）（２）記載の画像形成装置において、
前記対向ローラへのバイアス印加に用いられる電源は、前記中間転写ベルトへの画像転写位置に用いられるバイアス電源を共用したことを特徴とする画像形成装置。
（５）（２）または（４）記載の画像形成装置において、
前記対向ローラへのバイアス印加極性は、前記中間転写ベルトを対象として実行されるトナー像の転写時に印加される転写バイアスの極性と同極性に設定されえていることを特徴とする画像形成装置。
（６）（１）または（３）記載の画像形成装置において、
前記ブラシローラは、前記中間転写ベルトの展張面において弛み側の展張面に対向して配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（７）（１）乃至（５）のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記対向ローラは、その外径が前記ブラシローラの外径よりも大きく設定されていることを特徴とする画像形成装置。
（８）（１）、（４）、（６）のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記ブラシローラは、前記中間転写ベルトの移動速度よりも線速差を大きくした高速回転が可能であることを特徴とする画像形成装置。

本発明によれば、ブラシローラと対向する中間転写ベルトの裏当て部材である対向ローラに該ベルトを吸着して巻き付ける習性のバイアスが印加されているので、対向ローラと接触していない中間転写ベルトにブラシローラが接触する機会を少なくすることができる。これにより、対向ローラと接触していない中間転写ベルトの部分にブラシローラが接触した場合に発生する波打ちが防止される。この結果、波打ち現象が原因する振動が画像の転写位置に伝わることがないので、振動が原因するバンディングなどの異常画像の発生を確実に防止することができる。

また、対向ローラに対するバイアス印加極性は、転写位置でのバイアス極性と同極性であるので、対向ローラ側にトナー像が転移するのを防止して転写位置でのトナー像転写を阻害しないようにできる。

本発明による画像形成装置の全体構成を説明するための模式図である。本発明の第１実施例を説明するための要部構成を示す模式図である。本発明の第２実施例を説明するための要部構成を示す模式図である。本発明の第３実施例を説明するための要部構成を示す模式図である。本発明の第４実施例を説明するための要部構成を示す模式図である。画像形成装置の従来構成を説明するための模式図である。図６に示した画像形成装置の一部に関する変形例を説明するための模式図である。図６に示した画像形成装置における中間転写ベルトを対象とした潤滑部の構成における不具合を説明するための模式図である。

以下、図面により本発明の実施形態を実施例により説明する。
図１は、本発明による画像形成装置を説明するための模式図であり、同図において、図６，７に示した部材と同じものは同符号により示し、詳細な説明は省くが、特性などに関しては後述する。

図１に示す画像形成装置１において、中間転写ベルト１００には、クリーニング装置２０３に対向する側および２次転写ローラ２０１に対向する側に配置されている一対のローラ１００Ａ、１００Ｂに掛け回されて展張面を構成しており、展張面の一方には、各色の作像部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが並置されている。

本実施例においては、一対のローラ１００Ａ、１００Ｂのうちで、クリーニング装置２０３に対向する側のローラ１００Ａが駆動側のローラとして用いられ、２次転写ローラ２０１と対向する側のローラ１００Ｂが従動側のローラとして用いられるようになっており、駆動側のローラ１００Ａが図示しない駆動モータにより駆動されることにより、プロセス速度を１５０ｍ／ｓに設定されて中間転写ベルト１００が駆動されるようになっている。

一方、駆動側のローラ１００Ａの回転による中間転写ベルト１００の移動方向下流側でイエロー画像の作像部Ｙよりも上流側の位置には、潤滑剤供給装置２０４に装備されているブラシローラ２０４Ａが配置されている。

中間転写ベルト１００は、これを挟んでブラシローラ２０４Ａと対向する位置に配置されているベルトの裏当て部材としての対向ローラ２０４Ｂによりブラシローラ２０４Ａとの接触を確保されるようになっている。

本実施例において中間転写ベルト１００の展張面において各作像部の感光体１０１に対向する位置には、バネ１０６Ａによって中間転写ベルト１００に当接して転写バイアス印加が可能な１次転写ローラ１０６が配置されており、１次転写ローラ１０６には、＋１８００Ｖのバイアス電圧が設定されている。

中間転写ベルト１００は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）等を単層または複数層に構成し、カーボンブラック等の導電性材料を分散させ、その体積抵抗率を１０^８〜１０^１２Ωｃｍ、かつ表面抵抗率を１０^９〜１０^１３Ωｃｍの範囲となるよう調整されている。なお、必要に応じ該中間転写ベルト１００の表面に離型層をコートしても良い。
コートに用いる材料としては、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パ−フルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）等のフッ素樹脂が使用できるが、これに限定されるものではない。中間転写ベルト１００の製造方法は注型法、遠心成形法等があり、必要に応じてその表面を研磨しても良い。

中間転写ベルト１００の体積抵抗率が上述した範囲を超えると、転写に必要なバイアスが高くなるため、電源コストの増大を招くため好ましくない。
また、転写工程、転写紙剥離工程などで中間転写ベルト１００の帯電電位が高くなり、かつ自己放電が困難になるため除電手段を設ける必要が生じる。さらに、体積抵抗率および表面抵抗率が上記範囲を下回ると、帯電電位の減衰が早くなるため自己放電による除電には有利となるが、転写時の電流が面方向に流れるためトナー飛び散りが発生してしまう。

従って、本実施例に用いる中間転写ベルト１００の体積抵抗率および表面抵抗率は上記範囲内でなければならない。なお、体積抵抗率および表面抵抗率の測定は高抵抗抵抗率計（三菱化学社製：ハイレスタＩＰ）にＨＲＳプローブ（内側電極直径５．９ｍｍ，リング電極内径１１ｍｍ）を接続し、中間転写ベルト１０の表裏に１００Ｖ（表面抵抗率は５００Ｖ）の電圧を印加して１０秒後の測定値を用いた。

本実施例における中間転写ベルト１００のクリーニング装置２０３は、ウレタンゴムなどを用いたクリーニングブレードを中間転写ベルト１００の表面に押し当ることにより、転写残トナーを堰き止めて掻き取るようになっている。

一方、潤滑剤供給装置２０４は、後述する成分を有した潤滑剤２０４Ｂを掻き取って中間転写ベルト１００に塗布するブラシローラ２０４Ａを備えている。

潤滑剤２０４Ｂには、直鎖状の炭化水素構造を持つ、脂肪酸金属塩を用いる。脂肪酸金属塩としては、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、オレイン酸から選択される少なくとも１種以上の脂肪酸を含有し、亜鉛、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、リチウムから選択される少なくとも１種以上の金属を含有する脂肪酸金属塩が挙げられる。とりわけその中でもステアリン酸亜鉛は、工業的規模で生産されかつ多方面での使用実績があることから、コストと品質安定性とおよび信頼性で、最も好ましい材料である。ただし、一般に工業的に使われている高級脂肪酸金属塩は、その名称の化合物単体組成ではなく、多かれ少なかれ類似の他の脂肪酸金属塩、金属酸化物、および遊離脂肪酸を含むものであり、本発明での脂肪酸金属塩もその例外ではない。

潤滑剤２０４Ｂをブラシローラ２０４Ａにより削り取るために、バネのような弾性体である潤滑剤加圧手段２０４Ｃが備えられており、潤滑剤加圧手段２０４Ｃによって潤滑剤が１Ｎ〜４Ｎの力でブラシローラ２０４Ａに圧接させてある。また本実施例では、ブラシローラ２０４Ａは、ＳＵＳ等の金属製芯金上に、ポリエステルからなる植毛を接着したもので、毛の密度は約１０万本／平方インチで、毛の長さは４ｍｍ、外径はφ１２ｍｍとなっている。ブラシローラ１５２の回転方向はベルト移動方向と同一方向で、速度はベルト移動速度の１．２倍となっている。なお、駆動はベルトクリーニング対向ローラ１３から図示しないギアで伝達されている。また、対向ローラ１５３は、金属製でφ１６となっており、ブラシローラ２０４Ａとの食い込み量は１ｍｍとしている。

中間転写ベルト１００に重畳転写された画像を記録紙に一括転写する２次転写ローラ２０１は、ＳＵＳ等の金属製芯金上に、導電性材料によって１０^６〜１０^１０Ωの抵抗値に調整されたウレタン等の弾性体を被覆することで構成されている。
ここで、２次転写ローラ２０１の抵抗値が上記範囲を超えると電流が流れ難くなるため、必要な転写性を得るためには、より高電圧を印加しなければならなくなり、電源コストの増大を招く。また、高電圧を印加するため転写部ニップ前後の空隙にて放電が起こるため、ハーフトーン画像上に放電による白ポチ抜けが発生する。
逆に、２次転写ローラ２０１の抵抗値が上記範囲を下回ると同一画像上に存在する複数色画像部（例えば、３色重ね像）と単色画像部との転写性が両立できなくなる。これは、２次転写ローラ２０１の抵抗値が低いため、比較的低電圧で単色画像部を転写するのに十分な電流が流れるが、複数色画像部を転写するには単色画像部に最適な電圧よりも高い電圧値が必要となるため、複数色画像部を転写できる電圧に設定すると単色画像では転写電流過剰となり転写効率の低減を招く。

なお、２次転写ローラ２０１の抵抗値測定は、導電性の金属製板に２次転写ローラ２０１を設置し、芯金両端部に片側４．９Ｎ（両側で合計９．８Ｎ）の荷重を掛けた状態にて、芯金と前記金属製板との間に１０００Ｖの電圧を印加した時に流れる電流値から算出した。また、２次転写ローラ２１は図示しない駆動ギアによって駆動力が与えられており、その周速は中間転写ベルト１０の周速に対して、略同一となるよう調整されている。２次転写は定電流で制御され、本実施例ではその設定値を＋３０μＡとした。

給紙装置２００に収容されている記録紙Ｓは、繰り出しローラ２１０，転写紙搬送ローラ２１１、レジストローラ２１２によって，中間転写ベルト１００に担持されている４色重ね画像の先端部が２次転写位置に到達するタイミングに合わせて給紙される。転写紙Ｓに転写された４色重ね画像は、上述したように除電手段によって除電された後に定着入口ガイド３００Ａに沿って定着手段３００へ搬送され、定着手段３００で定着されたあと排紙部３０１に設けられている排紙ローラによって排出される。

次に、上述した特性を備えた構成を用いる本実施例での特徴について説明する。図２に示す特徴は、ブラシローラ２０４Ａに対向する対向ローラ２０６に対して中間転写ベルト１００を対向ローラ２０６に向けて吸着できる極性を持つバイアスが印加されている点にある。

対向ローラ２０６には、バイアス電源２０７が接続されており、ブラシローラ２０４Ａは接地側として用いられるようになっている。

バイアス電源２０７は、中間転写ベルト１００に対する各作像部に用いられている１次転写バイアスの極性と同極性に設定された４ＫＶの電圧が設定されている。

バイアス電源２０７に設定されているバイアス極性は、１次転写位置での転写バイアスが感光体１０１ではなく、対向ローラ２０７に向け流れるのを防止するためであり、これにより、１次転写位置での転写不良を防止できるようになっている。

特に、印加電圧は、対向ローラ２０６の周面に対する中間転写ベルト１００の接触範囲のサイズに影響する。このため、本実施例では、ブラシローラ２０４Ａのブラシの植毛密度にもよるが、図２（Ｂ）において、ブラシ接触領域と表示されているように、少なくとも複数本のブラシ先端が対向ローラ２０６の周面に接触している中間転写ベルト１００に接触できる関係が得られる電圧値が選択されている。これにより、ブラシ先端は、図２（Ｂ）に示すように、対向ローラ２０６の周面に接触していない中間転写ベルト１００の部分、いわゆる、展張面とは接触しにくくすることができる。

本実施例は、以上のような構成であるから、中間転写ベルト１００は、対向ローラ２０６に対するバイアス印加により対向ローラ２０６の周面に一部が吸着される。これにより、ブラシローラ２０４Ａのブラシ先端が接触する範囲が対向ローラ２０６に吸着されている範囲であるので、対向ローラ２０６と接触していない中間転写ベルト１００の展張面にはブラシローラ２０４Ａが接触しないので、展張面にブラシ先端が接触した場合に発生するベルトの振動が防止される。この結果、ベルトの振動が転写位置に伝わることが原因となるバンディングの発生がないことにより、異常画像の発生が防止される。

図２に示した実施例においては、対向ローラ２０６に吸着されることでブラシローラ２０４Ａのブラシ先端が中間転写ベルト１００に接触する範囲が狭くなる。そこで、本実施例では、接触面積が狭くなることに対応して潤滑剤の塗布量も減少することを考慮して、ブラシローラ２０４Ａの回転速度を、図７に示した場合よりも高速化して、換言すれば、中間転写ベルト１００の移動速度よりも線速差を大きくして高速化することでブラシ先端の接触機会を多くすること、あるいは、潤滑剤の材質として、１本のブラシに付着する量や掻き取られる量が多くなる特性を持つものを用いるようにすること、さらには、対向ローラ２０６に吸着している中間転写ベルト１００に接触した際に中間転写ベルト１００の表面に対する接触面積が大きくなるようなブラシの撓み剛性あるいは接触圧力を設定することが望ましい。

また、ブラシ先端の接触面積が狭くなることによる潤滑剤の塗布量減少を防止するための構成として、対向ローラ２０６の外径をブラシローラ２０４Ａの外径よりも大きくしてもよい。これにより、対向ローラ２０６に吸着される中間転写ベルト１００の領域が大きくなり、これに対するブラシローラ２０４Ａの接触状態を調整することで潤滑剤の塗布量の低下を抑えることができる。

次に、本実施例の別の特徴について説明すると次の通りである。
図３に示す実施例の特徴は、ブラシローラ２０４Ａの回転中心と対向ローラ２０６の回転中心との位置をオフセットしたことにある。

図３において、ブラシローラ２０４Ａは、対向ローラ２０６の回転中心に対して中間転写ベルト１００の移動方向において上流側、換言すれば、イエロー画像の１次転写位置と反対側にオフセットさせた位置に回転中心が位置決めされており、本実施例では、オフセット量（図３において符号δで示す量）が２ｍｍに設定されている。

本実施例は以上のような構成であるから、ブラシ先端が中間転写ベルト１００の移動方向において対向ローラ２０６の下流側に置いて接触しないようできる。これにより、中間転写ベルト１００の移動方向において対向ローラ２０６に吸着されていない下流側の部分にブラシ先端が接触することがないので、その下流側に位置する１次転写位置に振動が伝わることがない。

次に、本実施例の他の特徴について説明すると次の通りである。
図４に示す実施例の特徴は、対向ローラ２０６に接続されているバイアス電源２０７を１次転写用のバイアス電源と共用したことにある。

本実施例において対向ローラ２０６に印加されるバイアスは、その極性が１次転写位置で用いられるバイアス電源１０６の極性を同じであるので、対向ローラ２０６が１次転写に用いるバイアス電源１０６に接続されている。

本実施例は以上のような構成であるから、対向ローラ２０６専用のバイアス電源を省くことができる。これにより、低コストで中間転写ベルト１００の振動抑止構造が得られる。

次に、本実施例のさらに別の特徴について説明すると次の通りである。
図５に示す実施例の特徴は、ブラシローラ２０４Ａを中間転写ベルト１００の弛み側の展張面に配置したことにある。
図５において、中間転写ベルト１００が掛け回されている一対のローラのうちで、駆動側に位置するローラ１００Ａには、駆動モータ（図示されず）側に設けられている駆動ギヤ１００Ａ１に噛み合う従動ギヤ１００Ａ２が設けられている。

駆動ギヤ１００Ａ１は、各色の作像部が並置されている中間転写ベルト１００の展張面側を弛み側とすることができる回転方向を設定されている。

従って、ブラシローラ２０４Ａは、中間転写ベルト１００の弛み側に配置されていることになる。

本実施例は以上のような構成であるから、中間転写ベルト１００は、弛み側が対向ローラ２０６に対向していることにより、対向ローラ２０６に印加されているバイアスによって対向ローラ２０６に吸着する領域が多くされる。

この結果、中間転写ベルト１００は、対向ローラ２０６に吸着している領域が多くされているので、ブラシローラ２０４Ａのブラシ先端が接触した際に対向ローラ２０６に裏打ちされている領域が多くされていることにより波打が発生しにくくされる。これにより、中間転写ベルト１００での振動が抑制されて振動が原因するバンディングが抑えられて異常画像の発生が効率よく防止されることになる。

１画像形成装置
１００中間転写ベルト
１００Ａ駆動側のローラ
１００Ｂ従動側のローラ
１０１感光体
１０６１次転写用バイアス電源
１０７１次転写ローラ
２０４潤滑剤供給装置
２０４Ａブラシローラ
２０６対向ローラ
２０７対向ローラ用バイアス電源
δ オフセット量

特開２００２−２５８６６８号公報

Claims

表面にトナー像を担持可能な像担持体と、
一対のローラに掛け回されて前記像担持体上のトナー像を転写される無端状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに潤滑剤を塗布可能なブラシローラとを備え、
前記ブラシローラは、前記ローラ間に形成される前記中間転写ベルトの展張面に配置されて該中間転写ベルトに圧接しながら回転可能に設けられ、
前記ブラシローラと対向する位置には、前記中間転写ベルトの裏当て部材としての対向ローラが設けられ、
前記中間転写ベルトは、前記展張面の一部が前記対向ローラの周面に倣ってその周面に吸着されて移動することを特徴とする画像形成装置。
請求項１記載の画像形成装置において、
前記対向ローラには、前記中間転写ベルトを周面に向けて吸着できる極性のバイアスが印加されていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１記載の画像形成装置において、
前記ブラシローラは、前記中間転写ベルトの移動方向において前記トナー像を転写される位置に向けて移動する方向と逆方向にオフセットした位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
請求項２記載の画像形成装置において、
前記対向ローラへのバイアス印加に用いられる電源は、前記中間転写ベルトへの画像転写位置に用いられるバイアス電源を共用したことを特徴とする画像形成装置。
請求項２または４記載の画像形成装置において、
前記対向ローラへのバイアス印加極性は、前記中間転写ベルトを対象として実行されるトナー像の転写時に印加される転写バイアスの極性と同極性に設定されえていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１または３記載の画像形成装置において、
前記ブラシローラは、前記中間転写ベルトの展張面において弛み側の展張面に対向して配置されていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記対向ローラは、その外径が前記ブラシローラの外径よりも大きく設定されていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１，４，６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記ブラシローラは、前記中間転写ベルトの移動速度よりも線速差を大きくした高速回転が可能であることを特徴とする画像形成装置。