JP5274573B2 - 音響再生装置のシミュレーションのためのシステム及び方法 - Google Patents

Description

この開示は、音響再生装置（サウンドシステム）の設計及びシミュレーションのためのシステム及び方法に関する。

明細書中では、設計システム及びシミュレーションシステムという名称は可換的に用いられ、ユーザが、再生場所（venue）の少なくとも一部分のモデルを構築すること、再生場所の周囲又はその内に音響再生装置の構成要素を配置すること、及び、音響再生装置の構成要素によって生成されるオーディオ信号を特徴づける１つ以上の尺度を算出することを可能とするシステムを指す。また、設計システム及びシミュレーションシステムは、音響再生装置の構成要素によって生成されるオーディオ信号をシミュレートすることによって、ユーザによるオーディオシミュレーション結果聴取を可能とする。

米国特許第５８１２６７６号明細書 米国特許出願第１０／９６４４２１号（米国特許出願公開第２００６００７８１３０号）明細書

K. D. Jacob et al., "Accurate Prediction of Speech Intelligibility without the Use of In-Room Measurements," J. Audio Eng. Soc., Vol. 39, No. 4, pp 232-242 (April, 1991) M. Kleiner et al., "Auralization: Experiments in Acoustical CAD," Audio Engineering Society Preprint #2990, Sept., 1990 Houtgast, T. and Steeneken, H. J. M. "Evaluation of Speech Transmission Channels by Using Artificial Signals," Acoustica, Vol. 25, pp 355-367, (1971) Houtgast, T. and Steeneken, H. J. M. "Predicting Speech Intelligibility in Room from the Modulation Transfer Function. I. General Room Acoustics," Acoustica, Vol. 46, pp 60-72 (1980) 国際規格 IEC 60268-16, "Sound System Equipment - Part 16: Objective Rating of Speech Intelligibility by Speech Transmission Index" K. D. Jacob, "Development of a New Algorithm for Predicting the Speech Intelligibility of Sound Systems," presented at the 83rd Convention of the Audio Engineering Society, New York, NY (1987)

音響再生装置の設計／シミュレーションシステムは、バックグラウンドノイズを考慮して、設計した空間のより現実的な音響再現と、設計した空間のより正確な品質尺度とを提供する。バックグラウンドノイズは、ライブラリとして設計システムに提供され、ユーザによるバックグラウンドノイズプロファイルの選択を可能とする。また、ユーザは、建造した空間又は類似の空間で録音したバックグラウンドノイズを提供することができる。設計システムは、録音したバックグラウンドノイズをバックグラウンドノイズプロファイルに変換して、該プロファイルをバックグラウンドノイズプロファイルのライブラリに追加する。ユーザは、バックグラウンドノイズプロファイルを選択して、該プロファイルを特定の空間に関連付けることができる。ユーザは、バックグラウンドノイズのノイズレベルを調整でき、かつ設計システムは、バックグラウンドノイズレベルの変化に応じて、１つ以上の品質尺度を自動的に更新する。

本発明の一態様は、オーディオシミュレーションシステムを対象とする。上記オーディオシミュレーションシステムは、ユーザによる再生場所の三次元モデルの構築機能及び該モデル内での１つ以上のスピーカの配置及び方向付け機能を有するように構成されたモデル管理部と、上記モデルの構成要素の少なくとも１つの音響特性に基づいて、上記再生場所の一部分における有効範囲パターンを推定するように構成されたオーディオエンジン部と、少なくとも２つの音響信号を生成して、上記モデル内の上記１つ以上のスピーカで再生されるオーディオプログラムをシミュレートするオーディオ再生部とを具備する。上記少なくとも２つの音響信号には、オーディオプログラム信号と、バックグラウンドノイズ信号とが含まれる。一態様において、上記バックグラウンドノイズ信号が平衡化されて、上記オーディオ再生部によって生成される直線歪みが低減される。別の態様は、少なくとも１つのユーザ定義バックグラウンドノイズファイルからなるバックグラウンドノイズライブラリ部をさらに具備する。上記ユーザ定義バックグラウンドノイズファイルは、ノイズプロファイル部分と、上記バックグラウンドノイズの音響信号を表すバックグラウンドノイズ信号とからなる。上記ノイズプロファイル部分は、上記オーディオエンジン部によって使用されて、音声明瞭度範囲パターンを推定する。上記バックグラウンドノイズ信号は、上記オーディオ再生部によって再生されて、バックグラウンドノイズをシミュレートする。さらに別の態様では、上記バックグラウンドノイズ信号は、本シミュレーションシステムによってモデル化された上記再生場所で記録される。さらに別の態様では、上記バックグラウンドノイズ信号は、本シミュレーションシステムによってモデル化された上記再生場所に類似した再生場所で記録される。さらに別の態様では、上記バックグラウンドノイズ信号のレベルは、上記オーディオプログラム信号のレベルとは独立して調整される。さらに別の態様では、上記音声明瞭度範囲パターンは、自動的に更新されて、独立して調整された上記バックグラウンドノイズ信号を上記オーディオプログラム信号に反映させる。別の態様は、ユーザによる上記ユーザ定義バックグラウンドノイズファイルの上記ノイズプロファイル部分のグラフィカルな編集機能を有するように構成されたプロファイル編集部をさらに具備する。

本発明の別の態様は、オーディオシミュレーション方法を対象とする。上記オーディオシミュレーション方法は、モデル管理部、オーディオエンジン部、及びオーディオ再生部を具備したオーディオシミュレーションシステムを提供する段階と、上記オーディオシミュレーションシステムに再生場所のモデルを構築する段階と、上記モデル内の位置を選択する段階と、少なくとも２つの音響信号を生成して、選択した上記位置において上記モデル内の音響再生装置で再生されるオーディオプログラムをシミュレートする段階とを有する。上記モデルには、上記音響再生装置が含まれる。上記少なくとも２つの音響信号には、オーディオプログラム信号と、バックグラウンドノイズ信号とが含まれる。別の態様は、上記再生場所に基づいて、上記バックグラウンドノイズ信号を選択する段階をさらに有する。別の態様は、上記オーディオプログラム信号とは独立して、上記バックグラウンドノイズ信号を調整する段階をさらに有する。別の態様は、現在の再生場所におけるバックグラウンドノイズを録音する段階と、録音した上記バックグラウンドノイズを平衡化して、上記音響再生部によって生成される直線歪みを低減する段階と、平衡化された上記バックグラウンドノイズをファイルに保存する段階とをさらに有する。上記ファイルは、ユーザ選択可能なバックグラウンドノイズファイルのライブラリの一部分である。別の態様は、上記バックグラウンドノイズ信号を編集する段階をさらに有する。

本発明の別の態様は、コンピュータ実行可能命令を格納したコンピュータ可読媒体を対象とする。上記コンピュータ可読媒体は、モデル管理部、オーディオエンジン部、及びオーディオ再生部を具備したオーディオシミュレーションシステムを提供する手順と、上記オーディオシミュレーションシステムに再生場所のモデルを構築する手順と、上記モデル内の位置を選択する手順と、少なくとも２つの音響信号を生成して、選択した上記位置における上記モデル内の音響再生システムで再生されるオーディオプログラムをシミュレートする手順とをコンピュータに実行させる命令を格納する。上記モデルには、上記音響再生システムが含まれる。上記少なくとも２つの音響信号には、オーディオプログラム信号と、バックグラウンドノイズ信号とが含まれる。

対話型の音響再生装置設計システムの構成を示す図である。 図１に示したシステムのユーザインタフェース部の表示部分を示す。 図２の表示部分のうちのモデリングウィンドウの詳細図である。 図２の表示部分のうちの詳細ウィンドウの詳細図である。 図２の表示部分のうちのデータウィンドウの詳細図である。 ＭＴＦタブを選択した際のデータウィンドウの詳細図である。 典型的な音声明瞭度問題を示すＭＴＦプロット例を示す。 音響再生装置のシミュレーションに用いられるルームレベル音響パラメータを表示したダイアログボックスの例を示す。 バックグラウンドノイズプロファイル編集ウィンドウを図示する。 再生タブを選択した際のデータウィンドウを図示する。

図１は、対話型の音声再生装置設計システムの構成を示す。設計システムは、ユーザインタフェース部１１０と、モデル管理部１２０と、オーディオエンジン部１３０と、オーディオ再生部１４０とからなる。モデル管理部１２０は、ユーザによる、再生場所の三次元モデルの構築機能と、再生場所の表面材料の選択機能と、モデル内での１つ以上のスピーカの配置及び方向付け機能とを有する。プロパティデータベース部１２４は、再生場所の建造に使用される複数の材料の音響プロパティを格納する。オーディオデータベース部１２６は、設計した音響再生装置の一部分として使用されるスピーカ及びその他のオーディオ機材の音響プロパティを格納する。再生場所又は音響空間１２２を特徴づける変数、例えば、温度、湿度、バックグラウンドノイズ、及び占有率などが、モデル管理部１２０によって格納される。ユーザは、さまざまなタイプのバックグラウンドノイズを表す複数のファイルのライブラリからバックグラウンドノイズを選択できる。ライブラリ中の各ファイルは、周波数領域でバックグラウンドノイズを特徴づけるノイズプロファイルと、オーディオエンジン部によって再生されて、モデル内でバックグラウンドノイズをシミュレートするオーディオ部分とからなる。

オーディオエンジン部１３０は、モデル管理部１２０によって管理される再生場所の音響モデルと、オーディオ機材の配置とに基づいて、再生場所の１つ以上の音声再生品質又は音声再生尺度の推定を行う。オーディオエンジン部１３０は、再生場所の任意の位置における直接的及び／又は間接的音場範囲を推定し、音響技術分野では既知の方法及び測定法を用いて、モデル化された再生場所を特徴づける１つ以上の音声再生尺度を生成する。

オーディオ再生部１４０は、少なくとも２つの音響信号を生成する。好ましくは、少なくとも２つの音響信号は、ユーザに対して、実際の再生場所における設計した音声再生装置の現実的なシミュレーションを提供する。ユーザは、再生場所の聴取者に何が聴こえるかをシミュレートする少なくとも２つの音響信号を生成するためのソース入力として、オーディオ再生部が使用するオーディオプログラムを選択できる。少なくとも２つの音響信号は、オーディオエンジンによって予測されたモデル化された再生場所の予測直接音響及び残響特性に従って、選択したオーディオプログラムをフィルタリングすることにより、オーディオ再生部によって生成される。オーディオ再生部１４０により、設計者は、再生場所でオーディオプログラムがどのように響くかを、好ましくは、再生場所の建造を開始する前に、聴取可能となる。多くの場合、人の耳は、オーディオエンジン部１３０によって生成された音場範囲マップには現れないような、微小かつ微妙な差異を聴き分けることができる。これにより、設計者は、再生場所の初期設計段階で、材料及び／又は表面形状の選択に変更を加えることができる。そのような変更は、同じ変更が再生場所の建造後に行われる場合の改装費用に比べて、少ない費用で実施できる。また、オーディオ再生部によって提供されるモデル化された再生場所の可聴化により、クライアント及び設計者は、再生場所でのさまざまな音声再生装置の再生効果（エフェクト）を聴取可能となり、かつクライアントは、例えば、複数の音声再生装置間に可聴差が存在する場合に、より高価な音声再生装置を選択することへの正当な理由付けが行える。オーディオ再生部の一例が、１９９８年９月２２日に特許された米国特許第５，８１２，６７６号（特許文献１）に記載されている。

対話型の音声再生装置設計システムの例が、２００４年１０月１３日に出願された同時係属中の米国特許出願第１０／９６４，４２１号（特許文献２）に記載されている。有効範囲、音声明瞭度等を算出するためにオーディオエンジンによって使用される手順及び方法は、例えば、非特許文献１に開示されている。オーディオ再生部によって実施される可聴化方法は、例えば、非特許文献２に記載がある。

図２は、図１に示されたシステムのユーザインタフェース部の表示部分を示す。図２において、表示部２００は、プロジェクトウィンドウ２１０と、モデリングウィンドウ２２０と、詳細ウィンドウ２３０と、データウィンドウ２４０とを表示している。プロジェクトウィンドウ２１０は、現存する設計プロジェクトを開くため、又は、新たな設計プロジェクトを開始するために使用される。プロジェクトウィンドウ２１０は、プロジェクトが開かれた後に、モデリングウィンドウ２２０を拡大するために閉じられてよい。

モデリングウィンドウ２２０、詳細ウィンドウ２３０、及びデータウィンドウ２４０は、ユーザに対して異なる態様の設計プロジェクトを同時に提示するとともに、１つのウィンドウにおけるデータの変化が他のウィンドウに自動的に反映されるように互いにリンクされる。各ウィンドウは、プロジェクトの一態様を特徴づける異なるビューを表示する機能を有する。ユーザは、特定のビューに関連付けられたコントロールタブを選択することによって、その特定のビューを選択できる。

図３は、例示的なモデリングウィンドウ２２０を示す。図３において、コントロールタブ３２５には、ウェブ（Web）タブ、モデル（Model）タブ、直接（Direct）タブ、直接＋反響（Direct + Reverb）タブ、及び音声（Speech）タブが含まれる。ウェブタブは、ウェブアクセス、例えば、プラグインソフトウェアコンポーネントへのアクセスやウェブからの更新データのダウンロードのためのポータルをユーザに提供する。モデルタブは、ユーザによるモデルの構築及び閲覧機能を有する。モデルは、ユーザによる回転が可能な三次元透視図として表示されてよい。図３では、モデルタブ３２６が選択されており、表示領域３２１には、プランビューとしてモデルが表示されるとともに、ユーザ選択可能な２つのスピーカ３２８，３２９及び聴取者３２７の位置が示されている。

直接タブ、直接＋反響タブ、及び音声タブは、直接フィールド、直接＋反響フィールド、及び音声明瞭度フィールドに対する有効範囲パターンの推定及び表示を行う。有効範囲は、ユーザによって選択されてよい。好ましくは、有効範囲パターンは、表示されたモデルの一部分を覆う。有効範囲パターンは、色分けされて、有効範囲の強弱部位又は有効範囲の均一性を示してよい。直接フィールドは、モデル化された再生場所内の複数のスピーカのそれぞれからの直接信号によって生成されるある位置におけるＳＰＬに基づいて推定される。直接＋反響フィールドは、モデル化された再生場所内の複数のスピーカのそれぞれからの直接信号及び反響信号の両方によって生成されるある位置におけるＳＰＬに基づいて推定される。反響の統計的モデルを使用して、高次反射のモデル化を行ってもよく、その結果が、推定した直接＋反響フィールドに組み込まれてよい。音声明瞭度フィールドは、表示されたモデルの各部分の音声伝達指標（ＳＴＩ）を表示する。ＳＴＩについては、非特許文献１、非特許文献３、非特許文献４、及び非特許文献５に記載がある。

図４は、例示的な詳細ウィンドウ２３０を示す。図４では、プロパティ（Properties）タブ４２６が選択状態にある。その他のコントロールタブ４２５には、シミュレーション（Simulation）タブ、表面（Surfaces）タブ、スピーカ（Loudspeakers）タブ、聴取者（Listeners）タブ、及びＥＱタブが含まれる。

シミュレーションタブが選択された場合、詳細ウィンドウは、１つ以上の入力コントロール部を表示する。入力コントロール部により、ユーザは、シミュレーションパラメータに対し、値の指定又は複数の値のリストからの選択が可能となる。シミュレーションパラメータの例としては、有効範囲マップに含まれた周波数又は周波数範囲、有効範囲マップの精度を特徴づける分解能、及び有効範囲マップに表示された帯域幅がある。また、ユーザは、音響予測データの表示のために、モデルの１つ以上の面を指定できる。

表面タブ、スピーカタブ、及び聴取者タブにより、ユーザは、モデル内にそれぞれ位置した表面、スピーカ、及び聴取者のプロパティを閲覧できるとともに、表面、スピーカ、及び聴取者を特徴づける１つ以上のパラメータを素早く変更できる。プロパティタブにより、ユーザは、モデル内の表面又はスピーカなどの要素を特徴づけるパラメータを素早く閲覧、編集、及び修正できる。ユーザは、モデリングウィンドウ内の要素を選択し、詳細ウィンドウに表示された要素にパラメータ値を関連付けることができる。詳細ウィンドウにおいてユーザが行った変更は、更新された有効範囲マップとして、例えば、モデリングウィンドウに反映される。

ＥＱタブが選択された場合、ＥＱタブにより、ユーザは、選択した１つ以上のスピーカに対する平衡化曲線を指定できる。各スピーカは、スピーカに割り当てられた異なる平衡化曲線を有してよい。

図５は、時間応答（Time Response）タブ５２６が選択された際の例示的なデータウィンドウ２４０を示す。その他のコントロールタブ５２５には、周波数応答（Frequency Response）タブ、変調伝達関数（Modulation Transfer Function）（ＭＴＦ）タブ、統計（Statistics）タブ、音圧レベル（Sound Pressure Level）（ＳＰＬ）タブ、及び反響時間（Reverberation Time）（ＲＴ６０）タブが含まれる。周波数応答タブは、ユーザによって選択された特定の位置における周波数応答を表示する。ユーザは、モデリングウィンドウ２２０に表示された有効範囲マップにサンプルカーソルを配置でき、その位置における周波数応答がデータウィンドウ２４０に表示される。ＭＴＦタブは、ユーザによって選択された特定の位置における周波数の関数として保存される正規化変調量を表示する。統計タブは、選択された有効範囲マップにおける有効範囲データの均一性を示すヒストグラムを表示する。好ましくは、ヒストグラムは、あるＳＰＬについて、そのＳＰＬ値に対する正規化発生をプロットする。ヒストグラムには、色分けされた線で平均及び標準偏差を表示してよい。ＳＰＬタブは、周波数に応じた室内周波数応答を表示する。各周波数における平均ＳＰＬを表す色分けされた線が、バックグラウンドノイズレベル及び／又はハウス曲線を表す色分けされた線と共に、データウィンドウに表示されてよい。ハウス曲線は、所望の室内周波数応答を表す。影付きの部分は、平均ＳＰＬ線を取り囲み、平均からの標準偏差を示す。ＲＴ６０タブは、周波数に応じた反響時間を表示する。ユーザは、反響時間の代わりに、周波数に応じた平均吸収データを表示するように選択することもできる。

図５において、データウィンドウ２４０には、時間応答をプロットしたものが表示されている。時間応答プロットは、縦軸に信号強度又はＳＰＬを示し、横軸に経過時間を示しており、ユーザ選択された位置における音響信号の到達を示している。図５に示された縦向きの釘又はピン状の線は、サンプリングした位置における、設計内の複数のスピーカのうちの１つからの信号の到達を表している。到達には、直接到達５４１又は間接到達がある。間接到達とは、モデル内の１つ以上の表面からの反射による到達である。好適な実施形態において、各ピンは、色分けされて、直接到達と、１つの表面５４２からの反射による信号を表す１次到達と、２つの表面５４３からの反射による信号を表す２次到達と、高次到達とを示す。反響フィールド包絡線５４５が推定され、時間応答プロット中に表示されてよい。反響フィールド包絡線をどのように求めるかについての一例が、非特許文献６に記載されており、その全内容が引用によって本明細書に組み込まれる。

ユーザは、図５に示されたピンを選択して、選択したピンの経路をモデリングウィンドウ２２０に表示してよい。次いで、ユーザは、詳細ウィンドウ２４０の設計に修正を加えて、その修正がモデリングウィンドウ２２０に表示された有効範囲にどのような影響を与えるか、又は、データウィンドウにどのような反応が現れるかを見る。例えば、ユーザは、モデリングウィンドウ２２０、データウィンドウ２４０、及び詳細ウィンドウ２３０の現在の表示を用いて、スピーカに対する遅延を素早くかつ容易に調整できる。この例では、ユーザは、スピーカに対する遅延を調整して、サンプル位置に位置した聴取者に対する正しい定位を提供する。聴取者は、自身の聴いた第１到達音に基づいて、音の定位を行いがちである。聴取者が第１スピーカから離れた位置にあるオーディオソースである第２スピーカの近くに位置する場合、その聴取者は、第２スピーカをソースに定位を行うであろう。第１スピーカからのオーディオ信号の後に、第２スピーカからのオーディオ信号が調達するように、第２スピーカが遅延させられている場合、聴取者は、音の定位を正しく行うことが可能となる。

ユーザは、時間応答プロット中の直接到達をデータウィンドウに表示することによって、適切な遅延を選択できる。ユーザは、複数の直接到達のうちの１つを表すピンを選択して、モデリングウィンドウ内の選択した直接到達のソースを識別できる。モデリングウィンドウは、選択した直接到達について、モデル内の複数のスピーカのうちの１つからの経路を表示する。次いで、ユーザは、聴取者が第１直接到達ではなくオーディオソースに類似したスピーカから聴き取るように、詳細ウィンドウにおいて、識別されたスピーカの遅延を調整する。

モデリングウィンドウ内のモデル及び有効範囲フィールドの両方の同時表示と、データウィンドウ内の時間応答などの応答特性と、詳細ウィンドウ内のスピーカパラメータなどのプロパティ特性とにより、ユーザは、潜在的な問題を迅速に識別し、さまざまな処置を試み、それらの処置の結果を閲覧し、所望の処置を選択することができる。

別の例として、好ましくない到達時間の除去があり、モデル、応答、及びプロパティ特性の同時表示により、ユーザは、潜在的な問題を速やかに識別し、正すことができる。一般に、直接到達後に１００ｍｓを超える遅れで到着し、１０ｄＢを超える音量となる反響フィールド上の到着音は、聴取者によって認識され、不快感を与える。ユーザは、データウィンドウ内の時間応答プロットから好ましくない到達時間を選択して、モデリングウィンドウでその経路を確認し、選択した経路に関連したスピーカ及び表面を識別することができる。ユーザは、選択した経路に関連した複数の表面のうちの１つを選択し、詳細ウィンドウ中の選択した表面に関連した材料を修正又は変更して、データウィンドウにおいてその効果を確認できる。ユーザは、詳細ウィンドウ中のスピーカタブを選択することによって、スピーカの向きを再設定し、詳細ウィンドウにその変更を入力してよく、又は、モデリングウィンドウ中のスピーカをドラッグ＆ドロップによって新しい位置へ移動させてもよい。

図６は、ＭＴＦタブ６２６が選択された際のデータウィンドウを示す。変調伝達関数（ＭＴＦ）は、所与のオクターブ帯域に対する変調周波数に応じて保たれた正規化変調を返す。ＭＴＦについては、非特許文献３乃至６に記載がある。図６では、簡潔化のために、１２５Ｈｚ ６５０、１ｋＨｚ ６６０、及び８ｋＨｚ ６７０に対応するオクターブ帯域のためのＭＴＦだけしか示されていないが、その他のオクターブ帯域が表示されてもよい。理想的な状況下では、ＭＴＦは、音声を発する話者の発声器の変調に実質的に等しく、したがって、音声明瞭度は理想的となる。しかしながら、実世界においては、ＭＴＦは、理想値よりも大きく落ち込み、音声明瞭度問題が起こりうることを示す。

図６ｂは、例示的なＭＴＦプロットを示す。ＭＴＦプロットは、音声明瞭度問題の原因を示している。図６ｂでは、図６ａに示された１ｋＨｚ ＭＴＦ ６６０に対応するＭＴＦが再表示されており、別のＭＴＦプロットとの比較を提供する。図６ｂの参照符号６９０が付されたＭＴＦは、モデル化された空間の音声明瞭度にバックグラウンドノイズが大きく影響する場合に予期されるＭＴＦを表している。バックグラウンドノイズの寄与が大きく、音声明瞭度が良くない場合、参照符号６９０が付されたＭＴＦを参照符号６６０が付されたＭＴＦと比較すると、当該ＭＴＦは、図６ｂに示されたように変調周波数の独立性を著しく減少させる。反響の寄与が大きく、音声明瞭度が良くない場合、ＭＴＦは、より高い変調周波数で減少する。ここで、ＭＴＦの減少率は、図６ｂの参照符号６９３が付されたＭＴＦによって示されたように、反響時間の増大に従って増大する。図６ｂの参照符号６９６が付されたＭＴＦは、遅れて到達する反射音のＭＴＦへの影響を示す。遅れて到達する反射音は、変調周波数に位置するＶ字型部分（ノッチ）６９７として、ＭＴＦに現れる。これは、遅れて到達する反射音の時間遅延に反比例する。

図６ｂに示されたように、バックグラウンドノイズは、再生場所の音声明瞭度に多大な影響を与えるおそれがある。ユーザは、ＰＮＣやＮＣなどの標準ノイズプロファイルのライブラリから選択が行える。ユーザは、標準ノイズプロファイルを選択して、ユーザ定義曲線上の全利得を調整し、推定バックグラウンドノイズレベルを再生場所に期待されるレベルに一致させる。

標準ノイズプロファイルのライブラリからバックグラウンドノイズプロファイルを選択することに加えて、ユーザは、新たなバックグラウンドノイズプロファイルを作成又はインポートしてよい。新たなバックグラウンドノイズプロファイルの作成又はインポート機能は、設計モデルのオーディオ再生部による、より現実的なオーディオ再現を提供する。設計プロジェクトが既に建造された再生場所を対象とする場合、ユーザは、現存する再生場所での録音に基づいて生成されたバックグラウンドノイズプロファイルを提供できる。設計プロジェクトが建造途中の再生場所を対象とする場合、ユーザは、類似した再生場所でバックグラウンドノイズを録音する。例えば、ユーザにより現実的な再現を提供可能な空港や駅などで録音が行われる。別の例では、録音は、レストラン内の隣合うテーブルでの雑談によって生成される「ざわめき（babble）」に対してなされ、より現実的なレストランの環境をシミュレートする。各バックグラウンドノイズプロファイルは、設計システムによって別個のファイルとして格納されてよい。

図７は、音響タブが選択された際の詳細ウィンドウの詳細図である。図７では、温度、湿度、バックグラウンドノイズなど、モデル内の音響に影響を及ぼす室内レベルパラメータが、互いにグループ化されており、ユーザによって編集可能となっている。コントロールボタンなどのユーザコントロール部７１０が操作され、モデルに対してバックグラウンドノイズプロファイルが選択される。ユーザがコントロール部７１０を選択したとき、プロファイル編集ウィンドウが表示され、それによって、ユーザは、ノイズプロファイルを選択及び編集できる。

図８は、バックグラウンドノイズプロファイルの生成又は修正に使用されるプロファイル編集ウィンドウを示す。プロファイル編集ウィンドウには、ユーザによる所望のノイズプロファイルのファイルの案内及び選択機能を有したノイズディレクトリ部８１０が含まれる。ユーザは、所定の標準ノイズプロファイルを含む複数のノイズプロファイルのライブラリからノイズプロファイルを選択するとともに、新たに生成されるノイズプロファイル及び予めライブラリに保存されていたノイズプロファイルの設定を行う。所定の標準のイズプロファイルは、ロックされており、ユーザが標準ノイズプロファイルを不用意に変更することを防止している。しかしながら、ユーザは、そのような標準ノイズプロファイルの複製を作成し、その複製を編集して、編集した複製を新たな名称で保存することができる。ユーザがノイズディレクトリ部８１０のノイズプロファイルを選択したとき、選択されたノイズプロファイルは、ハイライト表示されるとともに、リスト部８２０及びグラフ部８３０に表示される。リスト部８２０は、選択されたノイズプロファイルの各周波数帯域でのレベルを表す。リストコントロール部８２５により、ユーザは、周波数帯域の帯域幅を選択できる。ユーザは、周波数帯域を選択し、かつ選択した帯域８２３に新たな値を入力することによって、選択したノイズプロファイルを編集できる。リスト部８２０に表示された値は、グラフ部８３０にグラフィカルに表示される。グラフ部８３０は、選択されたノイズプロファイル８３５のプロットを周波数の関数として表示する。選択された帯域８２３は、グラフ中に縦軸８３３として表示される。ユーザは、選択した帯域８３３に関連した点８３７を選択し、その点８３７を上下にドラッグすることによって、選択した帯域８３３に対する選択したノイズプロファイルの値を変更できる。ユーザが選択したノイズプロファイルの編集を終えたとき、ユーザがＯＫボタンをクリックすると、ユーザインタフェースは、編集結果の保存又は破棄（キャンセル）の入力要求を行う。

図９は、再生タブが選択された際のデータウィンドウを示す。再生タブにより、ユーザは、シミュレートされた音響再生装置及びモデルのオーディオ再現をコントロールできる。ユーザは、オーディオ再生デバイスに、ＵＳＢポートなどの外部ポートに、又は後の再生のために、ＷＡＶ又はＭＰ３ファイルなどのファイルに、オーディオ再現を出力する。ユーザは、プログラム信号のレベルの設定が可能であるとともに、プログラム信号レベルとは独立して、バックグラウンドノイズのレベルを設定可能である。ユーザがバックグラウンドノイズのレベルを調整した場合、システムは、モデリングウィンドウ中のＳＴＩ有効範囲マップの更新及び表示を行うことによって、ノイズレベルの変化がＳＴＩ有効範囲マップに及ぼす影響を、ユーザ目視可能とする。

また、有効範囲マップへのバックグラウンドノイズの影響を見ることに加えて、ユーザは、オーディオ再生デバイスを介してその効果を聴取できる。オーディオ再生部を介して、プログラム信号と共に、適切なバックグラウンドノイズを再生することによって、ユーザは、モデルのより現実的なシミュレーションを体験する。例えば、モデルが空港のチェックインエリアである場合、空港のチェックインエリアでの録音から生成されたバックグラウンドノイズプロファイルが、例えば、標準ピンクノイズプロファイルよりも、より現実的なシミュレーションを提供するであろう。ユーザは、モデル化された再生場所がまだ建造されていない場合に、類似の再生場所でバックグラウンドノイズを録音し、録音したバックグラウンドノイズをシミュレーションシステム互換形式に変換する。例えば、録音したバックグラウンドノイズは、周波数領域へ変換されて、録音したバックグラウンドノイズに対するノイズプロファイルを生成する。録音したバックグラウンドノイズは、フィルタリングがなされて、オーディオ再生部互換形式で格納される。録音したバックグラウンドノイズのフィルタリングは、オーディオ再生部によって生成されるあらゆる直線歪みを補正するように、記録した信号を平衡化する。例えば、オーディオ再生部は、１０ｋＨｚ以上に１０ｄＢを加え、かつ１０ｄＢのブーストに対する補正を行うために、記録した信号を平衡化して、１０ｋＨｚ以上の１０ｄＢ分、信号を減じさせる。それにより、再現されたオーディオ再生は、オーディオ再生部によって生成される直線歪みが減少する。生成したプロファイル及びフィルタリング済み記録音は、バックグラウンドノイズライブラリに格納される。ユーザがノイズプロファイルを選択したとき、ノイズプロファイル及びフィルタリング済み記録音の両方が、モデル中にロードされる。ノイズプロファイルは、例えば、ＳＴＩ有効範囲を算出するために使用される。フィルタリング済み記録音は、ユーザによって選択された場合に、オーディオ再生部を介して再生される。

上記のシステム及び方法の各実施形態には、コンピュータコンポーネント及びコンピュータ実行ステップが含まれ、それらは、当業者には明らかである。例えば、オーディオエンジン部、モデル管理部、ユーザインタフェース部、及びオーディオ再生部の各部が、コンピュータ可読媒体、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、フラッシュＲＯＭ、不揮発性ＲＯＭ、フラッシュドライブ、及びＲＡＭなどにコンピュータ実行可能命令として格納されたコンピュータ実行ステップとして実行されてよいことを当業者は理解する。さらに、コンピュータ実行可能命令が、例えば、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、ゲートアレイ等のさまざまなプロセッサで実行されてよいことを当業者は理解する。開示の簡略化のために、明細書中では、上記のシステム及び方法のすべての構成要素又はステップを説明していないが、当業者であれば、各構成要素又はステップが対応するコンピュータシステム又はソフトウェアコンポーネントを有するということを認識できる。したがって、そのようなコンピュータシステム及び／又はソフトウェアコンポーネントは、それらの対応する構成要素又はステップ（換言すれば、その機能性）を記載したことによって実施可能となっており、かつそれらは本発明の範囲内にある。

本発明の少なくとも例示した実施形態について記載したが、さまざまな修正及び改良が当業者には容易であり、かつそれらは本発明の範囲内にある。したがって、先の記載は、例示のみを目的とし、限定を意図しない。本発明は、特許請求の範囲及びその均等物における定義によってのみ限定される。

１１０ ユーザインタフェース部
１２０ モデル管理部
１２２ 音響空間
１２４ プロパティデータベース部
１２６ オーディオデータベース部
１３０ オーディオエンジン部
１４０ オーディオ再生部

Claims (10)

1. ユーザによる再生場所の三次元モデルの構築機能及び該モデル内での１つ以上のスピーカの配置及び方向付け機能を有するように構成されたモデル管理部と、
   前記モデルの構成要素の少なくとも１つの音響特性に基づいて、前記再生場所の一部分における音声明瞭度を推定するように構成されたオーディオエンジン部と
   を具備し、
   前記少なくとも１つの音響特性には、周波数領域で前記再生場所のバックグラウンドノイズを特徴付けるノイズプロファイルが含まれ、
   前記オーディオエンジン部の音声明瞭度の推定値には、前記ノイズプロファイルの影響を受ける変調伝達関数が含まれ、
   少なくとも２つの音響信号を生成して、前記モデル内の前記１つ以上のスピーカで再生されるオーディオプログラムをシミュレートするオーディオ再生部をさらに具備し、
   前記少なくとも２つの音響信号には、オーディオプログラム信号と、前記ノイズプロファイルに対応するバックグラウンドノイズ信号とが含まれ、
   少なくとも１つのユーザ定義バックグラウンドノイズファイルからなるバックグラウンドノイズライブラリ部をさらに具備し、
   前記ユーザ定義バックグラウンドノイズファイルは、ノイズプロファイル部分と、前記バックグラウンドノイズの音響信号を表すバックグラウンドノイズ信号とからなり、
   前記バックグラウンドノイズ信号は、オーディオ再生部によって再生されて、バックグラウンドノイズをシミュレートすることを特徴とするオーディオシミュレーションシステム。
2. 前記バックグラウンドノイズ信号が、本シミュレーションシステムによってモデル化された前記再生場所で記録され、
   前記ノイズプロファイルが、記録された前記バックグラウンドノイズ信号を周波数領域で特徴付けることを特徴とする請求項１に記載のオーディオシミュレーションシステム。
3. 前記バックグラウンドノイズ信号が、本シミュレーションシステムによってモデル化された前記再生場所に類似した再生場所で記録され、
   前記ノイズプロファイルが、記録された前記バックグラウンドノイズ信号を周波数領域で特徴付けることを特徴とする請求項１に記載のオーディオシミュレーションシステム。
4. ユーザによる前記ノイズプロファイルのグラフィカルな編集機能を有するように構成されたプロファイル編集部をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオシミュレーションシステム。
5. 前記プロファイル編集部が、ユーザによるユーザ選択可能な周波数帯域の帯域幅の選択機能及び選択した前記周波数帯域内での前記ノイズプロファイルのレベルの選択機能を有することを特徴とする請求項４に記載のオーディオシミュレーションシステム。
6. 前記バックグラウンドノイズ信号のレベルが、前記オーディオプログラム信号のレベルとは独立して調整され、
   前記音声明瞭度推定値が自動的に更新されて、独立して調整された前記バックグラウンドノイズ信号を前記オーディオプログラム信号に反映させることを特徴とする請求項１に記載のオーディオシミュレーションシステム。
7. モデル管理部及びオーディオエンジン部を具備したオーディオシミュレーションシステムを提供する段階と、
   前記モデル管理部において、再生場所の三次元モデルを構築するとともに、該モデルで１つ以上のスピーカの配置及び方向付けを行う段階と、
   前記オーディオエンジン部において、前記モデルの構成要素の少なくとも１つの音響特性に基づいて、前記再生場所の一部分における音声明瞭度を推定する段階と
   を有し、
   前記少なくとも１つの音響特性には、周波数領域で前記再生場所のバックグラウンドノイズを特徴付けるノイズプロファイルが含まれ、
   前記音声明瞭度を推定する段階には、変調伝達関数が前記ノイズプロファイルによってどの程度影響を受けるかを算出する段階が含まれ、
   前記モデル内の位置を選択する段階と、
   少なくとも２つの音響信号を生成して、選択した前記位置においてオーディオ再生部によって再生されるオーディオプログラムをシミュレートする段階と
   をさらに有し、
   前記少なくとも２つの音響信号には、オーディオプログラム信号と、前記ノイズプロファイルに対応するバックグラウンドノイズ信号とが含まれ、
   前記オーディオシミュレーションシステムが、前記オーディオ再生部をさらに具備し、
   現在の再生場所におけるバックグラウンドノイズ信号を記録する段階と、
   記録した前記バックグラウンドノイズ信号を周波数領域で特徴付けて、前記ノイズプロファイルを生成する段階と、
   記録した前記バックグラウンドノイズ信号及び生成したノイズプロファイルをファイルに保存する段階と
   をさらに有し、
   前記ファイルは、ユーザ選択可能なバックグラウンドノイズファイルのライブラリの一部分であることを特徴とするオーディオシミュレーション方法。
8. 前記ノイズプロファイルを編集する段階をさらに有し、
   前記オーディオシミュレーションシステムが、プロファイル編集部をさらに具備することを特徴とする請求項７に記載のオーディオシミュレーション方法。
9. 前記ノイズプロファイルを編集する段階が、
   ユーザ選択可能な周波数帯域の帯域幅の選択段階と、
   選択した前記周波数帯域内での前記ノイズプロファイルのレベルの選択段階と
   を含むことを特徴とする請求項８に記載のオーディオシミュレーション方法。
10. 前記オーディオプログラム信号とは独立して、前記バックグラウンドノイズ信号を調整する段階と、
    前記音声明瞭度推定値を自動的に更新して、独立して調整された前記バックグラウンドノイズ信号を前記オーディオプログラム信号に反映させる段階と
    をさらに有することを特徴とする請求項７に記載のオーディオシミュレーション方法。