JP5274484B2 - リアルタイム印刷製品状態 - Google Patents

Description

本発明は一般的に印刷機に関し、より詳細には、自動制御される印刷機に関する。

たとえばオフセットウェブ印刷機等である印刷機では、ウェブは典型的には印刷区分と乾燥機と折り畳み機とに通される。印刷工程および仕上げ工程にわたって、ウェブの複数の特性が変化することがある。これらの特性には、たとえば横方向および周方向の見当合わせや印刷断裁（print-to-cut）の見当合わせ等の見当合わせや、色密度、ドットゲイン、およびコントラストを含む印刷品質が含まれる。別の特性に、印刷されたインクのスキューおよび濡れ性または乾燥性が含まれることがある。

自動制御式の印刷機では、たとえば Omnicon（商標）コントロール、Goss Sunday（登録商標）で使用可能なOmni Makeready（商標）および Goss M-600（商標）、学習アルゴリズムが、先行のジョブから得られたデータに基づいて自動調整し、閉ループ制御によって、応答時間および応答むだを低減するために印刷機制御部を完全に組み込むことができる。印刷機用のコントローラは自動であり、オペレータの入力なしで種々の特性が調整される。

発明の概要
自動調整式の印刷機システムでは、オペレータは見当合わせおよび印刷品質を含むウェブ特性の変化に気づくことなく、また、この変化がどの場所で発生しているか気づくこともない。というのも、印刷機は自動調整されるからである。それゆえ、オペレータによって手動で介入が行われるのは望ましいことではなく、自動工程に対して不所望または不適切な干渉となってしまう。

さらに自動システムは、製品の除外がなされる理由を把握することなく、製品を自動的に排除してしまうことがある。

本発明は、
ウェブに印刷するための印刷ユニットと、
前記ウェブから形成された印刷製品を搬送するための搬送部と、
前記ウェブまたは印刷製品の第１の特性をセンシングする第１のセンサと、
前記第１のセンサに接続されたコントローラと、
前記ウェブと前記印刷製品とによって形成される印刷製品ストリームにおける印刷欠陥を、前記第１のセンサに依存してリアルタイムで示すインジケータ
とを有するウェブ印刷機を提供する。

本発明はさらに、
ウェブに印刷するための少なくとも１つの印刷ユニットと、
前記少なくとも１つの印刷ユニットより下流の第１の位置において、前記ウェブまたは印刷製品の第１の特性をセンシングする第１のセンサと、
前記第１の位置より下流の第２の位置において前記ウェブまたは前記印刷製品の第２の特性をセンシングする第２のセンサと、
前記第１のセンサおよび前記第２のセンサに接続されたコントローラと、
前記第１の位置にある前記第１のセンサに依存して前記ウェブまたは印刷製品の第１の状態を示す第１のインジケータと、前記第２の位置にある前記第２のセンサに依存して該ウェブまたは印刷製品の第２の状態を示す第２のインジケータ
とを有することを特徴とする、ウェブ印刷機を提供する。

本発明はまた、印刷機の印刷製品ストリームにおいて印刷欠陥を表示するための方法であって、
ウェブまたは印刷製品ストリームの特性をセンシングするステップと、
前記印刷製品ストリームを該ウェブまたは印刷製品ストリームの特性のセンシング結果に依存して自動制御するステップと、
前記印刷製品ストリームにおける印刷欠陥を前記センシング結果に依存してリアルタイムで示すステップ
とを有する方法を提供する。

図面を参照して、本発明の有利な実施形態を説明する。

本発明によるインジケータを備えた印刷機を示す。 ウェブに沿って配置された、本発明によるセンサを示す。 図１に示されたインジケータを表示するグラフィックユーザインタフェースを示す。 図１中の印刷機を通って移動する、各時点におけるウェブと、得られる印刷製品とを示す。 図１中の印刷機を通って移動する、各時点におけるウェブと、得られる印刷製品とを示す。 図１中の印刷機を通って移動する、各時点におけるウェブと、得られる印刷製品とを示す。 図１中の印刷機を通って移動する、各時点におけるウェブと、得られる印刷製品とを示す。 図１中の印刷機を通って移動する、各時点におけるウェブと、得られる印刷製品とを示す。 図１中の印刷機を通って移動する、各時点におけるウェブと、得られる印刷製品とを示す。 図１中の印刷機を通って移動する、各時点におけるウェブと、得られる印刷製品とを示す。

有利な実施形態の詳細な説明
図１は、たとえば印刷区分２０，乾燥機２２および折畳み機２４等の印刷機構成要素を含む印刷機１０の有利な実施形態を示す。印刷区分２０はイメージをウェブ１８に印刷し、該イメージは乾燥機２２によって乾燥され、折畳み機２４がウェブを折り畳んで断裁することにより、印刷製品２８が得られる。印刷製品２８はコンベヤ５０へ輸送される。コンベヤ５０は、除外された印刷製品２８を破棄する廃棄ゲート５２を有する。

印刷区分２０はコントローラ１２０に接続されており、コントローラ１２０は、ウェブ１８上に印刷された刷りの数を計数し、たとえば版シリンダ上のカウンタ１９によって計数する。印刷機１０の間隔および速度を含む既知の変数によって、コントローラ１２０は、ウェブ１８の経路における各刷りの位置を検出することができる。センサ３０，３２，３４はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１０に接続されている。コントローラ１２０およびＰＣ１１０はグラフィックユーザインタフェース（ＧＵＩ）２００に接続されている。

センサ３０，３２，３４は、ウェブ１８に印刷されたイメージの特性と得られた印刷製品２８の特性とを含めた、該ウェブ１８の特性を検出する。検出可能な特性は、色密度、ドットゲイン、コントラスト、横方向見当、周方向見当、スキュー、断裁、プリントカット見当合わせ、折畳み機ヘッドツーテイル（head-to-tail）スペース、濡れ性、乾燥性、印刷物製造および仕上げ中にウェブ１８または印刷製品２８で検出可能な他のすべての特性を含むことができる。これらの特性の状態は製品ストリームにおける複数の位置で、たとえばセンサ３０，３２，３４によって検出することができる。センサ３０は、印刷区分２０の下流に配置される色密度センサとすることができる。センサ３２は、乾燥機２０の下流に配置される乾燥機センサとすることができ、センサ３４は、折畳み機２４の下流に配置される断裁センサとすることができる。

各センサ３０，３２，３４は、たとえば４つのライト６２，６４，６６，６８を含む点灯装置６０を備えた光インジケータ４０，４２，４４に所属させることができ、たとえばポールライトに所属させることができる。センサ３０，３２，３４がウェブ１８またはイメージまたは印刷製品２８の特性を検出すると、点灯装置６０は、ウェブ１８またはイメージまたは印刷製品２８の実時間の状態をオペレータに対してシグナリングするように、ライト６２，６４，６６，６８を点灯する。有利には、光インジケータ４０，４２，４４はＰＣ１１０によって制御され、たとえばイーサネット接続によって該ＰＣ１１０に接続されており、各光インジケータ４０，４２，４４はＰＣ１１０から命令を受け取って各ライト６２，６４，６６，６８を制御するためのコントローラ１２０を有する。たとえば、印刷製品２８’が不適切に断裁されたことをセンサ３４が検出した場合、たとえば該製品２８’がセンサ３４を通過する際に光インジケータ４４の赤色ライト６２を点灯することによって、該光インジケータ４４の点灯装置６０が、製品２８’が不適切な断裁のために誤りとなったことをシグナリングする。２８’の次の製品がセンサ３４を通過する際に良好である場合、このライトは消灯される。さらに光インジケータ４６が、廃棄ゲート５２の実時間の状態をシグナリングする。光インジケータ４６は、良好な製品２８が通過した時にそのことを示し、悪い製品２８’が廃棄ゲート５２を介して廃棄される理由を示す。たとえば、製品２８’が廃棄ゲート５２に存在する場合、光インジケータ４６は該インジケータ４６の赤色灯６２を点灯する。

図４〜１０は、印刷機１０を通過する異なる時点Ｔ_０，Ｔ_１，Ｔ_２，Ｔ_３，Ｔ_４，Ｔ_５およびＴ_６におけるウェブ１８上の４つのイメージＡ，Ｂ，ＣおよびＤと、得られた印刷製品Ａ，Ｂ，ＣおよびＤとを示している。図４において、色密度センサ３０は最初の時点Ｔ_０においてイメージＡを検出する。光インジケータ４０は、イメージＡの色密度が許容可能であることを示す。

図５は、短時間後の時点Ｔ_１における印刷機１０でのイメージＡおよびＢの位置を示す。乾燥機センサ３２がイメージＡを検出する。光インジケータ４２は、イメージＡの乾燥性が許容可能であることを示す。色密度センサ３０はイメージＢを検出する。イメージＢの色密度が許容可能でないので得られる製品Ｂがさらに下流で廃棄ゲート５２を介して除外されることを示すように、光インジケータ４０は点灯される。時点Ｔ_１において、インジケータ４０において、色密度が最小の許容範囲外の色密度になったために、次の製品Ｂの除外状態をオペレータに警告する。

図６は、その後の時点Ｔ_２における印刷機１０での製品Ａの位置と、イメージＢおよびＣの位置とを示す。断裁センサ３４がイメージＡを検出する。光インジケータ４４は、イメージＡの断裁が許容可能であることを示す。乾燥機センサ３２がイメージＢを検出する。光インジケータ４２は、イメージＢの乾燥性が許容可能であることを示す。色密度センサ３０はイメージＣを検出する。光インジケータ４０は、イメージＣの色密度が許容範囲外であるために得られる製品Ｃもさらに下流で廃棄ゲート５２を介して除外されることを示す。このようにして時点Ｔ_２において、インジケータ４０において、色密度が最小の許容範囲外の色密度になったために、次の製品Ｃの除外状態をオペレータに警告する。またインジケータ４２において、イメージＢが色密度に関して許容範囲外であることを示すこともできる。しかしそうでない場合には、インジケータ４２において乾燥性を示すために必要なのは１つだけとなる。

図７は、時点Ｔ_３において廃棄ゲート５２に存在する製品Ａを示す。光インジケータ４６はオペレータに対し、製品Ａが許容範囲内にありコンベヤ５０を介してさらに輸送されることを示す。断裁センサ３４が製品Ｂを検出する。光インジケータ４４は、製品Ｂの断裁が許容範囲外であることを示す。それゆえ時点Ｔ_３において、製品Ｂが廃棄ゲート５２を介して除外される別の理由がオペレータに対して警告される。乾燥機センサ３２がイメージＣを検出する。光インジケータ４２は、イメージＣの乾燥性が許容可能であることを示す。色密度センサ３２は製品Ｄを検出する。光インジケータ４０は、イメージＤの色密度が許容範囲外であるために得られる製品Ｄがさらに下流で廃棄ゲート５２を介して除外されることを示す。このようにして時点Ｔ_３において、インジケータ４０において、色密度が最小の許容範囲外の色密度になったために、次の製品Ｄの除外状態をオペレータに警告する。

図８は、時点Ｔ_４において廃棄ゲート５２に存在する製品Ｂを示す。光インジケータ４６は、色密度が許容範囲外でありかつ断裁が許容範囲外であるために製品Ｂが廃棄ゲート５２を介して除外されることを示す。光インジケータ４４は、製品Ｃの断裁が許容範囲内であることを示し、かつ、イメージＤの乾燥性が許容範囲外であることを示す。それゆえ時点Ｔ_４において、色密度が許容範囲外でありかつ断裁が許容範囲外であるために除外された製品Ｂの実時間の状態と、断裁センサ３４における製品Ｃの実時間の状態と、乾燥機センサ３２におけるイメージＤの実時間の状態とが、オペレータに対して警告される。

図９は、時点Ｔ_５において廃棄ゲート５２に存在する製品Ｃを示す。光インジケータ４６は、色密度が許容範囲外であるために製品Ｃが廃棄ゲート５２を介して除外されることを示す。断裁センサ３４が製品Ｄを検出し、製品Ｄの断裁が許容範囲外であることを、光インジケータ４４がオペレータに対して示す。このようにして時点Ｔ_５において、光インジケータ４６は、廃棄ゲート５２において除外される製品Ｃの実時間の状態と、センサ３４における製品Ｄの実時間の状態とを供給する。

図１０は、時点Ｔ_６において廃棄ゲート５２に存在する製品Ｄを示す。光インジケータ４６は、色密度が許容範囲外でありかつ乾燥性が許容範囲外でありかつ断裁が許容範囲外であるために製品Ｄが除外されることを示す。それゆえ時点Ｔ_６において、製品Ｄが廃棄ゲート５２を介して除外されるすべての理由がオペレータに対して警告される。

ＧＵＩ２００はオペレータに対して、ウェブ１８および製品２８，２８’の実時間の状態を表示する。ＧＵＩ２００はコントローラ１２０から計数データを受け取り、センサ３０，３２，３４からのデータを処理する。組み合わされて、ＧＵＩ２００は、実時間の状態が示されるウェブ１８および製品２８，２８’のグラフィック表示を形成し、印刷機オペレータまたはユーザに対して、印刷機１０を通過するウェブ１８および次の製品２８，２８’の実時間の状態を供給する。

印刷機オペレータが実時間の印刷状態を知れば、搬送ストリームにおける印刷欠陥を迅速に検出することができ、該搬送ストリームにおける印刷欠陥の位置と、悪い製品がいつ搬送されるのかが予測されるかとが検出される。印刷機オペレータはこのような実時間の状態を使用して、印刷サイクルの状態、状況および傾向を評価することができる。このようにして印刷機オペレータは、印刷機１０が自動調整しているか、または手動の介入が望ましいかを決定することができる。さらに、ソフトウェアが問題を是正するためにどのようなアクションをとるかをオペレータに教えるために、ＧＵＩ２００を介して命令を供給することができる。このようにして、オペレータは２重のステップをとることがなくなるか、妨害となるステップをとることがなくなる。さらに付加的に、ＧＵＩ２００はオペレータに対し、問題を是正するための情報または指示を通知することができる。

図３に示されているように、ＧＵＩ２００はリアルタイムのジョブ状態のグラフィカル表示を表示する。ウェブアイコン１１８はウェブ１８（図１）の実時間の状態を示し、センサアイコン１３０，１３２，１３４はセンサ３０，３２，３４（図１）の実時間の状態を示し、ライトアイコン１４０，１４２，１４４，１４６は光インジケータ４０，４２，４４，４６（図１）の実時間の状態を示し、製品アイコン１２８は印刷製品２８，２８’（図１）の実時間の状態を示す。ＧＵＩ２００はコントローラ１２０およびＰＣ１１０から情報を受け取り、実時間のジョブ状態の印刷機１０の変化を連続的に反映する。

図２に示されているように、本発明には種々のセンサを含めることができる。ウェブ１８の経路におけるスキューを検査するために、スキューセンサ２３２を該ウェブ１８に整合して配置することができる。ウェブ１８の配置を検査するために、横方向見当センサ３０をウェブ１８の横に整合して配置することができる。ウェブ１８の配置を検査するために、周方向見当センサ２３４をウェブ１８の中心線に位置決めすることができる。刷りの色密度を検査するために色密度センサ２３６を位置決めすることができる。

１つの付加的な有利な実施形態では、このような光デバイスの代わりに、任意の種類の指示装置を使用することができる。インジケータは、オペレータに対して実時間の状態を警告するために視覚的なインジケータとすることができる。このインジケータとウェブおよび製品ストリームとの間に、ある空間的な関係にあるようにすることができる。１つの付加的な有利な実施形態ではグラフィカルユーザインタフェースは、光インジケータポールが設けられているか否かを示すインジケータを供給することができる。

別の有利な実施形態では、各特性の公差範囲を点灯装置６０によって、各光インジケータ４０，４２，４４，４６において表現することができる。このような実施形態では、オペレータは各センサ位置で生じる傾向を見ることができる。たとえば、緑色灯は製品が第１の許容範囲内にあることを示し、黄色灯は製品が第２の許容範囲内にあることを示し、オレンジ灯は製品が第３の許容範囲内にあることを示し、赤色灯は製品が許容範囲外にあることを示すことができる。オペレータはまた、印刷機１０が特性を各センサ位置において自動訂正することを見ることもできる。

この明細書ではここまで特定の例示的な実施形態およびその実施例に基づいて本発明を説明してきた。しかしながら添付の特許請求の範囲に記載した本発明のより広範な精神および範囲から逸脱することなく、本発明に対してさまざまな修正および変更を行えることは明らかである。したがって本明細書および図面は、制限的な意味するものではなくむしろ説明的なものであると見なされるのである。

Claims (12)

1. ウェブ印刷機において、
   ウェブに印刷するための印刷ユニットと、
   前記ウェブから形成された印刷製品を搬送するための搬送部と、
   前記ウェブまたは印刷製品の第１の特性を、前記少なくとも１つの印刷ユニットより下流の第１の位置においてセンシングする第１のセンサと、
   前記ウェブまたは印刷製品の第２の特性を、前記第１の位置より下流の第２の位置においてセンシングする第２のセンサと、
   前記第１のセンサおよび前記第２のセンサに接続されたコントローラと、
   前記第１のセンサに依存して前記ウェブまたは印刷製品の第１の状態を示す第１のインジケータと、
   前記第２のセンサに依存して該ウェブまたは印刷製品の第２の状態を示す第２のインジケータと、
   廃棄ゲートに配置されるとともに前記ウェブと前記印刷製品とによって形成される印刷製品ストリームに隣接して配置され、前記印刷製品ストリームにおける印刷欠陥を、前記第１のセンサおよび前記第２のセンサに依存してリアルタイムで示し、それぞれ前記第１のセンサおよび前記第２のセンサに依存して制御される第１のライトおよび第２のライトを有する廃棄インジケータと、
   前記廃棄インジケータとは別個の、前記廃棄インジケータによって示された前記印刷欠陥を表示可能なグラフィックユーザインタフェースと、
   を有することを特徴とする、ウェブ印刷機。
2. 前記コントローラは前記第１のセンサおよび第２のセンサに依存して当該印刷機を自動制御する、請求項１記載のウェブ印刷機。
3. 前記第１のインジケータによって示される第１の状態は、グラフィックユーザインタフェース上に表示される、請求項１または２記載のウェブ印刷機。
4. オペレータが前記第１の特性を手動で調整するために前記グラフィックユーザインタフェースに入力できるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項記載のウェブ印刷機。
5. 前記オペレータが前記グラフィックユーザインタフェースへの入力の効果を見られるように構成されている、請求項４記載のウェブ印刷機。
6. 前記廃棄インジケータは、前記第１の特性に依存して制御される第１のライトを有するライトポールを含む、請求項１〜５のいずれか１項記載のウェブ印刷機。
7. 前記ライトポールは第２のライトを含む、請求項６記載のウェブ印刷機。
8. 前記廃棄インジケータは、印刷欠陥の公差範囲を視覚的に表現するように構成されている、請求項１〜７のいずれか１項記載のウェブ印刷機。
9. 前記第１のライトおよび前記第２のライトの少なくとも一方は、印刷欠陥の関連する公差範囲を表現する異なる色の光を出力するように構成されている、請求項１〜８のいずれか１項記載のウェブ印刷機。
10. 前記ウェブを乾燥させるための乾燥機と、
    前記ウェブを折り畳み、印刷製品を形成するための折畳み機と、
    をさらに有する、請求項１〜９のいずれか１項記載のウェブ印刷機。
11. 前記第１のインジケータは、前記乾燥機の下流に、かつ、前記折畳み機の上流に配置されている、請求項１０記載のウェブ印刷機。
12. 前記第２のインジケータは、前記折畳み機の下流に、かつ、前記廃棄ゲートの上流に配置されている、請求項１０または１１記載のウェブ印刷機。

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