JP5272887B2 - 通信装置、情報提供方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、通信装置、情報提供方法およびプログラムに関する。

無線通信システムにおいてより良いサービスを提供するために要求される重要な条件として、無線区間における通信品質を安定したもの、かつ高いものとすることが挙げられる。

通信品質が安定しているかどうかや、通信品質が高いものであるかどうかは、無線通信を利用している利用者からの申告や、通信事業者による各区域における現地調査に基づいて判断される。

しかし、このような方法を用いた場合、申告や調査の手間や時間がかかってしまう。

そこで、ＧＰＳ（Global Positioning System）により検知した通信装置の位置とその位置で通信装置が受信した電波強度との対応付を、当該通信装置から電波状況管理サーバへ自動的に送信し、電波状況管理サーバ側でそれらに基づいて各区域での通信品質を判断する技術が考えられている（例えば、特許文献１参照。）

特開２００４−２１４８７５号公報

通信品質を改善するためには、通信品質が不安定な又は悪い区域が特定できればよい。

しかしながら、特許文献１に開示された技術を用いた場合、通信品質がどのようなものであっても、電波強度とその受信位置との対応付が電波状況管理サーバへ送信される。

そのため、通信品質を改善するために必要な情報以外の情報を送信することにより、通信量が不要に大きくなってしまうという問題点がある。

本発明は、上述した課題を解決する通信装置、情報提供方法およびプログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の通信装置は、基地局と無線通信が可能な通信装置であって、前記基地局から送信されてきた電波の受信レベルを測定する測定部と、前記受信レベルを測定した際の当該通信装置の位置を検知する位置検知部と、前記受信レベルと第１の閾値とを比較し、該受信レベルが該第１の閾値よりも小さな場合、該受信レベルと該第１の閾値よりも小さな第２の閾値とを比較する比較部と、前記比較の結果、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上である場合、該受信レベルと前記検知した位置とを示す情報を、あらかじめ設定された通知先へ前記基地局を介して送信する通信部と、前記比較の結果、前記受信レベルが前記第２の閾値よりも小さな場合、前記検知した位置を記憶する記憶部とを有し、前記通信部は、前記受信レベルが前記第２の閾値となった場合、前記記憶部に記憶されている前記位置を示す情報を前記通知先へ前記基地局を介して送信し、該記憶されている位置を該記憶部から削除する。

上記課題を解決するために、本発明の情報提供方法は、基地局と無線通信が可能な通信装置を用いた情報提供方法であって、前記基地局から送信されてきた電波の受信レベルを測定する測定処理と、前記受信レベルを測定した際の当該通信装置の位置を検知する位置検知処理と、前記受信レベルと第１の閾値とを比較し、該受信レベルが該第１の閾値よりも小さな場合、該受信レベルと該第１の閾値よりも小さな第２の閾値とを比較する比較処理と、前記比較の結果、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上である場合、該受信レベルと前記検知した位置とを示す情報を、あらかじめ設定された通知先へ前記基地局を介して送信する通信処理と、前記比較の結果、前記受信レベルが前記第２の閾値よりも小さな場合、前記検知した位置を当該通信装置に記憶する処理とを有し、前記通信処理では、前記受信レベルが前記第２の閾値となった場合、前記記憶している前記位置を示す情報を前記通知先へ前記基地局を介して送信し、該記憶している前記位置を削除する。

また、コンピュータに実行させるプログラムであって、基地局と無線通信が可能な通信装置に、前記基地局から送信されてきた電波の受信レベルを測定する測定手順と、前記受信レベルを測定した際の当該通信装置の位置を検知する位置検知手順と、前記受信レベルと第１の閾値とを比較し、該受信レベルが該第１の閾値よりも小さな場合、該受信レベルと該第１の閾値よりも小さな第２の閾値とを比較する比較手順と、前記比較の結果、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上である場合、該受信レベルと前記検知した位置とを示す情報を、あらかじめ設定された通知先へ前記基地局を介して送信する通信手順と、前記比較の結果、前記受信レベルが前記第２の閾値よりも小さな場合、前記検知した位置を当該通信装置に記憶する手順とを実行させ、前記通信手順では、前記受信レベルが前記第２の閾値となった場合、前記記憶している前記位置を示す情報を前記通知先へ前記基地局を介して送信し、該記憶している前記位置を当該通信装置から削除する。

本発明によれば、通信品質を改善するための情報を最小限の通信量で容易に得ることができる。

本発明の実施形態に従った通信システムの構成を示す図である。 図１に示した通信装置の構成を示す図である。 サービスエリア内に位置している通信装置が、サービスエリア外の区域を経由してサービスエリア内へ移動される経路の一例を示す図である。 通信装置が、受信レベルに応じて、受信レベルや通信装置の位置を送信する動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態に従った通信システム（通信装置、情報提供方法およびプログラムを含む）を説明する。

まず、本実施形態の通信システムの構成を説明する。

図１に示すように、この通信システムは、ネットワーク３を介して互いに通信可能な通信装置１とサーバ２とを有する。なお、本実施形態では、ネットワーク３が、移動体通信網３１と、インターネット３２とから構成されている場合を例に挙げて説明する。

移動体通信網３１は、基地局４と基地局５と基地局６と、インターネット３２とに接続されている。また、インターネット３２には、サーバ２が接続されている。

基地局４、５、６は、当該基地局のそれぞれと１対１で対応するサービスエリア４１、５１、６１の区域をそれぞれカバーする無線基地局装置である。基地局４、５、６は、自己に対応するサービスエリア４１、５１、６１内に通信装置１が位置している場合、通信装置１と無線通信を行う。なお、通信装置１の台数と、サーバ２の台数と、基地局４、５、６の台数とはそれぞれ任意でよい。

通信装置１は、サービスエリア４１、５１、６１内で無線通信を行うために利用者に用いられる通信装置である。通信装置１の例としては、利用者が携帯可能な端末装置などが挙げられる。

通信装置１は、当該通信装置１の位置を検知するとともに、その位置における基地局４、５、６から送信されてきた電波の「受信レベル」を測定する。

この「受信レベル」は、基地局４、５、６から送信されてきた電波の強度を通信装置１にて測定した値であり、例えば、通信装置１における当該電波の受信電力値などである。

なお、本実施形態では、通信装置１は、位置情報提供装置７から送信されてきた通信装置１の位置を示す測位信号に基づいて、その位置を検知する。この位置情報提供装置７の例としては、衛星測位システムにおいて測位信号を送信する人工衛星などが挙げられる。

また、通信装置１は、測定した受信レベルが第２の閾値よりも小さな値である場合、当該受信レベルの測定時における通信装置１の位置を示す情報を記憶する。

また、通信装置１は、サービスエリア４１、５１、６１内に位置している際に、測定した受信レベルが、あらかじめ設定された第１の閾値よりも小さく、かつ第１の閾値よりも小さな値であるあらかじめ設定された第２の閾値以上である場合、当該受信レベルとその測定時における通信装置１の位置とを示す情報を、通信装置１が現時点で無線通信を行っている基地局（図１の例では、基地局４）と移動体通信網３１とインターネット３２とを介してサーバ２へ送信する。また、その場合、通信装置１は、自己が記憶している位置を示す情報を、通信装置１が現時点で無線通信を行っている基地局と移動体通信網３１とインターネット３２とを介してサーバ２へ送信する。

また、通信装置１は、測定した受信レベルが第１の閾値以上である場合、自己が記憶している位置を示す情報を、通信装置１が現時点で無線通信を行っている基地局と移動体通信網３１とインターネット３２とを介してサーバ２へ送信する。

サーバ２は、通信装置１から送信されてきた電波の受信レベルが低い区域の位置情報を受信して記憶する「通知先」である。サーバ２は、任意の情報処理装置でよい。

つぎに、図１に示した通信装置１の構成について、図２を参照して詳細に説明する。

図２に示すように、通信装置１には、測定部１１と、比較部１２と、位置検知部１３と、通信部１４と、記憶部１５とが設けられている。

測定部１１は、基地局４、５、６からそれぞれ送信されてきた電波を通信部１４が受信した際の「受信レベル」を測定し、測定した受信レベルを比較部１２へ出力する。

比較部１２は、測定部１１から出力されてきた受信レベルと、「第１の閾値」とを比較する。そして、比較部１２は、受信レベルと第１の閾値との比較結果を、位置検知部１３と通信部１４とへ通知する。

ここで、「第１の閾値」は、この閾値よりも受信レベルが小さな値である場合、通信装置１と基地局４、５、６との間で行われる通信の品質を改善すべきと判断するためにあらかじめ設定されたものである。

また、比較部１２は、受信レベルが第１の閾値よりも小さな場合、その受信レベルと「第２の閾値」とをさらに比較する。そして、比較部１２は、受信レベルと第２の閾値との比較結果を通信部１４へ通知するとともに、その受信レベルを通信部１４へ出力する。

ここで、「第２の閾値」は、この閾値よりも受信レベルが小さな値である場合、通信装置１がサービスエリア４１、５１、６１の区域外に存在していると判断するためにあらかじめ設定されたものである。受信レベルと第２の閾値との比較により、図３に示すように、通信装置１がサービスエリア（図３の例では、サービスエリア４１）内からサービスエリア４１、５１、６１以外の区域へ移動したと判断することが可能である。

位置検知部１３は、通信装置１の位置を検知する。

本実施形態では、位置検知部１３は、位置情報提供装置７から送信されてきた通信装置１の位置を示す測位信号を定期的に受信し、その測位信号に基づいて、受信レベルを測定した際の通信装置１の位置を検知する。そして、位置検知部１３は、比較部１２による比較の結果、受信レベルが第１の閾値よりも小さな場合、検知した位置を通信部１４へ出力する。

なお、通信装置１の位置を検知する方法は、任意でよい。例えば、位置検知部１３は、通信装置１に加わる慣性力を検知する「検知機構」を用いて検知した当該慣性力に基づいて、通信装置１の位置を検出してもよい。このような検知機構としては、通信装置１の角速度を検知するジャイロスコープがその一例として挙げられる。

通信部１４は、通信装置１がサービスエリア４１、５１、６１内に位置している場合、当該サービスエリアに含まれる基地局４、５、６と無線通信を行う。

また、通信部１４は、比較部１２から通知された比較結果に応じた動作を実行する。

具体的には、通信部１４は、比較部１２による受信レベルと第２の閾値との比較の結果、受信レベルが第２の閾値よりも小さな値である場合、位置検知部１３から出力されてきた通信装置１の位置を示す情報を記憶部１５へ書き込む。

また、通信部１４は、受信レベルと第２の閾値との比較の結果、受信レベルが第２の閾値以上である場合、比較部１２から出力されてきた受信レベルを示す情報と、位置検知部１３から出力されてきた位置を示す情報とを、基地局４、５、６のうち通信装置１が現時点で無線通信を行っている基地局と移動体通信網３１とインターネット３２とを介してサーバ２へ送信する。また、その場合、通信部１４は、記憶部１５に記憶されている通信装置１の位置を示す情報を、基地局４、５、６のうち通信装置１が現時点で無線通信を行っている基地局と移動体通信網３１とインターネット３２とを介してサーバ２へ送信する。そして、通信部１４は、サーバ２へ送信した情報を記憶部１５から削除する。

また、通信装置１は、比較部１２による受信レベルと第１の閾値との比較の結果、受信レベルが第１の閾値以上である場合、記憶部１５に記憶されている位置を示す情報を、通信装置１が現時点で無線通信を行っている基地局と移動体通信網３１とインターネット３２とを介してサーバ２へ送信する。そして、通信部１４は、サーバ２へ送信した情報を記憶部１５から削除する。

記憶部１５は、通信部１４により書き込まれた通信装置１の位置を示す情報を記憶する。

つぎに、上記構成を有する通信装置１が、測定した受信レベルに応じて、受信レベルを示す情報や通信装置１の位置を示す情報をサーバ２へ送信する動作を、図４を参照して説明する。なお、以下の説明の前提として、位置検知部１３は、位置情報提供装置７から送信されてきた通信装置１の位置を示す測位信号を定期的に受信し、その測位信号に基づいて、通信装置１の位置を検知している。

まず、図４に示すステップ８１にて、測定部１１は、基地局４、５、６から送信されてきた電波を通信部１４が受信した際の受信レベルを測定する。そして、測定部１１は、測定した受信レベルを比較部１２へ出力する。

すると、ステップ８２にて、比較部１２は、測定部１１から出力されてきた受信レベルと、第１の閾値とを比較する。そして、比較部１２は、この比較結果を、位置検知部１３と通信部１４とへ通知する。

その後、通信部１４は、比較部１２による受信レベルと第１の閾値との比較の結果、受信レベルが第１の閾値以上である場合、記憶部１５に記憶されている通信装置１の位置を示す情報を、ステップ８３にて、基地局４、５、６のうち通信装置１が現時点で無線通信を行っている基地局と移動体通信網３１とインターネット３２とを介してサーバ２へ送信する。

続いて、ステップ８４にて、通信部１４は、サーバ２へ送信した情報を記憶部１５から削除する。

一方、ステップ８２における比較の結果、受信レベルが第１の閾値よりも小さな場合、ステップ８５にて、位置検知部１３は、位置情報提供装置７から送信されてきた測位信号に基づいて検知した通信装置１の位置を通信部１４へ出力する。

続いて、ステップ８６にて、比較部１２は、受信レベルと第２の閾値とを比較する。そして、比較部１２は、この比較結果を通信部１４へ通知するとともに、その受信レベルを通信部１４へ出力する。

ステップ８６における比較の結果、受信レベルが第２の閾値以上である場合、ステップ８７にて、通信部１４は、比較部１２から出力されてきた受信レベルを示す情報と、位置検知部１３から出力されてきた位置を示す情報とを、基地局４、５、６のうち通信装置１が現時点で無線通信を行っている基地局と移動体通信網３１とインターネット３２とを介してサーバ２へ送信する。

さらに、通信部１４は、上述したステップ８３およびステップ８４の処理を行う。

一方、ステップ８６における比較の結果、受信レベルが第２の閾値よりも小さな場合、ステップ８８にて、通信部１４は、位置検知部１３から出力されてきた位置を示す情報を記憶部１５へ書き込む。

なお、通信装置１は、上述した動作を繰り返し実行する。以上で、通信装置１が、測定した電波の受信レベルに応じて、その受信レベルを示す情報や通信装置１の位置を示す情報をサーバ２へ送信する一連の動作が終了する。

以上説明したように、本発明の実施形態によれば、通信品質を改善するための情報を最小限の通信量で容易に得ることができる。なお、サーバ２に対して通信装置１が送信した受信レベルや通信装置１の位置を示す情報は、サービスエリア４１、５１、６１における通信品質の改善に用いることが可能である。

なお、本発明においては、通信装置１内の処理は上述の専用のハードウェアにより実現されるもの以外に、その機能を実現するためのプログラムを、通信装置１として動作させるコンピュータにて読取可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムをそのコンピュータに読み込ませ、実行するものであってもよい。通信装置１として動作させるコンピュータにて読取可能な記録媒体とは、フロッピーディスク（登録商標）、光磁気ディスク、ＤＶＤ、ＣＤなどの移設可能な記録媒体の他、そのコンピュータに内蔵されたＨＤＤ等を指す。この記録媒体に記録されたプログラムは、例えば、通信装置１として動作させるコンピュータが有する測定部１１、比較部１２、位置検知部１３および通信部１４として動作するプロセッサにて読み込まれ、そのプロセッサの制御によって、上述したものと同様の処理が行われる。

ここで、測定部１１、比較部１２、位置検知部１３および通信部１４部として動作するプロセッサは、プログラムが記録された記録媒体から読み込まれたプログラムを実行するものである。

以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が理解し得る各種の変形が可能である。

１ 通信装置
１１ 測定部
１２ 比較部
１３ 位置検知部
１４ 通信部
１５ 記憶部
２ サーバ
３ ネットワーク
３１ 移動体通信網
３２ インターネット
４、５、６ 基地局
４１、５１、６１ サービスエリア
７ 位置情報提供装置

Claims (9)

1. 基地局と無線通信が可能な通信装置であって、
   前記基地局から送信されてきた電波の受信レベルを測定する測定部と、
   前記受信レベルを測定した際の当該通信装置の位置を検知する位置検知部と、
   前記受信レベルと第１の閾値とを比較し、該受信レベルが該第１の閾値よりも小さな場合、該受信レベルと該第１の閾値よりも小さな第２の閾値とを比較する比較部と、
   前記比較の結果、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上である場合、該受信レベルと前記検知した位置とを示す情報を、あらかじめ設定された通知先へ前記基地局を介して送信する通信部と、
   前記比較の結果、前記受信レベルが前記第２の閾値よりも小さな場合、前記検知した位置を記憶する記憶部とを有し、
   前記通信部は、前記記憶部が前記位置を記憶した後で、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上となった場合、前記記憶部に記憶されている前記位置を示す情報を前記通知先へ前記基地局を介して送信し、該記憶されている位置を該記憶部から削除する通信装置。
2. 請求項１記載の通信装置において、
   前記位置検知部は、外部から送信されてきた当該通信装置の位置を示す測位信号に基づいて、該位置を検知することを特徴とする通信装置。
3. 請求項１記載の通信装置において、
   前記位置検知部は、当該通信装置に加わる慣性力を検知する検知機構で検知した該慣性力に基づいて、該通信装置の位置を検知することを特徴とする通信装置。
4. 基地局と無線通信が可能な通信装置を用いた情報提供方法であって、
   前記基地局から送信されてきた電波の受信レベルを測定する測定処理と、
   前記受信レベルを測定した際の当該通信装置の位置を検知する位置検知処理と、
   前記受信レベルと第１の閾値とを比較し、該受信レベルが該第１の閾値よりも小さな場合、該受信レベルと該第１の閾値よりも小さな第２の閾値とを比較する比較処理と、
   前記比較の結果、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上である場合、該受信レベルと前記検知した位置とを示す情報を、あらかじめ設定された通知先へ前記基地局を介して送信する通信処理と、
   前記比較の結果、前記受信レベルが前記第２の閾値よりも小さな場合、前記検知した位置を当該通信装置に記憶する処理とを有し、
   前記通信処理では、前記通信装置に前記位置が記憶された後で、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上となった場合、前記記憶している前記位置を示す情報を前記通知先へ前記基地局を介して送信し、該記憶している前記位置を削除する情報提供方法。
5. 請求項４記載の情報提供方法において、
   前記位置検知処理では、外部から送信されてきた当該通信装置の位置を示す測位信号に基づいて、該位置を検知することを特徴とする情報提供方法。
6. 請求項４記載の情報提供方法において、
   前記位置検知処理では、前記通信装置に加わる慣性力を検知する検知機構で検知した該慣性力に基づいて、該通信装置の位置を検知することを特徴とする情報提供方法。
7. 基地局と無線通信が可能な通信装置に、
   前記基地局から送信されてきた電波の受信レベルを測定する測定手順と、
   前記受信レベルを測定した際の当該通信装置の位置を検知する位置検知手順と、
   前記受信レベルと第１の閾値とを比較し、該受信レベルが該第１の閾値よりも小さな場合、該受信レベルと該第１の閾値よりも小さな第２の閾値とを比較する比較手順と、
   前記比較の結果、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上である場合、該受信レベルと前記検知した位置とを示す情報を、あらかじめ設定された通知先へ前記基地局を介して送信する通信手順と、
   前記比較の結果、前記受信レベルが前記第２の閾値よりも小さな場合、前記検知した位置を当該通信装置に記憶する手順とを実行させ、
   前記通信手順では、前記通信装置に前記位置が記憶された後で、前記受信レベルが前記第１の閾値よりも小さくかつ前記第２の閾値以上となった場合、前記記憶している前記位置を示す情報を前記通知先へ前記基地局を介して送信し、該記憶している前記位置を当該通信装置から削除するプログラム。
8. 請求項７記載のプログラムにおいて、
   前記位置検知手順では、外部から送信されてきた当該通信装置の位置を示す測位信号に基づいて、該位置を検知することを特徴とするプログラム。
9. 請求項７記載のプログラムにおいて、
   前記位置検知手順では、前記通信装置に加わる慣性力を検知する検知機構で検知した該慣性力に基づいて、該通信装置の位置を検知することを特徴とするプログラム。

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