JP5268661B2 - 緩衝器 - Google Patents

Description

本発明は、緩衝器に関する。

従来の両ロッド型の緩衝器にあっては、たとえば、シリンダと、シリンダ内に挿通されるロッドと、ロッドの中間に設けられるとともにシリンダ内に二つの圧力室を隔成するピストンとを備えて構成されている（たとえば、特許文献１参照）。

また、この両ロッド型の緩衝器は、ロッドの一端側がシリンダ外に形成されるサブ油室内に挿通されており、このサブ油室を別途形成の容室へ連通し、ロッドがサブ油室に出入りする際にサブ油室で過不足となるロッド体積分の作動油を容室で吸収するようになっている。

そして、この両ロッド型の緩衝器にあっては、サブ油室と容室とを連通する通路の途中に可変減衰弁を設けており、当該可変減衰弁の調整によって圧側の発生減衰力を変更することが可能なようになっている。

特開２００４−２９３６５９号公報（図１）

ここで、近年、特に、車両における乗り心地や操縦安定性に影響を与えるピストン速度が低速で作動する際の減衰特性（ピストン速度に対する緩衝器が発生する減衰力の性質）に対する要求が高まっており、緩衝器には、ピストン速度が低速領域を超える領域における減衰特性はそのままに、ピストン速度が低速領域で作動する際の減衰特性の調整を行えるようにとの要望がある。

しかしながら、従来の両ロッド型の緩衝器にあっては、圧縮作動時にロッドをシリンダ内の圧力室とは別個独立のサブ油室に進入させ、過剰となる作動油がサブ油室から容室へ移動する際に、可変減衰弁で抵抗を与えるようになっており、ロッド断面積にサブ油室内の圧力を乗じた減衰力をピストン部に設けた減衰弁による減衰力に付加するようになっていることから、ピストン速度が低速領域における減衰特性のみを変更することができず、可変減衰弁を調整すると、ピストン速度の全領域に亘って減衰特性が変更されてしまう。

そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、ピストン速度が低速領域における減衰特性のみを調節可能な緩衝器を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の課題解決手段における緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、ロッドの中間部に設けられるとともにシリンダ内に摺動自在に挿入されて二つの圧力室を隔成するピストンと、ピストンに形成されて二つの圧力室を連通する一対のポートと、各ポートをそれぞれ開閉する一対のリーフバルブとを備えた両ロッド型緩衝器において、シリンダの一端にバルブハウジングを設け、バルブハウジングに一方の圧力室と他方の圧力室を連通するとともに一方の圧力室から他方の圧力室へ向かう流れのみを許容する一方通路と、他方の圧力室と一方の圧力室を連通するとともに他方の圧力室から一方の圧力室へ向かう流れのみを許容する他方通路と、一方通路の途中に設けた可変オリフィスと、他方通路の途中に設けた可変オリフィスとを設け、可変オリフィスを一方通路および他方通路の途中に設けた環状の弁座と、弁座に離着座させる弁体と、弁体を附勢して弁座に着座させるバネと、バネのバネ力を調節するバネ受とで構成すると共にバネ受けを弁体に対して遠近させることで開度を調節させ、ピストン速度がある速度領域以下のときリーフバルブを開かせずに可変オリフィスで減衰力を発生させ、ピストン速度が上記の速度領域を超えたときリーフバルブを開いてリーフバルブによる減衰力を発生させることを特徴とする。

本発明の緩衝器によれば、ピストンに形成されて二つの圧力室を連通する一対のポートと、各ポートをそれぞれ開閉する一対のリーフバルブとを備え、バルブハウジングに一方の圧力室と他方の圧力室を連通するとともに一方の圧力室から他方の圧力室へ向かう流れのみを許容する一方通路と、他方の圧力室と一方の圧力室を連通するとともに他方の圧力室から一方の圧力室へ向かう流れのみを許容する他方通路と、一方通路の途中に設けた可変オリフィスと、他方通路の途中に設けた可変オリフィスとを設け、ピストン速度がある速度領域以下のときリーフバルブを開かせずに可変オリフィスで減衰力を発生させ、ピストン速度が上記の速度領域を超えたときリーフバルブを開いてリーフバルブによる減衰力を発生させるので、ピストン速度がある速度領域にあるときの減衰特性のみを伸縮の両側で独立して調節可能となる。
さらに、可変オリフィスを一方通路および他方通路の途中に設けた環状の弁座と、弁座に離着座させる弁体と、弁体を附勢して弁座に着座させるバネと、バネのバネ力を調節するバネ受とで構成すると共にバネ受けを弁体に対して遠近させることで開度を調節させているから、弁体を押付けるイニシャル荷重を変更することができ、開弁圧および圧力室の圧力に対する弁開度を調節することができる。

また、一方の圧力室から他方の圧力室への液体の移動がリザーバを経由せずに行なわれるので、異音が発生したりやキャビテーションを誘起したりする虞もなく、リザーバ内の液体が緩衝器の伸縮動作に関与しないので、緩衝器の減衰力発生の応答性が低下することもない。

一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。 一実施の形態における緩衝器の拡大ＡＡ断面図である。 一実施の形態における緩衝器の可変オリフィスの拡大図である。

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１から図３に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、ロッド２の中間部に設けられるとともにシリンダ１内に摺動自在に挿入されて二つの圧力室Ｒ１，Ｒ２を隔成するピストン３と、一方の圧力室Ｒ１と他方の圧力室Ｒ２を連通するとともに一方の圧力室Ｒ１から他方の圧力室Ｒ２へ向かう流れのみを許容する一方通路４と、他方の圧力室Ｒ２と一方の圧力室Ｒ１を連通するとともに他方の圧力室Ｒ２から一方の圧力室Ｒ１へ向かう流れのみを許容する他方通路５と、一方通路４の途中に設けた可変オリフィス６と、他方通路５の途中に設けた可変オリフィス７とを備えて両ロッド型の緩衝器として構成されている。

なお、図１にあっては、図が複雑となるため、可変オリフィス６，７の記載を省略しており、可変オリフィス６，７は、図２に示すように、後述するバルブハウジング９に設けた弁孔９ｂ，９ｃ内に収容されて設けられている。

以下、各部材について詳細に説明すると、シリンダ１は、筒状とされ、上端にはロッド２の他端２ｂが挿通される環状のヘッド部材８が嵌合され、シリンダ１の上端が閉塞されている。また、シリンダ１の下端にはロッド２の一端２ａが挿通される環状のボトム部材１０が嵌合されて、当該ボトム部材１０によってシリンダ１の下端が閉塞されている。

このように、シリンダ１は、上端と下端がそれぞれヘッド部材８とボトム部材１０によって閉塞され、シリンダ１内に摺動自在に挿入されたピストン３によって、シリンダ１内には二つの圧力室Ｒ１，Ｒ２が区画され、これら圧力室Ｒ１，Ｒ２内には作動油等の液体が充填されている。

また、ピストン３は、環状とされてシリンダ１内に移動自在に挿通されたロッド２の中間に取付けられ、上記圧力室Ｒ１と圧力室Ｒ２とを連通する一対のポート３ａ，３ｂを有している。

このピストン３の図１中上方には、ポート３ａを開閉するリーフバルブ１１ａが積層されてロッド２の中間部に取付けられ、ピストン３の図１中下方には、ポート３ｂを開閉するリーフバルブ１１ｂが積層されてロッド２の中間部に取付けられている。

さらに、ロッド２における図１中下端となる一端２ａは、シリンダ１の図１中下端を閉塞する環状のボトム部材１０の内側に固定される筒状のベアリング１０ａに挿通されてシリンダ１外へ突出させてあり、図１中上端となる他端２ｂはシリンダ１の図１中上端を閉塞する環状のヘッド部材８の内側に固定される筒状のベアリング８ａに挿通されシリンダ１外へ突出させてある。

また、シリンダ１の外方には、このシリンダ１を覆って、シリンダ１との間に環状隙間Ｐを形成するアウターチューブ１２が設けられている。このアウターチューブ１２の図１中内周には、ヘッド部材８が固定されるとともに、当該アウターチューブ１２の下端内周には、筒状のバルブハウジング９が溶接されている。

詳しくは、バルブハウジング９は、筒状であって中間が小径に設定されて厚肉の小径部９ａを備えており、上端をアウターチューブ１２の内周に嵌合してアウターチューブ１２に溶接によって固定される。なお、アウターチューブ１２とバルブハウジング９の連結に際しては溶接以外の方法によってもよい。

そして、ボトム部材１０は、バルブハウジング９の上端内周に嵌合されており、アウターチューブ１２にバルブハウジング９を固定すると、バルブハウジング９の小径部９ａの上端とヘッド部材８によって、シリンダ１とシリンダ１の下端に嵌合されるボトム部材１０が挟持され、アウターチューブ１２に対して軸方向に位置決められて固定される。

そして、アウターチューブ１２とヘッド部材８との間にはシールリング１３が介装されるとともに、ヘッド部材８の上方には、シール部材１４が積層され、当該シール部材１４でロッド２の他端２ｂとヘッド部材８との間がシールされ、アウターチューブ１２およびシリンダ１の上端が封止されている。なお、シール部材１４およびヘッド部材８はアウターチューブ１２の上端内周に螺合されるナット３２によって固定される。

また、ボトム部材１０の外周とバルブハウジング９の上端内周との間にはシールリング１５が介装されるとともに、ボトム部材１０とロッド２の一端２ａとの間をシールするシール部材１６がバルブハウジング９の小径部９ａの上端とボトム部材１０との間に介装されており、シリンダ１の下端が封止されている。

また、シール部材１４には、ヘッド部材８に設けた通孔８ｂを通じて圧力室Ｒ１内の圧力がロッド２の他端２ｂの外周へ押付けるように作用し、同様に、シール部材１６にも、ボトム部材１０に設けた通孔１０ｂを通じて圧力室Ｒ２内の圧力がロッド２の一端２ａの外周へ押付けるように作用している。

また、ヘッド部材８のシリンダ１に嵌合する嵌合部８ｃから外周へかけて切欠８ｄが形成されており、この切欠８ｄを介して圧力室Ｒ１がシリンダ１とアウターチューブ１２との間に形成される環状隙間Ｐへ連通されている。そして、この実施の形態の場合、上記環状隙間Ｐは一方の圧力室Ｒ１の一部として機能している。

つづいて、バルブハウジング９は、上述したように筒状であって、図１中上端がアウターチューブ１２に連結され、小径部９ａの内周には、筒状のリザーバ内筒１９が螺着されている。

リザーバ内筒１９の下端外周にはフランジ１９ａが設けられており、フランジ１９ａは、バルブハウジング９の下端内周に嵌合しており、リザーバ内筒１９とバルブハウジング９の小径部９ａの下方との間には環状隙間が形成されて、この環状隙間でリザーバＲが形成されている。なお、リザーバ内筒１９とバルブハウジング９の小径部９ａの内周にはシールリング２０が介装されており、リザーバ内筒１９のフランジ１９ａの外周とバルブハウジング９の下端内周との間にシールリング２１が介装され、リザーバＲが密閉されている。

このようにバルブハウジング９の小径部９ａより下方は、リザーバＲを形成するリザーバ外筒として機能しており、リザーバ外筒はこのようにバルブハウジング９に一体化されてもよいし、別体としてバルブハウジング９に取付けるようにしてもよく、このようにバルブハウジング９にリザーバ外筒を連結する概念には、バルブハウジング９に別体のリザーバ外筒を取付ける他、リザーバ外筒をバルブハウジング９に一体化することも包含する。

また、リザーバ内筒１９についても同様であり、リザーバ内筒１９を別体としてバルブハウジング９に連結するだけでなく、バルブハウジング９に一体化してもよく、バルブハウジング９にリザーバ内筒を連結する概念には、バルブハウジング９に別体のリザーバ外筒を取付ける他、リザーバ外筒１９をバルブハウジング９に一体化することも包含する。

そして、バルブハウジング９の内周とリザーバ内筒１９との間には、環状のフリーピストン２２が摺動自在に嵌合されており、このフリーピストン２２でリザーバＲ内を液体が充填される液室Ｌと気体が充填される気室Ｇとに区画している。

また、ロッド２の図１中下端となる一端２ａは、上記リザーバ内筒１９内に挿通されており、ロッド２のストローク範囲の全体をリザーバ外内筒１９でカバーしている。

なお、ロッド２が進退するリザーバ内筒１９内は、大気開放されており、ロッド２にリザーバ内筒１９内の圧力で推力を与えずに済むようになっているが、ロッド２の保護の観点からリザーバ内筒１９内を密閉状態にしてもよい。

また、バルブハウジング９の図１中下端外周には、螺子部９ｅが形成されており、この螺子部９ｅに図示しないブラケットを螺着して、緩衝器Ｄを車両の車軸あるいは車体へ連結することができるようになっており、ロッド２の図１中上端となる他端２ｂを、図示しない車両の車体あるいは車軸へ連結することが可能とされている。

戻って、図１および図２に示すように、バルブハウジング９の小径部９ａの肉厚には弁孔９ｂ，９ｃが側方から設けられている。一方の弁孔９ｂは、先端が小径とされて、中間に段部でなる環状の弁座６ａを備え、その小径な先端がバルブハウジング９に設けた連通孔９ｆを介してシリンダ１とアウターチューブ１２との間の環状隙間Ｐへ連通されるとともに、弁座６ａより開口側がバルブハウジング９に設けた連通孔９ｇとボトム部材１０の外周に設けた環状溝１０ｃおよび通孔１０ｂを介して他方の圧力室Ｒ２へ連通されている。なお、連通孔９ｇは、弁孔９ｂを貫いて小径部９ａの図１中下端へ通じ、弁孔９ｂより図１中下方内周にはオリフィス２３ａを備えたプラグ２３が螺着されており、弁孔９ｂはオリフィス２３ａを介してリザーバＲの液室Ｌへ連通されている。

すなわち、この実施の形態の場合、一方の圧力室Ｒ１と他方の圧力室Ｒ２とを連通する一方通路４は、一方の弁孔９ｂ、連通孔９ｆ，９ｇ、環状溝１０ｃおよび通孔１０ｂによって形成されている。

また、他方の弁孔９ｃは、上記一方の弁孔９ｂと同様に先端が小径とされて、中間に段部でなる環状の弁座７ａを備え、その小径な先端がバルブハウジング９に設けた連通孔９ｈおよびボトム部材１０の外周に設けた環状溝１０ｃおよび通孔１０ｂを介して他方の圧力室Ｒ２へ連通されるとともに、弁座７ａより開口側がバルブハウジング９に設けた連通孔９ｉを介してシリンダ１とアウターチューブ１２との間の環状隙間Ｐへ連通されている。なお、連通孔９ｉは、弁孔９ｃを貫いて小径部９ａの図１中下端へ通じ、弁孔９ｃより図１中下方内周にはオリフィス２４ａを備えたプラグ２４が螺着されており、弁孔９ｃはオリフィス２４ａを介してリザーバＲの液室Ｌへ連通されている。

すなわち、この実施の形態の場合、一方の圧力室Ｒ１と他方の圧力室Ｒ２とを連通する他方通路５は、一方の弁孔９ｃ、連通孔９ｆ，９ｇ、環状溝１０ｃおよび通孔１０ｂによって形成されている。

また、この緩衝器Ｄにあっては、リザーバＲが上述のように各圧力室Ｒ１，Ｒ２にオリフィス２３ａ，２４ａを介して連通され、温度変化による各圧力室Ｒ１，Ｒ２内の液体の体積変化について、リザーバＲ内の気体の体積変化で吸収して体積補償するようになっている。なお、リザーバＲは、各圧力室Ｒ１，Ｒ２のいずれか一つへ連通されていれば、上記体積補償を行うことができるので、そのようにしてもよく、また、リザーバＲの圧力室Ｒ１，Ｒ２への連通に際し、一方通路４および他方通路５の一部を利用せずに、これらに独立する通路を別途設けるようにしてもよい。

つづいて、一方通路４の途中となる上記した一方の弁孔９ｂ内には、図２および図３に示すように、可変オリフィス６が設けられ、他方通路５の途中となる上記した他方の弁孔９ｃ内にも可変オリフィス７が設けられている。

なお、可変オリフィス６，７はともに同じ構成とされており、可変オリフィス６（７）は、一方通路４（他方通路５）の一部を成す弁孔９ｂ（９ｃ）の途中に設けた環状の弁座６ａ（７ａ）と、弁孔９ｂ（９ｃ）内に収容されてこれに離着座する弁体６ｂ（７ｂ）と、弁体６ｂ（７ｂ）を附勢して弁座６ａ（７ａ）に着座に着座させるバネ６ｃ（７ｃ）と、弁孔９ｂ（９ｃ）の端部内周に螺着されバネ６ｃ（７ｃ）のバネ力を調節するバネ受６ｄ（７ｄ）とを備えて構成されており、連通孔９ｆ（９ｈ）を通じて弁体６ｂ（７ｂ）の先端に作用する圧力室Ｒ１（Ｒ２）の圧力によって弁体６ｂ（７ｂ）を弁座６ａ（７ａ）から後退させる方向の力がバネのバネ力を上回ると開弁して、弁体６ｂ（７ｂ）と弁座６ａ（７ａ）との間に環状隙間を形成して通過する液体の流れに抵抗を与えるようになっている。

また、この可変オリフィス６（７）は、圧力室Ｒ１（Ｒ２）の圧力によって開弁すると連通孔９ｆ（９ｈ）と連通孔９ｇ（９ｉ）とが連通されて各圧力室Ｒ１，Ｒ２が連通されるが、圧力室Ｒ２（Ｒ１）の圧力では作動せずに閉弁状態を維持するので、逆止弁としても機能し、一方通路４（他方通路５）を一方通行の通路としている。なお、この実施の形態の場合、上記構成によって可変オリフィス６（７）を逆止弁としても機能させることができる利点があるが、別途逆止弁のみを一方通路４（他方通路５）に設けるようにしてもよい。

なお、上述のように、この緩衝器Ｄにあっては、弁孔９ｂ，９ｃを貫く連通孔９ｇ，９ｉを利用して、リザーバＲが各圧力室Ｒ１，Ｒ２に通じるようにしているので、弁孔９ｂ，９ｃ内に収容される弁体６ｂ，７ｂの開閉を問わず、弁体６ｂ，７ｂで連通孔９ｇ，９ｉを遮断してしまうことが無いように、弁体６ｂ，７ｂの先端外周のそれぞれに環状溝２５，２６を設けて、リザーバＲと各圧力室Ｒ１，Ｒ２との連通が常時確保されている。

戻って、この実施の形態にあっては、弁体６ｂ（７ｂ）の外周に弁孔９ｂ（９ｃ）の内周に摺接する摩擦体となるシールリング６ｅ（７ｅ）が装着されており、このシールリング６ｅ（７ｅ）と弁孔９ｂ（９ｃ）との間に生じる摩擦力によって、弁体６ｂ（７ｂ）の圧力変化に対する開動作に遅れをもたせて、緩衝器Ｄの伸縮方向の切換わり直後の圧力室Ｒ１（Ｒ２）の圧力を速やかに上昇させることができるとともに、開弁圧付近で弁体６ｂ（７ｂ）の動きが振動的になることが防止される。この実施の形態では、摩擦体を弁体６ｂ（７ｂ）の外周に装着しているが、弁孔９ｂ（９ｃ）の内周に装着するようにしてもよい。

また、この場合、シールリング６ｅ（７ｅ）は、摩擦体としても機能する一方、弁体６ｂ（７ｂ）と弁孔９ｂ（９ｃ）の間をシールするシールとしても機能するので、別途、シール部材を設ける必要が無い。

さらに、この可変オリフィス６（７）にあっては、バネ受け６ｄ（７ｄ）を送り螺子の要領で弁体６ｂ（７ｂ）に対して遠近させることで、弁体６ｂ（７ｂ）を押付けるイニシャル荷重を変更することができ、開弁圧および圧力室Ｒ１（Ｒ２）の圧力に対する弁開度を調節することができるようになっている。このバネ受け６ｄ（７ｄ）は、バルブハウジング９の側方から開口する弁孔９ｂ（９ｃ）に螺着されているので、上記調節を行う際のバネ受け６ｄ（７ｄ）の操作を緩衝器Ｄの側方から行うことができ、緩衝器Ｄを車両の車体と車軸との間に取付けた状態で行うことができる利点がある。

またさらに、バネ６ｃ（７ｃ）は、線材同士が密着する最圧縮状態となると、それ以上の弁体６ｂ（７ｂ）の弁座６ａ（７ｂ）からの後退を規制するようになっており、可変オリフィス６（７）の開弁度合が大きくなりすぎて、オリフィスとして機能を充分に果すことができなくなってしまうことが無いようになっている。加えて、バネ６ｃ（７ｃ）で弁体６ｂ（７ｂ）の弁座６ａ（７ｂ）からの後退を規制することができるので、弁体６ｂ（７ｂ）の弁座６ａ（７ｂ）からの後退を規制する手立てを別途に設ける必要が無く、製造コスト面で有利となる。

なお、この実施の形態の場合、バルブハウジング９の弁孔９ｂ，９ｃの開口端周りにそれぞれソケット２７，２８が取付けられており、ソケット２７，２８でバネ受け６ｄ，７ｄを保護しているが、これを省略してもよい。

つづいて、上述のように構成された緩衝器Ｄの動作について説明する。まず、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方向に移動して伸長作動する際、ピストン速度がある速度、すなわち低速であると、圧力室Ｒ１と圧力室Ｒ２の差圧が小さく、ピストン３に積層されてポート３ｂを閉塞しているリーフバルブ１１ｂを開くことができず、圧縮される一方の圧力室Ｒ１内の液体は一方通路４を介して容積が拡大される他方の圧力室Ｒ２へ移動する。

そして、圧力室Ｒ１から圧力室Ｒ２へ移動する液体は、一方通路４の途中に設けた可変オリフィス６を通過するので、可変オリフィス６で生じる圧力損失に見合って圧力室Ｒ１内が増圧され、緩衝器Ｄは、ピストン２の図１中上方への移動を抑制する減衰力を発生する。なお、一方の圧力室Ｒ１から他方の圧力室Ｒ２への液体の移動がリザーバＲを経由して行なわれると、一方の圧力室Ｒ１から流出する液体をリザーバＲの気室Ｇの圧縮によって補償してしまって、すぐに他方の圧力室Ｒ２へ容積拡大分に見合った液体を供給できない場合があり、他方の圧力室Ｒ２でバキューム現象が発生し、異音が発生したりや液体中に気泡を生じてキャビテーションを誘起したりする虞があるが、この緩衝器Ｄでは、一方の圧力室Ｒ１から他方の圧力室Ｒ２への液体の移動は、リザーバＲを介することなく行われるので、上記のような不都合が発生することが無い。

また、リザーバＲを経由すると、リザーバＲ内の液体も緩衝器Ｄの伸縮動作に関与するので、動作に関与する液体量が多くなり、緩衝器Ｄの減衰力発生の応答性が低下する原因となるが、このような不都合の発生も阻止される。

つづいて、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方向に移動して伸長作動し、ピストン速度が低速領域を超えると、圧力室Ｒ１と圧力室Ｒ２の差圧が大きくなって、ピストン３に積層されてポート３ｂを閉塞しているリーフバルブ１１ｂを開き、圧縮される圧力室Ｒ１内の液体はポート３ｂを介して圧力室Ｒ２へ移動するようになる。このようにピストン速度が速くなって、ポート３ｂが開放される場合、可変オリフィス６における流路抵抗よりポート３ｂにおける流路抵抗の方が小さく、液体は通過しがたい可変オリフィス６に優先してポート３ｂを通過することになり、ピストン速度が高速となる場合の減衰力はリーフバルブ１１ｂによるものが支配的になる。

同様に、ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方向に移動して圧縮作動する際には、ピストン速度が低速であると、ポート３ａが開放されず、緩衝器Ｄは、可変オリフィス７によって減衰力を発生し、ピストン速度が高速となると、ポート３ａが開放されて、リーフバルブ１１ｂによって減衰力を発生するようになる。

すなわち、この緩衝器Ｄにあっては、一方の圧力室Ｒ１と他方の圧力室Ｒ２とを連通する一方通路４と、他方の圧力室Ｒ２と一方の圧力室Ｒ１とを連通する他方通路５と、一方通路４および他方通路５の途中のそれぞれに可変オリフィス６，７を設けており、ピストン速度が低速領域にあるときのみ可変オリフィス６，７が機能するので、ピストン速度が低速領域にあるときの減衰特性のみを伸縮の両側で独立して調節可能となるのである。なお、本実施の形態においては、緩衝器Ｄの減衰特性を説明するため、便宜上、ピストン速度に、可変オリフィス６，７のみが機能する領域である低速と、リーフバルブ１１ａ，１１ｂが開弁してリーフバルブ１１ａ，１１ｂで減衰力を発生する領域である高速とでなる区分を設けているが、これらの区分の境の速度はそれぞれ任意に設定することができる。

また、この実施の形態の場合、弁体６ｂ（７ｂ）の外周に弁孔９ｂ（９ｃ）の内周に摺接する摩擦体となるシールリング６ｅ（７ｅ）が装着されており、弁体６ｂ（７ｂ）の圧力変化に対する開動作に遅れをもたせてあるので、緩衝器Ｄの伸縮方向の切換わり直後の圧力室Ｒ１（Ｒ２）の圧力を速やかに上昇させることができる。

また、この緩衝器Ｄによれば、リザーバＲが環状とされてロッド２がリザーバＲ内に進入することが無く、ロッド２にリザーバＲ内の圧力が作用しないので、リザーバＲ内の圧力の設定に制限を受けることがなく、リザーバＲ内の圧力を自由に設定することができ、緩衝器Ｄの発生減衰力や応答性の設定の自由度が飛躍的に高まり、リザーバＲ内の圧力を車両における乗り心地にとって最適となるように設定することができ、車両における乗り心地を飛躍的に向上させることができる。

さらに、リザーバＲ内の圧力を圧力室Ｒ１，Ｒ２を介してロッド２の外周をシールするシール部材１４，１６へ作用させることができ、リザーバＲ内の圧力の設定によってロッド２とシール部材１４，１６との間の摩擦力をチューニングすることができ、特に、ロッド２とシール部材１４，１６との間の摩擦力を大きくするようにしておくことによって、緩衝器Ｄの発生する減衰力に摩擦力を重畳させて、ピストン３がシリンダ１に対して移動する際のピストン速度が低い場合における減衰力を高めて、車体のローリング、ピッチング、スクワット等の挙動をしっかりと抑制することができるようになる。

また、さらに、リザーバＲが、筒状とされてロッド２の挿通を許容するバルブハウジング９に連結されてロッド２の一端２ａが挿通されるリザーバ内筒１９とリザーバ外筒との間の隙間で形成されるので、圧力室Ｒ１，Ｒ２と可変オリフィス６，７とリザーバＲとが順に軸方向に配置される格好となって、一方通路４と他方通路５が緩衝器Ｄの軸方向に延びる配置となるため、緩衝器Ｄの外径が無用に大型化せず、緩衝器Ｄの車両への搭載性を悪化させることが無い。

さらに、この実施の形態の場合、ロッド２の一端２ａがリザーバ外筒となるバルブハウジング９によってカバーされるので、ロッド２の外周の滑らかな摺動面を飛石や泥等から保護することができる。

加えて、この実施の形態の場合、シリンダ１の外方にアウターチューブ１２を設けているので、アウターチューブ１２を強度部材とすることでシリンダ１に横力や軸力が直接的に作用することを回避できるとともに、シリンダ１とアウターチューブ１２との間で一方通路４を形成することができる。

なお、上述したところでは、緩衝器Ｄを、シリンダ１を車軸側に設置するいわゆる正立型としているが、ヘッド部材とボトム部材の取付を天地逆とすれば、ロッド２の他端２ｂを車軸側に取付ける、いわゆる倒立型とすることも可能である。なお、倒立型にする場合には、リザーバＲ内には、気液分離用のフリーピストンを設けずともよい。

さらに、可変オリフィス６，７は、上記した構成を採用することで、上述したように、チョーク通路長の調整を簡単なものとすることができ、調整を微細に行うことができる利点があるが、上記した構成に限らず、他の構成の可変オリフィスを採用してもよい。

また、アウターチューブ１２、バルブハウジング９、ヘッド部材８、ボトム部材１０、リザーバ内筒１９の連結は、上記実施の形態では、螺子締結によっているが、これに限定されるものではない。

以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。

本発明の緩衝器は、車両の制振用途に利用することができる。

１ シリンダ
２ ロッド
２ａ ロッドの一端
２ｂ ロッドの他端
３ ピストン
３ａ，３ｂ ポート
４ 一方通路
５ 他方通路
６，７ 可変オリフィス
６ａ，７ａ 弁座
６ｂ，７ｂ 弁体
６ｃ，７ｃ バネ
６ｄ，７ｄ バネ受け
６ｅ（７ｅ） シールリング
２５，２６ 摩擦体たるシールリング
８ ヘッド部材
８ａ ヘッド部材におけるベアリング
８ｂ ヘッド部材における通孔
８ｃ ヘッド部材における嵌合部
８ｄ ヘッド部材における切欠
９ バルブハウジング
９ａ バルブハウジングにおける小径部
９ｂ，９ｃ バルブハウジングにおける弁孔
９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉ 連通孔
９ｅ バルブハウジングにおける螺子部
１０ ボトム部材
１０ａ ボトム部材におけるベアリング
１０ｂ ボトム部材における通孔
１０ｃ ボトム部材における環状溝
１１ａ，１１ｂ リーフバルブ
１２ アウターチューブ
１３，１５，２０，２１ シールリング
１４，１６ シール部材
１９ リザーバ内筒
１９ａ リザーバ内筒におけるフランジ
２２ フリーピストン
２３，２４ プラグ
２３ａ．２４ａ オリフィス
２５，２６ 環状溝
ソケット２７，２８
３２ ナット
Ｄ 緩衝器
Ｇ 気室
Ｌ 液室
Ｐ 環状隙間
Ｒ リザーバ
Ｒ１ 一方の圧力室
Ｒ２ 他方の圧力室

Claims (6)

1. シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、ロッドの中間部に設けられるとともにシリンダ内に摺動自在に挿入されて二つの圧力室を隔成するピストンと、ピストンに形成されて二つの圧力室を連通する一対のポートと、各ポートをそれぞれ開閉する一対のリーフバルブとを備えた両ロッド型緩衝器において、シリンダの一端にバルブハウジングを設け、バルブハウジングに一方の圧力室と他方の圧力室を連通するとともに一方の圧力室から他方の圧力室へ向かう流れのみを許容する一方通路と、他方の圧力室と一方の圧力室を連通するとともに他方の圧力室から一方の圧力室へ向かう流れのみを許容する他方通路と、一方通路の途中に設けた可変オリフィスと、他方通路の途中に設けた可変オリフィスとを設け、可変オリフィスを一方通路および他方通路の途中に設けた環状の弁座と、弁座に離着座させる弁体と、弁体を附勢して弁座に着座させるバネと、バネのバネ力を調節するバネ受とで構成すると共にバネ受けを弁体に対して遠近させることで開度を調節させ、ピストン速度がある速度領域以下のときリーフバルブを開かせずに可変オリフィスで減衰力を発生させ、ピストン速度が上記の速度領域を超えたときリーフバルブを開いてリーフバルブによる減衰力を発生させることを特徴とする緩衝器。
2. バネがコイルバネであって、コイルバネの最圧縮で弁体の後退を規制することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
3. バルブハウジングは側方から開口して可変オリフィスの弁体を収容するとともにバネ受けが螺着される弁孔を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の緩衝器。
4. 弁体の外周あるいは弁孔の内周に、弁孔に対する弁体の移動に摩擦を生じさせる摩擦体を装着したことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の緩衝器。
5. バルブハウジングが筒状とされてロッドの挿通を許容するとともに、バルブハウジングに連結されるリザーバ外筒と同じくバルブハウジングに連結されてロッドの一端が挿通されるリザーバ内筒との間に形成される環状隙間で上記各圧力室の一つあるいは双方にオリフィスを介して連通されるリザーバを形成したことを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の緩衝器。
6. シリンダを覆うアウターチューブを設け、シリンダとアウターチューブとの間の隙間を一方の圧力室、一方通路および他方通路へ連通してなる請求項１、２、３、４又は５に記載の緩衝器。

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