JP5245717B2 - 血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計 - Google Patents

Description

本発明は、血圧値の測定のために上腕に装着されて使用される血圧計用カフ（以下、単にカフとも称する）およびこれを備えた血圧計に関する。

通常、血圧値の測定に際しては、流体袋を内包するカフを生体の体表面に巻き付け、巻き付けた流体袋を膨張・収縮させることによって生体内部に位置する動脈内に生じる動脈圧脈波の検出を行い、これに基づいて血圧値の測定が行なわれる。ここで、カフとは、内腔を有する帯状の構造物であって生体の一部に巻き付けが可能なものを意味し、気体や液体等の流体を内腔に注入することにより流体袋を膨張・収縮させて血圧値の測定に利用されるもののことを指す。なお、カフが装着される生体の被測定部位としては、一般に上腕が採用されることが多く、特に上腕に巻き付けられて使用されるカフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。

血圧値の測定に際しては、カフが装着された被測定部位としての上腕が安定的に支持されることが好ましい。これは、上腕を安定的に支持することによって上腕に体動が生じ難くなるためであり、その結果、測定される血圧値に誤差が生じ難くなるためである。そのため、上腕を支持することが可能な上腕支持台を備えた血圧計が種々考案されている。

上腕支持台を備えた血圧計としては、カフと本体とが分離され、このうちのカフに上述した上腕支持台が設けられたものと、カフと本体とが一体化され、このカフが一体化された本体に上腕支持台が設けられたものとがある。カフと本体とが分離された構成の血圧計においては、カフに内包される流体袋としての空気袋を膨縮させるための膨縮機構（通常は加圧ポンプや排気弁等）が本体に設けられ、カフに内包された空気袋と本体に設けられた膨縮機構とが可撓性のエア管によって接続される。一方、カフと本体とが一体化された構成の血圧計においては、本体に上腕を挿入するための中空開口部が形成され、この中空開口部を取り囲むように本体にカフが併設される。

カフと本体とが分離された構成の血圧計においては、カフを本体から分離することによってカフを比較的小型に構成することができるため、収納性に優れたものとすることができ、また様々な使用環境下においても使い勝手のよいものとすることができる。

これに対し、カフと本体とが一体化された構成の血圧計（たとえば特開２００５−２３７４２７号公報（特許文献１）参照）においては、カフの巻き付けのための駆動機構等をカフが併設された本体に比較的容易に設けることができ、本体に設けられた中空開口部に被測定部位を挿入するだけでカフの装着および血圧値の測定が自動的に行なえる構成とすることができる。したがって、カフと本体とが一体化された構成の血圧計は、カフの着脱が非常に容易に行なえるという点で優れたものであると言える。
特開２００５−２３７４２７号公報

ところで、被測定部位として上腕が採用された上腕式の血圧計にあっては、利便性の観点から左手の上腕および右手の上腕のいずれにもカフが装着可能となるように構成されていることが好ましい。しかしながら、従来の血圧計においては、もっぱら一方の手の上腕にのみカフが装着されることが企図されているものが多く、他方の手の上腕にカフを装着しようとした場合に、極端にその使い勝手が悪くなってしまうものが多かった。

特に、上述した如くの上腕支持台を備えた血圧計にあっては、載置面に上腕支持台が載置されて使用されることとなるため、上腕支持台を備えない血圧計に比べてその取り扱いの自由度は大幅に制限されることになる。したがって、装着が企図されていない方の手の上腕にカフを装着しようとした場合に、極端にその使い勝手が悪くなってしまうという問題があった。具体的には、装着が企図されていない方の手の上腕にカフを装着しようとした場合にカフの装着作業が非常に困難になったり、カフの装着後において測定開始ボタン等の操作を行なおうとした場合にその操作が非常に困難になったり、カフを装着した状態のまま測定結果を視認しようとした場合に表示部が筐体等の死角に入ってしまってその視認が非常に困難になったりすることがあった。

そこで、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、左手の上腕および右手の上腕のいずれにカフを装着した場合にもその利便性が損なわれることのない使い勝手のよい血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計を提供することを目的とする。

本発明に基づく血圧計用カフは、血圧値測定のために上腕に装着されて使用されるものであって、載置面に載置された状態において上腕を傾斜姿勢にて支持可能な上腕支持台と、上記上腕支持台にて上腕が支持された状態において上腕に対して巻き付けが可能な流体袋とを備えている。上記上腕支持台は、上腕が宛がわれることによって上腕を支持する上腕支持面と、上腕が支持された状態において上腕の延在方向に位置する一方の端部である第１端部と、上腕が支持された状態において上腕の延在方向に位置する他方の端部である第２端部と、当該上腕支持台が載置面に載置された状態において選択的に載置面に当接することとなる第１被載置面および第２被載置面とを含んでいる。上記第１被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態においては、上記第１端部が上記第２端部よりも下方に位置し、上記第２被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態においては、上記第１端部が上記第２端部よりも上方に位置する。そして、当該血圧計用カフにあっては、上記第１被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態および上記第２被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態のいずれにおいても、上腕が上記上腕支持面に支持されることで上記流体袋が上腕に対して巻き付け可能となる。

上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記第１被載置面および上記第２被載置面が、上記上腕支持台に設けられたスリップ防止部材の露出表面にて構成されていることが好ましい。

上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記第１被載置面と上記第２被載置面との内角が、６０°以上１２０°以下であることが好ましい。

上記本発明に基づく血圧計用カフは、上記第１端部および上記第２端部に着脱可能に取付けられる肘置き台をさらに備えていることが好ましい。

上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、当該血圧計用カフを装着する腕が左腕である場合に、上記第１被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態が好適となり、当該血圧計用カフを装着する腕が右腕である場合に、上記第２被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態が好適となるように構成されていることが好ましい。

本発明に基づく血圧計は、上述のいずれかの血圧計用カフと、上記流体袋を膨縮させる膨縮機構と、上記流体袋内の圧力を検知する圧力検知部と、上記圧力検知部によって検知された圧力情報に基づいて血圧値を算出する血圧値算出部とを備えている。

上記本発明に基づく血圧計にあっては、上記膨縮機構、上記圧力検出部および上記血圧値算出部が、上記上腕支持台に設けられていてもよい。

上記本発明に基づく血圧計にあっては、上記上腕支持台が、上記上腕支持面、上記第１被載置面および上記第２被載置面を含む支持台本体と、当該支持台本体から側方に向けて突出して設けられ、上記血圧値算出部によって算出された血圧値を表示するための表示部とを有していることが好ましく、その場合に、上記表示部が、上記支持台本体に対して回転可能に取付けられていることが好ましい。

本発明によれば、左手の上腕および右手の上腕のいずれにカフを装着した場合にもその利便性が損なわれることのない使い勝手のよい血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態１は、カフと本体とが分離されて構成された上腕式血圧計に本発明を適用した場合を例示するものであり、以下に示す実施の形態２は、カフと本体とが一体化されて構成された上腕式血圧計に本発明を適用した場合を例示するものである。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における血圧計の外観構造を示す斜視図である。まず、この図１を参照して、本実施の形態における血圧計の外観構造について説明する。

図１に示すように、本実施の形態における血圧計１Ａは、本体１０、カフ２０およびエア管７０を主として備えている。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用されるものであり、上面に表示部１４および操作部１６を有している。カフ２０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置された状態で上腕に装着されて使用されるものであり、上腕支持台３０と腕帯４０と肘置き台８０とを含んでいる。エア管７０は、分離して構成された本体１０とカフ２０とを連結する部材であり、可撓性のチューブにて構成されている。

上腕支持台３０は、ケース体３１と台座部３２とからなる支持台本体にて主として構成されており、略多角柱形状の外形を有している。腕帯４０は、長尺帯状の部材からなり、その長手方向の一方端寄りの部分が上腕支持台３０の内部に位置しており、他方端寄りの部分が上腕支持台３０から外部へと引き出されている。肘置き台８０は、概ね平板状の部材からなり、上腕支持台３０の所定位置に取り外し可能に取付けられている。なお、カフ２０の詳細な構造については、後述することとする。

図２は、本実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成を示すブロック図である。次に、この図２を参照して、本実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成について説明する。

図２に示すように、本体１０は、上述した表示部１４および操作部１６に加え、制御部１１と、メモリ部１２と、電源部１８と、加圧ポンプ６１と、排気弁６２と、圧力センサ６３と、加圧ポンプ駆動回路６４と、排気弁駆動回路６５と、増幅器６６と、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換回路６７とを有している。一方、カフ２０は、空気袋４５と、巻取りローラ５０とを主として有している。

制御部１１は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）にて構成され、血圧計１Ａの全体を制御するための手段である。メモリ部１２は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）にて構成され、血圧値測定のための処理手順を制御部１１等に実行させるためのプログラムを記憶したり、測定結果等を記憶したりするための手段である。表示部１４は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成され、測定結果等を表示するための手段である。操作部１６は、被験者等による操作を受付けてこの外部からの命令を制御部１１や電源部１８に入力するための手段である。電源部１８は、制御部１１に電源としての電力を供給するための手段である。

制御部１１は、加圧ポンプ６１および排気弁６２を駆動するための制御信号を加圧ポンプ駆動回路６４および排気弁駆動回路６５に入力したり、測定結果としての血圧値をメモリ部１２や表示部１４に入力したりする。また、制御部１１は、圧力センサ６３によって検出された圧力値に基づいて被験者の血圧値を算出する。したがって、制御部１１は、血圧値算出部としての機能も有している。この制御部１１によって取得された血圧値が、測定結果として上述したメモリ部１２や表示部１４に入力される。なお、血圧計１Ａは、測定結果としての血圧値を外部の機器（たとえばＰＣ（Personal Computer）やプリンタ等）に出力する出力部を有していてもよい。出力部としては、たとえばシリアル通信回線や各種の記録媒体への書込み装置等が利用可能である。

空気袋４５は、装着状態において上腕を圧迫するための流体袋であり、上述したエア管７０を介して後述するエア系コンポーネント６０に接続されている。空気袋４５は、上述した腕帯４０に内包されている。巻取りローラ５０は、上述した腕帯４０を巻き取るための巻取り機構の一部を構成するものであり、上述した上腕支持台３０の内部に配設されている。

加圧ポンプ駆動回路６４は、制御部１１から入力された制御信号に基づいて加圧ポンプ６１の動作を制御する。排気弁駆動回路６５は、制御部１１から入力された制御信号に基づいて排気弁６２の開閉動作を制御する。増幅器６６は、圧力センサ６３の出力値を増幅し、Ａ／Ｄ変換回路６７に入力する。Ａ／Ｄ変換回路６７は、増幅器６６から入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換して制御部１１に入力する。

加圧ポンプ６１は、空気袋４５の内腔に空気を供給するためのものであり、その動作が上述した加圧ポンプ駆動回路６４によって制御される。排気弁６２は、空気袋４５の内部の圧力（以下、「カフ圧」とも称する）を維持したり、空気袋４５の内部の空間を外部に開放するためのものであり、その動作が上述した排気弁駆動回路６５によって制御される。圧力センサ６３は、空気袋４５の内部の圧力に応じた出力値を増幅器６６に入力する。なお、これら構成要素のうち、加圧ポンプ６１、排気弁６２および圧力センサ６３が上述したエア系コンポーネント６０に相当し、特に加圧ポンプ６１と排気弁６２が空気袋４５を膨縮させる膨縮機構に相当する。

図３は、本実施の形態における血圧計用カフの上腕支持台の斜視図であり、図４は、本実施の形態における血圧計用カフの肘置き台の斜視図である。また、図５は、上腕支持台に対して着脱自在に取付けられる肘置き台の取付位置を説明するための組立図である。次に、これら図３ないし図５を参照して、本実施の形態における血圧計用カフの詳細な構造について説明する。

図３および図５に示すように、本実施の形態におけるカフ２０の上腕支持台３０は、略直方体形状のケース体３１と、ケース体３１の下方に設けられた台座部３２とを有している。ケース体３１は、上面開口のケース部と当該ケース部の上面開口を閉塞する蓋部とを組み合わせることによって箱状に形成されており、その上面に上腕支持面３１ａを有している。台座部３２は、ケース体３１の下面に取付けられており、上腕支持台３０を載置面に載置する際に当該載置面に選択的に当接することとなる第１被載置面３３ａおよび第２被載置面３４ａをその所定位置に有している。なお、上腕支持面３１ａは、装着状態において上腕が延びる方向に沿って延在しており、第１被載置面３３ａおよび第２被載置面３４ａは、当該上腕支持面３１ａが延びる方向に並んで配置されている。

ケース体３１の内部には、上述した巻取りローラ５０を含む巻取り機構が配設されている。巻取り機構は、腕帯４０の一方端が固定された巻取りローラ５０（図２参照）と、当該巻取りローラ５０を腕帯４０の巻取り方向に付勢する付勢手段（不図示）とを含んでいる。巻取り機構は、上述した付勢手段の付勢力に基づいて巻取りローラ５０によって腕帯４０を巻き取るためのものである。なお、巻取りローラ５０を付勢する付勢手段としては、好適には発条バネや定荷重バネ等が利用される。

ケース体３１の一方の側面には、上腕支持面３１ａよりも上方に向けて突出するようにガイド部３５が付設されている。また、ガイド部３５が位置する側のケース体３１の上面側端部には、ガイド部３５に並行してスリット状の腕帯引き出し口３１ｄが設けられている。腕帯引き出し口３１ｄは、腕帯４０の他方端寄りの部分をケース体３１から引き出すための部位であり、ガイド部３５は、腕帯引き出し口３１ｄから引き出された部分の腕帯４０を起立させた状態（すなわち腕帯４０の上記他方端寄りの部分が上方に向けて立ち上がった状態）とするための支持枠である。ガイド部３５は、湾曲した板状の部材にて構成されており、その上端部の中央位置に切り欠き形状の引っ掛け部３５ａを有している。腕帯引き出し口３１ｄから引き出された部分の腕帯４０は、腕帯４０の他方端寄りの部分に設けられたニップル（図示せず）または当該ニップルに接続されたエア管７０を上記引っ掛け部３５ａに引っ掛けることにより、上述した起立姿勢をとることになる。

ケース体３１の他方の側面には、側方に向けて突出するように形成されたフック３６が設けられている。フック３６は、後述する腕帯４０に設けられた穴４２を掛止するための部位であり、その形状は略円柱状に構成されている。

ケース体３１の上腕支持面３１ａが延びる方向の一方の端部である第１端部３１Ｂには、第１端面３１ｂが位置している。第１端面３１ｂの所定位置には、後述する肘置き台８０の連結ピン８１ｂ１（図４参照）が挿し込み可能な連結穴３１ｂ１が設けられている。一方、ケース体３１の上腕支持面３１ａが延びる方向の他方の端部である第２端部３１Ｃには、第２端面３１ｃが位置している。第２端面３１ｃの所定位置には、後述する肘置き台８０の連結ピン８１ｂ１（図４参照）が挿し込み可能な連結穴３１ｃ１が設けられている。

腕帯４０は、内部に空間を有する袋状カバー４１と、当該袋状カバー４１に内包された空気袋４５（図２参照）とを有している。袋状カバー４１および空気袋４５は、いずれも展開した状態において平面視略矩形状を有しており、上述した巻取りローラ５０によってその一方端寄りの部分が巻取り可能とされている。

袋状カバー４１は、好適にはポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル等の合成繊維からなる布地によって形成され、腕帯４０を上腕に巻き付けた場合に上腕に接触することとなる内周側部分を構成する内側カバー部と、腕帯４０を上腕に巻き付けた場合に上腕に非接触となる外周側部分を構成する外側カバー部とを含んでいる。袋状カバー４１の内側カバー部は、好適には伸縮性に優れた部材にて構成され、袋状カバー４１の外側カバー部は、好適には内側カバー部よりも伸縮性に乏しい部材にて構成される。これら袋状カバー４１の内側カバー部と外側カバー部との結合には、溶着や縫合等が利用される。また、袋状カバー４１は、その長手方向の他方端寄りの部分の幅方向の略中央部に穴４２を有している。この穴４２は、上述したケース体３１の左側面に設けられたフック３６に掛合するものであり、内側カバー部と外側カバー部とを貫通するように平面視略円形状に形成されている。

空気袋４５は、好適には樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなる。空気袋４５は、腕帯４０を上腕に巻き付けた場合に上腕側に位置することとなる内側シートと、腕帯４０を上腕に巻き付けた場合に内側シートよりも外側に位置することとなる外側シートとを重ね合わせ、その周縁を溶着することにより袋状に形成されており、内部に膨縮空間を有している。この膨縮空間は、ニップル（不図示）を介して上述のエア管７０に接続されており、上述の膨縮機構によってその加減圧が行なわれる。なお、空気袋４５を構成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において膨縮空間からの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シートの好適な材質としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリアミド（ＰＡ）、生ゴム等が挙げられる。

台座部３２は、上述した上腕支持面３１ａと交差する２つの被載置面（第１被載置面３３ａおよび第２被載置面３４ａ）を含む多角柱状の形状を有しており、これら２つの被載置面のいずれかを選択的に載置面に当接配置することにより、上腕支持面３１ａをテーブル等の載置面に対して傾斜した状態に維持する。台座部３２には、テーブル等の載置面に載置した状態において上腕支持台３０がスリップすることを防止するためのたとえばゴム部材等からなるスリップ防止部材３３，３４が設けられており、これらスリップ防止部材３３，３４のそれぞれの主面にて上述した第１被載置面３３ａおよび第２被載置面３４ａが構成されている。なお、第１被載置面３３ａおよび第２被載置面３４ａは、同一平面に含まれないように互いに交差して設けられている。

図４に示すように、肘置き台８０は、その上面に肘置き面８１ａを有しており、その下面には、テーブル等の載置面に載置した状態において肘置き台８０がスリップすることを防止するためのたとえばゴム部材等からなるスリップ防止部材８２が設けられている。また、肘置き台８０の上腕支持台３０に取付けられる側の端面８１ｂには、上述した上腕支持台３０の第１端面３１ｂおよび第２端面３１ｃに設けられた連結穴３１ｂ１，３１ｃ１のいずれにも挿入が可能な連結ピン８１ｂ１が設けられている。

図５に示すように、本実施の形態におけるカフ２０にあっては、上腕支持台３０に対して肘置き台８０を着脱自在に取付けることが可能である。ここで、肘置き台８０は、上腕支持台３０の上腕支持面３１ａが延びる方向に位置する第１端部３１Ｂおよび第２端部３１Ｃのいずれにも取付けが可能であり、取付けられた状態において上腕支持面３１ａと肘置き面８１ａとは、実質的に連続して延びるように構成される。

具体的には、上腕支持台３０の第１端部３１Ｂに肘置き台８０を取付ける場合には、ケース体３１の第１端面３１ｂと肘置き台８０の端面８１ｂとを対向させた状態とし、ケース体３１の第１端面３１ｂに設けられた連結穴３１ｂ１に肘置き台８０の端面８１ｂに設けられた連結ピン８１ｂ１が挿し込まれるように肘置き台８０を上腕支持台３０に向けて押し付け（図中矢印Ａ方向に向けて押付け）、連結穴３１ｂ１と連結ピン８１ｂ１とを係合させることで上腕支持台３０に肘置き台８０を固定する。一方、上腕支持台３０の第２端部３１Ｃに肘置き台８０を取付ける場合には、ケース体３１の第２端面３１ｃと肘置き台８０の端面８１ｂとを対向させた状態とし、ケース体３１の第２端面３１ｃに設けられた連結穴３１ｃ１に肘置き台８０の端面８１ｂに設けられた連結ピン８１ｂ１が挿し込まれるように肘置き台８０を上腕支持台３０に向けて押し付け（図中矢印Ｂ方向に向けて押付け）、連結穴３１ｃ１と連結ピン８１ｂ１とを係合させることで上腕支持台３０に肘置き台８０を固定する。以上の如くの作業を選択的に行なうことにより、本実施の形態におけるカフ２０は、上腕支持台３０の第１端部３１Ｂに肘置き台８０が取付けられた状態と、上腕支持台３０の第２端部３１Ｃに肘置き台８０が取付けられた状態との２状態を採ることになる。

図６は、本実施の形態における血圧計用カフにおいて選択的に採り得る上述の２状態を示す図である。より詳細には、図６（Ａ）は、上腕支持台の第１端部に肘置き台が取付けられた状態においてカフを載置面に載置した状態を示す側面図であり、図６（Ｂ）は、上腕支持台の第２端部に肘置き台が取付けられた状態においてカフを載置面に載置した状態を示す側面図である。次に、この図６を参照して、本実施の形態における血圧計用カフにおいて選択的に採り得る２状態のそれぞれにおいてカフを載置面にどのように載置すべきかについて説明する。

図６（Ａ）に示すように、上腕支持台３０の第１端部３１Ｂに肘置き台８０が取付けられた状態においては、上腕支持台３０の台座部３２に設けられた第１被載置面３３ａがテーブル等の載置面３００に当接した状態となるようにカフ２０が配置される。この状態においては、上腕支持台３０の第１端部３１Ｂは上腕支持台３０の第２端部３１Ｃよりも下方に位置することになり、上腕支持台３０の上腕支持面３１ａが傾斜した状態に維持されることになる。当該状態においては、上腕支持面３１ａに被験者の上腕が宛がわれることによって上腕支持台３０にて上腕を安定的に支持することができる。

一方、図６（Ｂ）に示すように、上腕支持台３０の第２端部３１Ｃに肘置き台８０が取付けられた状態においては、上腕支持台３０の台座部３２に設けられた第２被載置面３４ａがテーブル等の載置面３００に当接した状態となるようにカフ２０が配置される。この状態においては、上腕支持台３０の第１端部３１Ｂは上腕支持台３０の第２端部３１Ｃよりも上方に位置することになり、上腕支持台３０の上腕支持面３１ａが傾斜した状態に維持されることになる。当該状態においては、上腕支持面３１ａに被験者の上腕が宛がわれることによって上腕支持台３０にて上腕を安定的に支持することができる。

図７は、図６（Ａ）に示す状態において左手の上腕に血圧計用カフを装着した状態を示す斜視図であり、図８は、図６（Ｂ）に示す状態において右手の上腕に血圧計用カフを装着した状態を示す斜視図である。次に、これら図７および図８を参照して、本実施の形態における血圧計用カフを左手の上腕および右手の上腕にそれぞれ装着する装着手順および装着後の状態について説明する。

左手の上腕にカフ２０を装着する場合には、まず図６（Ａ）において示したように、上腕支持台３０の第１端部３１Ｂに肘置き台８０を取付け、この肘置き台８０が第１端部３１Ｂに取付けられた状態を維持しつつ、台座部３２に設けられた第１被載置面３３ａがテーブル等の載置面３００に当接配置されるように上腕支持台３０を設置する。次に、図７に示すように、この状態において左手の上腕１００を上腕支持台３０の上腕支持面３１ａに宛がう。その際、肘置き台８０の肘置き面８１ａに左手の肘１０１を載せ、上腕１００が上腕支持面３１ａによって安定的に支持されるようにする。次に、被験者から見て左手の上腕１００よりも外側に位置している腕帯４０の他方端寄りの部分を右手で把持し、これを体の内側に向けて引っ張り出して上腕１００に巻き付け、腕帯４０に設けられた穴４２を上腕支持台３０に設けられたフック３６（図１等参照）に引っ掛ける。その際、上腕支持台３０の内部に設けられた巻取り機構によって腕帯４０の余剰部分が巻き取られるため、腕帯４０は、被験者の左手の上腕１００にぴったりと巻き付けられることになる。

一方、右手の上腕にカフ２０を装着する場合には、まず図６（Ｂ）において示したように、上腕支持台３０の第２端部３１Ｃに肘置き台８０を取付け、この肘置き台８０が第２端部３１Ｃに取付けられた状態を維持しつつ、台座部３２に設けられた第２被載置面３４ａがテーブル等の載置面３００に当接配置されるように上腕支持台３０を設置する。次に、図８に示すように、この状態において右手の上腕２００を上腕支持台３０の上腕支持面３１ａに宛がう。その際、肘置き台８０の肘置き面８１ａに右手の肘２０１を載せ、上腕２００が上腕支持面３１ａによって安定的に支持されるようにする。次に、被験者から見て右手の上腕２００よりも外側に位置している腕帯４０の他方端寄りの部分を左手で把持し、これを体の内側に向けて引っ張り出して上腕２００に巻き付け、腕帯４０に設けられた穴４２を上腕支持台３０に設けられたフック３６（図１等参照）に引っ掛ける。その際、上腕支持台３０の内部に設けられた巻取り機構によって腕帯４０の余剰部分が巻き取られるため、腕帯４０は、被験者の右手の上腕２００にぴったりと巻き付けられることになる。

図９は、本実施の形態における血圧計の血圧値測定処理の流れを示すフローチャートである。次に、この図３を参照して、本実施の形態における血圧計における血圧値測定処理の流れについて説明する。このフローチャートに従うプログラムは、図２において示したメモリ部１２に予め記憶されており、制御部１１がメモリ部１２からこのプログラムを読出して実行することにより、血圧値測定処理が実施される。

まず、図９に示すように、カフ２０を左手の上腕１００または右手の上腕２００のいずれか（図７または図８参照）に装着した被験者が血圧計１Ａの操作部１６を操作して電源オンの命令を入力すると、電源部１８から制御部１１に対して電源としての電力が供給され、これにより制御部１１が駆動し、血圧計１Ａの初期化が行なわれる（ステップＳ１０１）。次に、制御部１１は、血圧値測定のために空気袋４５の加圧を開始する（ステップＳ１０２）。具体的には、制御部１１は、加圧ポンプ６１を駆動してカフ圧を上昇させ、所定のカフ圧となるように空気袋４５の加圧を行なう。

次に、制御部１１は、血圧値測定のために空気袋４５の微速減圧を開始する（ステップＳ１０３）。具体的には、制御部１１は、加圧ポンプ６１の駆動を停止し、その後排気弁６２の開放量を制御しつつ徐々に排気弁６２を開放させる。また、その際、制御部１１は、圧力センサ６３によって検出されるカフ圧の変動を取得する。

次に、制御部１１は、微速減圧過程において得られたカフ圧の変動に基づいて血圧値を算出する（ステップＳ１０４）。つづいて、制御部１１は、空気袋４５を開放する（ステップＳ１０５）。具体的には、制御部１１は、排気弁６２を完全に開放し、空気袋４５内の空気を外部へと排気させる。

次に、制御部１１は、ステップＳ１０４において得られた血圧値をメモリ部１２および表示部１４に出力し、メモリ部１２において当該血圧値が測定結果として記憶され（ステップＳ１０６）、表示部１４において上記測定結果としての血圧値が表示される（ステップＳ１０７）。ここで、表示部１４は、収縮期血圧値および拡張期血圧値をたとえば数値として表示する。これら血圧値の記録、表示後において血圧計１Ａは待機状態をとり、被験者の操作部１６による電源オフの命令の入力を待って電源としての電力の供給を停止する。

なお、以上において説明した測定方式は、空気袋の減圧時に脈波を検出して血圧値を算出するいわゆる減圧測定方式に基づいたものであるが、空気袋の加圧時に脈波を検出して血圧値を算出するいわゆる加圧測定方式を採用することも当然に可能である。

以上において説明した本実施の形態におけるカフ２０にあっては、上腕支持台３０に対する肘置き台８０の取付け位置を変更することにより、左手の上腕１００に適したカフ２０の装着状態と、右手の上腕２００に適したカフ２０の装着状態とが実現されるように構成している。すなわち、上腕支持台３０を上腕支持面３１ａが延びる方向の中央部を基準に左右対称な形状とし、上腕支持台３０の下面に第１被載置面３３ａおよび第２被載置面３４ａをそれぞれ設けて、いずれの被載置面がテーブル等の載置面３００に当接配置された場合にも上腕支持面３１ａの傾斜状態が維持されるように構成している。このように構成することにより、左右両方の上腕１００，２００に対しても容易に装着が可能なカフ２０としている。

ここで、上記構成のカフ２０においては、上腕支持面３１ａが設けられた上腕支持台３０の上面の一方の側端部から腕帯４０が引き出された構成であるため、カフ２０の装着の際の腕帯４０の引き出し方向は、体の外側から内側に向けてが好都合である。仮に、当該腕帯４０の引き出し方向が体の内側から外側に向けて行なわれるように構成した場合には、腕帯４０に設けられた穴４２を上腕支持台３０の他方の側面に設けられたフック３６に係止させる際の作業が非常に行ないづらくなる。これは、カフ２０が装着されない方の手でカフ２０が装着される方の腕のさらに外側において上記係止作業が必要になるためであり、体を大きく捻ることが必要になるためである。しかしながら、本実施の形態におけるカフ２０にあっては、左手の上腕１００にカフ２０を装着する場合および右手の上腕２００にカフ２０を装着する場合のいずれにおいても、腕帯引き出し口３１ｄが設けられた上腕支持台３０の上面側端部が体の外側に配置されることになるため、カフ２０の装着の際の腕帯４０の引き出し方向は、体の外側から内側に向けての方向となり、非常に使い勝手のよいものとなっている。

また、本実施の形態におけるカフ２０にあっては、肘置き台８０の上腕支持台３０に対する取付けをこれらに設けられた連結ピン８１ｂ１および連結穴３１ｂ１，３１ｃ１によって実現している。このように構成すれば、非常に簡便に肘置き台８０の上腕支持台３０に対する取付け位置を変更することが可能であり、非常に使い勝手のよいカフとすることができる。ただし、この連結ピン８１ｂ１および連結穴３１ｂ１，３１ｃ１を用いた取付構造以外にも、面ファスナを用いた取付構造や磁石を用いた取付構造など、その取付構造には、種々のものが利用可能であることは言うまでもない。

したがって、上述の如くのカフ２０およびこれを具備した血圧計１Ａとすることにより、左右いずれの上腕にカフを装着した場合にもその利便性が損なわれることのない使い勝手のよい血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とすることができ、当該血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計を利用して血圧値を測定することにより、測定中において上腕が安定的に支持されることによって高精度に血圧値を測定することが可能になる。

ここで、図６を参照して、テーブル等の載置面３００と上腕支持面３１ａとが成す角θ１，θ２は、左手の上腕１００にカフ２０が装着される場合および右手の上腕２００にカフ２０が装着される場合のいずれにおいても３０°以上６０°以下であることが好ましい。したがって、本実施の形態におけるカフ２０にあっては、第１被載置面３３ａと第２被載置面３４ａとの内角θ３が、好適には６０°以上１２０°以下とされる。このように構成すれば、上述したテーブル等の載置面３００と上腕支持面３１ａとが成す角θ１，θ２とが必ず３０°以上６０°以下の範囲内となり、左手の上腕１００にカフ２０が装着される場合および右手の上腕２００にカフ２０が装着される場合のいずれにおいても正しい測定姿勢が実現されるようになる。

（実施の形態２）
図１０および図１１は、本発明の実施の形態２における血圧計の外観構造を示す斜視図であり、図１２は、本実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成を示すブロック図である。以下においては、これら図１０ないし図１２を参照して本発明の実施の形態２における血圧計に本発明を適用した具体例について説明する。なお、上述の実施の形態１における血圧計と同様の部分および対応する部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。

図１０および図１１に示すように、本実施の形態における血圧計１Ｂは、カフと本体とが一体化された構成を有しており、支持台本体としての本体９０と、肘置き台８０とを備えている。ここで、肘置き台８０の構成は、上述の実施の形態１におけるそれと同様である。本体９０は、台座部３２と、台座部３２の上部に設けられた上腕挿入部３８とを主として有している。台座部３２は、第１被載置面３３ａと第２被載置面３４ａとを含む多角柱形状の外形を有しており、その一方の側面に操作部１６が設けられている。上腕挿入部３８は、中空開口部３９を有する略円筒状の外形を有しており、その一方の側面に表示部１４が設けられている。上腕挿入部３８に設けられた中空開口部３９の内周面には、流体袋としての空気袋４５（図１２参照）を内包する腕帯が配置されている。腕帯が配置された上記内周面のうちの底部部分は、上腕が宛がわれた場合に上腕を支持することとなる上腕支持面に相当する。なお、操作部１６が設けられた台座部３２の一方の側面と、表示部１４が設けられた上腕挿入部３８の一方の側面とは、本体９０の同じ側に位置している。

図１２に示すように、本実施の形態における血圧計１Ｂにおいては、本体９０に、制御部１１、メモリ部１２、表示部１４、操作部１６、電源部１８、空気袋４５、加圧ポンプ６１、排気弁６２、圧力センサ６３、加圧ポンプ駆動回路６４、排気弁駆動回路６５、増幅器６６およびＡ／Ｄ変換回路６７のすべての構成要素が設けられている。これら個々の構成要素の機能は、上述の実施の形態１におけるそれと同様である。なお、本実施の形態における血圧計１Ｂにあっては、腕帯を巻取り可能にする上述の実施の形態１の如くの巻取り機構は設けられていない。これに代え、本実施の形態における血圧計１Ｂは公知の自動巻付け機構を具備しているが、その詳細な説明はここでは割愛する。

図１０および図１１に示すように、本体９０の上腕支持面が延びる方向の一方の端部である第１端部３１Ｂには、第１端面３１ｂが位置しており、第１端面３１ｂの所定位置には、肘置き台８０の連結ピンが挿し込み可能な連結穴３１ｂ１が設けられている。一方、本体９０の上腕支持面が延びる方向の他方の端部である第２端部３１Ｃには、第２端面３１ｃが位置しており、第２端面３１ｃの所定位置には、肘置き台８０の連結ピンが挿し込み可能な連結穴３１ｃ１が設けられている。

図１０および図１１に示すように、本実施の形態における血圧計１Ｂにおいても、上述の実施の形態１における血圧計１Ａの場合と同様に、本体９０に対して肘置き台８０を着脱自在に取付けることが可能である。ここで、肘置き台８０は、本体９０の上腕支持面が延びる方向に位置する第１端部３１Ｂおよび第２端部３１Ｃのいずれにも取付けが可能である。

図１０に示すように、本体９０の第１端部３１Ｂに肘置き台８０が取付けられた状態においては、本体９０の台座部３２に設けられた第１被載置面３３ａがテーブル等の載置面に当接した状態となるようにカフ２０が配置される。この状態においては、本体９０の第１端部３１Ｂは本体９０の第２端部３１Ｃよりも下方に位置することになり、本体９０の上腕支持面が傾斜した状態に維持されることになる。当該状態においては、上腕支持面に被験者の上腕が宛がわれることによって本体９０にて上腕を安定的に支持することができる。

一方、図１１に示すように、本体９０の第２端部３１Ｃに肘置き台８０が取付けられた状態においては、本体９０の台座部３２に設けられた第２被載置面３４ａがテーブル等の載置面に当接した状態となるようにカフ２０が配置される。この状態においては、本体９０の第１端部３１Ｂは本体９０の第２端部３１Ｃよりも上方に位置することになり、本体９０の上腕支持面が傾斜した状態に維持されることになる。当該状態においては、上腕支持面に被験者の上腕が宛がわれることによって本体９０にて上腕を安定的に支持することができる。

このように、本実施の形態の如くの血圧計１Ｂとした場合にも、上述の実施の形態１における血圧計１Ａとした場合と同様の効果を得ることができる。すなわち、左右いずれの上腕にカフを装着した場合にもその利便性が損なわれることのない使い勝手のよい血圧計とすることができ、当該血圧計を利用して血圧値を測定することにより、測定中において上腕が安定的に支持されることによって高精度に血圧値を測定することが可能になる。

なお、図１０および図１１に示すように、本実施の形態における血圧計１Ｂにおいては、本体９０の側面から突出して設けられた表示部１４が、本体９０に対して図中矢印Ｃ方向に示す方向に回転可能に取付けられていることが好ましい。このように構成すれば、左手の上腕１００にカフ２０が装着される場合および右手の上腕２００にカフ２０が装着される場合のいずれにおいても被験者が容易に表示部１４を視認することができる。なお、そのように構成した場合には、表示部１４に加速度センサ等を取付けて表示部１４の回転位置を検出し、これに基づいて表示部１４における表示を上限反転させるように構成することが好ましい。

以上において説明した本発明の実施の形態１および２における血圧計または血圧計用カフにあっては、上腕支持台または本体に対して肘置き部が着脱自在に取付けられるように構成した場合を例示して説明を行なったが、この肘置き部は必ずしも本発明の目的を達成する上での必須の構成要素ではなく、任意の構成要素である。

また、上述の本発明の実施の形態１および２における血圧計または血圧計用カフにあっては、上腕支持台または本体に設けられたスリップ防止部材の主面にて第１被載置面および第２被載置面が構成されることとした場合を例示して説明を行なったが、このスリップ防止部材も必ずしも必須の構成要素ではない。スリップ防止部材を上腕支持台または本体に設けない場合には、上腕支持台または本体自体の主面にて第１被載置面および第２被載置面が構成されることになる。

このように、今回開示した上記各実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

本発明の実施の形態１における血圧計の外観構造を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１における血圧計の機能ブロックの構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１における血圧計用カフの上腕支持台の斜視図である。 本発明の実施の形態１における血圧計用カフの肘置き台の斜視図である。 図３に示す上腕支持台に対して着脱自在に取付けられる図４に示す肘置き台の取付位置を説明するための組立図である。 本発明の実施の形態１における血圧計用カフにおいて選択的に採り得る２状態を示す図である。 本発明の実施の形態１における血圧計用カフを左手の上腕に装着した状態を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１における血圧計用カフを右手の上腕に装着した状態を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１における血圧計の血圧値測定処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２における血圧計の外観構造を示す斜視図であり、左手の上腕にカフを装着する場合の血圧計の状態を示すものである。 本発明の実施の形態２における血圧計の外観構造を示す斜視図であり、右手の上腕にカフを装着する場合の血圧計の状態を示すものである。 本発明の実施の形態２における血圧計の機能ブロックの構成を示すブロック図である。

符号の説明

１Ａ，１Ｂ 血圧計、１０ 本体、１１ 制御部、１２ メモリ部、１４ 表示部、１６ 操作部、１８ 電源部、２０ カフ、３０ 上腕支持台、３１ ケース体、３１Ｂ 第１端部、３１Ｃ 第２端部、３１ａ 上腕支持面、３１ｂ 第１端面、３１ｂ１ 連結穴、３１ｃ 第２端面、３１ｃ１ 連結穴、３１ｄ 腕帯引き出し口、３２ 台座部、３３，３４ スリップ防止部材、３３ａ 第１被載置面、３４ａ 第２被載置面、３５ ガイド部、３５ａ 引っ掛け部、３６ フック、３８ 上腕挿入部、３９ 中空開口部、４０ 腕帯、４１ 袋状カバー、４２ 穴、４５ 空気袋、５０ 巻取りローラ、６０ エア系コンポーネント、６１ 加圧ポンプ、６２ 排気弁、６３ 圧力センサ、６４ 加圧ポンプ駆動回路、６５ 排気弁駆動回路、６６ 増幅器、６７ Ａ／Ｄ変換回路、７０ エア管、８０ 肘置き台、８１ａ 肘置き面、８１ｂ 端面、８１ｂ１ 連結ピン、８２ スリップ防止部材、９０ 本体、１００ 左手の上腕、１０１ 左手の肘、２００ 右手の上腕、２０１ 右手の肘、３００ 載置面。

Claims (8)

1. 血圧値測定のために上腕に装着されて使用される血圧計用カフであって、
   載置面に載置された状態において上腕を傾斜姿勢にて支持可能な上腕支持台と、
   前記上腕支持台にて上腕が支持された状態において上腕に対して巻き付けが可能な流体袋とを備え、
   前記上腕支持台は、上腕が宛がわれることによって上腕を支持する上腕支持面と、上腕が支持された状態において上腕の延在方向に位置する一方の端部である第１端部と、上腕が支持された状態において上腕の延在方向に位置する他方の端部である第２端部と、当該上腕支持台が載置面に載置された状態において選択的に載置面に当接することとなる第１被載置面および第２被載置面とを含み、
   前記第１被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態において、前記第１端部が前記第２端部よりも下方に位置し、
   前記第２被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態において、前記第１端部が前記第２端部よりも上方に位置し、
   前記第１被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態および前記第２被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態のいずれにおいても、上腕が前記上腕支持面に支持されることで前記流体袋が上腕に対して巻き付け可能となる、血圧計用カフ。
2. 前記第１被載置面および前記第２被載置面は、前記上腕支持台に設けられたスリップ防止部材の露出表面にて構成されている、請求項１に記載の血圧計用カフ。
3. 前記第１被載置面と前記第２被載置面との内角は、６０°以上１２０°以下である、請求項１または２に記載の血圧計用カフ。
4. 前記第１端部および前記第２端部に着脱可能に取付けられる肘置き台をさらに備えた、請求項１から３のいずれかに記載の血圧計用カフ。
5. 前記第１被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態は、当該血圧計用カフを装着する腕が左腕である場合に適した状態であり、
   前記第２被載置面が選択的に載置面に当接配置された状態は、当該血圧計用カフを装着する腕が右腕である場合に適した状態である、請求項１から４のいずれかに記載の血圧計用カフ。
6. 請求項１から５のいずれかに記載の血圧計用カフと、
   前記流体袋を膨縮させる膨縮機構と、
   前記流体袋内の圧力を検知する圧力検知部と、
   前記圧力検知部によって検知された圧力情報に基づいて血圧値を算出する血圧値算出部とを備えた、血圧計。
7. 前記膨縮機構、前記圧力検出部および前記血圧値算出部が、前記上腕支持台に設けられている、請求項６に記載の血圧計。
8. 前記上腕支持台は、前記上腕支持面、前記第１被載置面および前記第２被載置面を含む支持台本体と、当該支持台本体から側方に向けて突出して設けられ、前記血圧値算出部によって算出された血圧値を表示するための表示部とを有し、
   前記表示部が、前記支持台本体に対して回転可能に取付けられている、請求項７に記載の血圧計。

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