JP5231078B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、細長で硬性な挿入部と該挿入部の挿入方向の基端側に設けられた操作部とを有する内視鏡に関する。

近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。内視鏡は、細長い挿入部を観察対象部位内に挿入することによって、観察対象部位を観察することができる。

また、内視鏡としては、挿入部が硬性な硬性内視鏡と、挿入部が軟性な軟性内視鏡とが周知である。硬性内視鏡は、挿入部の可撓性が必要ないため、挿入部内に既知のリレー光学系等を設けることができることから、軟性内視鏡よりも一般的に高解像度の観察像を得ることができる。

また、硬性内視鏡は、挿入部が硬性であることから、狙撃性に優れるため、医療用に用いる場合には、例えば腹腔部位の観察や治療処置等の腹腔鏡手術に広く用いられ、工業用に用いる場合には、直線状の細長な管路内や部品に形成された直線状の細長な穴内を観察する等に広く用いられている。

さらに、硬性内視鏡においては、挿入部が挿入される観察対象部位の径は様々であることから、挿入部の外径が大径な、例えば４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍの外径の挿入部を有する硬性内視鏡や、挿入部の径が小径な、例えば１．２ｍｍ、１．７ｍｍ、２．４ｍｍの外径の挿入部を有する硬性内視鏡がそれぞれ製造されている。

ここで、挿入部の径が小径な、例えば１．７ｍｍの外径の挿入部を有する硬性内視鏡を、工業用の用途に用いる場合、具体的には、管路内の観察に用いる際、挿入部の外径は１．７ｍｍと非常に小径であることから、操作部を把持して管路内を観察している最中に、挿入部を管路内において内壁や部品等に不意に接触させてしまうと、挿入部に急激な曲げ応力が付与され、挿入部が折れて破損してしまう場合があるといった問題があった。尚、挿入部は、接触の際、特に、操作部に固定されている挿入方向の基端側（以下、単に基端側と称す）の部位に曲げ応力が集中しやすいことから、該基端側の部位が折れやすい。

このような問題に鑑み、従来は、図１０に示すように、硬性内視鏡２００の挿入部２０２の外周に、該挿入部２００と挿入方向Ｓにおいて略同じ長さを有する保護管２５０を被覆し、操作部２０１の挿入方向Ｓの先端側（以下、単に先端側と称す）に形成されたネジ部２０３に保護管２５０の基端側を固定して、保護管２５０が被覆された状態で挿入部２０２を管路内に挿入して観察を行うことにより、保護管２５０によって観察中に小径の挿入部２０２に折れ等の破損を発生し難くする技術が周知である。尚、保護管２５０は、医療用の硬性内視鏡にも用いられている。また、図１０は、従来の硬性内視鏡と保護管とを示す図である。

また、特許文献１には、硬性内視鏡の挿入部の外周に、図１０同様、該挿入部を挿入方向の全長に亘って被覆する保護管が設けられた構成を有しているとともに、保護管に観察部位との接触により曲げ応力が付与されて保護管の内壁が内部に挿通された挿入部と接触した際、該接触を検知してランプ等により操作者に接触を告知することにより、挿入部が保護管に作用する曲げ応力によって折り曲げられてしまうことを未然に防ぐ構成が開示されている。

しかしながら、特許文献１及び図１０に開示された硬性内視鏡においては、挿入部の外周に保護管を被覆しているため、保護管の外径以上の穴径を有する穴しか挿入することができないことから、例えば挿入部の外径が１．７ｍｍの挿入部を用いて観察を行う場合には、外径が１．７ｍｍの挿入部を用いているにも関わらず、保護管を被覆しているため、１．７ｍｍと略同じ穴径を有する穴に挿入部を挿入することができないといった問題があった。

このような問題に鑑み、特許文献２、３には、保護管を用いずに、硬性内視鏡の操作部において挿入部の基端側を柔軟な部材で保持することによって、挿入部が観察部位と接触したとしても、挿入部の基端側に付与される曲げ応力を柔軟な部材で軽減することにより、挿入部の基端側の折れを防止する技術が開示されている。このような構成によれば、例えば外径が１．７ｍｍの挿入部を、１．７ｍｍと略同じ穴径を有する穴に、挿入部の折れを防止しながら挿入することができる。
実公昭５８−０１９５３１号公報 実公昭５８−０２２１６７号公報 特開昭５５−１３８４３４号公報

ところが、特許文献２、３に開示された構成を用いて、操作部を把持して挿入部を該挿入部の挿入方向の長さよりも奥行きが浅い穴に挿入して観察を行う場合、例えば挿入部の挿入方向の長さが９０ｍｍの場合において、挿入部を奥行き３０ｍｍの穴に挿入して観察を行う際、挿入部の先端側を不意に穴の底部に接触させてしまうと、挿入部の基端側に急激かつ大きな曲げ応力が作用されてしまい、挿入部の基端側を柔軟な部材で保持していたとしても、基端側に折れが発生してしまう場合があり、確実に折れを防ぐことができないといった問題あった。

このような問題に鑑み、挿入方向に長さの異なる複数の保護管を用意し、穴の奥行きに応じた長さの保護管を挿入部の外周に被覆し、保護管の先端から延出している挿入部の部位のみを穴に挿入することにより、保護管からの挿入部の延出部位を最小限とすることにより、この構成において挿入部の接触により最も挿入部に応力が付与される保護管の先端部位における応力を軽減して、挿入部の折れを確実に防止できる構成も周知ではある。しかしながら、この場合、挿入方向に長さの異なる複数の保護管を用意しなくてはならず、硬性内視鏡を用いた検査のコストが増大してしまうこといった問題があった。

本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、１つの保護管のみで、保護管から突出した挿入部のみを観察対象部位に挿入することができる構成を具備する内視鏡を提供するにある。

上記目的を達成するため本発明による内視鏡は、細長で硬性な挿入部と該挿入部の挿入方向の基端側に設けられた操作部とを有する内視鏡であって、前記操作部の前記挿入方向の先端側に対して装脱自在であって、装着後、前記挿入部の外周を、前記挿入方向に沿って被覆する保護管を具備し、前記保護管は、前記挿入方向に沿って互いに装脱自在な複数の駒と、前記挿入方向の最も先端側に位置する前記駒に対して装脱自在であり、前記挿入方向の先端側に向かうに従い小径となるよう傾斜するテーパ面を有する折れ止め部材と、から構成されており、装着する前記駒の数により、前記保護管の前記挿入方向の長さが可変できるよう構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、１つの保護管のみで、保護管から突出した挿入部のみを観察対象部位に挿入することができる構成を具備する内視鏡を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、以下に示す実施の形態において、内視鏡は、工業用の内視鏡を例に挙げて説明する。

図１は、本実施の形態の内視鏡の外観を示す斜視図、図２は、図１の保護管の駒を挿入方向に沿って断面にして示した部分断面図、図３は、図１の保護管の折れ止め部材を挿入方向に沿って断面にして示した部分断面図である。

図１に示すように、硬性内視鏡（以下、単に内視鏡と称す）１は、挿入方向Ｓに沿って細長であって硬性な、例えばステンレスから薄肉の筒状に形成された挿入部２と、該挿入部２の基端側に設けられた操作者により把持される操作部３と、該操作部３の基端側に設けられた接眼部４と、操作部３の外周面から延出されたライトガイドコード５と、該ライトガイドコード５の延出端に設けられた内視鏡１を図示しない光源装置に接続するコネクタ６とを具備している。

内視鏡１は、コネクタ６、ライトガイドコード５を介して光源装置から供給された照明光によって照射された観察部位における被写体を、挿入部２の内部に挿入方向Ｓに沿って設けられた図示しない既知のリレーレンズを介して、接眼部４から観察できる構成を有している。尚、硬性な挿入部を有する一般的な内視鏡の構成は周知であるため、周知の構成に関しては、詳しい説明は省略する。

また、内視鏡１は、操作部３の先端側に形成された雄ネジ部８に対して装脱自在であって、雄ネジ部８に装着後、挿入部２の外周を挿入方向Ｓに沿って被覆する保護管５０を有している。

保護管５０は、挿入方向Ｓの長さが保護管５０の外径を変えることなく可変できることにより、挿入部２に対して保護管５０を挿入方向Ｓに被覆する長さが可変できるように構成されている。

具体的には、保護管５０は、挿入方向Ｓに沿って互いに装脱自在な複数の、例えば４個の駒１２と、該４個の駒における挿入方向Ｓの最も先端側に位置する駒１２に対して装脱自在な折れ止め部材１１とにより主要部が構成されている。または、保護管５０は、操作部３の雄ネジ部８に装脱自在な折れ止め部材１１のみにより主要部が構成されている。

より具体的には、４個の駒１２は、それぞれ挿入方向Ｓの長さｒが等しくなるとともに、図２に示すように、内部に挿入方向Ｓに貫通する空間１２ｗを有するようにそれぞれ断面が挿入方向Ｓに沿って略凸状の薄肉な筒状に、４個の駒１２が全て同じ形状となるよう、例えばステンレスから形成されている。

尚、４個の駒１２は、それぞれ挿入方向Ｓの長さｒが等しく、全てが同じ形状となるよう形成されていることにより、各駒１２は、製造コストを低くして製造することができる。また、空間１２ｗの径は、挿入部２の外径と略等しく形成されている。

また、図１、図２に示すように、４個の駒１２の各先端側の凸部１２ｔの外周面に、雄ネジ部１２ｓが形成されており、各駒１２の内部の空間１２ｗにおける後端側に設けられた空間１２ｗよりも大径なネジ穴１２ｈの内周面に、雌ネジ部１２ｋが形成されている。

よって、４個の駒１２の内、一方の駒１２の雄ネジ部１２ｓが他方の駒１２の雌ネジ部１２ｋに螺合自在なことにより、４個の駒１２間は、装脱自在、即ち連結自在な構成となっている。

また、４個の駒１２の内、保護管５０が挿入部２の外周に被覆された際、最も挿入方向Ｓの後端側に位置する駒１２の雌ネジ部１２ｋが操作部３の雄ネジ部８に螺合自在なことにより、保護管５０と操作部３とは装脱自在な構成となっている。

折れ止め部材１１は、図３に示すように、外周面に、先端側が、挿入部２と略同じ外径を有するとともに、後端側が先端側よりも大径な、例えば４個の駒１２と同じ外径を有することにより、先端側に向かうに従い小径となるよう傾斜するテーパ面１１ｔが形成されている。

また、折れ止め部材１１は、内部に挿入方向Ｓに貫通する空間１１ｗを有する薄肉な筒状に、ポリカーボネイト等の樹脂によって形成されている。尚、空間１１ｗの径は、挿入部２の外径と略等しく形成されている。また、図１、図２に示すように、折れ止め部材１１の内部の空間１１ｗにおける後端側に、空間１１ｗよりも大径なネジ穴１１ｈが設けられており、ねじ穴１１ｈの内周面に、雌ネジ部１１ｋが形成されている。

よって、折れ止め部材１１は、挿入部２の外周を被覆した際、空間１１ｗにおける先端側の内周面が挿入部の外周に接触するとともに、後端側に形成された雌ネジ部１１ｋに、４個の駒１２の内、挿入方向Ｓの最も先端側に位置する駒１２の先端に形成された雄ネジ部１２ｓが螺合するか、操作部３の雄ネジ部８が螺合することにより、駒１２または操作部３に対して装脱自在な構成となっている。

折れ止め部材１１は、保護管５０を挿入部２の外周に被覆した際、保護管５０における挿入方向Ｓの最も先端側に位置することにより、挿入部２が観察対象に不意に接触してしまったとしても、折れ止め部材１１から先端側に延出した挿入部２における折れ止め部材１１の先端側付近に接触に伴って付与される曲げ応力を、テーパ面１１ｔによって緩和することにより、折れ止め部材１１付近の挿入部２の折れを防ぐ機能を有している。

以上の構成から、保護管５０は、連結する駒１２の数を調整することにより、即ち、駒１２を全く用いずに、折れ止め部材１１を直接、操作部３に装着するか、駒１２を任意の個数連結した後、最も後端側に位置する駒１２を操作部３に装着し、最も先端側に位置する駒１２に折れ止め部材１１を装着することによって、挿入方向Ｓの長さが保護管５０の外径を変えることなく可変できることにより、挿入部２に対して保護管５０を挿入方向Ｓに被覆する長さが可変できるように構成されている。

次に、このように構成された本実施の形態の作用を、図４〜図７を用いて説明する。図４は、保護管装着前の内視鏡を、ライトガイドコード及びコネクタを省略した状態で示す平面図、図５は、図４の操作部に折れ止め部材のみが装着された状態を示す平面図、図６は、図４の操作部に、２個連結された駒が装着され、折れ止め部材が先端側に位置する駒に装着された状態を示す平面図、図７は、図４の操作部に、４個連結された駒が装着され、折れ止め部材が先端側に位置する駒に装着された状態を示す平面図である。

先ず、図４に示す内視鏡１の挿入部２を、操作部３を把持して、図５に示すように、挿入部２の挿入方向Ｓの長さｐ１よりも若干短い深さｐ２を有するとともに、挿入部２の外径と略同じ穴径を有する部品２１に形成された観察対象部位である直線状の長穴２１ｈに挿入する場合には、操作者は、図５に示すように、折れ止め部材１１のみを操作部３に装着する。

具体的には、図５に示すように、折れ止め部材１１で挿入部２の外周を被覆した後、折れ止め部材１１の後端側に形成された雌ネジ部１１ｋを操作部３の雄ネジ部８に螺合して操作部３に折れ止め部材１１を固定する。その結果、挿入部２の外周に折れ止め部材１１のみから構成された保護管５０が被覆される。

その後、この状態において、折れ止め部材１１の先端から突出した挿入部２の部位のみを、長穴２１ｈに挿入して各種観察を行う。尚、この際、挿入部２に保護管５０が被覆された状態であっても、挿入部２のみを長穴２１ｈに挿入することにより、長穴２１ｈの穴径が挿入部２の外径と略同じ径を有していたとしても、長穴２１ｈに挿入部２を挿入することができる。

また、長穴２１ｈの観察中に、挿入部２の先端が、長穴２１ｈの底面２１ｈｔに不意に接触してしまったとしても、長穴２１ｈ及び折れ止め部材１１から露出している挿入部２の部位は殆どないとともに、長穴２１ｈの開口２１ｈｋ付近には、接触により付与される曲げ応力をテーパ面１１ｔによって緩和させる折れ止め部材１１が位置していることから、接触に伴い挿入部２の折れ止め部材１１付近に対して付与される曲げ応力は、折れ止め部材１１が開口２１ｈｋから挿入方向Ｓに離れて位置している場合に比べ緩和されるため、挿入部２の折れ止め部材１１付近が折れてしまうことを防ぐことができる。

次に、図６に示すように、挿入部２を、把持部３を把持して、挿入部２の挿入方向Ｓの長さｐ１よりも短く、長穴２１ｈの深さｐ２よりも挿入方向Ｓに浅い深さｐ３（ｐ１＞ｐ２＞ｐ３）を有するとともに、挿入部２と略同じ穴径を有する部品２２に形成された観察対象部位である直線状の長穴２２ｈに挿入する場合には、操作者は、長穴２２ｈの深さｐ３に応じて、駒１２を用いる個数を選択する。具体的には、保護管５０から露出する挿入部２の挿入方向Ｓに沿った長さが、深さｐ３と略一致するよう、駒１２の個数を選択する。尚、図６においては、駒１２を、２個用いることとする。

より具体的には、先ず、一方の駒１２の凸部１２ｔの雄ネジ部１２ｓに対して他方の駒１２の雌ネジ部１２ｋを螺合させた後、他方の駒１２の雄ネジ部１２ｓに、折れ止め部材１１の雌ネジ部１１ｋを螺合させて保護管５０を形成した後、保護管５０を、挿入部２の外周に被覆させて、言い換えれば、空間１１ｗ、１２ｗに挿入部２を挿通させて、挿入方向Ｓの最も後端側に位置する一方の駒１２の雌ネジ部１２ｋを操作部３の雄ネジ部８に螺合させて、固定する。

尚、２つの駒１２及び折れ止め部材１１を、最初に挿入部２の外周に被覆させた後、後から各駒１２間及び駒１２と折れ止め部材１１との間、駒１２と操作部３との間を装着しても構わない。

その後、この状態において、折れ止め部材１１から突出した挿入部２の部位のみを、長穴２２ｈに挿入して各種観察を行う。尚、この際、挿入部２に保護管５０が被覆された状態であっても、挿入部２のみを長穴２２ｈに挿入することにより、長穴２２ｈの穴径が挿入部２の外径と略同じ径を有していたとしても、長穴２２ｈに挿入部２を挿入することができる。

また、長穴２２ｈの観察中に、挿入部２の先端が、長穴２２ｈの底面２２ｈｔに不意に接触してしまったとしても、長穴２２ｈ及び保護管５０から露出している挿入部２の部位は殆どないとともに、長穴２２ｈの開口２２ｈｋ付近には、接触により付与される曲げ応力をテーパ面１１ｔによって緩和させる折れ止め部材１１が位置していることから、接触に伴い挿入部２の折れ止め部材１１付近に対して付与される曲げ応力は、折れ止め部材１１が開口２２ｈｋから挿入方向Ｓに離れて位置している場合に比べ緩和されるため、挿入部２の折れ止め部材１１付近が折れてしまうことを防ぐことができる。

次に、図７に示すように、挿入部２を、把持部３を把持して、挿入部２の挿入方向Ｓの長さｐ１よりも短く、長穴２１ｈの深さｐ２よりも挿入方向Ｓに浅く、さらに長穴２２ｈの深さｐ３よりも挿入方向に浅い深さｐ４（ｐ１＞ｐ２＞ｐ３＞ｐ４）を有するとともに、挿入部２と略同じ穴径を有する部品２３に形成された観察対象部位である直線状の長穴２３ｈに挿入する場合には、操作者は、長穴２３ｈの深さｐ４に応じて、駒１２を用いる個数を選択する。具体的には、保護管５０から露出する挿入部２の挿入方向Ｓに沿った長さが、深さｐ４と略一致するよう、駒１２の個数を選択する。尚、図６においては、駒１２を、４個用いることとする。

より具体的には、先ず、各駒１２の凸部１２ｔの雄ネジ部１２ｓに雌ネジ部１２ｋを螺合することにより、４個の駒１２を連結し、挿入方向Ｓの最も先端側に位置する駒１２の雄ネジ部１２ｓに、折れ止め部材１１の雌ネジ部１１ｋを螺合させて保護管５０を形成した後、保護管５０を、挿入部２の外周に被覆させて、言い換えれば、空間１１ｗ、１２ｗに挿入部２を挿通させて、挿入方向Ｓの最も後端側に位置する駒１２の雌ネジ部１２ｋを操作部３の雄ネジ部８に螺合する。

尚、４つの駒１２及び折れ止め部材１１を、最初に挿入部２の外周に被覆させた後、後から各駒１２間及び駒１２と折れ止め部材１１との間、駒１２と操作部３との間を装着しても構わない。

その後、この状態において、折れ止め部材１１から突出した挿入部２の部位のみを、長穴２３ｈに挿入して各種観察を行う。尚、この際、挿入部２に保護管５０が被覆された状態であっても、挿入部２のみを長穴２３ｈに挿入することにより、長穴２３ｈの穴径が挿入部２の外径と略同じ径を有していたとしても、長穴２３ｈに挿入部２を挿入することができる。

また、長穴２３ｈの観察中に、挿入部２の先端が、長穴２３ｈの底面２３ｈｔに不意に接触してしまったとしても、長穴２３ｈ及び保護管５０から露出している挿入部２の部位は殆どないとともに、長穴２３ｈの開口２３ｈｋ付近には、接触により付与される曲げ応力をテーパ面１１ｔによって緩和させる折れ止め部材１１が位置していることから、接触に伴い挿入部２の折れ止め部材１１付近に対して付与される曲げ応力は、折れ止め部材１１が開口２３ｈｋから挿入方向Ｓに離れて位置している場合に比べ緩和されるため、挿入部２の折れ止め部材１１付近が折れてしまうことを防ぐことができる。

このように、本実施の形態においては、挿入部２の外周に被覆される保護管５０が、折れ止め部材１１のみ、または折れ止め部材１１とそれぞれ挿入方向Ｓに均等な長さｒを有する複数の駒１２から構成されていると示した。

また、保護管５０の挿入方向Ｓの長さは、挿入部２を挿入する観察対象部位の穴の深さに応じて、連結する複数の駒１２の数を可変することにより、調整自在であると示した。

このことによれば、挿入部２に保護管５０を被覆させた状態であっても、挿入部２のみを、観察対象部位となる穴に挿入することができることから、挿入部２の外径と略同径
の穴の観察を行うことができる。

さらに、操作部３を把持して挿入部２を穴に挿入した際、穴の開口付近に折れ止め部材１１が位置するまで、保護管５０によって挿入部２を覆うことができることから、観察の際、挿入部２の先端側を不意に穴の内部に接触させてしまったとしても、挿入部２における折れ止め部材１１付近に接触に伴って付与される曲げ応力を、折れ止め部材１１が穴の開口から離間している場合よりも緩和させることができるため、挿入部２における折れ止め１１付近の折れを防止することができる。

以上から、複数の保護管を用意することなく、１つの保護管５０のみで、保護管５０から突出した挿入部２のみを観察対象部位に挿入することができる構成を具備する内視鏡１を提供することができる。

尚、以下、変形例を示す。上述した本実施の形態においては、複数の駒１２は、４個の場合を例に挙げて示したが、これに限らず、連結した際、挿入部２の挿入方向Ｓの長さｐ１よりも長くなることがなければ、複数の駒１２は、いくつから構成されていても構わないということは云うまでもない。

また、以下、変形例を、図８、図９を用いて示す。図８は、図２の駒の形状の変形例を挿入方向に沿って断面にして示した部分断面図、図９は、図２の駒の形状の別の変形例を挿入方向に沿って断面にして示した部分断面図である。

本実施の形態においては、図２に示すように、駒１２は、先端側の凸部１２ｔの外周面に、雄ネジ部１２ｓが形成されており、後端側のネジ穴１２ｈに、雌ネジ部１２ｋが形成されており、複数の駒１２間の装着は、一方の駒１２の凸部１２ｔに形成された雄ネジ部１２ｓと他方の駒１２のネジ穴１２ｈに形成された雌ネジ部１２ｋとを螺合させることにより行うと示した。

これに限らず、図８に示すように、各駒１２の後端側に、外周面側から内部の空間１２ｗへの方向に嵌入自在なネジ孔３１と該ネジ孔３１に螺合自在な先端に突起部３０ｖを有するネジ３０とが設けられており、各駒１２の先端側の凸部１２ｔの外周面に、ネジ３０の突起部３０ｖが螺合するＶ溝１２ｖが設けられた構成を、駒１２は有していても構わない。

このような構成によれば、一方の駒１２の凸部１２ｔが、他方の駒１２の後端側の空間１２ｗに嵌入された後、ネジ孔３１に螺合され締め付けられたネジ３０の突起部３０ｖが、Ｖ溝１２ｖに嵌入して、他方の駒１２の空間１２ｗ内において、一方の駒１２を先端側に押圧して、該先端側を他方の駒１２の空間１２ｗにおける内壁に押しつけることにより、駒１２間が固定される。

さらに、図９に示すように、各駒１２の後端側に、外周面側から内部の空間１２ｗへの方向に嵌入自在な孔４１と該孔４１に嵌入されて固定された先端にバネ４０ｃによって空間１２ｗ側に付勢されたボール部４０ｂを有するボールプランジャ４０とが設けられており、各駒１２の先端側の凸部１２ｔに、ボールプランジャ４０のボール部４０ｂが嵌入するＶ溝１２ｖが設けられた構成を、駒１２は有していても構わない。

このような構成によれば、一方の駒１２の凸部１２ｔが、他方の駒１２の後端側の空間１２ｗに嵌入された後、ボールプランジャ４０のボール部４０ｂがバネ４０ｃの付勢によりＶ溝１２ｖに嵌入されることにより、駒１２間が固定される。

尚、図８、図９に示した構成は、駒１２間の装着に限定されず、駒１２と折れ止め部材１１との装着や、駒１２と操作部３との装着や、折れ止め部材１１と操作部３との装着に適用しても構わないということは云うまでもない。

また、本実施の形態においては、硬性内視鏡は、工業用の内視鏡を例に挙げて示したが、これに限らず、医療用の内視鏡に適用しても構わない。

さらに、上述した実施の形態では、複数の駒１２は、挿入方向Ｓに同じ長さｒを有する１種類の駒１２を複数連結して構成すると示したが、これに限られるものではなく、例えば挿入方向Ｓに異なる長さの駒を複数用意し、複数種類の駒の組み合わせの自由度を増やすことで、保護管５０の挿入方向Ｓにおける全長を微妙な長さにも対応させることができる。

本実施の形態の内視鏡の外観を示す斜視図。 図１の保護管の駒を挿入方向に沿って断面にして示した部分断面図。 図１の保護管の折れ止め部材を挿入方向に沿って断面にして示した部分断面図。 保護管装着前の内視鏡を、ライトガイドコード及びコネクタを省略した状態で示す平面図。 図４の操作部に折れ止め部材のみが装着された状態を示す平面図。 図４の操作部に、２個連結された駒が装着され、折れ止め部材が先端側に位置する駒に装着された状態を示す平面図。 図４の操作部に、４個連結された駒が装着され、折れ止め部材が先端側に位置する駒に装着された状態を示す平面図。 図２の駒の形状の変形例を挿入方向に沿って断面にして示した部分断面図。 図２の駒の形状の別の変形例を挿入方向に沿って断面にして示した部分断面図。 従来の硬性内視鏡と保護管とを示す図。

符号の説明

１…内視鏡
２…挿入部
３…操作部
８…雄ネジ部
１１…折れ止め部材
１１ｋ…雌ネジ部
１１ｔ…テーパ面
１２…駒
１２ｋ…雌ネジ部
１２ｓ…雄ネジ部
５０…保護管
ｒ…駒の挿入方向の長さ
Ｓ…挿入方向

Claims (4)

1. 細長で硬性な挿入部と該挿入部の挿入方向の基端側に設けられた操作部と
   を有する内視鏡であって、
   前記操作部の前記挿入方向の先端側に対して装脱自在であって、装着後、前記挿入部の外周を、前記挿入方向に沿って被覆する保護管を具備し、
   前記保護管は、前記挿入方向に沿って互いに装脱自在な複数の駒と、前記挿入方向の最も先端側に位置する前記駒に対して装脱自在であり、前記挿入方向の先端側に向かうに従い小径となるよう傾斜するテーパ面を有する折れ止め部材と、から構成されており、
   装着する前記駒の数により、前記保護管の前記挿入方向の長さが可変できるよう構成されていることを特徴とする内視鏡。
   
2. 前記複数の駒は、互いに前記挿入方向の長さが等しく形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
   
3. 前記折れ止めと前記挿入方向の最も先端側に位置する前記駒との間と、前記複数の駒間と、前記挿入方向の最も後端側に位置する前記駒または前記折れ止めと前記操作部の前記挿入方向先端側との間とのいずれかは、それぞれの部材において、
   前記挿入方向先端側の凸部に形成された雄ネジ部に、前記挿入方向後端側のネジ穴に形成された雌ネジ部が螺合することにより互いに装脱自在となっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡。
   
4. 前記折れ止めと前記挿入方向の最も先端側に位置する前記駒との間と、前記複数の駒間と、前記挿入方向の最も後端側に位置する前記駒または前記折れ止めと前記操作部の前記挿入方向先端側との間とのいずれかは、それぞれの部材において、
   前記挿入方向先端側の凸部の外周面に形成されたＶ溝部に、前記挿入方向後端側の外周面側から内部の空間への方向に嵌入自在な孔と該孔に設けられた嵌入手段が前記Ｖ溝部に嵌入されることにより互いに装脱自在となっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡。
   

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