JP5227743B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、ユーザによって画像形成装置を操作された履歴を記憶する機能を具備する画像形成装置に関するものである。

昨今の画像形成装置においては、ユーザによって画像形成装置を操作された履歴を記憶する機能を具備するものがある。例えば、操作履歴として、表示画面からユーザによって設定された画像形成の条件を記憶する。

このような画像形成装置は、例えば、特開２００７−１２３７号公報（特許文献１）、特開２００２−１５７１４７号公報（特許文献２）および特開２００５−３１１５４号公報（特許文献３）に開示されている。

特許文献１によると、画像形成装置は、ユーザによるボタンの押下等の操作の入力を受け付け、その入力に応じた操作情報を記憶する。また、特許文献２によると、機器の操作パネルから行われた操作毎に、その操作に関する情報をファイルとして記憶する。また、特許文献３によると、押下された操作キーに対応する機能の識別情報等を記憶する。
特開２００７−１２３７号公報 特開２００２−１５７１４７号公報 特開２００５−３１１５４号公報

ここで、特許文献１、特許文献２および特許文献３に開示されているように、ユーザによって設定された画像形成の条件等の操作履歴は、一般的に、画像形成装置が具備する表示画面に表示される。例えば、通常、コピー等を行う際、画像形成の条件を設定させるために表示する場合と同様に、ユーザによって過去に設定された１個の画像形成の条件を１画面に表示する。そして、表示された画像形成の条件の中から、一部の条件を変更し、変更した画像形成の条件で画像を形成する。

しかし、この場合、ユーザによって設定された画像形成の条件の数が多くなると、複数の画面を遷移することになり、変更したい画像形成の条件の表示位置が見つけにくく、検索作業において、時間がかかってしまう。

この発明の目的は、操作性を向上した画像形成装置を提供することである。

この発明に係る画像形成装置は、複数種類の画像形成の条件を用いて、画像を形成する画像形成装置であって、ユーザからの操作を受付けるための操作手段と、ユーザにより設定された複数種類の画像形成の条件を含む操作履歴を記憶する記憶手段と、複数種類の画像形成の条件を操作履歴として設定する際に、複数の設定画面を１つずつ表示するための表示手段とを備え、複数の設定画面には、それぞれ、複数種類の画像形成の条件として設定可能な複数の条件が、条件の種類に応じて分類されて示されている。画像形成装置は、ユーザからの指示に基づき、過去に設定された複数種類の画像形成の条件の一部を変更するための処理を行う変更手段と、変更手段による変更処理の際に、記憶手段に記憶された操作履歴に含まれる複数種類の画像形成の条件が選択されている状態の複数の設定画面それぞれの縮小画像を、複数個同時に表示手段に表示させる表示制御手段と、操作履歴に含まれる複数種類の画像形成の条件のうち、変更手段により変更された種類の条件については変更後の条件を用い、他の種類の条件については操作履歴に含まれる条件を用いて、画像を形成する画像形成手段とをさらに備える。

好ましくは、変更手段は、表示手段により同時に表示された複数個の縮小画像のうち、変更対象の画像形成の条件が示された縮小画像をユーザに選択させる選択手段を含む。

さらに好ましくは、表示制御手段は、変更手段による変更処理の際に、選択手段により選択された縮小画像を拡大して表示手段に表示する。

さらに好ましくは、表示制御手段は、複数個の縮小画像の表示を自動的に切り替える自動再生手段を含む。

さらに好ましくは、表示制御手段は、自動再生手段による表示の切替の速度を変更する速度変更手段を含む。

この発明によると、画像形成装置は、過去に設定された複数の画像形成の条件を同時に表示する。これにより、複数の画像形成の条件を同時に表示することから、ユーザにとって変更したい画像形成の条件を検索する作業時間を短縮することができる。したがって、検索作業の煩雑さを低減することができ、その結果、操作性を向上することができる。

以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、タッチパネル形式であって、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面２３を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読み取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読み取り位置においてスキャナで読み取る画像読取り部１５と、画像形成の条件に従って、画像読取り部１５で読み取られた原稿等からその画像を形成する画像形成部１６と、画像データや、ユーザによってデジタル複合機１０を操作された履歴を記憶するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。

制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して画像形成部１６に出力する。

デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読み取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読み取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。

なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。

図２は、操作部１３の一例を示す図である。図１および図２を参照して、操作部１３は、画像形成の開始を指示するスタートキー２４と、画像形成の中止を指示する中止キー２５と、画像形成する用紙の枚数や、ＦＡＸ番号等を入力させる数字入力キー２６と、デジタル複合機１０が有する複数の機能を選択させる機能選択キー２７と、表示画面２３とを備える。

図３は、表示画面２３の一例を示す図である。図１〜図３を参照して、表示画面２３は、タブ形式で複数の画面を表示し、ユーザの所望の画像形成の条件を設定させる。具体的には、用紙サイズ等の基本的な画像形成の条件を設定させる基本画面３１と、ページ番号の付加等、ユーザの趣向に応じた画像形成の条件を設定させるユーザ機能画面３２と、カラー機能に関する画像形成の条件を設定させるカラー画面３３と、ＦＡＸ機能に関する画像形成の条件を設定させるＦＡＸ画面３４と、ユーザによってデジタル複合機１０を操作された履歴の参照等を行う操作履歴呼び出し画面３５とを備える。なお、図３においては、基本画面３１の一例を示している。表示画面２３は、ユーザによってタブを切り替えられることにより、各画面を表示する。

図４は、ユーザ機能画面３２の一例を示す図である。図５は、カラー画面３３の一例を示す図である。図６は、ＦＡＸ画面３４の一例を示す図である。図７は、操作履歴呼び出し画面３５の一例を示す図である。ここで、図３〜図７を参照して、各画面について説明する。

まず、図３を参照して、基本画面３１は、画像形成する用紙のサイズを設定させるサイズ設定ボタン４１ａ〜４１ｄを備える。また、図４を参照して、ユーザ機能画面３２は、ページ番号を付加するか否かを設定させるページ番号ボタン４２ａ，４２ｂを備える。また、図５を参照して、カラー画面３３は、画像の輪郭を強調するシャープネス調整を強くするか否かを設定させる調整ボタン４３ａ，４３ｂを備える。また、図６を参照して、ＦＡＸ画面３４は、ＦＡＸの送信先を設定させる送信先設定ボタン４４ａ〜４４ｈを備え、この実施形態においては、ＦＡＸ番号がハードディスク１７等に登録されているユーザのユーザ名が表示されている。また、図７を参照して、操作履歴呼び出し画面３５は、ハードディスク１７に記憶されている操作履歴の動作一覧を表示すると共に、表示した操作履歴の動作一覧の中から、ユーザの所望の操作履歴を選択される領域４５ａと、選択された操作履歴において、その内容を表示画面２３に表示する表示ボタン４５ｂとを備える。

表示画面２３は、ユーザによって画面に属する各ボタンをタッチして押下されることにより、各ボタンに対応する所望の画像形成の条件の設定を行う。

ここで、ユーザによってデジタル複合機１０を操作された履歴を記憶する場合について説明する。具体的には、操作履歴として、表示画面２３からユーザによって設定された画像形成の条件を記憶する場合について説明する。図８は、ＦＡＸを送信する際の画像形成の条件を記憶する場合について示すフローチャートである。図１〜図８を参照して、ＦＡＸを送信する際の画像形成の条件を記憶する場合について説明する。

まず、制御部１１は、ＦＡＸ送信の要求を受け付けて、画像形成の条件の記憶を開始する（図８において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。表示画面２３は、基本画面３１に切り替えられ、サイズ設定ボタン４１ａ〜４１ｄからＡ４サイズ４１ａを設定される。そうすると、制御部１１は、画像形成の条件として、用紙サイズにおいては、Ａ４サイズであることをハードディスク１７に記憶するよう制御する（Ｓ１２）。ここで、ハードディスク１７は、記憶手段として作動する。

また、表示画面２３は、ユーザ機能画面３２に切り替えられ、ページ番号ボタン４２ａ，４２ｂからページ番号の付加４２ａを設定される。そうすると、制御部１１は、画像形成の条件として、ページ番号を付加するか否かにおいては、ページ番号を付加することをハードディスク１７に記憶するよう制御する（Ｓ１３）。

また、表示画面２３は、ＦＡＸ画面３４に切り替えられ、送信先設定ボタン４４ａ〜４４ｈから所望の送信先として、ここでは、第１ユーザ４４ａを設定される。そうすると、制御部１１は、画像形成の条件として、ＦＡＸの送信先においては、第１ユーザ４４ａであることをハードディスク１７に記憶するよう制御する（Ｓ１４）。

そして、スタートキー２４を押下され、設定された画像形成の条件で、ＦＡＸの送信を開始する（Ｓ１５）。制御部１１は、画像形成の条件の記憶を終了する（Ｓ１６）。

図９は、図８にて記憶した画像形成の条件を用いて、ＦＡＸを送信する場合を示すフローチャートである。図１〜図９を参照して、記憶した画像形成の条件を用いて、ＦＡＸを送信する場合について説明する。

まず、表示画面２３は、操作履歴呼び出し画面３５に切り替えられ、記憶した画像形成の条件の動作一覧を表示する（Ｓ２１）。そうすると、記憶した画像形成の条件の動作一覧の中から所定の動作、ここでは、図８に示した動作を選択される（Ｓ２２）。そして、表示ボタン４５ｂが押下されると、制御部１１は、選択された動作において記憶した画像形成の条件を表示画面２３に表示する。すなわち、選択された動作においてユーザによって過去に設定された画像形成の条件を表示画面２３に表示する（Ｓ２３）。

図１０は、記憶した画像形成の条件を表示した表示画面２３の一例を示す図である。図１０を参照して、表示画面２３は、設定された複数の画像形成の条件が属する複数の画面を、複数の縮小画像５３ａ〜５３ｄにて表示する。また、表示画面２３は、複数の縮小画像５３ａ〜５３ｄを同時に表示する。この実施形態においては、４画面の縮小画像５３ａ〜５３ｄを同時に表示する。具体的には、表示画面２３は、基本画面３１、ユーザ機能画面３２、カラー画面３３、およびＦＡＸ画面３４の縮小画像５３ａ〜５３ｄを同時に表示する。ここで、表示画面２３は、表示手段として作動する。

基本画面３１の縮小画像５３ａは、Ｓ１２に示すように、Ａ４サイズ４１ａが選択されている状態である。また、ユーザ機能画面３２の縮小画像５３ｂは、Ｓ１３に示すように、ページ番号の付加４２ａが選択されている状態である。また、カラー画面３３の縮小画像５３ｃにおいては、図８中にて設定されていないことから、予め定められた内容が選択されている状態である。また、ＦＡＸ画面３４の縮小画像５３ｄは、Ｓ１４に示すように、第１のユーザ４４ａが選択されている状態である。

そして、表示画面２３は、複数の縮小画像５３ａ〜５３ｄにて表示された複数の画像形成の条件の中から、一部の画像形成の条件を選択させる。ここで、表示画面２３は、選択手段として作動する。この実施形態においては、ＦＡＸ画面３４の縮小画像５３ｄを選択される（Ｓ２４）。そうすると、表示画面２３は、ＦＡＸ画面３４を拡大して表示する（Ｓ２５）。図１１は、ＦＡＸ画面３４を拡大して表示した表示画面２３の一例を示す図である。ここで、表示画面２３は、拡大表示手段として作動する。

そして、拡大して表示したＦＡＸ画面３４から、図８中のＳ１４とは異なる第２ユーザ４４ｂを設定される。すなわち、ＦＡＸの送信先という一部の画像形成の条件を、過去に設定された画像形成の条件から変更される（Ｓ２６）。ここで、制御部１１は、変更手段として作動する。

そして、スタートキー２４を押下され、ＦＡＸの送信先においては、変更された第２ユーザ４４ｂで、その他の画像形成の条件においては、変更することなく図８に示した設定と同様で、ＦＡＸの送信を開始する（Ｓ２７）。

こうすることにより、デジタル複合機１０は、過去に設定された複数の画像形成の条件を同時に表示する。これにより、複数の画像形成の条件を同時に表示することから、ユーザにとって変更したい画像形成の条件を検索する作業時間を短縮することができる。したがって、検索作業の煩雑さを低減することができ、その結果、操作性を向上することができる。

なお、上記の実施の形態においては、Ｓ２３において、表示画面２３は、４画面の縮小画像５３ａ〜５３ｄを同時に表示する例について説明したが、これに限ることなく、表示する画面の数を変更可能としてもよい。

また、上記の実施の形態においては、デジタル複合機１０が備える４個の画像形成の条件を、４画面の縮小画像５３ａ〜５３ｄで表示する例について説明したが、これに限ることなく、デジタル複合機１０は、４個以上の複数の画像形成の条件を備える構成とし、複数ページに亘って、４画面の縮小画像で表示してもよい。

この場合、ページの切替が行われた際には、４画面毎に進んでもよい。具体的には、第１ページに、１番から４番の画面が表示されている状態で、ページ切替が行われると、第２ページには、５番から８番の画面が表示される。また、１画面毎に進んでもよい。具体的には、第１ページに、１番から４番の画面が表示されている状態で、ページ切替が行われると、第２ページには、２番から５番の画面が表示される。

また、ページの切替が行われた際には、切替前の４画面に属する画像形成の条件を、切替と同時に設定することとしてもよい。

また、この場合、複数ページの切替を自動的に行って、再生して表示してもよい。このとき、再生する速度を変更可能としてもよい。ここで、表示画面２３は、自動再生手段および速度変更手段として作動する。

また、上記の実施の形態においては、Ｓ２３において、記憶した画像形成の条件の動作一覧の中から選択されると、複数の画像形成の条件が属する複数の画面を、複数の縮小画像５３ａ〜５３ｄにて表示する例について説明したが、これに限ることなく、複数の画像形成の条件が属する複数の画面を、判別可能な他の画像によって、表示してもよい。

以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。 操作部の一例を示す図である。 表示画面の一例を示す図である。 ユーザ機能画面の一例を示す図である。 カラー画面の一例を示す図である。 ＦＡＸ画面の一例を示す図である。 操作履歴呼び出し画面の一例を示す図である。 ＦＡＸを送信する際の画像形成の条件を記憶する場合について示すフローチャートである。 図８にて記憶した画像形成の条件を用いて、ＦＡＸを送信する場合を示すフローチャートである。 記憶した画像形成の条件を表示した表示画面の一例を示す図である。 ＦＡＸ画面を拡大して表示した表示画面の一例を示す図である。

符号の説明

１０ デジタル複合機、１１ 制御部、１２ ＤＲＡＭ、１３ 操作部、１４ 原稿送り装置、１５ 画像読取り部、１６ 画像形成部、１７ ハードディスク、１８ ＦＡＸ通信部、１９ ネットワークＩＦ部、２０ 公衆回線、２１ ネットワーク、２２ パソコン、２３ 表示画面、２４ スタートキー、２５ 中止キー、２６ 数字入力キー、２７ 機能選択キー、３１ 基本画面、３２ ユーザ機能画面、３３ カラー画面、３４ ＦＡＸ画面、３５ 操作履歴呼び出し画面、４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ サイズ設定ボタン、４２ａ，４２ｂ ページ番号ボタン、４３ａ，４３ｂ 調整ボタン、４４ａ，４４ｂ，４４ｄ，４４ｅ，４４ｆ，４４ｇ，４４ｈ 送信先設定ボタン、４５ａ 領域、４５ｂ 表示ボタン、５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ 縮小画像。

Claims (5)

1. 複数種類の画像形成の条件を用いて、画像を形成する画像形成装置であって、
   ユーザからの操作を受付けるための操作手段と、
   ユーザにより設定された前記複数種類の画像形成の条件を含む操作履歴を記憶する記憶手段と、
   前記複数種類の画像形成の条件を前記操作履歴として設定する際に、複数の設定画面を１つずつ表示するための表示手段とを備え、
   前記複数の設定画面には、それぞれ、前記複数種類の画像形成の条件として設定可能な複数の条件が、条件の種類に応じて分類されて示されており、
   ユーザからの指示に基づき、過去に設定された前記複数種類の画像形成の条件の一部を変更するための処理を行う変更手段と、
   前記変更手段による変更処理の際に、前記記憶手段に記憶された前記操作履歴に含まれる前記複数種類の画像形成の条件が選択されている状態の前記複数の設定画面それぞれの縮小画像を、複数個同時に前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
   前記操作履歴に含まれる前記複数種類の画像形成の条件のうち、前記変更手段により変更された種類の条件については変更後の条件を用い、他の種類の条件については前記操作履歴に含まれる条件を用いて、画像を形成する画像形成手段とをさらに備える、画像形成装置。
2. 前記変更手段は、前記表示手段により同時に表示された前記複数個の縮小画像のうち、変更対象の画像形成の条件が示された縮小画像をユーザに選択させる選択手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示制御手段は、前記変更手段による変更処理の際に、前記選択手段により選択された前記縮小画像を拡大して前記表示手段に表示する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示制御手段は、前記複数個の縮小画像の表示を自動的に切り替える自動再生手段を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記表示制御手段は、前記自動再生手段による表示の切替の速度を変更する速度変更手段を含む、請求項４に記載の画像形成装置。

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