JP5224345B2 - 筐体構造及び電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、筐体構造及び電子機器に関し、詳細には、互いにスライド可能又は回転可能に連結された二つの筐体からなる筐体構造及び電子機器に関する。

一般的に携帯電子機器の筐体は、持ち運びの点からできるだけ小さいことが望ましいものの、一方で、小さすぎる筐体は、表示パネルやキートップの小型化を招き、表示の見にくさやキー操作のしにくさを否めない。そこで、携帯電子機器用筐体においては、筐体の小型化を追求しつつも、表示の見にくさやキー操作のしにくさを招かない工夫が求められていた。

かかる工夫の一例として、下記の特許文献１には、いわゆるスライド型と呼ばれる筐体の技術（以下、従来技術という。）が示されている。

図１４は、従来技術の外観図である。（ａ）及び（ｂ）において、スライド型の携帯電子機器（以下、携帯電話機とする。）１は、互いにスライド可能に積層された上筐体２と下筐体３とからなる。ここで、“上下”は、この携帯電話機１を操作する際の上下方向に従うものとする。つまり、上筐体２は、液晶パネル等の表示部４をその表面（おもて面）に有し、また、下筐体３は、通常は上筐体２の下面に、その表面（おもて面）を隠しているが、上筐体２をスライドさせることにより、その表面（おもて面）を露出し、テンキー等の操作部５を表に出して操作できるようにしている。なお、上筐体２には上記の表示部４に加えて受話部６が設けられており、また、下筐体３には上記の操作部５に加えて送話部７が設けられている。

この従来技術における上筐体２と下筐体３のスライド構造は、以下のとおりである。（ｃ）において、上筐体２の下面（下筐体３との当接面）には、平行な２本のガイド溝８、９が掘られており、このガイド溝８、９には、それぞれ溝内を滑動可能なスライダ１０、１１が取り付けられている。一方、下筐体３の上面（上筐体２との当接面）には、平行な２本のレール１２、１３が取り付けられており、このレール１２、１３は、それぞれ上筐体２のガイド溝８、９に収まるようになっている。さらに、レール１２、１３の一方端側には、スライダ固定部１４、１５が設けられており、このスライダ固定部１４、１５に、上筐体２のスライダ１０、１１が固定（たとえば、ネジにより）されるようになっている。

このような構造によれば、上筐体２と下筐体３とをガイド溝８、９（及びレール１２、１３）に沿って互いにスライドさせることができる。

したがって、上筐体２を閉じた状態（つまり、小さくした状態）で持ち運びすることができると共に、上筐体２を開いた状態（スライド状態）でテンキー等の操作を行うことができる。ここで、表示部４は、上筐体２の表面一杯を使ってレイアウトできるので、大サイズの表示部４を使用することができ、画面の見にくさを招かない。また、操作部４を下筐体３に配置しているので、操作部４のキーサイズも充分な大きさとすることができ、操作性の悪化も招かない。

特開２００６−９３９９９号公報

しかしながら、従来技術は、単に上筐体２と下筐体３とを互いにスライド可能にしているに過ぎず、そのスライド操作は、もっぱら「人力」で行う必要があったことから、たとえば、表示部４にワイド液晶パネルを使用するなどして、筐体の縦方向サイズ（Ｌ）が長くなった場合には、片手のみのスライド操作が難しくなるおそれがある。

図１５は、スライド操作を示す図である。この図において、携帯電話機１の上筐体２をスライドさせる場合、多くの人は片手（図では便宜的に右手１６）で操作する。つまり、右手１６の親指を上筐体２の側面に掛け、そのまま親指を伸ばすことによって上筐体２をスライドする。ここで、スライド型の携帯電話機にあっては、スライドの途中から、そのスライド操作を補助するための機構（一般的にスプリングの付勢力を利用したもの）が設けられているので、親指によるスライド操作は最初だけでよい。中盤から終盤にかけてのスライドは、当該補助機構によって引き続き行われる。

さて、図示の状態をスライド完了の状態であると考えると、この場合、親指はまだ上筐体２の側面に掛かっているため、上筐体２を閉じる際には、そのまま親指を曲げればよい。しかし、表示部４にワイド液晶パネルを使用するなどして、筐体の縦方向サイズ（Ｌ：図１４参照）が長くなった場合は、上筐体２の側面から親指が離れてしまうので、片手で閉じることができなくなって、たとえば、もう一方の手の助けを借りたりしなければないから、操作性が悪くなる。

そこで、本発明は、上筐体の閉じ操作を片手で行うことができる筐体構造及び電子機器を提供することにある。

請求項１記載の発明は、基準側筐体と、この基準側筐体に接して配設されると共に該基準側筐体の主面を覆う状態から該主面を露出させる状態へ又はその逆の状態へと位置を移動し得る移動側筐体とを有する筐体構造において、外部に位置して人為操作される操作手段と、前記操作手段の移動を案内する案内手段と、前記移動側筐体に係合し且つ前記操作手段の移動に追随する係合手段とを備え、さらに、前記移動側筐体は、前記操作手段を収容する収容部を備えるとともに、前記操作手段は、前記移動側筐体が一の位置から二の位置に移動したときに、前記収容部から前記移動側筐体の外部に引き出されて操作可能になるものであって、前記操作手段の動きを、前記係合手段を介して前記移動側筐体に伝えることにより、前記移動側筐体の位置移動を操作するようにしたことを特徴とする筐体構造である。
請求項２記載の発明は、前記基準側筐体及び移動側筐体は、スライド可能に積層された二つの筐体の一方と他方であることを特徴とする請求項１に記載の筐体構造である。
請求項３記載の発明は、前記移動側筐体は、スライド可能に積層された二つの筐体の一方であって、前記一の位置はスライド前の位置、前記二の位置はスライド後の位置であることを特徴とする請求項１に記載の筐体構造である。
請求項４記載の発明は、請求項１に記載の筐体構造を用いたことを特徴とする電子機器である。

本発明によれば、移動側筐体の位置移動を操作するための操作子を設けたので、この操作子を指先で操作することにより、筐体の閉じ操作を片手で行うことができる筐体構造及び電子機器を提供することができる。

以下、本発明の実施形態を特にそれに限定しないが、携帯電話機を例にして、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明における様々な細部の特定ないし実例および数値や文字列その他の記号の例示は、本発明の思想を明瞭にするための、あくまでも参考であって、それらのすべてまたは一部によって本発明の思想が限定されないことは明らかである。また、周知の手法、周知の手順、周知のアーキテクチャおよび周知の回路構成等（以下「周知事項」）についてはその細部にわたる説明を避けるが、これも説明を簡潔にするためであって、これら周知事項のすべてまたは一部を意図的に排除するものではない。かかる周知事項は本発明の出願時点で当業者の知り得るところであるので、以下の説明に当然含まれている。

＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態に係る携帯電話機の外観図である。この図において、スライド型の携帯電話機（以下、単に携帯電話機という。）２０は、一の位置から二の位置に互いにスライド可能に積層された上筐体２１と下筐体２２とからなる。なお、一の位置とはスライド前の位置（閉位置）、二の位置とはスライド後の位置（開位置）のことをいう。

一般的に下筐体２２は手持ちされ、上筐体２１は、この手持ちされた下筐体２２を基準に開閉方向に位置を移動し得るから、下筐体２２を「基準側筐体」、上筐体２１を「移動側筐体」ということができる。

ここで、“上下”は、この携帯電話機２０を操作する際の上下方向に従うものとする。つまり、上筐体２１は、液晶パネル等の表示部２３をその表面（おもて面）に有し、また、下筐体２２は、通常は上筐体２１の下面に、その主面である表面（おもて面）を隠しているが、上筐体２１をスライドさせることにより、その表面（おもて面）を露出し、テンキー等の操作部２４を表に出して操作できるようにしている。なお、上筐体２１には上記の表示部２３に加えて受話部２５が設けられており、また、下筐体２２には上記の操作部２４に加えて送話部２６が設けられている。

この携帯電話機２０におけるスライド構造は、たとえば、冒頭で説明した従来技術と同様のものであってもよい。すなわち、図１４（ｃ）を参照して、この携帯電話機２０におけるスライド構造を説明すれば、上筐体２１の下面（下筐体２２との当接面）に平行な２本のガイド溝８、９を形成し、このガイド溝８、９にそれぞれ溝内を滑動可能なスライダ１０、１１を取り付ける一方、下筐体２２の上面（上筐体２１との当接面）に平行な２本のレール１２、１３を取り付け、このレール１２、１３をそれぞれ上筐体２１のガイド溝８、９に収め、さらに、レール１２、１３の一方端側に形成されたスライダ固定部１４、１５に上筐体２１のスライダ１０、１１を固定（たとえば、ネジにより）して構成してもよい。

このように構成すれば、上筐体２１と下筐体２２とをガイド溝８、９（及びレール１２、１３）に沿って互いにスライドさせることができる。

したがって、上筐体２１を閉じた状態（つまり、小さくした状態）で持ち運びすることができると共に、上筐体２１を開いた状態（スライド状態）でテンキー等の操作を行うことができる。ここで、表示部２３は、上筐体２１の表面一杯を使ってレイアウトすることができるので、大サイズの表示部２３を使用することができ、画面の見にくさを招かない。また、操作部２４を下筐体２２に配置しているので、操作部２４のキーサイズも充分な大きさとすることができ、操作性の悪化も招かない。

以上の効果は、冒頭の従来技術でも得られるものであるが、この第１の実施形態に係る携帯電話機２０にあっては、「上筐体２１の閉じ操作を片手で行うことができる」という発明の目的を達成するために、以下に説明する特徴的事項を備える点で従来技術と相違する。

図１（ａ）において、スライド状態にある上筐体２１の下端面２１ａから左右一対の操作子２７、２８が飛び出している。なお、図１（ｂ）は、片方の操作子（ここでは右利きの人が多いことを想定して右側の操作子２８）だけを設けた変形例である。図１（ａ）、（ｂ）のいずれであっても構わないが、以下、説明の便宜上、図１（ｂ）の例、すなわち、右側の操作子２８だけを設けた例に従うものとする。

操作子２８の位置は、携帯電話機２０を片手（以下、右手とする。）で持った際に、その右手の親指が届く範囲内に設定される。操作子２８の表面に滑り止め加工（たとえば、細かな凹凸の形成等）を施しておくことが望ましい。

後の説明からも明らかになるが、操作子２８の役割は、スライド状態にある上筐体２１を閉じる際の「手掛かり」になることにある。つまり、この操作子２８に親指の腹を掛け、そのまま親指を曲げることによって上筐体２１を閉じることができるためのものである。

一方、この操作子２８は、上筐体２１が閉じられているときは不要な存在であることから、上筐体２１が閉じられている間はその存在を隠蔽し、スライド状態になってはじめて図示のように姿を現す（引き出される）仕組みになっている必要がある。この仕組みについては、後述する。

冒頭の従来技術でも説明したように、一般的にスライド型の携帯電話機にあっては、スライドの途中から、そのスライド操作を補助するための機構が組み込まれている。
図２は、スライド補助機構の概念図である。ここでは特に限定しないが、スプリングの付勢力を利用したものを例示する。この図において、携帯電話機２０の内部には、二つのスプリング２９、３０が組み込まれている。これらのスプリング２９、３０は、トーションバネ又は巻きバネとも呼ばれているものであり、一本のバネ線の中央部分にループ２９ａ、３０ａを形成すると共に、その両端に小さな輪２９ｂ、２９ｃ、３０ｂ、３０ｃを形成して、それらの輪２９ｂ、２９ｃ、３０ｂ、３０ｃを携帯電話機２０との係止部としたものである。正確には、輪２９ｂ、３０ｂを下筐体２２との係止部、輪２９ｃ、３０ｃを上筐体２１との係止部としたものである。したがって、スプリング２９、３０の輪２９ｂ、３０ｂは下筐体２２と一緒に動き、スプリング２９、３０の輪２９ｃ、３０ｃは上筐体２１と一緒に動く。

このようなスライド補助機構によれば、（ａ）に示すように上筐体２１が閉じられているときと、（ｃ）に示すように上筐体２１が開かれているときの双方では、二つのスプリング２９、３０が伸びた状態（ハの字状に開いた状態）にあるため、これらいずれの場合もスプリング２９、３０の付勢力は小さいが、（ｂ）に示すように上筐体２１のスライド途中にあるときには、二つのスプリング２９、３０が大きく撓んでいる（ハの字の開きが少なくなっている状態）ため、付勢力が大となり、上筐体２１はこの付勢力を受けて（ａ）又は（ｃ）の状態に戻ろうとする結果、人手によるスライド操作の補助力が得られるのである。

図３は、操作子２８の構造図である。（ａ）に示すように、操作子２８（操作子２７も同様である。）は、アルファベットのＬ字を左に９０度回転させた形に似た断面形状を有しており、その概ね全体を上筐体２１の第１の空間３１に収容していると共に、Ｌ字縦線部２８ａを横に寝かせて、上筐体２１の図面に向かって左端面２１ａに位置する、第１の空間３１の開口３２から外部に突出可能にし、さらに、操作子２８のＬ字横線部２８ｂに圧縮バネ３３の一端を係合し、この圧縮バネ３３の他端を第１の空間３１の突起３４に係合している。なお、第１の空間３１に収容された操作子２８は、図面に向かってその右端面（Ｌ字横線部２８ｂの右側面）を、第１の空間３１の天井面から下方に若干量延設された衝止部３１ａに当接しており、これによって、図示の状態以上、第１の空間３１の内部に入り込まないようになっている。

第１の空間３１は、加えて、上筐体２１の左端面２１ａから上筐体２１の長手方向に沿って所定長αだけ延在する、第１の空間３１よりも低天井高の第２の空間３５に繋がっている。

ここで、上記の所定長αは、上筐体２１のスライド量を規定するものであり、下筐体２２の所定長αの位置に突起３６が形成されている。

さて、（ｂ）に示すように上筐体２１のスライドをはじめると、この上筐体２１のスライドに伴って操作子２８も一緒に動く。この間、操作子２８は圧縮バネ３３によって第１の空間３１の内部に引き込まれているため、外部に露出せず、その間、操作子２８の存在を隠蔽することができる。

一方、（ｃ）に示すように、操作子２８と下筐体２２の突起３６とが当接すると、圧縮バネ３３が伸び始め、操作子２８が第１の空間３１の開口３２から最大量突出した時点（最大量引き出された時点）で、それ以上の上筐体２１のスライドが規制される。このときの操作子２８の様子を示したのが前記の図１である。

以上のとおり、この第１の実施形態によれば、スライド完了状態で上筐体２１の一端面（図面に向かって左端面２１ａ）から露出する（つまり、上筐体２１から引き出される）操作子２８（又は操作子２７、２８）を設けたので、この操作子２８を、スライド状態にある上筐体２１を閉じる際の「手掛かり」として使用することができる。その結果、たとえば、表示部２３にワイド液晶パネルを使用するなどして、筐体の縦方向サイズ（Ｌ：図１４参照）が長くなった場合であっても、片手のみで上筐体２１の閉じ操作を支障なく行うことができるという格別の効果が得られる。

＜第２の実施形態＞
図４は、第２の実施形態に係る携帯電話機の外観図である。この図において、スライド型の携帯電話機（以下、単に携帯電話機という。）４０は、一の位置から二の位置に互いにスライド可能に積層された上筐体４１と下筐体４２とからなる。なお、一の位置とはスライド前の位置（閉位置）、二の位置とはスライド後の位置（開位置）のことをいう。

一般的に下筐体４２は手持ちされ、上筐体４１は、この手持ちされた下筐体４２を基準に開閉方向に位置を移動し得るから、下筐体４２を「基準側筐体」、上筐体４１を「移動側筐体」ということができる。

ここで、“上下”は、この携帯電話機４０を操作する際の上下方向に従うものとする。つまり、上筐体４１は、液晶パネル等の表示部４３をその表面（おもて面）に有し、また、下筐体４２は、通常は上筐体４１の下面に、その表面（おもて面）を隠しているが、上筐体４１をスライドさせることにより、その表面（おもて面）を露出し、テンキー等の操作部４４を表に出して操作できるようにしている。なお、上筐体４１には上記の表示部４３に加えて受話部４５が設けられており、また、下筐体４２には上記の操作部４４に加えて送話部４６が設けられている。

この携帯電話機４０におけるスライド構造も、たとえば、冒頭で説明した従来技術と同様のものであってもよい。すなわち、図１４（ｃ）を参照して、この携帯電話機４０におけるスライド構造を説明すれば、上筐体４１の下面（下筐体４２との当接面）に平行な２本のガイド溝８、９を形成し、このガイド溝８、９にそれぞれ溝内を滑動可能なスライダ１０、１１を取り付ける一方、下筐体４２の上面（上筐体４１との当接面）に平行な２本のレール１２、１３を取り付け、このレール１２、１３をそれぞれ上筐体４１のガイド溝８、９に収め、さらに、レール１２、１３の一方端側に形成されたスライダ固定部１４、１５に上筐体４１のスライダ１０、１１を固定（たとえば、ネジにより）して構成してもよい。

このように構成すれば、上筐体４１と下筐体４２とをガイド溝８、９（及びレール１２、１３）に沿って互いにスライドさせることができる。

したがって、上筐体４１を閉じた状態（つまり、小さくした状態）で持ち運びすることができると共に、上筐体４１を開いた状態（スライド状態）でテンキー等の操作を行うことができる。ここで、表示部４３は、上筐体４１の表面一杯を使ってレイアウトすることができるので、大サイズの表示部４３を使用することができ、画面の見にくさを招かない。また、操作部４４を下筐体４２に配置しているので、操作部４４のキーサイズも充分な大きさとすることができ、操作性の悪化も招かない。

以上の効果は、冒頭の従来技術でも得られるものであるが、この第２の実施形態に係る携帯電話機４０にあっては、「上筐体４１の閉じ操作を片手で行うことができる」という発明の目的を達成するために、以下に説明する特徴的事項を備える点で従来技術と相違する。

図４において、スライド状態にある下筐体４２の右側面４２ａには、この右側面４２ａの長手方向に沿って延在する長溝４７が形成されており、さらに、この長溝４７には、操作子４８が取り付けられている。

操作子４８の位置は、携帯電話機４０を片手（以下、右手とする。）で持った際に、その右手の親指が届く範囲内に設定される。操作子４８の表面に滑り止め加工（たとえば、細かな凹凸の形成等）を施しておくことが望ましい。

後の説明からも明らかになるが、操作子４８の役割は、スライド状態にある上筐体４１を閉じる際の「手掛かり」になることにある。つまり、この操作子４８に親指の腹を掛け、そのまま親指を曲げることによって上筐体４１を閉じることができるためのものである。

なお、この第２の実施形態の携帯電話機４０においても、スライド操作を補助するための機構が組み込まれている。このスライド補助機構は、特に限定しないが、前記の第１の実施形態と同様のもの（図２参照）とする。

図５は、操作子４８の構造図である。この図において、（ａ）は上筐体４１の閉状態を示し、（ｂ）はその断面を示している。また、（ｃ）は上筐体４１の開状態（スライド状態）を示し、（ｄ）はその断面を示している。

先にも説明したとおり、下筐体４２の長溝４７に操作子４８が取り付けられており、この操作子４８は長溝４７に沿って移動できるようになっている。この操作子４８は、上筐体４１の閉状態においては、（ａ）に示すように、長溝４７の図面に向かって左端に位置し、上筐体４１の開状態（スライド状態）においては、（ｃ）に示すように、長溝４７の図面に向かって右端に位置する。

操作子４８は、下筐体４２の内部空間４９に収容されたＬ字状部品５０と結合されており、長溝４７に沿って操作子４８を動かすと、このＬ字状部品５０も一緒に動くようになっている。

Ｌ字状部品５０には係止部５１が一体形成されており、この係止部５１の先端が下筐体４２の内部空間４９から若干量上方向（上筐体４１の方向）に突出し、この突出部分が上筐体４１の下面に形成された凹部５２に挿入されている。

なお、図示の例では、凹部５２の幅Ｗａを適切に設定して、この凹部５２に係止部５１がほぼぴったりと収まるようにしている。これは、Ｌ字状部品５０の図面に向かって左右方向の動き（つまり、操作子４８の左右方向の動き）に合わせて、上筐体４１が左右いずれの方向にも動くようにするため（言い換えれば、操作子４８を開閉操作兼用とするため。）である。したがって、たとえば、操作子４８を閉操作専用（すなわち、スライド状態にある上筐体４１を閉じるためにのみ用いる。）とするのであれば、凹部５２の左端壁面５２ａと右端壁面５２ｂとの間の距離を広げ（符号５２ｃは距離拡大後の右端壁面を示す。）、前記の幅Ｗａよりも広い幅Ｗｂとすればよい。幅Ｗａ、Ｗｂのいずれを採用するかは、もっぱら操作子４８の使用目的（開閉操作兼用とするか閉操作専用とするか。）に依存する。

以上のとおり、この第２の実施形態によれば、下筐体４２の右側面４２ａの長溝４７に沿って移動可能な操作子４８を設けると共に、この操作子４８と一体のＬ字形状部品５０の係止部５１を、上筐体４１の下面に形成された凹部５２に挿入するという構成にしたので、上筐体４１を開閉する際には、この操作子４８を動かすだけでよく、たとえば、表示部４３にワイド液晶パネルを使用するなどして、筐体の縦方向サイズ（Ｌ：図１４参照）が長くなった場合であっても、片手のみで上筐体４１の開閉操作を支障なく行うことができるという格別の効果が得られる。

＜第３の実施形態＞
図６は、第３の実施形態に係る携帯電話機の外観図である。この図において、回転開閉型の携帯電話機（以下、単に携帯電話機という。）６０は、軸Ｐを支点にして一の位置から二の位置に互いに回転可能に積層された上筐体６１と下筐体６２とからなる。なお、一の位置とは回転前の位置（閉位置）、二の位置とは回転後の位置（開位置）のことをいう。

一般的に下筐体６２は手持ちされ、上筐体６１は、この手持ちされた下筐体６２を基準に回転しながら開閉方向に位置を移動し得るから、下筐体６２を「基準側筐体」、上筐体６１を「移動側筐体」ということができる。

ここで、“上下”は、この携帯電話機６０を操作する際の上下方向に従うものとする。つまり、上筐体６１は、液晶パネル等の表示部６３をその表面（おもて面）に有し、また、下筐体６２は、通常は上筐体６１の下面に、その表面（おもて面）を隠しているが、上筐体６１を回転させることにより、その表面（おもて面）を露出し、テンキー等の操作部６４を表に出して操作できるようにしている。なお、上筐体６１には上記の表示部６３に加えて受話部６５が設けられており、また、下筐体６２には上記の操作部６４に加えて送話部６６が設けられている。

図７は、携帯電話機６０の回転ヒンジ機構を示す図である。この図において、携帯電話機６０の内部に実装された回転ヒンジ機構部６７は、下筐体６２に固定された軸Ｐと、上筐体６１に固定され且つ軸Ｐの回りを自在に揺動する円環状の揺動部材６８と、この揺動部材６８の外周面に立設された長棒６９と、この長棒６９を遊びを持って保持する長孔７０を有するリンク部材７１とを備える。なお、長棒６９の断面形状は特に限定しない。円形や楕円あるいは矩形であってもよい。

リンク部材７１の一部は、下筐体６２の右端面６２ａに形成された長溝７２から露出しており、この露出部分が、指先で操作するための操作子７３をなしている。なお、リンク部材７１と操作子７３を別部品で構成してもよい。

図８は、ヒンジ回転を補助する機構を示す図である。この図において、揺動部材６８の下面に、この揺動部材６８と同心の円形部材７４が一体化して取り付けられており、この円形部材７４の外周面には複数（図では４個）の窪み７５〜７８が等間隔（ここでは４個であるから、３６０度÷４＝９０度間隔）で形成されている。

軸Ｐは台座７９の表面に一体的に立設されており、この軸Ｐの回りを揺動部材６８と円形部材７４が揺動し得るようになっている。また、台座７９の両袖部分に形成された孔８０、８１に２本のシャフト８２、８３が通されており、このシャフトの両端部分に上側押さえ部材８４と下側押さえ部材８５が取り付けられている。さらに、２本のシャフト８２、８３にそれぞれスプリング８６、８７が圧縮状態で組み込まれており、このスプリング８６、８７の伸張力により、円形部材７４の外周面と、下側押さえ部材８５に取り付けられた回転部材８８とを強く当接させるようになっている。

長棒６９及び揺動部材６８並びに円形部材７４は上筐体６１に取り付けられており、これ以外の部品（上下押さえ部材８４、８５、シャフト８２、８３、スプリング８６、８７、台座７９、回転部材８８）は、下筐体６２に取り付けられている。

このような構成において、円形部材７４の外周面に等間隔の窪み７５〜７８が形成されているので、上筐体６１の回転に伴って円形部材７４が回転する際に、上記の窪み７５〜７８の各々の位置で回転部材８８が窪み７５〜７８に填り込む。その結果、それらの位置で上筐体６１の回転角度を保持することができ、たとえば、窪み７５〜７８の位置を前記例示のとおりに９０度ごと（０度、９０度、１８０度、２７０度）とすれば、当該角度ごとに上筐体６１の回転位置を段階的に保持することができる。

以上のとおり、この第３の実施形態によれば、上筐体６１の回転角度を所定角度ごとに保持することができることに加え、下筐体６２の右側面６２ａの長溝７２に沿って移動可能な操作子７３を設けているので、上筐体６１を開閉する際には、この操作子７３を動かすだけでよく、たとえば、表示部６３にワイド液晶パネルを使用するなどして、筐体の縦方向サイズ（Ｌ：図１４参照）が長くなった場合であっても、片手のみで上筐体６１の開閉操作を支障なく行うことができるという格別の効果が得られる。

＜第４の実施形態＞
図９は、第４の実施形態に係る携帯電話機の外観図である。この図において、スライド型の携帯電話機（以下、単に携帯電話機という。）９０は、一の位置から二の位置に互いにスライド可能に積層された上筐体９１と下筐体９２とからなる。なお、一の位置とはスライド前の位置（閉位置）、二の位置とはスライド後の位置（開位置）のことをいう。

一般的に下筐体９２は手持ちされ、上筐体９１は、この手持ちされた下筐体９２を基準に開閉方向に位置を移動し得るから、下筐体９２を「基準側筐体」、上筐体９１を「移動側筐体」ということができる。

ここで、“上下”は、この携帯電話機９０を操作する際の上下方向に従うものとする。つまり、上筐体９１は、液晶パネル等の表示部９３をその表面（おもて面）に有し、また、下筐体９２は、通常は上筐体９１の下面に、その表面（おもて面）を隠しているが、上筐体９１をスライドさせることにより、その表面（おもて面）を露出し、テンキー等の操作部９４を表に出して操作できるようにしている。なお、上筐体９１には上記の表示部９３に加えて受話部９５が設けられており、また、下筐体９２には上記の操作部９４に加えて送話部９６が設けられている。

ここで、下筐体９２には、上筐体９１の開閉を行うための操作子９７が設けられており、この操作子９７の移動ストロークを図中“ａ”で示している。つまり、操作子９７はａなるストロークで移動可能であり、この操作子９７の移動に伴って上筐体９１が開閉するようになっている。

さて、上筐体９１の開閉量（スライド量）を“ｂ”で表すことにすると、スライド型の前記実施形態（第１の実施形態や第２の実施形態）の場合、ａ＝ｂであった。つまり、操作子９７のストロークと一対一の関係で上筐体９１がスライドするものであった。このこと自体に特段の不都合はないものの、たとえば、ａ＜ｂの関係が得られれば、少ない操作子９７の動きで、上筐体９１を大きくスライドさせることができるので、効率的な開閉操作を行うことができる。

そこで、この第４の実施形態ではギアを組み合わせてａ＜ｂの関係を達成する。
図１０は、ギア機構の概念図である。この図において、操作子９７の下面には歯面９８が形成されており、この歯面９８に噛み合う第１の歯車９９と、この第１の歯車９９に噛み合う第２の歯車１００とが設けられている。第２の歯車１００は、上筐体９１の開閉部材１０２（図１１参照）の上面に形成された歯面１０１に噛み合っており、これらの二つの歯車（第１及び第２の歯車９９、１００）はＡ：Ｂの変速機を構成している。ここで、Ａは第１の歯車９９の歯数、Ｂは第２の歯車１００の歯数である。今、Ａ＜Ｂならば、操作子９７のストロークａと、開閉部材１０２の開閉量（つまり、上筐体９１のスライド量ｂ）との関係をａ＜ｂとすることができ、前記の目的を達成することができる。たとえば、Ａ：Ｂ＝１：２とすれば、操作子９７の動き“１”に対して上筐体９１のスライド量が“２”となるので、この場合、２倍の効率で開閉操作を行うことができる。

図１１は、携帯電話機９０へのギア機構実装図であり、図１２はその断面図、図１３はその要部構造図である。これらの図において、下筐体９２の内部に、操作子９７、第１の歯車９９、第２の歯車１００、及び、開閉部材１０２を実装し、開閉部材１０２のＬ字状先端を上筐体９１の内部の壁面１０３に当接させている。

図１３に示すように、操作子９７を矢印１０４の方向に動かすと、第１の歯車９９が矢印１０５の方向に回転すると共に、それに伴って第２の歯車１００が矢印１０６の方向に回転し、結局、開閉部材１０２が矢印１０７の方向に動き、この開閉部材１０７の動きに追随して上筐体９１が閉移動する。

そして、第１の歯車９９の歯数をＡ、第２の歯車１００の小歯車１００ａの歯数をＢ、第２の歯車１００の大歯車１００ｂの歯数をＣとし、たとえば、Ａ：Ｂ：Ｃ＝１：１：２とすれば、操作子９７のストロークａ（矢印１０４の長さ）と、開閉部材１０２の開閉量（つまり、上筐体９１のスライド量ｂ；矢印１０７の長さ）との関係をａ＜ｂとすること、具体的には１：２とすることができ、前記の目的（少ない操作子９７の動きで上筐体９１を大きくスライドさせ、効率的な開閉操作を行う）を達成することができる。

なお、以上の説明では、電子機器の具体例として携帯電話機を挙げたが、これに限定されない。基準側筐体（前記の説明では下筐体）と、この基準側筐体に接して配設されると共に該基準側筐体の主面を覆う状態から該主面を露出させる状態へ又はその逆の状態へと位置を移動し得る移動側筐体（前記の説明では上筐体）とを有する筐体構造を持つあらゆる種類の電子機器に適用することができる。たとえば、携帯電話機以外にも、デジタルカメラ、ＰＤＡ（携帯情報端末）、ノートパソコン、ウェアラブルパソコン、電卓、又は、電子辞書などの電子機器にも適用できる。

また、以上の説明では、移動側筐体として、表示部などの電子回路を実装した上筐体を例にしたが、これに限らず、筐体以外の、たとえば、単なる「蓋」であってもよい。つまり、その蓋が、基準側筐体に接して配設されると共に該基準側筐体の主面を覆う状態から該主面を露出させる状態へ又はその逆の状態へと位置を移動し得るものであればよい。

第１の実施形態に係る携帯電話機の外観図である。 スライド補助機構の概念図である。 操作子２８の構造図である。 第２の実施形態に係る携帯電話機の外観図である。 操作子４８の構造図である。 第３の実施形態に係る携帯電話機の外観図である。 携帯電話機６０の回転ヒンジ機構を示す図である。 ヒンジ回転を補助する機構を示す図である。 第４の実施形態に係る携帯電話機の外観図である。 ギア機構の概念図である。 携帯電話機９０へのギア機構実装図である。 ギア機構を実装した携帯電話機９０の断面図である。 ギア機構を実装した携帯電話機９０の要部構造図である。 従来技術の外観図である。 スライド操作を示す図である。

符号の説明

２０、４０、６０、９０ 携帯電話機（電子機器）
２１、４１、６１、９１ 上筐体（移動側筐体）
２２、４２、６２、９２ 下筐体（基準側筐体）
２７、２８、４８、７３、９７ 操作子（操作手段）
２８ｂ Ｌ字横線部（係合手段）
３１ 第１の空間（案内手段、収容部）
４７、７２ 長溝（案内手段）
５０ Ｌ字状部品（係合手段）
７１ リンク部材（係合手段）
１０１ 歯面（案内手段）
１０２ 開閉部材（係合手段）

Claims (4)

1. 基準側筐体と、この基準側筐体に接して配設されると共に該基準側筐体の主面を覆う状態から該主面を露出させる状態へ又はその逆の状態へと位置を移動し得る移動側筐体とを有する筐体構造において、
   外部に位置して人為操作される操作手段と、
   前記操作手段の移動を案内する案内手段と、
   前記移動側筐体に係合し且つ前記操作手段の移動に追随する係合手段とを備え、
   さらに、前記移動側筐体は、前記操作手段を収容する収容部を備えるとともに、前記操作手段は、前記移動側筐体が一の位置から二の位置に移動したときに、前記収容部から前記移動側筐体の外部に引き出されて操作可能になるものであって、
   前記操作手段の動きを、前記係合手段を介して前記移動側筐体に伝えることにより、前記移動側筐体の位置移動を操作するようにしたことを特徴とする筐体構造。
2. 前記基準側筐体及び移動側筐体は、スライド可能に積層された二つの筐体の一方と他方であることを特徴とする請求項１に記載の筐体構造。
3. 前記移動側筐体は、スライド可能に積層された二つの筐体の一方であって、前記一の位置はスライド前の位置、前記二の位置はスライド後の位置であることを特徴とする請求項１に記載の筐体構造。
4. 請求項１に記載の筐体構造を用いたことを特徴とする電子機器。

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