JP5187434B2 - ネットワークプロジェクタシステム及びその制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、一般にプロジェクタ、より詳細にはネットワークプロジェクタシステム及びその制御方法に関する。

近年、ディジタル・プロジェクタなどのプロジェクタが、観客に対するコンテンツのプレゼンテーション用ツールとして人気を博するようになってきている。プロジェクタは、一般に、コンピュータで生成されたプレゼンテーションを表示面に投影し、それによって、ユーザが高品質で本格的に見える画像を一定の規模の観客に容易に提示することができる。その結果このようなプロジェクタを会議室や他のミーティング設備の常設備品としてよく見かけるようになった。

プレゼンテーションが、いくつかの方式のうちのいずれかで表示するためにプロジェクタに提供される。典型的には、プレゼンテーションが格納されているポータブル・コンピュータをユーザがプロジェクタに直接接続する。あるいは、会議室に、ユーザが自身のプレゼンテーションにアクセスするために使用できる、プロジェクタにリンクされた専用コンピュータが設けられている。実施形態によっては、専用コンピュータは、ユーザがネットワーク上に格納されているプレゼンテーションにアクセスできるようにネットワークにリンクされている。

［関連出願］
（関連出願の相互引用） 本出願は、２００１年９月２８日に出願されたＤｅ Ｔｒａｎ、Ｋｅｖｉｎ Ｔｈｏｍｐｓｏｎ、Ｓｔｅｖｅ Ｍｕｒｔｈａによる「ＳＹＳＴＥＭ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤ ＦＯＲ ＰＲＯＶＩＤＩＮＧ Ａ ＮＥＴＷＯＲＫ ＰＲＯＪＥＣＴＯＲ ＩＮＴＥＲＦＡＣＥ ＳＹＳＴＥＭ」（米国特許仮出願第６０／３２５，８４９号）を基礎とする優先権の利益を主張するものであり、その開示を参照により本明細書に組み込んでいる。

ユーザがユーザ・インターフェースを学習したり使用したりすることが困難であると、このようなネットワークにリンクされたプロジェクタ・システムによって提供される利点が充分には実現できない。たとえば、インターフェースの設計が不十分であったり使用することが困難であると、ユーザは、プレゼンテーション・ファイルを格納、配置、変更、アクセスすることに困難を感ずる。したがって、プレゼンテーション・ファイルを容易に操作でき、かつそのファイルに容易にアクセスできる単純なインターフェースをユーザに提供するネットワーク・プロジェクタ・ユーザ・インターフェース・システムが依然必要である。

一言で言えば、本発明の一態様にはネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムが含まれる。ネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムは、一般に、書込可能媒体に格納され、かつネットワーク上のクライアント・コンピュータ上で少なくとも部分的に実行可能なクライアント・ソフトウェアを含む。クライアント・ソフトウェアは、プレゼンテーション・ファイルを選択されたネットワーク・プロジェクタに向ける際にユーザを支援するよう構成されたクライアント・インターフェースを提供する。本システムは、ネットワーク上で実行可能な書込可能媒体に格納されるプレゼンテーション・マネージャ・ソフトウェアをさらに含む。プレゼンテーション・マネージャ・ソフトウェアは一般に、プレゼンテーション・ファイルへの格納とアクセスを管理するよう構成されたプレゼンテーション・マネージャを提供する。また、本システムはプロジェクタ・コンピュータに結合されたネットワーク・プロジェクタも含む。そのプロジェクタ・コンピュータはネットワークに結合され、かつ、選択されたネットワーク・プロジェクタでプレゼンテーション・ファイルを表示するためにプレゼンテーション・マネージャと通信する。

本発明の一実施態様においては、少なくとも１つのネットワーク使用可能プロジェクタを含むコンピュータ・ネットワークを管理するシステムが設けられる。本システムは、ユーザがプレゼンテーション・ファイルをユーザが選択したプロジェクタに向けることができるよう構成されたネットワークにリンクされたユーザ・クライアント・コンピュータと、表示するためにプレゼンテーション・ファイルをユーザが選択したプロジェクタに格納するよう構成されたネットワークにリンクされたプレゼンテーション格納サイトと、ネットワークにリンクされ、かつユーザが選択したプロジェクタのプロジェクタ・コンピュータを介して直接アクセス可能なプレゼンテーション・マネージャとを含み、そのプレゼンテーション・マネージャは、プレゼンテーション格納サイト内に格納されているプレゼンテーション・ファイルへのアクセスを管理するよう構成されている。

本発明の別の態様では、ユーザ・コンピュータとプロジェクタ・デバイスとを含むネットワークされたコンピュータ・システムを管理する方法を提供する。本方法は、ネットワーク上のユーザが選択したプロジェクタ・デバイスに向けられたユーザ・コンピュータからプレゼンテーション・ファイルを受信することを含む。本方法は、ネットワーク上の、ユーザが選択したプロジェクタ・デバイスに関連付けられているプレゼンテーション格納サイトでプレゼンテーション・ファイルの格納を管理することと、プロジェクタ・デバイスで表示するために選択されたプロジェクタ・デバイスへのプレゼンテーション・ファイルを待ち行列に入れることをさらに含む。

本発明の別の態様は、機械によって読取り可能な記憶装置を対象とする。記憶装置は、ネットワーク・デバイスからプレゼンテーション・ファイルにアクセスする際に使用する方法を実施するための機械によって実行可能な命令のプログラムを明確に含む。本方法は、ユーザが、プレゼンテーション・ファイルを選択されたネットワーク・プロジェクタに向けることを要求できるように構成されたネットワーク上のユーザ・インターフェースを提供することと、プレゼンテーション・ファイルをプレゼンテーション・マネージャによって管理されているネットワーク上のプレゼンテーション格納サイトに向けることとを含む。プレゼンテーション・マネージャは、プレゼンテーション・ファイルへのアクセスを管理し、選択されたプロジェクタでのプレゼンテーション・ファイルへの即時アクセスを提供する。

本発明が実施されるネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境を示す概略図である。 本発明の一実施形態によるユーザ・インターフェースを示す略図である。 本発明の別の実施形態によるユーザ・インターフェースを示す別の略図である。 本発明の一実施形態による主要なプロジェクション・システム画面を含むユーザ・インターフェースの例を示す図である。 図４の実施形態の拡張型オプションのサブ画面の例を示す図である。 図４の実施形態のプレゼンテーション待ち行列のサブ画面の例を示す図である。 図４の実施形態の別のサブ画面の例を示す図である。 ネットワークされたコンピュータ・システム上でのプレゼンテーション・ファイルの表示を管理する方法を示す流れ図であり、そのコンピュータ・システムは、ユーザ・コンピュータとプロジェクタ・デバイスとを含む。

以下の記述においては、任意の適切なネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境またはネットワーク・プロジェクタ・システムと合わせて使用されるネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムについて開示する。本ネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムにより、ユーザと管理者はネットワーク・プロジェクタ・システムにおけるプロジェクタを使用することが容易となる。以下のネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムは、マイクロソフト社（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標） Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）（ワシントン州、レドモンド市）から入手可能なウィンドウズ（登録商標）（ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標））のオペレーティング・システム環境において記載しているが、アップル・コンピュータ社（Ａｐｐｌｅ（登録商標） Ｃｏｍｐｕｔｅｒ，Ｉｎｃ．）（カリフォルニア州、キューパーティーノ市）から入手可能なアップル／マッキントッシュ（ＡＰＰＬＥ／ＭＡＣＩＮＴＯＳＨ（登録商標））オペレーティング・システム、ユニックス（ＵＮＩＸ（登録商標））システム、リナックス（登録商標）・システムなどのどのようなものをも含むが、これらに限定されるものではない、他の任意の所望のタイプのオペレーティング・システムを使用できることは理解できるであろう。

まず図１を参照すると、ネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境またはネットワーク・プロジェクタ・システムが全体として１０で示されている。ネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境１０は、一般に、ネットワーク２０を介してユーザ・クライアント１４にリンクされた少なくとも１つのプロジェクタ１２と、管理者・クライアント１６と、プレゼンテーション・マネージャ１８とを含む。ネットワーク・プロジェクタ・システム１０は適切なネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境の一例にすぎず、本明細書に開示されているネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムは、米国特許出願第０９／５９０，０３４号「Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｒｅｍｏｔｅ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｎｔｒｏｌ」および第０９／８７７，９０９号「Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｉｍａｇｅ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｔｏ ａ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ」に開示されているものなどの、他の任意の適切なネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境で使用できることを理解されよう。なお、参照によりこれらを本明細書に組み込んでいる。

以下により詳細に論じるが、ネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムは、ネットワーク・インターフェース・ボード、ファームウェア、埋込み式インターネット・ブラウザ、管理ソフトウェア、および／またはユーザ・インターフェース・ソフトウェアを含むが、これらに限定されるものではない、任意の数の個々の構成要素を含むことができる。ネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムは、ユーザ・クライアント１４、管理者・クライアント１６、プロジェクタ・コンピュータ２２、および／またはプレゼンテーション・マネージャ１８の１つまたは複数に工場でインストールされた機能として提供される。あるいは、個々の構成要素がエンドユーザによってインストールされても良い。さらに、ネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムは、ネットワークにリンクされたプロジェクタのタイプにかかわらず、ネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境１０において動作する際にユーザを支援するための良く知られたコンピュータ・ナビゲーション・ツールを含み得る。

図１に示されているように、ネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境１０は、単一のプロジェクタか複数のプロジェクタ１２を含む。プロジェクタ１２は、画像を表示面２４上に投影する任意の適切なタイプのデータ・ビデオ・プロジェクタでよい。たとえば、プロジェクタ１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、ディジタル・ミラー・デバイス（ＤＭＤ）、ＬＣＯＳ（liquid crystal on silicon）装置、および／または陰極線管（ＣＲＴ）を含むが、これらに限定されるものではない、任意の所望のタイプの画像生成システムを利用し得る。

複数のプロジェクタを、他のネットワーク構成要素から遠く離れて配置することができる。たとえば、複数のプレゼンテーション用の部屋に、それぞれ、ネットワークされたプロジェクタが備えられる。プロジェクタは、会議室内に常設されている固定的に設置されたプロジェクタか、あるいは取外し可能な装置または携帯型装置のいずれでもよい。それぞれのプロジェクタがネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境１０にリンクするよう構成されているので、オペレーティング環境内に含まれるプレゼンテーションまたはプレゼンテーション・ファイルが、リンクされたプロジェクタの任意の１つによってシステムから直接表示される。

プロジェクタ・オペレーティング環境１０内のネットワーク２０は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）および／またはワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）を含む、任意の適切なコンピュータ・ネットワークである。ＷＡＮは、インターネットなどの公衆網、または私設網でよい。ネットワークは、プリンタ、スキャナなどを含む、プロジェクタ以外の他のタイプのネットワーク・デバイスを含む。一般に、本システムにおいては、ネットワークにより、ネットワーク上で遠く離れて格納されているプレゼンテーション・ファイルにユーザがアクセスできるので、プレゼンテーション・ファイルを含むコンピュータや記憶装置のディスクを会議室に運び込む必要がない。

それぞれのプロジェクタが、プロジェクタ・コンピュータ２２を介してネットワークにリンクされている。プロジェクタ・コンピュータ２２は、本明細書において使用される場合は、プロジェクタとネットワークに結合された任意の内部または外部コンピューティング・デバイスを含み、そのプロジェクタ・コンピュータは、ネットワーク上のプレゼンテーション格納サイトに格納されているプレゼンテーション・ファイルを読み取り、提示することができる。プロジェクタ・デバイスは、本明細書において使用される場合は、プロジェクタと、それに関連付けられたプロジェクタ・コンピュータとを含む。複数のプロジェクタが同じプロジェクタ・コンピュータを共有できることに留意されたい。

プロジェクタ・コンピュータ２２はさまざまな異なる形式のものでよい。たとえば、プロジェクタ・コンピュータ２２は、デスクトップ・パーソナル・コンピュータまたは（ラップトップや携帯情報端末などの）ポータブル・パーソナル・コンピュータなどの、プロジェクタの外部にあるスタンドアロン・ユニットとしてもよく、あるいは、プロジェクタ・コンピュータ２２は、２６で概略的に示されているように、プロジェクタ１２内に統合されてもよい。たとえば、プロジェクタ・コンピュータ２２は、プロジェクタ内に含まれている埋込み式カードでよい。このようなプロジェクタ・コンピュータは、シリアル・ケーブル、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ケーブル、および／または他のワイヤードまたはワイヤレス・リンクを含む、任意のタイプのワイヤードまたはワイヤレス通信リンクを介して、ネットワーク２０やプロジェクタ２２にリンクされ得る。

実施形態によっては、プロジェクタ・コンピュータ２２はシン・クライアント・デバイスである。これらの実施形態においては、プロジェクタ・コンピュータ２２は、プレゼンテーション・マネージャ１８のための「シン・クライアント」または端末としての働きをする。このような実施形態においては、プロジェクタ・コンピュータ２２は、アプリケーション・ソフトウェアまたはプレゼンテーション・ファイルのための多量の格納空間は不要であり、ネットワーク２０やプレゼンテーション・マネージャ１８を通じてファイルにアクセスする。既知のアプリケーションを使用して、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＮＴ４．０やＷｉｎｄｏｗｓ２０００端末サーバを含む、このようなシン・クライアント・オペレーティング環境を提供できる。

実施形態によっては、２８で示されているように、複数のプロジェクタが単一のプロジェクタ・コンピュータにリンクされる。一般に、プロジェクタ・コンピュータ２２は、マイクロソフト社のＷＩＮＤＯＷＳ９８、ＷＩＮＤＯＷＳ２０００、および／またはＷＩＮＤＯＷＳ ＣＥプラットフォーム（これらは登録商標である）などの、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えたオペレーティング・システムを実行することができる。

また、ユーザ・クライアント・コンピュータ１４はネットワーク２０にリンクされている。ユーザ・クライアント１４は、たとえばクライアントがプロジェクタ１２として同じＬＡＮ上にあるローカル・コンピュータでよい。あるいは、ユーザ・クライアント１４は、インターネットまたは他のＷＡＮを介してプロジェクタ１２にリンクされてもよい。ユーザが、任意のユーザ・クライアント１４からプレゼンテーション・ファイルを作成し、ネットワーク上のプレゼンテーション格納サイト２９に格納することができる。（以下により詳細に記載するが）プレゼンテーション・マネージャ１８は、一般に、このようなプレゼンテーション格納サイトを制御する。次いで、ユーザは、プロジェクタ・コンピュータからプレゼンテーション格納サイト２９に格納されていたプレゼンテーション・ファイルにアクセスする。このようにして、ユーザは、ネットワークされたコンピュータからユーザが選択したプロジェクタ１２にプレゼンテーション・ファイルを送信することができる。したがって、ネットワーク・ユーザが、遠隔地で作成されたかつ／または格納されたコンテンツを提示するために、ラップトップ・コンピュータを会議室内のプロジェクタに物理的に持ち運ぶまたはリンクする必要はない。実施形態によっては、ユーザは、会議室以外の遠隔地から、会議室でプレゼンテーションを提示することができる。

管理者・クライアント１６も、ネットワーク２０に、したがってプロジェクタ・コンピュータ２２やプロジェクタ１２にリンクされる。管理者・クライアント１６は、プロジェクション・システム１０を管理するためのネットワーク・管理者・ツールを提供する（本明細書においては管理ソフトウェアとも呼ぶ）管理インターフェース・ソフトウェアを含む。たとえば、ソフトウェアは管理者・インターフェースを備えている。管理者・インターフェースは、ネットワーク・プロジェクタ・システムの管理に関する情報を要求したり、ネットワーク・プロジェクション・システムの設定に関する情報を与える複数のダイアログ・ボックスを含む。

実施形態によっては、ソフトウェアは、ネットワーク・管理者が、他のネットワーク・デバイスを管理するのと同じ方式でプロジェクタを管理できるよう構成される。たとえば管理クライアント１６は、ネットワーク・管理者に良く知られた他のネットワーク管理ツールと統合するネットワーク・インターフェースを提供するためのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｃｏｎｓｏｌｅ（ＭＭＣ） Ｓｎａｐ−Ｉｎを含む。ＭＭＣ Ｓｎａｐ−Ｉｎを使用することにより、ネットワーク・プロジェクション・システム内での追加ネットワーク構成要素の統合された管理が可能となる。ＭＭＣ Ｓｎａｐ−Ｉｎは、マイクロソフト・エクスプローラ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（登録商標））などのインターフェースを模倣し、かつそのシステムの他のマイクロソフトやサード・パーティ・ネットワーク製品との互換性がある、ＷＩＮＤＯＷＳベースの複数文書インターフェース（ＭＤＩ）である。プロジェクタを管理する１つの例示的システムが、２００２年７月１１日に出願された、Ｓｔｅｖｅ Ｍｕｒｔｈａ、Ｄｅ Ｔｒａｎ、Ｊａｍｅｓ Ｄ． Ｗｅｎｂａｎ、Ａｌａｎ Ｃｏｓｓｉｔｔ、Ｊｏｅ Ｃａｓｔａｌｄｉによる「ＰＲＯＪＥＣＴＯＲ ＤＥＶＩＣＥ ＭＡＮＡＧＥＭＥＮＴ ＳＹＳＴＥＭ」（米国特許出願第１０／１９４、３３４号）に、示されかつ記載されており、その開示を参照により本明細書に組み込んでいる。

管理ソフトウェアで、管理者がネットワーク・プロジェクタ・システムの使用を規制することができる。たとえば、管理者は、ネットワーク・プロジェクタ・システム内に含まれるプレゼンテーション・ファイルのサイズを制限することができる。さらに管理ソフトウェアで、管理者が、ネットワーク・プロジェクタ・システム内に格納されているプレゼンテーション・ファイルの自動削除日を設定することもできる。管理者ソフトウェアは、ネットワーク・プロジェクタ・システムのすべてのユーザに、ＮＴユーザ・グループなどの管理者が定義したグループに、または個人に、このような制限事項を大域的に適用し得る。さらに、管理者ソフトウェアは、管理者が、個人またはグループの使用、特定のプロジェクタの使用などによって、ネットワーク・リソースを割り当てることを可能にし得る。たとえば、管理者ソフトウェアによって、管理者が、選択されたユーザからのプレゼンテーションがどこに格納されるか、かつどれくらいの格納空間がそれぞれのユーザに割り当てられるかを指示することができる。

上記に簡単に記載したように、プレゼンテーション・マネージャ１８が、ネットワーク２０にリンクされ、プレゼンテーション・ファイルのアクセスと格納を管理する。プレゼンテーション・マネージャは、サーバ・コンピューティング・デバイスまたはユーザ・クライアント・コンピュータ１４で実行可能なソフトウェアによって実現できる。実施形態によっては、プレゼンテーション・マネージャ１８は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えた代表的なオペレーティング・システム・プラットフォームを実行することが可能なネットワーク・サーバまたはコンピュータとして機能するように構成されてもよい。たとえば、プレゼンテーション・マネージャ１８が、マイクロソフト社のＷＩＮＤＯＷＳ９８、ＷＩＮＤＯＷＳ２０００、ＷＩＮＤＯＷＳ ＣＥプラットフォーム、またはＷＩＮＤＯＷＳ ＮＴなどのサーバ・オペレーティング・システム・プラットフォームを実行できる。さらに、プレゼンテーション・マネージャ１８が、プロジェクタ・コンピュータ２２として機能し、かつプロジェクタ１２に直接リンクされてもよい。

プレゼンテーション・マネージャ１８を、管理クライアント１６からの入力を介して、ファイルのアクセスや格納を集中的に理し、制御するように構成することができる。たとえば、プレゼンテーション・マネージャ１８は、ユーザによって作成されたファイルとプレゼンテーションを格納するためのデータベースまたは他のプレゼンテーション格納サイト２９を含んでいても良い。あるいは、プレゼンテーションは、クライアント・コンピュータ１４、管理クライアント・コンピュータ１６、プロジェクタ・コンピュータ２２、または他の任意の適切なネットワーク・デバイスなどのプレゼンテーション・マネージャ１８によってアクセス可能でかつ制御可能な、ネットワーク上の遠隔地で格納される。実施形態によっては、プレゼンテーション・マネージャは、ユーザによって選択可能な、１つまたは複数の特定のネットワーク・プロジェクタで表示するために、そのプロジェクタに特有の格納場所にプレゼンテーション・ファイルを格納することもできる。複数のプレゼンテーション・ファイルが、ユーザが選択した１つまたは複数のネットワーク・プロジェクタのために、そのプロジェクタに特有の格納場所内に格納されていると、プレゼンテーション・マネージャは、格納されているプレゼンテーションのリストから所望のプレゼンテーションをユーザに選択させることができる。

プレゼンテーション・マネージャ１８が、システム内のプレゼンテーション・ファイルの格納と表示に関する一般的なおよび／またはユーザ特有の制限を制定しおよび／または実施できるようにも構成できる。たとえば、サーバ１８が、システム・リソース要件を最小に保つ際にネットワーク管理者を援助するために、オプションのディスク空間の割当てを実施し、かつ／またはファイル満了日を設定するために使用される。

上述したように、プレゼンテーション・マネージャ１８が、そのプレゼンテーション・マネージャによって管理され、かつプレゼンテーション・マネージャからアクセス可能なプレゼンテーション格納サイト２９に、ユーザが作成したプレゼンテーション・ファイルを保存することができる。プレゼンテーション格納サイト２９は、ユーザが選択したプロジェクタに関連付けられる。格納場所は、ユーザ特有の格納場所、プロジェクタ特有の格納場所、または一般的な格納場所でよい。プレゼンテーション・ファイルがシステムに格納される場所を管理者が制御できるように、管理クライアント・コンピュータ１６を構成できることに留意されたい。

プレゼンテーション格納サイト２９は、データを格納するのに適した任意のデバイスとすることができる。たとえば、プレゼンテーション格納サイト２９は、ファイルを格納することが可能な専用メモリや大容量記憶サイトでよい。プレゼンテーション格納サイトは、ネットワーク・プロジェクタ・システムにアクセス可能な場所のどこにでも配置でき、かつプロジェクタ特有でよい。たとえば、プレゼンテーション格納サイト２９が、プレゼンテーション・マネージャ１８、管理クライアント・コンピュータ１６、ユーザ・クライアント・コンピュータ１４、プロジェクタ・コンピュータ２２、またはネットワーク２０上の他の任意の適切な場所に含まれていてもよい。格納場所にかかわらず、プレゼンテーション・マネージャ１８は、格納されているプレゼンテーション・ファイルへのアクセスを管理する。

プレゼンテーション格納サイト２９内に格納されているプレゼンテーションを編集または提示することを望むユーザは、ネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境１０内の多くの異なる場所からプレゼンテーションにアクセスできる。たとえば、編集または表示するために、ユーザは、ユーザ・クライアント１４、管理クライアント・コンピュータ１６、プレゼンテーション・マネージャ１８、またはプロジェクタ・コンピュータ２２から格納されているプレゼンテーションにアクセスできる。さらにユーザは、プレゼンテーションがオフラインでありかつプロジェクタ・システム・ネットワークから切り離されている場合に、それにアクセスし、それを作成し、かつ／または編集できる。いったんユーザがネットワークに再接続すると、プレゼンテーション・ファイルへの任意の更新を、そのプレゼンテーション・ファイを更新するためのプレゼンテーション格納サイト２９に転送するように、クライアントを構成できる。このような更新は、ユーザによって要求されるか、または自動同期で行われ、ユーザがネットワーク・プロジェクタ・オペレーティング環境１０に接続している間はいつでも生じる。

ユーザまたは管理者によって指示された場合には、プレゼンテーション・マネージャ１８は、プレゼンテーション・ファイルを、ユーザが選択したプロジェクタ・デバイスに送信するまたは待ち行列に入れるように構成されている。実施形態によっては、ユーザは、会議室内に物理的に存在していなくとも、ユーザ・クライアント・コンピュータ１６を介して、選択された会議室内で選択されたプロジェクタ・デバイスにプレゼンテーション・ファイルを送信かつ表示することができる。したがって、それらのクライアント・コンピュータからのユーザが、プレゼンテーション・ファイルを選択し、特定のプロジェクタに表示させるためにそれを保存する。プレゼンテーション・マネージャは、プレゼンテーション・ファイルを管理し、選択されたネットワーク・プロジェクタへのファイルを待ち行列に入れる。ファイルは会議室において提示するための準備が整い、会議室内にいるプロジェクタのオペレータが選択する必要は全くまたは殆どない。

上述したように、プレゼンテーション・マネージャは、適切なプロジェクタ・コンピュータを識別し、選択されたプロジェクタで表示させるために、プレゼンテーションを各プロジェクタ・コンピュータへの待ち行列に入れる。会議室内のユーザは、選択されたプロジェクタのために待ち行列に入れられているプレゼンテーション・ファイルのリストからプレゼンテーション・ファイルを選択する。他の実施形態においては、会議室内のユーザは、ネットワーク上に格納されている特定のプレゼンテーションにアクセスすることを望むこともある。ユーザは、会議室内に配置されているプロジェクタ・コンピュータ２２からプレゼンテーション・マネージャ１８へ所望のプレゼンテーション・ファイルの要求を送信する。その要求は、プレゼンテーション名、ユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）、または他の任意の適切な識別子を含む。プレゼンテーション・マネージャが、プレゼンテーション・ファイルにアクセスし、選択されたプロジェクタ・コンピュータにファイルを提供する。したがって、ユーザは、プレゼンテーション・ファイルを会議室に運び込む必要がなく、プロジェクタ１２にプレゼンテーションを示すことができる。

図２は、本発明の一実施形態によるユーザ・クライアント・コンピュータ１６の表示画面３０上のグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。ウィンドウ、アイコン、ポップアップ・メニューなどの良く知られたツールを使用することにより、クライアント・コンピュータに、使用することが容易なインターフェースを設ける。ユーザ・インターフェース・プレゼンテーション・ソフトウェアは、プロジェクタ・システム内で使用されるプロジェクタのタイプにかかわらず、ユーザのプロジェクタ・システムの経験を生かすため、他のタイプのファイルで使用されている多くのツールを用意している。

具体的には、クライアント・ソフトウェア・ユーザ・インターフェース（本明細書においてはユーザ・インターフェース・ソフトウェアとも呼ぶ）は、ユーザが、ネットワークにリンクされた任意のプロジェクタまたはプロジェクタ・システムを選択し、かつそれにアクセスする方法を提供する。たとえば、クライアント・ソフトウェアにより、ユーザは、プレゼンテーションを表示するためにユーザがアクセスする、ネットワーク上で選択されたプロジェクタまたはプロジェクタ・システムにプレゼンテーション・ファイルを転送することができる。したがって、ユーザは、クライアント・コンピュータからプレゼンテーション・ファイルが表示される会議室および／またはプロジェクタを選択できる。ソフトウェアは、ユーザが、ネットワーク・プロジェクタ・システム上に配置されているファイルまたはプレゼンテーションを選択し、かつ転送する方法をさらに提供する。また、ユーザは、プレゼンテーション・ファイルおよび／または選択されたプロジェクタに関係する、プレゼンテーション・ファイルが表示される回数、プレゼンテーション・ファイルのパスワード、削除日などを含む属性を定義し、かつ修正できる。

ユーザ・インターフェース・ソフトウェアは、上述のダイアログまたは同様のユーザ・インターフェースにアクセスするために使用される専用のプレゼンテーション・ショートカットを備えていても良い。これらのショートカットまたはアイコンは、デスクトップ上に置くことで、プレゼンテーション・ソフトウェアへ容易にアクセスできる。たとえば、クライアントが、表示画面３０上でプレゼンテーション・ソフトウェア・アイコン３２および／またはネットワーク・プレゼンテーション・フォルダ・アイコン３４を開くことができる。単に例示目的であるが、プレゼンテーション・ソフトウェア・アイコン３２の選択によって、上述したプレゼンテーション・ソフトウェアを開き、ユーザが、他のアクションの中でもとりわけプレゼンテーション・ファイルを転送し、プレゼンテーション・ファイルを削除し、プレゼンテーション・ファイルをパスワード暗号化し、プロジェクタを識別し、プレゼンテーション・ファイルを表示することなどができるように構成されている。プレゼンテーション・フォルダ・アイコン３４を使用して、各プレゼンテーション・マネージャによって管理されているプロジェクタ特有の場所またはプロジェクタ・システム特有の場所にプレゼンテーション・ファイルを自動的に保存または格納できる。

図２は、単一のネットワーク・プレゼンテーション・ファイルを示す図である。しかし、ユーザは、ネットワーク上で使用可能な異なるプロジェクタ・システムにリンクされた複数のプレゼンテーション・ファイルを持っていることがある。たとえば、図３は、複数のネットワーク・プレゼンテーション・フォルダ３６、３８を含むユーザ・インターフェースを示す図である。それぞれのプレゼンテーション・フォルダは、異なる会議室、プロジェクタ・システムなどにリンクされている。

プレゼンテーション・アイコンはどのような外観でもよい。示されている実施形態においては、アイコンは、ウィンドウズの表示装置の他の一般的なアイコンの良く知られた外観を有する。したがって、それぞれのアイコンが、ネットワーク・プロジェクタ・システムまたはファイルおよび／またはプレゼンテーション・データベースを表すために使用される小さい画像を含む。ユーザが、トラックボール、マウス、キーボード、または他の適切なユーザ入力デバイスを介して、表示画面上にアイコンを選択する。アイコンをダブルクリックしてファイルを開く、従来の選択方式を使用している。選択されると、アイコンは、上述したプレゼンテーション待ち行列ダイアログ・ボックスなどのダイアログ・ボックスを表示するウィンドウに変換される。プレゼンテーション・ソフトウェアまたはプレゼンテーション・フォルダのいずれかが開くと、ユーザは、一般に画面の境界に沿って見られるツールバー上に配置されている「ボタン」、たとえばボタン３２ａ、３２ｂを介して、これらの機能にもアクセスできる。

また、ユーザは、ドラッグ・アンド・ドロップ・メカニズムで各ダイアログ・ボックスだけでなくプレゼンテーション・マネージャやプレゼンテーション・フォルダにアクセスできる。代表的なドラッグ・アンド・ドロップ・アプリケーションと同様に、本システムのユーザは、プレゼンテーション・ファイルをプレゼンテーション・ソフトウェア・アイコン３２および／またはプレゼンテーション・フォルダ・アイコン３４にドラッグ・アンド・ドロップし、それによりプレゼンテーション・ファイルをネットワーク・プロジェクション・システム内に保存できる。さらに、ユーザが複数のネットワーク・プロジェクション・システムへアクセスしていると、ユーザは、特定のネットワーク・プロジェクション・システムに専用の適切なアイコンにプレゼンテーション・ファイルを選択的にドロップすることができる。

実施形態によっては、ユーザ・インターフェースは、プロジェクション・システム特有の属性および／または機能に向けられた、ダイアログ・ボックスなどの複数の画面やサブ画面を含んでもよい。たとえばダイアログ・ボックスは、ユーザがプレゼンテーション・ファイルの属性がわかるように構成される。このようなダイアログ・ボックスは、主要プロジェクション・システム・ダイアログ・ボックス、拡張型プロジェクション・システムのユーザ・ダイアログ・ボックス、プレゼンテーション待ち行列ダイアログ・ボックス、追加／削除プレゼンテーション・ダイアログ・ボックス、プレゼンテーション・ファイル特性ダイアログ・ボックスを含むが、これらに限定されるものではない。

主要プロジェクション・システム・ダイアログ表示装置は、図４に４０で例示されているように使用中すなわち現行のプロジェクタ・システム４２を識別することに関する任意の適切な情報を含む。それには、選択されたネットワーク・プロジェクタおよび／または会議室を含むが、これらに限定されない。プロジェクション・ダイアログ・ボックスは、異なるプロジェクタ・システム、異なるプロジェクタ、または会議室４４を選択するメカニズムと、ユーザが、プレゼンテーション・ファイルまたは選択されたプロジェクタ４６のためのさまざまなパラメータを変更できる拡張型ダイアログ・ボックスにアクセスするためのメカニズムと、プロジェクタまたは会議室４８に転送するために選択された現行プレゼンテーション・ファイルのリストと、ダイアログ・ボックスにアクセスして、選択されたプレゼンテーション・ファイル５０を追加、削除、または修正するためのメカニズムと、さまざまなプレゼンテーション・ファイル５２の特性にアクセスし、それを修正するためのメカニズムとをさらに含む。

ネットワーク・プロジェクタに表示するためのプレゼンテーション・ファイルを選択し、格納するために、他の画面を設けてもよい。たとえば、拡張型プロジェクション・システム・ダイアログ表示装置の例が、図５に５４で示されている。画面は、現行サーバ５６に関する情報とその現行サーバ５８を変更するためのメカニズムを表示するよう構成されている。拡張型ダイアログ表示装置は、特定のプロジェクタ・システムやプロジェクタに対して管理クライアントまたはサーバによって決められた情報やパラメータとともに、現行プロジェクタ６０に関する情報をさらに含む。実施形態によっては、拡張型ダイアログ表示装置は、ネットワーク６２上の特定のプロジェクタまたはプロジェクタ・システムへの待ち行列に入れられているプレゼンテーション・ファイルを表示し、かつ修正するためのメカニズムを含む。

ユーザ・インターフェースは、待ち行列画面をさらに含む。例示的プレゼンテーション待ち行列ダイアログ・ボックスが、全体として図６に６４で示されている。待ち行列ダイアログ・ボックスは、拡張型プロジェクション・システムのダイアログ・ボックス５４を介してアクセス可能であり、かつ６６で示されているように、特定のプロジェクタ・システム、プロジェクタまたは会議室への待ち行列に現在入れられているプレゼンテーション・ファイルを表示するためのメカニズムを含む。ボックスは、リスト６８からプレゼンテーション・ファイルを追加／削除するためのメカニズムをさらに含む。同様に、追加／削除のプレゼンテーション・ファイル・ダイアログ・ボックスは、ユーザ・プレゼンテーション・ファイル・ディレクトリまたはリスト、プレゼンテーション・ファイル・データベース、特定のプロジェクタまたは会議室待ち行列などのプレゼンテーション・ファイルまたはプロジェクタを修正、追加、除去するためのメカニズムを提供する。

さらに実施形態によっては、図７に７０で示されているように、特定のプロジェクタまたは複数のプロジェクタに送信されるよう計画されているプレゼンテーション・ファイルの特徴をユーザが修正できるように、プレゼンテーション・ファイル特性ダイアログ・ボックスが設けられている。このダイアログ・ボックス内に存在する制御は、選択されたプロジェクタに関する設定の機能、管理者によって定義されたパラメータなどである。たとえば７２で例示されているように、ユーザはプレゼンテーション・ファイルのためのパスワード保護を提供できる。これらの制御は、ユーザ間および／または選択されたプロジェクタ間で異なっていてもよい。さらに実施形態によっては、７４で示されているように、ユーザおよび／または管理者は、プレゼンテーション・ファイルが表示され得る回数を選択または修正できる。同様に実施形態によっては、７６で示されているように、ユーザはプレゼンテーション・ファイルの「生存期間」を選択または修正でき、「生存期間」の終了時にプレゼンテーション・ファイルが自動的に削除される。

上記に簡単に記載したように、ユーザ・インターフェース・ソフトウェアは、ユーザが、それぞれのプレゼンテーション・ファイルのさまざまな属性を設定し、かつ／または変更することができる。プレゼンテーション・ファイル特性ダイアログ・ボックス、または同様の画面内で選択可能な項目または属性は、プロジェクタ設定に基づくか、または管理者または特定のネットワーク・プロジェクタ・システムによって命令される。選択可能な属性には、個人用識別コードと名前、パスワード保護、表示制限、生存期間の設定を含むが、それらに限定されない。したがって、ユーザがまた、ファイルをパスワード暗号化する、またはプレゼンテーションへのアクセスを制限するための他のセキュリティ・メカニズムを提供することができる。パスワードはリセットすることもできる。さらにユーザがまた、削除する日または期間、および／またはプレゼンテーションが自動削除前にアクセスされ得る回数に対する制限を指定できる。さらにユーザがまた、プレゼンテーションが読取り専用、または事前に権限を取得していないと変更不可能であることを示すこともできる。

上述のユーザ・インターフェースは、標準のオペレーティング・システムにより提供されるツールを使用することにより、ネットワーク・プロジェクタ・システム内のプレゼンテーション・コンテンツにアクセスしかつ格納できるように構成されている。たとえば、Ｗｉｎｄｏｗｓ環境においては、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ、ＭＭＣ、Ｃａｌｍと共に使用されるものなどの標準プラグインを使用して、プレゼンテーションのアクセスと格納機能を構成できる。このようなユーティリティを使用して、ユーザ・クライアント・インターフェースは、良く知られた外観のメニューを通じてダイアログ・ボックスのそれぞれ内の項目へのアクセスを提供するよう構成されている。ユーザが、このようなメニューを通じて、特定のプレゼンテーション・ファイルを保存する、開く、編集する、選択する、フォーマットするなどを欲するかどうかを選択できる。一般にユーザは、項目をハイライトし、次いでエンター・キーまたはリターン・キーを押すことにより、あるいは単にマウスまたは他のユーザ入力デバイスで項目を指して選択することにより、メニューから項目を選択できる。ユーザはまた、「メニューに送信する（send to menu）」機能によりプレゼンテーション・ソフトウェア・メニューにアクセスできる。たとえば、プレゼンテーション・ファイルは、マイクロソフト・エクスプローラ・プログラム（Microsoft Explorer program）から「Ｓｅｎｄ−Ｔｏ」メニューを右クリックすることにより選択され、プレゼンテーション・フォルダに送信される。上記で論じたように、特定のメニュー・オプションが各ダイアログ・ボックスにリンクされる。

また、ユーザ・インターフェース・ソフトウェアは、プレゼンテーション・ソフトウェアを操作する際にユーザを支援するクライアント・プレゼンテーション・ウィザードを含む。クライアント・プレゼンテーション・ウィザードは、プレゼンテーション・ソフトウェアとプレゼンテーション・ファイルを生成することと、格納することと、それにアクセスすることとを含む、複数の簡略化されたステップを通じてユーザを導く。一般に、クライアント・プレゼンテーション・ウィザードは、導入画面と、ステップ画面と、終了概要画面と含む。それぞれの画面が、ヘルプ・ボタンと、取消ボタンと、次のボタンと、終了ボタンとを含む。

たとえば、クライアント・プレゼンテーション・ウィザードが、ネットワーク・プロジェクタ・システム、プレゼンテーション・データベース、会議室などへのデスクトップ・ショートカットを作成するのを助けるために使用される。同様に、クライアント・プレゼンテーション・ウィザードは、ユーザが、現在選択されているサーバ上の特定のプロジェクタへの「Ｓｅｎｄ−Ｔｏ」ショートカットを作成するのを助け得る。クライアント・プレゼンテーション・ウィザードは、ユーザが、ネットワーク・プロジェクタ・ショートカットを個人専用にすることを可能にする。たとえば、ユーザは、管理者によりプロジェクタに割り当てられたデフォルト名以外のショートカットの名前を選択し得る。

本発明の一実施形態においては、ユーザは、クライアント・プレゼンテーション・ウィザードを使用してユーザ・クライアント・デスクトップに、選択されたプロジェクタへのプレゼンテーション・ショートカットを作成する。次いでユーザは、プレゼンテーション・ファイルをプレゼンテーション・ショートカットにドロップする。プレゼンテーション・マネージャは、ユーザが選択した属性に従ってプレゼンテーション・ファイルを管理し、プレゼンテーション・ファイルを格納または配置し、選択されたプロジェクタに表示させるためにプレゼンテーション・ファイルを待ち行列に入れる。次いでユーザは、プレゼンテーション・マネージャによって管理されている、待ち行列に入れられているリストから適切なプレゼンテーション・ファイルを選択することにより、プロジェクタでプレゼンテーション・ファイルを提示する。ユーザは、プロジェクタにリンクされたプロジェクタ・コンピュータを使用して所望のプレゼンテーション・ファイルを選択する。

上記のツールのそれぞれが、多くのコンピュータ・ユーザに良く知られた外観を有する、使用することが容易なインターフェースを提供する。ダイアログ・ボックス、プルダウン・メニュー、ショートカット、ウィザードについて熟知していれば、ネットワーク・プロジェクタ・システムの使用を単純化する助けとなるであろう。同じタイプのダイアログ・ボックス、プルダウン・メニュー、ショートカット、ウィザードを組み込んだ、このようなソフトウェアは、管理者・クライアント１６、およびプロジェクタ・コンピュータ２２でも実施されることを理解されたい。

図８は、ユーザ・コンピュータとプロジェクタ・デバイスとを含む、ネットワークされたコンピュータ・システムでプレゼンテーション・ファイルの表示を管理するための、本発明の一実施形態による方法７８をさらに示す図である。本方法は、ネットワーク上のユーザが選択したプロジェクタ・デバイスに向けられたユーザ・コンピュータからプレゼンテーション・ファイルを受信することを含む。ここではユーザが選択したプロジェクタ・デバイスは、８０で示されているように、プロジェクタとプロジェクタ・コンピュータとを含む。本方法は、８４でユーザが選択したプロジェクタ・デバイスに関連付けられたネットワーク上のプレゼンテーション格納サイト内にプレゼンテーション・ファイルが格納されるように、８２でプレゼンテーション・ファイルの格納を管理することと、８６で示されているように、プロジェクタ・デバイスを表示するために選択されたプロジェクタ・デバイスへプレゼンテーション・ファイルを待ち行列に入れることとをさらに含む。

ネットワーク・プロジェクタ・インターフェース・システムのためのさまざまな代替実施形態と配置を示し、記載してきたが、当業者なら、多くの他の実施形態、配置、修正形態が可能であり、かつ本発明の範囲内に含まれることを理解されるであろう。したがって、本発明をその特定の実施形態において開示してきたが、多くの変形形態が可能であるので、それらの特定の実施形態を限定的なものと考えるべきではない。本発明の主題は、本明細書において開示されているさまざまな要素、特徴、機能、および／または特性の、すべての新規かつ非自明な組み合わせや副次的な組み合わせを含む。

頭記の特許請求の範囲では、新規かつ非自明であるとみなされる一定の組み合わせおよび副次的な組み合わせを特に指摘している。これらの請求項は、「１つの」要素または「第１の」要素またはそれらの均等物に言及する。これらの請求項は、１つまたは複数のこのような要素を組み込むことを含み、２つ以上のこのような要素を必要または排除しないものと理解されるべきである。特徴、機能、要素、および／または特性の、他の組み合わせおよび副次的な組み合わせが、本請求項の補正を通じてまたは本明細書または関連明細書の新しい請求項の提示を通じて請求される。このような請求項もまた、元の請求項の範囲より広い、狭い、同じ、または異なる場合にかかわらず、本明細書の本発明の主題内に含まれるものとみなされる。

Claims (8)

1. ネットワークに連結されたクライアントコンピュータと、
   プレゼンテーションファイルが格納され、前記ネットワークを介して前記クライアントコンピュータに連結されたプレゼンテーション格納サイトと、
   前記プレゼンテーション格納サイトを制御するプレゼンテーションマネージャと、
   前記ネットワークを介して前記クライアントコンピュータ及び前記プレゼンテーション格納サイトに連結されたプロジェクタデバイスと、
   を備えたネットワークプロジェクタシステムであって、
   前記クライアントコンピュータは、前記ネットワークに連結されている前記プロジェクタデバイスの中から、前記プレゼンテーションファイルを表示させるプロジェクタデバイスを選択する手段と、前記プレゼンテーション格納サイトに格納されている前記プレゼンテーションファイルの中から、前記プロジェクタデバイスに表示させるプレゼンテーションファイルを選択する手段と、を備え、
   前記プレゼンテーションマネージャは、前記クライアントコンピュータによって選択された前記プレゼンテーションファイルを、前記クライアントコンピュータによって選択された前記プロジェクタデバイスに送信することを特徴とするネットワークプロジェクタシステム。
2. 請求項１に記載のネットワークプロジェクタシステムであって、
   前記クライアントコンピュータは、前記プレゼンテーションファイルを前記プレゼンテーション格納サイトに保存する手段をさらに備えることを特徴とするネットワークプロジェクタシステム。
3. 請求項１又は２に記載のネットワークプロジェクタシステムであって、
   前記クライアントコンピュータは、前記プレゼンテーションファイルへのアクセスを制限するアクセス制限手段をさらに備えることを特徴とするネットワークプロジェクタシステム。
4. 請求項３に記載のネットワークプロジェクタシステムであって、
   前記アクセス制限手段は、前記プレゼンテーションファイルを保護するためのパスワードを設定する手段、前記プレゼンテーションファイルが自動削除される日を設定する手段、及び前記プレゼンテーションファイルの表示回数を設定する手段の少なくとも１つを含むことを特徴とするネットワークプロジェクタシステム。
5. ネットワークに連結されたクライアントコンピュータと、
   プレゼンテーションファイルが格納され、前記ネットワークを介して前記クライアントコンピュータに連結されたプレゼンテーション格納サイトと、
   前記プレゼンテーション格納サイトを制御するプレゼンテーションマネージャと、
   前記ネットワークを介して前記クライアントコンピュータ及び前記プレゼンテーション格納サイトに連結されたプロジェクタデバイスと、
   を備えたネットワークプロジェクタシステムの制御方法であって、
   前記クライアントコンピュータが、前記ネットワークに連結されている前記プロジェクタデバイスの中から、前記プレゼンテーションファイルを表示させるプロジェクタデバイスを選択するステップと、
   前記クライアントコンピュータが、前記プレゼンテーション格納サイトに格納されている前記プレゼンテーションファイルの中から、前記プロジェクタデバイスに表示させるプレゼンテーションファイルを選択するステップと、
   前記プレゼンテーションマネージャが、前記クライアントコンピュータによって選択された前記プレゼンテーションファイルを、前記クライアントコンピュータによって選択された前記プロジェクタデバイスに送信するステップと、
   を備えたことを特徴とするネットワークプロジェクタシステムの制御方法。
6. 請求項５に記載のネットワークプロジェクタシステムの制御方法であって、
   前記クライアントコンピュータが、前記プレゼンテーションファイルを前記プレゼンテーション格納サイトに保存するステップをさらに備えることを特徴とするネットワークプロジェクタシステムの制御方法。
7. 請求項５又は６に記載のネットワークプロジェクタシステムの制御方法であって、
   前記クライアントコンピュータが、前記プレゼンテーションファイルへのアクセスを制限するアクセス制限ステップをさらに備えることを特徴とするネットワークプロジェクタシステムの制御方法。
8. 請求項７に記載のネットワークプロジェクタシステムの制御方法であって、
   前記アクセス制限ステップは、前記プレゼンテーションファイルを保護するためのパスワードを設定するステップ、前記プレゼンテーションファイルが自動削除される日を設定するステップ、及び前記プレゼンテーションファイルの表示回数を設定するステップの少なくとも１つを含むことを特徴とするネットワークプロジェクタシステムの制御方法。

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