JP5174850B2 - 湾曲した要素を有する、直交的に多義的なカーペットタイル - Google Patents

Description

本発明は概して、カーペットタイルを、幅広カーペットの外観を達成しつつ、隣接するカーペットタイルに対して任意の方位にて配置することができるパターンとカラースキーム（色調計画）とを有するカーペットタイルおよびカーペットタイルのデザイン（設計）方法に関する。

慣用のカーペットタイルは、歴史的に、幅広カーペットの外観を模造し、且つ製品がモジュラ型であることを隠すか又は少なくともあまり強調しないことが求められる製品であった。この作用を達成するためには、最低限、カーペットタイル又はモジュールは床材施工において、モジュールが製造された時に有していた方位と同じ方位で、及び多くの場合ウェブ上で有していた同じ相対位置にて置かれることが要求されていた。これは、慣用のカーペットタイル、特にタフトされた表面、溶着された表面、又は織られた表面を有するカーペットタイルは通常（１）製造プロセス及び／又は（２）タイル上のパターンから生じる「方向」を有するためである。

慣用の製造技術、特にタフティング技術を含む慣用の製造技術は、カーペットのパイル（毛足）を傾かせるか又は毛足に方向をつける。慣用のカーペットモジュールのこの特性は、一つのタイルが（一色のタイルであっても）、複数のタイルの領域内で共に置かれるタイルと異なる方向に向けられる場合に、特に一定の照明及び観察条件の下で異なる外観を有する原因となる。ゆえに、歴史的にタイルは同じ方向に向きが付けられてきた（すなわち、タイルは全て同一の回転方位を有する）。モジュール施工中にモジュールを同一の回転方位にすることは、モジュールの裏面又は下側に通常置かれている方向指示の印の存在により容易になり、施工中に回転方位に注意を払うことが必要とされる。毛足の方向に関する問題に加えて、色が軽微に変動するために、ある特定の施工におけるカーペットタイルの全ては同じ染色ロットで染色された糸を使用して、隣接するカーペットタイル間の染色における色の変動に起因する視覚的に認識可能な差異を回避することが必要となる。

さらに、タイルが切り取られるウェブにおいて、一枚より多いタイルに渡って広がるパターンの存在はまた、時には施工においてタイルの回転方位を同じにするだけではなく、タイルを特定の相対位置に置くという事をも必要とした。それゆえに、カーペットウェブがタイルに切断された後で、タイルはそのパターンが隣接するタイル上のパターンと整合するように又は隣接するタイルの外観と整合するように、床の上に方位が付けられなければならない。実際に、モジュラ型カーペットを所定の相対位置に（同様に回転方位に）配置することを確実にするか又は容易にするためのスキームは開発されている。そのような一つのアプローチはＤｅｓａｉの米国特許第６，１９７，４００号及び６，２０３，８７９号に提案されている。

大部分のカーペットタイルは正方形である。１枚目のカーペットタイルが床の上に置かれた場合、２枚目のカーペットタイルは、１枚目のカーペットタイルに対して２枚目のタイルを９０°ずつ回転することにより１枚目のカーペットタイルの各辺に対して４つの異なる体勢に置かれ得、２枚目のタイルを１枚目のタイルの４つの辺の各辺に対して隣接して置くことにより４つの異なる位置に置かれ得る。２枚目のタイルの４つの回転体勢のうち一つの回転体勢においてのみ、２枚目のタイルは１枚目のタイルと同じ「方向」に方位付けられ、あたかも両方のタイルが切り取られたカーペットウェブにおいて相互に置かれていたのと同じ回転方位、又はカーペット製造機から取り出された時の同じ回転方位が付けられる。さらに、カーペットタイル上で用いられるパターンの幾つかは、２枚目のタイルが１枚目のタイルの４つの辺のうち任意の辺ではなく、１枚目のタイルの特定の辺または特定の複数の辺に隣接してのみ置かれることを必要とする。カーペット施工において、１枚のタイルが隣接するタイルに対して不適切に置かれた場合、通常そのタイルが誤って配置されていることが直ちに明らかになり、それによりカーペットタイル施行全体のパターン、毛足及び色の連続性を損なってしまう。カーペット施工者は、それゆえに、タイルが適切に方位付けられることを確実にすべく施工中の貴重な時間を費やさなければならない。さらに、モジュラ型床材の重要な利点は、タイルが汚れるかまたは使い古された場合などに、床カバー材の選択された部分を容易に交換出来るという機会を提供することである。しかしながら取り替えられたカーペットタイルは、以前から使用されてきたタイルと共に施工された場合に、目立つ度合いがしばしば許容外である。

モジュラ型床材に関わる、上述の課題の幾つかに対する一つのアプローチは、最初にウェブを製造し、次いで色が均一でありパターンを持たない床材のモジュールを製造することであったので、毛足の方向及び染色ロットだけが重要であり、タイルパターン又はデザインとタイル縁とを整合させるという課題はない。これにより相対的なタイル位置は問題でなくなる。他の場合では、タイルの製造者らは、最初に均一な色のタイル又はモジュールを製造し、次いでタイルがウェブから切り取られた後にタイルの縁を参照して位置付けられたタイルの表面にデザインを印刷することにより、モジュールに対するデザインの整合問題を処理しようとしてきた。しかしながら、織物繊維調の表面のモジュラ型床材上に印刷することに関わるデザイン上、コスト上及び機能的な制限が存在する。三番目のアプローチは、比較的小さなデザイン要素を用いて、タイルの縁におけるそのような要素を、タイルの縁付近においてもあるいはタイルの縁で欠けても奇異に見えないようにすることであった。

繊維調の表面のモジュラ型床材の設計者らは、近年、床材のモジュラ性を隠すのではなくむしろ好ましいものとして見せるか又は明らかにしようとする床材及び床材施工のデザインを始めるようになった。例えば、モジュールは、「四分の一回転されて」施工され、各タイルが各隣接するタイルに対して９０°回転されて位置される。他の例では、モジュールの縁は強調されてグラウト（漆喰）で分離された磁器タイルの外観に類似の施工上の外観を達成する。

しかしながら、モジュールが幅広カーペットの外観を達成しつつも隣接するカーペットタイルに対して任意の向きを付けられて配置され得るように、床材構成部品のモジュラ性を視覚的に強調せず、その代わりに個々のモジュールに限定されているように見えるよりはむしろ、床材施工の全体又は床材施工の一部に渡って広がるデザインを有しているように見える床材デザインへの実体的な需要は継続して存在する。

本発明は、カーペットタイルを相互に（パターン又は毛足に関し）方位を付ける必要性をなくし且つタイルを染色ロットで一致させる必要性を概して解消する、パターンとカラースキームを有するカーペットタイル、及びカーペットタイルの製造方法を提供することにより、上述の課題に対処する。むしろ、タイルは直交的な多義性を呈し、これはタイルの表面の外観（及びタイルの形状）により、タイルが、普通の人が見た場合に場違いに見えることなしに、隣接するタイルに対して任意の並置（サイドバイサイド）の方位に敷かれることが可能になり、それによりタイルがあたかも幅広ウェブの一部であるかのように施工全体に渡って連続している外観をやはり達成することを意味する。

「直交的に多義的な」タイルは、相互に１６箇所の位置の一つに位置付けられなければならない。そのような位置付けは、隣接するタイルを相互に９０度ずつ回転すること、及びタイルのうちの一枚を他のタイルに対して位置付け可能な４つの位置の各々で位置付けることにより達成できる。カーペットウェブから任意のタイルを、ウェブから切断される任意の他のタイルに対して９０度ずつ以外（例えば４５度ずつ）で回転された回転位置を含む任意の回転位置で切断できるような「回転位置が確定されていない」カーペットウェブパターンを想像することができる。しかし、そのような方位でウェブからタイルを切断すると通常、相当な無駄を生じ、実用的でない。

目と脳の視覚系は視覚パターンに対して著しく感度が高く、驚異的なパターン認識性を有する。この能力は明らかに、脳が任意の視界におけるごちゃ混ぜにされた「データ」をどのように処理して理解するかという要素である。脳は比較的少ないデータ量でパターンを認識し、それにより入手可能なデータの全てを「分析する」必要性無しに視界における対象物を識別する。

この同じパターン認識能力により、モジュラ型のパターンを持つユニットを、モジュールが相互に回転又は移動された場合に同じ視覚的印象を与えるようにデザインすることが困難になっている。なぜならば、脳は微妙な「パターンの途切れ」を容易に検知するからである。直交的に多義的なカーペットタイルを首尾良くデザインするためには、ゆえに、パターンが途切れているという手がかりを持たず且つ脳のパターン認識能力を惑わすデザイン上の特徴を取り入れたデザインが必要となる。

この課題は本発明において、任意の方位が付けられているように見えるがそうではない形状を含む視覚的特徴の集合体を含むパターンを用いることにより達成される。むしろ、視覚的特徴は方位が付けられて、組み合わされた場合に、パターンを持つタイルが相互に回転又は移動されても認識可能なパターンの変化を表さない外観を示す。パターンにおける特徴的な配置に対して考慮はなされるが、パターンの全体的な外観はランダムである。本出願における「ランダム」は、例えば、背景に置かれた色のドットがランダムであるという意味で用いられるのではない。むしろ、構成が何も検知出来ないこのようなドットとは異なり、本発明のパターンは、検知可能な形状と少なくとも部分的に人間の目に見える他のデザイン要素とを明らかに含む。しかしながら、これらの特徴は特定可能である一方で、これらの特徴がパターンにおいて配置される場合にランダムに配置されているように見えるというものである。タイルを回転又は移動すると、タイルの特徴の位置と方位は識別可能に変化するが、以前のパターンと異なるものとして識別出来ない、ランダムな外観をもたらす。本発明の作用は、林床上の落ち葉の「カーペット」に準えて説明する事が出来る。積み重なった落ち葉における個々の落ち葉の形状は識別可能であるが、落ち葉が空中に舞い上がって新たな場所に積み重なった場合、落ち葉の相対位置は明らかに変化したものの、落ち葉の「カーペット」の全体的な外観は同じである。

本発明の一つの実施形態は、直線要素と湾曲した要素の両方を有する形状を含む。パターンはタイル縁に平行な直線要素とタイル縁に平行ではない直線要素の両方を含むことが好ましい。これらの形状は、一つの色又は色の組み合わせにより形成されて、各タイル上の隣接する形状は少なくとも一つの色を共通に有することが好ましい。さらに、各タイルは他の全てのタイルと少なくとも一つの色を共通に有して、タイルが敷かれた時に隣接するタイルの色が調和することが好ましい。全ての色は、どの色も他の色から著しく目立たないように、一般的に類似の濃度を有し得る。

本発明の直交的に多義的なタイルは、最初に、本文中に記載された特徴を呈するパターンを有するカーペットウェブを製造し、次いでウェブを、その目的のために製造されたカーペットウェブから通常タイルが切り取られる慣用的な方法でタイルに切断することにより製造される。各タイル上のパターンがランダムに見えるため、タイルを床の上に任意の方位で配置しても、より大きく外観上ランダムなパターンが生じるだけで、どのタイルも場違いに見えるようなことはない。このような外観上のランダム性により、整合されていない又は異なる方位に毛足が向いている隣接するカーペットタイルを有するがゆえの視覚的効果が隠され、且つ染色ロットの違い又は使い古された度合いの差異に起因する微細な色の変動もまた隠される。パターン及びカラースキームの外観上のランダム性を考慮すれば、慣用のパターンを有するタイルにしばしば生じていたように、新しいタイルが残りのタイルと極めて異なって見えることなしに、特定の施工における使い古された又は汚れたタイルを未使用のタイルに容易に交換し得る。

よって、本発明の目的は、相互にどの向きにも敷くことができ、なおかつ連増幅広カーペットの外観を達成し得るカーペットタイルを提供することである。

本特許のファイルは、カラーで作成された図面を少なくとも一図含む。本特許のカラー図面を伴う写しは、特許商標庁に申請を行い必要な料金を納付することにより提供されるであろう。
図１は、本発明の一つの実施形態に従って製造されたカーペットタイルウェブの上面図である。 図２は、本発明に従って製造され、相互に第１方位に位置付けられた２枚のカーペットタイルの上面図である。 図３は、図２に示された２枚のカーペットタイルのうち１枚を図２に示された方位から９０度回転させた上面図である。 図４は、本発明の別の実施形態に従って製造されたカーペットウェブパターンの上面図である。 図５は、図４のパターンを繰り返すカーペットウェブパターンの上面図である。 図６は、カーペットタイル表面デザインに区画された図５のカーペットタイルウェブパターンの上面図である。

図１は、本発明に従うパターンを有するカーペットウェブ２２を示す。長手方向の分割線２４−２６と水平分割線２７−３０は、カーペットウェブ２２がどのように２０枚の個々のカーペットタイル１−２０に区画され得るかを示す。パターンの形状、配置及びパターンの色を含む幾つかの要因が、各カーペットタイルの直交的な多義性に寄与する。

ウェブ２２上に描かれるパターンにより、タイル上でランダムに位置付けられるように見える形状を備えたタイルが製造される。一定の特徴を有する形状が好ましい。まず、上記形状の少なくとも幾つかは、ウェブ２２の「縦」及び「横」方向に対して平行、従ってタイルの縁に平行な直線辺を有していなければならない。例えば、図１の形状３２は、縦分割線２４と平行、よって縦分割線２４で画定されるタイル１の縁と平行な直線辺３４を有する。同様に、形状３２は、水平分割線２７に平行な直線辺３６を有し、この直線辺３６も水平分割線２７で画定されるタイル１の縁に平行である。分割線２４は、形状３２を通り抜けて分割し、その結果、形状３２の一部がタイル１及び２の各々に現れる。しかしながら、同様に見える要素がタイル１及び２内に現れるため、タイル１及び２の各々に現れる形状３２の直線端には違和感がない。

パターン内の形状のサイズもまた、ウェブ内の形状の横位置と同様に重要である。形状は概して、幾つかの形状が各タイル内に位置付けられるのに充分なほど小さくなければならない。そうでないと、特定のカーペットタイルに生じるより大きな形状の一部分又は幾つかの部分が奇異に見えることになりかねない。長手方向の分割線２４、２５及び２６が一つの形状を分割して奇異に狭い部分がタイルの一枚に生じないように、形状をウェブ内にて横方向に位置付けらなければならない。

各タイルは同じ背景色を有することが好ましい。背景色と異なる少なくとも一つの色が、タイル上に形状を形成するために用いられる。使用される色の数にかかわらず、全ての色は類似の濃度を有してどの色も他の色から著しく目立たないようにすることが好ましい。複数の形状は各タイル上に形成され得、そして各タイル上に形成されることが好ましい。しかしながら、各形状はタイル上で隣接する形状と少なくとも一つの色を共通に有することが好ましい。複数の形状と色とを用いることは、パターンの外観上のランダム性に寄与し、それによりこのようなタイルの施工が、施工内のタイルの直交的な方位にかかわらず連続して見えるようになる。

各タイルの隣接する形状は少なくも一つの色を共通に有するが、それに加えて、各タイルは他のすべてのタイルに対して少なくとも一つの色を共通に有し（背景色に加えて）、それによりタイルが敷かれた時に隣接するタイル上の色が調和することが好ましい。

各タイル上のパターンがランダムに見えるため、床の上にタイルをいかなる方位で配置しても、より大きく外観上ランダムなパターンが生じるだけで、どのタイルも場違いに見えるようなことはない。このような外観上のランダム性により、隣接するタイルの毛足又は「方向」を整合する必要が無くなる。なぜならば、整合されていない毛足はカーペットのランダムな外観をさらに高めるからである。このようなランダム性は染色ロットの違いに起因する色の変動をも隠す。

要約すると、本発明に従ってウェブパターンを創出するための好ましいガイドラインは次のとおりである。これらのガイドラインの全ては、必ずしもあらゆるパターンにおいて組み込まれる必要は無い。
１．タイルが切り取られるウェブ全体に背景色を用いること。
２．背景色に対し且つ相互に概ね同じ濃度を有する色により形成された形状のパターンをウェブ上に用いること。
３．各タイルに幾つか現れる程の十分小さい形状を用いること。
４．タイルの縁と平行な直線辺を有する形状を用いること。
５．ウェブから切り取られた各タイルが相互に少なくとも一色を共通に有するようなパターンを用いること。

図１に示されたカーペットウェブパターン２２は、上記ルールを実施しており、慣用のカーペットタフティングマシンで製造され得る。例えば、２列の針を有するタフティングマシンを使用し得る。第一列の針には、カーペットウェブ２２全体に渡って存在する単一の背景色を通し得る。第二列の針には、後述のような別の数色の糸を通し得る。形状のパターンは糸の高さを制御することによりカーペットウェブ上に生じ得る。糸が主な下地を通して深く押し込まれる程、完成したカーペットタイル中の糸は高く、普通の人には糸の色が際立って見える。図１に示されたパターンにおいて、背景の糸Ａのタフトは、そのパターン全体に渡って一様な高さを有するので、背景の糸Ａのタフトはパターンの全領域において少なくとも有る程度視認出来、ある領域においては背景の糸Ａのみが現れる。

製造を容易にするために、図１に示した実施形態において、カーペットウェブ２２のカラースキームは中央の長手方向の分割線（及び長手方向軸）２５に関して対称である。これはつまり、製造ラインの片側における２枚の並置（サイドバイサイド）されるタイル１及び２を共に箱詰め可能であるとともに、他方の側における２枚の並置（サイドバイサイド）されるタイル３及び４を共に箱詰め可能であり、全ての箱に特定の色の組見合わせを有するタイルが同じ比率で含まれることを意味する。この対称性は、全ての箱又は共に製造されたタイルの他のパッケージにライン全体のタイルが詰められる場合は不要である。

背景色Ａ（この場合は黄色）は、カーペットウェブ２２の全体に渡ってタフトされる。ウェブ２２の外側部分ＢＣのパターンが更に、色Ｂと色Ｃ（本実施形態においてはそれぞれ薄緑と濃い緑）を交互に繰り返すことによって形成される。外側部分ＢＣと直接隣接する中間部分ＣＤのパターンが更に、色Ｃと色Ｄ（本実施形態においてはそれぞれ濃い緑と青）を交互に繰り返すことによって形成される。最後に、中央部分ＤＥのパターンが更に、色Ｄと色Ｅ（本実施形態においては青と紫）を交互に繰り返すことによって形成される。

カーペットウェブ２２は任意の数のタイルに分割し得るが、図１のカーペットウェブ２２はタイル１〜２０に分割されており、各タイルの少なくとも一部には、部分ＢＣ、ＣＤ及びＤＥのような少なくとも２つの部分のカラースキームが含まれている。例えば、外側部分ＢＣ及び中間部分ＣＤにより、タイル１が造り上げられている。本実施形態では、タイル１の形状は（１）背景色Ａのみ、（２）背景色Ａ及び色Ｂのみ、（３）背景色Ａ及び色Ｃのみ、（４）背景色Ａ、色Ｂ及び色Ｃ、（５）背景色Ａ及び色Ｄのみ、及び（６）背景色Ａ、色Ｃ及び色Ｄからできている。このようにして、各タイルの隣接形状は少なくとも一つの共通色を有する。

更に、隣接するタイルは（背景色に加えて）少なくとも一つの色を共通に有する。例えば、タイル１及びタイル２は共通する色Ｃ及び色Ｄを有する。それゆえに、タイルが床に置かれた時に、これらの隣接タイルの色が調和して外観上の連続性を助長する。

図１は直線的な形状を有するパターンを示すが、直交的な多義性を達成するために別の形状をパターンにおいて使用し得る。例えば、図４は直線的な形状と湾曲した形状の両方を有するパターン１００を示す。図４は、実施形態のパターン１００の一回の完全な「リピート（繰り返し）」を示す。完全な「リピート」とは、上記パターンの一つの完全な区切りのことである。概して、カーペットウェブはウェブの幅に渡ってパターン１００をリピートすること、すなわちウェブを横切ってパターンを多数回リピートすることにより形成される。例えば、図５はカーペットウェブ上に製造されるために、パターン１００の３回の完全リピートと部分的なリピートとを有するカーペットウェブパターン１２０を示す。当業者は、パターン１００の完全な又は部分的なリピートを任意の回数だけ有するウェブは、ウェブを製造するために用いられる設備を含む生産能力に有る程度依存して製造され得ることを理解するであろう。図６は、パターン１２０が多数の正方形のカーペットタイルの表面設計（カーペットタイルフェイスデザイン）１２５に区画され得る一つの方法を示す。それゆえに、本発明がカーペットウェブを製造することにより実施されるものと想定し、図６はウェブからカーペットタイルが切り取られる一つの方法を示す。さらに、図６はまた、前もって形成されたカーペットタイルの表面に印刷出来るデザインをも示す。しかしながら、パターン１２０は正方形のデザインに区画される必要は無く、むしろデザインが現れるカーペットタイルの形状に応じて任意の形状に区画されてもよいことに注意されたい。同様に、パターン１２０を有するカーペットウェブは、正方形のタイルに切り取られる必要は無く、むしろ長方形などの他の直線形状に切り取られてもよいことに注意されたい。

パターン１００は、円（サークル）１３０などの少なくとも一つの湾曲辺を有する形状を含む複数の形状の混合を含む。多数の線（例えば、図４の１３２を参照）は、直線であることが好ましいがそうである必要はなく、各サークル１３０を区画して、それによりサークル１３０を直線要素及び湾曲した要素の両方で画定される複数の二次的な（副次的な）形状に分割する。それゆえに、サークル１３０がウェブを切断する時に分断された場合に、これらの断ち切られたサークルは場違いに見えることはない。なぜならば、デザインはこの特徴（すなわち、直線で分断されたサークル）を既に組み込んでいるからである。むしろ、施工中にタイルの縁が、別のタイル上の断ち切られたサークルに隣接して置かれても、単にサークルを区画するさらに別の直線としか見えず、奇異又は場違いに見えるようなことはない。

パターン１００はまた、このパターンで形成されたウェブの「縦」方向に平行な要素（例えば、線１３４を参照）及び「横」方向に平行な要素（例えば、線１３６を参照）、従って得られるタイルの縁に平行な要素を含むことが好ましい。これらのタイル縁に平行な直線要素をパターンに取り込むことは、隣接するタイルの縁の当接により形成される継ぎ目（seams)を模造し、そしてそれゆえに、この縫い目を隠して、これらの縁や継ぎ目が施工物において際立たないようにするのに役立つ。

直交的な多義性はまた、パターン１００が生じるウェブの長手方向軸に平行でも直交でもなく、且つそれゆえに得られるタイル縁と平行にならない直線（例えば、線１３８を参照）と直線端とを（「直線要素」と共に）有する直線及び形状をパターン１００に取り込むことによっても達成される。むしろ、これらの直線要素はウェブの長手方向軸に対して鋭角を成して方位が付けられている。すべての直線要素が長手方向軸に対して鋭角αを成して方位が付けられており、ウェブの長手方向軸に直交する線に対して同じ鋭角αを成して方位が付けられているか、又は、上記他の方法で、角度αの補角で長手方向軸に対し方位が付けられている別の直線要素がパターン上に含まれていることが好ましいが、そうである必要はない。したがって、床材の組立において、タイルの縁に対し鋭角を成して方位が付けられた線を有するタイルを回転及び再配置しても、組立における全ての他の線と異なる角度を形成する線が組立において導入されることはない。それゆえに、このタイルは奇異に見えず、むしろ他のタイルと調和する。

パターン１００を有するウェブは、慣用のカーペットタフティングマシンを用いて製造されることが好ましいが、慣用のカーペットタフティングマシンを用いて製造されなくてもよい。ウェブは、他の選択肢の中で、１／４ゲージの針棒と１／８ゲージの針棒とを有するタフティングマシンで製造され得る。「糸通し」（すなわち、タフティングマシンの針専用の糸色の配置）と糸タフトの高さを制御することにより、パターン１００（及び、もし所望される場合には、パターン１００の完全な及び部分的な繰り返し）が、ウェブ上に形成され得る。

各針には専用の糸タイプ（例えば、単色の糸、スペース染色された（space-dyed）糸、バーバーポール（barbar-pole）糸等）及び色（複数の色）の糸が通される。パターン１００の形状は、単一の針列上の隣接する糸間の色のコントラストにより、及び第１の針列と第２の針列の糸色間の色のコントラストにより、ウェブ上に形成される。したがって、使用される糸のタイプ及び色は所望のコントラストを達成するように選択されるべきである。少なくとも二つの色が色のコントラストを達成するために使用されなければならない。しかしながら、パターンの外観上のランダム性に寄与するために、二色より多い色を使うことが好ましいがそうでなくてもよい。

以下は、様々な色を用いてカーペットウェブ上に図５のパターン１２０を生じさせる一例である。しかしながら、得られるウェブが適切に切断された場合に、直交的に多義的なカーペットタイルが生じる限りは、マシンの任意の「糸通し」が本発明に従って創出されてもよい。

図５に示されたカーペットウェブパターン１２０及びこの糸通しは、上述の好ましいガイドラインの幾つかを実践しているが、ガイドラインの全てを実践していない。この糸通しにより、図１に示された実施形態と同様に、得られるウェブのカラースキームはウェブ中央の長手方向の軸に関して対称である。ウェブの背景は１／８ゲージ針でタフトされている。１／８ゲージ針で製造されたタフトは概して高さが一様である。上で説明したように、どのようなタイプの糸をも使用し得るが、１／８ゲージ針にはスペース染色された糸及び一色の糸を通すことが好ましい。

図１に示された実施形態とは異なり、この糸通しを用いた背景色は得られるウェブに渡って同一ではない。むしろ、背景は３つの異なった背景糸（Ａ、Ｂ及びＣ）を含み、その各々は特定の背景色（複数の背景色）を有する。例えば、背景糸Ａ及びＢは針１−１２４に交互に通され、背景糸Ａ、Ｂ及びＣは針１２５−２７２に通される（Ａ−Ｂ−Ａ−Ｃの順に従って）。この糸スキームを用いることにより、パターン１２０を有するウェブから切り取られたタイルはすべて背景色が類似に混合されて、それによりタイル間で背景の均一性を生じさせる。さらに均一性を達成するために、背景色の全てが類似の濃度を有し得、それによりどの背景色も他の背景色から著しく目立たないようにすることが好ましいが、そうである必要はない。

パターン１２０は１／４ゲージ針によりウェブ上に製造される。１／４ゲージ針により形成されたタフトの高さはパターンに応じて変動する。１／４ゲージ針には任意の糸を通し得るが、バーバーポール糸は特にこの用途に好適である。１／４ゲージ針には主糸、この場合はＤ糸、Ｅ糸、Ｆ糸及びＧ糸であって、各々が主色（複数の主色）を有する主糸を通し得る。例えば、Ｄ糸及びＥ糸が針１−３８に交互に通され得、Ｆ糸及びＥ糸が針３９−１１６に交互に通され得る。背景色と同様に、主色は類似の濃度を有し得るが、そうでなくてもよい。

製造プロセス中にパターンにおいて付加的なデザイン要素を生じさせるために（直線及びサークルの他に）、一つ又はそれ以上の針棒がタフト中にシフトされ得るが、そうでなくてもよい。例えば、好ましい一実施形態において、１／８ゲージの針棒はタフト中に３−３−１シフトを受ける。下記の手順が３−３−１シフトにおいて行われる。すなわち、針が２回貫通し、針棒が右に１ゲージ分シフトし（すなわち、１／８ゲージ棒がシフトする場合は１／８インチ（０．３２センチ））、針が２回貫通し、針棒が右に１ゲージ分シフトし、針が２回貫通し、針棒が右に１ゲージ分シフトし、針が２回貫通し、針棒が左に１ゲージ分シフトし、針が２回貫通し、針棒が左に１ゲージ分シフトし、針が２回貫通し、針棒が左に１ゲージ分シフトし、針が２回貫通する。この時点で、針はウェブに対して初期位置に戻る。このシフトは蛇のような又は蛇行するパターンをウェブ上に生じさせることにより、追加の湾曲した要素をパターンに導入する。しかしながら、この３ｘ３ｘ１シフトパターンは例示に過ぎず、針棒は任意の手順数でシフトされてウェブ上に形成されるパターンを変更することができる。

上述の糸通しを有するウェブから切り取られたタイルは、少なくとも一つの背景色と一つの主色とを、そのウェブから切り取られた全ての他のタイルと共通に有する。さらに、各タイル上に多様な形状が現れるように、且つ、「完全な」形状（最も重要なこととして、サークル１３０）が、たとえ存在するとしても、どのタイルにも殆ど現れないように、タイルが切り取られることが好ましい。多数の形状と色を使用することはパターン１００の外観上のランダム性に寄与し、それによりこのようなタイルの施工が、施工内でのタイルの方位に関わりなく、連続しているように見えるようになる。それゆえに、タイルはごちゃ混ぜにされてもよく、普通の人が見た場合に場違いに見えることなしに且つ床材がモジュラ型であることを強調することなしに、近接するタイルに対して任意の方位に敷かれてもよく、それにより依然としてタイルがあたかも幅広ウェブの一部であるかのように施工全体に渡って連続する外観を達成する。

以上の記載は、本発明の実施形態を図示、説明及び記載するために与えられたものである。上記実施形態の変更及び応用は当業者にとって明白であり、発明の精神あるいは下記請求の範囲から逸脱することなく行い得る。例えば、例示されたものと異なる形状及び異なる大きさの形状を用いることができる。同様に、多様な色の組み合わせが可能である。更に、上記実施形態はタフトされたものであるが、織物調カーペット（フェースファブリック）も慣用型あるいはコンピューター制御型のジャカード織機又はその他の織機で織ることが可能であり、織物調カーペットを融着又はその他の方法で形成することも可能である。さらに、そのパターン又はパターンの一部を前もって形成されたカーペットタイル上に印刷することも可能である。本発明は、ビニルタイルなどの、カーペットタイル以外のモジュラ型の床材あるいは表面被覆（仕上げ）材にも使用可能である。

Claims (34)

1. 少なくとも９個の略正方形のカーペットタイルであって、それぞれが湾曲した要素を有するパターン形状を備えるカーペットタイルであって、
   各カーペットタイルにおいて、前記パターン形状は、ランダムに配置されるとともに、該カーペットタイルの縦方向の直線状のタイル縁と平行な少なくとも一つの直線辺又は直線端と、該カーペットタイルの横方向の直線状のタイル縁と平行な少なくとも一つの直線辺又は直線端とを有し、
   全てのカーペットタイルは少なくとも一色の背景色を有し、
   前記カーペットタイルの１つと、該１つのカーペットタイルを取り囲むように隣接して配置される８個のカーペットタイルを含む、少なくとも９個の前記カーペットタイルは、互いに異なるパターン形状を備えるカーペットタイル。
2. 上記カーペットタイルが、カーペットウェブをタフトしてタイルに切断することにより形成される請求項１に記載のカーペットタイル。
3. 上記カーペットウェブが、上記カーペットウェブを横切るタフトの行により形成され、上記行の各々は二つのゲージのタフトを備え、
   第１ゲージのタフトは、Ａ糸及びＢ糸の群のタフトと、その後に続くＡ糸、Ｂ糸、Ａ糸及びＣ糸の群のタフトと、その後に続くＡ糸及びＣ糸の群のタフトと、その後に続くＡ糸、Ｂ糸、Ａ糸及びＣ糸の群のタフトと、その後に続くＡ糸及びＢ糸の群のタフトを備えており、且つ、第２ゲージのタフトは、Ｄ糸及びＥ糸の群のタフトと、その後に続くＦ糸及びＥ糸の群のタフトと、その後に続くＦ糸及びＧ糸の群のタフトと、その後に続くＦ糸及びＥ糸の群のタフトと、その後に続くＤ糸及びＥ糸の群のタフトを備える請求項２に記載のカーペットタイル。
4. 上記タイルが、各タイル上に上記パターンの少なくとも一部分を印刷することにより形成される請求項１に記載のカーペットタイル。
5. 床材の表面上に当接して位置付けられた請求項１に記載のカーペットタイルを少なくとも二つ備える床カバー材。
6. 請求項１に記載の少なくとも９個の略正方形のカーペットタイルの製造方法であって、長手方向の軸を有するカーペットウェブのためのパターンをデザインすることと、上記パターンを有する上記カーペットウェブを製造することと、上記カーペットウェブを前記カーペットタイルの１つと、該１つのカーペットタイルを取り囲むように隣接して配置される８個のカーペットタイルを含む、少なくとも９個の前記カーペットタイルタイルが、互いに異なるパターン形状を有するように切断することとを含み、
   上記カーペットウェブのためのパターンは、
   ａ．上記カーペットウェブのための少なくとも一つの背景色を選択すること、
   ｂ．上記背景色を含む複数の色を用いて、少なくとも幾つかは、少なくとも一つの湾曲辺を備える一次形状と、上記一次形状を少なくとも一つの線により少なくとも部分的に区画することによって少なくとも一つの湾曲した要素を備える二次形状とを上記カーペットウェブ上に形成することと、
   ｃ．少なくともいくつかの隣接する形状が少なくとも一つの共通色を有するように、上記一次形状及び二次形状をカーペットウェブ上に位置付けることを含む方法によりデザインされるカーペットタイルの製造方法。
7. 上記パターンが、上記複数の色を用いて、上記ウェブの長手方向の軸に対して鋭角を成す少なくとも一つの直線と、上記ウェブの長手方向の軸に対して直交する線に対して上記鋭角と同じ角度を成す少なくとも一つの他の直線とを形成することによりさらにデザインされる請求項６に記載の方法。
8. 上記カーペットウェブがタフティングマシンを用いて製造される請求項６に記載の方法。
9. 上記タフティングマシンが針を備え、該針の少なくとも幾つかはタフティング中に上記ウェブに対して横方向にシフトされる請求項８に記載の方法。
10. 上記複数の色の糸が用いられて上記カーペットウェブがタフトされる請求項８に記載の方法。
11. 上記糸の少なくとも幾つかはスペース染色された糸である請求項８に記載の方法。
12. 上記糸の少なくとも幾つかは単色の糸である請求項８に記載の方法。
13. 上記糸の少なくとも幾つかはバーバーポール糸である請求項８に記載の方法。
14. 複数の色により形成された複数の一次形状を備えるパターンを有する表面を備えるカーペットウェブであって、
    上記複数の一次形状の少なくとも幾つかは、各々少なくとも一つの湾曲辺を備え且つ少なくとも一つの線により少なくとも部分的に区画されて少なくとも一つの湾曲した要素を備える二次形状を形成し、
    上記カーペットウェブは少なくとも９個の略正方形のカーペットタイルに分離可能であり、それにより上記カーペットウェブから切り取られたカーペットタイルが全て共通色を備え、且つ上記カーペットウェブから切り取られた全てのカーペットタイルが、カーペットタイルの縦方向の直線状のタイル縁と平行な少なくとも一つの直線辺又は直線端と、カーペットタイルの横方向の直線状のタイル縁と平行な少なくとも一つの直線辺又は直線端とを有し、
    前記カーペットタイルの１つと、該１つのカーペットタイルを取り囲むように隣接して配置される８個のカーペットタイルとを含む少なくとも９個の前記カーペットタイルは、互いに異なるパターン形状を備えることを特徴とするカーペットウェブ。
15. 上記表面がタフトされている請求項１４に記載のカーペットウェブ。
16. 上記表面が織られている請求項１４に記載のカーペットウェブ。
17. 上記表面が溶着されている請求項１４に記載のカーペットウェブ。
18. 上記少なくとも一つの湾曲辺を有する複数の一次形状の少なくとも幾つかは円形である請求項１４に記載のカーペットウェブ。
19. 上記少なくとも一つの線は直線である請求項１４に記載のカーペットウェブ。
20. 上記少なくとも一つの線は複数の線である請求項１４に記載のカーペットウェブ。
21. 上記パターンが、上記カーペットウェブの長手方向の軸に対して鋭角を成す少なくとも一つの直線と、上記カーペットウェブの長手方向の軸に対して直交する線に対して上記鋭角と同じ角度を成す少なくとも一つの他の直線とをさらに備える請求項１４に記載のカーペットウェブ。
22. 上記カーペットウェブ上で隣接する形状の少なくとも幾つかは共通色を備える請求項１４に記載のカーペットウェブ。
23. 上記複数の色が少なくとも一つの背景色と、該背景色と異なる少なくとも一つの主色とを備える請求項１４に記載のカーペットウェブ。
24. 上記複数の色が一つより多い背景色を備える請求項２３に記載のカーペットウェブ。
25. 上記複数の色が一つより多い主色を有する請求項２３に記載のカーペットウェブ。
26. 請求項１４に記載のカーペットウェブから切り取られたカーペットタイル。
27. 上記カーペットウェブから切り取られたタイルの少なくとも幾つかは直線要素を備え、該直線要素はそれが現れる上記カーペットタイルの少なくとも一つの縁に平行である請求項２６に記載のカーペットタイル。
28. 上記カーペットウェブから切り取られたカーペットタイルの少なくとも幾つかは直線要素を備え、該直線要素はそれが現れる上記カーペットタイルの少なくとも一つの縁に平行でない請求項２６に記載のカーペットタイル。
29. 各タイルは、少なくとも一つの背景色と該背景色と異なる少なくとも一つの主色とを含む請求項２６に記載のカーペットタイル。
30. 上記カーペットタイルの少なくとも一つは、一つより多い背景色を備える請求項２９に記載のカーペットタイル。
31. 上記カーペットタイルの少なくとも一つは、一つより多い主色を有する請求項２９に記載のカーペットタイル。
32. 上記カーペットタイルは共通色を備える請求項２６に記載のカーペットタイル。
33. 床材の表面に位置付けられた複数の請求項２６に記載のカーペットタイルを備える床カバー材。
34. 長手方向の軸を有し、且つ一次形状と線とを備えるパターンを有する表面を備えるカーペットウェブであって、
    上記一次形状の少なくとも幾つかは、各々少なくとも一つの湾曲辺を備え、且つ少なくとも一つの線により少なくとも部分的に区画されて少なくとも一つの湾曲した要素を備える二次形状を形成し、
    少なくとも一つの直線は上記ウェブの長手方向の軸に対して鋭角を成して上記パターンにおいて方位が付けられ、少なくとも一つの他の直線は上記ウェブの長手方向の軸に対して直交する線に対して上記鋭角と同じ角度を成して上記パターンにおいて方位が付けられており、
    上記カーペットウェブが、上記カーペットウェブを横切るタフトの行により形成され、上記行の各々は二つのゲージのタフトを備え、
    第１ゲージは、
    第１糸及び第２糸の群のタフトと、
    その後に続く第１糸、第２糸、第１糸及び第３糸の群のタフトと、
    その後に続く第１糸及び第３糸の群のタフトと、
    その後に続く第１糸、第２糸、第１糸及び第３糸の群のタフトと、
    その後に続く第１糸及び第２糸の群のタフトを備えており、
    且つ、第２ゲージは、
    第４糸及び第５糸の群のタフトと、
    その後に続く第６糸及び第５糸の群のタフトと、
    その後に続く第６糸及び第７糸の群のタフトと、
    その後に続く第６糸及び第５糸の群のタフトと、
    その後に続く第４糸及び第５糸の群のタフトを備えており、
    上記ウェブが少なくとも９個の略正方形のカーペットタイルに分離可能であり、それにより上記ウェブから切り取られたカーペットタイルが全て共通色を有し且つ上記カーペットウェブから切り取られた全てのカーペットタイルが、カーペットタイルの縦方向の直線状のタイル縁と平行な少なくとも一つの直線辺又は直線端と、カーペットタイルの横方向の直線状のタイル縁と平行な少なくとも一つの直線辺又は直線端とを有し、前記カーペットタイルの１つと、該１つのカーペットタイルを取り囲むように隣接して配置される８個のカーペットタイルを含む少なくとも９個の前記カーペットタイルは、互いに異なるパターン形状を備えることを特徴とするカーペットウェブ。

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