JP5161369B2 - ヘアスタイリング用の装置 - Google Patents

Description

本発明はヘアスタイリング用の装置に関する。特に、本発明にかかる装置の好適な用途として、２つのアーム、当該アームに設けられた加熱可能部材、および当該加熱可能部材の温度を調節する調節手段を備えたヘアアイロンが挙げられるが、これに限定されない。

近年、美容院や家庭でのヘアスタイリング用の装置の使用、例えば、ヘアアイロン（ironing ）用のアイロン、ヘアストレート（straightening ）用のアイロン、ヘアカール（curling ）用のアイロンなどの使用がますます増加している。

一般的なヘアアイロンは、ヒンジによって開閉可能に互いに連結された第１のアームおよび第２のアームと、各アームに対して１つずつ設けられた２つの加熱可能部材とによって構成される。

一般的に、上記加熱可能部材は、電子システムによって熱源、電気スイッチおよび温度センサを介して制御されて所望の温度に調節される。

この種のヘアスタイリング用の装置は、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されている。

髪（髪の毛）の房にスタイリング処理を施すには、まず、２つのアームを開いてアーム間に髪の房を収納し、髪の房を加熱可能部材に接した状態にする。その後、アーム間に髪の房を保持したまま２つのアームを閉じて、スタイリング処理を開始する。この状態のまま、髪の房は加熱可能部材が発する熱に曝される。この作業がスタイリングに必要な時間だけ続けられた後、髪の房がアームの開動作によって解放される。このスタイリング処理の終了後、同じ髪の房に対してさらなるスタイリング処理を施して、なおいっそう優れた美的効果（見映え）を得るようにしてもよいし、または、別の髪の房に移動し、その房に対して様々なスタイリング処理を施すようにしてもよい。

欧州特許出願公開第１６２３６４８号明細書 国際公開第２００６／０２３８０２号パンフレット

出願人は、当該技術分野において既知の装置を用いた場合、髪の房のスタイリングの仕上がり（質）が一定でないことに気付いた。特に、出願人は、スタイリングの仕上がりが、スタイリング処理が進行するにつれて徐々に低下することに気付いた。つまり、ヘアスタイリング用の装置が一般的に髪の毛の上方から下方にかけて使用されることから、髪の房の末端部のスタイリングの仕上がり、すなわち、髪の房において最後にスタイリング処理が施される部位の仕上がりが不十分になる場合が多い。

以上を踏まえて、出願人は、髪の房のスタイリングの仕上がりを向上させる装置を提供するという技術的課題に取り組んだ。

特に、出願人は、髪の房の全体にわたって優れたスタイリングの仕上がりを得ることが可能な装置を提供するという技術的課題に取り組んだ。

出願人は、このような課題が以下のヘアスタイリング用の装置によって解決されることを見出した：その装置とは、
−第１の加熱可能部材を有する第１のアームと、
−アーム同士を離したり近付けたりして動かすことで当該装置の開閉を行えるように前記第１のアームに連結されており、かつ、第２の加熱可能部材を有する第２のアームと、
−熱源および温度センサを有し、前記加熱可能部材の温度を調節するように当該加熱可能部材に接続された温度調節手段とを備えるヘアスタイリング用の装置において、
さらに、髪の房のスタイリング時に前記加熱可能部材に生じる温度低下を補償するように前記温度調節手段に動作可能に接続された補償手段を備えることを特徴とする。

事実、出願人は、髪の房のスタイリングを最適化するにはそのスタイリング処理の全体（または少なくともある程度の範囲内）にわたって加熱可能部材の温度をほぼ一定に維持することが基本的に重要であることに気付いた。これは、例えば、末端部も含め髪の房の全長にわたってほぼ均等にスタイリングを施し、かつ、２つの連続するスタイリング処理間の待機時間を減少させるのに特に重要である。

しかしながら、出願人は、装置のアームの加熱可能部材が、髪の房のスタイリング処理時に髪の房と接触することで温度低下を生じることに気付いた。事実、加熱可能部材は、周辺温度（ambient temperature,室温）の髪の房に接触することで熱が奪われて冷却される。このような冷却は、装置が髪の房に沿って移動するにつれて徐々に増大する。というのも、装置は、未だ造形されていない低温（周辺温度）の新しい部位に次々に接触するからである。そのため、加熱可能部材は、髪の房において最もスタイリングを施すのが困難な末端部に接触するときには既に、スタイリングを効率よく施すのが不可能なほどに温度低下している場合がある。

さらに、出願人は、髪の房のスタイリング時に加熱可能部材に生じる温度低下と、温度センサによるその温度低下の検出との間に、大幅な遅れが存在することに気付いた。出願人は、その原因が、温度センサの典型的な構成が加熱可能部材に直接接触せずに２つのアームの内部で熱源の近傍に取り付けられる単純な構成であり、この熱源が加熱可能部材よりも大幅に遅れて冷却されるからであることに気付いた。そのため、温度センサが熱源の温度低下を検出して温度調節手段が割り込み介入する（intervene）時点には、加熱可能部材の温度は既に低下しており、それを回復するには相当な時間を要する。髪の房のスタイリングが一房分完成してから、温度調節手段が加熱可能部材の温度をユーザ（使用者）が設定した動作温度に復元するまでの間、ユーザは待機を余儀なくされる。

前述したように、本発明にかかる装置は、髪の房のスタイリング時に加熱可能部材に生じる温度低下を補償する手段を備えており、加熱可能部材の温度を所定の理想的な温度範囲内に常に維持することができるので、ヘアスタイリングの仕上がりを最適化しつつ、さらに、２つの連続するスタイリング処理間の待機時間を減少させることができる。

本願の明細書および特許請求の範囲において「補償」という用語は、髪の房のスタイリング時に加熱可能部材に生じる温度低下の軽減を意味する。

ヘアスタイリング処理の例として、ヘアアイロン、ヘアカールなどが挙げられる。好ましくは、前記装置はヘアアイロン用の電気アイロンである。

好ましくは、前記第１の加熱可能部材および第２加熱可能部材は、それぞれ、前記第１のアームの内側の面、前記第２のアームの内側の面に設けられており、両方のアームが閉じた際に互いに接するように構成されている。

好ましくは、前記熱源は、前記第１の加熱可能部材を加熱する第１の加熱要素と、前記第２の加熱可能部材を加熱する第２の加熱要素とを有する。

好ましくは、前記第１および第２の加熱要素は、各加熱要素が取り付けられる表面の内側に形成される空間に、それぞれ配設されるようになっている。

典型的に、前記温度センサは、２つの前記加熱要素のうちの１つの近傍に設けられる。

好ましくは、前記調節手段は、前記加熱可能部材の温度を第一動作温度を基準として調節する。

典型的に、前記調節手段は、加熱要素を前記温度センサによって検出された温度に応じて活性化／不活性化（作動／停止、ＯＮ／ＯＦＦ）させることにより、前記加熱可能部材の温度を前記第一動作温度の近傍に維持するように当該加熱可能部材の温度を調節する。

好ましくは、前記第一動作温度は、ユーザによって当該装置の特殊なユーザインターフェースを介して所定の数値範囲内から選択可能である。

好ましくは、前記補償手段は、髪の房のスタイリング時に前記加熱可能部材の温度を前記第一動作温度よりも高温の第二動作温度を基準として調節するように前記温度調節手段を制御する。

好ましい一実施形態において、前記補償手段は、前記アームの開閉状態を検出する検出装置を有しており、当該検出装置が前記アームの閉状態を検出した場合に前記加熱可能部材の温度を前記第二動作温度を基準として調節するように前記温度調節手段を制御する。

好ましくは、前記調節手段は、前記加熱可能部材の温度の前記第二動作温度を基準とした調節を以下の２つの条件のうちの１つが生じるまで続けるように構成されており、前記２つの条件は：所定の時間Δｔの経過、および前記検出装置による２つの前記アームの開状態の検出である。

好ましくは、前記２つの条件のうちの１つが生じると、前記調節手段は、前記加熱可能部材の温度の前記第一動作温度を基準とした調節を再び開始する。

好ましくは、前記調節手段は、前記検出装置による前記アームの閉状態の検出時から所定の遅延を経た後、前記加熱可能部材の温度の前記第二動作温度を基準とした調節を開始する。この構成により、ユーザが髪の房のスタイリングを目的とせずにごくわずかな時間だけ２つのアームを閉じた際に、加熱可能部材の温度の第二動作温度を基準とした調節が不意に開始しないようにすることができる。

本発明の第２の構成は、ヘアスタイリング用の装置の２つのアームの２つの加熱可能部材の温度を調節する方法に関し、前記２つのアームは、離したり近付けたりして動かされることで前記装置の開閉を行えるように互いに連結されており、当該方法は、ａ）前記加熱可能部材の温度を前記第一動作温度を基準として調節する過程（工程、ステップ）を含む、加熱可能部材の温度調節方法において、さらに、ｂ）髪の房のスタイリング時に前記加熱可能部材に生じる温度低下を補償する過程を含むことを特徴とする。

好ましくは、前記ｂ）過程は、髪の房のスタイリング時に前記加熱可能部材の温度を前記第一動作温度よりも高温の第二動作温度を基準として調節することで実行される。

好ましくは、前記ｂ）過程は、前記アームの開閉状態を検出することと、前記アームの閉状態が検出された場合に前記加熱可能部材の温度を前記第二動作温度を基準として調節することとを含む。

好ましくは、前記ｂ）過程における前記加熱可能部材の温度の前記第二動作温度を基準とした調節は、以下の２つの条件のうちの１つが生じるまで続けられ、前記２つの条件とは；所定の時間Δｔの経過、および前記アームの開状態の検出である。

好ましくは、前記２つの条件のうちの１つが生じると、前記加熱可能部材の温度の前記第一動作温度を基準とした調節が再び開始される。

本発明にかかるヘアスタイリング用の装置の斜視図である。 図１のアイロンの２つのアームが閉じた状態を示す断面図である。 当該技術分野で既知の電気ヘアアイロンを用いて５つの髪の房にスタイリングを施した際の加熱可能部材の温度変化を示すグラフである。 本発明にかかる装置を用いて５つの髪の房にスタイリングを施した際の加熱可能部材の温度変化を示すグラフである。

本発明の装置のさらなる特徴および利点は、添付の図面を用いた、本発明を限定しないあくまでも例示的な好ましい実施形態についての以下の説明から明らかになる。

図１を参照する。符号１は本発明にかかるヘアスタイリング用の装置（図示の例では、ヘアストレート用の電気アイロンである）を示す。装置１は、ヒンジ６によって互いに連結された２つのアームを備える（同図には開状態が描かれている）。２つのアーム２，４のそれぞれは、２つの加熱可能部材３，５のうちの対応する加熱可能部材を有する。

装置１は、さらに、加熱可能部材３，５の温度を調節する温度調節手段を備えており、当該調節手段は、回路基板（electric card ）、熱源および温度センサ（いずれも図１に示さず）を有する。

装置１のアーム２，４が閉じた状態を示す図２の実施形態において、前記熱源は、アーム２，４のそれぞれの内部に配設された２つの加熱要素７，８（例えば、２つの電気抵抗）を有している。さらに、温度センサ９が一方の加熱要素７に設けられている。

温度センサ９は、例えば、加熱要素７に直接接触するかまたは加熱要素７の近傍に配置された、負の温度係数（ＮＴＣ）を有するセンサである。または、温度センサ９は、加熱要素７の電気インピーダンス（温度とともに変化する）を測定することで当該加熱要素７の温度を検出する装置としてもよい。

前記調節手段は、加熱要素７，８を温度センサ９によって検出された温度に応じて活性化／不活性化させることにより、加熱可能部材３，５の温度を装置１の第一動作温度Ｔ１（例えば、２３０℃）の近傍に維持するように加熱可能部材３，５の温度を調節する。

好ましくは、第一動作温度Ｔ１は、ユーザによって特殊なユーザインターフェース（図示せず）を介して所定の数値範囲内から選択される。例えば、前記数値範囲は１２０℃から２５０℃である。このような数値範囲の下限温度を下回ると、ヘアスタイリング処理の効率が低下する可能性があり、上限温度を上回ると、髪の毛がダメージのリスクに曝されることになる。好ましくは、前記数値範囲は１４０〜２３０℃である。

装置１は、さらに、前記温度調節手段に動作可能に接続された補償手段を備えており、当該補償手段は、髪の房のスタイリング処理時に加熱可能手段３，５に生じる温度低下を補償する。

好ましい一実施形態において、前記補償手段は、アーム２，４の開閉状態を検出する検出装置１１を有しており、かつ、検出装置１１がアーム２，４の閉状態を検出した場合に、加熱可能部材３，５の温度を第一動作温度Ｔ１よりも高温の第二動作温度Ｔ２を基準として調節するように前記温度調節手段を制御する。

検出装置１１は、アーム２，４の状態（開閉）の変化に応じて状態または位置（開閉）が変化する、例えば、マイクロスイッチ、磁気センサ（例えば、リードスイッチ）、光センサなどである。好ましくは、検出装置１１はアーム２，４の内側の面に設けられている。より好ましくは、検出装置１１は、アーム２の内側の面に設けられた第１部位１１ａと、アーム４の内側の面に設けられた第２部位１１ｂとを有し、例えば、第１部位１１ａが磁場を生成して第２部位１１ｂがその磁場の有無を検出し、または、第１部位１１ａが環境光（environment light ）を弱化させるかもしくは遮断して第２部位１１ｂがその環境光の有無を検出する。

一実施形態において、前記補償手段は、第一動作温度（Ｔ１）に所定の温度増分ΔＴを加算したものを第二動作温度とする（すなわち、第二動作温度（Ｔ２）を関係式：Ｔ２＝Ｔ１＋ΔＴで求める）ように構成されている。例えば、前記温度増分ΔＴは１０℃から５０℃である。

好ましくは、このような温度増分ΔＴは、髪の房のスタイリング時の加熱可能部材の温度が第一動作温度または所定の上限温度をできるだけ超えないようにしながら、髪の房のスタイリング時に加熱可能部材３，５に生じる温度低下を良好に補償できるような数値に設定される（例えば、装置の製造元によって設定される）。さらに、前記温度増分ΔＴは、様々なパラメータ、例えば、第一動作温度、装置の出力、髪の房のスタイリング時に装置の加熱要素に生じる温度低下、装置の温度センサの応答時間などを考慮して決定される。

また、前記温度増分ΔＴは、第一動作温度がユーザによって所定の数値範囲内から選択可能である場合には、第一動作温度としてユーザが選択する数値に関係なく一定としてもよいし、ユーザが選択する数値に応じて変化するものであってもよい。後者の場合、前記温度増分ΔＴは、例えば、ユーザが選択する第一動作温度の数値の所定のパーセンテージに相当する量（すなわち、Ｔ２＝Ｔ１＋％Ｔ１）とする。例えば、このようなパーセンテージは、５％から３０％、より好ましくは５％から２５％である。

前記調節手段は、加熱可能部材３，５の温度の前記第二動作温度を基準とした調節を、所定の時間Δｔ（例えば、５〜３０秒）が経過するまで続けるか、または検出装置１１がアーム２，４の開状態を検出するまで続ける。

好ましくは、前記所定の時間Δｔは、髪の房のスタイリング時の加熱可能部材の温度が第一動作温度または所定の上限温度をできるだけ超えないようにしながら、髪の房のスタイリング時に加熱可能部材３，５に生じる温度低下を良好に補償できるような適切な数値に予め設定される（例えば、装置の製造元によって設定される）。

また、好ましくは、加熱可能部材３，５の温度の第二動作温度を基準とした調節は、検出装置１１によるアーム２，４の閉状態の検出時から所定の遅延Ｄ（例えば、０．１秒から１秒）を経て、実行される。

出願人は、髪の房のスタイリング時に加熱可能部材に生じうる温度低下を補償する補償手段を備えない既知の参考装置と比較した際の、本発明にかかる装置の動作（効果）を証明するための試験を数回行った。

（参考実験例１）
参考実験例として、先行技術のヘアストレート用の電気アイロンを用いて、５種類の異なる髪の房に対して以下の内容の処理を施した：それぞれの髪の房に対し、１回２０秒間の連続するパス（ストローク）を２回（パスＡおよびパスＢ）実施した。１つの房から別の房に移るまでの間、２つのアームを開いた状態で約２０秒間の休憩をとった。動作温度は２３０℃に設定した。

図３に、先行技術のヘアストレート用の電気アイロンの加熱可能部材の温度変化を示す。また、以下の表１に、５種類の房の各スタイリング処理における、２回のパス（パスＡおよびパスＢ）のそれぞれの開始時の加熱可能部材の温度数値および終了時の加熱可能部材の温度数値を示す。

図３および表１の数値から明らかなように、スタイリング処理を行う前の加熱可能部材の温度と行った後の温度との間、特に、房１〜５のそれぞれの最初のスタイリング処理（パス１Ａ、パス２Ａ、パス３Ａ、パス４Ａ、パス５Ａ）の開始時の加熱可能部材の温度と終了時の温度との間に、著しい温度低下（温度変化）が見受けられた。このような温度低下はスタイリングの不十分な仕上がりの原因となり、特に、房の最後の部位（末端部）のスタイリングの仕上がりが不十分になる。

（実験例２）
本実験例では、本発明にかかるヘアストレート用のアイロン１を用いた。このアイロン１は、参考実験例１の特徴を全て具備しているだけでなく、髪の房のスタイリング時に加熱可能部材に生じる温度低下を補償する補償手段も備えている。本実験例では、検出装置１１に光センサを用いた。

本実験例では、第二動作温度をＴ１＋２０℃（２３０℃＋２０℃）とし、所定の時間Δｔを２０秒とし、アームが閉じてからの遅延Ｄを０．５秒に設定した。

そして、本発明にかかるアイロンを用いて、５種類の髪の房に対し、参考実験例１と同一の処理内容のスタイリングを施した。

図４に、本発明にかかる電気ヘアアイロン１の加熱可能部材３，５の温度変化を示す。また、以下の表２に、５種類の房の各スタイリング処理における、２回のパスのそれぞれの開始時の加熱可能部材３，５の温度数値および終了時の加熱可能部材３，５の温度数値を示す。

図４および表２の数値から明らかなように、本発明にかかるアイロンを使用したことにより、先行技術の参考アイロンを使用した場合と比べて、温度低下（温度変化）を著しく軽減することができた。

以上から、本発明にかかる装置により、髪の房のスタイリング処理の仕上がりを向上させることができ、かつ、２回の連続するスタイリング処理間の待機時間を大いに減少させることができる。

Claims (9)

1. 第１の加熱可能部材（３）を有する第１のアーム（２）と、
   第２の加熱可能部材（５）を有する第２のアーム（４）であって、アーム（２，４）同士を離したり近付けたりして動かすことで当該装置（１）の開閉を行えるように前記第１のアーム（２）に連結されている第２のアーム（４）と、
   熱源（７，８）および温度センサ（９）を有し、前記加熱可能部材（３，５）の温度を調節するように当該加熱可能部材（３，５）に接続された温度調節手段とを備えるヘアスタイリング用の装置（１）において、
   さらに、髪の房のスタイリング時に前記加熱可能部材（３，５）に生じる温度低下を補償するように前記温度調節手段に動作可能に接続された補償手段を備え、
   前記温度調節手段が、前記加熱可能部材（３，５）の温度を第一動作温度（Ｔ１）を基準として調節し、
   前記補償手段が、髪の房のスタイリング時に前記加熱可能部材（３，５）の温度を前記第一動作温度（Ｔ１）よりも高温の第二動作温度（Ｔ２）を基準として調節するように前記温度調節手段を制御することを特徴とするヘアスタイリング用の装置（１）。
2. 請求項１に記載のヘアスタイリング用の装置（１）において、
   前記温度調節手段が、前記加熱可能部材（３，５）の温度についての前記第二動作温度（Ｔ２）を基準とした調節を２つの条件のうちの１つが生じるまで続け、前記２つの条件が、
   所定の時間Δｔの経過、および前記検出装置（１１）による前記アーム（２，４）の開状態の検出であるヘアスタイリング用の装置（１）。
3. 請求項２に記載のヘアスタイリング用の装置（１）において、
   前記２つの条件のうちの１つが生じると、前記温度調節手段が、前記加熱可能部材（３，５）の温度についての前記第一動作温度（Ｔ１）を基準とした調節を再び開始するヘアスタイリング用の装置（１）。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載のヘアスタイリング用の装置（１）において、
   前記温度調節手段が、前記検出装置（１１）による前記アーム（２，４）の閉状態の検出時から所定の遅延Ｄを経て、前記加熱可能部材（３，５）の温度についての前記第二動作温度（Ｔ２）を基準とした調節を開始するヘアスタイリング用の装置（１）。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載のヘアスタイリング用の装置（１）において、
   前記熱源が、前記第１の加熱可能部材（３）を加熱する第１の加熱要素（７）と、前記第２の加熱可能部材（５）を加熱する第２の加熱要素（８）とを有するヘアスタイリング用の装置（１）。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載のヘアスタイリング用の装置（１）において、
   前記第一動作温度（Ｔ１）が、ユーザによって所定の数値範囲内から選択可能であるヘアスタイリング用の装置（１）。
7. ヘアスタイリング用の装置（１）の２つのアーム（２，４）の２つの加熱可能部材（３，５）の温度を調節するにあたり、
   前記アーム（２，４）が、離したり近付けたりして動かされることで前記装置（１）の開閉を行えるように連結されており、
   ａ）前記加熱可能部材（３，５）の温度を第一動作温度（Ｔ１）を基準として調節する過程を含む加熱可能部材の温度調節方法において、さらに、
   ｂ）髪の房のスタイリング時に前記加熱可能部材（３，５）に生じる温度低下を補償する過程を含み、
   前記ｂ）過程が、髪の房のスタイリング時に前記加熱可能部材（３，５）の温度を前記第一動作温度（Ｔ１）よりも高温の第二動作温度（Ｔ２）を基準として調節することで実行され、
   前記ｂ）過程が、前記アーム（２，４）の開閉状態を検出することと、前記アーム（２，４）の閉状態が検出された場合に前記加熱可能部材（３，５）の温度を前記第二動作温度（Ｔ２）を基準として調節することとを含むことを特徴とする加熱可能部材の温度調節方法。
8. 請求項７に記載の加熱可能部材の温度調節方法において、
   前記ｂ）過程における前記加熱可能部材（３，５）の温度についての前記第二動作温度（Ｔ２）を基準とした調節が、２つの条件のうちの１つが生じるまで続けられ、前記２つの条件が、
   所定の時間Δｔの経過、および前記アーム（２，４）の開状態の検出である加熱可能部材の温度調節方法。
9. 請求項８に記載の加熱可能部材の温度調節方法において、
   前記２つの条件のうちの１つが生じると、前記加熱可能部材（３，５）の温度についての前記第一動作温度（Ｔ１）を基準とした調節が再び開始される加熱可能部材の温度調節方法。

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