JP5160653B2

JP5160653B2 - 情報提供装置、通信端末、情報提供システム、情報提供方法、情報出力方法、情報提供プログラム、情報出力プログラムおよび記録媒体

Info

Publication number: JP5160653B2
Application number: JP2010543746A
Authority: JP
Inventors: 浩一郎内山
Original assignee: Pioneer Corp
Current assignee: Pioneer Corp
Priority date: 2008-12-26
Filing date: 2008-12-26
Publication date: 2013-03-13
Anticipated expiration: 2028-12-26
Also published as: US20110258228A1; JPWO2010073406A1; WO2010073406A1

Description

技術分野
［０００１］
この発明は、通信端末で出力する情報を提供する情報提供装置、情報提供システム、情報提供方法、情報提供プログラムおよび記録媒体に関する。また、この発明は、情報提供装置から提供された情報を出力する通信端末、情報出力方法、情報出力プログラムおよび記録媒体に関する。ただし、本発明の利用は上述した情報提供装置、通信端末、情報提供システム、情報提供方法、情報出力方法、情報提供プログラム、情報出力プログラムおよび記録媒体に限られない。
背景技術
［０００２］
従来、車両などの移動体に搭載されるナビゲーション装置において、ワイヤレスネットワークを用いて広域ネットワーク（たとえばインターネットなど）上の情報を収集する技術が知られている。このようなナビゲーション装置では、たとえば、ナビゲーション用の地図上に表示された施設が選択されると、無線通信部を制御してネットワークにアクセスし、サーバ装置から施設に関連する情報を取得し、取得した情報をディスプレイに表示させる（たとえば、下記特許文献１参照。）。
［０００３］
特許文献１：特開２００６−１０６４４２号公報
発明の開示
発明が解決しようとする課題
［０００４］
しかしながら、上記の従来技術では、たとえば、走行中などにおいて急に情報が必要になった場合に情報を入手することができないという問題点が一例として挙げられる。特に、情報を要求する際の入力や操作に対する反応が遅い場合には、必要なタイミングで情報を得ることができない可能性が高い。また、入手した情報の内容がユーザに必要とされているものであるとは限らず、情報を活用し得ない場合があるという問題点が一例として挙げられる。
［０００５］
さらに、上記の従来技術のようなナビゲーション装置は車両など移動体で使用されるため、移動中にワイヤレスネットワークへの接続が途切れる可能性がある。このため、情報の取得を常時おこなうことが困難であるという問題点が一例として挙げられる。また、運転中は安全確認をおこなう必要があるため、情報をディスプレイに表示させても、視認することが困難な場合があるという問題点が一例として挙げられる。
課題を解決するための手段
［０００６］
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる情報提供システムは、情報提供装置から提供された情報を通信端末で出力する情報提供システムであって、前記情報提供装置は、前記通信端末の位置情報と、前記通信端末のユーザの無作為な発話に含まれる複数の検索語句に関する情報を順次受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記位置情報と前記無作為な発話に含まれる複数の検索語句に関する情報と、に基づいて、当該検索語句を受信した都度、前記通信端末の位置周辺に関する情報を広域ネットワーク内から検索する検索手段と、前記検索手段によって検索された、前記受信された検索語句に関する情報毎の前記位置周辺に関する情報を音声データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された音声データを順次前記通信端末に送信する送信手段と、を備え、前記通信端末は、前記ユーザの無作為な発話に含まれる検索語句を複数抽出する抽出手段と、自端末の位置情報と、前記抽出手段によって抽出された複数の前記検索語句に関する情報を当該抽出の都度、前記情報提供装置に送信する送信手段と、前記情報提供装置から、前記検索語句に関する情報に基づき検索された自端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを順次受信する受信手段と、前記受信手段によって順次受信された音声データを記憶する記憶手段と、前記ユーザの無作為な発話に含まれる、前記記憶手段に記憶された音声データのいずれかを出力するための確定語句を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記確定語句が検出された場合に、当該確定語句が発話されたタイミングに基づいて特定される前記記憶手段に記憶された自端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
［０００７］
また、この発明にかかる通信端末は、上記の情報出力システムに用いられる通信端末であって、ユーザの無作為な発話に含まれる検索語句を複数抽出する抽出手段と、自端末の位置情報と、前記抽出手段によって抽出された複数の前記検索語句に関する情報を当該抽出の都度、情報提供装置に送信する送信手段と、前記情報提供装置から、前記検索語句に関する情報に基づき検索された自端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを順次受信する受信手段と、前記受信手段によって順次受信された音声データを記憶する記憶手段と、前記ユーザの無作為な発話に含まれる、前記記憶手段に記憶された音声データのいずれかを出力するための確定語句を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記確定語句が検出された場合に、当該確定語句が発話されたタイミングに基づいて特定される前記記憶手段に記憶された自端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
［０００８］
また、この発明にかかる情報出力方法は、情報提供装置から提供された情報を出力する通信端末における情報出力方法であって、ユーザの無作為な発話に含まれる検索語句を複数抽出する抽出工程と、前記通信端末の位置情報と、前記抽出工程で抽出された複数の前記検索語句に関する情報を当該抽出の都度、前記情報提供装置に送信する送信工程と、前記情報提供装置から、前記検索語句に関する情報に基づき検索された前記通信端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを順次受信する受信工程と、前記受信工程で順次受信された音声データを記憶手段に記憶する記憶工程と、前記ユーザの無作為な発話に含まれる、前記記憶工程で記憶された音声データのいずれかを出力するための確定語句を検出する検出工程と、前記検出工程で前記確定語句が検出された場合に、当該確定語句が発話されたタイミングに基づいて特定される前記記憶手段に記憶された前記通信端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを出力する出力工程と、を含んだことを特徴とする。
［０００９］
また、この発明にかかる情報出力プログラムは、上記の情報出力方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
［００１０］
また、この発明にかかる記録媒体は、上記の情報出力プログラムをコンピュータに読み取り可能な状態で記録したことを特徴とする。
［００１１］
［００１２］
［００１３］
図面の簡単な説明
［００１４］
［図１］図１は、実施の形態にかかる情報提供システムの機能的構成を示すブロック図である。
［図２］図２は、情報提供装置による情報提供処理の手順を示すフローチャートである。
［図３］図３は、通信端末による情報出力処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、実施例にかかる情報提供システムのシステム構成について説明する説明図である。
【図５】図５は、ポータブル端末装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、情報提供システムにおけるポータブル端末装置の処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、特徴語句データベースの一例を示す説明図である。
【図８】図８は、図６の処理を説明するための説明図である。
【図９】図９は、情報提供システムにおける情報提供サーバの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、情報提供システムにおけるポータブル端末装置の他の処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１５】
１００情報提供システム
１１０情報提供装置
１１１受信部
１１２検索部
１１３変換部
１１４送信部
１２０通信端末
１２１抽出部
１２２送信部
１２３受信部
１２４出力部
１３０広域ネットワーク
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る情報提供装置、通信端末、情報提供システム、情報提供方法、情報出力方法、情報提供プログラム、情報出力プログラムおよび記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１７】
（実施の形態）
図１は、実施の形態にかかる情報提供システムの機能的構成を示すブロック図である。実施の形態にかかる情報提供システム１００は、情報提供装置１１０と通信端末１２０によって構成され、情報提供装置１１０によって提供された情報を通信端末１２０で出力する。
【００１８】
情報提供装置１１０は、受信部１１１、検索部１１２、変換部１１３、送信部１１４によって構成される。受信部１１１は、通信端末１２０の位置情報と、通信端末１２０のユーザの発話に含まれる語句に関する情報を受信する。通信端末１２０の位置情報とは、たとえば通信端末１２０の現在位置の緯度経度または住所の情報である。通信端末１２０が移動している場合には、その移動方向や移動速度の情報などを受信してもよい。また、ユーザの発話に含まれる語句に関する情報とは、たとえば、所定の事柄に関する語句がユーザの発話に含まれている旨の情報である。ここで、所定の事柄としては、たとえば「食事」が挙げられ、これに関する語句としては「蕎麦」「お腹がすいた」などが挙げられる。
【００１９】
検索部１１２は、受信部１１１によって受信された位置情報と語句に関する情報とに基づいて、通信端末１２０の位置周辺に関する情報を広域ネットワーク１３０内から検索する。検索部１１２は、たとえば、語句に関する情報として、食事に関する語句が発話に含まれている旨の情報を受信した場合には、通信端末１２０の位置周辺にある飲食店を検索する。なお、通信端末１２０の位置周辺とは、受信部１１１で受信した位置情報が示す位置の他、通信端末１２０が移動している場合に、所定時間後に移動していると予測される位置であってもよい。
【００２０】
変換部１１３は、検索部１１２によって検索された位置周辺に関する情報を音声データに変換する。送信部１１４は、検索部１１２によって検索された位置周辺に関する情報を通信端末１２０に送信する。より詳細には、送信部１１４は、変換部１１３によって変換された音声データを通信端末１２０に送信する。
【００２１】
また、通信端末１２０は、抽出部１２１、送信部１２２、受信部１２３、出力部１２４によって構成される。抽出部１２１は、ユーザの発話に含まれる語句を抽出する。抽出部１２１は、たとえば、ユーザの発話を常時監視し、所定の事柄に関する語句がユーザの発話に含まれているか否かを判断する。送信部１２２は、抽出部１２１によって抽出された語句に関する情報と自装置の位置情報とを情報提供装置１１０に送信する。送信部１２２は、たとえば抽出部１２１によって、所定の事柄に関する語句がユーザの発話に含まれていると判断された場合には、その情報を情報提供装置１１０に送信する。受信部１２３は、情報提供装置１１０から自装置の位置周辺に関する情報を受信する。
【００２２】
出力部１２４は、受信部１２３によって受信された位置周辺に関する情報を出力する。出力部１２４は、たとえば、情報提供装置１１０の変換部１１３によって音声データに変換された位置周辺に関する情報を音声出力する。また、出力部１２４は、抽出部１２１によってユーザの発話中に特定の語句が抽出された場合に、位置に関する情報を出力するようにしてもよい。具体的には、たとえばユーザの発話に所定の事柄が確定した旨の発話（たとえば「決まり」「決定」など）があったタイミングで情報を出力する。
【００２３】
つぎに、情報提供システム１００における情報提供の手順について説明する。図２は、情報提供装置による情報提供処理の手順を示すフローチャートである。図２のフローチャートにおいて、情報提供装置１１０は、まず、通信端末１２０から位置情報および語句に関する情報を受信する（ステップＳ２０１）。つぎに、ステップＳ２０１で受信した位置情報および語句に関する情報に基づいて、検索部１１２で通信端末１２０の位置周辺に関する情報を検索する（ステップＳ２０２）。つづいて、ステップＳ２０２で検索した情報を変換部１１３で音声データに変換する（ステップＳ２０３）。最後に、ステップＳ２０３で変換した音声データを通信端末１２０に送信して（ステップＳ２０４）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００２４】
図３は、通信端末による情報出力処理の手順を示すフローチャートである。図３のフローチャートにおいて、通信端末１２０は、抽出部１２１でユーザの発話に含まれる語句を抽出する（ステップＳ３０１）。つぎに、送信部１２２で、ステップＳ３０１で抽出した語句に関する情報と自装置の位置情報とを情報提供装置１１０に送信する（ステップＳ３０２）。通信端末１２０は、受信部１２３で情報提供装置１１０から自装置の位置周辺に関する情報を受信する（ステップＳ３０３）。
【００２５】
そして、通信端末１２０は、抽出部１２１によってユーザの発話中に特定の語句が抽出されるまで待機する（ステップＳ３０４：Ｎｏのループ）。特定の語句が抽出されると（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、出力部１２４で通信端末１２０の位置周辺の情報を出力して（ステップＳ３０５）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００２６】
なお、上述した説明では、情報提供装置１１０に変換部１１３を設けたが、これに限らず、通信端末１２０に変換部を設けてもよい。この場合、情報提供装置１１０は、検索部１１２で検索された情報をそのまま通信端末１２０に送信し、通信端末１２０の変換部で音声データに変換する。
【００２７】
また、通信端末１２０が移動体に搭載されている場合、通信端末１２０の送信部１２２は、移動体が移動する予定経路情報を情報提供装置１１０に送信してもよい。予定経路情報とは、たとえば、移動体が移動を予定している経路の特徴地点（たとえば、出発地点や目的地点、右左折をおこなう地点など）の位置情報である。この場合、受信部１２３は、予定経路周辺に関する情報を情報提供装置１１０から受信し、出力部１２４は、移動体が予定経路上の所定地点に到達した場合、予定経路周辺に関する情報のうち所定地点周辺に関する情報を出力する。
【００２８】
以上説明したように、情報提供システム１００は、ユーザの位置および発話に含まれる語句に基づいて自動的に情報を検索する。このため、ユーザに情報検索のための操作をおこなわせることなく、必要な情報を提供することができる。また、情報提供システム１００は、検索した情報を音声データに変換して出力するので、ユーザに目や手を用いさせることなく必要な情報を提供することができる。特に、ユーザが車両などを運転している場合は、安全のため目や手を用いた操作はおこなわないことが望ましい。情報提供システム１００によれば、車両などを運転しているユーザに対しても安全に情報を提供することができる。
【００２９】
また、情報提供システム１００は、ユーザが特定の語句、具体的には所定の事柄が決定したことを示す語句を発話した際に情報を出力する。このため、ユーザにとって不要な情報が出力される頻度を低減することができる。さらに、情報提供システム１００は、移動経路上の情報をあらかじめ取得しておき、所定地点に到達した時点でその地点の情報を出力する。これにより、情報提供装置１１０と通信端末１２０との間の通信がおこなえない場合であっても、ユーザは必要な情報を得ることができる。
【実施例】
【００３０】
以下に、本発明の実施例について説明する。本実施例では、情報提供システム１００における情報提供装置１１０を情報提供サーバ４１０とし、通信端末１２０を位置情報機能付きの移動ならびに通信可能なポータブル端末装置４２０（以下、単に「ポータブル端末装置４２０」と称する）として本発明を適用した場合の一例について説明する。なお、ポータブル端末としては、たとえば、車両に搭載されたナビゲーション装置、車両に着脱可能なポータブルナビゲーション装置、携帯可能なパーソナル・コンピュータ、携帯電話等が挙げられる。
【００３１】
（情報提供システムのシステム構成）
まず、実施例にかかる情報提供システムのシステム構成について説明する。図４は、実施例にかかる情報提供システムのシステム構成について説明する説明図である。図４において、情報提供システム４００は、情報提供装置としての情報提供サーバ４１０と、通信端末としてのポータブル端末装置４２０とによって構成される。情報提供サーバ４１０は、ポータブル端末装置４２０からの要求に応じて、インターネットなどの広域ネットワーク４４０上の情報を検索し、その結果をポータブル端末装置４２０に送信する。また、ポータブル端末装置４２０は、情報提供サーバ４１０から送信された情報を出力する。
【００３２】
より詳細には、情報提供システム４００において、ポータブル端末装置４２０は、たとえば、ユーザの発話から抽出した特徴語句および自装置の位置情報を含んだ検索条件情報を情報提供サーバ４１０に送信する。情報提供サーバ４１０は、検索条件情報に基づいて、ユーザが必要としている情報を広域ネットワーク４４０から検索し、音声データに変換した上でポータブル端末装置４２０に送信する。ポータブル端末装置４２０は、情報提供サーバ４１０から送信された情報が真に必要とされた段階でユーザに提供する。このような処理を逐次おこなうことによって、ユーザが必要としている情報を迅速かつ安全に提供することができる。
【００３３】
（ポータブル端末装置４２０および情報提供サーバ４１０のハードウェア構成）
つぎに、ポータブル端末装置４２０および情報提供サーバ４１０のハードウェア構成について説明する。図５は、ポータブル端末装置４２０のハードウェア構成を示すブロック図である。図５において、ポータブル端末装置４２０は、ＣＰＵ５０１と、ＲＯＭ５０２と、ＲＡＭ５０３と、記録再生部５０４と、記録部５０５と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）５０８と、マイク５０９と、スピーカ５１０と、入力デバイス５１１と、映像Ｉ／Ｆ５１２と、ディスプレイ５１３と、通信Ｉ／Ｆ５１４と、ＧＰＳユニット５１５と、各種センサ５１６と、カメラ５１７と、を備えている。各構成部５０１〜５１７は、バス５２０によってそれぞれ接続されている。
【００３４】
まず、ＣＰＵ５０１は、ポータブル端末装置４２０の全体の制御を司る。ＲＯＭ５０２は、ブートプログラム、データ更新プログラムなどのプログラムを記録している。また、ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。すなわち、ＣＰＵ５０１は、ＲＡＭ５０３をワークエリアとして使用しながら、ＲＯＭ５０２に記録された各種プログラムを実行することによって、ポータブル端末装置４２０の全体の制御を司る。
【００３５】
記録再生部５０４は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがって記録部５０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。記録部５０５は、記録再生部５０４の制御で書き込まれたデータを記録する。記録再生部としては、磁気／光ディスクドライブ等を用いることができ、記録部としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）、ＦＤ（フレキシブルディスク）、ＭＯ、ＳＳＤ（ＳｏｌｉｄＳｔａｔｅＤｉｓｋ）、メモリーカード、フラッシュメモリ等を用いることができる。
【００３６】
記録部に記録される情報の一例としては、コンテンツデータや地図データが挙げられる。コンテンツデータは、たとえば楽曲データや静止画像データ、動画像データなどである。また、地図データは、建物、河川、地表面などの地物（フィーチャ）をあらわす背景データと、道路の形状をあらわす道路形状データとを含んでおり、地区ごとに分けられた複数のデータファイルによって構成されている。
【００３７】
音声Ｉ／Ｆ５０８は、音声入力用のマイク５０９および音声出力用のスピーカ５１０に接続される。マイク５０９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ５０８内でＡ／Ｄ変換される。マイク５０９は、たとえば、車両のサンバイザー付近に設置され、その数は単数でも複数でもよい。スピーカ５１０からは、所定の音声信号を音声Ｉ／Ｆ５０８内でＤ／Ａ変換した音声が出力される。
【００３８】
入力デバイス５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、タッチパネルなどが挙げられる。入力デバイス５１１は、リモコン、キーボード、タッチパネルのうちいずれか１つの形態によって実現されてもよいが、複数の形態によって実現することも可能である。
【００３９】
映像Ｉ／Ｆ５１２は、ディスプレイ５１３に接続される。映像Ｉ／Ｆ５１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ５１３全体を制御するグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（ＶｉｄｅｏＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいてディスプレイ５１３を制御する制御ＩＣなどによって構成される。
【００４０】
ディスプレイ５１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。ディスプレイ５１３には、上述した地図データが、２次元または３次元に描画される。ディスプレイ５１３としては、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを用いることができる。
【００４１】
通信Ｉ／Ｆ５１４は、無線を介してネットワークに接続され、ポータブル端末装置４２０とＣＰＵ５０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ５１４は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ５０１とのインターフェースとしても機能する。
【００４２】
ＧＰＳユニット５１５は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、自装置の現在位置を示す情報を出力する、ＧＰＳユニット５１５の出力情報は、ＣＰＵ５０１による自装置の現在位置の算出に際して利用される。現在位置を示す情報は、たとえば緯度、経度、高度などの１点を特定する情報である。
【００４３】
各種センサ５１６は、車速センサ、加速度センサ、角速度センサなどの、車両の位置や挙動を判断するための情報を出力する。各種センサ５１６の出力値は、ＣＰＵ５０１による車両の現在位置の算出や、速度や方位の変化量の算出に用いられる。
【００４４】
カメラ５１７は、ポータブル端末装置４２０の周辺の映像を撮影する。カメラ５１７で撮影できる映像は静止画あるいは動画のどちらでもよく、たとえば、カメラ５１７によってユーザの挙動を撮影し、撮影した映像を映像Ｉ／Ｆ５１２を介して記録部５０５などの記録媒体に出力する。
【００４５】
また、情報提供サーバ４１０は、図５に示した構成のうち、ＣＰＵ５０１と、ＲＯＭ５０２と、ＲＡＭ５０３と、記録再生部５０４と、記録部５０５と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）５０８と、通信Ｉ／Ｆ５１４と、を備えていればよい。
【００４６】
図１に示した情報提供装置１１０および通信端末１２０の各構成部は、図５におけるＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、記録部５０５などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ５０１が所定のプログラムを実行し、各部を制御することによってその機能を実現する。
【００４７】
（情報提供システムによる情報提供処理）
つづいて、情報提供システム４００による情報提供処理について説明する。図６は、情報提供システムにおけるポータブル端末装置の処理の手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、ポータブル端末装置４２０は、ＧＰＳユニット５１５および各種センサ５１６によって得られる情報を用いて自装置の現在位置情報を算出する（ステップＳ６０１）。また、ポータブル端末装置４２０は、マイク５０９に入力されたユーザの発話を音声解析して（ステップＳ６０２）、特徴語句が発話されたか否かを判断する（ステップＳ６０３）。ここで、特徴語句とは、所定の事柄（たとえば食事など）に関連する語句である。ポータブル端末装置４２０は、特徴語句のデータベース（特徴語句データベース）を有しており、ユーザの発話中に特徴語句データベース中の語句が含まれているかを判断する。
【００４８】
特徴語句が発話されるまでは（ステップＳ６０３：Ｎｏのループ）、ステップＳ６０１に戻り、以降の処理を繰り返す。特徴語句が発話されると（ステップＳ６０３：Ｙｅｓ）、ポータブル端末装置４２０は、特徴語句に基づいて検索条件情報を生成して（ステップＳ６０４）、検索条件情報を情報提供サーバ４１０に送信する（ステップＳ６０５）。検索条件情報には、少なくとも自装置の位置情報および特徴語句（または特徴語句に関連するキーワード）が含まれている。
【００４９】
情報提供サーバ４１０は、ポータブル端末装置４２０から送信された検索条件情報に基づいて、広域ネットワーク４４０からユーザが必要としている情報を検索し、検索結果を音声データに変換した上でポータブル端末装置４２０に送信する。ポータブル端末装置４２０は、情報提供サーバ４１０から検索結果データを受信すると（ステップＳ６０６）、受信した検索結果データを検索結果データベースに保存する（ステップＳ６０７）。
【００５０】
つづいて、ポータブル端末装置４２０は、ユーザによって呼び出し語句が発話されたか否かを判断する（ステップＳ６０８）。呼び出し語句とは、「決まり」「決定」など、それまでの会話の内容が確定したことを示す語句である。ユーザが呼び出し語句を発話した場合（ステップＳ６０８：Ｙｅｓ）、ポータブル端末装置４２０は、検索結果データベース内の検索結果データを出力する（ステップＳ６０９）。検索結果データは音声データに変換されているので、ポータブル端末装置４２０は、スピーカ５１０から検索結果データを音声出力する。一方、ユーザが呼び出し語句を発話しない場合は（ステップＳ６０８：Ｎｏ）、検索結果データを出力せずに、ステップＳ６０１に戻り以降の処理を繰り返す。
【００５１】
ポータブル端末装置４２０は、情報出力の停止指示があるまでは（ステップＳ６１０：Ｎｏのループ）、ステップＳ６０１に戻り以降の処理を繰り返す。そして、情報出力の停止指示があると（ステップＳ６１０：Ｙｅｓ）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００５２】
図７は、特徴語句データベースの一例を示す説明図である。図７の特徴語句データベース７０１の語句は、大分類語句７０２、小分類語句７０３、および関連キーワード８０４に分類されている。図７の例では、大分類語句７０２の一例として「食事」「ガソリン」などが登録されている。また、大分類語句７０２「食事」に関連づけられて、小分類語句７０３である「イタリアン」「和食」などの語句が登録されている。さらに、関連キーワードとして「○○バーガー」「蕎麦」などの語句が登録されている。また、図７の特徴語句データベース７０１には呼び出し語句７０５が登録されている。図７では、呼び出し語句として「決まり」「決定」などが登録されている。
【００５３】
図８は、図６の処理を説明するための説明図である。図８の表８０１は、ＡさんおよびＢさんの食事に関する会話を示している。図８中下線を引いた語句「○○バーガー」「蕎麦」が特徴語句データベースに登録されている。ポータブル端末装置４２０は、Ａさんによる発話５において特徴語句である「○○バーガー」が発話されると、自装置の周辺にある○○バーガーを検索する検索条件１（８０２ａ）を作成し、情報提供サーバ４１０に送信する。情報提供サーバ４１０は、検索条件１（８０２ａ）によって広域ネットワーク４４０上の情報を検索し、検索結果１（８０３ａ）をポータブル端末装置４２０に送信する。ポータブル端末装置４２０は、検索結果１（８０３ａ）を検索結果データベース８０４に格納し、検索結果１（８０３ａ）を出力情報の候補とする。
【００５４】
つぎに、ポータブル端末装置４２０は、Ｂさんによる発話６において特徴語句である「蕎麦」が発話されると、自装置の現在位置周辺にある蕎麦店を検索する検索条件２（８０２ｂ）を作成し、情報提供サーバ４１０に送信する。情報提供サーバ４１０は、検索条件２（８０２ｂ）によって広域ネットワーク４４０上の情報を検索し、検索結果２（８０３ｂ）をポータブル端末装置４２０に送信する。ポータブル端末装置４２０は、検索結果２（８０３ｂ）を検索結果データベース８０４に格納し、検索結果１（８０３ａ）に代えて検索結果２（８０３ｂ）を出力情報の候補とする。
【００５５】
Ｂさんによる発話８において特徴語句である「○○バーガー」が発話されているが、すでに検索した語句であるので、検索条件の作成はおこなわず、代わりに検索結果２（８０３ｂ）に代えて検索結果１（８０３ａ）を出力情報の候補とする。そして、Ａさんによる発話９において呼び出し語句である「決まり」が発話されると、現在の出力情報の候補である検索結果１（８０３ａ）を出力する。
【００５６】
なお、あらかじめユーザの行動履歴などを元にユーザの嗜好や趣味を解析しておき、検索条件情報を生成する際に、ユーザの嗜好や趣味が反映された検索結果が得られるような検索条件情報を生成するようにしてもよい。具体的には、たとえば、ユーザが特定のチェーン店を利用する頻度が多い場合には、そのチェーン店のみに検索対象を絞ったり、そのチェーン店の情報を検索結果の上位に位置させたりする。
【００５７】
つぎに、情報提供サーバ４１０の処理を説明する。図９は、情報提供システムにおける情報提供サーバの処理の手順を示すフローチャートである。図９のフローチャートにおいて、情報提供サーバ４１０は、あらかじめ広域ネットワーク４４０上の情報を検索し、分類し、蓄積しておく（ステップＳ９０１）。このようにすることによって、ポータブル端末装置４２０からの情報の要求に対して、迅速に対応することができる。
【００５８】
ポータブル端末装置４２０から検索条件情報を受信するまでは（ステップＳ９０２：Ｎｏのループ）、情報提供サーバ４１０はステップＳ９０１に戻り、広域ネットワーク４４０上の情報の検索・分類・蓄積を継続する。ポータブル端末装置４２０から検索条件情報を受信すると（ステップＳ９０２：Ｙｅｓ）、情報提供サーバ４１０は蓄積しているデータ（蓄積データ）を検索し（ステップＳ９０３）、検索条件に適合する情報があるか否かを判断する（ステップＳ９０４）。検索条件に適合する情報が蓄積データ中にある場合は（ステップＳ９０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０７に移行する。一方、検索条件に適合する情報が蓄積データ中にない場合は（ステップＳ９０４：Ｎｏ）、広域ネットワーク４４０上の情報を検索し（ステップＳ９０５）、検索条件に適合する情報を取得する（ステップＳ９０６）。
【００５９】
そして、ポータブル端末装置４２０は、検索条件に適合する情報を音声データに変換して（ステップＳ９０７）、ポータブル端末装置４２０に送信して（ステップＳ９０８）、本フローチャートによる処理を終了する。以上のような処理により、情報提供サーバ４１０はポータブル端末装置４２０に情報を提供する。
【００６０】
以上説明したように、情報提供システム４００は、ユーザの位置および発話に含まれる語句に基づいて自動的に情報を検索する。このため、ユーザに情報検索のための操作をおこなわせることなく、必要な情報を提供することができる。また、情報提供システム４００は、検索した情報を音声データに変換して出力するので、ユーザに目や手を用いさせることなく必要な情報を提供することができる。たとえば、ユーザが車両を運転している場合は、安全のため目や手を用いた操作はおこなわないことが望ましい。情報提供システム４００によれば、車両を運転しているユーザに対しても安全に情報を提供することができる。
【００６１】
また、情報提供システム４００は、ユーザが呼び出し語句を発話した際に情報を出力する。このため、ユーザにとって不要な情報が出力される頻度を低減することができる。さらに、情報提供システム４００は、ユーザの位置および発話に含まれる語句に基づいて必要な情報を当該発話があったタイミングにて検索して、取得する。よって、ユーザが呼び出し語句を発話した際には、既に情報が取得済みの状態であるため、当該ユーザに対し即座に情報を出力することができる。
【００６２】
なお、たとえば、車両の移動経路が決まっている場合、あらかじめ情報提供サーバ４１０から情報を受信しておき、必要に応じて情報を出力してもよい。これは、ユーザが移動体などで移動している際に、ポータブル端末装置４２０と情報提供サーバ４１０との間で通信がおこなえず、情報を送受信できない場合があるためである。
【００６３】
図１０は、情報提供システムにおけるポータブル端末装置の他の処理の手順を示すフローチャートである。図１０は、ポータブル端末装置４２０が車両に搭載（または装着）されている場合を例にしたフローチャートである。ポータブル端末装置４２０は、車両が走行する経路の経路情報を、検索条件情報として情報提供サーバ４１０に送信する（ステップＳ１００１）。このとき、ユーザの嗜好や趣味に関する情報を検索条件情報に含めてもよい。また、経路情報は全経路中の一部（たとえば、通信がおこなえないと予想される区間）の情報であってもよい。情報提供サーバ４１０は、ポータブル端末装置４２０から送信された検索条件情報に基づいて、広域ネットワーク４４０からユーザが必要としている情報を検索し、検索結果を音声データに変換した上でポータブル端末装置４２０に送信する。
【００６４】
ポータブル端末装置４２０は、情報提供サーバ４１０から検索結果データを受信すると（ステップＳ１００２）、受信した情報を検索結果データベースに保存する（ステップＳ１００３）。ポータブル端末装置４２０は、マイク５０９に入力されたユーザの会話を音声解析して（ステップＳ１００４）、特徴語句が発話されるまで待機する（ステップＳ１００５：Ｎｏのループ）。特徴語句が発話されると（ステップＳ１００５：Ｙｅｓ）、ポータブル端末装置４２０は、検索結果データベースを検索し（ステップＳ１００６）、特徴語句に関する現在位置周辺の情報を出力候補情報として抽出する（ステップＳ１００７）。
【００６５】
ポータブル端末装置４２０は、ユーザが呼び出し語句を発話するまでは（ステップＳ１００８：Ｎｏのループ）、ステップＳ１００４に戻り、以降の処理を継続する。そして、ユーザが呼び出し語句を発話した場合（ステップＳ１００８：Ｙｅｓ）、ポータブル端末装置４２０は、出力候補情報を出力する（ステップＳ１００９）。ポータブル端末装置４２０は、車両が走行を終了するまでは（ステップＳ１０１０：Ｎｏのループ）、ステップＳ１００４に戻り以降の処理を繰り返す。そして、車両が走行を終了すると（ステップＳ１０１０：Ｙｅｓ）、本フローチャートによる処理を終了する。以上のような処理により、ポータブル端末装置４２０と情報提供サーバ４１０との間で通信がおこなえない場合であっても、ユーザは必要な情報を得ることができる。
【００６６】
なお、上述した説明では、検索した情報を情報提供サーバ４１０で音声データに変換したが、ポータブル端末装置４２０で音声データに変換してもよい。また、上述した説明では、ポータブル端末装置４２０でユーザの発話を音声認識したが、たとえば、会話の音声データをそのまま情報提供サーバ４１０にアップロードして、情報提供サーバ４１０において音声認識をおこなってもよい。
【００６７】
また、上述した説明では、ユーザの発話の解析結果を情報検索にのみ用いたが、たとえば、コンテンツ再生装置などの機器の操作に用いてもよい。具体的には、ユーザの発話に機器の操作指示が含まれている場合、ポータブル端末装置４２０において操作指示を実行するための制御信号を生成し、機器に対して送信する。また、操作する機器は、ポータブル端末装置４２０とネットワークを介して接続された家庭内機器やコンテンツ・オンデマンド・サーバなどであってもよい。
【００６８】
また、本実施の形態で説明した情報提供方法および情報出力方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。

Claims

情報提供装置から提供された情報を通信端末で出力する情報出力システムであって、
前記情報提供装置は、
前記通信端末の位置情報と、前記通信端末のユーザの無作為な発話に含まれる複数の特徴語句に関する情報を順次受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記位置情報と前記無作為な発話に含まれる複数の特徴語句に関する情報と、に基づいて、当該特徴語句を受信した都度、前記通信端末の位置周辺に関する情報を広域ネットワーク内から検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された、前記受信された特徴語句に関する情報毎の前記位置周辺に関する情報を音声データに変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換された音声データを順次前記通信端末に送信する送信手段と、
を備え、
前記通信端末は、
前記ユーザの無作為な発話に含まれる特徴語句を複数抽出する抽出手段と、
自端末の位置情報と、前記抽出手段によって抽出された複数の前記特徴語句に関する情報を当該抽出の都度、前記情報提供装置に送信する送信手段と、
前記情報提供装置から、前記特徴語句に関する情報に基づき検索された自端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを順次受信する受信手段と、
前記受信手段によって順次受信された音声データを記憶する記憶手段と、
前記ユーザの無作為な発話に含まれる、前記記憶手段に記憶された音声データのいずれかを出力するための呼び出し語句を検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記呼び出し語句が検出された場合に、当該呼び出し語句が発話されたタイミングに基づいて特定される前記記憶手段に記憶された自端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする情報出力システム。
請求項１に記載の情報出力システムに用いられる通信端末であって、
ユーザの無作為な発話に含まれる特徴語句を複数抽出する抽出手段と、
自端末の位置情報と、前記抽出手段によって抽出された複数の前記特徴語句に関する情報を当該抽出の都度、情報提供装置に送信する送信手段と、
前記情報提供装置から、前記特徴語句に関する情報に基づき検索された自端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを順次受信する受信手段と、
前記受信手段によって順次受信された音声データを記憶する記憶手段と、
前記ユーザの無作為な発話に含まれる、前記記憶手段に記憶された音声データのいずれかを出力するための呼び出し語句を検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記呼び出し語句が検出された場合に、当該呼び出し語句が発話されたタイミングに基づいて特定される前記記憶手段に記憶された自端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末。
情報提供装置から提供された情報を出力する通信端末における情報出力方法であって、
ユーザの無作為な発話に含まれる特徴語句を抽出手段により複数抽出する抽出工程と、
前記通信端末の位置情報と、前記抽出工程で抽出された複数の前記特徴語句に関する情報を当該抽出の都度、前記情報提供装置に送信手段により送信する送信工程と、
前記情報提供装置から、前記特徴語句に関する情報に基づき検索された前記通信端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを受信手段により順次受信する受信工程と、
前記受信工程で順次受信された音声データを記憶手段に記憶する記憶工程と、
前記ユーザの無作為な発話に含まれる、前記記憶工程で記憶された音声データのいずれかを出力するための呼び出し語句を検出手段により検出する検出工程と、
前記検出工程で前記呼び出し語句が検出された場合に、当該呼び出し語句が発話されたタイミングに基づいて特定される前記記憶手段に記憶された前記通信端末の位置周辺に関する情報を示す音声データを出力手段により出力する出力工程と、
を含んだことを特徴とする情報出力方法。
請求項３に記載の情報出力方法をコンピュータに実行させることを特徴とする情報出力プログラム。
請求項４に記載の情報出力プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。