JP5143744B2 - 尖端位置検出装置用付属品 - Google Patents

Description

本発明は、尖端位置検出装置（apex locator device）用の付属品に関する。

歯根管治療中の歯内治療で遭遇する主な問題は、歯根を穿孔することなく根尖孔にできるだけ正確に到達できることである。従って、根管の長さを測定することが必要である。そのためにはいくつかの方法がある。

最もよく知られ最も普及している方法は、触知法（tactile approach）である。医師は、ファイルを根管に挿入して根管の長さを計測する。この手作業の方法は、特殊な工具を必要としないが、医師の手腕にほとんど依存する。

別の方法は、治療を必要とする歯のＸ線写真を撮ることである。Ｘ線分析によって、医師は、根管の形状を判断し、根尖孔の位置を識別することができる。しかしながら、この方法は、Ｘ線によって明らかになった尖端の位置が解剖学的な根尖孔の位置と一致しないことがよくあり、従ってＸ線分析の誤りの危険がある。

最後に、電子式尖端位置検出器に依存する第３の方法がある。この装置は、１９６０年代の終わりから歯内治療に使用され、人間の根管の電気的特性が人によって異ならないという原理によるものである。これらの電子式尖端位置検出装置は、測定する電気的パラメータの性質によって３つのカテゴリに分類することができる。

このような装置の第１のカテゴリは、抵抗測定の原理により動作する。実際には、１９６２年に、人間の根管の電気抵抗が６．５ｋΩに達することが多いことが実証された。従って、歯内治療ファイルに接続された第１の電極（ファイルが解剖学的な尖端に達した瞬間）と口腔粘膜に接続された第２の電極との間に一定の６．５ｋΩの電気抵抗が生じる。

第２のカテゴリの尖端位置検出装置は、インピーダンス測定の原理により動作する。実際には、根管には、根管に沿った無機質過剰な象牙質の存在によって生じるインピーダンスが現れ、このインピーダンスは、根管に沿って高くなり続けて根尖狭窄部で最大値に達することが分かっている。靭帯に触れるとすぐにインピーダンスが低下し、これにより靱帯を電子的に検出することができる。

第３のカテゴリの尖端位置検出装置は、周波数測定の原理により動作する。そような装置は、２つの異なる周波数を使って根管の象牙質のインピーダンスを測定し、得られたインピーダンス比を計算する。歯の冠状部分では、２つの印加周波数によって生じるインピーダンスはあまり差がなく、その比は１になる傾向がある。歯の尖端部では、２つの周波数のインピーダンスの差が大きくなり、セメント象牙質境界で最大値に達する。比はその場所で０になる傾向がある。

尖端位置検出装置が、抵抗測定に依存するか、インピーダンス測定に依存するか、周波数測定に依存するかに関係なく、医師は、一方で装置と医師の器具の間で電気接続を確立し、他方で患者と前記装置の間に電気接続を確立しなければならない。この配線は、本特許出願に添付された図１に概略的に示されており、この図は、抵抗測定の原理に基づく尖端位置検出装置システムを示している。このシステムは、全体が参照番号１で示されており、歯尖端位置を検出する３つの方法（抵抗、インピーダンス又は周波数）のいずれかにより動作することができ、また電極６によって歯内治療ファイル４に接続され電極１０によって接触端子８に接続された尖端位置検出装置２を含む。接触端子８は、例えば患者の唇９に引っ掛けることができるようにフック形状である。医師が手動の操作ではなく機械的な操作を行っている場合は、歯内治療ファイル４をコントラアングルと置き換えることができることはもちろんである。従って、抵抗測定装置から２本の電線が延び、その一方の電線が装置をファイル又はコントラアングルに接続し、他方の電線が装置を患者に接続している。これらの２本の電線の存在は、医師の動作を制限し、医師に電線の一方がからまりやすいので不便なことがある。この問題を克服するために、コントラアングルを尖端位置検出装置に接続する電線を固定する手段をコントラアングルに取り付けることは既に提案されている。しかしながら、その場合、医師は、歯内治療専用のコントラアングルを購入することを余儀なくされ、高価である。

本発明の目的は、特に、接続電線よって生じる不便さを制限する尖端位置検出装置の付属品を提供することによって、前述の欠点を克服することである。

従って、本発明は、治療する歯又は隣り合った歯に固定手段によって保持された取り付け器具を有することを特徴とし、尖端位置検出装置と歯内治療器具とを電気的に接続する手段を含む、尖端位置検出装置用の付属品に関する。

本発明の第１の実施態様によれば、電気接続手段は無線接続手段である。

そのような特徴により、本発明は、一方の歯内治療器具と尖端位置検出装置との間の有線接続と、他方の尖端位置検出装置と患者との間の有線接続を全くなくし、その結果、医師が電線に引っ掛かる怖れなしに完全に自由に動くことを可能にする尖端位置検出装置用の付属品を提供する。更に、取り付け器具は、使用される検出原理と関係なしに、任意のタイプの尖端位置検出装置と共に利用することができる汎用タイプのものである。本発明による取り付け器具は、また、特定の歯内治療器具の使用を必要とせず、それにより医師はかなり費用を節約することができる。最後に、本発明による取り付け器具は、使い捨て用であることが好ましく、それにより使用後の歯科器具の殺菌と関連した問題が回避される。

本発明の第２の実施態様によれば、取り付け器具は、尖端位置検出装置と歯内治療器具を有線で電気的に接続する第１の手段と、前記装置と患者を有線で電気的に接続する第２の手段とを有する。

これらの特徴により、本発明は、一方の尖端位置検出装置と歯内治療器具の間の電気接続手段と他方の装置と患者の間の電気接続手段をグループ化する取り付け器具を提供する。従って、尖端位置検出装置と取り付け器具の間に延びる２本の接続電線を単一シース内にまとめることができ、それにより医師の動作が自由になり、具体的には医師が電線に引っ掛かるのが防止される。

取り付け器具は、締め付けバンドによって保持することができる。これは、本発明による取り付け器具を保持するように特別設計された部品でよい。しかしながら、すべての医師が入手可能で歯科用アマルガムを設置するために一般に使用される締め付けバンドを使用することが好ましく、それにより、本発明を実施するために必要な部品数が増えるのが回避される。

取り付け器具は、また、弾性変形部品によって保持されてもよい。そのような部品の利点は、独りでにきつくなることにあり、換言すると、ねじ締めや締め付けを必要とせずに取り付け器具を弾性変形で歯に自然に保持することにある。この部品は、取り付け器具の固定を単純かつ迅速にする。

本発明の相補的な特徴によれば、取り付け器具は、患者と尖端位置検出装置の間に電気接点を確立する第１の接点ストリップと、歯内治療器具と前記尖端位置検出装置の間に電気接続を確立する手段とを有し、接点ストリップと接続手段は、取り付け器具の一部である電気コネクタに接続されており、その電気コネクタ上で、尖端位置検出装置と取り付け器具の間の有線接続が接続される。

第１の変形例によれば、歯内治療器具と尖端位置検出装置の間の電気接続手段は、弾性変形により接触を保証するフランジの形態をとる。

第２の変形例によれば、歯内治療器具と尖端位置検出装置の間の電気接続手段は、非接触接続を保証するために器具を取り囲む誘導コイルの形態をとる。

本発明の他の機能と利点は、本発明による取り付け器具の例示的実施形態の以下の詳細な説明から明らかになり、この例は、添付図面を参照して純粋に非限定的な説明例として示される。

本発明は、本質的なものが尖端位置検出装置用の付属品を提供することにある一般的な発明的概念から生まれ、この付属品は、一般に、治療する歯あるいは隣り合った歯に適切な手段によって保持された取り付け器具の形態をとり、尖端位置検出装置に接続するための手段を含む。最も広い意味において、尖端位置検出装置と取り付け器具の間の接続は、例えば、高周波による無線接続であり、これより、有線接続の問題が解決され、医師の動きが完全に自由になる。本発明の単純化された手法において、取り付け器具は、一方の尖端位置検出装置と歯内治療器具の間と、他方の装置と患者間の有線接続手段を有する。患者の口に入れられた個別要素内の尖端位置検出装置の使用と関連したコネクタ技術をこのようにグループ化することによって、電気接続電線を単一の束にまとめることができ、医師は、電線による不便さが少なくなり動きの自由度が高まるので、医師の作業が容易になる。更に、本発明による取り付け器具は、抵抗測定、インピーダンス測定又は周波数測定に基づく３つの既知の検出形態のいずれかに従って動作する任意のタイプの尖端位置検出装置と共に使用することができ、特別な器具の購入を必要としない。

図２Ａから図２Ｃは、本発明の第１の実施形態を示す図である。図２Ａは、治療する歯１４の後面１２の側の斜視図である。この歯１４に、参照番号１６で全体が示された本発明による取り付け器具が取り付けられている。図２Ａをよく参照し、更に歯１４の前面１８の側の斜視図である図２Ｂを更によく参照すると分かるように、取り付け器具１６は、寸法が歯１４の寸法と適合する平行六面体部品であり、締め付けバンド２０によって歯１４に保持される。この締め付けバンド２０は、本発明による取り付け器具１６を保持するために特別に考案されてもよい。しかしながら、本発明の好ましい実施形態によれば、締め付けバンド２０は、すべての医師が入手可能で通常は歯科用アマルガムの挿入に使用されるタイプのものである。締め付けバンド２０は、歯１４に巻き付けられ、取り付け器具１６は、バンド２０と歯１４の間で摺動する小さな舌状のフック手段２２によってバンド２０に引っ掛けられている。最後に、取り付け器具１６を歯１４にしっかりと保持するためにバンド２０が、再び締め付けられる。

小さな舌状フック２２は、取り付け器具１６の後面２４と平行でかつ後面２４から離間されて延在し、それにより第１の接点ストリップ２８が嵌る隙間２６の範囲が区画される（図を２Ｃ参照）。この接点ストリップ２８は、取り付け器具１６に成形され、２つの接点ラグ３０と３２を含む実質的にＺ形のばね部品であり、第１の接点ラグ３０は、締め付けバンド２０と接触し、第２の接点ラグ３２は、電気接続電線３４と接触している。この電線３４の第１の端３４ａは、取り付け器具１６内に成形され、第２の端３４ｂは、図１に示した尖端位置検出装置２に接続される。締め付けバンド２０自体が歯１４と接触するので、これにより患者と尖端位置検出装置の間の電気接続が達成される。

取り付け器具１６は、第２の接点ストリップ３６を有する。これは、１本の概略Ｕ字形の枝部３８を有する接点フランジであり、この枝部３８は、歯の上面４０と実質的に平行に延び、脚部４２が垂直に延び、枝部３８の自由端は取り付け器具１６内に成形されている。接点フランジ３６の脚部４２は、電気接続電線４４と接触しており、その第１の端部４４ａは取り付け器具１６内に成形され、第２の端部４４ｂは、尖端位置検出装置に接続されている。治療の際、医師は、器具４６と尖端位置検出装置を電気的に接続するために慎重に自分の器具４６を接点フランジ３６に当てる。器具４６は、手持ち式器具又はコントラアングルでよい。器具４６がフランジ３６と実際に接触していることを医師に示す光又は音響信号を出す尖端位置検出装置を想起することができる。２本の電気接続電線３４と４４が同じシース４８内でまとめられ、それにより、具体的には医師が電線に引っ掛かるのを防ぐことにより医師の操作が容易になることに注意されたい。当然ながら、１つの変形例によれば、雄形プラグが取り付け器具１６内に成形された対応する雌形プラグに挿入された状態で接続電線３４，４４の端部３４ａ，４４ａを形成することができることが想起される。同様に、フランジ３６が取り付け器具１６に嵌め込まれてもよい。そのような場合は、フランジ３６を適切な向きにするために極性スロット手段を設けなければならなくなる。

図３Ａと図３Ｂを参照して、取り付け器具１６を歯１４に対して維持する手段の代替実施形態を検討する。この変形例によれば、維持する手段は、取り付け器具１６を弾性変形作用で歯１４の前面１８に押し当てるために、歯１４の後面１２に当接する第１の部分５０ａを有し、第１の部分５０ａが取り付け器具１６に当接する第２の部分５０ｃに接続部分５０ｂによって接続された、実質的にＵ字形の部品５０を有する。この実施形態の利点は、取り付け器具１６を歯１４に固定するために何も器具を必要としないことである。図２Ａと図２Ｃを参照して説明したものと同一の要素は、図３Ａ〜図３Ｃの同じ参照番号によって示され、従ってここでは再び説明しない。取り付け器具１６内に成形され、一方で電気接続電線の端部３４ａと接触し、他方で歯１４と接触して患者と尖端位置検出装置の間の電気接続を提供する金属の取り付け器具５２の存在に注意されたい。また、取り付け器具１６の後面２４が、歯の断面形状とよく一致するように湾曲していることにも注意されたい。

次に、図４Ａから図４ｃを参照して、歯内治療器具４と尖端位置検出装置の間の電気接続手段の代替実施形態について検討する。図２Ａから図２Ｃに関して説明したものと同一の要素は、同じ参照番号によって示され、以下で更に詳しく説明されない。この実施形態によれば、電気接続手段は誘導コイル５４を含む。コイル５４の巻線５４ａは、歯１４の上面４０と実質的に平行な平面内で歯１４のまわりで延びている。コイル５４の２つの端部５４ｂと５４ｃは、取り付け器具１６内に成形され、２本の電気接続電線５３と５５と電気接触している。コイル５４の巻線５４ａに電流を流すと、器具４に電流を誘導する可変磁界が生じる。回路は、器具４を歯１４と接触させることによって器具４によって閉じられ、電気接続電線３４を介して電流が流される。したがって、接触なしに器具４に電流を誘導することができ、これにより、医師の作業が大幅に単純化する。

本発明が、以上説明した実施形態に限定されず、当業者が、添付した特許請求の範囲によって定義されるような本発明の範囲から逸脱することなく様々な単純な変更及び変形を想起できることはもちろんである。詳細には、図５に示したような取り付け器具１６と尖端位置検出装置２の間の有線接続を完全に省略できることが想起される。そのような場合、尖端位置検出装置２と取り付け器具１６を接続する手段は、例えば、高周波を使用する無線接続手段である。従って、取り付け器具１６は、一般に、歯内治療器具４６と歯１４の尖端の相対位置を表す物理パラメータを測定する回路５６を含む少なくとも１つの電子測定装置を含み、この測定回路５６は、デジタル測定信号を生成するためのアナログ／デジタルコンバータと関連付けられる。取り付け器具は、また、尖端位置検出装置２と電磁気信号を交換するトランシーバ回路５８を含む。この尖端位置検出装置２は、歯１４の尖端に対する歯内治療器具４６の位置を表す視覚及び／又は音響データを提供するために、取り付け器具１６の方向に信号を放射し、取り付け器具１６から放射された信号を取得することができるように僅かな修正が必要である。これは、尖端位置検出装置２を、当業者の理解の範囲内にあり従ってここでは詳しく説明しない程度に調整することを意味する。取り付け器具１６から放射された信号の処理は、尖端位置検出装置２内で行われてもよい。測定回路５６とトランシーバ回路５８は受動タイプのものでもよい。換言すると、測定回路５６とトランシーバ回路５８は、尖端位置検出装置２によって放射された呼掛け信号によってコイル６０に誘導された電流によって電力供給される。当然ながら、取り付け器具１６は、それ自体のエネルギー源を内蔵してもよい。本発明による取り付け器具１６を治療する歯１４又は隣り合う歯の後面に固定することも想起される。また、歯１４と患者の頬の間で短絡する危険を回避するために、接点ストリップ３６の器具４６と接している部分以外の全長にわたって絶縁シース６２を取り付けることができる。

先行技術による既に引用した尖端位置検出装置の有線接続の概略図である。 締め付けバンドによって歯に保持された本発明による取り付け器具が取り付けられた歯の後面の斜視図である。 図２Ａに示した歯の前面の斜視図である。 図２Ａと図２Ｂに示した歯と取り付け器具の横断面図である。 弾性変形可能なフランジによって取り付け器具が歯に保持された図２Ａと類似の図である。 弾性変形可能なフランジによって取り付け器具が歯に保持された図２Ｂと類似の図である。 弾性変形可能なフランジによって取り付け器具が歯に保持された図２Ｃと類似の図である。 非接触接続を保証するために歯内治療器具と尖端位置検出装置の間の電気接続手段が器具を取り囲む誘導コイルの形態をとる図２Ａと類似の図である。 非接触接続を保証するために歯内治療器具と尖端位置検出装置の間の電気接続手段が器具を取り囲む誘導コイルの形態をとる図２Ｂと類似の図である。 非接触接続を保証するために歯内治療器具と尖端位置検出装置の間の電気接続手段が器具を取り囲む誘導コイルの形態をとる図２Ｃと類似の図である。 本発明による尖端位置検出装置と取り付け器具の間の無線接続を示す斜視図である。

Claims (21)

1. 治療する歯又は隣り合った歯（１４）に固定手段（２０，５０）を使って保持され、尖端位置検出装置（２）と前記歯（１４）との間で信号を伝送する第１の信号伝送手段と、該尖端位置検出装置（２）と歯内治療器具（４６）との間で信号を伝送する第２の信号伝送手段とを含む一体形成された取り付け器具（１６）を含む、尖端位置検出装置用の付属品。
2. 前記第１、第２の信号伝送手段は、無線伝送手段である請求項１に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
3. 前記取り付け器具（１６）が、歯内治療器具（４６）と治療する歯の尖端の相対位置に関連した物理パラメータを測定するための少なくとも１つの測定回路（５６）と、尖端位置検出装置（２）と信号を交換するためのトランシーバ回路（５８）とを含む請求項２に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
4. 前記測定回路（５６）とトランシーバ回路（５８）は、誘導で電力供給される回路である請求項３に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
5. 前記取り付け器具（１６）は、それ自体のエネルギー源を含む請求項３に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
6. 前記尖端位置検出装置（２）と歯内治療器具（４６）との間の有線電気接続（４４）のための第２の信号伝送手段（３６，５４）と、前記尖端位置検出装置（２）と前記歯との間の有線電気接続（３４）のための第１の信号伝送手段（２８，５２）とを含む請求項１に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
7. 前記取り付け器具（１６）は、締め付けバンド（２０）によって前記歯（１４）に保持される請求項１から６のいずれか１項に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
8. 前記取り付け器具（１６）は、弾性変形部品（５０）によって前記歯（１４）に保持される請求項１から６のいずれか１項に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
9. 前記弾性変形部品（５０）は、
   前記歯（１４）の後面（１２）に当接する第１の部分（５０ａ）、
   前記歯（１４）の前面に押し付けられる前記取り付け器具（１６）を保持するために該取り付け器具（１６）に当設する第２の部分（５０ｃ）、及び、
   前記第１の部分と第２の部分（５０ａ、５０ｃ）とを接続する接続部分（５０ｂ）
   を有する請求項８に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
10. 前記弾性変形部品（５０）は、Ｕ字形部品である請求項９に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
11. 前記取り付け器具（１６）は、前記歯（１４）と尖端位置検出装置（２）の間で電気接点を確立するための第１の接点ストリップ（２８）と、歯内治療器具（４６）と前記尖端位置検出装置（２）の間で電気接続を確立する電気接続手段とを有し、該第１の接点ストリップ（２８）と前記電気接続手段は、前記尖端位置検出装置（２）を前記取り付け器具（１６）に接続する電気接続電線（３４，４４）に接続されている請求項６から１０のいずれか１項に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
12. 前記第１の接点ストリップ（２８）は、請求項７に記載の締め付けバンド（２０）と接触する請求項１１に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
13. 前記取り付け器具（１６）は、締め付けバンド（２０）が通る溝（２６）を有し、前記第１の接点ストリップ（２８）は、前記溝（２６）内を通って前記締め付けバンド（２０）と接触する請求項１２に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
14. 請求項９に記載の弾性変形部品（５０）の第２部分（５０ｃ）によって保持された取り付け器具（１６）は、前記電気接続ワイヤの端部（３４ａ）と前記歯（１４）との間の電気接続を保証する金属取り付け器具（５２）を有する請求項１１に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
15. 前記電気接続手段は、前記歯内治療器具（４６）に接続する第２の電気接点ストリップ（３６）を有する請求項１１から１４のいずれか１項に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
16. 前記第２の電気接点ストリップ（３６）は、歯内治療器具（４６）まで接線状に延在する電気接点フランジである請求項１５に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
17. 前記電気接点ストリップ（３６）は、その長さの１部分にわたって絶縁シース（６２）が取り付けられている請求項１６に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
18. 前記電気接続手段は、歯内治療器具（４６）のまわりに延在する誘導コイル（５４）を有する請求項１１から１４のいずれか１項に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
19. 前記第２の電気接点ストリップ（３６）と誘導コイル（５４）は、前記取り付け器具（１６）またはその内部に成形される請求項１８に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
20. 前記取り付け器具（１６）は、前記取り付け器具が固定される歯（１４）の前面（１８）の形状と一致するように湾曲面を有する請求項９に記載の尖端位置検出装置用の付属品。
21. 取り付け器具（１６）は、生物学的適合材料から作成される請求項１に記載の尖端位置検出装置用の付属品。

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