JP5139430B2 - 少量又は多量の飲料を調製するパッド、アセンブリ、装置及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、抽出及び／又は溶解される製品で充填されているカバーを有するパッドであって、使用時に、水等の流体を圧力下でパッドに供給することによって流体をパッドを通して圧送し、後にパッドから出る飲料が得られる、パッドに関する。

そのようなパッドはそれ自体既知であり、パッドのカバーには通常、第１のシート及び第２のシートが設けられている。原則として、これらのシートは周縁付近で互いに取り付けられている。しかし、これらのシートはフレームを介して互いに取り付けることもできる。

そのようなパッドの使用は、特許文献１に記載されている。使用時に、パッドはこの場合ホルダ内に配置され、このホルダと共に、飲料調製装置の流体流路に配置される。この後、水を圧力下で流体流路に流し、パッドに供給する。パッド内では、抽出液及び／又は溶液が形成され、これは、流体流路に添ってホルダからカップ又はマグ内へ準備済み飲料として流れる。細かい気泡の泡層を有する飲料を調製するために、ホルダには、飲料上に細かい気泡の泡層を得るのに用いられる飲料のジェットを生成するノズルが設けられる。ここで、ホルダのノズルは、配量される飲料に対する流れ抵抗を形成する流れ制限部を形成する。流れ抵抗の大きさ、及び流体がホルダに供給される時間は、共に、調製される飲料の量を決定する。

飲料を調製する上述の様式は、使用されるパッドに応じて調製される飲料の量及び／又は強さ（濃度）を変えることができないという欠点を有する。実際には、使用されるパッドに応じて調製される飲料の量及び／又は強さを変えるための１つの選択肢は、パッド毎に異なるホルダを使用することであるが、これは費用がかかると共に非実用的なものである。上述の様式は、特定の製品、例えば特定のタイプのコーヒーに応じて、供給される流体の最適な量を選択することができないというさらなる欠点を有する。

欧州特許第１０９２３７７号

本発明の目的は、上述の欠点の少なくとも１つに対処することである。

このために、本発明によると、アセンブリに、抽出及び／又は溶解される製品で充填されているカバーをそれぞれ有する、少量又は多量、例えば標準的な量の飲料を調製する第１のパッド及び第２のパッドが設けられ、使用時に、水等の流体を圧力下でパッドに供給することによって流体をパッドを通して圧送し、後にパッドから出る飲料が得られ、第１のパッド及び第２のパッドにはそれぞれ、パッドから出る、飲料上に細かい気泡の泡層を得るのに用いる飲料のジェットを生成するのに用いる注ぎ口が設けられ、少量の飲料を生成する場合、第１のパッドの注ぎ口の断面は第２のパッドの注ぎ口の断面よりも小さくなるように選択される。

したがって、注ぎ口によって形成される流れ制限部がパッドに含まれる。したがって、注ぎ口の結果として流体が受ける流れ抵抗は、パッドによって確定される。注ぎ口の流れ抵抗はパッド毎に変わるため、パッド毎の注ぎ口の流れ抵抗を事前に確定することによって、それぞれのパッドの使用時に、所与の時間及び所与の圧力で所定の量の流体を注ぎ口によって配量することが可能である。所与の圧力は、注ぎ口の結果として流体が受ける流れ抵抗によって変わり得ることは明らかであろう。第１のパッドの注ぎ口の断面は、第２のパッドの注ぎ口の断面よりも小さくなるように選択されるため、使用者は、使用する流れ抵抗を、単に第１のパッド又は第２のパッドを選択することによって選択することができる。したがって、単に第１のパッド又は第２のパッドを選択することによって、使用者は少量の飲料を調製するか又は多量の飲料を調製するかを決定することができる。

したがって、パッド毎の、パッドを用いて調製される飲料の量は事前に確定することができ、また所望であれば、調製される飲料に合わせて調整することができる。したがって、パッドに供給される流体に対する、注ぎ口によって生じる流れ抵抗の大きさは、例えば、パッドに収容されている（included）抽出及び／若しくは溶解される製品、並びに／又はパッドを用いて調製される飲料に合わせて調整することができる。

国際公開第２００６／０４３１０６号は、飲料を調製するポッドであって、出口又は出口付近に孔を設けることができ、この孔を通して、飲料の泡を形成するのに用いられる飲料のジェットを形成するように飲料が圧送される、ポッドを開示している。しかし、国際公開第２００６／０４３１０６号は、本発明による第１のパッド又は第２のパッドを使用して少量又は多量の飲料を調製する方法に関するものではない。

米国公開特許第２００２／００７８８３１号は、飲料を調製するカートリッジであって、飲料の泡を形成するのに用いられる飲料のジェットを生成する開口を設けることができる、カートリッジを開示している。しかし、米国公開特許第２００２／００７８８３１号は、本発明による第１のパッド又は第２のパッドを使用して少量又は多量の飲料を調製する方法に関するものではない。

欧州特許第１４４０９０８号は、飲料を調製するカートリッジであって、飲料の泡を形成するのに用いられる飲料のジェットを内部で、すなわちカートリッジ内で生成する開口を設けることができる、カートリッジを開示している。しかし、欧州特許第１４４０９０８号は、本発明による第１のパッド又は第２のパッドを使用して少量又は多量の飲料を調製する方法に関するものではない。好ましくは、カバーには第１の側及び第２の側が設けられ、製品はこの第１の側と第２の側との間に位置し、この場合、第２の側において、カバーは流体及び飲料を少なくとも事実上透過させず、カバーの第２の側ではパッドには注ぎ口が設けられる。好ましくは、カバーは、第１の側が、流体及び飲料を透過させ、且つ製品を少なくとも事実上透過させないフィルタとして、少なくとも部分的に設計される。したがって、カバーに収容されている製品に第１の側を介して流体を供給し、第２の側において、実質的に専らパッドの注ぎ口を介して流体を配量することが可能である。その結果、パッドに起因して流体が受ける流れ抵抗が明確となる。その結果さらに、製品、すなわち溶解及び／又は散乱（distracted）される状態の製品がカバーから出ることが防止される。

好ましくは、カバーは、第１の側が第１のシートによって形成され、第２の側が第２のシートによって形成され、この第１のシートと第２のシートとの間に抽出及び／又は溶解される製品が収容されており、注ぎ口が第２のシートに設けられる。これは、パッドを簡単に製造することができるという利点を提供する。

好ましくは、第１のパッド及び／又は第２のパッドは、注ぎ口と、カバーによって囲まれている空間との間に流体連通部を有する。したがって、カバーによって囲まれている空間内で抽出及び／又は溶解によって調製される飲料は、ジェットの形態で注ぎ口から配量され、飲料上に細かい気泡の泡層を得ることができる。

一実施の形態では、注ぎ口は、流入口及び配量口が設けられている注ぎ要素を備え、流入口はカバーによって囲まれている空間と流体連通部を介して接続し、配量口は、飲料のジェットを生成するのに用いられるように設計されている。したがって、注ぎ口は、例えば準備済み飲料の定方向ジェットを提供する例えばノズル等、いくつかの拡径部（enlargement）を有することが可能である。

好ましくは、第１のパッド及び／又は第２のパッドは、注ぎ口と製品との間に延在する流体流領域を形成する離間手段（distancing means）を備え、この流体流領域は流入表面を有し、使用時には、流体及び／又は飲料はこの流入表面を介して流体流領域内に流入し、この流体流領域から注ぎ口を介して流れる。したがって、調製される飲料は、製品が収容されている空間から、流体流領域を介して注ぎ口に効率的に流れ、注ぎ口で配量されることができる。

好ましくは、流入表面は、注ぎ口の表面よりも大きい表面を有する。したがって、調製される飲料は、より大きい表面を有する流入表面を介して製品が収容されている空間から非常に効率的に出て、流体流領域を介して注ぎ口へ流れ、注ぎ口で配量されることができる。

特別な実施の形態では、流入表面は、製品が延在するカバーの少なくとも事実上断面全体にわたって実質的に延在する。したがって、調製される飲料は、製品が延在するカバーの断面全体にわたって実質的に延在する流入表面を介して製品が収容されている空間から極めて効率的に出て、流体流領域を介して注ぎ口まで流れ、注ぎ口で配量されることができる。

一実施の形態では、離間手段は、連続気泡発泡体(open-cell foam)、任意選択的に焼結された粒子材料、金網、少なくとも１つのリブ、少なくとも１つの棒、第３のシート、及び／又は実質的に剛性の要素を含む。したがって、簡単且つ安価で製造することができる離間手段が、製品を注ぎ口から一定の距離に保持するために提供される。

一実施の形態では、離間手段は第３のシートを含む。第３のシートは単に流入表面を少なくとも部分的に形成し得る。

特別な実施の形態では、第１のパッド及び／又は第２のパッドには、注ぎ口から噴出する（exit）ジェットの影響下で飲料上に細かい気泡の泡層を形成する泡形成（frothing）手段が設けられる。したがって、パッドは、飲料調製装置内で細かい気泡の泡層を有する飲料を調製するのに使用することができ、飲料調製装置自体は細かい気泡の泡層を有する飲料を提供するのに適していないか又はそのように設計されていない。

本発明は、小量又は多量の飲料を調製する方法であって、水等の流体を、抽出及び／又は溶解される製品で充填されているカバーを有するパッドに圧力下で供給すること（providing supplying）を含み、パッドに供給される流体の量は、流体がパッドに供給される時間期間に基づいて調節される。また、第１のパッド及び第２のパッドを提供することを含み、これらのパッドにはそれぞれ、パッドから出る、飲料上に細かい気泡の泡層を得るのに用いる飲料のジェットを生成するのに用いる注ぎ口が設けられる。注ぎ口の流れ抵抗はパッド毎にさまざまであるが、少量の飲料を調製する場合、第１のパッドの注ぎ口の断面は第２のパッドの注ぎ口の断面よりも小さくなるように選択される。

好ましくは、この方法は、同一の(one and the same)飲料調製装置を用いて、流体を第１のパッド又は第２のパッドに供給することを含む。

この方法が、細かい気泡の泡層を得るために、注ぎ口から噴出するジェットを泡形成手段に供給することを含むことが好ましい。ここで、泡形成手段はジェット衝突要素又は粗面を含み得る。

好ましくは、多量の飲料は例えばコーヒーの標準的な一人分の量（normal portion）のように９０ｍｌ〜２５０ｍｌを含み、少量の飲料は、コーヒーの少ない一人分の量のように１５ｍｌ〜９０ｍｌを含む。少量の飲料を調製する第１のパッドは、挽いたコーヒー（豆）を２ｇ〜５ｇ含み得る。

好ましくは、流体が第１のパッド又は第２のパッドに供給される時間期間は、２０秒〜４０秒、より好ましくは約３０秒である。

好ましくは、第１のパッドの注ぎ口の断面は、０．０４ｍｍ^２〜０．２ｍｍ^２、より好ましくは約０．１ｍｍ^２であり、第２のパッドの注ぎ口の断面は、０．５ｍｍ^２〜２．５ｍｍ^２、より好ましくは約０．７ｍｍ^２である。

本発明は、抽出及び／又は溶解される製品で充填されているカバーをそれぞれ有する、第１のパッド及び第２のパッドのアセンブリであって、使用時に、水等の流体を圧力下でパッドに供給することによって流体をパッドを通して圧送し、後にパッドから出る飲料が得られ、第１のパッド及び第２のパッドにはそれぞれ、パッドから出る、飲料上に細かい気泡の泡層飲料を得るのに用いる飲料のジェットを生成するのに用いる注ぎ口が設けられ、少量の飲料を生成する場合、第１のパッドの注ぎ口の断面は、第２のパッドの注ぎ口の断面よりも小さくなるように選択される、アセンブリにも関する。

本発明は、上記パッド、及びパッドを保持するホルダが設けられているアセンブリにも関する。

本発明はさらに、抽出及び／又は溶解によって飲料を調製する飲料調製装置であって、上記アセンブリが設けられ、ホルダが、パッドと、流体を圧力下でパッドに供給する流体供給手段とを保持するように設計される、飲料調製装置に関する。

ここで、図面を参照して本発明を非限定的な例としてさらに説明する。

飲料調製装置の斜視図である。 蓋が開いている、図１ａの飲料調製装置の斜視図である。 ホルダを内部に配置することができる方法を示している、図１ａの飲料調製装置の斜視図である。 本発明によるホルダ及びパッドのアセンブリの概略的な断面図である。 図１ａ〜図１ｃの飲料調製装置の縦断面図である。 本発明によるパッドの第２の実施形態を示す図である。 本発明によるパッドの第３の実施形態を示す図である。 本発明によるパッドの第４の実施形態を示す図である。 本発明によるパッドの第５の実施形態を示す図である。 本発明によるパッドの第６の実施形態を示す図である。

図面において、同一の参照符号は同一の部分を指す。

図１ａ〜図１ｃは、抽出及び／又は溶解によって飲料を調製する飲料調製装置１の斜視図である。ここで、図１ａは、蓋２が閉じている飲料調製装置１を示し、図１ｂ及び図１ｃは、蓋２が開いている飲料調製装置１を示す。図１ａ〜図１ｃでは、より詳細にはコーヒーマシン１が含まれる。図示のコーヒーマシン１は、パッド６及びホルダ８が設けられているアセンブリ４（図２を参照）を受け取るのに好適である。ホルダ８は、パッド６を保持するように設計され、使用時には、パッド６の少なくとも部分的に下流に配置される。蓋２が閉じている場合、ホルダ８はホルダ蓋９（図３を参照）によって閉じられている。コーヒーマシン１は、ハウジング１２及び脚部１４をさらに備え、この脚部１４の上に、飲料の調製中に１つ又は２つのカップ（図示せず）を配置することができる。ハウジング１２は、流体、特に液体、コーヒーマシン１の場合には水をパッド６に給送する流体供給手段１６、この例では導管（図３を参照）をさらに備える。ハウジング１２は、使用時には泡を形成することができる、この例ではバッファリザーバ１８によって形成される泡形成手段５２と、水リザーバ２０と、水、この例では熱水を、水リザーバ２０から流体供給手段１６及び供給口２４を通して圧力下でパッド６まで給送する流体配量ユニット２２、この例では熱水配量ユニットをさらに備える。

図２は、ホルダ８及びパッド６のアセンブリ５４を示す。明確にするために、図１にもホルダ蓋９を示す。この場合、ホルダ蓋９はホルダ８の一部を形成しない。図２では、パッド６を、使用するためにホルダ８内に配置している。

図２には、パッド６の第１の実施形態が示されている。パッドは第１の側２３及び第２の側２５を有する。カバー２６によって囲まれている空間が、抽出及び／又は溶解される製品２８、この例では挽いたコーヒー（豆）で充填されている。カバー２６には、第１のシート３０及び第２のシート３２が設けられている。概して、シートは実質的に可撓性の要素であることが明らかであろう。第１のシート３０はカバーの第１の側２３を形成し、第２のシート３２はカバー２６の第２の側２５を形成する。この例では、第１のシート３０は例えば、ろ紙等のろ過材から製造される。図２では、パッド６には第３のシート６４がさらに設けられている。この第３のシートは例えばろ過材から製造することができる。

図２では、製品２８は、カバー２６の第１の側２３と第２の側２５との間に位置する。特に、製品２８は第１のシート３０と第２のシート３２との間に位置する。より詳細には、製品２８は第１のシート３０と第３のシート６４との間に位置する。

この例では、パッド６には、実質的に剛性の皿部分７４がさらに設けられる。パッド６には、パッドから出る飲料のジェットを生成するのに用いられる注ぎ口４４がさらに設けられる。この例では、パッド６の注ぎ口４４は皿部分７４に含まれている。この場合、皿部分７４は、流体及び飲料を少なくとも事実上透過させないことが好ましい。図２では、注ぎ口４４は概略的に示されている。注ぎ口４４は例えば、ノズル（例えば小さいチューブ）から成り得る。この例では、注ぎ口は、皿部分７４内のノズル等の開口、例えばボアとして設計することもできる。

図２では、パッド６には、注ぎ口と製品２８との間に延在する流体流領域５７を形成する離間手段５８がさらに設けられ、この流体流領域５７は流入表面５９を有し、使用時に、流体及び／又は飲料がこの流入表面５９を介して流体流領域に流れ込み、流体流領域５７から注ぎ口４４を介して流れる。図２の例では、流入表面５９は第３のシート６４によって形成される。図２では、流入表面５９が注ぎ口４４の表面よりも大きい表面を有することも分かる。したがって、飲料は、注ぎ口のサイズを有する貫流表面を介して製品が位置する空間から出るときよりも大きい貫流表面を介して、製品が位置する空間から出ることができる。その結果、製品２８はより効率的に抽出及び／又は溶解される。次いで、飲料は、流体流領域５７を通って注ぎ口４４まで実質的に妨げられずに流れることができることによって、パッド６から効率的に出ることができる。

この例では、離間手段５８は第３のシート６４を含み、注ぎ口４４を第３のシート、したがって製品２８から一定の距離に保持するように設計されるため、注ぎ口は、製品、例えば挽いたコーヒー（豆）の粒子で詰まることも防止される。この例では、離間手段５８は複数の棒７６から成り、これは、この例では皿部分７４の一体部分を形成する。第３のシート６４は棒７６の上部に載る。したがって、注ぎ口４４は、カバー２６の第３のシート６４から一定の距離に配置される。皿部分７４及び複数の棒７６は、例えば（生分解性）プラスチックから製造することができる。

図２では、さらに、ホルダ８はパッド６を保持するように示されている。この例では、ホルダ８は、少なくとも使用時にパッド６の下流に配置される支持部４６と、開口４８の形態の流体通路を有する。図２では、ホルダには少なくとも１つの開口４８を有する底部が設けられる。この例では、カバーの第２の側はこの底部に載り、注ぎ口４４が開口４８上に位置するか又は開口４８内に位置し、使用時に、ジェット及び／又は飲料がホルダの開口を介してホルダから出るようにする。

パッド６及びホルダ８は、図１ｃにも示されるようにコーヒーマシン１内に配置することができるアセンブリを形成する。当然ながら、まずホルダ８をコーヒーマシン１内に配置し、この後でパッドをホルダ８内に配置することも可能である。ホルダ８及びパッド６をコーヒーマシン１内に配置した後、蓋２を閉じてからコーヒーマシン１を使用状態にすることができる。

記載される飲料調製装置１及びパッド６は今のところ、細かい気泡の泡層を有する飲料を提供する以下の方法に従って使用することができる。

この例では、パッド６を、使用するためにホルダ８内に配置する。次いで、飲料を調製するために飲料調製装置１のスイッチを入れることができ、この例の飲料調製装置１は、飲料を得るために水を圧力下でパッド６へ供給する。使用時には、流体は、流体供給手段１６によって画定される流体流路に沿ってパッド６へ供給される。この供給は、注ぎ口４４を通って流れることができるように圧力下で行なわれる。１ｂａｒ〜７ｂａｒ（１０００００Ｐａ〜７０００００Ｐａ）の圧力が通常は好適である。より詳細には、１ｂａｒ〜２ｂａｒ（１０００００Ｐａ〜２０００００Ｐａ）の圧力が使用される。

流体は、流体配量ユニット２２によって、リザーバ２０から流体供給手段１６及び供給口２４を介して、さらにカバー２６の第１の側２３を介してカバー２６内の製品２８へ供給される。図２の例では、流体は第１のシート３０を介してパッド６内へ流れる。次に流体は製品２８を通って流れる。次いで飲料が流体及び製品２８から得られる。次に、図２の例では、飲料は、第３のシート６４を介して製品が位置する空間から出る。

その後、飲料は流入表面５９を介して流体流領域５７内へ流れる。飲料はそこで、この例では複数の棒７６間を通って注ぎ口４４へ流れる。次に、飲料は注ぎ口４４を通って圧送される。その結果、飲料は、飲料のジェットの形態で注ぎ口４４から噴き出る。

この例では、コーヒーのジェットは開口４８を通ってバッファリザーバ１８内に噴き出る。バッファリザーバ１８では、欧州特許第０８７８１５８号に記載されるようにコーヒーに泡が形成される。したがってこの例では、飲料調製装置１は、この例ではパッド６の注ぎ口４４から噴出するジェットの影響下で飲料上に細かい気泡の泡層を形成する、バッファリザーバ１８によって形成される泡形成手段５２を備える。この後、コーヒーは、さらなる開口５０を介して、図示しないカップ内に細かい気泡の泡層を有するコーヒーを形成するコーヒーマシン１から出る。

例えば、ジェットが、（国際公開第０３／１０５６４２号に記載されるように）ジェット衝突要素上に噴き出すか、又は（欧州特許第１３１７２００号に記載されるように）粗面に噴き出すように細かい気泡の泡層を形成することも可能である。したがって、泡形成手段５２は例えば、排他的ではないが、液体表面、ジェット衝突要素又は粗面を含み得る。

記載の飲料調製装置１において、それ自体既知である、注ぎ口４４を有しないパッドが使用されることによって飲料のジェットがパッドから出ない場合、細かい気泡の泡層が実質的にない飲料が調製されることが明らかであろう。

図２に示すように、飲料調製装置１の泡形成手段５２は、パッド６の注ぎ口４４から噴出するジェットの影響下で飲料上に細かい気泡の泡層を形成する、ホルダ８の泡形成手段５６によって形成されることも可能である。図２では、泡形成手段５６はジェット衝突要素として設計されている。泡形成手段５６は、飲料調製装置１の泡形成手段５２に関して説明されるものとは異なるように設計することもできることが明らかであろう。泡形成手段５６を有するホルダを提供することによって、ホルダ８及びパッド６のアセンブリを用いて、飲料調製装置において細かい気泡の泡層を有する飲料を提供することが可能であるという利点を提供する。

記載のホルダ８において、それ自体既知である、注ぎ口４４を有しないパッドが使用されることによって飲料のジェットはパッドから出ない場合、細かい気泡の泡層が実質的にない飲料が調製されることが明らかであろう。

図４ａ〜図４ｃは、本発明によるパッド６の例を示す。

図４ａは、本発明によるパッド６の第２の実施形態を示す。パッドは、抽出及び／又は溶解される製品２８で充填されている、第１の側２３及び第２の側２５を有するカバー２６を有する。カバー２６には、周縁３４、３６をそれぞれ有し、また、これらの周縁３４、３６に隣接する相互接続部３８、４０であって、この実施形態では角状の（angular）シール継ぎ目４２を有する相互接続部３８、４０をそれぞれ有する第１のシート３０及び第２のシート３２が設けられる。

この例では、第１のシート３０はろ過材から完全に形成され、このろ過材は、製品２８、例えば挽いたコーヒー（豆）をパッド６内に保持するのに好適である一方、流体は透過させる。このようなろ過材は例えばろ紙である。第１の側２３において、カバー２６は、流体及び飲料を透過させ、且つ製品を少なくとも事実上透過させず、すなわち溶解及び／又は抽出される状態の製品２８並びに製品の残渣に対するバリアを形成する、フィルタとして設計される。第１のシート３０の一部のみ、例えば、注ぎ口４４と実質的に対向して位置付けられる中心に位置する部分が流体を透過させることも可能であることが明らかであろう。

図４ａでは、パッド６には、抽出液及び／又は溶液を噴き出す注ぎ口４４がさらに設けられる。注ぎ口４４は、カバー２６によって囲まれている空間と流体連通している。注ぎ口４４は第２のシート３２に含まれ得るが、第２のシート３２は流体、飲料及び製品を事実上透過させないように設計される。第２のシート３２は、第２のシートに含まれ得るが、第２のシート３２は、流体連通部は別として、流体、飲料及び製品を事実上透過させないように設計される。第２のシート３２は、プラスチックから製造することができるが、同様にセラミック材料、金属、生分解性プラスチック又はゴムからも製造することができる。第２のシート３２もろ過材から製造することができ、これには、少なくとも注ぎ口４４とは別に、第２のシート３２を、注ぎ口とは別に、水を事実上透過させないものにするコーティングが設けられる。この実施形態では、第１のシート３０及び第２のシート３２は、互いに切り離し不能に接続される。

図４ａでは、パッド６には離間手段５８がさらに設けられる。図４ａでは、離間手段５８は、流体及び飲料を透過させ、且つ製品２８を少なくとも事実上透過させず、すなわち溶解及び／又は散乱される状態の製品２８並びに製品の残渣に対するバリアを形成する、要素６０、例えば実質的に剛性の要素として設計される。この要素６０は、連続気泡発泡体の片、任意選択的に焼結された粒子材料及び／又は金網から成り得る。この例では、注ぎ口は例えば、製品２８が位置する、カバーによって囲まれている空間と流体連通している。この流体連通部は、ここでは例えば連続気泡発泡体及び／又は任意選択的に焼結された粒子材料の開空間によって形成される流体流領域５７によって形成される。この例では、注ぎ口４４は第２のシート３２に含まれ、第２のシートは、流体及び飲料を事実上透過させないように設計される。これによって、飲料が少なくとも実質的に専ら注ぎ口４４を介して配量されるという利点を提供する。

図４ａの例では、要素６０は、メッシュ、例えば連続気泡発泡体若しくは金網のメッシュ、又は粒子材料の開口から成る。メッシュの一寸法は、この寸法が製品の寸法、例えば製品の粒径よりも小さいように選択されるのが好ましい。このように、製品は、要素６０に侵入するか、又はこれを通ることが防止される。したがって、注ぎ口４４は、製品によって詰まることが防止される。製品の近位にある要素６０の表面は、注ぎ口の（断面の）表面よりも大きいことが好ましい。したがって、飲料は、注ぎ口のサイズを有する貫流表面を介して製品が位置する空間から出るときよりも大きい貫流表面を介して、製品が位置する空間から出ることができる。

図４ａに示されるパッドがホルダに収容される場合、使用時に、流体もカバーの第１の側２３を介してカバー内の製品２８へ供給される。この場合、流体はパッド６を通って流れ、したがって第１の側２３から、第２の側２５に位置する注ぎ口４４へ製品２８を通って流れる。この後、流体及び製品２８から得られた飲料は注ぎ口４４を通して圧送される。その結果、飲料は、飲料のジェットの形態で注ぎ口４４から噴き出し、飲料上に、ジェット、すなわち細かい気泡の泡層が得られる。

図４ｂは、本発明によるパッド６の第３の実施形態を示す。この例では、離間手段５８が、同様に製品２８が延在するパッド６の全幅にわたって実質的に延在する。離間手段は、図４ａに基づいて記載するような要素６０、例えば実質的に剛性の要素から成り得る。離間手段はまた、粗く粒状にした材料から成り得る。その場合、パッド６に、粗く粒状にした材料及び製品２８を別々に保持する第３のシート６４を設けると有利である。第３のシート６４は例えば、ろ過材から製造され得る。ここで、流体流領域５７は、例えば連続気泡発泡体及び／又は任意選択的に焼結された粒子材料の開空間によって形成される。図４ｂの例において、流入表面５９は、少なくとも事実上、図２の場合と同様に製品２８が延在するカバー２６の全断面にわたって実質的に延在する。したがって、調製される飲料は、製品２８が延在するカバー２６の実質的に全断面にわたって、製品２８が位置する空間から流体流領域５７まで流れることができる。これによって、調製される飲料が、製品が位置している空間から効率的に出て、注ぎ口４４まで流れることができるという利点を提供する。

特別な実施形態では、流入表面５９は、流体を実質的に浸透させず、且つ流入表面と、製品２８が延在する断面の外周との間、例えば流入表面と角状のシール継ぎ目との間に延在する領域があるようにカバー２６の断面にわたって延在する。このように、流体は、製品に沿って流入表面５３を通り、製品２８を通って流れることなく注ぎ口４４へ下流に流れることが防止され得る。

図４ｃは、本発明によるパッド６の第４の実施形態を示す。この例では、離間手段５８は、この例では第３のシート６４を注ぎ口４４から一定の距離に保持する１つのリブ６６又は複数のリブ６６によって形成される。このように、流体流領域５７は、第３のシート６４と注ぎ口４４との間の開空間によって形成される。この例では、注ぎ口４４は第２のシート３２に含まれ、第２のシートは、流体及び飲料を少なくとも事実上透過させないように設計される。この例では、第２のシート３２は、例えばプラスチック製の例えば実質的に剛性のトレイとして設計され得る。この例では、第３のシート６４は、ろ過材から製造され得る。

図４ｄは、本発明によるパッド６の第５の実施形態を示す。図４ｄでは、注ぎ口４４は、流入口７０及び配量口７２が設けられている注ぎ要素６８を備えるが、流入口７０は、流体連通によって、カバーによって囲まれている空間と接続されており、配量口７２は、飲料のジェットを生成するのに用いられるように設計される。この例では、注ぎ要素６８は、パッド６の外側、この例では第２の側２５、より詳細には第２のシート３２に取り付けられている。この例では、注ぎ要素の流入口７０は配量口７２よりも大きい断面を有する。したがって、調製される飲料は、流入口７０のより大きい断面を介してカバー２６から流れることによって、パッド６から効率的に配量されることができる。この例では、第２のシート３２は、流入口７０とは別に、流体を少なくとも事実上透過させないように設計される。このために、第２のシート３２は、例えばろ過材から製造され、流入口７０とは別に、流体及び飲料を実質的に浸透させないコーティングが設けられる。

図４ｅは、本発明によるパッド６の第６の実施形態を示す。図４ｅでは、パッドには、パッド６の注ぎ口４４から噴出するジェットの影響下で飲料上に細かい気泡の泡層を形成する泡形成手段７８がさらに設けられる。図４ｅでは、泡形成手段７８は粗面として設計される。泡形成手段７８は、飲料調製装置１の泡形成手段５２に基づいて記載されるものとは異なるように設計することもできることが明らかであろう。

図４ｅに示すパッドには、泡形成手段７８を注ぎ口４４から一定の距離に保持する泡形成離間手段７９が設けられ得る。この泡形成離間手段は、例えば少なくとも１つのリブ又は少なくとも１つの棒として設計され得る。泡形成手段７８は、図２に示すような実質的に剛性の皿部分７４にも含まれ得る。

図４ｅに示すパッドには、注ぎ口と製品との間に延在する流体流領域を形成する離間手段５８をさらに設けることができ、この場合、流体流領域は流入表面を有し、使用時には、流体及び／又は飲料がこの流入表面を介して流体流領域に流れ込み、この流体流領域から注ぎ口を介して流れる。そのために、離間手段５８は、例えば図２又は図４ａ〜図４ｄのうちの１つに示すように設計することができる。

図２、図４ｂ及び図４ｅに示すパッドの例の場合、製品２８が収容されている、カバーによって囲まれている空間の体積は、パッド６が占める総体積よりもかなり小さい。したがって、そのようなパッドは、離間手段を備えないか、又は少なくともより小さい離間手段を備えるパッドよりも少量の製品２８を含むことが可能である。より少量の製品を有するパッドは、例えば、一般的により少量で調製され、且つ／又は消費される飲料を調製するのに使用することができる。コーヒー又は茶の標準的な一人分の量は、９０ｍｌ〜２５０ｍｌの流体、例えばフレンチコーヒーの場合に実質的に１００ｍｌ、ヨーロピアンコーヒー（western European coffee）の場合に実質的に１２２ｍｌ、オランダ紅茶（Dutch tea）の場合に実質的に１４０ｍｌ、アメリカンコーヒーの場合に実質的に２００ｍｌ、及び英国紅茶の場合に実質的に２４０ｍｌを含むのが好ましい。コーヒー又は茶のより少ない一人分の量は、１５ｍｌ〜９０ｍｌ、より好ましくは実質的に６０ｍｌの流体を含むのが好ましい。例えば、コーヒーの少ない一人分の量を調製するためのパッドは、２グラム〜５グラムの量の挽いたコーヒー（豆）を含むことが可能である。より少量の飲料を調製するためには、例えば、注ぎ口の断面を、従来の量の飲料を調製するための注ぎ口の断面よりも小さくなるように選択することができる。実際には、パッドに供給される流体の量が、流体がパッドに供給される時間期間に基づいて調節される場合、注ぎ口がより小さい断面であること、したがって、関連するより大きい流れ抵抗によって、同じ時間にわたってより少量の流体がパッドに供給されることになる。したがって、より少量の飲料を簡単に調製することができる。

このように、水等の流体を、抽出及び／又は溶解される製品で充填されているカバーを有するパッドに圧力下で供給することによって少量又は多量の飲料を調製することができ、パッドに供給される流体の量は、流体がパッドに供給される時間期間に基づいて調節され、また、第１のパッド及び第２のパッドが提供され、第１のパッド及び第２のパッドにはそれぞれ、パッドから出る、飲料上に細かい気泡の泡層飲料を得るのに用いる飲料のジェットを生成するのに用いる注ぎ口が設けられ、この場合、注ぎ口の流れ抵抗はパッド毎にさまざまであり、少量の飲料を調製する場合、第１のパッドの注ぎ口の断面は、第２のパッドの注ぎ口の断面よりも小さくなるように選択されることが明らかである。

９０ｍｌ〜２５０ｍｌ、より詳細には約１２２ｍｌであるコーヒーの標準的な一人分の量は例えば、飲料調製装置を用いて２０秒〜４０秒、より詳細には約３０秒で調製される。ここで、例えば細かい気泡の泡層を提供するために、０．５ｍｍ^２〜２．５ｍｍ^２、より詳細には約０．７ｍｍ^２の断面を有する注ぎ口が使用される。１５ｍｌ〜９０ｍｌ、より詳細には約３０ｍｌであるコーヒーのより少量の一人分の量は、同じ飲料調製装置を用いて２０秒〜４０秒、より詳細には約３０秒で調製することができる。ここで、例えば細かい気泡の泡層を提供するために、０．０４ｍｍ^２〜０．２ｍｍ^２、より詳細には約０．１ｍｍ^２の断面を有する注ぎ口が使用される。

しかし、例えば使用される流体配量ユニットに応じて、他の断面の注ぎ口も可能である。

したがって、細かい気泡の泡層を有するコーヒーの少量の一人分の量を調製するコーヒーパッドは、０．０４ｍｍ^２〜０．２ｍｍ^２、より好ましくは実質的に０．１ｍｍ^２の断面を有する注ぎ口４４を有するのが好ましい。

上記例では、パッドは、（一人分の）量の飲料を調製するのに好適である。パッドは、例えばカップ２杯分の飲料を調製するのに好適であることも可能である。この場合、パッドには、例えば注ぎ口の２倍の大きさのより大きい注ぎ口を設けることが可能であることが明らかであろう。しかし、カップ２杯分の飲料を調製する場合、注ぎ口のサイズを適合させるのではなく、例えば流体がパッドに供給される時間期間を適合させることも可能である。

本発明は、本明細書に記載される実施形態にいかなる方法によっても限定されない。例えば、第１のシートの全体をろ過材から製造しない実施形態を提供することが可能である。また、カバーがフレームから形成され、複数のシートがこのフレーム内に設けられる実施形態が可能である。

上記例において、パッドは注ぎ口を含む。パッドは、パッドを出て、少なくとも１つのジェットによって飲料上に細かい気泡の泡層を得るのに用いる飲料の１つのジェット又は複数のジェットを生成するのに用いる複数の注ぎ口を含むことも可能である。ここで、パッドは、専ら少なくとも１つの注ぎ口を介して飲料を配量するように設計されることが可能である。

パッドはさらに、例えば第１のシート及び／若しくは第２のシートの少なくとも一部がパッド６の残りの部分から切り離し可能であるように設計されることによって、並びに／又は、パッドに製品を充填する弁をパッドに設けることによって再充填可能であるように設計することが可能である。

上記例では、パッドのカバー内の製品は挽いたコーヒー（豆）を含む。パッドは、茶を調製するための茶葉等の抽出及び／又は溶解される他の製品を含むことも可能である。ここで、パッドを例えば自動的に充填する場合、抽出及び／又は溶解される特定の製品で充填するのに使用されるパッドのタイプは考慮に入れる必要がない。

すべてのそのような変形形態は、特許請求の範囲に記載される本発明の構想に入るものと理解される。

Claims (33)

1. 少なくとも抽出される製品で充填されているカバーを有する規定された量の飲料を調製するパッドであって、使用時に、水等の流体を圧力下で前記パッドに供給することによって該流体を該パッドを通して圧送し、後に該パッドから出る飲料が得られ、前記カバーには第１の側及び第２の側が設けられ、前記製品は該第１の側と該第２の側との間に位置し、該第２の側において、前記カバーは前記流体及び前記飲料を少なくとも事実上透過させず、前記カバーは、前記第１の側が第１のシートによって形成され、前記第２の側が第２のシートによって形成され、前記パッドには該第２のシートに注ぎ口が設けられ、該注ぎ口は、流入口及び配量口が設けられている注ぎ要素を備え、前記流入口は、前記カバーによって囲まれている前記空間と流体連通部を介して接続し、前記配量口は、前記パッドから出る、前記飲料上に細かい気泡の泡層を得るのに使用される前記飲料のジェットを生成するのに用いられるように設計されるパッド。
2. 前記カバーは、前記第１の側が、前記流体及び前記飲料を透過させ、且つ前記製品を少なくとも事実上透過させないフィルタとして少なくとも部分的に設計される、請求項１に記載のパッド。
3. 前記注ぎ口は、前記流体及び前記飲料を透過させ、且つ前記製品を少なくとも事実上透過させない、請求項１または２に記載のパッド。
4. 前記パッドは、前記注ぎ口と、前記カバーによって囲まれている空間との間に流体連通部を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のパッド。
5. 前記パッドは、前記注ぎ口と前記製品との間に延在する流体流領域を形成する離間手段を備え、該流体流領域は流入表面を有し、使用時に、前記流体及び／又は前記飲料は、該流入表面を介して該流体流領域に流れ込み、且つ該流体流領域から前記注ぎ口を介して流れる、請求項１〜４のいずれか１項に記載のパッド。
6. 前記流入表面は、前記注ぎ口の表面よりも大きい表面を有する、請求項５に記載のパッド。
7. 前記流入表面は、前記製品が延在する前記カバーの少なくとも事実上断面全体にわたって実質的に延在する、請求項５又は６に記載のパッド。
8. 前記離間手段は、連続気泡発泡体、任意選択的に焼結された粒子材料、金網、少なくとも１つのリブ、及び／又は少なくとも１つの棒から成る、請求項５〜７のいずれか１項に記載のパッド。
9. 前記離間手段は第３のシートを含む、請求項５〜８のいずれか１項に記載のパッド。
10. 前記離間手段は、前記注ぎ口を前記第３のシートから一定の距離に保持するように設計される、請求項９が請求項５に従属する場合の請求項９に記載のパッド。
11. 前記離間手段は実質的に剛性の要素から成る、請求項５〜１０のいずれか１項に記載のパッド。
12. 前記パッドには、前記注ぎ口から噴出する前記ジェットの影響下で前記飲料上に前記細かい気泡の泡層を形成する泡形成手段が設けられる、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のパッド。
13. 前記注ぎ口の流れ抵抗はパッド毎にさまざまであり得る、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のパッド。
14. 前記パッドの流れ抵抗は、抽出及び／若しくは溶解される前記製品、並びに／又は前記パッドを用いて調製される前記飲料に合わせて調整される、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のパッド。
15. 前記パッドの前記カバーは、２グラム〜５グラムの挽いたコーヒー（豆）を含む、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のパッド。
16. 前記飲料の一人分の量又は二人分の量を調製するように設計される、請求項１〜１５のいずれか１項に記載のパッド。
17. 第１のパッドを使用して少量の飲料を調製し、または、第２のパッドを使用して多量の飲料を調製するために、前記第１のパッド及び前記第２のパッドが請求項１から１６のいずれか１項に記載のパッドである前記第１のパッド及び前記第２のパッドのアセンブリであって、前記第１のパッド及び前記第２のパッドのそれぞれは、少なくとも抽出される製品で充填されているカバーを有し、前記第１のパッド及び前記第２のパッドにはそれぞれ、該パッドから出る、前記飲料上に細かい気泡の泡層を得るのに用いる前記飲料のジェットを生成するのに用いる注ぎ口が設けられ、少量の飲料を生成する場合、前記第１のパッドの前記注ぎ口の断面は、前記第２のパッドの前記注ぎ口の断面よりも小さくなるように選択される、アセンブリ。
18. 前記第１のパッドの前記注ぎ口の断面は、０．０４ｍｍ^２〜０．２ｍｍ^２、好ましくは約０．１ｍｍ^２であり、前記第２のパッドの前記注ぎ口の断面は、０．５ｍｍ^２〜２．５ｍｍ^２、好ましくは約０．７ｍｍ^２である、請求項１７に記載のアセンブリ。
19. 少量又は多量の飲料を調製する方法であって、
    抽出及び／又は溶解される製品で充填されているカバーと注ぎ口とをそれぞれが有する第１のパッド及び第２のパッドの一つを提供し、
    前記第１のパッド及び前記第２のパッドの前記一つに水等の流体を圧力下で供給することを含み、前記パッドに供給される流体の量は、該流体が該パッドに供給される時間期間に基づいて調節され、且つ
    該パッドから出る、前記飲料上に細かい気泡の泡層を得るのに用いる前記飲料のジェットを前記注ぎ口により生成することを含み、
    前記注ぎ口の流れ抵抗は前記第１のパッド及び前記第２のパッド毎にさまざまであり、
    前記少量の飲料を生成する場合、前記第１のパッドの前記注ぎ口の断面が、前記第２のパッドの前記注ぎ口の断面よりも小さくなるように選択される、方法。
20. 前記流れ抵抗を、抽出及び／若しくは溶解される前記製品、並びに／又は前記パッドを用いて調製される前記飲料に合わせて調整することをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
21. 同一の飲料調製装置を用いて、前記流体を前記第１のパッド又は前記第２のパッドに供給することを含む、請求項１９又は２０に記載の方法。
22. 前記注ぎ口から噴出する前記ジェットを泡形成手段に供給して前記細かい気泡の泡層を得ることをさらに含む、請求項１９〜２１のいずれか１項に記載の方法。
23. 前記泡形成手段はジェット衝突要素又は粗面を含む、請求項２２に記載の方法。
24. 前記多量の飲料は９０ｍｌ〜２５０ｍｌを含み、前記少量の飲料は１５ｍｌ〜９０ｍｌを含む、請求項１９〜２３のいずれか１項に記載の方法。
25. 前記少量の飲料を調製する前記第１のパッドは、２グラム〜５グラムの挽いたコーヒー（豆）を含む、請求項２４に記載の方法。
26. 前記流体が前記パッドに供給される前記時間期間は２０秒〜４０秒、好ましくは約３０秒である、請求項１９〜２５のいずれか１項に記載の方法。
27. 前記第１のパッドの前記注ぎ口の断面は、０．０４ｍｍ^２〜０．２ｍｍ^２、好ましくは約０．１ｍｍ^２であり、前記第２のパッドの前記注ぎ口の断面は、０．５ｍｍ^２〜２．５ｍｍ^２、好ましくは約０．７ｍｍ^２である、請求項２６に記載の方法。
28. 請求項１〜１６のいずれか１項に記載のパッド、及び該パッドを保持するホルダが設けられるアセンブリ。
29. 前記ホルダには、少なくとも１つの開口を有する底部が設けられ、使用時に、前記カバーが該底部に載り、前記注ぎ口が前記開口上又は該開口内に位置することによって前記ジェットが前記ホルダの前記開口を介して該ホルダから出る、請求項２８に記載のアセンブリ。
30. 前記ホルダには、前記パッドの前記注ぎ口から噴出する前記ジェットの影響下で前記飲料上に前記細かい気泡の泡層を形成する泡形成手段が設けられる、請求項２８又は２９に記載のアセンブリ。
31. 抽出及び／又は溶解によって飲料を調製する飲料調製装置であって、請求項２８〜３０のいずれか１項に記載のアセンブリ、及び前記流体を圧力下で前記パッドに供給する流体供給手段が設けられる、飲料調製装置。
32. 前記パッドの前記注ぎ口から噴出する前記ジェットの影響下で前記飲料上に前記細かい気泡の泡層を形成する泡形成手段がさらに設けられる、請求項３１に記載の飲料調製装置。
33. 飲料を調製するための、請求項１７又は１８に記載のアセンブリ、請求項１〜１６のいずれか１項に記載のパッド、請求項２８〜３０のいずれか１項に記載のアセンブリ、及び／又は請求項３１又は３２に記載の飲料調製装置の使用。

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