JP5137498B2 - 情報通信システム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを通じて配信されるコンテンツを受信して再生する、コンテンツ受信再生装置及び情報通信システムに関する。

ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ（Video On Demand））受信再生装置においては、一般に、ユーザが視聴可能なＶＯＤコンテンツが、例えば、一覧形式等によって、画面に表示される。しかし、上記一覧形式による表示に際し、コンテンツ数が多い場合には、一度に全てのコンテンツの識別情報を表示することはできない。そのため、例えば、表示されるべきコンテンツを、名称順（例えば、アイウエオ順）に表示させたり、或いは、コンテンツを視聴可能な日時順に表示させたり等、表示方法を工夫している。また、多数のコンテンツの中から、ユーザが所望するコンテンツの選択を、効率的に行えるようにした装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。

上記特許文献１に開示されているＶＯＤ受信再生装置では、該装置内に保存されているコンテンツ一覧情報を参照することにより、ユーザが所望するコンテンツの選択が行われる。上記装置は、コンテンツ選択時のネットワークの負荷を軽減し、コンテンツの選択を短時間で行えるようにし、ＶＯＤサービスを利用するユーザの利便性の向上を図ることを目的として提案されたものである。

特開２００６−３４５３６５号公報

上述した特許文献１に開示されている技術においては、表示画面に表示されるコンテンツ一覧形式は、コンテンツの名称順や、録画された日付順に並べられているので、ユーザが、所望のコンテンツの全体（つまり、始めから終わりまで）を視聴しようとする場合には、有効な索引として機能する。

しかし、ユーザは、例え視聴を所望するコンテンツであっても、ユーザの都合によっては、常時、コンテンツの全体の視聴を希望するとは限らない。例えば、ちょっとした空き時間にコンテンツを視聴したい時に、その空き時間内でコンテンツの最後まで観終えることができるものを視聴したいケースがある。ここで言う、上記空き時間で最後まで観終えることができるコンテンツとは、例えば、３０分の空き時間がある時は、コンテンツ全体長が３０分以下のコンテンツか、或いはコンテンツ全体長は３０分以上だが、途中まで視聴済みで残りが３０分以下というコンテンツのことである。

従って本発明の目的は、ＶＯＤコンテンツが蓄積されているネットワーク環境下において、ユーザに過度な負担がかかることなく、ユーザが指定する時間内に収まるＶＯＤコンテンツを、迅速に検索できるようにすることにある。

本発明の第１の観点に従うコンテンツ受信再生装置は、ユーザが所望するコンテンツに係わる情報であって、該コンテンツの再生が終了するまでの残り時間情報を含むコンテンツ情報を蓄積する蓄積部と、ユーザによって指定された視聴可能な時間情報を入力し、該視聴可能時間情報と上記蓄積部に蓄積されている上記残り時間情報とを比較する比較部と、上記比較部による比較結果に応じて、所定の順序で上記コンテンツに係わる情報の並び替えを行うことによりコンテンツリストを生成するコンテンツリスト生成部と、上記コンテンツリスト生成部によって生成されたコンテンツリストを表示する表示部と、を備える。

本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記所定の順序は、上記コンテンツの残り時間の長いコンテンツが高順位になるように設定する。

本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記生成部により生成された上記コンテンツリストの上記コンテンツに係わる情報が１つのみの場合、上記コンテンツリストの表示に変えて、上記１つのコンテンツを上記表示部へ表示する。

本発明の第２の観点に従う情報通信システムは、受信したコンテンツを再生するコンテンツ受信再生装置と、ネットワークを通じて上記コンテンツ受信再生装置に対し、蓄積しているコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバとを備え、上記コンテンツ受信再生装置が、ユーザが所望するコンテンツに係わる情報であって、該コンテンツの再生が終了するまでの残り時間情報を含むコンテンツ情報を蓄積する蓄積部と、ユーザによって指定された視聴可能な時間情報を入力し、該視聴可能時間情報と上記蓄積部に蓄積されている上記残り時間情報とを比較する比較部と、上記比較部による比較結果に応じて、所定の順序で上記コンテンツに係わる情報の並び替えを行うことによりコンテンツリストを生成するコンテンツリスト生成部と、上記コンテンツリスト生成部によって生成されたコンテンツリストを表示する表示部とを有し、上記コンテンツ配信サーバが、ネットワークを通じた上記コンテンツ受信再生装置からのコンテンツ送信要求に応じて、蓄積しているコンテンツを配信する。

本発明の第３の観点に従うコンテンツリストの提供方法は、ユーザが所望するコンテンツに係わる情報であって、該コンテンツの再生が終了するまでの残り時間情報を含むコンテンツ情報を蓄積する第１のステップと、ユーザによって指定された視聴可能な時間情報を入力し、該視聴可能時間情報と上記第１のステップにおいて蓄積されている上記残り時間情報とを比較する第２のステップと、上記第２のステップにおける比較結果に応じて、所定の順序で上記コンテンツに係わる情報の並び替えを行うことによりコンテンツリストを生成する第３のステップと、上記第３のステップにおいて生成されたコンテンツリストを表示する第４のステップと、を備える。

本発明によれば、ＶＯＤコンテンツが蓄積されているネットワーク環境下において、ユーザに過度な負担がかかることなく、ユーザが指定する時間内に収まるＶＯＤコンテンツを迅速に検索できる。

以下、本発明の実施の形態を図面により詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る、情報通信システムの全体構成を示す機能ブロック図である。

上記情報通信システムは、図１に示すように、ＶＯＤ受信再生装置１と、コンテンツ配信サーバ３と、ＶＯＤ受信再生装置１とコンテンツ配信サーバ３とを接続する、例えば、インターネットのような通信ネットワーク５とを備える。

ＶＯＤ受信再生装置１は、該装置本体３０と、該装置本体３０に設けられる通信ネットワーク用入力端子（入力端子）７、リモコン入力端子（入力端子）１９、及び出力端子２７と、該装置本体３０に内蔵されるネットワーク通信部９、パケット分離部１１、復号部１３、コンテンツ情報管理部１５、ユーザ入力処理部２１、ＯＳＤ（On Screen Display）データ生成部２３、映像・音声出力部２５、及び制御部２９とを含む。ＶＯＤ受信再生装置１には、付属のリモコン（リモートコントローラ）１７が備えられる。

ネットワーク通信部９は、制御部２９の制御下で、入力端子７及び通信ネットワーク５を通じて、コンテンツ配信サーバ３に対し、コンテンツ情報の送信要求、及びユーザにより選択されたコンテンツの送信要求を出力する。ネットワーク通信部９は、通信ネットワーク５及び入力端子７を通じて、コンテンツ配信サーバ３から送信される、例えば、ユーザ所望のコンテンツが含まれるトランスポートストリーム（以下、「ＴＳ」と略す）を入力し、該ＴＳを、パケット分離部１１に出力する。

パケット分離部１１は、制御部２９の制御下で、ネットワーク通信部９から出力される上記ＴＳを入力し、該ＴＳから、コンテンツと該コンテンツの情報（コンテンツ情報）とを分離すると共に、コンテンツについては、更に、映像情報と音声情報とに分離する。パケット分離部１１は、上記コンテンツ情報については、コンテンツ情報管理部１５に出力し、上記映像情報及び音声情報については、復号部１３に出力する。

復号部１３は、制御部２９の制御下で、パケット分離部１１から出力される、上記映像情報及び音声情報を、それぞれデジタル形式のデータとして復号化する。復号部１３は、上記復号化した後の映像情報及び音声情報を、映像・音声出力部２５に出力する。

リモコン１７は、コンテンツ視聴用のモードとコンテンツ情報モニター用のモードのいずれか一方のモードを、選択的に設定する機能を有する。リモコン１７は、ユーザが、コンテンツ視聴用モードを選択するためのキーを操作した場合には、該キー操作に対応する指令信号を、入力端子１９を通じて、ユーザ入力処理部２１に無線送信する。リモコン１７は、また、ユーザが、コンテンツ情報モニター用モードを選択するためのキーを操作した場合には、該キー操作に対応する指令信号を、入力端子１９を通じて、ユーザ入力処理部２１に無線送信する。

ユーザ入力処理部２１は、制御部２９の制御下で、入力端子１９を通じて、リモコン１７から無線送信される、コンテンツ視聴用モードの選択指令信号を受信すると、該選択指令信号を制御部２９へ出力する。ユーザ入力処理部２１は、また、入力端子１９を通じて、リモコン１７から無線送信される、コンテンツ情報モニター用モードの選択指令信号を受信すると、該選択指令信号を制御部２９へ出力する。

コンテンツ情報管理部１５は、制御部２９の制御下で、パケット分離部１１から分離され出力された、上記コンテンツ情報（例えば、ユーザが購入した購入済みコンテンツの情報や、無料コンテンツ等の視聴可能なＶＯＤコンテンツの情報等）を入力し、蓄積する。コンテンツ情報管理部１５は、制御部２９からのコンテンツ情報出力要求に応じて、蓄積している種々のコンテンツ情報から、該要求にあったコンテンツ情報を、ＯＳＤデータ生成部２３へ出力する。

ＯＳＤデータ生成部２３は、制御部２９の制御下で、コンテンツ情報管理部１５から出力されるコンテンツ情報に基づき、出力端子２７を通じて、モニター（図示しない）に出力するためのＯＳＤデータ（つまり、コンテンツ情報に係わる画像データ）を生成する。ＯＳＤデータ生成部２３は、制御部２９からの画像データ出力要求に応じて、上記生成された画像データを、映像・音声出力部２５に出力する。

映像・音声出力部２５は、制御部２９の制御下で、ＯＳＤデータ出力指令信号を受けると、該指令信号に基づき、ＯＳＤデータ生成部２３から出力されるＯＳＤデータをＤ／Ａ変換する。そして、該ＯＳＤデータのアナログ画像情報を、出力端子２７からモニター（図示しない）に出力する。

映像・音声出力部２５は、また、制御部２９からの映像情報・音声情報出力指令信号を受けると、上述したコンテンツに係わる映像情報及び音声情報を、復号部１３から入力する。そして、該映像情報及び音声情報をＤ／Ａ変換することによって、アナログ形式の映像情報、及びアナログ形式の音声情報を生成し、それら映像情報及び音声情報を、出力端子２７を通じて出力する。

制御部２９は、ユーザ入力処理部２１及び入力端子１９を通じて、リモコン１７から、コンテンツ視聴用モードの選択指令信号が入力されると、該選択指令信号に基づき、パケット分離部１１に対し、入力したＴＳからコンテンツを分離して、復号部１３に出力するよう指令する。

制御部２９は、復号部１３に対し、パケット分離部１１から出力された上記コンテンツにかかる映像情報及び音声情報の復号化を指令する。これと共に、制御部２９は、映像・音声出力部２５に対し、復号部１３から出力される上記映像情報及び音声情報のＤ／Ａ変換と、Ｄ／Ａ変換後の映像情報及び音声情報のモニター（図示しない）への出力をも指令する。

制御部２９は、ユーザ入力処理部２１及び入力端子１９を通じて、リモコン１７から、コンテンツ情報モニター用モードの選択指令信号が入力されると、該選択指令信号に基づき、パケット分離部１１に対し、入力したＴＳからコンテンツ情報を分離して、コンテンツ情報管理部１５に出力するよう指令する。

制御部２９は、コンテンツ情報管理部１５に対し、蓄積している種々のコンテンツ情報を、ＯＳＤデータ生成部２３へ出力するよう指令する。

制御部２９は、また、ＯＳＤデータ生成部２３に対し、コンテンツ情報管理部１５から出力されるコンテンツ情報に基づき、上記ＯＳＤデータを生成するよう指令する。これと共に、制御部２９は、映像・音声出力部２５に対し、ＯＳＤデータ生成部２３から出力される上記ＯＳＤデータを、アナログ画像情報として、出力端子２７を通じ、モニター（図示しない）へ出力するよう指令する。

コンテンツ配信サーバ３は、例えば、ユーザが購入した購入済みコンテンツや、無料コンテンツ等の視聴可能なＶＯＤコンテンツ、及びユーザによって購入されていないコンテンツも、符号化された情報として格納している。コンテンツ配信サーバ３は、入力端子７及び通信ネットワーク５を通じて、ＶＯＤ受信再生装置１から送信されるコンテンツ配信要求を受信し、該配信要求に対応するコンテンツをＴＳの態様で、通信ネットワーク５及び入力端子７を通じて、ＶＯＤ受信再生装置１に送信する。

図２は、図１記載のＶＯＤ受信再生装置１のモニター（図示しない）に表示される、コンテンツリスト３１の画面構成の一例を示す説明図である。

図２において、コンテンツリスト３１は、制御部２９の制御下で、コンテンツ情報管理部１５から出力されるコンテンツ情報に基づいて、ＯＳＤデータ生成部２３にて生成されるＯＳＤデータの１つである。

図２に示すように、コンテンツリスト３１は、それぞれのコンテンツを識別するための番号（Ｎｏ．）を表示する表示欄３３、それぞれのコンテンツのコンテンツ名を表示する表示欄３５、それぞれのコンテンツの利用開始可能日を表示する表示欄３７、及びそれぞれのコンテンツの全体時間を表示する表示欄３９を含む。

図２において、コンテンツリスト３１は、例えば、表示欄３３に表示されている番号（Ｎｏ．）が「１」のコンテンツ名は「あああああ」であり、該コンテンツの利用開始可能日は「YYYY年MM月DD」であり、該コンテンツの全体時間（つまり、コンテンツの始めから終わりまでを再生するのに要する時間）は「３０分」であると言うことを示す。

コンテンツリスト３１に表示されているコンテンツ情報の選択は、ユーザが、リモコン１７のコンテンツ情報の表示要求のためのキーを操作することにより、該キー操作に対応する指令信号を、ＶＯＤ受信装置１に無線送信することで可能になる。

図３は、図１記載のＶＯＤ受信再生装置１のモニター（図示しない）に表示される表示画面の一例を示す説明図である。図３では、ユーザが視聴可能な時間を設定する設定画面４１が表示されている。

設定画面４１は、制御部２９の制御下で、ＯＳＤデータ生成部２３にて生成されるＯＳＤデータの１つである。

図３に示すように、設定画面４１は、設定時間表示欄４３及び該当コンテンツリスト表示ボタン４５を含む。図３に示した例では、上記ユーザが設定した内容として、視聴可能な時間は、「３０分」と設定されている。上記ユーザが設定する内容は、ユーザが、入力端子１９を介して、例えば、リモコン１７の数字キーや上下左右キー（いずれも図示しない）等を操作し、数字を選択することにより登録することができる。

該当コンテンツリスト表示ボタン４５は、ユーザが、入力端子１９を介して、例えば、リモコン１７の上下左右キー等で操作し、該ボタン４５を選択することにより登録される。該当コンテンツリスト表示ボタン４５は、ユーザによって選択されると、ユーザが設定した視聴可能な時間（３０分）に基づいて、該設定された時間内で視聴可能なコンテンツ情報を、後述する図４のような形式で表示する。

図４は、図１記載のＶＯＤ受信再生装置１のモニター（図示しない）に表示される、該当コンテンツリスト４７の画面構成の一例を示す説明図である。

図４において、該当コンテンツリスト４７は、制御部２９の制御下で、コンテンツ情報管理部１５から出力されるコンテンツ情報に基づいて、ＯＳＤデータ生成部２３にて生成されるＯＳＤデータの１つである。

図４に示す、該当コンテンツリスト４７は、図２で示した各々のコンテンツの利用開始可能日を表示する表示欄３７に換えて、各々のコンテンツの終端までの時間（該コンテンツの再生が終了するまでの残り時間）を表示する表示欄４９を備える点で、図２で示したコンテンツリスト３１と構成が相違する。その他の構成については、図２で示したコンテンツリスト３１と同一であるので、図４において、図２で示した表示と同一表示には、同一符号を付してそれらの詳細な説明を省略する。

図４において、該当コンテンツリスト４７は、例えば、表示欄３３に表示されている番号（Ｎｏ．）が「１」のコンテンツ名は「かかかかか」であり、該コンテンツ全体の時間（つまり、コンテンツの始めから終わりまでを再生するのに要する時間）は「１２０分」であり、終端までの時間（つまり、該コンテンツの再生が終了するまでの残り時間）は「３０分」であると言うことを示す。つまり、コンテンツ名「かかかかか」のコンテンツ全体時間は１２０分であるが、残り時間３０分のところまでは、既に再生されていると言うことを示す。

また、例えば、表示欄３３に表示されている番号（Ｎｏ．）が「２」のコンテンツ名「あああああ」については、表示欄３９及び表示欄４９共に「３０分」となっており、一度も視聴されていないコンテンツであると言うことを示す。

該当コンテンツリスト４７に表示されているコンテンツの選択は、ユーザが、リモコン１７のコンテンツ情報の表示要求のためのキーを操作することにより、該キー操作に対応する指令信号を、ＶＯＤ受信装置１に無線送信することで可能になる。

図５は、図１に記載のＶＯＤ受信再生装置において、ユーザが指定する時間内に再生が終了するコンテンツを検索するに際しての、制御部２９の処理動作を示すフローチャートである。

図５において、まず、ＶＯＤ受信再生装置１は、ユーザ入力処理部２１及び入力端子１９を通じて、リモコン１７から、コンテンツ情報モニター用モードの選択指令信号が入力されると、該選択指令信号に基づき、制御部２９の制御下で、図３に示す設定画面４１のように表示するＯＳＤデータを生成する。そして、制御部２９は、該ＯＳＤデータを、映像・音声出力部２５、出力端子２７を介して、モニター（図示しない）に出力する。

次に、ユーザが、モニター（図示しない）に表示されている設定画面４１を参照しながらリモコン１７を操作し、入力端子１９を通じて、コンテンツを視聴可能な時間（指定時間）を、ＶＯＤ受信再生装置１に入力する。

次に、ユーザが、リモコン１７を操作して指定時間を入力し、該当コンテンツリスト表示ボタン４５を選択すると、制御部２９は、コンテンツ情報管理部１５に蓄積されている１または複数のコンテンツの残り時間情報を読み出し、該残り時間情報と上記入力された指定時間情報とを比較する（ステップＳ５１）。

上記比較の結果、上記指定時間情報が、上記残り時間情報と等しいか、或いは長い場合（ステップＳ５１：Ｙｅｓ）、制御部２９は、上記比較対象となったコンテンツのコンテンツ情報（該当コンテンツ情報）を、コンテンツ情報管理部１５に蓄積する共に、残り時間の長いコンテンツを高順位として、該当コンテンツリスト４７中のコンテンツ情報の並べ替えを行う（ステップＳ５２）。

次に、制御部２９は、対象となっている全てのコンテンツ情報について、ステップＳ５１での比較処理が終了したかどうかチェックする（ステップＳ５３）。

該チェックの結果、対象となっている全てのコンテンツ情報について、上記比較処理が終了していないと判断した場合（ステップＳ５３：ＮＯ）、制御部２９は、ステップＳ５１で示した処理動作に復帰する。一方、上記全てのコンテンツ情報について、ステップＳ５１で示した比較処理は終了したと判断した場合（ステップＳ５３：Ｙｅｓ）、制御部２９は、図４で示すような該当コンテンツリスト４７を、モニター（図示しない）に表示する（ステップＳ５４）。なお、上記残り時間情報が、上記入力された指定時間情報よりも長い場合には（ステップＳ５１：Ｎｏ）、ステップＳ５３で示す処理動作に移行する。

図６は、図５で示した処理動作うち、該当コンテンツ情報の並べ替え処理を実行するに際しての、制御部２９の処理動作を示すフローチャートである。

制御部２９は、図５のステップＳ５１での比較の結果、ユーザが、リモコン１７を操作して入力した指定時間が、コンテンツの再生が終了するまでの残り時間と等しいか、或いは長い場合には、以下のような処理を実行する。

制御部２９は、コンテンツ情報管理部１５に蓄積されている、例えば、ランダムに並んでいる１または複数のコンテンツ情報のうち、第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報、それぞれの残り時間情報を読み出すと共に、該残り時間情報を比較する（ステップＳ６１）。

上記比較の結果、例えば、第１のコンテンツ情報の方が第２のコンテンツ情報よりも残り時間が長い場合（ステップＳ６１：Ｙｅｓ）、制御部２９は、第１のコンテンツ情報を、該当コンテンツリスト４７で上位（例えば、「Ｎｏ．１」の行）に配置する（ステップＳ６５）。

また、例えば、第１のコンテンツ情報の方が第２のコンテンツ情報よりも残り時間が短い場合（ステップＳ６１：Ｎｏ）、制御部２９は、第１のコンテンツ情報を、該当コンテンツリスト４７で下位（例えば、「Ｎｏ．２」の行）に配置する（ステップＳ６４）。

更にまた、例えば、第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報の、残り時間が同じ場合（ステップＳ６１：同じ）、制御部２９は、第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報、それぞれの視聴済み時間情報（つまり、コンテンツの始めから終わりまでを再生するのに要する時間から、該コンテンツの再生が終了するまでの残り時間を引いた時間）を読み出すと共に、該視聴済み時間情報を比較する（ステップＳ６２）。

上記比較の結果、例えば、第１のコンテンツ情報の方が第２のコンテンツ情報よりも視聴済み時間が長い場合（ステップＳ６２：Ｙｅｓ）、制御部２９は、第１のコンテンツ情報を、該当コンテンツリスト４７で上位（例えば、「Ｎｏ．１」の行）に配置する（ステップＳ６５）。

また、例えば、第１のコンテンツ情報の方が第２のコンテンツ情報よりも視聴済み時間が短い場合（ステップＳ６２：Ｎｏ）、制御部２９は、第１のコンテンツ情報を、該当コンテンツリスト４７で下位（例えば、「Ｎｏ．２」の行）に配置する（ステップＳ６４）。

更にまた、例えば、第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報の、視聴済み時間が同じ場合（ステップＳ６２：同じ）、制御部２９は、第１のコンテンツ情報と第２のコンテンツ情報、それぞれのコンテンツ名の情報を読み出すと共に、それぞれのコンテンツ名の第１文字目が、いわゆる五十音順で先に出てくるか、或いは後に出てくるか比較する（ステップＳ６３）。

上記比較の結果、例えば、第１のコンテンツのコンテンツ名の方が第２のコンテンツのコンテンツ名よりも先に出てくる場合（ステップＳ６３：Ｙｅｓ）、制御部２９は、第１のコンテンツ情報を、該当コンテンツリスト４７で上位（例えば、「Ｎｏ．１」の行）に配置する（ステップＳ６５）。

また、例えば、第１のコンテンツのコンテンツ名の方が第２のコンテンツのコンテンツ名よりも後に出てくる場合（ステップＳ６３：Ｎｏ）、制御部２９は、第１のコンテンツ情報を、該当コンテンツリスト４７で下位（例えば、「Ｎｏ．２」の行）に配置する（ステップＳ６４）。

上述したステップＳ６５で示す処理動作が終了した場合、又は、上述したステップＳ６４で示す処理動作が終了した場合には、制御部２９は、対象となる全てのコンテンツ情報について、ステップＳ６１乃至ステップＳ６３で示した比較処理が終了したかどうかチェックする（ステップＳ６６）。

上記チェックの結果、終了していないと判断した場合（ステップＳ６６：Ｎｏ）、制御部２９は、ステップ６１で示す処理動作に移行する。一方、上記比較処理は終了したと判断した場合（ステップＳ６６：Ｙｅｓ）、制御部２９は、図６で示す一連の処理動作を終了する。

図７は、図３で示した設定画面４１の変形例を示す説明図である。

図７で示した表示画面７１は、符号７３で示す自動再生開始メッセージが、表示画面７１の、ほぼ中央部に表示されている点に、主な特徴を有する。なお、表示画面７１には、図３で示した、設定時間表示欄４３及び該当コンテンツリスト表示ボタン４５が表示されていない点において、図３で示した設定画面４１と相違する。

符号７３で示すような自動再生開始メッセージは、ユーザがリモコン１７を操作し、上記指定時間を入力した際に、該当するコンテンツが１つしかない場合にのみ表示される。このように表示することで、例えば、該当するコンテンツが１つしかない場合、ユーザがリモコン１７を操作し、該当コンテンツリスト４７から、コンテンツ情報を選択する選択動作を省略することができる。

図８は、図７で示した表示画面７１を、モニター（図示しない）に表示するに際しての、制御部２９の処理動作を示すフローチャートである。

図８で示すフローチャートは、図５で示したフローチャートの変形例として位置づけられる。図８における、ステップＳ８１乃至ステップＳ８３で示す処理動作は、図５における、ステップＳ５１乃至ステップＳ５３で示した処理動作と、実質上同一であるので、詳細な説明を省略する。

図８において、対象となっている全てのコンテンツ（つまり、上記指定時間情報が、上記残り時間情報と等しいか、或いは長いコンテンツ）情報についての、比較処理が終了した場合（ステップＳ８３：Ｙｅｓ）、制御部２９は、該当コンテンツの数が１つかどうかチェックする（ステップＳ８４）。

上記チェックの結果、該当コンテンツ数が１つである場合には、制御部２９は、図７で示した自動再生開始メッセージ７３を、モニター（図示しない）に表示する処理動作を実行する（ステップＳ８６）。一方、上記チェックの結果、該当コンテンツ数が２つ以上ある場合には（ステップＳ８４：Ｎｏ）、制御部２９は、図４で示した該当コンテンツリスト４７を、モニター（図示しない）に表示する処理動作を実行する（ステップＳ８５）。

制御部２９が、図８で示した処理動作を実行することによって、例えば、該当するコンテンツ（つまり、ユーザが入力した指定時間内に再生が終了するコンテンツ）が１つしかない場合、ユーザがリモコン１７を操作し、該当コンテンツリスト４７から、コンテンツ情報を選択する選択動作を省略することができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は本発明の説明のための例示にすぎず、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなく、その他の様々な態様でも実施することができる。

本発明の一実施携帯に係る、情報通信システムの全体構成を示す機能ブロック図。 図１記載のＶＯＤ受信再生装置のモニターに表示される、コンテンツリストの画面構成の一例を示す説明図。 図１記載のＶＯＤ受信再生装置のモニターに表示される表示画面の一例を示す説明図。 図１記載のＶＯＤ受信再生装置のモニターに表示される、該当コンテンツリストの画面構成の一例を示す説明図。 図１に記載のＶＯＤ受信再生装置において、ユーザが指定する時間内に再生が終了するコンテンツを検索するに際してのフローチャート。 図５で示した処理動作うち、該当コンテンツ情報の並べ替え処理を実行するに際してのフローチャート。 図３で示した表示画面の変形例を示す説明図。 図７で示した表示画面を、モニターに表示するに際してのフローチャート。

符号の説明

１…ＶＯＤ受信再生装置、３…コンテンツ配信サーバ、５…ネットワーク、７…通信ネットワーク用入力端子、９…ネットワーク通信部、１１…パケット分離部、１３…復号部、１５…コンテンツ情報管理部、１７…リモコン、１９…リモコン入力端子、２１…ユーザ入力処理部、２３…ＯＳＤデータ生成部、２５…映像・音声出力部、２７…出力端子、２９…制御部、３０…装置本体、３１…コンテンツリスト、４１…設定画面、４７…該当コンテンツリスト、７１…表示画面。

Claims (5)

1. コンテンツを受信して再生するコンテンツ受信再生装置において、
   コンテンツの再生が終了するまでの残り時間情報を含むコンテンツ情報を蓄積する蓄積部と、
   ユーザによって指定された視聴可能な時間情報を入力し、該視聴可能時間情報と前記蓄積部に蓄積されている前記残り時間情報とを比較する比較部と、
   前記比較部による比較結果に応じてコンテンツリストを生成するコンテンツリスト生成部と、
   前記コンテンツリスト生成部によって生成されたコンテンツリストを出力する出力部と、
   前記視聴可能時間情報が示す時間よりも短い時間を示す残り時間情報を含むコンテンツ情報が１つである場合には、前記出力部が前記コンテンツリストの出力を行わず、当該コンテンツ情報が示すコンテンツの再生を開始するように制御する制御部と、
   を備えるコンテンツ受信再生装置。
2. 請求項１記載のコンテンツ受信再生装置において、前記所定の順序は、前記コンテンツの残り時間の長いコンテンツが高順位になるように設定されているコンテンツ受信再生装置。
3. 請求項１記載のコンテンツ受信再生装置において、前記視聴可能時間情報が示す時間よりも短い時間を示す残り時間情報を含むコンテンツ情報が１つである場合に、当該コンテンツ情報が示すコンテンツの再生の開始をユーザに知らせるメッセージを、前記出力部から出力するようにしたコンテンツ受信再生装置。
4. 受信したコンテンツを再生するコンテンツ受信再生装置と、
   前記コンテンツ受信再生装置に対し、蓄積しているコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバとを備え、
   前記コンテンツ受信再生装置が、
   コンテンツの再生が終了するまでの残り時間情報を含むコンテンツ情報を蓄積する蓄積部と、
   ユーザによって指定された視聴可能な時間情報を入力し、該視聴可能時間情報と前記蓄積部に蓄積されている前記残り時間情報とを比較する比較部と、
   前記比較部による比較結果に応じてコンテンツリストを生成するコンテンツリスト生成部と、
   前記コンテンツリスト生成部によって生成されたコンテンツリストを出力する出力部とを有し、
   前記コンテンツ配信サーバが、
   前記コンテンツ受信再生装置からのコンテンツ送信要求に応じて、蓄積しているコンテンツを配信するようにした情報通信システムであって、
   前記視聴可能時間情報が示す時間よりも短い時間を示す残り時間情報を含むコンテンツ情報が１つである場合には、前記出力部は、前記コンテンツリストの出力は行わず、前記コンテンツ受信再生装置は、当該コンテンツ情報が示すコンテンツの再生を開始する情報通信システム。
5. コンテンツを受信して再生するコンテンツ受信再生装置におけるコンテンツの再生方法であって、
   コンテンツの再生が終了するまでの残り時間情報を含むコンテンツ情報を蓄積する第１のステップと、
   ユーザによって指定された視聴可能な時間情報を入力し、該視聴可能時間情報と前記第１のステップにおいて蓄積されている前記残り時間情報とを比較する第２のステップと、
   前記第２のステップにおける比較結果に応じてコンテンツリストを生成する第３のステップと、
   前記第３のステップにおいて生成されたコンテンツリストを出力する第４のステップとを備え、
   前記第２のステップにおける比較の結果、前記視聴可能時間情報が示す時間よりも短い時間を示す残り時間情報を含むコンテンツ情報が１つである場合には、前記コンテンツリストの出力は行わず、当該コンテンツ情報が示すコンテンツの再生を開始するコンテンツの再生方法。
   

Images