JP5129648B2 - 画像読取装置およびマーク検出方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置およびマーク検出方法に関する。

従来、コピー、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の画像読取装置においては、原稿等の読取の際に、入力部を介してその都度設定条件等の入力を行っている。近年、原稿等の連続読取処理などの際に、自動的に設定条件等を入力できる画像読取装置の開発が求められている。

例えば、特許文献１に記載の技術では、読取対象となる原稿等の所定の領域に余白部分を設け、その余白部分に記載されたコードをＯＣＲ等が認識して読み取ることにより原稿に対する処理選択をコードに従って自動で行うものである。

特開２００４−２２８９５１号公報

しかしながら、従来の画像読取装置（特許文献１等）においては、設定条件等を指定するコードが文字形式（例えば、拡大１４１％，２０部，Ａ３等）に限られているため、コードの認識精度において問題点を有していた。また、従来の画像読取装置は、文字形式コードの読取処理の負荷が大きく、コードの読取時間が長くなってしまうという問題点を有していた。また、従来の画像読取装置は、コードが記載される領域は予め指定された領域に限られているため、所定形式の原稿を用いる必要があり、任意の形式の原稿の余白部分の任意の位置にコードを記載することができないという問題点を有していた。

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、任意の形式の原稿の余白部分の任意の位置に原稿に対する処理を指定する簡易な形式のマークを記載することができ、そのマークの形状の特徴情報および位置情報に基づいて原稿に対する処理を自動的に決定し実行することができ、これにより、マークの検出精度を向上させ、マークの読取処理負荷を軽減し、マークの読取処理時間を短縮できる画像読取装置およびマーク検出方法を提供することを目的とする。

このような目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、少なくとも一部に余白部分を有する原稿を読み取る画像読取部と、記憶部と、制御部と、を少なくとも備えた画像読取装置であって、上記記憶部は、上記原稿の上記余白部分の少なくとも一部に記載される所定のマークの形状の特徴情報と、上記マークの位置情報と、上記原稿に対する処理を規定するコマンドとを関連付けて記憶するコマンド記憶手段を備え、上記制御部は、上記画像読取部にて読み取られた上記原稿の上記余白部分から上記マークの上記特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することにより、検出された当該マークの上記特徴情報を取得するマーク検出手段と、上記マーク検出手段により取得された上記マークの上記原稿内における座標を検出し、検出された上記座標に対応する上記位置情報を特定する位置情報特定手段と、上記マーク検出手段により取得された上記特徴情報、および、上記位置情報特定手段により特定された上記位置情報を検索キーとして、当該特徴情報および当該位置情報に関連付けられた上記コマンドを上記コマンド記憶手段から検索するコマンド検索手段と、上記コマンド検索手段により検索された上記コマンドに規定された上記処理を上記原稿に対して実行するコマンド実行手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の画像読取装置は、上記記載の画像読取装置において、上記制御部は、上記原稿のコーナーを検出し、検出された当該コーナーから上記原稿の画像部分までの領域を当該原稿の中心方向へ向かって検索することにより、上記余白部分を特定する余白部分特定手段を更に備え、上記マーク検出手段は、上記余白部分特定手段により特定された上記原稿の上記余白部分から上記マークの上記特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することを特徴とする。

また、本発明の画像読取装置は、上記記載の画像読取装置において、上記マークは、長辺と短辺とを少なくとも備えており、上記特徴情報は、上記マークの上記短辺に対する上記長辺の角度と、上記マークの向きに関する情報とを少なくとも含むことを特徴とする。

また、本発明の画像読取装置は、上記記載の画像読取装置において、上記位置情報は、上記原稿内において、上記マークの位置が、１）表面か裏面か、２）上側か下側か、または、３）左側か右側か、のうち少なくとも１つの位置を示す情報を含むことを特徴とする。

また、本発明の画像読取装置は、上記記載の画像読取装置において、上記マークは、利用者により手書きにて記載されることを特徴とする。

また、本発明のマーク検出方法は、少なくとも一部に余白部分を有する原稿を読み取る画像読取部と、記憶部と、制御部と、を少なくとも備えた画像読取装置において実行されるマーク検出方法であって、上記記憶部は、上記原稿の上記余白部分の少なくとも一部に記載される所定のマークの形状の特徴情報と、上記マークの位置情報と、上記原稿に対する処理を規定するコマンドとを関連付けて記憶するコマンド記憶手段を備え、上記制御部において実行される、上記画像読取部にて読み取られた上記原稿の上記余白部分から上記マークの上記特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することにより、検出された当該マークの上記特徴情報を取得するマーク検出ステップと、上記マーク検出ステップにて取得された上記マークの上記原稿内における座標を検出し、検出された上記座標に対応する上記位置情報を特定する位置情報特定ステップと、上記マーク検出ステップにて取得された上記特徴情報、および、上記位置情報特定ステップにて特定された上記位置情報を検索キーとして、当該特徴情報および当該位置情報に関連付けられた上記コマンドを上記コマンド記憶手段から検索するコマンド検索ステップと、上記コマンド検索ステップにて検索された上記コマンドに規定された上記処理を上記原稿に対して実行するコマンド実行ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明のマーク検出方法は、上記記載のマーク検出方法において、上記制御部において実行される、上記原稿のコーナーを検出し、検出された当該コーナーから上記原稿の画像部分までの領域を当該原稿の中心方向へ向かって検索することにより、上記余白部分を特定する余白部分特定ステップを更に含み、上記マーク検出ステップにおいて、上記余白部分特定ステップにて特定された上記原稿の上記余白部分から上記マークの上記特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することを特徴とする。

また、本発明のマーク検出方法は、上記記載のマーク検出方法において、上記マークは、長辺と短辺とを少なくとも備えており、上記特徴情報は、上記マークの上記短辺に対する上記長辺の角度と、上記マークの向きに関する情報とを少なくとも含むことを特徴とする。

また、本発明のマーク検出方法は、上記記載のマーク検出方法において、上記位置情報は、上記原稿内において、上記マークの位置が、１）表面か裏面か、２）上側か下側か、または、３）左側か右側か、のうち少なくとも１つの位置を示す情報を含むことを特徴とする。

また、本発明のマーク検出方法は、上記記載のマーク検出方法において、上記マークは、利用者により手書きにて記載されることを特徴とする。

この発明によれば、原稿の余白部分の少なくとも一部に記載される所定のマークの形状の特徴情報と、マークの位置情報と、原稿に対する処理を規定するコマンドとを関連付けて記憶部に記憶し、画像読取部にて読み取られた原稿の余白部分からマークの特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することにより、検出された当該マークの特徴情報を取得し、取得されたマークの原稿内における座標を検出し、検出された座標に対応する位置情報を特定し、取得された特徴情報、および、特定された位置情報を検索キーとして、当該特徴情報および当該位置情報に関連付けられたコマンドを記憶部から検索し、検索されたコマンドに規定された処理を原稿に対して実行するので、任意の原稿の余白部分に原稿に対する処理を指定するマークを記載することができ、マークの形状の特徴およびマークが記載された位置に基づいて原稿に対して予め定めたコマンドが規定する処理を自動的に決定し実行することができるという効果を奏する。また、本発明は、複数のマークを原稿内の余白部分に記載することで、複数のコマンドに規定された処理を組み合わせて実行することができるという効果を奏する。

また、この発明によれば、原稿のコーナーを検出し、検出された当該コーナーから原稿の画像部分までの領域を当該原稿の中心方向へ向かって検索することにより、余白部分を特定し、マーク検出において、特定された原稿の余白部分からマークの特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出するので、原稿内の画像部分のサイズや位置が異なる様々な形式の原稿であっても余白部分の領域を適切に特定することができる。これにより、本発明は、余白部分を適切に特定することにより、マークの検出精度を向上させることができ、任意の形式の原稿の余白部分の任意の位置に原稿に対する処理を指定するマークを記載することができ、さらに、マークの形状の特徴およびマークが記載された位置に基づいて原稿に対して予め定めたコマンドが規定する処理を自動的に決定し実行することができるという効果を奏する。

また、この発明によれば、マークは、長辺と短辺とを少なくとも備えており、特徴情報は、マークの短辺に対する長辺の角度と、マークの向きに関する情報とを少なくとも含むので、原稿の余白部分に文字形式のマークを用いることなく長辺と短辺からなる簡易な形式のマークを記載することができるという効果を奏する。また、本発明は、長辺と短辺からなる所定形式のマークが認識されるので、原稿内の書き込み（直線等）がマークとして誤認識されることを防ぐことができるという効果を奏する。また、本発明は、マークの短辺に対する長辺の角度やマークの向きに関する情報を分類キーとして用いて、原稿に対する処理を規定するコマンドと関連付けることができ、多様な処理コマンドを記憶することができるという効果を奏する。また、本発明は、複数のマークを原稿内の余白部分にマークの角度や向きを変えて記載することで、複数種類の特徴情報に基づいて処理を組み合わせて実行することができるという効果を奏する。これにより、本発明は、簡易なマークを用いることにより、マークの検出精度を向上させ、マークの読取処理負荷を軽減し、マークの読取処理時間を短縮させることができ、さらに、原稿の余白部分に記載された簡易な形式のマークの形状の特徴に基づいて原稿に対して予め定めたコマンドが規定する処理を自動的に決定し実行することができるという効果を奏する。

また、この発明によれば、位置情報は、原稿内において、マークの位置が、１）表面か裏面か、２）上側か下側か、または、３）左側か右側か、のうち少なくとも１つの位置を示す情報を含むので、例えば、原稿の余白部分として表面と裏面の各４つのコーナーを用いて最高８つの分類キーを位置情報として持つことができる。すなわち、本発明は、１）表面か裏面か、２）上側か下側か、または、３）左側か右側か、のうち少なくとも１つのマークの位置を分類キーとして用いて、原稿に対する処理を規定するコマンドと関連付けることができ、多様な処理コマンドを記憶することができるという効果を奏する。また、本発明は、同一形状のマークであっても、マークが記載された位置によって原稿に対する処理内容を変更することができ、また、複数の位置に記載された複数のマークに基づいて処理を組み合わせて実行することができるという効果を奏する。

また、この発明によれば、マークは、利用者により手書きにて記載されるので、例えば、伝票等の原稿を読み取る直前等に、伝票の入手先等の利用者が伝票の内容を確認しながら手書きにて容易に分類先の指定等の処理を指定することができる。すなわち、本発明は、例えば、画像読取部に複数枚の伝票等の原稿が積層した状態であり読み取りの直前であっても、入力部（マウス等）を用いることなく、利用者が手書きで原稿の余白部分にマークを記載することにより、原稿に対する処理を容易に変更することができるという効果を奏する。

以下に、本発明にかかる画像読取装置およびマーク検出方法並びにプログラムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

特に以下の実施の形態においては、本発明の画像読取部として、原稿等を読み取るスキャナ装置等として適用した例について説明するが、この場合に限られず、画像読取部として、例えば、撮影対象である原稿等を撮影可能なデジタルカメラやＷＥＢカメラ等を用いても同様に適用することができる。

［本発明の概要］
以下、本発明の概要について図１〜図７を参照して説明し、その後、本発明の構成および処理等について詳細に説明する。図１は、本発明に適用する原稿１を用いた本画像読取装置１００の基本処理の一例を示す図である。また、図２〜図４は、原稿１の余白部分３の一例を示す図である。また、図５〜図７は、原稿１に記載されるマーク４の一例を示す図である。

本発明は、概略的に、以下の基本的特徴を有する。

まず、図１に示すように、本発明は、少なくとも一部に余白部分３を有する原稿１を用いる。図１において、一例として、領収書等の伝票類を原稿１として用いる例を示す。ここで、原稿１は紙の周辺の少なくとも一部に余白部分３を有する。

具体的には、図１において、一例として、原稿１は、題名（例えば、「領収書」等）と領収書の内容部分とを含む画像部分２、および、画像部分２以外の余白部分３から構成され、原稿１の余白部分３の左下の位置には、原稿１に対する処理を指定する所定のマーク４（例えば、チェックマーク等）が記載される。

そして、図１に示すように、本発明の画像読取装置１００は、画像読取部１１６にて読み取られた原稿１のコーナーを検出し、検出された当該コーナーから原稿１の画像部分２までの領域を当該原稿１の中心方向へ向かって検索することにより、余白部分３を特定する（ステップＳＡ−１）。

ここで、「原稿」とは、少なくとも一部に余白部分３を有する原稿１の意味で用いており、画像読取部１１６としてスキャナ装置等を用いた場合において読み取られる、例えば、伝票類や写真等の書類である。なお、画像読取部１１６としてデジタルカメラやＷＥＢカメラ等を用いる場合は、書類などの平面的なものに限らず、立体的なものも含む。

ここで、本発明の画像読取装置１００は、画像読取部１１６にて読み取られた原稿１と背景（図示せず）とを含む画像に対し、原稿１と背景との境界線を検出し、原稿１を背景から切り出すクロッピング処理を行うことにより、原稿１のコーナーを検出してもよい。なお、クロッピング処理は、各種の従来技術を用いることができる。

ここで、図２〜図４を参照して、原稿１の余白部分３の一例について以下に説明する。

図２に示すように、原稿１は、題名（例えば、「領収書」等）と領収書の内容部分、メモ書き（例えば、「２」等）とを含む画像部分２、および、画像部分２以外の余白部分３から構成されていてもよい。

また、図３に示すように、図２に示す原稿１から余白部分３を特定する場合、本発明の画像読取装置１００は、左下、左上、右下のコーナーから中心方向へ向かって検索し、画像部分２の領収書の内容部分までの空白領域を余白部分３として特定し、また、右下のコーナーから中心方向へ向かって検索し、画像部分２のメモ書き（例えば、「２」等）までの空白領域を余白部分３として特定する。このように、原稿１の各コーナーから斜め４５度等の角度で当該原稿１の中心方向へ向かって画像部分２までの空白の領域を検索することにより、余白部分３を特定する。

また、図４に示すように、原稿１に対して画像部分２の領域のサイズが小さく、特定された余白部分３が重なりあう場合、本発明の画像読取装置１００は、特定した余白部分３を、左下、左上、右上、右下の各コーナーの位置に基づいて、それぞれ余白部分３−１〜４に分類する。このように、本発明の画像読取装置１００は、分類した余白部分３−１〜４のうちどの余白部分３の領域にマーク４が記載されているかを判断することにより、マーク４の位置情報を取得してもよい。

図１に戻り、本発明の画像読取装置１００は、画像読取部１１６にて読み取られた原稿１の余白部分３からマーク４の特徴情報に合致するマーク４を少なくとも一つ検出することにより、検出された当該マーク４の特徴情報を取得する（ステップＳＡ−２）。

ここで、マーク４は、利用者により手書きにて記載されていてもよい。

ここで、図５〜図７を参照して、原稿１のマーク４の特徴情報の一例について以下に説明する。図５〜図７に示すように、原稿１のマーク４は、長辺５と短辺６が結合されて構成される（例えば、チェックマーク等）。また、マーク４の形状の特徴情報は、マーク４の短辺６に対する長辺５の角度と、マーク４の向きに関する情報とを少なくとも含んでいる。

また、図５〜図７に示すように、本発明の画像読取装置１００は、マーク４の特徴情報を予め登録しておく。そして、本発明の画像読取装置１００は、予め登録されたマーク４の特徴情報に合致するマーク４を原稿１の余白部分３から少なくとも一つ検出する。すなわち、本発明の画像読取装置１００は、マーク４を構成する長辺５や短辺６の向きや角度を含む特徴情報（例えば、短辺６に対する長辺５の角度が９０度以上か９０度未満であるか等）に基づいて、マーク４の形状を分類して検出する。

具体的には、図５に示すように、一例として、マーク４は、正面方向から見て左側に短辺６、右側に長辺５を有しており、マーク４の向きは上向きである。また、マーク４は、短辺６から時計回り方向で１８０度以内に長辺５を有し、短辺６に対する長辺５の角度は９０度未満（鋭角）である。

また、図６に示すように、一例として、マーク４は、正面方向から見て左側に短辺６、右側に長辺５を有しており、マーク４の向きは下向きである。また、マーク４は、短辺６から反時計回り方向で１８０度以内に長辺５を有し、短辺６に対する長辺５の角度は９０度以上（鈍角）である。

また、図７に示すように、一例として、マーク４は、正面方向から見て左側に長辺５、右側に短辺６を有しており、マーク４の向きは下向きである。また、マーク４は、短辺６から時計回り方向で１８０度以内に長辺５を有し、短辺６に対する長辺５の角度は９０度未満（鋭角）である。

このように、本発明の画像読取装置１００は、マーク４の長辺５と短辺６を検出することにより、マーク４として検出されることを意図しないメモ書きや読取画像のノイズ（直線等）がマーク４として検出される可能性を軽減し、マーク４の長辺５および短辺６に基づいてマーク４の形状の特徴情報を取得し、取得したマーク４の形状の特徴情報に基づいて原稿に対して予め定めたコマンドが規定する処理を決定する。なお、本実施の形態において、本発明のマーク４としてチェックマークを用いる例について説明するが、これに限られず、一般的に用いられるＨｏｕｇｈ変換等のベクトル認識を用いることにより、使用するマーク４の分類を増やしてもよい。

再び図１に戻り、本発明の画像読取装置１００は、取得されたマーク４の原稿１内における座標を検出し、検出された座標に対応する位置情報を特定する（ステップＳＡ−３）。

ここで、位置情報は、原稿１内において、マーク４の位置が、１）表面か裏面か、２）上側か下側か、または、３）左側か右側か、のうち少なくとも１つの位置を示す情報を含んでいてもよい。

一例として、図１において、マーク４は、原稿１の余白部分３の左下の位置に記載する例を示すが、余白部分３の任意に位置にマーク４を記載してもよい。

また、一例として、上述した図４において、画像読取装置１００は、マーク４が余白部分３−１の領域内の座標で検出された場合には、位置情報を（表面、左側、上側等）と特定し、マーク４が余白部分３−２の領域内の座標で検出された場合には、位置情報を（表面、右側、上側）と特定し、マーク４が余白部分３−３の領域内の座標で検出された場合には、位置情報を（表面、右側、下側等）と特定し、マーク４が余白部分３−４の領域内の座標で検出された場合には、位置情報を（表面、左側、下側等）と特定してもよい。

再び図１に戻り、本発明の画像読取装置１００は、取得された特徴情報、および、特定された位置情報を検索キーとして、当該特徴情報および当該位置情報に関連付けられたコマンドをコマンド辞書テーブル１０６ａから検索する（ステップＳＡ−４）。

ここで、本発明の画像読取装置１００の記憶部は、コマンド辞書テーブル１０６ａとして、原稿１の余白部分３の少なくとも一部に記載される所定のマーク４の形状の特徴情報と、マーク４の位置情報と、原稿１に対する処理を規定するコマンドとを関連付けて記憶部に記憶している。ここで、「コマンド」とは、利用者により指定される処理を画像読取装置１００に実行させるための命令であり、当該処理を実行するプログラム、マクロ、ツール等の他、当該プログラム、マクロ、ツール等を起動するための命令（ファイル名、実行パラメータ等）を含む概念である。例えば、コマンドは、１）指定された画像を指定された格納先へ格納する格納用コマンド（例えば、移動、コピー、統合等）、２）指定された画像に対し画像処理を実行する画像処理用コマンド（例えば、マーク４の除去処理、２値変換、射影変換等）、３）指定された画像を指定された形式で変換、圧縮等を行う等の各種の操作を実行する操作用コマンド（例えば、ＪＰＥＧ変換、ＧＩＦ変換、ＺＩＰ形式圧縮等）、４）その他のコマンド（例えば、処理の区分等）等を含む。

そして、本発明の画像読取装置１００は、検索されたコマンドに規定された処理を原稿１に対して実行する（ステップＳＡ−５）。

ここで、本発明の画像読取装置１００は、原稿１の余白部分３の少なくとも一部に記載されるマーク４を、原稿１に対する処理を実行後、原稿１の余白部分３から削除するように画像処理を行ってもよい。以上で本発明の概要の説明を終える。

［画像読取装置１００の構成］
次に、本画像読取装置１００の構成について図８および図９を参照して説明する。図８は、本実施の形態における画像読取装置１００の構成の一例を示すブロック図であり、該構成のうち本発明に関係する部分のみを概念的に示している。図９は、本実施の形態のおけるコマンド辞書テーブル１０６ａの構成の一例を示す図である。

図８において画像読取装置１００は、概略的に、制御部１０２と通信制御インターフェース部１０４と入出力制御インターフェース部１０８と記憶部１０６と画像読取部１１６とを備えて構成される。ここで、制御部１０２は、画像読取装置１００の全体を統括的に制御するＣＰＵ等である。また、記憶部１０６は、各種のデータベースやテーブルなどを格納する装置である。入出力制御インターフェース部１０８は、入力部（図示せず）や出力部（図示せず）や画像読取部１１６に接続されるインターフェースである。入出力制御インターフェース部１０８は、入力部や出力部や画像読取部１１６の制御を行う。ここで、出力部としては、モニタ（家庭用テレビを含む）の他、スピーカを用いてもよく、また、入力部としては、キーボード、マウス、およびマイク等を用いてもよい。また、通信制御インターフェース部１０４は、通信回線等に接続されるルータ等の通信装置（図示せず）に接続されるインターフェースである。これら画像読取装置１００の各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。更に、この画像読取装置１００は、ルータ等の通信装置および専用線等の有線または無線の通信回線を介して、ネットワーク３００に通信可能に接続されていてもよい。

記憶部１０６は、各種のデータベースやテーブル（コマンド辞書テーブル１０６ａおよび画像データベース１０６ｂ等）を格納する、固定ディスク装置等のストレージ手段である。例えば、記憶部１０６は、各種処理に用いる各種のプログラムやテーブルやファイルやデータベース等を格納する。

これら記憶部１０６の各構成要素のうち、コマンド辞書テーブル１０６ａは、画像読取部１１６にて検出された原稿１の余白部分３の少なくとも一部に記載される所定のマーク４の形状の特徴情報と、マーク４の位置情報と、利用者により入力部（図示せず）を介して予め登録された原稿１に対する処理を規定するコマンドと、を関連付けて格納するコマンド記憶手段である。ここで、図９は本実施の形態のおけるコマンド辞書テーブル１０６ａの構成の一例を示す図である。

図９に示すように、コマンド辞書テーブル１０６ａに格納される、マーク４の形状の特徴情報は、マーク４の形状の特徴の分類に用いる情報等であり、例えば、マーク４の短辺６に対する長辺５の角度（例えば、９０度以上であれば鈍角、または、９０度未満であれば鋭角等）と、マーク４の向きに関する情報（例えば、短辺６から時計回り（または、反時計回り）方向で１８０度以内に長辺５を有するかに基づくマーク４の向きや、短辺６に対する長辺５の角度が上下左右のいずれかの方向を向いているかに基づくマーク４の向き等）である。

また、コマンド辞書テーブル１０６ａに格納される、マーク４の位置情報は、原稿１内におけるマーク４の位置を示す情報等であり、例えば、制御部１０２により検出されたマーク４の座標に基づくマーク４の原稿１内における表裏、上下、左右等の位置を示す情報である。

また、コマンド辞書テーブル１０６ａに格納される、コマンド（例えば、処理Ａ１〜処理Ｄ１等）は、制御部１０２により実行される原稿１に対する処理を規定するプログラム等を呼び出すコマンド等であり、例えば、画像読取部１１６にて読み取られた原稿１の画像を指定された格納先へ格納する処理（例えば、ファイルの移動、コピー、統合等）や、原稿１の画像に対して行う画像処理（例えば、マーク４の削除処理、２値変換、射影変換等）や、指定されたファイルの保存形式で圧縮する処理（例えば、ＪＰＥＧ変換、ＧＩＦ変換、ＺＩＰ形式圧縮等）などを規定するコマンドである。

再び図８に戻り、画像データベース１０６ｂは、各種の動画像や静止画像を格納する画像記憶手段であり、例えば、画像読取部１１６としてスキャナ装置等を用いた場合は、例えば、伝票類や写真等の書類等の原稿１の静止画像、また、画像読取部１１６としてデジタルカメラやＷＥＢカメラ等を用いる場合は、撮影対象の動画像等や静止画像等を格納してもよい。また、画像データベース１０６ｂは、画像読取部１１６にて読み取られた画像（動画像等や静止画像等を含む）に対して、制御部１０２が行った各種の画像処理（例えば、射影変換やクロッピング等）後の動画像や静止画像等を格納してもよい。

また、図８において、制御部１０２は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラムや、各種の処理手順等を規定したプログラム、および、所要データを格納するための内部メモリを有する。そして、制御部１０２は、これらのプログラム等により、種々の処理を実行するための情報処理を行う。制御部１０２は、機能概念的に、マーク検出部１０２ａ、位置情報特定部１０２ｂ、コマンド検索部１０２ｃ、コマンド実行部１０２ｄ、および、余白部分特定部１０２ｅを備えて構成されている。

このうち、マーク検出部１０２ａは、画像読取部１１６にて読み取られた原稿１の余白部分３からマーク４の特徴情報に合致するマーク４を少なくとも一つ検出することにより、検出された当該マーク４の特徴情報を取得するマーク検出手段である。また、マーク検出部１０２ａは、後述の余白部分特定部１０２ｅにより特定された原稿１の余白部分３からマーク４の特徴情報に合致するマーク４を少なくとも一つ検出してもよい。

ここで、画像読取部１１６は、原稿１を読み取る機能を備えたスキャナ装置等であり、例えば、コピー、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の機能を備えたデジタル複合機等であってもよい。また、画像読取部１１６は、撮影対象の動画像等や静止画像等を取得する機能を備えた、例えば、デジタルカメラやＷＥＢカメラ等であってもよい。

また、位置情報特定部１０２ｂは、マーク検出部１０２ａにより取得されたマーク４の原稿１内における座標を検出し、検出された座標に対応する位置情報を特定する位置情報特定手段である。

また、コマンド検索部１０２ｃは、マーク検出部１０２ａにより取得された特徴情報、および、位置情報特定部１０２ｂにより特定された位置情報を検索キーとして、当該特徴情報および当該位置情報に関連付けられたコマンドをコマンド辞書テーブル１０６ａから検索するコマンド検索手段である。

また、コマンド実行部１０２ｄは、コマンド検索部１０２ｃにより検索されたコマンドに規定された処理を原稿１に対して実行し、画像データベース１０６ｂに格納するコマンド実行手段である。ここで、コマンド実行部１０２ｄは、原稿１の余白部分３の少なくとも一部に記載されるマーク４を、原稿１に対する処理を実行後、原稿１の余白部分３から削除するように画像処理を行い、マーク４が削除された原稿１の画像を画像データベース１０６ｂに格納してもよい。

また、余白部分特定部１０２ｅは、原稿１のコーナーを検出し、検出された当該コーナーから原稿１の画像部分２までの領域を当該原稿１の中心方向へ向かって検索することにより、余白部分３を特定する余白部分特定手段である。以上で、本画像読取装置１００の構成の説明を終える。

［画像読取装置１００の処理］
次に、このように構成された本実施の形態における本画像読取装置１００の処理の一例について、以下に図１０図を参照して詳細に説明する。ここで、図１０は、本実施の形態における画像読取装置１００の処理の詳細を示すフローチャートである。

まず、本画像読取装置１００のマーク検出処理を含む処理の詳細について図１０を参照して説明する。以下の処理において、一例として、図１に示すように、余白部分３の左下の位置にマーク４が記載された原稿１を用いる例について説明する。

図１０に示すように、利用者は原稿１（伝票類等の書類など）を画像読取部１１６（スキャナ等）の給紙部にセットする（ステップＳＢ−１）。ここで、画像読取部１１６がＡＤＦ型のスキャナ等である場合、連続読取処理を行うよう利用者は複数枚の原稿１を画像読取部１１６の給紙部にセットしてもよい。また、利用者は、原稿１の余白部分３の任意の位置（例えば、左下の位置）に手書きにて所定のマーク４（例えば、チェックマーク）を記載してもよい。

そして、制御部１０２は、画像読取部１１６を制御することにより、原稿１を読み取る（ステップＳＢ−２）。

そして、制御部１０２は、画像読取部１１６にて読み取られた原稿１と背景とを含む画像を認識する（ステップＳＢ−３）。

そして、余白部分特定部１０２ｅは、画像読取部１１６にて読み取られた原稿１と背景とを含む画像に対し、原稿１と背景との境界線（原稿１の外縁の線）を輝度等に基づいて検出し、原稿１を背景から切り出すクロッピング処理を行うことにより、原稿１のコーナー（原稿１の４隅のコーナー）を検出する（ステップＳＢ−４）。そして、余白部分特定部１０２ｅは、検出された原稿１の各コーナー（原稿１の４隅（左上、右上、右下、左下）のコーナー）から原稿１の画像部分２（領収書等の題名と内容部分とを含む部分）までの領域を当該原稿１の中心方向へ向かって斜め４５度等の角度で検索することにより、余白部分３を特定し、原稿１の左下、左上、右上、右下の各コーナーの位置に基づいて、それぞれ余白部分３−１〜４に分類する。そして、マーク検出部１０２ａは、画像読取部１１６にて読み取られた原稿１の余白部分３−１〜４から、マーク４が記載された余白部分３内のマーク領域（図示せず）を抽出する。

そして、ステップＳＢ−４の処理の後、マーク検出部１０２ａは、抽出されたマーク領域から、長辺５と短辺６が結合されて構成されるマーク４（例えば、チェックマーク）の長辺５と短辺６の特徴を抽出する（ステップＳＢ−５）。具体的には、マーク検出部１０２ａは、マーク４の形状の特徴情報として、マーク４の短辺６に対する長辺５の角度（例えば、短辺６に対する長辺５の角度が、９０度以上であれば鈍角、または、９０度未満であれば鋭角等）や、マーク４の向きに関する情報（例えば、短辺６から時計回り（または、反時計回り）方向で１８０度以内に長辺５を有するかに基づくマーク４の向きや、短辺６に対する長辺５の角度が上下左右のいずれかの方向を向いているかに基づくマーク４の向き等）を取得する。そして、マーク検出部１０２ａは、取得されたマーク４の特徴情報に合致する予め登録されたマーク４を少なくとも一つ検出する。すなわち、マーク検出部１０２ａは、マーク４を構成する長辺５や短辺６の向きや角度を含む特徴情報（例えば、上向き、鋭角、時計周り等）に基づいて、マーク４の形状を分類して検出する。

ここで、本実施形態において、原稿１の余白部分３に記載されるマーク４は、図５に示すように、正面方向から見て左側に短辺６、右側に長辺５を有しており、マーク４の向きは上向きである。また、マーク４は、短辺６から時計回り方向で１８０度以内に長辺５を有し、短辺６に対する長辺５の角度は９０度未満（鋭角）である。

そして、コマンド検索部１０２ｃは、マーク検出部１０２ａの処理により取得されたマーク４の形状の特徴情報（例えば、上向き、鋭角、時計周り等）を検索キーとして、当該特徴情報に関連付けられたコマンド（例えば、処理Ａ１〜処理Ａ４等）をコマンド辞書テーブル１０６ａから検索する（ステップＳＢ−６）。

一例として、マーク４の特徴情報に対応するコマンドが、上述の画像処理用コマンドである場合、マーク４の短辺６に対する長辺５の角度にはマーク４の除去処理の有無（例えば、鈍角：除去あり、鋭角：除去なし等）を指定してもよい。また、マーク４の特徴情報に対応するコマンドが、上述の操作用コマンドである場合、マーク４の向きに関する情報には圧縮の有無（例えば、時計回り：圧縮あり、反時計回り：圧縮なし等）やファイルの保存形式（上向き：ＢＭＰ、下向き：ＪＰＥＧ、左向き：ＧＩＦ、右向き：ＰＮＧ等）を指定してもよい。

再びステップＳＢ−４の処理の後に戻り、位置情報特定部１０２ｂは、マーク４の位置分析として、余白部分特定部１０２ｅの処理により分類された余白部分３−１〜４のうちどの余白部分の領域にマーク４が記載されたマーク領域があるかを判断し、マーク４が余白部分３−１の領域内の座標で検出された場合には、位置情報（例えば、表面、左側、上側等）を特定する（ステップＳＢ−７）。また、位置情報特定部１０２ｂは、マーク検出部１０２ａの処理により抽出されたマーク領域からマーク４の原稿１内における座標を検出し、検出された座標に対応する位置情報（例えば、表面、左側、上側等）を特定してもよい。

そして、コマンド検索部１０２ｃは、位置情報特定部１０２ｂの処理により特定された位置情報（例えば、表面、左側、上側）を検索キーとして、当該位置情報に関連付けられたコマンド（例えば、処理Ａ２，処理Ｂ２，処理Ｃ２等）をコマンド辞書テーブル１０６ａから検索する（ステップＳＢ−８）。

一例として、マーク４の位置情報に対応するコマンドが、上述の格納用コマンドである場合、原稿１の表面には格納先（例えば、左上：請求書フォルダ、右上：注文書フォルダ、左下：領収書フォルダ、右下：その他等）を指定してもよい。また、一例として、コマンドが、上述のその他のコマンドである場合、原稿１の裏面には例えば、処理区分を示すコマンド（左上：例外処理、右上：緊急処理、左下：承認処理、右下：通常処理等）を指定してもよい。

そして、コマンド検索部１０２ｃは、ステップＳＢ−６にて特徴情報（例えば、上向き、鋭角、時計周り等）を検索キーとして用いて検索されたコマンド（例えば、処理Ａ１〜処理Ａ４等）、および、ステップＳＢ−８にて位置情報（例えば、表面、左側、上側等）を検索キーとして用いて検索されたコマンド（例えば、処理Ａ２，処理Ｂ２，処理Ｃ２等）から、共通するコマンド（例えば、処理Ａ２等）を、原稿１に対する処理フローとして決定する（ステップＳＢ−９）。

すなわち、コマンド検索部１０２ｃは、マーク検出部１０２ａの処理により取得された特徴情報（例えば、上向き、鋭角、時計周り等）、および、位置情報特定部１０２ｂの処理により特定された位置情報（例えば、表面、左側、上側等）を検索キーとして、当該特徴情報および当該位置情報に関連付けられたコマンド（例えば、処理Ａ２等）をコマンド辞書テーブル１０６ａから検索する。

一例として、処理Ａ２は、「原稿１に記載されたマーク４の除去処理を行わず（鋭角：除去なし）、ＢＭＰ形式（上向き：ＢＭＰ）で圧縮（時計周り：圧縮あり）して、画像データベース１０６ｂの請求書フォルダ（表面左上：請求書フォルダ）へ格納するよう処理を行うコマンド」等であってもよい。

そして、コマンド実行部１０２ｄは、コマンド検索部１０２ｃの処理により、検索されたコマンド（例えば、処理Ａ２）に規定された処理（例えば、原稿１に記載されたマーク４の除去処理を行わず、ＢＭＰ形式で圧縮して、画像データベース１０６ｂの請求書フォルダへ格納するよう処理）を原稿１に対して実行し、ＢＭＰ形式で圧縮された原稿１の画像を、画像データベース１０６ｂの請求書フォルダへ格納する。以上で、本画像読取装置１００の処理の詳細の説明を終える。

［他の実施の形態］
さて、これまで本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上述した実施の形態以外にも、上記特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内において種々の異なる実施の形態にて実施されてよいものである。

例えば、画像読取装置１００がスタンドアローンの形態で処理を行う場合を一例に説明したが、画像読取装置１００とは別筐体で構成されるクライアント端末からの要求に応じて処理を行い、その処理結果を当該クライアント端末に返却するように構成してもよい。

また、画像読取部１１６として、原稿１等を読み取るスキャナ装置等として適用した例について説明したが、画像読取部１１６として、例えば、撮影対象である原稿１等を撮影可能なデジタルカメラやＷＥＢカメラ等を用いてもよい。

また、画像読取装置１００が、画像読取装置１００とは別筐体で構成される画像読取部１１６にて読み取られた原稿１に対する処理を決定し実行するよう場合を一例に説明したが、画像読取部１１６を画像読取装置１００に一体化して構成してもよい。例えば、画像読取装置１００は、画像読取部１１６としてＣＣＤカメラ等を備えた、デジタルカメラ等であってもよい。

また、実施の形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。

このほか、上記文献中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各処理の登録データや検索条件等のパラメータを含む情報、画面例、データベース構成については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

また、画像読取装置１００に関して、図示の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。

例えば、画像読取装置１００の各装置が備える処理機能、特に制御部１０２にて行われる各処理機能については、その全部または任意の一部を、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）および当該ＣＰＵにて解釈実行されるプログラムにて実現してもよく、また、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現してもよい。尚、プログラムは、後述する記録媒体に記録されており、必要に応じて画像読取装置１００に機械的に読み取られる。すなわち、ＲＯＭまたはＨＤなどの記憶部１０６などは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）として協働してＣＰＵに命令を与え、各種処理を行うためのコンピュータプログラムが記録されている。このコンピュータプログラムは、ＲＡＭにロードされることによって実行され、ＣＰＵと協働して制御部を構成する。

また、このコンピュータプログラムは、画像読取装置１００に対して任意のネットワーク３００を介して接続されたアプリケーションプログラムサーバに記憶されていてもよく、必要に応じてその全部または一部をダウンロードすることも可能である。

また、本発明に係るプログラムを、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納することもできる。ここで、この「記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等の任意の「可搬用の物理媒体」、あるいは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットに代表されるネットワーク３００を介してプログラムを送信する場合の通信回線や搬送波のように、短期にプログラムを保持する「通信媒体」を含むものとする。

また、「プログラム」とは、任意の言語や記述方法にて記述されたデータ処理方法であり、ソースコードやバイナリコード等の形式を問わない。なお、「プログラム」は必ずしも単一的に構成されるものに限られず、複数のモジュールやライブラリとして分散構成されるものや、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）に代表される別個のプログラムと協働してその機能を達成するものをも含む。なお、実施の形態に示した各装置において記録媒体を読み取るための具体的な構成、読み取り手順、あるいは、読み取り後のインストール手順等については、周知の構成や手順を用いることができる。

記憶部１０６に格納される各種のデータベース等（コマンド辞書テーブル１０６ａおよび画像データベース１０６ｂ等）は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ装置、ハードディスク等の固定ディスク装置、フレキシブルディスク、光ディスク等のストレージ手段であり、各種処理に用いる各種のプログラムやテーブルやデータベース等を格納する。

また、画像読取装置１００は、既知のパーソナルコンピュータ、ワークステーション等の情報処理装置を接続し、該情報処理装置に本発明の方法を実現させるソフトウェア（プログラム、データ等を含む）を実装することにより実現してもよい。

更に、装置の分散・統合の具体的形態は図示するものに限られず、その全部または一部を、各種の付加等に応じて、または、機能負荷に応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。

以上詳述に説明したように、本発明は、任意の形式の原稿の余白部分の任意の位置に原稿に対する処理を指定する簡易な形式のマークを記載することができ、そのマークの形状の特徴情報および位置情報に基づいて原稿に対する処理を自動的に決定し実行することができ、これにより、マークの検出精度を向上させ、マークの読取処理負荷を軽減し、マークの読取処理時間を短縮させた画像読取装置およびマーク検出方法を提供するので、情報処理分野等の様々な分野において極めて有用である。

本発明に適用する原稿１を用いた本画像読取装置１００の基本処理の一例を示す図である。 原稿１の余白部分３の一例を示す図である。 原稿１の余白部分３の一例を示す図である。 原稿１の余白部分３の一例を示す図である。 原稿１に記載されるマーク４の一例を示す図である。 原稿１に記載されるマーク４の一例を示す図である。 原稿１に記載されるマーク４の一例を示す図である。 本実施の形態における画像読取装置１００の構成の一例を示すブロック図である。 本実施の形態のおけるコマンド辞書テーブル１０６ａの構成の一例を示す図である。 本実施の形態における画像読取装置１００の処理の詳細を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 原稿
２ 画像部分
３ 余白部分
４ マーク
５ 長辺
６ 短辺
１００ 画像読取装置
１０２ 制御部
１０２ａ マーク検出部
１０２ｂ 位置情報特定部
１０２ｃ コマンド検索部
１０２ｄ コマンド実行部
１０２ｅ 余白部分特定部
１０４ 通信制御インターフェース部
１０６ 記憶部
１０６ａ コマンド辞書テーブル
１０６ｂ 画像データベース
１０８ 入出力制御インターフェース部
１１６ 画像読取部
３００ ネットワーク

Claims (10)

1. 少なくとも一部に余白部分を有する原稿を読み取る画像読取部と、記憶部と、制御部と、を少なくとも備えた画像読取装置であって、
   上記記憶部は、
   上記原稿の上記余白部分の少なくとも一部に記載される所定のマークの形状の特徴情報と、上記マークの位置情報と、上記原稿に対する処理を規定するコマンドとを関連付けて記憶するコマンド記憶手段
   を備え、
   上記制御部は、
   上記画像読取部にて読み取られた上記原稿の上記余白部分から上記マークの上記特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することにより、検出された当該マークの上記特徴情報を取得するマーク検出手段と、
   上記マーク検出手段により取得された上記マークの上記原稿内における座標を検出し、検出された上記座標に対応する上記位置情報を特定する位置情報特定手段と、
   上記マーク検出手段により取得された上記特徴情報、および、上記位置情報特定手段により特定された上記位置情報を検索キーとして、当該特徴情報および当該位置情報に関連付けられた上記コマンドを上記コマンド記憶手段から検索するコマンド検索手段と、
   上記コマンド検索手段により検索された上記コマンドに規定された上記処理を上記原稿に対して実行するコマンド実行手段と、
   を備えたことを特徴とする、画像読取装置。
2. 請求項１に記載の画像読取装置において、
   上記制御部は、
   上記原稿のコーナーを検出し、検出された当該コーナーから上記原稿の画像部分までの領域を当該原稿の中心方向へ向かって検索することにより、上記余白部分を特定する余白部分特定手段
   を更に備え、
   上記マーク検出手段は、
   上記余白部分特定手段により特定された上記原稿の上記余白部分から上記マークの上記特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することを特徴とする、画像読取装置。
3. 請求項１または２に記載の画像読取装置において、
   上記マークは、長辺と短辺とを少なくとも備えており、
   上記特徴情報は、上記マークの上記短辺に対する上記長辺の角度と、上記マークの向きに関する情報とを少なくとも含むことを特徴とする、画像読取装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像読取装置において、
   上記位置情報は、上記原稿内において、上記マークの位置が、
   １）表面か裏面か、２）上側か下側か、または、３）左側か右側か、
   のうち少なくとも１つの位置を示す情報を含むことを特徴とする、画像読取装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像読取装置において、
   上記マークは、利用者により手書きにて記載されることを特徴とする、画像読取装置。
6. 少なくとも一部に余白部分を有する原稿を読み取る画像読取部と、記憶部と、制御部と、を少なくとも備えた画像読取装置において実行されるマーク検出方法であって、
   上記記憶部は、
   上記原稿の上記余白部分の少なくとも一部に記載される所定のマークの形状の特徴情報と、上記マークの位置情報と、上記原稿に対する処理を規定するコマンドとを関連付けて記憶するコマンド記憶手段
   を備え、
   上記制御部において実行される、
   上記画像読取部にて読み取られた上記原稿の上記余白部分から上記マークの上記特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することにより、検出された当該マークの上記特徴情報を取得するマーク検出ステップと、
   上記マーク検出ステップにて取得された上記マークの上記原稿内における座標を検出し、検出された上記座標に対応する上記位置情報を特定する位置情報特定ステップと、
   上記マーク検出ステップにて取得された上記特徴情報、および、上記位置情報特定ステップにて特定された上記位置情報を検索キーとして、当該特徴情報および当該位置情報に関連付けられた上記コマンドを上記コマンド記憶手段から検索するコマンド検索ステップと、
   上記コマンド検索ステップにて検索された上記コマンドに規定された上記処理を上記原稿に対して実行するコマンド実行ステップと、
   を含むことを特徴とする、マーク検出方法。
7. 請求項６に記載のマーク検出方法において、
   上記制御部において実行される、
   上記原稿のコーナーを検出し、検出された当該コーナーから上記原稿の画像部分までの領域を当該原稿の中心方向へ向かって検索することにより、上記余白部分を特定する余白部分特定ステップ
   を更に含み、
   上記マーク検出ステップにおいて、
   上記余白部分特定ステップにて特定された上記原稿の上記余白部分から上記マークの上記特徴情報に合致するマークを少なくとも一つ検出することを特徴とする、マーク検出方法。
8. 請求項６または７に記載のマーク検出方法において、
   上記マークは、長辺と短辺とを少なくとも備えており、
   上記特徴情報は、上記マークの上記短辺に対する上記長辺の角度と、上記マークの向きに関する情報とを少なくとも含むことを特徴とする、マーク検出方法。
9. 請求項６〜８のいずれか一つに記載のマーク検出方法において、
   上記位置情報は、上記原稿内において、上記マークの位置が、
   １）表面か裏面か、２）上側か下側か、または、３）左側か右側か、
   のうち少なくとも１つの位置を示す情報を含むことを特徴とする、マーク検出方法。
10. 請求項６〜９のいずれか一つに記載のマーク検出方法において、
    上記マークは、利用者により手書きにて記載されることを特徴とする、マーク検出方法。

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