JP5120302B2 - 画像形成カートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成カートリッジ及び画像形成装置に関する。

二成分現像方式を用いた画像形成装置の現像装置には、現像装置内の現像剤を現像ロールに供給するための現像剤供給口と、現像装置内にトナーカートリッジからトナーを供給するためのトナー供給口が設けられている。

工場で生産された画像形成装置は、店頭や客先までの輸送時にトナーや現像剤が機外に漏れないよう、上記現像剤供給口とトナー供給口がシールされている。このため、ユーザは画像形成装置を設置の際に、このシール部材を剥がし、現像剤やトナーが現像剤供給口やトナー供給口を通して供給可能な状態にしてから使用を開始する。

例えば、特許文献１では、現像剤収容器の開口部をシールするシール部材が現像剤担持体と現像剤攪拌搬送部材との間に設けられ、シール部材を保持して該シール部材を引き抜くための引き抜き部材が現像剤収容器の開口部と現像剤担持体との間から外部に露出している。このため、引き抜き部材を引張ることで、シール部材が開口部から取り除かれる。

また、特許文献２では、現像剤収納容器内で回転する回転部材を設け、シール部材の一端部を回転部材に取付け、駆動伝達手段によって回転部材を回転させ、シール部材を開封するようにしている。そして、シール部材の開封動作が終了すると、回転部材が逆回転して現像剤収納容器内で現像剤を搬送及び撹拌する。

特開２００５−３５２３５５号公報 特許第３９５０５６８号公報

本発明は、画像形成装置の設置手順通り、画像形成装置本体から取り外して画像形成に不要な物を画像形成カートリッジ本体から取り除くことができる画像形成カートリッジ及び画像形成装置を得ることが目的である。

請求項１に記載の発明は、光ビームを出射する露光手段によって露光され表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体上の静電潜像を現像する現像装置と、を備え、画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられた画像形成カートリッジであって、前記画像形成カートリッジの表面を覆い、前記像保持体を保護する保護部材と、前記光ビームを遮る位置まで前記保護部材から延出し、前記画像形成カートリッジを画像形成装置本体から取り外さないと外せない遮光部材と、前記保護部材と前記遮光部材の境界近傍に形成され、使用者が前記保護部材を引張ると、切り残し部を残して切断される切込み部と、を備え、切断された前記切込み部は、前記画像形成カートリッジを画像形成装置本体に装着した状態で、認知可能な位置に形成されている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成カートリッジにおいて、前記現像装置に設けられ、現像剤が補給される現像剤補給口と、前記現像剤補給口を封止し、一端部が前記画像形成カートリッジ本体の外部へ露出した第１封止部材と、前記現像装置に設けられ、前記現像剤補給口から補給された現像剤を前記像保持体へ供給するための現像剤供給口と、前記現像剤供給口を封止し、一端部が前記画像形成カートリッジ本体の外部へ露出した第２封止部材と、を有している。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成カートリッジにおいて、前記遮光部材が遮光している領域が、現像剤濃度又は画像濃度調整用の検知用画像が形成される領域を含んでいる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成カートリッジにおいて、前記切込み部は、複数の前記像保持体及び前記現像装置が縦列配置された画像形成カートリッジ本体の上部に設けられ、波形形状となっている。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成カートリッジにおいて、前記遮光部材は、前記保護部材が前記切込み部で切断された後も前記光ビームを遮る位置に残されている。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成カートリッジにおいて、前記遮光部材は、前記画像形成カートリッジ本体の上部で固着されている。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成カートリッジと、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられ、開放されると前記像保持体側が露出し、画像形成カートリッジを着脱可能にする開閉手段と、を有している。
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明であって、現像剤濃度又は画像濃度調整用の検知用画像が形成されない場合、前記画像形成装置本体に設けられ使用者が動作モードを入力する操作表示部に前記画像形成カートリッジの取り外しを促す案内が表示される。

請求項１に記載の発明によれば、画像形成カートリッジ本体を画像形成装置本体から取り外さなければならないことを使用者に喚起させ、画像形成に不要な物を画像形成カートリッジ本体から取り除くことができる。また、保護部材を引張っただけでは遮光部材を画像形成カートリッジから取り外すことができないようにしている。

請求項２に記載の発明によれば、第１封止部材及び第２封止部材を引張って、現像剤補給口、現像剤供給口を開放させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、遮蔽部材が画像形成装置本体内に存在している状態で検知用画像が形成された際、この検知用画像を完全に形成させることはできない。

請求項４に記載の発明によれば、切断部分の形状から遮光部材が画像形成装置本体内に残っていることを使用者にアピールする。

請求項５に記載の発明によれば、保護部材が切断された後も検知画像を完全に形成することはできないので、使用者に画像形成カートリッジを取り外すように喚起させる。

請求項６に記載の発明によれば、保護部材が切断された後に遮光部材が落下するのを抑制できる。また、請求項７記載の発明によれば、画像形成カートリッジ本体を画像形成装置本体から取り外さなければならないことを使用者に喚起させ、画像形成に不要な物を画像形成カートリッジ本体から取り除くことができる。さらに、請求項８に記載の発明によれば、使用者に画像形成カートリッジの取り外しを促すことができる。

本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図であり、開閉カバーが開放された状態を示している。 本実施の形態に係る画像形成カートリッジの構成を示す概略断面図である。 本実施の形態に係る画像形成装置の開閉カバーが開放された状態を示す斜視図である。 本実施の形態に係る画像形成カートリッジの表面側から見た斜視図である。 本実施の形態に係る画像形成カートリッジの裏面側から見た斜視図である。 図６に対応する第１変形例を示している。 図６に対応する第２変形例を示している。

本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
（画像形成装置）
まず、画像形成装置について説明する。図１に示すように、画像形成装置１０には、４つの色（本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ））の画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが下から順番に縦列配置された画像形成カートリッジ１５が設けられており、この画像形成カートリッジ１５は、画像形成装置本体１０Ａに対して着脱可能に収容されている。以下、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

画像形成部１４は、各色毎に、像保持体としての感光体１６を有する感光体ユニット６２と、感光体１６に形成された静電潜像に対して、各色のトナーの現像を行う現像装置６４とで構成されており（詳細は後述する）、感光体ユニット６２は、感光体１６と、感光体１６の周囲に配設された帯電ロール１８と、除電装置２０と、クリーニング装置２２と、を備えている。

また、画像形成装置１０の下部には、シート材Ｐが収納された給紙カセット２４が設けられており、給紙カセット２４の近傍には、シート材Ｐを予め定められたタイミングで送り出す送出しロール２６が設けられている。送出しロール２６の下流側（以下、単に「下流側」という）には、分離ロール２８が設けられており、分離ロール２８との協働により記録紙が捌かれる。

また、分離ロール２８の下流側には、位置合わせロール３０が配設されており、送出しロール２６及び分離ロール２８によって送り出されたシート材Ｐは、この位置合わせロール３０により一旦停止し、予め定めたタイミングで、用紙搬送経路３２へ送り出され、後述する搬送装置４４へ搬送可能とされる。

また、画像形成装置１０の前面には、開閉カバー（開閉手段）３３が設けられており、画像形成装置１０の前面下部に設けられたピボット３５を中心に、図２に示すように、開閉カバー３３が画像形成装置本体１０Ａに対して回転可能（開閉可能）となっている。

この開閉カバー３３には、後述する搬送装置４４を備えた転写ユニット５４が連結されており、開閉カバー３３の開閉によって、転写ユニット５４が移動し、画像形成カートリッジ１５に対して接離する。そして、開閉カバー３３を開放させた状態で、画像形成カートリッジ１５が取り外し可能とされ、開閉カバー３３を閉止させた状態で、転写ユニット５４は、画像形成カートリッジ１５と対向すると共に、開閉カバー３３によって画像形成カートリッジ１５側へ付勢され、位置決めされる。

また、画像形成カートリッジ１５は、記録紙の搬送方向に沿って、用紙搬送経路３２の上流側（以下、単に「上流側」という）から画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの順に配設されており、画像形成カートリッジ１５の側方には、画像形成カートリッジ１５に走査光を照射する露光装置３４が配設されている。

露光装置３４は、筐体３６内に半導体レーザ（図示省略）、ポリゴンミラー３８、結像レンズ４０、及びミラー４２が配設されており、半導体レーザからの光はポリゴンミラー３８で偏向走査され、結像レンズ４０とミラー４２を介して感光体１６に照射される。これにより、感光体１６に、画像情報に応じた静電潜像が形成されるようになっている。

一方、画像形成カートリッジ１５と対向する位置には、搬送装置４４が配設されている。搬送装置４４は、一対の張架ロール４６、４８と、この張架ロール４６、４８に巻き掛けられた搬送ベルト５０とで構成されている。張架ロール４６は、図示しないモータによって回転され、搬送ベルト５０が移動するようになっている。

この搬送ベルト５０の裏面の、各色の感光体１６に対向する位置には、それぞれ転写ロール５２が配設されている。この転写ロール５２によって、感光体１６上の後述するトナー画像が、搬送ベルト５０によって搬送されるシート材Ｐに転写される。

また、搬送ベルト５０の最上部には、搬送ベルト５０上のトナー画像の濃度を読み取る濃度センサ１３０が設けられており、この濃度センサ１３０で非画像形成時にパッチ画像（検知用画像）を搬送ベルト５０上に形成し、このパッチ画像の濃度をこの濃度センサ１３０で読み取ることにより画像濃度調整や、トナー濃度調整が行われる。

また、搬送ベルト５０の下流側には、定着装置５６が配設されており、シート材Ｐ上の未定着のトナー画像を加熱・加圧してシート材Ｐに定着させる。定着装置５６の上流側には、出口センサ１３２が設けられており、ジャミング（用紙詰まり）等を検知するようになっている。

画像形成装置１０には、外部から入力された画像信号に基づいて画像形成装置１０全体を制御する制御コントロール６６及び画像形成装置１０内の各装置へ電力を供給する電源部６８が配設されている。このため、出口センサ１３２によって用紙詰まり等が検知されると制御コントロール６６及び電源部６８を介して、画像形成装置１０は停止する。

また、定着装置５６の下流側には、排出ロール５８が配設されており、トナー画像が定着されたシート材Ｐを排出部６０へ排出可能としている。
（画像形成カートリッジ）
次に、本実施形態に係る画像形成カートリッジについて説明する。

図３に示すように、画像形成カートリッジ１５は、前述したように、各画像形成部１４において、それぞれ感光体ユニット６２と、現像装置６４と、を備えた構造となっている。

感光体ユニット６２は、２室構造とされており、一方の空間には感光体１６の他、帯電ロール１８、除電装置２０、クリーニング装置２２が感光体１６の周囲に配設されている。また、他方の空間は、トナー補給部７０とされており、トナー補給部７０内には、トナーの攪拌及び搬送を行う攪拌搬送部材７２が設けられている。

また、現像装置６４は、感光体ユニット６２の下部に設けられており、感光体１６の周面と対峙し且つ感光体１６に形成された静電潜像をトナー及びキャリアを含む二成分現像剤（以下、「現像剤」ということがある）で現像する現像ユニット７４と、現像ユニット７４に対してトナーを供給するトナー供給ユニット８０とが一体化された構成とされている。このトナー供給ユニット８０にはトナー補給部７０と繋がるトナー補給口１３４が設けられており、トナー補給部７０内のトナーがトナー供給ユニット８０内へ補給可能とされる。

現像装置６４の筐体１２４には、感光体１６側に向かって現像剤供給口１２８が形成されており、該現像剤供給口１２８には、一部が露出するように現像ロール１２６が配置されている。また、筐体１２４内には現像剤を収容する現像剤収容室１１２が形成されており、現像ロール１２６とトナー供給ユニット８０との間には、攪拌搬送部材１１６、１２０が配列されている。

攪拌搬送部材１１６、１２０は、それぞれ筐体１２４の周壁にそれぞれ回転可能に支持されており、攪拌搬送部材１１６、１２０の回転軸１１６Ａ、１２０Ａには、予め定められたピッチで形成された螺旋状羽根１１６Ｂ、１２０Ｂがそれぞれ設けられている。

トナー供給ユニット８０は現像ユニット７４に隣接して設けられており、供給用トナーが収容されるトナー収容室８２と現像剤収容室１１２とは仕切壁９８によって仕切られている。仕切壁９８の下部には、トナー収容室８２側に設けられた湾曲壁１００と、現像剤収容室１１２側に設けられた湾曲壁１１０と、で形成されたトンネル状の攪拌搬送室１０２が設けられている。

攪拌搬送室１０２内には、攪拌搬送部材１０４が筐体１２４の周壁に回転可能に支持されている。攪拌搬送部材１０４は攪拌搬送部材１１６、１２０と同一の構成とされており、回転軸１０４Ａには、予め定められたピッチで形成された螺旋状羽根１０４Ｂが設けられている。

湾曲壁１００には、攪拌搬送室１０２の長手方向の一方の端部に、トナー収容室８２と攪拌搬送室１０２とを繋げる開口部１０６が形成されている。これにより、トナー収容室８２内に収容されたトナーは、弾性変形可能な板状のブレード８３で形成され互いに平行に配列された攪拌部材８４、８６によって攪拌されながらトナー収容室８２内を軸方向に搬送され、開口部１０６から攪拌搬送室１０２へ送り込まれるようになっている。

一方、湾曲壁１１０には、攪拌搬送室１０２の長手方向の他方の端部に、攪拌搬送室１０２と現像剤収容室１１２とを繋げる開口部１０８が形成されており、これにより、攪拌搬送室１０２内のトナーは、攪拌搬送部材１０４によって攪拌されながら攪拌搬送室１０２内を搬送され、開口部１０８から現像剤収容室１１２へ送り込まれるようになっている。

ここで、図示はしないが、開口部１０８、現像剤供給口１２８の周縁部には、図５に示すトナー補給口シール（第１封止部材）１３６、現像剤供給口シール（第２封止部材）１３８の一端部がそれぞれ固着（封止）されている。そして、トナー補給口シール１３６、現像剤供給口シール１３８の他端部がそれぞれ画像形成カートリッジ１５の筐体（画像形成カートリッジ本体）１５Ａの外へ露出している。

画像形成装置１０は、工場出荷時に画像形成カートリッジ１５が画像形成装置本体１０Ａ内に設置された状態で出荷されるため、開口部１０８及び現像剤供給口１２８をトナー補給口シール１３６、現像剤供給口シール１３８で封止し、現像剤収容室１１２内の現像剤が画像形成カートリッジ１５の外部へ漏れないようにしている。

そして、このトナー補給口シール１３６、現像剤供給口シール１３８は、他端部を引張ると開口部１０８、現像剤供給口１２８の周縁部からトナー補給口シール１３６、現像剤供給口シール１３８の一端部がそれぞれ剥がれるようになっており、これにより、開口部１０８、現像剤供給口１２８が開放される。そして、少なくとも、現像剤供給口シール１３８の他端部を画像形成装置本体１０Ａと開閉カバー３３の隙間から覗かせるようにする。

また、輸送時の画像形成装置１０内で感光体１６と搬送ベルト５０が擦れて傷がつくことを防止するため、画像形成カートリッジ１５の筐体１５Ａには、図４に示すように、感光体１６の表面を覆うようにして感光体保護紙１４０が固着されている。この感光体保護紙１４０を引張ると、感光体保護紙１４０は筐体１５Ａから剥がれるようになっている。なお、感光体保護紙１４０の自重によって該感光体保護紙１４０を垂下させるようにしても良い。

また、図６に示すように、感光体保護紙１４０には遮光片１４２が延出しており、感光体保護紙１４０によって画像形成カートリッジ１５の表面及び上面が覆われ、画像形成カートリッジ１５の裏面に沿って遮光片１４２が折り曲げられている。

遮光片１４２の先端部には貼付け部１４２Ａが設けられており、画像形成カートリッジ１５の筐体１５Ａの裏面最下段部に固着されている。遮光片１４２を引張ると、貼付け部１４２Ａが筐体１５Ａから剥がれるようになっている。この遮光片１４２によって画像形成カートリッジ１５の裏面中央部が覆われる。

遮光片１４２は、露光装置３４（図１参照）と感光体１６の間に配置されて露光装置３４の半導体レーザからの光を遮るようにしており、遮光片１４２が無くなることで、露光装置３４の半導体レーザの光は感光体１６へ到達可能となる。

一方、画像形成カートリッジ１５が画像形成装置本体１０Ａ内に装着された状態で、遮光片１４２が画像形成カートリッジ１５と画像形成装置本体１０Ａとの間に挟み込まれるようにしている。また、感光体保護紙１４０と遮光片１４２の間には切込み部１４４が形成されている。

画像形成装置１０の設置後、画像形成装置１０を使用する際は、画像形成カートリッジ１５を画像形成装置本体１０Ａから取り外し、上記のトナー補給口シール１３６、現像剤供給口シール１３８、感光体保護紙１４０及び遮光片１４２を画像形成カートリッジ１５から取り外す（後述する）。
（画像形成装置の作用）
まず、画像形成装置１０の動作について説明する。

画像データが入力されると、図１に示す給紙カセット２４の最上位にある記録紙が、送出しロール２６によって取り出され、送出しロール２６と分離ロール２８との協働により記録紙が捌かれて位置合わせロール３０によって、予め定めたタイミングで転写ユニット５４側へ搬送される。

一方、感光体ユニット６２では、まず、感光体１６の表面が帯電ロール１８によって帯電される。その後、当該画像データに応じて光源である半導体レーザの点灯状態が制御され、半導体レーザから照射された光が、ポリゴンミラー３８等で偏向走査され、感光体１６の表面に静電潜像が形成される。上記工程を各画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋにおいて実行することで、各感光体１６の表面にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。

一方、図３に示すように、トナー供給ユニット８０のトナー収容室８２内には、トナー補給部７０を通じてトナー補給部７０からトナーが補給されるようになっているが、トナー収容室８２内に補給されたトナーはトナー供給ユニット８０内の攪拌部材８４、８６の回転によって攪拌される。

これにより、トナーには軸線方向へのトナー搬送力が生じ、トナーが開口部１０６を通じて攪拌搬送室１０２へ送り込まれる。そして、攪拌搬送室１０２内の攪拌搬送部材１０４によってトナーが攪拌されながら開口部１０８を通じて現像剤収容室１１２へ供給される。現像剤収容室１１２に供給されたトナーは、攪拌搬送部材１１６、１２０によって現像剤収容室１１２内を攪拌されながら搬送されることにより、現像剤と混合される。

そしてトナーが混合された現像剤は、現像ロール１２６へ供給される。現像ロール１２６には各色毎に予め定めた現像バイアス電圧が印加されており、感光体１６上の静電潜像が現像ロール１２６を通過する時に、現像電界によって該静電潜像に現像剤のトナーが付着し、該静電潜像がトナー画像として可視化される。

このトナー画像は、搬送ベルト５０で搬送される記録紙に、図１に示す転写ロール５２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順にフルカラーのトナー画像（未定着像）が転写されると、搬送ベルト５０によって定着装置５６へ搬送される。

そして、定着装置５６に搬送された記録紙は、未定着のトナー画像が加熱・加圧されて該記録紙に定着された後、排出ロール５８によって排出部６０上へ排出される。なお、記録紙へのトナー画像の転写終了後、感光体１６の表面は、クリーニング装置２２によってクリーニング処理され、次の画像形成処理に備える。
（画像形成装置の使用手順）
ここで、画像形成装置１０の設置後、画像形成装置１０を使用する際の使用手順について説明する。

まず、図２に示すように、画像形成装置本体１０Ａの前面に設けられた開閉カバー３３を開放させ、画像形成カートリッジ１５を画像形成装置本体１０Ａから取り出す。そして、図５に示すように、画像形成カートリッジ１５の筐体１５Ａの外へ露出している各色のトナー補給口シール１３６及び現像剤供給口シール１３８、合計８本を引き抜き、開口部１０８及び現像剤供給口１２８を開放する。

次に、画像形成カートリッジ１５の表面を覆っている感光体保護紙１４０を画像形成カートリッジ１５から取り外す。この感光体保護紙１４０には遮光片１４２が延出し、画像形成カートリッジ１５の裏面中央部を覆っているため、感光体保護紙１４０と共に該遮光片１４２も画像形成カートリッジ１５から取り外す。そして、画像形成カートリッジ１５を画像形成装置１０内へ戻し、開閉カバー３３を閉止させる。

以上の操作を実施後に電源を入れると、画像形成装置１０は設置シーケンスを実施する。設置シーケンスでは、トナーカートリッジ（図示省略）から現像装置６４のトナー補給部７０までを繋ぐトナー搬送パイプ（図示省略）にトナーが充填され、画像形成カートリッジ１５の感光体１６と現像装置６４の初期化のため感光体１６等が予め定められた時間空回しされる。なお、設置シーケンスにおいて、画像濃度調整のためのパッチ画像が形成され、該パッチ画像の濃度測定等が行われる場合もある。
（本実施形態の要部）
本実施形態では、図５及び図６に示すように、画像形成カートリッジ１５の表面を感光体保護紙１４０で覆い感光体１６を保護している。また、感光体保護紙１４０からは遮光片１４２を延出させ、画像形成カートリッジ１５の裏面に固着させ、露光装置３４と感光体１６の間に配置して、露光装置３４の半導体レーザからの光を遮るようにしている。

使用者が画像形成装置１０の使用手順に従わず、画像形成装置１０の開閉カバー３３を開放させずに電源スイッチを入れた場合、設置シーケンスによって感光体１６と搬送ベルト５０が回転を始めるが、画像形成カートリッジ１５は、感光体保護紙１４０及び遮光片１４２によって覆われているため、感光体１６と搬送ベルト５０に挟まれている感光体保護紙１４０は強制的に用紙搬送方向へ流される。感光体保護紙１４０が定着装置５６に設けられた出口センサ１３２に到達すると、該出口センサ１３２によってジャミング（用紙詰まり）が検知され画像形成装置１０は停止する。

なお、画像形成装置１０の設置後、使用者が開閉カバー３３を開放させて作業を行わなければならないことを喚起させるため、図示はしないが、現像剤供給口シール１３８の他端部を画像形成装置本体１０Ａと開閉カバー３３の隙間から覗かせるようにしても良い。

これにより、使用者が画像形成装置１０の開閉カバー３３を開放することを期待する。画像形成装置１０の開閉カバー３３を開放すると、使用者は画像形成カートリッジ１５の表面が感光体保護紙１４０で覆われていることに気づき、該感光体保護紙１４０を取り外そうとする。

本実施形態では、画像形成カートリッジ１５が画像形成装置本体１０Ａ内に装着された状態で、遮光片１４２が画像形成カートリッジ１５と画像形成装置本体１０Ａとの間に挟み込まれるようにしている。また、感光体保護紙１４０には切込み部１４４を形成しており、画像形成カートリッジ１５が画像形成装置本体１０Ａ内に装着された状態で感光体保護紙１４０を引張ると、画像形成装置本体１０Ａの開放側に切り残し部１４６を残して感光体保護紙１４０が、点線で示すように、途中で不自然に切断されるようにしている。つまり、画像形成カートリッジ１５には切り残し部１４６が残ることとなる。

これにより、使用者に画像形成装置１０内に感光体保護紙１４０の一部が残っていることを認知させ、使用者が画像形成カートリッジ１５を画像形成装置本体１０Ａから取り外すことが期待される。

つまり、本実施形態では、画像形成カートリッジ１５を画像形成装置本体１０Ａから取り外さないと外せない位置に遮光片１４２を設け、画像形成カートリッジ１５を画像形成装置本体１０Ａから取り外すことを使用者に喚起する。

ここで、感光体保護紙１４０に切込み部１４４を形成し、感光体保護紙１４０を引張ると該感光体保護紙１４０が途中で切断されるようにすることで、感光体保護紙１４０を引張る引張力により、遮光片１４２も一緒に画像形成カートリッジ１５から外れてしまうことを防止する。また、その切断部分の形状から遮光片１４２が画像形成装置本体１０Ａ内に残っていることを使用者にアピールする。

画像形成カートリッジ１５を画像形成装置本体１０Ａから取り外すと、画像形成カートリッジ１５には、感光体保護紙１４０の切り残し部１４６と共に遮光片１４２が固着され、画像形成カートリッジ１５の筐体１５Ａからは、各色のトナー補給口シール１３６及び現像剤供給口シール１３８が露出している。

このため、感光体保護紙１４０及び遮光片１４２をきれいに剥がすことで画像形成が可能とされ、露出しているシールを引き抜くことで、開口部１０８及び現像剤供給口１２８が開放される。

画像形成カートリッジ１５を画像形成装置１０から取り出さない状態でトナー補給口シール１３６及び現像剤供給口シール１３８を引張った場合、本来は画像形成カートリッジ１５を画像形成装置１０から取り出して予め定められた方向へ向かって矢印Ａ方向へ向かって引張るべきシールを異なった方向（矢印Ｂ方向）へ向かって引張ることとなり、トナー補給口シール１３６及び現像剤供給口シール１３８が途中で切れてしまう可能性が考えられる。

ここで、現像剤供給口１２８を塞ぐ現像剤供給口シール１３８を引き抜き忘れた状態で印刷を行うと、現像剤は現像装置６４内から現像ロール１２６に供給されないため、感光体１６上の潜像を現像することができない。このため、本来印字されるはずの画像が現像されず（白紙プリント）、使用者は現像剤供給口シール１３８を引き抜き忘れたことに直ぐに気が付く。

また、設置シーケンスにおいて、画像濃度調整のためのパッチ画像が形成され、該パッチ画像の濃度測定等を行う画像形成装置１０の場合、現像剤供給口シール１３８を引き抜き忘れた場合、パッチ画像が形成されないため、濃度センサ１３０においてパッチ画像が正常に書かれていないことが検知される。

一方、開口部１０８を塞ぐトナー供給口シール１３６を引き抜き忘れた状態で印刷を行っても、現像装置６４内には、予め現像剤が収容されているため、画像形成は通常通り成されてしまう。

しかし、本実施形態では、感光体保護紙１４０の切り残し部１４６を残したまま、つまり遮光片１４２が画像形成カートリッジ１５に残されたまま、設置シーケンス終了後印刷を行うと、露光装置３４の半導体レーザからの光が遮光片１４２によって遮られるため、感光体１６上には潜像が形成されない。このため、シート材Ｐには画像が形成されず、使用者は画像形成装置１０の異常を認知できる。

また、設置シーケンスにおいて、画像濃度調整のためのパッチ画像が形成され、該パッチ画像の濃度測定等を行う画像形成装置１０の場合、遮光片１４２はパッチ画像の形成を阻害するため、濃度センサ１３０においてパッチ画像が正常に書かれていないことが検知される。これにより、例えば、使用者が動作モードを入力する操作表示部１５０に、画像形成カートリッジ１５を画像形成装置本体１０Ａから取り外すことを促す表示がなされるようにしても良い。

以上のことから、画像形成装置１０が異常であることを使用者が認知し、画像形成カートリッジ１５を画像形成装置本体１０Ａから取り外すことが期待される。これにより、 遮光片１４２が画像形成カートリッジ１５の筐体１５Ａから剥がされると共に、トナー補給口シール１３６及び現像剤供給口シール１３８が引き抜かれ、開口部１０８及び現像剤供給口１２８が開放される。

なお、本実施形態では、感光体保護紙１４０に切込み部１４４を形成し、感光体保護紙１４０を引張ると感光体保護紙１４０が切断されるようにしたが、画像形成カートリッジ１５が画像形成装置本体１０Ａ内に装着された状態で感光体保護紙１４０を引張った場合、該感光体保護紙１４０が貼付け部１４２Ａを残して途中で切断されるようになっていれば良い。

つまり、遮光片１４２の貼付け部１４２Ａの位置よりも感光体保護紙１４０側に切込み部１４４を設け、感光体保護紙１４０が切断された状態で遮光片１４２の貼付け部１４２Ａは残るようにする。

このため、図７に示すように、遮光片１４２の幅方向の中央部に菱形部１４８Ａを設け、菱形部１４８Ａの両側にＶ字状の切込み部１４８Ｂが設けられたノッチ１４８やミシン目等の応力集中部を設けても良い。この場合、感光体保護紙１４０を引張ると、ノッチ１４８によって遮光片１４２が途中で切断されることになる。

一方、図６に示すように、貼付け部１４２Ａが画像形成カートリッジ１５の筐体１５Ａの裏面最下段部に固着されている場合、感光体保護紙１４０が切断された後、重力や風圧その他の外力の影響により、切り残し部１４６が画像形成カートリッジ１５の上面から外れ遮光片１４２が落下する可能性がある場合、露光装置３４の半導体レーザからの光を遮らなくなってしまう。

このため、図８に示すように、遮光片１４２の貼付け部１４２Ａを画像形成カートリッジ１５の筐体１５Ａの裏面上段側に固着するようにして、感光体保護紙１４０が切断された後、遮光片１４２が落下しないようにしても良い。

また、ここでは、攪拌搬送室１０２と現像剤収容室１１２とを繋げる開口部１０８にトナー補給口シール１３６を固着させたが、このトナー補給口シール１３６はトナー収容室８２と攪拌搬送室１０２とを繋げる開口部１０６に固着させても良い。

１０ 画像形成装置
１０Ａ 画像形成装置本体
１４ 画像形成部
１５ 画像形成カートリッジ
１５Ａ 筐体（画像形成カートリッジ本体）
１６ 感光体（像保持体）
３３ 開閉カバー（開閉手段）
３４ 露光装置（露光手段）
６４ 現像装置
１０８ 開口部（現像剤補給口）
１２８ 現像剤供給口
１３６ トナー補給口シール（第１封止部材）
１３８ 現像剤供給口シール（第２封止部材）
１４０ 感光体保護紙（保護部材）
１４２ 遮光片（遮光部材）
１４４ 切込み部
１４６ 切り残し部
１４８ ノッチ（切込み部）
１５０ 操作表示部

Claims (8)

1. 光ビームを出射する露光手段によって露光され表面に静電潜像が形成される像保持体と、
   前記像保持体上の静電潜像を現像する現像装置と、
   を備え、画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられた画像形成カートリッジであって、
   前記画像形成カートリッジの表面を覆い、前記像保持体を保護する保護部材と、
   前記光ビームを遮る位置まで前記保護部材から延出し、前記画像形成カートリッジを画像形成装置本体から取り外さないと外せない遮光部材と、
   前記保護部材と前記遮光部材の境界近傍に形成され、使用者が前記保護部材を引張ると、切り残し部を残して切断される切込み部と、
   を備え、
   切断された前記切込み部は、前記画像形成カートリッジを画像形成装置本体に装着した状態で、認知可能な位置に形成された画像形成カートリッジ。
2. 前記現像装置に設けられ、現像剤が補給される現像剤補給口と、
   前記現像剤補給口を封止し、一端部が前記画像形成カートリッジ本体の外部へ露出した第１封止部材と、
   前記現像装置に設けられ、前記現像剤補給口から補給された現像剤を前記像保持体へ供給するための現像剤供給口と、
   前記現像剤供給口を封止し、一端部が前記画像形成カートリッジ本体の外部へ露出した第２封止部材と、
   を有する請求項１に記載の画像形成カートリッジ。
3. 前記遮光部材が遮光している領域が、現像剤濃度又は画像濃度調整用の検知用画像が形成される領域を含んでいる請求項１又は２に記載の画像形成カートリッジ。
4. 前記切込み部は、複数の前記像保持体及び前記現像装置が縦列配置された画像形成カートリッジ本体の上部に設けられ、波形形状となっている請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成カートリッジ。
5. 前記遮光部材は、前記保護部材が前記切込み部で切断された後も前記光ビームを遮る位置に残されている請求項１〜３に記載の画像形成カートリッジ。
6. 前記遮光部材は、前記画像形成カートリッジ本体の裏面の上部で固着されている請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成カートリッジ。
7. 請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成カートリッジと、
   前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられ、開放されると前記像保持体側が露出し、画像形成カートリッジを着脱可能にする開閉手段と、
   を有する画像形成装置。
8. 現像剤濃度又は画像濃度調整用の検知用画像が形成されない場合、前記画像形成装置本体に設けられ使用者が動作モードを入力する操作表示部に前記画像形成カートリッジの取り外しを促す案内が表示される請求項６に記載の画像形成装置。

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