JP5099311B2 - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、キャリア液中にトナーを分散させた液体トナーを用いた画像形成装置及び画像形成方法に関する。

液体トナーを用いた画像形成方法の従来技術として、特開２００２−２７８２９１号公報には、液体トナーを担持した現像ローラにより感光体上の潜像を現像する画像形成方法において、現像前の現像ローラの液体トナーを圧縮するための圧縮ローラを配置し、前記現像ローラと圧縮ローラとに、それぞれ独立した電圧を印加し、圧縮ローラの印加電圧＞現像ローラの印加電圧とすることにより、画像のカブリ、濃度ムラを防止し、高品質の画像を得るようにした画像形成方法が開示されている。
特開２００２−２７８２９１号公報

画像形成装置は、現像ローラ上のトナー層を圧縮して膜化することで、その後の現像・転写工程でトナー層が移動しやすくなり、高い現像・転写効率と乱れの無い画像が得られる。

しかしながら、不揮発性のキャリア液中に少なくとも着色剤と樹脂からなるトナー粒子を分散剤によって分散させた液体現像剤を用いた印刷方式では、温度・湿度環境が変化すると現像剤の特性が変化し、固定の画像形成条件では良好な画像が得られなくなることがある。
これは主に、温度上昇によるキャリア液の粘度低下に伴う、トナー粒子の電界に対する移動度の変化や、湿度上昇による現像剤中の水分量の増加による現像剤の導電性の上昇が影響していると考えられる。また、温度および湿度の変化は、現像剤中のトナー粒子に付着する分散剤の量や付着状態が変化することによりトナー粒子の帯電の特性や電界に対する移動度が変化することも考えられる。
また、一度現像剤担持体に搬送された現像剤のうち、非画像部で感光体へと現像されなかった現像剤を回収して再利用するようなリサイクルを行う画像形成装置においては、圧縮部材や現像ニップで電界を通過した現像剤を再度利用するため、分散剤の付着状態が変化する可能性があり、リサイクルを続けることで現像剤の特性が徐々に変化していく可能性がある。加えて、現像機とは別に補給用トナー容器を持ち、適宜補給容器から現像機にトナーを加えるような装置においては、前期の如く現像機内の現像剤がリサイクルなどによって特性が変化している可能性があり、これに、補給容器から未使用の現像剤を加えることで、現像機内の現像剤の特性が短時間で変化する可能性もある。
上記の如く、現像剤の特性は温度・湿度環境や現像剤のリサイクルによって変化することがあり、その結果、良好な画像が得られなくなるという課題が存在する。

本発明は、前記課題を解決するために、現像剤が変化しても良好な画像を得ることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、固形分とキャリア液とを有する現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に前記現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤担持体に対向し、前記現像剤供給部材により供給された前記現像剤担持体に担持された現像剤に電界を付与して前記現像剤の前記固形分を前記現像剤担持体へ圧縮する現像剤圧縮部材と、前記現像剤圧縮部材に電圧を印加する圧縮部材電圧印加手段と、前記圧縮部材電圧印加手段から前記現像剤圧縮部材への電圧の印加により流れる電流を検知する電流検知手段と、 前記現像剤供給部材が前記現像剤担持体に供給する現像剤を貯蔵する現像トナー容器と、を備えた画像形成装置であって、起動時、もしくは、前記電流検知手段が検知した電流が予め設定した基準値又は前回設定した基準値から±１０％以内の基準内でない時、各時点での前記現像トナー容器内の温度及び前記画像形成装置内の湿度に対する前記現像剤圧縮部材へ印加する設定電圧を設定し、前記現像剤圧縮部材へ該設定電圧を印加した後、前記電流検知手段の検知した電流に応じて前記現像剤圧縮部材へ印加する電圧を変更する制御部と、を有することを特徴とする。また、前記現像剤圧縮部材に印加する電圧は、温度及び湿度に対する関係式に基づいて設定される。また、前記電流検出手段は、所定時間検出した電流値の平均を検出値とする。また、前記電流検知手段の検知した電流が、所定の基準値から所定範囲はずれた場合、前記現像剤圧縮部材に印加する電圧を変更する。また、前記所定の基準値は、前記起動時に前記現像剤圧縮部材へ印加する設定電圧を設定した際に前記電流検知手段の検知した電流値である。
さらに、本発明の画像形成方法は、固形分とキャリア液とを有する現像剤を現像剤担持体に担持し、前記現像剤担持体と対向して当接する現像剤圧縮部材に、起動時、もしくは、前記電流検知手段が検知した電流が予め設定した基準値又は前回設定した基準値から±１０％以内の基準内でない時、各時点での前記現像トナー容器内の温度及び前記画像形成装置内の湿度に対する設定電圧を印加し、前記現像剤圧縮部材に前記設定電圧を印加した後、前記現像剤圧縮部材から前記現像剤担持体に流れる電流を検知し、検知した電流に基づいて、前記現像剤圧縮部材に印加する電圧を変更することを特徴とする。

このような構成により、現像剤が変化しても良好な画像を得ることができる。現像剤に加えて温度・湿度環境が変化しても良好な画像を得ることができる。ローラの回転に伴う高周波での電流値の変動を無視することができる。

本発明の実施の形態を図により説明する。図１は、本発明の実施形態の画像形成装置の主要構成を示す図である。

中間転写ベルト７０は、ベルト駆動ローラ８２、従動ローラ８５に張架されたエンドレスベルトであり、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと当接しながら回転駆動される。中間転写ベルト７０，一次転写バックアップローラ６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ及び感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋとで構成された一次転写ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋにより、中間転写ベルト７０上に４色の液体トナーが順次重ねて転写され、フルカラー液体トナー像が形成される。

二次転写ユニット８０は、二次転写ローラ８１、中間転写ベルト駆動ローラ８２、二次転写ローラブレード８３、二次転写ローラクリーニング液回収部８４から構成され、中間転写ベルト７０上に形成された単色液体トナー像やフルカラー液体トナー像を紙当の記録媒体に転写する。

不図示の定着ユニットは、記録媒体上に転写された単色液体トナー像やフルカラー液体トナー像を記録媒体上に融着して画像とするための装置である。

現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）液体トナー、マゼンタ（Ｍ）液体トナー、シアン（Ｃ）液体トナー、ブラック（Ｋ）液体トナーで潜像を現像する機能を有している。

現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、概略、各液体トナーを貯蔵する現像トナー容器５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ、これら現像トナー容器から各液体トナーを現像ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋに供給するトナー供給ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを帯電する帯電器３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、帯電された感光体に静電潜像を形成する露光ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋから成る。

なお、装置内には、温度センサ１０及び湿度センサ１１を有する。

現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの構成は同様であるので、以下、現像ユニット５０Ｋについて説明する。

図１に示すように、感光体２０Ｋの回転方向に沿って、主に帯電ユニット３０Ｋ、露光ユニット４０Ｋ、一次転写ユニット６０Ｋが配されている。感光体２０Ｋは、円筒状の基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施形態においては、時計回りの回転をする。

帯電ユニット３０Ｋは、感光体２０Ｋを帯電するための装置である。露光ユニット４０Ｋは、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、変調されたレーザを帯電された感光体２０Ｋ上に照射し潜像を形成する。

現像ユニット５０Ｋは、感光体２０Ｋ上に形成された潜像を、ブラック（Ｋ）液体トナーを用いて現像するための装置である。現像ユニット５０Ｋにつては後述する。

一次転写ユニット６０Ｋは、感光体２０Ｋ上に形成されたブラック液体トナー像を中間転写ベルト７０に転写するための装置である。

図２は、現像ユニット５０Ｋの主要構成要素を示した断面図である。現像トナー容器５３Ｋは、感光体２０Ｋ上に形成された潜像を現像するための、ブラック液体トナーを収容する。本実施形態に用いる液体トナーは、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中に分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２５％とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・ｓ程度）で、常温で不揮発性の液体トナーである。

現像トナー容器５３Ｋからは、トナー供給ローラ５１Ｋにより、現像ローラ５４Ｋへと液体トナーが供給される。現像トナー容器５３Ｋ内には、温度センサ１０が配置されている。なお、温度センサ１０は、少なくとも一つの現像トナー容器５３内に配置すればよい。
トナー供給ローラ５１Ｋは、円筒状の部材であり、図２に示すように時計回りに回転し、表面に微細且つ一様に螺旋状の溝を形成したアニロックローラである。溝の寸法は、溝ピッチが約１３０μｍ、溝深さが約３０μｍである。図３はトナー供給ローラ４の斜視図、図４はトナー供給ローラ４の溝ピッチと溝深さを表す図を示す。
トナー規制ブレード５２Ｋは、トナー供給ローラ５１Ｋの表面に当接するウレタンゴム等からなるゴム部と、外ゴム部を支持する金属等の板で構成され、トナー供給ローラ５１Ｋに残存する液体トナーを掻き落とし除去する。図５はトナー規制ブレード５がトナー量を規制している図を示す。

現像ローラ５４Ｋは、円筒状の部材であり、中心軸を中心に図２に示すように反時計回りに回転する。該現像ローラ５４Ｋは鉄等金属製の内芯の外周部に導電性ウレタンゴム等の弾性体と樹脂層やゴム層を備えたものである。現像ローラ５４Ｋには、現像ローラブレード５８Ｋ、及び現像ローラクリーニング液回収部５９Ｋが設けられている。現像ローラブレード５８Ｋは、現像ローラ５４Ｋの表面に当接するゴム等で構成され、現像ローラ５４Ｋに残存する液体トナーを掻き落とし除去する。現像ローラクリーニング液回収部５９Ｋは、現像ローラブレード５８Ｋが掻き落とした液体トナーを貯留する容器である。

圧縮ローラ５５Ｋは、円筒状の部材であり、中心軸を中心に回転し、金属ローラの表層に導電性の樹脂やゴム層を備えている。その回転方向は、図２に示すように、現像ローラ５４Ｋと反対方向の時計回りである。圧縮ローラ５５Ｋには、現像ローラ５４Ｋとは別に電圧が印加され、両ローラ間に電位差を設けている。圧縮ローラブレード５６Ｋは、圧縮ローラ５５Ｋの表面に当接するゴム等で構成され、圧縮ローラ５５Ｋに残存する液体トナーを掻き落として除去する。圧縮ローラクリーニング液回収部５７Ｋは、圧縮ローラブレード５６Ｋが掻き落とした液体トナーを貯留する容器である。

感光体２０Ｋは、現像ローラ５４Ｋの幅より広く、外周面に感光層が形成された円筒状の部材であり、中心軸を中心に図２に示すように時計回りで回転する。該感光体２０Ｋの感光層は、有機感光体又はアモルファスシリコン感光体等で構成される。

帯電器３０Ｋは、感光体２０Ｋと現像ローラ５４Ｋとのニップ部上流に設けられる。帯電器３０Ｋは、図示しない電源装置から液体トナーと同極性のバイアスを印加され、感光体２０Ｋを帯電する。帯電された感光体２０Ｋに、露光ユニット４０Ｋからレーザが照射され潜像が形成される。形成された潜像は、現像ローラ５４Ｋにより現像され、一次転写ユニット６０Ｋにおいて、中間転写ベルト７０に一次転写される。

次にこのような画像形成装置の動作について説明する。引き続き、現像ユニットは、４つの現像ユニットのうち現像ユニット５０Ｋを例にとり説明する。

現像トナー容器５３Ｋ中の液体トナーは、固形分濃度２５％で、粘度３０〜１００００ｍＰａ・ｓで、トナー粒子はプラスの電荷を有する。液体トナーは、トナー供給ローラ５１Ｋが回転することにより、現像トナー容器５３Ｋから汲み上げられる。トナー規制ブレード５２Ｋは、トナー規制ブレード５２Ｋは、トナー供給ローラ５１Ｋの表面に当接し、トナー供給ローラ５１Ｋの表面に形成された溝内の現像液を残し、その他の余分な現像液を掻き取り、現像ローラ５４Ｋに供給する液体トナー量を規制する。この規制によって、現像ローラ５４Ｋに塗布される液体トナーの膜厚は６μｍになるよう定量化する。トナー規制ブレード５２Ｋで掻き取った液体トナーは、重力によって現像トナー容器５３Ｋに落下する。トナー供給ローラ５１Ｋには、＋３００〜＋５００Ｖ又はそれ以上の電圧が印加される。

液体トナーが塗布された現像ローラ５４Ｋは、トナー供給ローラ５１Ｋとのニップ部下流で圧縮ローラ５５Ｋに当接する。現像ローラ５４Ｋには、＋３００〜＋５００Ｖの電圧が印加される。圧縮ローラ５５Ｋには、現像ローラ５４Ｋの印加電圧より２００〜５００Ｖ高い電圧が印加される。つまり、現像ローラ５４Ｋの印加電圧が、＋４００Ｖなら、圧縮ローラ５５Ｋの印加電圧は＋６００〜＋９００Ｖとなる。このため、現像ローラ５４Ｋ上のトナーは、圧縮ローラ５５Ｋとのニップを通過する際、現像ローラ５４Ｋ側に移動し、圧縮ローラ５５Ｋにはほとんどトナー粒子を含まないキャリア液のみが回収される。これにより、トナー粒子同士が緩やかに結合され膜化された状態になる。その結果、現像部でのトナーの移動が素早くなり、画像濃度が向上する。

圧縮ローラ５５Ｋは、現像ローラ５４Ｋ表面に対して等速で連れ回り方向に回転する。但し、圧縮ローラ５５Ｋの回転速度、回転方向を、現像ローラ５４Ｋの回転速度に対して速度差を設けたり、現像ローラ５４Ｋ表面と対向するカウンタ方向に回転させてもよい。圧縮ローラ５５Ｋには、圧縮ローラブレード５６Ｋが当接する。但し、圧縮ローラブレード５６Ｋを設けなくてもよい。この場合、圧縮ローラ５５Ｋには、一定膜厚のキャリアが保持され、現像ローラ５４Ｋ上のトナー層のキャリア量は、圧縮ローラ５５Ｋとのニップ前後で変化しない。

感光体２０Ｋは、アモルファスシリコンを用い、現像ローラ５４Ｋとのニップ部上流でコロナ帯電器３０Ｋのワイヤに約＋４．５ｋＶ〜＋５．５ｋＶを印加することにより、表面を約＋５００Ｖ〜＋６００Ｖに帯電する。帯電後、露光ユニット４０Ｋにより画像部の電位が約＋２０〜＋５０Ｖとなるように潜像が形成される。現像ローラ５４Ｋと感光体２０Ｋとの間に形成される現像ニップ部では、現像ローラ５４Ｋに印加されているバイアス＋４００Ｖと感光体２０Ｋ上の潜像（画像部＋２５Ｖ、非画像部＋６００Ｖ）で形成される電界にしたがい、選択的にトナー粒子が感光体２０Ｋ上の画像部へと移動する。これにより、感光体２０Ｋ上にトナー画像が形成される。キャリア液は、電界の影響を受けないため、現像ローラ５４Ｋと感光体２０Ｋとの現像ニップ部出口で分離し、現像ローラ５４Ｋと感光体２０Ｋとの両方に付着する。

現像ニップ部を通過した感光体２０Ｋは、中間転写ベルト７０とのニップ部を通過し、一次転写が行われる。一次転写バックアップローラ６１Ｋには、トナー粒子の帯電特性と逆極性の約−２００Ｖの電圧が印加されており、感光体２０Ｋ上のトナー粒子は、中間転写ベルト７０に一次転写され、感光体２０Ｋにはキャリア液のみが残る。感光体２０Ｋ上に残ったキャリア液は、一次転写部下流の感光体ブレード２１Ｋにより掻き取られ、感光体クリーニング液回収部２２Ｋで回収される。

一次転写ユニット６０Ｋで中間転写ベルト７０上に一次転写されたトナー画像は、二次転写ユニット８０へ向かう。二次転写ユニット８０において、二次転写ローラ８１には、−１０００Ｖの電圧が印加され、中間転写ベルト駆動ローラ８２に０Ｖに保たれており、中間転写ベルト７０上のトナー粒子は、紙等の記録媒体に二次転写される。

このような画像形成装置による画像形成課程で、長期の運転によるトナーの劣化や、環境の影響、製造ロット違いのトナーを補給した際など、トナー特性が変化することがあり、電界に対する圧縮のされ方が変化する。このため、トナー特性の変化により、圧縮状態が変化し、リブによる濃度ムラ、クリーニング不良や現像不良といった不具合が発生する。

現像剤特性の変化、すなわち、導電性・帯電特性・粒度分布・分散剤の粒子への付着状態・トナー粒子とキャリア液の比率といった変化は、圧縮ローラ５５Ｋと現像ローラ５４Ｋ間の電界下でのキャリア液中のトナー粒子の移動挙動や現像剤層の抵抗変化として現れ、結果として圧縮ローラ５５Ｋから現像剤ローラ５４Ｋへと流れる電流の変化として現れる。従って、電流をモニターすることでその変動から現像剤特性が変化したことを検知することが可能となる。

本発明の実施形態の画像形成方法では、図６に示すように、圧縮ローラ５５Ｋに電圧を印加している電源の電流をモニターし、不具合に対して迅速に対応できるようにする。図中、９１Ｋは現像剤担持体電圧印加手段としての現像ローラ電圧印加手段、９２Ｋは圧縮部材電圧印加手段としての圧縮ローラ電圧印加手段である。

現像ローラ５４Ｋおよびトナー供給ローラ５１Ｋには同一の現像ローラ電圧印加手段９１Ｋが接続されており、同一のバイアス電圧が印加される。圧縮ローラ５５Ｋには、独立の圧縮ローラ電圧印加手段９２Ｋが接続されており、現像ローラ５４Ｋよりも高いバイアスが印加される。よって、圧縮ローラ用電圧印加手段９２で印加された電圧により、圧縮ローラ５５Ｋから現像ローラ５４Ｋへと電流が流れる。この圧縮ローラ用電圧印加手段９２Ｋが流す電流をモニターする。

図７は、圧縮ローラ用電圧印加手段９２Ｋが流す電流値の高周波の変動を示す図である。図７で示すように、電流値はローラの回転に伴い高周波での変動が発生するので、この影響を無視するため、実際にモニターする際には、０．５秒程度の時間平均を取り、これを参照する。

以上のように、圧縮ローラ５５Ｋに電圧を印加している電源の電流をモニターするので、その変動から現像剤特性が変化したことを検知することが可能となり、画像形成の不具合に対して迅速に対応できる。

次に、図８に示すような本実施形態の制御部による圧縮ローラ５５Ｋへの印加電圧設定制御について説明する。まず、本実施形態では、予め画像形成装置起動時に、図１に示す温度センサ１０及び湿度センサ１１により検知される温度・湿度に対する圧縮ローラ５５Ｋの設定電圧値を関係式に基づいて設定しておく。
温度・湿度に対する圧縮ローラ５５Ｋの設定電圧値を求める関係式を作成するにあたっては、現像剤の温度が高いほどキャリア液の粘度が下がるためトナー粒子は移動しやすくなるので、低い電圧でよく、現像機内の湿度が高いほど現像剤中の水分量が増加するので、現像剤の抵抗が低下するため余剰電流が流れやすくなるので高い電圧が必要となるということを考慮する。本実施形態では、この関係式は、温度・湿度に対する圧縮ローラ５５Kと現像ローラ５４Kとの電圧差の設定値であり、次の式で表される。

ΔV＝（４１０−T×３）＋（H−２０） ・・・（１）
ここで、ΔVは圧縮ローラ５５Kと現像ローラ５４Kとの電圧差（V）、Tは現像剤温度（℃）、Hは装置内湿度（％）である。なお、現像剤の温度は、現像トナー容器５３K内の温度センサ１０により測定され、装置内の湿度は、湿度センサ１１により測定される。例えば、現像剤温度Ｔ＝３５℃、装置内湿度４０％であれば、ΔＶ＝３２５Ｖとなる。つまり現像ローラへの印加電圧が３５０Ｖの場合、圧縮部材には６７５Ｖが印加される。なお、本実施例では、計算式により温度・湿度に対する圧縮ローラ５５Kと現像ローラ５４Kとの電圧差を設定したが、温度・湿度に対する圧縮ローラ５５Kと現像ローラ５４Kとの電圧差のテーブル等を予め用意して設定してもよい。

まず、ステップ１で、圧縮ローラ５５Ｋの電流を検知する（ＳＴ１）。次に、ステップ２で、検知した電流が予め設定した基準値又は前回設定した基準値から±１０％以内かどうかを判断する（ＳＴ２）。電流値が基準値の±１０％以内の基準内であれば、圧縮ローラ５５Ｋへの印加電圧設定制御を終了する。電流が±１０％以内の基準内でなければ、ステップ３で、圧縮ローラ５５Kの印加電圧の設定を実行する（ＳＴ３）。次に、ステップ４で、圧縮ローラ５５Kの印加電圧を設定した時点の圧縮ローラ５５Ｋの電流値を記録して、これを新しい基準値とし（ＳＴ４）、圧縮ローラ５５Ｋへの印加電圧設定制御を終了する。
なお、本実施形態では、起動時に圧縮ローラ５５Ｋの電流基準値を設定したが、これに限らず、起動当初の圧縮ローラ５５Ｋの電流基準値は、前回設定した基準値を使用してもよいし、予め決定した値を使用してもよい。
また、本実施形態では、常に圧縮ローラ５５Ｋの電流をモニターし、圧縮ローラ５５Ｋの電流が基準範囲内かどうかの判断を実行したが、印刷ジョブ終了後、一定時間ごと、又は一定の累積印刷枚数ごとに実行してもよい。

このように、現像剤の特性変化、すなわち、キャリア粘度の変化や導電性の変化、トナー粒子への分散剤の付着量・付着状態の変化による電界に対する移動度や帯電特性の変化は、圧縮ローラ５５Ｋにバイアス電圧を付与し現像ローラ５４Ｋへとトナー粒子を圧縮するプロセスにおいて、その際に流れる電流の変化として現れ、この電流をモニターすることで、現像剤の変化を判断し、必要に応じて圧縮ローラ５５Kの印加電圧の設定を行い、適正な画像濃度が得られる圧縮ローラ５５Kの印加電圧を再設定することで、現像剤が変化しても良好な画像を得ることが出来る。

画像形成装置の実施形態を示す図である。 画像形成装置の一部の実施形態を示す図である。 現像剤供給部材の斜視図である。 現像剤供給部材の溝の実施形態を示す図である。 現像剤規制部材の実施形態を示す図である。 電圧印加手段の実施形態を示す図である。 圧縮ローラ用電圧印加手段が流す電流値の高周波の変動を示す図である。 制御フローチャ−トを示す図である。

符号の説明

２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…感光体（像担持体）、２１Ｋ…感光体ブレード、２２Ｋ…感光体クリーニング液回収部、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…コロナ帯電器、 ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ…露光ユニット、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ…現像ユニット、５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ…トナー供給ローラ（現像剤供給部材）、５２Ｋ…トナー規制ブレード（現像剤規制部材）、５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋ…現像トナー容器、５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ…現像ローラ（現像剤担持体）、５５Ｋ…圧縮ローラ（現像剤圧縮部材）、５６Ｋ…圧縮ローラブレード、５７Ｋ…圧縮ローラクリーニング回収部、５８Ｋ…現像ローラブレード、５９Ｋ…現像ローラクリーニング液回収部、６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ…一次転写ユニット、６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ…一次転写バックアップローラ、７０…中間転写ベルト、９１Ｋ…現像ローラ電圧印加手段、９２Ｋ…圧縮ローラ電圧印加手段

Claims (6)

1. 固形分とキャリア液とを有する現像剤を担持する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に前記現像剤を供給する現像剤供給部材と、
   前記現像剤担持体に対向し、前記現像剤供給部材により供給された前記現像剤担持体に担持された現像剤に電界を付与して前記現像剤の前記固形分を前記現像剤担持体へ圧縮する現像剤圧縮部材と、
   前記現像剤圧縮部材に電圧を印加する圧縮部材電圧印加手段と、
   前記圧縮部材電圧印加手段から前記現像剤圧縮部材への電圧の印加により流れる電流を検知する電流検知手段と、
   前記現像剤供給部材が前記現像剤担持体に供給する現像剤を貯蔵する現像トナー容器と、
   を備えた画像形成装置であって、
   起動時、もしくは、前記電流検知手段が検知した電流が予め設定した基準値又は前回設定した基準値から±１０％以内の基準内でない時、各時点での前記現像トナー容器内の温度及び前記画像形成装置内の湿度に対する前記現像剤圧縮部材へ印加する設定電圧を設定し、前記現像剤圧縮部材へ該設定電圧を印加した後、前記電流検知手段の検知した電流に応じて前記現像剤圧縮部材へ印加する電圧を変更する制御部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記現像剤圧縮部材に印加する電圧は、温度及び湿度に対する関係式に基づいて設定される請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記電流検出手段は、所定時間検出した電流値の平均を検出値とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記電流検知手段の検知した電流が、所定の基準値から所定範囲はずれた場合、前記現像剤圧縮部材に印加する電圧を変更する請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
5. 前記所定の基準値は、前記起動時に前記現像剤圧縮部材へ印加する設定電圧を設定した際に前記電流検知手段の検知した電流値である請求項４に記載の画像形成装置。
6. 固形分とキャリア液とを有する現像剤を現像剤担持体に担持し、
   前記現像剤担持体と対向して当接する現像剤圧縮部材に、起動時、もしくは、前記電流検知手段が検知した電流が予め設定した基準値又は前回設定した基準値から±１０％以内の基準内でない時、各時点での現像トナー容器内の温度及び画像形成装置内の湿度に対する設定電圧を印加し、
   前記現像剤圧縮部材に前記設定電圧を印加した後、前記現像剤圧縮部材から前記現像剤担持体に流れる電流を検知し、
   検知した電流に基づいて、前記現像剤圧縮部材に印加する電圧を変更する
   ことを特徴とする画像形成方法。

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