JP5087882B2 - 帯電装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、感光体などの像保持体の表面を帯電させる帯電ロールを備えた帯電装置及び画像形成装置に係り、特に、帯電装置を画像形成装置本体に対して着脱可能とした帯電装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式を採用した複写機やプリンタ等の画像形成装置の帯電装置として、スコロトロン帯電器のようなコロナ放電現象を利用したものが多用されてきたが、コロナ放電現象を利用した帯電装置の場合には、オゾンや窒素酸化物の発生が問題となっている。これに対して、導電性の帯電ロールなどを感光体に直接接触させて感光体の帯電を行う接触帯電方式はオゾンや窒素酸化物の発生が大幅に少なく、電力効率も良いことから、最近では主流となっている。

このような接触帯電方式では、帯電ロールを感光体表面に加圧接触させ、感光体の回転に従動して回転させるように構成している。帯電ロールを加圧接触させる手段として、バネなどの弾性部材を帯電ロールの軸部に設けて帯電ロールを加圧する定荷重方式が採用されている。また、レイアウト可能であれば、自重による定荷重方式や、軸受け部の位置で加圧する定変位方式などが採用されている（例えば、特許文献１を参照）。
特開２００４−１７１５０号公報

しかし、定荷重方式では、バネのバラツキで荷重変動が生じ、また、定変位方式では、部品交差で加重変動が生じてしまう。また、帯電装置を画像形成装置本体に対して取り外す場合には、帯電ロールを離間させるための機構が複雑になり、コストが増大するという問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、帯電ロールの荷重変動を抑制すると共に、低コストで帯電ロールを像保持体から離間させることが可能な帯電装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、像保持体を備えた画像形成装置本体に対して前記像保持体の軸方向へ着脱可能な筐体を備えた帯電装置であって、前記筐体に一端が回転可能に支持されたレバー部材と、前記レバー部材に支持され、前記像保持体の上部に接触して前記像保持体の表面を帯電させる帯電ロールと、前記レバー部材の他端に設けられ、重力により前記帯電ロールが前記像保持体に接触する方向に前記レバー部材を回転させる重り部材と、前記筐体が引き抜かれるときに、前記帯電ロールが前記像保持体から退避する方向へ前記レバー部材の他端側を回転させる退避手段と、を有することを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、帯電装置の筐体にレバー部材の一端が回転可能に支持されており、レバー部材に帯電ロールが支持されており、像保持体の上部に帯電ロールが接触している。レバー部材の他端に重り部材が設けられており、この重り部材の重力によって、帯電ロールが像保持体に接触する方向にレバー部材が回転する。これにより、帯電ロールが像保持体に加圧接触される。また、筐体が画像形成装置本体から引き抜かれるときに、退避手段によって、帯電ロールが像担持体から退避する方向へレバー部材の他端側を回転させる。これにより、帯電ロールが像担持体から退避され、筐体を画像形成装置本体から引き抜くことが可能となる。この構成では、レバー部材を回転させて帯電ロールを像保持体に接触又は退避するため、帯電ロールの像保持体への荷重変動が抑制されると共に、帯電ロールを接触又は退避させる機構が複雑化することが抑制され、低コスト化が可能となる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の帯電装置において、前記退避手段は、前記画像形成装置本体に設けられ、前記像担持体の軸方向に沿って高低差を備えたガイドレールからなる案内部材であり、前記レバー部材の他端が前記ガイドレールの上部に接触し、前記ガイドレールは、前記筐体の引き抜き動作によって、前記帯電ロールが前記像保持体から退避する方向へ前記レバー部材を回転させることを特徴としている。

請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置本体に、像担持体の軸方向に沿って高低差を備えたガイドレールからなる案内部材が設けられており、レバー部材の他端がガイドレールの上部に接触する。筐体を像保持体の軸方向へ引き抜くと、その引き抜き動作でレバー部材の他端がガイドレールの高い部位に接触することで、帯電ロールが像保持体から退避する方向へレバー部材の他端側を回転させる。これにより、帯電ロールが像保持体から退避される。このため、帯電ロールの像保持体への荷重変動が抑制されると共に、帯電ロールを接触又は退避させる機構が複雑化することが抑制され、低コスト化が可能となる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の帯電装置において、前記退避手段は、前記レバー部材の他端の下部に接し、前記帯電ロールが前記像保持体から退避する方向へ前記レバー部材を回転させるカムであること特徴としている。

請求項３に記載の発明によれば、レバー部材の他端の下部に接するカムが設けられており、カムの回転によりレバー部材が回転し、帯電ロールが像保持体から退避される。このため、帯電ロールの像保持体への荷重変動が抑制されると共に、帯電ロールを接触又は退避させる機構が複雑化することが抑制され、低コスト化が可能となる。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の帯電装置において、前記退避手段は、磁力によって前記レバー部材の他端側を吸着し、前記帯電ロールが前記像保持体から退避する方向へ前記レバー部材を回転させる磁力発生装置であること特徴としている。

請求項４に記載の発明によれば、磁力によってレバー部材の他端側を吸着する磁力発生装置が設けられており、磁力によってレバー部材を回転させることにより、帯電ロールが像保持体から退避される。このため、帯電ロールの像保持体への荷重変動が抑制されると共に、帯電ロールを接触又は退避させる機構が複雑化することが抑制され、低コスト化が可能となる。

請求項５に記載の発明に係る画像形成装置は、回転駆動される像保持体と、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の帯電装置と、を有することを特徴としている。

請求項５に記載の発明によれば、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の帯電装置が設けられているので、重り部材によってレバー部材を回転させて帯電ロールを像保持体に加圧接触させると共に、帯電装置を画像形成装置本体から引き抜くときに、退避手段によってレバー部材の他端側を回転させて帯電ロールを像保持体から退避させる。このため、帯電ロールの像保持体への荷重変動が抑制されると共に、帯電ロールを接触又は退避させる機構が複雑化することが抑制され、低コスト化が可能となる。

本発明によれば、帯電ロールの像保持体への荷重変動を抑制できると共に、帯電ロールを接触又は退避させる機構が複雑化することを抑制でき、低コスト化を実現できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

図１には、本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置１が示されている。

この画像形成装置１は、図示しないパーソナルコンピュータ等の画像データ入力装置から送られてくるカラー画像情報に基づいて画像処理を行い、電子写真方式によって記録用紙Ｐにカラー画像を形成するものである。

画像形成装置１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、バックアップロール３４と複数の張架ロール３２によって張架された無端状の中間転写ベルト３０の進行方向に対して、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの順番で直列に配列されている。また、中間転写ベルト３０は、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの像保持体としての感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、それぞれ対向して配設される一次転写ロール１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋとの間を挿通している。

つぎに、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの構成と画像形成の動作とを、イエロートナー画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙを代表して説明する。

感光体ドラム１２Ｙの表面は、帯電ロール２４Ｙにより一様に帯電される。つぎに、露光装置１４Ｙによりイエロー画像に対応する像露光がなされ、感光体ドラム１２Ｙの表面にイエロー画像に対応する静電潜像が形成される。

イエロー画像に対応する静電潜像は、現像装置１５Ｙの現像バイアスが印加された現像ロール１８Ｙに担持されたトナーによって現像され、イエロートナー画像となる。イエロートナー画像は、一次転写ロール１６Ｙの圧接力と、一次転写ロール１６Ｙに印加された転写バイアスによる静電吸引力と、によって、中間転写ベルト３０上に一次転写される。

この一次転写では、イエロートナー画像は全て中間転写ベルト３０に転写されず、一部が転写残留イエロートナーとして、感光体ドラム１２Ｙに残留する。また、感光体ドラム１２Ｙの表面には、トナーの外添剤なども付着している。一次転写後の感光体ドラム１２Ｙは、クリーニング装置２０Ｙとの対向位置を通過し、感光体ドラム１２Ｙの表面の転写残留トナーなどが除去される。その後、感光体ドラム１２Ｙの表面は、つぎの画像形成サイクルの為、帯電ロール２４Ｙで再び帯電される。

図１に示すように、画像形成装置１では、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて行われ、中間転写ベルト３０上に、順次、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナー像が重ねられ、多重トナー像が形成される。

そして、所定のタイミングで二次転写ロール３６と中間転写ベルト３０とが対向する二次転写位置へと搬送されてきた記録用紙Ｐに、転写バイアスが印加された二次転写ロール３６の静電吸引力によって、中間転写ベルト３０から多重トナー像が一括して記録用紙Ｐに転写される。

多重トナー像が転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト３０から分離された後、定着装置３１へと搬送され、熱と圧力とにより記録用紙Ｐに定着されてフルカラー画像が形成される。

記録用紙Ｐに転写されなかった中間転写ベルト３０上の転写残留トナーは、中間転写ベルト用クリーナー３３で回収される。

この画像形成装置１では、図２に示すように、画像形成装置本体のフレーム１０２に対して矢印Ａ方向に着脱可能な帯電ユニット５０が配設されている。この帯電ユニット５０は、感光体ドラム１２の上方部に配設されている。帯電ユニット５０の筐体５２の両端部には、長板状のレバー部材５４の一端が軸部５６（支点）を中心に回転可能に支持されている。レバー部材５４の軸部５６寄りの中央部付近（作用点）には、帯電ロール２４のシャフト２４Ａが回転可能に支持されている。また、レバー部材５４の他端（力点）には、力付与手段としての重り部材５８が連結部材５８Ａにより取り付けられている。レバー部材５４は、重り部材５８の重力によって帯電ロール２４が感光体ドラム１２に接触する方向に回転しており、レバー部材５４の回転により帯電ロール２４が感光体ドラム１２に加圧接触されている。帯電ロール２４は、導電性のシャフト２４Ａの周囲に帯電層２４Ｂを備えており、帯電ソウ２４Ｂが感光体ドラム１２の上部に接触している。

図２に示すように、フレーム１０２に対して矢印Ａ方向に着脱可能な感光体ユニット１１０が設けられている。感光体ユニット１１０には、感光体ドラム１２の両端部に軸受部材１０４が設けられており、軸受部材１０４に感光体ドラム１２が回転可能に支持されている。図２中の奥側の軸受部材１０４の側部には、感光体ドラム１２を回転駆動する駆動ギア１０６が設けられている。図２中の手前側の軸受部材１０４には、前方に張り出した突出部１０８が設けられ、この突出部１０８に感光体ユニット１１０を矢印Ａ方向に引き出すための取っ手１１２が設けられている。

２つの軸受部材１０４には、帯電ユニット５０の引き出し方向に沿って、レバー部材５４が接触する退避手段としてのガイドレール１２０が設けられている。ガイドレール１２０は、両端部の短い範囲でほぼ水平に形成された下方水平部１２０Ａと、その下方水平部１２０Ａから斜め上方に傾斜した傾斜部１２０Ｂと、傾斜部１２０Ｂの中央部側にほぼ水平に形成された上方水平部１２０Ｃとを備えている。上方水平部１２０Ｃと下方水平部１２０Ａには、所定の寸法の高低差が設けられている。ガイドレール１２０の上部に、レバー部材５４の先端の重り部材５８付近の下部が接触している。

また、帯電ユニット５０には、筐体５２の図２中の手前側に、前方に張り出した突出部６０が設けられ、この突出部１０８に帯電ユニット５０を矢印Ａ方向に引き出すための取っ手６２が設けられている。筐体５２の下方部の側面には、長手方向に沿って突起部５２Ａが設けられている。また、軸受部材１０４の上部には、筐体５２の下方部が挿入される凹状部１０４Ａが設けられている。凹状部１０４Ａの側部には、突起部５２Ａが挿入されるガイド溝１０４Ｂが設けられている。筐体５２が矢印Ａ方向に引き出されるときは、突起部５２Ａがガイド溝１０４Ｂを摺動しながら移動するようになっている。

図３に示すように、帯電ユニット５０の筐体５２が矢印Ａ方向に引き出されると、レバー部材５４がガイドレール１２０の下方水平部１２０Ａを摺動しながら移動する。そして、図４及び図５に示すように、筐体５２の引き出しとともに、レバー部材５４がガイドレール１２０の傾斜部１２０Ｂを摺動して上方水平部１２０Ｃに移動する。レバー部材５４が傾斜部１２０Ｂ、上方水平部１２０Ｃに移動すると、図４（Ｂ）及び図５（Ｂ）に示すように、レバー部材５４が軸部５６を中心として帯電ロール２４が感光体ドラム１２から離れる方向（重り部材５８の重力方向と反対方向）に回転し、帯電ロール２４が感光体ドラム１２から退避されるようになっている。

次に、帯電ロール２４の詳細について説明する。

この帯電ロール２４は、導電性のシャフト２４Ａ上に、帯電層２４Ｂとして導電性弾性層、表面層が順次形成されたものである。

帯電ロール２４の径はφ７ｍｍからφ１５ｍｍ、より好ましくはφ８ｍｍからφ１４ｍｍで、帯電層２４Ｂの肉厚が２ｍｍから４ｍｍであることが好ましい。直径が１５ｍｍ以上であると周面１箇所あたりの外添剤に接触する回数が減り、また放電回数が減るので、汚れや帯電性能に対する長期安定性には優れるものの小型化の観点から不利である。直径が７ｍｍ以下であると画像形成装置１を小型化できるので優位であるが、周面１箇所あたりの外添剤に接触する回数が増え、また放電回数が増えるので、長期安定性に対し不利となる。

この帯電ロール２４であるが、所定の帯電性能を有するものであれば以下の構成に限定されるものでないことは言うまでもない。

シャフト２４Ａの材質としては、快削鋼、ステンレス鋼等が使用され、摺動性などの用途に応じ材質および表面処理方法は適時選択され、導電性を有さない材質についてはメッキ処理など一般的な処理により加工され導電化処理が行われていてもよい。

帯電ロール２４の帯電層２４Ｂを構成する上記導電性弾性層は、例えば、弾性を有するゴム等の弾性材、導電性弾性層の抵抗を調整するカーボンブラックやイオン導電材等の導電材、必要に応じて軟化剤、可塑剤、硬化剤、加硫剤、加硫促進剤、老化防止剤、シリカおよび炭酸カルシウム等の充填剤等、通常ゴムに添加され得る材料を加えてもよい。通常ゴムに添加される材料を添加した混合物を、導電性のシャフト２４Ａの周面に被覆することにより形成される。抵抗値の調整を目的とした導電剤として、マトリックス材に配合されるカーボンブラックやイオン導電剤のような、電子及び／又はイオンを電荷キャリアとして電気伝導する材料を分散したもの等を用いることができる。また、上記弾性材は発泡体であってもかまわない。

上記導電性弾性層を構成する弾性材としては、例えばゴム材中に導電剤を分散させることによって形成される。ゴム材としては、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、エピクロルヒドリンゴム、ブチルゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、エピクロルヒドリン−エチレンオキシド共重合ゴム、エピクロルヒドリン−エチレンオキシド−アリルグリシジルエーテル共重合ゴム、エチレン−プロピレン−ジエン３元共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、天然ゴム等、及びこれらのブレンドゴムが挙げられる。中でも、シリコーンゴム、エチレンプロピレンゴム、エピクロルヒドリン−エチレンオキシド共重合ゴム、エピクロルヒドリン−エチレンオキシド−アリルグリシジルエーテル共重合ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムおよびこれらのブレンドゴムが好ましく用いられる。これらのゴム材は発泡したものであっても無発泡のものであってもよい。

導電剤としては、電子導電剤やイオン導電剤が用いられる。電子導電剤の例としては、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等のカーボンブラック；熱分解カーボン、グラファイト；アルミニウム、銅、ニッケル、ステンレス鋼等の各種導電性金属または合金；酸化スズ、酸化インジウム、酸化チタン、酸化スズ−酸化アンチモン固溶体、酸化スズ−酸化インジウム固溶体等の各種導電性金属酸化物；絶縁物質の表面を導電化処理したもの；などの微粉末を挙げることができる。また、イオン導電剤の例としては、テトラエチルアンモニウム、ラウリルトリメチルアンモニウム等の過塩素酸塩、塩素酸塩等；リチウム、マグネシウム等のアルカリ金属、アルカリ土類金属の過塩素酸塩、塩素酸塩等；を挙げることができる。

帯電層２４Ｂを構成する上記表面層は、トナー等の異物による汚染の防止のためなどに形成しているものであり、表面層の材料としては、樹脂、ゴム等の何れを用いてもよく特に限定するものではない。ポリエステル、ポリイミド、共重合ナイロン、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリビニルブチラール、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、メラミン樹脂、フッ素ゴム、エポキシ樹脂、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、セルロース、ポリ塩化ビニリデン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体等を挙げることができる。このうち外添剤汚れの観点から、ポリフッ化ビニリデン、４フッ化エチレン共重合体、ポリエステル、ポリイミド、共重合ナイロンが好ましく用いられる。

また上記表面層には導電性材料を含有させ、抵抗値を調整することができる。該導電性材料としては、粒径が３μｍ以下であるものが望ましい。また、抵抗値の調整を目的とした導電剤として、マトリックス材に配合されるカーボンブラックや導電性金属酸化物粒子、あるいはイオン導電剤のような、電子及び／又はイオンを電荷キャリアとして電気伝導する材料を分散したもの等を用いることができる。

また、上記表面層には、フッ素系あるいはシリコーン系の樹脂が用いられている。特に、フッ素変性アクリレートポリマーで構成されることが好ましい。また、表面層の中に微粒子を添加してもよい。これにより、表面層が疎水性となって帯電ロール２４への異物の付着が防止されるように作用する。また、アルミナやシリカのような絶縁性の粒子を添加して、帯電ロール２４の表面に凹凸を付与し、感光体ドラム１２との摺擦時の負担を小さくして帯電ロール２４と感光体ドラム１２相互の耐磨耗性を向上させることも可能である。

以上のような構成の画像形成装置１では、図３に示すように、一端が回転可能に支持されたレバー部材５４の他端（力点）に重り部材５８が設けられており、重り部材５８の重力によって帯電ロール２４が感光体ドラム１２に接触する方向にレバー部材５４が回転する。これにより、帯電ロール２４が感光体ドラム１２表面に加圧接触される。

また、帯電ユニット５０の筐体５２を感光体ユニット１１０の軸受部材１０４に対して矢印Ａ方向に引き出すと、レバー部材５４がガイドレール１２０の下方水平部１２０Ａを摺動しながら移動する。そして、図４及び図５に示すように、帯電ユニット５０の引き出しに伴い、レバー部材５４がガイドレール１２０の傾斜部１２０Ｂを摺動し、上方水平部１２０Ｃに移動する。これにより、図４（Ｂ）及び図５（Ｂ）に示すように、帯電ロール２４が感光体ドラム１２から離れる方向（重り部材５８の重力方向と反対方向）へレバー部材５４が回転し、帯電ロール２４が感光体ドラム１２から退避される。

このような構成では、レバー部材５４を回転させて帯電ロール２４を感光体ドラム１２に接触又は退避させるので、帯電ロール２４を接触又は退避させる機構が複雑でなく、低コスト化を実現できる。また、重り部材５８の重力によって帯電ロール２４を感光体ドラム１２に押圧するので、帯電ロール２４の感光体ドラム１２への荷重変動を抑制できる。

次に、本発明の第２実施形態の帯電装置について説明する。なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図６に示すように、この帯電ユニット１４０では、レバー部材５４の一端が軸部５６に回転可能に支持されており、レバー部材５４の他端（力点）に力付与手段としてのバネ１４４の一端部が取り付けられている。また、帯電ユニット１４０の筐体（図示省略）に支持体１４２が固定支持されており、この支持体１４２にバネ１４４の他端部が取り付けられている。そして、バネ１４４の力によって帯電ロール２４が感光体ドラム１２に加圧接触されている。また、帯電ユニット１４０の長手方向に沿って、軸受部材（図示省略）に退避手段としてのガイドレール１２０が設けられている。

このような構成では、帯電ユニット１４０を引き出すと、バネ１４４の力によって、レバー部材５４がガイドレール１２０の下方水平部１２０Ａ、傾斜部１２０Ｂ、上方水平部１２０Ｃを摺動しながら移動する。これに伴い、帯電ロール２４が感光体ドラム１２から離れる方向にレバー部材５４が回転し、帯電ロール２４が感光体ドラム１２から退避される。

この構成では、レバー部材５４を回転させて帯電ロール２４を感光体ドラム１２に接触又は退避させるので、帯電ロール２４を接触又は退避させる機構が複雑でなく、低コスト化を実現できる。また、バネ１４４の力によって帯電ロール２４を感光体ドラム１２に押圧するので、帯電ロール２４の感光体ドラム１２への荷重変動を抑制できる。

次に、本発明の第３実施形態の帯電装置について説明する。なお、第１又は第２実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図７に示すように、この帯電ユニット１５０には、レバー部材５４の一端が軸部５６に回転可能に支持されており、レバー部材５４の他端（力点）に力付与手段としての重り部材５８が設けられている。また、レバー部材５４の他端（力点）付近には、レバー部材５４の下面と接触する退避手段としてのカム部材１５２が設けられている。このカム部材１５２は、図示しないモータにより回転軸１５４を中心に回転するように構成されている。カム部材１５２は、拡径部１５２Ａと縮径部１５２Ｂとを備えており、拡径部１５２Ａによりレバー部材５４を押し上げるように構成されている。なお、この構成では、図２に示すガイドレール１２０は、設けられていない。

図７（Ａ）に示すように、カム部材１５２の縮径部１５２Ｂがレバー部材５４に接触している状態では、レバー部材５４の重り部材５８によって、帯電ロール２４が感光体ドラム１２に加圧接触されている。一方、図７（Ｂ）に示すように、カム部材１５２が回転し、拡径部１５２Ａがレバー部材５４と接触すると、レバー部材５４が押し上げられ（帯電ロール２４が感光体ドラム１２から離れる方向にレバー部材５４が回転し）、帯電ロール２４が感光体ドラム１２から退避される。この構成では、カム部材１５２の回転によってレバー部材５４を回転させるので、帯電ロール２４を感光体ドラム１２に接触又は退避させる機構が複雑でなく、低コスト化を実現できる。

次に、本発明の第４実施形態の帯電装置について説明する。

なお、第１〜第３実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図８に示すように、この帯電ユニット１６０では、レバー部材５４の一端が軸部５６に回転可能に支持されており、レバー部材５４の他端（力点）に力付与手段としての重り部材５８が設けられている。また、レバー部材５４の他端（力点）付近に、磁力によって吸着する磁性体１６８が設けられている。また、帯電ユニット１６０の筐体（図示省略）には、磁性体１６８と対向する位置に退避手段としての電磁石１６２が固定支持されている。電磁石１６２は、図示しないコイルを備えており、コイルの両端が電源１６４に接続されている。電磁石１６２のスイッチ１６６を入れると、コイルに通電されて電磁石１６２のレバー部材５４側に磁極（例えばＮ極）が発生する。これにより、レバー部材５４に設けられた磁性体１６８が、電磁石１６２に吸着される構成となっている。なお、この構成では、図２に示すようなガイドレール１２０は設けられていない。

この帯電ユニット１６０では、帯電ユニット１６０を画像形成装置１から引き出すときに、スイッチ１６６をＯＮにする。すると、電磁石１６２のレバー部材５４側にＮ極が発生し、磁性体１６８が電磁石１６２に吸着される。すなわち、電磁石１６２の磁力によって、帯電ロール２４が感光体ドラム１２から離れる方向にレバー部材５４が回転し、帯電ロール２４が感光体ドラム１２から退避される。この状態で、帯電ユニット１６０の引き出しが可能となる。この構成では、電磁石１６２の磁力によって磁性体１６８を吸着させてレバー部材５４を回転させるので、帯電ロール２４を感光体ドラム１２に接触又は退避させる機構が複雑でなく、低コスト化を実現できる。

なお、図１に示す画像形成装置１は、中間転写ベルト３０の移動方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを並設する構成であったが、この構成に限定するものではない。例えば、４色の現像器を備えた回転式現像装置を用いて感光体ドラムへのトナー像の形成を４サイクル繰り返して行う構成であっても、本発明のクリーニング装置を適用することが可能である。

本発明の第１実施形態の帯電ユニットを備えた画像形成装置を示す概略構成図である。 図１に示す画像形成装置に用いられる帯電ユニットを示す斜視図である。 （Ａ）は帯電ユニットを引き出す過程を示す斜視図、（Ｂ）は帯電ユニットを引き出す過程のレバー部材の状態を示す側面図である。 （Ａ）は帯電ユニットを引き出す過程を示す斜視図、（Ｂ）は帯電ユニットを引き出す過程のレバー部材の状態を示す側面図である。 （Ａ）は帯電ユニットを引き出す過程を示す斜視図、（Ｂ）は帯電ユニットを引き出す過程のレバー部材の状態を示す側面図である。 本発明の第２実施形態の帯電ユニットを示す構成図である。 本発明の第３実施形態の帯電ユニットを示す構成図である。 本発明の第４実施形態の帯電ユニットを示す構成図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成ユニット
１２ 感光体ドラム（像保持体）
２４ 帯電ロール
２４Ａ シャフト
２４Ｂ 帯電層
５０ 帯電ユニット（帯電装置）
５２ 筐体
５４ レバー部材
５６ 軸部
５８ 重り部材
１０２ フレーム（画像形成装置本体）
１１０ 感光体ユニット
１２０ ガイドレール（案内部材）
１４０ 帯電ユニット（帯電装置）
１４２ 支持体
１４４ バネ
１５０ 帯電ユニット（帯電装置）
１５２ カム部材
１５４ 回転軸
１６０ 帯電ユニット（帯電装置）
１６２ 電磁石
１６４ 電源
１６６ スイッチ
１６８ 磁性体

Claims (5)

1. 像保持体を備えた画像形成装置本体に対して前記像保持体の軸方向へ着脱可能な筐体を備えた帯電装置であって、
   前記筐体に一端が回転可能に支持されたレバー部材と、
   前記レバー部材に支持され、前記像保持体の上部に接触して前記像保持体の表面を帯電させる帯電ロールと、
   前記レバー部材の他端に設けられ、重力により前記帯電ロールが前記像保持体に接触する方向に前記レバー部材を回転させる重り部材と、
   前記筐体が引き抜かれるときに、前記帯電ロールが前記像保持体から退避する方向へ前記レバー部材の他端側を回転させる退避手段と、
   を有することを特徴とする帯電装置。
2. 前記退避手段は、前記画像形成装置本体に設けられ、前記像担持体の軸方向に沿って高低差を備えたガイドレールからなる案内部材であり、
   前記レバー部材の他端が前記ガイドレールの上部に接触し、前記ガイドレールは、前記筐体の引き抜き動作によって、前記帯電ロールが前記像保持体から退避する方向へ前記レバー部材を回転させることを特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
3. 前記退避手段は、前記レバー部材の他端の下部に接し、前記帯電ロールが前記像保持体から退避する方向へ前記レバー部材を回転させるカムであること特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
4. 前記退避手段は、磁力によって前記レバー部材の他端側を吸着し、前記帯電ロールが前記像保持体から退避する方向へ前記レバー部材を回転させる磁力発生装置であること特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
5. 回転駆動される像保持体と、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の帯電装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。

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