JP5031973B2 - 画像データの記録および送達のための方法および装置 - Google Patents

Description

【０００１】
本発明は顧客の画像データを記録(archiving)し現像所へ送達する方法に関するものであり、顧客は画像データを入力装置に入力し、そこで少なくとも１つの現像所で製造されるべき画像製品を注文として選択する。その注文から入力装置によって注文データが生成される。さらに本発明は顧客の画像データを記録し現像所へ送達するための相当装置および相当データキャリアに関するものである。
【０００２】
顧客の画像データを入力し現像所へ送達する方法および装置はDE 198 40313 A1によって知られている。この場合、好ましくは写真店または取扱業者に設置された入力装置において顧客が画像データを入力装置に入力し、画像データはそれぞれ異なる媒体に保存することができる。これら媒体にはフロッピィーディスク、ＣＤ、スマートメディアカードのようなデジタル的な性質の媒体またはネガフィルム、ポジフィルムもしくはスライドのようなアナログ的な性質の媒体の両方が可能である。これら画像データは入力装置において、見せることができる画像データに変換され、直接顧客に見せられ、顧客はそれによって１つまたはそれ以上の画像製品、例えば個人の画像の写真プリント、写真カレンダーまたは写真はがき、を注文することができる。入力装置はそこですぐに注文データを生成し、画像データとともに、例えば電話網を経由して現像所に送達され、そこで望まれる画像製品を製造し、写真店または取扱業者を通して顧客に提供される。それ故、顧客の画像データが保存されているデータキャリアを画像製品を製造するために現像所に送る必要がない。
【０００３】
ますます広まってきているデジタル写真カメラの場合、画像データはスマートメディア、コンパクトフラッシュ、ＰＣカードなどのような保存媒体に保存されているが、これらは現在のところまだ相対的に高価でかつ限られた保存容量しか持っていない。それ故、これらの種類の保存媒体を記録目的に用いるのは適当ではない。画像データを読み出す目的で、例えばＰＣ上のハードドライブ上にデータを保存するために、デジタル写真カメラはＰＣに接続されることができるが、その保存容量も限られている。そういった保存媒体の画像データもまた知られた入力装置でも読み込むことが可能で、直接的に保存媒体を入力するかまたはデジタルカメラに接続するこよにより、生成される。画像データが保存媒体から読み出された後、再利用することができ、そこに画像データは上書きされる。
【０００４】
知られた方法および知られた装置においては本発明の目的は画像データを記録する方法に関してである。さらに本発明は画像データの記録および送達に適したデータキャリアを提供するために捜し出している。
【０００５】
方法の点から見れば、目的は、個々のデータキャリアに関して少なくとも１つの画像製品が選択された後で顧客の画像データおよび注文データが保存されることおよび現像所へと送達されるデータキャリアによって少なくとも１つの選択された画像製品が製造されデータキャリアと一緒に顧客へと配達されることで達成される。
【０００６】
その点において、本発明は顧客の画像データおよび注文データは入力装置から現像所へオンラインで、例えば電話網を経由して、送達されるのではなく、個々のデータキャリアに保存されてそれには１顧客の注文の注文データおよび画像データのみが保存されるという発想に基づいている。その点に関して、データキャリアは注文によって特定される画像製品を製造するために必要な画像データを保存するだけでなく、データキャリアに保存されているものは好ましくは顧客が入力装置から入力した画像データの全てである。このようにして、データキャリアは同時に記録手段としても役割を果たすことができ、さらに具体的にいうとそれは注文の結果、現像所で製造されたつまりは選択された画像製品と一緒に顧客へ配達されるからである。顧客はそのデータキャリアを記録手段として持っておき、一方、画像データを入力装置に入力した直後から、入力装置から入力した画像データが保存されているデータキャリア、たとえばデジタル写真カメラのスマートメディアカード、を消去したり再使用したりすることができる。
【０００７】
それ故、本発明によって、顧客それぞれのデータキャリアがつくられ、それは同時に画像データを入力装置から現像所に伝え、顧客の全ての画像データを記録(archive)する役割を果たす。
【０００８】
好ましくは、データキャリアとして使用されるものは光学的データキャリア、特にＣＤまたはＤＶＤである。在来の知られた書き込み装置、例えばＣＤまたはＤＶＤバーナは画像データおよび注文データを光学的データキャリアに保存するための入力装置として使用することができる。
【０００９】
有利な発展によって、データキャリアは複数回の書き込みが可能で、特に画像データおよび注文データの保存のためのデータキャリアとして複数回の使用が可能で、それにおいては前回の保存処理によって保存されている画像データは保持されることも消去されることも可能である。このようにますます多くの画像データがデータキャリアに保存されていくので、その記録手段としての目的を損なうことなく、画像データは複数回に渡り画像データの入力装置から現像所への送達に使用される。顧客はこのようにして新しい注文データおよび新しい画像データを他のデータキャリアから保存するために入力装置へデータキャリアを持ってくる。
【００１０】
本発明の発展によって提供されることに、データキャリアが入力装置によって作成されること、および認められていない装置、特に在来のコンピュータ、によるデータキャリアへのデータの保存を防ぐためのアイデンティフィケーションを持たせることがある。それ故、顧客は自分のデータキャリアを入力装置まで持ってくる必要がない。しかし、データキャリアの不適切な使用を防ぐために、好ましくはデータキャリアのアイデンティフィケーションまたはパスワードによってそのような不適当な使用が防がれることが提供されている。このことはデータの保存には認められた入力装置のみが効力を持ち、一方データキャリアに保存されているデータの読み出しはどこでも可能であり、つまり適当な読み取り装置によって顧客自身のＰＣでさえ可能である、ということを意味している。
【００１１】
さらなる本発明の実施例によって、異なった形式、特にフロッピィ−ディスク、スマートメディアカード、コンパクトフラッシュ、ＰＣカード、ＣＤ、ＤＶＤ、Ｚｉｐディスクもしくは半導体メモリのようなデータキャリアに保存されたデジタル画像データまたは写真用のポジ、写真用のネガもしくはスライドのようなアナログ的に保存された画像データ、で存在する画像データの入力のために設計された入力装置が与えられる。このように入力装置は見込まれるあらゆるデータキャリアに保存されている画像データのために用意される。加えて未来のデータキャリアのための未来の読み取り装置によって容易に拡張が可能である。
【００１２】
好ましくは入力装置は自由にアクセス可能なように、特に写真店もしくは取扱業者またはデパートメントストアにおいて配置されるべきである。また考えられる別の場所としては、例えば駅の待合室もしくはコンコース、ショッピングモールまたは専門家のいるドラッグストアのような場所がある。
【００１３】
かわりに入力装置が私的使用目的に設計されることも可能であり、この場合においては個々の顧客のために個別に組み立てることも可能であり、顧客が必要としている読取装置のみを付けることが可能である。このように、装置は例えば本質的には適当なソフトウェアを備えたＰＣを含んでおり、その場合にはＰＣは入力手段もしくは画像データの入力のための読み取り装置ならびに注文データを生成するためのデータ処理装置である上に適切な保存手段を持つことになる。
【００１４】
さらなる実施例により、画像データおよび／または注文データはデータ遠隔送達によって、特にインターネットまたは電話線を経由して、現像所へ送達されることが提供される。このことによって、データキャリアの現像所へ送達に注文をより迅速に処理することおよび入力装置から現像所へのデータの送達の安全性を高めることを可能にするための補足を与えている。
【００１５】
発展により、画像データを入力装置に入力するためのソフトウェアおよび／または少なくとも１つの画像製品を選択するためのソフトウェアをＰＣ上で実行させることができ、またそれをデータキャリアまたはインターネットからロードすることができる。このことは特に顧客が本発明を個人のＰＣ上でも利用できるように個人的使用のために設計された好ましくは簡略化された入力装置のために意図されている。
【００１６】
好ましくは、標準として写真プリントを入力された画像データそれぞれについての注文として選択できるよう、準備することもできる。もし利用者が選択をしなければ、標準として、画像ごとに写真プリントが製造されることを意味し、また特に迅速かつ簡単な方法でそのような標準の選択が可能になる特別な選択機能を与えることが可能である。とりわけ簡略な入力装置の場合、そんな選択機能だけを与えることさえ可能で、そうすることで写真プリントが常に全ての入力された画像データからどんな場合でも製造される。しかしながら、加えて、利用者は手書きで注文に関する特別な要求、例えば単一のもしくは全ての画像の複数プリントまたは特別なフォーマットの要求、を包装、例えばデータキャリアを現像所に送り届けるための写真バッグ、の上に書き留めることも可能である。そのような簡略入力装置は好ましくは、利用者が次にすべきことをテキストメッセージまたは記号による表示で示す簡易ディスプレイだけを有することで可能である。
【００１７】
しかし、より便利でかつ豪華なデザイン構成を持つ装置は画像データの視覚化によって少なくとも１つの画像製品を選択することを可能にする手段を有する。このように全ての読み込まれた画像データが同時にグループごとにまたは連続的に表示され、利用者はどちらの場合でも、特別な希望を添えて画像製品が個々の画像から製造されることを選択することが可能である。
【００１８】
利用者が自分の画像データを入力装置に読み込ませることおよび重複してデータキャリアに保存すること、現像所にデータキャリアを送らないこと、データを盗まれることならびに直ちに記録手段として持ちつづけることを防ぐために、本発明によって、画像データの保存はデータキャリア上で暗号化形式による効果が及んでいることおよび／または保存手続きが不完全に成されていること、がさらに付与される。このことが意味するのは、利用者は、もしデータキャリアを画像データの復号化および暗号化形式でのデータキャリアへの保存ならびに／または保存手続きの完了を行う現像所に送っていなければ、画像データを読み出せないということである。
【００１９】
光学的データキャリアを使用しているときは、とりわけ光学的データキャリアのリードアウト領域に画像データの保存および注文データについて入力装置においては書き込まれず、現像所においてのみ書き込まれることで保存作業が不完全に実行される。しかる後、画像データと注文データはデータキャリアから読むことが可能である。利用者がリードアウト領域に書き込むことは一般的には不可能で、そのため書き込みがなされたリードアウト領域なしではデータキャリアは役に立たない。画像データをデータキャリアに送達する時、リードアウト領域への書き込みはデータキャリアへの送達と比較して少なからぬ１分から２分の時間を必要とするので、画像データをデータキャリアに送達するときに時間の節約が約束されるというさらなる利点がこの手続きにはある。
【００２０】
本発明による画像データの記録および送達のための装置は、請求項１３に示されている。画像データの記録および送達のための、相当データキャリアが請求項１７に詳細に述べられている。装置およびデータキャリアが開発の主題であり、またこれらと同一または類似の方法による有利な構成は本発明に基づく方法に関連して記述され、請求項１に付随する請求項で述べられている。
【００２１】
以下本発明を今まで以上に詳しく図を参照して述べる。
【００２２】
図１に示されている本発明による入力装置１は、入力された顧客の画像データならびに操作項目および製造の情報を表示するためにディスプレイ２、例えば在来のモニタまたは在来のＴＶユニット、を有している。さらに入力装置１は選択手段３、４を有し、それらは実質的にはキーボード３および簡易操作ノブ４を含んでいて、それによって顧客はデータ、例えば住所および氏名、を入力でき、また提示されている画像製品を選択できる。この目的のためにディスプレイ２はタッチスクリーンの形態をとることも可能で、それによって顧客は適当な領域に触れることで、入力の生成または選択が可能になる。
【００２３】
画像データの入力のために、相当入力手段５があり、それは異種画像データおよび異なるデータキャリアのために設計されている。ここで、例として示されているのは写真プリントを読み取るためのスキャナ５１、デジタル画像データを読み取るそれぞれの場合におけるフロッピィーディスクドライブ５２、Ｚｉｐドライブ５３、ＣＤドライブ５４、スマートメディアカードの読み取り装置５５ならびに写真ネガのための読取装置５６いわゆる写真ネガスキャナおよびスライドのための読取装置５７である。こうして、顧客は画像データの入った１つまたはそれ以上のデータキャリアを持ってきてそれを入力装置１に入力し、それが画像データを、対応する表示可能な画像データに変換して連続的または同時にディスプレイ２に小さな画像を表示する。その点において、顧客は適当な操作メニューによって案内されることが可能である、操作メニューについてここではより詳しく記述しない。
【００２４】
入力装置に与えられているものに保存手段６、例えば適当なストレイジホルダ７の中に書き込み可能ブランクＣＤが顧客のために取り置かれているＣＤ書き込み装置、もある。最後に、入力された画像データを処理するため、特にデジタル表示可能画像データに変換するため、および顧客によって選択された画像製品に対応する注文データの生成のためのデータ処理手段８も与えられている。
【００２５】
今、顧客が画像データを入力装置１に入力し、選択手段３、４によって画像の中から適当な画像製品を選択するとき、顧客によって入力された全ての画像データは入力装置によって自動的にストレイジの中に入っているデータキャリアの１つに書き込み装置６によって保存される。その目的のためには顧客がストレイジホルダ７からデータキャリアを取り出して書き込み装置６に挿入するかこのことを自動的に行わせるようにしなければならない。加えてデータ処理手段８が、現像所を対象として、顧客が選択した画像製品と同じものおよびそれに対応し一致する画像データを知らせる注文データを生成する。これらも同じデータキャリアに最終的には現像所に、例えば現像所が行う集配業務によって、送られる画像データのように保存される。その結果、それぞれ個々の顧客のために、画像データとその注文データの入った別々のデータキャリアができ、データキャリアは現像所へ送達される。
【００２６】
述べられた方法をもう一度今まで以上に詳しく図２を参照して議論する。入力手段５を有する入力装置１は写真店または取扱業者１０の中に顧客が自由に利用できるように配置されている。顧客は１つまたはそれ以上の画像データキャリア１７から画像データを入力装置１へ入力する。入力装置１から、画像データおよび注文データの入った顧客からのデータキャリアが現像所２０へ送達経路１１、例えば郵便または集配業務、によって渡される。それと共に平行して、画像データおよび／または注文データは他の方法１２、例えば電話網またはインターネット、によって現像所に行くこともできる。１つにはより迅速な処理を可能にするためで、同時にデータキャリア９上のデータの損失またはデータキャリア９の完全な損失を防ぐためでもある。
【００２７】
現像所によって製造された注文の結果１５、例えば望まれる写真プリント、は同じデータキャリア９および好ましくは写真インデックスと一緒に集配バッグ１４に入れて写真店または取り扱い業者１０まで送達経路１３、例えばデータキャリア９が現像所２０へ写真店または取扱業者１０から行ったのと同じ集配業務で、配達される。そこで、顧客は自分の集配バッグ１４を集配箱１６から回収でき、おそらくは新しく書き直されたデータキャリア１７を新しい画像製品を注文するために入力装置１に入力する。この目的のために、顧客はそれからまた同じ画像データキャリア９を入力装置１に入力した画像データおよび生成された注文データの保存のために利用することもできる。これはデータキャリア９がもはや保存の空間を一切持たなくなるまで続く。
【００２８】
本発明によれば、それゆえデータキャリア９は２つの目的、つまり入力装置１から現像所へ画像データを送達することおよび顧客の画像データを記録すること、を果たす。ＣＤまたはＤＶＤのような非常に長い耐用年数を有する書きこみ可能な光学的データキャリアが好ましくはこの目的に適している。
【００２９】
図３に示されているのは簡略化された本発明による入力装置１の実施例である。この実施例は卓上型装置の形態を成し、最も頻繁な利用状況に要求される構造群のみを有する。これらは、簡易ＬＣＤスクリーンによることが可能なディスプレイスクリーン２および例えば実質的には数字と文字が統合されたキーボードによることが可能な選択手段３の他、特にスマートメディアカードもしくはＰＣカードおよびＣＤバーナ６のようなデジタル保存媒体のための読取装置５５である。そのような卓上装置はより低いコストで製造することも可能で、その結果、顧客は許容範囲内の価格で入手でき、家庭で操作される。例えばデジタルカメラを持っていてよくそれを使用している顧客はこのように簡単かつ迅速にドライブ５５に入れることができるスマートメディアカードから画像データを記録目的でＣＤ９に保存することができる。しかし同時にまた装置１を操作してディスプレイスクリーン２が役割を負うところの画像の表示を行わせることができ、それらの画像を基に画像データから製造を望む画像製品を選択することができる。それから次に生成された画像データがＣＤ９に保存され、これが画像製品を製造するために現像所に送られるべきただ１つのものである。そしてＣＤ９が上述の方法で直接的に顧客のもとへ製造された画像製品と一緒に帰ってくる。
【００３０】
ディスプレイスクリーンは、そこに表示されるのは個々の画像ではなく、次の段階としてすべきことについて利用者に向けた指示のみを表示するような簡略なデザイン構成でもよい。そのような簡略なユニットの場合にもまた標準の選択のみを提供することが可能で、それによりそれぞれ個々の画像について写真プリントが製造される。それゆえそのような簡略な装置を利用するときは、利用者は画像データの入ったデータキャリアを入力装置に挿入し上書き操作のためのデータキャリアを挿入するだけでよい。そのときデータの転送は自動的に行われる。転送の後、先と同様に利用者は持ちこんだデータキャリアを取り出して、また新しく書き込まれたデータキャリアを取りだしてそれを現像所に送るだけでよい。
【００３１】
好ましくは本発明による入力装置は個別的に連続してスクリーン上に表示される表示可能なデジタル画像が顧客によって入力された画像データから生成され、その内のそれぞれから顧客が１つ１つについてその画像製品を欲するか否かに関して決定できるように設計されている。適当なキーの押し下げによって、利用者は全ての画像にわたって“クリック”することもできる。本発明による入力装置は、画像製品の選択に関して可能な限り簡単に達成され得るようにも設計されている。好ましくはここで与えられている選択手段は別々のキーで、それぞれが特有の画像製品の選択のためのそれぞれ独立した機能と関連付けられている。それゆえ、全体として、利用者にとって操作が可能な限り簡単であることを確保している。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による入力装置のブロック回路図である。
【図２】 本発明による方法を説明するためのブロック回路図である。
【図３】 本発明による簡略化された入力装置実施例の図である。
【符号の説明】
１：入力装置、２：ディスプレイ、３：キーボード、４：簡易操作ノブ、５：入力手段。

Claims (19)

1. 顧客が、入力装置（１）において、第１データキャリア（１７）に格納された画像データを入力し、現像所（２０）において製造される少なくとも１つの画像製品（１５）を、注文として選択し、前記入力装置（１）が、その注文から注文データを生成する、顧客の画像データを記録し現像所（２０）へ送達する方法であって、
   前記少なくとも１つの画像製品（１５）の前記選択の後に、前記顧客の前記画像データおよび前記注文データは、別の第２データキャリア（９）に保存され、
   前記少なくとも１つの画像製品（１５）を製造するために前記画像データの全てを必要としない場合であっても、前記全ての画像データが前記第２データキャリア（９）に格納され、
   現像所（２０）に送達される前記第２データキャリア（９）を基に少なくとも１つの選択された画像製品（１５）が製造され、前記第２データキャリア（９）と共に顧客に配達されることを特徴とする方法。
2. 使用される第２データキャリア（９）が光学的データキャリア、特にＣＤまたはＤＶＤであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記第２データキャリア（９）が複数回書き込み可能で、前回の保存操作で保存された画像データは保持または消去が可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
4. 前記第２データキャリア（９）は、前記画像データおよび前記注文データを保存する第２データキャリア（９）として複数回の使用が可能である、請求項３に記載の方法。
5. 前記第２データキャリア（９）が入力装置（１）において用意されていて、認められていない装置、特に在来のコンピュータ、による前記第２データキャリア（９）上へのデータの保存を防ぐためのアイデンティフィケーションを有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の方法。
6. 入力装置（１）が異なる形式の画像データの入力に適応していることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の方法。
7. 前記入力装置（１）は、
   フロッピィ−ディスク、スマートメディアカード、コンパクトフラッシュ、ＰＣカード、ＣＤ、ＤＶＤ、Ｚｉｐディスクおよび半導体メモリの少なくともいずれか１つのデータキャリアに保存されたデジタル画像データ、または、
   写真ポジ、写真ネガ、および、スライドの少なくともいずれか１つの形で保存されたアナログ画像データ、
   の形式の画像データの入力に適応していることを特徴とする請求項６に記載の方法。
8. 入力された画像データのそれぞれの画像に関する注文として標準で写真プリントが選択され得ることを特徴とする請求項１から７のいずれか１つに記載の方法。
9. 少なくとも１つの画像製品を選択することが入力装置における画像データの視覚化によって達成されることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の方法。
10. 画像データおよび／または注文データが現像所（２０）へデータの遠隔伝送によって送達されることを特徴とする請求項１から９のいずれか１つに記載の方法。
11. 画像データおよび／または注文データが現像所（２０）へ、インターネットまたは電話線を経由したデータの遠隔伝送によって送達されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. 入力装置（１）への画像データの入力および／または少なくとも１つの画像製品（１５）の選択のためのソフトウェアはＰＣ上で実行可能で、かつデータキャリアまたはインターネットからＰＣへロード可能であることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１つに記載の方法。
13. 前記第２データキャリア上への画像データの保存は暗号化された形式で行われること、および／または、前記保存作業が不完全に行われることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１つに記載の方法。
14. 前記入力装置においては画像データおよび注文データの保存について前記光学的第２データキャリアのリードアウト領域に書きこまれず、現像所においてのみ書きこまれることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
15. 複数画像として連続的に表示可能なデジタル画像データは入力された画像データから生成され、顧客はそれぞれの画像に関連した画像製品を選択することが可能であることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１つに記載の方法。
16. 第１データキャリア（１７）に格納された画像データを入力するための入力手段（５）、顧客の注文に応じて現像所（２０）において製造される画像製品（１５）を選択するための選択手段（５）、および、注文データを生成するためのデータ処理手段（８）を備える、顧客の画像データを記録し現像所（２０）へ送達するための装置であって、
    少なくとも１つの前記画像製品（１５）の選択の後に、現像所（２０）への送達のため、前記顧客の画像データおよび注文データを別の第２データキャリア（９）に格納するための格納手段（６）を有し、
    前記少なくとも１つの画像製品（１５）を製造するために前記画像データの全てを必要としない場合であっても、前記全ての画像データが前記第２データキャリア（９）に格納され、
    前記第２データキャリア（９）は、少なくとも１つの画像製品（１５）と一緒に顧客へ配達される、ことを特徴とする装置。
17. セパレート型で、特に写真店（１０）またはデパートメントストア（１５）に設置され、操作端末に自由にアクセスが可能であることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
18. 適切なソフトウェアを備えたＰＣを含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
19. 装置がデジタル保存媒体、特に入力手段としてのスマートメディアカード、および、保存手段としてのＣＤもしくはＤＶＤバーナ（６）、のためのドライブ（５５）を有する簡略化されたユニットの形をしていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。

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