JP5026194B2 - 無線セルラー通信ネットワークのセル内のマルチメディアコンテンツの転送をセットアップするための方法及びデバイス、並びにプログラマブルデバイスに直にロードすることができるコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、たとえば、マルチキャストブロードキャスト／マルチメディアサービス（ＭＢＭＳ）アーキテクチャのために用いることができる、マルチキャスト伝送又はブロードキャスト伝送をセットアップするための方法及びデバイスに関する。

ＭＢＭＳは、セルラーネットワークを介して提供することができる放送サービスである。ＭＢＭＳは、端末装置毎のポイント・ツー・ポイントリンクの代わりに、コアネットワークにおいてマルチキャスト配信を使用する。ＭＢＭＳの機能は、ＭＢＭＳベアラサービス及びＭＥＭＳユーザサービスに分割される。ＭＢＭＳベアラサービスは、マルチキャストモード及びブロードキャストモードを含む。ＭＢＭＳベアラサービスは、ＩＰフローのためにＩＰマルチキャストアドレスを使用する。

ブロードキャスト及びマルチキャストは、ただ１つの発信元からいくつかの宛先にデータを送信するための方法、すなわちポイント・ツー・マルチポイント伝送のための方法である。

そのようなブロードキャストサービスでは、２つの実現可能性が提供される。

第１の実現可能性は、基地局によって管理されるセル間でハンドオーバが生じる場合であっても、何ら障害を起こすことなく、全ての移動端末がマルチメディアコンテンツを確実に受信できるようにするために、無線セルラー通信ネットワークの各基地局が、その基地局が管理するセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することにある。

そのような解決手法は、そのようなマルチメディアコンテンツの対象となるか又は対象となり得る移動端末が全く存在しないセル内にマルチメディアコンテンツが転送されるので、満足のいくものではない。結果として、不必要な無線信号が伝送される。これらの無線信号は、無線セルラー通信ネットワークによって提供される他のサービスに対して干渉を引き起こし、それらのセル内の他のサービスのために用いることができる帯域幅を占有する。

第２の実現可能性は、マルチメディアコンテンツを要求する移動端末にサービスを提供する無線セルラー通信ネットワークの基地局だけが、それらの個々のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することにある。

移動端末が１つのセルから離れ、対象セルに入るとき、その移動端末は、対象セルとのハンドオーバ処理を実行する。対象セルにおいてＭＢＭＳサービスが提供可能な状態でない場合には、ハンドオーバが実施され、対象セルにおいてＭＥＭＳサービスの準備ができるまでに、受信されるマルチメディアコンテンツ品質は著しく低下する可能性があり、潜在的なサービスエリア問題、及び対象セルのエッジにおけるサービスの途絶又は劣化を引き起こす。

その解決手法も、上記の問題に起因して、満足のいくものではない。

長期的発展型（ＬＴＥ）ネットワークのような新世代のセルラー無線ネットワークでは、ＭＢＭＳが実施されるものと考えられる。

ＬＴＥは直交周波数分割多重化（ＯＦＤＭ）伝送を用いる。

ＬＴＥでは、単一周波数ネットワーク（ＳＦＮ）伝送の概念が用いられる。隣接するセルを介してのＳＦＮ伝送は、セルのエッジにおいてマルチメディアコンテンツの受信品質を維持する。ＳＦＮ伝送は、２つの隣接する基地局において厳密に同じＯＦＤＭ信号を伝送して、２つの基地局のセルのエッジに位置する移動受信機が、基地局のうちの一方だけから受信される場合よりも高い平均電力で、重畳信号を検出する（see）ようにすることにある。ＯＦＤＭ変調のおかげで、重ね合わせられた受信信号が受信電力に加えられ、２つの受信信号間のタイムオフセットが所与のパラメータ、いわゆるＯＦＤＭガード区間よりも小さい限り、シンボル間干渉（ＩＳＩ）を生じない。その際、信号のレプリカは付加的なマルチパスとして処理されることになり、それは、さらに多くの電力及びダイバーシティをもたらすので、ＯＦＤＭにとって非常に望ましい特徴である。

上記の制約が確実に満たされるようにするために、２つの基地局は、その伝送インターバルが調整される必要があり、言い換えると、同期される必要がある。すなわち、基地局において、共通の時間基準を使用し、時間の使用法を調整し、ＭＥＭＳパケットの同じスケジューリング／処理を行う必要がある。

無線セルラーネットワーク全体を同期させることは難しい。同期のためにＧＰＳ受信機を用いる解決手法や、ネットワークに基づく同期といった解決手法は、満足のいくものではない。ＧＰＳ受信機は、複数の衛星の照準にある必要があり、ＩＰベースネットワークは、若干の遅延及び予測できない待ち時間をもたらす。

第３世代の無線セルラーネットワークでは、基地局は同期していないものと仮定される。データフローは、複数の同期していない基地局を経由して移動端末に達することができ、移動端末による受信時に、所定の時間窓内に位置合わせされる。これは、移動端末が、従来ではソフトハンドオーバと呼ばれる、マクロダイバーシティモードにあるときに必要であり、発生する。

そのような場合に、新たな基地局を経由して新たな無線リンクを確立する時点で、移動端末は、その移動端末にサービスを提供している基地局によって送信される基準時間信号と、候補基地局によって送信される基準時間信号との間のタイムオフセットを測定する。

この測定値は、基地局を制御する無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）に報告される。ＲＮＣは、候補セルを管理する基地局に対して、そのオフセットに基づいて、マルチメディアコンテンツのデータパケットと基準時間とを合わせるように指示する。これを受けて、ＲＮＣから基地局に送信される各データパケットは、接続フレーム番号（ＣＦＮ）と呼ばれるタイミング情報を付される。

そのような技法は、ポイント・ツー・ポイント伝送に適合するが、異なる基地局によってサービスを現在提供されている２つの移動端末が同じ新たな基地局を選択する場合に、タイミング情報が異なることがある限り、ポイント・ツー・マルチポイントには適合しない。その際、移動端末毎に受信されたマルチメディアコンテンツ品質を保持することが難しくなる。

それゆえ、本発明の目的は、移動端末がセル間で移動する場合であっても、無線セルラー通信ネットワークの資源を非効率的に使用するのを避けることによって、移動端末にＭＢＭＳサービスを提供できるようにする方法及びデバイスを提案することである。

このため、本発明は、複数のセルから構成される無線セルラー通信ネットワークの１つのセルにおけるマルチメディアコンテンツの転送をセットアップするための方法に関し、セルは少なくとも１つの他のセルの隣接セルであり、各セルは１つの基地局によって管理され、
当該方法は、第１のセルを管理する第１の基地局によって実行される以下のステップ、
第１の基地局によって管理される第１のセルの隣接するセルである第２のセルを管理する第２の基地局から、第２の基地局が第２のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージを受信するステップであって、メッセージは、マルチメディアコンテンツを特定する情報を少なくとも含む、メッセージを受信するステップと、
無線セルラー通信ネットワークからマルチメディアコンテンツを入手するステップと、
第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送するステップと
を含むことを特徴とする。

また本発明は、複数のセルから構成される無線セルラー通信ネットワークの１つのセルにおけるマルチメディアコンテンツの転送をセットアップするためのデバイスに関し、セルは少なくとも１つの他のセルの隣接セルであり、各セルは１つの基地局によって管理され、マルチメディアコンテンツを転送できるようにするためのデバイスは第１のセルを管理する第１の基地局内に収容され、
当該デバイスは、
第１の基地局によって管理される第１のセルの隣接セルである第２のセルを管理する第２の基地局から、第２の基地局が第２のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージを受信するための手段であって、メッセージは、マルチメディアコンテンツを特定する情報を少なくとも含む、メッセージを受信するための手段と、
無線セルラー通信ネットワークからマルチメディアコンテンツを入手するための手段と、
第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送するための手段と
を備えることを特徴とする。

したがって、第２のセル内に位置する移動端末がマルチメディアコンテンツを受信し、第２のセルから第１のセルへのハンドオーバを実行する場合には、その移動端末は、ハンドオーバ処理中に品質劣化を生じることなく、マルチメディアコンテンツを受信することができるであろう。

さらに、その無線セルラー通信ネットワークの資源は効率的に使用される。マルチメディアコンテンツを要求する移動端末が第１のセルの近くに位置しない限り、第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツは転送されない。

或る特定の特徴によれば、第１の基地局は、
第１の基地局によってサービスを提供される移動端末から、その移動端末が第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを受信するつもりであることを通知するメッセージを受信し、
第１のセルに隣接するセルである第３のセルを管理する少なくとも１つの第３の基地局にメッセージを転送し、そのメッセージは第１の基地局が第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを通知し、
そのメッセージは、マルチメディアコンテンツを特定する情報を少なくとも含む。

したがって、第３の基地局は、マルチメディアコンテンツを要求する移動端末が第１のセル内に位置する場合にのみ、第１の基地局が第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを通知される。そうすることによって、本発明は、隣接するセルを管理する基地局間で、マルチメディアコンテンツの転送に関して不必要な伝搬が行われるのを避ける。その通知は、或る移動端末が第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを要求するという事実によって、第１のセルにおけるマルチメディアコンテンツの転送が正当であると認められる場合にのみ行われる。

或る特定の特徴によれば、第１の基地局は、
第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを受信する移動端末の数をモニタし、
第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを受信する移動端末がない場合に、第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを受信する移動端末がないことを通知するメッセージを、少なくとも第３の基地局に対して転送する。

したがって、第３の基地局は、マルチメディアコンテンツを必要とする移動端末が第１のセル内に位置しない時を通知される。

或る特定の特徴によれば、第１の基地局は、
それぞれが管理するとともに、第１のセルに隣接するセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送する基地局の数をモニタし、
第１のセルの隣接するセルを管理する基地局が、それぞれが管理するセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送しない場合であって、且つ第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを受信する移動端末がない場合に、第１のセルでのマルチメディアコンテンツの転送を中止し、
第１の基地局が第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送するのを中止することを、少なくとも第３の基地局に通知するメッセージを転送する。

したがって、無線セルラー通信ネットワークの資源が効率的に使用される。マルチメディアコンテンツを要求する移動端末が第１のセルの近くに位置しない限り、第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツは転送されない。

或る特定の特徴によれば、基地局は、基地局がそれぞれ管理するセルにおいて所定の信号を転送し、移動端末は、所定の信号の受信時刻の差の報告を基地局に転送する。

したがって、基地局は、移動端末側において生じることがある、同期問題について通知される。

或る特定の特徴によれば、マルチメディアコンテンツはタイムスタンプ付きのパケットの形で転送され、第１の基地局は、
第２の基地局から、第１の基地局によるマルチメディアコンテンツの送信と、第２の基地局によるマルチメディアコンテンツの送信とを同期させることができるようにする情報を受信し、
第１の基地局によるマルチメディアコンテンツの送信と、第２の基地局によるマルチメディアコンテンツの送信とを同期させることができるようにする情報に基づいて、第１のセルにおいてパケットを転送する。

したがって、第１の基地局及び第２の基地局によって転送されるマルチメディアコンテンツの受信は同期している。２つの隣接する基地局において同じ信号が転送され、２つの基地局のセルのエッジに位置する移動受信機によって、基地局のうちの一方だけから受信される場合よりも高い平均電力で、重畳信号が検出されるようにする。そのような特徴は、無線セルラー通信ネットワークにおいてＯＦＤＭ技法が用いられる場合に特に有効である。

さらに、その特徴は、ＧＰＳのような共通のクロック基準で基地局同士を同期させることなく実現することができる。基地局は容易に屋内に配置することができる。

或る特定の特徴によれば、第１の基地局は、
第２の基地局から、マルチメディアコンテンツに対応する無線資源を表す情報を受信し、
無線資源を表す情報に基づいて、無線資源を割り当てる。

したがって、第１の基地局は、第２の基地局と同じ無線資源を使用する。

或る特定の特徴によれば、第２の基地局が第２のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージは、マルチメディアコンテンツを受信するために第２の基地局によって用いられるマルチキャストアドレスをさらに含み、第２の基地局が第２のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージが受信されると、第１の基地局は、第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツが転送されるか否かを検査し、第１のセルにおいてマルチメディアコンテンツが転送される場合には、第１の基地局は、第２の基地局が第２のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージに含まれるマルチキャストアドレスが、マルチメディアコンテンツを受信するために第１の基地局によって用いられるマルチキャストアドレスとは異なるか否かを検査し、マルチメディアコンテンツを受信するために第１の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる他の基地局か、又はマルチメディアコンテンツを受信するために第２の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる基地局にメッセージを転送する。

したがって、マルチメディアコンテンツを受信するために第１の基地局又は第２の基地局によって用いられるものと同じマルチキャストアドレスを用いる基地局は、マルチメディアコンテンツを転送する他の基地局がマルチメディアコンテンツを受信するために異なるアドレスを用いることを通知される。その際、その情報を用いて、マルチメディアコンテンツが転送される複数のセルで構成されるエリアが交わる場所の存在に気付くことができる。

或る特定の特徴によれば、第２の基地局が第２のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージは、第１の基地局が同期できるようにする情報をさらに含み、第１の基地局によって用いられるものと同じマルチキャストアドレスを用いる他の基地局か、又は第２の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる基地局に転送されるメッセージは、セルにおいて転送されるマルチメディアコンテンツを表す情報、又はセルにおいて転送されるマルチメディアコンテンツのパケットに適用されることになる時間遅延を含む。

したがって、マルチメディアコンテンツが転送される複数のセルで構成されるエリアが交差する場所が現われる場合には、各エリアの各セルにおけるマルチメディアコンテンツの転送を同期させることができる。

或る特定の特徴によれば、マルチメディアコンテンツはタイムスタンプ付きのパケットの形で転送され、マルチメディアコンテンツを受信するために第１の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる他の基地局か、又はマルチメディアコンテンツを受信するために第２の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる基地局に転送されるメッセージは、セルにおいて転送されるマルチメディアコンテンツのパケットに時間遅延が適用されなければならないタイムスタンプの値を指示する情報をさらに含む。

したがって、マルチメディアコンテンツの伝送時刻は、ＯＦＤＭガード区間によって与えられる精度内で、一対の隣接する基地局毎に同じになるであろう。

さらに別の態様によれば、本発明は、複数のセルから構成される無線セルラー通信ネットワークの第２のセルを管理する第２の基地局によって、当該無線セルラー通信ネットワークの第１のセルを管理する第１の基地局に転送される信号にも関し、その信号は、第２の基地局が第２のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送することを指示する情報を含むことを特徴とし、その信号は、少なくともマルチメディアコンテンツを特定する情報を含む。

さらに別の態様によれば、本発明は、複数のセルから構成される無線セルラー通信ネットワークの第２のセルを管理する第２の基地局によって、当該無線セルラー通信ネットワークの第１のセルを管理する第１の基地局に転送される信号にも関し、当該信号は、第２の基地局が第２のセルにおいてマルチメディアコンテンツを転送するのを中止することを指示する情報を含むことを特徴とする。

その信号に関連する特徴及び利点は、本発明による方法及びデバイスに関連して上記で述べられたものと同じであるので、ここでは繰り返されない。

さらに別の態様によれば、本発明は、プログラマブルデバイスに直にロードすることができるコンピュータプログラムに関し、そのコンピュータプログラムは、当該コンピュータプログラムがプログラマブルデバイスにおいて実行されるときに、本発明による方法のステップを実施するための命令、又はコードの一部を含む。

そのコンピュータプログラムに関連する特徴及び利点は、本発明による方法及びデバイスに関連して上記で述べられたものと同じであるので、ここでは繰り返されない。

本発明の特徴は、例示的な一実施形態に関する以下の説明を読むことからさらに明らかになるであろう。当該説明は添付の図面を参照しながらなされる。

図１は、本発明による無線セルラー通信ネットワークのアーキテクチャを表す図である。

その無線セルラー通信ネットワークでは、アクセスゲートウエイａＧＷが、通信ネットワーク３０を通じて、複数の基地局１０ａ〜１０ｏに接続される。

基地局１０はノードＢ、又はエンハンストノードＢ、又はアクセスポイントとも呼ばれる。

通信ネットワーク３０は専用有線ネットワーク、又は公衆交換回線網若しくはＩＰベースネットワーク若しくは無線ネットワーク若しくは上記で列挙されたネットワークの組み合わせのような公衆ネットワークである。

通信ネットワーク３０は、基地局１０を互いに接続し、本発明に従って、基地局１０間でメッセージ及び情報を転送できるようにする。

通信ネットワーク３０はマルチキャストの能力を有する。ａＧＷ又は基地局１０のようなネットワークノードは、所与のマルチキャストアドレスを有するマルチキャストグループに参加するために、通信ネットワーク３０、たとえば通信ネットワーク３０のＩＰルータに要求を出すことができる。

マルチキャストグループは、マルチキャストアドレスに対応するマルチメディアコンテンツを転送する基地局１０を列挙する。

ここで、同じＭＢＭＳサービスを提供するための複数のマルチキャストグループが無線セルラー通信ネットワークの中に存在することに留意されたい。

通信ネットワーク３０のノード（たとえば、基地局１０又はアクセスゲートウエイａＧＷ）が、そのようなマルチキャストアドレスを有する所与のマルチキャストグループにメッセージを送信するとき、通信ネットワーク３０は、そのメッセージを、そのマルチキャストグループ内に列挙される各基地局１０に転送する。

アクセスゲートウエイａＧＷは、ユーザプレーンエンティティ（ＵＰＥ）及びモビリティマネージメントエンティティ（ＭＭＥ）を含む。

ＭＭＥは、基地局１０、移動端末２０及びブロードキャスト・マルチキャストサービスセンター（ＢＭ−ＳＣ）とのシグナリングを担う。ＭＭＥは、データフローが確立される必要があるときに、ＭＢＭＳサービス当たり、すなわちマルチメディアコンテンツ当たりただ１つのマルチキャストアドレスで、ＵＰＥを構成する。またＭＭＥは、そのＭＢＭＳサービスに登録されることを要求する基地局１０に、そのマルチキャストアドレスを送付もする。

負荷分散、冗長性のために、ＭＭＥは、所与のＭＢＭＳサービスに２つ以上のマルチキャストグループを関連付けることができる。

実現の一変形例では、基地局１０による任意のＭＢＭＳサービスへの登録前に、ＭＢＭＳサービス識別子とマルチキャストアドレスとの間のマッピングが基地局１０によって予め知られている。

ＵＰＥは、通信ネットワーク３０を経由して、ＭＢＭＳサービスのマルチメディアコンテンツを基地局１０に転送する。或るＭＢＭＳサービスの場合、ＵＰＥは、ＭＢＭＳデータフローの確立時に、ＭＭＥによって指示されるマルチキャストアドレスと共にマルチメディアコンテンツを通信ネットワーク３０に転送する。ＵＰＥによって送付される各パケットは、ＵＰＥクロックの監視により、タイムスタンプが付される。

アクセスゲートウエイａＧＷはＢＭ−ＳＣにリンクされる。ＢＭ−ＳＣは、マルチメディアコンテンツの送付を制御し、ＭＢＭＳサービスに対応するマルチメディアコンテンツをＵＰＥに送付する。

移動端末２０はユーザ装置とも呼ばれ、たとえば、移動電話、パーソナルコンピュータ又は携帯情報端末である。

各基地局１０は、無線エリア１５を通じてデータを転送及び／又は受信することができる。これ以降、そのようなエリアはセル１５と呼ばれる。

２つの基地局１０は、それらの各セル１５が互いの近傍に位置する場合、又は互いに隣接する場合、又は互いに交差する場合には、隣接する基地局である。

図１では、１５個の基地局１０ａ〜１０ｏ及びそれらの各セル１５ａ〜１５ｏしか示されていないが、本発明において、さらに多くの数の基地局１０及びセル１５が用いられることは理解されよう。

移動端末２０が基地局１０を通じて通信を確立することができる場合には、又は移動端末２０が、ハンドオーバ処理を用いて、基地局１０を通じて通信を継続することができる場合には、その移動端末２０は、その基地局１０によってサービスを提供される。

ハンドオーバ処理は、たとえばマルチメディアコンテンツを受信する等、移動端末２０が、所与の基地局１０を通じて別の通信デバイスと通信しながら、隣接する基地局１０のセル１５に移動するときに、行われる。ハンドオーバ処理では、通信が継続できるように、所与の基地局１０が移動端末２０にサービスを提供するのを中止し、隣接する基地局１０が移動端末２０にサービスを提供し始めなければならない。ソフトハンドオーバ処理では、マクロダイバーシティ、すなわち複数のセル１５を介して同時に通信を継続できるように、所与の基地局１０が移動端末２０にサービスを提供し続けている間に、隣接する基地局１０が移動端末２０にサービスを提供し始めなければならない。

図１では、移動端末２０ａは基地局１０ａによってサービスを提供され、移動端末２０ｂは基地局１０ｄによってサービスを提供される。

移動端末２０ａは、基地局１０ａのセル１５ａから、基地局１０ｂのセル１５ｂを通り、基地局１０ｃのセル１５ｃを通って、最終的には基地局１０ｄのセル１５ｄまで移動しつつある。

さらに多くの数の移動端末２０が基地局２０によってサービスを提供されるが、簡単にするために、２つの移動端末２０しか示されていないことは理解されよう。

図２は、本発明による基地局のブロック図である。

基地局１０は、たとえば、図４及び図５において開示されるようなプログラムによって制御されるプロセッサ２００、及びバス２０１によって互いに接続される構成要素に基づくアーキテクチャを有する。

バス２０１は、プロセッサ２００を、リードオンリーメモリＲＯＭ２０２、ランダムアクセスメモリＲＡＭ２０３、ネットワークインターフェース２０６及び無線インターフェース２０５にリンクする。

メモリ２０３は、図４及び図５において開示されるようなアルゴリズムに関連するプログラムの変数及び命令を受信するように構成されるレジスタを含む。

プロセッサ２００は、ネットワークインターフェース２０６及び無線インターフェース２０５の動作を制御する。

リードオンリーメモリ２０２は、図４及び図５において開示されるようなアルゴリズムに関連するプログラムの命令を含み、そのプログラムの命令は、基地局１０が起動されるときにランダムアクセスメモリ２０３に転送される。

基地局１０は、ネットワークインターフェース２０６を通じて、通信ネットワーク３０に接続される。たとえば、ネットワークインターッフェース２０６はＤＳＬ（デジタル加入者線）モデム、又はＩＳＤＭ（統合サービスデジタル網）インターフェース等である。そのようなインターフェースを通じて、基地局１０は、移動端末２０に関連するマルチメディアコンテンツをＡＧＷから受信し、隣接する基地局１０にメッセージを転送し、且つ／又は隣接する基地局１０からメッセージを受信する。

少なくとも１つの無線インターフェース２０５によって、基地局１０のセル１５内にある移動端末２０と通信できるようになる。基地局１０は、２つ以上の無線インターフェース２０５を備えることができ、それにより複数のセル１５を制御することができる。

図３は、無線セルラー通信ネットワークのセルを表す図である。

図３は、セル１５間の隣接関係を示す、基地局１０のセル１５の配置の一例である。

セル１５ａは、隣接する複数のセル１５ｂ、１５ｅ及び１５ｆを有する。セル１５ｂは隣接する複数のセル１５ａ、１５ｃ、１５ｅ、１５ｇ、１５ｈ及び１５ｆを有する。セル１５ｃは、隣接する複数のセル１５ｂ、１５ｄ、１５ｇ、１５ｉ、１５ｊ及び１５ｈを有する。セル１５ｄは、隣接する複数のセル１５ｃ、１５ｉ、１５ｋ、１５ｌ、１５ｍ及び１５ｊを有する。

セル１５ｌ及び１５ｋは、この例では、セル１５ａ又は１５ｂ又は１５ｃ又は１５ｄの隣接するセルではないが、無線セルラー通信ネットワークが多数のセル１５を含む場合、又はセル１５がマイクロセルである場合には、隣接するセルと見なすこともできることは理解されよう。

図４ａ及び図４ｂは、本発明による、基地局によって実行されるアルゴリズムを表す。

より厳密には、本発明のアルゴリズムは、各基地局１０のプロセッサ２００によって実行される。

基地局１０によってメッセージが受信される度に、その基地局１０のプロセッサ２００が、本発明のアルゴリズムを実行する。

ステップＳ４００では、プロセッサ２００が、無線インターフェース２０５又はネットワークインターフェース２０６からのメッセージの受信を検出する。

次のステップＳ４０１では、プロセッサ２００が、そのメッセージが無線インターフェース２０５から受信されたか、又はネットワークインターフェース２０６から受信されたかを検査する。

そのメッセージが無線インターフェース２０６から受信される場合には、そのメッセージが、その基地局１０が管理するセル１５内に位置する移動端末２０によって送信されたことを意味する。その際、プロセッサはステップＳ４０２に進む。

そのメッセージがネットワークインターフェース２０５から受信される場合には、そのメッセージが別の基地局１０によって送信されたことを意味する。その際、プロセッサ２００は、図５ａのステップＳ５００に進む。

ステップＳ４０２では、プロセッサ２００が、そのメッセージがＭＢＭＳ参加メッセージであるか否かを検査する。そのメッセージがＭＢＭＳ参加メッセージである場合には、プロセッサ２００はステップＳ４０３に進む。そうでない場合には、プロセッサ２００は、図５ｂのステップＳ４５０に進む。

ＭＢＭＳ参加メッセージは、要求されるＭＢＭＳサービスの識別子及びＳＦＮオフセット報告を含む。

ＳＦＮオフセット報告は、移動端末２０にサービスを提供する基地局１０から受信される基準時間信号と、隣接する各基地局１０によって送信される基準時間信号との間で測定されるタイムオフセットを含む。ＳＦＮオフセット報告は、移動端末２０によって求められる。

ステップＳ４０３では、プロセッサ２００が、ＲＡＭメモリ２０３内にＳＦＮオフセット報告を格納する。

次のステップＳ４０４では、プロセッサ２００が、要求されるＭＢＭＳサービスが既に提供可能であるか否か、すなわち、対応するマルチメディアコンテンツが基地局１０のセル１５において転送されるか否かを検査する。

要求されるＭＢＭＳサービスが基地局１０のセル１５において既に提供可能である場合には、プロセッサ２００はステップＳ４１３に進む。

要求されるＭＢＭＳサービスが基地局１０のセル１５において提供可能でない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４０５に進む。

ステップＳ４０５では、プロセッサ２００が、メインカウンタと呼ばれる変数を値１に設定し、隣接基地局カウンタと呼ばれる変数をゼロ値に設定する。変数メインカウンタは、基地局１０によってサービスを提供されており、且つ基地局１０によって送付されるＭＢＭＳサービスに対応するマルチメディアコンテンツを受信する移動端末２０の数を表す。

ここで、移動端末２０は、マルチメディアコンテンツの復号化を可能にするのに必要な情報を有する場合に、移動端末２０はマルチメディアコンテンツを受信することに留意されたい。これらの必要な情報は、限定はしないが、ＭＢＭＳサービスに対するクライアントである移動端末２０に制限されることが好ましい。

変数隣接基地局カウンタは、少なくとも１つの移動端末２０が、サービスの提供をうけるとともに、対応するＭＢＭＳサービスに関連するマルチメディアコンテンツを受信するセル１５を管理する隣接基地局１０を表す。

次のステップＳ４０６では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービス識別子に対応するマルチキャストグループアドレスを求める。

本発明の１つの実現モードでは、そのようなマッピングは、予め基地局１０によって知られており、プロセッサ２００は単に、メモリ２０２又は２０３内のマルチキャストアドレスを読み出す。

本発明の別の実現モードでは、マッピングが知られておらず、プロセッサ２００は、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービス識別子を含むマルチキャストグループ要求メッセージを、ネットワークインターフェース２０６を通じてａＧＷに転送するように指示し、対応するマルチキャストアドレスを指示するａＧＷからの応答を待つ。

次のステップＳ４０７では、プロセッサ２００が、ネットワークインターフェース２０６を通じて通信ネットワーク３０に、ステップＳ４０６において特定されたマルチキャストアドレスと共に参加マルチキャストグループメッセージを転送するように指示する。

次のステップＳ４０８では、プロセッサ２００が、要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を割り当てる。プロセッサ２００は、無線インターフェース２０５及びネットワークインターフェース２０６をセットアップし、移動端末２０に提供するために、いずれの周波数／タイムスロット／コードにおいて動作すべきであるかをサービス品質パラメータに基づいて決定する。たとえば、基地局１０は、移動端末２０に提供するために、いずれの周波数／タイムスロット／コードにおいて動作すべきであるかを決定することができるが、その周波数／タイムスロット／コードは、平均ピークレートのような、サービス品質パラメータに大きく依存する可能性がある。

次のステップＳ４０９では、プロセッサ２００が、自らの時間基準ＳＦＮに対して相応しいＣＦＮ−ＳＦＮオフセットを選択し格納する。ＭＢＭＳパケットがＵＰＥを付されるＣＦＮであるとき、プロセッサ２００は、ＣＦＮを付されているパケットを受信する時刻に、現在のＳＦＮを確認し、無線インターフェース２０５を介しての送信に関する予め設定された遅延の追加を決定する。

次のステップＳ４１０では、プロセッサ２００が、決定されたＣＦＮ−ＳＦＮオフセットでＭＢＭＳパケットを送信するように指示する。

次のステップＳ４１１では、プロセッサ２００が、隣接する基地局１０毎に、基地局１０が同期できるようにする情報を計算する。その情報は、ステップＳ４０９において選択されたＣＦＮ−ＳＦＮと、ＳＦＮオフセット報告に含まれる隣接する基地局１０のＳＦＮオフセットとの和に等しいことが好ましい。

次のステップＳ４１２では、プロセッサ２００が、ネットワークインターフェース２０６を通じて、その隣接する各基地局１０にＭＢＭＳ参加通知メッセージを転送するように指示する。各ＭＢＭＳ参加メッセージ通知は、そのメッセージが送信される基地局１０に対応する、ステップＳ４１１において求められた和と、ステップＳ４０７において受信されたマルチキャストアドレスと、ステップＳ４０８において割り当てられ、要求されたＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報と、要求されたＭＢＭＳサービスの識別子とを含む。

その後、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ４０４において、プロセッサ２００が、要求されたＭＢＭＳサービスが基地局１０のセル１５において既に提供可能であると判定する場合には、プロセッサ２００はステップＳ４１３に進む。

ステップＳ４１３では、プロセッサ２００が、変数メインカウンタがヌル値に等しいか否かを検査する。変数メインカウンタがヌル値に等しくない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４１６に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４１４に進む。

ステップＳ４１４では、プロセッサ２００が、隣接する基地局１０毎に、ステップＳ４１１において開示されたのと同じようにして、基地局１０が同期できるようにする情報を計算する。

次のステップＳ４１５では、プロセッサ２００が、ステップＳ４１２において開示されるのと同じようにして、ネットワークインターフェース２０６を通じて、隣接する各基地局１０にＭＢＭＳ参加通知メッセージを転送するように指示する。

次のステップＳ４１６では、プロセッサ２００が、変数メインカウンタを１単位だけインクリメントする。

その後、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ４０２において、プロセッサ２００が、ステップＳ４００において受信されたメッセージがＭＢＭＳ参加メッセージでないと判定する場合には、プロセッサ２００は、図５ｂのステップＳ４５０に進む。

ステップＳ４５０では、プロセッサ２００が、そのメッセージがＭＢＭＳ離脱メッセージであるか否かを検査する。そのメッセージがＭＢＭＳ離脱メッセージである場合には、プロセッサ２００はステップＳ４５１に進む。そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４５７に進む。

ステップＳ４５１では、プロセッサ２００が、受信したメッセージに含まれているＭＢＭＳサービス識別子に関連する変数メインカウンタを１単位だけデクリメントする。

次のステップＳ４５２では、プロセッサ２００が、変数メインカウンタがヌル値に等しいか否かを検査する。

変数メインカウンタがヌル値に等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ４５３に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ４５３では、プロセッサ２００が、ネットワークインターフェース２０６を通じて、その隣接する各基地局１０にＭＢＭＳ離脱通知メッセージを転送するように指示する。

次のステップ４５４では、プロセッサ２００が、変数隣接基地局カウンタがヌル値に等しいか否かを検査する。

変数隣接基地局カウンタがヌル値に等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ４５５に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ４５５では、プロセッサ２００が、ネットワークインターフェース２０６を通じて、通信ネットワーク３０に離脱マルチキャストグループメッセージを転送するように指示する。

次のステップＳ４５６では、基地局１０が、受信したメッセージに含まれるＭＢＭＳサービス識別子に対応するマルチメディアコンテンツを、基地局１０のセル１５内に送信することを中止する。

その後、プロセッサ２００は、図４ａのステップＳ４００に戻る。

ステップＳ４５０において、プロセッサ２００が、メッセージがＭＢＭＳ離脱メッセージでないと判定する場合には、プロセッサステップＳ４５７に進む。

ステップＳ４５７では、プロセッサ２００が、ステップＳ４００において受信されたメッセージがハンドオーバメッセージであるか否かを検査する。

ステップＳ４００において受信したメッセージがハンドオーバメッセージである場合には、プロセッサ２００はステップＳ４５８に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ここで、ハンドオーバメッセージは、その移動端末がサービスを提供されると予想する基地局１０の識別子を含むことに留意されたい。

次のステップＳ４５８では、プロセッサ２００が、ネットワークインターフェース２０６を通じて、移動端末２０がサービスを提供されると予想する基地局１０にハンドオーバ通知メッセージを転送するように指示する。

ステップＳ４５９では、プロセッサ２００が、変数メインカウンタを１単位だけデクリメントする。

次のステップＳ４６０では、プロセッサ２００が、変数メインカウンタがヌル値に等しいか否かを検査する。

変数メインカウンタがヌル値に等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ４６１に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ４６１では、プロセッサ２００が、ネットワークインターフェース２０６を通じて、その基地局が管理するセル１５に隣接するセル１５を管理する各基地局１０に、ＭＢＭＳ離脱通知メッセージを転送するように指示する。

その後、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

図５ａ、図５ｂ及び図５ｃは、或る基地局が隣接する基地局からメッセージを受信するときに、その基地局によって実行されるアルゴリズムを表す。

より厳密には、本発明のアルゴリズムは、各基地局１０のプロセッサ２００によって実行される。

ステップＳ５００では、プロセッサ２００が、ステップＳ４００において受信したメッセージがＭＢＭＳ参加通知メッセージであるか否かを検査する。

そのメッセージが、図４ａのステップＳ４１２又はＳ４１５において開示されるようなＭＢＭＳ参加通知メッセージである場合には、プロセッサ２００はステップＳ５０１に進む。

そのメッセージがＭＢＭＳ参加通知メッセージでない場合には、プロセッサ２００は図５ｂのステップＳ５５０に進む。

次のステップＳ５０１では、プロセッサ２００が、要求されるＭＢＭＳサービスが既に提供可能であるか否か、すなわちマルチメディアコンテンツが、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービス識別子のための基地局１０のセル１５において転送されているか否かを検査する。

要求されたＭＢＭＳサービスが基地局１０のセル１５において既に提供可能である場合には、プロセッサ２００はステップＳ５０７に進む。

要求されたＭＢＭＳサービスが基地局１０のセル１５において提供可能でない場合には、プロセッサ２００はステップＳ５０２に進む。

ステップＳ５０２では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて特定されるＭＢＭＳサービスに対応する変数メインカウンタをヌル値に設定し、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービス識別子に対応する変数隣接基地局カウンタを１値に設定する。

次のステップＳ５０３では、プロセッサ２００が、ＲＡＭメモリ２０３に、マルチキャストアドレス、要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報、及び受信したメッセージに含まれ、基地局１０が同期できるようにする情報を記憶する。

次のステップＳ５０４では、プロセッサ２００が、ステップＳ５０３において記憶されたマルチキャストアドレスと共に参加マルチキャストグループメッセージを転送するように、ネットワークインターフェース２０６を通じて通信ネットワーク３０に指示する。

次のステップＳ５０５では、プロセッサ２００が、ステップＳ５０３において格納された、要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報を用いて、要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を割り当てる。

プロセッサ２００は、無線インターフェース２０５及びネットワークインターフェース２０６をセットアップする。

次のステップＳ５０６では、プロセッサ２００が、基地局１０が同期できるようにするデータに基づいて、マルチメディアコンテンツを送信するように指示する。

その後、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

要求されるＭＢＭＳサービスが基地局１０のセル１５において提供可能でない場合には、プロセッサ２００は、ステップＳ５０１からステップＳ５０７に進む。

ステップＳ５０７では、プロセッサ２００が、ＭＢＭＳ参加通知メッセージに含まれる、要求されるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスが、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスと同じであるか否かを検査するとともに、受信したメッセージに含まれる、基地局１０が同期できるようにするデータが正しいか否かを検査する。

ＭＢＭＳ参加通知メッセージに含まれる、要求されるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスが、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスと同じであり、且つ受信したメッセージに含まれる、基地局１０が同期できるようにするデータが正しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ５０８に進む。

ステップＳ５０８では、プロセッサ２００が、変数隣接基地局カウンタを１単位だけインクリメントする。

その後、プロセッサ２００は、ステップＳ４００に戻る。

ＭＢＭＳ参加通知メッセージに含まれる、要求されるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスが、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスと同じでない場合、又は受信したメッセージに含まれる、基地局１０が同期できるようにするデータが正しくない場合には、プロセッサ２００はステップＳ５０９に進む。

基地局１０が同期できるようにするデータが、提供可能であるＭＢＭＳサービスのために現在用いられているＣＦＮ−ＳＦＮ値とは異なるとき、そのデータは正しくない。

ステップＳ５０９では、プロセッサ２００が、ＭＢＭＳ参加通知メッセージに含まれる、要求されるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスが、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスと異なるか否か、及び要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報が、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのために基地局１０によって現在割り当てられている情報に等しいか否かを検査する。

ＭＢＭＳ参加通知メッセージに含まれる、要求されるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスが、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスと異なる場合、及び要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報が、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのために基地局１０によって現在割り当てられている情報に等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ５１１に進む。

ＭＢＭＳ参加通知メッセージに含まれる、要求されるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスが、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスと同じである場合、又は要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報が、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのための基地局１０によって現在割り当てられている情報に等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

１つの変形の実施態様では、プロセッサ２００は、ステップＳ４００に進む前に、基地局１０のセル１５においてＭＢＭＳサービスを中止するように指示する。

ステップＳ５１１では、プロセッサ２００がＣＦＮオフセットを計算する。ＣＦＮオフセットは、現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのために現在用いられているＣＦＮ−ＳＦＮ値と、受信したメッセージに含まれる、基地局１０が同期できるようにするデータとの間の差に等しい。

ステップＳ５１２では、プロセッサ２００が、計算されたＣＦＮオフセット値が正の値であるか否かを検査する。

ＣＦＮオフセット値が正の値である場合には、プロセッサ２００はステップＳ５１３に進み、ＣＦＮオフセット値が負の値である場合には、プロセッサ２００はステップＳ５１４に進む。

本発明の１つの変形の実施態様では、ＣＦＮオフセット値が正の値である場合には、プロセッサ２００はステップＳ５１４に進み、ＣＦＮオフセット値が負の値である場合には、プロセッサ２００はステップＳ５１３に進む。

ステップＳ５１３では、プロセッサ２００が、メッセージを受信した基地局１０と同じＭＢＭＳサービスのマルチキャストグループに属する基地局１０にオフセットコマンドメッセージを転送するように、ネットワークインターフェース２０６を通じて指示する。オフセットコマンドメッセージは、マルチキャストアドレスと、受信したメッセージに含まれる、要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報と、メッセージを受信した基地局１０によってオフセットコマンドが適用されるべき時点を指示するＣＦＮトリガと、ステップＳ５１１において求められたＣＦＮオフセットとを含む。

その後、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ５１４では、プロセッサ２００が、受信したメッセージを送信した基地局１０と同じＭＢＭＳサービスのマルチキャストグループに属する基地局１０にオフセットコマンドメッセージを転送するように、ネットワークインターフェース２０６を通じて指示する。オフセットコマンドメッセージは、マルチキャストアドレスと、ステップＳ４０８又はＳ５０５において割り当てられた、要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報と、メッセージを受信した基地局１０によってオフセットコマンドが適用されるべき時点を指示するＣＦＮトリガと、ステップＳ５１１において求められたＣＦＮオフセットとを含む。

その後、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ここで、一変形例では、オフセットコマンドメッセージは、ａＧＷを通じて転送されることに留意されたい。

プロセッサ２００が、そのメッセージがＭＢＭＳ参加通知メッセージでないとステップＳ５００において判定する場合には、プロセッサ２００は図５ｂのステップＳ５５０に進む。

ステップＳ５５０では、プロセッサ２００が、そのメッセージがＭＢＭＳ離脱通知メッセージであるか否かを検査する。そのメッセージがＭＢＭＳ離脱通知メッセージである場合には、プロセッサ２００はステップＳ５５１に進む。そうでない場合には、プロセッサはＳ５５６に進む。

ステップＳ５５１では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスに対応する変数隣接基地局カウンタを１単位だけデクリメントする。

次のステップＳ５５２では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスに対応する変数メインカウンタがヌル値に等しいか否かを検査する。

受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスに対応する変数メインカウンタがヌル値に等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ５５３に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

次のステップＳ５５３では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスに対応する変数隣接基地局カウンタがヌル値に等しいか否かを検査する。

受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスに対応する変数隣接基地局カウンタがヌル値に等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ５５４に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ５５４では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスのためにステップＳ４０６又はＳ５０３においてメモリに格納されたマルチキャストグループアドレスと共に離脱マルチキャストグループメッセージを転送するように、ネットワークインターフェース２０６を通じて通信ネットワーク３０に指示する。

次のステップＳ５５５では、基地局１０のセル１５におけるＭＢＭＳサービスに関連するマルチメディアコンテンツの送信が中止される。

その後、プロセッサ２００は、図４ａのステップＳ４００に戻る。

ステップＳ５５０において、プロセッサ２００が、そのメッセージがＭＢＭＳ離脱通知メッセージでないと判定する場合には、プロセッサ２００はステップＳ５５６に進む。

ステップＳ５５６では、プロセッサ２００が、ステップＳ４００において受信されたメッセージがハンドオーバメッセージであるか否かを検査する。

ステップＳ４００において受信されたメッセージがハンドオーバメッセージである場合には、プロセッサ２００はステップＳ５５７に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ５７０に進む。

ステップＳ５５７では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスに対応する変数メインカウンタを１単位だけインクリメントする。

次のステップＳ５５８では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスに対応する変数メインカウンタが値１に等しいか否かを検査する。

受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスに対応する変数メインカウンタが値１に等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ５５９に進み、そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ５５９では、プロセッサ２００が、ＭＢＭＳ参加通知メッセージを転送するように、隣接する各基地局１０にネットワークインターフェース２０６を通じて指示する。ＭＢＭＳ参加通知メッセージは、図４ａのステップＳ４１２において転送されるメッセージと同じである。

その後、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

図５ｃのステップＳ５７０では、プロセッサ２００が、受信したメッセージがオフセットコマンドメッセージであるか否かを検査する。

受信したメッセージがオフセットコマンドメッセージである場合には、プロセッサ２００はステップＳ５７１に進む。

ステップＳ５７１では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスのためのタイマが動作中であるか否かを検査する。タイマが動作中である場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。タイマが動作中でない場合には、プロセッサ２００はステップＳ５７２に進む。

ステップＳ５７２では、プロセッサ２００が、受信したメッセージにおいて指示されるＭＢＭＳサービスのためのタイマを起動し、ステップＳ５７３に進む。そのタイマは、所定の持続時間にわたって動作される。

次のステップＳ５７３では、プロセッサ２００が、要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報と、受信したオフセットコマンドメッセージに含まれるＣＦＮオフセット及びＣＦＮトリガとをメモリ２０３に格納する。

ステップＳ５７０において、プロセッサ２００が、受信したメッセージがオフセットコマンドメッセージでないものと判定した場合には、プロセッサ２００は次のステップＳ５７４に進む。

ステップＳ５７１〜Ｓ５７３は、異なる基地局１０によって転送される同じコマンドに関するオフセットコマンドメッセージが、プロセッサ２００によって処理されるのを避ける。

そのような事態は、移動端末２０が、まだマルチメディアコンテンツを転送しない基地局１０によって管理されるセル１５に入るが、１つのマルチキャストグループに属する少なくとも２つの隣接する基地局１０が既にマルチメディアコンテンツを転送している場合に生じる。まだマルチメディアコンテンツを転送しない基地局１０は、隣接する基地局１０のうちの１つとは異なることがあるマルチキャストアドレスを入手し、その隣接する基地局１０に、参加通知メッセージを転送する。そのような場合に、隣接する基地局１０は、それに応答して、基地局１０にオフセットコマンドメッセージを転送する。

ステップＳ５７４では、プロセッサ２００が、受信したメッセージがマルチメディアコンテンツのパケットを含むか否かを検査する。

受信したメッセージがマルチメディアコンテンツのパケットを含む場合には、プロセッサ２００はステップ５７５に進む。そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ４００に戻る。

ステップＳ５７５では、プロセッサ２００が、マルチメディアコンテンツのパケットに含まれるＣＦＮタイムスタンプを読み取る。各ＣＦＮタイムスタンプは、送信されているＵＰＥにもともと付されている。

次のステップＳ５７６では、プロセッサ２００が、マルチメディアコンテンツのパケットに含まれるＣＦＮタイムスタンプが、ステップＳ５７３において記憶されるＣＦＮトリガ値と等しいか否かを検査する。

マルチメディアコンテンツのパケットに含まれる１つのＣＦＮタイムスタンプが、メモリに含まれるＣＦＮトリガと等しい場合には、プロセッサ２００はステップＳ５７７に進む。そうでない場合には、プロセッサ２００はステップＳ５７８に進む。

ステップＳ５７７では、プロセッサ２００が、ステップＳ４０９において求められるか、又はステップＳ５０３において受信されたＣＦＮ−ＳＦＮオフセットに、ステップＳ５７３においてメモリに格納されたＣＦＮオフセット値を加える。新たに求められた値は、ステップＳ４０９において求められるか、又はステップＳ５０３において受信されたＣＦＮ−ＳＦＮ値の代わりに記憶される。またプロセッサ２００は、ステップＳ５７３において格納される、要求されるＭＢＭＳサービスに対応する無線資源を表す情報に基づいて、要求されるＭＢＭＳサービスのための無線資源を再構成もする。

次のステップＳ５７８では、プロセッサ２００が、ステップＳ５７７において求められたＣＦＮ−ＳＦＮ差に関するタイミングにおいて、マルチメディアコンテンツのパケットに含まれるペイロードの送信をスケジューリングする。

図３の例を参照する。移動端末２０ａは、ＭＢＭＳ参加メッセージを基地局１０ａに送信する。ＭＢＭＳ参加メッセージは、要求されるＭＢＭＳサービスの識別子及びＳＦＮオフセット報告を含む。基地局１０ａは、図４ａのステップＳ４０３〜Ｓ４１２を実行する。基地局１０ａはＭＢＭＳサービスを起動し、セル１５ａにおいて対応するマルチメディアコンテンツの送信を開始する。基地局１０ａは、ＭＢＭＳ参加通知を隣接する基地局１０ｅ、１０ｂ及び１０ｆに送信する。基地局１０ｅ、１０ｂ、１５ｆは、図５ａのステップＳ５０２〜Ｓ５０６を実行し、ＭＢＭＳサービスを起動して、それぞれのセル１５ｅ、１５ｂ及び１５ｆにおいて、対応するマルチメディアコンテンツの送信を開始する。

移動端末２０ｂは、ＭＢＭＳ参加メッセージを基地局１０ｄに送信する。ＭＢＭＳ参加メッセージは、要求されるＭＢＭＳサービスの識別子及びＳＦＮオフセット報告を含む。要求されるＭＢＭＳサービスの識別子は、たとえば、移動端末２０ａによって転送される識別子に等しい。基地局１０ｄは、図４ａのステップＳ４０３〜Ｓ４１２を実行する。基地局１０ｄはＭＢＭＳサービスを起動し、セル１５ｄにおいて対応するマルチメディアコンテンツの送信を開始する。基地局１０ｄは、隣接する基地局１０ｃ、１０ｉ、１０ｋ、１０ｌ、１０ｍ及び１５ｍにＭＢＭＳ参加通知を送信する。基地局１０ｃ、１０ｉ、１０ｋ、１０ｌ、１０ｍ及び１５ｍは、ステップＳ５０２〜Ｓ５０６を実行し、ＭＢＭＳサービスを起動して、それぞれのセル１５ｅ、１５ｂ及び１５ｆにおいて、対応するマルチメディアコンテンツの送信を開始する。

基地局１０ａ、１０ｅ、１０ｂ及び１０ｆは、基地局１０ｄ、１０ｃ、１０ｉ、１０ｋ、１０ｌ、１５ｍ及び１０ｊのマルチキャストグループとは異なる、同一のマルチキャストグループに属することが好ましい。

移動端末２０ａがセル１５ｂに移動するとき、ハンドオーバが実行される。

移動端末２０ａは、基地局１０ａにハンドオーバメッセージを送信する。基地局１０ａは、図４ｂのステップＳ４５７〜Ｓ４６０を実行し、基地局１０ｂにハンドオーバ通知メッセージを送信し、その後、基地局１０ｅ、１０ｂ及び１０ｆにＭＢＭＳ離脱通知メッセージを送信する。

ハンドオーバ通知メッセージの受信時に、基地局１０ｂはステップＳ５５６〜Ｓ５５９を実行し、ＭＢＭＳ参加通知を隣接する基地局１０ａ、１０ｅ、１０ｇ、１０ｃ、１０ｈ及び１０ｆに送信する。

ＭＢＭＳ参加通知メッセージの受信時に、基地局１０ａ、１０ｅ及び１０ｆは、ステップＳ５０１、Ｓ５０７及びＳ５０８を実行し、それぞれの隣接基地局カウンタをインクリメントする。

ＭＢＭＳ離脱通知メッセージの受信時に、基地局１０ｅ及び１０ｆはステップＳ５５１を実行し、それぞれの隣接基地局カウンタをデクリメントし、それぞれの隣接基地局カウンタの値がヌルでないときに、基地局１０ｅ及び１０ｆは、セル１５ｅ及び１５ｆ内のＭＢＭＳサービスに関連するマルチメディアコンテンツを送信し続ける。

ＭＢＭＳ離脱通知メッセージの受信時に、基地局１０ｂは、その隣接基地局カウンタをデクリメントし、メインカウンタの値がヌルでないときに、基地局１０ｂは、セル１５ｂ内のＭＢＭＳサービスに関連するマルチメディアコンテンツを送信し続ける。

ＭＢＭＳ参加通知メッセージの受信時に、基地局１０ｇ及び１０ｈは、図５ａのステップＳ５０２〜Ｓ５０６を実行し、ＭＢＭＳサービスを起動して、それぞれのセル１５ｇ、１５ｃ及び１５ｈにおいて、対応するマルチメディアコンテンツの送信を開始する。

基地局１０ｃは基地局１０ｂのマルチキャストグループとは異なるマルチキャストグループに属するので、ＭＢＭＳ参加通知メッセージに含まれる、要求されるＭＥＭＳサービスのマルチキャストアドレスは、セル１５ｃにおいて現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのマルチキャストアドレスとは異なり、基地局１０ｃはステップＳ５０９からＳ５１１まで進み、ＣＦＮオフセットを計算する。ＣＦＮオフセットは、セル１５ｃにおいて現在提供可能であるＭＢＭＳサービスのために現在用いられているＣＦＮ−ＳＦＮ値と、受信したメッセージに含まれる、基地局１０が同期できるようにするデータとの差に等しい。

ステップＳ５１２では、基地局１０ｃが、計算されたＣＦＮオフセット値が正の値である否かを検査する。

ＣＦＮオフセット値が正の値である場合には、基地局１０ｃは、受信したメッセージを送信した基地局１０と同じマルチキャストグループに属する基地局１０、すなわち基地局１０ａ、１０ｂ、１０ｅ、１０ｇ、１０ｈ及び１０ｆに、オフセットコマンドメッセージを転送するように、ネットワークインターフェース２０６を通じて指示する。

オフセットコマンドメッセージは、マルチキャストアドレスと、メッセージを受信した基地局１０によってオフセットコマンドが適用されるべき時点を指示するＣＦＮトリガと、ステップＳ５１１において求められたＣＦＮオフセットとを含む。

基地局１０ａ、１０ｂ、１０ｅ、１０ｇ、１０ｈ及び１０ｆは、オフセットコマンドメッセージを受信し、図５ｃのアルゴリズムのステップＳ５７０〜Ｓ５７３を実行する。

基地局１０ａ、１０ｂ、１０ｅ、１０ｇ、１０ｈ及び１０ｆが、マルチメディアコンテンツのパケットを含むメッセージを受信するとき、基地局１０ａ、１０ｂ、１０ｅ、１０ｇ、１０ｈ及び１０ｆは図５ｃのステップＳ５７４〜Ｓ５７８を実行する。

基地局１０ａ、１０ｂ、１０ｅ、１０ｇ、１０ｈ及び１０ｆは、マルチメディアコンテンツのパケットに含まれるＣＦＮタイムスタンプを読み取り、マルチメディアコンテンツのパケットに含まれるＣＦＮタイムスタンプが、受信したＣＦＮトリガ値に等しくなるまで待ち、ステップＳ４０９において求められるか、又はステップＳ５０３において受信されるＣＦＮ−ＳＦＮオフセットにＣＦＮオフセット値を加えて、求められたＣＦＮ−ＳＦＮ差に関連するタイミングにおいて、マルチメディアコンテンツのパケットに含まれるペイロードの送信をスケジューリングする。

移動端末２０ａがセル１５ｃに移動するとき、ハンドオーバが実行される。

移動端末２０ａは基地局１０ｂにハンドオーバメッセージを送信する。基地局１０ｂは、図４ｂのステップＳ４５７〜Ｓ４６０を実行し、基地局１０ｃにハンドオーバ通知メッセージを送信し、その後、基地局１０ａ、１０ｅ、１０ｆ、１０ｇ及び１０ｈにＭＢＭＳ離脱通知メッセージを送信する。

基地局１０ｅ及び１５ｆはステップＳ５５１を実行し、それぞれの隣接基地局カウンタをデクリメントし、それぞれのメインカウンタ及び隣接基地局カウンタの値がヌルであるとき、それらの基地局はマルチキャストグループを離脱し、それらの基地局がそれぞれ管理するセル１５ｅ及び１５ｆ内のＭＢＭＳサービスに関連するマルチメディアコンテンツの送信を中止する。

本発明によれば、無線セルラー通信ネットワークの必要とされる資源だけを効率的に使用することによって、無線セルラー通信ネットワークにおいてＭＢＭＳサービスを効果的に実施できるようになる。本発明によれば、ＭＢＭＳサービスが、少ない数のセル１５から構成される、複数の不連続のエリアにおいて起動される。ＭＢＭＳサービスが開始されるとき、そのサービスに関心がある移動端末２０はほとんどない。本発明によれば、必要なだけの数のエリアにおいて、ＭＢＭＳサービスを利用できるようになる。そのサービスに関心がある移動端末２０の数が増えるときに、それらのエリアは、互いに交わるのに応じて、互いに同期することができる。

当然のことながら、本発明の範囲から逸脱することなく、これまでに説明された本発明の実施形態に対して、数多くの変更を行うことができる。

本発明による、無線セルラー通信ネットワークのアーキテクチャを示す図である。 本発明による、基地局のブロック図である。 無線セルラー通信ネットワークのセルを示す図である。 本発明による、基地局によって実行されるアルゴリズムを示す図である。 本発明による、基地局によって実行されるアルゴリズムを示す図である。 基地局が隣接する基地局からメッセージを受信するときに、その基地局によって実行されるアルゴリズムを示す図である。 基地局が隣接する基地局からメッセージを受信するときに、その基地局によって実行されるアルゴリズムを示す図である。 基地局が隣接する基地局からメッセージを受信するときに、その基地局によって実行されるアルゴリズムを示す図である。

Claims (11)

1. 複数のセルから構成される無線セルラー通信ネットワークのセル内のマルチメディアコンテンツの転送をセットアップするための方法であって、該複数のセルは少なくとも１つの他のセルの隣接セルであり、該複数のセルはそれぞれ、１つの基地局によって管理され、
   該方法は、第１のセルを管理する第１の基地局によって実行される以下のステップ、
   前記第１の基地局によってサービスを提供される移動端末から、該移動端末が前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを受信するつもりであることを通知するメッセージを受信するステップと、
   前記第１のセルに隣接する第２のセルを管理する少なくとも１つの第２の基地局にメッセージを転送するステップであって、該メッセージは、前記第１の基地局が前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送することを通知すると共に、前記マルチディアコンテンツを特定する情報を少なくとも含む、メッセージを転送するステップと、
   前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送するステップと、
   前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを受信する移動端末の数をモニタするステップと、
   前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを受信する前記移動端末がない場合に、前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを受信する前記移動端末がないことを通知するメッセージを、少なくとも前記第２の基地局に転送するステップと
   を含むことを特徴とする方法。
2. 前記第１の基地局によって管理される前記第１のセルの隣接セルである第３のセルを管理する第３の基地局から、該第３の基地局が該第３のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージを受信するステップであって、該メッセージは、前記マルチメディアコンテンツを特定する情報を少なくとも含む、メッセージを受信するステップと、
   前記無線セルラー通信ネットワークから前記マルチメディアコンテンツを入手するステップと、
   前記マルチメディアコンテンツを前記第１のセルにおいて転送するステップと
   をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
3. 前記第１のセルの隣接するセルを管理すると共に、それぞれが管理するセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送する基地局の数をモニタするステップと、
   前記第１のセルの隣接するセルを管理する基地局が、前記それぞれが管理するセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送しない場合であって、且つ該第１のセルにおいて該マルチメディアコンテンツを受信する移動端末がない場合に、該第１のセルにおいて該マルチメディアコンテンツを転送するのを中止するステップと、
   前記第１の基地局が前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送するのを中止することを通知するメッセージを、少なくとも前記第２の基地局に転送するステップと
   をさらに含むことを特徴とする、請求項２に記載の方法。
4. 前記基地局は、該基地局がそれぞれ管理するセルにおいて所定の信号を転送し、
   前記移動端末は、前記所定の信号の受信時刻の差の報告を前記基地局に転送することを特徴とする、請求項３に記載の方法。
5. 前記マルチメディアコンテンツはタイムスタンプ付きのパケットの形で転送されることを特徴とし、
   前記方法は、
   前記第３の基地局から、前記第１の基地局による前記マルチメディアコンテンツの送信と、前記第２の基地局による前記マルチメディアコンテンツの送信とを同期させることができるようにする情報を受信するステップと、
   前記第１の基地局による前記マルチメディアコンテンツの送信と、前記第３の基地局による前記マルチメディアコンテンツの送信とを同期させることができるようにする情報に基づいて、前記第１のセルにおいて前記パケットを転送するステップと
   を含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
6. 前記第３の基地局から、前記マルチメディアコンテンツに対応する無線資源を表す情報を受信するステップと、
   前記無線資源を表す情報に基づいて、該無線資源を割り当てるステップと
   をさらに含むことを特徴とする、請求項５に記載の方法。
7. 前記第３の基地局が前記第３のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送することを通知する前記メッセージは、前記マルチメディアコンテンツを受信するために前記第３の基地局によって用いられるマルチキャストアドレスをさらに含むことを特徴とし、
   前記方法は、
   前記第３の基地局が前記第３のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージが受信されると実行されるステップをさらに含み、
   該ステップは、
   前記マルチメディアコンテンツが前記第１のセルにおいて転送されるか否かを検査するステップと、
   前記マルチメディアコンテンツが前記第１のセルにおいて転送される場合に、
   前記第３の基地局が前記第３のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送することを通知するメッセージに含まれる前記マルチキャストアドレスが、前記マルチメディアコンテンツを受信するために前記第１の基地局によって用いられるマルチキャストアドレスと異なるか否かを検査するステップと、
   前記マルチメディアコンテンツを受信するために前記第１の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる他の基地局か、又は前記マルチメディアコンテンツを受信するために前記第３の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる基地局に、メッセージを転送するステップと
   を含むことを特徴とする、請求項２に記載の方法。
8. 前記第３の基地局が前記第３のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送することを通知する前記メッセージは、前記第１の基地局が同期できるようにする情報をさらに含むことを特徴とし、
   前記第１の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる他の基地局か、又は前記第３の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる基地局に転送される前記メッセージは、前記セルにおいて転送される前記マルチメディアコンテンツを表す情報、又は前記セルにおいて転送される前記マルチメディアコンテンツの前記パケットに適用されることになる時間遅延を含むことを特徴とする、請求項７に記載の方法。
9. 前記マルチメディアコンテンツはタイムスタンプ付きのパケットの形で転送され、
   前記マルチメディアコンテンツを受信するために前記第１の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる他の基地局か、又は前記マルチメディアコンテンツを受信するために前記第３の基地局によって用いられるのと同じマルチキャストアドレスを用いる基地局に転送される前記メッセージは、前記セルにおいて転送される前記マルチメディアコンテンツの前記パケットに前記時間遅延が適用されなければならないタイムスタンプの値を指示する情報をさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
10. 複数のセルから構成される無線セルラー通信ネットワークの１つのセルにおけるマルチメディアコンテンツの転送をセットアップするためのデバイスであって、
    該複数のセルは少なくとも１つの他のセルの隣接するセルであり、各セルは１つの基地局によって管理され、該マルチメディアコンテンツを転送できるようにするための該デバイスは、第１のセルを管理する第１の基地局内に収容され、
    前記第１の基地局によってサービスを提供される移動端末から、該移動端末が前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを受信するつもりであることを通知するメッセージを受信するための手段と、
    前記第１のセルに隣接する第２のセルを管理する少なくとも１つの第２の基地局にメッセージを転送するための手段であって、該メッセージは、前記第１の基地局が前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送することを通知すると共に、前記マルチディアコンテンツを特定する情報を少なくとも含む、メッセージを転送するための手段と、
    前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを転送するための手段と、
    前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを受信する移動端末の数をモニタするための手段と、
    前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを受信する前記移動端末がない場合に、前記第１のセルにおいて前記マルチメディアコンテンツを受信する前記移動端末がないことを少なくとも前記第２の基地局に通知するメッセージを転送するための手段と
    を備えることを特徴とするデバイス。
11. プログラマブルデバイスに直にロードすることができるコンピュータプログラムであって、
    該コンピュータプログラムが該プログラマブルデバイス上で実行されるときに、請求項１ないし９による方法のステップを実施するための命令、又はコードの一部を含む、コンピュータプログラム。

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