JP5019568B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の遊技案内機能の改良に関する。

弾球遊技機として、始動入球口への入球を契機として抽選を行い、抽選結果に応じて変動される図柄が所定の態様で停止したときに、通常の遊技状態から遊技者に有利な特別遊技に移行する従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれた機種が従来広く親しまれてきた。また、前述の第１種ぱちんこ遊技機とは別機種として、大入賞口内の特定領域を遊技球が通過したときに、通常の遊技状態から特別遊技へと移行する従来にいういわゆる第２種ぱちんこ遊技機と呼ばれた機種も同様に広く親しまれてきた。

最近では、第１種ぱちんこ遊技機および第２種ぱちんこ遊技機の遊技を組み合わせたような、いわゆる複合機と呼ばれる弾球遊技機について提案するものもある（例えば、特許文献１参照）。このようなタイプの弾球遊技機の場合、遊技者は、第１種ぱちんこ遊技機としての大当たり（以下、「第１種当たり」とよぶ）を遊技目的としてもよいし、第２種ぱちんこ遊技機としての大当たり（以下、「第２種当たり」とよぶ）を遊技目的としてもよい。
特開２０００−３３１４１号公報

上述のように２種類の遊技性を含む複合機の場合、遊技球を発射するときの発射目標位置は、第１種ぱちんこ遊技機の機能を作動させるときと第２種ぱちんこ遊技機の機能を作動させるときで同じ場合が多かった。つまり、複数の遊技性が存在することで遊技演出が多様化しているのみで、遊技球の打ち方は複合機ではない単体機種と同じであった。このような場合、遊技機の設計によっては、折角２種類の遊技機を複合化しても遊技性の相乗効果が現れず、遊技が単調化してしまうおそれがあった。また、複数の遊技性が複合化されていることにより、遊技初心者には遊技方法が複雑に見えてしまうという問題もあった。また、遊技に慣れた遊技者でも、片方の遊技に没頭して、他方の遊技に遊技状態が移行したことをうっかり見落としてしまう場合もある。

このように複合機の場合、遊技者は、現在の遊技状態がどのようになっているかを正確に把握する必要がある。遊技者が、遊技状態を十分に把握できない場合や遊技状態に適した遊技球の発射目標位置を認識できない場合、遊技状態に応じた定石にしたがって遊技球の発射を行っていれば得られたはずの賞球が得られなくなる場合が生じる。このように、遊技を複合化することにより遊技性を向上させることができる反面、遊技が複雑化してしまう可能性がある。遊技場によっては、ぱちんこ遊技機の機種ごとに説明書を添付して遊び方を説明しているところもあるが十分ではない。また、説明書を読んだだけでは遊技球の実際の発射目標位置や打ち分けのタイミングを理解し難い場合もある。さらに、遊技進行中に前述のような説明書の参照は遊技への興趣を衰退させる原因になる可能性があり好ましくない。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技の進行が複雑化しがちな遊技機において、遊技中に遊技球の適切な発射案内ができてスムーズに遊技進行ができる弾球遊技機を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技進行のための所定機能を遊技球の入球により有効化する機能有効化入球口と、遊技盤上の所定位置に設けられ、機能有効化入球口と遊技進行において対の関係に定義され、当該機能有効化入球口への入球により所定期間有効となる所定機能が設定されている機能設定役物と、遊技盤上の所定位置に設けられ、遊技の進行を演出する演出画像を表示する表示装置と、機能有効化入球口への遊技球の入球を契機に、所定機能が所定期間有効化される機能設定役物の位置を表示装置を用いて報知する報知手段と、を含む。

この態様における弾球遊技機は、複数の入球口を有し遊技状態に応じて遊技球の入球順序が決められているような遊技機を含む。たとえば、従来にいう、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機を混在させたような遊技機を想定することができる。また、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機を複数混在させた遊技機や、いわゆる第２種ぱちんこ遊技機を複数混在させた遊技機などを含むことができる。さらに、第３種ぱちんこ遊技機と呼ばれた機種や一般電役と呼ばれた機種など、特別遊技を獲得するまでに所定の順序で遊技球を入球口へ入球させることが望ましい機種を含むことができる。機能有効化入球口は、遊技球の入球により当該機能有効化入球口と遊技進行において対の関係に定義させた機能設定役物の機能が有効化されるよう制御される。たとえば、機能有効化入球口は、遊技球が通過するゲート状の入球口とすることができる。また、機能設定役物としては、遊技球が機能有効化入球口に入球したことを契機に所定の機能が有効化される役物で、たとえば遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化する機能が有効化されるものでもよく、可変タイプの入球口とすることができる。報知手段は、機能設定役物の機能が機能有効化入球口への入球によって有効化される場合、有効化される機能設定役物が遊技盤上で何処の位置に存在するかを報知する。報知は、機能が有効化する機能設定役物の位置を遊技者に報知できればよい。たとえば、遊技盤上に配置される表示装置を用いて行ってもよい。また、たとえば、機能設定役物自体やその周囲を発光させて有効化された位置を直接的に報知してもよいし、他の役物を発光させたり動かしたりすることにより有効化された位置を間接的に報知してもよい。なお、機能有効化入球口と対の関係にある機能設定役物は複数存在してもよく、機能有効化入球口により有効化される機能設定役物は遊技状態に応じて変化してもよく、それに応じて報知する位置も変化させてもよい。

この態様によれば、機能有効化入球口により有効化される機能設定役物の位置を機能有効化入球口への遊技球の入球を契機に遊技者に報知可能で、遊技機の遊技性に不慣れな遊技者でも戸惑うことなく遊技性に則した遊技を行わせることができる。また、遊技に没頭し遊技状態の変化を見落としてしまっているような遊技者にも、遊技状態の変化を気がつかせることができる。その結果、遊技機の遊技性に基づく利益を遊技者に適切に与えることが可能になる。このように遊技者の利益を保護することにより、遊技機の遊技性が評価され遊技機に対する印象や信頼性の向上に寄与できる。また、報知手段による報知が行われるので、遊技説明書などの参照が不要になり、初心者にも遊技を受け入れられやすくすることができる。また、このような親切設計とすることで、遊技場の遊技者の獲得、定着化に貢献できる。

機能設定役物は、遊技球が入球可能な入球口を有し、報知手段は、機能有効化入球口への遊技球の入球に続き、当該機能有効化入球口への入球により所定機能が有効化された機能設定役物の入球口に遊技球を入球するように促す報知を実行するように設計されていてもよい。有効化された機能設定役物の入球口に遊技球を入球するように促す報知は、たとえば、機能設定役物に入球を促す矢印を示したり、音声で入球を示唆知るものでもよい。また、遊技盤上に表示装置がある場合、その表示装置に機能設定役物を表示し入球を促すようにしてもよい。この態様によれば、機能が有効化された機能設定役物への入球を効率的に行わせることができる。特に、入球の順番が機能有効化入球口に続き機能設定役物というように決まっている場合、その順番を適切かつ迅速に遊技者に知らせることができる。

本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入球口と、始動入球口への遊技球の入球を契機として第１抽選を実行する第１抽選手段と、第１抽選の結果を示す第１図柄を期間を定めて変動表示させる第１表示制御手段と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化可能な第１可変入球装置と、遊技者に有利な第１特別遊技を実行するための条件である第１作動条件を保持する第１作動条件保持手段と、第１図柄が所定の当たり図柄で停止されたときに第１作動条件が成立したと判定し、第１可変入球装置の受け入れ状態を遊技者に有利な状態へ変化させることにより第１特別遊技を実行する第１特別遊技実行手段と、遊技盤上の所定位置に設けられ、遊技の進行状態を演出する演出画像を表示する表示装置と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な作動入球口と、作動入球口への遊技球の入球を契機に第２抽選を実行する第２抽選手段と、第２抽選の結果に応じて第２図柄を変動表示させる第２表示制御手段と、遊技盤上の所定位置に設けられ、作動入球口と遊技進行において対の関係に定義され、第２図柄が所定の当たり図柄で停止されたときに所定期間遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化する可変入球口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化可能な第２可変入球装置と、遊技者に有利な第２特別遊技を実行するための条件である第２作動条件を保持する第２作動条件保持手段と、可変入球口に遊技球が入球したときに第２作動条件が成立したと判定し、第２可変入球装置の受け入れ状態を遊技者に有利な状態に変化させることにより第２特別遊技における第１段階を実行し、その第１段階において第２可変入球装置内の特定領域へ遊技球が入球した場合に第２特別遊技における第２段階への移行条件が成立したと判定し、第１可変入球装置の受け入れ状態を遊技者に有利な状態へ変化させることにより第２特別遊技における第２段階を実行する第２特別遊技実行手段と、作動入球口への遊技球の入球を契機に、遊技球の受け入れ状態が所定期間遊技者に有利な状態に変化する可変入球口の位置を表示装置を用いて報知する報知手段と、を含む。

この態様における弾球遊技機としては、従来にいう、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機を混在させたような遊技機を主に想定する。可変入球口、第１可変入球装置、第２可変入球装置において、遊技者に不利な状態とは、遊技球が入球すべき入口が閉鎖した状態ないしは狭い状態を指してもよく、遊技者に有利な状態とは、その入口が開放した状態ないしは相対的に広い状態を指してもよい
まず、このような態様によれば、第１および第２可変入球装置の２つの可変入球装置を設け、それぞれの役割を分離することにより弾球遊技機における技術介入性を高めることができる。遊技者は、第１特別遊技または第２特別遊技という２種類の特別遊技に遊技状態を移行させることを主たる目的として遊技することになる。以下、第１特別遊技と第２特別遊技をまとめていうときには、単に「特別遊技」とよぶ。第１図柄はいわゆる特別図柄、第２図柄はいわゆる普通図柄であってもよい。

報知手段は、演出画像を表示する表示装置を用いて作動入球口への入球を契機に遊技球の受け入れ状態が所定期間遊技者に有利な状態に変化する可変入球口の位置を報知する。複数の遊技性が混在する遊技機の場合、遊技機の遊技性に不慣れな遊技者には遊技が複雑であるような印象を与えてしまう場合がある。また、遊技熟練者でも複数の遊技性が存在するので、遊技に没頭し遊技状態の変化を見落としてしまう場合がある。しかし、この態様によれば、作動入球口への入球により有利な状態に変化した可変入球口の位置が報知手段によって明示されるので、遊技機の遊技性に不慣れな遊技者でも戸惑うことなく、遊技性に則した遊技を行わせることができる。また、遊技に没頭し遊技状態の変化を見落としてしまっているような遊技者にも、遊技状態の変化を気がつかせることができる。その結果、遊技機の遊技性に基づく利益を遊技者に適切に与えることが可能になる。このように遊技者の利益を保護することにより、遊技機の遊技性が評価され遊技機に対する印象や信頼性の向上に寄与できる。また、報知手段による報知が行われるので、遊技説明書などの参照が不要になり、初心者にも遊技を受け入れられやすくすることができる。また、このような親切設計とすることで、遊技場の遊技者の獲得、定着化に貢献できる。

本発明のさらに別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入球口と、始動入球口への遊技球の入球を契機として第１抽選を実行する第１抽選手段と、第１抽選の結果を示す第１図柄を期間を定めて変動表示させる第１表示制御手段と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化可能な可変入球装置と、遊技者に有利な第１特別遊技を実行するための条件である第１作動条件を保持する第１作動条件保持手段と、第１図柄が所定の当たり図柄で停止されたときに第１作動条件が成立したと判定し、可変入球装置の受け入れ状態を遊技者に有利な状態へ変化させることにより第１特別遊技を実行する第１特別遊技実行手段と、遊技盤上の所定位置に設けられ、遊技の進行状態を演出する演出画像を表示する表示装置と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な作動入球口と、作動入球口への遊技球の入球を契機に第２抽選を実行する第２抽選手段と、第２抽選の結果に応じて第２図柄を変動表示させる第２表示制御手段と、遊技盤上の所定位置に設けられ、作動入球口と遊技進行において対の関係に定義され、第２図柄が所定の当たり図柄で停止されたときに所定期間遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化する可変入球口と、遊技者に有利な第２特別遊技を実行するための条件である第２作動条件を保持する第２作動条件保持手段と、可変入球口に遊技球が入球したときに第２作動条件が成立したと判定し、可変入球装置の受け入れ状態を遊技者に有利な状態に変化させることにより第２特別遊技における第１段階を実行し、その第１段階において可変入球装置内の特定領域へ遊技球が入球すると第２特別遊技における第２段階への移行条件が成立したと判定し、可変入球装置の受け入れ状態を再度遊技者に有利な状態へ変化させることにより第２特別遊技における第２段階を実行する第２特別遊技実行手段と、作動入球口への遊技球の入球を契機に、遊技球の受け入れ状態が所定期間遊技者に有利な状態に変化する可変入球口の位置を表示装置を用いて報知する報知手段と、を含む。

この態様における弾球遊技機としても、従来にいう、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機を混在させたような遊技機を主に想定する。作動入球口への入球を契機に報知手段により作動入球口への入球により有利な状態に変化した可変入球口の位置が明示されるので、遊技者は、遊技状態に則した遊技球の発射操作を容易に理解することができる。その結果、遊技機の遊技性に基づく利益を遊技者に適切に与えることが可能になる。このように遊技者の利益を保護することにより、遊技機の遊技性が評価され遊技機に対する印象や信頼性の向上に寄与できる。また、報知手段による報知が行われるので、遊技説明書などの参照が不要になり、初心者にも遊技を受け入れられやすくすることができる。また、このような親切設計とすることで、遊技場の遊技者の獲得、定着化に貢献できる。また、一つの可変入球装置により２種類の特別遊技を実現することにより、２つの可変入球装置を設ける場合に比べて、遊技領域における占有スペースを小さくしやすくなるというメリットがある。

報知手段は、作動入球口への遊技球の入球に続き、当該作動入球口への入球により所定期間遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化した可変入球口に遊技球を入球させるよう促す報知を実行するように設計されていてもよい。作動入球口への入球により可変入球口に遊技球を入球するように促す報知は、たとえば、可変入球口に入球を促す矢印を示したり、音声で入球を示唆するものでもよい。また、遊技盤上の表示装置に入球を促すマークやメッセージを表示してもよいし、可変入球口を表示装置上に表示し入球を促すようにしてもよい。この態様によれば、入球し易い有利な状態に変化した可変入球口への入球を効率的に行わせることができる。特に、可変入球口に入球させることで第2種特別遊技への移行となるので、このチャンスを逃させないような報知を遊技者に与えることにより、遊技者の利益保護を確実に実施することができる。

第１特別遊技の終了または第２段階を実行したあとの第２特別遊技の終了を契機に、遊技状態を所定の条件にしたがって通常状態より遊技者に有利な状態である特定遊技状態へ所定期間移行させる特定遊技制御手段をさらに備えてもよい。報知手段は、特定遊技状態へ遊技状態が移行している所定期間内に遊技球を作動入球口に続き、当該作動入球口への入球により所定期間遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化した可変入球口に入球するように促す報知を実行するように設計されていてもよい。

特定遊技中は、たとえば、第２抽選の結果を表示するまでの時間（変動時間）が相対的に短くなる。その結果、一定時間における可変入球口の変化頻度が高くなる。また、可変入球口が有利な状態になっている期間を、特定遊技中は特定遊技中でない場合に比べて相対的に長くするようにしてもよい。その結果、特定遊技中は可変入球口への遊技球の入球確率が向上し、第２特別遊技の第１段階への移行確率が向上する。このような特定遊技中に、作動入球口への入球を契機に遊技球を作動入球口に続き可変入球口に入球するように促す報知を実行することにより、特定遊技中に遊技者が受けるべき利益を保護することができる。特に、第２特別遊技への移行をアシストするような報知を実施することにより、遊技機に対する印象や信頼性の向上に大きく寄与できる。また、このような親切設計とすることで、遊技場の遊技者の獲得、定着化に貢献できる。

作動入球口と可変入球口は、遊技盤上で表示装置を挟んで配置され、報知手段は、作動入球口を始点側とし可変入球口を終点側とした遊技球の入球案内を行うガイド線画像を表示装置に表示してもよい。ガイド線画像は、たとえば、連続線であってもよいし、不連続線でもよい。また、線図やキャラクタが流れるように移動し、ガイド線を形成してもよい。このように報知手段が表示装置を用いて、次に入球させるべき位置を遊技者が反射的に認識できるガイド線画像によって報知することにより、報知効果を向上させることができる。

報知手段はさらに、可変入球口に遊技球が入球した後に所定時間遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化する第２可変入球装置への遊技球の入球を促すような報知を実行するように設計されていてもよい。この態様によれば、第２特別遊技の第２段階を実現するために必要な、連続的な入球操作をスムーズかつ適切に報知することが可能になり、遊技者の利益保護性をさらに向上させることができる。なお、この場合の報知も、ガイド線画像や音声により実施することができる。

報知手段は、可変入球口における遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化するタイミングを当該可変入球口の位置と併せて報知してもよい。可変入球口における遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化するタイミングを報知することにより、作動入球口と異なる位置に配置される可変入球口へ遊技球を効率的に入球させることができる。なお、作動入球口への入球を契機に変化する可変入球口の変化タイミングが遊技状態などで変化するような仕様にする場合、作動入球口と可変入球口の一連の動作に変化を持たせることが可能になり、遊技性向上に寄与できる。また、このような場合でも、可変入球口の変化タイミングを報知することにより、可変入球口への入球頻度を向上させることが可能になり、遊技者の利益保護性も維持できる。

なお、以上の構成要素の任意の組に合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、遊技の進行が複雑化しがちな複合機において、遊技中に遊技球の適切な発射案内ができてスムーズに遊技を進行させることができる。

まず、本実施例として示すぱちんこ遊技機について概説した後に、その具体的な構成を説明する。

［概説］
本実施例に示すぱちんこ遊技機は、通常よりも遊技者に有利な状態である特別遊技を複数の形態で提供する。すなわち、第１特別遊技として、従来にいう第１種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供し、第２特別遊技として、従来にいう第２種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供する。

従来にいう第１種ぱちんこ遊技機の遊技（以下、第１遊技という）は、遊技球が始動入球口に入球すると特別図柄の変動表示が開始される。また、この特別図柄の変動表示と連動するかたちで演出画像が動画表示される。所定時間経過後に、特別図柄が当たり態様にて停止表示されると、演出画像も当たりを示す画像で停止表示され、第１特別遊技が開始される。第１特別遊技（第１種当たりともいう）は、通常閉鎖状態の第１可変入球装置が所定期間開放状態に変化し、連続的な遊技球の入球を許容する。その結果、遊技者は大量の賞球を得ることができる。

従来にいう第２種ぱちんこ遊技機の遊技（以下、第２遊技という）は、遊技球が普通電役入球口に落入すると、第２大入賞口が一時的に開放され、第２特別遊技が開始される。ただし、普通電役入球口は開閉可能に構成されており、拡開時にしか遊技球は普通電役入球口に落入しない。第２特別遊技の開始後、第２大入賞口内の特定領域に遊技球が入球すると、第２特別遊技は長期に継続可能となる。第２特別遊技（第２種当たりともいう）も第１特別遊技と同様に、通常閉鎖状態の第１可変入球装置が所定期間開放状態に変化し、連続的な遊技球の入球を許容する。その結果、遊技者は大量の賞球を得ることができる。

遊技者は、第１種当たりと第２種当たりの２種類の「大当たり」のいずれを遊技目的とすべきか選択し、その遊技目的に応じて遊技球を打球することになる。

本実施例に示すぱちんこ遊技機は、第１特別遊技または第２特別遊技が終了したことを条件として、いわゆる時短などともよばれる特定遊技に移行する。時短は、特別遊技の終了後、特別図柄の変動回数が所定回数（以下、「継続回数」とよぶ）に達するまで継続する。この時短中は、普通電役入球口（可変入球口という場合もある）を拡開させるか否かを示す普通図柄の変動が短時間で終了するようになるので、普通電役入球口が拡開しやすくなる。そのため、時短中には第２種当たりが発生しやすくなる。その一方、時短でない通常の遊技においては、普通図柄の変動期間が時短中より相対的に長くなるので、普通電役入球口はほとんど拡開しない。そのため、まず、遊技球を始動入球口に入球させて第１種当たりを発生させ、時短に移行させた上で、第２種当たりを狙うという遊技方法が本実施例のぱちんこ遊技機の遊技定石となる。第２特別遊技後に時短に再移行すれば、遊技者は再び第２種当たりを期待できる。このように、第１種当たりを契機として、時短と第２種当たりを交互に連続的に実行できるという遊技性が、本実施例に示すぱちんこ遊技機に特有の遊技性である。

ただし、遊技者に定石としての遊技方法を強制することは遊技の自由度を確保する上からも好ましくない。仮に、時短中に限って第２種当たりが発生可能な仕様とした場合、遊技者は、遊技の自由度が損なわれたような感覚を抱きかねない。そこで、本実施例における弾球遊技機は、時短中でない場合であっても普通電役入球口に遊技球が入球し第２大入賞口が拡開し得るように設計されている。時短を経ることなくいきなり第２種当たりを発生させる可能性が、一応確保されている。

このようにして、常に、第１遊技と第２遊技のいずれも選択できるという自由度を確保しつつ、実質的には第１種当たりと時短を経由して第２種当たりが発生するという遊技進行の明快さを両立させている。なお、時短を経ることなくいきなり第２種当たりが発生した場合、定石から外れた遊技であるとして、第２特別遊技の終了後に時短を与えない仕様とすることもできる。

ところで、上記設計の場合、特別図柄の変動表示期間に、遊技球が普通電役入球口に落入して第２種当たりが発生する可能性がある。第２種当たりの発生によって第２特別遊技が開始された後に、変動表示中であった特別図柄が当たり態様にて停止表示されると、第２特別遊技中に第１特別遊技も開始されることになる。特別遊技が開始されると、遊技者の興味は特別遊技からの賞球獲得に移ると考えられる。しかし、２種類の特別遊技が同時並行的に実行されるとすれば、２種類の特別遊技に同時に注意を払う必要から遊技者の興味がやはり散漫化しかねない。そのためには、第１特別遊技と第２特別遊技が同時実行されないように制御する必要がある。

本実施例のぱちんこ遊技機は、特別図柄の変動表示中に遊技球が普通電役入球口に入球すると、特別図柄の変動表示の進行を一時的に停止させる。そして、第２特別遊技が終了した後に、続きから変動表示が再開される。このようにして、第２特別遊技中に特別図柄が停止し、第２特別遊技の実行中に第１特別遊技が開始されないように制御している。

［実施例］
図１は、ぱちんこ遊技機１０の前面側における基本的な構造を示す図である。

同図に関連して、まず、ぱちんこ遊技機１０の構成を述べた後に、遊技の内容について説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、スピーカ１８および発射ハンドル１７を含む。

外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じて効果音を出力する。

遊技盤５０には、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２が形成される。遊技領域５２には、アウト口５８、第１種始動入賞口（以下、「始動入球口」という）２４、普通電役入球口２６、第１大入賞口２８、第２大入賞口３０および普通図柄作動ゲート（以下、「作動入球口」という）６８が設けられる。また、遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。

始動入球口２４は、遊技球の入球を検出する入球検出装置３２を備える。作動入球口６８は、遊技球の入球を検出する入球検出装置３８を備える。普通電役入球口２６は、遊技球の入球を検出する入球検出装置３４を備える。更に、普通電役入球口２６は、その入球口の入口を拡開する普通電動役物と、普通電動役物を開閉させる普通電動役物ソレノイド７６を備える。第１大入賞口２８は、遊技球の入球を検出する入球検出装置７８と、第１大入賞口２８を開閉させる大入賞口ソレノイド８２を備える。第２大入賞口３０は、遊技球の入球を検出する入球検出装置８１と、第２大入賞口３０の羽根を開閉させる大入賞口ソレノイド８０を備える。

普通電役入球口２６は、普通電動役物が開閉することにより遊技球の受け入れ状態が遊技者に不利な状態と有利な状態の間で状態変化する。具体的には、普通電役入球口２６は、普通電動役物ソレノイド７６の駆動制御に応じて開放状態および閉鎖状態への状態変化が可能な可変入球口として機能する。普通電役入球口２６は、始動入球口２４のすぐ下方に設けられる。普通電動役物が閉鎖状態にあるとき普通電役入球口２６の入球口は始動入球口２４に遮蔽され、遊技球は普通電役入球口２６に落入しない。普通電動役物が開放状態となると遊技球は普通電動役物の横方向から普通電役入球口２６に落入可能となる。

普通電役入球口２６の１回開放当たりの開放時間は、時短でない状態においては所定の短期間しか開放状態とならない。そのため、時短でない場合においては、遊技球が普通電役入球口２６に落入する可能性は小さい。一方、時短中においては普通電役入球口２６の１回開放当たりの開放期間が時短でない場合よりも長く設定されるので、遊技球は普通電役入球口２６に落入しやすくなる。このときの開放時間は、たとえば、３秒程度に設定され、その開放が複数回開行われるようにしてもよい。なお、時短への移行可否、および、時短の継続回数は、後に詳述する時短抽選によって決定されるようにしてもよいし、時短の継続回数を所定回数必ず付与するようにしてもよい。

第１大入賞口２８は、遊技球の受け入れ状態が遊技者に不利な状態と有利な状態の間で状態変化する。具体的には、第１大入賞口２８は、大入賞口ソレノイド８２の駆動制御に応じて開放状態と閉鎖状態の間で状態変化が可能な第１可変入球装置として機能する。第１大入賞口２８は、特別遊技中に開放状態となる横長方形状の入賞口であり、アウト口５８の上方に設けられる。第１大入賞口２８が閉鎖状態にあるとき、遊技球は第１大入賞口２８に入球できず、開放状態となったときにはじめて入球可能となる。

第２大入賞口３０もまた、遊技球の受け入れ状態が遊技者に不利な状態と有利な状態の間で状態変化する。具体的には、第２大入賞口３０は、大入賞口ソレノイド８０の駆動制御に応じて開放状態と閉鎖状態の間で状態変化が可能な第２可変入球装置として機能する。第２大入賞口３０は、普通電役入球口２６への遊技球の入球を契機として開放状態となる。第２大入賞口３０が閉鎖状態にあるとき、遊技球は第２大入賞口３０に入球できず、開放状態となったときにはじめて入球可能となる。第２大入賞口３０の開放は、たとえば１．５秒に設定することができる。

遊技盤５０の略中央に設けられた役物６４には、演出表示装置６０、特別図柄表示装置６１、普通図柄表示装置２０５、特別図柄変動用の保留ランプ２０、普通図柄変動用の保留ランプ２１、ガイドレール３１、Ｖ入賞回転体６２が設けられている。特別図柄表示装置６１は、特別図柄２０２を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。普通図柄表示装置２０５は、演出表示装置６０の右方に設けられ、普通図柄を変動させながら表示する。

特別図柄２０２とは、始動入球口２４への遊技球の入球を契機として行われる抽選（以下、第１抽選または特別図柄抽選とよぶ）の結果に応じた図柄であり、第１種当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。すなわち、遊技球が始動入球口２４に入球すると、特別図柄２０２が変動表示され、表示に先立って決定された予定変動時間の経過後に特別図柄抽選の結果を停止表示する。当たりであれば第１特別遊技が開始される。

また、特別図柄抽選が当たりとなるときには、時短抽選も実行され、第１特別遊技終了後の時短への移行可否および継続回数が決定される。時短抽選が当たりとなるときには、特別図柄表示装置６１は、特別図柄２０２の変動停止時に時短へ移行予定である旨とその継続回数を表示するようにしてもよい。

たとえば、特別図柄表示装置６１は、ＬＥＤで構成される表示手段である。特別図柄２０２は、たとえば「×」または「０〜５」のいずれかの数字にて停止表示される。特別図柄抽選が外れのときには「×」、当たりのときには「０〜５」のいずれかの数字が停止表示される。時短抽選が外れのときには「０」、当たりのときには「１〜５」のいずれかの数字が停止表示される。時短抽選が当たりとなるときには、継続回数は、たとえば１０回、２０回、３０回、４０回、５０回のいずれかがそれぞれ２０パーセントの確率で選択される。特別図柄２０２は、継続回数が１０回のときには「１」、２０回のときには「２」、・・・、５０回のときには「５」で停止表示される。なお、継続回数の設定はたとえば１００回を上限に任意に設定することができる。このように、特別図柄２０２は、特別図柄抽選の結果と共に、時短への移行可否と、その継続回数を示す。時短抽選が当たりとなると、特別遊技の終了後に時短に移行する。なお、時短への移行は、第２種当たりの移行するか否かに大きく影響するため、第１特別遊技終了後には、必ず時短に移行する仕様とすることもできる。この場合、特別図柄２０２の停止図に応じて継続回数を決めるようにしてもよい。また、全ての特別図柄２０２において、一律に所定の継続回数、たとえば６回としてもよい。

演出表示装置６０は、演出画像２００を動画表示する。演出画像２００は、特別図柄抽選の結果を視覚的に演出するために、特別図柄２０２の変動表示と連動して変動表示させる装飾図柄２０１を含む。演出表示装置６０は、演出画像２００として、たとえばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。また、演出表示装置６０は、第１特別遊技や第２特別遊技において遊技者の賞球獲得に対する期待感を喚起するための演出（以下、「特別演出」とよぶ）においても演出画像２００を動画表示させる。演出表示装置６０は、入球演出としても演出画像２００を動画表示させる。なお、図１の場合、演出画像２００の中の比較的大きな表示領域を用いて装飾図柄２０１を表示しているが、演出のために動画などを用いる場合や特別なメッセージを表示する場合などには、その動画やメッセージの表示を優先させてもよい。この場合、装飾図柄２０１は演出画像２００の左上などの小領域に表示することができる。

特別図柄２０２は演出的な役割をもつ必要がないため、本実施例では演出表示装置６０の下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示されるが、特別図柄２０２自体に演出的な役割をもたせる場合には、特別図柄２０２を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。

遊技球が作動入球口６８に落入すると普通図柄抽選が実行される。普通図柄抽選の結果は、普通図柄表示装置２０５における普通図柄の変動表示によって示される。普通図柄表示装置２０５に表示される普通図柄は「○」と「×」のマークで表され、交互に点灯されることにより変動表示される。

特別図柄変動用の保留ランプ２０は４個のランプからなり、その点灯個数によって特別図柄２０２の変動の保留球数を表示する。保留球数とは、特別図柄２０２の変動中や特別遊技の実行中に遊技球が始動入球口２４へ落入したときに抽選値として取得される抽選乱数（以下、「特図抽選値」ともよぶ）の個数であり、特別図柄２０２の変動表示がまだ実行されていない入賞球の数を示す。いわば、将来的に実行が予約されている特別図柄抽選の数である。

一方、本実施例の場合、普通図柄変動用の保留ランプ２１は１個のランプからなり、その点灯によって普通図柄の変動の保留球があることを表示する。この保留球は、普通図柄の変動中に作動入球口６８へ遊技球が落入したときに抽選値として取得される抽選乱数（以下、「普図抽選値」ともよぶ）であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない入球があることを示す。いわば、将来的に実行が予約されている普通図柄抽選の数である。なお、本実施例で、普通図柄の保留ランプ２１を１個に設定している理由については後述するが、時短中でない場合の普通図柄の平均変動時間を適宜調整することにより、普通図柄変動用の保留ランプ２１の個数は特別図柄変動用の保留ランプ２０と同様に複数個設けることもできる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落流する。遊技球が始動入球口２４、普通電役入球口２６、第２大入賞口３０、第１大入賞口２８等の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。始動入球口２４等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。

なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「入球」は、「落入」、「入賞」、「通過」を含む概念とする。

遊技球が始動入球口２４に落入すると、特図抽選値が取得される。特別図柄抽選として特図抽選値は当否判定され、その抽選結果を示すために特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄２０２および演出画像２００がそれぞれ変動表示される。演出画像２００中の装飾図柄２０１および特別図柄２０２の停止図柄が当たりを示す態様である場合、第１大入賞口２８の開閉動作が開始され、第１特別遊技に移行する。特別図柄２０２が当たり態様で停止されるとき、スロットマシンのゲームを模した演出画像２００は、３つの装飾図柄２０１を一致させるような表示態様をとる。装飾図柄２０１の表示態様により、遊技者は第１種当たりの発生を視覚的に認識する。また、演出画像２００は、時短への移行可否や継続回数も演出的に示してもよい。

第１特別遊技に移行すると、第１大入賞口２８は約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。第１特別遊技は、１回以上の単位遊技で構成される。本実施例における第１特別遊技の単位遊技の回数は１５回である。１回の単位遊技において１回の開閉動作がなされるので、第１大入賞口２８の開閉動作は単位遊技の回数分繰り返される。

遊技球が作動入球口６８に落入すると、普図抽選値が取得される。普通図柄抽選として普図抽選値は当否判定される。本実施例の場合、普通図柄抽選は、時短中であるか否かに拘わらず所定の当たり確率で実行される。ただし、普通図柄が変動開始から停止するまでの平均変動時間は、時短中である場合に比べ非常に長く、たとえば１２０秒に設定されている。一方、時短中はたとえば８秒に設定されている。時短でない場合の普通図柄の変動時間を時短時の普通図柄の変動時間より長くすることにより、時短でないときの普通図柄の時間当たりの当たり回数を減らすことが可能となる。つまり、時短でない場合と時短の場合で普通図柄抽選の当否確率をデータ上変化させることなく、実質的な当否確率を制御上変化させることができる。普通図柄抽選の結果は、普通図柄の図柄変動のかたちで普通図柄表示装置２０５に表示される。普通図柄の停止図柄は、普通図柄抽選の結果を示す。当たりを示す態様であれば、普通電役入球口２６が開放される。

時短中は時短でない時に比べて、特別図柄２０２や普通図柄の変動時間が短縮される。また、普通電役入球口２６の開放時間も長くなる。そのため、時短中は、時短でない時に比べて遊技球が普通電役入球口２６に格段に落入しやすくなる。

遊技球が普通電役入球口２６に落入すると、第２大入賞口３０が開放される。これにより、第２特別遊技に移行する。第２特別遊技において第２大入賞口３０が開放される状態を第２特別遊技の第１段階とよぶ。

第２大入賞口３０には、特定領域２２および流出領域６６が設けられている。第２大入賞口３０から役物６４内に入球した遊技球はガイドレール３１によって特定領域２２または流出領域６６の方向に導かれる。ガイドレール３１の経路上には、入球検出装置８１が設けられる。入球検出装置８１は、第２大入賞口３０への遊技球の入球を検出するための装置である。第２大入賞口３０に入球した遊技球は、しばらくガイドレール３１上を転動して、入球検出装置８１により検出される。ガイドレール３１は、たとえば、透明や半透明の部材で形成することが好ましく、背後の演出表示装置６０の表示を妨げないようにすることが望ましい。Ｖ入賞回転体６２は、後述するが、たとえば７個の落入口が形成された円盤状の回転体が遊技盤５０の上下方向に向く回転軸の回りを低速で回転している。複数の落入口のうちの１つには、Ｖゾーンのマークが付されている。このＶゾーンのマークが付された落入口に遊技球が落入すると、１００％の確率で特定領域２２に入球し第２特別遊技の第２段階が実行され、第２特別遊技が始まる。なお、Ｖゾーンのマークが付されていない落入口に遊技球が落入した場合、遊技球は流出領域６６に入球する。図１の場合、Ｖ入賞回転体６２の下方に特定領域２２および流出領域６６を形成しているが、Ｖ入賞回転体６２を構成する構造体の一部に特定領域２２と流出領域６６を一体的に形成してもよい。

特定領域２２への入球は入球検出装置３６により検出され、流出領域６６への入球は流出検出装置３７により検出される。なお、入球検出装置３６および流出検出装置３７をまとめて、排出検出装置３５とよぶ。入球検出装置３６および流出検出装置３７は、特定領域２２および流出領域６６のそれぞれに入球した遊技球を計数する。それぞれの領域への入球数の和が入球検出装置８１により計数された入球数と一致すると、第２大入賞口３０に入球したすべての遊技球が、特定領域２２または流出領域６６に入球したと判定される。

遊技球が役物６４の内部の特定領域２２に入球することが、第２特別遊技の第１段階から第２段階へ移行するための継続条件となる。継続条件が成立すると、第１特別遊技と同様に、第１大入賞口２８の開閉動作が残りの単位遊技の回数分繰り返される。第２特別遊技もまた１５回の単位遊技で構成される。第２特別遊技の第１段階は１回目の単位遊技に相当し、第２段階が２回目以降の単位遊技に相当する。第２段階に移行すると、第１大入賞口２８の開閉動作は２回目以降の残りの単位遊技の回数分繰り返される。すなわち、第１特別遊技における第１大入賞口２８の開閉回数が１５回であるのに対し、第２特別遊技の第２段階における第１大入賞口２８の開閉回数は１４回である。

第１特別遊技終了後に時短に移行し、その時短中に第２特別遊技の継続条件が成立すると、第２特別遊技終了後に再び時短へ移行する。この場合の継続回数は常に所定回数、たとえば６回に設定される。なお、継続条件が成立した場合に時短抽選を実行して時短への移行の可否や継続回数を決定するようにしてもよい。

なお、変形例におけるぱちんこ遊技機１０では、第１特別遊技と第２特別遊技とで可変入球装置として同一の第１大入賞口２８を用いることにより、第１大入賞口２８が第２大入賞口３０の機能を兼ねてもよい。その逆に、第２大入賞口３０が第１大入賞口２８の機能を兼ねてもよい。これにより、特別遊技の動作制御を単純にすることができ、また製造コストの削減にもつながる。更に遊技領域５２のスペースを有効活用することができる。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。

電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動入球口２４および作動入球口６８へ入球したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、ぱちんこ遊技機の機能ブロック図である。

ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動入球口２４、作動入球口６８、普通電役入球口２６、第１大入賞口２８、第２大入賞口３０、演出表示装置６０、特別図柄表示装置６１、スピーカ１８、特別図柄変動用の保留ランプ２０、普通図柄変動用の保留ランプ２１、普通図柄表示装置２０５、払出ユニット４３がそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成される。

遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。遊技制御装置１００は、各入球口への入球を判定する入球判定手段１０２、始動入球口２４への遊技球の入球に基づき特別図柄抽選を実行する第１抽選手段１０６、作動入球口６８への遊技球の入球に基づき普通図柄抽選を実行する第２抽選手段１０８、特別図柄２０２の変動時間を示す変動パターンと演出画像２００の動画再生過程を示す演出パターンを保持するパターン記憶手段１１２、変動表示中における始動入球口２４または作動入球口６８への入球を保留球として上限個数以内で記憶する入賞記憶手段１１４、特別図柄２０２と演出画像２００について、停止図柄、変動パターンおよび演出パターンを決定する図柄決定手段１２０、図柄変動や電飾等の表示を制御する表示制御手段１３０、特別遊技を制御する特別遊技制御手段１４０、第２大入賞口３０へ入球した遊技球を計数する入球計数手段１５２、時短抽選および時短を制御する特定遊技制御手段１６０、および、普通電役入球口２６、第１大入賞口２８、第２大入賞口３０の開閉を制御する開閉制御手段１６２を備える。

入球検出装置３２は、始動入球口２４に設けられたセンサであり、始動入球口２４への遊技球の入球を検出し、その入球を示す始動入賞情報を生成する。入球判定手段１０２は、始動入賞情報を受け取った場合に遊技球が始動入球口２４に入球したと判定する。始動入球口２４への入球が判定されると、第１抽選手段１０６は、保留球数が上限に達しているかを調べる。保留球数が上限に達していない場合、入球判定手段１０２が始動入賞情報を受け取ったタイミングで、第１抽選手段１０６は始動入賞に対する特図抽選値を取得する。

第１抽選手段１０６は、数学的手法による乱数として特図抽選値を生成してもよいし、あるいは図示しないカウンタにより生成されるカウント値を特図抽選値の乱数として取得してもよい。特図抽選値としての乱数は「０〜６５５３５」の範囲で生成される。第１抽選手段１０６は、取得した特図抽選値に基づいて、特別図柄抽選の当否を判定する。第１抽選手段１０６は、取得された特図抽選値が当たりとなるべき範囲、たとえば、「０〜２５５」内にあるか否かにより、特別図柄抽選の当否を判定する。

入球検出装置３８は、作動入球口６８に設けられたセンサであり、作動入球口６８への遊技球の入球を検出し、その入球を示す作動入球情報を生成する。入球判定手段１０２は、作動入球情報を受け取った場合に遊技球が作動入球口６８に入球したと判定する。作動入球口６８への入球が判定されると、第２抽選手段１０８は、保留球数が上限に達しているかを調べる。本実施例の場合、作動入球口６８への入球に基づく保留球の上限は１個なので、保留球の有無が判断される。保留球数がない場合、入球判定手段１０２が作動入球情報を受け取ったタイミングで、第２抽選手段１０８は作動入賞に対する普図抽選値を取得する。また、入球検出装置３４から作動入球情報は報知手段１３８にも提供され、遊技球が作動入球口６８を通過したことを契機に、必要に応じて後述する報知処理が実行される。このように、作動入球口６８を遊技球が通過することを契機に報知を行うので、報知精度を向上させることができる。

第２抽選手段１０８は、数学的手法による乱数として普図抽選値を生成してもよいし、あるいは図示しないカウンタにより生成されるカウント値を普図抽選値の乱数として取得してもよい。第２抽選手段１０８は、取得した普図抽選値に基づいて、普通図柄抽選の当否を判定する。普通図柄抽選は、通常状態においては、ほぼ当たる確率で実行される。第２抽選手段１０８は、普図抽選値の当たりとなるべき範囲を定めた当否テーブルを記憶する。このほかにも入球判定手段１０２は、第１大入賞口２８や第２大入賞口３０への入球、第２大入賞口３０における特定領域２２や流出領域６６への入球なども判定する。

入賞記憶手段１１４は、第１記憶手段１１６と第２記憶手段１１８を含む。第１記憶手段１１６は、特別図柄２０２の変動表示中や特別遊技の実行中に遊技球が始動入球口２４へ入球したとき、その入球に対応する特図抽選値を上限個数である４個まで保留球として記憶する。第２記憶手段１１８は、普通図柄の変動表示中に遊技球が作動入球口６８へ入球したとき、その入球に対応する普図抽選値を上限個数である１個まで保留球として記憶する。

図柄決定手段１２０は、特別図柄決定手段１２２、演出画像決定手段１２４、および普通図柄決定手段１２８を含む。特別図柄決定手段１２２および普通図柄決定手段１２８は、メイン基板４１により実現される機能である。演出画像決定手段１２４は、サブ基板４９により実現される機能である。なお、パターン記憶手段１１２の機能の一部はメイン基板４１において実現され、残りの機能はサブ基板４９において実現される。

特別図柄決定手段１２２は、特別図柄２０２の停止図柄および変動パターンを、特別図柄抽選の結果および第１時短抽選の結果に応じて決定する。変動パターンによって特別図柄２０２の予定変動時間が特定される。演出画像決定手段１２４は、演出画像２００の演出パターンを、第１抽選手段１０６による抽選結果、特別図柄２０２の停止図柄、および特別図柄２０２の変動パターン等に応じて決定する。また、動画表示終了時に停止表示するための演出画像２００を停止図柄として選択する。パターン記憶手段１１２は、複数種の変動パターンおよび演出パターンを保持する。本実施例において、変動パターンを記憶する機能はメイン基板４１において実現され、演出パターンを記憶する機能はサブ基板４９において実現される。

演出画像決定手段１２４は、特別図柄２０２の変動表示に対応した演出を実行するに際しては、特別図柄２０２の予定変動時間と同じ長さの時間を演出時間とする演出パターンを選択する。このため、特別図柄２０２の変動表示と演出画像２００の動画表示は連動する。特別図柄決定手段１２２は、時短中においては特別図柄２０２の変動時間が概ね短縮されるように、変動時間が短い変動パターンを選択する。

停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄であり、抽選の当否を遊技者に示す役割を担う。演出パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターン、リーチ状態を経て大当たり態様を表示するときのパターンが含まれる。各変動パターンに基づく特別図柄２０２の図柄変動は、その終了条件として定められた変動時間が経過すると停止し、抽選の結果を示す停止図柄が表示される。演出画像決定手段１２４は、大当たりの場合に３つの同じ数字が揃った大当たり態様にて演出画像２００に含まれる装飾図柄２０１の停止図柄を決定する。

パターン記憶手段１１２は、このほかにも、特別演出や入球演出、後述する報知処理のときに用いる演出パターンなども保持している。演出表示制御手段１３６は、これらの特別演出や入球演出、報知処理のための演出パターンをパターン記憶手段１１２から選択し、必要に応じて各演出を実行する。

普通図柄決定手段１２８は、普通図柄の停止図柄を普通図柄抽選の結果に応じて決定する。普通図柄の停止図柄が当たり態様である場合、開閉制御手段１６２は可変入球口である普通電役入球口２６の普通電動役物を拡開させる。

表示制御手段１３０は、第１表示制御手段１３２、第２表示制御手段１３４、演出表示制御手段１３６を含む。第１表示制御手段１３２および第２表示制御手段１３４の各機能は、主としてメイン基板４１において実現され、演出表示制御手段１３６の機能は主としてサブ基板４９において実現される。表示制御手段１３０は、遊技効果ランプや保留ランプ２０、２１などのランプ表示も制御する。

第１表示制御手段１３２は、特別図柄２０２を変動表示させた後、決定された停止図柄を最後に表示させる。また、第１表示制御手段１３２は、判定図柄の表示も制御する。第１表示制御手段１３２は特別図柄２０２の変動表示を開始するときにその旨をサブ基板４９の演出表示制御手段１３６へ通知する。演出表示制御手段１３６は、通知を受け取った後、演出表示装置６０に演出画像２００を動画表示させる。

第２表示制御手段１３４は、普通図柄を変動表示させた後、決定された停止図柄を最後に表示させる。第２表示制御手段１３４は、時短でない場合においては所定の変動時間、たとえば１２０秒が経過した後に変動を停止し、時短中はそれより短い時間、たとえば、８秒が経過した後に変動を停止する。

報知手段１３８は、入球検出装置３８や入球検出装置３４が検出した遊技球の通過情報に基づき、必要に応じて次に遊技球を入球させるべき入球口の位置や入球のタイミングを示唆する報知を演出表示装置６０やスピーカ１８を介して実行する。たとえば、時短中に作動入球口６８へ遊技球を入球させた場合、次は第２特別遊技の第１段階である第２大入賞口３０を拡開させるために、普通電役入球口２６へ遊技球を入球させる必要がある。そこで、報知手段１３８は、作動入球口６８への入球を契機に普通電役入球口２６への入球を示唆するため、たとえば演出表示装置６０に演出画像として普通電役入球口２６の位置を示す内容を表示する。また、普通電役入球口２６への入球が成功し、第２大入賞口３０を拡開させることができた場合、遊技球を第２大入賞口３０に入球させることを示唆する演出画像を演出表示装置６０に続けて表示してもよい。報知手段１３８の報知する内容によって、現在の遊技状態が、遊技球を作動入球口６８に続き、普通電役入球口２６、第２大入賞口３０へ入球させる状態であることを遊技者に認識させ、スムーズに遊技を進行させることができる。なお、報知手段１３８が実行する報知は、作動入球口６８に続いて遊技球を入球させるべき入球口の位置が報知できればよく、演出表示装置６０による表示の他、たとえば、普通電役入球口２６自体やその周囲を発光させて直接的に位置を報知してもよい。また、他の遊技盤５０上のランプや役物を発光させたり動かすことにより間接的に入球検出装置３６の位置を報知してもよい。第２大入賞口３０の位置を報知する場合も同様である。

特別遊技制御手段１４０に含まれる条件保持手段１４２は、第１特別遊技を実行するための条件である第１作動条件と第２特別遊技を実行するための条件である第２作動条件を保持する。第１作動条件には、特別図柄２０２の当たり態様での停止が条件として定められている。第２作動条件には、普通電役入球口２６への遊技球の落入が条件として定められている。条件判定手段１４４は、遊技状況を監視し、第１作動条件および第２作動条件の成否を判定する。条件判定手段１４４は、その判定結果をもとに、各特別遊技の開始または終了を指示するためのフラグをオンオフ設定する。

第１特別遊技実行手段１４６は、第１特別遊技を実行する。第２特別遊技実行手段１４８は、第２特別遊技を実行する。作動回避手段１５０は、第１作動条件および第２作動条件のいずれか一方の作動条件が成立したとき、他方の作動条件の成立を回避させる。いいかえれば、第１特別遊技と第２特別遊技が同時並行的に実行されないように排他制御する。第２特別遊技は、第１段階と第２段階の２段階に分けられる。第２作動条件の成立は、第２特別遊技の第１段階への継続条件が成立したことを示し、第１段階および第２段階を通して第２特別遊技が続く限り第２作動条件が成立している。第２作動条件の成立中であって、第２特別遊技の第１段階または第２段階が実行されている間は、第１作動条件の成立が回避される。一方、第１作動条件の成立中は、第２作動条件の成立が回避され、第２特別遊技の第１段階および第２段階のいずれも実行されない。特別図柄２０２および演出画像２００の装飾図柄２０１が変動表示されている間に第２作動条件が成立した場合、作動回避手段１５０は特別図柄２０２の変動表示の進行を一時停止させる。具体的には、作動回避手段１５０が作動している間、特別図柄２０２の変動時間を計測しているタイマが一時的に停止し、作動回避手段１５０の作動中に特別図柄２０２が変動停止することを回避する。

特定遊技制御手段１６０は、時短抽選を実行するとともに、時短状態と時短でない状態の間の状態遷移を制御する。すなわち、特定遊技制御手段１６０は、時短抽選または時短中に第２特別遊技機の第２段階が成立して時短へ移行すべき決定がなされた場合、特別遊技の終了後から、特別図柄２０２の変動回数が継続回数に達するまで時短を実行する。ただし、時短中において第１特別遊技または第２特別遊技の第２段階への移行が決定したときは、継続回数に達していなくても時短を終了させる。

特定遊技制御手段１６０は、時短の開始時において第２抽選手段１０８、図柄決定手段１２０、開閉制御手段１６２に各種指示情報を送信することにより時短用の制御内容として各種設定を変更する。また、特定遊技制御手段１６０は、時短終了時において第２抽選手段１０８、図柄決定手段１２０、開閉制御手段１６２に各種指示情報を送信することにより時短でない場合の制御内容として各種設定を変更する。

入球計数手段１５２は、入球検出装置８１、入球検出装置３６、流出検出装置３７からの取得する遊技球の通過情報を用いて、役物６４に入った遊技球の数と、役物６４から排出された遊技球の数が一致するか否か確認している。入球計数手段１５２は第２特別遊技の第１段階が実行され第２大入賞口３０が開放された場合、入球検出装置８１からの遊技球の通過情報に基づき、第２大入賞口３０に入球した遊技球の数を計数する。第２大入賞口３０から入球する遊技球は必ず１球ずつガイドレール３１を通過するので、第２大入賞口３０へ入球した遊技球の数を正確に計数できる。第２大入賞口３０に入球した遊技球は、Ｖ入賞回転体６２を経て、特定領域２２または流出領域６６に落入する。この落入した遊技球は入球検出装置３６または流出検出装置３７によって検出される。入球計数手段１５２は、入球検出装置３６と流出検出装置３７の検出数により役物６４から排出された遊技球の数を正確に計数できる。所定時間経過後に入球数と排出数が一致した場合、遊技球は役物６４内部に留まることなく全て排出され、第２特別遊技の第１段階が終了したと見なすことができる。このとき、特定領域２２への入球が検出されない場合、第２特別遊技の第２段階への移行はないものと判断され、作動回避手段１５０が特別図柄の変動の進行を停止させていた場合、特別図柄の変動の進行を再開させる。一方、所定時間経過しても入球数と排出数が一致しない場合、役物６４内部に遊技球が詰まったり、不正に役物６４内部、特に特定領域２２に遊技球が投入されたことになる。入球計数手段１５２は、エラー情報を出力し、演出表示装置６０やスピーカ１８を介して、エラーが発生したことを通知する。また、直接遊技場の管理システムへエラー情報を送信してもよい。

図４は、Ｖ入賞回転体６２を上方から見た場合の平面図である。Ｖ入賞回転体６２は、たとえは、時計回り方向に一定の低速で回転している。また、ガイドレール３１に接続された半弧状の滞留路８４がＶ入賞回転体６２に周囲に設けられている。滞留路８４は、半弧の中央部Ａが端部Ｂおよび端部Ｃより低く、ガイドレール３１から滞留路８４に侵入した遊技球８６が揺動しながら最終的に中央部Ａに導かれるようになっている。滞留路８４の中央部ＡはＶ入賞回転体６２側に僅かに傾き、Ｖ入賞回転体６２側の側壁に切欠部８８が形成されている。遊技球８６はこの切欠きを通り、Ｖ入賞回転体６２に形成された複数の落入口９０のうち１つに入るようになっている。落入口９０のうち一つのみがＶゾーン９２に設定されている。このＶゾーン９２に入った遊技球８６のみが特定領域２２に入球できるようになっている。すなわち、Ｖゾーン９２以外の落入口９０に入った遊技球８６は全て流出領域６６に入球するようになっている。図４のＶ入賞回転体６２の場合、約１／７の確率でＶゾーン９２に遊技球が入るようになっている。

上述のように構成されるぱちんこ遊技機１０の場合、前述したように遊技の定石は、まず、遊技球８６を始動入球口２４に入球させて第１種当たりを発生させ、時短に移行させた上で、第２種当たりを狙うことになる。そして、さらに時短と第２種特別遊技を交互に連続的に実行させることを狙うことになる。作動入球口６８に続いて、当該作動入球口６８への入球によって拡開した普通電役入球口２６に遊技球を入球させることが、第２特別遊技の第１段階である第２大入賞口３０の拡開を得る条件である。さらに、第２大入賞口３０への遊技球の入球が第２特別遊技の第２段階を得るための条件である。特に、時短中は短時間で普通図柄が停止するので、効率的に普通電役入球口２６が拡開する。また、時短中は普通電役入球口２６が拡開している時間も長くなる。したがって、普通電役入球口２６へ遊技球を効率的に入球させることが可能になる。その結果、第２特別遊技の第２段階に繋がる第２大入賞口３０の拡開も効率的に実行することができる。つまり、時短中に普通電役入球口２６の拡開を見逃して遊技球を入球できなくなってしまった場合、大量の賞球を得る権利を逃すことになる。そこで、本実施例では、特に時短中に作動入球口６８に遊技球が入球した場合、その入球を契機に普通電役入球口２６の拡開を遊技者に通知するために、普通電役入球口２６の位置を報知している。この報知が、遊技者に現在第２特別遊技を獲得するチャンス状態であることを認識させることになる。同様に、普通電役入球口２６への遊技球の入球に基づき、第２大入賞口３０の拡開を通知するように第２大入賞口３０の位置を報知することにより、現在、第２大入賞口３０へ遊技球を入球させることが第２特別遊技を獲得する条件であることを遊技者に認識させることができる。

図５は、本実施例における報知手段１３８が実施する報知を示す報知画像の一例である。演出表示制御手段１３６及び報知手段１３８は、特定遊技制御手段１６０からの情報に基づき現在時短中であることを認識する。演出表示制御手段１３６は、現在時短中であることを遊技者に認識させるために、時短中以外のときは異なる演出を演出表示装置６０で実施する。図５の場合、キャラクタ２０６が空飛ぶ絨毯に乗り空を飛んでいるシーンが映し出されている。また、時短中でない場合に演出表示装置６０のほぼ中央に大きく表示されている装飾図柄２０１は、たとえば演出表示装置６０の左上隅に小さく表示される。このような表示によって、現在の遊技状態が、装飾図柄２０１を変動させる第１遊技より第２遊技の方が優先していることを示唆することができる。

このような時短中に遊技球が作動入球口６８を通過した場合、報知手段１３８は、普通電役入球口２６の位置を示唆するような星マーク２０８を演出表示装置６０に表示する。星マーク２０８は、作動入球口６８を始点側とし、普通電役入球口２６を終点側とするガイド線２１０として表示される。図５の場合、作動入球口６８から普通電役入球口２６へ流れ星が流れるような画像が表示される。星マーク２０８は軌跡を残す形態でもよいし、残さない形態でもよい。また、ガイド線２１０は、たとえば、連続線であってもよいし、不連続線でもよい。また、星マーク２０８の代わりに線図やキャラクタが流れるように移動し、ガイド線２１０を形成してもよい。この表示により、遊技者に拡開する普通電役入球口２６の位置及び、現在遊技球を入球させるべき状態であることを認識させる。また、この星マーク２０８による報知に合わせて音声を用いた報知を行ってもよい。たとえば、「下のチューリップを狙え！」などのメッセージを出力してもよい。

なお、この星マーク２０８による報知は、時短中作動入球口６８に遊技球が入球する度に行ってもよいが、１度または数回表示されれば遊技者は、時短中に作動入球口６８の次に普通電役入球口２６に入球させることを理解する。度重なる表示は、却って遊技者に煩わしさや違和感を与えてしまうおそれがあり好ましくない。したがって、この星マーク２０８を用いた報知は、時短に移行してはじめて作動入球口６８に遊技球が入球したときのみに実施するようにしてもよい。また、時短移行後２球目以降は、控えめの表示、たとえば、星マーク２０８を小さくしたり、半透明の画像で表示したりしてもよい。また、時短移行後、所定時間毎、たとえば１５秒毎に報知するようにしてもよい。

図６は、時短中に作動入球口６８に遊技球が入球し、続いて普通電役入球口２６に遊技球が入球した場合に、拡開する第２大入賞口３０の位置を報知する報知画像の例を示している。この場合、星マーク２０８は、普通電役入球口２６で跳ね返り、第２大入賞口３０へ向かうように流れる。このような星マーク２０８の流れにより報知手段１３８は遊技者に、普通電役入球口２６に続き第２大入賞口３０へ遊技球を入球させるべきであることを報知することができる。第２大入賞口３０に対する報知も普通電役入球口２６に対する報知と同様に、時短中に遊技球が普通電役入球口２６に入る度に実施されると遊技者に煩わしさや違和感を与えてしまうおそれがある。そのため、時短移行後に初回に普通電役入球口２６に入球したときのみに星マーク２０８による報知を実施するようにすることが好ましい。また、星マーク２０８に合わせて音声による報知も実施してもよい。この場合も時短移行後に初回に普通電役入球口２６に入球したときのみとすることが望ましい。

なお、作動入球口６８に遊技球が入球して普通電役入球口２６が拡開するまでに所定の待ち時間がある。同様に、普通電役入球口２６に遊技球が入球してから第２大入賞口３０が拡開するまでに所定の待ち時間がある。そこで、星マーク２０８は、普通電役入球口２６が拡開するタイミングに合わせて普通電役入球口２６に到達するようにしてもよい。つまり、作動入球口６８に遊技球が入球したタイミングで、星マーク２０８が流れ始め、普通電役入球口２６が拡開するタイミングで星マーク２０８が普通電役入球口２６に到達するように、星マーク２０８の画像を表示する。このような表示を実施することにより、作動入球口６８と異なる位置に配置される普通電役入球口２６へ遊技球を効率的に入球させることができる。なお、普通図柄の保留球がない場合、作動入球口６８に入球したことを契機に普通図柄の変動時間に応じて星マーク２０８の表示を行えばよい。一方、保留球がある場合、作動入球口６８には連続的に遊技球が入球して場合であり、保留球が消化される直前に保留球がない状態で星マーク２０８による普通電役入球口２６の開放タイミングの報知を実行している。つまり、遊技者はある程度普通電役入球口２６の開放タイミングを理解していると見なすことができる。したがって、保留球に関しては星マーク２０８による普通電役入球口２６の開放タイミングの報知を省略するようにしてもよい。また、保留球に関して星マーク２０８によるタイミング報知を実施する場合は、保留球の消化開始を作動入球口６８に遊技球が入球したタイミングであると見なし、保留球に対する普通図柄の変動時間に応じて星マーク２０８の表示を行うようにしてもよい。
また、星マーク２０８は、第２大入賞口３０が拡開するタイミングに合わせて第２大入賞口３０に到達するようにしてもよい。つまり、普通電役入球口２６に遊技球が入球したタイミングで、星マーク２０８が跳ね返り、第２大入賞口３０が拡開するタイミングで星マーク２０８が第２大入賞口３０に到達するように、星マーク２０８の画像を表示する。このような表示を実施することにより、普通電役入球口２６と異なる位置に配置される第２大入賞口３０へ遊技球を効率的に入球させることができる。

なお、作動入球口６８への入球を契機に変化する普通電役入球口２６の拡開タイミングが遊技状態などで変化するような仕様にする場合、作動入球口６８と普通電役入球口２６の一連の動作に変化を持たせることが可能になり、遊技性向上に寄与できる。また、このような場合でも、普通電役入球口２６の拡開タイミングを報知することにより、普通電役入球口２６への入球頻度を向上させることが可能になり、遊技者の利益保護性も維持できる。普通電役入球口２６の入球に対し第２大入賞口３０の拡開タイミングを変化させるような仕様の場合も同様であり、拡開タイミングを報知することにより遊技性向上に寄与できるとともに、遊技者の利益保護性も維持できる。

ところで、本実施例のぱちんこ遊技機１０の場合、まず、遊技球８６を始動入球口２４に入球させて第１種当たりを発生させ、時短に移行させた上で、作動入球口６８へ遊技球８６を入球させることから始まる第２種当たりを狙うという遊技が定石となっている。そのため、時短に移行した後は、第１種当たりを引き当てる確率より比較的高い確率で第２種当たりを引き当てられることになる。この場合、従来のように時短の終了条件を特別図柄の変動回数１００回とすると、１０分以上時短が継続されることになり、第２種当たりがほぼ確実に与えてしまう結果となり遊技上好ましくない。つまり、時短と第２種特別遊技を交互にほぼ永久的に実行しかねない。そこで、本実施例では、第２特別遊技終了後の時短の継続期間を時短と第２種特別遊技が交互に連続的に実行されることは期待できるが、必ずしも永遠に連続しない程度の回数に設定している。たとえば、第２特別遊技終了後の時短の継続期間を特別図柄の変動が６回終了するまでとしている。時短中の特別図柄の平均変動時間を８秒とすると、時短の継続時間は４８秒程度となる。遊技者は、この時短期間中にできるだけ多くの遊技球８６を作動入球口６８に入球させ、普通電役入球口２６および第２大入賞口３０を開放させて、Ｖ入賞回転体６２まで遊技球８６を到達させるような遊技をすることになる。このような遊技性において、報知手段１３８による報知は時短中に遊技者が受けられる利益を保護することにつながる。つまり、遊技機の遊技性が評価され遊技機に対する印象や信頼性の向上に寄与できる。また、報知手段１３８による報知が行われるので、遊技中に遊技説明書などの参照が不要になり、初心者にも遊技を受け入れられやすくすることができる。また、このように遊技者の保護に厚い遊技機は、遊技場における遊技者の獲得、定着化に貢献できる。

上述したように、本実施例のぱちんこ遊技機１０の遊技の定石は、まず、遊技球８６を始動入球口２４に入球させて第１種当たりを発生させるようになっている。したがって、時短でない時に、第２特別遊技が頻繁に実行されないようになっている。つまり、普通図柄の変動時間を長く設定し、普通電役入球口２６が頻繁に開放されないような設定になっている。たとえば普通図柄の平均変動時間を１２０秒としている。このような設定にすることで、上述したような遊技の定石が実現できるようになっている。

図７は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な処理過程を示すフローチャートである。まず、遊技球８６が始動入球口２４、普通電役入球口２６へ入球した場合や、遊技球が作動入球口６８を通過した場合の入賞処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別図柄抽選などの通常遊技制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、第１特別遊技または第２特別遊技などについての特別遊技制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図８は、図７におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。始動入球口２４へ入賞した場合であって（Ｓ３０のＹ）、第１記憶手段１１６への保留が上限を超えない場合（Ｓ３２のＹ）、第１記憶手段１１６に特図抽選値が格納される（Ｓ３４）。始動入球口２４への入賞がない場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２およびＳ３４の処理はスキップされる。Ｓ３２において、始動入球口２４へ入賞したもののその保留が第１記憶手段１１６の上限数を超えてしまう場合（Ｓ３２のＮ）、Ｓ３４の処理はスキップされる。

次に、作動入球口６８を遊技球が通過した場合であって（Ｓ３６のＹ）、第２記憶手段１１８への保留が上限を超えない場合（Ｓ３８のＹ）、第２記憶手段１１８に普図抽選値が格納される（Ｓ４０）。そして、報知手段１３８は、遊技球が作動入球口６８を通過したことを契機に報知処理を実行する（Ｓ４２）。Ｓ３６において、作動入球口６８へ遊技球の通過がない場合は（Ｓ３６のＮ）、Ｓ３８からＳ４２の処理はスキップされる。Ｓ３８において、作動入球口６８へ入賞したもののその保留が第２記憶手段１１８の上限数を超えてしまう場合は（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０の処理はスキップされる。

次に、普通電役入球口２６へ遊技球が入球した場合（Ｓ４４のＹ）、第２特別遊技への移行を指示する第２特別遊技フラグがオンに設定される（Ｓ４６）。普通電役入球口２６への入球がない場合（Ｓ４４のＮ）、Ｓ４６の処理はスキップされる。

図９は、図８におけるＳ４２の報知処理を詳細に示すフローチャートである。報知手段１３８は現在時短中であり（Ｓ３００のＹ）、時短移行後初めて遊技球が作動入球口６８を通過した場合（Ｓ３０２のＹ）、拡開動作する普通電役入球口２６の位置を報知する普通電役入球口報知を実施する（Ｓ３０４）。このときの報知は、図５のような演出画像によって実施する。なお、演出画像とともに音声による報知を行ってもよい。また、この普通電役入球口報知は、たとえば、普通電役入球口２６の拡開が終了するタイミングでガイド線２１０が消えるようにすることができる。

拡開した普通電役入球口２６に遊技球が入球した場合で（Ｓ３０６のＹ）、時短移行後初めて遊技球が普通電役入球口２６を通過した場合（Ｓ３０８のＹ）、拡開動作する第２大入賞口３０の位置を報知する第２大入賞口報知を実施する（Ｓ３１０）。このときの報知は、図６のような演出画像によって実施する。なお、演出画像とともに音声による報知を行ってもよい。また、この第２大入賞口報知は、たとえば、第２大入賞口３０の拡開が終了するタイミングでガイド線２１０が消えるようにすることができる。ガイド線２１０が消えると報知手段１３８はこの報知処理のフローを終了する。

Ｓ３００において、時短中でない場合（Ｓ３００のＮ）、報知処理を実行することなくこのフローを終了する。また、Ｓ３０６において、普通電役入球口２６に遊技球の入球がない場合（Ｓ３０６のＮ）、Ｓ３０８以降の処理をスキップしてこの報知処理のフローを終了する。

また、Ｓ３０２において、作動入球口６８を通過した遊技球が、時短移行後初回の通過ではない場合で（Ｓ３０２のＮ）、前回の普通電役入球口２６の報知から所定時間以上経過している場合（Ｓ３１２のＹ）、たとえば時短移行から１０秒以上経過している場合、報知手段１３８は拡開する普通電役入球口２６の位置を示唆する控え目の報知を実施し（Ｓ３１４）、Ｓ３０６へ移行する。この控え目の報知は、たとえば、星マーク２０８を小さくしたり、半透明の画像で表示したりするもので、遊技者に煩わしさを感じさせない程度の報知にとどめることが望ましい。Ｓ３１２において、前回の普通電役入球口２６の報知から所定時間以上経過していない場合（Ｓ３１２のＮ）、Ｓ３１４の処理をスキップする。つまり、頻繁に報知が実施されることを回避する。

同様に、Ｓ３０８において、普通電役入球口２６に入球した遊技球が、時短移行後初回の入球ではない場合で（Ｓ３０８のＮ）、前回の第２大入賞口３０の報知から所定時間以上経過している場合（Ｓ３１６のＹ）、たとえば時短移行から１０秒以上経過している場合、報知手段１３８は拡開する第２大入賞口３０の位置を示唆する控え目の報知を実施する（Ｓ３１８）。この控え目の報知は、たとえば、星マーク２０８を小さくしたり、半透明の画像で表示したりするもので、遊技者に煩わしさを感じさせない程度の報知にとどめることが望ましい。控え目の第２大入賞口報知も第２大入賞口３０の拡開終了とともに消えるようにでき、その後、この報知処理のフローを終了する。Ｓ３１６において、前回の第２大入賞口３０の報知から所定時間以上経過していない場合（Ｓ３１６のＮ）、Ｓ３１８の処理をスキップする。つまり、頻繁に報知が実施されることを回避し、この報知処理のフローを終了する。

図１０は、図７におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。まず、特別図柄２０２の変動表示、および、特別図柄２０２と変動表示と連動する演出画像２００の動画表示を処理し（Ｓ５０）、普通図柄の変動表示を処理する（Ｓ５２）。なお、Ｓ５０、Ｓ５２の処理順序はあくまでも説明の便宜上定義した順序にすぎず、どの順序で処理してもよい。

図１１は、図１０のＳ５０における特別図柄および演出画像の図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。以下、特に断らない限り「図柄」は特別図柄２０２と演出画像２００の双方を示す。第１記憶手段１１６に特図抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ２００のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ２０２のＮ）、第１抽選手段１０６は特別図柄抽選として当否判定処理を実行する（Ｓ２０４）。特別図柄抽選が当たりであれば（Ｓ２０６のＹ）、特定遊技制御手段１６０は時短抽選を実行する（Ｓ２０８）。時短抽選により、第１特別遊技終了後に時短に移行するか否かが決定され、その継続回数は特別図柄２０２の停止態様にて示される。なお、第１特別遊技が終了して時短が開始されると、特定遊技制御手段１６０は、特別図柄２０２の変動回数のカウントを開始する。特別図柄抽選が外れであるときには（Ｓ２０６のＮ）、時短抽選は実行されない。

特別図柄抽選の後、第１表示制御手段１３２は、特別図柄２０２の変動時間を決定し、特別図柄２０２の変動表示を開始する（Ｓ２１０）。このとき特図タイマの時間計測が開始される。特図タイマとは、特別図柄２０２の変動時間を計測するためのタイマであり、特図タイマにより計測される時間がＳ２１０において決定された変動時間に達したときが特別図柄２０２の停止タイミングとなる。特別図柄２０２の変動開始と同期して、演出画像２００の動画表示も開始される。

なお、Ｓ２００において特図抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ２００のＮ）、Ｓ２０２からＳ２１０までの処理はスキップされる。Ｓ２０２において既に図柄変動中であれば（Ｓ２０２のＹ）、Ｓ２０４からＳ２１０までの処理はスキップされる。

Ｓ２１２において、図柄の変動表示開始済みでなければ（Ｓ２１２のＮ）、Ｓ５２の図柄変動処理はそのまま終了する。一方、図柄の変動表示が開始済であれば（Ｓ２１２のＹ）、図柄の変動表示を処理し（Ｓ２１４）、作動回避手段１５０の指示に基づくタイマ調整処理が必要に応じて実行される（Ｓ２１６）。タイマ調整処理は、第１特別遊技と第２特別遊技が同時並行的に実行されないように、Ｓ２１０にて開始された図柄変動を調整するための処理であるが、詳細については次の図１２に関連して説明する。特図タイマが予定される変動時間の経過を計測して変動停止タイミングに達したときは（Ｓ２１８のＹ）、図柄の変動表示は停止する（Ｓ２２０）。このとき、第１表示制御手段１３２から演出表示制御手段１３６に停止信号が送信され、演出画像２００の動画表示も停止される。

変動停止後、停止した図柄変動が時短中に開始された図柄変動でなければ（Ｓ６０のＮ）、Ｓ５２の図柄変動処理はそのまま終了する。時短中に開始された図柄変動の停止であって（Ｓ６０のＹ）、Ｓ２０４における特別図柄抽選が当たりであれば（Ｓ６１のＹ）、すなわち、第１特別遊技に移行するときには、特定遊技制御手段１６０は時短を一旦終了させる（Ｓ６６）。時短中に開始された図柄変動の停止であって（Ｓ６０のＹ）、特別図柄抽選が外れの場合には（Ｓ６１のＮ）、特定遊技制御手段１６０は、時短が開始された後における特別図柄２０２の変動回数をインクリメントする（Ｓ６２）。ここで、特別図柄２０２の変動回数が、時短の継続回数と等しくなっていれば（Ｓ６４のＹ）、時短は終了して通常の遊技状態に移行する（Ｓ６６）。変動回数が継続回数に達していなければ（Ｓ６４のＮ）、時短はそのまま継続される。

なお、Ｓ２１０においては、第２特別遊技実行中、すなわち、第２特別遊技フラグがオフであることを条件として、変動表示が開始されるとしてもよい。

図１２は、図１１のＳ２１６におけるタイマ調整処理を詳細に示すフローチャートである。特別図柄２０２の変動表示中において第２特別遊技フラグがオンとなっている場合（Ｓ２２２のＹ）、いいかえれば、特別図柄２０２の変動表示中に普通電役入球口２６への入球が発生すると、特図タイマは一時停止状態となる（Ｓ２２４）。第２特別遊技フラグがオフであれば（Ｓ２２２のＮ）、Ｓ２２４の処理はスキップされる。

特図タイマが一時停止中であって（Ｓ２３２のＹ）、第２特別遊技が終了していれば（Ｓ２３４のＹ）、特図タイマの一時停止が解除される（Ｓ２３６）。

Ｓ２３２において特図タイマが一時停止中でないときや（Ｓ２３２のＮ）、Ｓ２３４において第２特別遊技が終了していないときには（Ｓ２３４のＮ）、Ｓ２１６のタイマ調整処理は終了する。

図１３は、図１０のＳ５２における普通図柄の図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。第２記憶手段１１８に普図抽選値の保留がなされている場合（Ｓ８０のＹ）、普通図柄が変動表示中でなければ（Ｓ８２のＮ）、第２抽選手段１０８が普通図柄抽選として当否判定処理を実行し（Ｓ８４）、普通図柄の変動表示が開始される（Ｓ９０）。Ｓ８０において普図抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ８０のＮ）、Ｓ８２からＳ９０までの処理はスキップされ、Ｓ８２において普通図柄が変動表示中であった場合は（Ｓ８２のＹ）、Ｓ８４およびＳ９０の処理がスキップされる。

続いて、普通図柄の変動表示が開始済であれば（Ｓ９２のＹ）、普通図柄の変動表示を処理し（Ｓ９４）、定められた変動時間が経過して普通図柄の変動表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ９６のＹ）、変動表示中の普通図柄は停止する（Ｓ９８）。停止図柄が当たり態様であれば（Ｓ１００のＹ）、普通電役入球口２６が開放され（Ｓ１０２）、停止図柄が当たり態様でなければ（Ｓ１００のＮ）、Ｓ１０２の処理はスキップされる。変動時間経過前である場合（Ｓ９６のＮ）、Ｓ９８からＳ１０２の処理はスキップされる。Ｓ９２において変動表示が開始されていないときは（Ｓ９２のＮ）、Ｓ９４からＳ１０２の処理はスキップされる。

なお、普通図柄の変動表示中に特別図柄２０２が停止表示され、第１特別遊技が開始されるとき、作動回避手段１５０は、第１特別遊技の実行中においては、普通図柄を強制的に外れ図柄にて停止させることにより、第２特別遊技が開始されないように処置してもよい。また、作動回避手段１５０は特図タイマの一時停止と同様に普通図柄の変動時間計測を一時停止させてもよい。このような態様によれば、第１特別遊技実行中において新たに第２特別遊技が実行されないように制御できる。

図１４は、図７におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。まず、実行中の特別遊技が第１特別遊技であれば（Ｓ１１０のＹ）、第１特別遊技の制御を処理し（Ｓ１１２）、実行中の特別遊技が第１特別遊技でなければ（Ｓ１１０のＮ）、第２特別遊技の制御を処理する（Ｓ１１４）。

図１５は、図１４のＳ１１２における第１特別遊技の処理を詳細に示すフローチャートである。

まず、第１大入賞口２８が開放済でなければ（Ｓ１２０のＮ）、演出表示制御手段１３６が第１特別遊技に対応する特別演出を開始し（Ｓ１２２）、開閉制御手段１６２が第１大入賞口２８を開放する（Ｓ１２４）。第１大入賞口２８が開放済であれば（Ｓ１２０のＹ）、Ｓ１２２およびＳ１２４の処理はスキップされる。第１大入賞口２８が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ１２６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ１２６のＮ）、第１大入賞口２８への入球数が９球以上に達した場合には（Ｓ１２８のＹ）、開閉制御手段１６２が第１大入賞口２８を一旦閉鎖させる（Ｓ１３０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ１２６のＮ）、第１大入賞口２８への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ１２８のＮ）、Ｓ１３０以降の処理をスキップしてＳ１１２のフローを終了する。

Ｓ１３０における第１大入賞口２８の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ１３２のＹ）、演出表示制御手段１３６は第１特別遊技についての演出を終了させ（Ｓ１３４）、特別遊技制御手段１４０は第１特別遊技を終了させる（Ｓ１３６）。第１特別遊技の開始に先立って図１２のＳ２０８において実行されていた時短抽選が当たりであったときには（Ｓ１４０のＹ）、時短に移行するが（Ｓ１４２）、外れであれば（Ｓ１４０のＮ）、Ｓ１４２の処理はスキップされる。時短に移行する場合には、特定遊技制御手段１６０は、以後、特別図柄２０２の変動回数のカウントを開始する。

Ｓ１３２においてラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ１３２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１１２のフローを終了する（Ｓ１３８）。

図１６は、図１４におけるＳ１１４の第２特別遊技の処理を詳細に示すフローチャートである。

まず、第２特別遊技が開始済でなければ（Ｓ１６０のＮ）、演出表示制御手段１３６が第２特別遊技の演出処理を開始する（Ｓ１６２）。開閉制御手段１６２が第２大入賞口３０を開放する（Ｓ１６４）。特別図柄２０２の変動表示中に第２特別遊技が開始される場合であれば、Ｓ１６２において、対応する演出画像２００が休止することになる。第２特別遊技が開始済であれば（Ｓ１６０のＹ）、Ｓ１６２およびＳ１６４の処理はスキップされる。

第２特別遊技の第１段階にあるときであって（Ｓ１６６のＹ）、第２大入賞口３０の開放時間を経過した場合（Ｓ１６８のＹ）、第２大入賞口３０は閉鎖される（Ｓ１７０）。第２大入賞口３０の開放によって役物６４内に入球した遊技球８６が、特定領域２２に入球しなかった場合は（Ｓ１７２のＮ）、第２段階へ移行せずに第１段階を終了し、第２特別遊技は終了する（Ｓ１７５）。このとき、第２特別遊技フラグはオフされる（Ｓ１７１）。第２大入賞口３０の開放によって役物６４内に入球した遊技球８６が、特定領域２２に遊技球が入球していれば（Ｓ１７２のＹ）、第２特別遊技の第２段階へ移行することになる（Ｓ１７４）。

このとき時短中であれば（Ｓ１７３のＹ）、時短は第２段階以降を契機にここでいったん終了する（Ｓ１７７）。時短中でなければ（Ｓ１７３のＮ）、Ｓ１７７の処理はスキップされる。第２特別遊技終了後に開始される時短の継続回数は、たとえば６回として設定される。

Ｓ１６６において、第２特別遊技の第１段階にない場合は（Ｓ１６６のＮ）、既に第２段階中であるので、処理はＳ１７６に移行する。Ｓ１６８において第２大入賞口３０の開放時間が経過していなければ（Ｓ１６８のＮ）、第２段階への継続条件成否が確定していない段階なので、処理はＳ１７６に移行する。

第２特別遊技の第２段階にあるときは（Ｓ１７６のＹ）、Ｓ１７８以降に示す処理が開始される。このうち、Ｓ１７８からＳ１９６までの処理は、図１５におけるＳ１２０からＳ１３８までの処理と同様である。第２特別遊技の第２段階が終了するときには（Ｓ１９４）、第２特別遊技フラグはオフされ（Ｓ１９９）、時短に移行する（Ｓ１９８）。

なお、Ｓ１９０における上限のラウンド数である「１５回」は、第１段階を１回目の単位遊技として含めた値である。

以上、本実施例に示したぱちんこ遊技機１０によれば、第１遊技と第２遊技という２種類の遊技を単一の遊技機として実現できる。その時、第１遊技と第２遊技が混在する場合、作動入球口６８により有効化される普通電役入球口２６の位置を遊技者に報知可能で、遊技機の遊技性に不慣れな遊技者でも戸惑うことなく遊技性に則した遊技を行わせることができる。また、遊技に没頭し遊技状態の変化を見落としてしまっているような遊技者にも、遊技状態の変化を気がつかせることができる。また、第２大入賞口３０に関する報知を実施することで同様に、遊技機の遊技性に不慣れな遊技者でも戸惑うことなく遊技性に則した遊技を行わせることができる。また、遊技に没頭し遊技状態の変化を見落としてしまっているような遊技者にも、遊技状態の変化を気がつかせることができる。その結果、遊技機の遊技性に基づく利益を遊技者に適切に与えることが可能になる。このように遊技者の利益を保護することにより、遊技機の遊技性が評価され遊技機に対する印象や信頼性の向上に寄与できる。また、報知手段１３８による報知が行われるので、遊技説明書などの参照が不要になり、初心者にも遊技を受け入れられやすくすることができる。また、このような親切設計とすることで、遊技場の遊技者の獲得、定着化に貢献できる。また、実際に作動入球口６８や普通電役入球口２６に遊技球が入球したことを契機に報知処理を実施するので、高い精度で報知処理を実行することが可能で、誤報や報知のタイミングずれなどを確実に回避することができる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、本実施例において示された各機能ブロックの単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。

本実施例においては、特定遊技とは、主として時短であり、普通図柄の変動時間が短くなり普通電役入球口２６が効率的に拡開して遊技球が当該普通電役入球口２６に入球しやすくなる遊技であるとして説明した。このほかにも、特別図柄抽選の当たり確率が高確率設定となるいわゆる確変遊技を実行する機能が、特定遊技の一種として搭載されてもよい。

本実施例において、図５、図６では、次に遊技球を入球させるべき入球口の位置を星マーク２０８およびガイド線２１０で示す例を説明したが、この報知画像は一例であり次に遊技球を入球させるべき入球口を示唆できる内容であれば、適宜変更することが可能で本実施例と同様な効果を得ることができる。

また、上述の実施例では、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機を混在させたような複合機を示したが、所定の入球口への入球を契機に次に遊技球を入球させるべき入球口の位置を報知することが好ましい仕様の機種であれば、本実施例を適用可能で同様な効果を得ることができる。そのような仕様としては、たとえば、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機を複数混在させた遊技機や、いわゆる第２種ぱちんこ遊技機を複数混在させた遊技機などを含むことができる。さらに、第３種ぱちんこ遊技機と呼ばれた機種や一般電役と呼ばれた機種など、遊技球の入球順序に規則性がある機種であれば本実施例の報知処理を実施しても同様な効果を得ることができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の機能ブロック図である。 Ｖ入賞回転体およびその周辺の構造を説明する平面図である。 普通電役入球口の位置を報知する演出画像の例を示す図である。 普通電役入球口に続き第２大入賞口の位置を報知する演出画像の例を示す図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な処理過程を示すフローチャートである。 図７におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。 図８におけるＳ４２の報知処理を詳細に示すフローチャートである。 図７のＳ１４におけ通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０のＳ５０における特別図柄・演出画像の処理を詳細に示すフローチャートである。 図１１のＳ２１６におけるタイマ調整処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０におけるＳ５２の普通図柄の処理を詳細に示すフローチャートである。 図７のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図１４のＳ１１２における第１特別遊技の処理を詳細に示すフローチャートである。 図１４のＳ１１４における第２特別遊技の処理を詳細に示すフローチャートである。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、 １８ スピーカ、 ２０ 保留ランプ、 ２１ 保留ランプ、 ２４ 始動入球口、 ２６ 普通電役入球口、 ２８ 第１大入賞口、 ３０ 第２大入賞口、 ３４ 入球検出装置、 ３８ 入球検出装置、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 ６４ 役物、 ６８ 作動入球口、 ８６ 遊技球、 １００ 遊技制御装置、 １０２ 入球判定手段、 １０６ 第１抽選手段、 １０８ 第２抽選手段、 １１２ パターン記憶手段、 １１４ 入賞記憶手段、 １１６ 第１記憶手段、 １１８ 第２記憶手段、 １２０ 図柄決定手段、 １２２ 特別図柄決定手段、 １２４ 演出画像決定手段、 １２８ 普通図柄決定手段、 １３０ 表示制御手段、 １３２ 第１表示制御手段、 １３４ 第２表示制御手段、 １３６ 演出表示制御手段、 １３８ 報知手段、 １４０ 特別遊技制御手段、 １４２ 条件保持手段、 １４４ 条件判定手段、 １４６ 第１特別遊技実行手段、 １４８ 第２特別遊技実行手段、 １５０ 作動回避手段、 １５２ 入球計数手段、 １６０ 特定遊技制御手段、 １６２ 開閉制御手段、 ２００ 演出画像、 ２０１ 装飾図柄、 ２０２ 特別図柄、 ２０５ 普通図柄表示装置、 ２０６ キャラクタ、 ２０８ 星マーク、 ２１０ ガイド線。

Claims (1)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な作動入球口と、
   前記作動入球口への遊技球の入球を契機に抽選を実行する抽選手段と、
   前記抽選の結果に応じて図柄を変動表示させる表示制御手段と、
   前記遊技盤上の所定位置に設けられ、前記作動入球口と遊技進行において対の関係に定義され、前記図柄が所定の当たり図柄で停止されたときに所定期間遊技球の受け入れ状態が遊技者に有利な状態に変化する可変入球口と、
   前記遊技盤上の所定位置に設けられ、遊技の進行を演出する演出画像を表示する表示装置と、
   前記抽選の結果が当りの場合に、有利な状態に変化する前記可変入球口の位置を前記表示装置を用いて報知する報知手段と、
   を含み、
   前記作動入球口と前記可変入球口は、前記遊技盤上で前記表示装置を挟んで配置され、 前記報知手段は、遊技状態が所定の遊技状態に移行してはじめて前記作動入球口に入球した場合に限って前記作動入球口を始点側とし前記可変入球口を終点側とした遊技球の入球案内を行うように前記作動入球口から前記可変入球口に向かう案内画像を前記表示装置に表示することを特徴とする弾球遊技機。

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