JP4962937B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関し、詳細には、受皿部にトラックボール装置を備えた遊技機に関する。

従来、遊技機の一種であるパチンコ機では、遊技の興趣を向上させるために液晶表示装置を用いたものが主流となっている。そして、この液晶表示装置に表示させる画像をどのように変化させて遊技者を満足させるかが各社競争となっている。そのため、液晶表示装置に表示させる画像には様々なバリエーションを持たせる等の工夫がなされている。このような画像を変化させる等の工夫において、例えば、賞品球の受皿である上皿の正面視略中央部にトラックボール装置（トラックボールユニット）を備えたパチンコ機が知られている（例えば、特許文献１参照）。このパチンコ機ではトラックボールを回転させることによって、液晶表示装置であるＬＣＤに表示される図柄等を自由に操作できる。これにより、遊技者の興趣が高まるとともに遊技意欲を向上させることができる。

ところで、このようなトラックボールユニットは、例えば、トラックボールと、該トラックボールを回転可能に支持するとともに、トラックボールの回動量及び回動方向を検出する回動検出器と、該回動検出器の上部に設けられ、トラックボールの上部を露出させる蓋部とから構成される。そして、このようなトラックボールユニットが、上皿（受皿）を備えた上皿ユニット（受皿部）の使用者に対向する部位に開口形成された収容穴に収容され、蓋部に設けられた係合部が、収容穴の縁部に設けられた被係合部に係合される。さらに、回動検出器の下部に設けられた固定部が収容穴の内側で上皿ユニットの所定部分にネジ留めされることによって、トラックボールユニットが上皿ユニットに固定される。よって、トラックボールユニットを点検修理したい場合、上皿ユニットにトラックボールユニットを固定しているネジを取り外し、蓋部に設けられた係合部と、収容穴の縁部の被係合部との係合を外すことによって、上皿ユニットの収容穴からトラックボールユニットを取り出し、点検修理をすることができる。
特開２００４−５７８０９号公報

しかしながら、上記したトラックボールユニットの固定構造では、トラックボールを上皿ユニットに固定するネジは非常に小さい部品であるため、点検作業者が点検終了後にトラックボールユニットを上皿ユニットに再度設置する際に、ネジを付け忘れた場合でもそのネジに気が付かないという問題点があった。さらにネジの付け忘れが発生した場合、蓋部の係合部と収容穴の縁部の被係合部とが係合しているだけであるので、これらの係合が外されることで、トラックボールユニットは収容穴から容易に取り出されてしまう。これにより、遊技者による不正行為を誘発する恐れがあるという問題点があった。

本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、トラックボールユニットを受皿部に固定するネジの付け忘れを防止できる遊技機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の遊技機は、遊技球を受ける受皿を備える受皿部と、当該受皿部の使用者に対向する部分に着脱可能に設けられたトラックボールユニットとを備え、前記受皿部は、前記受皿部の前記使用者に対向する部分に開口して形成され、前記トラックボールユニットを収容する収容穴と、前記受皿部の使用者に対向する正面とは反対の背面側から前記収容穴に貫通する貫通穴とを備え、前記トラックボールユニットは、トラックボールと、当該トラックボールを回転可能に支持する支持部と、当該支持部に設けられ、前記トラックボールの回動量及び回動方向を検出する検出部と、前記支持部の上部に設けられ、前記収容穴を塞いで、前記トラックボールの上部を露出させる蓋部と、当該蓋部に設けられ、前記収容穴の縁部に係止する係止部と、前記支持部の下部に設けられた固定部と、当該固定部の壁部に突設され、前記貫通穴に対向する筒体と、当該筒体の内側における前記壁部に設けられた筒体側固定穴とを備え、前記貫通穴から前記筒体の内側に差し込まれる有底円筒状の固定ピンと、当該固定ピンの底部に設けられ、前記筒体側固定穴に対向するピン側固定穴と、前記固定ピンの内側から前記ピン側固定穴及び前記筒体側固定穴に差し込まれ、前記固定ピンを前記受皿部を介して前記固定部に固定するネジとを備えている。

また、請求項２に係る発明の遊技機は、請求項１に記載の発明の構成に加え、遊技球が流下する遊技盤と、当該遊技盤に設けられた表示部とを備え、前記トラックボールユニットは、前記表示部に表示される画像の動きの指示を入力するために座標信号を出力することを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の遊技機は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記固定ピンの開口側一端部には、前記受皿部の背面に係止する係止片が設けられている。

また、請求項４に係る発明の遊技機は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記蓋部は平面視略長方形状に形成され、前記係止部は前記蓋部の左右両端部に各々設けられ、前記収容穴は平面視略長方形状に形成され、前記収容穴における前記受皿部の前後方向に平行な左右両縁部には、前記係止部が係止する第１のフランジ部が各々設けられている。

また、請求項５に係る発明の遊技機は、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記収容穴の前記左右両縁部には、前記第１のフランジ部の下側に配置された第２のフランジ部が各々設けられ、前記第１のフランジ部と前記第２のフランジ部との上下方向の隙間に対し、前記係止部を前記受皿部の前方側から後方側にスライド挿入させることによって、前記蓋部の前記左右両端部が前記収容穴の前記左右両縁部に係止されることを特徴とする。

また、請求項６に係る発明の遊技機は、請求項５に記載の発明の構成に加え、前記固定ピンの前記筒体に挿入される部分の軸線方向の長さは、前記係止部がスライドする長さよりも長いことを特徴とする。

また、請求項７に係る発明の遊技機は、遊技機本体と、当該遊技機本体の前面に設けられ、遊技者に操作される操作部を備える操作台と、当該操作台の上部に設けられた収容穴と、前記操作台の使用者に対向する正面とは反対の背面側から前記収容穴に貫通する貫通穴と、前記収容穴に収容されたトラックボールユニットとを備え、前記トラックボールユニットは、トラックボールと、当該トラックボールを回転可能に支持する支持部と、当該支持部に設けられ、前記トラックボールの回動量及び回動方向を検出する検出部と、前記支持部の上部に設けられ、前記収容穴を塞いで、前記トラックボールの上部を露出させる蓋部と、当該蓋部に設けられ、前記収容穴の縁部に係止する係止部と、前記支持部の下部に設けられた固定部と、当該固定部の壁部に突設され、前記貫通穴に対向する筒体と、当該筒体の内側における前記壁部に設けられた筒体側固定穴とを備え、前記貫通穴から前記筒体の内側に差し込まれる有底円筒状の固定ピンと、当該固定ピンの底部に設けられ、前記筒体側固定穴に対向するピン側固定穴と、前記固定ピンの内側から前記ピン側固定穴及び前記筒体側固定穴に差し込まれ、前記固定ピンを前記操作台を介して前記支持部に固定するネジとを備えている。

また、請求項８に係る発明の遊技機は、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記遊技機本体の前面には表示部が設けられ、前記トラックボールユニットは、前記表示部に表示される画像の動きの指示を入力するために座標信号を出力することを特徴とする。

請求項１に係る発明の遊技機では、収容穴の内側にトラックボールユニットが収容される。そして、蓋部の係止部が収容穴の縁部に係止されることで、収容穴が蓋部によって閉塞される。また、収容穴の内側では、固定部の壁部に突設された筒体が受皿部の貫通穴に対向する。さらに、受皿部の貫通穴から筒体の内側に向かって円筒ピンが差し込まれる。このとき、円筒ピンのピン側固定穴と、筒体の筒体側固定穴とが対向する。そして、固定ピンの内側からネジが差し込まれ、ピン側固定穴と筒体側固定穴とに締め付けられることによって、固定ピンが受皿部を介して固定部に固定される。つまり、固定部は円筒ピンを介して受皿部に固定されるので、トラックボールユニット全体が円筒ピンを介して受皿部に固定される。ここで、円筒ピンはネジよりも大きい部材であるので、円筒ピンの付け忘れに容易に気づくことができる。また、円筒ピンの付け忘れがあった場合、ネジが締め付けられていないことがわかるので、ネジの付け忘れを予防することができる。また、ネジを使わずに、円筒ピンが受皿部の貫通穴を介して支持部の筒体の内側に差し込まれだけでも、支持部の上下方向の移動が禁止されるので、トラックボールを収容穴から容易に取り出すことができない。これにより、ネジの付け忘れがあった場合でも、遊技者によってトラックボールユニットが容易に取り出される恐れがない。

また、請求項２に係る発明の遊技機では、請求項１に記載の発明の効果に加え、トラックボールユニットは、遊技盤の表示部に表示される画像の動きの指示を入力するために座標信号を出力することができるので、表示部に表示される画像の動きを操作することができる。これにより、遊技者の興趣を向上させることができる。

また、請求項３に係る発明の遊技機では、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、固定ピンの係止片が受皿部の貫通穴の縁に係止されるので、固定ピンが貫通穴を貫通してしまうのを防止できる。

また、請求項４に係る発明の遊技機では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加え、蓋部の左右両端部に各々設けられた係止部が、収容穴の左右両縁部に各々設けられた第１のフランジ部に係止されるので、平面視略長方形状の収容穴に合わせて、平面視略長方形状の蓋部を嵌めることができる。

また、請求項５に係る発明の遊技機では、請求項４に記載の発明の効果に加え、係止部を、第１のフランジ部と前記第２のフランジ部との隙間にスライド挿入させることができる。このとき、係止部が第２のフランジ部上を摺動することによって、係止部が受皿部の前方側から後方側にガイドされる。さらに、係止部は、第１のフランジ部の下側に配置されることで係止される。これにより蓋部を収容穴に確実に嵌めることができる。

また、請求項６に係る発明の遊技機では、請求項５に記載の発明の効果に加え、ネジの付け忘れがあった場合、蓋部を受皿部の後方側から前方側にスライドさせ、係止部が第１のフランジ部から外れても、固定ピンは筒体に挿入された状態であるので、支持部の上下方向の移動が禁止される。これにより、遊技者によって収容穴からトラックボールユニットが容易に取り出されるのを防止することができる。

また、請求項７に係る発明の遊技機では、収容穴の内側にトラックボールユニットが収容される。そして、蓋部の係止部が収容穴の縁部に係止されることで、収容穴が蓋部によって閉塞される。また、収容穴の内側では、固定部の壁部に突設された筒体が操作台の貫通穴に対向する。さらに、操作台の貫通穴から筒体の内側に向かって円筒ピンが差し込まれる。このとき、円筒ピンのピン側固定穴と、筒体の筒体側固定穴とが対向する。そして、固定ピンの内側からネジが差し込まれ、ピン側固定穴と筒体側固定穴とに締め付けられることによって、固定ピンが操作台を介して支持部に固定される。つまり、固定部は円筒ピンを介して操作台に固定されるので、トラックボールユニット全体が円筒ピンを介して操作台に固定される。ここで、円筒ピンはネジよりも大きい部材であるので、円筒ピンの付け忘れに容易に気づくことができる。また、円筒ピンの付け忘れがあった場合、ネジが締め付けられていないことがわかるので、ネジの付け忘れを予防することができる。また、ネジを使わずに、円筒ピンが操作台の貫通穴を介して固定部の筒体の内側に差し込まれだけでも、支持部の上下方向の移動が禁止されるので、トラックボールを収容穴から容易に取り出すことができない。これにより、ネジの付け忘れがあった場合でも、遊技者によってトラックボールユニットが容易に取り出される恐れがない。

また、請求項８に係る発明の遊技機では、請求項７に記載の発明の効果に加え、トラックボールユニットは、遊技本体の表示部に表示される画像の動きの指示を入力するために座標信号を出力することができるので、表示部に表示される画像の動きを操作することができる。これにより、遊技者の興趣を向上させることができる。

以下、本発明に係る遊技機の一実施形態であるパチンコ機１について、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態であるパチンコ機１の斜視図であり、図２は、パチンコ機１の正面図であり、図３は、遊技盤２の正面図であり、図４は、特別図柄表示装置８の正面図であり、図５は、上皿ユニット３０の正面図であり、図６は、上皿ユニット３０の平面図であり、図７は、上皿ユニット３０の背面図であり、図８は、上皿ユニット３０の背面図（固定ピン７５を外した状態）であり、図９は、上皿本体３２における収容穴３９周囲の斜視図であり、図１０は、固定ピン７５の拡大斜視図であり、図１１は、トラックボールユニット５０の分解斜視図であり、図１２は、上皿ユニット３０の収容穴３９にトラックボールユニット５０が収容される状態を示す斜視図であり、図１３は、図１２に示す収容穴３９近傍の部分拡大斜視図であり、図１４は、上皿ユニット３０の収容穴３９にトラックボールユニット５０が設置された状態を示す斜視図であり、図１５は、本発明を適用したスロットマシン２００の斜視図である。

なお、以下説明において、図２の紙面手前側をパチンコ機１の前面側とし、紙面奥行き方向をパチンコ機１の背面側とし、右側をパチンコ機１の右側とし、左側をパチンコ機１の左側とする。また、図５の紙面手前側を上皿ユニット３０の前面側とし、紙面奥行き方向を上皿ユニット３０の背面側とし、右側を上皿ユニット３０の右側とし、左側を上皿ユニット３０の左側とする。

本実施形態のパチンコ機１は、上皿本体３２の平面部３５の略中央に設けられた収容穴３９に、トラックボールユニット５０を収容して備えるものである。そして、その収容穴３９の内側において、トラックボールユニット５０の固定部５１を、固定ピン７５を介して上皿ユニット３０の支持板３１に固定することができる点に本発明の特徴を備えている。

はじめに、パチンコ機１の概略構造について説明する。まず、パチンコ機１の構造について説明する。図１に示すパチンコ機１はホールの島設備（図示外）に設置されるものである。図１，図２に示すように、このパチンコ機１は土台となる外枠５と、該外枠５の遊技者に対向する正面側に設けられた中枠６を備えている。この中枠６は、外枠５の左端部の上下各部位に各々固定された上ヒンジ２５及び下ヒンジ２６（図２参照）を介して軸支されている。これにより中枠６は外枠５に対して開閉可能となっている。

そして、中枠６の前面の上半分には、後述する発射ハンドル７の操作により、発射手段である発射機（図示外）から発射された遊技球が流下する正面視正方形状の遊技盤２が着脱可能に固定されている。さらに、中枠６の前面の上半分には、正面視長方形状のガラス枠１３が開閉可能に設けられ、該ガラス枠１３の略中央には、遊技盤２の前面に対向して配置される略円形のガラス窓２９（図１参照）が設けられている。またそのガラス窓２９の左右両側には、特定の遊技状態の時に点灯又は点滅させることのできる発光部１３ａ，１３ｂが各々設けられている。さらにガラス枠１３の右上及び左上のコーナ部分にはスピーカ４８，４８が各々設けられている。

また、ガラス枠１３の下方には、正面視長方形状の前枠１４が中枠６に対して開閉可能に設けられている。さらにその前枠１４の上部略中央には、遊技球を貯留するとともに、発射機に遊技球を供給するための上皿ユニット３０が設けられている。この上皿ユニット３０は、前枠１４の上部に開閉可能に設けられた支持板３１と、該支持板３１の前面側に組み付けられた平面視略蒲鉾型の上皿本体３２（図６参照）とで構成されている。なお、この上皿ユニット３０が「受皿部」に相当する。

また、上皿本体３２の上部には略水平面を有する平面部３５が設けられている。この平面部３５には、左側から略中央にかけて形成され、遊技球が通過する流路を備える上皿３６と、略中央の前方側（遊技者に対向する側）に着脱可能に設置された本発明の特徴であるトラックボールユニット５０と、右側に配置され、上皿３６に球貸しするための球貸し機（図示外）を操作する球貸し操作部３７と、同じく右側に配置され、上皿３６に貯留された遊技球を下皿２７に抜き出すための球抜きレバー３８とが各々設けられている。なお、上皿ユニット３０の詳細な構造については後述する。

ところで、前枠１４における上皿ユニット３０の直下には、球抜きレバー３８を押下することによって、上皿３６の球排出口（図示外）から抜き出された遊技球を受けるための下皿２７が設けられている。さらにその下皿２７の右横には発射機による遊技球の発射を調整するための発射ハンドル７が設けられ、左横には灰皿１１が設けられている。

一方、中枠６の背面には機構盤（図示外）が組み付けられている。この機構盤には、主基板、サブ統合基板、図柄表示基板、電飾基板、払出制御基板、中継基板等の各種基板（図示外）の他、遊技球樋、払出装置等の各種装置等が配設されている。これら各種基板及び各種装置等は、透明な樹脂材からなるセンターカバー８１や基板ボックス（図示外）によって収納されて保護されている。またセンターカバー８１の上方には、遊技機設置島から供給される遊技球を貯留する遊技球タンク８０が設けられている。

また、図示しないが、遊技球タンク８０には、球タンクレールを介して、機構盤に組み付けられた遊技球樋が接続されている。さらにその遊技球樋の下流側には、上皿ユニット３０の上皿３６に賞品球（以下、賞球と呼ぶ）を払い出す払出装置が設けられ、該払出装置の下流側に対して、後述する払出筒体４３（図６，図１２参照）に供給するための賞球払出通路が接続されている。こうして、払出装置によって払い出された賞球は、賞球払出通路及び払出筒体４３を介すことによって、上皿ユニット３０の上皿３６に供給されるようになっている。

次に、遊技盤２について説明する。図３に示すように、遊技盤２の前面にはガイドレール３で囲まれた略円形の遊技領域４が設けられている。この遊技領域４の略中央には、ＬＣＤから構成された特別図柄表示画面２８や普通図柄表示部２４、各種ランプ、ＬＥＤを備えた特別図柄表示装置８が設けられている。この特別図柄表示装置８の左右上方には電飾風車９，１０がそれぞれ設けられている。また、特別図柄表示装置８の左側方には普通図柄始動ゲート１２が設けられている。また、特別図柄表示装置８の下側には特別図柄始動電動役物１５が設けられている。そして、その特別図柄始動電動役物１５の下方に、大入賞口１６が設けられている。そして、特別図柄始動電動役物１５の左右には普通入賞口１９，２０がそれぞれ設けられており、大入賞口１６の左右にも普通入賞口１７，１８がそれぞれ設けられている。

また、特別図柄表示装置８の左右両肩にはワープ入口２２，２３がそれぞれ設けられている。さらに、その特別図柄表示装置８の下部にはワープ出口２１（図４参照）が設けられている。よって、図３に示すこれらワープ入口２２，２３を通過した遊技球は特別図柄表示装置８の内部（ワープゾーン）を通ってワープ出口２１へ現出するようになっている。なお、ワープ出口２１に現出した遊技球は、ワープ出口２１の直下に設けられている特別図柄始動電動役物１５に向かって落下するので、特別図柄始動電動役物１５に入賞しやくなっている。

さらに、特別図柄表示装置８の上部には、７セグメントＬＥＤから構成される普通図柄表示部２４が設けられている。この普通図柄表示部２４には、１桁の数字や１文字のアルファベット等の図柄を表示できるようになっている。また、特別図柄表示装置８の特別図柄表示画面２８の上部には４個のＬＥＤから成る特別図柄記憶数表示ＬＥＤ６２が設けられている。この特別図柄記憶数表示ＬＥＤ６２には、特別図柄始動電動役物１５（図３参照）に入賞し、特別図柄表示画面２８に大当たり判定の結果がまだ表示されていない遊技球の個数、いわゆる特別図柄作動保留球数を４個までＬＥＤの点灯で表示することができるようになっている。

さらに、普通図柄表示部２４の下方に設けられた４個のＬＥＤから成る普通図柄記憶数表示ＬＥＤ５９は、普通図柄始動ゲート１２（図３参照）に入賞し、普通図柄表示部２４に普通当たりの判定の結果がまだ表示されていない遊技球の個数、いわゆる普通図柄作動保留球数を、特別図柄作動保留球数同様４個まで、ＬＥＤの点灯で表示することができる。なお、遊技盤２（図３参照）には、上記以外に、種々の電飾ランプ（図示外）、その他の電飾用のＬＥＤ（図示外）、風車及び多数の障害釘等が設けられている。

次に、特別図柄表示画面２８に表示される画面について説明する。図４に示すように、特別図柄表示画面２８には、左から、特別図柄表示部Ｌ１，特別図柄表示部Ｌ３，特別図柄表示部Ｌ２の順に、３つの特別図柄表示部が横一列に配置されている。この特別図柄表示部Ｌ１〜Ｌ３には、後述する特別図柄が上から下方向にスクロールするように変動表示され、特別図柄表示部Ｌ１、特別図柄表示部Ｌ２、特別図柄表示部Ｌ３の順に停止するようになっている。なお、この特別図柄表示部Ｌ１〜Ｌ３の配置、停止表示させる順序などは任意に変更できる。また、この特別図柄表示画面２８には特別図柄が常に表示されているわけではなく、これら表示に代えてアニメのキャラクターや、図形、メッセージ等の画像を色彩を付して表示することができる。

次に、特別図柄表示部Ｌ１〜Ｌ３に各々表示される図柄について説明する。本実施の形態の例では数字の「０」，「１」，「２」，「３」，「４」，「５」，「６」，「７」，「８」，「９」の１０種類の図柄が表示される。特別図柄始動電動役物１５に遊技球が入賞すると、大当たりの判定が行われ、これら１０種類の図柄が原則としてこの順序で順次表示される。停止した時に特別図柄表示部Ｌ１〜Ｌ３に表示されている図柄が全て同じ図柄で揃った場合（例えば、「７，７，７」のように３つ揃った場合）には、「大当たり」となり大入賞口１６が開放される「大当たり遊技状態」が生起される。全て同じ図柄で揃わなかった場合には「はずれ」となる。したがって、特別図柄表示部Ｌ１及びＬ２が停止した段階で同じ図柄が表示されている状態（リーチ状態）では、「大当たり」となる可能性があるために、遊技者の「大当たり」への期待感が高まる。

また、前記１０図柄のうち「１」，「３」，「５」，「７」，「９」を確率変動図柄（特定図柄）とし、これらのうちのいずれかの図柄が横１列に同じ図柄で揃うことにより大当たりが報知された場合には、「確率変動当たり」となり、次の大当たりの判定を行う際に大当たりとなる確率（大当たり確率）が高くなる。なお、本実施の形態では、この大当たり確率が高くなっている状態を「高確率状態」とし、通常の確率である状態を「低確率状態」とする。また、高確率状態での大当たり確率は６３分の１であり、低確率状態での大当たり確率は３１５分の１とするが、必ずしもこの値に限られるものではない。なお、確率変動図柄以外の図柄である「０」，「２」，「４」，「６」，「８」は非確率変動図柄（非特定図柄）であり、これらのうちのいずれかの図柄が横１列に同じ図柄で揃うことにより大当たりが報知された場合には、低確率状態となり、次の大当たりの判定を行う際に大当たりとなる確率は通常の確率となる。

ところで、特別図柄表示画面２８に表示される特別図柄表示部Ｌ１〜Ｌ３に表示される特別図柄は、上記説明したように、通常一定の速度でスクロールした後に順次停止するが、例えば、後述するトラックボールユニット５０のトラックボール７０を回転させることによって、特別図柄のスクロール速度やスクロール方向（例えば、下から上方向）を変更することができる。さらに、特別図柄表示画面２８には、人物、動物等のキャラクター、図形等の画像が動きを伴って表示されるが、トラックボール７０を回転させることによって、それらの動きを操作することができる。また、上記機能に加え、例えば、特別図柄、キャラクター、図形等をはじめとする画像に付された色彩を変化させて表示できるが、このような色彩の変化もトラックボール７０で操作できるようにしてもよい。

次に、上皿ユニット３０について説明する。図５乃至図７に示すように、上皿ユニット３０は、図１，図２に示す前枠１４の上半分に開閉可能に設けられた支持板３１と、該支持板３１の前面側に組み付けられ、遊技球の貯留及び供給等を行う上皿本体３２とを主体に構成されている。以下、各構成部品について説明する。

まず、支持板３１について説明する。図５乃至図７に示すように、支持板３１は所定の厚みを有する正面視横長長方形の板状に形成されている。この支持板３１の左端側の上側角部には上方に突出する軸支ピン４２ａが設けられ、下側角部には下方に突出する軸支ピン４２ｂが設けられている。そしてこれら軸支ピン４２ａ，４２ｂが前枠１４の左側の所定部分に軸支される。これにより、支持板３１が前枠１４に対して開閉可能となり、即ち、上皿ユニット３０全体が前枠１４に対して開閉可能となる。さらに、支持板３１の左側には、払出装置（図示外）から払い出された賞球を上皿３６の内側に供給するために開口する正面視長方形状の払出出口４１が設けられている。

また、背面側の構造において、図６，図７に示すように、支持板３１の背面に向かって右側上部には、前記払出出口４１に連通する筒状の払出筒体４３が支持板３１の背面から後方に向かって略水平に延設されている（図１２参照）。なお、この払出筒体４３の遊技球が流れる上流側の一端部には、払出装置（図示外）に接続された賞球払出通路の下流側一端部が接続される。

さらに、支持板３１の背面に向かって左側には、上皿３６内に貯留された遊技球をガイドレール３（図３参照）に沿って発射する発射機としての送球装置４５が設けられている。そしてこの送球装置４５に遊技球を導入する導入口（図示外）は、上皿３６の下流側に設けられた球供給口（図示外）に接続されている。これにより上皿３６に貯留された遊技球は、その導入口を経て送球装置４５内に導入され、アヒル（図示外）の作動により球供給口から発射点（図示外）に供給される。そして、発射ハンドル７を操作することによって、遊技球が発射装置によって遊技盤２に向かって発射され、遊技領域４に遊技球を流下させることができる。

また、図７，図１２に示すように、支持板３１の背面に向かって左端部近傍には、上下方向に長手を有する細長の板状の開放レバー片４４が上下移動可能に支持されている。この開放レバー片４４の上端部には、支持板３１の中央側に向かって略直角に折り曲げられた操作部４４ａが設けられ、下端部には、支持板３１の後方に向かって鉤状に突出する鉤部４４ｂが設けられている。さらにこの開放レバー片４４は、図示外のバネによって常時上方に付勢されている。このような構造により、例えば、支持板３１（上皿ユニット３０）が前枠１４に対して閉じられると、鉤部４４ｂが、該鉤部４４ｂに相対する前枠１４の係止穴（図示外）に係止する。さらに、開放レバー片４４はバネによって上方に付勢されるため、鉤部４４ｂが係止穴に係止された状態で保持される。この状態では、支持板３１（上皿ユニット３０）の回動が禁止される。一方、支持板３１（上皿ユニット３０）を回動させる場合は、開放レバー片４４の操作部４４ａを押下する。すると、鉤部４４ｂが下方に移動するとともに係止穴から外れるので、支持板３１（上皿ユニット３０）を自由に回動させることができる。

次に、上皿本体３２について説明する。図１，図５，図６に示すように、上皿本体３２は平面視略蒲鉾型に形成されている。この上皿本体３２の曲がった外側面（遊技者に対向する側面）には、左右両側から略中央に向かって延びる帯状に形成され、透明の樹脂材料からなる上皿発光部３２ａ，３２ｂが各々設けられている。さらに図６に示すように、上皿本体３２の右側である上皿発光部３２ａの内側には５つのＬＥＤ８５が組み込まれ、左側である上皿発光部３２ｂの内側にも５つのＬＥＤ８６が組み込まれている。そしてパチンコ機１の各種電飾の点灯点滅動作を制御する電飾基板（図示外）から出力された制御信号に基づいて、これら１０個のＬＥＤ８５，８６が特定の遊技状態に合わせて点灯又は点滅することによって、上皿発光部３２ａ，３２ｂが点灯又は点滅するようになっている。

一方、平面部３５上には、上記説明したように、上皿３６と、トラックボールユニット５０と、球貸し操作部３７と、球抜きレバー３８とが平面部３５の左側から右側にかけて各々設けられている。なお、球貸し操作部３７は、球貸し度数を表示する度数表示部３７ａ、球貸しボタン３７ｂ、返却ボタン３７ｃ等を備えて構成されている。

そして、上皿３６は、底面部と、該底面部の幅方向の両側に起立するとともに、遊技球を所定位置に誘導する誘導面とを備えて構成されている。この底面部は、図６に示すように、遊技球の流れる上流側つまり払出出口４１側で広く（例えば幅として遊技球５〜６個分）、下流側つまり球供給口（図示外）側で狭く（例えば幅として遊技球ほぼ１個分）なるように形成されている。さらにこれら底面部と誘導面と支持板３１の前面とによって遊技球が流れる流路が形成されている。そしてこの流路を流れることによって遊技球を最終的に一列に誘導整列させることができる。

さらに、図９に示すように、平面部３５及び外側面の略中央の遊技者に対向する部分には、平面視長方形状に開口する収容穴３９が設けられている。この収容穴３９はトラックボールユニット５０を収容して固定するための穴である。さらに収容穴３９の内側には、該収容穴３９の中央を左右両側から挟んで対向するとともに、平面部３５の端部に連結する一対の側壁９４が各々設けられている。さらに、この一対の側壁９４の各表面（収容穴３９に対向する面）には、トラックボールユニット５０の後述する蓋体５６の左右両側に設けられた角柱状の係止部材６５の係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃが各々係止するための被係合部９５が各々設けられている。

ここで、被係合部９５について説明する。図９に示すように、被係合部９５は、収容穴３９の各側壁９４の表面に固定され、所定厚を有する横長の被係合板９６と、該被係合板９６の略中段にフランジ状に設けられ、上皿本体３２の前後方向に対して平行に延設された板状のレール片９７と、被係合板９６の上段であって、かつレール片９７の長手方向に対して平行に所定間隔を空けてフランジ状に列設され、レール片９７の上面から所定の隙間９９を空けて離間する３つの被係止爪９８ａ，９８ｂ，９８ｃとから構成されている。なお、被係止爪９８ａは収容穴３９の前方側に配置され、被係止爪９８ｃは収容穴３９の後方側に配置され、被係止爪９８ｂは被係止爪９８ａと被係止爪９８ｃとの中間に配置されている。このような構成からなる被係合部９５に対し、トラックボールユニット５０の蓋体５６の左右両側に各々設けられた各係止部材６５が各々係止する。なお、図９に示す被係止爪９８ａ，９８ｂ，９８ｃが「第１のフランジ部」に相当し、レール片９７が「第２のフランジ部」に相当する。

このような上記構造を備える上皿本体３２において、図１，図５，図６に示すように、収容穴３９にトラックボールユニット５０が収容され、平面部３５上の収容穴３９の開口が、板状の蓋体５６によって閉塞されている。そして、図１４に示すように、蓋体５６に固定されたリングカバー１００の穴部１０１からトラックボール７０の上部が露出した状態となっている。

ところで、支持板３１の略中央には、図８に示すように、支持板３１の背面側から上皿本体３２の収容穴３９の内側に貫通する貫通穴３１ａが設けられている。この貫通穴３１ａには、図７に示すように、固定ピン７５が上皿ユニット３０の後方から前方に向かって差し込まれる。

ここで、固定ピン７５について説明する。図１０に示すように、有底円筒状の筒部７６と、該筒部７６の底部７８とは反対の他端部の外縁から筒部７６の軸線に直交する方向の両側に延設された略菱形形状のフランジ片７７とから構成されている。そして、筒部７６の内側には、ネジ４７（図１４参照）を差し込むためのネジ差込穴７６ａが形成されている。さらに、底部７８の中心には、ネジ４７を固定するためのネジ穴７８ａが設けられている。この固定ピン７５は白色の樹脂により一体成形されるが、材質及び色はこれに限定されないが、周囲から見て目立つ色であることが好ましい。

なお、後述するが、このような構造を備える固定ピン７５が、図８に示す貫通穴３１ａに差し込まれ、該固定ピン７５の先端側が収容穴３９の内側に突出している。さらにその固定ピン７５の先端側は、収容穴３９に収容されたトラックボールユニット５０の固定部５１の背面５１ａ（図１１参照）に設けられた被挿入筒部６０の内側に差し込まれ、ネジ４７（図７，図１４参照）によって固定されている。これにより、トラックボールユニット５０の固定部５１が、収容穴３９の内側で固定ピン７５を介すことによって上皿ユニット３０の支持板３１に固定された状態となっている。

次に、トラックボールユニット５０の構造について説明する。図１１に示すように、トラックボールユニット５０は、トラックボール７０と、該トラックボール７０を回転可能に支持するとともに、トラックボール７０の回動量及び回動方向を検出する直方体状の回動検出器５４と、該回動検出器５４の上部に支持され、上皿本体３２の平面部３５上の収容穴３９（図９参照）を塞ぐ断面略「く」の字型の蓋体５６と、回動検出器５４の下部に固定され、上皿ユニット３０の支持板３１に固定ピン７５（図１０参照）を介して固定するための固定部５１と、蓋体５６の後述する穴部６８及び取付用穴部６９に嵌められるとともに、ネジ９０によって固定されるリングカバー１００とから構成されている。

まず、回動検出器５４について説明する。図１１に示すように、この回動検出器５４は、略直方体状に形成された筐体の内部に、トラックボール７０の回動量及び回動方向を検出する検出部（図示外）を備えている。この検出部はトラックボール７０を任意の方向に回転させることにより座標信号を出力するものである。これにより、例えば、特別図柄表示画面２８に表示される特別図柄表示部Ｌ１〜Ｌ３に表示される特別図柄のスクロール速度やスクロール方向（例えば、下から上方向）等を変更したり、特別図柄表示画面２８に表示される画像の動きを操作することができる。

また、筐体の上面である支持面５４ａの略中央には、トラックボール７０の外径よりも長い内径を有する穴部６３が設けられ、該穴部６３を介すことによって検出部が外側に露出している。これにより穴部６３の内側に配置されたトラックボール７０は、その下部が筐体内の検出部に接触するので、その回動量及び回動方向が検出可能となるとともに回転可能に支持される。さらに穴部６３の内縁部には、このトラックボール７０の支持を補助する帯状の一対の補助片６３ａ，６３ｂが互いに所定の隙間を空けて設けられている。

また、図１１に示すように、トラックボール７０が回転可能に支持された支持面５４ａには、所定厚を有する平面視リング状の補助リング１１０が被せて配置される。この補助リング１１０はトラックボール７０の上部を露出させる穴部１１１を備えている。さらに補助リング１１０は断面略コの字型に形成され、その開口側を回動検出器５４の支持面５４ａに向けた状態で支持面５４ａ上に配置される。さらにこの補助リング１１０の上面の互いに相対する各位置には、窪み状に形成された凹部１１３が各々設けられ、該凹部１１３の中央には突起部１１４が設けられている。この突起部１１４をピンセット等で挟むことによって、補助リング１１０をつまむことができる。よって、指が入りにくい穴部６８の内側に、補助リング１１０を正確に配置することができる。

なお、回動検出器５４の筐体の支持面５４ａの後端側の両角部には、後述する蓋体５６の第１蓋部５７の後端側の両角部近傍の裏面から下方に各々延びる支持柱５７ａ，５７ｂの各下端部を嵌めて固定されるための穴部（図示外）が各々設けられている。

次に、固定部５１について説明する。図１１に示すように、固定部５１は透明の樹脂材料により形成されている。この固定部５１は、回動検出器５４の下部を収納する収納部５２と、該収納部５２の底部に設けられ、固定ピン７５（図１０参照）に固定されるために下方に延びる下方延設部５３とから構成されている。収納部５２は、回動検出器５４を収納するための凹部５２ａを備え、その側壁の所定部分は、回動検出器５４のコネクタ５５を突出させるために除かれている。一方、下方延設部５３は長手方向に直交する断面が略コの字型に形成され、その開口する内側が遊技者に対向する側（トラックボールユニット５０の前方）に向けられている。

また、収納部５２の背面と下方延設部５３の背面とによって、固定部５１の背面５１ａが形成されている。この背面５１ａの下側略中央には 該背面５１ａに対して略直角に延びる筒状の被挿入筒部６０が背面５１ａに一体成形されている。さらにその被挿入筒部６０の内側に囲まれる背面５１ａの中心部には、ネジ４７（図１４参照）を固定するためのネジ穴６１が設けられている。なお、図１１に示す被挿入筒部６０が「筒体」に相当し、ネジ穴６１が「筒体側固定穴」に相当する。

次に、蓋体５６について説明する。図１１に示すように、蓋体５６は所定厚を有するとともに、断面が略「く」の字型に形成された樹脂板である。この蓋体５６は、図１２に示す平面部３５上における収容穴３９の開口を塞ぐ平面視略長方形状の第１蓋部５７と、該第１蓋部５７の遊技者に対向する前端部に連結され、上皿本体３２の遊技者に対向する外側面上における収容穴３９の開口を塞ぐ第２蓋部５８とを備えている。なお、第１蓋部５７及び第２蓋部５８の形状はこれらに限らず、収容穴３９の開口形状に合わせて適宜変更可能である。

そして、第１蓋部５７の略中央には、回動検出器５４の支持面５４ａを露出させるとともに、トラックボール７０の上部を外側に露出させるための穴部６８が設けられている。さらに、この穴部６８の内縁部における遊技者に対向する部分には、遊技者に対向する側に向かって突出する平面視略円形状の取付用穴部６９が設けられている。これにより穴部６８と取付用穴部６９とは互いに一体した形状となっている。

さらに、穴部６８の内側面の下端部には、後述するリングカバー１００の外縁部を載せるために、穴部６８の径方向内側に向かって延設された平面視略リング状のフランジ片７２が設けられている。なお、このフランジ片７２の取付用穴部６９に対向する部分は除かれている。一方、取付用穴部６９の内側面の下端部には、後述するリングカバー１００の取付部１０３の外縁を載せるために、取付用穴部６９の下側を塞ぐように形成された平面視略半円形状のフランジ片７３が設けられている。さらにこのフランジ片７３の中央には、ネジ９０を締め付けるためのネジ穴７３ａが設けられている。

また、図１１に示すように、第１蓋部５７の裏面における左右両端部近傍には、蓋体５６の前後方向に対して平行に各々延設され、図１２に示す上皿本体３２の収容穴３９の被係合部９５に係合するための柱状の係止部材６５が各々設けられている。この係止部材６５の下端面には、被係合部９５の３つの被係止爪９８ａ，９８ｂ，９８ｃに各々係合するための３つの略直方体状の係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃが所定間隔を空けて列設されている。なお、係止爪６６ａは蓋体５６の前方側（遊技者に対向する側）に配置され、係止爪６６ｃは蓋体５６の後方側に配置され、係止爪６６ｂは係止爪６６ａと係止爪６６ｃとの中間に配置されている。また、第２蓋部５８の前端側の左右両角部の裏面にも係止爪６６ｄが各々設けられている。そして、この係止部材６５の係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃが、上皿本体３２の収容穴３９の各被係合部９５の被係止爪９８ａ，９８ｂ，９８ｃにそれぞれ係合することによって、蓋体５６が収容穴３９の開口を塞いだ状態で係止される。なお、図１１に示す係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃが「係止部」に相当する。

さらに、第１蓋部５７の後端側の両角部近傍の裏面には、下方に各々延びる支持柱５７ａ，５７ｂが設けられている。そしてこの支持柱５７ａ，５７ｂの各下端部は、回動検出器５４の筐体の支持面５４ａの後端側の両角部に穿設された穴部（図示外）に嵌めて固定されている。

次に、トラックボール７０について説明する。図１１に示すトラックボール７０は半透明の樹脂材料から形成されている。そしてこのトラックボール７０は、回動検出器５４の筐体内部に設けられたＬＥＤ８７（図６参照）に照射されることによって発光するようになっている。これにより例えば、暗所等における操作性の向上のみならず、遊技者の興趣を十分に向上させることができる。

なお、ＬＥＤ８７は、図６に示すように、回動検出器５４の筐体内部における遊技者に対向する側に配置されている。この理由は、例えば、ＬＥＤ８７を遊技盤２側に配置すると、穴部６８とトラックボール７０との隙間からＬＥＤ８７の光が漏れ、さらにその周囲が反射することにより、遊技者側から見て眩しく感じさせてしまうからである。よって、ＬＥＤ８７を遊技者に対向する側に配置することで、ＬＥＤ８７の光が筐体で隠れて遊技者側からは見えないので、遊技者に眩しく感じさせることはない。

次に、リングカバー１００について説明する。図１１に示すように、リングカバー１００は、所定厚を有するとともに、トラックボール７０の直径よりもやや短い内径を有する穴部１０１を備えている。これにより、トラックボール７０の上部を露出させるのみならず、トラックボール７０の抜けを防止できる。さらにこのリングカバー１００の遊技者に対向する外縁部分には、遊技者に対向する側に向かって突出する平面視半円形状の取付部１０３が設けられている。この取付部１０３は、リングカバー１００の厚さと同程度の厚さを備えるとともに、該厚さ方向に沿って貫通するネジ穴１０３ａが設けられている。そしてこのネジ穴１０３ａにはネジ９０が締め付けられる。

次に、上記構造からなるトラックボールユニット５０の上皿ユニット３０への固定方法について説明する。図１２，図１３に示すように、まず、上皿ユニット３０の平面部３５上の収容穴３９の上方に、トラックボールユニット５０を配置する。次いで、収容穴３９の内側に対し、トラックボールユニット５０を固定部５１から挿入する。そして、蓋体５６の各係止部材６５の３つの係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃを、各被係合部９５の３つの被係止爪９８ａ，９８ｂ，９８ｃの各隙間を介して、被係合部９５のレール片９７の上面に載置させる。具体的に言うと、図１３に示すように、係止爪６６ａは、被係止爪９８ａの前方側を介して、被係合部９５のレール片９７の上面に載置させ、係止爪６６ｂは、被係止爪９８ａと被係止爪９８ｂとの間を介して、被係合部９５のレール片９７の上面に載置させ、係止爪６６ｃは、被係止爪９８ｂと被係止爪９８ｃとの間を介して、被係合部９５のレール片９７の上面に載置させる。

次に、蓋体５６の各係止部材６５の３つの係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃの下面を、被係合部９５のレール片９７の上面を摺動させ、上皿本体３２の前方から後方に向かってスライドさせる。このとき、蓋体５６の各係止部材６５の３つの係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃは、レール片９７と３つの被係合爪９８ａ，９８ｂ，９８ｃとの間の隙間９９に沿ってスライドする。一方、蓋体５６の左右両端部は、収容穴３９の被係合部９５の被係合板９６の上端部に載置して、該上端部に沿ってスライドさせる。

そして、蓋体５６を後方にスライドさせると、蓋体５６の後方側の一端部が、収容穴３９の後方側の縁に当接するので、蓋体５６のスライド移動が停止される。このとき、各係止部材６５の係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃは、各被係合部９５の被係止爪９８ａ，９８ｂ，９８ｃの下側に各々配置されて係止した状態となる。また、蓋体５６の第２蓋部５８の一対の係止爪６６ｄは、被係合部９５のレール片９７の下側に差し込まれて係止した状態となる。これにより、蓋体５６の各係止部材６５が、収容穴３９の各被係合部９５に係止した状態となるので、図１４に示すように、蓋体５６が平面部３５上に固定されるとともに、収容穴３９が蓋体５６によって閉塞される。

次に、この状態において、図１４に示すように、上皿本体３２の収容穴３９の内側では、トラックボールユニット５０の固定部５１の背面５１ａに設けられた被挿入筒部６０と、上皿ユニット３０の支持板３１の貫通穴３１ａ（図８参照）とが互いに対向している。次に、この貫通穴３１ａに対し、支持板３１の背面側から収容穴３９に向かって固定ピン７５を差し込む。すると、固定ピン７５の先端側は収容穴３９の内側に突出するとともに、固定部５１の被挿入筒部６０の内側に挿入される。さらに、固定ピン７５のフランジ片７７は、支持板３１の背面に係止されるので、固定ピン７５の位置が決定される。

このとき、被挿入筒部６０の内側では、固定ピン７５の底部７８のネジ穴７８ａが、固定部５１のネジ穴６１に対向する。よって、ネジ４７を固定ピン７５のネジ差込穴７６ａに差し込み、ネジ穴７８ａ及びネジ穴６１に締め付ける。これにより、トラックボールユニット５０の固定部５１が固定ピン７５に固定される。そして、この固定ピン７５は、上皿ユニット３０の支持板３１の背面に係止されているので、トラックボールユニット５０の固定部５１は、固定ピン７５を介して、上皿ユニット３０の支持板３１に固定された状態となる。こうして、図１，図１４に示すように、トラックボールユニット５０が収容穴３９の内側で固定され、上皿ユニット３０の平面部３５上に、トラックボールユニット５０を設置することができる。

このように、トラックボールユニット５０の固定部５１を、上皿ユニット３０の支持板３１に直接固定するのではなく、固定ピン７５を介して固定することで以下のような効果が期待できる。例えば、固定ピン７５の付け忘れが発生し、その固定ピン７５がパチンコ機１の周囲に置かれたままの状態の場合、固定ピン７５はネジ４７よりも大きい部品であるので、点検作業者はその固定ピン７５に容易に気付くことができる。これにより、固定ピン７５の付け忘れを防止することができる。また、固定ピン７５が付けられていないと、ネジ４７が固定されていないことがわかるので、ネジ４７の付け忘れを防止することもできる。

次に、トラックボールユニット５０の蓋体５６がスライドする距離と、被挿入筒部６０の内側に挿入される固定ピン７５の挿入距離との関係について説明する。図１３に示すように、蓋体５６は、各係止部材６５の３つの係止爪６６ａ，６６ｂ，６６ｃの各下面が、収容穴３９の被係合部９５のレール片９７の上面を摺動することによって、上皿本体３２の前方から後方に向かってスライドする。そして、この蓋体５６のスライドする距離（長さ）よりも、トラックボールユニット５０の固定部５１の被挿入筒部６０の内側に挿入される固定ピン７５の挿入距離（長さ）の方が長くなるように調整されている。例えば、本実施形態では、蓋体５６がスライドする距離が２ｍｍに調整され、被挿入筒部６０の内側に挿入される固定ピン７５の挿入距離が５ｍｍに調整されている。これにより、固定ピン７５が貫通穴３１ａから被挿入筒部６０の内側に挿入され、ネジ４７による締め付けが忘れられた状態であっても、以下の効果が期待できる。

例えば、蓋体５６が後方から前方にスライドされ、係止爪６６ａ〜６６ｃと被係止爪９８ａ〜９８ｃとの係合が外れた場合、固定部５１の被挿入筒部６０の内側には、固定ピン７５の先端側はまだ挿入された状態であるので、トラックボールユニット５０を収容穴３９から上方に取り出すことができない。さらに、蓋体５６を前方にスライドさせようとしても、固定部５１が収容穴３９の縁部に当たってしまうため、これより前方に移動させることができない。したがって、固定部５１の被挿入筒部６０の内側から固定ピン７５を引き抜かなければ、トラックボールユニット５０を収容穴３９から上方に取り出すことができず、遊技者によって勝手に取り出されるのを防止することができる。

次に、リングカバー１００の固定方法について説明する。まず、図１１に示すように、上皿ユニット３０の前面側から、蓋体５６の第１蓋部５７の穴部６８、取付用穴部６９に対し、リングカバー１００を嵌め込む。このとき、取付用穴部６９に対して、リングカバー１００の取付部１０３を嵌め込む。すると、リングカバー１００の下部の外縁部は、穴部６８のフランジ片７２の上面に載置される。一方、取付部１０３の下部は、取付用穴部６９のフランジ片７３の上面に載置される。さらに、取付部１０３のネジ穴１０３ａは、フランジ片７２のネジ穴７３ａに相対する。次いで、このネジ穴１０３ａ及びネジ穴７３ａに対して、ネジ９０を締め付けることで、リングカバー１００が、蓋体５６の第１蓋部５７に固定される。また、リングカバー１００を取り外す場合は、点検作業者がドライバーでネジ９０を取り外すことによって行われる。

このように、点検作業者は、リングカバー１００のみを上皿ユニット３０の蓋体５６から取り外すことによって、トラックボール７０を取り出すことができる。そしてトラックボール７０の表面を掃除することができる。したがって、トラックボールユニット５０を上皿ユニット３０から外さなくても、トラックボール７０を取り出すことができるので、ホール関係者によるトラックボールユニット５０のメンテナンスの利便性を向上できる。

なお、図４に示す特別図柄表示画面２８が「表示部」に相当し、図１１に示す回動検出器５４が「支持部」と「検出部」に相当する。

以上説明したように、本実施形態であるパチンコ機１では、上皿本体３２の平面部３５の略中央に設けられた収容穴３９に、トラックボールユニット５０を収容して備えている。そして、その収容穴３９の内側において、トラックボールユニット５０の固定部５１を、固定ピン７５を介して上皿ユニット３０の支持板３１に固定することができる。この固定ピン７５は有底円筒状に形成され、上皿ユニット３０の支持板３１の貫通穴３１ａに対し、支持板３１の背面側から収容穴３９に向かって差し込まれる。すると、固定ピン７５の先端側は収容穴３９の内側に突出するとともに、固定部５１の被挿入筒部６０の内側に挿入される。このとき、被挿入筒部６０の内側では、固定ピン７５の底部７８のネジ穴７８ａが、固定部５１のネジ穴６１に対向する。よって、ネジ４７を固定ピン７５のネジ差込穴７６ａに差し込み、ネジ穴７８ａ及びネジ穴６１に締め付けることによって、トラックボールユニット５０の固定部５１が固定ピン７５に固定される。これにより、例えば、固定ピン７５の付け忘れが発生し、パチンコ機１の周囲に置かれた状態の場合、固定ピン７５はネジ４７よりも大きい部品であるので、点検作業者はその固定ピン７５に容易に気付くことができ、固定ピン７５の付け忘れを防止することができる。また、固定ピン７５が付けられていないと、ネジ４７が固定されていないことがわかるので、ネジ４７の付け忘れを防止することもできる。

なお、本発明は、以上詳述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、トラックボールユニット５０を、上皿ユニット３０の上皿本体３２に着脱可能に設置したが、上皿３６と同じ「受皿」である下皿２７の所定箇所に収容穴を設け、該収容穴にトラックボールユニット５０を収容して着脱可能に設置してもよい。

また、上記実施形態は遊技機として、遊技機の一種であるパチンコ機１を例に挙げているが、遊技機はパチンコ機に限られず、パチコン機およびスロット等の各種遊技機に適用可能である。次に、スロット器に本発明を適用した一例について説明する。なお、図１５は、本発明を適用したスロットマシン２００の斜視図である。

例えば、図１５に示すスロットマシン２００は、上記実施形態と同一のトラックボールユニット５０を備えるものである。このスロットマシン２００は、略直方体状のスロット本体２０１と、該スロット本体２０１の遊技者に対向する前面の上半分に設けられ、コの字型の枠部２０７に取り囲まれたパネル表示部２０８と、前記スロット本体２０１の前面の略中段に設けられ、遊技者によって操作される各種ボタン等が設けられた操作台２０２と、前記スロット本体２０１の前面の下段に設けられ、メダル（遊技媒体）を受け入れて貯留するための皿部２０３とを備えている。

また、パネル表示部２０８の上部中央には、ゲーム等に関する各種情報や、絵、アニメ等のキャラクター、図形等の画像が表示される液晶表示器２３２が設けられ、該液晶表示器２３２の下側には、可変表示窓部２３０ａ，２３０ｂ，２３０ｃが設けられている。一方、操作台２０２の遊技者に対向する前面の左側には、スタート操作レバー２１０が設けられ、略中央には、前記可変表示部２３０ａ，２３０ｂ，２３０ｃを各々ストップさせるためのストップボタン２１１，２１２，２１３が左側から右側に向かって順に設けられている。また、操作台２０２の上面となる平面部２０２ａの左側には、掛け数をセットするための取込ボタン２２０と、精算／完了ボタン２２１とが各々設けられ、右側には、賭けを行う媒体となるメダルを投入するためのメダル投入口２０５と、オート／マニュアル切り換えボタン２２３とが各々設けられている。

そして、平面部２０２ａの略中央には、前面の上部にかかるように平面視長方形状の開口部２３９が設けられている。さらにその開口部２３９の内側には、上記実施形態と同一のトラックボールユニット５０が収容されて固定されている。このようなスロットマシン２００では、トラックボールユニット５０のトラックボール７０を回転操作することによって、例えば、可変表示窓部２３０ａ，２３０ｂ，２３０ｃにおける可変速度を操作したり、液晶表示器２３２に表示される図形、キャラクター等の画像の動作等を操作することできる。さらにこのトラックボールユニット５０は、上記実施形態と同様の構造を備え、固定ピン７５によって固定される構造を備えている。よって、スロットマシン２００においても、上記実施形態で説明した効果と同一の効果を得ることができる。

また、本発明は、パチンコ機、パチコン機およびスロット等の他に、パロットにも適用可能である。なお、パロットはスロットを変形したものであり、メダルの代わりに遊技球を媒体として賭けを行う遊技機である。このパロットは、上記説明したパチンコ機１と同様な上皿ユニット（受け皿部）を備えており、例えば、その上皿ユニットの平面部上に収容穴（開口部）を設け、該収容穴にトラックボールユニット５０を収容して設置してもよい。

さらに、上記実施形態では、トラックボールユニット５０のトラックボール７０を操作することによって、特別図柄表示画面２８に表示される画像の動き（例えば、画像、図柄、キャラクター等の動作）を操作することができるが、例えば、電飾部材である発光部１３ａ，１３ｂ、及び上皿発光部３２ａ，３２ｂの発光パターン（点滅速度等）を変化させたりしてもよい。また、トラックボール７０の操作によって、これら発光部１３ａ，１３ｂ、及び上皿発光部３２ａ，３２ｂの光の色を変化させたり、光の強度（明るさ）を変化させたりしてもよい。さらに、遊技盤２上に設けられた役物の動きを変化させたりしてもよい。また、トラックボール７０の操作によって、スピーカ４８，４８から出力される音量の調整をできるようにしてもよい。なお、このことは、トラックボールユニット５０を備えるスロットマシン２００についても同様の変形が可能である。

本発明の遊技機は、パチンコ機に限られず、パチコン機、パロットおよびスロット等の遊技機に適用可能である。

本発明の一実施形態であるパチンコ機１の斜視図である。 パチンコ機１の正面図である。 遊技盤２の正面図である。 特別図柄表示装置８の正面図である。 上皿ユニット３０の正面図である。 上皿ユニット３０の平面図である。 上皿ユニット３０の背面図である。 上皿ユニット３０の背面図（固定ピン７５を外した状態）である。 上皿本体３２における収容穴３９周囲の斜視図である。 固定ピン７５の拡大斜視図である。 トラックボールユニット５０の分解斜視図である。 上皿ユニット３０の収容穴３９にトラックボールユニット５０が収容される状態を示す斜視図である。 図１２に示す収容穴３９近傍の部分拡大斜視図である。 上皿ユニット３０の収容穴３９にトラックボールユニット５０が設置された状態を示す斜視図である。 本発明を適用したスロットマシン２００の斜視図である。

１ パチンコ機
２ 遊技盤
２８ 特別図柄表示画面
２９ ガラス窓
３０ 上皿ユニット
３１ａ 貫通穴
３６ 上皿
３９ 収容穴
４７ ネジ
５０ トラックボールユニット
５１ 固定部
５１ａ 背面
５４ 回動検出器
５６ 蓋体
６０ 被挿入筒部
６１ ネジ穴
６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄ 係止爪
７０ トラックボール
７５ 固定ピン
７７ フランジ片
７８ 底部
７８ａ ネジ穴
９７ レール片
９８ａ，９８ｂ，９８ｃ 被係止爪
９９ 隙間
２００ スロットマシン
２０１ スロット本体
２０２ 操作台
２３９ 開口部
２０８ パネル表示部

Claims (8)

1. 遊技球を受ける受皿を備える受皿部と、
   当該受皿部の使用者に対向する部分に着脱可能に設けられたトラックボールユニットと
   を備え、
   前記受皿部は、
   前記受皿部の前記使用者に対向する部分に開口して形成され、前記トラックボールユニットを収容する収容穴と、
   前記受皿部の使用者に対向する正面とは反対の背面側から前記収容穴に貫通する貫通穴と
   を備え、
   前記トラックボールユニットは、
   トラックボールと、
   当該トラックボールを回転可能に支持する支持部と、
   当該支持部に設けられ、前記トラックボールの回動量及び回動方向を検出する検出部と、
   前記支持部の上部に設けられ、前記収容穴を塞いで、前記トラックボールの上部を露出させる蓋部と、
   当該蓋部に設けられ、前記収容穴の縁部に係止する係止部と、
   前記支持部の下部に設けられた固定部と、
   当該固定部の壁部に突設され、前記貫通穴に対向する筒体と、
   当該筒体の内側における前記壁部に設けられた筒体側固定穴と
   を備え、
   前記貫通穴から前記筒体の内側に差し込まれる有底円筒状の固定ピンと、
   当該固定ピンの底部に設けられ、前記筒体側固定穴に対向するピン側固定穴と、
   前記固定ピンの内側から前記ピン側固定穴及び前記筒体側固定穴に差し込まれ、前記固定ピンを前記受皿部を介して前記固定部に固定するネジと
   を備えていることを特徴とする遊技機。
2. 遊技球が流下する遊技盤と、
   当該遊技盤に設けられた表示部と
   を備え、
   前記トラックボールユニットは、前記表示部に表示される画像の動きの指示を入力するために座標信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記固定ピンの開口側一端部には、前記受皿部の背面に係止する係止片が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 前記蓋部は平面視略長方形状に形成され、
   前記係止部は前記蓋部の左右両端部に各々設けられ、
   前記収容穴は平面視略長方形状に形成され、
   前記収容穴における前記受皿部の前後方向に平行な左右両縁部には、前記係止部が係止する第１のフランジ部が各々設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の遊技機。
5. 前記収容穴の前記左右両縁部には、前記第１のフランジ部の下側に配置された第２のフランジ部が各々設けられ、
   前記第１のフランジ部と前記第２のフランジ部との上下方向の隙間に対し、前記係止部を前記受皿部の前方側から後方側にスライド挿入させることによって、前記蓋部の前記左右両端部が前記収容穴の前記左右両縁部に係止されることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
6. 前記固定ピンの前記筒体に挿入される部分の軸線方向の長さは、前記係止部がスライドする長さよりも長いことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
7. 遊技機本体と、
   当該遊技機本体の前面に設けられ、遊技者に操作される操作部を備える操作台と、
   当該操作台の上部に設けられた収容穴と、
   前記操作台の使用者に対向する正面とは反対の背面側から前記収容穴に貫通する貫通穴と、
   前記収容穴に収容されたトラックボールユニットと
   を備え、
   前記トラックボールユニットは、
   トラックボールと、
   当該トラックボールを回転可能に支持する支持部と、
   当該支持部に設けられ、前記トラックボールの回動量及び回動方向を検出する検出部と、
   前記支持部の上部に設けられ、前記収容穴を塞いで、前記トラックボールの上部を露出させる蓋部と、
   当該蓋部に設けられ、前記収容穴の縁部に係止する係止部と、
   前記支持部の下部に設けられた固定部と、
   当該固定部の壁部に突設され、前記貫通穴に対向する筒体と、
   当該筒体の内側における前記壁部に設けられた筒体側固定穴と
   を備え、
   前記貫通穴から前記筒体の内側に差し込まれる有底円筒状の固定ピンと、
   当該固定ピンの底部に設けられ、前記筒体側固定穴に対向するピン側固定穴と、
   前記固定ピンの内側から前記ピン側固定穴及び前記筒体側固定穴に差し込まれ、前記固定ピンを前記操作台を介して前記支持部に固定するネジと
   を備えていることを特徴とする遊技機。
8. 前記遊技機本体の前面には表示部が設けられ、
   前記トラックボールユニットは、前記表示部に表示される画像の動きの指示を入力するために座標信号を出力することを特徴とする請求項７に記載の遊技機。

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