JP4950165B2

JP4950165B2 - 電子棚札装置

Info

Publication number: JP4950165B2
Application number: JP2008285099A
Authority: JP
Inventors: 喜彦池田; 啓希望月
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2008-11-06
Filing date: 2008-11-06
Publication date: 2012-06-13
Anticipated expiration: 2028-11-06
Also published as: JP2010110448A

Description

本発明は、ドラッグストア、スーパーマーケット等の小売店舗に導入される電子棚札装置に関する。

ドラッグストア、スーパーマーケット等の小売店舗では、商品を陳列する陳列棚に棚札を付して、販売される商品の商品名や価格等の情報を顧客に示すことが行われている。そして、棚札に「特売中」などの装飾を施し顧客に対する商品の広告を兼ねさせることが行われている。例えば、商品名や値段、バーコードを表記する棚札用ＰＯＰ表示具に、これらの商品名や値段、バーコードが見える窓を有しこれらの情報が目立つように形成された窓を備えることが記載されている（特許文献１参照）。

特開２００４−１３１６５公報

陳列棚に付され商品名や価格などの商品情報が記載された棚札は、小売店舗に数百〜数千個導入されている。このように陳列される商品を入れ替える際、棚札に記載された商品情報を書き換える作業が生じる。この作業の手間を軽減させるために、商品情報の全部又は一部を電子的に表示する電子棚札装置を用いることが考えられる。しかし、電子棚札装置は、店舗に大量に導入されるものであるという観点から、安価に製造及び販売されるものでなくてはならないという実情がある。そこで、安価である点と手間を軽減する点との二つの点を満たす策として、例えば、セグメント方式でＴＮ型（ツイストネマティック）の液晶を用いた表示機器を電子棚札装置に適用することが考えられる。この場合、液晶表示装置に表示できる内容はせいぜい商品の価格ぐらいであり、その他の商品名やバーコード、キャッチコピー、お買い得商品である旨の表示等の表示ができない。つまり、従来紙で行われていたようなＰＯＰ広告のような表示を全て電子化のような電子棚札装置に適用することは現実的には難しい。また、特許文献１に記載の器具を用いて商品情報を目立たせようとしても、その器具に記載された部分が電子的に変化するわけではなく、商品情報の書き換え作業の手間が軽減されるわけではない。

本発明の目的は、表示内容を書き換える手間が少なく、顧客に対する広告効果が高い棚札表示を安価に実現することである。

本発明の電子棚札装置は、透光性を有する平板形状の表示体と、前記表示体に対して離間して対向配置され当該表示体との間に平板形状の装飾体を挿入可能な挿入空間を形成する背面板と、無線信号を受信するアンテナと、データを記憶保持する記憶部と、前記アンテナで受信された無線信号に基づくデータを前記記憶部に記憶する処理と、前記記憶部に記憶されたデータに基づいて自装置に対応付けられた商品に関する商品情報を含む表示コンテンツを前記表示体に表示させる処理と、を行う制御部と、を備え、外部からの光によって、前記表示体を通して前記挿入空間に挿入された装飾体、前記挿入された装飾体に記載されている情報、又は、前記挿入された装飾体及び該装飾体に記載されている情報のいずれかを視認可能である。

本発明によれば、表示体では電子的に表示が行われ、表示体と背面板との間の挿入空間にカラー写真等の装飾体を入れることでその素材と表示体での表示内容とを一体的に顧客に見せることができるので、表示内容を書き換える手間が少なく、顧客に対する広告効果が高い棚札表示を安価に実現することができる。

本発明の実施の一形態について、図１ないし図４に基づいて説明する。

図１は、電子棚札システム１０１の概要を示す模式図である。電子棚札システム１０１は、スーパーマーケット１０２に導入される。スーパーマーケット１０２は、顧客が買物を行う売場空間１０３と、店員のみ入ることが許可されているバックヤード１０４とに区画分けされている。

売場空間１０３には、陳列棚１０５が設置され、その上には各種の商品１０６が陳列される。陳列棚１０５は、商品１０６が載置される平板状の載置面１０７を上面に有している。また、載置面１０７の前端から下方に向けて、電子棚札装置２０１を横に並べて取り付け可能な取付面１０８が設けられている。また、載置面１０７の左右両側縁領域には、商品１０６が陳列棚１０５から横方向に落下しないように、柵１０９が上方に向けて突設されている。

売場空間１０３には、無線アクセスポイント１１０が設置されている。無線アクセスポイント１１０は、一例として、売場空間１０３の天井（図示せず）に備え付けられる。無線アクセスポイント１１０は、陳列棚１０５に取り付けられた電子棚札装置２０１に対してデータを無線信号１１０ａによって伝える。無線アクセスポイント１１０は、スーパーマーケット１０２の全体に配設されたＬＡＮ１１１に接続されている。

バックヤード１０４には、サーバ１１２が設置されている。サーバ１１２は、ＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭとにより構成される情報処理部（図示せず）を備える。さらに、サーバ１１２には、ハードディスク（図示せず）とキーボード１１３とディスプレイ１１４とネットワークインタフェイス（図示せず）とが備わっており、これら各部は情報処理部に接続されて情報処理部からの制御を受ける。情報処理部とハードディスクとネットワークインタフェイスとは、本体タワー１１５に格納されている。ネットワークインタフェイスは、サーバ１１２とＬＡＮ１１１に接続する他の機器とのデータ通信を実現している。そこで、無線アクセスポイント１１０は、サーバ１１２の制御を受けて無線信号１１０ａを電子棚札装置２０１に向けて送信出力する。無線アクセスポイント１１０が採用する無線通信方式として、一例として、ＺｉｇＢｅｅを採用して構築されたＰＡＮ（パーソナルエリアネットワーク）を介して行うことができる。ＺｉｇＢｅｅは、家電向けの短距離無線通信規格の一つであり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈよりも低速で伝送距離も短いが、一つのネットワークに２００台超の機器を短距離無線接続でき、省電力で低コストという利点がある。本実施の形態の電子棚札システム１０１では、棚札表示の実現のための駆動源として電子棚札装置２０１にボタン電池を格納可能な構造を有するバッテリ２５７（図４参照）を採用している点からも、このＺｉｇＢｅｅ規格は本実施の形態の電子棚札システム１０１に対して有効である。なお、通信方式としては、ＺｉｇＢｅｅ方式に限られず、赤外線通信の他、蛍光灯通信を採用することも可能である。

サーバ１１２には、各種の画像データが格納された画像データベース、商品１０６を特定する商品コードに対応付けて商品名や価格、キャッチフレーズ等の数値データ及びテキストデータが格納されている商品データベース等により構成されるデータベース（図示せず）が格納されている。さらに、サーバ１１２には、これらのデータベースに格納されているデータを作成及び編集するためのプログラム（図示せず）が格納されており、このプログラムに基づいた処理によってデータベース内のデータが編集される。そして、サーバ１１２は、ＬＡＮ１１１を介して無線アクセスポイント１１０を制御し、データベース内のデータの組合せによって構成される表示コンテンツを、その表示コンテンツを表示させたい電子棚札装置２０１の識別コード（図４に基づいて後述）とともに電子棚札装置２０１に向けて配信し、電子棚札装置２０１に表示させる配信機能が備わっている。

ＬＡＮ１１１には、商品販売データ処理装置としてのＰＯＳ端末（図示せず）が接続されている。店員は、売場空間１０３に設置されたＰＯＳ端末を操作することで、顧客との商品１０６についての会計取引作業を行う。ＰＯＳ端末では、商品１０６に付されたバーコード（図示せず）の読取作業が行われる。そして、ＰＯＳ端末では、この読取作業によって入力された商品コードに基づく会計金額が算出される。さらに、ＰＯＳ端末に蓄積された売上情報は、サーバ１１２に向けて出力される。顧客は、予め用意された買物籠を手にとって売場空間１０３を歩き、購入しようとする商品１０６を買物籠（図示せず）に投入してレジエリアに赴く。ここで、顧客は、サーバ１１２から配信され電子棚札装置２０１に記載された商品１０６に関する表示コンテンツを参考にしながら購入しようとする商品１０６を吟味する。このように、電子棚札装置２０１に記載された表示コンテンツは、スーパーマーケット１０２での商品１０６の売上に大きく影響を与えるものである。

図２（ａ）は、装飾壁紙２０４が収納された状態の電子棚札装置２０１の外観斜視図である。電子棚札装置２０１は、矩形平板形状をなし、表面側に商品名、価格等の商品情報を表示する機器である。この電子棚札装置２０１は、表示体２０２と背面板２０３とを有する。これらの表示体２０２と背面板２０３とは、いずれも概ねＡ７サイズからＢ７サイズ程度の平板形状を有している。そして、電子棚札装置２０１は、表示体２０２を前面側に、背面板２０３を背面側に位置付けて、それぞれの平面を対向配置させて構成される。ここで、表示体２０２と背面板２０３とは、装飾体としての装飾壁紙２０４を挿入できる程度の厚さに離間している。つまり、電子棚札装置２０１は、装飾壁紙２０４を挿入可能な挿入空間２０５を有している。

表示体２０２は、エレクトロクロミック材料を用いて形成された表示デバイス２０６を有する。一例として、この表示デバイス２０６は、透光性を有する二枚のガラス板を対向配置させ、それぞれのガラス板の対向する側の面にＩＴＯ（酸化インジウムスズ）膜を形成し、一方のガラス板のＩＴＯ膜上にエレクトロクロミック特性を示す有機／金属ハイブリッドポリマーを塗布して薄膜を作成し、その薄膜の上に他方のガラス板のＩＴＯ膜を重ねて形成される。このようなエレクトロクロミック材料を用いて表示デバイス２０６を形成した場合、ＩＴＯ膜の向かい合う側辺のそれぞれに電極を接続し電圧を印加することにより、ガラス板上で発色（例えば、黒色、青色、等）や消色を行うことができ、さらに、電圧を加えなくてもその発色状態を維持することが出来る。エレクトロクロミック材料を用いて形成された表示デバイス２０６は、このように表示内容を保持できるという特性を活かして電子ペーパーとして用いられることが期待されている素材である。表示デバイス２０６としては、この他にも、平面部分が透光性を有して形成されていているものであれば、どのような方式のものも採用することができる。例えば、透光性を有する表示デバイス２０６であれば、カラー表示を行うものもモノクロ表示しかできないものもいずれも電子棚札装置２０１に採用することができる。図２（ａ）に示す例では、表示デバイス２０６には、電圧が印加されることによって、「日曜特売ちょっと贅沢な１人前サイズ肉と厳選野菜のミートソース３２０ｇ２８０（税込）円」というメッセージ２１０が表示されている。この表示内容は、電圧の印加によって表示内容に積極的に変更が加えられない限りは、この表示内容が維持される。

表示体２０２において、表示デバイス２０６よりも下方には、この表示デバイス２０６の下辺に接する位置に一体化させて、収納部としての収納ボックス２０７が設けられている。収納ボックス２０７には、マイクロコンピュータ２５１、アンテナ２５４、入出力回路２５５、電極制御回路２５６及びバッテリ２５７（いずれも図４参照）が収納されている。この収納ボックス２０７は、これらの各部が収納された状態で外から見えないよう、例えば、黒色の不透明のアクリルで形成される。

背面板２０３は、一例として、アクリル板で形成される。この背面板２０３は、透光性を有する必要はない。これは、次に述べる装飾壁紙２０４が挿入空間２０５に挿入されることによってメッセージ２１０と装飾壁紙２０４の記載内容とが電子棚札装置２０１の正面側に重なった状態で露出する一方、背面板２０３の表面側は装飾壁紙２０４に隠されて見えなくなるからである。また、背面板２０３は、電子棚札装置２０１を陳列棚１０５の取付面１０８に取り付けるための取付手段（図示せず）が設けられている。一例として、この取付手段は、陳列棚１０５の取付面１０８に形成された取付用孔に電子棚札装置２０１を引っ掛けるためのフックである。

装飾壁紙２０４は、表示体２０２や背面板２０３よりも若干小さい矩形形状をなしており、スーパーマーケット１０２に陳列される商品１０６に関連するイラストや写真が描かれている。図２（ａ）に示す例では、装飾壁紙２０４には、太陽のイラスト２０８が描かれている。装飾壁紙２０４の上辺からは、上方に向けてタブ２０９が突設している。店員は、このタブ２０９を持ってイラストや写真に触ることなく、装飾壁紙２０４を挿入空間２０５に挿入することができる。また、このタブ２０９を持つことにより、店員は、挿入空間２０５に挿入された状態にある装飾壁紙２０４をスムーズに取り出すことができる。したがって、店員は、店員の爪でつまんで装飾壁紙２０４を傷つけるようなことはない。

図２（ｂ）は、装飾壁紙２０４が引き出された状態の電子棚札装置２０１の外観斜視図である。店員が装飾壁紙２０４のタブ２０９を指でつまんで上方に持ち上げることにより、装飾壁紙２０４は挿入空間２０５から取り出される。この装飾壁紙２０４を別の装飾壁紙（図示せず）に取り替えて挿入空間２０５に挿入することにより、店員や顧客は、電子棚札装置２０１の正面側から透光性を有する表示デバイス２０６を通して、取り替えられた装飾壁紙を見ることができる。この場合、マイクロコンピュータ２５１の制御により印加電圧に変化が加えられない限り、表示デバイス２０６に表示されているメッセージ２１０は変更されない。

図３は、電子棚札装置２０１の分解斜視図である。電子棚札装置２０１を構成する表示体２０２の収納ボックス２０７と背面板２０３とは、これらの幅方向長さと同程度の長さを有する第一貼合せ部材２１１を介して、それぞれの下縁部同士が接続されている。また、表示体２０２の表示デバイス２０６と背面板２０３とは、これらの高さと同程度の長さを有する第二貼合せ部材２１２を介して、それぞれの左右両側縁部が接続されている。第一貼合せ部材２１１及び第二貼合せ部材２１２は、いずれも、表示体２０２に向く面と背面板２０３に向く面のそれぞれに接着剤が塗布されており、表示体２０２と背面板２０３とを固定している。

上記のように貼り合せを行った結果、電子棚札装置２０１では、上面に開口する挿入空間２０５が形成されることになる。そして、挿入空間２０５に上方から挿入された装飾壁紙２０４は、第一貼合せ部材２１１によって支持され、下方への落下が防止されている。すなわち、表示体２０２と背面板２０３と第一貼合せ部材２１１とは、接続構造２１４を構成している。また、挿入空間２０５に挿入された装飾壁紙２０４は、挿入空間２０５内で横方向に動いても、第二貼合せ部材２１２によってその動きが阻止され、電子棚札装置２０１の横方向の端部から脱落することが防止されている。すなわち、表示体２０２と背面板２０３と第二貼合せ部材２１２とは、脱落防止構造２１５を構成している。

なお、別の実施の形態として、接続構造２１４をなす第一貼合せ部材２１１や脱落防止構造２１５をなす第二貼合せ部材２１２を設けずに、装飾壁紙２０４の上辺に表示体２０２や背面板２０３の上辺に引っかかる構造を有するフック（図示せず）を設けることで、挿入空間２０５の下方や横方向の端部から装飾壁紙２０４が脱落することを防ぐこともできる。

図４は、電子棚札装置２０１の電気的構成を示すブロック図である。電子棚札装置２０１は、マイクロコンピュータで構成される制御部としてのマイクロコンピュータ２５１を備えている。マイクロコンピュータ２５１は、情報処理を実行するＣＰＵ（図示せず）と、データを固定的に記憶するＲＯＭ及びデータを可変的に記憶する不揮発性のＲＡＭとから構成されてデータを記憶保持する記憶部としてのメモリ領域２５２と、計時を行うタイマー回路２５３とを有している。メモリ領域２５２には、個々の電子棚札装置２０１を識別するための識別コードが格納されている。

マイクロコンピュータ２５１は、入出力回路２５５を介してアンテナ２５４と接続しており、アンテナ２５４で受信された無線アクセスポイント１１０からの無線信号１１０ａの内容を解釈している。そして、マイクロコンピュータ２５１は、無線信号１１０ａに含まれる識別コードがメモリ領域２５２に記憶されている識別コードと一致すると判定した場合に、無線信号１１０ａに含まれる表示コンテンツのデータをメモリ領域２５２に記憶する処理を行う。また、マイクロコンピュータ２５１は、電極制御回路２５６を介して前述した表示デバイス２０６と接続している。そしてマイクロコンピュータ２５１は、メモリ領域２５２に記憶されているデータを表示デバイス２０６に表示させるよう電極制御回路２５６を制御する処理を行う。ここで、表示デバイス２０６にエレクトロクロミック材料が用いられているのであれば、表示デバイス２０６の左右両端の下辺近傍に電極が接続され、この電極が電極制御回路２５６に接続される。そして、電極制御回路２５６の制御によって表示デバイス２０６に電圧が印加され、表示デバイス２０６でメモリ領域２５２に記憶されるデータに基づく表示が行われる。

電子棚札装置２０１には、電力供給源となるボタン電池を収納可能な構造を有し、マイクロコンピュータ２５１や表示デバイス２０６、アンテナ２５４等の各部に対する電力供給を行うバッテリ２５７も備わっている。

上記のように構成される電子棚札装置２０１を備えて、本実施の形態の電子棚札システム１０１は構成される。そして、この電子棚札システム１０１が導入されたスーパーマーケット１０２では、以下のようにして、表示内容を書き換える手間が少なく、顧客に対する広告効果が高い棚札表示が安価に実現される。

店員は、スーパーマーケット１０２の売場空間１０３に設置された陳列棚１０５の取付面１０８に、電子棚札装置２０１を取り付ける。このとき、挿入空間２０５の開口部分は上方に向けられるようにする。また、店員は、サーバ１１２に備わるキーボード１１３及びディスプレイ１１４を介して、サーバ内に格納されているデータベース内のデータを組み合わせて電子棚札装置２０１に表示させる表示コンテンツを作成し、この表示コンテンツを表示させたい電子棚札装置２０１の識別コードと共に無線アクセスポイント１１０にデータ送信させる操作を行う。この識別コードをマイクロコンピュータ２５１に記憶している電子棚札装置２０１では、この操作によってアンテナ２５４で受信され無線アクセスポイント１１０から送信出力された無線信号１１０ａに基づく表示が表示体２０２に行われる。本実施の形態の電子棚札システム１０１では、このようにしてスーパーマーケット１０２に設置される数百〜数千個の電子棚札装置２０１の表示内容の書換を行うことが可能であり、店員の行う商品情報の書換作業や商品情報が印刷されたラベルの貼り替え作業の大幅な効率化が実現される。

本実施の形態の電子棚札装置２０１では、前面に、エレクトロクロミック材料を用いて形成された透光性を有する表示デバイス２０６が備わっている。そして、この表示デバイス２０６の背面側には、さまざまな絵柄の装飾壁紙２０４を挿入可能な挿入空間２０５が形成されている。ここで、表示デバイス２０６に可変的に表示される表示コンテンツは、表示デバイス２０６の表示性能に応じたものとなる。例えば、表示デバイス２０６が黒色のみを表示する性能を有している場合、この表示デバイス２０６に表示される表示コンテンツはやはり黒色のみである。しかし、この場合でも、「月間特売」、「週間特売」などの表示を販促別に色を変えて形成された装飾壁紙２０４を挿入空間２０５に挿入することで、表示デバイス２０６に表示される表示内容を華やいだものに見せることができる。一例として、図２（ａ）に示した表示デバイス２０６でのメッセージ２１０中、「日曜特売」と記載された部分に対応するようにピンク色に塗り潰した矩形を装飾壁紙２０４に描いて挿入空間２０５に挿入することで、その「日曜特売」の部分が目立ち、顧客に対する訴求効果を安価に高めることができる。また、挿入空間２０５にカラー写真等の素材を入れることで、表示デバイス２０６に表示されたメッセージ２１０に躍動感を与えることもできる。

さらに、本実施の形態の電子棚札装置２０１では、接続構造２１４及び脱落防止構造２１５によって挿入空間２０５が袋状に形成されているため、店員は、イラストや写真が印刷された装飾壁紙２０４を挿入空間２０５に挿入するだけでこの挿入空間２０５から装飾壁紙２０４が脱落することがなく、店員の作業をさらに簡略化することができる。

次に、本発明の別の形態について、図５に基づいて説明する。図５は、電子棚札装置２０１の背面側を示す外観斜視図である。この実施の形態の電子棚札装置２０１では、表示体２０２は表示デバイス２０６で構成され、収納ボックス２０７（図２参照）に収納されていたアンテナ２５４やバッテリ２５７は、背面板２０３の背面側に取り付けられる。また、マイクロコンピュータ２５１と入出力回路２５５と電極制御回路２５６とは回路ユニット２５８にユニット化されて同じく背面板２０３の背面側に取り付けられる。回路ユニット２５８からは表示デバイス２０６の左右両端部に接続される配線２５９が延出し、回路ユニット２５８に収納される電極制御回路２５６によって表示デバイス２０６に対する電圧印加が行われる。この実施の形態の電子棚札装置２０１によっても、表示デバイス２０６によって表示内容を書き換える手間を少なくし、挿入空間２０５に装飾壁紙２０４を挿入することによって顧客に対する広告効果を高めた棚札表示を安価に実現することができる。さらに、この実施の形態の電子棚札装置２０１によれば、電子棚札装置２０１の高さ寸法を小さくすることができ、さらに正面側には収納ボックス２０７が現れずに表示デバイス２０６の表示内容と挿入空間２０５に挿入される装飾壁紙２０４とが相俟って正面側に露出するので、より一層訴求効果の高い棚札表示を行うことが可能になる。

また、本発明のさらなる別の実施の形態として、サーバ１１２で作成された電子棚札装置２０１での表示コンテンツに、挿入空間２０５に挿入されるべき装飾壁紙２０４の種類を示す記号を対応付けておき、無線アクセスポイント１１０から電子棚札装置２０１に向けて表示コンテンツを無線送信出力する際にこの記号の情報をともに送信し、電子棚札装置２０１の表示デバイス２０６にこの記号を表示させるようにしてもよい。こうすることで、店員は、装飾壁紙２０４を差し替える作業を行う際に電子棚札装置２０１に装着すべき次の装飾壁紙２０４を素早く知ることができるようになる。

電子棚札システムの概要を示す模式図である。（ａ）は、装飾壁紙が収納された状態の電子棚札装置の外観斜視図である。（ｂ）は、装飾壁紙が引き出された状態の電子棚札装置の外観斜視図である。電子棚札装置の分解斜視図である。電子棚札装置の電気的構成を示すブロック図である。別の実施の形態における、電子棚札装置の背面側を示す外観斜視図である。

符号の説明

１１０ａ…無線信号、２０１…電子棚札装置、２０２…表示体、２０３…背面板、２０４…装飾壁紙（装飾体）、２０５…挿入空間、２０６…表示デバイス、２０７…収納ボックス（収納部）、２１４…接続構造、２１５…脱落防止構造、２５１…マイクロコンピュータ（制御部）、２５２…メモリ領域（記憶部）、２５４…アンテナ

Claims

透光性を有する平板形状の表示体と、
前記表示体に対して離間して対向配置され当該表示体との間に平板形状の装飾体を挿入可能な挿入空間を形成する背面板と、
無線信号を受信するアンテナと、
データを記憶保持する記憶部と、
前記アンテナで受信された無線信号に基づくデータを前記記憶部に記憶する処理と、前記記憶部に記憶されたデータに基づいて自装置に対応付けられた商品に関する商品情報を含む表示コンテンツを前記表示体に表示させる処理と、を行う制御部と、
を備え、
外部からの光によって、前記表示体を通して前記挿入空間に挿入された装飾体、前記挿入された装飾体に記載されている情報、又は、前記挿入された装飾体及び該装飾体に記載されている情報のいずれかを視認可能である電子棚札装置。
前記表示体に表示されている前記表示コンテンツと前記挿入空間に挿入された前記装飾体に記載されている情報とが重なった状態で視認可能である、
請求項１記載の電子棚札装置。
前記制御部は、前記データに基づいて、前記挿入空間に挿入される前記装飾体の種類を示す記号を前記表示体に表示させる、
請求項１又は２記載の電子棚札装置。
前記表示体は、エレクトロクロミック材料を用いて形成された表示デバイスである、
請求項１ないし３のいずれか一に記載の電子棚札装置。