JP4940804B2 - 位置情報配信方法、位置情報配信装置および位置情報配信プログラム - Google Patents

Description

本発明は、撮影画像の撮影位置の共有や流通に適した位置情報配信方法、位置情報配信装置および位置情報配信プログラムに関する。

近年、撮像素子により被写体像を電子的に記録する電子カメラが急速に普及しつつある。かかる電子カメラでは、ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）によって取得した撮影位置データを撮影画像データとともに記録することも可能である。例えば、特許文献１には、Ｅｘｉｆ（Exchangeable image file format for digital still cameras）規格のタグを利用して撮影画像データと撮影位置データとを対応付けて管理するデータ検索装置などが開示されている。
特開２００１−２８２８１３号公報

ところで、貴重性、換金性の高い自然物（自生している松茸など）のように、撮影される被写体によっては撮影位置データが高い交換価値をもつこともある。上記のような被写体について撮影位置の情報を流通させるビジネスを考えた場合、インターネット等で撮影画像データを公開しつつも撮影位置データの秘密性を確保する必要がある。
しかし、上記特許文献１のようにＥｘｉｆ規格のタグを利用して撮影位置データを管理する場合、ダウンロードによる撮影画像データの取得で撮影位置を容易に知ることができるので撮影位置の秘密性を確保できない。また、撮影位置データを有していない画像データを別途作成し、この画像データを公開する場合には画像データの管理が非常に煩雑となる。しかも、管理者のミスによって撮影位置データを含んだ撮影画像データが公開されてしまう事態なども生じうるため、より効率的な位置情報の配信手段が要望されている。

本発明は上記従来技術の課題を解決するためのものであって、その目的は、不特定多数人に対する撮影位置の秘密性を確保しつつ、撮影位置データの共有や流通を効率的に行うことのできる位置情報配信方法、位置情報配信装置および位置情報配信プログラムを提供することである。

第１の発明は、外部とのデータ送受を行う通信部と、記録部および制御部とを備えたコンピュータを用いた位置情報配信方法であって、制御部が、撮影画像データと該撮影画像の撮影位置を示す撮影位置データとを記録部に記録して登録するステップと、制御部が、通信部を介して接続された端末装置に対して撮影画像データを閲覧可能な状態とする一方で、撮影位置データを秘匿状態とするステップと、制御部が、端末装置に対して認証情報の入力を促すステップと、制御部が、認証情報に基づき端末装置を認証するステップと、制御部が、認証された端末装置に対して該端末装置の指定する撮影画像データに対応した撮影位置データを送信するステップと、を有し、制御部は、端末装置に対する認証が行われたときに端末装置に対する課金処理を行い、既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データおよび撮影位置データが登録される場合には認証情報に基づき登録者の同一性を判定し、該登録者が異なる場合には、後に登録された撮影位置データに対する課金額を既登録の登録者に分配する設定を行うことを特徴とする。

第２の発明は、外部とのデータ送受を行う通信部と、記録部および制御部とを備えたコンピュータを用いた位置情報配信方法であって、制御部が、撮影画像データと該撮影画像の撮影位置を示す撮影位置データとを記録部に記録して登録するステップと、制御部が、通信部を介して接続された端末装置に対して認証情報の入力を促すステップと、制御部が、認証情報に基づき端末装置を認証するステップと、制御部が、認証された端末装置から送信された端末現在位置データと、端末装置が指定した撮影画像データに対応する撮影位置データとの差分により、位置案内データを生成するステップと、制御部が、認証された端末装置に対して位置案内データを送信するステップと、を有し、制御部は、端末装置に対する認証が行われたときに端末装置に対する課金処理を行い、既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データおよび撮影位置データが登録される場合には認証情報に基づき登録者の同一性を判定し、該登録者が異なる場合には、後に登録された撮影位置データに対する課金額を既登録の登録者に分配する設定を行うことを特徴とする。

第３の発明は、第１または第２の発明において、制御部は、撮影位置データの登録時からの経過時間および撮影位置データの送信回数の少なくとも一方に基づいて、課金処理での課金額を変更することを特徴とする。

第４の発明は、第１から第３のいずれかの発明において、撮影位置データは、撮影位置を座標で示す座標系データと、非座標系データとの少なくとも一方を含む。また、非座標系データは、撮影位置を示す地図および撮影位置に関するテキストの少なくとも一方を含む。
第５の発明は、第４の発明において、撮影位置データが非座標系データを有していないときに、制御部が座標系データに基づいて非座標系データを生成するステップをさらに有することを特徴とする。

第６の発明は、第４の発明において、撮影画像データおよび撮影位置データが記録部に登録される前に、コンピュータと異なる登録用端末が座標系データに基づいて非座標系データを生成するステップをさらに有する。そして、制御部は、登録用端末が生成した非座標系データを、撮影画像データとともに記録部に登録することを特徴とする。
第７の発明は、第４の発明において、撮影位置データが非座標系データを有していないときに、端末装置がコンピュータから受信した座標系データに基づいて非座標系データを生成するステップをさらに有することを特徴とする。

なお、上記発明に関する構成を位置情報配信装置、位置情報配信システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどに変換して表現したものも本発明の具体的態様として有効である。

本発明によれば、不特定多数人に対する撮影位置の秘密性を確保しつつ、撮影位置データの共有や流通を効率的に行うことができる。

（第１実施形態の説明）
図１は第１実施形態の位置情報配信システムの概要図である。第１実施形態の位置情報配信システムは、電子カメラ１１と、サーバー１２と、複数の端末装置１３（パーソナルコンピュータなど）とで構成される。電子カメラ１１、サーバー１２および各端末装置１３は、公知の通信回線で接続されてネットワークを構成している。ここで、ネットワークは有線、無線のいずれを含むものであってもよい。

（電子カメラの構成）
図２は第１実施形態の電子カメラの構成を示すブロック図である。第１実施形態において、電子カメラ１１は撮影画像データおよび撮影位置データを販売する売り主（情報登録者）によって使用される。
電子カメラ１１は、撮影レンズ２０と、レンズ駆動部２１と、撮像素子２２と、Ａ／Ｄ変換部２３と、バッファメモリ２４と、画像処理部２５と、カードＩ／Ｆ２６と、ＧＰＳユニット２７と、方位センサ２８と、通信部２９と、操作部材３０と、液晶モニタ３１と、ＣＰＵ３２およびデータバス３３とを有している。なお、バッファメモリ２４、画像処理部２５、カードＩ／Ｆ２６、通信部２９、液晶モニタ３１およびＣＰＵ３２は、データバス３３を介して接続されている。

撮影レンズ２０は、ズームレンズと合焦位置調節用のフォーカシングレンズとを含む複数のレンズ群で構成されている。撮影レンズ２０の位置はレンズ駆動部２１によって光軸方向に駆動調整される。
撮像素子２２は、撮影レンズ２０を通過した光束を光電変換して被写体像のアナログ画像信号を生成する。Ａ／Ｄ変換部２３は撮像素子２２のアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換する。バッファメモリ２４は、画像処理部２５での画像処理の前工程および後工程でデータを一時的に保存する。

画像処理部２５は、デジタル画像信号に画像処理（欠陥画素補正、ガンマ補正、補間、色変換、エッジ強調など）を施して撮影画像データを生成する。また、画像処理部２５は、撮影画像データに対して公知の圧縮伸長処理を実行する。
カードＩ／Ｆ２６には、記録媒体３４を接続するためのコネクタが形成されている。記録媒体３４は公知の半導体メモリなどで構成される。そして、カードＩ／Ｆ２６は、記録媒体３４に対する撮影画像データの書き込み／読み込みを制御する。

ＧＰＳユニット２７は、撮影時における電子カメラ１１の緯度、経度および高度（撮影位置）の情報を取得してＣＰＵ３２に出力する。
方位センサ２８は、互いに直交する方向の地磁気成分を検出する２軸の磁気センサを内蔵する。この方位センサ２８は、各磁気センサによる両方向の磁界検出値から地磁気の方位を求め、撮影時に撮影レンズ２０の向いている方角（撮影方位）をＣＰＵ３２に出力する。

通信部２９は通信回線を介して接続されたサーバー１２とのデータ送受信を制御する。操作部材３０は入力釦やレリーズ釦などを備えている。操作部材３０の入力釦は、例えば、電子カメラ１１の撮影モードの切り換え入力などを受け付ける。
液晶モニタ３１は主として電子カメラ１１の背面部分に配置される。液晶モニタ３１には、撮影画像データの再生画面や電子カメラ１１の各種設定を変更するための設定画面などが表示される。

ＣＰＵ３２は、図示しないＲＯＭに格納されたシーケンスプログラムに従って電子カメラ１１の各部動作を制御する。例えば、ＣＰＵ３２は公知のＡＦ演算およびＡＥ演算などを実行する。
また、ＣＰＵ３２は上記の撮影位置、撮影方位の情報から撮影位置データを生成する。そして、ＣＰＵ３２は撮影画像データと撮影位置データとを含むデータファイルを生成する。ここで、上記のデータファイルは、撮影画像データから独立して撮影位置データを編集可能なデータ構造を有している。例えば、ＣＰＵ３２は、それぞれ独立した撮影画像データと撮影位置データとをフォルダにまとめてデータファイルとしてもよい。あるいは、ＣＰＵ３２は、撮影画像データをＥｘｉｆ規格に準拠して生成するとともに、Ｅｘｉｆ規格のＭａｋｅｒＮｏｔｅタグ（カメラメーカーが独自に内容を定義できるタグ）を利用して撮影位置データを記録してもよい。

（サーバーおよび端末装置の構成）
図３（ａ）は第１実施形態のサーバー１２の構成を示すブロック図である。
サーバー１２は、通信部４０と、ユーザー情報ＤＢ（データベース）４１と、撮影画像ＤＢ４２と、撮影位置ＤＢ４３と、制御部４４と、を有している。
通信部は、電子カメラまたは端末装置とのデータ送受信を制御する。

ユーザー情報ＤＢ４１には、ユーザーＩＤ、パスワード、決済手段情報（例えば、ユーザーの口座情報など）を含むユーザー情報が記録されている。このユーザー情報には、情報登録者（主として撮影者）および情報購入者の両方のユーザーの情報が含まれる。また、情報登録者のユーザー情報には、そのユーザーＩＤで登録された撮影画像データおよび撮影位置データを特定するための登録画像ＩＤが記録される。

撮影画像ＤＢ４２には、撮影画像データおよび登録画像ＩＤが対応付けされた状態で記録されている。
撮影位置ＤＢ４３には、撮影位置データおよび登録画像ＩＤが対応付けされた状態で記録されている。なお、撮影位置ＤＢ４３には、撮影位置を示す地図データや、撮影位置を説明するテキストデータ（国名、都道府県名、市町村名などの撮影位置特定情報）も登録画像ＩＤに対応付けて記録することが可能である。

制御部４４はサーバーの各部の動作を制御する。また、制御部４４は、（１）ユーザーＩＤによるユーザーの認証、（２）撮影画像データおよび撮影位置データの登録および管理、（３）情報購入者への課金および情報登録者への代金支払、などに必要な演算処理を実行する。
図３（ｂ）は第１実施形態の端末装置１３の構成を示すブロック図である。第１実施形態の端末装置１３はパーソナルコンピュータ等であって、主に情報購入者によって利用される。

端末装置１３は、サーバー１２とのデータ送受信を制御する通信部５０と、キーボードやポインティングデバイス等の入力部５１と、各種情報を表示するモニタ５２と、端末装置各部の演算制御を実行するＣＰＵ５３とを有している。
（位置情報配信システムの動作）
次に第１実施形態の位置情報配信システムの動作を、「情報登録者によるデータ登録」と「情報購入者による撮影位置データの購入」とに分けて説明する。なお、位置情報配信システムの利用に先立って、ユーザーはサーバー１２のユーザー情報ＤＢ４１にユーザー情報を予め登録しておく必要がある。

図４は「情報登録者によるデータ登録」での動作を示す流れ図である。この場合には電子カメラ１１とサーバー１２との間でデータの送受信が行われる。
ステップＳ１０１：まず、撮影者（情報登録者）は電子カメラ１１で被写体を撮影する。電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、撮影者のレリーズにより被写体を撮影して撮影画像データを生成する。

ステップＳ１０２：電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、ＧＰＳユニット２７および方位センサ２８の撮影時の出力に基づいて撮影位置データを生成する。そして、ＣＰＵ３２は撮影画像データ（Ｓ１０１）に上記の撮影位置データを対応付けてデータファイルを生成する。この撮影位置データおよびデータファイルの編集（生成）はバッファメモリ２４のワークエリアを利用して行われる。なお、Ｓ１０２で生成されたデータファイルは記録媒体３４に記録される。

ステップＳ１０３：電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、撮影者の指示により通信部２９を介してサーバー１２とのデータ通信を開始する。サーバー１２との接続に際して撮影者は電子カメラ１１にユーザーＩＤとパスワードを入力し、電子カメラ１１のＣＰＵ３２はユーザーＩＤおよびパスワードをサーバー１２に送信する。
ステップＳ１０４：サーバー１２の制御部４４は、電子カメラ１１から送信されたユーザーＩＤおよびパスワード（Ｓ１０３）により電子カメラ１１を認証する。そして、制御部４４は通信部４０を介して電子カメラ１１に認証成功を示すコードを送信する。なお、ユーザーＩＤおよびパスワードの対応関係が合致しない場合には認証は行われず、この場合には以下のステップを行うことなく処理が終了することとなる。

ステップＳ１０５：電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、サーバー１２による認証後にユーザーが選択したデータファイルをサーバー１２に送信する。
ステップＳ１０６：サーバー１２の制御部４４は、データファイルの受信により登録画像ＩＤを生成する。また、制御部４４は、ユーザー情報ＤＢ４１に撮影者のユーザー情報と対応付けて登録画像ＩＤを記録する。

ステップＳ１０７：サーバー１２の制御部４４は、撮影画像データおよび撮影位置データをそれぞれ別々に記録する。具体的には、制御部４４はデータファイルの撮影画像データを登録画像ＩＤ（Ｓ１０６）に対応付けして撮影画像ＤＢ４２に記録する。また、制御部４４はデータファイルの撮影位置データを登録画像ＩＤ（Ｓ１０６）に対応付けして撮影位置ＤＢ４３に記録する。なお、Ｅｘｉｆ規格のＭａｋｅｒＮｏｔｅタグを利用して撮影位置データを記録している場合、制御部４４は撮影位置ＤＢ４３に撮影位置データを記録した後に撮影画像データのタグ領域から撮影位置データを削除する。

ステップＳ１０８：サーバー１２の制御部４４は、撮影画像ＤＢ４２に登録された撮影画像データを外部から閲覧可能な状態に設定する。なお、撮影位置ＤＢ４３の撮影位置データは外部からのアクセスが制限された秘匿状態に置かれる。
ステップＳ１０９：サーバー１２の制御部４４は、今回の撮影画像データおよび撮影位置データが既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影されたものであるか否かを判定する。所定範囲内で撮影された場合（ＹＥＳ側）にはＳ１１０に移行する。一方、所定範囲内で撮影されたものでない場合（ＮＯ側）にはそのままデータ登録処理を終了する。

ステップＳ１１０：サーバー１２の制御部４４は、今回の撮影画像データおよび撮影位置データのユーザーＩＤと、Ｓ１０９の既登録の撮影位置データのユーザーＩＤとが異なるか否かを判定する。ユーザーＩＤが異なる場合（ＹＥＳ側）にはＳ１１１に移行する。一方、ユーザーＩＤが同一の場合（ＮＯ側）にはそのままデータ登録処理を終了する。
ステップＳ１１１：この場合は、既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データを、既登録者以外の者が登録するケースに該当する。かかる場合には、後の登録者のデータは既登録者の撮影位置データに基づいて撮影された可能性が高く、後述の「情報購入者による撮影位置データの購入」で発生した利益を既登録者に分配することが好ましい場合もある。

そのため、第１実施形態の制御部４４は、今回登録された撮影位置データについて、課金によって発生した利益を既登録の登録者に分配するように、ユーザ情報ＤＢ４１のユーザー情報の設定を変更する。また、同一の撮影範囲内において複数人の既登録者が存在する場合、制御部４４は、最も登録日時が早い登録者に対してのみ課金によって発生した利益を供与するように設定してもよい。以上で、データ登録処理を終了する。

一方、図５は「情報購入者による撮影位置データの購入」での動作を示す流れ図である。この場合には端末装置１３とサーバー１２との間でデータの送受信が行われる。
ステップＳ２０１：端末装置１３のＣＰＵ５３は、情報購入者の指示によりサーバー１２とのデータ通信を開始する。端末装置１３のＣＰＵ５３は、外部から閲覧可能な状態にある撮影画像データの画像をモニタ５２に一覧表示する。そして、端末装置１３のＣＰＵ５３は、情報購入者の選択した画像についての撮影位置取得要求をサーバーに送信する。

ステップＳ２０２：サーバー１２の制御部４４は、撮影位置取得要求を受信するとユーザーＩＤおよびパスワードの認証入力要求を端末装置１３に返信する。
ステップＳ２０３：端末装置１３のＣＰＵ５３は、情報購入者の入力したユーザーＩＤおよびパスワードをサーバー１２に送信する。
ステップＳ２０４：サーバー１２の制御部４４は、端末装置１３から送信されたユーザーＩＤおよびパスワード（Ｓ２０３）により端末装置１３を認証する。なお、ユーザーＩＤおよびパスワードの対応関係が合致しない場合には認証は行われず、この場合には以下のステップを行うことなく処理が終了することとなる。

ステップＳ２０５：サーバー１２の制御部４４は、撮影位置取得要求のあった撮影画像データの登録画像ＩＤに基づいて撮影位置ＤＢ４３を検索する。そして、制御部４４は、撮影画像データに対応する撮影位置データを抽出する。その後に、制御部４４は抽出された撮影位置データを端末装置１３に送信する。これにより、情報購入者が撮影画像データに対応する緯度、経度、高度および撮影方位などの位置情報を知ることができる。なお、この段階でサーバー１２と端末装置１３との通信が終了してもよい。

ステップＳ２０６：サーバー１２の制御部４４は、情報購入者のユーザーＩＤに課金処理を実行するとともに、情報登録者のユーザーＩＤに代金支払処理を実行する。例えば、金融機関の口座による決済の場合、制御部４４はユーザー情報ＤＢ４１の決済手段情報に基づいて金融機関に情報購入者の口座からの代金引落依頼を送信する。同様に、制御部４４は金融機関に情報登録者の口座への代金振込依頼を送信する。そして、金融機関がサーバー１２からの代金引落依頼および代金振込依頼を受信すると、金融機関は情報購入者の口座から撮影位置データの代金を引き落とすとともに、情報登録者の口座に撮影位置データの代金を入金する。

ここで、撮影位置データの課金額（代金）は基本的に情報登録者によって設定されるが、例えば、以下のようにその情報の性質に応じてサーバー１２の制御部４４が所定条件により課金額を変更することもできる。
（１）撮影位置データの価値が時間に応じて変化する場合、制御部４４は登録時からの経過時間に応じて課金額を変化させる。例えば、情報の価値が時間とともに大きく低減する場合には、時間経過に応じて課金額を段階的に低減させる処理を制御部４４に実行させることもできる。また、例えば花見の穴場のように、ある特定の期間だけ情報の価値が高まる場合には、特定の期間（上記例であれば桜の開花時期）がピークとなるように課金額を段階的に変更する処理を制御部４４に実行させることもできる。

（２）撮影位置データの価値が情報を知っている人間の数に応じて変化する場合、撮影位置取得要求の累積数に応じて課金額を段階的に低減させる処理を制御部４４に実行させることもできる。
以下、第１実施形態の位置情報配信システムの効果を説明する。
第１実施形態の位置情報配信システムでは、撮影位置データを秘匿したままの状態で撮影画像データを第三者に閲覧させることができ、撮影画像データを情報購入の判断材料として提供できる。そして、情報購入者のみが端末装置で撮影位置データを閲覧できる。また、撮影位置データを販売しようとする情報登録者は、データファイルを送信するだけで足りるので、撮影画像データおよび撮影位置データの管理負担が著しく軽減される。以上から、第１実施形態の位置情報配信システムでは、撮影位置データを流通させるビジネスを効率的に展開することができる。

（第２実施形態の説明）
図６は第２実施形態の位置情報配信システムの動作を示す流れ図である。
第２実施形態の位置情報配信システムは、情報登録者または情報購入者が使用する端末装置としての電子カメラ１１と、サーバー１２とで構成される。第２実施形態では、電子カメラ１１が現在位置のデータを送信するとともに、サーバー１２が撮影画像データの撮影位置に案内する位置案内データを電子カメラ１１に返信する。

なお、第２実施形態の電子カメラ１１およびサーバー１２の各ブロック図は、第１実施形態と共通するため図示を省略し、第２実施形態で第１実施形態と共通の構成には同一符号を付して説明を省略する。
ステップＳ３０１：電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、カメラ所有者（情報登録者または情報購入者）の指示によりサーバー１２とのデータ通信を開始する。電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、外部から閲覧可能な状態にある撮影画像データの画像を液晶モニタ３１に表示させる。そして、電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、カメラ所有者の選択した画像に関する撮影位置取得要求をサーバー１２に送信する。

ステップＳ３０２：サーバー１２の制御部４４は、撮影位置取得要求を受信するとユーザーＩＤおよびパスワードの認証入力要求を電子カメラ１１に返信する。
ステップＳ３０３：電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、カメラ所有者の入力したユーザーＩＤおよびパスワードをサーバー１２に送信する。
ステップＳ３０４：サーバー１２の制御部４４は、電子カメラ１１から送信されたユーザーＩＤおよびパスワード（Ｓ３０３）により電子カメラ１１を認証する。なお、ユーザーＩＤおよびパスワードの対応関係が合致しない場合には認証は行われず、この場合には以下のステップを行うことなく処理が終了することとなる。

ステップＳ３０５：サーバー１２の制御部４４は、撮影位置取得要求のあった撮影画像データの登録画像ＩＤに基づいて撮影位置ＤＢ４３を検索する。そして、制御部４４は撮影画像データに対応する撮影位置データを抽出する。その後に、制御部４４は電子カメラ１１に対して現在位置要求を送信する。
ステップＳ３０６：電子カメラのＣＰＵは、ＧＰＳユニットから取得した現在位置データをサーバーに送信する。

ステップＳ３０７：サーバーの制御部４４は、現在位置データ（Ｓ３０６）と、カメラ所有者が指定した撮影画像データに対応する撮影位置データ（Ｓ３０５）とに基づいて位置案内データを生成する。具体的には、制御部４４は現在位置データと撮影位置データとの緯度、経度、高度の各差分値を演算して位置案内データとする。そして、制御部４４は位置案内データを電子カメラに送信する。

ステップＳ３０８：電子カメラ１１のＣＰＵ３２は、受信した位置案内データに基づいて、カメラ所有者を撮影位置に案内するための案内情報を液晶モニタ３１に表示する。例えば、図７に示すように、液晶モニタ３１には現在位置と撮影位置との差を示すベクトルが表示される。これにより、カメラ所有者は、撮影画像データの撮影位置まで比較的容易にたどり着くことができる。

ここで、電子カメラ１１およびサーバー１２は、Ｓ３０６からＳ３０８までのステップを一定時間ごとに反復してカメラ所有者を撮影位置まで案内するようにしてもよい。また、第２実施形態において、カメラ所有者が情報登録者以外である場合、サーバー１２の制御部４４は図５のＳ２０６で説明した課金処理および代金支払処理を実行する。
第２実施形態の位置情報配信システムでは、第１実施形態とほぼ同様の効果に加えて、位置案内データによってカメラ所有者により利便性の高いサービスを提供することができる。また、第２実施形態は、情報登録者が撮影画像データを更新するために撮影地点を再度訪れる場合などにも適用することができる。

なお、既に購入済みの撮影位置データに対して上述の位置案内サービスの供与を受ける場合には、課金処理が実行されないようにしてもよい。あるいは、撮影位置データの購入による課金とは別の位置案内サービスによる課金処理を実行するようにしてもよい。
（第１実施形態および第２実施形態の変形例）
上記の第１実施形態および第２実施形態では、主に撮影位置の座標（緯度、経度、高度）および撮影方位を示すデータ（座標系データ）を撮影位置データとして扱う例を説明した。しかし、撮影位置データは上記の座標系データに限定されるものではなく、撮影位置を示す地図および撮影位置に関するテキストの少なくとも一方を含む非座標系データであってもよい。勿論、撮影位置データは、座標系データと非座標系データとの両方を含むものであってもよい。

非座標系データの地図は、一例として、撮影位置の座標に対応する周辺地図に撮影位置を示すマークを重畳表示したものが該当する。非座標系データは、周辺地図の縮尺が異なる複数の地図を含んでいてもよい。なお、上記の周辺地図には航空写真や衛星写真などによる地図も含まれる。
また、非座標系データのテキストは、一例として、撮影位置に対応する国名、都道府県名、市町村名、郵便番号や、最寄りの施設から撮影位置までの距離や所要時間などの情報が該当する。

上記の非座標系データは、電子カメラ１１のＣＰＵ３２、サーバー１２の制御部４４または端末装置１３のＣＰＵ５３のいずれかが生成する。電子カメラ１１が非座標系データを生成する場合において、ＣＰＵ３２が非座標系データを生成するタイミングは特に限定されるものではない。例えば、ＣＰＵ３２は撮影時に撮影画像データとともに非座標系データを生成してもよく、撮影後に後処理で非座標系データを生成してもよい。

また、サーバー１２が非座標系データを生成する状況としては、撮影位置ＤＢ４３に記録されている撮影位置データに座標系データが含まれているが、非座標系データの地図およびテキストの少なくとも一方が含まれていない場合が該当する。サーバー１２の制御部４４が非座標系データを生成するタイミングは特に限定されるものではない。例えば、制御部４４は、撮影位置ＤＢ４３に撮影位置データを登録するときに座標系データから非座標系データを生成できる。あるいは、制御部４４は、端末装置１３に対して撮影位置データを送信するときに座標系データから非座標系データを生成してもよい。

さらに、端末装置１３が非座標系データを生成する状況としては、サーバー１２から送信された撮影位置データに座標系データが含まれているが、非座標系データの地図およびテキストの少なくとも一方が含まれていない場合が該当する。端末装置１３のＣＰＵ５３が非座標系データを生成するタイミングは、サーバー１２からの撮影位置データの受信後であれば特に限定されるものではない。

以下、非座標系データの生成工程の一例として、電子カメラ１１のＣＰＵ３２が非座標系データを生成する例を簡単に説明する。なお、サーバーの制御部４４または端末装置１３のＣＰＵ５３が非座標系データを生成する工程は、後述する電子カメラ１１の場合とほぼ共通するので重複説明は省略する。
ここで、電子カメラ１１が座標系データに基づいて上記の非座標系データを生成する場合、周辺地図を記録した地図ＤＢやテキストデータと座標系データとの対応関係を記録したテキストＤＢが必要となる。以下の例では、電子カメラ１１は通信部４０を介して接続された外部装置（不図示）にある地図ＤＢおよびテキストＤＢを利用するものとする。なお、電子カメラの記録媒体などに地図ＤＢやテキストＤＢを予め格納し、電子カメラ内のデータで非座標系データを生成するようにしてもよい。

（１）電子カメラ１１で非座標系データの地図を生成する場合、ＣＰＵ３２は座標系データの示す座標に基づいて地図ＤＢを検索し、撮影位置に対応する周辺地図を地図ＤＢから取得する。そして、ＣＰＵ３２は周辺地図に撮影位置を示すマークを重畳させて地図のデータを生成する。
（２）電子カメラ１１で非座標系データのテキストを生成する場合、ＣＰＵ３２は座標系データの示す座標に基づいてテキストＤＢを検索する。そして、ＣＰＵ３２は、テキストＤＢのデータのうち、撮影位置に対応する国名、都道府県名、市町村名、郵便番号のテキストはそのまま非座標系データのテキストとして記録媒体などに記録する。

また、ＣＰＵ３２は、撮影位置から最寄りの施設（例えば、鉄道の駅や交差点、インターチェンジの位置など）の位置情報をテキストＤＢから取得する。そして、ＣＰＵ３２は、撮影位置と上記の施設の位置関係から、最寄りの施設から撮影位置までの距離や所要時間を演算する。そして、ＣＰＵ３２は、上記の演算結果から、最寄りの施設から撮影位置までの距離や所要時間のテキストデータを生成する。なお、ＣＰＵ３２は、電子カメラ１１の操作部材３０から受け付けたユーザーの入力に基づいて、非座標系データのテキストを生成することもできる。

（実施形態の補足事項）
以上、本発明を上記の実施形態によって説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような形態であってもよい。
（１）第１実施形態において、情報登録者は電子カメラ１１からデータファイルを取り出して、端末装置１３からサーバー１２にデータファイルを登録するようにしてもよい。

（２）電子カメラ１１の撮影位置データ生成手段はＧＰＳユニット２７に限定されることなく、例えば、セルラ方式の移動通信網（ＰＨＳ等）や携帯電話などの複数の基地局や、無線ＬＡＮの複数のアクセスポイントから発信される情報を利用した測位装置などで構成してもよい。この場合には、撮影位置データ生成手段と通信部とを兼用することができる。

（３）第１実施形態および第２実施形態の端末装置は、データ通信機能を有する携帯電話装置であってもよい。

第１実施形態の位置情報配信システムの概要図 第１実施形態の電子カメラの構成を示すブロック図 （ａ）第１実施形態のサーバーの構成を示すブロック図、（ｂ）第１実施形態の端末装置の構成を示すブロック図 「情報登録者によるデータ登録」での動作を示す流れ図 「情報購入者による撮影位置データの購入」での動作を示す流れ図 第２実施形態の位置情報配信システムの動作を示す流れ図 第２実施形態での案内画面の一例を示す図

符号の説明

１１…電子カメラ、１２…サーバー、１３…端末装置、４０…通信部、４１…ユーザー情報ＤＢ、４２…撮影画像ＤＢ、４３…撮影位置ＤＢ、４４…制御部

Claims (17)

1. 外部とのデータ送受を行う通信部と、記録部および制御部とを備えたコンピュータを用いた位置情報配信方法であって、
   前記制御部が、撮影画像データと該撮影画像の撮影位置を示す撮影位置データとを前記記録部に記録して登録するステップと、
   前記制御部が、前記通信部を介して接続された端末装置に対して前記撮影画像データを閲覧可能な状態とする一方で、前記撮影位置データを秘匿状態とするステップと、
   前記制御部が、前記端末装置に対して認証情報の入力を促すステップと、
   前記制御部が、前記認証情報に基づき前記端末装置を認証するステップと、
   前記制御部が、認証された前記端末装置に対して該端末装置の指定する前記撮影画像データに対応した前記撮影位置データを送信するステップと、
   を有し、
   前記制御部は、前記端末装置に対する認証が行われたときに前記端末装置に対する課金処理を行い、既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データおよび撮影位置データが登録される場合には前記認証情報に基づき登録者の同一性を判定し、該登録者が異なる場合には、後に登録された撮影位置データに対する課金額を既登録の登録者に分配する設定を行うことを特徴とする位置情報配信方法。
2. 外部とのデータ送受を行う通信部と、記録部および制御部とを備えたコンピュータを用いた位置情報配信方法であって、
   前記制御部が、撮影画像データと、該撮影画像の撮影位置を示す撮影位置データとを前記記録部に記録して登録するステップと、
   前記制御部が、前記通信部を介して接続された端末装置に対して認証情報の入力を促すステップと、
   前記制御部が、前記認証情報に基づき前記端末装置を認証するステップと、
   前記制御部が、認証された前記端末装置から送信された端末現在位置データと、前記端末装置が指定した前記撮影画像データに対応する前記撮影位置データとの差分により、位置案内データを生成するステップと、
   前記制御部が、認証された前記端末装置に対して前記位置案内データを送信するステップと、
   を有し、
   前記制御部は、前記端末装置に対する認証が行われたときに前記端末装置に対する課金処理を行い、既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データおよび撮影位置データが登録される場合には前記認証情報に基づき登録者の同一性を判定し、該登録者が異なる場合には、後に登録された撮影位置データに対する課金額を既登録の登録者に分配する設定を行うことを特徴とする位置情報配信方法。
3. 前記制御部は、前記撮影位置データの登録時からの経過時間および前記撮影位置データの送信回数の少なくとも一方に基づいて、前記課金処理での課金額を変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の位置情報配信方法。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の位置情報配信方法において、
   前記撮影位置データは、前記撮影位置を座標で示す座標系データと、非座標系データとの少なくとも一方を含み、
   前記非座標系データは、前記撮影位置を示す地図および前記撮影位置に関するテキストの少なくとも一方を含むことを特徴とする位置情報配信方法。
5. 請求項４に記載の位置情報配信方法において、
   前記撮影位置データが前記非座標系データを有していないときに、前記制御部が前記座標系データに基づいて前記非座標系データを生成するステップをさらに有することを特徴とする位置情報配信方法。
6. 請求項４に記載の位置情報配信方法において、
   前記撮影画像データおよび前記撮影位置データが前記記録部に登録される前に、前記コンピュータと異なる登録用端末が前記座標系データに基づいて前記非座標系データを生成するステップをさらに有し、
   前記制御部は、前記登録用端末が生成した前記非座標系データを、前記撮影画像データとともに前記記録部に登録することを特徴とする位置情報配信方法。
7. 請求項４に記載の位置情報配信方法において、
   前記撮影位置データが前記非座標系データを有していないときに、前記端末装置が前記コンピュータから受信した前記座標系データに基づいて前記非座標系データを生成するステップをさらに有することを特徴とする位置情報配信方法。
8. 外部とのデータ送受を行う通信部と、
   撮影画像データと該撮影画像の撮影位置を示す撮影位置データとを記録して登録する記録部と、
   前記通信部を介して接続された端末装置に対して前記撮影画像データを閲覧可能な状態とする一方で、前記撮影位置データを秘匿状態とする手段と、
   前記端末装置に対して認証情報の入力を促す手段と、
   前記認証情報に基づき前記端末装置を認証する手段と、
   認証された前記端末装置に対して、該端末装置の指定する前記撮影画像データに対応した前記撮影位置データを送信する手段と、
   前記端末装置に対する認証が行われたときに前記端末装置に対する課金処理を行う手段と、
   既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データおよび撮影位置データが登録される場合には前記認証情報に基づき登録者の同一性を判定し、該登録者が異なる場合には、後に登録された撮影位置データに対する課金額を既登録の登録者に分配する手段と、
   を有することを特徴とする位置情報配信装置。
9. 外部とのデータ送受を行う通信部と、記録部および制御部とを備えた位置情報配信装置のプログラムであって、
   撮影画像データと該撮影画像の撮影位置を示す撮影位置データとを前記記録部に記録して登録するステップと、
   前記通信部を介して接続された端末装置に対して前記撮影画像データを閲覧可能な状態とする一方で、前記撮影位置データを秘匿状態とするステップと、
   前記端末装置に対して認証情報の入力を促すステップと、
   前記認証情報に基づき前記端末装置を認証するステップと、
   認証された前記端末装置に対して該端末装置の指定する前記撮影画像データに対応した前記撮影位置データを送信するステップと、
   前記端末装置に対する認証が行われたときに前記端末装置に対する課金処理を行うステップと、
   既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データおよび撮影位置データが登録される場合には前記認証情報に基づき登録者の同一性を判定し、該登録者が異なる場合には、後に登録された撮影位置データに対する課金額を既登録の登録者に分配するステップと、
   を前記制御部に実行させるための位置情報配信プログラム。
10. 外部とのデータ送受を行う通信部と、
    撮影画像データと該撮影画像の撮影位置を示す撮影位置データとを記録して登録する記録部と、
    前記通信部を介して接続された端末装置に対して認証情報の入力を促す手段と、
    前記認証情報に基づき前記端末装置を認証する手段と、
    認証された前記端末装置から送信された端末現在位置データと、前記端末装置が指定した前記撮影画像データに対応する前記撮影位置データとの差分により、位置案内データを生成する手段と、
    認証された前記端末装置に対して前記位置案内データを送信する手段と、
    前記端末装置に対する認証が行われたときに前記端末装置に対する課金処理を行う手段と、
    既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データおよび撮影位置データが登録される場合には前記認証情報に基づき登録者の同一性を判定し、該登録者が異なる場合には、後に登録された撮影位置データに対する課金額を既登録の登録者に分配する手段と、
    を有することを特徴とする位置情報配信装置。
11. 外部とのデータ送受を行う通信部と、記録部および制御部とを備えた位置情報配信装置のプログラムであって、
    撮影画像データと、該撮影画像の撮影位置を示す撮影位置データとを前記記録部に記録して登録するステップと、
    前記通信部を介して接続された端末装置に対して認証情報の入力を促すステップと、
    前記認証情報に基づき前記端末装置を認証するステップと、
    認証された前記端末装置から送信された端末現在位置データと、前記端末装置が指定した前記撮影画像データに対応する前記撮影位置データとの差分により、位置案内データを生成するステップと、
    認証された前記端末装置に対して前記位置案内データを送信するステップと、
    前記端末装置に対する認証が行われたときに前記端末装置に対する課金処理を行うステップと、
    既登録の撮影位置から所定範囲内で撮影された撮影画像データおよび撮影位置データが登録される場合には前記認証情報に基づき登録者の同一性を判定し、該登録者が異なる場合には、後に登録された撮影位置データに対する課金額を既登録の登録者に分配するステップと、
    を前記制御部に実行させるための位置情報配信プログラム。
12. 請求項８または請求項１０に記載の位置情報配信装置において、
    前記撮影位置データは、前記撮影位置を座標で示す座標系データと、非座標系データとの少なくとも一方を含み、
    前記非座標系データは、前記撮影位置を示す地図および前記撮影位置に関するテキストの少なくとも一方を含むことを特徴とする位置情報配信装置。
13. 請求項１２に記載の位置情報配信装置において、
    前記撮影位置データが前記非座標系データを有していないときに、前記座標系データに基づいて前記非座標系データを生成する制御部をさらに有することを特徴とする位置情報配信装置。
14. 請求項１２に記載の位置情報配信装置において、
    前記記録部に記録された前記撮影位置データが、前記位置情報配信装置と異なる登録用端末で生成された前記非座標系データを含むことを特徴とする位置情報配信装置。
15. 請求項９または請求項１１に記載の位置情報配信プログラムにおいて、
    前記撮影位置データは、前記撮影位置を座標で示す座標系データと、非座標系データとの少なくとも一方を含み、
    前記非座標系データは、前記撮影位置を示す地図および前記撮影位置に関するテキストの少なくとも一方を含むことを特徴とする位置情報配信プログラム。
16. 請求項１５に記載の位置情報配信プログラムにおいて、
    前記撮影位置データが前記非座標系データを有していないときに、前記制御部が前記座標系データに基づいて前記非座標系データを生成するステップをさらに有することを特徴とする位置情報配信プログラム。
17. 請求項１５に記載の位置情報配信プログラムにおいて、
    前記記録部に記録された前記撮影位置データが、前記位置情報配信装置と異なる登録用端末で生成された前記非座標系データを含むことを特徴とする位置情報配信プログラム。

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