JP4937931B2 - 情報表示更新装置 - Google Patents

Description

詳細な説明

本発明は請求項１の前段に定義された情報を表示し更新する装置に関する。本発明で開示する装置は、製品価格の詳細、倉庫で使用されるコード、およびさまざまな種類の製品データなど、各種の表示情報の更新および表示に適用可能である。本発明はとりわけ、頻繁に価格を更新する必要がある数千または数万の製品を売る小売店またはスーパーマーケットでの使用に適する。

公知技術では、スーパーマーケットの札にある価格情報は、価格変更の都度、手動で変更されている。新価格は紙または同種の材料に印刷され、小さなラベルを、店内にある棚にこのラベル用に備えられたスロットに手で配置する。この方法では、まず、更新される価格ラベルの場所を正しく見つけ、次に、旧ラベルを取り外し、これを破棄する必要がある。このやり方の問題のひとつは、この方法が労働集約型であり、ヒューマン・エラーが発生しやすいことである。また、このやり方は、システムを、棚にある価格と、精算台のスキャナに保存された価格との間に矛盾を招きやすい状態にする。

これらの問題を解決するためにLCD技術に基づくシステムが開発され、このシステムでは小形のLCDが棚の前面に配置されている。これらは価格情報を表示し、この情報を中央システムのコントロールパネルまたは類似の装置から更新することができる。これらのLCDを中央装置に接続するという解決方法には、ケーブル布設によってレイアウトが制限されるという点で問題がある。同様に、無線によるやり方も、各LCDに個別の電源が必要になり、その結果、定期的に監視したり交換しなければならなくなるという理由で問題がある。このことは、表示数が数千または数万となって監視が困難な場合にとくに問題となる。また数千のバッテリーを処分するには、環境の問題が存在する。さらに、双方のやり方に共通してLCDの表示角度が制限されるという問題、すなわち、表示部を読み取るには、まっすぐに正面から見なければならないという問題がある。さらなる問題は、構造の複雑性と費用、および故障装置の早期発見が難しいことである。その他の問題は、これらのかなり厚い表示装置がガラスを含んでいて、棚の前面にこれを置くと、台車に当たって簡単に壊れてしまうことである。これらが落下した場合、損傷したり、または紛失したりする場合がある。さらに、LCDを常に覆う必要があり、このことが追加費用をもたらす。

米国特許第5537126号公報には、上述のLCD型表示装置を使用した、例えば小売店での使用のための製品情報表示システムが開示されているが、他の種類の表示装置を使用してもよいことが述べられている。表示装置は、表示ラベルの近くに配置された導線から誘導により電力と必要な情報を取り入れる。導線は中央装置および電源に接続される。正常に機能するために、各表示装置には、誘導的にデータおよび電力を伝達処理するのに、マイクロプロセッサを含む複雑な電子回路が多量に必要となる。このシステムの問題は、表示装置が比較的大きく、高価で、壊れやすいことである。また、配線により生じる制限、およびLCDの小視野角の問題もある。さらに、表示装置が実質的に厚く、特殊加工が必要であり、紙のラベルとともに通常使用されるものとは異なる強固な棚レールのシステムが必要である。このことは、既存の棚の構造を変更する必要があることを示している。

欧州特許第1110138号公報には、薄くて、柔軟な電子ラベルが開示され、これを価格ラベルとしても使用することができる。ラベルは主として製品に直接添付することを意図している。各ラベルは、価格情報を受信するアンテナ、および、必要であれば価格情報を更新し、表示する装置を有する。このラベルは電源を必要としない。このやり方の問題点は、構造、およびアンテナ方式が複雑であり、個々のラベルに取り付ける必要があることである。このことは、ラベルの費用、および故障の可能性を増大させる。この価格ラベルシステムを全体として考えると、製品に直接取り付ける個々のラベルは、ラベルの価格情報を中央で更新可能であって適応性があって正しく機能する装置を提供していない。

本発明は、上述の問題を解消し、入手可能な価格であり、簡単で信頼性のある、情報表示および更新装置を提供することを目的とする。この情報表示および更新装置は、価格情報が記載されている紙のラベルまたはシートと容易に組み合わせて利用することが可能な薄い表示用積層板を用いる。また本発明は、簡単で可変の表示用積層板を作成することを目的とする。この表示用積層板は、多様な状況において耐久性があり、また多様な使用に対して同じ基本構造を適用できる。また本発明は、薄く、弾力性および柔軟性がある表示用積層板を作成することを目的とする。この表示用積層板の外観は、薄い紙または同様な材料から製造された一般に使用される価格ラベルにとても似ている。本発明の装置は、請求項１の特徴段に開示した事項を特徴とする。本発明の他の実施例は、その他の請求項に開示した事項を特徴とする。

本発明は、このような薄く柔軟な表示用積層板が衝撃に対する耐性を有し、また小さな空間しか必要としないという利点を有する。よってこれらは、ショッピング・カートまたはこれらに取り付けた物体に当たりにくい。さらに、薄い表示用積層板は、よく使用されている通常の価格ラベルによく似ている。よって本発明の装置は、表示用積層板を使用する場所の形状、または棚の構造を大きく変更する必要がない。さらに、積層板の厚みが紙の厚さとほとんど変わらないため、製品情報または他の適切な詳細が記載されている紙のシートまたは表示用積層板と一緒にポケットまたはスペースに納めることができる。さらなる利点は、本方式の多様性である。同じ基本構造を、多様なサイズ、および目的の積層板に使用することができる。さらに、中央装置または電源への固定接続がないため、積層板を自由に配置できるという利点がある。さらに、製品の新価格などの更新情報を中央で簡単に積層板に供給でき、これにより、時間と作業量を節約でき、ヒューマン・エラーの危険性を減らすことができるという利点を有する。さらなる利点は、実際には、積層板は情報の更新時に電力を使用するだけであるため、低消費電力であること、すなわち、電源が少数の電池しか必要とせず、また長持ちすることである。その後、電力の供給を要さずに、更新した情報が表示されたままとなる。

以下、本発明を添付の図面を参照しながら、実施例を示して詳細に説明する。

本発明の背後にある基本原理のひとつは、薄い紙ラベルを含む一般に使用されている価格ラベルシステムを、実質的に紙ラベルシステムと可能な限り類似しているラベルシステムで置き換えて、現在の棚の構造および概観を実質的にできるだけ変更しないで維持することである。このことは、薄く、実質的に柔軟な、薄板状の価格ラベルを用い、このラベルが、例えば中央処理装置または同様の装置から、まとめてまた遠隔で更新できる製品価格情報を伝えることで実現される。以下、本発明による情報を表示および更新するシステムの実施例として、価格ラベルシステムを詳細に説明するが、本発明はラベルシステムに限定されるわけではない。これに代わって同様な表示装置および表示用積層板を、さまざまな異なる用途に、例えば倉庫で使用可能である。

図１および図２は、本発明の装置の一実施例を示し、図において、表示装置（3）は、実質的に薄く柔軟な表示用積層板（35）を備え、プラスチックで適切な形状に製造された棚レール（2）にあるそれらの場所に自由に横向きに置かれている。各表示用積層板（35）は、外観上は紙ラベルと同様の価格ラベルを形成し、表示用セグメント（28）を備え、必要な製品価格情報および他の表示を、実質的に2色である表示用セグメント（28）の色を変えることによって表示する。棚のレール（2）は、製品棚（1）の前面に、従来の紙ラベルを使用するシステムに用いる装置と同じやり方で取り付けられている。表示装置（3）の表示用積層板（35）は、棚レール（2）の前面に取り付けられた透明なポケット状の保護シースの前方スペース（9）に配設されている。表示用セグメント（28）を駆動する表示駆動装置（7）は、棚レールの後ろ側にある支持ケーシングを形成する後方スペース（8）に配設されている。

また、図１および図２には制御装置（4）が示され、これは形状ロック方式または他の適切な方法により、製品棚（1）の縁部から最も遠い棚レール（2）の下部に取り付けられている。制御装置（4）は、制御部、電源および、無線、赤外線、Bluetoothまたは同様の受信方式の受信機を含んでいる。

電源を、例えば通常のバッテリーから構成してよく、その耐用年数は、電力が更新処理中にのみ使用されるため、長い。また、制御装置（4）と接続し、棚レール（2）に沿ってケーシング（8）に長さ方向に取り付けられた開放導体（5）が存在し、これは表示装置（3）の制御装置（4）と表示駆動装置（7）との間で必要な制御データおよび電源データを転送するのに適切な数のワイヤ（5a）を含んでいる。開放導体（5）の一方の端部にはコネクタ（5b）があり、これにワイヤ（5a）が接続されている。コネクタ（5b）を介して、開放導体（5）は、制御装置（4）または次の棚レール（2）の開放導体（5）まで、接続コード（5e）を介して接続されている。

図３は、棚（1）の正面に取り付けられた本発明による棚レール（2）の一例を端部から見た図を示している。棚レール（2）の後方にはブラケット（37）が存在し、これは外側を向き、棚レール（2）が組み立てられて適切な位置に配置される際に、棚（1）の前面縁部上に、例えば両面テープを用いて取り付けられる。棚レールの背後にはポケット状の支持ケーシング（8）があり、棚レールが組み立てられて適切な位置に配置される際に、このケーシングの内側に、棚レール（2）と同じ長さの開放導体（5）を、例えばその背面に付けた両面テープを用いて取り付ける。したがって開放導体（5）のワイヤ（5a）は棚レールの裏側へ向いている。ケーシング（8）の前面縁部はその背面縁部より低いため、表示装置（3）およびその制御導体（15）をケーシング内部に取り付けることが可能である。またポケット状保護カプセル（9）は、棚レールと実質的に同じ長さであって、その始点が前面縁部の上を起点として、ある角度で下方へ向いている。ポケット状保護カプセル内部のスペースを測定して、据え付け時にポケット状保護カプセル（9）の内部に取り付けられる表示装置（3）の薄い、柔軟な表示用積層板（35）に適応させる。またポケット状カプセルは、表示用積層板（35）の隣に、または部分的にこれに重ねるようにして、製品情報または他の適切な詳細を印刷した紙またはカード状のラベルを含むことができる。

図４は、図３に示した棚レール（2）と共に使用するのに適した表示装置（3）を示している。これは薄い表示用積層板（35）と表示駆動装置（7）とを含み、これらは短く柔軟性のある制御導体（15）により相互に接続され、適切な角度で折り曲げられている。薄い裏材が表示用セグメント（28）の側面で表示用積層板（35）と結合しているため、表示用積層板（35）は２つの部材を含んでいる。この裏材に接するように、製品情報または他の情報が記載された紙ラベル（36）を配置することが可能である。紙ラベル（36）を貼り付けることなく、この裏材の上に配置できるため、紙ラベル（36）は、棚レール（2）のポケット状カプセル（9）の内側に適切に納まる。または、紙ラベル（36）を表示用積層板（35）の隣にある裏材に貼り付けることも可能である。また、裏材が透明なポケッ状部分を含むこともでき、その中に、製品情報が記載された紙ラベル（36）を挿入してもよい。

表示用積層板（35）は表示用セグメント（28）を含み、少なくとも、製品の単価、キログラム当たりの価格、または同様な相対価格および他の必要な詳細情報で更新可能である。表示用積層板（35）は制御導体（15）を有し、これは一端で表示領域の表示用セグメント（28）と接続し、他端で表示装置（3）の表示駆動装置（7）と接続している。また、表示駆動装置（7）はコネクタ（38）を有し、これを介して、表示装置（3）が開放導体（5）のワイヤ（5a）と接続している。コネクタ（38）を、例えば電話、または他の同様の接続で使用されるSIMコネクタにすることができる。

図５は、実質的に直角の表示装置用ポケット装置（12）を示し、これは表示装置（3a）を備え、この表示装置は製品の上に取り付けられた支持レール（10）から吊されている。表示装置用ポケット装置（12）は、一般に使用されている紙のシートと実質的に同じ寸法であることが望ましい。代表的な標準寸法の一つは、A4の大きさの表示装置用ポケット装置である。表示装置用ポケット装置（12）は、少なくとも、連接レール（11）と、プラスチック製ポケット状ケーシング（14）とを含み、この中に、製品に関連する各種の情報および画像が印刷されたA4の大きさの紙のシートまたは同様の部材（17）を挿入可能である。また、別のプラプラスチック製ポケット状ケーシング（13）を、表示装置用ポケット装置（12）の上縁部に取り付けて、紙シートを挿入して例えば店名または他の類似情報を表示することも可能である。ケーシング13および14は、これらの上縁部で連接レール（11）に取り付けられて、上述の紙のシートを上部からこれらの中に挿入することができる。また、連接レール（11）は、表示装置3a用の表示駆動装置（7）を有し、これは機能上、上述の表示装置3用の表示駆動装置（7）と同様のものである。連接レール（11）は、その駆動装置と共に支持レール（10）に吊され、これに同様な表示装置用ポケット装置（12）を複数吊すことができる。支持レール（10）は制御装置4aを有し、この制御装置は棚レール2の制御装置と同様の装置を含む。この装置はデータを受信するものであって、また支持レールから宙づりになっている表示装置（3a）の表示用積層板（35a）へデータと電力とを供給するものである。同じ支持レール（10）から宙づりになっている表示装置用ポケット装置（12）の表示装置（3a）は、すべて同じ制御装置（4a）に接続している。

表示装置3aの表示用積層板35aは、構造上、および機能上、製品棚1で使用されている表示装置3の表示用積層板35と実質的に同様であるが、寸法が大きい場合がある。また、このやり方では、表示用積層板（35）を表示駆動装置へつなぐ制御導体（15）が、棚より長い。平行な制御導体（15）は、縞状構造となるように配設され、その始点が表示用積層板（35a）の側からであるため、一旦据え付けると、制御導体（15）を表示用積層板（35a）の後ろ側へ縦方向に折り曲げることができる。制御導体（15）はそれから、ケーシング（14）に収納されたA4の大きさの紙のシート（17）を通過して、紙のシートの背後へ向かうため、上部へ向かうにつれて紙のシートで隠れる。表示装置用ポケット装置（12）は、例えば裏面を前面の鏡像とすることにより、両面方式にすることができる。この両面方式のやり方では、A4の大きさの紙のシート（17）を2枚収容でき、その間に、制御導体（15）を隠すことができる。

図６は、独立した、実質的に直角のつり下げ型表示装置用ポケット装置（18）を示し、このポケット装置は表示装置（3b）を備えている。表示装置用ポケット装置（18）は、A3またはA2の大きさ、あるいは他の適切な通常用いられる比較的大きな規格寸法の紙シートであることが好ましい。この表示装置用ポケット装置（18）には、表示装置用ポケット装置12で説明したものとサイズが大きいことを除いて同様であるプラスチック製ポケット状ケーシング（19および21）が設けられている。ケーシング21には、A3またはA2の大きさの紙シートまたは冊子体（22）を収納可能である。またケーシング19はオプション品で取り外しが可能であって、A3またはA2のシートと幅が同じであるが高さが異なり、表示装置用ポケット装置12で説明した部材に相当する紙シートまたは冊子体（20）を収納可能である。ケーシング19および21は、これらの上縁部で接続レール（23）に取り付けられて、上述の紙シート（20および22）を上部からこれらの中に挿入することができる。連接レールは、吊り輪（23a）を備え、表示装置用ポケット装置（18）の上縁部に取り付けられる。また、連接レール（23）は、表示装置用ポケット装置（18）の表示駆動装置（7）を有し、これは上述した別の表示駆動装置（7）と機能的に相当する。

連接レール（23）はさらに制御装置（4b）を有し、この制御装置は制御装置4の機構と同様の機構を有し、表示用積層板（35b）にデータを送受信する通信機および電源を備えている。両面の表示装置用ポケット装置の場合、制御装置（4b）は双方の表示装置（3b）で共有されるようになる。ケーシング（19、21）を備えた表示装置用ポケット装置（18）と、表示用積層板35bおよび制御導体15を備えた表示装置3bとは、構造上および機能上、表示装置用ポケット装置12と、表示用積層板35aおよび制御導体15を備えた表示装置3aと実質的に同様である。

図７に表示用積層板35、35a、35bに適用可能な層構造を、拡大しておよび簡略化して示す。図は、必ずしも一律の縮尺に従っているわけではなく、異なる層の厚さも一律の縮尺に従っていない。外側の層は、実質的に透明な保護用ラミネート層（24）であり、ポリエステル（PET）フィルム層（24b）を覆う薄い保護用表面ラミネート（24a）を含んでいる。PET層（24b）の下面は、実質的に透明な電導層（25）であり、これは例えば、インジウムスズ酸化物で構成できる。電導層（25）の下面は、活性インク層（26）であり、その下面は薄い粘着剤の層である。活性インク層（26）は公知技術で構成され、例えば、表面が正に帯電した実質的に黒色の粒子および表面が負に帯電した実質的に白色の粒子を含む複数の液体入りマイクロカプセルを利用し、マイクロカプセル内におけるこれらの位置を電界により制御して、所望の表示用セグメント（28）のために黒色粒子を上にする（この場合、上部から眺めると表示用セグメントは黒く見える）のに対し、他の表示用セグメント（28）のために白色粒子を上にする（この場合、表示用セグメントの色はやや明るくなる）。表示部の背景は同じマイクロカプセルを含むため、例えば価格データを暗い数字で表示するのに対して、明るい背景にすることができる。逆も同様である。

表示部の色は、異なる色の粒子および／または異なる色の液体を、マイクロカプセルの内部にまたは周囲に使用することによって、変えることが可能である。またマイクロカプセルを、表面が正電気または負電気のいずれかに帯電している単色の粒子のみを用いて満たすことも可能である。この場合、電界の向きを変えることによって、帯電粒子をマイクロカプセルにおける観察者側の端面またはその反対側の端面のどちらか一方へ向けることができる。すなわち、観察者は粒子の色のセグメントおよびマイクロカプセル内の液体の色のセグメントを見る。

粘着剤の層に付着されるのは金属PET層（27）である。この上に例えば銅を含む導電金属層（27a）があり、この内部には、数字、他の文字および背景を表示するために、必要な表示用セグメント（28）がエッチングされている。金属PET層（27）の下にはPET層（27b）があり、そこにアクセス孔（29）がレーザビームドリルを使用して開けられている。各アクセス孔（29）は、銅層上にある個々の表示用セグメント（28）と連接している。制御導体（15）の端部をPET層（27b）の下面に導電性インク（30）で形成して、アクセス孔（29）を介してワイヤ（15）の端部を銅層上の表示用セグメント（28）と接続させるため、各ワイヤ（15）の端部は一つのセグメント（28）のみと接続する。導電性インク層（30）の下面には、保護用ラミネート層（31）があり、これは薄い粘着剤の層を備え、上部にPET層（31a）と下部に薄いアルミニウム層（31b）とを含んでいる。保護用ラミネート層（31）は、表示用積層板（35、35a、35b）構造物全体を機械的摩耗や湿度から保護するものである。PET層（27b）により形成される皮膜と、導電性インク（3）により形成される平行な制御導体（15）と、保護用ラミネート層（31）とは、表示用積層板から表示駆動装置（7）までの間は、薄い、柔軟な帯状の形で分かれて延在する。また必要な場合、表示用積層板は別の種類の保護層および粘着性の層を含むことができる。

表示用積層板（35、35a、35b）の表示用セグメント（28）は、電界を使用して制御されるため、制御導体（15）を使用して、電荷を電導層（25）と目的の表示用セグメント（28）間で転送することにより、電導層（25）と表示用セグメント（28）との間で目的の表示用セグメント（28）の場所に電界が形成される。このことによって、所望の表示用セグメント（28）で、活性インク層（26）のマイクロカプセル内の表面が帯電した黒色粒子および白色粒子が必要な姿勢に向けられて、当該表示用セグメント（28）が暗く見えるようになる。表示用セグメント（28）での電界の向きによって、いくつかの表示用セグメント（28）が暗く見え、いくつかは明るく見える。電流が絶たれると、活性インク層（26）は、電界の働きにより、電力をさらに加えなくても表示用セグメント（28）内で形成されるパターンを維持する。新しい電界により次の更新が行われるまで、パターンは変化しない。

表示用積層板は、実質的に薄い層によって構成される薄い、柔軟なラミネート構造を有する。本実施例では、保護用表面ラミネート層（24b）の厚さは、通常は実質的に100μmであるが、これより厚くてもよい。厚みは100μmと300μmとの間であることが望ましい。同様に、PET層（24b）の厚さは、この例の構造の場合、通常は実質的に200μmであるが、これより厚くてもよく、約600μm以下にできる。ここで、電導層の厚さは、通常は、1μm未満であり、活性インク層の厚さは実質的に70μmである。導電金属層（27a）の厚さは、本実施例の構造の場合、通常18μmであり、PET層（27b）の厚さは実質的に50μmである。さらに、導電インク層の厚さは本実施例で示す構造の場合10μmである。本構造において最も下にある保護用ラミネート層（31）は、必ずしもすべての場合で必要であるわけではないが、この層を本構造に追加する場合、その厚さは100〜300μmの範囲で変えることが可能であり、通常は100μmである。したがって、表示用積層板（35、35a、35b）の合計の厚さは、通常、数百μmであり、例えば、600μm未満である。いかなる場合でも、表示用積層板の厚さは実質的に1mm未満である必要がある。

図８は、本発明の好ましい実施例による、押し出し成形プラスチックから製造された棚レール（2a）の一例を示し、棚1の前面に取り付けられたものを端部から見た図である。本実施例では、棚レール（2a）の背面がスペース（8a）を形成する。このスペースは、前部が開き、支持ケーシングとして機能し、この後ろ側の壁に、例えば両面テープを用いて開放導体（5）を取り付け可能である。棚レール（2a）の前面には、前方スペース（9a）があり、このスペースは、ポケット状ケーシングとして機能し、ポケット状ケーシング9と同様のものである。さらにポケット状ケーシング（9a）は保護用ストリップ（9b）を含み、この保護ストリップはポケット状ケーシングと実質的に同じ高さであり、支持ケーシング（8a）とポケット状ケーシング（9a）の前方スペースとを互いに分けるものである。

図９は、図８の棚レール（2a）を示し、この内部に、表示装置3と同様の表示装置（3c）が配設されて、表示装置の表示用積層板（35）が保護ストリップ（9b）の前にあるポケット状ケーシング（9a）に入り、制御導体（15）が保護ストリップ（9b）の上部を通って保護ストリップの背面へ向かっている。表示駆動装置（7）が支持ケーシング（8a）内に取り付けられて、表示駆動装置のコネクタが開放導体（5）のワイヤ（5a）と接続する。

図10は、本発明の好ましい別の実施例による、押し出し成形プラスチックから製造された棚レール（2b）の一例を示し、棚1の前面に取り付けられたものを端部から見た図である。本実施例では、棚レール（2b）の前方には、前方スペース（9c）があり、これはポケット状ケーシングとして機能し、ポケット状ケーシング9と同様のものである。さらに、ポケット状ケーシング（9c）は、ポケット状ケーシングと実質的に同じ高さである後方スペース（8b）と保護用ストリップ（9d）とを含む。保護ストリップは、ポケット状ケーシング（9c）を２つの部分に分けるものである。ワイヤ（5a）が、直接押しつけるまたはテープのいずれかによって保護ストリップ（9d）の背面に取り付けられて後方スペース（8b）の方向を向いて、棚レール（2b）に取り付けた表示装置（3d）を制御装置（4）に接続する。

図11は、図10の棚レール（2b）を示す。そこには表示装置3と同様の表示装置（3d）が収納されて、表示装置の表示用積層板（35）がポケット状ケーシング（9c）の内部で保護ストリップ（9d）の前にあり、制御導体（15）と、小形で平らな制御ドライバ（7）とが保護ストリップ（9d）の上を通って後方スペース（8b）にある保護ストリップの後ろへ至るため、表示駆動装置（7）のコネクタ（38a）がワイヤ（5a）と接続する。

図12は、表示用積層板（35a）を備え、表示装置用ポケット装置（12）に収納される表示装置（3a）を示した図であり、一部を曲げてむき出しにして表示装置（3a）の構造をより明確に示している。表示装置3bは、大きな表示装置用ポケット装置（18）に配設され、一般的に大きい寸法であることを除いて実質的に表示装置3aと同様のものである。

同様に、図13は、組立段階における吊り構造の表示装置用ポケット装置（12）と、表示装置用ポケット装置（12）における表示装置（3a）の位置を詳細に示している。表示装置（3a）の表示用積層板（35a）は、制御導体（15）に向かう垂直軸に沿って半分に折り曲げられ、表示装置（3a）は、矢印（40）で示すように、ポケット状ケーシング（14）の中に、横方向から差し込まれる。制御導体（15）を完全に覆うA4の大きさの紙シートまたは同様の部材（17）が、ケーシングの反対側エッジから矢印（40）とは逆の向きで差し込まれて、最終的に紙シートは表示用積層板（35a）と制御導体（15）の間で、表示用積層板（35a）の後ろに位置するが制御導体（15）を覆う。組立工程の順序は変更可能であって、まず紙シート（17）をケーシング（14）に配設し、その後に表示装置（3a）を挿入することも可能である。また表示用積層板（35a）を、ケーシング（14）の前にある別のポケットに入れることができる。大型の表示装置用ポケット装置（18）は、連接レール（11）の詳細な構造を除いて、実質的に表示装置用ポケット装置12と同様であるが、通常、寸法がこれより大きい。

図14に、スーパーマーケットまたは同様な販売環境に置かれた本発明の装置を、概略的に簡略して示す。棚（1）は棚レール（2、2a、2b）を備え、その中には表示用積層板（35）を備えた表示装置（3、3c、3d）が棚にある製品に対応する位置に配置されている。各製品棚（1）の縁にもっとも近い棚レール（2、2a、2b）の端部には制御装置（4）があり、これは棚全体にわたってデータを表示装置（3、3c、3d）に送信する。同じ場所には棚（1）より短い棚レール（2、2a、2b）および開放導体（5）が接続されているため、各製品棚（1）は一つの制御装置（4）しか必要としない。同様に、つり下げ型表示装置用ポケット装置（12、18）が販売スペース付近の適切な位置に配設される。またシステムは、無線、赤外線、Bluetoothまたは同様の送信機などの通信デバイス（39）を備えた制御中枢部（32）を少なくとも一つ含み、これによって更新するデータを制御装置（4、4a、4b）に送信する。

また、精算台で各製品の価格を読み取るスキャナ（33）を本システムに接続することが可能であり、これは同じ最新価格情報がスキャナおよび表示装置に存在することを意味する。また制御センター（32）は、他の制御システムおよびサポート・システムと接続可能である。制御センター（32）と制御装置（4、4a、4b）と間のワイヤレス接続を矢印（38）で示す。

本発明に基づく装置では、表示装置（3、3a、3b、3c、3d）の表示用積層板（35、35a、35b）上の数値表示が、制御中枢部（32）または他の同様の装置を使用して中央から更新される。各表示装置（3〜3d）は、自身の識別コードにより識別される。目的の表示装置のIDコードおよび新価格が制御中枢部（32）またはこれに接続されている入力装置に供給され、ワイヤレス接続を介して制御装置（4、4a、4b）に送信される。これらを使用して価格変更に関する情報が、適切な表示装置の表示駆動装置（7）に送信される。制御信号に含まれる情報により、電流が、表示装置の表示用積層板（35、35a、35b）に接続されている制御導体（15）に選択的に送られて、形成された電界が必要に応じて表示用積層板の数値領域における情報を、表示用セグメント（28）の色を変えることによって変更する。更新が完了すると、制御導体（15）から電流が切断され、表示用積層板は電力を消費することなく更新後の状態を維持する。

本発明は上述の実施例に限定されるものでなく、本願特許請求の範囲に定義された発明の概念を逸脱しない範囲において変更可能であることは当業者にとって自明のことである。例えば、制御中枢部と表示装置の制御装置との間を有線で接続することが可能である。

また表示用積層板の構造と形状を上述の説明より変更可能であることは当業者にとって自明のことである。アクティブ・ディスプレイ材料を、別の電気泳動材料で、または回転二色粒子から構成される表示部で構成してもよい。またディスプレイ材料はエレクトロクロミックまたは液晶材料でもよく、または表示用積層板を、エレクトロルミネセント・ディスプレイまたは有機発光ダイオード（OLED）などの発光ディスプレイ材料から作成することも可能である。一般的に言えば、本発明には、薄く、ペーパー状ディスプレイの製造に使用可能な任意のディスプレイ材料が適している。もっとも本質的なことは、薄く、ペーパー状の組み込み表示用積層板を例えば価格情報の表示に使用し、また印刷された情報を表示用積層板の近くに容易に表示することである。また、表示用積層板上の情報を電子的に更新できることである。

さらに、表示駆動装置を上述のものより大幅に小さくでき、これを表示用積層板の後部に直接組み込むことが可能であり、これにより長い表示駆動導体が不要となることは、当業者にとって自明のことである。

また、特定の形状の表示用セグメントに代わって、およびセグメント制御処理に代わって、マトリクス制御で制御されるマトリクス・ディスプレイを使用可能であることは当業者にとって自明のことである。この場合、個々の表示用セグメントに代わって、マトリクス制御原理により制御される複数の小さなマトリクス形状要素が存在して、要素の各行と列に制御導体およびドライバがそれぞれ一つずつ存在する。表示情報を更新するために、目的のマトリクス要素に通電して、この要素のアクティブ・ディスプレイ材料の状態を変える。用語「表示用素子」を、請求項において、マトリクス要素および表示用セグメントをまとめて表すのに使用する。

本発明による装置を正面から示した簡略図であり、図において、表示用積層板は棚の縁に配置されている。 図１に示す装置を背面から見た図ある。 図１に示す棚のレールを端部から見た図である。 図３に示す棚のレールに取り付けられた本発明の表示装置を正面から見た図である。 本発明による別の装置を正面から見た図であり、部分的に断面図で示す。図において、表示装置は、製品の上にあるレールから吊るされた表示装置用ポケットに入れられている。 本発明による第３の装置を、正面から見た図であり、部分的に断面図で示す。図において、表示装置は、製品の上にあるレールから吊るされた表示装置用ポケットに入れられている。 本発明の表示用積層板の層構造の適切な一例を、拡大し、簡略して示した図である。 好ましい実施例で使用される棚レールを、端部から見た図である。 は、図８で示した棚レールに本発明の表示装置を設けたもの端部から見た図である。 は、別の好ましい実施例で使用される棚レールを、端部から見た図である。 図10で説明した棚レールに本発明の表示装置を設けたものを端部から見た図である。 吊り構造を備えた表示装置を、正面から見た図であり、一部を断面で示している。 吊り構造の表示装置用ポケット装置を正面からより詳細に示し、このポケット器具での表示装置の位置を示した図である。 スーパーマーケットまたは同様の販売環境に配置した本発明による装置を概略的におよび簡略的に示した図である。

Claims (14)

1. 更新可能な表示部を備えた少なくとも一つの表示用積層板を含む制御可能な表示装置を使用して情報を表示し、および更新する装置において、該表示用積層板の制御導体は、つり下げ型の表示装置用ポケット装置に配置され、該つり下げ型の表示装置用ポケット装置は連接レールを少なくとも一つ含み、該連接レールには少なくとも一つの実質的に透明なプラスチック製のポケット状スペースがその上縁部で取り付けられ、該スペースは、前記表示用積層板およびその制御導体と、テキスト形式または画像形式で追加情報が記載された紙シートまたは同様のシートまたはラベルとを収容可能であることを特徴とする情報表示更新装置。
2. 請求項１に記載の装置において、前記表示用積層板の制御導体は、曲げられて視界から隠れ、該表示用積層板によって少なくとも一部が隠されることを特徴とする情報表示更新装置。
3. 前記請求項のいずれかに記載の装置において、前記表示用積層板の制御導体は、使用時に、前記表示用積層板の背後へ曲げられ、該表示用積層板と前記制御導体との間に紙シートまたは同様のシートが置かれ、該制御導体を隠すことを特徴とする情報表示更新装置。
4. 請求項１に記載の装置において、前記追加情報は、例えば製品情報であることを特徴とする情報表示更新装置。
5. 前記請求項のいずれかに記載の装置において、前記つり下げ型の表示装置用ポケット装置は、前記プラスチック製のポケット状スペースに加えて、実質的に短く透明な第２のポケット状スペースを含み、第２のポケット状スペースは前記表示装置用ポケット装置の実質的に上部に配設され、第２のスペースは例えばテキスト形式または画像形式でロゴまたは名称が記載された紙シートまたは同様のシートを収容可能であることを特徴とする情報表示更新装置。
6. 前記請求項のいずれかに記載の装置において、前記つり下げ型の表示装置用ポケット装置に配置された表示装置の表示駆動装置は、導体によって制御装置と接続していることを特徴とする情報表示更新装置。
7. 請求項１または２に記載の装置において、該装置は、製品棚の縁部に取り付けられた少なくとも一つの棚レールを含み、該棚レールは、前記表示装置の表示用積層板、および例えばテキスト形式または画像形式で製品情報が記載された独立した紙ラベルを挿入する実質的に狭い前方スペースと、該前方スペースの後方に前記表示用積層板用の表示駆動装置を収納する後方スペースとを少なくとも含むことを特徴とする情報表示更新装置。
8. 請求項７に記載の装置において、前記棚レールに接続した、前記表示用積層板用の制御装置と、ワイヤを備えた開放導体と、必要な数の表示装置とが存在して、前記表示用積層板用の表示駆動装置が前記開放導体を利用して前記制御装置に接続することを特徴とする情報表示更新装置。
9. 前記請求項のいずれかに記載の装置において、前記表示装置は、前記表示用積層板の表示領域に隣接した薄く実質的に透明なポケット状スペースを備えて、紙に印刷された状態または他の適切な形式の追加情報を掲示して前記表示用積層板に表示された情報を補完することを特徴とする情報表示更新装置。
10. 前記請求項のいずれかに記載の装置において、前記表示用積層板は、実質的に薄く、さまざまな厚みの層で実質的に構成され、該層は保護用ラミネート層を少なくとも含み、該保護用ラミネート層の下は電導層であり、該電導層の下はアクティブ・ディスプレイ材料層であり、該アクティブ・ディスプレイ材料層の下は表示用素子を含む電導層であり、該電動層の下はPET層またはアクセス孔を備えた同様の層であり、該層の下面には前記制御導体の端部が導電インクにより形成されていることを特徴とする情報表示更新装置。
11. 請求項10に記載の装置において、前記アクセス孔は、各表示用セグメントに一つのアクセス孔のみが存在するように配設され、各制御導体の端部は一つのアクセス孔を介して一つの表示用セグメントと接続することを特徴とする情報表示更新装置。
12. 前記請求項のいずれかに記載の装置において、更新される情報は、制御信号として、制御中枢部を経由して前記表示装置に隣接して配設された前記制御装置に送信され、該制御装置により、前記制御信号にある情報に従って、電流が前記表示装置の表示用積層板にある表示用素子と選択的に接続して、前記表示用積層板上の電気的効果による制御信号によって該表示用積層板に表示される情報を更新し、前記更新処理後、前記電流は前記表示装置から絶たれることを特徴とする情報表示更新装置。
13. 請求項12に記載の装置において、各表示装置は表示駆動装置を備えて前記表示用積層板の各表示用セグメントまたは各マトリクス要素の行と列とを個々に制御し、前記表示駆動装置は電流を制御して、前記更新処理の場合にこれを前記制御信号に含まれる情報に従って選択的にオン状態に切り替えて、目的の電気的効果を、前記表示装置の表示用積層板の表示用セグメントまたは、マトリクス要素の行と列とに形成して表示状態を変えることを特徴とする情報表示更新装置。
14. 請求項12または13に記載の装置において、前記表示用積層板の各表示用セグメントまたは各マトリクス要素の行と列とは一つの制御導体に接続し、該導体の他端は前記表示駆動装置と接続していることを特徴とする情報表示更新装置。

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