JP2002542914A - 電子棚価格ラベルシステム用の表示ユニット - Google Patents

電子棚価格ラベルシステム用の表示ユニット

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JP2002542914A JP2000615885A JP2000615885A JP2002542914A JP 2002542914 A JP2002542914 A JP 2002542914A JP 2000615885 A JP2000615885 A JP 2000615885A JP 2000615885 A JP2000615885 A JP 2000615885A JP 2002542914 A JP2002542914 A JP 2002542914A
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バレット コミスキー，
ラッセル ジェイ． ウィルコックス，
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イー−インク コーポレイション
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Abstract

(57)【要約】 表示を維持するための電力を実質的に取り込まない、電子棚価格ラベル（ＥＳＰＬ）システムのための電子表示ユニットが開示されている。電子表示ユニットは、情報を表示する更新可能で双安定な電気泳動表示媒体および少なくとも１つの電極を含む。その上、電子表示ユニットは、情報更新ユニットと電気的に連絡し得る。情報更新ユニットは、制御信号または環境状態に応答して、表示ユニットによって表示される情報を更新する。電子表示ユニットは、（１）プリント技術によって製造されること、（２）軽量且つ可撓な形態で作成されること、（３）画像の電力の取り込み効果を維持すること、が可能である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の分野） 本発明は、情報表示アプリケーションに関し、より具体的には、小売環境にお
ける商品情報の表示に関する。
【０００２】 （関連出願との相互参照） 本出願は、１９９９年５月３日に出願された米国仮出願第６０／１３２，１７
８号の優先権および利点を主張するものであり、その全体は本明細書中に参考と
して援用される。
【０００３】 （発明の背景） 現代の小売は、スピードおよび正確さの双方を備えた製品情報および価格を表
示し、スピードおよび正確さの双方を増加させる強まりゆく圧力下にある。製品
タイプおよび価格双方を識別するバーコードのほとんど汎用的な使用は、小売業
者が、中央ロケーションからの製品価格を更新すること、およびバーコードが販
売場所（ＰＯＳ）にてスキャンされるときに、その価格を自動的に登録させるこ
とを可能にする。しかしながら、小売業者が製品情報を更新し得るスピードと、
製品が表示される実際の場所での価格は時間的にずれがある。製品情報の更新お
よび表示時点（ＰＯＤ）での価格付けの遅れにより、消費者が製品の価格である
と信じるように導かれた価格と、ＰＯＳに登録された価格との不一致が生じ得る
。ＰＯＳにおいて異なる価格に出会った消費者は当然ながら憤慨し、小売業者に
とって不利なビジネスまたは規制する結果となり得る。
【０００４】 ＰＯＤの製品情報および価格更新の遅れは、この情報を手作業で更新する必要
性から最もしばしば生じる。今日、小売施設は典型的に、粘着タグ、予めプリン
トされたカード、またはプラスチック番号の形態のラベル上に、製品情報および
価格を表示する。ラベルは通常、棚の端または表面に貼られ、その上に製品が配
置される。これらのラベルは、必ず手作業で変化されなければならず、これは時
間を取り、種々の人間のエラーを被りやすい労働集約的プロセスである。そのよ
うな手作業による変化と関連したエラーのコストおよび機会は、現代の小売施設
における場所と同様、製品情報および価格の急激な変化によって複雑にされる。
利益管理価格設定などのダイナミックな価格設定体系の増えゆく使用は、ＰＯＤ
とＰＯＳ価格不一致の可能性を増やし得るだけである。
【０００５】 したがって、小売環境においてＰＯＤ製品情報および価格の変化サイクルにお
ける大多数の手作業を、実行するに経済的に十分に低価格で可撓な電子的方法と
置きかえる必要性が存在する。
【０００６】 電子棚価格ラベル（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｓｈｅｌｆ ｐｒｉｃｅ ｌａｂ
ｅｌ）（ＥＳＰＬ）システムが、ＰＯＤの連続的に更新可能な価格を表示するた
めに提案されてきた。棚の端に貼られ、そして商品の価格および恐らく追加情報
を光学的に表示し得る、ＥＳＰＬシステムの電子表示ユニットが開発されてきた
。電子表示ユニットは、電子表示ユニット上およびＰＯＳの価格を容易に更新し
得る店のコンピュータに接続される。この結果、ＰＯＤにおける価格が、ＰＯＳ
で課された価格と同じであることが概して保証され得る。
【０００７】 いくつかの重要な技術的問題は、ＥＳＰＬ表示システムの費用効果開発を妨げ
てきた。常にこれらのシステムは、ライン伝送、電池、コンデンサ、ＲＦ伝送、
または間接的な電力伝送のその他の形態による、電力のほとんど連続的な供給を
必要とする。これまでの多くのシステムは、個々の電子表示ユニットから電力供
給へのハードワイヤード接続を含む。そのようなハードワイヤードシステムを設
置および維持することに関連する費用は経済的実行性を妨げてきた。その上、ほ
とんどの小売施設の棚にある商品は常に配列し直される。この結果、任意の直接
ハードワイヤードシステムが、高価で実行不可能となる。電子表示ユニットが誘
電的にトランスミッタによって発せられるエネルギーを受け取り、例えば電池の
ような、集積またはハードワイヤード電源を再充電する、無線電力伝送システム
が提案されてきた。しかしながら、これらのシステムもまた、電子表示ユニット
の表示を維持するために、電力のほとんど連続的な供給を常に必要とする。
【０００８】 これまで、ＥＳＰＬシステムの主なコスト推進要因は、電子表示ユニットであ
って、伝達エレクトロニクスと関連してきた。従来のＥＳＰＬシステムでは、そ
れぞれのＳＫＵの棚に貼りつけられた１つの有線電気放射表示（ｗｉｒｅｄ ｅ
ｍｉｓｓｉｖｅ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｄｉｓｐｌａｙ）ユニットがある。ハ
イコントラスト、高解像度の電気放射表示の費用が原因で、ラベルの価格の部分
のみが変化可能であって、バーコードおよびＳＫＵ情報などのラベルの残部は、
プリントされ固定である。この結果、対応する製品が移動されるたびに、手作業
が電子表示を動かすために必要である。
【０００９】 実行可能で、操作可能なＥＳＰＬシステムの設置から生じる利点は多い。多く
の販売製品のそれぞれの価格は、ＰＯＤで表示され得、電子的に表示された価格
は、製品がＰＯＳでスキャンされるときに、信頼性の高い登録された価格と合致
するようにされ得る。ＰＯＤ情報を更新する一般的な手作業の方法と比べると、
最小限の労働コストで、販売品および「特価品」が提供され、そして以後クリア
され得る。さらに、プリントされた表示と機械的互換性を備えた電子表示を提供
する実行、操作可能なＥＳＰＬシステムが、小売環境のニーズを真に満たし得る
。そのようなシステムは、ほとんど瞬間的に、店中で、それぞれすべてのＰＯＤ
表示ユニットを更新し、以前には全く考えられなかった店内でのマーケティング
方法をかなりの確率で可能にする。
【００１０】 （発明の要旨） 本発明の目的は、可撓で、電子表示ユニットの表示を維持するために電力を実
質的に必要としない、ＥＳＰＬシステムのための電子表示ユニットを提供するこ
とである。その上、本発明の電子表示ユニットは、カプセル化された電気泳動媒
体を含むプリント可能な電子表示を特徴とする。結果の電子ディスプレイは可撓
であり、大きな尺度でプリントされた表示の用途を有する。さらに、本発明にお
いて使用されるカプセル化された電気泳動表示媒体がプリントされ得るため、表
示自体が低価格で作られ得る。
【００１１】 本発明において使用されるカプセル化された電気泳動表示媒体は、電気光学的
には活物質である。この活物質は、電気泳動コントラストメディア相およびコー
ティング／結合相の、少なくとも２つの相を含む。電気泳動表示媒体は、例えば
、フルカラー、マルチカラー、または二色（例えば白黒）表示を形成し得る。電
気泳動相は、本発明においては、少なくとも１つのカプセル化された電気泳動粒
子を含み、この粒子は、透明または染められた懸濁液体に分散させられた明瞭な
物理的および電子的特徴を有する。コーティング／結合相は、１実施形態におい
て、電気泳動相を囲むポリマーマトリックスを含む。本実施形態において、重合
体結合のポリマーは、乾燥、架橋、またはそれ以外の場合には従来のインクのよ
うに回復可能である。したがって、プリントプロセスが、カプセル化された電気
泳動表示媒体を基板に蒸着するために使用され得る。したがって、以後「電子イ
ンク（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｉｎｋ）」という用語は、本発明で使用されるカ
プセル化された電気泳動表示媒体を示す。
【００１２】 電子インクの光学的品質は、その他の電子表示物質とはかなり異なる。最も目
立った差異は、電子インクが高反射率およびハイコントラストの双方を提供して
いることである。これは電子インクが（従来のプリントインクのように）顔料ベ
ースだからである。電子インクから撒布される光は、非常に薄い層から視界表面
の上近くまで来る。この点で、電子インクは一般のプリントされた画像に似てい
る。それ故、電子インクは、プリントされたページと同じ方法で、広範囲の視覚
アングルから容易に見られる。そのようなインクは、その他のどんな電子表示物
質よりも、ランベルトのコントラストカーブに隣接できる。電子インクはプリン
トされ得るため、その他の任意のプリント物の同じ表面に含まれ得る。電子イン
クは、すべての光学状態において光学的に安定するようになされ得る。すなわち
、インクが持続的な光学状態に設定され得る。電子インク表示は、この安定性ゆ
えに、低電力用途において特に有用である。
【００１３】 電子インクを含む電子ディスプレイが作られ得、この結果電子インクの光学的
状態が所定の時間安定する。電子インクがこの様態で安定する２つの状態を有す
るとき、電子インクは双安定だと言われる。電子インクの２つより多い状態が安
定しているとき、電子インクは複数安定（ｍｕｌｔｉｓｔａｂｌｅ）だと言われ
得る。本発明の目的において、用語「双安定」は電子インクまたは電子インク表
示を示すために使用され、一旦電子インクにわたって印加された電界が取り除か
れると、任意の光学的表示状態が固定されて残る。双安定の定義は、電子インク
の用途に依存する。ゆっくりと消滅する光学的表示状態は、光学的表示状態が必
要な視覚時間を超えても実質的に変化しない場合、効果的に双安定であり得る。
例えば、数分おきに更新される電子インク表示において、何時間または何日間も
安定である表示画像は、その用途のために効果的に双安定である。本発明におい
て、「双安定」という用語はまた、思案中の用途のために効果的に双安定となる
ような、十分に長寿な光学的表示状態を備えた、電子インクまたは電子インク表
示を示す。電子インクが双安定であるか否か、およびその双安定の程度は、電気
泳動粒子、懸濁液体、カプセル、およびコーティング／結合相の適切な化学的変
化を介して制御され得る。電子インク表示のその他の利点は、相対的に弱い導体
、例えば１０3〜１０12オーム平方のオーダーの抵抗率を有した物質が、電極と
して使用され得、電界を印加し電子インク表示の一部を選択、すなわち表示要素
を指定することである。
【００１４】 電子インクは、ＰＶＣ、ウレタンおよびシリコン結合剤などの適切な結合剤を
使用して実質的に任意の表面にコーティングされ得る。これによって、電子イン
ク表示が、（１）コーティング技術を使用して（ポスターおよび広告掲示板のサ
イズなど）大きなサイズで作ること、（２）オーバーヘッドクレーンなしで設置
するに十分に軽量であること、（３）風で曲がる程十分に可撓であること、（４
）さらなる電力の取り込みなしでも画像を維持することができ、それ故に太陽電
池素子、電池、または誘導的な電力伝送から経済的に操作すること、を可能とす
る。
【００１５】 電子インクが優れた表示を提供するような小売環境の場所は多々ある。例えば
、電子インクは、製品の状態または情報を伝達するために、種々の光学的表示状
態間で切り替えが可能である。この状態または情報は、例えば、アイテムが販売
中であるか否か、またはアイテムが内部安全システムから非活性化されたか否か
を含み得る。
【００１６】 電子インクは、ＥＳＰＬシステムの電子表示ユニットにおける用途に理想的で
ある。電子インク表示を含む電子表示ユニットは、ＰＯＤラベルとしての使用に
いくつかの利点を有する。その利点とは、（１）表示が反射し、この結果、広い
視野とハイコントラストを有すること、（２）表示が薄く作られ、この結果、軽
量且つ可撓に作られ得ること、（３）表示がプリントされ得、この結果、潜在的
に低価格で作られ得ること、（４）表示が双安定であり得、この結果、表示中に
エネルギーを実質的に取り込まないこと、である。例えば、そのような電子表示
ユニットは、スーパーマーケットのゴンドラ棚に備えられた標準的な経路溝内に
合うように薄くあり得る。さらに、表示は、凹状または凸状のいずれかに曲げら
れ得、滑らかでありながらも、注目を引く表示を提供する。その上、そのような
表示は、ギラギラする光を減らすために、垂直からの角度で傾けられ得、そして
棚から製品を取り除く際に邪魔とならないよう十分に薄い外形を保つ。
【００１７】 さらに重要には、本発明は、構成要素である電子インクの電気泳動特性を利用
して、表示状態を維持するために実質的に電力を必要としない、双安定の電子表
示ユニットを提供する。この結果、従来のＥＳＰＬシステムの精巧な電力伝送シ
ステムは、本発明の電子表示ユニットにとって必要ではない。したがって、以後
「電気泳動表示ユニット」という用語は、本発明の電子インク表示から成る電子
表示ユニットを示す。
【００１８】 さらに、「表示状態」および「光学的表示状態」という用語は、電気泳動表示
ユニットの電子インク表示の視覚的外観を示す。したがって、表示状態が、色、
反射、または発光などの光学的特性を含むがこれらに限定されない、視覚的外観
を提供することが理解されるべきである。さらに、この視覚的外観は「メッセー
ジ」を形成し得る。明細書を通して使用されるように、「メッセージ」という用
語は、情報を伝達する、数、テキスト、または画像などの印の任意のタイプを、
単独またはこれらの組合せで、含むよう意図されている。メッセージという用語
は、価格、文字、語、グラフィックス、写真、ロゴ、バーコード、および２Ｄバ
ーコードを含むがこれらに限定されない。結果、電気泳動表示ユニットのメッセ
ージを変化させることは、ユニットの電子インクと関連した表示状態の変化を必
然的に引き起こす。
【００１９】 １局面において、本発明は、販売（またはレンタル）商品を記憶するためのデ
バイスの機能を有する。このデバイスは、商品を支持する部分および商品情報を
表示する延長部を有する保管面（ｓｔｏｒａｇｅ ｓｕｒｆａｃｅ）、そして延
長部に隣接して配置された電子棚ラベルを含む。電子棚ラベルは、更新可能な商
品情報を提供する電気泳動表示ユニットを含む。
【００２０】 １実施形態において、商品保管のためのデバイスは、保管面延長部に隣接して
配置された基板をさらに含む。この基板は、互いに電気的に伝達する、複数のセ
グメントを有するストリップを含む。少なくとも１つのセグメントは、商品情報
を表示する電気泳動表示ユニットを有する。このストリップは、例えば、棚を強
調表示し、棚にある商品に注意を引くために使用され得る。
【００２１】 １実施形態において、電気泳動表示ユニットの電子インクは、静電気的に書き
込み可能である。１実施形態において、保管面は、延長部に沿ったトラック、そ
してそのトラックに沿って移動し、自動的に商品情報を更新する静電気プリント
ヘッドをさらに含む棚である。
【００２２】 別の実施形態において、商品保管のためのデバイスは、電気泳動表示ユニット
と電気的に伝達している、更新信号を受け取るための情報更新ユニットと伝達す
るセンサーをさらに含む。このセンサーはマイクロフォンを含み得る。別の実施
形態によると、センサーは光センサーを含み得る。１実施形態において、センサ
ーは光ダイオードを含む。また別の実施形態において、デバイスは、センサーに
よって受け取られたデータに基づいた電気泳動表示メディアによって表示される
情報を更新する、論理回路をさらに含む。また別の実施形態において、デバイス
は、情報更新ユニットとの電気的伝達で短距離電波アンテナをさらに含む。種々
の実施形態において、短距離電波アンテナは、約１２インチ、１０フィート、ま
たは１００フィートの距離からしかデータを受け取ることができない。所望の電
波アンテナは小売環境の性質に応じて異なることが理解されるべきである。例え
ば、ランバーヤードは、約１００フィートからのデータを受け取ることができる
アンテナから利益を得ることができるのに対し、角の食料雑貨店は、単に約１２
インチからのデータを受け取ることができるアンテナが必要であり得る。
【００２３】 別の局面において、本発明は、電子棚ラベルの情報を更新する方法の機能を有
する。この方法は、（ａ）第１電極に配置された電子インクを含む電気泳動表示
ユニットを提供するステップと、（ｂ）表示状態を変化させるために電子インク
にわたって電界を印加するステップ、とを含む。１実施形態において、ステップ
（ａ）は、販売商品を支持する部分および商品情報を表示する延長部とを有した
、棚の延長部に配置された電気泳動表示ユニットを提供することを含む。詳細な
１実施形態において、ステップ（ａ）は、互いに電気的に伝達する、複数のセグ
メントを有するストリップを提供することをさらに含み、ここで少なくとも１つ
のセグメントが商品情報を表示するセグメントの１面に隣接して配置された電気
泳動的表示ユニットを有する。１実施形態において、ステップ（ｂ）は、（ｂ１
）電気泳動表示ユニットに表示された情報を更新するデータを受け取ること、お
よび（ｂ２）受け取られた情報に基づいて電子インクにわたって電界を印加する
こと、を含む。
【００２４】 別の実施形態において、ステップ（ａ）は、第２電気泳動表示ユニットと電気
的伝達する第１電気泳動表示ユニットを提供することを含み、ステップ（ｂ）は
、（ｂ１）短距離電波信号を介し、第１電気泳動表示ユニットから第２電気泳動
表示ユニットへとデータを伝送すること、および（ｂ２）伝送されたデータに基
づいて第２電気泳動表示ユニットの電子インクにわたって電界を印加すること、
を含む。１実施形態において、本方法は第１電気泳動表示ユニットの中央制御局
からデータを受け取り、続いて第１電気泳動表示ユニットから第２電気泳動表示
ユニットにデータを再伝送するステップをさらに包含する。
【００２５】 別の実施形態において、本方法は、電気泳動表示ユニットに表示された情報を
更新するための携帯型の作動デバイスを使用するステップをさらに包含する。ま
た別の実施形態において、本方法は、棚の延長部に配置されたトラックに沿って
静電気デバイスを動かすことによって、電気泳動表示ユニットに表示された情報
を更新する静電気プリントデバイスを使用するステップをさらに包含する。この
棚の延長部には、電気泳動表示ユニットが配置され、自動的に電気泳動表示に表
示された情報を更新する。
【００２６】 その上、本発明の別の目的は、店中の製品情報および価格表示システムを提供
することである。１実施形態において、本システムは、電気泳動表示ユニットの
電子インク表記およびＥＳＰＬシステムを含む。結果の店中の表示システムは、
電気表記および電気泳動表示ユニットの双方が１つの場所から更新可能である、
完全に統合されたシステムを可能にする。このシステムにより、ＰＯＤの店中の
価格の一貫性を保証しながら、店表記における可撓性および適応性を高めること
を可能にする。別の実施形態において、店中の製品情報および価格表示システム
は、店のＰＯＳ価格データシステムとさらに統合される。この結果の店中の表示
システムによって、消費者がＰＯＤにおける製品の価格であると信じるように導
かれた価格が、ＰＯＳにおいて登録された価格と合致することを保証しながら、
小売業者が１つの場所から製品情報および価格を更新することが可能となる。
【００２７】 本明細書の発明は、小売環境における有益な効果を達成するための電子インク
の使用に焦点を当てる。しかしながら、そのような発明はまた、レストラン、銀
行、空港、ヘルスクラブ、スタジアムなどを含む類似の環境、要するに、本発明
の精神および範囲より逸脱することなしに、トランザクションが行われる多くの
人々に開かれた任意の空間にも応用され得ることが理解されるべきである。
【００２８】 本発明は、特に上掲の特許請求の範囲に記載される。上述の発明の利点は、さ
らなる利点とともに、添付された図面と共に以下の記載に関しよりよく理解され
得る。図面では、同様の参照文字は、異なる図面を通して同じ部分を示す。さら
に、図面については、必ずしも尺度を考慮に入れるのではなく、概して本発明の
原理を説明することに専念している。
【００２９】 （詳細な説明） 本発明によると、商品を支持する部分および情報を表示する延長部を有する商
品保管面が提供され、電気泳動表示ユニットが延長部に配置される。図１Ａ〜１
Ｄを参照すると、保管面の情報の電子表示のためのデバイスの種々の実施形態が
示されている。図１Ａと１Ｂを参照すると、１実施形態において、保管面１の情
報の電子表示のデバイスは、商品３を支持する棚２、棚に配置された電気泳動表
示ユニット５を備えた延長部４を含む。示されるように、好適な実施形態におい
て、延長部４は、標準的なゴンドラタイプの棚２に備えられた標準的な経路の溝
を含む。この実施形態において、電気泳動表示ユニット５は、表示ユニットの上
端６および下端７が延長部の経路のくぼみ８および９に合致するように、表示ユ
ニットを曲げて延長部に配置される。図１Ａにおいて、表示ユニット５は、曲げ
られ凸型の表示を形成する。別の実施形態によると、図１Ｂに示されるように、
表示ユニット５は、曲げられ凹型の表示を形成する。図１Ｃを参照すると、別の
実施形態において、保管面１１の情報の電子表示のためのデバイスは、商品１３
を支持するペグ（ｐｅｇ）１２、および種々の延長部１４，１５を含み、これら
の延長部に電気泳動表示ユニット１６が配置される。示されるように、ラック１
２は、標準的なペグボードタイプである。図１Ｄを参照すると、別の実施形態に
おいて、保管面の情報の電子表示のデバイスは、商品２３を支持するラック２２
および種々の延長部２４、２５を含む。これらの延長部に電気泳動表示ユニット
２６が配置される。示されるように、ラック２２は、標準的な円形の衣料品ラッ
クである。したがって、本発明は任意の標準的な小売表示固定物に使用され得る
情報の電子表示のためのデバイスを提供することが理解されるべきである。
【００３０】 本発明にしたがって、可撓且つ双安定であり得るＥＳＰＬシステムのための電
気泳動表示ユニットが提供される。好適な実施形態において、表示ユニットは、
第１の電極を形成する基板にプリントされた電子インクを含む。電子インクは、
採用される特定のインクの機械的特性に依存して、いくつかの異なるプロセスに
よってプリントされることが可能である。例えば、特定のインクの脆弱性または
粘性は異なるプロセス選択を生じさせ得る。非常に粘りの強いインクは、インク
ジェットプリントプロセスによる蒸着にはあまり適さない。一方、脆弱性インク
（ｆｒａｇｉｌｅ ｉｎｋ）は、ナイフオーバーロールコーティングプロセス（
ｋｎｉｆｅ ｏｖｅｒ ｒｏｌｌ ｃｏａｔｉｎｇ ｐｒｏｃｅｓｓ）で、使用
され得ない。したがって、本明細書を通して使用されるように、プリントは、パ
ッチダイコーティング、スロットまたは押出コーティング、スライドまたはカス
ケードコーティング、およびカーテンコーティングなどのプリメーターコーティ
ング、そしてナイフオーバーロールコーティング、前方後方ロールコーティング
などのロールコーティング、グラビアコーティング、ディップコーティング、ス
プレイコーティング、メニスカスコーティング、スピンコーティング、ブラッシ
ュコーティング、エアナイフコーティング、シルクスクリーンプリントプロセス
、静電気プリントプロセス、サーマルプリントプロセス、インクジェットプリン
トプロセス、およびその他の類似した技術を含む、プリントとコーティングのす
べての形態を含むように意図されている。故に、「プリントされた要素」は、上
述の技術のうち任意の１つを使用して形成された要素を示す。
【００３１】 本発明の利点を提供する電気泳動表示ユニットの複数の実施形態がある。実施
形態の１クラスにおいて、電子インクは第１電極と第２電極の間に配置される。
図２Ａを参照して、可撓且つ双安定の電気泳動表示ユニットの１実施形態が示さ
れる。電気泳動表示ユニット１００は、第１電極１０３と透明な第２電極１０４
の間に配置された電子インク１０２を含む。図２Ａは、第２電極１０４が電子イ
ンク１０２の「上」にある、つまり、電極１０４が視点１０１および電子インク
１０２の間にある、上述の電極構造の１実施形態を示す。第１電極、第２電極、
またはその双方は、いかに電極が指定されるかに依存して、製品価格および／ま
たは情報を表示するのに適したパターンを形成し得る。電極１０３、１０４が、
電子インク１０２に電界を印加できるように、第１電極１０３は、導通可能な任
意の可撓性のある材料から作られ得る。第１電極１０３は、不透明および／また
は透明な材料から作られ得る。適した不透明な電極材料は、はんだペースト、銅
、銅でクラッディングされたポリイミド（ｃｏｐｐｅｒ−ｃｌａｄ ｐｏｌｙｉ
ｍｉｄｅ）、グラファイトインク、シルバーインクおよびその他の金属を含む導
電性インクを含むが、これらに限定されない。第１電極は透明である必要がない
ため、第１電極１０３は、選択された色、または電子インク１０２の色を補完す
る光特性を表示するために構築され得る。電極１０３、１０４が、電子インク１
０２に電界を印加できるように、第２電極１０４は、通電が可能な任意の透明な
可撓性のある材料から作られ得る。適した透明な電気物質は、ポリアニリンまた
はポリチオフェン（ｐｏｌｙｔｈｉｏｐｅｎｅｓ）などの導電性のポリマーを含
むが、これらに限定されない。電極１０３、１０４が、スピンコーティング、ス
プレイコーティング、メニスカスコーティング、プリント技術、前方後方ロール
コーティングなどのコーティング技術を使用して作られ得るように、電極材料は
溶解性にされ得る。別の実施形態によると、電極材料は、電解反応、または液体
のスプレイ液滴または撒布など、撒布された状態からの蒸着によって、気相から
付与され得る。
【００３２】 再度図２Ａを参照すると、電子インク１０２は、「電気泳動コントラストメデ
ィア相」である電気光学的に活性な構成要素１２０および電気光学的に活性な構
成要素１２０をともに有する「コーティング／結合相」である結合剤１３０を含
む。電気光学的に活性な構成要素１２０は、カプセル化された電気泳動物質であ
る。図２Ｂを参照すると、電気光学的に活性な構成要素１２０は、懸濁液体１２
４内に１つ以上の粒子１２２を含み、双方はカプセル１２５に入れられている。
粒子１２２は、表面荷電を呈し、正または負のいずれか一方に荷電され得る。粒
子１２２は、例えば、色、反射性、発光性、光吸収性を有し得また透明でもあり
得る。粒子１２２は、多くある色のうち任意の１色に着色され得る。所定のカプ
セル内の粒子１２２は、１つのタイプ、または２つ以上の異なるタイプであり得
る。例えば、粒子は、ニートな顔料、染められた（レイクされた（ｌａｋｅｄ）
）顔料、または顔料／ポリマーの複合体を含み得る。カプセル１２５は、任意の
形で１つ以上の形であり得る。カプセルは、例えば、球形、楕円形、立方形、直
方体、錐体、またはふぞろいに形付けられる。カプセル１２５は、任意の適した
カプセル化技術によって形成され得る。１実施形態において、カプセル１２５は
、粒子１２２および液体１２４をカプセル化する膜を含む。別の実施形態におい
て、カプセル１２５は粒子１２２および液体１２４をカプセル化する結合剤１３
０内に作られた空隙を含む。そのような空隙はまた、カプセル化する膜が提示さ
れてはいないが、本明細書においてカプセルとして示される。カプセル１２５は
、５から５００ミクロンの範囲に平均的な直径を有し得る。好適な実施形態にお
いて、カプセル１２５の平均的直径は、５０から３００ミクロンの範囲にある。
別の好適な実施形態において、カプセルの平均的な直径は、７５から３００ミク
ロンの範囲にある。特に好適な実施形態において、カプセル１２５は、約１００
ミクロンの桁で平均的直径を有する。カプセルがこのぐらい小さいことにより、
カプセル自体の永久的な変形または破裂なしに、表示ユニット１００の顕著な曲
げが可能となる。電子インク１０２自体の光学的外観は、表示ユニット１００の
曲率によりほとんど影響を受けない。
【００３３】 双安定表示を提供するために、懸濁液体１２４は、粒子１２２の密度に実質的
に合致する比重を有する。これは、双安定表示を提供する。なぜならば、粒子１
２２は、電極１０３、１０４を介して印加される電界のないカプセル１２５内で
，移動する傾向がないからである。本明細書において定義されるように、それぞ
れの密度の差が約０から約２ｇ／ｍｌの間である場合に、懸濁液体は粒子の密度
に「実質的に合致した」密度を有する。この差は、好適には約０から約０．５ｇ
／ｍｌの間である。好適な実施形態において、懸濁液体１２４は染められる。他
の実施形態において、液体１２４は透明または実質的に透明であり、それ故に液
体１２４は、視点１０１から粒子１２２または電極１０３、１０４を見ることを
阻害しない。懸濁液体１２４は、低い誘電率を有すべきである。低い誘電率によ
り、取り込む電力を最小限にした電極１０３、１０４によって電界をカプセル１
２５にわたって確立することが可能となる。１実施形態において、懸濁液体１２
４は、１つの液体を含む。他の実施形態において、懸濁液体１２４は、１つより
多いの液体混合物を含む。微小カプセル化プロセスのための反応物質または溶剤
（例えば、油溶性モノマー）も、懸濁液体に含まれ得る。制御剤を荷電すること
も、懸濁液体に加えられ得る。１実施形態において、懸濁液体１２４は、粒子１
２２の表面エネルギーまたは荷電、または飛び跳ねるカプセル１２５を変化させ
るための表面条件剤を含む。好適な懸濁液体は、低い誘電率（約２）、高体積抵
抗率（約１０15オームｃｍ）、低粘性（５ｃｓｔより低い）、低毒性および環境
効果、低水溶性（１０ｐｐｍより低い）、高比重（１．５より高い）、高沸点（
９０℃より高い）、そして低屈折率（１．２より低い）を有する。
【００３４】 結合剤１３０は、任意の適した物質より選択され得る。結合剤は多くの形態お
よび化学タイプで利用可能である。これらの中には、水溶性ポリマー、飲料水媒
介（ｗａｔｅｒ−ｂｏｒｎｅ）ポリマー、油溶性ポリマー、熱硬化性且つ熱可塑
性ポリマー、および放射線硬化ポリマーがある。適した結合剤物質は、ポリウレ
タン、ポリビニルアルコール、ゼラチン、ポリアクリレート、ポリスチレン、ポ
リビニルブチラール、ポリエステル、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリカー
ボネート、これらの誘導体、および感圧ウレタン（ｐｒｅｓｓｕｒｅ−ｓｅｎｓ
ｉｔｉｖｅ ｕｒｅｔｈａｎｅｓ）および接着剤を含むが、これらに限定されな
い。
【００３５】 図２Ｃを参照すると、別の実施形態において、カプセル１２５は透明な懸濁液
体において懸濁される粒子１２８、１２９の２つの別個の種類を含む。懸濁液体
内において、１種類の粒子１２９は光を吸収し（黒）、もう一方の粒子１２８は
光を散乱させる（白）。他の実施形態において、カプセルはマルチカラーまたは
フルカラーの電気泳動表示を産出するために、透明または染められた懸濁液体の
いずれかの中で、２つより多い種類の粒子を含む。
【００３６】 図２Ｄおよび２Ｅを参照すると、電気泳動表示ユニット１００は、フレキシブ
ル基板１２７をさらに含み、第１電極１０３は、このフレキシブル基板１２７の
上に配置されるかまたは組み込まれる。電気泳動表示ユニットは、第２電極１０
４上に配置されるかまたは組み込まれる可撓で透明な基板１２１をさらに含み得
る。適した基板材料は、プラスチック、繊維、紙、または合成紙を含むが、これ
らに限定されない。別の実施形態のクラスにおいて、第１電極上に配置された電
子インクを含む電気泳動表示ユニット、および外付けされた第２電極が提供され
る。図２Ｆ〜２Ｇを参照すると、電気泳動表示ユニット１００は、第１電極１０
３上に配置された電子インク１０２を含む。このクラスの実施形態において、例
えば、静電気プリントヘッドまたは荷電されたスタイラスなどの外付けの第２電
極１０６は、電圧をユニットに印加し、表示ユニット１００の表示状態を変化さ
せる。電気泳動表示ユニット１００は、フレキシブル基板１２７をさらに含み得
、第１電極１０３は、このフレキシブル基板１２７の上に配置されるかまたは組
み込まれる。適した基板材料は、プラスチック、繊維、紙、または合成紙を含む
が、これらに限定されない。
【００３７】 図３Ａおよび３Ｂを参照すると、電気泳動によって電子インク１０２はその表
示状態を変化させており、結果として表示ユニット１００の表示状態を変化させ
る。特に、異なる電位を電極１０３、１０４に印加することで、カプセル１２５
にわたって電界が確立される。電界により、粒子１２２が、逆に荷電された電極
、１０３または１０４に向かって移動する。１つのカプセル１２５ごとにちょう
ど１対の電極１０３、１０４が存在し得るか、１つのカプセル１２５ごとに電極
１０３、１０４の複数の対が存在し得るか、または電極１０３、１０４の１対が
、複数のカプセル１２５にわたって存在し得る。図３Ａを参照すると、粒子１２
２が「上」の電極１０４に向かって移動する場合、表示ユニットは粒子１２２の
光学的特性を視点１０１に表示する。図３Ｂを参照すると、逆に、粒子１２２が
「下」の電極１０３に向かって移動する場合、表示ユニットは液体１２４の光学
的特性を視点１０１に表示する。
【００３８】 表示状態の変化が達成され得る方法は多くある。１実施形態において、懸濁液
体１２４は粒子１２２と対照的な色を提供するために染められる。１実施形態に
おいて、懸濁液体１２４は白であり、粒子１２２は黒である。別の実施形態にお
いて、懸濁液体１２４は黒であり、粒子１２２は白である。再度図３Ａを参照す
ると、カプセル１２５にわたって電界を印加することで、粒子１２２がカプセル
の「上」に移動し、図３Ａ、これによって、粒子１２２の色を視点１０１に表示
する。本発明によると、粒子１２２は双安定表示を行うために液体１２４の比重
に合致した密度を有し、この結果、粒子１２２は電界が引いた後もカプセル１２
５の「上」に残る。結果的に、表示状態を維持するために電力は必要ない。それ
故、本発明の電子インク表示の実際の電流の取り込みのみが、電子インクのいず
れか一方の側における電極の荷電を変化させる。したがって、表示状態は、カプ
セル１２５にわたって異なる電界を印加することで変化させられ、粒子１２２が
カプセルの「下」に移動し、図３Ｂ、これによって、液体１２４の色を視点１０
１に表示する。好適な実施形態において、少なくとも電極１０３、１０４の１つ
が、電界の印加が電子インク１０２の一部を選択できるように構成されている。
すなわち、電極構成により、電子インクが「指定」されることが可能である。適
した電極構成は、マトリックスグリッドパターン、インターリーブグリッドパタ
ーン、およびモザイクフォントパターンを含むが、これらに限定されない。ある
いは別の実施形態によると、電極は粒子がカプセルの「横」に移動するように構
成され得、すなわち「シャッターモード」構成、それによって、懸濁液体１２４
が透明である場合、第１電極１０３の光学的特性を視点１０１に表示する。粒子
をカプセルの「上」、「下」、または「横」に移動させるための電界が印加され
なければならない時間は、粒子の電気泳動移動性、印加された電界の強度、そし
てカプセルのサイズから決定され得る。
【００３９】 １実施形態において、それぞれのＳＫＵに、ＥＳＰＬとして１つの電気泳動表
示ユニットを使用する代わりに、本発明は電気泳動表示ユニットを使用する。こ
の電気泳動表示ユニットは、その幅に亘った多くの点でメッセージを表示するこ
とが可能な電子インク表示を含む１つの長いストリップを含む。これによって、
表示が棚に固定され、製品が物理的に移動されたときでさえも、情報の場所が関
連製品の下に表示され得る。好適な実施形態において、そのようなストリップ表
示は、バーコード、ＳＫＵ，および価格データを表示し得る。図４Ａを参照する
と、ストリップ表示を含む保管面への情報の電子表示のデバイスの１実施形態が
示されている。好適な実施形態において、保管面１は、商品３を支持する棚２、
および棚に配置されたストリップ表示３５を備えた延長部４を含む。示されるよ
うに、好適な実施形態において、延長部４は、標準的なゴンドラタイプの棚２に
備えられた標準経路溝を含む。１実施形態において、ストリップ表示３５は、表
示ユニットの上端６および下端７が延長部の経路のくぼみ８および９に合致する
ように、可撓な表示ユニットによって延長部４に配置される。別の実施形態にお
いて、ストリップ表示３５は、ストリップ表示を溝の端から溝の通路にスライド
させることによって、延長部４に配置される。好適な実施形態において、ストリ
ップ表示は、その長さにわたって１つより多いメッセージ３７を表示し、互いが
独立して更新可能な電子インク表示セグメント３２を備え、互いに電気的に伝達
する少なくとも２つのセグメント３８を含み得る電気泳動表示ユニットを含む。
【００４０】 別の実施形態において、ストリップ表示は、制御メカニズムに対する配置を伝
送可能な永久ラベルをさらに含む。この制御メカニズムは次いで永久ラベルに直
接隣接したストリップ表示の一部の製品情報または価格を更新する。この実施形
態において、店員は製品を移動させ、そして単に永久ラベルを移動させるだけで
価格を正しい棚に更新できる。１実施形態において、永久ラベルは独自のシリア
ルコードがはめ込まれている。
【００４１】 別の実施形態において、電子インクのまた別の小売用途を提供する電気泳動表
示ユニットのＥＳＰＬシステムの代替物または付属物は、保管面「強調」表示ス
トリップである。本発明によると、図４Ｂを参照すると、「強調」表示ストリッ
プ４５は、少数の「ピクセル」のみ、すなわち表示要素４８、を表示することが
可能である。例えば、１実施形態において、「強調」表示ストリップ４５は、幅
３フィート、高さ１／４インチであり、ストリップは幅が各３インチである表示
要素４８に分割され、それ故にこの実施形態のストリップはちょうど１２の表示
要素を含む。これは著しく価格を抑える。「強調」表示ストリップの各表示要素
４８は、「ｏｎ」表示状態および「ｏｆｆ」表示状態を備えた電子インク表示を
含む。そのような表示状態は、例えば、全一色４９またはカラーパターン５０な
どの効果を含む。その上、「強調」表示ストリップ表示要素は、「ｏｎ」と「ｏ
ｆｆ」を周期的に切り替えられ、点滅効果を生じさせ得る。再度図４Ｂを参照す
ると、１実施形態において、「強調」表示ストリップ４５は製品を支持する表示
１の端４４に沿ってあり、そしてゴンドラタイプまたはその他の小売固定物にう
まく合致するように調整を取られ得る。１実施形態において、「強調」表示スト
リップ４５は、複数表示要素４８を含む。ある棚の一部の下の表示要素を活性化
させることで、小売業者は製品情報を伝達し得る。例えば、すべてのセールアイ
テムは、それらの下にある表示要素が赤色を表示することによって強調表示され
得る。この情報は、データソースから得られ得、この結果、例えば、活性化され
た表示要素の全体的な長さは、店の「プラン−ｏ−グラム（ｐｌａｎ−ｏ−ｇｒ
ａｍ）」データにしたがって製品の表の正しい幅に対応する。この方法で、店の
営業中に、小売業者はセール品および特売品を強調表示させ得る。再補充時間中
に、オーナーは再補充または再配置されなければならない製品を強調表示させ得
る。
【００４２】 別の実施形態において、本発明の電気泳動表示ユニットを含む保管面の情報の
電子表示のデバイスは、電気信号を、電気泳動表示ユニットまたは電気泳動表示
ユニット群に伝達し、表示されたメッセージを変化させる情報更新ユニットをさ
らに含む。図５Ａから５Ｃを参照し、好適な実施形態において、保管面２０１は
、商品２０３を支持する棚２０２、棚に配置された少なくとも１つの電気泳動表
示ユニット２０５を備えた延長部２０４、および少なくとも１つの電気泳動表示
ユニットとの電気的伝達２２１、２２２における情報更新ユニット２０７、２１
７、２２７、２３７、２４７を含む。いくつかの実施形態において、図５Ａおよ
び５Ｃに示されるように、情報更新ユニット２０７、２１７、２２７、２４７は
保管面２０１に隣接して配置される。別の実施形態において、情報更新ユニット
および電気泳動表示ユニットは共通基板に組み込まれる。他の実施形態において
、図５Ｂに示されるように、情報更新ユニット２３７は、保管面２０１に外付け
および取り外される。情報更新ユニットは、１つの電気泳動表示ユニット２０５
または複数の電気泳動表示ユニットと電気的伝達２２１、２２２し得る。情報更
新ユニットは、ハードワイヤー２２１、誘導伝送２２２、圧電性伝送、光起電性
伝送、または任意のその他の適した電気的伝達手段を介して、電気泳動表示ユニ
ット２０５と電気的伝達し得る。情報更新ユニットの主な機能は、電気泳動表示
ユニット２０５の表示状態、メッセージ、または更新信号に応答したユニットを
変化させることである。更新信号に応答して、情報更新ユニットは、電気泳動表
示ユニット２０５または表示状態を変化させるユニットの第１電極または第２電
極、またはその双方に電気信号を伝達する。「更新信号」という用語は、アナロ
グ信号およびデジタル信号を含むがこれらに限定されない情報更新ユニットによ
って利用され得る任意の情報を含むよう意図されている。更新信号は、どのよう
に電気泳動表示ユニットが表示するか、メッセージ間の変化、あるいは小売業者
の所望のように電気泳動表示ユニット２０５またはユニット群が操作される任意
の他の適した情報を説明するコードを含み得る。したがって、更新信号はまた、
ヘッダー、エラーチェッキング、チェックサム、ルーチンまたは情報更新ユニッ
トおよび／または電気泳動表示ユニットの機能を促進する他の情報を含み得る。
１実施形態において、更新信号は、誘導を介して電気エネルギーを提供し、電気
泳動表示ユニットの表示状態変化のために電力供給するＲＦ信号である。更新信
号は、例えば、電気信号、ＲＦまたは電波信号、赤外線信号、または音声信号で
さえも含み得る。したがって、更新信号は有線または無線伝達によって伝達され
得る。
【００４３】 更新信号は通常、問題の商品のための価格および／または製品情報と同様、そ
れぞれの電気泳動表示ユニット２０５、またはそれぞれの表示ユニットのグルー
プのための特定のアドレスコードとともに伝送される。この方法で、費用または
労力をほとんどかけずに、値下げした価格の特売品など表示された価格を変化さ
せることが可能である。情報更新ユニットは、有線伝送、無線伝送、表面上の表
面コンタクトパット、ＩＲポート、光センサー、音声センサー、または誘導ルー
プを含むがこれらに限定されない、任意の適した手段によって更新信号を受け取
り得る。１実施形態において、更新信号は、例えば、ローカル（ｌｏｃａｌ）店
のコンピュータ、局地の（ｒｅｇｉｏｎａｌ）コンピュータ、全国の（ｎａｔｉ
ｏｎａｌ）コンピュータなどの中央制御メカニズムによって提供され得る。他の
実施形態において、図５Ａに示されるように、情報更新ユニットはセンサー２０
７、２１７、２２７を含み、更新信号は隣接した保管面２０１に配置された（セ
ンサーとしての）情報更新ユニット２０７、２１７、２２７によって検出される
環境状態に対する応答である。１実施形態において、センサーは音声センサー２
０７である。別の実施形態において、センサーは光またはＩＲセンサー２２７で
ある。別の実施形態において、センサーは圧力センサー２１７である。しかしな
がら、情報更新ユニットが小売環境に適した任意のセンサーを含み得ることが理
解されるべきである。適したセンサーは、音声、光、圧力、動作、およびＩＲセ
ンサーを含むがこれらに限定されない。好適な実施形態において、環境状態に応
答して生成されるセンサー信号の生成のための電力は環境状態自体から得られる
。例えば、圧力センサーでは、電力は圧電効果または摩擦電気効果によって生成
され得、一方光センサーでは、電力は光起電力によって生成され得る。別の実施
形態において、センサーを含む情報更新ユニットは、環境状態に基づきそして応
答した電気泳動表示ユニットによって表示される情報を更新する論理回路をさら
に含む。この実施形態において、論理回路は適した埋め込みソフトウェアを有す
る。適した埋め込みソフトウェアの例は下に検討される。
【００４４】 １実施形態において、情報更新ユニットは、更新信号に基づきそして応答して
電気泳動表示ユニットによって表示される情報を更新する論理回路を含む。１つ
の好適な実施形態において、論理回路を含む情報更新ユニットは、共通基板上の
電気泳動表示ユニットに組み込まれる。１つの好適な実施形態において、論理回
路は、電気泳動表示ユニットの更新を促進する埋め込みソフトウェアを有する。
１実施形態において、埋め込みソフトウェアは、イベントスケージューラを含む
。好適な実施形態において、イベントスケジューラは、情報更新ユニットを活性
化させ、そして関連の電気泳動表示ユニットまたはユニット群を更新する時を判
定するために使用されるシステムクロックに結合される。別の実施形態において
、埋め込みソフトウェアは情報更新ユニットを活性化させ、更新信号データを受
け取り、受け取られた更新信号が電気泳動表示ユニットに関連するか否かを判定
し、そして関連する場合には、電気泳動表示ユニットの表示状態を更新する、伝
達モジュールを含む。別の実施形態において、埋め込みソフトウェアは、受け取
られた更新信号データ、およびダウンロードの際に検出され得る任意のエラーを
対処する試みをさらにモニターする。別の実施形態において、埋め込みソフトウ
ェアは、スクリプトインタープリタを含む。スクリプトインタープリタは、埋め
込みソフトウェアメモリに格納された特定データにアクセスし、更新信号データ
コンテンツを分析し、関連の電気泳動表示ユニットまたはユニット群に変化およ
び更新を実行させる。したがって、スクリプトインタープリタは、１実施形態に
おいて、消失すること、ワイプすること、小刻みに動かすこと、点滅、フラッシ
ュなどの効果と同様、価格、テキスト、画像およびグラフィックスの表示を制御
する。また別の実施形態において、スクリプトは時間に関する参照を含み、イン
タープリタはシステムクロックからの適切な値を埋める。
【００４５】 図５Ｂを参照すると、１実施形態において、情報更新ユニット２３７は第２電
極２３６を含む。１実施形態において、情報更新ユニットの第２電極２３６は、
静電気プリントヘッドを含み、また別の実施形態においては、荷電されたスタイ
ラスを含む。静電気プリントヘッドによって、電気泳動表示ユニットの電子イン
クをアドレス指定する、非常に高い解像度が可能となる。本発明の１実施形態に
おいて、電気泳動表示ユニットの電子インクは静電気的に書き込み可能である。
この静電気的に書き込み可能な電気泳動表示ユニットは、表示ストリップなど非
静電気的に書き込み可能な電気泳動表示ユニットに組み込まれ得、この結果全体
表示の１部が、他の部分が影響を受けないまま、静電気プリントヘッドによって
更新され得る。１実施形態において、静電気的に書き込み可能な電気泳動表示ユ
ニットの表示は、更新され得、すなわち、静電気プリントヘッドを含む手持ち式
の情報更新ユニットによって再度書き込まれ得る。別の実施形態において、電荷
は、摩擦または摩擦電気荷電を通して、また別の実施形態において、１枚の圧電
材料を使用することによって、表示状態を変化させるための電子インクの面に築
き上げられる。
【００４６】 図５Ｃを参照すると、別の実施形態において、本発明の静電気的に書き込み可
能な電気泳動表示ユニット２０５を含む保管面の情報を電子表示するデバイスは
、延長部２０４に沿って配置されたトラック２４１と、トラック２４１上に滑ら
せることができるように配置された静電気プリントヘッドを含む情報更新ユニッ
ト２４７とをさらに含み、この結果、情報更新ユニット２４７は電気泳動表示ユ
ニット２０５との電気的伝達に入り、そしてその表示を更新し得る。この実施形
態において、情報更新ユニット２４７が適切な電気泳動表示ユニットとの電気的
伝達に入るまで、更新信号に応答し、トラック２４１に沿って移動する。情報更
新ユニット２３５は次いで、電気泳動表示ユニットの表示状態を静電気的に変化
、すなわち書き換え、それによってその表示を更新する。
【００４７】 本発明の別の目的は、店中の製品情報および価格表示システムを提供すること
である。店中の製品情報および価格表示システム（以後「ストアワイド製品シス
テム」）の主な機能は、製品情報および価格の更新が、店中で一貫し、且つ最小
限の手作業で迅速に示されることを保証することである。図６を参照すると、１
実施形態において、ストアワイド製品システム２０００は、電気泳動表示ユニッ
ト２０５０、情報更新ユニット２０７０、および小売業者が更新信号を作成し、
情報更新ユニット２０７０に伝送することを可能とする制御システム２１００を
含み、これによって、店中で選択された電気泳動表示ユニット２０５０の表示状
態を変化させる。情報更新ユニットは、１つの電気泳動表示ユニット２０５０ま
たは電気泳動表示ユニット群２０５５との電気的伝達され得る。上述のごとく、
情報更新ユニットは、例えば、ＩＲセンサー、音声センサー、電波周波数のアン
テナ、または更新信号２９９９を受け取ることが可能な任意のデバイスを含み得
る。１つの好適な実施形態において、情報更新ユニットは、ＲＦアンテナを含み
、そして誘導を介して更新信号を受け取る。情報更新ユニットは、制御システム
との伝達が可能である適切なトランスミッタをさらに含み得る。１実施形態にお
いて、このトランスミッタは、情報更新ユニットが、センサー２０７２を含む情
報更新ユニットから得た情報を伝達することを可能にする。１実施形態において
、例えば、棚圧力センサーを含む情報更新ユニットは、棚に特定の商品が無い、
またはほとんど無いときに、制御システム２１００に伝達し（２９００）、これ
によって、再補充または追加注文のための商品を「フラグ」する。情報更新ユニ
ットは、更新信号トランスシーバの有線または無線デイジーチェーンのメンバー
として作用し得る。情報更新ユニット２０７０および電気泳動表示ユニット２０
５０は、ＡＣコンセント、ＤＣコンバータ、誘導ループ、容量性結合、電池また
は太陽電池素子を含む任意の適した手段によって電力を供給され得る。好適な実
施形態において、情報更新ユニットおよび電気泳動表示ユニットは、誘導、電池
、および／または太陽電池素子によって電力を供給される。
【００４８】 別の実施形態において、ストアワイド製品システム２０００は、制御システム
２１００によって更新可能な、電子インク表記またはその他の電気表記を含み得
る電気表記２０８０をさらに含む。ある実施形態において、情報更新ユニットお
よび少なくとも１つの電気泳動表示ユニットはともに、統合された表示ユニット
２０６０を含む。また別の実施形態において、統合された表示ユニット、電気泳
動表示ユニット、または電子インク表記は、ジャケットなどの従業員の衣服２０
９０に組み込まれ得、それにより、店中で一貫した情報にほとんど瞬時に更新さ
れ得る可動式の表示を提供する。好適な実施形態において、ストアワイド製品シ
ステム２０００の制御システム２１００は、ＰＯＳデータシステム２２００に統
合されるか、またはＰＯＳデータシステムを含む。この実施形態において、小売
業者は、ＰＯＤ２００１のラベルおよび表記から消費者が製品の価格であると信
じるように導かれた価格が、ＰＯＳ２２０１に登録された価格と合致することを
保証しながら、中央に位置される制御センター２１０５から製品情報および価格
を更新し得る。
【００４９】 １実施形態において、無線電波伝達デバイスおよび方法は、更新信号２９９９
を情報更新ユニット２０７０に伝達するために使用される。１実施形態において
、それぞれの情報更新ユニット２０７０は、短距離の無線トランシーバで供給さ
れ、更新信号は情報更新ユニットから情報更新ユニットへとデイジーチェーン方
式で伝送される。別の実施形態において、それぞれの情報更新ユニットは、付近
の更新信号のみ、例えば、たった６〜１２インチの距離からの信号のみを受け取
ることが可能な、短距離電波アンテナを有する。再度図６を参照すると、小さく
、低価格なトランスミッタ２１５５が、保管面２３００に隣接して設置されてい
る。この実施形態において、制御システム２１００は、信号をトランスミッタ２
１５５に伝達し、次いで更新信号２９９９を付近の情報更新ユニット２０７０に
伝送する。短い受け取り範囲によって、２、３の情報更新ユニットのみが所定の
トランスミッタから所定の信号を受け取ることを可能にし、それによって情報更
新ユニット自体によって対処されなければならないアドレス指定の複雑さを減ら
す。さらに、短距離に及ぶＲＦデータの伝送は、誘導によって単に論理回路に電
力供給するだけでなく、誘導によって電気泳動表示ユニット２０５０の表示状態
の変化のために電力供給するにも十分である。ＲＦ信号が消失した後、本発明の
電気泳動表示ユニット２０５０は、新しいメッセージに設定され、そして再度更
新されるまで消費電力なしでこのメッセージを保つ。
【００５０】 別の実施形態において、更新信号は音声伝送によって伝達される。この実施形
態において、情報更新ユニット２０７０は、マイクロフォンおよび論理回路など
の音波検出デバイスを含む。適切な論理回路の埋め込みソフトウェアは、電気泳
動表示ユニットまたはユニット群の表示を更新する命令が受け取られたか否かを
判定するために、例えば、音響結合モデム、雑音消去器、自動利得制御、音声照
合、話者特定、および／または音声認識に使用される技術を使用して、音声を分
析する。この実施形態は、いくつかの利点を提供する。これらの利点は、（１）
極端に低いコストおよび低電力を取り込むこと、（２）赤外線信号伝送とは異な
り、直射日光レベルによって影響を受けないこと、（３）ＲＦ妨害を受け付けず
、且つ生成しないこと、である。１実施形態において、拡声器２１４０は音波２
１４４のように更新信号を伝送し、好適には、店中または店の地域にわたって、
人間の可聴領域外の周波数で伝送する。拡声器は、固定された場所および／また
は定期的に通路を行き来する特別なカートなど移動可能な場所に位置され得る。
別の実施形態において、顧客または店の従業員２１４５が単にコマンドフレーズ
を話し、論理回路が音声を分析し、これにしたがって情報更新ユニットが電気泳
動表示ユニットの表示状態を変化させる。例えば、「価格」、「ピーナッツ」そ
して「カロリー」などのコマンドフレーズが使用され得、この結果、電気泳動表
示ユニットは、製品価格、食品がピーナッツまたはピーナッツオイルを含むか否
か、および食品のカロリー数についての情報をそれぞれ表示する。
【００５１】 別の実施形態において、店の従業員および／または顧客は、電気泳動表示ユニ
ットの表示状態を更新するために、トランシーバを備えたスマートカード、また
は買い物客のためにカスタマイズされ得る、店によって供給される手持ち式の買
い物デバイスなど、手持ち式の情報更新ユニット２０７５を採用する。例えば、
顧客が手持ち式の情報更新ユニット２０７５を、電気泳動表示ユニット２０５０
との電気的伝達に持ち込むとき、具体的には恐らく、手持ち式の情報更新ユニッ
トを、電気泳動表示ユニットまたは誘導によって接触させることによって、代替
の情報が顧客のために示される。例えば、顧客は、食品が菜食主義者の条件を満
たすか否か、または多くの個人または特定の顧客に致命的なアレルギー反応を起
こさせ得るピーナッツオイルなどの物質を含むか否かを知りたがるかもしれない
。または、顧客は、電気泳動表示ユニットと関連した製品の注文を入力し、電気
泳動表示ユニットの表示状態における変化によって目視確認を得たいと思うかも
しれない。または、買い物客は、代わりの価格で製品を購入することを提案し得
、そして電気泳動表示ユニットまたは手持ち式の情報更新ユニットと組み込まれ
た論理回路は、その提案を「受け入れる」かまたは「拒絶」するかを決定する。
その上、論理回路は、代わりの価格提案を「受け入れる」かまたは「拒絶」する
かを決定するために、表示上の製品量を示す棚に取り付けられた圧力センサーな
ど、ＥＳＰＬシステムと関連したセンサーからの情報を使用し得る。
【００５２】 １実施形態において、制御システム２１００は、小売業者がＰＯＤ２００１で
製品情報および価格を更新するために更新信号を伝送することを可能とするユー
ザインターフェースとしての機能を有する。別の実施形態において、制御システ
ム２１００は、製品の供給、場所をモニターし、および／または製品注文を確認
し、製品販売の帳簿を付け、および／またはＰＯＳの販売に対するＰＯＤ２００
１の情報および価格の変化に相関したレポートを作成する、在庫追跡勘定システ
ムとしての機能を果たす。制御システム２１００はまた、複数の権限レベルを使
用し得、これにより、異なるパーティが、選択された製品、または店中の全製品
の製品価格および製品情報を多様に更新することを可能にする。すなわちすべて
が同じ制御システム２１００から更新されることを可能にする。
【００５３】 上述の可撓な電子インクディスプレイは、紙が現在選択の表示媒体であるとこ
ろの、多くの小売用途で有用である。ディスプレイは巻かれたり曲げられたりで
きる。他の実施形態において、ディスプレイは可撓性の強いプラスチック基板、
繊維、紙、または合成紙上に配置され得るかまたは組み込まれ得る。ディスプレ
イは、ダメージを被ることなく巻かれたり曲げられたりできるため、表示は、可
搬性の高い広範囲の表示を形成する。これらのディスプレイはプラスチックの上
にプリントされ得るので、軽量であり得る。その上、本発明のプリント可能な、
電子インク表示は、高反射率、強度の双安定性、および低電力消費を含む電気泳
動表示のその他の所望の特徴を維持し得る。電気泳動表示媒体は、その内容が本
明細書中に参考として援用される、同時係属出願中の米国特許出願第０８／８１
９，３２０号、第０８／９３５，８００号、第０９／１４０，７９２号、第０９
／１４０，８６２号、および第０９／２８９，５０７号により詳細に記載される
。
【００５４】 上述の実施形態と組み合わせて、電子インクは小売業者が劇的に店環境を変化
させる方法を提供し、その結果、店はよりインタラクティブ且つ個別化され得、
また同時に、より低い労働コストおよびより速いターンアラウンドタイムに従う
より高い標準を達成できる。
【００５５】 本発明が特定の実施形態を参照して具体的に示され記載されてきたが、形態お
よび詳細に関する種々の変更が、上掲の特許請求の範囲によって定義される発明
の精神および範囲から逸脱することなく、本明細書においてなされ得ることが、
当業者によって理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】 図１Ａは、電気泳動表示ユニットを採用する保管面の情報の電子表示のための
デバイスの種々の実施形態を示す。
【図１Ｂ】 図１Ｂは、電気泳動表示ユニットを採用する保管面の情報の電子表示のための
デバイスの種々の実施形態を示す。
【図１Ｃ】 図１Ｃは、電気泳動表示ユニットを採用する保管面の情報の電子表示のための
デバイスの種々の実施形態を示す。
【図１Ｄ】 図１Ｄは、電気泳動表示ユニットを採用する保管面の情報の電子表示のための
デバイスの種々の実施形態を示す。
【図２Ａ】 図２Ａは、電気泳動表示ユニットの１実施形態を示す。
【図２Ｂ】 図２Ｂは、電気泳動表示ユニットの電子インクの種々の実施形態を示す。
【図２Ｃ】 図２Ｃは、電気泳動表示ユニットの電子インクの種々の実施形態を示す。
【図２Ｄ】 図２Ｄは、電気泳動表示ユニットの種々の実施形態を示す。
【図２Ｅ】 図２Ｅは、電気泳動表示ユニットの種々の実施形態を示す。
【図２Ｆ】 図２Ｆは、電気泳動表示ユニットの種々の実施形態を示す。
【図２Ｇ】 図２Ｇは、電気泳動表示ユニットの種々の実施形態を示す。
【図３Ａ】 図３Ａは、電気泳動表示ユニットの表示状態変化の１実施形態を示す。
【図３Ｂ】 図３Ｂは、電気泳動表示ユニットの表示状態変化の１実施形態を示す。
【図４Ａ】 図４Ａは、電子インク表示ストリップを含む保管面の情報の電子表示のための
デバイスの種々の実施形態を示す。
【図４Ｂ】 図４Ｂは、電子インク表示ストリップを含む保管面の情報の電子表示のための
デバイスの種々の実施形態を示す。
【図５Ａ】 図５Ａは、情報更新ユニットをさらに含む保管面の情報の電子表示のためのデ
バイスの種々の実施形態を示す。
【図５Ｂ】 図５Ｂは、情報更新ユニットをさらに含む保管面の情報の電子表示のためのデ
バイスの種々の実施形態を示す。
【図５Ｃ】 図５Ｃは、情報更新ユニットをさらに含む保管面の情報の電子表示のためのデ
バイスの種々の実施形態を示す。
【図６】 図６は、店中の製品情報および価格表示システムの１実施形態を示す。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０９Ｇ 3/16 Ｇ０９Ｇ 3/16 Ｃ 3/20 ６８０ 3/20 ６８０Ｗ 3/34 3/34 Ｃ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ， ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ Ｎ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ， ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，Ｋ Ｐ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，Ｓ Ｇ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 3B118 FA11 FA15 5C080 AA13 BB02 CC07 DD21 EE06 JJ06 KK31

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 保管面（１）の情報の電子表示のためのデバイスであって、
    該デバイスが、 （ａ）商品保管面（１；１１；２０１）であって、 （ｉ）商品（３；１３；２３；２０３）を支持する部分（２；１２；２２；２
    ０２）と、 （ｉｉ）情報を表示する延長部（４；１４；１５；２４；２５；２０４）と、
    を含む、商品保管面（１；１１；２０１）と、 （ｂ）該延長部（４；１４；１５；２４；２５；２０４）に隣接して配置された
    更新可能な電気泳動表示ユニット（５；１６；２６；３５；４５；２０５）であ
    って、該デバイスは該表示ユニット（５；１６；２６；３５；４５；２０５）が
    、 （ｉ）双安定でカプセル化された電気泳動表示媒体（１０２）と、 （ｉｉ）該電気泳動表示媒体（１０２）に隣接して配置された第１電極（１０
    ３）であって、該表示媒体の該表示状態が該第１電極（１０３）に伝達された電
    気信号に応答して変化する第１電極（１０３）と、を含むことを特徴とする、 デバイス。
  2. 【請求項２】 前記電気信号を前記第１電極（１０３）に伝達するための情
    報更新ユニット（２０７；２１７；２２７；２３７；２４７）を特徴とする、請
    求項１に記載のデバイス。
  3. 【請求項３】 前記情報更新ユニット（２３７）が前記電気信号を前記第１
    電極（１０３）に伝達するための静電気プリントヘッド（２３６）を備えること
    を特徴とする、請求項２に記載のデバイス。
  4. 【請求項４】 前記商品保管面（１；１１；２０１）が棚（２；１２；２０
    ２）を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のデバイス。
  5. 【請求項５】 前記延長部（４；２０４）が棚の端のモールディングを備え
    ることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のデバイス。
  6. 【請求項６】 前記延長部が該延長部に沿って配置されたトラックをさらに
    包含し、前記電気泳動プリントデバイスが該トラックに沿って移動可能であるこ
    とを特徴とする、請求項３に記載のデバイス。
  7. 【請求項７】 前記表示ユニットが可撓および／または有色である、双安定
    でカプセル化された電気泳動表示媒体を備えることを特徴とする、請求項１〜６
    のいずれかに記載のデバイス。
  8. 【請求項８】 前記表示ユニットが互いに電気的に伝達する、複数の可撓で
    双安定でカプセル化された電気泳動表示媒体（４８）を有するストリップ（４５
    ）を備えることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載のデバイス。
  9. 【請求項９】 前記双安定でカプセル化された電気泳動表示媒体が複数の７
    セグメント表示を形成することを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の
    デバイス。
  10. 【請求項１０】 前記情報更新ユニットが前記第１電極と伝達するセンサー
    を備えることを特徴とする、請求項２に記載のデバイス。
  11. 【請求項１１】 前記センサーが光センサーまたはマイクロフォンを備える
    ことを特徴とする、請求項１０に記載のデバイス。
  12. 【請求項１２】 前記情報更新ユニットが前記センサーと伝達する論理回路
    をさらに包含し、該論理回路が電気信号を該センサーから受け取られたデータに
    応答して前記第１電極に伝達することを特徴とする、請求項１０または１１に記
    載のデバイス。
  13. 【請求項１３】 前記情報更新ユニットが前記第１電極と伝達する短距離電
    波アンテナをさらに備えることを特徴とする、請求項２と請求項１０〜１２のい
    ずれかに記載のデバイス。
  14. 【請求項１４】 更新信号を前記情報更新ユニットに伝達するための情報伝
    送ユニットであって、該情報更新ユニットが該更新信号に応答して、前記電気泳
    動表示ユニットを更新するために前記電気信号を前記第１電極に伝達することを
    特徴とする、請求項２と請求項１０〜１３のいずれか１つに記載のデバイス。
  15. 【請求項１５】 前記更新信号が前記電気泳動表示ユニットを更新するため
    に前記第１電極に伝達された電気信号を生成するために必要な電力を供給するこ
    とを特徴とする、請求項１４に記載のデバイス。
  16. 【請求項１６】 保管面に情報を電子表示するデバイスであって、 （ａ）商品を支持する棚と、 （ｂ）該棚に隣接して配置された情報を表示する延長部と、 （ｃ）該延長部に隣接して配置された更新可能な表示状態を有する少なくとも１
    つの更新可能な電子棚ラベルと、 を備えるデバイスであって、 該電子棚ラベルの各々が双安定電気泳動表示媒体を備えることを特徴とし、該
    デバイスは、該拡張部分に隣接して配置された基板であって、該基板の互いに電
    気的に伝達する、複数のセグメントを備える基板により特徴付けられ、少なくと
    も１つの該更新可能な電子棚ラベルが該セグメントの少なくとも１つに隣接して
    配置されることをさらに特徴とする、デバイス。
  17. 【請求項１７】 （ａ）前記少なくとも１つの更新可能な電子棚ラベルとの
    伝達するラベルフィードバックユニットであって、保管面に隣接した環境状態に
    応答して信号を生成するように構成されたラベルフィードバックユニットと、 （ｂ）該ラベルフィードバックユニットおよび前記基板と伝達する制御メカニ
    ズムであって、該制御メカニズムが該ラベルフィードバックユニットからの該信
    号に応答して該更新可能な電子棚ラベルの表示状態を変化させる制御信号を生成
    する、制御メカニズムと を特徴とする、請求項１６に記載のデバイス。
  18. 【請求項１８】 前記環境状態が前記棚に配置された商品の場所および／ま
    たは音波の発生を含むことを特徴とする、請求項１７に記載のデバイス。
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