JP4921850B2 - 絶縁ホルダ、内視鏡用アダプタ、内視鏡装置、及び、内視鏡システム - Google Patents

Description

本発明は、電極を電気的に絶縁して固定する絶縁ホルダ、該絶縁ホルダを備え、被検体の観察を行う内視鏡装置及び内視鏡用アダプタ、並びに、内視鏡システムに関するものである。

近年、医療分野や工業分野などの様々な分野において、被検体に挿入される長尺状の内視鏡挿入部と、この内視鏡挿入部が連結されて各種操作を行う内視鏡本体部とを備える内視鏡装置が利用されている。このような内視鏡装置の中には、内視鏡挿入部の先端部に、照明部などの電機機器を備える内視鏡用アダプタが着脱可能に装着されるものが周知になっている（例えば、特許文献１参照。）。

より詳しくは、この内視鏡装置の内視鏡挿入部の先端部には、電源部に接続された挿入部側電極が設けられている。さらに、内視鏡用アダプタにも、上記照明部など、内部に搭載された電気機器と接続されたアダプタ側電極が設けられている。アダプタ側電極は、陽極、陰極の各端子と、各端子と電気的に導通する圧縮バネと、取付時に圧縮バネによって軸方向に付勢されて内視鏡挿入部の挿入部側電極と接触する金属製ボールとを備えている。そして、これらの挿入部側電極及びアダプタ側電極は、本体である内視鏡挿入部及び内視鏡用アダプタと電気的に絶縁するために、例えば、略円筒状の絶縁ホルダに挿入された状態で、内視鏡挿入部の先端部及び内視鏡用アダプタの筐体と固定されている。このため、電源部から供給される電力が他の部分にリークすること無く、内視鏡用アダプタの電気機器に電力を供給し、所望の観察を行うことが可能である。このような絶縁ホルダは、挿入部側電極及びアダプタ側電極を挿入、保持可能な電極挿入部が形成されたホルダ本体に、絶縁被膜を形成することで、電気的に絶縁した状態を保つことを可能としている。ホルダ本体に絶縁被膜を形成する方法としては、例えば、挟持したホルダ本体を溶液槽に漬けて表面に絶縁材をメッキする方法、あるいは、絶縁材を吹き付け塗装する方法などがある。
特開２００４−３４１５４６号公報

しかしながら、特許文献１のような内視鏡装置や内視鏡用アダプタは、それ自身が、狭窄部など観察者が直接観察できない被検体を観察可能とするものであるだけに、これらに装着される絶縁ホルダは非常に微細な部材である。このため、上記のように、絶縁ホルダのホルダ本体に絶縁被膜を形成する際に、ホルダ本体を確実に挟持することは困難を極め、それ故に確実な絶縁処理を行うことが困難である問題があった。また、確実な絶縁処理を可能な程度にホルダ本体を大きくした場合、絶縁ホルダが挿入される内視鏡装置の内視鏡挿入部の先端部の径、あるいは、内視鏡アダプタの径が太くなってしまう問題があった。

この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、ホルダ本体を確実に挟持して確実な絶縁処理を施すことが可能な絶縁ホルダ、この絶縁ホルダを使用して他の部分にリークすること無く電気的に接続可能な内視鏡挿入部を備えた内視鏡装置及び内視鏡用アダプタ、並びに、内視鏡用システムを提供する。

上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明は、電極を、該電極が装着される装置本体に対して電気的に絶縁して固定する絶縁ホルダであって、前記電極を挿入して保持可能な溝または孔で形成された電極挿入部を有するホルダ本体と、該ホルダ本体の前記電極と接触する内部接触面を覆い、かつ、外側に露出する外面の内、少なくとも前記装置本体と接触する外部接触面を覆っている電気的に絶縁可能な絶縁被膜とを備え、前記ホルダ本体の前記外面の少なくとも一部には、前記電極を挿入する挿入方向と略直交する方向に挟持可能に係止部が形成されており、前記電極挿入部は、前記挿入方向の一部分に形成された挿入孔と、他の部分で該挿入孔と同軸上で連通するように形成された挿入溝とで構成されていることを特徴としている。

この発明に係る絶縁ホルダによれば、ホルダ本体の外面に係止部が形成されていることで、ホルダ本体を電極の挿入方向と略直交する方向に確実に挟持した状態で、アルマイト処理、メッキ処理、あるいは塗装などによって絶縁被膜を形成することができる。特に、挟持する方向を電極の挿入方向と略直交する方向とすることで、ホルダ本体が、径方向の太さに対して軸方向に細長に形成された電極を挿入、保持可能に軸方向に細長な形状であったとしても、確実に挟持することができる。このため、ホルダ本体において、電極と接触する内部接触面及び装置本体と接触する外部接触面に絶縁被膜を形成し、電極と装置本体とを確実に絶縁した状態とすることができる。
また、電極挿入部の挿入方向の一部分が挿入孔であることで、電極に周方向全周に亙って当接し、電極を確実に保持することができる。一方、他の部分を挿入溝とすることで、挿入孔の挿入方向の延長を最小限として、内部接触面における絶縁被膜の形成を容易かつ確実なものとすることができる。

また、上記の絶縁ホルダにおいて、前記係止部は、略平面に形成された被挟持面であることがより好ましいとされている。
この発明に係る絶縁ホルダによれば、係止部が略平面に形成された被挟持面であることで、ホルダ本体が微細な形状であったとしても容易に係止部を形成することができる。また、絶縁被膜を形成するためにホルダ本体を挟持する際には、容易に係止部の位置で挟持することができ、また、少なくとも係止部と線接触または面接触することができるので、摩擦によって確実に挟持することができる。

また、上記の絶縁ホルダにおいて、前記係止部は、前記挿入方向と直交する方向に対向して二箇所に形成されていることがより好ましいとされている。
この発明に係る絶縁ホルダによれば、係止部が対向して二箇所に形成されていることで、挟持する際に、ホルダ本体を両側から確実に挟持することができる。

また、上記の絶縁ホルダにおいて、前記外部接触面には、前記装置本体に対して前記挿入方向に係止可能に段部が形成されていることがより好ましいとされている。
この発明に係る絶縁ホルダによれば、段部が形成されていることで、ホルダ本体を装置本体に対して係止して確実に固定することができる。

また、本発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部に、着脱可能に、かつ、電気的に接続される内視鏡用アダプタであって、内部から前記内視鏡挿入部と接触する接続面まで連通する貫通孔が形成された筐体と、該筐体の前記貫通孔に挿入して固定された上記の絶縁ホルダと、該筐体の内部に収容される電気機器と、前記絶縁ホルダの前記電極挿入部に挿入され、一端が前記内視鏡挿入部と電気的に接続可能に前記筐体の前記接続面から露出するとともに、他端が前記電気機器と電気的に接続されたアダプタ側電極とを備えることを特徴としている。

この発明に係る内視鏡用アダプタによれば、筐体の内部に搭載された電気機器と内視鏡挿入部とを電気的に接続するアダプタ側電極が、上記の絶縁ホルダによって筐体の挿入孔に固定されていることで、筐体などにリークしてしまう恐れが無く、電気機器と内視鏡挿入部とを確実に電気的に接続することができる。

また、本発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部を備え、電気機器が搭載された内視鏡用アダプタを前記内視鏡挿入部に着脱可能に装着して前記被検体の観察を行う内視鏡装置において、前記内視鏡挿入部は、内部から前記内視鏡用アダプタと接触する接続面まで連通する貫通孔を有する先端部と、該先端部の前記接続面まで電力を供給可能に内部に挿通された電源ケーブルと、前記貫通孔に挿入され、固定された上記の絶縁ホルダと、前記絶縁ホルダの前記電極挿入部に挿入され、一端が内視鏡アダプタと電気的に接続可能に前記接続面から露出するとともに、他端が前記電源ケーブルと接続された挿入部側電極とを備えることを特徴としている。

この発明に係る内視鏡装置によれば、電力を供給する電源ケーブルと先端部に取り付けられた内視鏡用アダプタとを電気的に接続する挿入部側電極が、上記の絶縁ホルダによって先端部の挿入孔に固定されていることで、先端部などにリークしてしまう恐れが無く、電源ケーブルと内視鏡用アダプタとを確実に電気的に接続することができる。

また、本発明の内視鏡システムは、上記の内視鏡装置と、上記の内視鏡用アダプタとを備えることを特徴としている。
この発明に係る内視鏡システムによれば、内視鏡装置の内視鏡挿入部に、リークする恐れが無く、内視鏡用アダプタを確実に電気的に接続することができる。

本発明の絶縁ホルダによれば、ホルダ本体に係止部が形成されていることで、ホルダ本体を確実に挟持して絶縁処理を施し、電極と装置本体とを確実に絶縁可能な絶縁被膜を形成することができる。
また、本発明の内視鏡用アダプタ及び内視鏡装置によれば、上記の絶縁ホルダを使用することにより、他の部分にリークする恐れが無く、電極によってそれぞれと電気的に接続することができる。
また、本発明の内視鏡システムによれば、上記の内視鏡用アダプタと内視鏡装置を組み合わせることで、観察目的に応じて様々な電気機器を備えた内視鏡用アダプタを選択して、被検体を観察することができる。

（参考例）
図１から図７は、この発明に係る参考例を示している。図１に示すように、この参考例の内視鏡システム１は、内視鏡挿入部３を有する内視鏡装置２と、内視鏡挿入部３に着脱自在に装着可能な内視鏡用アダプタとして光学アダプタ２０を備えている。内視鏡装置２の内視鏡挿入部３は、可撓性を有する可撓管４と、可撓管４の先端に設けられ、湾曲可能な湾曲部５と、湾曲部５の先端に設けられた硬質の先端部６とを備える。また、内視鏡挿入部３の可撓管４の基端には、本体部７が設けられており、各種操作を行うことが可能である。

本体部７は略箱型に形成されており、その側壁部に、内視鏡挿入部３の湾曲操作を行うための操作パネル８が設けられている。また、本体部７の天面には、観察画像を映し出すためのモニタ９が設けられている。さらに、本体部７には、電源を供給するための電源部１０が設けられている。内視鏡挿入部３は、可撓管４においてその基端部が、不図示の連結部を介して本体部７に着脱可能に連結されている。一方、図２に示すように、内視鏡挿入部３の先端部６には、観察手段としてのＣＣＤ１１が設けられている。また、内視鏡挿入部３の先端部６の外周面には、その全周に亘って延び、径方向外方に突出する嵌合凸部１２が形成されている。また、先端部６の先端面には、不図示の対物レンズを有する光学アダプタ２０（図１に示す）を装着した際に、光学アダプタ２０と接触する挿入部側接続面１３が形成されている。この挿入部側接続面１３には、先端部６の内部まで連通する貫通孔１４が形成されており、貫通孔１４からは挿入部側電極１５が露出している。図示されている２つの挿入部側電極１５は、一方が陽極１５ａで、他方が陰極１５ｂである。また、挿入部側電極１５は、金属で形成され、その表面に導電性の高いメッキまたは塗装が施されている。

図３は、先端部６において挿入部側電極１５の部分の断面を示している。図３に示すように、挿入部側電極１５は、一端が挿入部側接続面１３側に露出するとともに、他端が先端部６の内部６ａに挿通された電源ケーブル１６に接続されている。電源ケーブル１６は、図１に示す本体部７において、電源部１０に電気的に接続されている。また、図３に示すように、挿入部側電極１５は、絶縁ホルダ４０の挿入孔４３に挿入されていて、挿入部側電極１５が直接接触する内部接触面４６で接着固定されている。さらに、絶縁ホルダ４０は、先端部６の貫通孔１４と外面４４の内直接接触する外部接触面４４ａで接着固定されている。このため、挿入部側電極１５は、絶縁ホルダ４０を介して先端部６に固定された状態となっている。なお、絶縁ホルダ４０の詳細については後述する。

図４に示すように、光学アダプタ（内視鏡用アダプタ）２０は、略円柱状に形成された筐体２１と、筐体２１の基端側に同軸上に連結された略円筒状の取付フード部２２とを備えている。取付フード部２２は、内周面の径方向に形成された嵌合凹部２３を有しており、嵌合凹部２３が図２に示す先端部６の嵌合凸部１２に嵌合することで、内視鏡挿入部３の先端部６に光学アダプタ２０を着脱自在に装着することが可能である。また、図４に示すように、筐体２１の内部には、ＬＥＤ２４ａからなる電気機器である照明部２４が収容されており、開口部２１ａから外部を照明可能である。筐体２１の取付フード部２２が連結された側には、内視鏡挿入部３の先端部６の挿入部側接続面１３と接触するアダプタ側接続面２５が形成されている。アダプタ側接続面２５には、筐体２１の内部まで連通する貫通孔２６が形成されており、貫通孔２６からはアダプタ側電極２７が突出している。図示されている２つのアダプタ側電極２７は、内視鏡挿入部３の挿入部側電極１５と対応して、一方が陽極２７ａで、他方が陰極２７ｂである。アダプタ側電極２７は、一端がアダプタ側接続面２５から突出しているとともに、他端が照明部２４と接続ケーブル２８によって電気的に接続されている。

図５に示すように、アダプタ側電極２７は、より詳しくは、略円筒状の中空ケース２９と、中空ケース２９の一端で中空ケース２９から突没可能に設けられた電極端子３０と、中空ケース２９の他端に固定された接続部３１とを備える。中空ケース２９は、アルミや真鍮などの非鉄、または鉄などの金属で形成され、導電性を有している。また、電極端子３０は、金属で形成され、その表面に導電性の高いメッキまたは塗装が施されている。また、中空ケース２９の内部において、電極端子３０と接続部３１との間には、金属で形成され導電性を有する圧縮バネ３２が設けられており、電極端子３０は軸方向に付勢されている。そして、アダプタ側電極２７は、絶縁ホルダ４１の挿入孔４３に挿入されていて、中空ケース２９の外周面が直接接触する内部接触面４６において接着固定されている。さらに、絶縁ホルダ４１は、筐体２１の貫通孔２６と直接接触する外部接触面４４ａにおいて接着固定されている。このため、ホルダ側電極２７は、絶縁ホルダ４１を介して筐体２１に固定された状態となっている。なお、絶縁ホルダ４１の詳細については後述する。

また、アダプタ側電極２７の接続部３１は、絶縁ホルダ４１に固定された状態で接続ケーブル２８と半田によって電気的に接続されている。また、図５に示すように、内視鏡挿入部３の先端部６に光学アダプタ２０が取り付けられた状態では、挿入部側電極１５とアダプタ側電極２７の電極端子３０が当接して、電源部１０から内視鏡挿入部３の電源ケーブル１６、挿入部側電極１５、アダプタ側電極２７及び光学アダプタ２０の接続ケーブル２８を介して、照明部２４に電力を供給することが可能である。この際、アダプタ側電極２７の電極端子３０が圧縮バネ３２によって付勢されているので、電極端子３０は挿入部側電極１５と確実に接触し、導通可能となっている。

次に、内視鏡挿入部３の貫通孔１４に挿入され固定される絶縁ホルダ４０、及び、内視鏡用アダプタ２０の貫通孔２６に挿入され固定されている絶縁ホルダ４１の詳細について説明する。図６に示すように、絶縁ホルダ４０、４１は、ともに、略円筒状のホルダ本体４２を備えている。ホルダ本体４２は、鉄、アルミニウムや真鍮などの非鉄金属、あるいは樹脂など、様々な材料から選択可能であり、本参考例においては、例えば、アルミニウムで形成されている。ホルダ本体４２の外径は、内視鏡挿入部３の貫通孔１４及び光学アダプタ２０の貫通孔２６にそれぞれ固定可能に、対応する貫通孔１４、２６の内径のそれぞれと略等しく設定されている。また、ホルダ本体４２には、それぞれ、挿入部側電極１５及びアダプタ側電極２７を挿入し固定可能な電極挿入部として挿入孔４３が形成されており、その内径は挿入部側電極１５及びアダプタ側電極２７の外径とそれぞれ略等しく設定されている。絶縁ホルダ４０、４１が使用されている内視鏡挿入部３及び光学アダプタ２０は、狭窄部などで観察者が侵入して観察できないような被検体を観察するためのものであり、その外径は例えば３ｍｍから６ｍｍ程度のものである。このため、絶縁ホルダ４０、４１は、例えば、外径１．０ｍｍ、内径０．５ｍｍ程度で、また、挿入部側電極１５及びアダプタ側電極２７の形状などからその長さは２ｍｍから３ｍｍ程度で、径方向の太さに対して軸方向に細長の微細な部材である。また、ホルダ本体４２の外側に露出する外面４４には、挿入孔４３の軸方向Ａ（挿入部側電極１５及びアダプタ側電極２７の挿入方向）の一部分に、略平面に形成された係止部である被挟持面４５が形成されている。被挟持面４５は、互いにかつ軸方向Ａに平行となる２箇所に形成されていることで、軸方向Ａと直交する方向に対向して設けられている。

絶縁ホルダ４０、４１のホルダ本体４２において、それぞれ外面４４、及び、挿入部側電極１５及びアダプタ側電極２７と接触する挿入孔４３の内部接触面４６は、絶縁被膜４７で覆われている。本参考例において、絶縁被膜４７は、アルミニウムで形成されたホルダ本体４２をアルマイト処理して形成されたアルマイト層であるが、これに限らず、その他の陽極酸化被膜、あるいは、電気メッキ、無電解メッキ、または、塗装などによって絶縁材料が被膜されたものでも良い。すなわち、図３ に示すように、内視鏡装置２の内視鏡挿入部３において、ホルダ本体４２と、挿入孔４３に固定された挿入部側電極１５とは、挿入部側電極１５と接触する内部接触面４６が絶縁被膜４７で覆われていることで、電気的に絶縁されている。さらに、外面４４も絶縁被膜４７で覆われていることで、ホルダ本体４２と、外面４４の内、外部接触面４４ａで接触する先端部６とは、電気的に絶縁されている。同様に、図５に示すように、光学アダプタ２０において、ホルダ本体４２と、挿入孔４３に固定されたアダプタ側電極２７とは、アダプタ側電極２７と接触する内部接触面４６が絶縁被膜４７で覆われていることで、電気的に絶縁されている。さらに、外面４４も絶縁被膜４７で覆われていることで、ホルダ本体４２と、外面４４の内、外部接触面４４ａで接触する筐体２１とは、電気的に絶縁されている。

ここで、ホルダ本体４２にアルマイト処理によって絶縁被膜４７を形成する場合には、ホルダ本体４２を確実に固定した状態で溶液槽に浸漬させる必要があり、例えば図７に示すような一対の挟持部材５０を備えた冶具５１によって挟持して行われる。この際、ホルダ本体４２の外面４４の一部に、略平面の被挟持面４５が形成されていることで、ホルダ本体４２が上述のように微細な部材であっても被挟持面４５の位置で容易に挟持することができ、さらに、被挟持面４５に線接触または面接触で当接することができるので、ホルダ本体４２を摩擦によって確実に固定した状態とすることができる。特に、被挟持面４５がホルダ本体４２の軸方向Ａに対して直交する方向に挟持可能に設けられていることで、ホルダ本体４２が軸方向Ａに細長の形状であったとしても確実に挟持することができる。すなわち、アダプタ側電極２７のように、電極端子３０や圧縮バネ３２を軸方向Ａに配列した、複雑かつ細長の形状を有する電極と対応した形状でも確実に挟持することが可能である。このため、ホルダ本体４２において、挿入部側電極１５及びアダプタ側電極２７と接触する内部接触面４６、並びに、内視鏡挿入部３の先端部６及び光学アダプタ２０の筐体２１と接触する外部接触面４４ａに良好な絶縁被膜４７を形成し、確実に絶縁した状態とすることができる。なお、本参考例においては、絶縁被膜４７としてアルマイト層を例に挙げたが、電気メッキ、無電解メッキ、または、塗装によって絶縁被膜を形成する際にも確実に挟持可能であることで、良好な絶縁被膜を形成することができる。また、被挟持面４５がホルダ本体４２の軸方向Ａに対して直交する方向に対向して二箇所に設けられていることで、ホルダ本体４２を両側からより確実に挟持することができる。なお、ホルダ本体４２が上述のように微細な部材であったとしても、被挟持面４５は、外面４４の一部を略平面に形成するだけなので容易に加工することができる。

以上のように、絶縁ホルダ４０、４１では、ホルダ本体４２に係止部である被挟持面４５が形成されていることで、ホルダ本体４２を確実に挟持して絶縁処理を施し、挿入部側電極１５と内視鏡挿入部３の先端部６とを、また、アダプタ側電極２７と光学アダプタ２０の筐体２１とを確実に絶縁可能な絶縁被膜４７を形成することができる。また、光学アダプタ２０及び内視鏡装置２によれば、上記の絶縁ホルダ４０、４１を使用することにより、他の部分にリークする恐れが無く、挿入部側電極１５及びアダプタ側電極２７によってそれぞれと電気的に接続することができる。なお、本参考例においては、対向する二箇所の被挟持面４５は、互いにかつ軸方向Ａに略平行に形成されているものとしたがこれに限るものでは無く、軸方向Ａと直交する方向で挟持可能に形成されていれば良い。また、本参考例においては、内視鏡装置２ の内視鏡挿入部３ に着脱可能に装着される内視鏡用アダプタとして、上記光学アダプタ２０を例に挙げたがこれに限ることは無く、例えば、照明部２４に変わって電気信号を内視鏡装置２の本体部７に出力可能な各種センサを設けるものとしても良い。少なくとも、電気機器が搭載され、内視鏡挿入部３と電気的に接続可能な内視鏡用アダプタにおいては同様の効果を期待することができる。すなわち、内視鏡システム１によれば、上記の光学アダプタ２０などの内視鏡用アダプタと内視鏡装置２とを組み合わせることで、観察目的に応じて様々な電気機器を備えた内視鏡用アダプタを選択して、被検体を観察することができる。

図８は、この参考例に係る第１の変形例を示すものである。図８に示すように、この変形例の絶縁ホルダ６０は、係止部である略平面に形成された被挟持面６１が一箇所だけ形成されている。このような絶縁ホルダ６０では、図７に示すような冶具５１で挟持する際には、一方の挟持部材５０が被挟持面６１に線接触または面接触で当接し、他方の挟持部材５０は円周面６２で略点接触する。しかしながら、少なくとも、一方において線接触または面接触で当接することができることで、摩擦によって確実に挟持して、絶縁処理を施すことが可能である。また、被挟持面６１を一箇所とすることで、加工コストを低減させることができる。

図９は、この参考例に係る第２の変形例を示すものである。図９に示すように、この変形例の絶縁ホルダ６５は、係止部である略平面に形成された被挟持面６６が軸方向Ａに直交する方向に挟持可能に、対向して二箇所に形成されているとともに、２つの被挟持面６６は軸方向Ａ全体に形成されている。このような絶縁ホルダ６５においては、上記同様に、確実に挟持して絶縁処理を施すことが可能であるとともに、被挟持面６６が軸方向Ａ全体に形成されていることで、被挟持面６６の加工が容易であり、加工コストを低減させることができる。また、このような形状においても、被挟持面６６と円周方向に隣接する円周面６７が内視鏡挿入部３における先端部６の貫通孔１４及び内視鏡用アダプタにおける筐体２１の貫通孔２６と接触する外部接触面となるので、円周面６７において内視鏡挿入部３の先端部６及び内視鏡用アダプタの筐体２１に確実に固定することができる。

図１０は、この参考例に係る第３の変形例を示すものである。図１０に示すように、この変形例の絶縁ホルダ７０は、係止部である略平面に形成された被挟持面７１が一箇所だけ軸方向Ａ全体に形成されている。このような絶縁ホルダ７０でも、同様に確実に挟持して絶縁処理を施すことが可能であり、また、加工コストを低減させることができる。

なお、本参考例及びその変形例においては、係止部である被挟持面が、対向して２箇所、または、１箇所だけ形成される例を挙げたが、これに限るものでは無い。対向する２箇所で対をなす被挟持面が、周方向に位置を変えて複数組形成されていて、例えば、計４箇所あるいは６箇所の被挟持面が形成されているものとしても良い。この場合では、対向するいずれか２箇所の被挟持面で確実にホルダ本体を挟持可能であるとともに、複数組の挟持面からいずれか選択可能であることによって、周方向の向きを異なるものとして挟持することができ、周方向の角度調整が容易となる。また、奇数箇所だけ被挟持面が形成されていて、例えば、計３箇所あるいは５箇所の被挟持面が形成されていたとしても、いずれか１箇所の被挟持面で確実にホルダ本体を挟持可能であるとともに、同様にいずれか選択することで周方向の角度調整が容易となる。

（第１の実施形態）
図１１から図１３は、この発明に係る第１の実施形態を示している。この実施形態において、前述した参考例で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図１１に示すように、この実施形態の絶縁ホルダ８０のホルダ本体８１は、略円筒状に形成された円筒部８２と、円筒部８２に対して軸方向Ａに同軸上に固定された略半円状の開放部８３とで構成されている。円筒部８２には、内径を挿入される電極、例えば、アダプタ側電極２７の中空ケース２９の外径と略等しく設定された挿入孔８４が形成されている。また、開放部８３には、断面半円状の挿入溝８５が円筒部８２の挿入孔８４と同軸上で連通するように形成されている。挿入溝８５の半径は、円筒部８２と接続される基端側が中空ケース２９の外径及び接続部３１の外径と対応することで第一段部８５ａが形成されているとともに、先端側には接続ケーブル２８の外径と対応することで第二段部８５ｂが形成されている。また、挿入溝８５には、接続ケーブル２８の先端部２８ａが挿入され固定されている。そして、円筒部８２の挿入孔８４と開放部８３の挿入溝８５とで、アダプタ側電極２７を挿入して固定する電極挿入部８６を構成しており、アダプタ側電極２７と接触する内部接触面４６となる。また、開放部８３において、挿入溝８５と隣接する両側には略平面に形成された被挟持面８７が軸方向Ａと略平行に形成されているとともに、軸方向Ａと直交する方向に被挟持面８７と対向する部分にも、被挟持面８７と略平行でかつ略平面に形成された被挟持面８８が形成されている。

すなわち、図１３に示すように、この実施形態の絶縁ホルダ８０においても同様に、被挟持面８７、８８で挟持することによって、参考例同様に、確実に挟持して絶縁処理を施すことができる。また、ホルダ本体８１が円筒部８２と開放部８３とで構成され、電極挿入部８６が軸方向Ａの一部分で挿入孔８４であることで、参考例同様にアダプタ側電極２７に周方向全周に亙って当接して確実に保持することができる一方、他の部分を挿入溝８５とすることで、挿入孔８４の軸方向Ａの延長を最小限としている。ここで、絶縁処理を施す際には、内部接触面４６である挿入孔８４及び挿入溝８５の内面にも絶縁被膜４７を形成する必要があるが、径方向に閉じた挿入孔８４の延長を最小限として、残りを開口を有する挿入溝８５とすることで、内部接触面４６における絶縁被膜４７の形成を容易かつ確実なものとすることができる。また、挿入溝８５においては、アダプタ側電極２７と半田によって接続される接続ケーブル２８の先端部２８ａも挿入されていることで、その接続部分を保持し、かつ、接続部分の半田処理を目視できる状態で行えることで、確実に接続させることができる。さらに、挿入溝８５においては、アダプタ側電極２７及び接続ケーブル２８の形状に応じて第一段部８５ａ及び第二段部８５ｂが形成されていることで、アダプタ側電極２７及び接続ケーブル２８を電極挿入部８６の内部で位置決めして確実に固定することができる。なお、上述においては、絶縁ホルダ８０に固定される電極の例として、アダプタ側電極２７を挙げたが、挿入部側電極１５にも同様に適用することができる。

図１４は、この実施形態の第１の変形例を示している。この変形例の絶縁ホルダ９０は、ホルダ本体９１を構成する略円筒状の円筒部９２及び半円状の開放部９３の外形中心９４に対して、電極挿入部である挿入孔９５及び挿入溝９６の挿入中心９７が偏心している。このような絶縁ホルダ９０においても、係止部である被挟持面８７、８８を備えることで同様の効果を期待することができるとともに、外形中心９４と挿入中心９７が一致していないことで、内視鏡挿入部３の先端部６または内視鏡用アダプタの筐体２１に対する絶縁ホルダ９０の固定位置と、絶縁ホルダ９０に固定される電極の固定位置とをずらすことができ、設計上の自由度を増大させることができる。

図１５は、この実施形態の第２の変形例を示している。この変形例の絶縁ホルダ１００は、ホルダ本体１０１全体が半円状の開放部１０２で構成され、軸方向Ａ全体に亘って電極挿入部として挿入溝１０３が形成されている。このような絶縁ホルダ１００においても、接着固定によってアダプタ側電極２７及び接続ケーブル２８を固定可能であるとともに、挿入溝１０３の両側に隣接する被挟持面１０４及び軸方向Ａと直交する方向に対向する被挟持面１０５によって確実に挟持して絶縁処理を施すことが可能である。また、絶縁ホルダ１００においては、被挟持面１０４、１０５が軸方向Ａ全体に形成されることで、加工が容易であり、加工コストを低減させることができる。

図１６は、この実施形態の第３の変形例を示している。この変形例の絶縁ホルダ１１０において、ホルダ本体１１１及びホルダ本体１１１に形成された挿入溝１１２は、中心軸１１３で同軸上に形成されているとともに、それぞれの断面の輪郭は、中心軸１１３を中心として１８０度以上の中心角を有する円弧状に形成されている。このため、絶縁ホルダ１１０に挿入されたアダプタ側電極２７及び接続ケーブル２８は、挿入溝１１２の断面形状によって径方向に拘束される。また、上述のように内視鏡挿入部３において先端部６の貫通孔１４、また、内視鏡用アダプタにおいて筐体２１の貫通孔２６に絶縁ホルダ１１０を挿入すれば、絶縁ホルダ１１０は、自身の断面形状によって径方向に拘束される。このため、このような絶縁ホルダ１１０においては、被挟持面１０４、１０５を軸方向Ａに一様に形成することによる加工コストの低減と、電極挿入部を開口を有する挿入溝１１２とすることによる絶縁処理の確実性と、電極の固定及び自身の装置本体への固定の確実性とを同時に図ることができる。

図１７は、この実施形態の第４の変形例を示している。この変形例の絶縁ホルダ１２０おいては、ホルダ本体１２１が、挿入孔１２２を有して両端に設けられた二つの円筒部１２３と、二つの円筒部１２３の間に挿入孔１２２と同軸上に連通して形成された挿入溝１２４を有する開放部１２５とで構成されている。この変形例の絶縁ホルダ１２０においても第３の変形例同様の効果を期待することができる。

（第２の実施形態）
図１８及び図１９は、この発明に係る第２の実施形態を示している。この実施形態において、前述した参考例および実施形態で用いた部材と共通の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図１８に示すように、この実施形態の絶縁ホルダ１３０において、ホルダ本体１３１は、略円筒状に形成された円筒部１３２と、円筒部１３２と軸方向Ａに同軸上に固定された略半円状の開放部１３３とで構成されている。円筒部１３２の外面１３２ａの内、装置本体と接触する外部接触面１３２ｂは、開放部１３３側で段状に縮径して段部１３４が形成されている。このため、図１９に示すように、絶縁ホルダ１３０が挿入され固定されるものとして、例えば、内視鏡用アダプタの筐体２１の貫通孔１３５も対応して段部１３６が形成されていれば、ホルダ本体１３１を装置本体である内視鏡用アダプタの筐体２１に係止して確実に固定することができる。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

なお、上記の実施形態においては、絶縁ホルダが固定される装置本体は、内視鏡用アダプタ及び内視鏡装置２の内視鏡挿入部３であるとしたが、これに限るものでは無い。電極を電極挿入部に固定して装置本体との絶縁を図る目的として使用すれば、装置本体の種類を問わず同様の効果を期待することができる。特に、装置本体及び使用される電極の構造上の制約によって、ホルダ本体の形状を細長で微細なものとする必要があったとしても、良好な絶縁被膜を有して、確実に電極と装置本体とを絶縁することが可能な絶縁ホルダを提供することができる。また、絶縁ホルダのホルダ本体の形状としては、円筒状あるいは半円状などの外面に円周面を有するものを例に挙げたがこれに限るものでは無い。例えば、断面外側の輪郭が矩形に形成されたものでも良い。この場合には、輪郭を構成する平面を被挟持面として同様に絶縁被膜を形成することができる。また、絶縁ホルダが使用される内視鏡挿入部または内視鏡用アダプタの外径としては、例えば、３ｍｍから６ｍｍ程度のものとしたが、これに限ることは無い。これらの外径が６ｍｍ以上のものであったとしても、上記の絶縁ホルダは、内視鏡挿入部や内視鏡用アダプタの外径の小型化に対して当然に有効である。

さらに、絶縁被膜を形成する際に挟持する係止部は、略平面に形成された被挟持面であるとしたがこれに限るものではない。例えば、図７に示すような挟持部材５０の端部を係止可能な凹部としても、確実に挟持して絶縁処理を施すことができる。また、各絶縁ホルダにおいて、絶縁被膜は挿入された電極と接触する内部接触面と、外側に露出する外面に形成されるものとしたが、外面においては、少なくとも装置本体と接触する外部接触面において絶縁被膜が形成されていれば良い。

本発明の参考例に係る内視鏡システムを示す全体構成図である。 本発明の参考例に係る内視鏡挿入部の先端部を示す斜視図である。 本発明の参考例に係る内視鏡挿入部の先端部の一部を拡大して示す断面図である。 本発明の参考例に係る光学アダプタの一部を破断した斜視図である。 本発明の参考例に係る光学アダプタの一部を拡大して示す断面図である。 本発明の参考例に係る絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の参考例に係る絶縁ホルダのホルダ本体に絶縁被膜を形成する説明図である。 本発明の参考例に係る第１の変形例の絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の参考例に係る第２の変形例の絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の参考例に係る第３の変形例の絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る絶縁ホルダのホルダ本体に絶縁被膜を形成する説明図である。 本発明の第１の実施形態に係る第１の変形例の絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る第２の変形例の絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る第３の変形例の絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る第４の変形例の絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係る絶縁ホルダの斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係る光学アダプタの一部を拡大して示す断面図である。

符号の説明

１ 内視鏡システム
２ 内視鏡装置
３ 内視鏡挿入部（装置本体）
６ 先端部
１３ 挿入部側接続面（接続面）
１４ 貫通孔
１５ 挿入部側電極（電極）
１６ 電源ケーブル
２０ 光学アダプタ（内視鏡用アダプタ、装置本体）
２１ 筐体
２４ 照明部（電気機器）
２５ アダプタ側接続面（接続面）
２６ 貫通孔
２７ アダプタ側電極（電極）
４０、４１、６０、６５、７０、８０、９０、１００、１１０、１２０、１３０ 絶縁ホルダ
４２、８１、９１、１０１、１１１、１２１、１３１ ホルダ本体
４３、８４、９５、１２２ 挿入孔（電極挿入部）
４４、１３２ａ 外面
４４ａ、１３２ｂ 外部接触面
４５、６１、６６、７１、８７、８８、１０４、１０５ 被挟持面
４６ 内部接触面
４７ 絶縁被膜
８５、９６、１０３、１１２、１２４ 挿入溝（電極挿入部）
８６ 電極挿入部
１３４ 段部
Ａ 軸方向（挿入方向）

Claims (7)

1. 電極を、該電極が装着される装置本体に対して電気的に絶縁して固定する絶縁ホルダであって、
   前記電極を挿入して保持可能な溝または孔で形成された電極挿入部を有するホルダ本体と、
   該ホルダ本体の前記電極と接触する内部接触面を覆い、かつ、外側に露出する外面の内、少なくとも前記装置本体と接触する外部接触面を覆っている電気的に絶縁可能な絶縁被膜とを備え、
   前記ホルダ本体の前記外面の少なくとも一部には、前記電極を挿入する挿入方向と略直交する方向に挟持可能に係止部が形成されており、
   前記電極挿入部は、前記挿入方向の一部分に形成された挿入孔と、他の部分で該挿入孔と同軸上で連通するように形成された挿入溝とで構成されていることを特徴とする絶縁ホルダ。
2. 請求項１に記載の絶縁ホルダにおいて、
   前記係止部は、略平面に形成された被挟持面であることを特徴とする絶縁ホルダ。
3. 請求項１または請求項２に記載の絶縁ホルダにおいて、
   前記係止部は、前記挿入方向と直交する方向に対向して二箇所に形成されていることを特徴とする絶縁ホルダ。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の絶縁ホルダにおいて、
   前記外部接触面には、前記装置本体に対して前記挿入方向に係止可能に段部が形成されていることを特徴とする絶縁ホルダ。
5. 被検体に挿入される内視鏡挿入部に、着脱可能に、かつ、電気的に接続される内視鏡用アダプタであって、
   内部から前記内視鏡挿入部と接触する接続面まで連通する貫通孔が形成された筐体と、該筐体の前記貫通孔に挿入して固定された請求項１から請求項４のいずれかに記載の絶縁ホルダと、
   該筐体の内部に収容される電気機器と、
   前記絶縁ホルダの前記電極挿入部に挿入され、一端が前記内視鏡挿入部と電気的に接続可能に前記筐体の前記接続面から露出するとともに、他端が前記電気機器と電気的に接続されたアダプタ側電極とを備えることを特徴とする内視鏡用アダプタ。
6. 被検体に挿入される内視鏡挿入部を備え、電気機器が搭載された内視鏡用アダプタを前記内視鏡挿入部に着脱可能に装着して前記被検体の観察を行う内視鏡装置において、
   前記内視鏡挿入部は、内部から前記内視鏡用アダプタと接触する接続面まで連通する貫通孔を有する先端部と、
   該先端部の前記接続面まで電力を供給可能に内部に挿通された電源ケーブルと、
   前記貫通孔に挿入され、固定された請求項１から請求項４のいずれかに記載の絶縁ホルダと、
   前記絶縁ホルダの前記電極挿入部に挿入され、一端が内視鏡アダプタと電気的に接続可能に前記接続面から露出するとともに、他端が前記電源ケーブルと接続された挿入部側電極とを備えることを特徴とする内視鏡装置。
7. 請求項６に記載の内視鏡装置と、
   請求項５に記載の内視鏡用アダプタとを備えることを特徴とする内視鏡システム。

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