JP4909814B2 - Billing system - Google Patents
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Description
本発明は、デジタル複写機やプリンタなど画像情報機器に係り、特に、その課金管理技術に関する。 The present invention relates to an image information device such as a digital copying machine or a printer, and more particularly to its billing management technology.
従来より、コンビニエンスストアや商店、図書館などに設置された複写機のコピーサービスでは、不特定多数の人が、使用時に複写機に隣接して設置されているコインラックにお金を投入してコピーを行っている。また、オフィスなどに設置された複写機におけるコピーサービスではコピーごとに課金することも行われている。 Conventionally, in copy services for copiers installed at convenience stores, stores, libraries, etc., an unspecified number of people put money into a coin rack installed adjacent to the copier when using it for copying. Is going. In addition, a copy service in a copier installed in an office or the like is charged for each copy.
加えて、近年は、電話網やインターネットなどデータ通信網を使って複写機などを課金サーバーに接続して課金管理を行う方法も用いられてきている。この課金サーバーを用いる方法では、例えば前払い金の残高が少なくて課金できないような状況が発生した場合、コピーサービスを停止する技術も提案されている。 In addition, in recent years, a method of managing charging by connecting a copying machine or the like to a charging server using a data communication network such as a telephone network or the Internet has been used. In the method using the billing server, for example, a technique has been proposed in which the copy service is stopped when a situation where billing cannot be performed due to a small balance of advance payments occurs.
例えば、特許文献1に示された従来技術では、複写機側は、ユーザー識別情報を専用カードから読み取ることにより利用者を認識し、その利用者からジョブの実行依頼を受けると、コピー枚数や記録紙サイズなどを取得することによりそのジョブの実行に要する使用料金を算出し、その利用者が前払いしている使用料金の残高で今回のジョブが実行可能か否かをサーバー側に問い合わせ、実行可能なときのみジョブを実行する。
For example, in the prior art disclosed in
一方、特許文献2に示された従来技術では、プリンタとプリンタサーバーとがネットワークを介して接続されていて、プリンタサーバーは、利用者の予算などの条件で印刷を制限するとともに緊急な場合には特例による印刷を認め、且つその特例による印刷を十分に管理された条件の下で許可するようにしている。
従来技術においては一般に、特許文献1に示したように、例えば前払いの残高情報から課金不能と判断されると、複写機など画像情報機器の機能を使えないようにロックしてしまう。しかし、その場合、たまたまそのときに何らかの障害により支払い不可となってしまったときなどにもその機能が働き画像情報機器が使えないことにより、著しく不便を感じることになる。特許文献2に示された従来技術ではその点が改良されているが、十分に管理された条件の下で特例による印刷を許可するので、管理面がやや複雑になる。
Generally, in the prior art, as shown in
本発明は、このような従来技術の問題を解決しようとするものであり、画像情報機器の機能を提供するに当たって、前払いの残高不足などで課金できないような場合に機能の提供を制限するといった一般的な課金管理ができ、且つ課金できない場合でも利用者に対して著しく不便を感じさせず、且つそのために管理が複雑になるということもない課金システムを提供することを目的とする。 The present invention is intended to solve such a problem of the prior art, and in providing the function of the image information device, the provision of the function is limited in the case where charging is not possible due to a shortage of prepaid balance or the like. It is an object of the present invention to provide a billing system that can perform basic billing management and does not cause inconvenience to users even when billing is not possible, and that does not complicate management.
請求項1記載の課金システムは、画像情報機器の使用に対する課金処理を利用者識別情報に対応付けて行う課金処理手段を備えた課金システムにおいて、前記画像情報機器を使用させる際に前記利用者識別情報を取得する利用者情報取得手段と、該利用者情報取得手段により取得された利用者識別情報の利用者に対して前記課金処理手段による課金が不可の状態にあった場合に前記画像情報機器の機能を部分的に制限させる機能制限手段と、前記画像情報機器内に前記所定の機能のそれぞれの使用頻度を定期的に計測する使用頻度計測手段と、該使用頻度計測手段により計測された前記使用頻度に応じて制限する機能を決定する制限機能決定手段とを備える。
The billing system according to
請求項2記載の課金システムは、請求項1記載の課金システムにおいて、前記課金処理手段を課金サーバー内に備え、前記画像情報機器を該課金サーバーに通信可能に接続する。 A billing system according to a second aspect is the billing system according to the first aspect, wherein the billing processing means is provided in a billing server, and the image information device is communicably connected to the billing server.
請求項3記載の課金システムは、請求項1または2記載の課金システムにおいて、前記機能制限手段が、前記画像情報機器の所定のそれぞれの機能に対応した機能フラグを使用禁止状態に変更することにより該画像情報機器の機能を部分的に制限させる構成とする。 According to a third aspect of the present invention, in the charging system according to the first or second aspect, the function restricting unit changes the function flag corresponding to each predetermined function of the image information device to a disabled state. The function of the image information device is partially limited.
請求項4記載の課金システムは、請求項3記載の課金システムにおいて、前記機能制限手段が、前記課金データが未払い状態から支払い済み状態に変化したとき、前記機能フラグを使用禁止状態から使用可状態に変更することにより、前記画像情報機器の機能制限状態を解除する構成とする。
The billing system according to
請求項5記載の課金システムは、請求項3または4記載の課金システムにおいて、使用禁止状態に設定されている機能フラグの有効時間帯を指定させる時間帯指定手段を備える。 A billing system according to a fifth aspect of the present invention is the billing system according to the third or fourth aspect, further comprising time zone designating means for designating an effective time zone of the function flag set to the use prohibited state.
本発明によれば、画像情報機器を使用させる際に利用者識別情報を取得し、その利用者識別情報の利用者に対して課金が不可の状態にあった場合、画像情報機器の機能を部分的に制限させることができるので、利用者に対して著しく不便を感じさせずに支払いを促進させることができ、機能を部分的に制限させだけであるので、管理が複雑になるということもない。 According to the present invention, when the image information device is used, the user identification information is acquired, and when the user of the user identification information is not charged, the function of the image information device is partially Can be restricted automatically, so that payment can be promoted without causing any inconvenience to the user, and since the function is only partially restricted, management is not complicated. .
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対位置などは特定的な記載がない限りこの説明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
なお、本実施形態では画像情報機器としてデジタル複写機を例に説明する。
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. However, the components, types, combinations, shapes, relative positions, and the like described in this embodiment are not merely intended to limit the scope of this description unless otherwise specified, but are merely illustrative examples. .
In this embodiment, a digital copying machine will be described as an example of image information equipment.
図1はこの実施形態に係る複写システムのハードウェア構成を示すブロック図である。図示したように、この複写システムはデジタル複写機(以下、複写機と略す)1、その複写機1を使用する際に課金のために必要な利用者ID(識別情報)をIDカード(識別情報カード)から読み込むカードリーダー2、課金サーバー5とネットワークを介して通信する外部通信ユニット3などから成る。ここで、複写機1は、プログラムに従って複写機1の全体を制御するCPU11、そのプログラムや各種データを記憶しておく不揮発性のメモリ(例えばフラッシュメモリや電源バックアップが行われているRAMなど)12、各種キーや表示パネルおよびそれらを制御する制御部などから成る操作部13、カードリーダー2および外部通信ユニット3とのデータ受け渡しを行うインタフェースコントローラ14、制御部を有して原稿から画像を読み取ったり用紙上に画像を形成したりする画像入出力部15などを備えている。
FIG. 1 is a block diagram showing a hardware configuration of a copying system according to this embodiment. As shown in the figure, this copying system includes a digital copying machine (hereinafter abbreviated as copying machine) 1 and a user ID (identification information) necessary for charging when using the
また、カードリーダー2は、プログラムに従ってカードリーダー2の全体を制御するCPU21、そのプログラムやIDカードから読み込んだデータなどを記憶する不揮発性のメモリ(例えばフラッシュメモリや電源バックアップが行われているRAMなど)22、IDカードに対する読み書きを制御するカードインタフェース部23、複写機1および外部通信ユニット3とのデータ受け渡しを行うインタフェースコントローラ24などを備える。また、外部通信ユニット3は、プログラムに従って外部通信ユニット3の全体を制御するCPU31、そのプログラムや送受信データなどを記憶する不揮発性のメモリ(例えばフラッシュメモリや電源バックアップが行われているRAMなど)32、複写機1およびカードリーダー2とのデータ受け渡しを行うインタフェースコントローラ33、課金サーバー5との通信を制御する通信制御部34などを備える。
The
図2はこの実施形態に係る課金サーバー5のハードウェア構成を示すブロック図である。図示したように、この課金サーバー5は、プログラムに従って課金サーバー5の全体を制御するCPU51、そのプログラムや送受信データなどを記憶するメモリ(例えばRAM)52、プログラムや各種データを保存しておくハードディスク記憶装置(HDD)53、そのハードディスク記憶装置53を制御するとともにデータの読み書きを行うディスク制御部(HDC)54、複写機側との通信を制御する通信制御部55などを備え、各利用者の複写機使用に対する課金処理を行う。
FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the
なお、この実施形態では、画像情報機器の使用に対する課金処理を行う課金処理手段が課金サーバー5により実現され、利用者IDを取得する利用者情報取得手段がカードリーダー2により実現され、複写機1の機能を制限する機能制限手段および機能項目ごとの使用頻度を計測する使用頻度計測手段が複写機1内のCPU11などにより実現され、制限する機能項目を決定する制限機能決定手段が課金サーバー5内のCPU51などにより実現され、機能を制限する時間帯を指定する時間帯指定手段が複写機1内の操作部13により実現される。
In this embodiment, the accounting processing means for performing the accounting processing for the use of the image information device is realized by the
図3は課金サーバー5における課金処理時の動作フロー図である。以下、この動作フローを説明する。なお、この実施形態では、月に1回、登録されている各利用者について所定の日時に課金処理を行う際に、利用者ごとにこの動作フローに入る。
FIG. 3 is an operation flow chart at the time of billing processing in the
まず、利用者Aについて課金処理に入り(ステップS1)、CPU51はその利用者IDの課金情報を課金情報ファイルから取得する。なお、その課金情報中には、前払いが行われたときにその金額が加算される前払い残高、および当月の複写機などの使用料金が含まれている。CPU51は、この課金処理において、そのような課金情報を取得すると、前払い残高から当月の使用料金を減算するわけである。
First, the charging process for the user A is entered (step S1), and the
そこで、CPU51はその使用料金と前払い残高を比較し、前払い残高のほうが大きいか否か、つまり課金が可能か否かを判定する(ステップS2)。そして、課金が可能であれば(ステップS2でYes)、これまで使用を制限させていた機能項目があるか否かを判定し(ステップS3)、制限させていた機能項目があれば(ステップS3でYes)、その使用制限を解く指示を複写機側へ送信する(ステップS4)。
Therefore, the
使用制限を行っていなかった場合(ステップS3でNo)、または使用制限を解かせた後、CPU51は使用頻度カウンタの値をクリアさせる(0にさせる)使用頻度クリア命令を複写機側へ送信し(ステップS5)、この動作フローを抜ける。
If the use restriction has not been performed (No in step S3), or after the use restriction has been released, the
一方、ステップS2において課金不可と判定された場合(ステップS2でNo)、CPU51は処理中の利用者IDの課金情報中に設定されている連続未払い回数に1を加え、その利用者の未払いが連続して何回(連続何ヶ月)発生しているかを求める(ステップS6)。なお、連続未払い回数を未払い状態になってからの使用回数と定義し、その使用回数を管理するようにしてもよい。
On the other hand, if it is determined in step S2 that charging is not possible (No in step S2), the
続いて、CPU51は求めた未払い回数から機能制限レベル値(使用不可にさせる機能項目数であり、連続未払い回数が増えるに従ってこの値を大きくする)を決定する(ステップS7)。そして、その機能制限レベル値をそのときの利用者IDなどとともに複写機側へ送信し、その後その利用者IDの利用者が複写機1を使用する際にその機能制限レベル値に従った機能制限を行わせる(ステップS8)。さらに、所定時間後、指示した機能制限レベル値の機能制限を設定した旨の返信が複写機側から戻ったか否かを判定する。つまり、機能制限の設定(書き込み)が成功したか否かを判定する(ステップS9)。
Subsequently, the
こうして、機能制限の設定が成功したと判定されたならば(ステップS9でYes)、CPU51はそのとき機能制限を行った利用者IDの課金情報(連続未払い回数や機能制限レベル値など)を保存する(ステップS10)。そして、この動作フローから抜ける。
In this way, if it is determined that the function restriction has been successfully set (Yes in step S9), the
それに対して、機能制限の設定が成功しなかったと判定されたならば(ステップS9でNo)、CPU51は失敗の原因が通信エラーか否かを判定する(ステップS11)。そして、原因が通信エラーであったならば(ステップS11でYes)、通信に成功するまで(但し、所定回数まで)ステップS8の送信を繰り返す(ステップS12)。そのあとは、未払い回数、機能制限レベル値、通信失敗回数、および最終的に成功か否かを保存し(ステップS13)、この動作フローを抜ける。また、通信エラーでなかったならば(ステップS11でNo)、その製品(複写機)内部の不具合または制御コードバグと記録して(ステップS14)、この動作フローを抜ける。
On the other hand, if it is determined that the function restriction setting has not been successful (No in step S9), the
この後は、次の利用者についてステップS1から繰り返す。また、複写機1以外の課金処理対象の製品についても同様に繰り返す。
After this, it repeats from step S1 about the next user. The same is repeated for products other than the copying
図4は外部通信ユニット3における送受信処理の動作フロー図である。以下、この動作フローを説明する。
FIG. 4 is an operation flowchart of transmission / reception processing in the
まず、課金サーバー5からの受信が発生する(ステップS21)。これにより、CPU31は受信情報が機能制限レベル値か否かを判定する(ステップS22)。そして、機能制限レベル値でなかったならば(ステップS22でNo)、受信情報が使用頻度クリア命令か否かを判定し(ステップS23)、使用頻度クリア命令でもないならば(ステップS23でNo)、この動作フローから抜ける。また、使用頻度クリア命令であったならば(ステップS23でYes)、その使用頻度クリア命令を複写機1へ送る(ステップS24)。
First, reception from the
一方、課金サーバー5からの受信情報が機能制限レベル値であると判定されたならば(ステップS22でYes)、CPU31は複写機1に各利用者の各機能項目の使用頻度カウンタの数値の送信を要求する(ステップS25)。そして、使用頻度カウンタの数値の受信に失敗した場合には(ステップS26でNo)、失敗回数を1だけ増やし、その失敗回数が所定値nを超えたか否かを判定し(ステップS27)、所定値nを超えていなければ(ステップS27でNo)、ステップS25から繰り返す。それに対して、失敗回数が所定値を超えていたならば(ステップS27でYes)、課金サーバー5へ複写機本体との通信が不能である旨を送信し(ステップS28)、この動作フローを抜ける。
On the other hand, if it is determined that the information received from the
一方、使用頻度カウンタの数値の受信に成功した場合には(ステップS26でYes)、CPU31は受信した各機能項目の数値を大きい(使用頻度が高い)順に順番を付ける(ステップS29)。そして、その順番が課金サーバー5から送られてきた機能制限レベル値までの機能項目の機能フラグをオフにした制限項目データテーブルのデータを作成する(ステップS30)。
On the other hand, when the reception of the numerical value of the usage frequency counter is successful (Yes in step S26), the
続いて、CPU31は作成した制限項目データテーブルのデータをインタフェースコントローラ33へ渡し、インタフェースコントローラ33はそのデータをカードリーダー2へ送信する(ステップS31)。そして、インタフェースコントローラ33はその送信に対する返信であるコマンド受信がカードリーダー2からあったか否かを判定し(ステップS32)、なかったならば(ステップS32でNo)、失敗回数を1だけ増やし、その失敗回数が所定値mを超えているか否かを判定する(ステップS33)。その結果、所定値mを超えていなかったならば(ステップS33でNo)、ステップS31から繰り返す。それに対して、所定値mを超えていたならば(ステップS33でYes)、課金サーバー5へカードリーダー2との通信が不能である旨を送信し(ステップS34)、この動作フローを抜ける。
Subsequently, the
一方、コマンド受信に成功した場合には(ステップS32でYes)、CPU31が、指定の機能制限の設定を実施したことを示す書き込み成功コマンドをカードリーダー2から受信したか否かを判定する(ステップS35)。そして、書き込み成功コマンドを受信できないならば(ステップS35でNo)、失敗回数を1だけ増やし、その失敗回数が所定値mを超えているか否かを判定する(ステップS36)。その結果、所定値mを超えていなかったならば(ステップS36でNo)、ステップS31から繰り返す。それに対して、所定値mを超えていたならば(ステップS36でYes)、課金サーバー5へカードリーダー2への機能制限設定が不能である旨を送信し(ステップS37)、この動作フローを抜ける。
On the other hand, if the command has been successfully received (Yes in step S32), the
一方、成功コマンドを受信できたならば(ステップS35でYes)、そのあと何もせずにこの動作フローを抜ける。 On the other hand, if the success command has been received (Yes in step S35), the operation flow is exited without doing anything thereafter.
図5は複写機1における制限項目データテーブル用の制限データ受信時の動作フローを示すフロー図である。以下、この動作フローを説明する。
FIG. 5 is a flowchart showing an operation flow when receiving the restriction data for the restriction item data table in the copying
まず、インタフェースコントローラ14がカードリーダー2から制限項目データテーブル用の制限データを受信する(ステップS41)。これにより、インタフェースコントローラ14は正常に受信できたか否かを判定し(ステップS42)、正常に受信できていなければ(ステップS42でNo)、カードリーダー2へ受信エラーを送信する(ステップS43)。また、正常に受信できていたならば(ステップS42でYes)、受信した制限項目データテーブル用の制限データが所定のフォーマットに合っているか否かをCPU11が確認する(ステップS44)。
First, the
続いて、CPU11は図6に示した制限項目データテーブルに受信した制限データを書き込む(設定する)(ステップS45)。なお、受信した制限データには使用制限が有効となる有効時間帯の開始時刻(制限開始時刻)および終了時刻(制限終了時刻)は含まれていない。この開始時刻および終了時刻は複写機1の管理者が操作部13により予め入力し、CPU11が入力された時刻データを取得し、制限項目データテーブルに書き込んでおく。これにより、例えば混雑する時間帯の混雑度を緩和でき、また複写機使用に対する支払いを効果的に促進できる。
Subsequently, the
さらに、書き込み後、制限項目データテーブル内のデータを読み出し、全データが正しく書き込まれたか否かを判定する(ステップS46)。そして、データが正しく書き込まれていないエラー状態が発生していたならば(ステップS46でNo)、エラー回数を1だけ増やし、そのエラー回数がm回を超えているか否かを判定し(ステップS47)、超えていなければ(ステップS47でNo)、ステップS44から繰り返す。それに対して、エラー回数がm回を超えていたならば(ステップS47でYes)、書き込みエラー情報を外部通信ユニット3へ送信し(ステップS48)、ステップS50へ進む。 Further, after writing, the data in the restriction item data table is read to determine whether all the data has been written correctly (step S46). If an error state in which data is not correctly written has occurred (No in step S46), the number of errors is increased by 1, and it is determined whether or not the number of errors exceeds m (step S47). If not (No in step S47), the process is repeated from step S44. On the other hand, if the number of errors exceeds m (Yes in step S47), write error information is transmitted to the external communication unit 3 (step S48), and the process proceeds to step S50.
一方、全データが正しく書き込まれていたと判定されたならば(ステップS46でYes)、CPU11は書き込み成功コマンドを外部通信ユニット3へ送信する(ステップS49)。
On the other hand, if it is determined that all data has been correctly written (Yes in step S46), the
続いて、CPU11は、そのときの利用者による操作時、制限項目データテーブルに基づいて操作部13を用いたキー入力を禁止する(ステップS50)。そして、通常の複写処理を実行する。また、そのときの使用料金を算出し、算出された使用料金情報を外部通信ユニット3経由で課金サーバー5へ送る。
Subsequently, the
図7はカードリーダー2における制限項目データテーブルのデータ受信時の動作フローを示すフロー図である。以下、この動作フローを説明する。
まず、インタフェースコントローラ24が外部通信ユニット3からデータを受信する(ステップS51)。これにより、インタフェースコントローラ24は正常に受信できたか否かを判定し(ステップS52)、正常に受信できていなければ(ステップS52でNo)、外部通信ユニット3へ受信エラーを送信する(ステップS53)。
FIG. 7 is a flowchart showing an operation flow at the time of data reception of the restriction item data table in the
First, the
一方、正常に受信できていたならば(ステップS52でYes)、受信したデータが制限項目データテーブル用の制限データか否かをCPU21が判定する(ステップS54)。そして、制限項目データテーブル用の制限データでないならば(ステップS54でNo)、使用頻度クリアコマンドか否かを判定し(ステップS55)、使用頻度クリアコマンドでもないならば(ステップS55でNo)、この動作フローを抜ける。それに対して、使用頻度クリアコマンドであると判定されたならば(ステップS55でYes)、そのコマンドは複写機1向けのコマンドであるので、その使用頻度クリアコマンドを複写機1へ送信する(ステップS56)。
On the other hand, if the data has been received normally (Yes in step S52), the
一方、制限項目データテーブル用の制限データであると判定されたならば(ステップS54でYes)、CPU21は図8に示したような制限項目データテーブル中の対応する対応する利用者IDのテーブルに受信した制限データを書き込む(ステップS57)。なお、図8には3利用者分の制限項目データテーブルを示している。
On the other hand, if it is determined that the restriction data is for the restriction item data table (Yes in step S54), the
さらに、書き込み後、CPU21は制限項目データテーブル内のデータを読み出し、全データが正しく書き込まれたか否かを確認する(ステップS58)。そして、データが正しく書き込まれていないエラー状態が発生していたならば(ステップS59でNo)、エラー回数を1だけ増やし、そのエラー回数がm回を超えているか否かを判定し(ステップS60)、超えていなければ(ステップS60でNo)、ステップS57から繰り返す。それに対して、エラー回数がm回を超えていたならば(ステップS60でYes)、書き込みエラー情報を外部通信ユニット3へ送信し(ステップS61)、この動作フローを抜ける。
Further, after the writing, the
一方、全データが正しく書き込まれていたと判定されたならば(ステップS59でYes)、CPU21は書き込み成功コマンドを外部通信ユニット3へ送信する(ステップS62)。
On the other hand, if it is determined that all data has been written correctly (Yes in step S59), the
図9はカードリーダー2におけるIDカード挿入時の動作フローを示すフロー図である。以下、この動作フローを説明する。
FIG. 9 is a flowchart showing an operation flow when the
まず、IDカードがカードリーダー2に挿入されたか否かをCPU21が判定する(ステップS71)。そして、挿入されていたならば(ステップS71でYes)、そのIDカードの利用者IDの制限項目データテーブルがメモリ22内にあるか否かを判定する(ステップS72)。その結果、該当する制限項目データテーブルがないと判定されたならば(ステップS72でNo)、複写機1へ制限項目なしの制限項目データテーブルのデータを送る(ステップS73)。また、該当する制限項目データテーブルがあると判定されたならば(ステップS72でYes)、その制限項目データテーブルのデータを複写機1へ送信する(ステップS74)。
First, the
制限項目データテーブルを複写機1へ送った後、インタフェースコントローラ24は複写機1からコマンド受信(ここでは制限項目データテーブルの受信)OKを示す情報が送られてきたか否かを判定する(ステップS75)。そして、コマンド受信OKを示す情報が送られてこないならば(ステップS75でNo)、エラー回数を1だけ増やし、そのエラー回数がm回を超えているか否かを判定し(ステップS76)、超えていなければ(ステップS76でNo)、ステップS72から繰り返す。それに対して、エラー回数がm回を超えていたならば(ステップS76でYes)、課金サーバー5向けの通信不能情報を外部通信ユニット3へ送信し(ステップS77)、この動作フローを抜ける。
After sending the restriction item data table to the copying
一方、コマンド受信がOKであれば(ステップS75でYes)、CPU21は指定の機能制限の設定を実施したことを示す書き込み成功コマンドを受信したか否かを判定する(ステップS78)。そして、書き込み成功コマンドを受信できていないならば(ステップS78でNo)、失敗回数を1だけ増やし、その失敗回数が所定値mを超えているか否かを判定する(ステップS79)。その結果、所定値mを超えていなかったならば(ステップS79でNo)、ステップS72から繰り返す。それに対して、所定値mを超えていたならば(ステップS79でYes)、課金サーバー5向けの機能制限設定不能情報を外部通信ユニット3へ送信し(ステップS80)、この動作フローを抜ける。
On the other hand, if the command reception is OK (Yes in step S75), the
一方、成功コマンドを受信したならば(ステップS78でYes)、そのあと何もせずにこの動作フローを抜ける。 On the other hand, if a success command is received (Yes in step S78), the operation flow is exited without doing anything thereafter.
こうして、この実施形態の課金システムによれば、前払いの残高不足で課金できないような場合に機能の提供を制限できるので、複写機使用に対する支払いを促進させることができる。また、課金できない場合でも基本的な機能は使用を許可しているので、利用者に対して著しく不便を感じさせないで済む。また、部分的な機能制限のために行わねばならないことは、利用者ごとの制限項目データテーブルの作成・転送と、利用者ごとの各種付加機能の使用頻度の計数などだけであるので、管理が複雑にならないで済む。 Thus, according to the billing system of this embodiment, the provision of functions can be limited when billing cannot be performed due to a shortage of prepaid balance, so that payment for using the copying machine can be promoted. Even if charging is not possible, basic functions are permitted to be used, so that the user is not inconvenienced. In addition, all that must be done for partial function restrictions is the creation and transfer of restriction item data tables for each user and counting the frequency of use of various additional functions for each user. It won't be complicated.
以上、一実施形態について説明したが、前述した複写機が前述したカードリーダー2および/または外部通信装置を内蔵する構成でもよい。また、画像情報機器が複写機の場合で説明したが、画像情報機器は複写機以外の画像情報機器であってもよい。また、制限項目データテーブル用の制限データは課金サーバーにおける定期的な課金処理の際に複数の利用者分を一括して課金サーバーから複写機側へ転送したが、個々の利用者が複写機を使用する際に、複写機側が課金サーバーからその利用者の制限データだけを取得するようにしてもよい。
Although one embodiment has been described above, the above-described copying machine may include the above-described
また、前述した実施形態では課金処理手段を課金サーバー内に備えたが、課金処理手段を複写機内に備えてもよく、この場合、外部通信装置は不要になる。なお、課金処理手段を複写機など画像情報機器に備える構成では外部通信装置や課金サーバーを必要としないという利点があり、課金サーバーを持つ構成では、課金処理手段を持たない複数の画像情報機器で課金処理が可能になるという利点がある。 In the above-described embodiment, the charging processing unit is provided in the charging server. However, the charging processing unit may be provided in the copying machine. In this case, an external communication device is not necessary. It should be noted that an arrangement in which image processing equipment such as a copying machine is provided with an accounting processing unit has an advantage that an external communication device or an accounting server is not required. In an arrangement with an accounting server, a plurality of image information devices having no accounting processing means are used. There is an advantage that accounting processing becomes possible.
1 デジタル複写機
2 カードリーダー
3 外部通信ユニット
5 課金サーバー
11 CPU
13 操作部
14 インタフェースコントローラ
21 CPU
23 カードインタフェース部
24 インタフェースコントローラ
31 CPU
33 インタフェースコントローラ
34 通信制御部
51 CPU
53 ハードディスク記憶装置
55 通信制御部
1
13
23
33
53 Hard
Claims (5)
前記画像情報機器を使用させる際に前記利用者識別情報を取得する利用者情報取得手段と、
該利用者情報取得手段により取得された利用者識別情報の利用者に対して前記課金処理手段による課金が不可の状態にあった場合に前記画像情報機器の機能を部分的に制限させる機能制限手段と、
前記画像情報機器内に前記所定の機能のそれぞれの使用頻度を定期的に計測する使用頻度計測手段と、
該使用頻度計測手段により計測された前記使用頻度に応じて制限する機能を決定する制限機能決定手段と
を備えたことを特徴とする課金システム。 In a charging system comprising a charging processing means for performing charging processing for use of an image information device in association with user identification information,
User information acquisition means for acquiring the user identification information when using the image information device;
Function restricting means for partially restricting the function of the image information device when charging by the charging processing means is impossible for the user of the user identification information acquired by the user information acquiring means. and,
A usage frequency measuring means for periodically measuring the usage frequency of each of the predetermined functions in the image information device;
A charging system comprising: a restriction function determining means for determining a function to be restricted according to the use frequency measured by the use frequency measuring means .
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