JP4905944B2 - ターミネータおよび多芯ケーブル検査装置 - Google Patents

Description

本発明は、第１コネクタおよび第２コネクタに両端部が接続された複数の絶縁線を有する多芯ケーブルに装着可能に構成されたターミネータ、およびターミネータを装着した多芯ケーブルについての各種の検査を可能に構成された多芯ケーブル検査装置に関するものである。

この種のターミネータおよび多芯ケーブル検査装置として、出願人は、送信側ユニット（検査装置本体）および受信側ユニット（ターミネータ）を備えてＬＡＮケーブル等の多芯ケーブルの検査を可能に構成された検査装置を特開２００２−２５７８８８号公報に開示している。この検査装置では、受信側ユニットが、検査対象の多芯ケーブルにおけるケーブル（絶縁線）の本数と同数の抵抗を備えると共に多芯ケーブルにおける両端部に接続された２つのコネクタのうちの一方に装着可能に構成されている。この場合、後述するように多芯ケーブルにおける各ケーブルの断線や短絡の有無等を電気的に検査する際に使用されるタイプの受信側ユニット（以下、「検査用の受信側ユニット」ともいう）は、任意の１つの抵抗と他の各１つの抵抗との直列合成抵抗値が互いに相違するように各抵抗の抵抗値が規定されている。

この検査装置によって例えば多芯ケーブルにおける各ケーブルの断線や短絡の有無を検査する際には、まず、多芯ケーブルにおける両コネクタのうちの一方に検査用の受信側ユニットを装着すると共に、両コネクタのうちの他方を送信側ユニットに装着する。次いで、演算制御部が、電圧生成部（信号生成部）を制御して試験電圧（試験信号）を生成させると共に、信号切換部を制御して検査対象の２本のケーブルのうちの一方と例えばグランド電位との間に試験電圧を印加させる。この状態において、電圧検出部が上記の２本のケーブルのうちの他方とグランド電位との間の電圧（すなわち、検出用抵抗の両端電圧）を検出してその電圧値を演算制御部に報知する。これに応じて、演算制御部は、電圧検出部によって検出された電圧値と、基準電圧（検査用基準データ）とを比較することにより、上記の２本のケーブル間に断線または短絡が生じているか否かを判別する。この後、他のケーブル間についても同様にして検査することにより、多芯ケーブルの良否が検査される。

一方、この検査装置では、例えば複数の多芯ケーブルが設置されている状態において、各多芯ケーブルにおける各両端部のペアを特定する処理（各多芯ケーブルの端部がいずれの多芯ケーブルの端部かを特定する処理）を実行可能に構成されている。この際には、上記の検査用の受信側ユニットに代えて、ケーブル端部特定用の受信側ユニット（以下、「端部特定用の受信側ユニット」ともいう）を使用する。この場合、端部特定用の受信側ユニットは、上記の検査用の受信側ユニットとは異なり、その抵抗値が互いに等しい複数の抵抗を有して１つの受信側ユニットが構成されると共に、各受信側ユニット毎に上記の各抵抗の抵抗値が相違するように構成されている。

この受信側ユニットを使用して各多芯ケーブルの各両端部のペアを特定する際には、まず、各多芯ケーブルの一方の端部に端部特定用の受信側ユニットをそれぞれ装着すると共に、任意の１本の多芯ケーブルにおける他端部を送信側ユニットに装着する。次いで、演算制御部が、電圧生成部を制御して試験電圧を生成させると共に、信号切換部を制御して検査対象の２本のケーブルのうちの一方とグランド電位との間に試験電圧を印加させる。この状態において、電圧検出部が上記の２本のケーブルのうちの他方とグランド電位との間の電圧（すなわち、検出用抵抗の両端電圧）を検出してその電圧値を演算制御部に報知する。これに応じて、演算制御部は、電圧検出部によって検出された電圧値と、基準電圧とを比較することにより、送信側ユニットに装着されている多芯ケーブルにいずれの受信側ユニットが装着されているか（いずれの抵抗値の受信側ユニットが装着されているか）を特定して表示部に表示させる。これにより、表示部に表示された受信側ユニットが受信側ユニット側におけるいずれの端部（コネクタ）に装着されているかを特定することで、その状態において送信側ユニットに装着されている多芯ケーブルの端部とペアとなる受信側ユニット側の端部を特定することが可能となっている。
特開２００２−２５７８８８号公報（第４−８頁、第１−１５図）

ところが、出願人が開示している検査装置には、以下の改善すべき課題が存在する。すわなち、出願人が開示している検査装置では、各多芯ケーブルの各両端部のペアを特定する際には、端部特定用のターミネータを各多芯ケーブルに装着し、各多芯ケーブルにおけるケーブルの断線や短絡の有無を検査する際には、検査用のターミネータを各多芯ケーブルに装着する必要がある。したがって、出願人が開示している検査装置を用いて多芯ケーブルを検査する際には、抵抗値が相違する２種類（２個）以上の端部特定用のターミネータと、検査用のターミネータとの少なくとも３個のターミネータを用意しておく必要があるため、それらの導入コストに起因してケーブル検査に要するコストを低減するのが困難となっているという課題がある。

また、出願人が開示している検査装置では、例えば端部特定用のターミネータを装着して上記の両端部のペアを特定する処理を実行した後に、各多芯ケーブル毎のケーブルの短絡や断線の有無を検査する処理を実行するのに先立ち、多芯ケーブルに装着されている端部特定用のターミネータを取り外して検査用のターミネータを装着する必要がある。この場合、検査対象の多芯ケーブルのなかには、数十メートルから数百メートルの長さのものが存在し、このような長尺の多芯ケーブルを検査対象としたときには、受信側ユニットを装着した端部と、送信側ユニットに装着した端部とが大きく離間することとなる。したがって、両端部のペアを特定する処理時が完了した後に、端部特定用のターミネータに代えて検査用のターミネータを装着するために、送信側ユニットの設置場所からターミネータが装着されている場所まで長い距離を移動し、その後に、送信側ユニットの設置場所まで長い距離を移動してから検査処理を開始する必要がある。このため、出願人が開示している検査装置には、ターミネータの交換装着作業が煩雑であるという課題が存在する。また、出願人が開示している検査装置には、端部特定用のターミネータを装着すべきときに検査用のターミネータを装着したり、検査用のターミネータを装着すべきときに端部特定用のターミネータを装着したりするおそれがあるという課題も存在する。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、多芯ケーブルの検査に要するコストの低減を図りつつ、各種の検査を確実かつ迅速に実行し得るターミネータおよび多芯ケーブル検査装置を提供することを主目的とする。

上記目的を達成すべく請求項１記載のターミネータは、第１コネクタおよび第２コネクタに両端部が接続されたＮ本（Ｎは２以上の自然数）の絶縁線を有する多芯ケーブルに装着（接続）可能に構成されたターミネータであって、前記第１コネクタおよび前記第２コネクタのいずれか一方に装着（接続）される装着用コネクタと、一端部が相互に接続されると共に他端部が前記装着用コネクタを介して前記Ｎ本の絶縁線に接続されるＮ個の抵抗回路とを備え、前記Ｎ個の抵抗回路は、任意の１つと他の各１つとの直列合成抵抗値が互いに相違すると共に、当該Ｎ個のうちの少なくとも１つは、抵抗値が互いに相違するＭ個（Ｍは２以上の自然数）の抵抗と、当該Ｍ個の抵抗のうちのいずれかを前記絶縁線に接続する接続切り替え部とを備えて構成されている。

また、請求項２記載のターミネータは、請求項１記載のターミネータにおいて、前記Ｎ個の抵抗回路のうちの２つ以上の当該抵抗回路が、前記Ｍ個の抵抗と前記接続切り替え部とを備えて構成されている。

また、請求項３記載の多芯ケーブル検査装置は、請求項１または２記載のターミネータを装着（接続）した前記多芯ケーブルを電気的に検査可能に構成された多芯ケーブル検査装置であって、前記第１コネクタおよび前記第２コネクタのいずれか他方が装着（接続）される検査用コネクタと、試験用信号を生成する信号生成部と、信号を検出する信号検出部と、前記検査用コネクタに装着（接続）された前記多芯ケーブルにおける任意の２本の前記絶縁線を選択信号に従って選択して当該２本の絶縁線の一方に前記試験用信号を供給すると共に所定電位に一端が接続された検出用抵抗の他端に当該２本の絶縁線の他方を接続する選択部と、検査用基準データを記憶する記憶部と、前記多芯ケーブルに対する検査に先立ち、前記選択信号を前記選択部に出力して、前記多芯ケーブルにおける前記一方の絶縁線と前記所定電位との間に前記試験用信号を供給させ、かつ前記検出用抵抗の両端に発生する前記信号を前記信号検出部に検出させると共に、当該検出された信号および前記記憶部に記憶されている前記検査用基準データに基づいて前記多芯ケーブルを検査する制御部とを備えている。

請求項１記載のターミネータによれば、一端部が相互に接続されると共に他端部が装着用コネクタを介して多芯ケーブルにおけるＮ本の絶縁線に接続され、かつ任意の１つと他の各１つとの直列合成抵抗値が互いに相違するＮ個の抵抗回路を備え、Ｎ個の抵抗回路のうちの少なくとも１つが、抵抗値が互いに相違するＭ個の抵抗と、Ｍ個の抵抗のうちのいずれかを絶縁線に接続する接続切り替え部とを備えたことにより、端部特定処理用のターミネータの機能と検査処理用のターミネータの機能とを１つのターミネータで兼用させる構成とすることができ、この構成において接続切り替え部の切り替え状態を各ターミネータ毎に互いに異ならせておくことで、同じ構成の複数のターミネータを互いに相違するターミネータとして検査装置に認識させることができるため、多芯ケーブルの検査に要するコストを十分に低減することができる。また、同じ構成のターミネータを量産できる結果、ターミネータ自体のコストを十分に低減することができる。

また、このターミネータによれば、端部特定処理を完了した後に検査処理を直ちに実行するときにおいてもターミネータを交換装着することなく、検査装置の処理モードを変更するだけで処理を続行することができる。したがって、ターミネータを装着した側の端部（例えば第１コネクタ）と検査装置に装着した側の端部（例えば第２コネクタ）とが遠く離れているときであっても、端部特定処理および検査処理の両処理を短時間で迅速に実施することができる。さらに、端部特定処理時および検査処理時においてターミネータを交換装着する必要がなく１つのターミネータで両処理を実行できるため、端部特定用のターミネータを装着すべきときに検査用のターミネータを装着したり、検査用のターミネータを装着すべきときに端部特定用のターミネータを装着したりするといった誤接続の事態を招くことなく、両検査処理を確実かつ迅速に実行することができる。

また、請求項２記載のターミネータによれば、Ｎ個のうちの２つ以上がＭ個の抵抗と接続切り替え部とを備えたことにより、１つのターミネータにおける接続切り替え部の切り替え状態の組み合わせ、つまり端部特定処理時において、検査装置に対して相違するターミネータであると認識させ得るターミネータの種類数を十分に多くすることができる。

また、請求項３記載の多芯ケーブル検査装置によれば、多芯ケーブルに対する検査に先立ち、選択信号を選択部に出力して、多芯ケーブルにおける２本の絶縁線のうちの１本と所定電位との間に試験用信号を供給させ、かつ検出用抵抗の両端に発生する信号を信号検出部に検出させると共に、検出された信号および記憶部に記憶されている検査用基準データに基づいて、上記のいずれかのターミネータが装着されている多芯ケーブルを検査する制御部を備えたことにより、ターミネータにおける接続切り替え部の切り替え状態の組み合わせの数に応じた検査用基準データを記憶部に記憶させておくことで、検査装置に装着されている多芯ケーブルの端部に複数種類のターミネータのうちのいずれが装着されているかを正確かつ容易に特定することができる。

以下、添付図面を参照して、本発明に係るターミネータおよび多芯ケーブル検査装置の最良の形態について説明する。

最初に、本発明に係る多芯ケーブル検査装置の検査対象（多芯ケーブル）の一例であるＬＡＮケーブル１０の構成について、図１を参照して説明する。ＬＡＮケーブル１０は、２本ずつ撚り合わされて４対のツイストペアに形成された８本の絶縁線（導線を絶縁樹脂で被覆したもの）１１，１１・・を備えて構成されている。また、各絶縁線１１の両端部は、コネクタ１２（本発明における「第１コネクタ」の一例）の１番ピン１２ａ〜８番ピン１２ｈ、およびコネクタ１３（本発明における「第２コネクタ」の一例）の１番ピン１３ａ〜８番ピン１３ｈに予め規定した対応関係でそれぞれ接続されている。具体的には、このＬＡＮケーブル１０は、一例として、ストレートケーブルであって、８本の絶縁線１１，１１・・は、両コネクタ１２，１３の同一ピン番号のピン間（例えば、１番ピン１２ａと１番ピン１３ａとの間）に一対一の接続状態で接続されている。

この場合、ＬＡＮケーブル１０は、各コネクタ１２，１３の１番ピン１２ａ，１３ａおよび２番ピン１２ｂ，１３ｂに接続される一対の絶縁線１１，１１がツイストペアに形成されている。また、３番ピン１２ｃ，１３ｃおよび６番ピン１２ｆ，１３ｆに接続される一対の各絶縁線１１，１１がそれぞれツイストペアに形成されている。さらに、４番ピン１２ｄ，１３ｄおよび５番ピン１２ｅ，１３ｅに接続される一対の各絶縁線１１，１１がそれぞれツイストペアに形成されている。また、７番ピン１２ｇ，１３ｇおよび８番ピン１２ｈ，１３ｈに接続される一対の各絶縁線１１，１１がそれぞれツイストペアに形成されている。

次に、ＬＡＮケーブル１０を検査する多芯ケーブル検査装置（以下、「検査装置」ともいう）１の構成について、図１を参照して説明する。

検査装置１は、図１に示すように、検査装置本体２およびターミネータ３を備えて構成されている。また、検査装置本体２は、検査用コネクタ２０、操作部２１、表示部２２、信号生成部２３、信号検出部２４、選択部２５、演算制御部２６、記憶部２７および検出用抵抗Ｒｇを備えて構成されている。この場合、検査用コネクタ２０は、ＬＡＮケーブル１０におけるコネクタ１２，１３の１番ピン１２ａ，１３ａ〜８番ピン１２ｈ，１３ｈに電気的に接続可能な１番ピン２０ａ〜８番ピン２０ｈを備え、ＬＡＮケーブル１０における両コネクタ１２，１３のいずれか一方を装着可能に構成されている（同図ではコネクタ１２を装着した状態を図示している）。また、操作部２１は、検査処理の開始を指示するスタートスイッチや、検査モードを変更する変更スイッチ（図示せず）等を備えている。表示部２２は、例えばＬＣＤで構成されて、表示部２２の制御に従って各種の表示画面（図示せず）を表示する。

信号生成部２３は、演算制御部２６からの制御信号Ｓ２に従って交流信号としての試験用信号Ｓ１を生成する。信号検出部２４は、一例としてＡ／Ｄ変換器を備えて信号Ｓ３を検出する。具体的には、信号検出部２４は、ＬＡＮケーブル１０を介してターミネータ３内部の後述する抵抗Ｒ１ａ〜Ｒ８のいずれか２つと検出用抵抗Ｒｇ（一例として、４３ｋΩ）との直列回路に試験用信号Ｓ１を印加したときに検出用抵抗Ｒｇの両端に現れる信号Ｓ３の電圧（本例では振幅）を検出すると共に、検出した電圧の電圧値を示す電圧データＤｏを演算制御部２６に出力する。選択部２５は、信号生成部２３および信号検出部２４と、検査用コネクタ２０との間に配設されている。この選択部２５は、演算制御部２６からの制御信号Ｓ４（本発明における選択信号）に従い、検査用コネクタ２０における１番ピン２０ａ〜８番ピン２０ｈのうちの任意の２本、すなわち、検査用コネクタ２０に装着されたＬＡＮケーブル１０における８本の絶縁線１１のうちの任意の２本を選択して、信号生成部２３によって生成された試験用信号Ｓ１を２本の内の１本に供給すると共に、他の１本を検出用抵抗Ｒｇに接続する。

演算制御部２６は、本発明における制御部に相当し、例えばＣＰＵで構成されて、記憶部２７に記憶されている動作プログラムに従って検査装置本体２を総括的に制御する。具体的には、演算制御部２６は、ＬＡＮケーブル１０の端部を特定する端部特定処理と、ＬＡＮケーブル１０の良否を検査する検査処理とを実行する。また、演算制御部２６は、上記の端部特定処理や検査処理の結果（処理結果の表示画面）を表示部２２に表示させる。記憶部２７は、ＲＡＭおよびＲＯＭを含んで構成されて、演算制御部２６の動作プログラム、および上記の端部特定処理や検査処理において使用する検査用基準データＤｓを記憶する。

一方、ターミネータ３は、８つの抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１８と、装着用コネクタ３０とを備えている（本発明における抵抗回路の数Ｎ個が８個である構成の一例）。この場合、装着用コネクタ３０は、ＬＡＮケーブル１０におけるコネクタ１２，１３の１番ピン１２ａ，１３ａ〜８番ピン１２ｈ，１３ｈに電気的に接続可能な１番ピン３０ａ〜８番ピン３０ｈを備え、ＬＡＮケーブル１０における両コネクタ１２，１３のいずれか一方に装着可能に構成されている（同図ではコネクタ１３に装着した状態を図示している）。また、図２に示すように、抵抗回路Ｒ１１は、抵抗Ｒ１ａ，Ｒ１ｂおよび切り替えスイッチＳＷ１を備え、抵抗回路Ｒ１２は、抵抗Ｒ２ａ，Ｒ２ｂおよび切り替えスイッチＳＷ２を備え、抵抗回路Ｒ１３は、抵抗Ｒ３ａ，Ｒ３ｂおよび切り替えスイッチＳＷ３を備えて構成されている（本発明における抵抗の数Ｍ個が２個である構成の一例）。

この場合、切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３は、本発明における「接続切り替え部」の一例であって、例えば、ディップスイッチで構成されている。このターミネータ３では、切り替えスイッチＳＷ１の切り替え操作によって抵抗Ｒ１ａ，Ｒ１ｂのいずれかが１番ピン３０ａに接続され、切り替えスイッチＳＷ２の切り替え操作によって抵抗Ｒ２ａ，Ｒ２ｂのいずれかが２番ピン３０ｂに接続され、切り替えスイッチＳＷ３の切り替え操作によって抵抗Ｒ３ａ，Ｒ３ｂのいずれかが３番ピン３０ｃに接続される。さらに、図３に示すように、抵抗回路Ｒ１４は、抵抗Ｒ４を備え、抵抗回路Ｒ１５は、抵抗Ｒ５を備え、抵抗回路Ｒ１６は、抵抗Ｒ６を備え、抵抗回路Ｒ１７は、抵抗Ｒ７を備え、抵抗回路Ｒ１８は、抵抗Ｒ８を備えて構成され、図１に示すように、これらの抵抗Ｒ４〜Ｒ８が４番ピン３０ｄ〜８番ピン３０ｈに常時接続されている。

また、このターミネータ３では、図４に示すように、抵抗Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ２ａ，Ｒ２ｂ，Ｒ３ａ，Ｒ３ｂ，Ｒ４〜Ｒ８の各抵抗（以下、区別しないときには、「抵抗Ｒ」ともいう）の抵抗値が互いに相違するように規定され、図１に示すように、各抵抗Ｒの一端部が相互に共通接続されている。さらに、このターミネータ３では、切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３がどのように切り替えられていたとしても、上記の８個の抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１８のうちの任意の１つの入出力部間の抵抗値と他の各１つの入出力部間の抵抗値との直列合成抵抗値（装着用コネクタ３０における任意の２つのピン間の直列合成抵抗値）が互いに相違するように各抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１８内の抵抗Ｒの抵抗値が規定されている。

この場合、このターミネータ３では、抵抗Ｒ１ａ，Ｒ１ｂの抵抗値が互いに相違し、抵抗Ｒ２ａ，Ｒ２ｂの抵抗値が互いに相違し、抵抗Ｒ３ａ，Ｒ３ｂの抵抗値が互いに相違している。したがって、図５に示すように、このターミネータ３では、切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３を切り替え操作することにより、装着用コネクタ３０における１番ピン３０ａおよび２番ピン３０ｂ間の直列合成抵抗と２番ピン３０ｂおよび３番ピン３０ｃ間の直列合成抵抗との組み合わせを８種類とすることが可能となっている。これにより、このターミネータ３では、切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の切り替え状態を適宜変更することにより、そのターミネータ３を、１番ピン３０ａおよび２番ピン３０ｂ間の直列合成抵抗値と、２番ピン３０ｂおよび３番ピン３０ｃ間の直列合成抵抗値との組み合わせが相違する８種類のターミネータ３Ａ〜３Ｈのうちのいずれかとして認識させるようにセットすることが可能となっている。

次いで、検査装置１の動作について説明する。

例えば、８本のＬＡＮケーブル１０が設置されている状態において、各ＬＡＮケーブル１０における各両端部のペアを特定する際には、まず、８つのターミネータ３を用意すると共に、各ターミネータ３の切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の切り替え状態を互いに相違させるようにして切り替える。次いで、切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の切り替えが完了した各ターミネータ３（ターミネータ３Ａ〜３Ｈ）を８本のＬＡＮケーブル１０におけるそれぞれの一端部（一例として、コネクタ１３）にそれぞれ装着する。続いて、８本のＬＡＮケーブル１０のうちの任意の１本における他端部（この例では、コネクタ１２）を検査装置本体２の検査用コネクタ２０に装着する。これにより、図１に示すように、ＬＡＮケーブル１０に対する検査装置本体２およびターミネータ３Ａ〜３Ｈの装着が完了する。

次いで、操作部２１の変更スイッチ（図示せず）を端部特定処理モードに切り替え操作した後に、スタートスイッチ（図示せず）を操作する。これに応じて、演算制御部２６が、信号生成部２３に制御信号Ｓ２を出力することによって試験用信号Ｓ１の生成を開始させると共に、選択部２５に制御信号Ｓ４を出力することによって１番ピン２０ａおよび２番ピン２０ｂ（すなわち、ＬＡＮケーブル１０における１番ピン１２ａ，１３ａ間の絶縁線１１と、２番ピン１２ｂ，１３ｂ間の絶縁線１１）を選択させる。この際には、信号生成部２３から出力された試験用信号Ｓ１が検査用コネクタ２０における１番ピン２０ａと本発明における所定電位に相当するグランド電位との間に印加されると共に、信号検出部２４が、試験用信号Ｓ１の印加によって２番ピン２０ｂとグランド電位との間、つまり検出用抵抗Ｒｇの両端に生じる信号（この例では、電圧）を信号Ｓ３として検出して電圧データＤｏを生成し、生成した電圧データＤｏを演算制御部２６に出力する。

この際に、検査装置本体２（検査用コネクタ２０）に装着されているＬＡＮケーブル１０の端部にターミネータ３Ａが装着されている場合には、図４，５に示すように、切り替えスイッチＳＷ１によって１番ピン３０ａに接続されている抵抗Ｒ１ａの抵抗値（この例では、１ｋΩ）と、切り替えスイッチＳＷ２によって２番ピン３０ｂに接続されている抵抗Ｒ２ａの抵抗値（この例では、８ｋΩ）との直列合成抵抗値である９ｋΩに対応する電圧値（つまり試験用信号Ｓ１の電圧値を９ｋΩと検出用抵抗Ｒｇの抵抗値とで分圧した電圧値）の電圧データＤｏが信号検出部２４から出力される。したがって、演算制御部２６は、その旨を記憶部２７に記憶させる。

次いで、演算制御部２６は、信号生成部２３に制御信号Ｓ２を出力することによって試験用信号Ｓ１の生成を継続して実行させると共に、選択部２５に制御信号Ｓ４を出力することによって２番ピン２０ｂおよび３番ピン２０ｃ（すなわち、ＬＡＮケーブル１０における２番ピン１２ｂ，１３ｂ間の絶縁線１１と、３番ピン１２ｃ，１３ｃ間の絶縁線１１）を選択させる。この際には、信号生成部２３から出力された試験用信号Ｓ１が検査用コネクタ２０における２番ピン２０ｂとグランド電位との間に印加されると共に、信号検出部２４が、試験用信号Ｓ１の印加によって３番ピン２０ｃとグランド電位との間に生じる信号（この例では、電圧）を信号Ｓ３として検出して電圧データＤｏを生成し、生成した電圧データＤｏを演算制御部２６に出力する。

この際には、図４，５に示すように、切り替えスイッチＳＷ２によって２番ピン３０ｂに接続されている抵抗Ｒ２ａの抵抗値（この例では、８ｋΩ）と、切り替えスイッチＳＷ３によって３番ピン３０ｂに接続されている抵抗Ｒ３ａの抵抗値（この例では、２６ｋΩ）との直列合成抵抗値である３４ｋΩに対応する電圧値（つまり試験用信号Ｓ１の電圧値を３４ｋΩと検出用抵抗Ｒｇの抵抗値である４３ｋΩとで分圧した電圧値）の電圧データＤｏが信号検出部２４から出力される。したがって、演算制御部２６は、その旨を記憶部２７に記憶させる。次いで、演算制御部２６は、記憶部２７に記憶させた情報と、検査用基準データＤｓとに基づき、検査装置本体２（検査用コネクタ２０）に装着されているのがターミネータ３Ａであると特定してその旨を表示部２２に表示させる。これにより、検査装置本体２に装着している端部（コネクタ１２）と、ターミネータ３Ａが装着されている端部（コネクタ１３）とがペアである旨が特定される。

続いて、端部のペアの特定が完了したＬＡＮケーブル１０（コネクタ１２）を検査装置本体２から取り外すと共に、特定が完了していない他のＬＡＮケーブル１０（コネクタ１２）を検査装置本体２に装着した後に、操作部２１のスタートスイッチを操作する、この際に、演算制御部２６は、上記の一連の端部特定処理時と同様にして信号生成部２３、信号検出部２４および選択部２５を制御すると共に、信号検出部２４からの電圧データＤｏと記憶部２７に記憶されている検査用基準データＤｓに基づいて検査装置本体２（検査用コネクタ２０）に装着されているのがターミネータ３Ｂであると特定し、その旨を表示部２２に表示させる。この後、残りの６本のＬＡＮケーブル１０についても同様の手順で端部特定処理を実行することにより、８本のＬＡＮケーブル１０のすべてについて、両端部（コネクタ１２，１３）のペアが特定される。

次いで、両端部のペアの特定が完了した８本のＬＡＮケーブル１０について、その良否を電気的に検査する際には、切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３等を操作することなく、ターミネータ３Ａ〜３Ｈを装着したままの状態で、操作部２１の変更スイッチ（図示せず）を検査処理モードに切り替え操作してスタートスイッチ（図示せず）を操作する。これに応じて、演算制御部２６が、信号生成部２３に制御信号Ｓ２を出力することによって試験用信号Ｓ１の生成を開始させると共に、選択部２５に制御信号Ｓ４を出力することによって１番ピン２０ａ〜８番ピン２０ｈのうちから予め指定された順序で任意の２つのピンを順次選択させる。この際には、信号生成部２３から出力された試験用信号Ｓ１が選択部２５によって選択された２つのピンの内の１つとグランド電位との間に印加されると共に、信号検出部２４が、試験用信号Ｓ１の印加によって２つのピンの内の他の１つとグランド電位との間（つまり検出用抵抗Ｒｇの両端）に生じる信号（この例では、電圧）を信号Ｓ３として検出して電圧データＤｏを生成し、生成した電圧データＤｏを演算制御部２６に出力する。

また、演算制御部２６は、信号検出部２４から出力された電圧データＤｏを記憶部２７に記憶させる処理と、選択部２５を制御して他の２つのピンを選択させる処理とを交互に実行することにより、検査用コネクタ２０の１番ピン２０ａ〜８番ピン２０ｈ間についての複数の電圧データＤｏを記憶部２７に記憶させる。次いで、演算制御部２６は、記憶部２７に記憶させた情報と、検査用基準データＤｓとに基づき、検査装置本体２（検査用コネクタ２０）に装着されているＬＡＮケーブル１０に断線（オープン）、短絡（ショート）、およびコネクタ１２，１３に対する絶縁線１１の誤接続（リバース、トランスポーズおよびスプリットペア）等が生じているか否かを判別する。この際に、演算制御部２６は、断線、短絡および誤接続が生じている判別したときには、その旨を表示部２２に表示させると共に、断線、短絡および誤接続が生じていないと判別したときには、ＬＡＮケーブル１０が良品である旨を表示部２２に表示させる。

次いで、検査処理が完了したＬＡＮケーブル１０を検査装置本体２（検査用コネクタ２０）から取り外すと共に、残りの７本のＬＡＮケーブル１０についても、上記の１本のＬＡＮケーブル１０と同様にして電気的検査を実行する。これにより、８本のＬＡＮケーブル１０のすべてについて、その良否（断線、短絡および誤接続の有無）が検査される。以上により、検査処理が完了する。

このように、このターミネータ３によれば、一端部が相互に接続されると共に他端部が装着用コネクタ３０を介してＬＡＮケーブル１０におけるＮ本（この例では、８本）の絶縁線１１に接続され、かつ任意の１つと他の各１つとの直列合成抵抗値が互いに相違するＮ個（この例では、８個）の抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１８を備え、Ｎ個の抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１８のうちの少なくとも１つ（この例では、抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１８の３つ）が、抵抗値が互いに相違するＭ個（この例では、２個）の抵抗（抵抗Ｒ１ａ〜Ｒ３ａ，Ｒ１ｂ〜Ｒ３ｂ）と、Ｍ個の抵抗のうちのいずれかを絶縁線１１に接続する接続切り替え部（切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３）とを備えたことにより、端部特定処理用のターミネータの機能と検査処理用のターミネータの機能とを１つのターミネータ３で兼用させる構成とすることができ、この構成において切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の切り替え状態を各ターミネータ３毎に互いに異ならせておくことで、同じ構成の複数のターミネータ３を互いに相違するターミネータ３（ターミネータ３Ａ〜３Ｈのうちのいずれか）として検査装置本体２に認識させることができるため、ＬＡＮケーブル１０の検査に要するコスト（導入コスト）を十分に低減することができる。また、同じ構成のターミネータ３を量産できる結果、ターミネータ３自体のコストを十分に低減することができる。

また、このターミネータ３によれば、端部特定処理を完了した後に検査処理を直ちに実行するときにおいてもターミネータ３を交換装着することなく、検査装置本体２の処理モードを変更するだけで処理を続行することができる。したがって、ターミネータ３を装着した側の端部（この例では、コネクタ１３）と検査装置本体２に装着した側の端部（この例では、コネクタ１２）とが遠く離れているときであっても、端部特定処理および検査処理の両処理を短時間で迅速に実施することができる。さらに、端部特定処理時および検査処理時においてターミネータ３を交換装着する必要がなく１つのターミネータ３で両処理を実行できるため、端部特定用のターミネータを装着すべきときに検査用のターミネータを装着したり、検査用のターミネータを装着すべきときに端部特定用のターミネータを装着したりするといった誤接続の事態を招くことなく、両検査処理を確実かつ迅速に実行することができる。

また、このターミネータ３によれば、Ｎ個（８個）のうちの２つ以上（この例では、３個）が上記のＭ個の抵抗と接続切り替え部とを備えたことにより、１つのターミネータ３における切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の切り替え状態の組み合わせ、つまり端部特定処理時において、検査装置本体２に対して相違するターミネータであると認識させ得るターミネータ３の種類数を十分に多くすることができる。

また、この検査装置１によれば、ＬＡＮケーブル１０に対する検査に先立ち、選択信号（制御信号Ｓ４）を選択部２５に出力して、ＬＡＮケーブル１０における２本の絶縁線１１の内の１本とグランド電位（所定電位）との間に試験用信号Ｓ１を供給させ、かつ２本の絶縁線１１の内の１本とグランド電位との間（つまり検出用抵抗Ｒｇの両端）に発生する信号を検出させて電圧データＤｏを信号検出部２４に出力させると共に、検出された信号（電圧データＤｏ）および記憶部２７に記憶されている検査用基準データＤｓに基づいて、上記のいずれかのターミネータ３Ａ〜３Ｈが装着されているＬＡＮケーブル１０を検査する演算制御部２６を備えたことにより、ターミネータ３における切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の切り替え状態の組み合わせの数に応じた検査用基準データＤｓを記憶部２７に記憶させておくことで、検査装置本体２に装着されているＬＡＮケーブル１０の端部に複数種類のターミネータ３Ａ〜３Ｈのうちのいずれが装着されているかを正確かつ容易に特定することができる。

なお、本発明は、上記した発明の実施の形態に限定されず、適宜変更が可能である。例えば、上述した実施の形態では、本発明における多芯ケーブルとして８本の絶縁線１１を有するＬＡＮケーブル１０を検査する例について説明したが、本発明に係るターミネータを装着して本発明に係る多芯ケーブル検査装置によって検査する対象は、多芯ケーブルである限り、ＬＡＮケーブル１０に限らず、他のケーブルにも本発明を適用できるのは勿論である。また、本発明におけるＮ個の抵抗回路として８つの抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１８を有するターミネータ３について説明したが、本発明はこれに限定されず、検査対象の多芯ケーブルが有する絶縁線の本数に応じて抵抗回路の数を適宜変更することができる。具体的には、６本の絶縁線を有する多芯ケーブルを対象とするときには、本発明におけるＮ個の抵抗回路として６つの抵抗回路を備えてターミネータを構成し、１０本の絶縁線を有する多芯ケーブルを対象とするときには、本発明におけるＮ個の抵抗回路として１０つの抵抗回路を備えてターミネータを構成すればよい。

さらに、本発明におけるＮ個の抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１８のうちの３個の抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１３に抵抗値が相違するＭ個（この例では、２個）の抵抗（例えば、抵抗Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ）と接続切り換え部（例えば切り替えスイッチＳＷ１）を配設したターミネータ３について説明したが、本発明はこれに限定されず、Ｎ個の抵抗回路のうちの１個以上に抵抗値が相違するＭ個の抵抗および接続切り換え部を配設してターミネータを構成することができる。また、１つの抵抗回路に配設する抵抗の数（Ｍ個）は２個に限定されず、３個以上の任意の数の抵抗を配設して接続切り替え部によって切り替え接続する構成を採用することができる。さらに、本発明における接続切り替え部は、切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３のようなディップスイッチに限定されず、各種切替スイッチを採用することもできるし、任意の抵抗を検査用コネクタ２０の所望のピンに接続するジャンパ線を接続切り替え部として採用することもできる。

また、信号検出部２４によって電圧値を検出して本発明における信号としての電圧データＤｏを出力する構成について説明したが、本発明はこれに限定されず、電圧値に代えて、選択部２５によって選択されている２つのピン間を導通する電流の電流値や抵抗値等を検出して本発明における信号として出力する構成を採用することができる。

検査装置１およびＬＡＮケーブル１０の構成を示すブロック図である。 抵抗回路Ｒ１１〜Ｒ１３の回路図である。 抵抗回路Ｒ１４〜Ｒ１８の回路図である。 ターミネータ３における抵抗Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ・・Ｒ８および検出用抵抗Ｒｇの各抵抗値の一例について説明するための説明図である。 ターミネータ３における切り替えスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の切り替え状態と合成抵抗値との関係について説明するための説明図である。

符号の説明

１ 検査装置
２ 検査装置本体
３，３Ａ〜３Ｈ ターミネータ
１０ ＬＡＮケーブル
１１ 絶縁線
１２，１３ コネクタ
１２ａ〜１２ｈ，１３ａ〜１３ｈ，２０ａ〜２０ｈ，３０ａ〜３０ｈ １番ピン〜８番ピン
２０ 検査用コネクタ
２３ 信号生成部
２４ 信号検出部
２５ 選択部
２６ 演算制御部
２７ 記憶部
３０ 装着用コネクタ
Ｄｏ 電圧データ
Ｄｓ 検査用基準データ
Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ２ａ，Ｒ２ｂ，Ｒ３ａ，Ｒ３ｂ，Ｒ４〜Ｒ８ 抵抗
Ｒｇ 検出用抵抗
Ｒ１１〜Ｒ１８ 抵抗回路
ＳＷ１〜ＳＷ３ 切り替えスイッチ
Ｓ１ 試験用信号
Ｓ２，Ｓ４ 制御信号
Ｓ３ 信号

Claims (3)

1. 第１コネクタおよび第２コネクタに両端部が接続されたＮ本（Ｎは２以上の自然数）の絶縁線を有する多芯ケーブルに装着可能に構成されたターミネータであって、
   前記第１コネクタおよび前記第２コネクタのいずれか一方に装着される装着用コネクタと、
   一端部が相互に接続されると共に他端部が前記装着用コネクタを介して前記Ｎ本の絶縁線に接続されるＮ個の抵抗回路とを備え、
   前記Ｎ個の抵抗回路は、任意の１つと他の各１つとの直列合成抵抗値が互いに相違すると共に、当該Ｎ個のうちの少なくとも１つは、抵抗値が互いに相違するＭ個（Ｍは２以上の自然数）の抵抗と、当該Ｍ個の抵抗のうちのいずれかを前記絶縁線に接続する接続切り替え部とを備えて構成されているターミネータ。
2. 前記Ｎ個の抵抗回路のうちの２つ以上の当該抵抗回路は、前記Ｍ個の抵抗と前記接続切り替え部とを備えて構成されている請求項１記載のターミネータ。
3. 請求項１または２記載のターミネータを装着した前記多芯ケーブルを電気的に検査可能に構成された多芯ケーブル検査装置であって、
   前記第１コネクタおよび前記第２コネクタのいずれか他方が装着される検査用コネクタと、
   試験用信号を生成する信号生成部と、
   信号を検出する信号検出部と、
   前記検査用コネクタに装着された前記多芯ケーブルにおける任意の２本の前記絶縁線を選択信号に従って選択して当該２本の絶縁線の一方に前記試験用信号を供給すると共に所定電位に一端が接続された検出用抵抗の他端に当該２本の絶縁線の他方を接続する選択部と、
   検査用基準データを記憶する記憶部と、
   前記多芯ケーブルに対する検査に先立ち、前記選択信号を前記選択部に出力して、前記多芯ケーブルにおける前記一方の絶縁線と前記所定電位との間に前記試験用信号を供給させ、かつ前記検出用抵抗の両端に発生する前記信号を前記信号検出部に検出させると共に、当該検出された信号および前記記憶部に記憶されている前記検査用基準データに基づいて前記多芯ケーブルを検査する制御部とを備えている多芯ケーブル検査装置。

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