JP4871749B2

JP4871749B2 - クイックコネクタ

Info

Publication number: JP4871749B2
Application number: JP2007020034A
Authority: JP
Inventors: 圭史松野; 敦夫宮島
Original assignee: Sumitomo Riko Co Ltd
Current assignee: Sumitomo Riko Co Ltd
Priority date: 2006-03-29
Filing date: 2007-01-30
Publication date: 2012-02-08
Anticipated expiration: 2027-01-30
Also published as: JP2007292289A

Description

本発明は、例えば自動車のエンジン冷却配管又はガソリン燃料系配管の連結に用いられるクイックコネクタに関する。

自動車の冷却水系やガソリン燃料系配管で、パイプ体と相手側部材であるゴムホース又は樹脂チューブとを連結するために適用されるコネクタには、パイプ体とスナップ係合するように構成されたクイックコネクタが用いられている。このようなクイックコネクタは、例えば、長さ方向又は軸方向一方側のチューブ接続部にゴムホース又は樹脂チューブを嵌め付けておき、長さ方向又は軸方向他端の開口からパイプ体の挿入端部を相対的に挿入することにより、パイプ体とスナップ係合させてワンタッチでパイプ体と接続させることができるものである。

クイックコネクタのパイプ体とのスナップ係合構造としては、長さ方向一方側にチューブ接続部を有するコネクタハウジングの長さ方向他方側にパイプリテーナー部を設けておき、このパイプリテーナー部内に、パイプ体の挿入端部とスナップ係合するように形成されたリテーナーを嵌め付けるものが知られている（例えば特許文献１参照）。ここでは、リテーナーとして断面Ｃ形の筒状的形状のものを用い、このリテーナーの他端に、一対の解除操作アームを一体的に形成している。このようなリテーナーは、パイプリテーナー部と抜け止め係合するように、かつ、解除操作アームの操作端部がパイプリテーナー部の軸方向他端に係合するように、コネクタハウジングの長さ方向他端開口から、パイプリテーナー部内に嵌め込まれる。

クイックコネクタに挿入されて接続されたパイプ体は、一対の解除操作アームの操作端部を外側から押圧して解除操作アーム間の幅を狭め、リテーナーとパイプリテーナー部との係合を解除し、パイプリテーナー部からリテーナーを相対的に抜き出すことにより、クイックコネクタから相対的に引き抜くことができる。しかしながら、このような構成のクイックコネクタが突出長さの短いパイプ体と接続されている場合には、クイックコネクタのコネクタハウジングとパイプ体の母体部材との間隔が小さいので、コネクタハウジングと母体部材との間に位置する操作アームの操作端部を操作しにくく、クイックコネクタとパイプ体との分離作業が煩雑となってしまう。

そこで、例えば特許文献２に示すように、リテーナーの解除操作部がコネクタハウジングの軸方向外側に位置しないように、パイプリテーナー部に形成された周方向に延びるリテーナー配置スリット（軸方向スペース）内にリテーナーを配置した構成のクイックコネクタも用いられている。
特開平１１−２０１３５５号公報特開２００５−２８２７６２号公報

ところが、特許文献２に記載されたようなクイックコネクタでは、リテーナーが細長く変形しやすいように形成されているので、パイプ体とコネクタハウジングとの間に高い内部流体圧が作用し、リテーナーがパイプ体の環状係合突部によって軸方向他方側に強く押されると、リテーナーは軸方向他方側に向かって径方向外側に傾斜して変形し、その結果、パイプ体の環状係合突部とリテーナーとの係合が外れ、パイプ体がコネクタハウジングから相対的に抜け出るおそれがある。

このような問題に対処するためには、リテーナーがパイプ体の環状係合突部に押されて軸方向他方側に変形したとき、リテーナーがコネクタハウジングのパイプリテーナー部と径方向外側に向かって係合するように構成することが考えられる。ところが、このように構成すると、解除操作アームを操作してパイプ体とクイックコネクタとを分離しようとするときに、リテーナーが軸方向他方側に変形しないように、慎重な解除操作が必要となり、やはり、クイックコネクタとパイプ体との分離作業が煩雑となってしまう。

そこで本発明は、パイプ体に対する抜け止め性に優れ、しかも、パイプ体との分離作業を容易に行うことのできるクイックコネクタの提供を目的とする。

この目的を達成するための本発明のクイックコネクタは、長さ方向一方側にチューブ接続部（樹脂チューブやゴムホースを接続する部分）が設けられ、長さ方向他方側にパイプリテーナー部が設けられた筒状のコネクタハウジングと、前記パイプリテーナー部に配置されたリテーナー手段と、を備え、前記リテーナー手段が、前記コネクタハウジング内に挿入されたパイプ体の挿入端部に設けられている環状係合突部とスナップ係合することにより、前記パイプ体を前記コネクタハウジングに抜け止めするクイックコネクタであって、前記リテーナー手段は、前記環状係合突部の通過路の径方向両側に配置された一対のリテーナーと、前記リテーナーのそれぞれに設けられた解除操作アームと、を有し、前記リテーナーはそれぞれ、前記パイプリテーナー部に一体的に接続されて支持された固定端部と、前記環状係合突部にスナップ係合する係合部が形成された自由端側（自由端側部）と、を有し、一対の前記解除操作アームを外側又は径方向外側から押圧することにより、前記固定端部を中心として前記自由端側（自由端側部）が開くように弾性変形するように形成されていて、前記リテーナーの前記自由端側（自由端側部）は、この自由端側（自由端側部）が軸方向（長さ方向）他方側に変形したときに、前記コネクタハウジングの前記パイプリテーナー部と径方向外側に係合するように構成され、前記解除操作アームは、外側から押圧されたときに、この解除操作アーム（例えば解除操作アームの先端部）に軸方向（長さ方向）他方側への押圧力が作用するような断面形状を有しているものである。パイプ体の挿入端部がコネクタハウジングのパイプリテーナー部（パイプ保持部）内に相対的に挿入されると、挿入端部に設けられている環状係合突部がリテーナーとスナップ係合し、パイプ体はコネクタハウジングに抜け止め状態で接続される。パイプ体とコネクタハウジングとに、高い内部流体圧が作用するなどにより、大きな引き離し力が加わり、環状係合突部に押されてリテーナーが軸方向他方側に変形しても、リテーナーはコネクタハウジングのパイプリテーナー部と径方向外側に係合するので、すなわち、径方向外側に変形できないように係合するので、リテーナーが環状係合突部の通過を許容するように開くといったことが効果的に規制される。そして、解除操作アームは、外側から押圧されたときに、この解除操作アームに軸方向他方側への押圧力が作用するような断面形状を有している。したがって、解除操作アームを外側から押圧すると解除操作アームは軸方向他方側に変形する傾向を有し、解除操作アームが軸方向他方側に変形すると、リテーナーは固定端部を支点として軸方向一方側に変形する。したがって、リテーナーの開き変形が阻害されることはないので、パイプ体とコネクタハウジングとの分離作業は円滑に行われる。

解除操作アームを、径方向外側面が軸方向一方側に向かって径方向内側に傾斜する断面形状を有するように形成すれば、押圧時に、径方向外側面には、軸方向他方側への押圧分力が作用するので、解除操作アームは軸方向他方側に容易に変形する。あるいは、軸方向一端面が径方向外側に向かって軸方向他方側に傾斜する断面形状を有するように解除操作アームを形成することもできる。

コネクタハウジングのパイプリテーナー部に、周方向に延びるリテーナー配置スリットを形成しておき、リテーナーをそれぞれ、リテーナー配置スリット内に配置することにより、簡単な構成で、リテーナーの十分な変形作動を確保することができる。

ところで、エンジンや車体の振動が、パイプ体を介してクイックコネクタに伝達され、クイックコネクタがパイプ体に対して細かく振動すると、クイックコネクタ内に配置されている環状のシール部材がパイプ体と擦れて磨耗し、クイックコネクタの密封性が早期に低下するおそれがある。そこで、パイプ体とクイックコネクタとの間には、抜け止め構造だけでなく回り止め構造も構成されているのが好ましい。パイプ体とクイックコネクタとの間の回り止め構造を簡単に構成するには、まず、パイプリテーナー部のパイプ入口部（パイプリテーナー部又はコネクタハウジングの長さ方向他端部）の入口孔（パイプリテーナー部又はコネクタハウジングの長さ方向他端開口部又は長さ方向他端入口部）に溝部を形成しておくのが効果的である。そして、この溝部を回り止め用として利用する。すなわち、パイプ体の挿入端部（挿入端部の外周）に回り止めステー（径方向外側に突出する回り止めステー）を設けておき、パイプ体がコネクタハウジング内に挿入される際に、この回り止めステーが、溝部に差し込まれ、溝部がこの回り止めステーと回り止め係合するようにしておく。このように構成することにより、パイプ体の回り止めステーと溝部との周方向位置を一致させた状態で、パイプ体をクイックコネクタに相対的に真直ぐ挿入すれば、パイプ体とクイックコネクタが接続されたときに、パイプ体とクイックコネクタとの間に回り止め構造が構成されることとなる。

また、パイプ体との間を密封するための環状のシール部材は、リテーナーよりも軸方向一方側でコネクタハウジングに配置しておく必要がある。しかしながら、パイプリテーナー部にリテーナーを一体的に設けておくと、リテーナーが邪魔になってシール部材を容易に取り付けることができない。そこで、コネクタハウジングを、チューブ接続部が設けられたチューブ側構成部材と、パイプリテーナー部が設けられたリテーナー側構成部材と、を嵌め付けることにより構成しておけば、チューブ側構成部材及びリテーナー側構成部材を嵌め付けるときに、簡単にシール部材をコネクタハウジングに配置することができる。リテーナー側構成部材とチューブ側構成部材との嵌め付けは、リテーナー側構成部材及びチューブ側構成部材の一方（例えばリテーナー側構成部材）に、係合孔が形成された固定片部を周方向に複数有する嵌め付け部を形成し、かつ、リテーナー側構成部材及びチューブ側構成部材の他方（例えばチューブ側構成部材）に形成されている差し込み部（例えば長さ方向端部又は長さ方向他端部）の外周に係合突起を設けておき、この係合突起が係合孔に係合するように、前記差し込み部を前記嵌め付け部の前記固定片部の内側に差し込むことにより行うことができる。

係合突起と係合孔との係合により、リテーナー側構成部材とチューブ側構成部材とは、長さ方向に固定されるとともに、周方向にも固定される。リテーナー側構成部材及びチューブ側構成部材は、周方向の固定により回り止めされることとなるが、例えばシール部材又はチューブ側構成部材に配置されるシール部材の磨耗を防止するために、あるいは、例えばリテーナー側構成部材とチューブ側構成部材との周方向のガタをなくすために、この回り止めの精度を高める場合には、係合突起と係合孔との周方向長さを一致させる必要がある。しかしながら、係合突起と係合孔との周方向の寸法を同一に設定しておくと、寸法誤差により、係合突起の周方向の長さが係合孔の周方向の長さを上回る場合もあり得る。そして、係合突起の周方向の長さが係合孔の周方向の長さを上回ると、係合突起を係合孔に嵌め込むことができず、リテーナー側構成部材とチューブ側構成部材とを確実に抜け止め固定することができない。したがって、係合突起が係合孔にガタを有して嵌め込まれる、といった事態を許容せざるを得ないが、回り止め精度は低下してしまう。そこで、差し込み部の外周に、固定片部の幅に等しい又はほぼ等しい間隔で一対の回り止め突起を形成しておき、差し込み部を、一対の回り止め突起の間に固定片部が周方向に隙間なく又はほとんど隙間なく差し入れられて配置されるように嵌め付け部に差し込む、といったように構成するのが効果的である。一対の回り止め突起の間隔が寸法誤差により固定片部の幅を下回っても、一対の回り止め突起間に固定片部を圧入するようにして、差し込み部を嵌め付け部に差し込むことができる。嵌め付け部は、固定片部の径方向内側に内筒部を有することができ、この場合には、差し込み部は、嵌め付け部の内筒部及び固定片部の間に差し込まれる。

一対の回り止め突起は、一つの固定片部に対してのみ設けることができる。複数の固定片部に対して回り止め突起を設けておくと、固定片部の回り止め突起間への差し入れ抵抗が大きくなりすぎるおそれがある。また、回り止め突起が一対だけであれば、金型の片方ですべての回り止め突起を形成できるので、回り止め構造の寸法精度が向上する。

固定片部の先端部を先細り形状としておけば、固定片部の回り止め突起間への差し入れをスムーズに行うことができる。

本発明のクイックコネクタは、パイプ体を確実に抜け止め接続しておくことができ、しかも、簡単にパイプ体と分離できるものである。

以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。

図１は本発明に係るクイックコネクタの斜視図、図２はクイックコネクタの正面図、図３はクイックコネクタの平面図、図４はクイックコネクタの断面図である。

クイックコネクタ１は、自動車のエンジン冷却水又はガソリン燃料系配管の接続に使用されるものであり、筒状のコネクタハウジング３と、一対のリテーナー５、５と、を備えて構成されていて、コネクタハウジング３及びリテーナー５はガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）を素材として一体的に形成されている。コネクタハウジング３は、長さ方向一方側の円筒状の樹脂チューブ接続部又はチューブ接続部（以下、チューブ接続部）７と、長さ方向他方側のパイプリテーナー部９と、を備え、チューブ接続部７及びパイプリテーナー部９の間にパイプ支持部１１及び湾曲部１３を有して構成され、長さ方向一端（チューブ接続部７の一端）から長さ方向他端（パイプリテーナー部９の他端）に貫通する貫通孔１５を有している。チューブ接続部７は、パイプリテーナー部９及びパイプ支持部１１に対してほぼ４５度傾くように、湾曲部１３を介してパイプ支持部１１に接続形成されていて、外周面が、短い円筒外面及びこの円筒外面から長さ方向（チューブ接続部７の軸方向）他方側に向かって緩やかに拡径するテーパ面から形成されている軸方向一方側部１７と、軸方向一方側部１７の軸方向他方側で円筒状外面として延びている外周面に、軸方向他方側に向かって拡径する断面直角三角形状部分及びこの断面直角三角形状部分の軸方向他方側の短い断面矩形状部分から形成された抜け止め環状突出部１９が設けられている軸方向他方側部２１とから構成され、外周又は外周面に樹脂チューブ又はゴムホースがきつく嵌め付けられて接続されるように形成されている。軸方向他方側部２１の軸方向他端外周面には、樹脂チューブ又はゴムホースの嵌め付けストッパとしてのストッパフランジ２３が形成されている。パイプ支持部１１の内周面には、環状溝２５が形成され、この環状溝２５内にはＯリング２７が嵌め付けられている。

パイプリテーナー部９は、パイプ支持部１１の長さ方向（パイプ支持部１１の軸方向）他方側に構成されていて、パイプ支持部１１の軸方向他端面に、径方向に間隔を有し、かつ、径方向対称位置で一体的に設けられた一対の円弧状突出部２９、３１と、それぞれの円弧状突出部２９、３１に連結部３３、３５を介して一体的に接続され、この円弧状突出部２９、３１の長さ方向（パイプリテーナー部９の軸方向）他方側に、円弧状突出部２９、３１と軸方向間隔を有して配置された薄肉のパイプ入口部３７と、幅方向（径方向）両側にそれぞれ、円弧状のリテーナー５、５を有するようにＣ形体として構成され、一対のリテーナー５、５の自由端３９、３９の間と反対側の固定部分が連結部３３に一体的に接続形成されたリテーナー体４３と、を備えている。そして、ここでは、固定部分が凹部４４（溝部）によって分断又はほぼ分断されている。あるいは、リテーナー体４３は、固定端部４１が連結部３３（連結部３３の両側部）に一体的に接続固定形成された、一対の別々のリテーナー５から形成されているとすることができる。したがって、リテーナー５、５は、パイプ支持部１１とパイプ入口部３７との間の軸方向スペース（周方向に延びるリテーナー配置スリット）４５内に配置されていることとなり、パイプ体４７（図５参照）をコネクタハウジング３内に挿入するときのパイプ体４７又はパイプ体４７の挿入端部４９に形成されている環状係合突部５１の進行路又は通過路の幅方向又は径方向両側に位置している。一対の円弧状突出部２９、３１は、パイプ体４７の環状係合突部５１の外径と等しい又はほぼ等しい内径を有している。

リテーナー体４３の内周面は、パイプ体４７の環状係合突部５１の外径と等しい又はほぼ等しい内径を有しているが、リテーナー体４３のリテーナー５にはそれぞれ、自由端３９側（自由端部）で、係合部５３が一体的に形成されている。それぞれの係合部５３の内面５５は、軸方向他端の半径位置又は径方向位置（リテーナー体４３又はリテーナー５の中心からの半径又は半径距離）がリテーナー５（自由端３９側以外のリテーナー５部分）の内面の半径位置又は径方向位置と等しく又はほぼ等しくなるように、また、軸方向一端部の半径位置又は径方向位置がリテーナー５の内面の半径位置又は径方向位置よりも内側となり、パイプ支持部１１の貫通孔１５（パイプ支持孔５７：パイプ体４７の環状係合突部５１以外の部分の外径と同一又はほぼ同一の内径を有する）の半径位置又は径方向位置と等しく又はほぼ等しくなるように形成されている。したがって、係合部５３は、内面５５が軸方向一方側に向かって径方向内側に傾斜する、概略的には断面直角三角形状に形成され、軸方向一端面が環状係合突部５１と係合する係合面５９を構成している。

それぞれのリテーナー５には、周方向中間個所に、解除操作アーム６１が一体的に形成されている。解除操作アーム６１は、連結部３３又はリテーナー体４３の固定部分を挟んで、幅方向又は径方向対称位置に設けられていて、リテーナー５から、連結部３３、３５同士を結ぶ直線と平行に突出して、延びるように形成されている。解除操作アーム６１は、付根部では断面ほぼ長方形状に形成されているが、付根部よりも先端側では断面台形状に形成されていて、径方向外面又は径方向外側面のパイプ支持部１１側（軸方向一方側）が、パイプ支持部１１側に向かって（軸方向一方側に向かって）径方向内側に傾斜する傾斜面６３として形成され、あるいは、パイプ支持部１１側端面（軸方向一端面）が、径方向外側に向かってパイプ入口部３７側（軸方向他方側）に傾斜する傾斜面６３として形成されている。傾斜面６３は、付根側から先端側に向かって徐々に広くなるように形成されている。

リテーナー５はそれぞれ、全体的に、円弧状突出部２９、３１及びパイプ入口部３７と僅かの軸方向隙間を有するように、リテーナー配置スリット４５内に収められているが、それぞれのリテーナー５の係合部５３のパイプ入口部３７側端部（軸方向他端部又は軸方向他端面）には、自由端３９位置で、軸方向他方側に僅かに突出する開き防止突部６５が設けられていて、この開き防止突部６５の先端（軸方向他端）の軸方向位置は、パイプ入口部３７の軸方向一方側面の軸方向位置と、同一又はほぼ同一となっている。

パイプ入口部３７は、パイプ体４７の環状係合突部５１の外径と等しい又はほぼ等しい入口孔６７を有しているが、連結部３５との接続個所では、入口孔６７に、連結部３５の内面６９に対応する平面部分７１（平面部分７１は内面６９と共面を形成する）が形成されている。また、入口孔６７には、平面部分７１の両側で、開き防止突部６５を受け入れるための受け入れ凹部７３、７３が形成されている。なお、パイプ入口部３７は、連結部３５側の半分で、パイプ支持部１１の軸方向他端部の外径と等しい又はほぼ等しい外径を有する半円状外周面を備えているが、連結部３３側の半分では、四角形状の外周面を備え、かつ、解除操作アーム６１が、パイプ入口部３７から外側に突出しないような、あるいはほとんど突出しないような大きさに形成されている。また、円弧状突出部３１も内面に、連結部３５との接続個所で、連結部３５の内面６９に対応する平面部分を有している。

パイプ入口部３７の、連結部３３と連結される部分の外周面は、連結部３３の外面と共面を形成している。また、連結部３３とパイプ支持部１１との間の、円弧状突出部２９の外面を底面とする隙間には、例えば、係合脚部が円弧状突出部２９に沿うように形成され、係合脚部の先端に設けられた確認係合部が円弧状突出部２９の端部と係合するように形成されているプルタブ型のチェッカーが嵌め付けられる。

パイプ入口部３７の入口孔６７には、連結部３３位置で、断面四角形状（長方形状又は正方形状）の凹部４４が形成され、この凹部４４は、連結部３３内に延びて連結部３３の軸方向一端部で終了している。連結部３３の内面は、リテーナー５の固定端部４１の内面及び入口孔６７と共通の円弧状内面を形成するように湾曲しているが、連結部３３の内面の周方向中央又は幅方向中央に沿って凹部４４が軸方向一方側に延びている。凹部４４は全長にわたって同一の断面形状を有している。

このような構成のクイックコネクタ１は、チューブ接続部７、湾曲部１３及びパイプ支持部１１構成部７５（差し込み部）を備えたチューブ側構成部材７７と、パイプリテーナー部９及びパイプ支持部１１の先端構成部７９（嵌め付け部）を備えたリテーナー側構成部材８１と、を嵌め合わせることにより構成される。リテーナー側構成部材８１は、パイプ支持部１１の先端構成部７９に、径方向に狭い幅を有する環状部８３と、この環状部８３の軸方向一端面の径方向内側から軸方向一方側に僅かに突出する内筒部８５と、環状部８３の軸方向一端面の径方向外側から軸方向一方側に長く延びる、係合孔８７が形成された固定片部８９と、を一体的に備えていて、固定片部８９は、断面円弧状で、環状形状又は筒状形状を形成するように、周方向に等間隔で複数設けられている。また、チューブ側構成部材７７は、軸方向他端部９１の内周に大径部９３を有し、外周に係合突起９５を備えている。そして、チューブ側構成部材７７の大径部９３内にＯリング２７（環状のシール部材）を嵌め付けてから、チューブ側構成部材７７の軸方向他端部９１又はパイプ支持部１１構成部７５を、リテーナー側構成部材８１の内筒部８５と固定片部８９との間に相対的に差し込み、固定片部８９の係合孔８７にチューブ側構成部材７７の係合突起９５を係合させて、クイックコネクタ１を構成する。ここでは、リテーナー側構成部材８１の環状部８３の軸方向他端面は、パイプ支持部１１の軸方向他端面を形成し、リテーナー側構成部材８１の内筒部８５とチューブ側構成部材７７の大径部９３とにより環状溝２５が形成される。

図５はクイックコネクタ１にパイプ体４７を挿入して接続した状態を示す図、図６はパイプ体４７とクイックコネクタ１との間に引き離し力が作用した場合を説明する図、図７はパイプ体４７をクイックコネクタ１から取り外す場合を説明する図である。

パイプ入口部３７の入口孔６７からコネクタハウジング３内に、パイプ体４７の挿入端部４９を挿入すると、挿入端部４９の環状係合突部５１が、リテーナー５の係合部５３の内面５５に当接する。係合部５３の内面５５は、軸方向一方側に向かって径方向内側に傾斜しているので、環状係合突部５１の進行にともなって径方向外側に徐々に押しやられ、リテーナー５はそれぞれ、固定端部４１（固定部分の周方向端部に連続する部分）を中心として開くように弾性変形し、係合部５３は径方向外側に移動する。そして、環状係合突部５１が係合部５３を越えるまで、パイプ体４７の挿入端部４９がコネクタハウジング３内に挿入されると、リテーナー５、５は弾性的にもとの閉じた状態に復帰し、環状係合突部５１とスナップ係合する。そして、環状係合突部５１は、リテーナー５の係合部５３の軸方向一端面５９と、パイプ支持部１１の軸方向他端面との間に挟まれて、軸方向に位置決めされる。このようにして、パイプ体４７はコネクタハウジング３に抜け止め状態で接続されることとなる。なお、環状係合突部５１は、連結部３５の内面６９及び平面部分７１に対応する平面部９６（図１１も参照）を備えていて、パイプ体４７は、環状係合突部５１のこの平面部９６が連結部３５の内面６９及び平面部分７１と一致する状態でコネクタハウジング３に挿入される。

ここで、パイプ体４７にコネクタハウジング３から抜け出る方向の引き離し力又は分離力が作用すると、リテーナー５は環状係合突部５１に相対的に押され、コネクタハウジング３に対して軸方向他方側に変形する（図６の矢印参照）。リテーナー５が軸方向他方側に変形すると、リテーナー５の係合部５３の開き防止突部６５が、入口孔６７の受け入れ凹部７３に直ちに入り込む。開き防止突部６５が受け入れ凹部７３に入り込むと、受け入れ凹部７３の内面に規制されて、開き防止突部６５、したがってリテーナー５は径方向外側に開き変形することができない。したがって、パイプ体４７に強い分離力が作用しても、パイプ体４７がリテーナー５から外れることはない。

また、パイプ体４７とコネクタハウジング３とを分離する場合には、解除操作アーム６１、６１を外側から指で挟んで解除操作アーム６１、６１の先端部間の間隔を狭め、リテーナー５、５を固定端部４１、４１を中心又は支点として開き変形させる。リテーナー５、５を、係合部５３が環状係合突部５１の径方向外側に変形移動するまで開き変形させれば、パイプ体４７をコネクタハウジング３から相対的に抜き出すことができるが、指で解除操作アーム６１を内側に押圧するとき、指は傾斜面６３にも押圧力を作用させる。そして、指で押したとき、傾斜面６３には軸方向他方側への押圧分力が加わるので、解除操作アーム６１は軸方他方側に変形する（図７の矢印参照）。解除操作アーム６１が軸方向他方側に変形すると、リテーナー５は固定端部４１を中心又は支点として軸方向一方側に変形する（図７）。このようにして、解除操作アーム６１の押圧時に、リテーナー５の開き防止突部６５が、入口孔６７の受け入れ凹部７３に入り込んでしまい、リテーナー５の開き操作ができなくなるといったことが効果的に防止される。なお、傾斜面６３の開始端は、解除操作アーム６１の先端で、径方向外面の軸方向中央部に位置している。ここで、傾斜面６３の開始端が、解除操作アーム６１の先端で、径方向外面の軸方向中央部よりも軸方向他方側であると、解除操作アーム６１を押圧しにくくなってしまう。また、傾斜面６３の開始端が、解除操作アーム６１の先端で、径方向外面の軸方向中央部よりも軸方向一方側であると、解除操作アーム６１を軸方向他方側に押し出す力が弱くなる。径方向外面の軸方向中央部は、ここでは、径方向外面の軸方向中央から、軸方向一方側に、径方向外面の軸方向幅の１０％だけ偏った位置と、径方向外面の軸方向中央から、軸方向他方側に、径方向外面の軸方向幅の１０％だけ偏った位置との間の部分を意味する。

図８はクイックコネクタ１の変更例を示す斜視図、図９はクイックコネクタ１の変更例を示す正面図、図１０は一対の回り止め突起部分の断面図である。

クイックコネクタ９７は、リテーナー側構成部材８１の一つの固定片部８９の形状を変更し、かつ、チューブ側構成部材７７のパイプ支持部１１構成部７５の構成を変更したものであり、その他の構成はクイックコネクタ１と同一である（クイックコネクタ１と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略する）。

チューブ側構成部材７７のパイプ支持部１１構成部７５には、一方のリテーナー５と対応する周方向位置に設けられた固定片部９９に対応して、外周面に一対の回り止め突起１０１、１０１が一体的に形成されている。回り止め突起１０１はそれぞれ、断面正方形状に形成されている。固定片部９９は、先端部が先細り形状に形成されている点、すなわち、先端部の両側面１０２、１０２が軸方向一方側に向って幅方向中央に傾斜するように形成されている点を除いて、他の固定片部８９と同一の形状を有している。固定片部９９の長方形状の本体部１０３（先端部以外の部分）の両側面１０５、１０５は、パイプ支持部１１の中心軸と固定片部９９の周方向中央とを通る平面と平行に広がるように形成され、一対の回り止め突起１０１の間隔又は周方向の間隔（一対の回り止め突起１０１の周方向内面１０７の間隔又は周方向の間隔）は、固定片部９９の本体部１０３の幅、すなわち、本体部１０３の両側面１０５の間隔又は周方向の間隔と等しくなるように設定されている。回り止め突起１０１の径方向外面は、固定片部９９の径方向外面を含む周面に含まれるように形成されている。なお、すべての固定片部の先端部を先細り形状とすることもできる。

ここでは、リテーナー側構成部材８１とチューブ側構成部材７７とが、固定片部９９を一対の回り止め突起１０１間に差し入れるようにして嵌め付けられる。回り止め突起１０１はそれぞれ、固定片部９９の本体部１０３の付け根隅部に位置している。したがって、固定片部９９（リテーナー側構成部材８１）は、両側面１０５に面接触する状態の一対の回り止め突起１０１によって精度よく回り止めされる。そこで、嵌め付け性（組み付け性）を向上させるために、係合突起９５が係合孔８７に対して周方向に大きなガタを有していても、リテーナー側構成部材８１とチューブ側構成部材７７との間に大きな周方向のガタが生じない。

図１１はパイプ体の変更例を示す斜視図、図１２はパイプ体の変更例をクイックコネクタ１、９７に挿入して接続した状態を示す図である。

パイプ体１０９は、挿入端部４９の外周に、環状係合突部５１よりも後側（先端部と反対側又は軸方向他方側）かつ平面部９６と径方向反対側で、環状係合突部５１よりも径方向外側に大きく突出する回り止めステー１１１を有しているが、その他の構成はパイプ体４７と同一である。回り止めステー１１１は、断面長方形状に形成され、挿入端部４９に例えば溶接により固定されている。環状係合突部５１よりも径方向外側に位置する回り止めステー１１１の部分は、パイプリテーナー部９の凹部４４と同一の、ほぼ同一の又は対応する断面形状を有していて、凹部４４と同一又はほぼ同一の軸方向長さを有している。そして、パイプ体１０９を、例えば平面部９６と連結部３５との周方向位置が一致又は対応する状態（この状態では、回り止めステー１１１と凹部４４との周方向位置は一致又は対応している）で、コネクタハウジング１、９７に挿入すると、回り止めステー１１１が凹部４４内に、周方向に隙間なく又はほとんど隙間なく、かつ、軸方向他方側に突出することなく入り込み、パイプ体１０９とコネクタハウジング１、９７又はパイプリテーナー部９との精度の高い回り止めが確保される。

本発明のクイックコネクタを用いれば、使用時にパイプ体が抜け出てしまうといったことがなく、また、部品が密に配置されている自動車のエンジンルーム内などに用いられても、パイプ体を分離する場合の作業を円滑に実行できるものである。

本発明に係るクイックコネクタの斜視図である。クイックコネクタの正面図である。クイックコネクタの平面図である。クイックコネクタの断面図である。クイックコネクタにパイプ体を挿入して接続した状態を示す図である。パイプ体とクイックコネクタとの間に引き離し力が作用した場合を説明する図である。パイプ体をクイックコネクタから取り外す場合を説明する図である。クイックコネクタの変更例の斜視図である。クイックコネクタの変更例の正面図である。一対の回り止め突起部分の断面図である。パイプ体の変更例を示す斜視図である。パイプ体の変更例をクイックコネクタに接続した状態を示す図である。

符号の説明

１、９７クイックコネクタ
３コネクタハウジング
５リテーナー
７チューブ接続部
９パイプリテーナー部
３９自由端
４７、１０９パイプ体
４９挿入端部
５１環状係合突部
５３係合部
６１解除操作アーム
６３傾斜面
６５開き防止突部
７３受け入れ凹部

Claims

長さ方向一方側にチューブ接続部が設けられ、長さ方向他方側にパイプリテーナー部が設けられた筒状のコネクタハウジングと、前記パイプリテーナー部に配置されたリテーナー手段と、を備え、前記リテーナー手段が、前記コネクタハウジング内に挿入されたパイプ体の挿入端部に設けられている環状係合突部とスナップ係合することにより、前記パイプ体を前記コネクタハウジングに抜け止めするクイックコネクタであって、
前記リテーナー手段は、前記環状係合突部の通過路の径方向両側に配置された一対のリテーナーと、前記リテーナーのそれぞれに設けられた解除操作アームと、を有し、
前記リテーナーはそれぞれ、前記パイプリテーナー部に一体的に接続されて支持された固定端部と、前記環状係合突部にスナップ係合する係合部が形成された自由端側と、を有し、一対の前記解除操作アームを外側から押圧することにより、前記固定端部を中心として前記自由端側が開くように弾性変形するように形成されていて、
前記リテーナーの前記自由端側は、この自由端側が軸方向他方側に変形したときに、前記コネクタハウジングの前記パイプリテーナー部と径方向外側に係合するように構成され、
前記解除操作アームは、外側から押圧されたときに、この解除操作アームに軸方向他方側への押圧力が作用するような断面形状を有している、ことを特徴とするクイックコネクタ。
前記解除操作アームはそれぞれ、径方向外側面が軸方向一方側に向かって径方向内側に傾斜する断面形状を有している、ことを特徴とする請求項１記載のクイックコネクタ。
前記コネクタハウジングの前記パイプリテーナー部には、周方向に延びるリテーナー配置スリットが形成されていて、
前記リテーナーはそれぞれ、前記リテーナー配置スリット内に配置されている、ことを特徴とする請求項1又は２記載のクイックコネクタ。
前記コネクタハウジングは、前記チューブ接続部が設けられたチューブ側構成部材と、前記パイプリテーナー部が設けられたリテーナー側構成部材と、を嵌め付けることにより構成され、
前記リテーナー側構成部材と前記チューブ側構成部材とは、前記リテーナー側構成部材及び前記チューブ側構成部材の一方に、係合孔が形成された固定片部を周方向に複数有する嵌め付け部を形成し、かつ、前記リテーナー側構成部材及び前記チューブ側構成部材の他方に形成されている差し込み部外周に係合突起を設けておき、この係合突起が前記係合孔に係合するように、前記差し込み部を前記嵌め付け部の前記固定片部の内側に差し込むことにより嵌め付けられていて、
前記差し込み部の外周にはさらに、前記固定片部の幅に等しい又はほぼ等しい間隔で設けられた一対の回り止め突起が形成され、前記差し込み部は、前記一対の回り止め突起の間に前記固定片部が周方向に隙間なく又はほとんど隙間なく差し入れられて配置されるように前記嵌め付け部に差し込まれている、ことを特徴とする請求項１、２又は３記載のクイックコネクタ。
前記嵌め付け部は、前記固定片部の径方向内側に内筒部を有していて、前記差し込み部は、前記嵌め付け部の前記内筒部及び前記固定片部の間に差し込まれている、ことを特徴とする請求項４記載のクイックコネクタ。
前記一対の回り止め突起は、一つの前記固定片部に対してのみ設けられている、ことを特徴とする請求項５記載のクイックコネクタ。
前記固定片部の先端部は先細り形状となっている、ことを特徴とする請求項６記載のクイックコネクタ。