JP4815169B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナーカートリッジが着脱される画像形成装置に関する。

複写機メーカーは、製品管理と印字品質を保持する観点から、製造した複写機に対して使用を推奨するトナーカートリッジをいくつか挙げている。これは、品質の悪いトナーカートリッジが使用されると、複写機の故障や印字品質の低下に繋がることがあるからである。

しかしながら、複写機に装着されるトナーカートリッジは、機種が違っても、似たような形状や大きさをしている。そのため、使用者がトナーカートリッジの種類を正確に判別することは困難であり、状況によっては、誤ったトナーカートリッジが装着されることがある。そこで近年、使用者の判断に頼ることなく、真正品でないトナーカートリッジの使用を防止することができる幾つかの複写機が開発されている。

例えば、トナーカートリッジのキャップに形成された凹凸部と、カートリッジドライブのカップリングに形成された凹凸部との嵌合状態を利用して、真正品でないトナーカートリッジの装着そのものを防止する複写機が知られている。

本複写機では、トナーカートリッジの着脱にあたり、カートリッジホルダが使用されている。このカートリッジホルダは、複写機本体内に配設された連結部によって回転可能に支持されており、保持したトナーカートリッジを複写機本体内の装着位置と複写機本体外の離脱位置の間で往復させる。

前記カートリッジドライブは、当該カートリッジホルダにおける、前記連結部の近傍に設けられており、そのカップリング内にはトナーカートリッジのキャップが挿入されている。

また、複写機本体には、トナーカートリッジが複写機本体に装着されたときに、カートリッジドライブと対向する位置に、当該トナーカートリッジをカートリッジドライブに向けて押圧するためのプッシャが設けられている。

トナーカートリッジの装着にあたり、キャップに設けられた凹凸部とカップリングに設けられた凹凸部とが対応していなければ、トナーカートリッジの端部がカートリッジホルダからはみ出し、トナートナーカートリッジとプッシャとが干渉する。これにより、トナーカートリッジは、プッシャに阻まれて複写機本体に円滑に装着されない。

しかしながら、キャップに設けられた凹凸部とカップリングに設けられた凹凸部とが対応していれば、トナーカートリッジの端部はカートリッジホルダからはみ出さず、トナーカートリッジとプッシャとが干渉することがない。従って、トナーカートリッジは、プッシャに阻まれることなく、複写機本体に円滑に装着される。

このように、本複写機において、真正品でないトナーカートリッジは、複写機本体に装着されないから、当然、真正品でないトナーカートリッジの使用も起こり得ない。

また、トナーカートリッジに設けられたスイッチ駆動部と、現像装置に設けられたスイッチとを利用して、真正品でないトナーカートリッジの使用を防止する複写機も開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。

本複写機では、トナーカートリッジのスイッチ駆動部によって、現像装置のスイッチがＯＮにされたときだけ、現像装置へのトナー補給が開始される。従って、トナーカートリッジがスイッチ駆動部を備えていれば、トナーカートリッジが複写機に装着されると同時に現像装置のスイッチがＯＮとなり、現像装置へのトナー補給が開始される。

しかしながら、トナーカートリッジがスイッチ駆動部を備えていなければ、たとえトナーカートリッジが複写機本体に正しく装着されても、現像装置のスイッチがＯＮとならないため、現像装置へのトナー補給が開始されない。

このように、本複写機において、トナーカートリッジがスイッチ駆動部を備えていなければ、現像装置がＯＮされないから、真正品でないトナーカートリッジが装着されても、当該トナーカートリッジの実際の使用は起こり得ない。
特開２００１−１２５３５４号公報

前述のように、カートリッジホルダを備えた複写機では、トナーカートリッジがカートリッジホルダからはみ出していると、トナーカートリッジが装填されるときに、トナーカートリッジとプッシャが干渉してしまい、トナーカートリッジの装着がなされない。

しかしながら、プッシャが変形している場合、トナーカートリッジがカートリッジホルダからはみ出していても、トナーカートリッジが装着されることがある。また、プッシャが変形していない場合でも、トナーカートリッジの形状や寸法によっては、大きな力が加えられることで、トナーカートリッジが装着されることがある。このように、凹凸部の嵌合状態を利用した複写機は、真正品でないトナーカートリッジの使用が確実に防止されない。

また、特許文献１に記載された複写機は、スイッチ駆動部とスイッチを必要するため、装置構成が複雑化し、さらにコストが上昇する。

本発明は、前記事情を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、真正品でないトナーカートリッジの使用を確実かつ低コストで防止できる画像形成装置を提供することにある。

以上の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、以下のように構成されている。

（１）画像形成装置は、開口部が形成された壁部を有する本体ケースと、前記本体ケース内に設けられ、被転写体にトナー像を形成する画像形成部と、前記本体ケース内の所定位置に、前記壁部と略平行に、且つ前記開口部と対向するように装着され、前記画像形成部にトナーを補給するトナーカートリッジと、
ドライブ本体と底面に機種や仕向けに応じた形状の凹凸部が形成されるカップリングとから構成され、前記本体ケース内の所定位置に装着されたトナーカートリッジを当該トナーカートリッジの軸心を中心に回転させるカートリッジドライブと、
前記本体ケースに固定される固定部材と、固定部材に対しスプリングを介して左右方向に移動自在に設けられる押圧部材とから構成され、本体ケースの所定位置に装着されたトナーカートリッジをカートリッジドライブに向けて押圧するプッシャと、
前記本体ケースに回転可能に連結され、当該本体ケースに対して回転することで、前記開口部を開閉するカバーとを備え、
前記トナーカートリッジは、トナーを収容する円筒状の容器であって、前記プッシャを構成する前記押圧部材によって押圧される底壁を備えた第１の円筒部と、第１の円筒部に連結され、第１の円筒部より小さい外径を有し、底壁と対向する部位に前記トナーを排出する排出口が形成された第２の円筒部とを備えたトナーボトルと、
前記トナーボトルの一端部に設けられ、第２の円筒部の一部を覆う椀型部材であり、第２の円筒部の外周面との間に空気が介在する断熱空気層である隙間が形成されるキャップ部と、キャップ部と一体に設けられ、カップリングの凹凸部と係合する凹凸部を備えた被駆動部とからなり、前記排出口を閉塞するボトルキャップとを備え、
前記カバーは、当該カバーが前記本体ケースの開口部を閉じているときに、前記トナーボトルの第１の円筒部、第２の円筒部、及び前記ボトルキャップのキャップ部により規定された溝部に入り込む突起板を備え、
カバーの内面から突起板の先端までの距離がＬ０、カバーの内面と第１の円筒部の外周面との距離がＬ１、カバーの内面と第２の円筒部の外周面との距離がＬ２、カバーの内面とキャップ部の外周面との距離がＬ３であるとき、Ｌ１＜Ｌ０＜Ｌ２および、Ｌ３＜Ｌ０＜Ｌ２の関係が成立するよう構成される。

本発明によれば、真正品でないトナーカートリッジの使用が確実かつ低コストで防止される。

以下、図面を参照しながら、本発明の第１実施形態と第２実施形態について説明する。なお、以下の説明において、「左側」と「右側」とは、電子写真複写機の前面に向かって立った作業者を基準としたものである。

［第１実施形態］
まず、図１〜図８を参照しながら、第１実施形態について詳細に説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る電子写真複写機の開口部１０６が閉まった状態を示す斜視図である。
図１に示すように、この電子写真複写機は、本体ユニット１００と、スキャナユニット２００と、給紙ユニット３００とから構成されている。

（本体ユニット１００）
図２は同実施形態に係る電子写真複写機の上カバー１０７が開いた状態を示す斜視図である。
図２に示すように、本体ユニット１００は、本体ケース１０１を備えている。この本体ケース１０１は、矩形箱状をしており、その内部には当該本体ケース１０１の内部空間を後スペース１０２と前スペース１０３に隔離する隔壁１０４が設けられている。なお、隔壁１０４の素材としては、アルミ等の金属が使用される。

本体ケース１０１の前壁部（壁部）１０５には、開口部１０６が形成されている。この開口部１０６は、左右方向に延びる長方形状をしており、本体ケース１０１の前面には当該開口部１０６を開閉するための上カバー１０７と下カバー１０８が設けられている。

上カバー１０７と下カバー１０８は、本体ケース１０１の右側に配設された垂直軸１０１ａにより回転可能に支持されている。なお、上カバー１０７は、本体ユニット１００に装着されたトナーカートリッジ１３０と対応する高さに配設されている。従って、トナーカートリッジ１３０を交換する場合、作業者は、上カバー１０７を回転させて開口部１０６の上側半分だけを開けば良い。

上カバー１０７の内面には、本体ユニット１００に装着されたトナーカートリッジ１３０が真正品であるか否かを判別するための判別キー１９０が設けられている。なお、トナーカートリッジ１３０と判別キー１９０は、本発明の重要なポイントであるため、後で詳細に説明する。

後スペース１０２には、用紙（被転写体）に原稿像を形成するための画像形成部１０９が配設されている。前述のように、後スペース１０２と前スペース１０３との間には隔壁１０４が存在するため、上カバー１０７と下カバー１０８が開けられても、画像形成部１０９が外部に露出することはない。

この画像形成部１０９は、回転自在な感光体ドラム、感光体ドラムの表面を帯電する帯電チャージャ、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成するレーザユニット、感光体ドラム上の静電潜像をトナーで現像する現像装置、感光体ドラム上のトナー像を用紙に転写させる転写ローラ、トナー像が転写された用紙に熱と圧力を提供して、前記トナー像を用紙に定着させる定着装置、及び感光体ドラム上の残留トナーを除去するクリーニング装置が配設されている。

図３は同実施形態に係る前スペース１０３の内部構成を示す斜視図である。
図３に示すように、前スペース１０３には、上カバー１０７と対応する位置に、画像形成部１０９にトナーを補給するためのトナー補給部１１０が配設されている。前述のように、前記本体ケース１０１の前壁部１０５には開口部１０６が形成されているため、上カバー１０７が開いていれば、当該開口部１０６からトナー補給部１１０が露出する。

このトナー補給部１１０は、トナーカートリッジ１３０を着脱可能に保持するカートリッジホルダ１４０、トナーカートリッジ１３０をその軸心を中心に回転させるカートリッジドライブ１５０、本体ユニット１００に装着されたトナーカートリッジ１３０をカートリッジドライブ１５０に向けて押圧するプッシャ１６０、及びトナーカートリッジ１３０のキャップ部（後述する）１３６に設けられた突起部１３６ａを検出する検出器（検出部）１７０が配設されている。

カートリッジホルダ１４０は、本体ケース１０１内の右側に配置された連結部によって回転可能に支持されている。トナーカートリッジ１３０の着脱は、当該カートリッジホルダ１４０の回転動作を利用して行われる。すなわち、トナーカートリッジ１３０を本体ユニット１００に装着する場合、作業者は、カートリッジホルダ１４０にトナーカートリッジ１３０を保持させたのち、このカートリッジホルダ１４０をトナーカートリッジ１３０と共に、矢印ａ方向に回転させる。また、トナーカートリッジ１３０を本体ユニット１００から離脱する場合、作業者は、カートリッジホルダ１４０を矢印ｂ方向に回転させて、トナーカートリッジ１３０を本体ユニット１００の外側に突出させる。

カートリッジドライブ１５０は、カートリッジホルダ１４０における、前記連結部の近傍に配設されている。このカートリッジドライブ１５０は、ドライブ本体１５１とカップリング１５２とから構成されている。カップリング１５２は筒型をしており、その底面には電子写真複写機の機種や仕向けに応じた形状の凹凸部１５２ａ（図５にのみ図示）が形成されている。

プッシャ１６０は、本体ケース１０１の左側に配置されている。このプッシャ１６０は、本体ケース１０１に固定される固定部材１６１と、固定部材１６１に対して左右方向に移動自在な押圧部材１６２と、固定部材１６１と押圧部材１６２の間に設けられ、前記固定部材１６１と押圧部材１６２を互いに反対方向に付勢するスプリングとを備えている。

なお、押圧部材１６２は、固定部材１６１に設けられたストッパにより、その移動範囲が制限されている。そのため、トナーカートリッジ１３０が極端に長い場合には、トナーカートリッジ１３０が本体ユニット１００に装填されるときに、トナーカートリッジ１３０の端部とプッシャ１６０とが干渉し、トナーカートリッジ１３０の完全な装着がなされないようになっている。

検出器１７０は、検出器本体とボタンとから構成される。ボタンは、ボトルキャップ１３２のキャップ部１３６と対向する位置に設けられており、当該ボタンがキャップ部１３６に設けられた突起部１３６ａにより押圧されると、検出器本体が押圧時間に亘って電気信号を出力する。

また、図２に示すように、本体ケース１０１内には、電子写真複写機の複写動作を制御する制御装置１８０が設けられている。この制御装置１８０は、複写動作の制御以外に、検出器１７０からの電気信号に基づき、トナーカートリッジ１３０のトナー残量の推測、及びトナーカートリッジ１３０の種類の判別を行う。

（スキャナユニット２００）
スキャナユニット２００は、原稿が載置される原稿載置台と、原稿載置台に載置された原稿像を読み取るためのスキャナ装置とから構成される。原稿載置台は、本体ユニットの上面に嵌め込まれた透明なガラス板で構成され、その上側には自動給紙装置２０１が配設されている。スキャナ装置は、原稿載置台の下側に配置されており、主に原稿面に光を照射する光源と、原稿面で反射した光を順に反射して、その方向を変える複数のミラーと、複数のミラーで方向が変えられた反射光を受光する受光素子を備えている。

（給紙ユニット３００）
給紙ユニット３００は、複数段の給紙カセット３０１から構成されている。これら給紙カセット３０１は、本体ユニット１００の下部側に着脱可能に配設され、それぞれ多数の用紙を収容している。給紙カセット３０１内の用紙は、搬送経路を通って画像形成部１０９に搬送され、そこで原稿像の形成が行われる。

（トナーカートリッジ１３０）
図４は同実施形態に係るトナーカートリッジ１３０の構成を示す正面図である。
図４に示すように、トナーカートリッジ１３０は、トナーを収容するトナーボトル１３１と、トナーボトル１３１の排出口（後述する）１３４ａを閉塞するボトルキャップ１３２とを備えている。

トナーボトル１３１は、第１の円筒部１３３と第２の円筒部１３４とから構成されている。第１の円筒部１３３は、底壁１３３ａを備えている。第２の円筒部１３４は、第１の円筒部１３３に対して、底壁１３３ａと反対側に配置され、当該第２の円筒部１３４における、底壁１３３ａと対向する部位には、トナーを排出するための排出口１３４ａが形成されている。

第１、第２の円筒部１３３、１３４は互いに連通しており、各々の内周面にはトナーを搬送するための突出部１３５が螺旋状に形成されている。これにより、トナーカートリッジ１３０が回転すると、トナーボトル１３１の内周面に形成された突出部１３５の動きにより、トナーボトル１３１内のトナーが排出口１３４ａに向けて搬送される。

図５は同実施形態に係るボトルキャップ１３２の構成を示す断面図である。
図５に示すように、ボトルキャップ１３２は、キャップ部１３６と被駆動部１３７とから構成される。キャップ部１３６は椀型をしており、その内側には第２の円筒部１３４の端部が収容される。キャップ部１３６と第２の円筒部１３４の固定には、螺子止めが利用されている。

また、キャップ部１３６の内径は、第２の円筒部１３４の外径より大きい。これにより、第２の円筒部１３４の外周面とキャップ部１３６の内周面との間には、図４に示すように、空気が介在する隙間１３８が形成されている。

また、キャップ部１３６の外周面には、機種あるいは仕向けに応じた形状の突起部１３６ａが形成されている。この突起部１３６ａは、トナーカートリッジ１３０と共に回転し、前記検出器１７０と対向するたびに、当該検出器１７０のボタン１３４ｂを押圧する。

被駆動部１３７は、キャップ部１３６における、トナーボトル１３１の反対側に配置されており、当該被駆動部１３７における、トナーボトル１３１と反対側の端面には、機種または仕向けに対応した、すなわち前記カップリング１５２の凹凸部（第２の凹凸部）１５２ａと対応した形状の凹凸部（第１の凹凸部）１３７ａが形成されている。

これにより、トナーカートリッジ１３０が真正品であれば、その被駆動部１３７に形成された凹凸部１３７ａと、カートリッジドライブ１５０のカップリング１５２に形成された凹凸部１５２ａとが完全に嵌り合い、トナーカートリッジ１３０がカートリッジホルダ１４０の正しい位置に保持される。

逆に、トナーカートリッジ１３０が真正品でなければ、その被駆動部１３７に形成された凹凸部１３７ａとカートリッジドライブ１５０のカップリング１５２に形成された凹凸部１５２ａとが嵌り合わず、トナーカートリッジ１３０がカートリッジホルダ１４０から突出することになる。

（溝部１３９）
次に、溝部１３９について説明する。
第１の円筒部１３３の外径がＤ１、第２の円筒部１３４の外径がＤ２、キャップ部１３６の外径がＤ３である場合、これらＤ１〜Ｄ３には、
“Ｄ１＞Ｄ２、Ｄ３＞Ｄ２”
という関係がある。

すなわち、第２の円筒部１３４は、その両側にそれぞれ配置される第１の円筒部１３３とキャップ部１３６より小径である。これにより、トナーカートリッジ１３０の外周面には、第１の円筒部１３３とキャップ部１３６との間に、環状の溝部１３９が形成される。この溝部１３９は、第１の円筒部１３３、第２の円筒部１３４、及びキャップ部１３６により規定されるものである。従って、第１の円筒部１３３の外径Ｄ１、第２の円筒部１３４の外径Ｄ２、及びキャップ部１３６の外径Ｄ３の組み合わせにより、様々な形態の溝部１３９が形成される。

（判別キー１９０）
次に、判別キー１９０について説明する。
図６は同実施形態に係る上カバー１０７に取り付けられた判別キー１９０の斜視図である。
図６に示すように、判別キー１９０は、上カバー１０７の内面に固定される基部１９１と、上カバー１０７が開口部１０６を完全に閉じたときに、トナーカートリッジ１３０に向かって突出する突起板（突起部）１９２とから構成される。突起板１９２は、トナーカートリッジ１３０の溝部１３９に対応する位置に配設されている。なお、判別キー１９０の素材は、特に限定されるものではないが、例えば樹脂などの成形性の良い材料が使用される。

（溝部１３９と判別キー１９０の関係）
次に、溝部１３９と判別キー１９０の関係について説明する。
図７は同実施形態に係る判別キー１９０の突起板１９２がトナーカートリッジ１３０の溝部１３９に入り込んだ状態を示す平面図、図８は同実施形態に係る判別キー１９０の突起板１９２がトナーカートリッジ１３０の溝部１３９に入り込んだ状態を示す斜視図である。

上カバー１０７の内面から突起板１９２の先端までの距離がＬ０、上カバー１０７の内面と第１の円筒部１３３の外周面との距離がＬ１、上カバー１０７の内面と第２の円筒部１３４の外周面との距離がＬ２、上カバー１０７の内面とキャップ部１３６の外周面との距離がＬ３である場合、これらＬ０〜Ｌ３には、
“Ｌ１＜Ｌ０＜Ｌ２、Ｌ３＜Ｌ０＜Ｌ２”
という関係がある。

これにより、図７と図８に示すように、本体ユニット１００に装着されたトナーカートリッジ１３０が真正品であれば、上カバー１０７が閉められたときに、判別キー１９０の突起板１９２がトナーカートリッジ１３０の溝部１３９に入り込む。

しかしながら、本体ユニット１００に装着されたトナーカートリッジ１３０が溝部１３９を備えていなければ、上カバー１０７が本体ケース１０１の開口部１０６に接近する途中で、トナーカートリッジ１３０と突起板１９２が干渉してしまい、当該上カバー１０７は完全には閉まらない。

また、トナーカートリッジ１３０が溝部１３９を備えていても、その溝部１３９の位置が判別キー１９０の突起板１９２の位置と対応していなければ、上カバー１０７が本体ケース１０１の開口部１０６に接近する途中で、トナーカートリッジ１３０と突起板１９２とが干渉してしまい、やはり完全には上カバー１０７が閉まらない。

なお、溝部１３９の位置と突起板１９２の位置とが対応しない具体例としては、被駆動部１３７の形成された凹凸部１３７ａと、カップリング１５２に形成された凹凸部１５２ａとが対応しないことにより、被駆動部１３７がカップリング１５２に十分に挿入されていない場合が挙げられる。

すなわち、装着されたトナーカートリッジ１３０が真正品と同じ位置に同じ形状の溝部１３９を備えていても、被駆動部１３７の凹凸部１３７ａとカップリング１５２の凹凸部１５２ａとが完全に対応しない限り、上カバー１０７が閉まらない。

さらに、トナーカートリッジ１３０が溝部１３９を備えており、且つトナーカートリッジ１３０の溝部１３９の位置と判別キー１９０の突起板１９２の位置とが対応していても、溝部１３９が浅すぎる場合、すなわち第２の円筒部１３４の外径Ｄ２が大き過ぎる場合には、上カバー１０７が本体ケース１０１の開口部１０６に接近する途中で、トナーカートリッジ１３０と突起板１９２とが干渉してしまい、上カバー１０７が完全には閉まらない。

（本実施形態による作用）
本実施形態における上カバー１０７の内面には、電子写真複写機の機種や仕向けに応じた位置に、当該機種や仕向けに応じた長さの突起板１９２が設けられている。

そのため、本体ユニット１００に装着されたトナーカートリッジ１３０が真正品と同じ形態の溝部１３９を真正品と同じ位置に備えていない限り、トナーカートリッジ１３０と突起板１９２とが干渉してしまい、上カバー１０７が完全には閉まらない。これにより、作業者は、装着されたトナーカートリッジ１３０が真正品でないことを確実に認識することができる。

しかも、本実施形態におけるボトルキャップ１３２の被駆動部１３７とカートリッジドライブ１５０のカップリング１５２には、それぞれ電子写真複写機の機種や仕向けに応じた形状の凹凸部１３７ａ、１５２ａが形成されている。

そのため、本体ユニット１００に装着されたトナーカートリッジ１３０が真正品でない場合、被駆動部１３７の凹凸部１３７ａとカップリング１５２の凹凸部１５２ａの間に嵌合不良が生じ、トナーカートリッジ１３０の溝部１３９の位置が上カバー１０７の突起板１９２の位置からずらされる。当然、溝部１３９の位置が突起板１９２の位置からずれれば、突起板１９２とトナーカートリッジ１３０が干渉するから、上カバー１０７は完全に閉まらない。

従って、トナーカートリッジ１３０が真正品と同じ形態の溝部１３９を備えていたとしても、被駆動部１３７の凹凸部１３７ａとカップリング１５２の凹凸部１５２ａが完全に対応していなければ、上カバー１０７が完全には閉まらないので、作業者は、装着されたトナーカートリッジ１３０が真正品でないことを、さらに確実に認識することができる。

また、本実施形態における溝部１３９は、第１の円筒部１３３、第２の円筒部１３４、及びキャップ部１３６により規定されている。そのため、第２の円筒部１３４とキャップ部１３６の固定の仕方に応じて、溝部１３９の幅が自在に変化する。従って、多くの機種あるいは多くの仕向けに十分に対応できる種類のトナーカートリッジ１３０が製造される。

さらに、本実施形態における第２の円筒部１３４の外周面とキャップ部１３６の内周面との間には、空気が介在する隙間１３８が形成されている。そのため、定着装置からの熱が隔壁１０４を通ってトナーカートリッジ１３０に伝わってきたとしても、当該隙間１３８内の空気が冷却材として機能して、トナーボトル１３１内のトナーの過加熱が防止される。従って、従来から問題となっていた、トナーボトル１３１内のトナーが溶融するような事態が生じない。

さらに、トナーボトル１３１とボトルキャップ１３２の隙間からのトナー漏れが発生しても、漏れたトナーは直ぐに当該隙間１３８から外部に排出される。その結果、トナーカートリッジ１３０の不良が製造直後、すなわち出荷前に発見される。従って、無駄な輸送等が低減することとなる。

また、本実施形態における電子写真複写機は、従来の電子写真複写機に対して判別キー１９０を付加するだけで得られる簡単な構成であり、トナーカートリッジ１３０が真正品であるか否かを検出するスイッチなど電気的な手段を必要としない。そのため、電子写真複写機の構成が複雑化することがなく、さらに本発明の導入に要する費用が極めて低く抑えられる。

以上のように、本発明の電子写真複写機によれば、真正品でないトナーカートリッジ１３０の使用が確実かつ低コストで防止される。その結果、従来に比べて、印字不良や装置故障などの発生が飛躍的に低減する。

なお、本実施形態では、開口部１０６を閉塞するために、上カバー１０７と下カバー１０８が使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、１枚のカバーであっても良い。

［第２実施形態］
次に、図９と図１０を参照しながら、第２実施形態について詳細に説明する。なお、第１実施形態と同様な構成及び作用については、その説明を省略することにする。
図９は本発明の第２実施形態に係る前スペース１０３の内部構成を示す斜視図、図１０は同実施形態に係る判別キー１９０の突起板１９２がトナーカートリッジ１３０の溝部１３９に入り込んだ状態を示す平面図である。

図９に示すように、本実施形態における判別キー１９０は、上カバー１０７の内面ではなく、隔壁１０４の前面に固定されている。判別キー１９０の突起板１９２は、トナーカートリッジ１３０の溝部１３９と対応する位置に配設されている。

次に、突起板１９２と溝部１３９の関係について説明する。
隔壁１０４の前面から突起板１９２の先端までの距離がＭ０、隔壁１０４の前面と第１の円筒部１３３の外周面との距離がＭ１、隔壁１０４の前面と第２の円筒部１３４の外周面との距離がＭ２、隔壁１０４の前面とキャップ部１３６の外周面との距離がＭ３である場合、これらＭ０〜Ｍ３には、
“Ｍ１＜Ｍ０＜Ｍ２、Ｍ３＜Ｍ０＜Ｍ２”
という関係がある。

これにより、図１０に示すように、真正品のトナーカートリッジ１３０が本体ユニット１００に装着されると、判別キー１９０の突起板１９２がトナーカートリッジ１３０の溝部１３９内に、当該トナーカートリッジ１３０に接触することなく入り込む。

しかしながら、トナーカートリッジ１３０が溝部１３９を備えていなければ、当該トナーカートリッジ１３０が本体ユニット１００に装填される途中で、トナーカートリッジ１３０と突起板１９２が干渉してしまい、トナーカートリッジ１３０の完全な装着がなされない。

たとえトナーカートリッジ１３０が溝部１３９を備えていても、その溝部１３９の位置が判別キー１９０の突起板１９２の位置と対応していなければ、トナーカートリッジ１３０が装填される途中で、トナーカートリッジ１３０と突起板１９２とが干渉してしまい、やはりトナーカートリッジ１３０の完全な装着がなされない。

なお、溝部１３９の位置と突起板１９２の位置が対応しない具体例としては、ボトルキャップ１３２の凹凸部１３７ａの形状と、カートリッジドライブ１５０の凹凸部１５２ａとが対応しないために、本体ユニット１００に装着されたトナーカートリッジ１３０の溝部１３９が突起板１９２の位置からずれる場合が挙げられる。

また、溝部１３９の位置と突起板１９２の位置とが対応していても、溝部１３９の深さが浅すぎる場合、すなわち第２の円筒部１３４の外径が大き過ぎる場合には、トナーカートリッジ１３０が装填される途中で、トナーカートリッジ１３０と突起板１９２とが干渉してしまい、トナーカートリッジ１３０の完全な装着がなされない。

すなわち、トナーカートリッジ１３０に形成された溝部１３９の位置と深さ、及び被駆動部１３７に形成された凹凸部１３７ａの形状が電子写真複写機の機種に対応していない限り、トナーカートリッジ１３０の完全な装着がなされない。従って、作業者は、トナーカートリッジ１３０が真正品でないことを確実に認識することができるから、真正品でないトナーカートリッジ１３０が使用される事態が飛躍的に低減する。

以上のように、隔壁１０４に判別キー１９０が設けられていても、第１実施形態と同等の効果が得られる。

本発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。

本発明の第１実施形態に係る電子写真複写機の開口部が閉まった状態を示す斜視図。 同実施形態に係る電子写真複写機の開口部が開いた状態を示す斜視図。 同実施形態に係る前スペースの内部構成を示す斜視図。 同実施形態に係るトナーカートリッジの構成を示す正面図。 同実施形態に係るボトルキャップの構成を示す断面図。 同実施形態に係る上カバーに取り付けられた判別キーを示す斜視図。 同実施形態に係る判別キーの突起板がトナーカートリッジの溝部に入り込んだ状態を示す平面図。 同実施形態に係る判別キーの突起板がトナーカートリッジの溝部に入り込んだ状態を示す斜視図。 本発明の第２実施形態に係る前スペースの内部構成を示す斜視図。 同実施形態に係る判別キーの突起板がトナーカートリッジの溝部に入り込んだ状態を示す平面図。

符号の説明

１０１…本体ケース、１０５…前壁部（壁部）、１０６…開口部、１０７…上カバー（カバー）、１３０…トナーカートリッジ、１３１…トナーボトル、１３２…ボトルキャップ、１３３…第１の円筒部、１３４…第２の円筒部、１３４ａ…排出口、１３５…突出部、１３５ａ…凹凸部（第２の凹凸部）、１３６…キャップ部、１３６ａ…突起部、１３７ａ…凹凸部（第１の凹凸部）、１３８…隙間、１４０…カートリッジホルダ、１５０…カートリッジドライブ、１７０…検出器（検出部）、１８０…制御装置、１９２…突起板（突起部）。

Claims (2)

1. 開口部が形成された壁部を有する本体ケースと、
   前記本体ケース内に設けられ、被転写体にトナー像を形成する画像形成部と、
   前記本体ケース内の所定位置に、前記壁部と略平行に、且つ前記開口部と対向するように装着され、前記画像形成部にトナーを補給するトナーカートリッジと、
   ドライブ本体と、底面に機種や仕向けに応じた形状の凹凸部が形成されるカップリングとから構成され、前記本体ケース内の所定位置に装着されたトナーカートリッジを当該トナーカートリッジの軸心を中心に回転させるカートリッジドライブと、
   前記本体ケースに固定される固定部材と、前記固定部材に対しスプリングを介して左右方向に移動自在に設けられる押圧部材とから構成され、前記本体ケースの所定位置に装着されたトナーカートリッジを前記カートリッジドライブに向けて押圧するプッシャと、
   前記本体ケースに回転可能に連結され、当該本体ケースに対して回転することで、前記開口部を開閉するカバーとを備え、
   前記トナーカートリッジは、
   トナーを収容する円筒状の容器であって、前記プッシャを構成する前記押圧部材によって押圧される底壁を備えた第１の円筒部と、前記第１の円筒部に連結され、第１の円筒部より小さい外径を有し、前記底壁と対向する部位に前記トナーを排出する排出口が形成された第２の円筒部とを備えたトナーボトルと、
   前記トナーボトルの一端部に設けられ、前記第２の円筒部の一部を覆う椀型部材であり、第２の円筒部の外周面との間に空気が介在する断熱空気層である隙間が形成されるキャップ部と、前記キャップ部と一体に設けられ、前記カップリングの凹凸部と係合する凹凸部を備えた被駆動部とからなり、前記排出口を閉塞するボトルキャップとを備え、
   前記カバーは、当該カバーが前記本体ケースの開口部を閉じているときに、前記トナーボトルの第１の円筒部、第２の円筒部、及び前記ボトルキャップのキャップ部により規定された溝部に入り込む突起板を備え、
   カバーの内面から突起板の先端までの距離がＬ０、カバーの内面と第１の円筒部の外周面との距離がＬ１、カバーの内面と第２の円筒部の外周面との距離がＬ２、カバーの内面とキャップ部の外周面との距離がＬ３であるとき、
   Ｌ１ ＜ Ｌ０ ＜Ｌ２ および、Ｌ３ ＜ Ｌ０ ＜ Ｌ２ の関係が成立するよう構成される
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記溝部の位置と深さ、及び前記突起板の位置と長さは、機種及び仕向けの少なくとも一方に応じて決められていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

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