JP4813354B2 - 流体ディスペンサヘッド - Google Patents

Description

本発明は、ポンプまたは弁といった流体ディスペンサ部材に装着するよう作られた流体ディスペンサヘッドに関する。ディスペンサヘッドにはプッシャが形成されており、ディスペンサ部材を駆動させるために、ユーザは当該プッシャに力を加えればよい、という形にすることができる。しかし、このプッシャの機能は、ディスペンサヘッドと無関連にすることができる。具体的に言えば、こうしたディスペンサヘッドは、香水、化粧品、さらには医薬品の分野における流体容器に装着するためのディスペンサ部材に関して用いることができる。

一般的に、本発明の流体ディスペンサヘッドのタイプは、ディスペンサヘッドに接続するよう作られた入り口と出口軸Xを有する出口とを有する投与ダクトが形成された本体を有する。ヘッドはさらに、出口の位置において投与ダクトを選択的に閉じることを目的に本体に装着されたシャッターであって、投与ダクトの中に圧力を受けた流体がない状態において閉じられ、投与ダクトの中に開口しきい値圧力を超える圧力を受けた流体がある状態において開けられる、という投与開口部を有し、シャッターを本体に耐漏洩様態で固定することを目的として本体に形成された相補的密封受け手段と相補的保持手段とそれぞれ協働する密封手段と固定手段とが設けられている、という前記シャッターを有する。投与開口部は単一の自動閉鎖スリットだけによって形成されていることが多く、当該スリットは、休止位置、すなわち、開口しきい値圧力を超える圧力を受ける流体がない場合において、耐漏洩様態かつ閉じられた状態のままである。そうしたタイプのディスペンサヘッドは、特許文書FR２ ６５４ ０７８号によって既に公知である。その特許文書におけるシャッターは、内向きのスナップ留めプロフィールによって本体にスナップ留めされている。さらに、スナップ留め機能と密封機能とはほぼ同一または少なくとも極めて緊密に関連し合っている。

本発明は、より良い密封機能と固定機能とを有するタイプのディスペンサヘッドを規定することを目的とする。さらに、シャッターおよび／あるいは本体は容易に成形および鋳型からの取り外しができなければならない。永続的な固定もさらにもう１つの目的である。

これらの目的を実現するため、本発明は、１つの実施の形態において、固定手段は少なくとも１つのスナップ留めプロフィールを有し、当該スナップ留めプロフィールは出口軸Xに対し径方向外向きであり、保持手段は少なくとも１つの保持プロフィールを有し、当該保持プロフィールは出口軸Xの方へ径方向内向きであることを提案する。

このことは、シャッターの本体への固定は、上述した従来技術のディスペンサヘッドにおける固定とは異なり、シャッターの外周と本体の内周とでなされていることを意味する。追加的または代替的に実施することのできるもう１つの効果的な特徴によれば、密封受け手段は、径方向に見て保持手段よりも出口軸Xにより近い位置に置かれていることとする。効果的な構成として、密封受け手段と保持手段とは、実質的に同心に延びていることとする。このことは、固定手段は密封手段から間隔を空ける形で隔てられていることを意味する。言い換えれば、固定手段は、一般的にはシャッターと本体との間の密封に関与していない。同様に、シャッターと本体との間の密封は、シャッターの本体への固定には関与していない。したがって、密封機能と固定機能とは無関連である。このため、それぞれの（密封および固定）機能を互いに影響を与えない形で最適化することができる。このことは、固定が密封に関与している従来技術のディスペンサヘッドには当てはまらない。シャッターの外周上への固定プロフィールの設定と密封機能の固定機能からの分離とは、互いに影響を与えない形で実施することができる２つの特徴である。

本発明のもう１つの特徴によれば、自動受け手段は、出口を囲む形で延びた周縁溝を有し、密封手段は、前記溝の中に耐漏洩様態で係合する密封リップを有することとする。効果的な構成として、溝には端部壁によって相互接続された２つの側面壁が形成されており、リップは、少なくとも２つの側面壁と、さらに効果的な構成として端部壁とも耐漏洩様態で接触することとする。好ましい構成として、リップは出口チャンバの側面に位置し、当該出口チャンバは、ダクトの出口と一直線上の位置に置かれており、出口から来る圧力を受けた流体を投与開口部の方へ導くことを目的に投与開口部の方へ延びた絞り壁を有することとする。密封リップにより、特に高い密封特性を実現することが可能になる。これは、リップは別個の３つのゾーン、つまり２つの側面壁および１つの端部壁と耐漏洩様態で接触することになるためである。２つの側面壁は互いに対向しており、それによってリップは前記２つの側面壁の間で圧縮またはくさび留めされるため、側面壁での密封接触は特に効果的である。変形に対するリップの抵抗はもはや制約とはならない。極めて狭い幅の溝に挿入される極めて細いリップを形成することが可能である。

本発明のもう１つの効果的な側面において、固定手段は、外側固定プロフィールが形成された固定キャッチを少なくとも１つ有し、保持手段は、保持プロフィールが形成された少なくとも１つの保持リセスを有し、当該保持プロフィールは前記固定プロフィールと固定された形で係合するように作られていることとする。効果的な構成として、保持手段はロッキング手段をさらに有し、当該ロッキング手段はキャッチと協働し、保持プロフィールと係合させる形で固定プロフィールをロックすることとする。好ましい構成として、保持リセスにはロッキング面が形成されており、当該ロッキング面は、固定プロフィールが保持プロフィールに押し付けられるよう固定キャッチに力を加えることとする。実際的な実施の形態において、ロッキング面は、出口軸Xに対し径方向外向きであり、固定キャッチには、径方向に出口軸の方に向いたカム表面が形成され、前記カム表面は、ロッキング面と係合することとする。また、実際的な理由から、ディスペンサヘッドは３つの固定キャッチを有し、当該固定キャッチは、入り口が下向きの状態で、出口軸Xの両側と下とに配置されていることとする。効果的な構成として、前記少なくとも１つの保持リセスは差し込みウインドウを有し、当該差し込みウインドウには出口軸に対し内側エッジと外側エッジとが形作られており、前記外側エッジには前記保持プロフィールが形成されたスナップ留め内部ショルダーが形作られており、前記外側固定プロフィールは、前記スナップ留め内部ショルダーとスナップ留めの形で係合することとする。さらに、固定キャッチの外側固定プロフィールがこのように密封リップを囲んで延びていること、そしてキャッチの外側または外周に固定プロフィールが形成されていることにより、鋳型の部分同士を離すことで、シャッターを鋳型から無理なく取り外しできる。このことは、固定プロフィールが内壁に設けられている場合または出口軸の方に向いている場合には当てはまらない。こうした場合には、力を加えてシャッターを鋳型から取り外すことになり、これによって固定プロフィールが損傷を受けることが多い。結果として固定特性は劣化する。
ロッキング手段に関しては、ロッキングプロフィールが不可逆的、または改変できない形で保持プロフィールに固定されることを保証する。

本発明のもう１つの特徴によれば、投与開口部は自動閉鎖スリットであって、休止状態では、耐漏洩様態の閉鎖状態にあることとする。このスリットは、切断刃を用いてシャッターに切り込みを１つ入れるだけのやり方で形成することができる。

以下、本発明の実施の形態を非限定的な例として示す添付図面を参照しながら、本発明についてさらに詳しく説明する。
本発明の例示のため用いられ、図面において示されたディスペンサヘッドは、プッシャタイプのディスペンサヘッドであって、１本または２本以上の指を使って押せば、ポンプや弁などのディスペンサ部材を駆動でき、当該ディスペンサ部材にはヘッドが装着されている、というものである。しかし、本発明のディスペンサヘッドは、プッシャ機能とは無関連で、流体を放出したり投与したりするための放出／投与機能のみを有する、とすることができる。こうした場合、プッシャはヘッドから隔てられている。

図面に示す実施の形態において、ディスペンサヘッドは２つの構成部品、すなわち本体１とシャッター２とから作られている。これら２つの構成部品は、プラスチック材料を適当な鋳型に注入して作ることができる。本体は、シャッターに比べ、より強くて堅いプラスチック材料で作ることが好ましい。たとえば、シャッターはエラストマーで作ってもよい。

好ましい構成として１つの部材となるよう一体化成形された本体１は、プッシュ用上側壁１３を有し、当該壁は、手の１本または２本以上の指を押し当て、押さえ圧力を加えることができるプッシャ面として働く。この例において、上側壁１３は、丸みと傾斜との両方をつけられた複雑な形を有する。これは、上側壁１３の一番高くなった部分の上に先端指節を置く、という指の位置にとって、人間工学的な形である。さらに、本体１には周縁側面スカート１１が形成されており、当該スカートは上側壁１３から下向きに延びている。つまり、スカート１１もまた複雑だがほぼ筒状の形状を有する。上側壁１３の一番高くなった部分において、スカート１１には接合面１７が形成されており、当該接合面は、この例において正しく平面となっている。接合面１７には、次に説明するように、複数の穴またはスロットが設けられている。シャッター２に関しては後に説明するが、当該シャッターは接合面１７の位置で本体１に設置されるよう作られている。

本体１の内部には接続スリーブ１２が形作られており、当該スリーブはディスペンサヘッドの駆動ロッド（ポンプまたは弁など）の上側端部を収容する働きをする。接続スリーブ１２によって形成されたソケットは、差し込みタイプであってもスナップ留めタイプであってもよい。ロッド受け用ソケットが延びた先は投与ダクト１４となっており、当該投与ダクトには軸方向の入り口１４１が形作られている。この入り口は、垂直方向の縦軸Y上に配置されており、この軸はディスペンサ部材および駆動ロッドの軸と一致する。当然
のことながら、入り口１４１は下向きに開いて、接続スリーブ１２によって形成されたソケットに通じており、駆動ロッドの上端はこの中に係合される。多くの場合において、本体１、さらに一般的に言えばディスペンサヘッドは、前記垂直方向の軸Ｙを中心に回転するよう設置されている。また、投与ダクト１４には径方向の通路１４２も形成されており、当該通路は、出口１４３を介して接合面１７の位置で開いている。入り口１４１を出口１４３に接続する通路１４２は、投与軸または出口軸Ｘに沿って延びている。出口軸Ｘは垂直方向の縦軸Ｙに対しほぼ垂直に延びている。しかし、軸Ｘは、軸Ｙに対し、わずかにあるいは大きく上向きまたは下向きに延びた形にすることができる。さらに、出口１４３の側面には平らな環状面１６があり、当該環状面は、接合面１７と同じ面に配置してもよいが、効果的な構成として、図３において極めてはっきりと見て取れるように、接合面１７の前記面からわずかに奥まった形にすることもできる。環状壁１６は、溝１５によって外側を囲まれており、当該溝は、接合面１７から本体１の中へ出口軸Ｘとほぼ同じ方向に延びている。つまり、溝１５は一種の環状のくぼみを形成しており、このくぼみの奥行きは水平方向に延びている。溝は、端部壁１５３によって相互接続されている２つの同心的な環状の側面壁１５１、１５２によって作られている。

溝１５は、接合面１７によって囲まれている。図６を参照する。見て取れるように、溝１５のうち少なくとも３つの側（すなわち、横側両方と下側）はそれぞれ、差し込みウインドウ（すなわち、溝の下の底部ウインドウ１９aと２つの側面差し込みウインドウ１９b）によって囲まれている。図３の断面図には差し込みウインドウ１９aが、図２には側面ウインドウ１９bが見られる。差し込みウインドウ１９a、１９bは、スカート１１の壁の厚みを貫通しているため、本体１の内部にアクセスできるようになっている。差し込みウインドウは、保持リセス１８a、１８bにアクセスできるようにするための穴を構成している。ウインドウ１９aにより、下側リセス１８aにアクセスでき、ウインドウ１９bにより、側面保持リセス１８bにアクセスできるようになっている。それぞれのウインドウには内側エッジ１９１と外側エッジ１９２とが形作られている。内側エッジ１９１は外側エッジ１９２よりも軸Xにより近い。内側エッジ１９１は溝１５のすぐ外側に置かれており、外側エッジ１９２は内側エッジ１９１に対向し、アクセス通路がこれらエッジの間に延びている、という形になっている。本発明において、外側エッジ１９２に形成された内側ショルダー１９３は、以下に説明するような形で、シャッター２と協働する保持プロフィールとして働く。したがって、軸Xの方へ延びる３つの保持ショルダー１９３が存在する。前記ショルダーは、内向きに軸Xに向いた保持手段を構成している。内側エッジ１９１はそれぞれ、保持リセスのうち１つの内部に延びており、軸Xに対し外向きであって、水平面に対し角を形成しているロッキング面１８１をそれぞれ形成している。したがって、窓の１つを通る形で部品を水平方向に係合させると、前記部品は速やかに前記ロッキング面１８１に接触することになる。前記ロッキング面の真の機能については、後に説明する。

このように、出口１４３は溝１５によって同心的に囲まれている、と言うことができる。以下に説明するように、前記溝の機能とは、シャッター２の密封状態を実現することである。さらに留意すべき点として、保持リセスは出口１４３および溝１５を囲む形で同心的に延びている。溝１５は、接合面１７によってリセスの差し込みウインドウから隔てられている。このことは、図６から見て取れる。また、効果的な構成として、接合面は、差し込みウインドウ１９a、１９bの周囲に延びている。

シャッター２には、投与スパウト２１が形成されており、当該投与スパウトの内部には、密封リップ２４で囲まれた大きな穴を有する出口または投与チャンバ２３が形成されている。チャンバ２３は、上側面２１１と下側面２１２とを形成する形で前記密封リップから延びている。これら２つの壁２１１、２１２は互いに向かって近づいてゆき、最終的には、投与開口部が形成された自動閉鎖スリット２２の位置で合流している。自動閉鎖スリットはエッジを有し、それらエッジは、休止状態、すなわち、しきい値圧力（スリットのエッジ同士を隔て、投与開口部２２を開けることを可能にするだけの圧力）を超える圧力を受けた流体がチャンバ２３に全く入っていない状態では常に耐漏洩様態の接触をしている。図に示された実施の形態において、下側面２１２は上向きに傾いており、したがって、圧力を受けた流体を投与開口部の方へと導くのに適した絞り壁を構成している。密封リップ２４は接触面２１３に囲まれている。固定キャッチ２５a、２５bは、前記接触面２１３から延びている。非限定的な実施の形態では、１つの下側キャッチ２５aと２つの側面キャッチ２５bとがある。これら３つのキャッチは、密封リップ２４の周囲で接触面２１３から延びている。キャッチとリップ２４とは接触面２１３から突き出しており、結果、キャッチは密封リップ２４を囲む形で同心的に延びている、と言うことができる。キャッチは、リップ２４に対向する内面と外面とをそれぞれ有している。本発明において、キャッチの外面にはスナップ留め固定プロフィール２５３の形をした固定手段が形成されている。さらに厳密に言えば、固定プロフィール２５３は、外向きに突き出したリッジ（隆起部分）によって形成されている。さらに、キャッチの内面はカム表面２５１を形成している。

シャッター２を本体１に取り付けるには、差し込みウインドウ１９ａ、１９ｂを通過する形でキャッチ２５ａ、２５ｂを保持リセス１８ａ、１８ｂのそれぞれに進入させればよい。さらに厳密に言えば、キャッチ２５ａはウインドウ１９ａを通過する形でリセス１８ａに進入し、２つの側面キャッチ２５ｂはウインドウ１９ｂを通過する形でリセス１８ｂのそれぞれに進入する。このようにしてキャッチをリセスにそれぞれ挿入し続けると、カム表面２５１は本体に形成されたロッキング面１８１とスライド接触させられることになる。シャッター２の取り付け動作を続けてゆくと、密封リップ２４は溝１５の中にはまり始める。シャッター２の本体１への取り付け動作を続けると、密封リップ２４は溝１５の中に押し込まれ、前記溝の２つの側面壁１５１、１５２、さらに、効果的な構成として前記溝の端部壁１５３とも耐漏洩様態で接触するようになる。リップは対向する２つの側面壁１５１、１５２の間にぴったりと係合されるため、このように、３点における極めて高い密封特性を有する耐漏洩様態の接触が実現できる。リップ２４が溝１５の中の最終的な密封位置に来ると同時に、キャッチの外面に形成された固定プロフィール２５３は、差し込みウインドウのそれぞれに形成された保持ショルダー１９３の後ろに係合することになる。この際、カム表面２５３はロッキング面１８１に強く動かされる。そこで、キャッチはわずかに外向きに変形され、これによって固定リッジと保持ショルダーとの間の固定特性は向上する。さらに、ロッキング面１８１は、シャッター２を恒久的かつ不可逆的な形で本体１に固定する。

さらに、留意すべき点として、シャッター２のうち目に見える外面は、外形に凸凹を全く形成しない形で延び、プッシュ用上側壁１３とスカート１１とになっており、シャッター２は本体１になだらかに結合されている。シャッター２は、取り外すには極めて握りにくい。いずれにしても、固定リッジと保持ショルダーとの間のスナップ留めのため、取り外すことは不可能であり、当該スナップ留めは、ロッキング面と係合したカム表面によりロックされている。

本発明により、シャッターと本体との間の密封を実現することを可能とする手段は、シャッターを本体に固定することを可能にする手段から区別または分離されている。さらに、シャッターの固定プロフィールは密封リップに対して外向きとなっているため、鋳型の構成部品を取り除けば、前記シャッターを鋳型から無理なく取り外すことができる。したがって、固定プロフィールにとってより良い特性が保証される。

ダクト、出口、リップ、そして溝については、円形、長方形、楕円の卵形、あるいはさらに一般的には、輪の形ならばどんなものでもよい。

本発明のディスペンサヘッドの垂直断面図である。 図１の出口軸Xにおける水平断面図である。 ディスペンサヘッドの本体の垂直断面図である。 本発明のディスペンサヘッドのシャッターの斜視図である。 シャッターを別の角度から見た図である。 本発明のディスペンサヘッドの本体の斜視図である。

Claims (11)

1. 流体ディスペンサ部材に装着するための流体ディスペンサヘッドであって、
   流体ディスペンサ部材に接続するよう作られた入り口（１４１）と出口軸Ｘを有する出口（１４３）とを有する投与ダクト（１４）が内部に形成された本体（１）と、
   前記出口（１４３）の位置において投与ダクト（１４）を選択的に閉じることを目的に本体（１）に装着されたシャッター（２）と、
   を備え、
   前記シャッター（２）は、
   投与ダクト（１４）の中に圧力を受けた流体がない状態においては閉じられ、投与ダクトの中に開口しきい値圧力を超える圧力を受けた流体がある状態において開けられる投与開口部（２２）と、
   本体（１）に形成された密封受け手段（１５）と保持手段（１８a、１９a、１８b、１９b）にそれぞれ係合する密封手段（２４）と固定手段（２５a、２５b）とを有し、
   前記固定手段は、出口軸Ｘに対し径方向外向きに形成された少なくとも１つのスナップ留めプロフィール（２５３）が形成された固定キャッチ（２５a、２５b）を少なくとも１つを有すると共に、前記保持手段は、出口軸Ｘに対し径方向内向き形成された少なくとも１つの保持プロフィール（１９３）を有し、前記固定キャッチのスナップ留めプロフィールが、前記保持手段の保持プロフィールとスナップ留めの形で係合して前記シャッターが本体に固定されるように構成されており、
   前記密封受け手段は、出口（１４３）を囲む形で形成された周縁溝（１５）を有すると共に、前記密封手段は、前記周縁溝内に嵌められて、当該周縁溝に対して漏れを防ぐことができるように接触する形で係合する密封リップ（２４）を有し、
   前記固定キャッチ（２５a、２５b）が、前記密封リップ（２４）の周囲に配置されており、
   前記周縁溝（１５）には端部壁（１５３）によって相互接続された２つの側面壁（１５１、１５２）が形成されており、前記密封リップ（２４）は２つの側面壁および端部壁と漏れを防ぐことができる状態で接触する
   ことを特徴とする流体ディスペンサヘッド。
2. 前記密封受け手段（１５）は、径方向から見て前記保持手段（１９３）よりも出口軸Ｘにより近い位置に配されていること、
   を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサヘッド。
3. 前記密封受け手段（１５）と前記保持手段（１９３）とは、実質的に同心に延びていること、
   を特徴とする請求項２に記載の流体ディスペンサヘッド。
4. 前記シャッター（２）には、前記密封リップ（２４）に連続する出口チャンバ（２３）が形成されており、当該出口チャンバは、投与ダクト（１４）の出口（１４３）と一直線上の位置に置かれており、出口から来る圧力を受けた流体を投与開口部の方へ導くことを目的に投与開口部（２２）の方へ延びた絞り壁（２１２）を有すること、
   を特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の流体ディスペンサヘッド。
5. 前記保持手段は、前記固定キャッチが挿入される保持リセス（１８a、１８b）を有すると共に、当該保持リセスの内部には、挿入された前記固定キャッチのスナップ留めプロフィール（２５３）とスナップ留めの形で係合する保持プロフィール（１９３）が形成されており、当該保持プロフィールが前記スナップ留めプロフィールとスナップ留めの形で係合することにより前記シャッター（２）が前記本体（１）に固定されること、
   を特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の流体ディスペンサヘッド。
6. 前記保持手段における保持リセス（１８a、１８b）には、ロッキング面（１８１）が形成されており、当該ロッキング面は、固定キャッチ（２５a、２５b）と接触する形で係合して、スナップ留めプロフィール（２５３）を保持プロフィール（１９３）に押し付ける方向に固定キャッチ（２５a、２５b）に力を加えてロックする
   ことを特徴とする請求項５に記載の流体ディスペンサヘッド。
7. 前記ロッキング面（１８１）は、出口軸Ｘに対し径方向外向きに形成され、固定キャッチには、径方向に出口軸の方に向いたカム表面（２５１）が形成され、前記カム表面は、ロッキング面と接触する形で係合すること、
   を特徴とする請求項６に記載の流体ディスペンサヘッド。
8. 前記入り口（１４１）が出口軸Ｘおよび垂直方向の縦軸Ｙ上にあって下向きに開いており、
   前記シャッター（２）は、３つの固定キャッチ（２５a、２５b）を有し、当該固定キャッチは、出口軸Ｘに対して下側と左右両側とにそれぞれ配置されていること、
   を特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の流体ディスペンサヘッド。
9. 前記本体は周縁側面スカート（１１）を有し、前記少なくとも１つの保持リセスは固定キャッチを差し込むための貫通孔として前記周縁側面スカートに形成された差し込みウインドウ（１９a、１９b）を有し、当該差し込みウインドウには出口軸Ｘに対し内側エッジ（１９１）と外側エッジ（１９２）とが形作られており、前記外側エッジには前記保持プロフィールが形成されたスナップ留め内部ショルダー（１９３）が形作られており、前記スナップ留めプロフィール（２５３）は、前記スナップ留め内部ショルダー（１９３）とスナップ留めの形で係合すること、
   を特徴とする請求項５乃至８のいずれか一項に記載の流体ディスペンサヘッド。
10. 投与開口部（２２）は自動閉鎖スリットであって、休止状態では、漏れを防ぐことができる閉鎖状態にあること、
    を特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の流体ディスペンサヘッド。
11. 投与ダクト（１４）は、前記保持リセスに形成されたロッキング面と一体化された形で本体に形成されていること、
    を特徴とする請求項６乃至１０のいずれか一項に記載の流体ディスペンサヘッド。

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