JP4794098B2

JP4794098B2 - Method for producing polyolefin microporous membrane

Info

Publication number: JP4794098B2
Application number: JP2001300393A
Authority: JP
Inventors: 耕太郎滝田; 公一河野
Original assignee: Toray Tonen Speciality Separator GK
Current assignee: Toray Battery Separator Film Co Ltd
Priority date: 2001-09-28
Filing date: 2001-09-28
Publication date: 2011-10-12
Anticipated expiration: 2021-09-28
Also published as: JP2003103626A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポリオレフィン微多孔膜の製造方法に関し、特に空孔率、透気度及び機械的強度のバランスに優れ、かつ寸法安定性に優れたポリオレフィン微多孔膜の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ポリオレフィン微多孔膜は、リチウム二次電池、ニッケル−水素電池、ニッケル−カドミウム電池、ポリマー電池等に用いる電池用セパレーターをはじめ、電解コンデンサー用セパレーター、逆浸透濾過膜、限外濾過膜、精密濾過膜等の各種フィルター、透湿防水衣料、医療用材料等に幅広く使用されている。ポリオレフィン微多孔膜を電池用セパレーター、特にリチウムイオン電池用セパレーターとして用いる場合、その性能は電池特性、電池生産性及び電池安全性に深く関わっている。そのため優れた透気度、機械的特性、寸法安定性、シャットダウン特性、メルトダウン特性等が要求される。
【０００３】
電池特性については低温域での放電特性改善、高出力化、サイクル特性向上等が望まれており、そのため各種電池系において用いるセパレーターの孔径、空孔率及び透気度を最適化することが要求される。また電池生産性については電池の組み立て工程の効率化等が望まれるため、高い機械的強度が求められる。さらに電池安全性については電極上に混入した不純物の圧迫によって発生する電圧降下等による不良の低減化とともに高温保存性の向上も望まれ、そのため透気度、機械的強度及び寸法安定性の向上が求められている。
【０００４】
例えば微多孔膜の高強度化を図る方法として、特開昭60−242035号、特開昭60−255107号及び特開昭63−273651号は、超高分子量ポリオレフィンを用いた微多孔膜の製造方法を提案している。これらの方法は超高分子量ポリオレフィンと各種可塑剤又は溶剤を溶融混練し、得られた溶融混練物を押出してゲル状シートを成形し、次いで延伸する方法である。しかしこれらの方法は超高分子量ポリオレフィンを用いるため、溶融混練物を押出成形するためには可塑剤又は溶剤を大量に使用しなければならず、可塑剤又は溶剤の除去に時間がかかるため生産性に問題がある上、得られる微多孔膜の強度も十分なものとは言えなかった。
【０００５】
これに対して特開平3−64334号は、超高分子量ポリオレフィンを含有し、（重量平均分子量／数平均分子量）の値が特定の範囲内にあるポリオレフィン組成物を用いる方法を提案している。この方法は、溶融混練物の高濃度化すなわち溶媒の使用量を少なくすることが可能であり、しかも得られる微多孔膜は優れた強度と透水性を兼ね備えている。
【０００６】
しかし最近はリチウムイオン電池をはじめとする電池の特性に対する要求がさらに厳しくなっており、微多孔膜の機械強度、透過性及び寸法安定性の全てを一層向上することが求められている。ところが一般に透過性を高くするために空孔率を高めると機械強度が低下し、機械強度を高めるために延伸倍率を高くすると寸法安定性が低下するため、これらの透気度、機械強度及び寸法安定性の3つの物性を同時に満たす微多孔膜は得られていない。
【０００７】
これに対して特開2000−248094号は、超高分子量ポリエチレンと溶剤との混練物をゲル状シートに成形し、圧延延伸及び脱溶媒処理をした後、超高分子量ポリオレフィンの融点より高く、融点＋10 ℃以下の温度でヒートセット処理を行う製造方法を提案している。しかしこの方法により製造した微多孔膜は突刺強度が8889 〜10329 mN／25μmと高いものの、熱収縮率が9.8 〜13.4％と大きいため、リチウム電池セパレーターとして用いた場合には、昇温に伴う電極短絡が起こり易くなる問題がある。
【０００８】
また特開2001−081221号は、粘度平均分子量15万〜100万のポリオレフィンと可塑剤との混練物をゲル状シートに成形し、二軸延伸後に脱可塑剤処理をし、次いで少なくとも一軸の方向に延伸を行い、その後ＴＤに収縮力緩和させる製造方法を提案している。この方法により得られる微多孔膜は、突刺強度及び引張強度は優れているものの、熱収縮率の改善がＴＤ方向のみであり、また透気度については800秒／100 cc程度と満足できる域にない。しかもこの方法を用いて空孔率をより高めようとすると、熱収縮率がさらに大きくなるという問題があった。
【０００９】
従って、本発明の目的は、上記従来技術の欠点を解消し、空孔率、透気度及び機械的強度のバランスに優れ、かつ寸法安定性に優れたポリオレフィン微多孔膜の製造方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的に鑑み鋭意研究の結果、本発明者らは、重量平均分子量が５×10⁵以上のポリエチレンを必須成分とするポリオレフィンと液体溶剤とを溶融混練し、得られた溶融混練物をダイより押出し、冷却することにより得られたゲル状成形物を二軸延伸し、得られた延伸物から25 ℃における表面張力が24 mN／m以下の洗浄溶媒(A)を用いて液体溶剤を除去した後、前記洗浄後の延伸物を前記ポリオレフィンの結晶分散温度未満の温度で少なくとも一軸方向に再び延伸し、次いで前記ポリオレフィンの結晶分散温度〜融点の温度で機械方向（MD）及び横方向（TD: 機械方向と直交する方向）の両方ともに寸法変化が無いように熱固定処理することにより上記問題を解決できることを見出し、本発明に想到した。
【００１１】
本発明の方法により得られるポリオレフィン微多孔膜は、重量平均分子量が５×10⁵以上のポリエチレンを必須成分とするポリオレフィンからなり、空孔率が50 〜95％であり、105 ℃・8時間暴露後の機械方向（MD）及び横方向（TD）の熱収縮率が5％以下であり、突刺強度が7840 mN／25μm以上であり、かつ膜厚20μm換算の透気度が20 〜500秒／100 ccである。
【００１２】
本発明のポリオレフィン微多孔膜を製造する第一の方法は、重量平均分子量が５×10⁵以上のポリエチレンを必須成分とするポリオレフィンと液体溶剤とを溶融混練し、得られた溶融混練物をダイより押出し、冷却することにより得られたゲル状成形物を二軸延伸し、得られた延伸物から25 ℃における表面張力が24 mN／m以下の洗浄溶媒(A)を用いて液体溶剤を除去した後、前記洗浄後の延伸物を前記ポリオレフィンの結晶分散温度未満の温度で少なくとも一軸方向に再び延伸し、次いで前記ポリオレフィンの結晶分散温度〜融点の温度で機械方向（MD）及び横方向（TD）の両方ともに寸法変化が無いように熱固定処理することを特徴とする。
【００１３】
本発明のポリオレフィン微多孔膜を製造する第二の方法は、重量平均分子量が５×10⁵以上のポリエチレンを必須成分とするポリオレフィンと液体溶剤とを溶融混練し、得られた溶融混練物をダイより押出し、冷却することにより得られたゲル状成形物を二軸延伸し、得られた延伸物から25 ℃における表面張力が24 mN／m以下の洗浄溶媒(A)を用いて液体溶剤を除去することにより少なくとも二枚の微多孔膜(A)を作製し、次いで前記微多孔膜(A)のうち少なくとも一枚を前記ポリオレフィンの結晶分散温度未満の温度で少なくとも一軸方向に再び延伸することにより微多孔膜(B)を作製し、次いで前記微多孔膜(A)のうち少なくとも一枚と前記微多孔膜(B)のうち少なくとも一枚とを接合することにより積層化し、得られた積層化膜（AB）を前記ポリオレフィンの結晶分散温度〜融点の温度で、機械方向（MD）及び横方向（TD）の両方共に寸法変化が無いように熱固定処理することを特徴とする。
【００１４】
本発明のポリオレフィン微多孔膜を製造する第三の方法は、重量平均分子量が５×10⁵以上のポリエチレンを必須成分とするポリオレフィンと液体溶剤とを溶融混練し、得られた溶融混練物をダイより押出し、冷却することにより得られたゲル状成形物を二軸延伸し、得られた延伸物から25 ℃における表面張力が24 mN／m以下の洗浄溶媒(A)を用いて液体溶剤を除去することにより少なくとも二枚の微多孔膜(A)を作製し、次いで前記微多孔膜(A)のうち少なくとも二枚を接合することにより積層化し、得られた積層化膜(A)を前記ポリオレフィンの結晶分散温度未満の温度で少なくとも一軸方向に再び延伸し、次いで前記ポリオレフィンの結晶分散温度〜融点の温度で機械方向（MD）及び横方向（TD）の両方共に寸法変化が無いように熱固定処理することを特徴とする。
【００１５】
樹脂原料として重量平均分子量が５×10⁵以上のポリエチレンを必須成分とするポリオレフィンを用いること、及び溶融混練物を調製する際に液体溶剤を用いることにより突刺強度及び寸法安定性向上に効果がある。また溶融混練物をダイより押出し、冷却することにより得られたゲル状成形物を二軸延伸（一次延伸）することにより突刺強度が向上する。そして液体溶剤の除去に際し、25 ℃における表面張力が24 mN／m以下である洗浄溶媒(A)を用いることにより、洗浄工程及び／又は乾燥工程において洗浄溶媒の表面張力によって網状組織が収縮緻密化するのを抑制することができるため、空孔率及び透気度が向上する。また洗浄後の延伸物をポリオレフィンの結晶分散温度未満の温度で再延伸（二次延伸）することにより、微細なフィブリルの一部が引き伸ばされるため孔径が拡大し、空孔率及び透気度が向上する。さらにその後結晶分散温度〜融点の温度で熱固定処理することにより空孔率及び透気度を損なうことなく寸法安定性が向上する。その結果、空孔率、透気度及び突刺強度のバランスに優れ、かつ寸法安定性に優れたポリオレフィン微多孔膜が得られる。第二の方法では、再延伸をしていない膜（微多孔膜(A)）と再延伸した膜（微多孔膜(B)）とを積層化することにより空孔率及び透気度と寸法安定性とをバランスさせることができる。
【００１６】
一次延伸は同時二軸延伸が好ましく、延伸倍率はいずれの方向でも少なくとも３倍以上にするのが好ましく、面倍率では20倍以上が好ましい。一次延伸温度はポリオレフィンの融点＋10 ℃以下にするのが好ましく、結晶分散温度から結晶融点未満の範囲にするのがより好ましい。一方二次延伸の延伸温度範囲は0 ℃以上〜90 ℃未満が好ましく、20 ℃以上〜85 ℃未満がより好ましい。二次延伸を85℃以下で行うことにより孔径の拡大効果が大きくなる。また熱固定処理の好ましい温度範囲は110 〜130 ℃である。さらに熱固定処理の前及び／又は後において熱緩和処理（熱収縮処理）を施すのが好ましい。これにより熱収縮率を一層改善することができる。
【００１７】
ポリオレフィン微多孔膜が一層優れた特性を得るために、ポリオレフィンは下記条件(1)〜(7)を満たすのが好ましい。
(1) 上記ポリオレフィンに含まれる重量平均分子量5×10⁵以上のポリエチレンは超高分子量ポリエチレンである。
(2) 上記(1)に記載の超高分子量ポリエチレンの重量平均分子量は１×10⁶〜15×10⁶である。
(3) 上記(1)又は(2)に記載の超高分子量ポリエチレンの重量平均分子量は１× 10⁶〜5×10⁶である。
(4) 上記ポリオレフィンが、重量平均分子量5×10⁵以上の超高分子量ポリエチレンと重量平均分子量１×10⁴以上〜5×10⁵未満のポリエチレンとの組成物である。
(5) 上記(4)に記載のポリエチレン組成物中の重量平均分子量１×10⁴以上〜5×10⁵未満のポリエチレンが高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン及び線状低密度ポリエチレンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(6) 上記(4)又は(5)に記載のポリオレフィン組成物が重量平均分子量5×10⁵以上の超高分子量ポリエチレンと重量平均分子量１×10⁴以上〜5×10⁵未満の高密度ポリエチレンからなる。
(7) 上記(4)〜(6)のいずれかに記載のポリエチレン組成物のMw／Mnが５〜300である。
【００１８】
液体溶剤の除去は、洗浄溶媒を用いて二段階以上の洗浄工程により行うのが好ましく、この時少なくとも最終段階の洗浄工程で25 ℃における表面張力が24 mN／m以下の洗浄溶媒(A)を用いるのが好ましい。これにより洗浄効果が向上するとともに、ポリオレフィン微多孔膜の空孔率、透気度及び寸法安定性が向上する。なお洗浄溶媒(A)はその表面張力が24 mN／m以下になる温度範囲内で用いるのが好ましい。
【００１９】
ポリオレフィン微多孔膜が一層優れた特性を得るために、洗浄溶媒(A)は、下記条件(8)〜(14)を満たすのが好ましい。
(8) 表面張力が、25 ℃において20 mN／m以下になる。
(9) ハイドロフルオロカーボン、ハイドロフルオロエーテル、環状ハイドロフルオロカーボン、パーフルオロカーボン、パーフルオロエーテル、炭素数５〜10のノルマルパラフィン、炭素数６〜10のイソパラフィン、炭素数６以下の脂肪族エーテル、シクロペンタン等のシクロパラフィン、2−ペンタノン、メタノール、エタノール、1−プロパノール、2−プロパノール、ターシャリーブタノール、イソブタノール、2−ペンタノール、酢酸プロピル、酢酸ターシャリーブチル、酢酸セカンダリーブチル、酢酸エチル、酢酸イソプロピル、酢酸イソブチル、ギ酸メチル、ギ酸エチル、ギ酸イソプロピル、ギ酸イソブチル及びプロピオン酸エチルからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(10) C₅H₂F₁₀の組成式で示される鎖状ハイドロフルオロカーボン、C₄F₉OCH₃及びC₄F₉OC₂H₅の組成式で示されるハイドロフルオロエーテル、C₅H₃F₇の組成式で示される環状ハイドロフルオロカーボン、C₆F₁₄及び C₇F₁₆の組成式で示されるパーフルオロカーボン、並びにC₄F₉OCF₃及びC₄F₉OC₂F₅の組成式で示されるパーフルオロエーテルからなる群から選ばれた少なくとも一種のフッ素系化合物である。
(11) ノルマルペンタン、ノルマルヘキサン、ノルマルヘプタン、ノルマルオクタン、ノルマルノナン及びノルマルデカンからなる群から選ばれた少なくとも一種のノルマルパラフィンである。
(12) 2−メチルペンタン、3−メチルペンタン、2,2−ジブチルブタン、2,3−ジブチルブタン、2−メチルヘキサン、3−メチルヘキサン、3−エチルペンタン、2,2−ジメチルペンタン、2,3−ジメチルペンタン、2,4−ジメチルペンタン、3,3−ジメチルペンタン、2,2,3−トリメチルブタン、2−メチルヘプタン、3−メチルヘプタン、2,2−ジメチルヘキサン、2,3−ジメチルヘキサン、2,5−ジメチルヘキサン、3,4−ジメチルヘキサン、2,2,3−トリメチルペンタン、2,2,4−トリメチルペンタン、2,3,3−トリメチルペンタン、2,3,4−トリメチルペンタン、2−メチルオクタン、2,2,5−トリメチルヘキサン、2,3,5−トリメチルヘキサン、2−メチルノナン及び2,3,5−トリメチルヘプタンからなる群から選ばれた少なくとも一種のイソパラフィンである。
(13) ジエチルエーテル、ブチルエチルエーテル、ジプロピルエーテル及びジイソプロピルエーテルからなる群から選ばれた少なくとも一種のエーテルである。
(14) 25 ℃において表面張力が24 mN／m以下になるように配合した炭素数３以下の脂肪族アルコールと水との混合物からなる群から選ばれた少なくとも一種である。
【００２０】
洗浄は二段階以上の洗浄工程により行うのが好ましく、その場合は洗浄溶媒(A)以外の洗浄溶媒（洗浄溶媒(B)）を用いる段階が入ってもよい。この時最終段階の洗浄工程において洗浄溶媒(A)を用いるのが好ましい。洗浄溶媒(B)としては、易揮発性溶媒及び沸点100 ℃以上かつ引火点０℃以上の非水系溶媒からなる群から選ばれた少なくとも一種を用いるのが好ましい。
【００２１】
ポリオレフィン微多孔膜が一層優れた特性を得るために、洗浄溶媒(B)は下記条件(15)〜(27)を満たすのが好ましい。
(15) 塩化メチレン、四塩化炭素、三フッ化エタン、メチルエチルケトン、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、ジエチルエーテル及びジオキサンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(16) 炭素数８以上のノルマルパラフィン、水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数５以上のノルマルパラフィン、炭素数８以上のイソパラフィン、炭素数７以上のシクロパラフィン、水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数５以上のシクロパラフィン、炭素数７以上の芳香族炭化水素、水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数６以上の芳香族炭化水素、水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数5 〜10のアルコール、水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数7 〜14のエステル及びエーテル、並びに炭素数５〜10のケトンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(17) 上記炭素数８以上のノルマルパラフィンは、その炭素数が8 〜12であり、より好ましくはノルマルオクタン、ノルマルノナン、ノルマルデカン、ノルマルウンデカン及びノルマルドデカンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(18) 上記水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数５以上のノルマルパラフィンは、1−クロロペンタン、1−クロロヘキサン、1−クロロヘプタン、1−クロロオクタン、1−ブロモペンタン、1−ブロモヘキサン、1−ブロモヘプタン、1−ブロモオクタン、1,5−ジクロロペンタン、1,6−ジクロロヘキサン及び1,7−ジクロロヘプタンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(19) 上記炭素数８以上のイソパラフィンは、2,3,4−トリメチルペンタン、2,2,3−トリメチルペンタン、2,2,5−トリメチルヘキサン、2,3,5−トリメチルヘキサン、2,3,5−トリメチルヘプタン及び2,5,6−トリメチルオクタンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(20) 上記炭素数７以上のシクロパラフィンは、シクロヘプタン、シクロオクタン、メチルシクロヘキサン、シス−及びトランス−1,2−ジメチルシクロヘキサン、シス−及びトランス−1,3−ジメチルシクロヘキサン及びシス−及びトランス−1,4−ジメチルシクロヘキサンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(21) 上記水素原子の一部がハロゲン原子で置換された炭素数５以上のシクロパラフィンは、クロロシクロペンタン及びクロロシクロヘキサンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(22) 上記炭素数７以上の芳香族炭化水素は、トルエン、オルトキシレン、メタキシレン及びパラキシレンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(23) 上記水素原子の一部がハロゲン原子で置換された炭素数６以上の芳香族炭化水素は、クロロベンゼン、2−クロロトルエン、3−クロロトルエン、4−クロロトルエン、3−クロロオルトキシレン、4−クロロオルトキシレン、2−クロロメタキシレン、4−クロロメタキシレン、5−クロロメタキシレン及び2−クロロパラキシレンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(24) 上記水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数５〜10のアルコールは、イソペンチルアルコール、ターシャリーペンチルアルコール、シクロペンタノール、シクロヘキサノール、3−メトキシ−1−ブタノール、3−メトキシ−3−メチル−1−ブタノール、プロピレングリコールノルマルブチルエーテル及び5−クロロ−1−ペンタノールからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(25) 上記水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数７〜14のエステルは、炭酸ジエチル、マレイン酸ジエチル、酢酸ノルマルプロピル、酢酸ノルマルブチル、酢酸イソペンチル、酢酸3−メトキシブチル、酢酸3−メトキシ−3−メチルブチル、ノルマル酪酸エチル、ノルマル吉草酸エチル及び酢酸2−クロロエチルからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(26) 上記水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数７〜14のエーテルは、ノルマルブチルエーテル、ジイソブチルエーテル及びビスクロロエチルエーテルからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
(27) 上記炭素数５〜10のケトンは、2−ぺンタノン、3−ペンタノン、2−ヘキサノン、3−ヘキサノン、シクロペンタノン及びシクロヘキサノンからなる群から選ばれた少なくとも一種である。
【００２２】
洗浄において洗浄溶媒(A)単独又は洗浄溶媒(A)及び洗浄溶媒(B)を用いて三段階以上の多段階処理を行ってもよく、この場合三段〜五段階の洗浄工程で行うのが好ましい。
【００２３】
洗浄溶媒(B)に任意成分(C)として例えばC₅H₂F₁₀の組成式で示される鎖状ハイドロフルオロカーボン、例えばC₄F₉OCH₃及びC₄F₉OC₂H₅の組成式で示されるハイドロフルオロエーテル、例えばC₅H₃F₇の組成式で示される環状ハイドロフルオロカーボン、例えばC₆F₁₄及び C₇F₁₆の組成式で示されるパーフルオロカーボン、並びに例えばC₄F₉OCF₃及びC₄F₉OC₂F₅の組成式で示されるパーフルオロエーテルからなる群から選ばれた少なくとも一種の溶媒を混合したものを使用してもよい。
【００２４】
本発明の製造方法によるポリオレフィン微多孔膜の物性は、通常の場合、透気度は20 〜500秒／100 cc（膜厚30μm換算）であり、空孔率は50 〜95％であり、突刺強度は7840 mN／25μm以上であり、好ましくは9800 mN／25μm以上であり、より好ましくは11760 mN／25μm以上であり、熱収縮率はMD及びTDの両方向共に５％以下（105℃／８hr）である特性を満たす。
【００２５】
【発明の実施の形態】
[1] ポリオレフィン
本発明のポリオレフィン微多孔膜の製造に使用されるポリオレフィンは、重量平均分子量が5×10⁵以上のポリエチレンを必須成分とするものである。このようなポリエチレンとしては超高分子量ポリエチレンが挙げられ、その重量平均分子量は１×10⁶〜15×10⁶であるのが好ましく、１×10⁶〜5×10⁶であるのがより好ましい。
【００２６】
使用されるポリエチレンとしては、重量平均分子量が5×10⁵以上のポリエチレンを含むものであれば、任意成分として他のポリオレフィンを含む組成物でも構わない。このような他のポリオレフィンとしては、重量平均分子量1×10⁴以上〜5×10⁵未満のポリエチレン、1×10⁴〜４×10⁶のポリプロピレン、重量平均分子量1×10⁴〜４×10⁶のポリブテン−1、重量平均分子量1×10³以上〜１×10⁴未満のポリエチレンワックス、及び重量平均分子量1×10⁴〜４×10⁶のエチレン・α−オレフィン共重合体からなる群から選ばれた少なくとも一種を用いることができる。他のポリオレフィンの添加量はポリオレフィン組成物全体を100重量部として80重量部以下にする。
【００２７】
ポリオレフィン組成物を用いる場合、特に超高分子量ポリエチレンと重量平均分子量1×10⁴以上〜5×10⁵未満のポリエチレンとからなる組成物は、用途に応じて分子量分布（Mw／Mn）を容易に制御することができるため、これを用いるのが好ましい。ポリオレフィン組成物のMw／Mnは限定的でないが５〜300が好ましく、５〜100がより好ましい。重量平均分子量が1×10⁴以上〜5×10⁵未満のポリエチレンとしては、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン又は低密度ポリエチレンのいずれも使用することができ、エチレンの単独重合体のみならず、プロピレン、ブテン−1、ヘキセン−1等の他のα−オレフィンを少量含有する共重合体であってもよい。ポリオレフィン組成物としては、限定的ではないが、重量平均分子量5×10⁵以上の超高分子量ポリエチレンと重量平均分子量1×10⁴以上〜5×10⁵未満の高密度ポリエチレンとからなる組成物が好適である。
【００２８】
[2] ポリオレフィン微多孔膜の製造方法
本発明のポリオレフィン微多孔膜の製造方法は、(a) 上記ポリオレフィンに液体溶剤を添加して溶融混練し、ポリオレフィン溶液を調製する工程、(b) ポリオレフィン溶液をダイより押し出し、冷却してゲル状成形物を形成する工程、(c) 二軸延伸工程及び液体溶剤を除去する工程、(d) 得られた膜を乾燥する工程、(e) 再延伸工程、積層化工程及び熱固定処理を行う工程を含む。更に(a)〜(e)の工程の後、必要に応じて(f) 電離放射による架橋処理、(g) 親水化処理等を行ってもよい。本発明のポリオレフィン微多孔膜の製造方法は、乾燥後の膜に対する処理方法の違いにより、上記工程(e)において、第一〜第三の方法に分かれる。
【００２９】
(a) ポリオレフィン溶液の調製工程
まずポリオレフィンに適当な液体溶剤を添加して溶融混練し、ポリオレフィン溶液を調製する。ポリオレフィン溶液には必要に応じて酸化防止剤、紫外線吸収剤、アンチブロッキング剤、顔料、染料、無機充填材等の各種添加剤を本発明の目的を損なわない範囲で添加することができる。例えば孔形成剤として微粉珪酸を添加することができる。
【００３０】
ポリオレフィン溶液を調製するための溶剤としては室温で液状の液体溶剤を用いることを必須とする。加熱溶融混練状態においてはポリオレフィンと混和状態になるが、室温では固体状の固体溶剤を用いると、溶剤の除去／回収が困難になり、またそのため溶剤の再生利用が十分にできなくなる。液体溶剤としてはノナン、デカン、デカリン、パラキシレン、ウンデカン、ドデカン、流動パラフィン等の脂肪族又は環式の炭化水素、及び沸点がこれらに対応する鉱油留分、並びにジブチルフタレート、ジオクチルフタレート等の常温では液状のフタル酸エステルを用いることができる。液体溶剤含有量が安定なゲル状成形物を得るためには、流動パラフィンのような不揮発性の液体溶剤を用いるのが好ましい。
【００３１】
液体溶剤の粘度は25 ℃において30 〜500 cStであるのが好ましく、50 〜 200cStであるのがより好ましい。25 ℃における粘度が30 cSt未満では発泡し易く、混練が困難になり、また500 cStを超えると液体溶剤の除去が困難になる。
【００３２】
溶融混練の方法は特に限定されないが、通常は押出機中で均一に混練することにより行う。この方法はポリオレフィンの高濃度溶液を調製するのに適する。溶融温度はポリオレフィンの融点＋10 ℃ 〜＋100 ℃が好ましいため、160 〜230 ℃であるのが好ましく、170 〜200 ℃であるのがより好ましい。ここで融点とはJIS K7121に基づいて示差走査熱量測定（DSC）により求められる値を言う。液体溶剤は混練開始前に添加しても、混練中に押出機の途中から添加してもよいが、混練開始前に添加して予め溶液化するのが好ましい。溶融混練にあたってはポリオレフィンの酸化を防止するために酸化防止剤を添加するのが好ましい。
【００３３】
ポリオレフィン溶液中、ポリオレフィンと液体溶剤との配合割合は、両者の合計を100重量％として、ポリオレフィンが１〜50重量％、好ましくは20 〜40重量％である。ポリオレフィンが１重量％未満ではゲル状成形物を形成する際にダイス出口でスウェルやネックインが大きくなり、ゲル状成形物の成形性及び自己支持性が低下する。一方50重量％を超えるとゲル状成形物の成形性が低下する。
【００３４】
(b) ゲル状成形物の形成工程
溶融混練したポリオレフィン溶液を直接に又は別の押出機を介して、或いは一旦冷却してペレット化した後再度押出機を介してダイから押し出す。ダイとしては、通常は長方形の口金形状をしたシート用ダイを用いるが、二重円筒状の中空状ダイ、インフレーションダイ等も用いることができる。シート用ダイの場合、ダイのギャップは通常0.1 〜５mmであり、押し出し時には140 〜250 ℃に加熱する。加熱溶液の押し出し速度は0.2 〜15 m／分であるのが好ましい。
【００３５】
このようにしてダイから押し出した溶液を冷却することによりゲル状成形物を形成する。冷却は少なくともゲル化温度以下までは50 ℃／分以上の速度で行うのが好ましく、また25℃以下まで冷却するのが好ましい。このようにしてポリオレフィン相が溶剤によってミクロ相分離された相分離構造を固定化することができる。一般に冷却速度が遅いと得られるゲル状成形物の高次構造が粗くなり、それを形成する擬似細胞単位も大きなものとなるが、冷却速度が速いと密な細胞単位となる。冷却速度が50 ℃／分未満では結晶化度が上昇し、延伸に適したゲル状成形物となりにくい。冷却方法としては冷風、冷却水、その他の冷却媒体に直接接触させる方法、冷媒で冷却したロールに接触させる方法等を用いることができる。
【００３６】
(c) 二軸延伸工程及び液体溶剤除去工程
押し出した溶液を冷却することにより得られたゲル状成形物を二軸延伸（一次延伸）する。二軸延伸で行うことにより延伸による突刺強度向上効果が高くなる。二軸延伸の方法は、ゲル状成形物を加熱後、通常のテンター法、ロール法、インフレーション法、圧延法又はこれらの方法の組合せによって所定の倍率で行う。二軸延伸は縦横同時延伸又は逐次延伸のいずれでもよいが、特に同時二軸延伸が好ましい。
【００３７】
一次延伸の延伸温度は原料ポリオレフィンの融点＋10 ℃以下にするのが好ましく、結晶分散温度から結晶融点未満の範囲にするのがより好ましい。延伸温度が融点＋10 ℃を超えると樹脂が溶融し、延伸による分子鎖の配向ができない。また延伸温度が結晶分散温度未満では樹脂の軟化が不十分で、延伸において破膜しやすく、高倍率の延伸ができない。本発明では延伸温度を通常100 〜140 ℃、好ましくは110 〜125 ℃にする。ここで結晶分散温度とは、ASTM D 4065に基づいて動的粘弾性の温度特性測定により求められる値をいう。
【００３８】
一次延伸の延伸倍率はゲル状成形物の厚みによって異なるが、いずれの方向でも少なくとも３倍以上にするのが好ましい。面倍率では10倍以上が好ましく、20倍以上がより好ましく、20 〜400倍が特に好ましい。面倍率が10倍未満では延伸が不十分で突刺強度が向上しない。一方面倍率が400倍を超えると、延伸装置、延伸操作等の点で制約が生じる。
【００３９】
一次延伸により得られた膜から液体溶剤を除去（洗浄）する。ポリオレフィン相は溶剤によりミクロ相分離されているので、液体溶剤を除去すると多孔質の膜が得られる。液体溶剤の除去には、25℃における表面張力が24 mN／m以下、好ましくは20 mN／m以下になる洗浄溶媒(A)を用いる。洗浄溶媒(A)はポリオレフィンとは相溶しないものが好ましい。このような洗浄溶媒(A)を用いることにより、洗浄後の乾燥時に微多孔内部で生じる気―液界面の表面張力によって起る網状組織の収縮緻密化を抑制することができる。その結果、微多孔膜の空孔率及び透気度を向上させることができる。25 ℃における表面張力が24 mN／mを超える洗浄溶媒で処理すると、微多孔膜の網状組織が収縮緻密化し、透気度が500秒／100 ccを超えてしまう。なお洗浄溶媒の表面張力は、その使用温度を上げるに従い低くすることができるが、使用できる温度範囲は沸点以下に限られる。また本願明細書において、「表面張力」とは気体と液体との界面に生じる張力を言い、JIS K 3362に基づいて測定したものである。
【００４０】
洗浄溶媒(A)としてはハイドロフルオロカーボン、ハイドロフルオロエーテル、環状ハイドロフルオロカーボン、パーフルオロカーボン、パーフルオロエーテル等のフッ素系化合物、炭素数５〜10のノルマルパラフィン、炭素数６〜10のイソパラフィン、炭素数６以下の脂肪族エーテル、シクロペンタン等のシクロパラフィン、2−ペンタノン等の脂肪族ケトン、メタノール、エタノール、1−プロパノール、2−プロパノール、ターシャリーブタノール、イソブタノール、2−ペンタノール等の脂肪族アルコール、酢酸プロピル、酢酸ターシャリーブチル、酢酸セカンダリーブチル、酢酸エチル、酢酸イソプロピル、酢酸イソブチル、ギ酸メチル、ギ酸エチル、ギ酸イソプロピル、ギ酸イソブチル、プロピオン酸エチルの脂肪族エステル等を挙げることができる。
【００４１】
フッ素系化合物としては、C₅H₂F₁₀の組成式で示される鎖状ハイドロフルオロカーボン、C₄F₉OCH₃及びC₄F₉OC₂H₅の組成式で示されるハイドロフルオロエーテル、C₅H₃F₇の組成式で示される環状ハイドロフルオロカーボン、C₆F₁₄及び C₇F₁₆の組成式で示されるパーフルオロカーボン、並びにC₄F₉OCF₃及びC₄F₉OC₂F₅の組成式で示されるパーフルオロエーテルからなる群から選ばれた少なくとも一種が好ましい。これらフッ素系化合物は20℃において表面張力が24 mN／m以下であるため、表面張力による網状組織の収縮緻密化を抑制する効果が高い。また沸点が100℃以下であるため乾燥が容易である。更にオゾン破壊性が無いため環境への負荷が低減でき、且つ引火点が40℃以上である（一部の化合物は引火点が無い）ため乾燥工程中の引火爆発の危険性が低い。
【００４２】
炭素数５〜10のノルマルパラフィンとしてはノルマルペンタン、ノルマルヘキサン、ノルマルヘプタン、ノルマルオクタン、ノルマルノナン及びノルマルデカンが好ましい。これらは表面張力が20 ℃において24 mN／m以下である。この中では、沸点が100℃以下であり、乾燥が容易であるノルマルペンタン、ノルマルヘキサン及びノルマルヘプタンがより好ましい。
【００４３】
炭素数６〜10のイソパラフィンとしては2−メチルペンタン、3−メチルペンタン、2,2−ジブチルブタン、2,3−ジブチルブタン、2−メチルヘキサン、3−メチルヘキサン、3−エチルペンタン、2,2−ジメチルペンタン、2,3−ジメチルペンタン、2,4−ジメチルペンタン、3,3−ジメチルペンタン、2,2,3−トリメチルブタン、2−メチルヘプタン、3−メチルヘプタン、2,2−ジメチルヘキサン、2,3−ジメチルヘキサン、2,5−ジメチルヘキサン、3,4−ジメチルヘキサン、2,2,3−トリメチルペンタン、2,2,4−トリメチルペンタン、2,3,3−トリメチルペンタン、2,3,4−トリメチルペンタン、2−メチルオクタン、2,2,5−トリメチルヘキサン、2,3,5−トリメチルヘキサン、2−メチルノナン及び2,3,5−トリメチルヘプタンが好ましい。この中では表面張力が20℃において24mN／m以下であり、かつ沸点が100℃以下である2−メチルペンタン、3−メチルペンタン、2,2−ジブチルブタン、2,3−ジブチルブタン、2−メチルヘキサン、3−メチルヘキサン、3−エチルペンタン、2,2−ジメチルペンタン、2,3−ジメチルペンタン、2,4−ジメチルペンタン及び3,3−ジメチルペンタンがより好ましい。
【００４４】
炭素数６以下のエーテルとしてはジエチルエーテル、ブチルエチルエーテル、ジプロピルエーテル及びジイソプロピルエーテルが好ましい。これらはその表面張力が20℃において24 mN／m以下であり、かつ沸点が100℃以下である。
【００４５】
シクロペンタン、メタノール、エタノール、1−プロパノール及び2−プロパノールは、その表面張力が20℃において24 mN／m以下であり、かつ沸点が100 ℃以下であるため好ましい。
【００４６】
上記脂肪族エステルの中では、表面張力が20℃において24 mN／m以下である酢酸ターシャリーブチル、酢酸セカンダリーブチル、酢酸イソプロピル、酢酸イソブチル、ギ酸エチル、ギ酸イソプロピル及びギ酸イソブチルが好ましい。更に沸点が100℃以下であるが酢酸ターシャリーブチル、ギ酸エチル及びギ酸イソプロピルがより好ましい。
【００４７】
洗浄溶媒(A)としては、25℃において表面張力が24 mN／m以下になるように配合した炭素数３以下の脂肪族アルコールと水との混合物を用いることもできる。
【００４８】
上述の洗浄溶媒(A)は、他の溶媒との混合物として使用することができる。この場合、その混合比率は25 ℃において表面張力が24 mN／m以下になるようにする。例えばC₅H₂F₁₀の組成式で示される鎖状ハイドロフルオロカーボン、例えばC₄F₉OCH₃及びC₄F₉OC₂H₅の組成式で示されるハイドロフルオロエーテル、例えばC₅H₃F₇の組成式で示される環状ハイドロフルオロカーボン、例えばC₆F₁₄及び C₇F₁₆の組成式で示されるパーフルオロカーボン、並びに例えばC₄F₉OCF₃及びC₄F₉OC₂F₅の組成式で示されるパーフルオロエーテルからなる群から選ばれた少なくとも一種の溶媒とパラフィン等の炭化水素系溶媒との混合物を使用することができる。
【００４９】
洗浄は二段階以上の洗浄工程で行うのが好ましく、洗浄溶媒(A)以外の洗浄溶媒（洗浄溶媒(B)）を用いる段階が入ってもよい。この場合は少なくとも一つの段階において洗浄溶媒(A)を用いればよい。洗浄溶媒(B)としては、ポリオレフィンとは相溶性を有しないものが好ましく、例えば洗浄溶媒として公知のペンタン、ヘキサン、ヘプタン等の炭化水素、塩化メチレン、四塩化炭素等の塩素化炭化水素、三フッ化エタン等のフッ化炭化水素、ジエチルエーテル、ジオキサン等のエーテル、メチルエチルケトン等の易揮発性溶媒が使用できる。また沸点100 ℃以上かつ引火点０℃以上の非水系溶媒を用いることもできる。上述のような洗浄溶媒(B)は、ポリオレフィン組成物の溶解に用いた液体溶剤に応じて適宜選択し、単独もしくは混合して用いる。
【００５０】
このような二段階以上の洗浄工程により、洗浄溶媒の表面張力によって起る網状組織の収縮緻密化を抑制しつつ、十分な洗浄を行うことができる。好ましくは、少なくとも最終段階の洗浄工程において洗浄溶媒(A)で処理する。これにより洗浄溶媒(B)を用いた場合に該洗浄溶媒(B)を除去でき（以下「リンス処理」という）、洗浄後の乾燥時に起る網状組織の収縮緻密化を防ぐことができる。その結果、ポリオレフィン微多孔膜の空孔率及び透気度が向上する。
【００５１】
最終段階の洗浄工程において洗浄溶媒(A)で処理する際、特に沸点100℃以下の洗浄溶媒(A)で処理すれば乾燥工程の効率が向上する。更に上述のC₅H₂F₁₀の組成式で示される鎖状ハイドロフルオロカーボン、C₄F₉OCH₃及びC₄F₉OC₂H₅の組成式で示されるハイドロフルオロエーテル、C₅H₃F₇の組成式で示される環状ハイドロフルオロカーボン、C₆F₁₄及び C₇F₁₆の組成式で示されるパーフルオロカーボン、並びにC₄F₉OCF₃及びC₄F₉OC₂F₅の組成式で示されるパーフルオロエーテル等のフッ素系化合物を用いると、前述のように製造工程における環境への負荷をより低くできる効果もある。特に洗浄溶媒(B)として沸点150 ℃以上の溶媒を用いる場合は単に熱風で乾燥するだけでは乾燥に時間が掛かり、その影響で後の熱処理において空孔率及び透気度が低下する恐れがあるが、沸点100 ℃以下の洗浄溶媒(A)を用いることによりその問題を解消することができる。
【００５２】
洗浄溶媒(B)として用いることができる沸点100 ℃以上かつ引火点０℃以上の非水系溶媒は難揮発性であり、環境への負荷が低く、乾燥工程において引火爆発する危険性が低いため使用上安全である。また高沸点であるため凝縮しやすく、回収が容易となり、リサイクル利用し易い。なお本願明細書において「沸点」とは、1.01×10⁵Paにおける沸点を言い、「引火点」とは、JIS K 2265に基づいて測定したものを言う。
【００５３】
上記非水系溶媒として、例えば沸点100 ℃以上かつ引火点０ ℃以上のパラフィン系化合物、芳香族、アルコール、エステル、エーテル、ケトン等が挙げられる。またその引火点について、好ましくは５ ℃以上であり、より好ましくは40 ℃以上である。しかし非水系溶媒を水溶液化するのは、液体溶剤の除去を十分に行うことができないため好ましくない。
【００５４】
非水系溶媒としては、炭素数８以上のノルマルパラフィン、水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数５以上のノルマルパラフィン、炭素数８以上のイソパラフィン、炭素数７以上のシクロパラフィン、水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数５以上のシクロパラフィン、炭素数７以上の芳香族炭化水素、水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数６以上の芳香族炭化水素、水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数5 〜10のアルコール、水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数7〜14のエステル及びエーテル、並びに炭素数５〜10のケトンからなる群から選ばれた少なくとも一種が好ましい。
【００５５】
炭素数8以上のノルマルパラフィンとしては、ノルマルオクタン、ノルマルノナン、ノルマルデカン、ノルマルウンデカン及びノルマルドデカンが好ましく、ノルマルオクタン、ノルマルノナン及びノルマルデカンがより好ましい。
【００５６】
水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数５以上のノルマルパラフィンとしては、1−クロロペンタン、1−クロロヘキサン、1−クロロヘプタン、1−クロロオクタン、1−ブロモペンタン、1−ブロモヘキサン、1−ブロモヘプタン、1−ブロモオクタン、1,5−ジクロロペンタン、1,6−ジクロロヘキサン及び1,7−ジクロロヘプタンが好ましく、1−クロロペンタン、1−クロロヘキサン、1−ブロモペンタン及び1−ブロモヘキサンがより好ましい。
【００５７】
炭素数８以上のイソパラフィンとしては2,3,4−トリメチルペンタン、2,2,3−トリメチルペンタン、2,2,5−トリメチルヘキサン、2,3,5−トリメチルヘキサン、2,3,5−トリメチルヘプタン及び2,5,6−トリメチルオクタンが好ましく、2,3,4−トリメチルペンタン、2,2,3−トリメチルペンタン、2,2,5−トリメチルヘキサン及び2,3,5−トリメチルヘキサンがより好ましい。
【００５８】
炭素数７以上のシクロパラフィンとしては、シクロヘプタン、シクロオクタン、メチルシクロヘキサン、シス−及びトランス−1,2−ジメチルシクロヘキサン、シス−及びトランス−1,3−ジメチルシクロヘキサン及びシス−及びトランス−1,4−ジメチルシクロヘキサンが好ましく、シクロヘキサンがより好ましい。
【００５９】
水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数５以上のシクロパラフィンとしては、クロロシクロペンタン及びクロロシクロヘキサンが好ましく、クロロシクロペンタンがより好ましい。
【００６０】
炭素数７以上の芳香族炭化水素としては、トルエン、オルトキシレン、メタキシレン及びパラキシレンが好ましく、トルエンがより好ましい。
【００６１】
水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子で置換された炭素数６以上の芳香族炭化水素としてはクロロベンゼン、2−クロロトルエン、3−クロロトルエン、4−クロロトルエン、3−クロロオルトキシレン、4−クロロオルトキシレン、2−クロロメタキシレン、4−クロロメタキシレン、5−クロロメタキシレン及び2−クロロパラキシレンが好ましく、クロロベンゼン、2−クロロトルエン、3−クロロトルエン及び4−クロロトルエンがより好ましい。
【００６２】
水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数５〜10のアルコールとしては、イソペンチルアルコール、ターシャリーペンチルアルコール、シクロペンタノール、シクロヘキサノール、3−メトキシ−1−ブタノール、3−メトキシ−3−メチル−1−ブタノール、プロピレングリコールノルマルブチルエーテル及び5−クロロ−1−ペンタノールが好ましく、3−メトキシ−1−ブタノール、3−メトキシ−3−メチル−1−ブタノール、プロピレングリコールノルマルブチルエーテル及び5−クロロ−1−ペンタノールがより好ましい。
【００６３】
水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数７〜14のエステルとしては炭酸ジエチル、マレイン酸ジエチル、酢酸ノルマルプロピル、酢酸ノルマルブチル、酢酸イソペンチル、酢酸3−メトキシブチル、酢酸3−メトキシ−3−メチルブチル、ノルマル酪酸エチル、ノルマル吉草酸エチル及び酢酸2−クロロエチルが好ましく、酢酸イソペンチル、酢酸3−メトキシブチル、酢酸3−メトキシ−3−メチルブチル、ノルマル酪酸エチル及び酢酸2−クロロエチルがより好ましい。
【００６４】
水素原子の一部がハロゲン原子で置換されることのある炭素数７〜14のエーテルとしてはジプロピレングリコールジメチルエーテル、ノルマルブチルエーテル、ジイソブチルエーテル及びビスクロロエチルエーテルが好ましく、ジプロピレングリコールジメチルエーテル及びビスクロロエチルエーテルがより好ましい。
【００６５】
炭素数５〜10のケトンとしては2−ぺンタノン、3−ペンタノン、2−ヘキサノン、3−ヘキサノン、シクロペンタノン及びシクロヘキサノンが好ましく、2−ペンタノン及び3−ペンタノンがより好ましい。
【００６６】
上述のような洗浄溶媒(B)は混合物として用いてもよいが、洗浄溶媒(B)に、任意成分(C)として、洗浄溶媒(A)として挙げた例えばC₅H₂F₁₀の組成式で示される鎖状ハイドロフルオロカーボン、例えばC₄F₉OCH₃及びC₄F₉OC₂H₅の組成式で示されるハイドロフルオロエーテル、例えばC₅H₃F₇の組成式で示される環状ハイドロフルオロカーボン、例えばC₆F₁₄及びC₇F₁₆の組成式で示されるパーフルオロカーボン、例えばC₄F₉OCF₃及びC₄F₉OC₂F₅の組成式で示されるパーフルオロエーテルからなる群から少なくとも一種選ばれた溶媒を混合したものを使用してもよい。この場合、洗浄溶媒(B)と任意成分(C)は、表面張力が20 〜80 ℃のいずれかの温度において24 mN／m以下になる割合で混合するのが好ましく、具体的には、混合溶媒100重量部中において任意成分(C)を２〜98重量部、好ましくは５〜50重量部にする。任意成分(C)を２〜98重量部含むことにより、洗浄溶媒の表面張力によって起る網状組織の収縮緻密化を抑制しつつ、十分な洗浄を行うことができる。
【００６７】
洗浄溶媒(B)は、その表面張力が20 〜80 ℃のいずれかの温度において24 mN／m以下になるものを用いるのが好ましい。例えば、ノルマルペンタン、ヘキサン、ヘプタン、三フッ化エタン、ジエチルエーテル、2−メチルペンタン、3−メチルペンタン、シクロヘキサン、シクロペンタン、アセトン、メチルエチルケトン等である。
【００６８】
ここで洗浄の第一段階で使用する洗浄溶媒(B)と第二段階で使用する洗浄溶媒(A)との組合せとして好ましいものを示す。但し後述するように洗浄溶媒(A)及び洗浄溶媒(B)を用いる洗浄は三段階以上で行うことも可能であるため、これらは二段階で行うことに限定する趣旨ではない。例えば、洗浄溶媒(B)／洗浄溶媒(A)＝塩化メチレン／C₄F₉OCH₃、塩化メチレン／C₆F₁₄、塩化メチレン／C₇F₁₆、塩化メチレン／ノルマルヘプタン、塩化メチレン／ノルマルヘキサン、塩化メチレン／ジエチルエーテル、エーテル／ハイドロフルオロエーテル、エーテル／環状ハイドロフルオロカーボン、エーテル／アルコール、エーテル／アルコールと水との混合物、ノルマルパラフィン／ハイドロフルオロエーテル、ノルマルパラフィン／環状ハイドロフルオロカーボン、ノルマルパラフィン／アルコール、ノルマルパラフィン／アルコールと水との混合物、イソパラフィン／ハイドロフルオロエーテル、イソパラフィン／環状ハイドロフルオロカーボン、イソパラフィン／アルコール、イソパラフィン／アルコールと水との混合物、シクロパラフィン／ハイドロフルオロエーテル、シクロパラフィン／環状ハイドロフルオロカーボン、シクロパラフィン／アルコール、シクロパラフィン／アルコールと水との混合物、ケトン／ハイドロフルオロエーテル、ケトン／環状ハイドロフルオロカーボン、ケトン／アルコール、及びケトン／アルコールと水との混合物が挙げられる。より好ましくは、洗浄溶媒(B)／洗浄溶媒(A)＝塩化メチレン／C₄F₉OCH₃、塩化メチレン／C₆F₁₄、塩化メチレン／C₇F₁₆、塩化メチレン／ノルマルヘプタン、塩化メチレン／ノルマルヘキサン、塩化メチレン／ジエチルエーテル、ノルマルヘプタン／C₄F₉OCF₃、及びノルマルヘプタン／C₆F₁₄である。このような組合せのものを用いることにより、液体溶剤の除去を効果的に行いつつ、微多孔膜の空孔率及び透気度を向上させることができる。
【００６９】
洗浄溶媒(A)単独又は洗浄溶媒(A)及び洗浄溶媒(B)による洗浄は三段階以上の洗浄工程で行ってもよい。一段階又は二段階の処理では液体溶剤を十分除去することができずに、得られるポリオレフィン微多孔膜の物性が低下する場合等に有効である。この場合少なくとも最終洗浄工程において洗浄溶媒(A)を用いて処理すればよく、特に洗浄回数は制限されないが、通常三段〜五段階であり、好ましくは三〜四段階である。また各々の段階において同じ洗浄溶媒で処理しても単に製造工程が長くなるため、ポリオレフィン微多孔膜製造設備のスペースが拡大し、また液体溶剤除去の効率性が低下するため、各段階では互いに異なる洗浄溶媒を用いるのが好ましい。但し、互いに異なる洗浄溶媒を用いることには限定されるものではない。従って、例えば三段階の処理の場合、第一段階及び第二段階において同一の洗浄溶媒を用い、第三段階で第一及び第二段階とは異なる洗浄溶媒を用いることもできる。
【００７０】
洗浄方法は、洗浄溶媒(A)及び／又は洗浄溶媒(B)に浸漬し抽出する方法、洗浄溶媒(A) 及び／又は洗浄溶媒(B)をシャワーする方法、又はこれらの組合せによる方法等により行うことができる。また洗浄溶媒(A)及び洗浄溶媒(B)は、ゲル状成形物100重量部に対しそれぞれ300 〜30000重量部使用するのが好ましい。また洗浄溶媒(A)及び洗浄溶媒(B)を用いて二段階以上の工程により洗浄を行う場合は、洗浄溶媒(A)の使用量は、洗浄溶媒(B)の使用量を100重量部として50 〜200重量部になるようにするのが好ましい。洗浄溶媒(A)単独又は洗浄溶媒(A)及び洗浄溶媒(B)による洗浄は、残留した液体溶剤がその添加量に対して１重量％未満になるまで行うのが好ましい。
【００７１】
洗浄溶媒(B)による洗浄温度は洗浄溶媒(B)の沸点に依存する。洗浄溶媒(B)の沸点が150℃以下の場合は室温での洗浄が可能であり、必要に応じて加熱洗浄すればよく、一般に20 〜80℃で洗浄するのが好ましい。また洗浄溶媒(B)の沸点が150℃以上の場合、室温では膜内部への浸透性が悪いので、加熱洗浄するのが好ましい。
【００７２】
洗浄溶媒(A)による洗浄温度及び／又はリンス温度は、洗浄溶媒(A)の表面張力に依存する。具体的には、洗浄溶媒(A)の表面張力が24 mN／m 以下になる温度以上で洗浄及び／又はリンス処理を行うのが好ましい。周囲の気温が、洗浄溶媒(A)の表面張力が24 mN／m以下になる温度に満たない場合は、必要に応じてその表面張力が24 mN／m以下になる温度まで加熱する。洗浄溶媒(A)は、高くとも25 ℃においてその表面張力が24 mN／m 以下になるので、殆どの場合は加熱を必要とせず、通常の室温において洗浄及び／又はリンス処理を行うことができる。
【００７３】
（d）膜の乾燥工程
延伸及び液体溶剤除去により得られた膜を、加熱乾燥法又は風乾法等により乾燥することができる。ここでこれらの乾燥法により乾燥した膜を微多孔膜(A)とする。乾燥温度は、ポリオレフィンの結晶分散温度以下の温度で行うのが好ましく、特に結晶分散温度より５℃以上低い温度が好ましい。
【００７４】
乾燥処理により、ポリオレフィン微多孔膜中に残存する洗浄溶媒(B)の含有量を５重量%以下にするのが好ましく（乾燥後の膜重量を100重量％とする）、３重量％以下にするのがより好ましい。乾燥が不十分で膜中に洗浄溶媒(B)が多量に残存する場合、後の熱処理で空孔率が低下し、透気度が悪化するので好ましくない。
【００７５】
(e) 再延伸工程、積層化工程及び熱固定処理
本発明のポリオレフィン微多孔膜の製造方法は、乾燥後の膜に対する処理方法の違いにより以下に述べる第一〜第三の方法に分かれる。
(e)−1. 第一の方法
第一の方法では、乾燥後の微多孔膜(A)を原料ポリオレフィンの結晶分散温度未満の温度で再延伸（二次延伸）する。これにより空孔率及び透過性が向上する。これは結晶分散温度未満の温度で再延伸することにより、ポリオレフィン微多孔膜を形成する微細なフィブリルの一部が引き伸ばされ、孔径が拡大するためと推定する。二次延伸は一軸延伸でも二軸延伸でもよい。二軸延伸の場合は、縦横同時延伸又は逐次延伸のいずれでもよい。延伸方法はテンター法、ロール法、圧延法又はこれらの組合せのいずれも利用できる。
【００７６】
二次延伸は原料ポリオレフィンの結晶分散温度未満の温度で行う。例えばポリエチレンの結晶分散温度は一般的に90℃である。二次延伸温度の下限に特に制限はないが−20℃以上で行うのが容易なので好ましい。二次延伸温度のより好ましい範囲は0 ℃以上〜90 ℃未満、特に好ましい範囲は20 ℃以上〜90 ℃未満である。結晶分散温度以上の温度で延伸すると空孔率の向上が期待できない。この理由は必ずしも明らかではないが、ポリオレフィン微多孔膜を形成する微細なフィブリルの一部が引き伸ばされる効果は、低温で延伸する方が大きいものと推定する。
【００７７】
二次延伸の延伸倍率は、原反の厚さにより異なるが、一軸方向に１〜３倍、好ましくは1.1 〜２倍、面積倍率で1.01 倍以上９倍未満、好ましくは1.2 〜４倍にする。９倍以上にすると破膜が起こり易いため好ましくない。ここで微多孔膜(A)を二次延伸した膜を微多孔膜(B)とする。
【００７８】
二次延伸により得られた微多孔膜(B)を、さらに結晶分散温度〜融点の温度で熱固定処理する。熱固定処理とはMD及びTDの両方向ともに寸法変化が無いように行う熱処理である。これにより空孔率及び透気度の悪化を招くことなく熱収縮率を改善することができる。熱固定処理温度が結晶分散温度未満では熱収縮率の改善効果が十分でなく、融点を超えると透気度が悪化する。熱固定処理の好ましい温度範囲は110〜130℃である。熱固定処理は、テンター方式、ロール方式又は圧延方式のいずれかにより行う。処理時間に特に制限はなく、通常は１秒〜10分、好ましくは３秒〜２分で行う。
【００７９】
熱固定処理の前及び／又は後において熱緩和処理を施すのが好ましい。熱緩和処理とは熱収縮させる処理である。これにより熱収縮率を一層改善することができる。熱緩和処理はテンター方式、ロール方式、圧延方式等の固定方式で行うか、又はベルトコンベア方式、メッシュドラム（回転ドラム）方式、フローティング方式等を利用したフリー方式で行ってもよい。幅方向の物性均一化及び巻長の長尺化の観点からフリー方式が好ましい。熱緩和処理はポリオレフィンの結晶分散温度〜融点の温度で行う。なお熱緩和処理の好ましい温度範囲は110 〜130 ℃である。熱緩和処理は、MD及びTDの両方向ともに緩和直前の長さの80 ％以上を維持するように行うのが好ましく、両方向の緩和でも一方向のみの緩和でもよい。
【００８０】
(e)−2. 第二の方法
第二の方法では、上述の微多孔膜(A)及び微多孔膜(B)を接合し、積層化膜（AB）を形成する。微多孔膜(A)は二次延伸されていないので微多孔膜(B)よりも熱収縮率が小さく、一方微多孔膜(B)は突刺強度及び透過性に優れるので、微多孔膜(A)と微多孔膜(B)を接合することにより上記３つの物性のバランスをとることができる。なお、微多孔膜(B)は微多孔膜(A)と接合する前に熱緩和処理を施しておくのが好ましい。
【００８１】
微多孔膜(A)と微多孔膜(B)の積層化は、通常両者を熱接合することにより行う。熱接合は公知の方法で行うことができ、ヒートシール、インパルスシール等の外部加熱方式でも、超音波接合、高音波接合等の内部加熱方式でもよい。通常はヒートシールにより行い、これには熱ロール、加熱板、エンボス・ロール等を備えたヒートシーラーを用いるか、又はバンドシーラーを用いる。熱接合は結晶分散温度以上融点未満の温度で行う。
【００８２】
積層化構造の段数には制限はなく、例えばA／Bのような二段積層にしてもよいし、B／A／Bのように三段積層にしてもよい。ただし三段以上の積層化構造にする場合、両方の表面層を微多孔膜(B)により形成すると積層化微多孔膜の空孔率及び透気度が向上するので好ましい。
【００８３】
得られた積層化膜（AB）を第一の方法の場合と同様に熱固定処理する。熱固定処理は、テンター方式、ロール方式又は圧延方式のいずれかにより結晶分散温度〜融点の温度で行えばよく、１秒〜10分、好ましくは３秒〜２分で行う。結晶分散温度未満では熱収縮率の改善効果が十分でなく、融点を超えると透気度が悪化する。熱固定処理の好ましい温度範囲は110 〜130 ℃である。
【００８４】
(e)−3. 第三の方法
第三の方法では、上述の微多孔膜(A)のうち少なくとも二枚を接合することにより積層化し、得られた積層化膜(A)を二次延伸する。少なくとも二枚の微多孔膜(A)を積層することにより、二次延伸において高倍率で延伸する場合に膜が不均一になったり、破断したりするのを防ぐことができる。例えば一般的に一次延伸した原反の厚みが10μm以下だと、二次延伸において均一に延伸できない恐れがあるし、また一次延伸において面倍率で400倍を越える高倍率で延伸した場合には膜の一部が不均一になっていることがあり、これをさらに二次延伸すると最悪の場合は膜が破断する恐れがある。
【００８５】
積層化は第二の方法の場合と同様に、ヒートシーラー等を用いる熱接合により行えばよい。熱接合は結晶分散温度以上融点未満の温度で行う。また二次延伸は第一の方法の場合と同様に一軸延伸でも二軸延伸でもよい。二軸延伸の場合は、縦横同時延伸又は逐次延伸のいずれでもよい。延伸方法はテンター法、ロール法、圧延法又はこれらの組合せのいずれも利用できる。
【００８６】
二次延伸はポリエチレンの結晶分散温度未満の温度で行う。これにより上述のように空孔率及び透過性が向上する。ポリエチレンの結晶分散温度は一般的に90℃である。二次延伸温度の下限に特に制限はないが−20 ℃以上が好ましい。二次延伸温度のより好ましい範囲は0 ℃以上〜90 ℃未満、特に好ましい範囲は20℃以上〜85 ℃未満である。結晶分散温度以上の温度で延伸すると空孔率の向上が期待できない。
【００８７】
延伸倍率は、原反の厚さにより異なるが、一軸方向に１〜３倍、好ましくは1.1 〜２倍、面積倍率で1.01倍以上９倍未満、好ましくは1.2 〜４倍にする。９倍以上にすると破膜が起こり易いため好ましくない。
【００８８】
二次延伸後の積層化膜(A)を第一の方法の場合と同様に熱固定処理する。熱固定処理は、テンター方式、ロール方式又は圧延方式のいずれかにより結晶分散温度〜融点の温度で行えばよく、１秒〜10分、好ましくは３秒〜２分で行う。結晶分散温度未満では熱収縮率の改善効果が十分でなく、融点を超えると透気度が悪化する。熱固定処理の好ましい温度範囲は110 〜130 ℃である。また熱固定処理の前及び／又は後において上述の熱緩和処理を施すのが好ましい。熱緩和処理はポリオレフィンの結晶分散温度〜融点の温度で行う。熱緩和処理はMD及びTDの両方向ともに緩和直前の長さの80％以上を維持するように行うのが好ましく、両方向の緩和でも一方向のみの緩和でもよい。
【００８９】
(g) 膜の架橋処理工程
第一〜第三の方法により得られた微多孔膜に対して電離放射により架橋処理を施すのが好ましい。電離放射線としてはα線、β線、γ線、電子線が用いられ、電子線量0.1 〜100 Mrad、加速電圧100 〜300 kVにて行うことができる。これによりメルトダウン温度を向上させることができる。
【００９０】
(h) 親水化処理工程
第一〜第三の方法により得られた微多孔膜は親水化処理して用いることもできる。親水化処理としては、モノマーグラフト、界面活性剤処理、コロナ放電処理等を用いる。なお親水化処理は電離放射後に行うのが好ましい。
【００９１】
界面活性剤を使用する場合、ノニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤及び両イオン系界面活性剤のいずれも使用することができるが、ノニオン系界面活性剤が好ましい。この場合、界面活性剤を水溶液又はメタノール、エタノール又はイソプロピルアルコール等の低級アルコールの溶液にして、ディッピング及びドクターブレード等の方法により親水化される。
【００９２】
得られた親水化微多孔膜を乾燥する。この時、透気度を向上させるため、ポリオレフィン微多孔膜の融点以下の温度で収縮を防止又は延伸しながら熱処理するのが好ましい。
【００９３】
[3] ポリオレフィン微多孔膜
本発明の好ましい実施態様によるポリオレフィン微多孔膜は、次の物性を有する。
(1) 透気度は20 〜500 秒／100 ccである（膜厚20μm換算）。500 秒／100 ccを超えると、ポリオレフィン微多孔膜を電池用セパレーターとして用いた場合に、電池容量が小さくなる。一方20 秒／100 cc未満にすると膜の強度が著しく低下する。
(2) 空孔率は50 〜95％である。50％未満では十分な透過性が得られない。95％を超えると電池安全性とインピーダンスのバランスがとれなくなる。
(3) 突刺強度は7840 mN／25μm以上であり、好ましくは9800 mN／25μm以上であり、より好ましくは11760 mN／25μm以上である。7840 mN／25μm未満では、ポリオレフィン微多孔膜を電池用セパレーターとして電池に組み込む場合にピンホールが発生しやすい。
(4) 105℃・8時間暴露後の熱収縮率は機械方向（MD）及び横方向（TD）ともに５％以下である。５％を超えるとポリオレフィン微多孔膜を電池用セパレーターとして用いた場合、収縮による短絡が発生する可能性が高くなる。
(5) 平均曲路率は限定的ではないが、好ましくは1.5 〜2.2であり、より好ましくは1.5 〜2.0である。2.2を超えるとイオン透気度が大幅に低下し、1.5未満だとイオン透気度は向上するものの、ポリオレフィン微多孔膜を電池用セパレーターとして電池に組み込む場合に、短絡が起こり易い。
【００９４】
ポリオレフィン微多孔膜の膜厚は用途に応じて適宜選択しうるが、例えば電池用セパレーターとして使用する場合は５〜200μmにするのが好ましい。このようなポリオレフィン微多孔膜は、上記[1]で説明したポリオレフィンを用いて上記[2]で説明した製造方法により得られる。
【００９５】
このように、本発明の製造方法により得られるポリオレフィン微多孔膜は空孔率、透気度及び突刺強度のバランスに優れ、かつ寸法安定性に優れているので、電池用セパレーター、フィルター等として好適に使用できる。特に電池用セパレーターとして用いることにより、低温域での放電特性、サイクル特性等の電池特性だけでなく、電池生産性及び電池安全性をも含めた全ての向上が可能になる。
【００９６】
【実施例】
本発明を以下の実施例により更に詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【００９７】
実施例１
（第一の方法）
重量平均分子量が2.0×10⁶の超高分子量ポリエチレン（UHMWPE）30重量％と重量平均分子量が3.0×10⁵の高密度ポリエチレン（HDPE）70重量％とからなり、Mw／Mn＝16であるポリエチレン組成物（融点135 ℃、結晶分散温度90 ℃）に、酸化防止剤としてテトラキス[メチレン−3−(3,5−ジターシャリーブチル−4−ヒドロキシフェニル)−プロピオネート]メタンをポリエチレン組成物100重量部当たり0.25重量部ドライブレンドしたポリエチレン組成物を得た。得られたポリエチレン組成物20重量部を二軸押出機（内径45 mm、L／D＝42、強混練タイプ）に投入し、この二軸押出機のサイドフィーダーから流動パラフィン80重量部を供給し、200 ℃及び200 rpmの条件で溶融混練して、押出機中にてポリエチレン溶液を調製した。続いてこのポリエチレン溶液を押出機の先端に設置されたTダイから押し出し、０℃に温調された冷却ロールで引き取りながら50 ℃／minで冷却し、ゲル状シートを形成した。得られたゲル状シートについて、テンター延伸機を用いて115 ℃で5×5倍になるように同時二軸延伸（一次延伸）を行い、延伸膜を得た。得られた膜を20 cm×20 cmのアルミニウム製の枠に固定し、25℃に温調されたエチルパーフルオロブチルエーテル［C₄F₉OC₂H₅、住友スリーエム（株）製HFE−7200、表面張力13.6 mN／m（25 ℃）、沸点76 ℃、引火点なし（以下同様）］／n−ヘプタン［表面張力19.7 mN／m（25 ℃）、沸点98.4 ℃］＝95／５（wt／wt）を含有する第一洗浄槽中に浸漬し、100 rpmで3分間揺動させながら洗浄した。更に25 ℃に温調されたHFE−7200を含有する第２洗浄槽（リンス槽）中に1分間浸漬し、リンス処理した。得られた膜について、60 ℃に加熱したロール上で70 ℃の熱風により乾燥し、微多孔膜(A)（膜(A)）を作製した。得られた膜(A)をテンター延伸機にて88 ℃でTD方向にのみ２倍に延伸し（二次延伸）、微多孔膜(B)（膜(B)）を作製した。得られた微多孔膜(B)をテンター延伸機にて膜を固定しながら120 ℃で10分間熱固定処理した後、100 ℃で10秒間熱緩和処理することによりMDに５％及びTDに５％収縮させることによりポリエチレンの微多孔膜を作製した。
【００９８】
実施例２
（第一の方法）
実施例１と同様に膜(A)を作製し、これをテンター延伸機にて85 ℃でMDに1.5倍及びTDに1.5倍に同時二軸延伸し（二次延伸）、テンターに膜を保持しながら95℃で10秒間熱緩和処理することによりMDに７％及びTDに８％収縮させて膜(B)を作製した以外は実施例１と同様にしてポリエチレン微多孔膜を作製した。
【００９９】
実施例３
（第一の方法）
重量平均分子量が1.0×10⁶の超高分子量ポリエチレン（UHMWPE）60重量％と重量平均分子量が5.0×10⁵の高密度ポリエチレン（HDPE）40重量％とからなり、Mw／Mn＝10であるポリエチレン組成物（融点135℃、結晶分散温度90 ℃）を用いた以外は実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を作製した。
【０１００】
実施例４
（第一の方法）
重量平均分子量が8.0×10⁵の超高分子量ポリエチレン（UHMWPE）（融点135℃、結晶分散温度90 ℃、Mw／Mn＝７）を用いた以外は実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を作製した。
【０１０１】
実施例５
（第二の方法）
実施例１と同様に膜(A)を２枚作製し、そのうち１枚をテンター延伸機にて85 ℃でTD方向にのみ1.5倍に延伸し（二次延伸）、膜(B)を作製した。次いで得られた膜(A)と膜(B)を110 ℃でロールにより熱接合し、得られた積層化膜（AB）をテンターに保持しながら120 ℃で60秒間熱固定処理することによりポリエチレンの微多孔膜を作製した。
【０１０２】
実施例６
（第二の方法）
実施例４と同様に膜(A)を３枚作製し、そのうち２枚を用いて実施例４と同様に膜(B)を作製した。次いで得られた膜(A)１枚と膜(B)２枚を膜B／膜A／膜Bの積層構造になるように重ねて、110 ℃でロールにより熱接合し、得られた積層化膜（AB）をテンターに膜を保持しながら120 ℃で60秒間熱固定処理することによりポリエチレンの微多孔膜を作製した。
【０１０３】
比較例１
熱固定処理を行わなかった以外は実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を作製した。
【０１０４】
比較例２
流動パラフィンの代わりにパラフィンワックス（分子量：400、融点：69 ℃）を用いた以外は、実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を作製した。
【０１０５】
比較例３
洗浄工程及びリンス工程において、HFE−7200／n−ヘプタンによる洗浄処理及びHFE−7200によるリンス処理に代えて、25℃に温調された塩化メチレン（表面張力27.3 mN／m（25 ℃）、沸点40.0 ℃）を含有する第１及び第２洗浄槽中に1分間浸漬する処理を行った以外は実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を作製した。
【０１０６】
実施例１〜６及び比較例１〜３で得られたポリオレフィン微多孔膜の物性を以下の方法で測定した。
・膜厚：接触厚み計により測定した。
・透気度：JIS P8117に準拠して測定した（膜厚20μm換算）。
・空孔率：重量法により測定した。
・突刺強度：25μm厚の微多孔膜を直径１mm（0.5mm R）の針を用いて速度２mm／秒で突刺したときの最大荷重を測定した。
・熱収縮率：微多孔膜を105 ℃で８時間暴露したときのMD及びTDの収縮率をそれぞれ測定した。
・平均曲路率：多孔体における流体の透過速度と空孔率や比表面積との関係を明確にできるKozeny−Carman 式のKozeny定数ｋは、繊維の３次元配向モデルを導入すると次式で近似でき、通常5.0 とされている。
ｋ≒〔４⁵ε／（３π²δ₀ ²Ｓ_p ²）〕×（Ｌ₀／Ｌ）²
ここで、εは空孔率、δ₀はフィブリル径、Ｓ_pは多孔体の固体のみの単位体積当たりの表面積（比表面積）、Ｌは見掛けの透過距離、すなわち膜厚、Ｌ₀は真の透過距離、すなわち貫通経路の長さで、Ｌ₀／Ｌで定義される曲路率を算出する。
・サイクル特性：プロピレンカーボネート（PC）：ジエチルカーボネート（DEC）＝1：1（重量比）からなる溶媒にLiClO₄（過塩素酸リチウム）１Mを添加した電解液を調製し、負極に炭素電極及び正極にLiCoO₂を用いたリチウム電池を作製した。この電池を4.2Vに充電し、その後放電させる操作を25 ℃で700 回繰り返すサイクル試験を行い、サイクル試験後の透気度を調べた。
【０１０７】
【表１】

【０１０８】
表１に示すように、本発明の方法により製造した実施例１〜６のポリエチレン微多孔膜は空孔率、透気度、突刺強度及び熱収縮率のバランスに優れ、かつ使用に耐えうるサイクル特性を有することが分かる。一方比較例１の微多孔膜は熱固定処理を施しておらず、比較例２では固体溶剤を用いて溶融混練物を調製しており、また比較例３では25 ℃において表面張力が24 mN／mを超える洗浄溶媒を用いてリンス処理及び乾燥しているため、実施例１〜６と比較して、比較例１では熱収縮率及びサイクル特性が大きく劣っており、比較例２では突刺強度、熱収縮率が劣っており、比較例３では透気度が劣っている。
【０１０９】
【発明の効果】
以上詳述したように、重量平均分子量が５×10⁵以上のポリエチレンを必須成分とするポリオレフィンと液体溶剤とを溶融混練し、得られた溶融混練物をダイより押出し、冷却することにより得られたゲル状成形物を二軸延伸し、得られた延伸物から25 ℃における表面張力が24 mN／m以下の洗浄溶媒(A)を用いて液体溶剤を除去した後、上記洗浄後の延伸物を上記ポリオレフィンの結晶分散温度未満の温度で、少なくとも一軸方向に再び延伸し、次いで上記ポリオレフィンの結晶分散温度〜融点の温度で、機械方向（MD）及び横方向（TD）の両方ともに寸法変化が無いように熱固定処理することにより製造したポリオレフィン微多孔膜は、空孔率、透気度及び突刺強度のバランスに優れ、かつ熱収縮率にも優れている。得られたポリオレフィン微多孔膜を電池用セパレーターとして用いることにより、低温域での放電特性、サイクル特性等の電池特性だけでなく、電池生産性及び電池安全性をも含めた全ての向上が可能になる。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a polyolefin.Method for producing microporous membraneIn particular, polyolefins with excellent balance of porosity, air permeability and mechanical strength and excellent dimensional stabilityMethod for producing microporous membraneAbout.
[0002]
[Prior art and problems to be solved by the invention]
Polyolefin microporous membranes include battery separators used in lithium secondary batteries, nickel-hydrogen batteries, nickel-cadmium batteries, polymer batteries, etc., separators for electrolytic capacitors, reverse osmosis filtration membranes, ultrafiltration membranes, microfiltration membranes It is widely used for various filters such as moisture permeable waterproof clothing and medical materials. When the polyolefin microporous membrane is used as a battery separator, particularly a lithium ion battery separator, the performance is deeply related to battery characteristics, battery productivity, and battery safety. Therefore, excellent air permeability, mechanical characteristics, dimensional stability, shutdown characteristics, meltdown characteristics, etc. are required.
[0003]
Regarding battery characteristics, improvement of discharge characteristics at low temperatures, higher output, improved cycle characteristics, etc. are desired. Therefore, it is required to optimize the pore diameter, porosity and air permeability of separators used in various battery systems. Is done. In addition, with respect to battery productivity, high mechanical strength is required because efficiency of the battery assembly process is desired. In addition, regarding battery safety, it is desirable to reduce defects due to voltage drop caused by pressure of impurities mixed on the electrode and improve high-temperature storage stability, so that air permeability, mechanical strength and dimensional stability are improved. It has been demanded.
[0004]
For example, as a method for increasing the strength of a microporous membrane, JP-A-60-242035, JP-A-60-255107, and JP-A-63-273651 describe the production of microporous membranes using ultrahigh molecular weight polyolefins. Proposed method. These methods are methods in which ultrahigh molecular weight polyolefin and various plasticizers or solvents are melt-kneaded, the obtained melt-kneaded product is extruded to form a gel sheet, and then stretched. However, since these methods use ultra-high molecular weight polyolefin, a large amount of plasticizer or solvent must be used to extrude the melt-kneaded product, and it takes time to remove the plasticizer or solvent, so productivity is increased. In addition, the strength of the resulting microporous membrane was not sufficient.
[0005]
On the other hand, Japanese Patent Laid-Open No. 3-64334 proposes a method using a polyolefin composition containing an ultrahigh molecular weight polyolefin and having a value of (weight average molecular weight / number average molecular weight) within a specific range. This method can increase the concentration of the melt-kneaded product, that is, reduce the amount of solvent used, and the resulting microporous membrane has excellent strength and water permeability.
[0006]
Recently, however, the requirements for the characteristics of batteries such as lithium ion batteries have become more severe, and it has been required to further improve all of the mechanical strength, permeability and dimensional stability of the microporous membrane. However, in general, increasing the porosity to increase the permeability decreases the mechanical strength, and increasing the draw ratio to increase the mechanical strength decreases the dimensional stability. Therefore, these air permeability, mechanical strength and dimensions A microporous membrane that satisfies the three physical properties of stability at the same time has not been obtained.
[0007]
On the other hand, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-248094, after forming a kneaded product of ultrahigh molecular weight polyethylene and a solvent into a gel-like sheet, rolling and removing the solvent, is higher than the melting point of the ultrahigh molecular weight polyolefin, We have proposed a manufacturing method that performs heat setting at temperatures below + 10 ° C. However, although the microporous membrane produced by this method has a high puncture strength of 8889 to 10329 mN / 25 μm, it has a large thermal contraction rate of 9.8 to 13.4%, so when used as a lithium battery separator, There is a problem that a short circuit easily occurs.
[0008]
Japanese Patent Laid-Open No. 2001-081221 discloses that a kneaded product of a polyolefin having a viscosity average molecular weight of 150,000 to 1,000,000 and a plasticizer is formed into a gel sheet, treated with a deplasticizer after biaxial stretching, and then at least uniaxial direction. A manufacturing method is proposed in which the film is stretched and then contracted by TD. Although the microporous membrane obtained by this method has excellent puncture strength and tensile strength, the heat shrinkage rate is improved only in the TD direction, and the air permeability is in a satisfactory range of about 800 seconds / 100 cc. Absent. In addition, when this method is used to increase the porosity, there is a problem that the thermal shrinkage rate is further increased.
[0009]
Accordingly, an object of the present invention is to provide a method for producing a microporous polyolefin membrane that eliminates the above-mentioned drawbacks of the prior art, has an excellent balance of porosity, air permeability, and mechanical strength, and is excellent in dimensional stability. That is.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
As a result of intensive studies in view of the above object, the present inventors have found that the weight average molecular weight is 5 × 10 5.^FiveThe above-mentioned polyolefin containing polyethylene as an essential component and a liquid solvent are melt-kneaded, the obtained melt-kneaded product is extruded from a die, and the gel-like molded product obtained by cooling is biaxially stretched, and the obtained stretch After removing the liquid solvent from the product using a washing solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less, the drawn product after washing is at least uniaxially at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of the polyolefin. By stretching again and then heat-setting treatment so that there is no dimensional change in both the machine direction (MD) and the transverse direction (TD: direction orthogonal to the machine direction) at the temperature of the polyolefin from the crystal dispersion temperature to the melting point. The present inventors have found that the problem can be solved and have come up with the present invention.
[0011]
Of the present inventionObtained by the methodPolyolefin microporous membrane has a weight average molecular weight of 5 × 10^FiveIt is made of polyolefin with the above polyethylene as an essential component, porosity is 50-95%, and thermal shrinkage in machine direction (MD) and transverse direction (TD) after exposure at 105 ° C for 8 hours is 5% or less. The puncture strength is 7840 mN / 25 μm or more and the air permeability in terms of film thickness 20 μm is 20 to 500 seconds / 100 ccIs.
[0012]
The first method for producing the polyolefin microporous membrane of the present invention has a weight average molecular weight of 5 × 10 5.^FiveThe above-mentioned polyolefin containing polyethylene as an essential component and a liquid solvent are melt-kneaded, the obtained melt-kneaded product is extruded from a die, and the gel-like molded product obtained by cooling is biaxially stretched, and the obtained stretch After removing the liquid solvent from the product using a washing solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less, the drawn product after washing is at least uniaxially at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of the polyolefin. The film is stretched again and then heat-set at a temperature ranging from the crystal dispersion temperature to the melting point of the polyolefin so that there is no dimensional change in both the machine direction (MD) and the transverse direction (TD).
[0013]
The second method for producing the polyolefin microporous membrane of the present invention has a weight average molecular weight of 5 × 10 5.^FiveThe above-mentioned polyolefin containing polyethylene as an essential component and a liquid solvent are melt-kneaded, the obtained melt-kneaded product is extruded from a die, and the gel-like molded product obtained by cooling is biaxially stretched, and the obtained stretch At least two microporous membranes (A) are prepared by removing the liquid solvent from the product using a cleaning solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less, and then producing the microporous membrane (A ) At least one sheet is stretched again at least in a uniaxial direction at a temperature lower than the polyolefin crystal dispersion temperature, and then the microporous film (A) is prepared. The microporous membrane (B) is laminated by bonding at least one of the microporous membranes (B), and the obtained laminated membrane (AB) is machined in the machine direction (MD) and laterally at a temperature between the polyolefin crystal dispersion temperature and the melting point. Dimensions in both directions (TD) Reduction, characterized in that the heat-setting treatment as no.
[0014]
The third method for producing the polyolefin microporous membrane of the present invention has a weight average molecular weight of 5 × 10 5.^FiveThe above-mentioned polyolefin containing polyethylene as an essential component and a liquid solvent are melt-kneaded, the obtained melt-kneaded product is extruded from a die, and the gel-like molded product obtained by cooling is biaxially stretched, and the obtained stretch At least two microporous membranes (A) are prepared by removing the liquid solvent from the product using a cleaning solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less, and then producing the microporous membrane (A ), And the resulting laminated film (A) is stretched again at least in a uniaxial direction at a temperature lower than the polyolefin crystal dispersion temperature, and then the polyolefin crystal dispersion temperature ~ It is characterized by heat setting treatment so that there is no dimensional change in both the machine direction (MD) and the transverse direction (TD) at the melting point temperature.
[0015]
Weight average molecular weight as a resin material is 5 × 10^FiveThe use of the above-mentioned polyolefin containing polyethylene as an essential component and the use of a liquid solvent when preparing a melt-kneaded product are effective in improving the puncture strength and dimensional stability. Further, the piercing strength is improved by biaxially stretching (primary stretching) the gel-like molded product obtained by extruding the melt-kneaded product from a die and cooling it. When removing the liquid solvent, the cleaning solvent (A) having a surface tension of 24 mN / m or less at 25 ° C. is used, so that the network is contracted and densified by the surface tension of the cleaning solvent in the cleaning process and / or the drying process. Therefore, the porosity and the air permeability are improved. Moreover, by re-stretching (secondary stretching) the stretched product after washing at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of the polyolefin, a part of fine fibrils are stretched, so that the pore diameter is expanded, and the porosity and air permeability are increased. improves. Furthermore, the dimensional stability is improved without impairing the porosity and the air permeability by performing heat setting at a temperature between the crystal dispersion temperature and the melting point. As a result, a polyolefin microporous membrane having an excellent balance of porosity, air permeability and puncture strength and excellent dimensional stability can be obtained. In the second method, porosity, air permeability, and dimensions are obtained by laminating a non-restretched membrane (microporous membrane (A)) and a restretched membrane (microporous membrane (B)). It is possible to balance stability.
[0016]
The primary stretching is preferably simultaneous biaxial stretching, and the stretching ratio is preferably at least 3 times or more in any direction, and the surface magnification is preferably 20 times or more. The primary stretching temperature is preferably the melting point of the polyolefin plus 10 ° C. or less, and more preferably within the range from the crystal dispersion temperature to less than the crystal melting point. On the other hand, the stretching temperature range of secondary stretching is preferably 0 ° C. or higher and lower than 90 ° C., more preferably 20 ° C. or higher and lower than 85 ° C. By performing the secondary stretching at 85 ° C. or less, the effect of expanding the pore diameter is increased. The preferred temperature range for the heat setting treatment is 110 to 130 ° C. Furthermore, it is preferable to perform a heat relaxation treatment (heat shrinkage treatment) before and / or after the heat setting treatment. Thereby, the heat shrinkage rate can be further improved.
[0017]
In order for the polyolefin microporous membrane to obtain more excellent characteristics, the polyolefin preferably satisfies the following conditions (1) to (7).
(1) Weight average molecular weight contained in the above polyolefin 5 × 10^FiveThe above polyethylene is ultra high molecular weight polyethylene.
(2) The ultra high molecular weight polyethylene described in (1) above has a weight average molecular weight of 1 × 10⁶~ 15 × 10⁶It is.
(3) The weight average molecular weight of the ultrahigh molecular weight polyethylene described in (1) or (2) above is 1 × 10⁶~ 5 × 10⁶It is.
(4) The polyolefin has a weight average molecular weight of 5 × 10^FiveUltra high molecular weight polyethylene and weight average molecular weight 1 × 10^Four~ 5 × 10^FiveComposition with less than polyethylene.
(5) Weight average molecular weight in the polyethylene composition as described in (4) above is 1 × 10^Four~ 5 × 10^FiveThe lower polyethylene is at least one selected from the group consisting of high density polyethylene, medium density polyethylene, low density polyethylene and linear low density polyethylene.
(6) The polyolefin composition according to (4) or (5) above has a weight average molecular weight of 5 × 10.^FiveUltra high molecular weight polyethylene and weight average molecular weight 1 × 10^Four~ 5 × 10^FiveLess than high density polyethylene.
(7) Mw / Mn of the polyethylene composition according to any one of (4) to (6) is 5 to 300.
[0018]
The removal of the liquid solvent is preferably carried out by two or more cleaning steps using a cleaning solvent. At this time, a cleaning solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less at least in the final cleaning step is used. It is preferable to use it. This improves the cleaning effect and improves the porosity, air permeability and dimensional stability of the polyolefin microporous membrane. The washing solvent (A) is preferably used within a temperature range in which the surface tension is 24 mN / m or less.
[0019]
In order for the polyolefin microporous membrane to obtain more excellent characteristics, the cleaning solvent (A) preferably satisfies the following conditions (8) to (14).
(8) The surface tension becomes 20 mN / m or less at 25 ° C.
(9) Hydrofluorocarbon, hydrofluoroether, cyclic hydrofluorocarbon, perfluorocarbon, perfluoroether, normal paraffin having 5 to 10 carbon atoms, isoparaffin having 6 to 10 carbon atoms, aliphatic ether having 6 or less carbon atoms, cyclopentane, etc. Cycloparaffin, 2-pentanone, methanol, ethanol, 1-propanol, 2-propanol, tertiary butanol, isobutanol, 2-pentanol, propyl acetate, tertiary butyl acetate, secondary butyl acetate, ethyl acetate, isopropyl acetate, It is at least one selected from the group consisting of isobutyl acetate, methyl formate, ethyl formate, isopropyl formate, isobutyl formate and ethyl propionate.
(10) C_FiveH₂F_TenA chain hydrofluorocarbon represented by the composition formula: C_FourF₉OCH_ThreeAnd C_FourF₉OC₂H_FiveHydrofluoroether represented by the composition formula: C_FiveH_ThreeF₇A cyclic hydrofluorocarbon represented by the composition formula: C₆F₁₄And C₇F₁₆Perfluorocarbon represented by the composition formula of_FourF₉OCF_ThreeAnd C_FourF₉OC₂F_FiveAt least one fluorine-based compound selected from the group consisting of perfluoroethers represented by the composition formula:
(11) At least one normal paraffin selected from the group consisting of normal pentane, normal hexane, normal heptane, normal octane, normal nonane and normal decane.
(12) 2-methylpentane, 3-methylpentane, 2,2-dibutylbutane, 2,3-dibutylbutane, 2-methylhexane, 3-methylhexane, 3-ethylpentane, 2,2-dimethylpentane, 2 , 3-dimethylpentane, 2,4-dimethylpentane, 3,3-dimethylpentane, 2,2,3-trimethylbutane, 2-methylheptane, 3-methylheptane, 2,2-dimethylhexane, 2,3- Dimethylhexane, 2,5-dimethylhexane, 3,4-dimethylhexane, 2,2,3-trimethylpentane, 2,2,4-trimethylpentane, 2,3,3-trimethylpentane, 2,3,4- At least one isoparaffin selected from the group consisting of trimethylpentane, 2-methyloctane, 2,2,5-trimethylhexane, 2,3,5-trimethylhexane, 2-methylnonane and 2,3,5-trimethylheptane is there.
(13) At least one ether selected from the group consisting of diethyl ether, butyl ethyl ether, dipropyl ether and diisopropyl ether.
(14) At least one selected from the group consisting of a mixture of an aliphatic alcohol having 3 or less carbon atoms and water blended so that the surface tension at 25 ° C. is 24 mN / m or less.
[0020]
The washing is preferably carried out by two or more washing steps. In that case, a stage using a washing solvent (washing solvent (B)) other than the washing solvent (A) may be included. At this time, it is preferable to use the washing solvent (A) in the final washing step. As the cleaning solvent (B), it is preferable to use at least one selected from the group consisting of a readily volatile solvent and a non-aqueous solvent having a boiling point of 100 ° C. or higher and a flash point of 0 ° C. or higher.
[0021]
The washing solvent (B) preferably satisfies the following conditions (15) to (27) in order for the polyolefin microporous membrane to obtain more excellent characteristics.
(15) At least one selected from the group consisting of methylene chloride, carbon tetrachloride, ethane trifluoride, methyl ethyl ketone, pentane, hexane, heptane, diethyl ether and dioxane.
(16) Normal paraffins having 8 or more carbon atoms, normal paraffins having 5 or more carbon atoms in which at least some of the hydrogen atoms are substituted with halogen atoms, isoparaffins having 8 or more carbon atoms, cycloparaffins having 7 or more carbon atoms, hydrogen atoms A cycloparaffin having 5 or more carbon atoms, at least a part of which is substituted with a halogen atom, an aromatic hydrocarbon having a carbon number of 7 or more, an aromatic hydrocarbon having 6 or more carbon atoms in which at least a part of hydrogen atoms are substituted with a halogen atom An alcohol having 5 to 10 carbon atoms in which a part of hydrogen atoms may be substituted with a halogen atom, an ester and an ether having 7 to 14 carbon atoms in which a part of hydrogen atoms may be substituted with a halogen atom, and It is at least one selected from the group consisting of ketones having 5 to 10 carbon atoms.
(17) The normal paraffin having 8 or more carbon atoms has 8 to 12 carbon atoms, more preferably at least one selected from the group consisting of normal octane, normal nonane, normal decane, normal undecane, and normal dodecane. is there.
(18) The normal paraffin having 5 or more carbon atoms in which at least some of the hydrogen atoms are substituted with halogen atoms is 1-chloropentane, 1-chlorohexane, 1-chloroheptane, 1-chlorooctane, 1-bromopentane. 1-bromohexane, 1-bromoheptane, 1-bromooctane, 1,5-dichloropentane, 1,6-dichlorohexane and 1,7-dichloroheptane.
(19) The isoparaffin having 8 or more carbon atoms is 2,3,4-trimethylpentane, 2,2,3-trimethylpentane, 2,2,5-trimethylhexane, 2,3,5-trimethylhexane, 2, It is at least one selected from the group consisting of 3,5-trimethylheptane and 2,5,6-trimethyloctane.
(20) The cycloparaffin having 7 or more carbon atoms is cycloheptane, cyclooctane, methylcyclohexane, cis- and trans-1,2-dimethylcyclohexane, cis- and trans-1,3-dimethylcyclohexane and cis- and trans. And at least one selected from the group consisting of -1,4-dimethylcyclohexane.
(21) The cycloparaffin having 5 or more carbon atoms in which a part of the hydrogen atoms is substituted with a halogen atom is at least one selected from the group consisting of chlorocyclopentane and chlorocyclohexane.
(22) The aromatic hydrocarbon having 7 or more carbon atoms is at least one selected from the group consisting of toluene, orthoxylene, metaxylene and paraxylene.
(23) The aromatic hydrocarbon having 6 or more carbon atoms in which a part of the hydrogen atom is substituted with a halogen atom is chlorobenzene, 2-chlorotoluene, 3-chlorotoluene, 4-chlorotoluene, 3-chloroorthoxylene, It is at least one selected from the group consisting of 4-chloroorthoxylene, 2-chlorometaxylene, 4-chlorometaxylene, 5-chlorometaxylene, and 2-chloroparaxylene.
(24) The alcohol having 5 to 10 carbon atoms in which a part of the hydrogen atoms may be substituted with a halogen atom is isopentyl alcohol, tertiary pentyl alcohol, cyclopentanol, cyclohexanol, 3-methoxy-1- It is at least one selected from the group consisting of butanol, 3-methoxy-3-methyl-1-butanol, propylene glycol normal butyl ether and 5-chloro-1-pentanol.
(25) Esters having 7 to 14 carbon atoms in which part of the hydrogen atoms may be substituted with halogen atoms are diethyl carbonate, diethyl maleate, normal propyl acetate, normal butyl acetate, isopentyl acetate, 3-methoxy acetate It is at least one selected from the group consisting of butyl, 3-methoxy-3-methylbutyl acetate, ethyl normal butyrate, ethyl normal valerate, and 2-chloroethyl acetate.
(26) The C 7-14 ether in which part of the hydrogen atoms may be substituted with a halogen atom is at least one selected from the group consisting of normal butyl ether, diisobutyl ether and bischloroethyl ether.
(27) The ketone having 5 to 10 carbon atoms is at least one selected from the group consisting of 2-pentanone, 3-pentanone, 2-hexanone, 3-hexanone, cyclopentanone and cyclohexanone.
[0022]
In washing, the washing solvent (A) alone or the washing solvent (A) and the washing solvent (B) may be used for multi-stage treatment of three or more stages, and in this case, the washing process is carried out in three to five stages. preferable.
[0023]
For example, C as an optional component (C) in the washing solvent (B)_FiveH₂F_TenA chain hydrofluorocarbon represented by the composition formula of, for example, C_FourF₉OCH_ThreeAnd C_FourF₉OC₂H_FiveHydrofluoroether represented by the composition formula of, for example, C_FiveH_ThreeF₇A cyclic hydrofluorocarbon represented by a composition formula of, for example, C₆F₁₄And C₇F₁₆Perfluorocarbons represented by the composition formula of_FourF₉OCF_ThreeAnd C_FourF₉OC₂F_FiveA mixture of at least one solvent selected from the group consisting of perfluoroethers represented by the composition formula:
[0024]
The physical properties of the polyolefin microporous membrane produced by the production method of the present invention are usually air permeability of 20 to 500 seconds / 100 cc (converted to a film thickness of 30 μm), porosity of 50 to 95%, The strength is 7840 mN / 25 μm or more, preferably 9800 mN / 25 μm or more, more preferably 11760 mN / 25 μm or more, and the heat shrinkage is 5% or less in both MD and TD directions (105 ° C./8 hr) It satisfies the characteristic that
[0025]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[1] polyolefin
The polyolefin used for producing the polyolefin microporous membrane of the present invention has a weight average molecular weight of 5 × 10 5.^FiveThe above polyethylene is an essential component. Such polyethylene includes ultra-high molecular weight polyethylene, and its weight average molecular weight is 1 × 10.⁶~ 15 × 10⁶Preferably 1 × 10⁶~ 5 × 10⁶It is more preferable that
[0026]
The polyethylene used has a weight average molecular weight of 5 × 10^FiveAs long as it contains the above polyethylene, the composition which contains other polyolefin as an arbitrary component may be sufficient. Such other polyolefins include a weight average molecular weight of 1 × 10^Four~ 5 × 10^FiveLess than polyethylene, 1x10^Four~ 4 × 10⁶Polypropylene, weight average molecular weight 1 × 10^Four~ 4 × 10⁶Polybutene-1, weight average molecular weight 1 × 10^Three~ 1 × 10^FourLess polyethylene wax, and weight average molecular weight 1 × 10^Four~ 4 × 10⁶At least one selected from the group consisting of ethylene / α-olefin copolymers can be used. The amount of other polyolefin added is 80 parts by weight or less based on 100 parts by weight of the entire polyolefin composition.
[0027]
When using a polyolefin composition, especially ultra-high molecular weight polyethylene and weight average molecular weight 1 × 10^Four~ 5 × 10^FiveIt is preferable to use a composition composed of less than polyethylene because the molecular weight distribution (Mw / Mn) can be easily controlled depending on the application. Mw / Mn of the polyolefin composition is not limited, but is preferably 5 to 300, more preferably 5 to 100. Weight average molecular weight is 1 × 10^Four~ 5 × 10^FiveAs the polyethylene less than, any of high density polyethylene, medium density polyethylene or low density polyethylene can be used, and not only a homopolymer of ethylene but also other α- such as propylene, butene-1, hexene-1 and the like. It may be a copolymer containing a small amount of olefin. Polyolefin compositions include, but are not limited to, a weight average molecular weight of 5 × 10^FiveUltra high molecular weight polyethylene above and weight average molecular weight 1 × 10^Four~ 5 × 10^FiveA composition comprising less than high density polyethylene is preferred.
[0028]
[2] Method for producing polyolefin microporous membrane
The method for producing a microporous polyolefin membrane of the present invention includes: (a) a step of adding a liquid solvent to the polyolefin and melt-kneading to prepare a polyolefin solution; and (b) extruding the polyolefin solution from a die, cooling and forming a gel A step of forming a molded product, (c) a biaxial stretching step and a step of removing a liquid solvent, (d) a step of drying the obtained film, (e) a re-stretching step, a lamination step, and a heat setting treatment. Process. Furthermore, after the steps (a) to (e), (f) a crosslinking treatment by ionizing radiation, (g) a hydrophilization treatment, or the like may be performed as necessary. The method for producing a microporous polyolefin membrane of the present invention is divided into first to third methods in the above step (e) depending on the difference in the treatment method for the membrane after drying.
[0029]
(a) Preparation process of polyolefin solution
First, an appropriate liquid solvent is added to polyolefin and melt-kneaded to prepare a polyolefin solution. Various additives such as an antioxidant, an ultraviolet absorber, an anti-blocking agent, a pigment, a dye, and an inorganic filler can be added to the polyolefin solution as necessary as long as the object of the present invention is not impaired. For example, finely divided silicic acid can be added as a pore forming agent.
[0030]
As a solvent for preparing the polyolefin solution, it is essential to use a liquid solvent that is liquid at room temperature. In the hot melt kneaded state, it is mixed with the polyolefin. However, if a solid solvent is used at room temperature, it is difficult to remove / recover the solvent, and the solvent cannot be sufficiently recycled. Liquid solvents include nonane, decane, decalin, paraxylene, undecane, dodecane, liquid hydrocarbons and other aliphatic or cyclic hydrocarbons, mineral oil fractions with boiling points corresponding to these, and normal temperatures such as dibutyl phthalate and dioctyl phthalate Then, a liquid phthalate ester can be used. In order to obtain a gel-like molded product having a stable liquid solvent content, it is preferable to use a non-volatile liquid solvent such as liquid paraffin.
[0031]
The viscosity of the liquid solvent is preferably 30 to 500 cSt at 25 ° C., more preferably 50 to 200 cSt. If the viscosity at 25 ° C. is less than 30 cSt, foaming tends to occur and kneading becomes difficult, and if it exceeds 500 cSt, it is difficult to remove the liquid solvent.
[0032]
The method of melt kneading is not particularly limited, but it is usually carried out by uniformly kneading in an extruder. This method is suitable for preparing highly concentrated solutions of polyolefins. Since the melting temperature is preferably from the melting point of polyolefin + 10 ° C. to + 100 ° C., it is preferably 160 to 230 ° C., more preferably 170 to 200 ° C. Here, the melting point refers to a value obtained by differential scanning calorimetry (DSC) based on JIS K7121. The liquid solvent may be added before the start of kneading or may be added from the middle of the extruder during the kneading, but it is preferable to add the liquid solvent before starting the kneading to make a solution in advance. In melt kneading, an antioxidant is preferably added to prevent oxidation of the polyolefin.
[0033]
In the polyolefin solution, the blending ratio of the polyolefin and the liquid solvent is 1 to 50% by weight, preferably 20 to 40% by weight, with the total of both being 100% by weight. When the polyolefin is less than 1% by weight, swell and neck-in are increased at the die outlet when forming a gel-like molded product, and the moldability and self-supporting property of the gel-like molded product are lowered. On the other hand, if it exceeds 50% by weight, the moldability of the gel-like molded product is lowered.
[0034]
(b) Formation process of gel-like molding
The melt-kneaded polyolefin solution is directly or via another extruder, or once cooled and pelletized, and then extruded from the die again via the extruder. As the die, a sheet die having a rectangular base shape is usually used, but a double cylindrical hollow die, an inflation die, or the like can also be used. In the case of a sheet die, the die gap is usually 0.1 to 5 mm, and it is heated to 140 to 250 ° C. during extrusion. The extrusion rate of the heated solution is preferably 0.2 to 15 m / min.
[0035]
A gel-like molded product is formed by cooling the solution thus extruded from the die. Cooling is preferably performed at a rate of 50 ° C./min or more at least up to the gelation temperature or less, and is preferably cooled to 25 ° C. or less. In this way, the phase separation structure in which the polyolefin phase is microphase-separated by the solvent can be fixed. In general, when the cooling rate is low, the higher order structure of the gel-like molded product becomes coarse, and the pseudo cell unit forming it becomes large, but when the cooling rate is high, it becomes a dense cell unit. When the cooling rate is less than 50 ° C./min, the degree of crystallinity increases and it is difficult to obtain a gel-like product suitable for stretching. As a cooling method, a method of directly contacting cold air, cooling water, or other cooling medium, a method of contacting a roll cooled by a refrigerant, or the like can be used.
[0036]
(c) Biaxial stretching process and liquid solvent removal process
The gel-like molded product obtained by cooling the extruded solution is biaxially stretched (primary stretching). By performing biaxial stretching, the effect of improving puncture strength by stretching is enhanced. The biaxial stretching method is performed at a predetermined magnification by heating a gel-like molded product and then using a normal tenter method, roll method, inflation method, rolling method, or a combination of these methods. Biaxial stretching may be either longitudinal or transverse simultaneous stretching or sequential stretching, but simultaneous biaxial stretching is particularly preferred.
[0037]
The stretching temperature for primary stretching is preferably the melting point of the raw material polyolefin + 10 ° C. or less, and more preferably within the range from the crystal dispersion temperature to less than the crystal melting point. When the stretching temperature exceeds the melting point + 10 ° C., the resin melts and the molecular chain cannot be oriented by stretching. Further, if the stretching temperature is lower than the crystal dispersion temperature, the resin is not sufficiently softened, the film is easily broken during stretching, and high-stretching cannot be performed. In the present invention, the stretching temperature is usually 100 to 140 ° C, preferably 110 to 125 ° C. Here, the crystal dispersion temperature refers to a value obtained by measuring temperature characteristics of dynamic viscoelasticity based on ASTM D 4065.
[0038]
Although the draw ratio of primary stretching varies depending on the thickness of the gel-like molded product, it is preferably at least 3 times or more in any direction. The surface magnification is preferably 10 times or more, more preferably 20 times or more, and particularly preferably 20 to 400 times. If the surface magnification is less than 10 times, the stretching is insufficient and the puncture strength is not improved. On the other hand, when the surface magnification exceeds 400 times, there are restrictions in terms of stretching apparatus, stretching operation, and the like.
[0039]
The liquid solvent is removed (washed) from the film obtained by the primary stretching. Since the polyolefin phase is microphase-separated by a solvent, a porous film can be obtained by removing the liquid solvent. For the removal of the liquid solvent, a cleaning solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less, preferably 20 mN / m or less is used. The washing solvent (A) is preferably incompatible with polyolefin. By using such a washing solvent (A), it is possible to suppress the densification and densification of the network structure caused by the surface tension of the gas-liquid interface that occurs inside the micropores during drying after washing. As a result, the porosity and air permeability of the microporous membrane can be improved. When treated with a cleaning solvent having a surface tension at 25 ° C. exceeding 24 mN / m, the network structure of the microporous membrane shrinks and becomes dense, and the air permeability exceeds 500 seconds / 100 cc. The surface tension of the cleaning solvent can be lowered as the use temperature is raised, but the usable temperature range is limited to the boiling point or less. In the present specification, “surface tension” means the tension generated at the interface between gas and liquid, and is measured based on JIS K 3362.
[0040]
As the cleaning solvent (A), fluorine compounds such as hydrofluorocarbon, hydrofluoroether, cyclic hydrofluorocarbon, perfluorocarbon, perfluoroether, normal paraffin having 5 to 10 carbon atoms, isoparaffin having 6 to 10 carbon atoms, and 6 carbon atoms. The following aliphatic ethers, cycloparaffins such as cyclopentane, aliphatic ketones such as 2-pentanone, aliphatic alcohols such as methanol, ethanol, 1-propanol, 2-propanol, tertiary butanol, isobutanol and 2-pentanol , Propyl acetate, tertiary butyl acetate, secondary butyl acetate, ethyl acetate, isopropyl acetate, isobutyl acetate, methyl formate, ethyl formate, isopropyl formate, isobutyl formate, aliphatic propionate, etc. be able to.
[0041]
Fluorine compounds include C_FiveH₂F_TenA chain hydrofluorocarbon represented by the composition formula: C_FourF₉OCH_ThreeAnd C_FourF₉OC₂H_FiveHydrofluoroether represented by the composition formula: C_FiveH_ThreeF₇A cyclic hydrofluorocarbon represented by the composition formula: C₆F₁₄And C₇F₁₆Perfluorocarbon represented by the composition formula of_FourF₉OCF_ThreeAnd C_FourF₉OC₂F_FiveAt least one selected from the group consisting of perfluoroethers represented by the composition formula: Since these fluorine compounds have a surface tension of 24 mN / m or less at 20 ° C., they have a high effect of suppressing shrinkage densification of the network due to the surface tension. Moreover, since the boiling point is 100 ° C. or less, drying is easy. Furthermore, since there is no ozone destructive effect, the load on the environment can be reduced, and the flash point is 40 ° C. or higher (some compounds have no flash point), so the risk of flammable explosion during the drying process is low.
[0042]
As the normal paraffin having 5 to 10 carbon atoms, normal pentane, normal hexane, normal heptane, normal octane, normal nonane and normal decane are preferable. These have a surface tension of 24 mN / m or less at 20 ° C. Of these, normal pentane, normal hexane and normal heptane, which have a boiling point of 100 ° C. or less and are easily dried, are more preferable.
[0043]
The isoparaffin having 6 to 10 carbon atoms is 2-methylpentane, 3-methylpentane, 2,2-dibutylbutane, 2,3-dibutylbutane, 2-methylhexane, 3-methylhexane, 3-ethylpentane, 2, 2-dimethylpentane, 2,3-dimethylpentane, 2,4-dimethylpentane, 3,3-dimethylpentane, 2,2,3-trimethylbutane, 2-methylheptane, 3-methylheptane, 2,2-dimethyl Hexane, 2,3-dimethylhexane, 2,5-dimethylhexane, 3,4-dimethylhexane, 2,2,3-trimethylpentane, 2,2,4-trimethylpentane, 2,3,3-trimethylpentane, 2,3,4-trimethylpentane, 2-methyloctane, 2,2,5-trimethylhexane, 2,3,5-trimethylhexane, 2-methylnonane and 2,3,5-trimethylheptane are preferred. Among these, 2-methylpentane, 3-methylpentane, 2,2-dibutylbutane, 2,3-dibutylbutane having a surface tension of 24 mN / m or less at 20 ° C. and a boiling point of 100 ° C. or less, 2- More preferred are methylhexane, 3-methylhexane, 3-ethylpentane, 2,2-dimethylpentane, 2,3-dimethylpentane, 2,4-dimethylpentane and 3,3-dimethylpentane.
[0044]
Preferred ethers having 6 or less carbon atoms are diethyl ether, butyl ethyl ether, dipropyl ether and diisopropyl ether. These have a surface tension of 24 mN / m or less at 20 ° C. and a boiling point of 100 ° C. or less.
[0045]
Cyclopentane, methanol, ethanol, 1-propanol and 2-propanol are preferred because their surface tension is 24 mN / m or less at 20 ° C. and boiling point is 100 ° C. or less.
[0046]
Among the aliphatic esters, tertiary butyl acetate, secondary butyl acetate, isopropyl acetate, isobutyl acetate, ethyl formate, isopropyl formate and isobutyl formate having a surface tension of 24 mN / m or less at 20 ° C. are preferred. Furthermore, although boiling point is 100 degrees C or less, tertiary butyl acetate, ethyl formate, and isopropyl formate are more preferable.
[0047]
As the cleaning solvent (A), a mixture of an aliphatic alcohol having 3 or less carbon atoms and water blended so that the surface tension at 25 ° C. is 24 mN / m or less can also be used.
[0048]
The above-mentioned washing solvent (A) can be used as a mixture with other solvents. In this case, the mixing ratio is such that the surface tension is 24 mN / m or less at 25 ° C. For example C_FiveH₂F_TenA chain hydrofluorocarbon represented by the composition formula of, for example, C_FourF₉OCH_ThreeAnd C_FourF₉OC₂H_FiveHydrofluoroether represented by the composition formula of, for example, C_FiveH_ThreeF₇A cyclic hydrofluorocarbon represented by a composition formula of, for example, C₆F₁₄And C₇F₁₆Perfluorocarbons represented by the composition formula of_FourF₉OCF_ThreeAnd C_FourF₉OC₂F_FiveIt is possible to use a mixture of at least one solvent selected from the group consisting of perfluoroethers represented by the composition formula: and a hydrocarbon-based solvent such as paraffin.
[0049]
Washing is preferably performed in two or more washing steps, and a step of using a washing solvent (washing solvent (B)) other than the washing solvent (A) may be included. In this case, the washing solvent (A) may be used in at least one stage. As the washing solvent (B), those having no compatibility with polyolefin are preferable.For example, known washing solvents such as pentane, hexane and heptane, chlorinated hydrocarbons such as methylene chloride and carbon tetrachloride, Fluorinated hydrocarbons such as fluorinated ethane, ethers such as diethyl ether and dioxane, and easily volatile solvents such as methyl ethyl ketone can be used. A non-aqueous solvent having a boiling point of 100 ° C. or higher and a flash point of 0 ° C. or higher can also be used. The washing solvent (B) as described above is appropriately selected according to the liquid solvent used for dissolving the polyolefin composition, and used alone or in combination.
[0050]
By such two or more cleaning steps, sufficient cleaning can be performed while suppressing the shrinkage and densification of the network caused by the surface tension of the cleaning solvent. Preferably, it is treated with the washing solvent (A) at least in the final washing step. Thus, when the washing solvent (B) is used, the washing solvent (B) can be removed (hereinafter referred to as “rinsing treatment”), and the shrinkage and densification of the network structure that occurs during drying after washing can be prevented. As a result, the porosity and air permeability of the polyolefin microporous membrane are improved.
[0051]
When treating with the washing solvent (A) in the final washing process, the efficiency of the drying process is improved by treating with the washing solvent (A) having a boiling point of 100 ° C. or lower. Furthermore, the above C_FiveH₂F_TenA chain hydrofluorocarbon represented by the composition formula: C_FourF₉OCH_ThreeAnd C_FourF₉OC₂H_FiveHydrofluoroether represented by the composition formula: C_FiveH_ThreeF₇A cyclic hydrofluorocarbon represented by the composition formula: C₆F₁₄And C₇F₁₆Perfluorocarbon represented by the composition formula of_FourF₉OCF_ThreeAnd C_FourF₉OC₂F_FiveWhen a fluorine-based compound such as perfluoroether represented by the composition formula is used, there is also an effect that the environmental load in the production process can be further reduced as described above. In particular, when a solvent having a boiling point of 150 ° C. or higher is used as the cleaning solvent (B), simply drying with hot air takes time to dry, which may lower the porosity and air permeability in the subsequent heat treatment. However, the problem can be solved by using a cleaning solvent (A) having a boiling point of 100 ° C. or lower.
[0052]
Non-aqueous solvents with boiling points of 100 ° C or higher and flash points of 0 ° C or higher that can be used as cleaning solvents (B) are hardly volatile, have a low environmental impact, and have a low risk of flammable explosion in the drying process. Top safe. Moreover, since it has a high boiling point, it is easy to condense, recover easily, and is easy to recycle. In the present specification, “boiling point” means 1.01 × 10^FiveIt refers to the boiling point at Pa, and “flash point” refers to the value measured based on JIS K 2265.
[0053]
Examples of the non-aqueous solvent include paraffinic compounds having a boiling point of 100 ° C. or higher and a flash point of 0 ° C. or higher, aromatics, alcohols, esters, ethers, ketones, and the like. The flash point is preferably 5 ° C. or higher, more preferably 40 ° C. or higher. However, making the non-aqueous solvent into an aqueous solution is not preferable because the liquid solvent cannot be sufficiently removed.
[0054]
Examples of the non-aqueous solvent include normal paraffins having 8 or more carbon atoms, normal paraffins having 5 or more carbon atoms in which at least a part of hydrogen atoms are substituted with halogen atoms, isoparaffins having 8 or more carbon atoms, cycloparaffins having 7 or more carbon atoms, Cycloparaffins having 5 or more carbon atoms in which at least some of the hydrogen atoms are substituted with halogen atoms, aromatic hydrocarbons having 7 or more carbon atoms, and aromatics having 6 or more carbon atoms in which at least some of the hydrogen atoms are substituted with halogen atoms Group hydrocarbons, alcohols having 5 to 10 carbon atoms in which some of the hydrogen atoms may be substituted with halogen atoms, esters having 7 to 14 carbon atoms in which some of the hydrogen atoms may be substituted with halogen atoms, and At least one selected from the group consisting of ethers and ketones having 5 to 10 carbon atoms is preferred.
[0055]
As the normal paraffin having 8 or more carbon atoms, normal octane, normal nonane, normal decane, normal undecane and normal dodecane are preferable, and normal octane, normal nonane and normal decane are more preferable.
[0056]
Examples of the normal paraffin having 5 or more carbon atoms in which at least a part of hydrogen atoms are substituted with halogen atoms include 1-chloropentane, 1-chlorohexane, 1-chloroheptane, 1-chlorooctane, 1-bromopentane, 1- Preferred are bromohexane, 1-bromoheptane, 1-bromooctane, 1,5-dichloropentane, 1,6-dichlorohexane and 1,7-dichloroheptane, 1-chloropentane, 1-chlorohexane, 1-bromopentane And 1-bromohexane is more preferred.
[0057]
Isoparaffins having 8 or more carbon atoms include 2,3,4-trimethylpentane, 2,2,3-trimethylpentane, 2,2,5-trimethylhexane, 2,3,5-trimethylhexane, 2,3,5- Trimethylheptane and 2,5,6-trimethyloctane are preferred, and 2,3,4-trimethylpentane, 2,2,3-trimethylpentane, 2,2,5-trimethylhexane and 2,3,5-trimethylhexane are preferred. More preferred.
[0058]
Cycloparaffins having 7 or more carbon atoms include cycloheptane, cyclooctane, methylcyclohexane, cis- and trans-1,2-dimethylcyclohexane, cis- and trans-1,3-dimethylcyclohexane and cis- and trans-1, 4-Dimethylcyclohexane is preferred, and cyclohexane is more preferred.
[0059]
As the cycloparaffin having 5 or more carbon atoms in which at least a part of hydrogen atoms are substituted with halogen atoms, chlorocyclopentane and chlorocyclohexane are preferable, and chlorocyclopentane is more preferable.
[0060]
As the aromatic hydrocarbon having 7 or more carbon atoms, toluene, orthoxylene, metaxylene and paraxylene are preferable, and toluene is more preferable.
[0061]
As aromatic hydrocarbons having 6 or more carbon atoms in which at least a part of hydrogen atoms are substituted with halogen atoms, chlorobenzene, 2-chlorotoluene, 3-chlorotoluene, 4-chlorotoluene, 3-chloroorthoxylene, 4-chloro Ortho-xylene, 2-chlorometaxylene, 4-chlorometaxylene, 5-chlorometaxylene and 2-chloroparaxylene are preferred, and chlorobenzene, 2-chlorotoluene, 3-chlorotoluene and 4-chlorotoluene are more preferred.
[0062]
Examples of the alcohol having 5 to 10 carbon atoms in which a part of hydrogen atoms may be substituted with a halogen atom include isopentyl alcohol, tertiary pentyl alcohol, cyclopentanol, cyclohexanol, 3-methoxy-1-butanol, 3 -Methoxy-3-methyl-1-butanol, propylene glycol normal butyl ether and 5-chloro-1-pentanol are preferred, 3-methoxy-1-butanol, 3-methoxy-3-methyl-1-butanol, propylene glycol normal Butyl ether and 5-chloro-1-pentanol are more preferred.
[0063]
Examples of the ester having 7 to 14 carbon atoms in which a part of hydrogen atoms may be substituted with a halogen atom include diethyl carbonate, diethyl maleate, normal propyl acetate, normal butyl acetate, isopentyl acetate, 3-methoxybutyl acetate, acetic acid 3 -Methoxy-3-methylbutyl, ethyl normal butyrate, ethyl normal valerate and 2-chloroethyl acetate are preferred, isopentyl acetate, 3-methoxybutyl acetate, 3-methoxy-3-methylbutyl acetate, ethyl normal butyrate and 2-chloroethyl acetate are preferred. More preferred.
[0064]
As the C7-14 ether in which a part of hydrogen atoms may be substituted with a halogen atom, dipropylene glycol dimethyl ether, normal butyl ether, diisobutyl ether and bischloroethyl ether are preferred, and dipropylene glycol dimethyl ether and bischloroethyl are preferred. Ether is more preferred.
[0065]
As the ketone having 5 to 10 carbon atoms, 2-pentanone, 3-pentanone, 2-hexanone, 3-hexanone, cyclopentanone and cyclohexanone are preferable, and 2-pentanone and 3-pentanone are more preferable.
[0066]
The washing solvent (B) as described above may be used as a mixture, but as the washing solvent (B), the optional component (C), for example, the washing solvent (A) mentioned as C_FiveH₂F_TenA chain hydrofluorocarbon represented by the composition formula of, for example, C_FourF₉OCH_ThreeAnd C_FourF₉OC₂H_FiveHydrofluoroether represented by the composition formula of, for example, C_FiveH_ThreeF₇A cyclic hydrofluorocarbon represented by a composition formula of, for example, C₆F₁₄And C₇F₁₆Perfluorocarbons represented by the composition formula of, for example, C_FourF₉OCF_ThreeAnd C_FourF₉OC₂F_FiveA mixture of at least one solvent selected from the group consisting of perfluoroethers represented by the composition formula (1) may be used. In this case, it is preferable that the cleaning solvent (B) and the optional component (C) are mixed at a rate that the surface tension is 24 mN / m or less at any temperature of 20 to 80 ° C., specifically, the mixing The optional component (C) is 2 to 98 parts by weight, preferably 5 to 50 parts by weight, in 100 parts by weight of the solvent. By containing 2 to 98 parts by weight of the optional component (C), sufficient cleaning can be performed while suppressing shrinkage densification of the network caused by the surface tension of the cleaning solvent.
[0067]
It is preferable to use a cleaning solvent (B) whose surface tension is 24 mN / m or less at any temperature of 20 to 80 ° C. For example, normal pentane, hexane, heptane, trifluoroethane, diethyl ether, 2-methylpentane, 3-methylpentane, cyclohexane, cyclopentane, acetone, methyl ethyl ketone and the like.
[0068]
Here, preferred combinations of the washing solvent (B) used in the first stage of washing and the washing solvent (A) used in the second stage are shown. However, as will be described later, the cleaning using the cleaning solvent (A) and the cleaning solvent (B) can be performed in three or more stages. Therefore, these are not intended to be performed in two stages. For example, cleaning solvent (B) / cleaning solvent (A) = methylene chloride / C_FourF₉OCH_Three, Methylene chloride / C₆F₁₄, Methylene chloride / C₇F₁₆, Methylene chloride / normal heptane, methylene chloride / normal hexane, methylene chloride / diethyl ether, ether / hydrofluoroether, ether / cyclic hydrofluorocarbon, ether / alcohol, mixture of ether / alcohol and water, normal paraffin / hydrofluoroether Normal paraffin / cyclic hydrofluorocarbon, normal paraffin / alcohol, normal paraffin / alcohol and water mixture, isoparaffin / hydrofluoroether, isoparaffin / cyclic hydrofluorocarbon, isoparaffin / alcohol, isoparaffin / alcohol and water mixture, cycloparaffin / Hydrofluoroether, cycloparaffin / cyclic hydrofluorocarbon, cyclopara Fin / alcohol, a mixture of cycloparaffins / alcohol and water, ketone / hydrofluoroethers, ketone / cyclic hydrofluorocarbon, a mixture of a ketone / alcohol, and ketones / alcohols and water. More preferably, washing solvent (B) / washing solvent (A) = methylene chloride / C_FourF₉OCH_Three, Methylene chloride / C₆F₁₄, Methylene chloride / C₇F₁₆, Methylene chloride / normal heptane, methylene chloride / normal hexane, methylene chloride / diethyl ether, normal heptane / C_FourF₉OCF_Three, And normal heptane / C₆F₁₄It is. By using such a combination, the porosity and air permeability of the microporous membrane can be improved while effectively removing the liquid solvent.
[0069]
Washing with the washing solvent (A) alone or with the washing solvent (A) and the washing solvent (B) may be carried out in three or more washing steps. One-step or two-step treatment is effective when the liquid solvent cannot be sufficiently removed and the physical properties of the resulting microporous polyolefin membrane are deteriorated. In this case, the cleaning solvent (A) may be used at least in the final cleaning step, and the number of times of cleaning is not particularly limited, but is usually 3 to 5 steps, preferably 3 to 4 steps. Also, even if each stage is treated with the same cleaning solvent, the manufacturing process is simply lengthened, and the space for polyolefin microporous membrane manufacturing equipment is expanded, and the efficiency of liquid solvent removal is reduced. It is preferable to use a washing solvent. However, it is not limited to using different cleaning solvents. Thus, for example, in the case of a three-stage treatment, the same washing solvent can be used in the first stage and the second stage, and a different washing solvent from the first and second stages can be used in the third stage.
[0070]
The cleaning method includes a method of immersing and extracting in the cleaning solvent (A) and / or the cleaning solvent (B), a method of showering the cleaning solvent (A) and / or the cleaning solvent (B), or a method using a combination thereof. It can be carried out. The washing solvent (A) and the washing solvent (B) are preferably used in an amount of 300 to 30000 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the gel-like molded product. Further, when washing is performed by two or more steps using the washing solvent (A) and the washing solvent (B), the amount of the washing solvent (A) used is 100 parts by weight of the amount of the washing solvent (B) used. The amount is preferably 50 to 200 parts by weight. Washing with the washing solvent (A) alone or with the washing solvent (A) and the washing solvent (B) is preferably carried out until the remaining liquid solvent is less than 1% by weight based on the amount added.
[0071]
The washing temperature with the washing solvent (B) depends on the boiling point of the washing solvent (B). When the boiling point of the cleaning solvent (B) is 150 ° C. or lower, it can be cleaned at room temperature, and may be heated and cleaned as necessary, and it is generally preferable to wash at 20 to 80 ° C. When the boiling point of the cleaning solvent (B) is 150 ° C. or higher, the penetration into the membrane is poor at room temperature.
[0072]
The cleaning temperature and / or rinsing temperature with the cleaning solvent (A) depends on the surface tension of the cleaning solvent (A). Specifically, it is preferable to perform the cleaning and / or rinsing treatment at a temperature at which the surface tension of the cleaning solvent (A) is 24 mN / m or less. If the ambient temperature is less than the temperature at which the surface tension of the cleaning solvent (A) is 24 mN / m or less, the surface is heated to a temperature at which the surface tension is 24 mN / m or less as necessary. Since the surface tension of the cleaning solvent (A) is 24 mN / m or less at 25 ° C. at most, heating is not necessary in most cases, and cleaning and / or rinsing can be performed at normal room temperature. .
[0073]
(D) Membrane drying process
The film obtained by stretching and removing the liquid solvent can be dried by a heat drying method or an air drying method. Here, the membrane dried by these drying methods is referred to as a microporous membrane (A). The drying temperature is preferably a temperature not higher than the crystal dispersion temperature of the polyolefin, and particularly preferably a temperature lower by 5 ° C. or more than the crystal dispersion temperature.
[0074]
It is preferable that the content of the washing solvent (B) remaining in the polyolefin microporous membrane is 5% by weight or less by drying treatment (the weight of the dried film is 100% by weight), and 3% by weight or less. Is more preferable. When the drying is insufficient and a large amount of the cleaning solvent (B) remains in the film, it is not preferable because the porosity is lowered by the subsequent heat treatment and the air permeability is deteriorated.
[0075]
(e) Re-stretching process, lamination process and heat setting process
The method for producing a microporous polyolefin membrane of the present invention is divided into first to third methods described below depending on the difference in the treatment method for the membrane after drying.
(e) -1. First method
In the first method, the microporous membrane (A) after drying is re-stretched (secondary stretching) at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of the raw material polyolefin. This improves the porosity and permeability. It is presumed that this is because a part of fine fibrils forming the polyolefin microporous film is stretched by re-stretching at a temperature lower than the crystal dispersion temperature, and the pore diameter is enlarged. Secondary stretching may be uniaxial stretching or biaxial stretching. In the case of biaxial stretching, both longitudinal and transverse simultaneous stretching or sequential stretching may be used. As the stretching method, any of a tenter method, a roll method, a rolling method, or a combination thereof can be used.
[0076]
The secondary stretching is performed at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of the raw material polyolefin. For example, the crystal dispersion temperature of polyethylene is generally 90 ° C. Although there is no restriction | limiting in particular in the minimum of secondary extending | stretching temperature, since it is easy to carry out at -20 degreeC or more, it is preferable. A more preferable range of the secondary stretching temperature is 0 ° C. or higher and lower than 90 ° C., and a particularly preferable range is 20 ° C. or higher and lower than 90 ° C. If stretching is performed at a temperature higher than the crystal dispersion temperature, improvement in porosity cannot be expected. The reason for this is not necessarily clear, but it is presumed that the effect of stretching a part of the fine fibrils forming the polyolefin microporous membrane is larger when the polyolefin film is stretched at a low temperature.
[0077]
The stretching ratio of the secondary stretching varies depending on the thickness of the original fabric, but is 1 to 3 times, preferably 1.1 to 2 times in the uniaxial direction, and 1.01 times to less than 9 times, preferably 1.2 to 4 times in terms of area magnification. . If it is 9 times or more, a membrane breakage is likely to occur. Here, a membrane obtained by secondary stretching of the microporous membrane (A) is referred to as a microporous membrane (B).
[0078]
The microporous membrane (B) obtained by the secondary stretching is further subjected to heat setting treatment at a temperature between the crystal dispersion temperature and the melting point. The heat setting treatment is a heat treatment performed so that there is no dimensional change in both the MD and TD directions. Thereby, the thermal contraction rate can be improved without causing deterioration of the porosity and the air permeability. If the heat setting treatment temperature is lower than the crystal dispersion temperature, the effect of improving the heat shrinkage rate is not sufficient, and if it exceeds the melting point, the air permeability deteriorates. A preferred temperature range for the heat setting treatment is 110 to 130 ° C. The heat setting treatment is performed by any one of a tenter method, a roll method, and a rolling method. The treatment time is not particularly limited, and is usually 1 second to 10 minutes, preferably 3 seconds to 2 minutes.
[0079]
It is preferable to perform a heat relaxation treatment before and / or after the heat setting treatment. The thermal relaxation process is a process for heat shrinking. Thereby, the heat shrinkage rate can be further improved. The thermal relaxation treatment may be performed by a fixed method such as a tenter method, a roll method, or a rolling method, or may be performed by a free method using a belt conveyor method, a mesh drum (rotary drum) method, a floating method, or the like. The free system is preferable from the viewpoint of uniform physical properties in the width direction and lengthening the winding length. The thermal relaxation treatment is performed at a temperature between the polyolefin crystal dispersion temperature and the melting point. A preferred temperature range for the heat relaxation treatment is 110 to 130 ° C. The thermal relaxation treatment is preferably performed so as to maintain 80% or more of the length immediately before relaxation in both the MD and TD directions, and may be relaxed in both directions or only in one direction.
[0080]
(e) -2. Second method
In the second method, the above-mentioned microporous film (A) and microporous film (B) are joined to form a laminated film (AB). Since the microporous membrane (A) is not secondarily stretched, the thermal shrinkage rate is smaller than that of the microporous membrane (B), while the microporous membrane (B) is excellent in puncture strength and permeability. ) And the microporous membrane (B) can be balanced with the above three physical properties. The microporous membrane (B) is preferably subjected to a thermal relaxation treatment before being joined to the microporous membrane (A).
[0081]
Lamination of the microporous membrane (A) and the microporous membrane (B) is usually performed by thermally bonding the two. Thermal bonding can be performed by a known method, and may be an external heating method such as heat sealing or impulse sealing, or an internal heating method such as ultrasonic bonding or high-frequency bonding. Usually, heat sealing is performed. For this, a heat sealer provided with a heat roll, a heating plate, an embossing roll, or the like is used, or a band sealer is used. Thermal bonding is performed at a temperature higher than the crystal dispersion temperature and lower than the melting point.
[0082]
There is no limitation on the number of stages of the laminated structure, and for example, it may be a two-stage lamination such as A / B, or a three-stage lamination such as B / A / B. However, in the case of a laminated structure of three or more stages, it is preferable to form both surface layers with a microporous film (B) because the porosity and air permeability of the laminated microporous film are improved.
[0083]
The obtained laminated film (AB) is heat set in the same manner as in the first method. The heat setting treatment may be performed at a temperature of the crystal dispersion temperature to the melting point by any of a tenter method, a roll method, or a rolling method, and is performed for 1 second to 10 minutes, preferably 3 seconds to 2 minutes. Below the crystal dispersion temperature, the effect of improving the heat shrinkage rate is not sufficient, and when the melting point is exceeded, the air permeability deteriorates. A preferred temperature range for the heat setting treatment is 110 to 130 ° C.
[0084]
(e) -3. Third method
In the third method, at least two of the above-mentioned microporous membranes (A) are laminated to form a laminate, and the obtained laminated membrane (A) is secondarily stretched. By laminating at least two microporous membranes (A), it is possible to prevent the membrane from becoming non-uniform or breaking when it is stretched at a high magnification in the secondary stretching. For example, when the thickness of the primary stretched original fabric is generally 10 μm or less, there is a possibility that it cannot be uniformly stretched in the secondary stretch, and in the primary stretch, the film is stretched at a high magnification exceeding 400 times the surface magnification. In some cases, if the film is further subjected to secondary stretching, the film may be broken in the worst case.
[0085]
Lamination may be performed by thermal bonding using a heat sealer or the like, as in the second method. Thermal bonding is performed at a temperature higher than the crystal dispersion temperature and lower than the melting point. The secondary stretching may be uniaxial stretching or biaxial stretching as in the case of the first method. In the case of biaxial stretching, both longitudinal and transverse simultaneous stretching or sequential stretching may be used. As the stretching method, any of a tenter method, a roll method, a rolling method, or a combination thereof can be used.
[0086]
Secondary stretching is performed at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of polyethylene. This improves the porosity and permeability as described above. The crystal dispersion temperature of polyethylene is generally 90 ° C. Although there is no restriction | limiting in particular in the minimum of secondary extending | stretching temperature, -20 degreeC or more is preferable. A more preferable range of the secondary stretching temperature is 0 ° C or higher and lower than 90 ° C, and a particularly preferable range is 20 ° C or higher and lower than 85 ° C. If stretching is performed at a temperature higher than the crystal dispersion temperature, improvement in porosity cannot be expected.
[0087]
The draw ratio varies depending on the thickness of the original fabric, but is 1 to 3 times, preferably 1.1 to 2 times in the uniaxial direction, and 1.01 to less than 9 times, preferably 1.2 to 4 times in terms of area magnification. If it is 9 times or more, a membrane breakage is likely to occur.
[0088]
The laminated film (A) after the secondary stretching is heat-fixed in the same manner as in the first method. The heat setting treatment may be performed at a temperature of the crystal dispersion temperature to the melting point by any of a tenter method, a roll method, or a rolling method, and is performed for 1 second to 10 minutes, preferably 3 seconds to 2 minutes. Below the crystal dispersion temperature, the effect of improving the heat shrinkage rate is not sufficient, and when the melting point is exceeded, the air permeability deteriorates. A preferred temperature range for the heat setting treatment is 110 to 130 ° C. Moreover, it is preferable to perform the above-mentioned heat relaxation treatment before and / or after the heat setting treatment. The thermal relaxation treatment is performed at a temperature between the polyolefin crystal dispersion temperature and the melting point. The thermal relaxation treatment is preferably performed so as to maintain 80% or more of the length immediately before the relaxation in both the MD and TD directions, and may be relaxed in both directions or in only one direction.
[0089]
(g) Film cross-linking process
The microporous film obtained by the first to third methods is preferably subjected to a crosslinking treatment by ionizing radiation. As the ionizing radiation, α rays, β rays, γ rays, and electron beams are used, and can be performed with an electron dose of 0.1 to 100 Mrad and an acceleration voltage of 100 to 300 kV. Thereby, meltdown temperature can be improved.
[0090]
(h) Hydrophilization process
The microporous membrane obtained by the first to third methods can also be used after being hydrophilized. As the hydrophilic treatment, monomer grafting, surfactant treatment, corona discharge treatment, or the like is used. The hydrophilic treatment is preferably performed after ionizing radiation.
[0091]
When using a surfactant, any of nonionic surfactants, cationic surfactants, anionic surfactants and amphoteric surfactants can be used, but nonionic surfactants are preferred. In this case, the surfactant is made into an aqueous solution or a solution of a lower alcohol such as methanol, ethanol or isopropyl alcohol, and is hydrophilized by a method such as dipping and doctor blade.
[0092]
The obtained hydrophilic microporous membrane is dried. At this time, in order to improve the air permeability, it is preferable to perform heat treatment while preventing or stretching at a temperature below the melting point of the polyolefin microporous membrane.
[0093]
[3] Polyolefin microporous membrane
The polyolefin microporous membrane according to a preferred embodiment of the present invention has the following physical properties.
(1) The air permeability is 20 to 500 seconds / 100 cc (converted to a film thickness of 20 μm). If it exceeds 500 seconds / 100 cc, the battery capacity becomes small when the polyolefin microporous membrane is used as a battery separator. On the other hand, if it is less than 20 seconds / 100 cc, the strength of the film is significantly reduced.
(2) The porosity is 50-95%. If it is less than 50%, sufficient permeability cannot be obtained. If it exceeds 95%, the battery safety and impedance cannot be balanced.
(3) The puncture strength is 7840 mN / 25 μm or more, preferably 9800 mN / 25 μm or more, more preferably 11760 mN / 25 μm or more. If it is less than 7840 mN / 25 μm, pinholes are likely to occur when a polyolefin microporous membrane is incorporated into a battery as a battery separator.
(4) Thermal shrinkage after exposure at 105 ° C for 8 hours is 5% or less in both machine direction (MD) and transverse direction (TD). When it exceeds 5%, when a polyolefin microporous membrane is used as a battery separator, there is a high possibility that a short circuit occurs due to shrinkage.
(5) The average curvature is not limited, but is preferably 1.5 to 2.2, and more preferably 1.5 to 2.0. If it exceeds 2.2, the ionic permeability is significantly reduced, and if it is less than 1.5, the ionic permeability is improved. However, when a polyolefin microporous membrane is incorporated in a battery as a battery separator, a short circuit is likely to occur.
[0094]
The thickness of the polyolefin microporous membrane can be appropriately selected depending on the application, but for example, when used as a battery separator, it is preferably 5 to 200 μm. Such a polyolefin microporous membrane can be obtained by the production method described in [2] above using the polyolefin described in [1] above.
[0095]
As described above, the polyolefin microporous membrane obtained by the production method of the present invention is excellent in balance of porosity, air permeability, and puncture strength, and is excellent in dimensional stability, so it is suitable as a battery separator, filter, etc. Can be used for In particular, by using it as a battery separator, not only battery characteristics such as discharge characteristics and cycle characteristics in a low temperature range, but also all improvements including battery productivity and battery safety can be achieved.
[0096]
【Example】
The present invention will be described in more detail with reference to the following examples, but the present invention is not limited to these examples.
[0097]
Example 1
(First method)
Weight average molecular weight is 2.0 × 10⁶Ultra high molecular weight polyethylene (UHMWPE) 30% by weight and weight average molecular weight 3.0 × 10^FiveA polyethylene composition (melting point: 135 ° C., crystal dispersion temperature: 90 ° C.) having an Mw / Mn = 16 content of tetrakis [methylene-3- (3, 5-Ditertiarybutyl-4-hydroxyphenyl) -propionate] methane was obtained by dry blending 0.25 parts by weight of methane per 100 parts by weight of the polyethylene composition. 20 parts by weight of the obtained polyethylene composition was put into a twin screw extruder (inner diameter 45 mm, L / D = 42, strong kneading type), and 80 parts by weight of liquid paraffin was supplied from the side feeder of this twin screw extruder. The mixture was melt-kneaded at 200 ° C. and 200 rpm to prepare a polyethylene solution in an extruder. Subsequently, this polyethylene solution was extruded from a T-die installed at the tip of the extruder, and cooled at 50 ° C./min while being drawn by a cooling roll adjusted to 0 ° C. to form a gel sheet. The obtained gel sheet was subjected to simultaneous biaxial stretching (primary stretching) at 115 ° C. so as to be 5 × 5 times using a tenter stretching machine to obtain a stretched film. The obtained film was fixed to an aluminum frame of 20 cm × 20 cm, and ethyl perfluorobutyl ether [C_FourF₉OC₂H_FiveHFE-7200 manufactured by Sumitomo 3M Limited, surface tension 13.6 mN / m (25 ° C), boiling point 76 ° C, no flash point (the same applies hereinafter)] / n-heptane [surface tension 19.7 mN / m (25 ° C), [Boiling point 98.4 ° C.] = 95/5 (wt / wt) and was immersed in a first washing tank and washed with rocking at 100 rpm for 3 minutes. Furthermore, it was immersed for 1 minute in the 2nd washing tank (rinsing tank) containing HFE-7200 temperature-controlled at 25 degreeC, and rinse-treated. The obtained membrane was dried with hot air at 70 ° C. on a roll heated to 60 ° C. to produce a microporous membrane (A) (membrane (A)). The obtained membrane (A) was stretched twice (secondary stretching) only in the TD direction at 88 ° C. by a tenter stretching machine to produce a microporous membrane (B) (membrane (B)). The obtained microporous membrane (B) was heat-fixed at 120 ° C. for 10 minutes while fixing the membrane with a tenter stretching machine, and then heat-relaxed at 100 ° C. for 10 seconds to give 5% to MD and 5% to TD. % Shrinkage to prepare a polyethylene microporous membrane.
[0098]
Example 2
(First method)
Membrane (A) was produced in the same manner as in Example 1, and this was biaxially stretched (secondary stretching) 1.5 times to MD and 1.5 times to MD at 85 ° C. with a tenter stretching machine, and the film was retained on the tenter. Then, a polyethylene microporous membrane was produced in the same manner as in Example 1 except that the membrane (B) was produced by shrinking 7% to MD and 8% to TD by heat relaxation treatment at 95 ° C. for 10 seconds.
[0099]
Example 3
(First method)
Weight average molecular weight is 1.0 × 10⁶Ultra high molecular weight polyethylene (UHMWPE) 60% by weight and weight average molecular weight 5.0 × 10^FiveHigh-density polyethylene (HDPE) 40% by weight, and a polyethylene microporous membrane as in Example 1 except that a polyethylene composition (melting point 135 ° C., crystal dispersion temperature 90 ° C.) with Mw / Mn = 10 was used. Was made.
[0100]
Example 4
(First method)
Weight average molecular weight 8.0 × 10^FiveA polyethylene microporous membrane was prepared in the same manner as in Example 1 except that ultrahigh molecular weight polyethylene (UHMWPE) (melting point: 135 ° C., crystal dispersion temperature: 90 ° C., Mw / Mn = 7) was used.
[0101]
Example 5
(Second method)
Two membranes (A) were prepared in the same manner as in Example 1, and one of them was stretched 1.5 times only in the TD direction (secondary stretching) at 85 ° C. with a tenter stretching machine (secondary stretching) to produce a membrane (B). . Next, the obtained film (A) and film (B) were heat-bonded by a roll at 110 ° C., and the obtained laminated film (AB) was heat-set at 120 ° C. for 60 seconds while being held in a tenter. A microporous membrane was prepared.
[0102]
Example 6
(Second method)
Three films (A) were produced in the same manner as in Example 4, and two films were used to produce a film (B) in the same manner as in Example 4. Next, one film (A) and two films (B) obtained were stacked to form a film B / film A / film B laminated structure, and thermally bonded by a roll at 110 ° C., and the obtained layered structure was obtained. The membrane (AB) was heat-set at 120 ° C. for 60 seconds while holding the membrane in a tenter to produce a microporous polyethylene membrane.
[0103]
Comparative Example 1
A polyethylene microporous membrane was prepared in the same manner as in Example 1 except that the heat setting treatment was not performed.
[0104]
Comparative Example 2
A polyethylene microporous membrane was prepared in the same manner as in Example 1 except that paraffin wax (molecular weight: 400, melting point: 69 ° C.) was used instead of liquid paraffin.
[0105]
Comparative Example 3
In the washing and rinsing steps, instead of washing with HFE-7200 / n-heptane and rinsing with HFE-7200, methylene chloride temperature-controlled at 25 ° C (surface tension 27.3 mN / m (25 ° C), boiling point A polyethylene microporous membrane was prepared in the same manner as in Example 1 except that the treatment was carried out for 1 minute in the first and second washing tanks containing 40.0 ° C.
[0106]
The physical properties of the polyolefin microporous membrane obtained in Examples 1 to 6 and Comparative Examples 1 to 3 were measured by the following methods.
-Film thickness: measured with a contact thickness meter.
Air permeability: Measured according to JIS P8117 (converted to a film thickness of 20 μm).
-Porosity: measured by gravimetric method.
Puncture strength: The maximum load when a microporous film having a thickness of 25 μm was punctured at a speed of 2 mm / second using a needle having a diameter of 1 mm (0.5 mm R) was measured.
Heat shrinkage rate: MD and TD shrinkage rates were measured when the microporous membrane was exposed at 105 ° C. for 8 hours.
・ Average curvature: Kozeny-Carman equation, which can clarify the relationship between fluid permeation rate and porosity and specific surface area in porous media, is approximated by the following equation when a three-dimensional orientation model of fiber is introduced Yes, usually 5.0.
k ≒ [4^Fiveε / (3π²δ₀ ²S_p ²)] X (L₀/ L)²
Where ε is the porosity and δ₀Is the fibril diameter, S_pIs the surface area (specific surface area) per unit volume of the porous solid only, L is the apparent permeation distance, ie the film thickness, L₀Is the true transmission distance, i.e. the length of the through path, L₀Calculate the curvature defined by / L.
Cycle characteristics: LiClO in a solvent consisting of propylene carbonate (PC): diethyl carbonate (DEC) = 1: 1 (weight ratio)_Four(Lithium perchlorate) Prepare an electrolyte solution with 1M added, carbon electrode for the negative electrode and LiCoO for the positive electrode₂A lithium battery using was manufactured. The battery was charged at 4.2V and then discharged. A cycle test was repeated 700 times at 25 ° C., and the air permeability after the cycle test was examined.
[0107]
[Table 1]

[0108]
As shown in Table 1, the polyethylene microporous membranes of Examples 1 to 6 produced by the method of the present invention have an excellent balance of porosity, air permeability, puncture strength and heat shrinkage, and can withstand use. It can be seen that it has characteristics. On the other hand, the microporous membrane of Comparative Example 1 was not heat-set, Comparative Example 2 prepared a melt-kneaded product using a solid solvent, and Comparative Example 3 had a surface tension of 24 mN / at 25 ° C. Since the rinse treatment and the drying are performed using a cleaning solvent exceeding m, the thermal shrinkage rate and the cycle characteristics are significantly inferior in Comparative Example 1 as compared with Examples 1 to 6, and the puncture strength in Comparative Example 2, The heat shrinkage rate is inferior, and the air permeability is inferior in Comparative Example 3.
[0109]
【The invention's effect】
As detailed above, the weight average molecular weight is 5 × 10^FiveThe above-mentioned polyolefin containing polyethylene as an essential component and a liquid solvent are melt-kneaded, the obtained melt-kneaded product is extruded from a die, and the gel-like molded product obtained by cooling is biaxially stretched, and the obtained stretch After removing the liquid solvent from the product using a washing solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less, the drawn product after washing is at least uniaxially at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of the polyolefin. And then heat-set at the temperature of the above-mentioned polyolefin crystal dispersion to the melting point so that there is no dimensional change in both the machine direction (MD) and the transverse direction (TD).The polyolefin microporous membraneExcellent balance of porosity, air permeability, and puncture strength, and heat shrinkageAre better. By using the obtained polyolefin microporous membrane as a battery separator, not only battery characteristics such as low temperature discharge characteristics and cycle characteristics, but also all improvements including battery productivity and battery safety are possible. Become.

Claims

A gel-like molded product obtained by melt-kneading a polyolefin having a weight average molecular weight of 5 × 10 ⁵ or more as essential components and a liquid solvent and extruding the obtained melt-kneaded product from a die and cooling the mixture is obtained. After removing the liquid solvent from the obtained stretched product using a washing solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less from the obtained stretched product, the washed stretched product is treated with the crystal dispersion temperature of the polyolefin. Stretching at least in a uniaxial direction at a temperature of less than the temperature, and then heat setting treatment so that there is no dimensional change in both the machine direction (MD) and the transverse direction (TD) at the crystal dispersion temperature to the melting point of the polyolefin. A method for producing a polyolefin microporous membrane.

A gel-like molded product obtained by melt-kneading a polyolefin having a weight average molecular weight of 5 × 10 ⁵ or more as essential components and a liquid solvent and extruding the obtained melt-kneaded product from a die and cooling the mixture is obtained. Axial stretching and at least two microporous membranes (A) are produced by removing the liquid solvent from the obtained stretched product using a cleaning solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less, Next, at least one of the microporous membranes (A) is stretched again at least in a uniaxial direction at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of the polyolefin to produce a microporous membrane (B), and then the microporous membrane (A ) And at least one of the microporous membranes (B) are joined together, and the resulting laminated membrane (AB) is machined at a temperature between the polyolefin crystal dispersion temperature and the melting point. Direction (MD) and lateral direction Method for producing a microporous polyolefin membrane, which comprises heat-treated to no dimensional change both the TD).

A gel-like molded product obtained by melt-kneading a polyolefin having a weight average molecular weight of 5 × 10 ⁵ or more as essential components and a liquid solvent and extruding the obtained melt-kneaded product from a die and cooling the mixture is obtained. At least two microporous membranes (A) are prepared by removing the liquid solvent from the obtained stretched product using a washing solvent (A) having a surface tension at 25 ° C. of 24 mN / m or less at 25 ° C. Then, by laminating by bonding at least two of the microporous membrane (A), the obtained laminated membrane (A) is stretched again at least in a uniaxial direction at a temperature lower than the crystal dispersion temperature of the polyolefin, Next, a method for producing a polyolefin microporous membrane, comprising heat-setting treatment so that there is no dimensional change in both the machine direction (MD) and the transverse direction (TD) at a temperature between the crystal dispersion temperature and the melting point of the polyolefin.