JP4775025B2 - 情報読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、紙やプラスチックなどの情報記録媒体に記録された情報（電子的情報や光学的情報など）の読み取りを行う情報読取装置に関する。

従来から、例えば免許証，キャッシュカード，クレジットカード又はパスポートなど、個人情報が記録された情報記録媒体がある。情報記録媒体へ個人情報を記録するにあたっては、例えば、バーコード，顔写真又はＯＣＲ（Optical Character Recognition）文字などの画像が使用される場合がある。また、磁気ストライプ，接触ＩＣチップ又は非接触ＩＣチップなどの磁気的・電子的素子が使用される場合もある。

一方、情報記録媒体上のバーコードや顔写真などの画像を光学的に読み取る手法としては、例えば、リニアイメージセンサや二次元イメージセンサなどを備えたスキャナ（例えばスワイプ型スキャナ）を用いて読み取る手法がある（例えば特許文献１参照）。なお、「スワイプ」とは、情報記録媒体を情報読取装置の搬送路に沿って手動でさっと走らせる動作をいう。

また、情報記録媒体内の非接触ＩＣチップに記録された情報を無線通信によって再生したり、無線通信によって非接触ＩＣチップに情報を記録したりする手法としては、例えば、ＲＦ帯域，ＵＨＦ帯域，マイクロ波帯域などの非接触通信アンテナを備えたリーダライタを用いて再生又は記録する手法がある（例えば特許文献２参照）。

ところで近年になって、パスポートに非接触ＩＣチップを内蔵させることが国際規格化されようとしている。未だ検討中ではあるが、この国際規格によれば、パスポートと情報の送受信を行うには、一連のシーケンスに沿わなければならないこととされている。より具体的に説明すると、パスポート内の非接触ＩＣチップとの通信に先立って、まず、パスポート上に印刷されたＯＣＲ文字の読み取りを行う。その後、ＯＣＲ文字の読み取り結果に基づいて、非接触ＩＣチップへの鍵（アクセスキー）が生成され、その鍵の取得によって非接触ＩＣチップとの通信が許容される。

このように、非接触ＩＣチップを内蔵したパスポートと情報の送受信を行うためには、非接触ＩＣチップと通信を行うための非接触通信アンテナだけでなく、ＯＣＲ文字を読み取るためのイメージセンサも必要になる。そのため、現在では、ＰＣなどの上位装置（ホスト）から２本のインターフェースケーブルが引き出され、その一方には、ＯＣＲ文字を読み取るイメージセンサが接続され、その他方には、非接触通信アンテナを１個だけ有するリーダライタが接続されるようになっている。

特開２００３−１６８０６９号公報（図１） 特開２００５−３５４６６１号公報（図１０）

しかしながら、ＯＣＲ文字を読み取るイメージセンサと、非接触通信アンテナを有するリーダライタとが別個独立に存在している場合には、ＯＣＲ文字を読み取る動作（例えばスワイプ型スキャナにおいてパスポートをスワイプする動作）と、非接触ＩＣチップと通信を行う動作（リーダライタにおいてパスポートを翳す動作）と、の二動作が必要になる。従って、操作性が悪い、という問題がある。特に、イメージセンサやリーダライタの操作に慣れていない人にとっては、この別個独立の二動作は扱いづらく煩雑なものであり、その結果、スムーズな諸手続を行うことができない虞がある。

また、上述した国際規格によると、非接触ＩＣチップ用の媒体側アンテナが埋設されるのは、パスポート冊子の裏表紙裏又は裏見開きの第１ページのいずれかであるが、これは、国ごとによって異なるのが通常である。従って、スムーズに手続を行うためには、上述した裏表紙裏又は裏見開きの第１ページのどちらに媒体側アンテナが埋設されているかを予め知っておく必要があり、この点、利便性や操作性に欠ける。

本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、情報記録媒体に記録された情報の読み取り（又は情報記録媒体への情報の書き込み）を行う際に、利便性や操作性を向上させることが可能な情報読取装置を提供することにある。

以上のような課題を解決するために、本発明は、以下のものを提供する。

（１） 情報記録媒体内に記録された情報を光学的に読み取るイメージセンサと、情報記録媒体内に埋設されたアンテナとの電磁誘導によって情報の送受信を行う非接触通信アンテナと、を有する情報読取装置であって、前記非接触通信アンテナは、複数配設されていることを特徴とする情報読取装置。
（２） 非接触ＩＣチップを内蔵した情報記録媒体内に記録された情報を光学的に読み取るイメージセンサと、情報記録媒体内に埋設されたアンテナとの電磁誘導によって情報の送受信を行う非接触通信アンテナと、を有し、前記イメージセンサの読み取り結果に基づいて前記非接触ＩＣチップへの鍵が生成され、生成された鍵を用いて前記非接触ＩＣチップとの通信を開始する情報読取装置であって、前記非接触通信アンテナは、複数配設されていることを特徴とする情報読取装置。

本発明によれば、イメージセンサと非接触通信アンテナ（例えばＲＦアンテナなど）を有する情報読取装置で、その非接触通信アンテナは、複数配設されていることとしたので、利便性や操作性を向上させることができる。

すなわち、イメージセンサにおいてＯＣＲ文字の読み取り動作が行われ、（情報読取装置側の）非接触通信アンテナにおいて（情報記録媒体側の）非接触ＩＣチップとの通信動作が行われることから、１回で所望の処理を実行することができる。従って、操作性を向上させることができる。特に、情報読取装置の取扱いに不慣れな人であっても、従来のように二動作は必要なく、諸手続をスムーズに行うことができ、ひいては利便性や操作性を向上させることができる。

また、搬送路の延長部に複数の非接触通信アンテナが配設されている場合には、非接触ＩＣチップ用の媒体側アンテナが埋設された場所が分からない場合であっても、いずれかの非接触通信アンテナを用いて情報の送受信を行うことができ、ひいてはエラー回数を減らして操作性の更なる向上に寄与することができる。

（３） 前記非接触通信アンテナのうちのいずれか２個の非接触通信アンテナは、それぞれ略直交する平面上に配設されていることを特徴とする情報読取装置。

（２） 前記非接触通信アンテナのうちのいずれか２個の非接触通信アンテナは、それぞれ略直交する平面上に配設されていることを特徴とする（１）記載の情報読取装置。

本発明によれば、上述した非接触通信アンテナのうちのいずれか２個の非接触通信アンテナを、それぞれ凡そ直交する平面上に配設することとしたので、上述した操作性に加えて、作業性も向上させることができる。

すなわち、従来のリーダライタでは、パスポートを広げて通信面に押し付けて、例えば３〜１０秒程度、（パスポート内の）非接触ＩＣチップとの通信が終了するまで手でホールドし続ける必要があった。パスポートから手を離してしまうと、パスポートが閉じようとする力によって中央付近が浮き上がってしまい、パスポートと非接触通信アンテナとが離間してしまうからである。従って、リーダライタにおいてパスポートを翳している最中は、何か他の仕事を両手で行おうとしても行うことができないので、作業性が悪かった。

しかし、本発明によれば、非接触ＩＣチップとの通信が行われる際、パスポートは、Ｌ字型の状態（内側に凡そ９０度折り曲げた状態）となっているので、パスポートから手を離しても、パスポートと非接触通信アンテナとが離間してしまうことはほとんどなく、（パスポート内の）非接触ＩＣチップとの通信が適切に行われることになる。従って、本発明に係る情報読取装置において、非接触ＩＣチップとの通信中、両手で他の仕事を行うことができ、ひいては作業性を向上させることができる。

なお、本発明は、前記搬送路及び前記延長部には、搬送基準面が形成され、当該搬送基準面に沿って情報記録媒体がスワイプされることによって情報の送受信が行われる情報読取装置であって、情報記録媒体がスワイプされる方向に沿って、前記イメージセンサ，前記非接触通信アンテナの順で配設されていることを特徴とする情報読取装置も提供し得る。

本発明によれば、スワイプ型の情報読取装置で、情報記録媒体がスワイプされる方向に沿って、イメージセンサ，非接触通信アンテナの順で配設されていることとしたので、例えば、上述した国際規格における一連のシーケンスに沿って、パスポートとの情報の送受信を適切に行うことができる。

より詳細に説明すると、搬送基準面に沿ってパスポートをスワイプさせる際、まず、そのパスポートはイメージセンサに対向する位置に搬送される。そして、パスポート上に印刷されたＯＣＲ文字の読み取りが行われた際、同時に、パスポートに内蔵された非接触ＩＣチップと通信するための鍵が生成される。その後、パスポートが非接触通信アンテナと対向する位置まで搬送されると、生成された鍵を用いて、非接触ＩＣチップとの通信が適切に開始される。このように、上述した一連のシーケンスを１回のスワイプ動作で実現することができる。

なお、本発明は、前記搬送路は、第１，第２，第３フレーム部より構成されるフレームに形成され、前記非接触通信アンテナが配設されている第１フレーム部は、前記イメージセンサが配設されている第２フレーム部よりも、前記搬送基準面までの深さが深くなるように形成されており、前記第１フレーム部と前記第２フレーム部とは、Ｒ形状又は面取り形状に形成された第３フレーム部によって連通されていることを特徴とする情報読取装置も提供し得る。

本発明によれば、非接触通信アンテナが配設されている第１フレーム部と、イメージセンサが配設されている第２フレーム部とを比べると、第１フレーム部の方が搬送基準面までの深さが深くなるように形成されている。そして、両者の間は、Ｒ形状又は面取り形状に形成された第３フレーム部によって連通されている。従って、例えば第２フレーム部においてパスポートが半開きの状態であっても（内側に９０度より小さい角度で折り曲げた状態であっても）、第３フレーム部がＲ形状又は面取り形状に形成されていることに起因して、パスポートが自然に開き、途中で引っ掛かったりすることがないので、これをスムーズに第１フレーム部に誘導することができ、ひいては操作性を向上させることができる。

なお、本発明は、前記第２フレーム部には、情報記録媒体を搬送方向と直交する方向に付勢する付勢部材が設けられていることを特徴とする情報読取装置も提供し得る。

本発明によれば、上述した第２フレーム部には、情報記録媒体を、搬送方向と直交する方向に付勢する付勢部材が設けられていることとしたので、非接触ＩＣチップとの通信時に、情報記録媒体が動くことに起因して発生するエラーを防ぐことができ、ひいては情報読取装置の信頼性を高めることができる。また、パスポートと非接触通信アンテナとが離間してしまうことを付勢部材によって確実に防ぐことで、非接触ＩＣチップとの通信中、より安心して他の仕事をすることができる。

（４） 前記情報読取装置は、さらに、前記複数の非接触通信アンテナのうち通信可能な非接触通信アンテナを検索する検索手段を備えることを特徴とする情報読取装置。

本発明によれば、上述した情報読取装置に、複数の非接触通信アンテナのうち通信可能な非接触通信アンテナを検索する検索手段を設けることとしたので、利用者は、非接触ＩＣチップ用の媒体側アンテナが埋設された場所（例えばパスポート冊子の裏表紙裏又は裏見開きの第１ページのいずれか）が分からなくても、また、それは分かるが複数ある非接触通信アンテナのうちどの非接触通信アンテナを選択すればよいか分からなくても、これらを特に意識することなく非接触ＩＣチップとの通信を実現することができ、ひいては操作性の向上に寄与することができる。

（５） 前記検索手段は、マルチプレクサを有しており、前記マルチプレクサによる切り替え動作毎に、前記非接触通信アンテナの活性化動作を行うことによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索することを特徴とする情報読取装置。

本発明によれば、検索手段にはマルチプレクサが含まれており、このマルチプレクサによる切り替え動作毎に、非接触通信アンテナの活性化動作を行うことによって、通信可能な非接触通信アンテナが検索されることとしたので、簡易かつ迅速に通信可能な非接触通信アンテナを検索することができる。

（６） 前記検索手段は、ＡＭ検波により前記情報記録媒体側からの応答の有無をモニタリングすることによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索することを特徴とする情報読取装置。

本発明によれば、情報記録媒体側からの応答（変調）の有無をＡＭ検波によりモニタリングすることによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索することとしたので、結果的に、情報読取装置側からの信号変調の有無により活性化の有無を検知することができ、ひいては活性化までの時間を短縮し、より通信速度の速い情報読取装置を実現することができる。

（７） 前記検索手段は、前記非接触通信アンテナの負荷変動をモニタリングすることによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索することを特徴とする情報読取装置。

本発明によれば、非接触通信アンテナの負荷変動をモニタリングすることによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索することとしたので、上述同様、情報記録媒体側からの信号変調の有無により活性化の有無を検知することができ、ひいては活性化までの時間を短縮し、より通信速度の速い情報読取装置を実現することができる。

（８） 前記情報読取装置は、上位装置と単一のインターフェースを介して情報の送受信を行うことを特徴とする情報読取装置。

本発明によれば、上述した情報読取装置では、上位装置と単一のインターフェースを介して情報の送受信が行われる、すなわちワンワイヤー通信が行われることとしたので、複数のワイヤーが絡まることがなく、機能性を向上させることができる。

以上説明したように、本発明によれば、１回の搬送によって、イメージセンサにおける処理と非接触通信アンテナにおける処理とを行うことができるので、操作性を向上させることができる。また、情報記録媒体側の非接触ＩＣチップと情報読取装置側の非接触通信アンテナとの通信中、両手を使って他の仕事を行うことができ、ひいては作業性を向上させることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。

［機械的構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る情報読取装置１の外観構成を示す模式図である。

図１（ａ）において、情報読取装置１は、断面形状がほぼコ字形状をなすフレーム１０を有しており、このフレーム１０は、第１フレーム部１０ａ，第２フレーム部１０ｂ及び第３フレーム部１０ｃと、から構成されている。また、これら第１フレーム部１０ａ，第２フレーム部１０ｂ及び第３フレーム部１０ｃの底部は、搬送基準面１０ｄとして形成されるとともに、この搬送基準面１０ｄを挟んで対向する２つの側板部の間に、搬送路１０ｅが形成されている。

一方で、情報記録媒体の一例としてのパスポート２には、無線通信により様々な情報を電子的に記録する非接触ＩＣチップ（図示せず）と、電磁誘導によって情報の送受信を行うアンテナ２１（或いはアンテナ２２）とが埋設されている。なお、図１（ａ）ではアンテナ２１及びアンテナ２２の双方を図示しているが、通常は、片方のみである。また、図示していないが、パスポート２の表面（又は裏面）には、符号化情報を有する二次元バーコードやパスポート２の所有者の顔写真、そしてＯＣＲ文字が印刷されている。さらに、本実施形態に係る情報読取装置１は、パスポート２だけでなく、カードサイズの身分証明書（例えばビザカード，国民カード，銀行カードなど）の情報読取も可能となっている。

ここで、情報読取装置１には、搬送路１０ｅを形成する第２フレーム部１０ｂに、パスポート２の表面に印刷されたＯＣＲ文字等を光学的に読み取るイメージセンサ１１が配設されているとともに、搬送路１０ｅを形成する第２フレーム部１０ｂ又は第１フレーム部１０ａ（延長部の一例に相当する）に、パスポート２内に埋設されたアンテナ２１又はアンテナ２２と電磁誘導によって情報の送受信を行う３個の非接触通信アンテナ（本実施形態では、いずれもＲＦアンテナとして考える）１６ａ〜１６ｃが配設されている。

非接触通信アンテナ１６ａは、カードサイズの身分証明書（図示せず）に埋設されている非接触ＩＣチップとの通信に用いられ、非接触通信アンテナ１６ｂ及び非接触通信アンテナ１６ｃは、パスポート２に埋設されている非接触ＩＣチップとの通信に用いられる。後者について２個の非接触通信アンテナが用いられるのは、パスポート２に組み込まれるアンテナ（アンテナ２１又はアンテナ２２）の位置がパスポート発行国によって異なるからである。

特に、非接触通信アンテナ１６ｂ及び非接触通信アンテナ１６ｃにあっては、それぞれ直交する平面上に配設されている。すなわち、非接触通信アンテナ１６ｂは、搬送路１０ｅに沿った状態で第１フレーム部１０ａに配設されており、非接触通信アンテナ１６ｃは、搬送路１０ｅと直交する状態で第１フレーム部１０ａに配設置されている。

非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃは、いずれもイメージセンサ１１の後段に位置し、上述のとおり、スワイプ操作する際における同一の搬送路１０ｅの周囲へレイアウトされている。すなわち、パスポート２がスワイプされる方向に沿って、イメージセンサ１１，非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃの順で配設されている。なお、非接触通信アンテナ１６ｂ及び非接触通信アンテナ１６ｃにおいて、カードサイズの身分証明書と通信を行うことは可能であるが、操作性を考慮すれば、非接触通信アンテナ１６ａにおいて通信することが好ましい。

第１フレーム部１０ａは、第２フレーム部１０ｂよりも、搬送基準面１０ｄまでの深さが深くなるように形成されている。すなわち、第１フレーム部１０ａの方が第２フレーム部１０ｂよりも、溝の深さが深くなっている（ケースの高さが高くなっている）。これは、カードサイズの身分証明書よりも一回り大きいパスポート２をホールドし易いようにするためであり、また、非接触通信アンテナ１６ａよりもさらに大きなアンテナとして非接触通信アンテナ１６ｂ及び非接触通信アンテナ１６ｃをレイアウトすることができるからである。図１（ａ）に示すように、Ｌ字（逆Ｌ字）に開かれたパスポート２は、この溝の深い部分へ嵌合し、いずれかのアンテナ同士が対向する位置においてホールドされることになる。

第１フレーム部１０ａと第２フレーム部１０ｂとは、Ｒ形状１００に形成された第３フレーム部１０ｃによって連通されている。すなわち、第３フレーム部１０ｃは、Ｒ形状１００に縁取りされており、十分に開かれていないパスポート２がスワイプされた場合であっても、徐々にパスポート２を押し開き、スワイプ動作を阻害するような引っ掛かりを作らないようしている。

なお、本実施形態では、図１（ａ）に示すように、第３フレーム部１０ｃはＲ形状１００に形成されているが、例えば図１（ｂ）に示すように、面取り形状２００に形成されていても構わない。この場合、加工が容易になるといったメリットがある。

［電気的構成］
図２は、本発明の実施の形態に係る情報読取装置１の電気的構成の概要を示す模式図である。

図２において、情報読取装置１の第２フレーム部１０ｂには、イメージセンサ１１と、パスポート２が搬送路１０ｅを通過するときに、パスポート２と接触して回転するパッドローラ１２と、パッドローラ１２の回転を検出してパスポート２の位置情報を取得するエンコーダ１３と、が設けられている。そして、イメージセンサ１１は、撮像された二次元バーコード，顔写真及びＯＣＲ文字の画像データに対して、様々な処理を施す画像処理部１４と電気的に接続されている。

一方で、上述のとおり、第２フレーム部１０ｂには非接触通信アンテナ１６ａが設けられるとともに、第１フレーム部１０ａには非接触通信アンテナ１６ｂ及び非接触通信アンテナ１６ｃが設けられている。そして、これらの非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃは、パスポート２内の非接触ＩＣチップに記録された情報を無線通信によって読み出したり、無線通信によってパスポート２内の非接触ＩＣチップに情報を記録したりするＲＦ通信部１５と電気的に接続されている。

ここで、図２に示すように、パッドローラ１２は搬送路１０ｅから少しだけ突出しており、この突出部により、パスポート２がイメージセンサ１１側に付勢されるようになっている。すなわち、パッドローラ１２は、パスポート２を、搬送方向と直交する方向に付勢する付勢部材の一例として機能している。なお、本実施形態では、第２フレーム部１０ｂのみに付勢部材を設けることとしたが、同様に、例えば、第１フレーム部１０ａにも同様に付勢部材を設けることとしてもよい。これにより、パスポート２と非接触通信アンテナ１６ｂとの通信中に、両者が離間してしまうことを防ぐことができる。その結果、作業者は、この通信中に、安心して他の仕事をすることができる。なお、本実施形態では、（例えばバネ付きの）パッドローラ１２を付勢部材の一例として考えたが、その他、板バネやコイルバネなど、パスポート２が浮き上がらないようにホールドしうる手段であれば如何なるものであっても構わない。

次に、画像処理部１４及びＲＦ通信部１５の電気的構成について、図３を用いて詳細に説明する。

図３は、本発明の実施の形態に係る情報読取装置１の詳細な電気的構成を示すブロック図である。

図３において、情報読取装置１は、画像処理部１４と、ＲＦ通信部１５と、クロック生成回路１７と、通信制御回路１８と、ホストインターフェース１９と、電源回路２０と、を有している。なお、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭといった一般的な電気素子は、図示を省略する。

画像処理部１４には、上述のとおりイメージセンサ１１が接続されており、ＲＦ通信部１５には、上述のとおりＲＦアンテナ１６が接続されている。また、画像処理部１４及びＲＦ通信部１５の双方は、通信制御回路１８を介してホストインターフェース１９に接続されており、ホストインターフェース１９は、例えば銀行のＡＴＭ装置などの上位装置（図示せず）に接続されている。このように、情報読取装置１は、上位装置と単一のインターフェースを介して情報の送受信が行われるようになっている。また、スワイプ型情報処理装置１の電源回路２０は、上位装置から送られてきた電力を基にして、各部に電力を供給している。

画像処理部１４は、通信制御回路１８と接続され、画像処理部１４の統合的な制御を行う画像制御回路１４１と、イメージセンサ１１から送られてきた画像データに対して様々な処理を施す画像処理回路１４２と、イメージセンサ１１を駆動するのに必要なセンサクロックを生成するセンサクロック生成回路１４３と、を有している。

一方で、ＲＦ通信部１５は、通信制御回路１８と接続され、ＲＦ通信部１５の統合的な制御を行うＲＦ制御回路１５１と、所定の信号を搬送波に乗せて非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃに送出するＲＦ発振回路１５２と、非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃから送られてきた情報から所定の信号を抽出する（搬送波を除去して検波する）ＲＦ検波回路１５３と、を有している。

なお、画像制御回路１４１，画像処理回路１４２，及びセンサクロック生成回路１４３から構成される画像処理部１４を機能させる電気信号と、ＲＦ制御回路１５１，ＲＦ発振回路１５２，及びＲＦ検波回路１５３から構成されるＲＦ通信部１５を機能させる電気信号は、クロック生成回路１７から送出される。

ここで、図２に示すように、情報読取装置１には３個の非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃが存在するがパスポート２に内蔵された非接触ＩＣチップと通信を行う際には、いずれか１個が選択される。非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃのうち、どの非接触通信アンテナがパスポート２に埋設されたアンテナ（アンテナ２１又はアンテナ２２のいずれか一方）と対向しているかは、スワイプ動作によってＯＣＲ文字を読み取った後、３個の非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃをポーリングすることによって調べることができる。

より具体的には、これら非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃは、図３に示すアナログマルチプレクサ３０によって切り替えられ、このアナログマルチプレクサ３０及びＲＦ通信部１５は、その切り替え動作毎に、非接触通信アンテナの活性化動作を行うことによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索する。なお、本実施形態では、非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃのうち通信可能な非接触通信アンテナを検索する検索手段として、アナログマルチプレクサ３０を考えたが、本発明はこれに限られず、例えばリレー式のマルチプレクサを考えることもできる。

［実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係る情報読取装置１によれば、同一搬送路１０ｅを形成するフレーム（第１フレーム部１０ａ又は第２フレーム部１０ｂ）にイメージセンサ１１と非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃを配設することとしたので、１回の搬送によって所望の処理（例えば国際規格における一連のシーケンス）を実行することができ、ひいては操作性を向上させることができる。

また、パスポート２に埋設されたアンテナの位置が（アンテナ２１の位置かアンテナ２２の位置か）分からなくても、非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃのいずれかを用いて情報の送受信を行うことができるので、エラー回数を減らして操作性の更なる向上、かつ、信頼性の向上を図ることができる。

また、非接触通信アンテナ１６ａ及び非接触通信アンテナ１６ｃにあっては、それぞれ直交する平面上に配設されているので、情報読取装置１にパスポート２にホールド機能をもたせることができる。そして、非接触通信中、他の仕事を行うことができる。

また、第３フレーム部１０ｃは、Ｒ形状１００に形成されているので、スワイプに伴ってパスポート２を自然に開かせることができ、ひいては操作性を向上させることができる。また、第１フレーム部１０ａに上述した付勢部材を設けることで、パスポート２と非接触通信アンテナ１６ｂとが離間してしまうのを防ぐことができる。

さらに、アナログマルチプレクサ３０によって非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃをポーリングすることによって、簡易かつ迅速に通信可能な非接触通信アンテナを検索することができ、操作性を向上させることができる。なお、上述したワンワイヤー通信により、操作性を向上させることも可能である。

［変形例］
上述した実施形態では、情報読取装置１は、スワイプ型のスキャナ（第２フレーム部１０ｂに相当）と後段のパスポート２用のリーダライタ（第１フレーム部１０ａに相当）とが一体化された装置となっているが、これが空港やホテルロビーに置かれている自動処理機などの装置に組み込まれ、ケースが同処理機のパネルで構成されていてもよい。

また、非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃは３個として説明しているが、非接触通信アンテナ１６ａがなかったり、後段に設けられている非接触通信アンテナ１６ｂと非接触通信アンテナ１６ｃのいずれか一方が欠けていたりしても、それはアプリケーションに合わせた展開である。

また、ポーリングによっていずれの非接触通信アンテナにパスポート２が翳されているかを調べるために、活性化の有無を検知することとしているが、本発明はこれに限られない。例えば、活性化は通信が行われた実績を見ることであり、活性化までの時間が問題になる系においては、簡易的な方法としてパスポート２側からの信号の変調があったかどうかを見ることでも代用することができる。同検知の処理時間を短縮したい場合には、情報読取装置（リーダライタ）側の共振点の変動をモニタしたり、アンテナの負荷変動を見たりする方法によっても実現することができる。より具体的には、ＲＦ検波回路１５３を用いて、ＡＭ検波により情報読取装置１側の共振点の変動や、非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃの負荷変動をモニタリングすればよい。例えば、図４に示す各非接触通信アンテナの特性（インピーダンス特性）をモニタリングしておき、インピーダンスがα_１からα_２になるような非接触通信アンテナを発見したとき、その非接触通信アンテナにパスポート２が翳されていることを認識できる。なお、活性化による検知であれば、パスポート２が確実にそこにあることを認知できるため、信頼性が高いといえる。

また、本実施形態では、非接触通信アンテナ１６ａ〜１６ｃを固定された位置に設けているが、これを外に引出し、任意の位置にアンテナブロックを増設したい場合を考えて、アナログマルチプレクサ以後のアンテナ部をコネクタなどによってスキャナ部から引き出すことができるようにすれば、情報読取装置の応用性を高めることができ、かつ、ワンワイヤーにより装置設置が容易となる。

また、搬送路１０ｅのうち、第１フレーム部１０ａにより形成された部分の（第３フレーム１０ｃとは反対側の）端に、パスポート２の通過を規制する規制部材（例えばロックピンなど）を設けてもよい。これにより、搬送路１０ｅによって搬送されているパスポート２を所望の位置で容易に止めることができる。

すなわち、パスポート２をスワイプささせている最中に、第１フレーム部１０ａにおいて一時静止させることを、人為的操作に委ねるのではなく、規制部材に委ねることとしているので、使用者は、「スワイプさせている最中に所定位置で止めなければならない」といったことを意識する必要がなく、パスポート２を所望の位置で容易に止めることができる。従って、不必要な箇所でパスポート２の搬送スピードが変化するのを防ぐことができ、ひいては情報読取装置１の信頼性を高めることができる。

なお、規制部材は、ロックピンでも、パスポート２の搬送方向と略垂直に移動する可動規制部材でも、アクチュエータによって移動するレバーでも、如何なるものであってもよい。アクチュエータによって移動するレバーを用いれば、人為的動作が介在しないので、適切なタイミングで確実にパスポート２を所望の位置に止めることができる。また、規制部材は、第２フレーム部１０ｂと第３フレーム部１０ｃとの間に設けることとしてもよい。これにより、非接触通信アンテナ１６ａのみ通信可能な、すなわちカードサイズの身分証明書だけ通信可能な情報読取装置１を提供することができる。

また、本実施形態では、クロック生成回路１７から異なる２個のクロック信号が出力されることとしているが（図３参照）、これらのクロック信号の位相を同期させることとしてもよい。より具体的に説明すると、クロック生成回路１７に分周回路を設け、片方のクロック信号は、クロック信号源からそのまま出力し、もう片方のクロック信号は、クロック信号源から出力されたクロック信号を、一旦その分周回路を通した上で出力するようにする。そうすると、画像処理部１４に供給されるクロック信号の位相と、ＲＦ通信部１５に供給されるクロック信号の位相とが同期している状態となる。

従って、画像処理部１４とＲＦ通信部１５との間で電磁的なクロストークが発生したとしても、安定したノイズ（周期的なノイズ）が発生することとなり、この安定したノイズは、不安定なノイズ（非周期的なノイズ）と比べて簡易に取り除くことができる。その結果、例えば電気的相互作用に起因したビートノイズ（うなり）の発生を防いだり、電源の回りこみにより生じるビートノイズを防いだりして、画像品質や通信品質の低下を防ぐことができる。

本発明に係る情報読取装置は、その操作性や作業性を向上させることが可能なものとして有用である。

本発明の実施の形態に係る情報読取装置の外観構成を示す模式図である。 本発明の実施の形態に係る情報読取装置の電気的構成の概要を示す模式図である。 本発明の実施の形態に係る情報読取装置の詳細な電気的構成を示すブロック図である。 非接触通信アンテナのインピーダンス特性を示す図である。

符号の説明

１ 情報読取装置
１０ フレーム
１０ａ 第１フレーム部
１０ｂ 第２フレーム部
１０ｃ 第３フレーム部
１０ｄ 搬送基準面
１０ｅ 搬送路
１１ イメージセンサ
１２ パッドローラ
１３ エンコーダ
１４ 画像処理部
１５ ＲＦ通信部
１６ａ〜１６ｃ 非接触通信アンテナ
１７ クロック生成回路
１８ 通信制御回路
１９ ホストインターフェース
２０ 電源回路
２１，２２ アンテナ

Claims (8)

1. 情報記録媒体内に記録された情報を光学的に読み取るイメージセンサと、
   情報記録媒体内に埋設されたアンテナとの電磁誘導によって情報の送受信を行う非接触通信アンテナと、を有する情報読取装置であって、
   前記非接触通信アンテナは、複数配設されていることを特徴とする情報読取装置。
2. 非接触ＩＣチップを内蔵した情報記録媒体内に記録された情報を光学的に読み取るイメージセンサと、
   情報記録媒体内に埋設されたアンテナとの電磁誘導によって情報の送受信を行う非接触通信アンテナと、を有し、
   前記イメージセンサの読み取り結果に基づいて前記非接触ＩＣチップへの鍵が生成され、生成された鍵を用いて前記非接触ＩＣチップとの通信を開始する情報読取装置であって、
   前記非接触通信アンテナは、複数配設されていることを特徴とする情報読取装置。
3. 前記非接触通信アンテナのうちのいずれか２個の非接触通信アンテナは、それぞれ略直交する平面上に配設されていることを特徴とする請求項１又は２記載の情報読取装置。
4. 前記情報読取装置は、さらに、前記複数の非接触通信アンテナのうち通信可能な非接触通信アンテナを検索する検索手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか記載の情報読取装置。
5. 前記検索手段は、マルチプレクサを有しており、
   前記マルチプレクサによる切り替え動作毎に、前記非接触通信アンテナの活性化動作を行うことによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索することを特徴とする請求項４記載の情報読取装置。
6. 前記検索手段は、ＡＭ検波により前記情報記録媒体側からの応答の有無をモニタリングすることによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索することを特徴とする請求項５記載の情報読取装置。
7. 前記検索手段は、前記非接触通信アンテナの負荷変動をモニタリングすることによって、通信可能な非接触通信アンテナを検索することを特徴とする請求項６記載の情報読取装置。
8. 前記情報読取装置は、上位装置と単一のインターフェースを介して情報の送受信を行うことを特徴とする請求項１から７のいずれか記載の情報読取装置。