JP4765234B2 - 画像受配信システム、画像受配信用サーバ - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の撮像画像を撮影場所に基づいて選択して撮影画像を配信する画像受配信システムおよび画像受配信用サーバに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラやビデオカメラのように電子化した撮影画像を出力する撮影装置が普及してきており、撮影画像をデータベース化することによって撮影画像の保存や検索が容易になっている。
【0003】
一方、インターネットのようなネットワークの普及に伴ってデータを他人に容易に配信することが可能になってきている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、データベースから所要のデータを抽出するには、データを抽出するためのキーワードをデータごとに設定しておき、キーワードを直接指定するか複数の選択肢からキーワードを選択することが多い。しかしながら、多数の撮影画像にそれぞれ適切なキーワードを設定することは難しく、同じキーワードが多数存在したのでは多数の撮影画像から目的の撮影画像を抽出することが困難になる。したがって、撮影画像を配信するにあたってはデータベース化された撮影画像から目的とする撮影画像を容易に抽出する技術が要求されている。
【0005】
本発明は上記自由に鑑みて為されたものであり、その目的は、多数の画像内から目的の画像を容易に抽出することができる画像受配信システム、画像受配信用サーバを提供することにある。
【0006】
【課題を解決するための手段】
請求項1の発明は、撮影装置を備え撮影した撮影画像と撮影場所の位置情報とをネットワークを介して他装置に転送可能とした撮影用端末と、ネットワークを通して配信された撮影画像を表示可能なモニタ装置を備えるとともにネットワーク上の他装置に与える指示を入力可能な入力装置を備えたユーザ端末と、ネットワーク上に設けられ撮影用端末およびユーザ端末との間でデータ通信が可能な画像受配信用サーバとを備え、画像受配信用サーバが、撮影用端末から伝送された撮影場所の位置情報が撮影画像に対応付けて登録される画像データベースと、前記モニタ装置の画面上に地図画像を表示させる地図情報と地図画像の各地点の位置情報とが対応付けて格納された地図データベースと、撮影場所の位置情報に当該場所の気象情報あるいは交通情報を提示可能なホームページのアドレスをリンク先として格納した関連リンクデータベースと、前記ユーザ端末により指定された範囲の地図画像を地図データベースから抽出して前記モニタ装置の画面上に表示させるとともに、画像データベースに登録された位置情報のうちモニタ装置の画面上に表示された地図画像の位置範囲に含まれる位置情報を抽出して当該位置情報を示す地点標識をモニタ装置の画面上に表示された地図画像内に表示させるサーバ処理部とを備え、サーバ処理部では、前記モニタ装置の地図画像内に表示された1つの地点標識が指定されたときに当該地点標識に対応する位置情報を用いて、画像データベースから当該位置情報に対応する撮影画像を抽出してモニタ装置に表示する撮影画像をユーザ端末に転送させるとともに、関連リンクデータベースから当該位置情報に対応するリンク先から入手した気象情報あるいは交通情報を、モニタ装置において撮影画像を表示する第1の領域とは異なる第2の領域に表示させることを特徴とする。
【0012】
請求項2の発明は、請求項1の発明において、前記撮影用端末がGPS装置を備え、GPS装置により計測された緯度および経度を撮影場所の位置情報に用いることを特徴とする。
【0013】
請求項3の発明は、請求項1または請求項2の発明において、前記地図データベースにおける前記位置情報が前記地図画像の場所を特定する名称を含み、前記モニタ装置の画面上に表示する地図画像を前記名称で特定される場所を含む所定の位置範囲としたことを特徴とする。
【0014】
請求項4の発明は、請求項1ないし請求項3の発明において、規定範囲のキーワードを用いて表される撮影内容が前記撮影画像に対応付けて前記画像データベースに登録され、サーバ処理部ではユーザ端末により撮影内容が指定されると指定された撮影内容に一致する撮影画像を画像データベースから抽出することを特徴とする。
【0015】
請求項5の発明は、撮影装置を備える撮影用端末とモニタ装置および入力装置を備えたユーザ端末とがネットワークを介して接続され撮影用端末およびユーザ端末との間でデータ通信が可能な画像受配信用サーバであって、撮影用端末から伝送された撮影場所の位置情報が撮影装置による撮影画像に対応付けて登録される画像データベースと、前記モニタ装置の画面上に地図画像を表示させる地図情報と地図画像の各地点の位置情報とが対応付けて格納された地図データベースと、撮影場所の位置情報に当該場所の気象情報あるいは交通情報を提示可能なホームページのアドレスをリンク先として格納した関連リンクデータベースと、前記ユーザ端末により指定された範囲の地図画像を地図データベースから抽出して前記モニタ装置の画面上に表示させるとともに、画像データベースに登録された位置情報のうちモニタ装置の画面上に表示された地図画像の位置範囲に含まれる位置情報を抽出して当該位置情報を示す地点標識をモニタ装置の画面上に表示された地図画像内に表示させるサーバ処理部とを備え、サーバ処理部では、前記モニタ装置の地図画像内に表示された1つの地点標識が指定されたときに当該地点標識に対応する位置情報を用いて、画像データベースから当該位置情報に対応する撮影画像を抽出してモニタ装置に表示する撮影画像をユーザ端末に転送させるとともに、関連リンクデータベースから当該位置情報に対応するリンク先から入手した気象情報あるいは交通情報を、モニタ装置において撮影画像を表示する第1の領域とは異なる第2の領域に表示させることを特徴とする。
【0016】
請求項6の発明は、請求項5の発明において、前記地図データベースにおける前記位置情報が前記地図画像の場所を特定する名称を含み、前記モニタ装置の画面上に表示する地図画像を前記名称で特定される場所を含む所定の位置範囲としたことを特徴とする。
【0017】
請求項7の発明は、請求項5または請求項6の発明において、規定範囲のキーワードを用いて表される撮影内容が前記撮影画像に対応付けて前記画像データベースに登録され、サーバ処理部ではユーザ端末により撮影内容が指定されると指定された撮影内容に一致する撮影画像を画像データベースから抽出することを特徴とする。
【0018】
なお、画像データベースは、撮影場所の位置情報を撮影画像に対応付けて登録すればよく、撮影画像は必ずしも画像データベースに存在していなくてもよい。つまり、画像データベースの存在する場所が撮影場所の位置情報に対応付けて画像データベースに登録されているだけでもよい。
【0019】
【発明の実施の形態】
本発明は、複数台の撮影装置が異なる場所に配置されていることが前提であって、図1に示すように、各撮影装置21により撮影された撮影画像は撮影用端末20を通してインターネットのようなネットワークNTに送出される。また、撮影画像を管理するためにネットワークNTには画像受配信用サーバ10が設けられる。さらに、ネットワークNTには撮影装置21により撮影された撮影画像を閲覧可能なユーザ端末30も設けられる。撮影用端末20とユーザ端末30とは、一般に端末として用いられているものであればどのような形態でもよく、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯端末などを用いることができる。また、撮影用端末20とユーザ端末30とネットワークNTとの接続形態についても有線と無線とのいずれであってもよい。
【0020】
まず、撮影用端末20について説明する。撮影用端末20にはデジタルカメラあるいはビデオカメラからなる撮影装置21がキャプチャインタフェース23を介して接続され、撮影装置21により撮影された静止画像ないし動画像が撮影画像として入力される。また、撮影用端末20にはGPSインタフェース24を介してGPS装置22が接続され、GPS装置22により計測された緯度および経度が位置情報として入力される。つまり、撮影場所の位置情報がGPS装置22から撮影用端末20に入力される。ここに、撮影装置21が定位置に固定されている場合には位置情報はほとんど変化することがないから、GPS装置22およびGPSインタフェース24を撮影用端末20に設けずに、別途に計測した位置情報を撮影用端末20にあらかじめ登録しておいてもよい。さらに、本実施形態では撮影画像の撮影内容も撮影用端末20に入力される。撮影用端末20に撮影内容を入力するために、撮影用端末20にはモニタ装置25およびキーボードのような入力装置26が設けられており、撮影内容をモニタ装置25で確認しながらキーボードのような入力装置26によって対話的に入力することが可能になっている。また、モニタ装置25および入力装置26を用いることにより撮影装置21を特定するための識別情報を入力することができる。また、撮影用端末20には現在日時を計時する時計部27が設けられ、撮影装置21により撮影を行うと時計部27により計時される現在日時が撮影日時として撮影画像に添付される。つまり、撮影装置21の識別情報と撮影日時とによって撮影画像を特定することができる。撮影用端末20にはネットワークNTとの接続のための通信手段28も設けられる。
【0021】
ユーザ端末30は、画像表示が可能なモニタ装置31とキーボードのような入力装置32とを備え、さらにネットワークNTとの接続のための通信手段33を備える。ユーザ端末30においても撮影用端末20と同様にモニタ装置31と入力装置32とを用いて対話的に情報を入力することができる。
【0022】
一方、画像受配信用サーバ10は、ネットワークNTを通して撮影用端末20から転送される撮影画像に、撮影装置21の位置情報および識別情報と撮影日時と撮影内容とを対応付けて登録する画像データベース11を備える。画像データベース11に格納されるデータは原則として撮影画像を含むが、撮影画像を特定できる情報が画像データベース11に登録されていれば、その情報を撮影画像の代わりに画像データベース11に登録してもよい。たとえば、撮影画像が現在日時において撮影されている動画像であれば、画像データベース11には必ずしも登録しなくてもよく、撮影装置21の識別情報によって撮影画像を特定し、画像データベース11には撮影装置21の識別情報と撮影内容と撮影装置21の位置情報とを対応付けて登録してもよい。また、撮影画像が動画像であるときに画像データベース11にすべて記録するとすれば、画像データベース11に膨大な容量が要求されるから、動画像の撮影画像については一定期間に制限して画像データベース11に記録してもよい。同様に、静止画像の撮影画像についても各撮影装置21ごとに枚数を制限しておくのが望ましい。画像データベース11の各撮影画像には、当該撮影画像がユーザ端末30によって閲覧された回数を示すアクセスカウンタの数値も各撮影画像ごとに格納されている。
【0023】
画像受配信用サーバ10には、ユーザ端末30のモニタ装置31に地図画像を表示させるための地図情報を格納した地図データベース12も設けられている。地図データベース12には、地図画像の各地点に位置情報を対応付けて登録してあり、また地図画像に含まれる場所を特定する地名情報も位置情報に対応付けて登録されている。地名情報は地名のほか郵便番号も併せて用いられる。また、電話番号の市外番号によっても位置情報の範囲を特定することができるから、これらの電話番号を地名および郵便番号に併用することが可能である。地図画像は縮尺の順に階層化されており、たとえばユーザ端末30のモニタ装置31に表示可能な地図画像が、地方別図、都市図、1km四方図、100m四方図などというように階層化されている。したがって、モニタ装置31に地図画像が表示された状態で地図画像内の所望の地点に入力装置32としてのマウスのような適宜のポインティングデバイスを用いてポインタを移動させ、その位置を選択することによって、縮尺を1段階ずつ変化させることができるようになっている。また、地図画像の縮尺は双方向に変化させることができ、たとえば、2ボタン型のマウスを用いるとすれば、左クリックで縮尺を小さくし、右クリックで縮尺を大きくするなどの操作が可能になる。
【0024】
画像受配信用サーバ10にはネットワークNTに接続するための通信手段13が設けられ、撮影用端末20およびユーザ端末30と画像受配信用サーバ10とは双方向にデータ伝送が可能になっている。また、画像受配信用サーバ10はマイクロコンピュータからなるサーバ処理部14を備え、サーバ処理部14では撮影用端末20からの撮影画像を画像データベース11に格納する処理や、ユーザ端末30からの要求に従って地図データベース12に格納された地図画像や画像データベース11に格納された撮影画像をユーザ端末30に転送する処理を行う。
【0025】
サーバ処理部14では、ユーザ端末30に地図画像を転送する際には、転送する地図画像の範囲内に含まれる位置情報を画像データベース11の位置情報に照合し、ユーザ端末30に転送する地図画像の範囲内の位置情報が画像データベース11から抽出されたときには、モニタ装置31の画面に表示される地図画像内で、抽出された位置情報に相当する地点に地点標識を表示可能とするために、地図画像に地点標識の画像を重ね合わせて転送する。つまり、地点標識は地図画像内で撮影装置21による撮影場所を示すことになる。ここで、複数種類の地点標識を用いれば、各地点標識によって撮影場所だけではなく、撮影画像の種類や撮影装置21の動作状態を示すことも可能である。つまり、撮影画像が静止画像か動画像かの別を表したり、撮影装置21が定位置に固定されているか移動するかの別を表したり、撮影画像が現在のものか過去のものかの別を表したり、あるいはまた撮影装置21が休止中か否かの別を表したりすることが可能になる。たとえば、撮影画像が現在のものは「◎」で表すとともに過去のものは「○」で表し、撮影装置21が固定か移動かを色の違いで表し、撮影装置21を設置しているが撮影画像が得られていない休止中であれば「×」で表すようにすればよい。
【0026】
画像受配信用サーバ10には、接続管理データベース15も設けられ、接続管理データベース15には、撮影用端末20の管理者に関する情報が格納された管理者ファイルF1と、ユーザ端末30を操作するユーザに関する情報が格納されたユーザファイルF2とが設けられている。
【0027】
管理者ファイルF1では、管理者を識別するための管理者IDのほか、当該管理者が管理している撮影装置21の識別情報が格納される。さらに、ユーザ端末30による撮影画像の閲覧に伴ってユーザ端末30に別の報知事項を提示しようとする場合は、報知事項も管理者ファイルF1に格納することが可能になっている。ここに、管理者において複数種類の報知事項を提示しようとする場合には、管理者ファイルF1とは別に報知事項ファイルを設けて報知事項ファイルの各報知事項を管理者IDに対応付けておくのが望ましい。この場合、報知事項ファイルを撮影用端末20のように管理者が管理している端末に設けておくことも可能である。このように、報知事項を管理者IDに対応付けることによって、管理者が企業体であればユーザ端末30に対して報知事項として広告の提示が可能になる。
【0028】
ユーザ管理ファイルF2には、ユーザを識別するためのユーザIDおよびパスワードのほか、各ユーザに関する個人情報が格納される。このような個人情報は、ユーザ端末30に提示する報知事項の内容選択に用いることもできる。たとえば、個人情報として性別が含まれているとすれば、男性向けあるいは女性向けの報知事項を選別して提示することが可能になる。
【0029】
画像受配信用サーバ10には関連リンクデータベース16も設けられており、関連リンクデータベース16では、位置情報に対応付けて、当該位置情報より表される場所の気象情報あるいは交通情報を提示可能なホームページのURLをリンク先として格納してある。つまり、関連リンクデータベース16に位置情報が照合され、照合された位置情報に相当する位置情報が関連リンクデータベース16に登録されていると、サーバ処理部14では関連リンクデータベース16に登録されているURLにアクセスしてユーザ端末30に、そのホームページを表示させる。このようにして、ユーザ端末30においては撮影装置21での撮影場所に対応した気象情報あるいは交通情報を入手することが可能になる。
【0030】
以下では、本実施形態の使用例について説明する。まず、画像受配信用サーバ10の画像データベース11に撮影用端末20から撮影画像を登録する手順について説明する。画像受配信用サーバ10には上述のように管理者ファイルF1が設けられ、ここでは管理者ファイルF1にはあらかじめ管理者IDなどの必要情報が登録されているものとする。また、画像受配信用サーバ10には、専用URLを用いてアクセス可能なホームページが設けられているものとする。
【0031】
撮影画像の管理者(撮影用端末20の操作者)は撮影用端末20の操作により専用URLに対応するホームページにアクセスする。このホームページでは、管理者IDの入力を要求するフィールドが示され、フィールド内に正しい管理者IDが入力されると次段階に移行する。ただし、管理者IDが誤っているときには次段階には移行できない。次段階では撮影画像に関する処理か、アクセスカウンタを確認する処理かの選択が可能になる。
【0032】
アクセスカウンタの確認処理の場合には、画像データベース11を参照することによって、管理者が管理する各撮影画像に対応したアクセスカウンタの内容と最終アクセスの日付とがホームページに提示される。
【0033】
一方、撮影画像に関する処理の場合には、ユーザ端末30での撮影画像の閲覧を可能にする状態を「開始」するか「停止」するかの選択がホームページ上で可能になり、「開始」が選択されると、撮影画像が画像データベース11に登録され(または、撮影画像の所在を特定する情報が画像データベース11に登録され)、さらに位置情報をGPS装置22から自動的に取り込むか手操作で入力するかの別と、報知情報の有無とが選択可能になる。また、「停止」が選択された場合は画像データベース11に停止中を示すデータが登録される。また、報知情報をユーザ端末30に提示しようとするときには「有」を選択することにより、撮影画像に添付する形で報知事項が画像データベース11に登録され、当該撮影画像がユーザ端末30に提示されたときに報知情報も提示される。
【0034】
上述のようにして画像受配信用サーバ10に撮影画像が登録されている状態ではユーザ端末30では所定のURLを指定することによって、画像受配信用サーバ10が提供するホームページにアクセスすることによって、ユーザ端末30のモニタ装置31に所望の撮影画像を表示させることが可能になる。ユーザ端末30から撮影画像を閲覧するに際しては、まずユーザの認証作業が行われる。ユーザの認証には図2に示す画面が表示される。ここで、ユーザの個人情報がユーザ管理ファイルF2に登録されているときにはユーザIDおよびパスワードを各フィールドf1,f2に入力して送信釦B1を操作すれば、画像受配信用サーバ10において認証作業が行われる。また、ユーザの個人情報がユーザ管理ファイルF2に登録されていなければ、新規ユーザの釦B2を操作することによってユーザ管理ファイルF2への個人情報の登録作業が可能になる。
【0035】
ユーザの認証作業により登録ユーザであることが確認されると、図3に示す画面がユーザ端末30のモニタ装置31に表示される。この画面では地名を入力するフィールドf3と撮影内容の項目(カテゴリ)を一覧表示する領域D3とが表示される。フィールドf3には地名に相当する適宜の文字を入力すればよく、実在する地名のほか、郵便番号や電話番号(市外番号)を入力することも可能である。
【0036】
領域D3においては各項目に対応するラジオボタンが設けられ、ラジオボタンにマウスカーソルを合わせてクリックすることにより、各項目の選択と非選択とを指定することが可能になっている。つまり、非選択の項目に対応するラジオボタンは図のように白抜きの丸であり、選択された項目に対応するラジオボタンは丸の中心に黒点(ドット)が付加される。ここでは、複数個の項目(海、山、名所、テーマパーク、ショッピングセンタ、行列、街の風景、リクエスト)を選択することが可能であり、複数個の項目を選択したときには各項目は論理和の関係で扱われる。図3に示す画面においては地名の入力は必須であるが、項目については必ずしも入力しなくてもよい。
【0037】
図3に示す画面で地名を入力するとともに必要に応じて項目を選択した後に探索釦B3を操作すると、画像受配信用サーバ10には指定した情報が伝送される。画像受配信用サーバ10では、フィールドf3に入力された地名を地図データベース12に登録されている地名と照合する。ここに、フィールドf3に入力された地名に一致する地名が地図データベース12に登録されていないときには地名の再入力を促す。また、一致する地名が地図データベース12に存在すれば、地図データベース12から当該地名に対応した位置情報が抽出される。一般に地名に対応する位置情報は地図画像内の一点に対応するわけではないから、地名に対応する範囲の位置情報が抽出されることになる。位置情報の範囲が地図データベース12から抽出されると、次にその位置情報の範囲内の位置情報が画像データベース11に存在するか否かが検索される。該当する位置情報が画像データベース11に存在すれば、ユーザ端末30のモニタ装置31には適宜の縮尺の地図画像が表示される。表示された地図画像の縮尺が小さいとき、つまり指定した地名が広範囲の位置情報を含む場合には、地図画像内でユーザが撮影画像を得ようとする地点付近にマウスカーソルを移動させてマウスボタンをクリックすれば、次段階の縮尺の地図画像が表示される。こうして、縮尺が最小である地図画像が表示されるようになるまで操作を繰り返すと、図4に示すように、地図画像上に撮影装置21の位置が上述した地点標識を用いて表示される。もちろん、指定した地名によっては縮尺が最小である地図画像が1回で表示される場合もある。また、領域D3における項目が指定されているときには、項目を画像データベース11における撮影内容と照合し、撮影内容が指定された項目に一致する撮影画像が画像データベース11に登録されていればその撮影画像が抽出される。
【0038】
図4に示すような地図画像が表示された状態では、所望位置の地点標識にマウスカーソルを合わせてマウスボタンをクリックすれば、当該地点の位置情報が画像データベース11に照合され、対応する撮影画像がユーザ端末30に転送される。たとえば、画像データベース11に撮影画像の内容が蓄積されているときには、画像受配信用サーバ10からユーザ端末30に撮影画像が転送され、画像データベース11に撮影画像の内容が蓄積されておらず、撮影画像の所在のみが画像データベース11に登録されているときには、その場所から撮影画像をユーザ端末30に転送させる。撮影画像をユーザ端末30に転送すると、画像データベース11では当該撮影画像に対応するアクセスカウンタを増加させる。
【0039】
ユーザ端末30に転送された撮影画像は、図5に示すように、ユーザ端末30のモニタ装置31において領域D4に表示される。撮影画像に付随する情報としての撮影場所(撮影装置21の位置情報)、撮影日時は領域D4の下に設けた領域D5に表示され、さらに撮影画像に報知事項が含まれた報知情報が添付されているときには、領域D5の下に設けた領域D6に報知情報が表示される。また、その画像へのアクセス数が領域D7に表示される。
【0040】
ところで、画像受配信用サーバ10には、関連リンクデータベース16が設けられており、ユーザ端末30に表示される撮影画像が決定された時点で、選択された撮影画像の位置情報を用いて関連リンクデータベース16が照合される。ここで、関連リンクデータベース16に照合された位置情報に相当するURLが登録されているときには、そのURLを用いて撮影場所の気象情報あるいは交通情報を必要に応じて入手し、これらの情報を領域D8に表示する。図5に示す画面からは、地点探索釦B4の操作によって図3に示す画面に移行させることができる。また、リンク釦B5の操作によって、関連のあるホームページ、たとえば、領域D4にスキー場の映像が映し出されている場合には、そのスキー場や、隣接するホテルのホームページにアクセスすることができるようになっている。
【0041】
上述した手順を図6に簡単にまとめて示す。図6の上部は撮影用端末20から画像受配信用サーバ10に撮影画像を登録する際の手順を示し、下部は端末30により画像受配信用サーバ10から撮影画像を閲覧する際の手順を示している。また、図6に示すように、撮影画像の閲覧の際には画像受配信用サーバ10からユーザ端末30に撮影画像が転送される場合と、画像受配信用サーバ10から撮影用端末20に対して撮影画像の指示を行い、撮影用端末20からユーザ端末30に対して撮影画像が転送される場合とがある。
【0042】
なお、上述した画像受配信システムを構築する際に画像受配信用サーバ10の運営者が料金を徴収しようとする場合には、以下のような方法で、撮影用端末20の管理者やユーザ端末30を操作するユーザに対して課金することが可能である。すなわち、撮影用端末20の管理者に対しては、報知情報としての広告を掲載費用、各撮影画像のアクセス回数に対する単価、撮影画像の掲載費用などの形で料金契約が可能になる。また、ユーザに対してはユーザIDやパスワードによってユーザを特定することができるから、アクセス毎に課金することが可能である。この場合に、撮影画像の表示前にユーザに対して課金する旨の通知を行えばよく、課金を了承したユーザに対してのみ撮影画像を配信すればよい。
【0043】
上述した画像受配信システムは、図7に示す用途に用いることができる。図7(a)は道路上で渋滞が多い箇所(図示例では交差点X1)の画像を撮影して道路状況の確認に用いる例を示している。すなわち、交差点X1を撮影領域とするように交差点X1の近隣の建物Y1などに撮影装置21を設置し、撮影画像について撮影場所および対応する交通情報を画像受配信用サーバ10に登録すれば、この情報にアクセスしてきたユーザ端末30の操作者が、交通情報とともに道路の渋滞状況を確認することができる。
【0044】
ここで、撮影用端末20、撮影装置21、GPS装置22からなる撮影機材は、画像受配信サーバ10の運営者から購入するか借り受けるようにすればよい。画像受配信サーバ10の運営者は、撮影画像へのアクセス回数に応じて撮影機材を管理する管理者に対して対価を支払うことも可能である。このように、対価を支払えば撮影機材の設置を申し出る動機付けになり、一般に画像を提供しているサイトに比較して撮影機材の設置台数を飛躍的に増加させることが可能になる。
【0045】
また、撮影機材の管理者がスキー場X2の経営者あるいはスキー場X2に隣接したホテルY2の経営者であれば、図7(b)のように、スキー場X2の様子を撮影するようにホテルY2などに撮影装置21を設置すればよい。この場合、ユーザ端末30には、スキー場X2の実際の画像とともに、雪質の状態、天候、混み具合も同時に表示するように画像受配信サーバ10のデータを関連付けておけば、ユーザ端末30の操作者に対してスキー場X2の情報を多角的に提供することができる。その結果、他の施設が提供する情報との差別化を図ることができる。ここで、ユーザ端末30の操作者が、情報の提供されているスキー場X2やホテルY2に対して興味をもつときには、リンク釦B5の操作によって関連するホームページにアクセスすることができるから、宣伝効果および集客効果が非常に高くなる。
【0046】
図7(c)のように、ショッピングセンタや量販店のような店舗Y3において撮影機材を管理する場合には、特価品X3の宣伝や店内の状況を画像として提供することによって、購買意欲を喚起することが可能になる。また、店舗Y3に駐車場X4が並設されているときには、駐車場X4の画像を提供すれば買い物の途中であってもユーザ端末30として携帯電話を用いることによって自身の自動車の画像を監視することによって車両の盗難を未然に防止することが期待できる。あるいはまた、店舗Y3に出かける前であれば、ユーザ端末30の操作者は駐車場X4の空き具合を知ることができるから満車時に来店するのを抑制することができ、店舗Y3の顧客に対する満足度を高め、かつ店舗Y3の周辺での駐車待ちの自動車による交通への妨げを抑制することができる。
【0047】
図7(d)のように店舗の新規開店、人気店、売り出し日などであって行列ができると予想される場合には、撮影装置21を店舗に取り付けるか、あるいは撮影装置21を携帯した人Y4を派遣して行列の状態を示す画像を提供することが可能になる。また、花火大会などのイベントの際にもユーザ端末30の操作者は会場に赴くことなく会場の雰囲気を味わうことができる。同様にして図7(e)のように、撮影用端末20の管理者が所有するバイクY5に撮影装置21を搭載しておき、バイクY5の運転者に対して携帯電話などで指示を与えるようにすれば、自宅に居ながらにして行ってみたい場所の画像を見ることができ、あるいはまた図7(f)のようにタクシY6に撮影装置21を搭載しておけば、街の状態や風景の画像をリアルタイムで見ることが可能になる。
【0048】
【発明の効果】
請求項1の発明の構成によれば、撮影画像に撮影場所の位置情報を対応付けており、しかもモニタ装置には地図画像を表示するとともに、地図画像内で撮影場所を示す地点標識を示すから、撮影場所を一種のキーワードに用いて目的とする撮影画像を容易に抽出することができる。さらに、地図上で地点標識を選択すれば指定した地点標識に対応する位置情報を用いて撮影画像が抽出されるから、目的とする撮影画像を抽出するに際して文字による指定が不要であり、簡単な操作で目的とする撮影画像を抽出することが可能になる。その上、インターネットのようなネットワークを用いることによって世界中の画像を収集するとともに世界中に撮影画像を配信することが可能になる。加えて、ユーザ端末においては、撮影装置での撮影場所に対応した気象情報あるいは交通情報が、撮影画像とともにモニタ装置の画面に表示される。
【0054】
請求項2の発明は、請求項1の発明において、前記撮影用端末がGPS装置を備え、GPS装置により計測された緯度および経度を撮影場所の位置情報に用いるので、撮影用端末において撮影場所を入力することなく撮影場所に自動的に位置情報を対応付けることが可能になる。この技術は撮影場所が固定点ではなく撮影場所が時々刻々変化する場合にとくに有効である。
【0055】
請求項3の発明は、請求項1または請求項2の発明において、前記地図データベースにおける前記位置情報が前記地図画像の場所を特定する名称を含み、前記モニタ装置の画面上に表示する地図画像を前記名称で特定される場所を含む所定の位置範囲としたので、地図内での地域を絞り込む際に地図画像だけではなく文字情報も併用することができ、地名や建物名のような名称を指定できるときには迅速な絞り込みが可能になる。
【0056】
請求項4の発明は、請求項1ないし請求項3の発明において、規定範囲のキーワードを用いて表される撮影内容が前記撮影画像に対応付けて前記画像データベースに登録され、サーバ処理部ではユーザ端末により撮影内容が指定されると指定された撮影内容に一致する撮影画像を画像データベースから抽出するものであり、キーワードを規定範囲で対応付けることによって、キーワードも併用して絞り込みを行うことができる。しかも、使用可能なキーワードに制限を加えているので、キーワードの設定に手間がかからない。
【0057】
請求項5の発明の構成によれば、撮影画像に撮影場所の位置情報を対応付けており、しかもモニタ装置には地図画像を表示するとともに、地図画像内で撮影場所を示す地点標識を示すから、撮影場所を一種のキーワードに用いて目的とする撮影画像を容易に抽出することができる。さらに、地図上で地点標識を選択すれば指定した地点標識に対応する位置情報を用いて撮影画像が抽出されるから、目的とする撮影画像を抽出するに際して文字による指定が不要であり、簡単な操作で目的とする撮影画像を抽出することが可能になる。加えて、インターネットのようなネットワークを用いることによって世界中の画像を収集するとともに世界中に撮影画像を配信することが可能になる。その上、ユーザ端末においては、撮影装置での撮影場所に対応した気象情報あるいは交通情報が、撮影画像とともにモニタ装置の画面に表示される。
【0058】
請求項6の発明は、請求項5の発明において、前記地図データベースにおける前記位置情報が前記地図画像の場所を特定する名称を含み、前記モニタ装置の画面上に表示する地図画像を前記名称で特定される場所を含む所定の位置範囲としたので、地図内での地域を絞り込む際に地図画像だけではなく文字情報も併用することができ、地名や建物名のような名称を指定できるときには迅速な絞り込みが可能になる。
【0059】
請求項7の発明は、請求項5または請求項6の発明において、規定範囲のキーワードを用いて表される撮影内容が前記撮影画像に対応付けて前記画像データベースに登録され、サーバ処理部ではユーザ端末により撮影内容が指定されると指定された撮影内容に一致する撮影画像を画像データベースから抽出するので、キーワードを規定範囲で対応付けることによって、キーワードも併用して絞り込みを行うことができる。しかも、使用可能なキーワードに制限を加えているので、キーワードの設定に手間がかからない。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施の形態を示すブロック図である。
【図2】同上に用いるユーザ端末の画面を示す動作説明図である。
【図3】同上に用いるユーザ端末の画面を示す動作説明図である。
【図4】同上に用いるユーザ端末の画面を示す動作説明図である。
【図5】同上に用いるユーザ端末の画面を示す動作説明図である。
【図6】同上の動作説明図である。
【図7】(a)〜(f)はそれぞれ同上の用途を示す説明図である。
【符号の説明】
10 画像受配信用サーバ
11 画像データベース
12 地図データベース
13 通信手段
14 サーバ処理部
20 撮影用端末
21 撮影装置
22 GPS装置
28 通信手段
30 ユーザ端末
31 モニタ装置
32 入力装置
33 通信手段
NT ネットワーク
Claims (7)
- 撮影装置を備え撮影した撮影画像と撮影場所の位置情報とをネットワークを介して他装置に転送可能とした撮影用端末と、ネットワークを通して配信された撮影画像を表示可能なモニタ装置を備えるとともにネットワーク上の他装置に与える指示を入力可能な入力装置を備えたユーザ端末と、ネットワーク上に設けられ撮影用端末およびユーザ端末との間でデータ通信が可能な画像受配信用サーバとを備え、画像受配信用サーバが、撮影用端末から伝送された撮影場所の位置情報が撮影画像に対応付けて登録される画像データベースと、前記モニタ装置の画面上に地図画像を表示させる地図情報と地図画像の各地点の位置情報とが対応付けて格納された地図データベースと、撮影場所の位置情報に当該場所の気象情報あるいは交通情報を提示可能なホームページのアドレスをリンク先として格納した関連リンクデータベースと、前記ユーザ端末により指定された範囲の地図画像を地図データベースから抽出して前記モニタ装置の画面上に表示させるとともに、画像データベースに登録された位置情報のうちモニタ装置の画面上に表示された地図画像の位置範囲に含まれる位置情報を抽出して当該位置情報を示す地点標識をモニタ装置の画面上に表示された地図画像内に表示させるサーバ処理部とを備え、サーバ処理部では、前記モニタ装置の地図画像内に表示された1つの地点標識が指定されたときに当該地点標識に対応する位置情報を用いて、画像データベースから当該位置情報に対応する撮影画像を抽出してモニタ装置に表示する撮影画像をユーザ端末に転送させるとともに、関連リンクデータベースから当該位置情報に対応するリンク先から入手した気象情報あるいは交通情報を、モニタ装置において撮影画像を表示する第1の領域とは異なる第2の領域に表示させることを特徴とする画像受配信システム。
- 前記撮影用端末がGPS装置を備え、GPS装置により計測された緯度および経度を撮影場所の位置情報に用いることを特徴とする請求項1記載の画像受配信システム。
- 前記地図データベースにおける前記位置情報が前記地図画像の場所を特定する名称を含み、前記モニタ装置の画面上に表示する地図画像を前記名称で特定される場所を含む所定の位置範囲としたことを特徴とする請求項1または請求項2記載の画像受配信システム。
- 規定範囲のキーワードを用いて表される撮影内容が前記撮影画像に対応付けて前記画像データベースに登録され、サーバ処理部ではユーザ端末により撮影内容が指定されると指定された撮影内容に一致する撮影画像を画像データベースから抽出することを特徴とする請求項1ないし請求項3のいずれか1項に記載の画像受配信システム。
- 撮影装置を備える撮影用端末とモニタ装置および入力装置を備えたユーザ端末とがネットワークを介して接続され撮影用端末およびユーザ端末との間でデータ通信が可能な画像受配信用サーバであって、撮影用端末から伝送された撮影場所の位置情報が撮影装置による撮影画像に対応付けて登録される画像データベースと、前記モニタ装置の画面上に地図画像を表示させる地図情報と地図画像の各地点の位置情報とが対応付けて格納された地図データベースと、撮影場所の位置情報に当該場所の気象情報あるいは交通情報を提示可能なホームページのアドレスをリンク先として格納した関連リンクデータベースと、前記ユーザ端末により指定された範囲の地図画像を地図データベースから抽出して前記モニタ装置の画面上に表示させるとともに、画像データベースに登録された位置情報のうちモニタ装置の画面上に表示された地図画像の位置範囲に含まれる位置情報を抽出して当該位置情報を示す地点標識をモニタ装置の画面上に表示された地図画像内に表示させるサーバ処理部とを備え、サーバ処理部では、前記モニタ装置の地図画像内に表示された1つの地点標識が指定されたときに当該地点標識に対応する位置情報を用いて、画像データベースから当該位置情報に対応する撮影画像を抽出してモニタ装置に表示する撮影画像をユーザ端末に転送させるとともに、関連リンクデータベースから当該位置情報に対応するリンク先から入手した気象情報あるいは交通情報を、モニタ装置において撮影画像を表示する第1の領域とは異なる第2の領域に表示させることを特徴とする画像受配信用サーバ。
- 前記地図データベースにおける前記位置情報が前記地図画像の場所を特定する名称を含み、前記モニタ装置の画面上に表示する地図画像を前記名称で特定される場所を含む所定の位置範囲としたことを特徴とする請求項5記載の画像受配信用サーバ。
- 規定範囲のキーワードを用いて表される撮影内容が前記撮影画像に対応付けて前記画像データベースに登録され、サーバ処理部ではユーザ端末により撮影内容が指定されると指定された撮影内容に一致する撮影画像を画像データベースから抽出することを特徴とする請求項5または請求項6記載の画像受配信用サーバ。
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