しかしながら、従来の遊技機では、略水平方向に延びるステージ上に遊技媒体を転動させた場合、流下する遊技媒体の移動を、垂直方向から水平方向へ湾曲した湾曲面により案内することで、その移動方向をステージが延びる略水平方向に変えるようにしているので、遊技媒体の移動の流れとしては、予め決められた流れをするものであり、そのため、その流れが単調なものとなり易く、遊技者によっては、遊技媒体の動きや流れに飽きてしまい、遊技媒体自体の動きを楽しめなくなる問題があった。
そこで、本発明は、上記の実情に鑑み、遊技媒体の流れを略水平方向に変えられるようにすることで、遊技者を遊技媒体の動きに注目させると共に、遊技媒体の動きによる興趣が低下するのを防止することのできる遊技機の提供を課題とするものである。
請求項1に記載の遊技機は、遊技領域に向けて打ち込まれた遊技媒体を受け入れ可能な始動口(第一始動入賞口96、第二始動入賞口97)と、前記始動口に遊技媒体が受け入れられたことを検出する始動検出手段(第一始動口センサ318a、第二始動口センサ318b)と、前記始動検出手段による遊技媒体の検出に基づいて開閉動作しうる可動部材(可動片456)と、前記可動部材が開閉動作したときに前記遊技領域に向けて打ち込まれた遊技媒体を受け入れ可能な役物(役物91)と、前記役物内に進入した遊技媒体が左右方向に転動可能な転動面を有し、該転動面上の遊技媒体を、左右方向のうちいずれか一の端部、または該一の端部とは反対の他の端部から放出可能なガイド部材(ガイド部材491)と、前記ガイド部材を、前記転動面上の遊技媒体が左右方向に転動するように回動させる駆動手段(回動駆動手段493)と、前記一の端部の側に配置され、前記役物内に進入した遊技媒体を受け入れ可能な大当り口を有し、前記役物内に進入した遊技媒体が前記大当り口に受け入れられるか否かについての役物抽選を行う役物抽選手段(第三転動演出装置101)と、前記役物抽選手段による役物抽選の結果、前記大当り口に遊技媒体が受け入れられたときに遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、前記他の端部の側に配置され、前記役物内に進入した遊技媒体に対して前記役物抽選の機会が付与されないように、該遊技媒体を前記遊技領域外へ排出する排出口(ハズレ入賞口94)と、を備え、前記駆動手段は、前記ガイド部材を、前記一の端部が前記他の端部よりも低くなるように前記転動面に傾斜を持たせることによって、該転動面上の遊技媒体を前記役物抽選手段が配置される側へと向かって転動させる第1動作態様(図30(ア))と、前記一の端部が前記他の端部よりも高くなるように前記転動面に傾斜を持たせることによって、該転動面上の遊技媒体を前記排出口が配置される側へと向かって転動させる第2動作態様(図30(イ))との間での切り替えによって回動させるにあたり、前記第1動作態様と前記第2動作態様との間での切り替えのタイミングに複数パターンを持たせて制御することによって、前記ガイド部材に遊技媒体が供給されるときの該ガイド部材の傾斜態様が同一であっても、その遊技媒体の放出先が変わりうるように前記一の端部と前記他の端部との間での転動が繰り返しなされうるようにした(図30、図31)ことものである。
請求項2に記載の遊技機は、請求項1に記載の遊技機において前記役物内に進入した遊技媒体が、前記遊技領域外へ排出されうる前記他の端部の側に前記ガイド部材により放出された場合に、該他の端部の側に放出された遊技媒体と当接することで、該遊技媒体を所定方向へ押打可能な押打部(押打部531)と、前記押打部に押打された遊技媒体が前記役物抽選手段に向けて転動しうるように、前記排出口の近傍から前記役物抽選手段の近傍に延びる転動通路(案内面571)とをさらに備えるものである。
請求項3に記載の遊技機は、請求項2に記載の遊技機において、前記役物内の少なくとも前記排出口の近傍には、可動部(足534)を有するキャラクタ体(キャラクタ体533)が配置されており、前記キャラクタ体の前記可動部は、前記押打部を有するものである。
手段1:「遊技媒体が打ち込まれる遊技領域における左右方向の何れか一方に配置され、前記遊技媒体と当接することで該遊技媒体を左右方向へ押打可能な押打部と、該押打部が前記遊技媒体を押打するように前記押打部を移動させる押打部駆動手段とを備えた押打手段と、
該押打手段により押打された前記遊技媒体を、前記遊技領域における左右方向の何れか他方に案内する案内手段とを具備する」ものであることを特徴とする。
ここで、「押打部駆動手段」としては、モータやソレノイド等を動力として、「押打部を直線移動させるもの」、「押打部を所定の軸を中心として回転移動させるもの」、等が挙げられる。また、「案内手段」としては、「所定形状の案内面により遊技媒体を案内するもの」、「二つのレール部材上に載置された遊技媒体が転動することで案内するもの」、「コンベア状のものに載置された遊技媒体がコンベアにより搬送されることで案内するもの」、等が挙げられる。
ところで、遊技領域内において、流下する遊技媒体の移動方向を、略水平方向つまり、左右方向に変更させるものとして、障害釘によりその方向を変更させることが従来より行われているが、その場合、障害釘と当接する遊技媒体の、流下速度や当接位置によって、遊技媒体を所望とする移動方向へ変更することが困難であった、そのため、例えば、垂直方向から水平方向へ滑らかに湾曲する湾曲面上を転動させることで、遊技媒体の移動方向を所望の方向へ変更することが考えられるが、この場合、その湾曲面を転動すれば向きが変わるので、遊技媒体の流れとしては、予め決められた流れをするだけで、単調なものとなっていた。そこで、流下する遊技媒体の流路上に、可動式の反射板を設けて、その反射板により遊技媒体の移動方向を変更させたり、させなかったりすることで、二通りの流れを作り、遊技媒体の動きに面白味を付加することも考えられるが、この場合でも、流路上に反射板があるか否かによって、遊技媒体の流れを予測することができるので、飽きられ易いものとなる。
手段1の構成によれば、遊技領域における左右方向の一方から、遊技媒体を押打手段により押打した上で、案内手段により左右方向の他方に案内するものである。これにより、遊技媒体が押打されて、左右方向にその移動方向が変更されると共に、遊技領域における左右方向の一方から他方へと大きく移動するような、これまでにない、遊技媒体の動きを実現することができ、遊技者を遊技媒体の動きに注目させることができると共に、その動きを楽しませることができる。
また、遊技媒体を押打してその移動方向を変更するので、単に反射板等で反射させる場合と比較して、より能動的に移動方向を変更させて、遊技者に強いインパクトを与えることが期待できると共に、遊技媒体を押打した時と、押打し損ねた時との印象の落差が大きくなり、抑揚に富んだものとすることができる。
更に、押打した遊技媒体を、案内手段により遊技領域における左右方向の一方から他方へ案内しており、その案内する距離を長くしたり、案内中の遊技媒体に種々の動きを付加できるようにしたりした場合、案内手段によって案内される遊技媒体を充分に視認させて、その動きを楽しませることができる。
なお、押打手段の押打部により遊技媒体が押打可能な押打領域において、その押打領域を流下中の遊技媒体を押打するようにしても良いし、押打領域内に遊技媒体が留まるようにした上で押打するようにしても良い。
手段2:遊技機の構成において、
「遊技媒体が打ち込まれる遊技領域内に配置され前記遊技媒体が進入可能とされた始動口と、
該始動口に進入した前記遊技媒体を検出する始動検出手段と、
該始動検出手段による前記遊技媒体の検出に応じて、前記始動口とは前記遊技領域内の異なる位置に配置され、前記遊技媒体が進入可能なように所定の開閉動作をする進入口と、
該進入口に進入した前記遊技媒体を検出する進入検出手段と、
少なくとも該進入検出手段による前記遊技媒体の検出に応じて所定数の前記遊技媒体を払い出す払出手段と、
前記遊技領域における左右方向の何れか一方に配置され、前記進入口に進入した前記遊技媒体と当接することで該遊技媒体を左右方向へ押打可能な押打部と、該押打部が前記遊技媒体を押打するように前記押打部を移動させる押打部駆動手段とを備えた押打手段と、
該押打手段により押打されなかった前記遊技媒体を前記遊技領域外へ排出する排出口と、
前記押打手段により押打された前記遊技媒体を、前記遊技領域における左右方向の何れか他方に案内する案内手段と、
該案内手段により案内された前記遊技媒体を受入可能な受入口と、
該受入口に前記遊技媒体が受入れられると、遊技者に所定の特典を付与する特典付与手段とを具備するものである」ことを特徴とする。
ここで、「進入口」としては、その入口が開閉可能なもの、又は、その入口近傍に設けられた可動片が開閉することで進入確率が変化するものであれば良く、「役物用入賞口」、「受取口(ワープ通路入口)」、「可動入賞口(チューリップ)」、等が挙げられる。また、「受入口」としては、「ハズレ入賞口」、「一般入賞口」、「当り入賞口」、「大当り入賞口」、「排出口」、等が挙げられる。
また、「特典付与手段」としては、「所定数の遊技媒体を払い出すもの」、「進入すると所定数の遊技媒体が払い出される進入口へ遊技媒体が進入する確立を高くするもの」、等が挙げられる。
手段2の構成によれば、遊技媒体が始動口に進入すると、進入口が所定の開閉動作を行い、進入口に遊技媒体が進入すると、払出手段により所定数の遊技媒体が払い出されると共に、進入した遊技媒体が遊技領域における左右方向の一方に配置された押打手段へと送られ、その遊技媒体が、押打手段において押打されなければ排出口に、押打されると案内手段を介して遊技領域における左右方向の他方に配置された受入口に受入られ、受入口に遊技媒体が受入られると、所定の特典が付与されるものである。これにより、進入口への遊技媒体の進入により所定の払出が行われて、興趣を高めた上で、押打手段により押打されると、所定の特典が付与されるので、遊技者に押打手段により遊技媒体が押打されるのを強く期待させることが可能となり、押打手段やその近辺の遊技媒体の動きに注目させて、それらの動きを楽しませることができると共に、押打手段により押打されることで、特典を付与して、より興趣を高められることが期待できる。
手段3:遊技機の構成において、
「遊技媒体が打ち込まれる遊技領域内に配置され前記遊技媒体が進入可能とされた始動口と、
該始動口に進入した前記遊技媒体を検出する始動検出手段と、
該始動検出手段による前記遊技媒体の検出に応じて、前記始動口とは前記遊技領域内の異なる位置に配置され、前記遊技媒体が進入可能なように所定の開閉動作をする進入口と、
該進入口に進入した前記遊技媒体を検出する進入検出手段と、
少なくとも該進入検出手段による前記遊技媒体の検出に応じて所定数の前記遊技媒体を払い出す払出手段と、
前記遊技領域における左右方向の何れか一方に配置され、前記進入口に進入した前記遊技媒体と当接することで該遊技媒体を左右方向へ押打可能な押打部と、該押打部が前記遊技媒体を押打するように前記押打部を移動させる押打部駆動手段とを備えた押打手段と、
該押打手段により押打されなかった前記遊技媒体を前記遊技領域外へ排出する排出口と、
前記押打手段により押打された前記遊技媒体を、前記遊技領域における左右方向の何れか他方に案内する案内手段と、
該案内手段により案内された前記遊技媒体を受入可能な受入口と、
該受入口に受入れられた前記遊技媒体を検出する受入検出手段と、
該受入検出手段による前記遊技媒体の検出に応じて、所定の抽選結果を抽選する抽選手段と、
該抽選手段の抽選結果に基づいて、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる特典付与手段としての有利遊技状態発生手段とを具備するものである」ことを特徴とする。
ここで、「進入口」としては、その入口が開閉可能なもの、又は、その入口近傍に設けられた可動片が開閉することで進入確率が変化するものであれば良く、「役物用入賞口」、「受取口(ワープ通路入口)」、「可動入賞口(チューリップ)」、等が挙げられる。また、「受入口」としては、「ハズレ入賞口」、「一般入賞口」、「排出口」、「当り入賞口」、「大当り入賞口」、等が挙げられる。
また、「有利遊技状態」とは、通常の遊技状態よりも遊技者に有利となる状態を意味ものであり、以下のように種々の状態を例示できる。
(1)パチンコ機等の遊技機において、開閉駆動される入賞口を、所定回数繰返し開閉させたり、所定時間、あるいは遊技球が所定個数入賞するまで継続して開放させたりして、遊技球が多量に入賞口に入賞し易くした状態(所謂「大当り状態」)。
(2)パチンコ等の遊技機において、大当り状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。
(3)パチンコ機等の遊技機において、遊技球の入賞や通過により大当り状態を発生させるか否かの抽選を行う抽選用の入球装置を、通常よりも遊技球が入球し易い状態とし、大当りの抽選が通常よりも頻繁に行われるようにした状態、所謂「時間短縮状態」。
(4)スロットマシーン等の遊技機において、所定ゲームの間、遊技媒体であるメダルの払出しを行う絵柄にてドラムが停止され易くした状態、所謂「ボーナスゲーム状態」。
(5)スロットマシーン等の遊技機において、ボーナスゲーム状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。
手段3の構成によれば、遊技媒体が始動口に進入すると、進入口が所定の開閉動作を行い、進入口に遊技媒体が進入すると、払出手段により所定数の遊技媒体が払い出されると共に、進入した遊技媒体が遊技領域における左右方向の一方に配置された押打手段へと送られ、その遊技媒体が、押打手段において押打されなければ排出口に、押打されると案内手段を介して遊技領域における左右方向の他方に配置された受入口に受入れられ、受入口に遊技媒体が受入られると、抽選が行われ、その抽選結果に応じた有利遊技状態が発生されるものである。これにより、進入口への遊技媒体の進入により所定の払出が行われて、興趣を高めた上で、押打手段により押打されると、遊技者に有利な有利遊技状態が発生するので、遊技者に押打手段により遊技媒体が押打されるのを強く望ませることが可能となり、押打手段やその近辺の遊技媒体の動きに注目させて、それらの動きを楽しませることができると共に、遊技媒体が押打されるか否かに、ハラハラ、ドキドキさせて、抑揚に富んだものとすることができる。
手段4:手段1から手段3までの何れか一つの構成において、
「遊技者の操作に応じて変化する遊技状態を検出する遊技状態検出手段と、
該遊技状態検出手段よって検出された遊技状態に応じて、前記押打部駆動手段により前記押打部によって前記遊技媒体を押打するように制御する押打制御手段とを更に具備するものである」ことを特徴とする。
ここで、「遊技状態検出手段」としては、遊技者の操作に応じて変化する遊技状態を検出するものであり、例えば遊技媒体として遊技球を用いた遊技機においては、入賞口や始動口への入球状態を検出するスイッチ、入賞口に入球する遊技球の数をカウントするカウント手段、及び入賞に基づく抽選結果を認識する認識手段、等が挙げられる。
手段4の構成によれば、押打制御手段により、遊技状態に応じて押打部が駆動されるもので、これにより、遊技者は、これまでにない遊技媒体の動きを見るために、押打部が駆動される遊技状態となるように、例えば入賞口や始動口等に遊技媒体が入るように遊技させることができる。或いは、入賞口等に遊技媒体が入ることで遊技者に付与される特典や特典のおまけとして、押打部を駆動しても良く、興趣を高める効果が期待できる。
手段5:手段1から手段4までの何れか一つの構成において、
「前記遊技媒体を前記押打手段により押打可能な押打領域に流通させる第一整流手段を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段5の構成によれば、第一整流手段により遊技媒体を押打領域に流通させるものであり、押打手段により遊技媒体を押打し易くすることができると共に、押打した遊技媒体の移動方向を所望の方向にし易くすることができる。なお、第一整流手段として、遊技媒体を渦状に旋回(所謂、クルーン)させて整流するものとしても良く、これにより、整流手段においても、遊技媒体の動きを楽しませることができる。
手段6:手段1から手段5まで(手段1,4,5)の何れか一つの構成において、
「前記案内手段により案内された前記遊技媒体が進入することで遊技者に所定の特典を付与する受入口を更に具備するものである」ことを特徴とする。
ここで、「受入口」としては、「役物用入賞口」、「受取口(ワープ通路入口)」、「可動入賞口(チューリップ)」、「始動口」、「ハズレ入賞口」、「一般入賞口」、「排出口」、「当り入賞口」、「大当り入賞口」、等が挙げられる。
手段6の構成によれば、案内手段による案内先には受入口が備えられているので、遊技媒体を押打して案内手段に案内させた場合と比較して、押打手段により遊技媒体が押打されると特典が付与されるので、遊技者は、遊技媒体が押打手段により押打されるのを強く望むようになり、押打手段近辺の遊技媒体の流れや動きに注目させることができると共に、その動きを楽しませることができる。
また、遊技媒体が、始動口等に入ると押打手段が駆動されるようにした場合、押打手段と始動口等の双方において、それら近辺の遊技媒体の流れに注目させることができ、より興趣を高めることができる。
手段7:手段1から手段6までの何れか一つの構成において、
「前記押打手段は、立体的に造形された第一キャラクタ体を更に備えるものである」ことを特徴とする。ここで、「キャラクタ体」とは、小説・漫画・映画・演劇などの登場人物、動物、植物、又は小道具類、もしくは本遊技機のために作成された仮想上の人物、動物、植物、又は小道具類等を立体的に造形したものである。
手段7の構成によれば、押打手段の外観をキャラクタ体としたもので、これにより、単に板状のもの等により押打する場合と比較して、押打手段自体を視覚的に強調させることができ、遊技者の視線を押打手段に注目させることで、押打手段によるこれまでにない遊技媒体の動きを認識させ易くすることができる。
なお、押打部をキャラクタ体の一部とすることが望ましく、例えば、押打部をキャラクタ体の手や足等とすることで、キャラクタ体の手や足等が動くことで、遊技媒体が押打されるので、キャラクタ体に動きを付与することができ、遊技媒体の動きだけでなく、キャラクタ体の動きも楽しめるものとすることができる。
手段8:手段7の構成において、
「前記押打部は、前記第一キャラクタ体の足とされているものである」ことを特徴とする。
手段8の構成によれば、キャラクタ体の足が押打部とされているので、遊技媒体の押打を、キャラクタ体が遊技媒体を蹴るような動作により実現することができ、遊技媒体の押打を興趣のあるものとすることができる。なお、キャラクタ体の足の動作は、サッカー等のスポーツに関連する動作としても良いし、キャラクタ体の採用されたキャラクタに特有のポーズをする動作としても良い。これにより、キャラクタ体の動作が判り易くなり、より興趣を高めることができる。
手段9:手段1から手段8までの何れか一つの構成において、
「前記案内手段は、案内される前記遊技媒体を充分に視認可能な長さとされているものである」ことを特徴とする。ここで、「充分に視認可能な長さ」とは、遊技領域の左右方向の最大幅に対して、30〜80%の長さ、或いは、遊技媒体の最大径に対して、10〜40倍の長さが望ましい。
手段9の構成によれば、案内手段の長さが、遊技媒体を充分に視認可能な長さとされているので、案内手段により案内中の遊技媒体を充分に認識させることができる。つまり、案内中の遊技媒体の動きを見せることができ、その動きを楽しませることができる。また、案内先に、機械的に入賞確率の変化する入賞口等を設けた場合、遊技媒体が押打されてから入賞口に到達するまでの間にも入賞確率が刻々と変化すると、入賞を願う遊技者を、更に遊技媒体の動きに注目させて、その動きを楽しませることができる。
手段10:手段1から手段9までの何れか一つの構成において、
「前記遊技領域における前記遊技媒体の流れに対して前記押打手段より上流に配置され、前記遊技媒体が転動可能な転動面を有した長尺状のガイド部材と、
該ガイド部材を、前記転動面上の前記遊技媒体が揺動するように回動させる回動駆動手段とを更に具備するものである」ことを特徴とする。
ここで、「揺動」とは、転動面上において、遊技媒体が少なくとも1往復以上することであり、望ましくは、1.5往復以上、転動面上を行ったり来たりすることである。なお、転動面上を無限に揺動し続けることは含まず、所定時間、或いは、所定往復(サイクル)の後には、転動面上から放出されて揺動が終わるものである。なお、遊技媒体が転動面上に供給された時の、遊技媒体の移動速度や移動方向、或いは、転動面の回動状況等が所定条件を満たした時に、遊技媒体が転動面上を揺動するようにしても良い。
また、「揺動するように回動させる」とは、ガイド部材をシーソーのように回動するように構成し、低くなった方の端部に向かって転動する遊技媒体が、その端部から放出される前に、その端部を水平方向よりも高くして、遊技媒体が逆方向に転動させて他方の端部に向かわせ、他方の端部においても同様の動作を行い、それを繰り返すことで遊技媒体が揺動し、そのようにガイド部材を回動させることである。このような回動としては、「ガイド部材の長さに応じて、回動角度、及び回動速度を所定の条件を満たすように周期的に回動させることで遊技媒体を揺動させるもの」、「転動面上の遊技媒体の位置を検出する位置検出手段を設け、その位置検出手段の検出結果に基づいて回動駆動手段によりガイド部材の回動を適宜制御することで、遊技媒体を揺動させるもの」、等が挙げられる。なお、ガイド部材の回動中心の位置は、その長手方向端部でも良いし、中央部でも良く、その他の位置でも良い。
ところで、遊技領域内に、例えば、水平方向に延びるステージ状の載置面を設けて、その載置面上に遊技媒体を供給することで、遊技媒体の動きを水平方向に動くようにすることが考えられるが、この場合、載置面が水平であると、遊技媒体が載置面上に停止してしまう恐れがあり、遊技ができなくなる問題がある。そこで、載置面を傾斜させたり、中央部が両端部よりも相対的に高く、或いは、低くしたりすることも考えられるが、何れの場合も、載置面の低い方へ遊技媒体が流れるだけなので、遊技媒体の動きが飽きられ易いものとなる問題がある。なお、載置面の中央部が両端部よりも相対的に低くした場合、その中央部を中心に、遊技媒体が載置面上を行ったり来たりする可能性があり、遊技媒体の動きにある程度面白味を付与することが可能となるが、遊技媒体は、最終的には載置面の中央部から放出されるので、遊技媒体の流れが容易に予測でき、遊技媒体の動きに注目されなくなる恐れがある。また、載置面を傾斜可能として、傾斜する方向を変更できるようにすることも考えられるが、その場合でも、低い方へ遊技媒体が単に流れるだけなので、上記と同様の問題があった。
また、上記のステージ状の載置面をモータ等の駆動手段により、その傾斜角度等を変化させることも考えられるが、この場合、単に角度を変化させるだけであると、遊技媒体の転動速度が変化するだけであり、例えば、その転動速度を遅くして遊技媒体をじっくり見られるようにすることも考えられるが、その場合でも、最終的に放出される遊技媒体の放出先が予め予測できるので、飽きられ易いものとなる問題がある。
手段10の構成によれば、押打手段における遊技媒体の流れの上流において、回動駆動手段によるガイド部材の回動により、その転動面上に供給された遊技媒体が揺動する。つまり、押打手段に到達する前に、遊技媒体が単に流下するだけでなく、左右方向にも行ったり来たりするので、押打手段により左右方向に移動する遊技媒体とは別に、その上方においても、ガイド部材上を左右方向に移動する遊技媒体があり、これまでにない遊技媒体の動きとなり、その動きに遊技者を注目させることが可能となり、遊技媒体の動き自体で楽しませて、遊技者の興趣を高められることが期待できる。
手段11:手段10の構成において、
「前記ガイド部材は、前記転動面上の前記遊技媒体を、前記押打手段側又は前記遊技領域における左右方向の何れか他方側の何れかに放出することが可能とされているものである」ことを特徴とする。
手段11の構成によれば、押打手段の上方に配置されたガイド部材が、遊技媒体を押打手段側か、押打手段とは反対側かに放出することができるものであり、これにより、ガイド部材上を左右方向に揺動した遊技媒体が押打手段側に放出されると、押打手段においても左右方向へ移動する可能性があるので、同じ遊技媒体で、左右方向への移動を二度楽しむことができる。
また、遊技媒体がガイド部材上を行ったり来たり揺動して、所定方向に放出されるので、何れの方向に遊技媒体が放出されるのか予測することが困難となり、より一層遊技媒体の動きに注目させることができる。
なお、案内手段の案内先に、入賞口等、遊技者に有利となるようなものを配置した場合、遊技者は、まずガイド部材において、押打手段側に放出されることを望むようになるが、遊技媒体がガイド部材上を行ったり来たりして、押打手段側に放出されそうで戻っていったりすることもあるので、遊技媒体の動きに一喜一憂させた上で、押打手段側に放出された後に、押打手段において遊技媒体が押打されるか否かを期待させることができるので、これまでにない遊技媒体による面白さを演出することができ、より抑揚のある興趣に富んだものとすることができる。
ここで、本願発明者は、ガイド部材をシーソーのように交互に所定の周期で回動させると、その転動面上の遊技媒体が、行ったり来たりして揺動しながら、徐々にその端部に近づき、やがて端部から放出されることを知見した。これは、遊技媒体をガイド部材の回動中心上を跨がないように揺動させると、ガイド部材の回動に伴って遊技媒体には常に遠心力が作用すると共に、その遠心力は回動中心から遠ざかるほど強く作用するので、遊技媒体が中心に近づく方向へ移動する距離よりも、中心から遠ざかる方向へ移動する距離のほうが長くなり、そのため揺動する遊技媒体が、徐々に中心から遠い方の端部へ移動するものと思われる。これにより、遊技媒体に、転動面上を揺動しながら徐々に端部に移動するような動きを与えることができ、これまでにない、遊技媒体の動きを実現することが可能となり、遊技者に対して、いつガイド部材から遊技媒体が放出されるかを期待させることで、ハラハラ、ドキドキさせて、面白味のあるものとすることができる。
手段12:手段10又は手段11の構成において、
「前記ガイド部材は、その長手方向に対して直角方向の端部の少なくとも一方に、前記転動面から前記遊技媒体が放出されるのを防止する堰部を更に有するものである」ことを特徴とする。
手段12の構成によれば、転動面の幅方向(遊技領域に対して垂直方向)両側の少なくとも一方に堰部を設けたので、これにより、転動面から遊技媒体がその幅方向に放出されるのを防止して、遊技媒体をガイド部材の長手方向にガイドさせて揺動させることができる。なお、堰部の途中に、所定の切欠き部を形成するようにしても良く、その切欠き部から遊技媒体を転動面から放出するようにすることで、遊技媒体が所定の方向に振り分けられるようにすることもできる。
また、ガイド部材の一方の側に、遊技盤等の板状のものが配置されている場合は、その一方の側に堰部を設けなくても、転動面から遊技媒体が放出されることがないので、遊技媒体をスムーズにガイドさせることができる。なお、遊技盤等に突起や窪み、或いは、開口が設けられ、それらが、転動面上の遊技媒体と接触する恐れがある場合は、その一方の側にも堰部を設けるようにすることが望ましい。
手段13:手段10から手段12までの何れか一つの構成において、
「前記ガイド部材は、前記転動面が、その長手方向に対して直角方向の端部の何れか一方が他方よりも低くなる傾斜面とされているものである」ことを特徴とする。
手段13の構成によれば、転動面が、その幅方向に傾斜した傾斜面とされているので、例えば、遊技盤側が低くなるような傾斜面とした場合は、上記の堰部がなくても転動面と遊技盤等とで遊技媒体をガイドさせることができる。なお、この場合、遊技盤側とは反対側に堰部を設けない場合、遊技媒体が転動面上に供給された時や、転動面上を転動中の時等に、転動面の幅方向から遊技媒体が放出される可能性があるので、更に遊技媒体の動きが予想し難いものとすることができ、興趣を高められるものとすることができる。
また、転動面を遊技盤側とは反対側が低くなるような傾斜面とした場合、その側に上記の堰部を備えることで、転動面と堰部とにより確実に遊技媒体をガイドさせることができると共に、単に上記の堰部を備えただけのものと比較して、転動面を傾斜させた場合、遊技盤等に突起や窪み、或いは、開口等が設けられていても、それらに転動面上の遊技媒体が接触するのを防止して、遊技媒体をスムーズに揺動させることができる。
手段14:手段10から手段13までの何れか一つの構成において、
「前記ガイド部材は、その長手方向の略中央を中心として回動可能に支持されているものである」ことを特徴とする。
ところで、ガイド部材の回動中心を、その端部とした場合でも、転動面上の遊技媒体を揺動させることができるものの、ガイド部材の回動を所定周期で回動させる場合は、揺動する遊技媒体が、中心とは反対側の端部の方向へ徐々に移動し、その端部から放出されるので、遊技媒体の流れが予想し易くなる問題が考えられる。
手段14の構成によれば、ガイド部材の回動中心を、その長手方向の略中央としたもので、これにより、ガイド部材を所定周期で回動させても、何れかの端部の方向に向かって、遊技媒体を揺動させることができるので、遊技媒体の動きを楽しむことができる。また、所定周期でガイド部材を回動させれば良いので、回動駆動手段の制御や構成を簡単なものとすることができる。
なお、ガイド部材の回動周期を変化させても良く、これにより、例えば、一方の端部に向かって揺動する遊技媒体を、中心を挟んで反対側へ移動させて、今度は他方の端部に向かって揺動するようにすることもでき、これにより、遊技媒体が振り分けられる方向を予想することが更に困難となり、より抑揚のあるものとすることができる。
手段15:手段10から手段14までの何れか一つの構成において、
「前記ガイド部材の回動状況を検出し、その回動状況に応じて、前記回動駆動手段により前記ガイド部材の回動を変化させて、前記遊技媒体を所定方向に放出するための回動状況検出手段を更に具備するものである」ことを特徴とする。
ここで、「回動状況検出手段」としては、「ガイド部材に検出部等を設け、その検出部を検出することで回動状況を検出するもの」、「回動駆動手段におけるモータ等の駆動部の駆動状況から回動状況を検出するもの」、等が挙げられる。
手段15の構成によれば、回動状況検出手段により検出される回動状況に応じて、ガイド部材の回動を停止させたり、回動速度を変化させたりして回動状況を変化させることで、遊技媒体を所定方向に放出するようにしたもので、これにより、ガイド部材が所望の方向に回動しているの検出しているので、確実に遊技媒体を所定の方向に振り分けることができる。また、これにより、放出により振り分けられる度合いを任意に設定することができる。
手段16:手段15の構成において、
「前記回動駆動手段が前記ガイド部材の一方の端部近傍に配置されると共に、前記回動状況検出手段が前記ガイド部材の他方の端部近傍に配置されているものである」ことを特徴とする。
手段16の構成によれば、ガイド部材の両側に、回動駆動手段と回動状況検出手段が夫々配置されるので、これにより、夫々の手段が互いに干渉するのを防止することができる。
手段17:手段10から手段16までの何れか一つの構成において、
「前記第一整流手段は、前記ガイド部材により前記押打手段側に放出された前記遊技媒体を受けるものとされていると共に、前記ガイド部材により前記押打手段側とは反対側に放出された前記遊技媒体を受けて所定の状態に整流させる第二整流手段を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段17の構成によれば、ガイド部材から放出された遊技媒体が第一整流手段及び第二整流手段により整流されて、押打手段等に受け渡されるので、押打手段等にスムーズに受け渡すことができる。
手段18:手段1から手段17までの何れか一つの構成において、
「前記遊技領域における左右方向の何れか他方には、立体的に造形された第二キャラクタ体を更に備えるものである」ことを特徴とする。
手段18の構成によれば、遊技領域における左右方向の押打手段と反対側には、第二キャラクタ体が配置されている。つまり、案内手段の案内先に第二キャラクタ体が配置されているので、押打手段により遊技媒体を第二キャラクタ体に向かって押打するような配置とすることができる。
なお、押打手段を第一キャラクタ体とした場合、遊技領域には、二つのキャラクタ体が左右に配置された形態とすることができ、遊技者の視線に止まり易いような遊技機とすることができる。また、第一キャラクタ体が遊技媒体の送り手側に、第二キャラクタ体が遊技媒体の受け手側とすることもでき、これにより、キャラクタ同士が遊技媒体をやり取りするように見せることが可能となり、面白味のあるものとすることができる。
手段19:手段18の構成において、
「前記第二整流手段が、前記第二キャラクタ体の一部とされているものである」ことを特徴とする。
手段19の構成によれば、第二整流手段を第二キャラクタ体の一部としているので、キャラクタ体が、ガイド部材から遊技媒体を受け取るように見せることも可能となり、遊技に面白味を付加することができる。なお、第二キャラクタ体にカップ状のもの(例えば、どんぶり)を備えて、そのカップ状のものを第二整流手段とすると共に、その中で遊技媒体を渦状に旋回(所謂、クルーン)させて整流するものとしても良く、これにより、遊技媒体の動きを楽しませることができる。
手段20:手段1から手段19までの何れか一つの構成において、
「前記案内手段の案内先に配置され、前記遊技媒体が進入することで遊技者に異なる特典を付与する複数の入賞口と、
複数の該入賞口の何れか一つに、前記遊技媒体が進入するように誘導する誘導手段とを更に具備するものである」ことを特徴とする。
ここで、「異なる特典を付与する複数の入賞口」とは、「付与する特典が夫々の入賞口で異なるもの」、「複数の入賞口のうち、同じ特典を付与する入賞口があるもの」、等が挙げられる。また、「誘導手段」としては、「複数の入賞口のうち、特定の入賞口のみを開口させて、その入賞口にのみ導くもの」、「入賞口に対応した遊技媒体の収容部を複数設けて、その収容部を所定の入賞口へ移動(例えば、直線移動や回転移動等)させることで導くもの」、等が挙げられる。
手段20の構成によれば、押打手段により押打されると、その案内先に付与される特典の異なる入賞口が複数設けられているものである。これにより、遊技媒体が押打された際に、遊技者に、最も有利な特典が付与される入賞口に導かれることを期待させることが可能となり、押打手段による押打だけでなく、誘導手段により導かれる遊技媒体の流れにも関心を高めることができ、より興趣に富んだものとすることができる。
また、上記のガイド部材と組み合わせた場合、遊技媒体を、ガイド部材において揺動させた後に振り分けた上で、押打手段により押打して誘導手段により入賞口に導くような流れとすることも可能であり、これにより、遊技媒体の移動方向の転機が複数あることとなり、その転機のたびに興趣を高めることができると共に、最終的に入賞口に到達することで、それら転機を乗り越えた達成感のようなものが与えられる効果が期待でき、より抑揚に富んだものとすることができる。
手段21:手段20の構成において、
「前記誘導手段は、
複数の前記入賞口に夫々対応し、前記遊技媒体を収容可能な複数の収容部と、
該収容部に収容された前記遊技媒体を対応する前記入賞口に進入するように、前記収容部を移動させる移動手段とを備えているものである」、ことを特徴とする。
ここで、「収容部」は、その数を入賞口の数に対応させる必要は必ずしもなく、入賞口の数よりも多くても、少なくても良い。収容部の数が入賞口の数よりも多い場合は、同じ入賞口へ導くための収容部があることとなる。また、収容部の数が入賞口の数よりも少ない場合は、一つの収容部が複数の入賞口に対応させることとなり、この場合、移動手段により異なる入賞口に移動させるようにすることが望ましい。
また、「移動手段」としては、「複数の収容部を直線状に往復移動させるもの」、「複数の収容部をベルトコンベア状のものに設け、そのコンベアにより移動させるもの」、「収容部を所定の軸周りに回転させることで移動させるもの」、「収容部を所定のレール上に載置して、そのレール上を摺動させることで移動させるもの」等が挙げられる。
手段21の構成によれば、入賞口に対応した収容部が移動手段により移動するようになっているので、例えば、収容部を常時移動させている場合は、収容部の移動位置によって、遊技媒体の収容確率が変化することとなり、遊技媒体が押打手段により押打されるタイミングを楽しむようなものとすることができる。また、遊技媒体が収容部に収容されると移動するようにしても良く、この場合は、収容部に収容された遊技媒体を楽しむようなものとすることができる。
手段22:手段21の構成において、
「前記誘導手段は、
前記収容部を周方向に複数配置した回転体を更に備え、
前記移動手段により前記回転体を回転させることで前記収容部を移動させるものである」ことを特徴とする。
ここで、「回転体」としては、「回転体自体に収容部が備えられたもの」、「収容部と回転体とが別体とされ、回転体に収容部が周方向に支持されているもの(例えば、遊園地の観覧車状のもの)」、等が挙げられる。
手段22の構成によれば、回転体の回転により収容部が移動するのもので、その回転速度を一定とすることで、各収容部に収容される収容確率を略同じものとすることが容易にでき、収容部の設計自由度を高くして、より面白味のあるものとすることができる。また、回転体の回転速度を変化させたり、その周方向に対する収容部の配置ピッチを異なるものとしたりすることで、収容確率を変化させることができるので、更に、興趣を高められるものとすることができる。
手段23:手段21又は手段22の構成において、
「前記誘導手段は、
全ての前記収容部で前記遊技媒体の収容が許容される第一収容領域と、
複数の前記収容部の中で、所定数の該収容部のみが前記遊技媒体の収容を許容される第二収容領域とを更に備えるものである」ことを特徴とする。
手段23の構成によれば、遊技媒体が、誘導手段において、第一収容領域に位置すると、全ての収容部の中から何れかに収容される一方、第二収容領域に位置すると、所定の収容部の中から何れかに収容されるものとするものである。つまり、収容領域の違いによって、一つの収容部に収容される収容確率が異なるものとすることができ、誘導手段における遊技媒体の振り分けを更に複雑なものとして、遊技媒体の振り分けを楽しませることができる。
なお、収容部の中で特に遊技者に有利な特典(例えば、大当り入賞)を付与する特定収容部を、第二収容領域に含ませた場合、何れの収容領域においても、特定収容部に収容される可能性があるが、その収容確率が異なるものとすることができ、遊技媒体が、何れの収容領域に向かうかを楽しませるようなものとすることもできる。
手段24:手段23の構成において、
「前記誘導手段は、
前記押打手段から前記案内手段を介して押打された前記遊技媒体、又は、前記ガイド部材により前記遊技領域における左右方向の何れか他方側に放出された前記遊技媒体を、前記第一収容領域、又は、前記第二収容領域に、夫々導くものである」ことを特徴とする。
手段24の構成によれば、誘導手段を、押打手段により押打された遊技媒体を第一収容領域に、また、ガイド部材により押打手段とは異なる方向に放出された遊技媒体を第二収容領域に夫々導くもの、或いは、押打手段により押打された遊技媒体を第二収容領域に、また、ガイド部材により押打手段とは異なる方向に放出された遊技媒体を第一収容領域に夫々導くものとしたものである。これにより、ガイド部材上の遊技媒体が、何れの側に放出されても、誘導手段へと到達する機会を与えることができる。特に、ガイド部材において、直接誘導手段側に放出されず、押打手段側に放出されて、興趣が低下しても、押打手段により押打されることで遊技媒体が誘導手段側に向かうので、再び興趣を高めることができ、抑揚のあるものとすることができる。
なお、押打した遊技媒体が第一収容領域に導かれるようにしたものの場合、ガイド部材により直接放出される第二収容領域の方が収容確率が高いので、ガイド部材において、誘導手段側に放出されなかった場合、その期待感が大きく萎んでしまうが、今度は、押打手段において押打されることを期待して、押打されると再び期待感を高揚させることができるので、ハラハラ、ドキドキする面白味のあるものとすることができる。
手段25:手段24の構成において、
「前記誘導手段は、
前記収容部が、
前記遊技媒体を収容可能で、前記回転体の外周からその中心部に向かって延びる長さの短い第一収容部と、
該第一収容部よりも、少なくとも前記遊技媒体の長さ分、前記回転体の外周からその中心部に向かって延びる長さの長い第二収容部とからなり、
前記回転体の前記第一収容部よりも中心側が前記第二収容領域とされ、該第二収容領域の外側が前記第一収容領域とされているものである」ことを特徴とする。
手段25の構成によれば、回転体に備えられた収容部を、回転体の半径方向に延びる長さが異なる収容部を備えるようにしたもので、これにより、第一収容領域と、第二収容領域とを容易に形成することが可能となり、装置構成を簡略化することができる。
手段26:手段23から手段25までの何れか一つの構成において、
「前記誘導手段は、
前記第一収容領域と前記第二収容領域とを仕切る仕切り部を更に備えているものである」ことを特徴とする。
手段26の構成によれば、仕切り部により第一収容領域と第二収容領域とを仕切っているので、遊技媒体が勝手に他の収容領域に移動するのを防止することができる。なお、第二収容領域から第一収容領域へ遊技媒体が移動できるような仕切り部材としても良い。
手段27:手段26の構成において、
「前記第二整流手段は、前記仕切り部を備えているものである」ことを特徴とする。
手段27の構成において、第二整流手段に仕切り部材を備えたもので、これにより、第一収容領域や第二収容領域に遊技媒体を容易に誘導することができ、確実に遊技媒体が収容部に収容されるようにすることができる。
手段28:手段22から手段27までの何れか一つの構成において、
「前記誘導手段は、
前記回転体の回転軸の延出方向が、前記遊技領域に対して略直角方向とされているものである」ことを特徴とする。
ここで、回転体の軸方向としては、種々の方向が考えられ、例えば、その軸方向を遊技機の上下方向と同じ方向とした場合、回転体は、略水平面上を回転するものとなるので、その収容部が、遊技者に対して近づいたり、遠ざかったりするようになる。そのため、遠ざかった位置にある収容部が見づらくなる問題がある。
手段28の構成によれば、回転体の軸方向を遊技領域に対して略直角方向としたもので、これにより、回転体は遊技領域と略平行な面上を回転するので、回転体に備えられた全ての収容部が遊技者に対して略同じ距離となり、どの位置に回転していても、収容部を見ることができ、回転体や、収容部に収容されて誘導される遊技媒体の動きを楽しむことができる。
手段29:手段28の構成において、
「前記誘導手段は、
前記押打手段から前記案内手段を介して押打された前記遊技媒体を、前記第一収容領域に、前記ガイド部材により前記遊技領域における左右方向の何れか他方側に放出された前記遊技媒体を、前記第二収容領域に、夫々導くものである」ことを特徴とする。
手段29の構成によれば、ガイド部材により直接放出される第二収容領域の方が収容確率が高いので、ガイド部材において、誘導手段側に放出されなかった場合、その期待感が大きく萎んでしまうが、今度は、押打手段において押打されることを期待して、押打されると再び期待感を高揚させることができるので、ハラハラ、ドキドキする面白味のあるものとすることができる。
手段30:手段1から手段29まで(手段1,4〜29)の何れか一つの構成において、
「前記押打手段の下方に配置され、該押打手段による前記押打領域を、押打されずに通過した前記遊技媒体を受けると共に、前記遊技領域外へ排出する排出口を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段30の構成によれば、排出口により、押打手段において押打されなかった遊技媒体を、遊技領域外へ排出するもので、これにより、押打手段により押打されないと遊技媒体が無効となってしまうので、押打手段による遊技媒体の押打に特に関心を高めることが可能となり、押打手段による押打の期待感をより高くして、興趣を高めることができる。
手段31:手段10から手段30までの何れか一つの構成において、
「前記ガイド部材における上方の少なくとも一部に配置され、前記遊技領域を流下する前記遊技媒体を受けて、前記案内手段及び前記ガイド部材と当接しないように、前記遊技媒体を流下させる受取口を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段31の構成によれば、受取口により受けられた遊技媒体を、案内手段及びガイド部材の前方、或いは、後方を通って、流下させることで、案内手段やガイド部材に当接することなく遊技媒体を流下させることができる。これにより、案内手段やガイド部材上を転動する遊技媒体の上から、他の遊技媒体が当接して、遊技媒体の揺動を阻害するのを防止すると共に、受取口をガイド部材の上方の所定位置に配置することで、ガイド部材に供給される遊技媒体の供給位置を任意に設定することが可能となり、案内手段やガイド部材上を遊技媒体が良好に揺動することができる。
また、案内手段やガイド部材においては、遊技媒体が左右方向に移動するのに対して、受取口に受けられた遊技媒体は、上下方向の下方向へ移動するので、遊技媒体の動きの演出を、左右方向の動きと上下方向の動きとが交差するような、これまでにない動きの演出とすることができ、遊技媒体の動きのみでもインパクトのあるものとすることができる。
なお、案内手段やガイド部材の前方を通って流下させるものとした場合、流下する遊技媒体により、案内手段やガイド部材上を揺動する遊技媒体を部分的に隠すことができる。つまり、部分的に遊技媒体が揺動している状態が見えなくなるので、その間、遊技者によっては、遊技媒体の動きが気がかりとなり、ドキドキさせて、興趣を高められる効果が期待できる。
手段32:手段31の構成において、
「前記受取口によって受けられた前記遊技媒体を、前記ガイド部材の後方を通って、該ガイド部材の下方に導く誘導路と、該誘導路により導かれた前記遊技媒体を前記遊技領域に流出させる流出口とを有した遊技媒体誘導路を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段32の構成によれば、遊技媒体誘導路により、ガイド部材の後方を通って遊技媒体が流下させられるので、流下する遊技媒体によって、ガイド部材上を揺動する遊技媒体が遮られることがなく、その動きを良好に視認させることができる。
また、遊技媒体誘導路(所謂、ワープ通路)を備えているので、ガイド部材よりも下方の遊技領域にも遊技媒体を良好に供給して流下させることができるので、遊技領域全体を使って遊技をすることが可能となり、ガイド部材の下方に、役物や入賞口等を適宜配置することで、より興趣に富んだものとすることができる。
手段33:手段32の構成において、
「前記遊技媒体誘導路における前記流出口は、前記遊技領域の上下方向に対して前記案内手段と前記ガイド部材との間に、流出した前記遊技媒体が前記案内手段と当接しないように配置されているものである」ことを特徴とする。
手段33の構成において、遊技媒体誘導路の流出口が、ガイド部材と案内手段との間に配置されているもので、特に、案内手段の前方に遊技媒体を流出させた場合、上記と同様の作用効果を奏すると共に、流出した遊技媒体が、あたかも案内手段と当接するかのように見せることもでき、これにより興趣を高められる遊技媒体の動きの演出をすることができる。
手段34:手段1から手段33まで(手段1,4〜29)の何れか一つの構成において、
「前記押打手段の上方に配置され、進入した前記遊技媒体を、前記押打部により押打可能な押打領域に導く進入口を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段34の構成によれば、進入口を介して遊技媒体を押打手段に供給するようにしたもので、これにより、押打手段に所定の位置から遊技媒体を供給させることができるので、供給される遊技媒体を、その供給当初の挙動の変化を少なくし、所定の条件で供給されるようにして、遊技媒体を確実に押打できるようにすることができる。
手段35:手段34の構成において、
「前記進入口を開閉する開閉手段を更に具備するものである」ことを特徴とする。
ここで、「開閉手段」としては、「一対の可動片(羽根)が左右に回動することで開閉するもの」、「可動片が遊技領域に対して直角方向に回動することで開閉するもの」、等が挙げられる。
手段35の構成によれば、開閉手段により進入口が開閉するようにしているので、これにより、進入口が開かない限りは、押打手段へ遊技媒体を供給させることができないので、押打手段による遊技媒体の押打を特別なものとすることができ、その価値を高めることができる。
手段36:手段35の構成において、
「前記遊技領域に配置され、前記遊技媒体が進入することで前記開閉手段を動作させて前記進入口を開閉始動させるための始動口を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段36の構成によれば、遊技媒体が始動口に進入すると進入口が開閉するようにしたもので、これにより、始動口に遊技媒体を進入させることで開閉手段により進入口を開いて、押打手段により遊技媒体を押打させることができる。なお、始動口を複数備えても良く、その場合、始動口によって、進入口の開閉パターン(例えば、開閉回数や、開閉時間)が異なるものとすることが望ましい。
手段37:手段34から手段36までの何れか一つの構成において、
「前記進入口は、前記ガイド部材の上方に配置され、前記進入口に進入した前記遊技媒体を前記ガイド部材の前記転動面上に導くものである」ことを特徴とする。
手段37の構成によれば、進入口を介して遊技媒体をガイド部材上に供給するようにしたもので、これにより、ガイド部材に所定の位置から遊技媒体を供給させることができるので、供給される遊技媒体を、その供給当初の挙動の変化を少なくし、所定の条件で供給されるようにして、ガイド部材上を安定して揺動するようにさせることができる。
また、上記のようにガイド部材の振り分け先に特典が付与される受入口を配置した場合、遊技媒体が進入口に入るように遊技者を遊技させることができ、進入口に遊技媒体を進入させて、これまでにない揺動する遊技媒体の動きを積極的に堪能させることができる。
手段38:手段34から手段37までの何れか一つの構成において、
「前記進入口を備え、立体的に造形された第三キャラクタ体を更に備えるものである」ことを特徴とする。
手段38の構成によれば、進入口を有した第三キャラクタ体を備えたもので、これにより、進入口の形態に面白味を付加することができる。また、上記の第一キャラクタ体、第二キャラクタ体と合わせて、三つのキャラクタ体が遊技領域に配置されるので、これまでにない特徴的な遊技領域を形成することが可能となり、遊技者の関心を引き易い遊技機とすることができると共に、他の遊技機に対して識別性を高めて差別化することができる。
手段39:手段38の構成において、
「前記進入口は、前記第三キャラクタ体の口とされているものである」ことを特徴とする。
手段39の構成によれば、第三キャラクタ体の口が進入口とされているので、遊技媒体がキャラクタ体に飲み込まれるような雰囲気を醸し出すことが可能となり、面白味を高める効果を期待することができる。
手段40:手段38又は手段39の構成において、
「前記押打手段、前記案内手段、前記入賞口、前記ガイド部材、前記誘導手段、前記排出口、前記遊技媒体誘導路、前記進入口、前記開閉手段、前記第一整流手段、第二整流手段、第一キャラクタ体、第二キャラクタ体、及び、第三キャラクタ体が一つの役物に備えられているものである」ことを特徴とする。
手段40の構成によれば、これら押打手段等を一つの役物としたもので、これにより、所謂「羽根もの」と言われる遊技機とすることができる。また、それらを一体としているので、遊技機の組立を容易にすることができる。
手段41:手段15から手段40までの何れか一つの構成において、
「前記押打制御手段は、前記ガイド部材の回動状況を検出する前記回動状況検出手段により検出された回動状況に応じて、前記押打駆動手段によって前記押打部を移動させるものである」ことを特徴とする。
手段41の構成によれば、ガイド部材の回動状況に応じて押打手段を作動させるもので、これにより、ガイド部材において遊技媒体を確実に押打手段側に振り分けた上で、押打手段の押打部を移動させて確実に遊技媒体を押打することができる。
手段42:手段22から手段41までの何れか一つの構成において、
「前記誘導手段における前記回転体の回転位置を検出する回転位置検出手段を更に具備し、
前記押打制御手段は、前記回転位置検出手段により検出された回転位置に応じて、前記押打駆動手段によって前記押打部を移動させるものである」ことを特徴とする。
ここで、「回転位置検出手段」としては、「回転体と共に回転する回転検出体に回転位置を検出するためのスリットや突起等の回転位置検出部を設けて、その検出部をセンサで検出することで回転位置を検出するもの」、「回転体を回転させる移動手段におけるモータ等の駆動部の回転位置から回転位置を検出するもの」、「回転体を回転させる移動手段におけるモータ等を回転させるためのパルスにより回転位置を検出するもの」、等が挙げられる。
手段42の構成によれば、誘導手段の回転体の回転位置に応じて、押打手段が作動するもので、これにより、例えば、回転位置検出手段により、遊技者に特に有利な入賞口(例えば、大当り入賞口)と対応した特定収容部に遊技媒体が最も収容され易いタイミングを検出し、そのタイミングで押打手段の押打部を移動させるようにすることで、入賞する確率を高くすることができる。
手段43:手段34から手段42までの何れか一つの構成において、
「前記進入口に進入した前記遊技媒体を検出する進入検出手段を更に具備し、
前記押打制御手段は、前記進入検出手段による前記遊技媒体の検出に応じて、前記押打駆動手段によって前記押打部を移動させるものである」ことを特徴とする。
ここで、「進入検出手段」としては、「入賞口や始動口への入球状態を検出するスイッチ」、「入賞口に入球する遊技球の数をカウントするカウント手段」、等が挙げられる。
手段43の構成によれば、遊技媒体が進入口に進入すると、押打手段が作動するものである。なお、押打手段の作動は、進入口への進入を検出してから、遊技媒体が押打手段の押打領域に到達するのに必要な時間分、遅らせて作動させることが望ましく、これにより、確実に遊技媒体を押打することができる。
また、押打手段の上流にガイド部材が配置されている場合は、遊技媒体がガイド部材上を揺動するので、遊技媒体の押打手段に到達する到達時間が区々となり、押打手段が作動するタイミングと、遊技媒体が到達するタイミングとが一致し難くなるので、ガイド部材上を揺動する遊技媒体の動きに、一層、ハラハラ、ドキドキさせて興趣を高めることができる。
手段44:手段4から手段43までの何れか一つの構成において、
「前記遊技状態検出手段の検出結果に基づいて、所定の抽選結果を抽選する抽選手段と、
該抽選手段の前記抽選結果に基づいて、遊技者に有利な有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段とを更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段44の構成によれば、誘導手段により誘導される入賞口の一つを、有利遊技状態が発生する可能性の高い大当り入賞口とした場合、遊技者はガイド部材により、誘導手段側、つまり、大当り入賞口側に振り分けられることを強く望み、ガイド部材上を行ったり来たりして揺動する遊技媒体の動きを特に注目し、ガイド部材から大当り入賞口側へ放出されそうでされない遊技媒体の動きに一喜一憂して興趣に富んだものとすることができる。また、たとえガイド部材において、誘導手段側に振り分けられずに押打手段側に振り分けられても、押打手段において押打されれば、遊技媒体が誘導手段側に移動するので、興趣が低下することなく、維持することができる。
手段45:手段44の構成において、
「前記入賞口は、その一つが、前記遊技媒体の進入により前記有利遊技状態を発生させる大当り入賞口とされているものである」ことを特徴とする。
手段45の構成によれば、押打手段により押打した遊技媒体が、案内手段により案内される案内先に、大当り入賞口を配置したもので、これにより、上記と同様の作用効果を奏することができると共に、押打手段による遊技媒体の押打を特に特別なものとすることができる。
手段46:手段44又は手段45の構成において、
「前記押打制御手段、前記抽選手段、及び、前記有利遊技状態発生手段を制御する主基板を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段46の構成によれば、押打制御手段を遊技機における遊技の根幹を制御する主基板備えたもので、ガイド部材による振り分けを不正に操作するのを防止することができる。また、ガイド部材による振り分けを有利遊技状態の発生と容易に関連付けることができる。
手段47:手段10から手段46までの何れか一つの構成において、
「前記回動駆動手段を制御して前記ガイド部材上で転動する前記遊技媒体を揺動させた後に、所定方向に放出する転動演出制御手段を更に具備するものである」ことを特徴とする。
手段47の構成によれば、ガイド部材を回動駆動させる回動駆動手段を転動演出制御手段、つまり、CPU等を備えたコンピュータを用いて制御するようにしたもので、これにより、微細な制御が可能となり、ガイド部材上に遊技媒体を容易に揺動させて、遊技媒体の動きを様々な動きとすることができる。
手段48:手段47の構成において、
「前記転動演出制御手段は、前記遊技媒体が前記ガイド部材上を少なくとも1.5往復揺動するように、前記回動駆動手段により回動させるものである」ことを特徴とする。
手段48によれば、転動演出制御手段により、ガイド部材上を転動する遊技媒体を、少なくとも1.5往復揺動させることができる。つまり、遊技媒体を揺動させることができる。
手段49:手段47又は手段48の構成において、
「前記転動演出制御手段は、前記ガイド部材上で転動する前記遊技媒体を所定回数揺動させた後に、所定方向に該遊技媒体を放出するものである」ことを特徴とする。
手段49によれば、遊技媒体をガイド部材により放出する際に、ガイド部材上を所定回数揺動させるもので、これにより、遊技媒体が放出される前に、遊技媒体が揺動して、どちらに放出されるのかが不明な状態にすることができ、遊技者にハラハラ、ドキドキさせて、興趣を高めることができる。なお、遊技媒体を放出する際に、ガイド部材を所定方向が低くなるように回動を停止させても良いし、回動速度を遅くすることで所定方向に放出されるようにしても良い。
手段50:手段47から手段49までの何れか一つの構成において、
「前記転動演出制御手段は、前記回動駆動手段によって、前記ガイド部材の回動を停止させることで、所定方向に前記遊技媒体を放出するものである」ことを特徴とする。
手段50によれば、ガイド部材により遊技媒体を放出する際に、ガイド部材の回動を停止させるので、遊技媒体を確実に放出することができる。
手段51:手段47から手段50までの何れか一つの構成において、
「前記転動演出制御手段は、前記回動駆動手段により、前記ガイド部材を、所定回数回動した後に所定時間回動停止させる動作を繰り返させるものである」ことを特徴とする。
手段51の構成によれば、シーソーのように所定周期で回動を繰り返すガイド部材が、所定回数毎に回動が停止するので、これにより、ガイド部材に供給される遊技媒体の供給タイミングによって、放出される方向がある程度予測することが可能となるので、所望のタイミングで遊技媒体がガイド部材に供給されるようにガイド部材の動きに注視させることができ、それにより、遊技媒体の動きを楽しませることができる。
手段52:手段1〜手段51までの何れか一つの構成において、
前記遊技機は、パチンコ遊技機であることを特徴とする。
パチンコ遊技機とは、「操作ハンドルの操作に対応して遊技球を発射する発射装置と、多数の障害釘、センター役物、始動口、大入賞口、及び表示手段等が組み込まれた遊技領域に遊技球を導くレールと、遊技領域に導かれた遊技球が始動口や大入賞口へ入球すると所定数の遊技球を賞球として払い出す払出手段とを具備するもの」である。また、上記に加えて、「始動口への入球状態を検出する入球状態検出手段(すなわち遊技状態検出手段)と、入球状態検出手段によって始動口への入球が検出されると所定の抽選を行う抽選手段と、抽選手段の抽選結果に応じて特別図柄を変動させると共に変動を停止させる特別図柄表示手段とを更に具備するもの」である。また、上記に加えて、「特別図柄の変動中に、複数の装飾図柄からなる装飾図柄列を変動表示させるとともに、所定のタイミングでキャラクタ等を出現させる演出表示手段を更に具備する」場合もある。
手段52によると、パチンコ遊技機において、手段1〜手段51までのいずれかの作用効果を奏することができる。
手段53:手段1〜手段51までの何れか一つの構成において、
前記遊技機は、停止操作機能付きスロットマシーンであることを特徴とする。
停止操作機能付きスロットマシーンとは、遊技媒体としてメダルを使用し、メダルの投入後、始動用操作手段(例えば操作レバー)の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段(例えばストップボタン)の操作に応じて図柄列の変動を停止させるものである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動を停止させるものであってもよい。そして、図柄列の変動停止時における図柄の組合わせが特定の条件を満たす場合に、遊技者に有利な特別有利状態としてメダルを払い出すものである。
手段53によると、停止操作機能付きスロットマシーンにおいて、手段1〜手段51までのいずれかの作用効果を奏することができる。
手段54:手段1〜手段51までの何れか一つの構成において、
前記遊技機は、パチンコ遊技機と停止操作機能付きスロットマシーンとを融合させてなる遊技機であることを特徴とする。
ここで、「パチンコ遊技機と停止操作機能付きスロットマシーンとを融合させてなる遊技機」とは、複数個(例えば5個)の遊技球を1単位として投入した後、始動用操作手段
(例えば操作レバー)の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段(例えばストップボタン)の操作に応じて図柄列の変動を停止させるものである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動を停止させるものであってもよい。そして、図柄列の変動停止時における図柄の組合わせが特定の条件を満たす場合に、遊技者に有利な特別有利状態として遊技球を払い出すものである。
手段54によると、パチンコ遊技機と停止操作機能付きスロットマシーンとを融合させてなる遊技機において、手段1〜手段51までのいずれかの作用効果を奏することができる。
このように、本発明の遊技機では、遊技媒体の流れを略水平方向に変えられるようにすることで、遊技者を遊技媒体の動きに注目させると共に、遊技媒体の動きによる興趣が低下するのを防止することのできる遊技機を提供することができる。
以下、本発明の一実施形態であるパチンコ遊技機(以下、単に「パチンコ機」という)を、図面に基づいて詳細に説明する。[パチンコ機の全体構成について] 図1に基づき説明する。
図1はパチンコ機の外枠の一側に本体枠が開かれその本体枠の一側に前面枠が開かれた状態を示す斜視図である。なお、図1においては遊技領域における装飾部材が省略された図を示している。
パチンコ機1は、外枠2、本体枠3、前面枠4、及び遊技盤5等を備えて構成されている。外枠2は、上下左右の木製の枠材によって縦長四角形の枠状に形成され、同外枠2の前側下部には、本体枠3の下面を受ける下受板6を有している。外枠2の前面の片側には、ヒンジ機構7によって本体枠3が前方に開閉可能に装着されている。なお、外枠2は、樹脂やアルミニウム等の軽金属によって形成されていてもよい。
[本体枠の構成について] 図2及び図4に基づき説明する。
図2はパチンコ機1の前側全体を示す正面図であり、図4はパチンコ機1の本体枠3と遊技盤5とを分離して斜め右上前方から示す斜視図である。
本体枠3は、前枠体11、遊技盤装着枠12及び機構装着体13を合成樹脂材によって一体成形することで構成されている。本体枠3の前枠体11は、外枠2(図1参照)の前側の下受板6を除く外郭形状に対応する大きさの矩形枠状に形成されている。そして、前枠体11の片側の上下部には、本体枠側ヒンジ具15が固定されており、外枠2の片側の上下部に固定された外枠側ヒンジ具14に対してヒンジピン及びヒンジ孔によって開閉回動可能に装着されている。すなわち、外枠側ヒンジ具14、本体枠側ヒンジ具15、ヒンジピン及びヒンジ孔によってヒンジ機構7が構成されている。
前枠体11の前側において、遊技盤装着枠12よりも下方に位置する前枠体11の前下部左側領域にはスピーカボックス部16が一体に形成され、そのスピーカボックス部16の前側開口部には、同開口部を塞ぐようにしてスピーカ装着板17が装着されている。そして、スピーカ装着板17にはスピーカ18が装着されている。また、前枠体11前面の下部領域内において、その上半部分には発射レール19が傾斜状に装着されている。また、前枠体11前面の下部領域内の下半部分には下部前面板30が装着されている。そして、下部前面板30の前面の略中央部には、遊技球を貯留可能な下皿31が設けられ、右側寄りには操作ハンドル32が設けられ、左側寄りには灰皿33が設けられている。なお、下皿31には、遊技球を下方に排出するための球排出レバー34が配設されている。
[前面枠の構成について] 図1及び図2に基づき説明する。
前枠体11の前面の片側には、その前枠体11の上端から下部前面板30の上縁にわたる部分を覆うようにして、前面枠4がヒンジ機構36によって前方に開閉可能に装着されている。また、前面枠4の略中央部には、遊技盤5の遊技領域37を前方から透視可能な略円形の開口窓38が形成されている。また、前面枠4の後側には開口窓38よりも大きな矩形枠状をなす窓枠39が設けられ、その窓枠39にはガラス板、透明樹脂板等の透明板50が装着されている。また、前面枠4の前面の略全体は、ランプ等が内設された前面装飾部材によって装飾され、同前面枠4の前面の下部には上皿51が形成されている。詳しくは、開口窓38の周囲において、左右両側部にサイド装飾装置52が、下部に上皿51が、上部に音響電飾装置53が装着されている。サイド装飾装置52は、ランプ基板が内部に配置され且つ合成樹脂材によって形成されたサイド装飾体54を主体として構成されている。サイド装飾体54には、横方向に長いスリット状の開口孔が上下方向に複数配列されており、該開口孔には、ランプ基板に配置された光源に対応するレンズ55が組み込まれている。音響電飾装置53は、透明カバー体56、スピーカ57、スピーカカバー58、及びリフレクタ体(図示しない)等を備え、これらの構成部材が相互に組み付けられてユニット化されている。また、上皿51の左側には、遊技者が操作可能なボタン60が設けられている。
[施錠装置の構成について] 図1及び図4に基づき説明する。
前枠体11のヒンジ機構36に対して反対側となる自由端側の後側には、外枠2に対し本体枠3を施錠する機能と、本体枠3に対し前面枠4を施錠する機能とを兼ね備えた施錠装置70が装着されている。すなわち、この実施形態において、施錠装置70は、外枠2に設けられた閉止具71に係脱可能に係合して本体枠3を閉じ状態に施錠する上下複数の本体枠施錠フック72と、前面枠4の自由端側の後側に設けられた閉止具73に係脱可能に係合して前面枠4を閉じ状態に施錠する上下複数の扉施錠フック74と、パチンコ機1の前方から鍵が挿入されて解錠操作可能に、前枠体11及び下部前面板30を貫通して露出されたシリンダー錠75と、を備えている。そして、シリンダー錠75の鍵穴に鍵が挿入されて一方向に回動操作されることで本体枠施錠フック72と外枠2の閉止具71との係合が外れて本体枠3が解錠され、これとは逆方向に回動操作されることで、扉施錠フック74と前面枠4の閉止具73との係合が外れて前面枠4が解錠されるようになっている。
[遊技盤装着枠及び遊技盤の構成について] 図1、図3、図4、及び図5に基づき説明する。
図3は遊技領域37の構成を示す拡大正面図であり、図5はパチンコ機1の後側全体を示す背面図である。
図1及び図4に示すように、本体枠3の遊技盤装着枠12は、前枠体11の後側に設けられかつ遊技盤5が前方から着脱交換可能に装着されるようになっている。遊技盤5は、遊技盤装着枠12の前方から嵌込まれる大きさの略四角板状に形成されている(図10参照)。遊技盤5の盤面(前面)には、外レール76と内レール77とを備えた案内レール78が設けられ、その案内レール78の内側に遊技領域37が区画形成されている。なお、発射レール19と案内レール78との間には、所定の隙間が設けられており、発射された遊技球が案内レール78を逆戻りした場合には、その遊技球は、その隙間から排出され下皿31に案内されるように構成されている。また、遊技盤5の前面には、その案内レール78の外側領域において、合成樹脂製の前構成部材79が装着されている。
図3に示すように、遊技領域37内には多数の障害釘(図示しない)が所定のゲージ配列をなして設けられているほか、その途中の適宜位置に風車90が設けられている。遊技領域37のほぼ中央位置には、役物91が配設されており、この役物91のデザインによってパチンコ機1の機種やゲームコンセプト等が特徴付けられている。
役物91は全体として額縁状の装飾体から構成されており、その上縁部または左右側縁部には、ワープ入口とともにワープ通路が形成されており、遊技盤面に沿って流下する遊技球がワープ入口に入り込むと、後述のワープ通路を通じて役物91の裏側に取り込まれた後に、役物91の途中または下縁部から再び遊技盤面に放出されるようになっている。
この役物91は、その上縁部近傍に、その内部に遊技球を取り込むことの可能な役物用入賞口92が開閉可能に備えられている。そして、この役物91の内部には、役物用入賞口92から取り込まれた遊技球が入賞可能な大当り入賞口93と、ハズレ入賞口94とが備えられており、これら大当り入賞口93およびハズレ入賞口94と、役物用入賞口92との間には、役物用入賞口92から取り込まれた遊技球を、所定の通路上を転動させながらその動きを様々に変化させて遊技者に注目させた後に、大当り入賞口93またはハズレ入賞口94の何れかに振り分ける第一転動演出装置95が更に備えられている。
この役物91は、第一転動演出装置95の一方の振り分け側(図3中左側)には遊技球を押打可能な第二転動演出装置100が、また、第一転動演出装置95の他方の振り分け側(図3中右側)には回転することで遊技球を大当り入賞口93又はハズレ入賞口94の何れかに導く第三転動演出装置101が更に備えられている。また、第一転動演出装置95の下側に配置され第二転動演出装置100により押打された遊技球を第三転動演出装置101に案内する第四転動演出装置102が更に備えられている。
また、遊技領域37には、役物91の下方位置に、左右に夫々配置された一対の第一始動入賞口96と、一対の第一始動入賞口96の間に配置された第二始動入賞口97とが設けられており、これら始動入賞口96,97に遊技球が入球すると、役物91の役物用入賞口92が開閉するようになっている。詳しくは、第一始動入賞口96に遊技球が入球すると役物用入賞口92が所定間隔で一回だけ開閉動作し、第二始動入賞口97に遊技球が入球すると役物用入賞口92が所定間隔で二回だけ開閉動作をするようになっている。
その他、遊技領域37には一般入賞口98が配設されている。また、役物91の内側には演出表示装置115が配設されており、この演出表示装置115では、例えば動画や映像等の画像、或いは可動部材の動作等による演出表示が行われる。なお、演出表示装置115としては、液晶表示装置、EL表示装置、プラズマ表示装置、及びCRT等の表示装置を例示することができる。演出表示装置115の表示面は役物91の後側においてその開口窓に臨んで装着されており、役物91は、遊技盤5の中央部に貫設された組付孔に嵌込まれ、役物91の後部及び演出表示装置115の表示装置制御基板116を有する表示装置制御基板ボックス117は遊技盤5の後側に突出して配設されている。ここで、演出表示装置115が本発明の表示手段に相当する。
一方、図5に示すように、遊技盤5の後側下部には、その中央部から下部にわたる部分において、各種入賞装置に流入した遊技球を受けかつその遊技球を所定位置まで導く集合樋としての機能とボックス装着部としての機能を兼ね備えたボックス装着台118が設けられている。このボックス装着台118には、音声制御基板、ランプ制御基板等の副制御基板119が収納された副制御基板ボックス130が装着され、その副制御基板ボックス130の後側に重ね合わされた状態で、主制御基板131が収納された主制御基板ボックス132が装着されている。さらに、遊技盤5の後側に対しボックス装着台118、副制御基板ボックス130及び主制御基板ボックス132がそれぞれ装着された状態において、本体枠3の遊技盤装着枠12の前方から遊技盤5を嵌込んで装着できるように、遊技盤5の外郭より外側にはみ出すことなくボックス装着台118、副制御基板ボックス130及び主制御基板ボックス132が配置されている。
[本体枠の機構装着体、球タンク及びタンクレールの構成について] 図8及び図9に基づき説明する。
図8はパチンコ機1の本体枠3に各種部材が組み付けられた状態を斜め右上後方から示す斜視図であり、図9は本体枠3単体を斜め右上後方から示す斜視図である。
本体枠3の機構装着体13には、タンク装着部133、レール装着部134、及び払出装置装着部135等がそれぞれ形成され、タンク装着部133には球タンク136が装着されている。球タンク136は、透明な合成樹脂材よりなり、島設備から供給される多数の遊技球が貯留可能な上方に開口する箱形状に形成されている。そして、球タンク136の遊技球の貯留状態が球タンク136の後側壁を透して視認可能となっている。また、球タンク136の底板部137の後側隅部には遊技球を放出する放出口138が形成されるとともに、底板部137は放出口138に向けて下傾する傾斜面に形成されている。
本体枠3の機構装着体13には、そのタンク装着部133に下方に接近してレール装着部134が一体に形成され、そのレール装着部134にレール構成部材139が装着されることでタンクレール150が構成されるようになっている。すなわち、この実施形態において、レール装着部134は、本体枠3の上部横方向部分が所定深さ凹まされた状態で形成されており、その凹部の奥側壁をタンクレール150の前壁部151とし、その凹部の下縁部に沿って一端(図9に向かって左端)から他端(図9に向かって右端)に向けて下傾する傾斜状のレール棚155が形成されている。そして、レール棚155の横方向に延びる上向き面をレール受け部158としている。
レール装着部134に装着されてタンクレール150を構成するレール構成部材139は、レール装着部134の前壁部151との間にレール通路を構成する後壁部152と、傾斜状をなす下板部と、その下板部の上面の前後方向中央部に沿って突設されレール通路を前後複数列(この実施形態では前後2列)に区画する仕切り壁(いずれも図示しない)とを一体に備えて形成されている。このレール構成部材139は、レール装着部134に対し適宜の取付手段によって装着され、これによって、前後複数列のレール通路を備えたタンクレール150が構成されている。そして、球タンク136の放出口138から放出
(自重によって落下)された遊技球がタンクレール150の前後複数列のレール通路の一端部においてそれぞれ受けられた後、遊技球が自重によってレール通路に沿って転動することでレール通路の他端部に向けて流れるようになっている。また、この実施形態において、レール構成部材139は、透明な合成樹脂材より形成され、これによって、レール通路内の遊技球の流れ状態が、レール構成部材139の後壁部152を透して視認可能となっている。
タンクレール150(レール装着部134)の前壁部151は、遊技盤5の後側に突出する装備品(例えば役物91)における後部の上端部との干渉を避けるため第1空間部を隔てた状態で設けられている。また、この実施形態において、本体枠3の後端部となるレール棚155の後端と、タンクレール150の後壁部は、球タンク136の後側壁と略同一面をなしている。言い換えると、球タンク136の後壁部に対しタンクレール150の後壁部が略同一面となる位置までタンクレール150が遊技盤5の後面より後方に離隔して配置されている。これによって、遊技盤5の後側とタンクレール150の前壁部151との間に役物91の後部との干渉を避けるための第1空間部が設けられるようになっている。
また、タンクレール150の上方には、レール通路を流れる遊技球を上下に重なることなく整列させる整流体156がその上部において軸157を中心として揺動可能に装着されている。この整流体156には、その中央部から下部において錘が設けられている。
[払出装置装着部及び球払出装置の構成について] 図8及び図9に基づき説明する。
本体枠3の機構装着体13の片側寄りの上下方向には、次に述べる球払出装置(球払出ユニット)170に対応する縦長の払出装置装着部135が形成されている。払出装置装着部135は、後方に開口部をもつ凹状に形成されている。また、払出装置装着部135の段差状をなす奥壁部(図示しない)の所定位置には、球払出装置170の払出用モータ172(図4参照)が突出可能な開口部173が形成されている。
払出装置装着部135の凹部に球払出装置170が装着された状態において、遊技盤5との間には、第1空間部と前後方向に略同一レベルとなる第2空間部が設けられている。これによって、レール通路と球通路とが前後方向に略同一レベルで配置されている。また、本体枠3の後端、すなわち払出装置装着部135の周壁部後端、レール棚155の後端、球タンク136、タンクレール150及び球払出装置170のそれぞれの後面は略同一面をなしている。
球払出装置170は、払出装置装着部135の凹部と略同じ大きさの縦長のボックス形状をなし、払い出しに関する各種部品が装着されることでユニット化されている。なお、球払出装置170は、払出装置装着部135の凹部の後方開口部から嵌込まれて適宜の取付手段(例えば、弾性クリップ、係止爪、ビス等の取付手段)によって装着されるようになっている。
また、図示しないが、球払出装置170は、タンクレール150におけるレール通路の出口にそれぞれ連通する流入口を有する球通路が前後複数列(例えば前後2列)に区画されて形成されている。また、その内部に形成された前後複数列の球通路の下流部が二股状に分岐されて前後複数列の賞球及び貸球用球通路と球抜き用球通路とがそれぞれ形成されている。そして賞球及び貸球用球通路と球抜き用球通路との分岐部には、遊技球をいずれかの通路に振り分けて払い出すための回転体よりなる払出部材(図示しない)が正逆回転可能に配設されている。
[本体枠の後側下部の装備について] 図4及び図5に基づき説明する。
本体枠3の前枠体11の後側において、遊技盤装着枠12よりも下方に位置する前枠体11の後下部領域の片側(図5に向かって左側)には、発射レール19の下傾端部の発射位置に送られた遊技球を発射するための発射ハンマー(図示しない)、その発射ハンマーを作動する発射モータ192等が取付基板193に組み付けられてユニット化された発射装置ユニット194が装着されている。また、前枠体11の後下部領域の略中央部には、電源基板195を収容する電源基板ボックス196が装着され、その電源基板ボックス196の後側に重ね合わされた状態で払出制御基板197を収容する払出制御基板ボックス198が装着されている。払出制御基板197は、遊技球を払い出す数を記憶するRAMを備え、主制御基板131から送信される払出用信号に従って遊技球を払い出す制御信号を中継用回路基板(図示しない)に伝達して払出用モータ172を作動制御するようになっている。
[後カバー体の構成について] 図5及び図6に基づき説明する。
図6はパチンコ機1の後側全体を右上後方から示す斜視図である。
遊技盤5後面に配置された表示装置制御基板ボックス117(図10参照)及び主制御基板ボックス132の後端部は機構装着体13の中央部に開口された窓開口部に向けて突出している。そして、機構装着体13の窓開口部の一側壁を構成する側壁部と他側壁を構成する払出装置装着部135の片側壁との間には、不透明な合成樹脂材によって略方形の箱形状に形成された後カバー体210がカバーヒンジ機構211によって開閉並びに着脱可能に装着されている。
後カバー体210は、略四角形状の後壁部212と、その後壁部212の外周縁から前方に向けて突出された周壁部213とから一体に構成されている。後カバー体210の周壁部213のうち、一側の壁部213aには、機構装着体13の側壁部の上下及び中間の計3箇所に形成されたヒンジ体214のヒンジ孔の上方からそれぞれ着脱可能に嵌込まれるヒンジピン215を下向きに有するヒンジ体216が一体に形成されている。また、後カバー体210の周壁部213のうち、他側の壁部213bには、払出装置装着部135の片側壁に形成された係止孔に弾性的に係合可能な係止爪を有する弾性閉止体217が一体に形成されている。
すなわち、後カバー体210は、その上下及び中間のヒンジ体216の各ヒンジピン215が機構装着体13の側壁部のヒンジ体214のヒンジ孔の上方からそれぞれ嵌込まれる。この状態で、ヒンジピン215を中心として後カバー体210が機構装着体13の他側に向けて回動されながら、その弾性閉止体217を払出装置装着部135の片側壁の係止孔に差し込んで弾性的に係合させることで、機構装着体13の後側に後カバー体210が閉じ状態で保持される。そして、後カバー体210によって、遊技盤5後面の表示装置制御基板ボックス117(図10参照)全体及び主制御基板ボックス132の略中間部から上端にわたる部分が後カバー体210によって覆われるようになっている。これによって、主制御基板ボックス132の上部に露出された主制御基板131の基板コネクタ(主として表示装置制御基板116と接続するための基板コネクタ)が後方から視認不能に隠蔽されている。
また、主制御基板ボックス132の略中間部から下端にわたる部分は後カバー体210によって覆われることなく露出されている。そして、主制御基板ボックス132の下部には、その主制御基板131上に配置された検査用コネクタ218が露出されており、後カバー体210が閉じられた状態で主制御基板131上の検査用コネクタ218に基板検査装置(図示しない)を接続して検査可能となっている。
後カバー体210には、多数の放熱孔230、231、232、233が貫設されており、これら多数の放熱孔230、231、232、233から内部の熱が放出されるようになっている。この実施形態において、後カバー体210には、その周壁部213から後壁部212に延びる多数のスリット状の放熱孔230が貫設され、後壁部212の略中間高さ位置から上部においては多数の長円形、楕円形等の放熱孔231が貫設され、後壁部212の下部には多数の長円形、楕円形等の放熱孔232と所定数の横長四角形状の放熱孔233が貫設されている。
また、横長四角形状の放熱孔233は、主制御基板ボックス132の封印ねじ(封印部材)によって封印される複数の並列状の封印部235の列の大きさ及び配設位置に対応する大きさ及び位置に貫設されている。これによって、不透明な後カバー体210が閉じられた状態であっても、主制御基板ボックス132の複数の並列状の封印部235が放熱孔233の部分において視認可能に露出される。このため、後カバー体210が閉じられた状態であっても、主制御基板ボックス132の封印部235の封印状態を容易に視認することができる。また、不透明な合成樹脂材は、透明な合成樹脂材と比べ、リサイクル使用される合成樹脂材を材料として用いることが容易であるため、後カバー体210を安価に製作することができる。
後カバー体210の周壁部213のうち、上側壁部213cの所定位置(この実施形態では左右2箇所)には、電源コード(図示しない)を適宜に折り畳んだ状態で保持する略C字状でかつ弾性変形可能なコード保持体237が上方のタンクレール150の後壁面(レール構成部材139の後壁面)に向けて延出されている。このコード保持体237の先端部には、同コード保持体237を弾性変形させて電源コードを取り外すためのつまみが形成されている。
電源コードは、その一端が分電基板238の基板コネクタ239に取り外し可能に接続され、他端の電源プラグが電源コンセントに差し込まれる。前記したように、後カバー体210にコード保持体237を一体に形成して電源コードを保持することで、パチンコ機を運搬・保管する際に電源コードがぶらついて邪魔になったり、異物に引っ掛かる不具合を防止することができる。
[本体枠の後側下部の下皿用球誘導体等の構成について] 図2及び図7に基づき説明する。
図7は、図6に示すパチンコ機1の斜視図から後ろカバー210及び各種制御基板等を取り外した状態を示す斜視図である。
本体枠3の後下部領域の他側寄り部分(ヒンジ寄り部分)には、そのスピーカボックス部16の後段差部の凹み部分において下皿用球誘導体253が装着されている。この下皿用球誘導体253は、球払出装置170の賞球及び貸球用球通路から上皿連絡路(図示しない)を経て上皿51に払い出された遊技球が満杯になったときに、上皿連絡路の遊技球を下皿31に導くためのものである。
なお、この実施形態において、下皿用球誘導体253の後壁外面には、インタフェース基板252を収納している基板ボックス254が装着されている。なお、インタフェース基板252は、パチンコ機1に隣接して設置される球貸機と払出制御基板197との間に介在され、球貸に関する信号を球貸機と払出制御基板197との間で送受信可能に電気的に接続するようになっている。
本実施形態のパチンコ機1では、遊技者に利益が付与される態様として2つの大当り態様が用意されており、これらは(1)「通常(非確変)大当り」、(2)「確変大当り」に区別される。
(1)「通常(非確変)大当り」は、例えば役物用入賞口92を一定パターンで開閉させるラウンド動作を15ラウンドまで繰り返すものであり、このようなラウンド動作の繰り返しは「大当り遊技」と称されている。遊技者は、大当り遊技の間に遊技球を役物用入賞口92に入球させることで、多くの賞球を獲得することができる。なお、各ラウンド動作は、役物用入賞口92を所定間隔で18回開閉させるか、10個の入賞球がカウントされるかのいずれかの条件を満たすと終了する。また大当り遊技は、ラウンド動作が15回終わると終了となる。
(2)「確変大当り」は、上記(1)と同様の大当り遊技を可能とするものであるが、大当り遊技の終了後、次回大当りの抽選確率を通常時よりも高く設定(例えば、通常の大当り確率が320分の1のところ、5倍の64分の1に変更)する特典が付加される。このため遊技者が確変大当りを引き当てると、次の大当り確率が高くなって大当りを連続的に引き当てる(いわゆる連荘)ことが可能となる。
なお、以上の(1)及び(2)でいう具体的な数値は、本発明の実施において最良のものである。その上で、これら数値については各種の変更が可能であり、最良の数値によって限定されることはない。
また、上記(2)の「確変大当り」によって確率変動状態(高確率状態)になると、毎回の始動入賞を契機として確率変動状態の維持抽選(転落抽選)が行われるものとしてもよい。維持抽選は一定確率で行われ、この維持抽選で落選すると、内部的に高確率状態から低確率状態(通常確率)へ引き戻される処理が行われる。
[主基板及び周辺基板の機能的構成について] 図11に基づき説明する。
図11は制御構成を概略的に示すブロック図である。
パチンコ機1の制御は、大きく分けて主基板310のグループと周辺基板311のグループとで分担されており、このうち主基板310のグループが遊技動作(入賞検出や当り判定、特別図柄表示、賞球払出等)を制御しており、周辺基板311のグループが演出動作(発光装飾や音響出力、液晶表示等)を制御している。
主基板310は、主制御基板131と払出制御基板197とから構成されている。主制御基板131は、中央演算装置としてのCPU314、読み出し専用メモリとしてのROM315、読み書き可能メモリとしてのRAM316を備えている。CPU314は、ROM315に格納されている制御プログラムを実行することによりパチンコ機1で行われる各種遊技を制御したり、周辺基板311や払出制御基板197に出力するコマンド信号を作成したりする。RAM316には、主制御基板131で実行される種々の処理において生成される各種データや入力信号等の情報が一時的に記憶される。主制御基板131には、ゲートセンサ317、第一始動口センサ318a、第二始動口センサ318b、カウントセンサ319、大当り入賞センサ330、ハズレ入賞センサ329、回動検出センサ494、回転位置検出センサ321等からの検出信号が入力される。一方、主制御基板131は、ソレノイド331、モータ332、押打用ソレノイド325、回転体用モータ326等へ駆動信号を出力する。また、払出制御基板197は、中央演算装置としてのCPU333、読み出し専用メモリとしてのROM334、読み書き可能メモリとしてのRAM335を備えている。そして、払出制御基板197は、主制御基板131から入力したコマンド信号を処理し、球払出装置170に駆動信号を出力する。これにより、球払出装置170は、駆動信号に従って遊技球を払い出す。
主制御基板131と払出制御基板197との間では、それぞれの入出力インタフェースを介して双方向通信が実施されており、例えば主制御基板131が賞球コマンドを送信すると、これに応えて払出制御基板197から主制御基板131にACK信号が返される。
一方、周辺基板311には、サブ統合基板336のほかに例えば複数の電飾制御基板337,338や波形制御基板339等が含まれる。上記の主制御基板131とサブ統合基板336との間では、それぞれの入出力インタフェースと入力インタフェースとの間で一方向だけの通信が行われており、主制御基板131からサブ統合基板336へのコマンドの送信はあっても、その逆は行われない。
サブ統合基板336もまた、CPU350をはじめROM351やRAM352等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。サブ統合基板336とその他の電飾制御基板337,338や波形制御基板339との間では、それぞれの入出力インタフェースとの間で双方向に通信が行われる。1つ目の電飾制御基板337には主にサイド装飾装置52等を含む装飾ランプ353とが接続されており、サブ統合基板336から電飾制御基板337に対して装飾ランプ353の点灯信号が送信されると、これを受けて電飾制御基板337が装飾ランプ353を点灯させる処理を行う。2つ目の電飾制御基板338には演出表示装置115とともに演出ランプ354が接続されている。例えばサブ統合基板336から演出表示装置115に対する表示コマンドが電飾制御基板338に送信されると、これを受けて電飾制御基板338は実際に演出表示装置115を作動させる処理を行う。また、図示していないが、これ以外にも、例えばキャラクタ体等の可動体を駆動させるためのモータまたはソレノイド等の駆動部材が電飾制御基板337,338等に接続されている。
波形制御基板339は、音響出力としての可聴音波のほか、不可聴である超音波等の波形信号を生成・送受信する処理を実行している。例えば、サブ統合基板336から音響出力コマンドが波形制御基板339に送信されると、これを受けて波形制御基板339は上記のスピーカ18,57を駆動する処理を行う。このほかにも、波形制御基板339には超音波送受信装置356が接続されており、この超音波送受信装置356は、複数の台間で超音波による通信を可能とする。通常、ホールの島設備には複数台のパチンコ機1が並べて設置されるが、超音波送受信装置356を装備しているパチンコ機1同士の間では、相互に超音波通信が可能となる。この通信機能を用いて、複数のパチンコ機1で演出動作をシンクロナイズさせたり、特定の台間で遊技情報の交換を行ったりすることができる。
なお、電飾制御基板337,338、及び波形制御基板339にも、それぞれ中央演算装置としてのCPU357,358,359、読み出し専用メモリとしてのROM370,371,372、及び読み書き可能メモリとしてのRAM373,374,375を備えている。
次に、主制御基板131と払出制御基板197との間の通信処理について、詳細に説明する。なお、信号名の先頭に「♯」が付されているものは、負理論であることを意味している。「ハイレベル」は2値信号の2つのレベルのうち「1」レベルを意味し、「ローレベル」は「0」レベルを意味している。
[主制御基板と払出制御基板との通信について]
主制御基板131と払出制御基板197との間では、種々のコマンドがシリアル転送によって送信される。コマンドを正常に受信した基板は、コマンドを送信した基板に対して、正常にコマンドを受け取ったことを伝えるACK(Acknowledge)信号を送信する。主制御基板131から払出制御基板197に対する主なコマンドとしては、遊技球の払い出しに関するコマンドや、払出制御基板197に動作状態の報告を指示するコマンドがある。遊技球の払い出しに関するコマンドとしては、例えば、遊技球の払い出し個数を指定するコマンドの他、遊技球の払い出しの開始を指示するコマンドや、遊技球の払い出しの停止を指示するコマンドなどが考えられる。払出制御基板197から主制御基板131に対する主なコマンドとしては、払出制御基板197の動作状態を伝えるコマンドがある。
図12は、主制御基板131および払出制御基板197の電気的な構成の詳細を示すブロック図である。主制御基板131は、主制御基板131における種々の演算処理を行うCPUとして、外部とのシリアル通信機能およびパラレル通信機能を有するCPU314
(主CPU)を備える。CPU314には、演算処理を行う演算処理部390と、外部とのシリアル通信を行うシリアル通信ユニットとしてのシリアルIF部391と、外部とのパラレル通信を行うパラレルIF部392とが回路構成されている。払出制御基板197とのコマンドのやり取りは、シリアルIF部391を介して行われ、払出制御基板197とのACK信号のやり取りは、パラレルIF部392を介して行われる。
シリアルIF部391は、演算処理部390からパラレルデータTDaを受け取り、該データを記憶する送信バッファレジスタ393と、送信バッファレジスタ393に記憶されたデータを受け取り、該データをシリアルデータDabに変換して払出制御基板197にシリアル転送する送信シフトレジスタ394と、払出制御基板197からシリアルデータDbaを受け取り、該データを記憶する受信シフトレジスタ395と、受信シフトレジスタ395に記憶されたデータを受け取り、該データを演算処理部390によってパラレルデータRDaとして読み出し可能に記憶する受信バッファレジスタ396と、シリアルIF部391における各部の動作状態を管理するシリアル管理部397とを備え、これらを1チップに集積して構成されている。送信バッファレジスタ393および送信シフトレジスタ394,受信シフトレジスタ395,受信バッファレジスタ396は、それぞれ1バイトの記憶容量を有するレジスタである。
シリアル管理部397は、送信シフトレジスタ394および送信バッファレジスタ393に関して、送信シフトレジスタ394がシリアル転送中でない場合に、送信バッファレジスタ393から送信シフトレジスタ394へのデータの受け渡しを許可し、該受け渡し後に、該データを送信バッファレジスタ393から消去するように回路構成されている。
シリアル管理部397は、受信シフトレジスタ395および受信バッファレジスタ396に関して、受信バッファレジスタ396にデータが記憶されていない場合に、受信シフトレジスタ395から受信バッファレジスタ396へのデータの受け渡しを許可し、演算処理部390が受信バッファレジスタ396からパラレルデータRDaを読み出した後に、受信バッファレジスタ396からデータを消去するように回路構成されている。
なお、シリアルIF部391によるシリアル転送の転送レートは、CPU314を動作させるためのクロック信号を分周した信号に基づいて決定される。この転送レートを決定するクロック信号の分周比は、シリアルIF部391が有するレジスタ(図示しない)の値によって設定することができる。
演算処理部390は、送信バッファレジスタ393に対して書き込み信号♯WRaを立ち上げることによって、送信バッファレジスタ393へりパラレルデータTDaの書き込みを行い、受信バッファレジスタ396に対して読み出し信号♯REaを立ち上げることによって、受信バッファレジスタ396からのパラレルデータRDaの読み出しを行う。
演算処理部390は、シリアルIF部391における種々の状態を示す信号を、シリアル管理部397から受ける。演算処理部390がシリアル管理部397から受ける信号としては、送信バッファレジスタ393がクリアされている際にハイレベルとされる送信バッファ空き信号TEaと、送信シフトレジスタ394がシリアル転送中である際にハイレベルとされるシリアル転送中信号TCaと、受信バッファレジスタ396にデータが記憶されている際にハイレベルとされる受信データあり信号DFaとがある。
図12に示すように、払出制御基板197は、払出制御基板197における種々の演算処理を行うCPU333(払出CPU)と、外部とのシリアル通信を行う回路が形成されたシリアルIFチップ398と、外部とのパラレル通信を行う回路が形成されたパラレルIFチップ399とを備える。主制御基板131とのコマンドのやり取りは、シリアルIFチップ398を介して行われ、主制御基板131とのACK信号のやり取りは、パラレルIFチップ399を介して行われる。
シリアルIFチップ398は、CPU333からパラレルデータTDbを受け取り、該データを記憶する送信バッファレジスタ400と、送信バッファレジスタ400に記憶されたデータを受け取り、該データをシリアルデータDbaに変換して主制御基板131にシリアル転送する送信シフトレジスタ401と、主制御基板131からシリアルデータDabを受け取り、該データを記憶する受信シフトレジスタ402と、受信シフトレジスタ402に記憶されたデータを受け取り、該データをCPU333によってパラレルデータRDbとして読み出し可能に記憶する受信バッファレジスタ403と、シリアルIFチップ398における各部の動作状態を管理するシリアル管理部404とを備え、これらを1チップに集積して構成されている。送信バッファレジスタ400および送信シフトレジスタ401,受信シフトレジスタ402,受信バッファレジスタ403は、それぞれ1バイトの記憶容量を有するレジスタである。
シリアル管理部404は、送信シフトレジスタ401および送信バッファレジスタ400に関して、送信シフトレジスタ401がシリアル転送中でない場合に、送信バッファレジスタ400から送信シフトレジスタ401へのデータの受け渡しを許可し、該受け渡し後に、該データを送信バッファレジスタ400から消去するように回路構成されている。
シリアル管理部404は、受信シフトレジスタ402および受信バッファレジスタ403に関して、受信バッファレジスタ403にデータが記憶されていない場合に、受信シフトレジスタ402から受信バッファレジスタ403へのデータの受け渡しを許可し、CPU333が受信バッファレジスタ403からパラレルデータRDbを読み出した後に、受信バッファレジスタ403からデータを消去するように回路構成されている。
なお、シリアルIFチップ398がシリアル転送されたコマンドをサンプリングするタイミングは、主制御基板131のCPU314を動作させるためのクロック信号を分周したサンプリングクロックに基づいて決定される。このサンプリングクロックを決定刈るクロック信号の分周比は、シリアルIFチップ398が有するレジスタ(図示しない)の値によって設定することができる。
CPU333は、送信バッファレジスタ400に対して書き込み信号♯WRbを立ち上げることによって、送信バッファレジスタ400へのパラレルデータTDbの書き込みを行い、受信バッファレジスタ403に対して読み出し信号♯RDbを立ち上げることによって、受信バッファレジスタ403からのパラレルデータRDbの読み出しを行う。
CPU333は、シリアルIFチップ398における種々の状態を示す信号を、シリアル管理部404から受ける。CPU333がシリアル管理部404から受ける信号としては、送信バッファレジスタ400がクリアされている際にハイレベルとされる送信バッファ空き信号TEbと、送信シフトレジスタ401がシリアル転送中である際にハイレベルとされるシリアル転送中信号TCbと、受信バッファレジスタ403にデータが記憶されている際にハイレベルとされる受信データ有り信号DFbとがある。
次に、主制御基板131と払出制御基板197との間におけるコマンド転送の際の動作について説明する。本実施形態のパチンコ機1は、主制御基板131から払出制御基板197へのコマンド転送と、払出制御基板197から主制御基板131へのコマンド転送を行うことが可能である。
(主制御基板のコマンド送信について)
払出制御基板197に対してコマンドを送信する主制御基板131の動作について説明する。図13は、主制御基板131の演算処理部390が実行するコマンド送信処理を示すフローチャートである。主制御基板131の演算処理部390は、遊技の進行を制御する処理を実現するために所定の間隔(本実施形態では、4ミリセカンド(以下、msと表記))で定時割り込み処理を繰り返し実行し、この繰り返し実行される定時割り込み処理の一環として、払出制御基板197に対してコマンドを送信する場合に、図13に示したコマンド送信処理を実行する。
演算処理部390は、図13に示したコマンド送信処理を開始すると、払出制御基板197に対するコマンドを生成する(ステップS1001)。本実施形態では、払出制御基板197に対するコマンドは、シリアルIF部391の各レジスタの記憶容量である1バイトよりも大きな2バイトのコマンドである。
コマンドを生成した後(ステップS1001)、「送信バッファ空き信号TEaがハイレベル」かつ「シリアル転送中信号TCaがローレベル」であるか否か、すなわち、「送信バッファレジスタ393にデータが記憶されていない場合」かつ「送信シフトレジスタ394がシリアル転送中でない場合」であるか否かを判断する(ステップS1002)。
「送信バッファ空き信号TEaがハイレベル」かつ「シリアル転送中信号TCaがローレベル」である場合(ステップS1002)には、生成したコマンドの2バイトのうち上位1バイトである1バイト目を、送信バッファレジスタ393に書き込む(ステップS1003)。その後、予め設定された書込待機期間Lwaの待機を行った後(ステップS1004)、生成したコマンドの残りの下位1バイトである2バイト目を、送信バッファレジスタ393に書き込み(ステップS1005)、コマンド送信処理を終了する。
ここで、書込待機期間Lwaは、送信バッファレジスタ393へのコマンドの1バイト目の書き込みから、この1バイト目が送信シフトレジスタ394へと受け渡しされるまでの期間である送信レジスタ引渡期間Lbsよりも長い期間であり、その定時割り込み処理の終了までに2バイト目の書き込み処理(図13のステップS1005)を実行可能な時間を残す期間であり、次の定時割り込み処理の開始まで長引くような期間ではない。また、書込待機期間Lwaは、コマンドの1バイト目のシリアル転送が完了するまでの期間であるシリアル転送期間Lscよりも短い期間であり、定時割り込み処理の間隔である4msよりも短い期間である。本実施形態では、書込待機期間Lwaは、2.5マイクロセカンド(以下、μsと表記)に設定されている。なお、本実施形態のシリアルIF部391のハードウエア仕様による送信レジスタ引渡期間Lbsは、約1.25μsである。また、2バイト目の書き込み処理(図13のステップS1005)に要する演算処理部390の演算処理時間が、シリアルIF部391の送信レジスタ引渡期間Lbs異常である場合には、図13に示したコマンド待機処理のソフトウエアによる待機処理(ステップS1004)は不要である。
図14は、コマンド送信処理が実行される際の主制御基板131における各信号の様子を示すタイムチャートである。上述したコマンド送信処理にて、「送信バッファ空き信号TEaがハイレベル」かつ「シリアル転送中信号TCaがローレベル」てあると判断されると(図13中のステップS1002)、パラレルデータTDaにコマンドの1バイト目の出力が開始される(タイミングta1)。その後、書き込み信号♯WRaの立ち上がりによって、送信バッファレジスタ393にコマンドの1バイト目が書き込まれる(タイミングta2,図13中のステップS1002)。
送信バッファレジスタ393は、書き込まれたコマンドの1バイト目を送信シフトレジスタ394に引き渡し、この引き渡しが完了するとシリアル管理部397によってクリアされる。送信シフトレジスタ394は、送信バッファレジスタ393から受け取ったコマンドの1バイト目をシリアルデータDabに出力する。シリアル転送中のシリアルデータDabには、スタートビットSTに続いて、コマンドの1ビット目D0から8ビット目D7までの各ビットが続き、最後にストップビットSPが出力される。このように、コマンドの1バイト目のシリアル転送が開始されると、シリアル転送中信号TCaはハイレベルとなる(タイミングta3)。
コマンドの1バイト目の書き込み(タイミングta2,図13中のステップS1002)から、書込待機期間Lwaの待機を経た後(図13中のステップS1004)、コマンドの1バイト目と同様に、送信バッファレジスタ393にコマンドの2バイト目が書き込まれる(タイミングta4,図13中のステップS1005)。
この際の送信シフトレジスタ394は、コマンドの1バイト目をシリアル転送中であり、コマンドの2バイト目を送信バッファレジスタ393から受け取ることができないため、送信バッファレジスタ393は、書き込まれたコマンドの2バイト目を記憶して保持し、送信バッファ空き信号TEaはローレベルとなる(タイミングta4)。
その後、送信シフトレジスタ394によるコマンドの1バイト目のシリアル転送が終了すると、送信バッファレジスタ393は、記憶するコマンドの2バイト目を送信シフトレジスタ394に引き渡し、この引き渡しが完了するとシリアル管理部397によってクリアされ、送信バッファ空き信号TEaはハイレベルとなる(タイミングta5)。
その後、送信シフトレジスタ394は、コマンドの1バイト目と同様に、送信バッファレジスタ393から受け取ったコマンドの2バイト目をシリアルデータDabに出力する
(タイミングta6〜ta7)。
以上説明した主制御基板131の動作によって、払出制御基板197に対して2バイトのコマンドが送信される。本実施形態の主制御基板131は、払出制御基板197に対してコマンドを送信してから所定の期間の間に、払出制御基板197からACK信号の返答がない場合には、コマンドを再送する。
なお、逆に、主制御基板131に対してコマンドを送信する払出制御基板197の動作は、演算処理部390に代えてCPU333、送信バッファレジスタ393に代えて送信バッファレジスタ400、送信シフトレジスタ394に代えて送信シフトレジスタ401が、それぞれ上述した主制御基板131の場合と同様の動作を行うことによって実現される。
なお、本実施形態では、CPU314は、4ミリセカンドの感覚で定時割り込み処理を繰り返し実行するのに対し、シリアルIF部391は、1200bps(Bit Per Second)の転送レートでシリアル転送を実行する。したがって、本実施形態では、シリアルIF部391が2バイトのコマンドをシリアル転送する時間は約16.7msとなり、CPU314は、その間に定時割り込み処理を約4回繰り返し実行することとなる。このように、CPU314は、送信バッファレジスタ393にコマンドを書き込んでしまえば、そのコマンドの払出制御基板197へのシリアル転送をシリアルIF部391に任せることができる。なお、シリアル転送における1200bpsの転送レートは、電気的ノイズに対するコマンド転送の信頼性を確保可能な転送レートであり、また、比較的安価なフォトカプラを用いたアイソレーションによってシリアル転送することが可能な転送レートである。
なお、主制御基板131は、シリアル転送中(送信バッファレジスタ393にコマンドが有る状態)に、制御処理を中断することなく、入賞があれば入賞情報を記憶するなど他の制御処理を実行する。パチンコ機の場合、遊技板13へと打ち出される遊技球は、1分間に最大100個までと規制されているため、遊技球の打ち出し間隔は約600msである。したがって、遊技球が入賞口61に連続して入賞したとしても、主制御基板131は、遊技球の検出情報を滞りなく処理し、賞球コマンドを払出制御基板197にシリアル転送することができる。
(払出制御基板のコマンド受信について)
主制御基板131からのコマンドを受信する払出制御基板197の動作について説明する。図15は、払出制御基板197のCPU333が実行するコマンド受信処理を示すフローチャートである。払出制御基板197のCPU333は、遊技球の払い出しを制御する一環として主制御基板131からのコマンドを受信する場合に、図15に示したコマンド受信処理を実行する。
CPU333は、コマンド受信処理を開始すると、「受信データ有り信号DFbがハイレベル」であるか否か、すなわち、「受信バッファレジスタ403にデータが記憶されている場合」であるか否かを判断する(ステップS1101)。
ここで、コマンド受信処理において「受信データ有り信号DFbがハイレベル」であると判断される場合(ステップS1101)には、主制御基板131から払出制御基板197に対して送信された2バイトのコマンドのうち、コマンドの1バイト目が受信バッファレジスタ403に記憶された状態である。
「受信データ有り信号DFbがハイレベル」である場合(ステップS1101)には、受信バッファレジスタ403に記憶されているコマンドの1バイト目を読み出す(ステップS1102)。その後、受信シフトレジスタ402を介して受信バッファレジスタ403に記憶されたコマンドの2バイト目を読み出し(ステップS1103)、コマンド受信処理を終了する。
図16は、コマンド受信処理が実行される際の払出制御基板197における各信号の様子を示すタイムチャートである。前述した主制御基板131におけるコマンド送信処理によって、シリアルデータDabにコマンドの1バイト目が出力されると(タイミングtb1〜tb2)、受信シフトレジスタ402にコマンドの1バイト目が記憶された後、受信バッファレジスタ403にコマンドの1バイト目が受け渡され、受信データ有り信号DFbはハイレベルとなる。
コマンドの1バイト目に続いた、シリアルデータDabにコマンドの2バイト目が出力されると(タイミングtb1〜tb2)、受信シフトレジスタ402にコマンドの2バイト目が記憶される。この際には、受信バッファレジスタ403からコマンドの1バイト目が読み出されておらず、受信バッファレジスタ403はシリアル管理部404によってクリアされていないため、受信シフトレジスタ402はコマンドの2バイト目の記憶を保持する。
その後、図15に示したコマンド受信処理にて、「受信データ有り信号DFbがハイレベル」であると判断されると(図15中のステップS1101)、読み出し信号♯REbの立ち下がりによって、受信バッファレジスタ403からパラレルデータRDbにコマンドの1バイト目が出力され、コマンドの1バイト目が、CPU333によって受信バッファレジスタ403から読み出される(タイミングtb5〜tb6,図15中のステップS1102)。
コマンドの1バイト目の読み出しが完了すると、受信バッファレジスタ403はシリアル管理部404によってクリアされ、受信データ有り信号DFbはローレベルとなる(タイミングtb6)。その後、受信シフトレジスタ402から受信バッファレジスタへとコマンドの2バイト目が受け渡されると、受信出た有り信号DFbはハイレベルとなる(タイミングtb7)。その後、コマンドの1バイト目と同様にして、受信バッファレジスタ403からコマンドの2バイト目が読み出される(タイミングtb8〜tb9,図15中のステップS1103)。なお、説明の便宜上、図16では、コマンドの1バイト目と2バイト目とのシリアル転送時間のスケールは、CPU333の演算処理時間のスケールと比べ縮小されているが、実際には、コマンドの1バイト目と2バイト目とのシリアル転送時間は、CPU333の演算処理時間に比べて相当の時間を要する。したがって、図15に示したコマンド受信処理は、CPU333が所定の間隔で繰り返し実行する定時割り込み処理の一環として、複数回の定時割り込み処理に分けて実行される処理である。
以上説明した払出制御基板197の動作によって、主制御基板131から送信された2バイトのコマンドが受信される。本実施形態の払出制御基板197は、主制御基板131からコマンドを受信してから所定の期間の間に、主制御基板131に対してACK信号を送信する。
なお、本実施形態では、シリアルIFチップ398のサンプリングタイミングは、転送レート(1200bps)の16倍である19.2キロヘルツ(kHz)に設定されている。本実施形態では、シリアルIFチップ398は、スタートビット,コマンドの各データビット,ストップビットのビット毎に、それぞれ3回のサンプリングを行い、この3回のサンプリングで検出された値を多数決判定することによって、コマンド受信の信頼性の向上を図っている。
なお、逆に、払出制御基板197からのコマンドを受信する主制御基板131の動作は、CPU333に代えて演算処理部390、受信シフトレジスタ402に代えて受信シフトレジスタ395、受信バッファレジスタ403に代えて受信バッファレジスタ396が、それぞれ上述した払出制御基板197の場合と同様の動作を行うことによって実現される。
上記の構成により、主制御基板131のCPU314が1回の定時割り込み処理内を行う間に、シリアルIF部391がシリアル転送可能なコマンドを2バイト分、シリアルIF部391の送信バッファレジスタ393,送信シフトレジスタ394に格納することができ、主制御基板131のCPU314がコマンドのシリアル転送に関わる期間を短縮することができる。その結果、主制御基板131における他の制御処理の進行の阻害や、主制御基板131で実行される制御プログラムの複雑化を抑制することができる。したがって、コマンドを分割してシリアル転送する場合における円滑な遊技制御を実現することができる。
ところで、上記の払出制御基板197では、CPU333,シリアルIFチップ398及びパラレルIFチップ399を備えたものを示したが、以下に示すような構成としても良い。具体的には、図17に示すような、払出制御基板197に、払出制御基板197における種々の演算処理を行うCPU333(払出CPU)と、外部とのシリアル通信およびパラレル通信を行う回路が形成されたシリパラIFチップ405とを備えるものとすることができる。このシリパラIFチップ405には、主制御基板131のパラレルIF部392とパラレル通信をするパラレルIF部406が備えられている。なお、図17は、図12に示すものとは異なる主制御基板131および払出制御基板197の電気的な構成の詳細を示すブロック図である。また、上記以外の構成については、図12に示したものと同様の構成であり、同一の符号を付してある。
図17に示す払出制御基板197のシリアル管理部407は、図12に示すシリアル管理部404とは異なるものとされている。このシリアル管理部407は、シリアル管理部407は、受信バッファレジスタ403のデータがCPU333からの読み出しによって消去される図13に示すシリアル管理部404とは異なり、CPU333からのバッファクリア信号#CBbに基づいて、受信バッファレジスタ403からデータを消去する。
(図17における主制御基板のコマンド送信について)
払出制御基板197に対してコマンドを送信する主制御基板131の動作について説明する。図18は、主制御基板131の演算処理部390が実行するコマンド送信処理を示すフローチャートである。主制御基板131の演算処理部390は、遊技の進行を制御する処理の一環として、図18に示したコマンド送信処理を所定のタイミングで繰り返し実行する。
演算処理部390は、図18に示したコマンド送信処理を開始すると、ジョブフラグFjの値を判断する(ステップS1201)。ジョブフラグFjは、コマンド送信処理における状態を示すフラグであり、演算処理部390の起動時には「0」に設定されている。
「ジョブフラグFj=0」の場合には、払出制御基板197に対するコマンドの出力するためのコマンド出力処理を実行し(ステップS1202)、「ジョブフラグFj=1」の場合には、払出制御基板197からのACK信号を確認するためのACK待ち処理を実行する(ステップS1203)。コマンド出力処理(ステップS1202)、または、ACK待ち処理(ステップS1203)を終了した後、コマンド送信処理を終了する。なお、コマンド出力処理(ステップS1202),ACK待ち処理(ステップS1203)の詳細については後述する。
図18に示したコマンド送信処理におけるコマンド出力処理(図18中のステップS1202)の詳細について説明する。図19は、コマンド出力処理(図18中のステップS1202)を示すフローチャートである。演算処理部390は。図19に示すコマンド出力処理を開始すると、「送信バッファ空き信号TEaがハイレベル」かつ「シリアル転送中信号TCaがローレベル」であるか否か、すなわち、「送信バッファレジスタ393にデータが記憶されていない場合」かつ「送信シフトレジスタ394がシリアル転送中でない場合」であるか否かを判断する(ステップS1301)。「送信バッファ空き信号TEaがハイレベル」かつ「シリアル転送中信号TCaがローレベル」である場合(ステップS1301)には、「チェックフラグFc=1」であるか否かを判断する(ステップS1302)。チェックフラグFcは、払出制御基板197からのACK信号が確認できない場合に、払出制御基板197に対して動作状態の報告を指示するためのフラグであり、演算処理部390の起動時には「0」に設定されている。
「チェックフラグFc=1」でない場合であって(ステップS1302)、遊技球の入賞口への入賞がある場合には(ステップS1303)、払出制御基板197に所定の個数の賞品球の払い出しを指示する入賞コマンドの1バイト目を生成する(ステップS1304)。
一方、「チェックフラグFc=1」である場合には(ステップS1302)、チェックフラグFcを「0」に設定し(ステップS1305)、払出制御基板197に対して動作状態の報告を指示するチェックコマンドの1バイト目を生成する(ステップS1306)。なお、主制御基板131は、払出制御基板197からの動作状態の報告を、払出制御基板197から主制御基板131に対するコマンドの形態で受け取る。
入賞コマンドまたはチェックコマンドの1バイト目を生成した後(ステップS1304,S1306)、生成した1バイト目の各ビットを反転して、すなわち、1バイト目のビットのうち、「0」であるビットを「1」とし、「1」であるビットを「0」として、コマンドの2バイト目を生成する(ステップS1307)。本実施形態では、コマンドの1バイト目は、コマンドとしての実質的な意味を持つデータであり、コマンドの2バイト目は、払出制御基板197側でコマンドの正誤を判断するためのデータである。
コマンドの2バイト目を生成した後(ステップS1307)、生成したコマンドを送信する(ステップS1308〜S1310)。この処理(ステップS1308〜S1310)は、図13に示したコマンド送信処理における処理(ステップS1003〜S1005)と同様である。コマンドを送信した後(ステップS1308〜S1310)、ジョブフラグFjを「1」に設定し(ステップS1311)、コマンド出力処理を終了する。
コマンド出力処理においてコマンドの送信が実行される際(ステップS1308〜S1310)の主制御基板131における各信号の様子は、図14に示した主制御基板131における各信号の様子と同様である。
図18に示したコマンド送信処理におけるACK待ち処理(図18中のステップS1203)の詳細について説明する。図20は、ACK待ち処理(図17中のステップS1203)を示すフローチャートである。演算処理部390は、図20に示すACK待ち処理を開始すると、払出制御基板197からACK信号を検出したか否かを判断する(ステップS1401)。ACK信号を検出した場合には(ステップS1401)、ジョブフラグFjを「0」に設定し(ステップS1402)、ACK待ち処理を終了する。
一方、ACK信号を検出しない場合には(ステップS1401)、コマンドの送信(図19中のステップS1308〜S1310)を終えてから所定の時間が経過したか否かを判断する(ステップS1403)。この所定の時間は、払出制御基板197からのACK信号の返答を待つ時間であり、本実施形態では、100msに設定されている。所定の時間が経過していない場合には(ステップS1403)、そのままACK待ち処理を終了し、所定の時間が経過した場合には(ステップS1403)、チェックフラグFcを「1」に設定し(ステップS1404)、ジョブフラグFjを「0」に設定した後(ステップS1402)、ACK待ち処理を終了する。
以上説明した主制御基板131の動作によって、払出制御基板197に対して2バイトのコマンドが送信される。なお、逆に、主制御基板131に対してコマンドを送信する払出制御基板197の動作は、演算処理部390に代えてCPU333、送信バッファレジスタ393に代えて送信バッファレジスタ400、送信シフトレジスタ394に代えて送信シフトレジスタ401が、それぞれ上述した主制御基板131の場合と同様の動作を行うことによって実現される。
(図17における払出制御基板のコマンド受信について)
主制御基板131からのコマンドを受信する払出制御基板197の動作について説明する。図21は、払出制御基板197のCPU333が実行するコマンド受信処理を示すフローチャートである。払出制御基板197のCPU333は、遊技球の払い出しを制御する一環として主制御基板131からのコマンドを受信する場合に、図21に示したコマンド受信処理を実行する。なお、図21に示したコマンド受信処理は、図15に示したコマンド受信処理と同様に、CPU333が所定の間隔で繰り返し実行する定時割り込み処理の一環として、複数回の定時割り込み処理に分けて実行される処理である。
CPU333は、コマンド受信処理を開始すると、「受信データ有り信号DFbがハイレベル」であるか否か、すなわち、「受信バッファレジスタ403にデータが記憶されている場合」であるか否かを判断する(ステップS1501)。
ここで、コマンド受信処理において「受信データ有り信号DFbがハイレベル」であると判断される場合(ステップS1501)には、主制御基板131から払出制御基板197に対して送信された2バイトのコマンドのうち、コマンドの1バイト目が受信バッファレジスタ403に記憶された状態である。
「受信データ有り信号DFbがハイレベル」である場合(ステップS1501)には、受信バッファレジスタ403に記憶されているコマンドの1バイト目を読み出した後(ステップS1502)、再び受信バッファレジスタ403に記憶されているコマンドの1バイト目を読み出す(ステップS1503)。その後、1回目に読み出したコマンドの1バイト目と、2回目に読み出したコマンドの1バイト目とを照合して(ステップS1504)、両者が一致するか否かを判断する(ステップS1505)。
読み出したコマンドの1バイト目が1回目と2回目とで一致する場合には(ステップS1505)、バッファクリア信号♯CBbを立ち下げることによって受信バッファレジスタ403に記憶されたコマンドの1バイト目をクリアする(ステップS1506)。これによって、受信シフトレジスタ402に記憶されていたコマンドの2バイト目が、受信バッファレジスタ403に受け渡される。
受信バッファレジスタ403をクリアした後(ステップS1506)、受信バッファレジスタ403に記憶されているコマンドの2バイト目を、コマンドの1バイト目と同様に、2回の読み出しの後に照合を行い(ステップS1507,S1508,S1509)、1回目と2回目とが一致する場合には(ステップS1510)、受信バッファレジスタ403に記憶されたコマンドの2バイト目をクリアする(ステップS1511)。
その後、読み出したコマンドの1バイト目と、読み出したコマンドの2バイト日とを照合して(ステップS1512)、両者が整合するか否かを判断する(ステップS1513)。なお、前述したように、コマンドの2バイト目は、主制御基板131がコマンドの1バイト目の各ビットを反転して生成したデータである。
読み出したコマンドの1バイト目と2バイト目とが整合する場合には(ステップS1513)、主制御基板131に対してACK信号を送信して(ステップS1514)、コマンド送信処理を終了する。
一方、読み出したコマンドの1バイト目が1回目と2回目とで一致しない場合や(ステップS1505)、読み出したコマンドの1バイト目と2バイト目とが整合しない場合には(ステップS1513)、次回のコマンド受信に備えるために、受信シフトレジスタ402および受信バッファレジスタ403をクリアして(ステップS1515)、コマンド送信処理を終了する。
図22は、コマンド受信処理が実行される際の払出制御基板197における各信号の様子を示すタイムチャートである。なお、説明の便宜上、図22では、コマンドの1バイト目と2バイト目とのシリアル転送時間のスケールは、CPU333の演算処理時間のスケールと比べ縮小されている。
図21に示したコマンド受信処理にて、「受信データ有り信号DFbがハイレベル」であると判断されると(図21中のステップS1501)、読み出し信号#REbの立ち下がりによって、受信バッファレジスタ403からパラレルデータRDbにコマンドの1バイト目が出力され、コマンドの1バイト目が、CPU333によって受信バッファレジスタ403から読み出される(タイミングtb11〜tb12,図21中のステップS1502)。その後、さらにコマンドの1バイト目が、1回目と同様にして読み出される(タイミングtb13〜tb14,図21中のステップS1503)。
コマンドの1バイト目の2回の読み出しが完了した後、バッファクリア信号#CBbの立ち下がりによって受信バッファレジスタ403がクリアされ、受信データ有り信号DFbはローレベルとなる(タイミングtb15,図21中のステップS1506)。その後、受信シフトレジスタ402から受信バッファレジスタヘとコマンドの2バイト目が受け渡されると、受信データ有り信号DFbはハイレベルとなる(タイミングtb16)。
その後、コマンドの2バイト目が、コマンドの1バイト目と同様にして受信バッファレジスタ403から読み出される(タイミングtb21〜tb24,図21中のステップS1507,S1508)。コマンドの2バイト目の読み出しが完了した後、バッファクリア信号#CBbの立ち下がりによって受信バッファレジスタ403がクリアされ、受信データ有り信号DFbはローレベルとなる(タイミングtb25,図21中のステップS1511)。
以上説明した払出制御基板197の動作によって、主制御基板131から送信された2バイトのコマンドが受信される。なお、逆に、払出制御基板197からのコマンドを受信する主制御基板131の動作は、第一の実施例と同様である。
以上、図17から図22に示した構成によれば、主制御基板131における他の制御処理の進行の阻害や、主制御基板131で実行される制御プログラムの複雑化を抑制することができる。更に、払出制御基板197のCPU333側の都合に応じて受信バッファレジスタ403に記憶されているコマンドの消去を行うことができるため、2バイト単位で1バイト毎にシリアル転送されるコマンドに対して、CPU333による2バイト単位での取り扱いの容易化を図ることができる。
また、払出制御基板197は、コマンドを重複して読み取り、重複して読み取ったコマンドを照合するため(図21中のステップS1502〜S1505)、受信バッファレジスタ403からCPU333へのコマンドの受け渡しの際に、ノイズなどの影響によって書き換えられてしまった異常なコマンドに基づいて処理が行われてしまうことを防止することができる。
また、主制御基板131は、コマンドの1バイト目を反転して2バイト目を生成し(図19中のステップS1307)、払出制御基板197は、コマンドの1バイト目と2バイト目とを照合するため(図21中のステップS1512〜S1513)、主制御基板131から払出制御基板197へのコマンド転送の際に、ノイズなどの影響によって書き換えられてしまった異常なコマンドに基づいて処理が行われてしまうことを防止することができる。
また、コマンドを受け取った払出制御基板197は、主制御基板131に対してACK信号を送信するため、主制御基板131は、コマンドが正常に転送されたか否かを確認することができる。さらに、主制御基板131は、払出制御基板197からのACK信号の返答がない場合に、払出制御基板197に対してチェックコマンドを送信するため、コマンドが正常に転送されなかった理由が払出制御基板197における異常動作に基づくものであるか否かを判断することができる。
なお、上記図12から図22に示した構成は、サブ統合基板336や電飾制御基板337,338および波形制御基板339などの基板に適用可能であり、或いは、主制御基板131とサブ統合基板336との間のコマンド転送に適用しても良い。主制御基板131からサブ統合基板336に対するコマンドとしては、演出表示装置115における表示画像の演出内容を指示する演出コマンドがある。
また、送信側CPUが生成する2バイト以上のコマンドは、偶数バイトであることとしても良い。これによって、送信側CPUからシリアル通信ユニットに対する1回の定時割込処理あたり2バイト分のコマンドの格納を効率良く実行することができる。例えば、主制御基板131は、演出指示を規定した3バイトの指示コマンドと、この指示コマンドのチェックサムを算出した1バイトのチェックコマンドとから成る計4バイトのコマンドを一群のコマンドとして生成し、4バイトの一群のコマンドを2回分に分けて、2回の定時割り込み処理にて2バイト毎にシリアル転送することとしても良い。
また、主制御基板131は、3バイトの指示コマンドと、1バイトのチェックコマンドとの各ビットを反転させた4バイトの反転コマンドも併せて、計8バイトのコマンドを一群のコマンドとして生成し、8バイトの一群のコマンドを4回に分けて、4回の定時割り込み処理にて2バイト毎にシリアル転送することとしても良い。
次に、主制御基板131(特にCPU314)で実行される制御処理の例について説明する。
[役物用入賞口の始動入賞処理について] 図23に基づき説明する。
図23は役物用入賞口の始動入賞処理のルーチンを示している。
この始動入賞処理では、遊技中に始動入賞が有るか否かが判断される(ステップS1601)。具体的には、第一始動入賞口96または第二始動入賞口97に遊技球が入球することで、第一始動入賞口96、第二始動入賞口97に夫々対応する第一始動口センサ318a、第二始動口センサ318bが検出信号を出力し、その検出信号が入力されると、始動入賞有りと判断され、一方検出信号の入力がなければ、始動入賞は無いものと判断される。
始動入賞が有りと判断された場合(ステップS1601においてYES)、次に遊技球を検出した始動口センサ318に応じて役物用入賞口92を所定回数開閉動作させる開閉処理が行われる(ステップS1602)。具体的には、第一始動口センサ318aにおいて遊技球を検出した場合は役物用入賞口92を開閉するソレノイド331により役物用入賞口92を所定時間一回だけ開閉する。一方、第二始動口センサ318bにおいて遊技球を検出した場合はソレノイド331により役物用入賞口92を所定時間間隔で二回だけ開閉する。そして、役物用入賞口92が所定回数開閉されると、開閉処理を終えて本ルーチンがリターンされる。
[大当り処理について] 図24に基づき説明する。
図24は大当り処理の内容を示している。
遊技球が役物91内部の大当り入賞口93に入球して大当り入賞センサ330により検出されると、内部的に条件装置が作動して大当り処理が実行される。先ず主制御基板131において乱数を発生させると共に、発生した乱数によって大当り遊技のラウンド回数である設定最大継続回数が設定される(ステップS1701)。本実施形態では、ラウンド回数が、2回、8回、16回の何れかから乱数によって設定される。具体的には、例えば以下の表1で表されるテーブルに示すような振り分け率により振り分けられて設定される。
ステップS1701において設定最大継続回数が設定されると、続いて所定のラウンドカウンタが初期化(例えばラウンドカウンタの数値=2)される(ステップS1702)。このラウンドカウンタは例えばRAM内に確保されており、この初期化に伴ってラウンドカウンタの値はリセットされる。なお、ラウンドカウンタは大当り遊技中のラウンド数をカウントするためのものであり、その値が設定最大回数に達すると大当り処理が終了となる。
上記のラウンドカウンタが初期化された後、所定の入賞球数カウンタに「0」がセットされ(ステップS1703)、続いて役物用入賞口92が所定時間間隔で開閉動作が開始される(ステップS1704)。そして、次のステップS1705では役物用入賞口92の開閉回数が設定最大回数(例えば18回)以内であるか否かが判断される。開閉回数が設定最大回数内であれば(YES)、次に入賞球カウンタの値が10未満であるか否かが判断される(ステップS1706)。このとき入賞球カウンタの値が10に満たなければ
(YES)、大入賞口に対応するカウントセンサの検出信号がONになったか否かが判断される(ステップS1707)。役物用入賞口92への入賞によりカウントセンサがONになると(YES)、次のステップS1708で入賞球数カウンタに「1」が加算され、再度ステップS1604の判断が行われる。あるいは、ステップS1707で大入賞口への入賞がなく、カウントセンサがONになっていなければ(NO)、入賞球数カウンタが加算されることなくステップS1705の判断が行われる。
「通常大当り」または「確変大当り」の場合、通常は設定最大回数である18回に達するか、あるいは入賞球が10カウントに達するかのいずれかの条件が満たされると1ラウンドが終了となる。これら2つの条件のいずれかが満たされると、ステップS1705またはステップS1706の判断が否定(NO)されるので、ラウンド終了のために役物用入賞口92の開閉動作が停止(ステップS1709)される。そして、次のステップS1710でラウンドカウンタの値が設定最大継続回数(例えば16ラウンド)に達したか否かが判断される。
ラウンドカウンタの値が設定最大継続回数(16ラウンド)に達していなければ(ステップS1710においてNO)、次にラウンドカウンタの値に「1」が加算(ステップS1711)されて入賞球数カウンタが「0」にリセットされる(ステップS1703)。
上記の処理は「通常大当り」または「確変大当り」中における1ラウンド目の処理に相当する内容である。この後、ラウンド動作が繰り返されてラウンドカウンタの値が設定最大継続回数(16ラウンド)に達したと判断されると(ステップS1710においてYES)、そこで大当り処理は終了となる。
[役物の構成について]
次に本実施形態における役物91の具体的な構成について図25乃至図27を基に詳細に説明する。図25は本実施形態における役物の一例を示す正面図であり、図26は図25に示す役物を右上前方から示す斜視図である。また、図27(A)は役物用入賞口を拡大して示す正面図であり、(B)は役物用入賞口の可動片をその動きと共に示す説明図である。
本実施形態の役物91は、その内部に遊技球が進入可能な役物用入賞口92と、役物用入賞口92に入球した遊技球を、所定の通路上を転動演出させた後に二方のうちの何れか一方に振り分けることの可能な第一転動演出装置95と、第一転動演出装置95の一方の振り分け側(図25中左側)に配置され遊技球を押打可能な第二転動演出装置100と、第一転動演出装置95の他方の振り分け側(図25中右側)に配置され回転することで遊技球を大当り入賞口93又はハズレ入賞口94の何れかに導く第三転動演出装置101と、第一転動演出装置95の下側に配置され第二転動演出装置100により押打された遊技球を第三転動演出装置101に案内する第四転動演出装置102と、第一転動演出装置95の左右に配置され振り分けられた遊技球の流れを夫々整流する第一整流手段500a及び第二整流手段500bと、役物91の上方から流下する遊技球を第一転動演出装置95及び第四転動演出装置102と当接しないように役物91の下流に導くワープ通路510とを備えている。
この役物91は、図3にも示すように、遊技領域の比較的広い範囲内を占めるような大きさとされており、一目で認識できるものとなっている。これにより、本例のパチンコ機1を容易に識別することができると共に、遊技者の関心を引き付け易いようになっている。
(役物用入賞口について)
役物用入賞口92は、役物91の中央かつ上縁部近傍に配置され大きく口を開けたキャラクタ体455の口とされており、これにより、遊技球がキャラクタ体455に飲み込まれるような雰囲気を醸し出すことが可能となり、遊技の面白味を高める効果が期待できるようになっている。なお、本例のキャラクタ体455は、本発明の第三キャラクタ体に相当している。
この役物用入賞口92は、キャラクタ体455の口の左右両側に配置された左右一対の可動片456(羽根部材)と、一対の可動片456の間に配置され遊技球を役物内部へと導くための球入口457と、球入口457を通過した遊技球を検出する遊技球検出センサとしてのカウントセンサ319と、カウントセンサ319を通過した遊技球を第一転動演出装置95に受け渡す受渡口458とを備えている。
一対の可動片456は、役物91の裏面に配置されたソレノイド331が駆動されることで、そのプランジャ(図示しない)が直線運動し、その直線運動がリンク機構470を介して駆動軸471を回動運動させることで可動片456が回動するようになっている(図26参照)。この一対の可動片456は、その先端を互いに離反する方向に回動させることで、キャラクタ体455の口の中に遊技球が入球可能となり、また、その先端を互いに接近する方向に回動させることで、キャラクタ体455の口の中に遊技球が入球不能となるようになっている(図27(A)参照)。つまり、一対の可動片456を回動させることで、役物用入賞口92が開閉可能とされている。なお、本例では、一対の可動片456は、夫々別々のソレノイド331により駆動されるようになっている。
この可動片456について図27を基に更に詳しく説明する。図27(A)は本実施形態の役物用入賞口を示す正面図であり、(B)は可動片の動作を示す説明図である。同図
(B)に示すように、この可動片456は、ソレノイド331の駆動により回動駆動される駆動軸471を有し駆動軸471を回転中心として回動する主可動片472と、主可動片472の駆動軸471とは異なる位置に回動軸473を有すると共に主可動片472の回動に伴って回動軸473を回転中心として回動する副可動片474とを備えている。つまり、この可動片456は、主可動片472が駆動軸471を、副可動片474が回動軸473を夫々中心として回動可能とされている。
主可動片472は、駆動軸471と共に回動し所定方向に延出する回動延出部475と、回動延出部475の先端に備えられ遊技球を誘導する誘導部476と、回動延出部475の所定位置に設けられ副可動片474のガイド部477に係合する被ガイド部478とを備えている。
一方、副可動片474は、回動軸473の他に、主可動片472の被ガイド部478と係合すると共に被ガイド部478を回動軸473の半径方向にガイド可能なガイド部477と、ガイド部477のガイド方向と略平行とされ遊技球を誘導するための誘導面479とを更に備えている。
なお、この可動片456では、回動軸473、ガイド部477および被ガイド部478が夫々駆動軸471よりも上方に配置されると共に、駆動軸471を中心とした主可動片472の回転半径が、回動軸を中心とした副可動片474の回転半径よりも大とされている。
なお、本例の役物用入賞口92は、本発明の進入口に相当しており、また、本例における一対の可動片456、リンク機構470、駆動軸471及びソレノイド331は、本発明の開閉手段に相当している。
続いて、可動片456の動作について詳細に説明する。この可動片456は、同図(B)において鎖線(一点および二点鎖線)で示すように、役物用入賞口92を閉鎖する位置
(第一姿勢)にある場合、主可動片472の被ガイド部478は副可動片474のガイド部477の回動軸473に接近する端部に位置している。この状態では、図示するように、主可動片472の誘導部476が副可動片474の誘導面479上に大きく重なるように位置している。また、図示は省略するが、この状態では、ソレノイド331のプランジャが没入端に位置した状態となっている。
この状態から可動片456を、ソレノイド331の駆動によって駆動軸471を回動(図中反時計回り)させ、図中実線で示すように、役物用入賞口92を開放する位置(第二姿勢)に回動させた場合、駆動軸471の回動により主可動片475が回動すると、被ガイド部478がガイド部477を介して副可動片474を回転方向に押し、これによって副可動片474が主可動片472と同じ方向に回動する。
その際に、主可動片472の被ガイド部478は、副可動片474のガイド部477内を回動軸473から遠ざかる方向に移動する。そして、これら主可動片472及び副可動片477が共に同図において実線で示す位置まで回動すると、ソレノイド331のプランジャの伸長端に達し、回動駆動が停止され、可動片456の回動動作が停止する。この状態では、図示するように、主可動片472の誘導部476が副可動片474の誘導面479上に重なる部分が少なくなり、誘導部476が誘導面479よりも外側に飛出した位置となる。
このように、この可動片456は、開閉動作させることで、主可動片472の誘導部476が副可動片474のガイド部477に沿って相対移動し、可動片456を開くと、誘導部476が副可動片474の誘導面479の先端よりも外側に突出した位置に移動するので、可動片456自体が長くなったように見える。しかしながら、可動片456の回転中心である駆動軸471を中心として最も外側端部までの長さ、換言すれば、主可動片472自体の長さは、変化しないので、現実には可動片456の長さは変化していない。つまり、回動させることで誘導部476と誘導面479との位置が変化するようにすることで、あたかも可動片456の長さが変化したような錯覚を遊技者に与えることができるようになっている。
これにより、可動片456が開動作した時に、可動片456が長くなったように錯覚させることができるので、遊技球が役物用入賞口92に入賞し易いものと思わせることが可能となり、数ある遊技機の中から取り分け本実施形態のパチンコ機1で遊技したいと思わせることができると共に、入賞への期待感が高められ興趣を高めることができる。なお、実際には、開放された一対の可動片456の開口幅は変化しないので、見た目よりは入賞する割合は増加せず必要以上に興趣が高くなるのを抑制すると共に、ホール側の負担が増加するのを抑制することができるようになっている。
なお、上記の可動片456では、ソレノイド331におけるプランジャの没入端と伸長端とによって、駆動軸471の回動端つまり可動片456の回動端が規制されたものを示したが、被ガイド部478は、ガイド部477の両端部に当接することで可動片456の回動端が規制されるものとしても良いし、プランジャ及びガイド部477の両方により回動端が規制されるものであっても良い。
(第一転動演出装置について)
次に、第一転動演出装置95について、図28乃至図31に基づいて詳細に説明する。図28は、第一転動演出装置を概略構成で示す正面図である。図29は、第一転動演出装置の動作を示す説明図である。図30は、第一転動演出装置における遊技媒体の動きを示す説明図である。図31は、第一転動演出装置におけるモータの動作を示すタイムチャートである。
この第一転動演出装置95は、図25、図26及び図28に示すように、左右方向に延び上面に遊技球が転動可能な転動面490を有した長尺状のガイド部材491と、ガイド部材491を回動可能に支持する回動支持軸492手段と、ガイド部材491を回動駆動させる回動駆動手段493と、ガイド部材491の回動状況を検出する回動検出センサ494とを備えている。
ガイド部材491は、転動面490から遊技球が前側(遊技機に対して遊技者側)に落下するのを防止する堰部495が転動面490の略全長に亘って設けられている。また、転動面490はその前側が低くなるように前後方向において傾斜しており、これにより、転動面490上に投入された遊技球Bが堰部495に沿って転動すると共に、ガイド部材491の後側に配置された受渡口458などに遊技球Bが当接するのを防止するようになっている。
回動駆動手段493は、モータ332と、モータ332の回転により作動するクランク部496と、クランク部496の動きをガイド部材491の一端に設けられたピン497に伝達させるリンク部498とから構成されている。図29に示すように、モータ332を所定方向に回転させることで、ガイド部材491は、クランク部496、リンク部498を介して、回動支持軸492周りをシーソーのように回動するようになっている。なお、図示は省略するが、モータ332とクランク部496との間にはギアを介在しており、本例では、モータ332を一回転させると、ガイド部材491が、二往復シーソーのように回動するようになっている。
ガイド部材491のピン497とは回動支持軸492を挟んで反対側の端部には、回動検出センサ494により検出可能な回動検出部499が設けられている。図29に示すように、この回動検出センサ494は、ガイド部材491が略水平位置となると回動検出部499を検出するような位置に配置されている。なお、本例の回動検出センサ494、回動検出部499は、本発明の回動状況検出手段に相当している。
続いて、第一転動演出装置95における、遊技球Bの動作について図30を基に詳細に説明する。なお、便宜上、反時計回りの回転を正とし、時計回りの回転を負として説明する。ガイド部材491は、モータ332の回転により、所定周期でシーソーのように回動を繰り返しており、その状態で、ガイド部材491の転動面上に遊技球Bが供給される。この時、例えばガイド部材491が同図(ア)に示すように、図中右側が低くなるように傾斜している場合、ガイド部材491上に供給された遊技球Bは、重力によりガイド部材491の右側端部の方向に転動する。その後、ガイド部材491が正の方向に回動してその右側端部が回動支持軸492よりも高くなると、遊技球Bはその転動する方向を折り返して、回動支持軸492の方向に転動する(同図(イ)参照)。なお、遊技球Bには、その転動する方向に慣性力が働くので、ガイド部材491の傾斜方向が変わっても、その遊技球Bの転動方向はすぐには変わらない。
そして、遊技球Bが回動支持軸492に到達する前に、ガイド部材491が負の方向に回動して右側端部が回動支持軸492よりも低くなると、遊技球Bは再び転動する方向を折り返して、ガイド部材491の右側端部の方向へ転動する(同図(ウ)参照)。その後、ガイド部材491が正の方向に回動してその右側端部が回動支持軸492よりも高くなると、再度転動する方向を折り返して、遊技球Bが再び回動支持軸492の方向へ転動する(同図(エ)参照)。この時、遊技球Bの転動の折り返し位置は、前回の折り返し位置よりも、ガイド部材491の右側端部に近い位置となる。これは、遊技球Bがガイド部材491の回動と共に回動支持軸492を中心として回動するので、遊技球Bには、回動支持軸492から遠ざかる方向に遠心力が作用しており、これによって、遊技球Bが回動支持軸492の方向へ移動する距離よりも、ガイド部材491の端部の方向へ移動する距離の方が長くなるためである。
上記のように、ガイド部材491がシーソーのように回動することで、ガイド部材491上の遊技球Bが揺動すると共に、徐々にガイド部材491の端部へと移動し、やがてガイド部材491の端部から放出される(同図(キ)参照)。なお、遊技球Bが放出される過程において、同図(オ)及び(カ)に示すように、ガイド部材491の右側端部の近傍まで転動した遊技球Bが、回動支持軸492の方向へ折り返すような場合もあり、この遊技球Bが放出されそうでされないような動きにより、遊技者に、ハラハラ、ドキドキさせて抑揚に富んだ演出が可能となっている。なお、上記では、ガイド部材491の回動支持軸492よりも右側における遊技球Bの動きを示したが、回動支持軸492よりも左側においても遊技球Bは同様の動きをするものである。
ところで、本例では、モータ332の回転が、図31に示すように、所定の周期で停止するようになっている。具体的には、回動検出センサ494により回動検出部499を所定回数(ここでは4回)検出する毎に、その検出から所定時間後に、モータ332を所定時間停止させることで、ガイド部材491が、右側端部が高くなった位置で所定時間停止するようになっている(図29(A)参照)。これにより、図30(カ)に示すように、回動支持軸492の右側で揺動する遊技球Bを、回動支持軸492の左側へ移動させ、その左側において遊技球Bを揺動させて、ガイド部材491の左側端部から遊技球Bを放出させることができる。
なお、この第一転動演出装置95では、ガイド部材491の長さ、回動角度、回動速度は、ガイド部材491上に供給される遊技球Bの移動速度、移動方向、等が所定の条件を満たす時に、ガイド部材491上を遊技球Bが揺動するようにしており、その条件以外で遊技球Bが供給されると、ガイド部材491上を揺動することなく、何れかから放出される。
また、上記のモータ332の回転制御は、主基板310における主制御基板131のCPU314において、所定のプログラムを実行することで機能する転動演出制御手段によって制御されている。
(第二転動演出装置について)
次に、第二転動演出装置100について、図32及び図33に基づいて詳細に説明する。図32は、第二転動演出装置の構成を示す斜視図である。図33は、第二転動演出装置における押打部駆動手段の構成を示す背面図である。
この第二転動演出装置100は、図示するように、役物91において、ガイド部材491の左側に配置されている。つまり、遊技球が打ち込まれる遊技領域において、その左右方向の中心に対して左側に配置されている。この第二転動演出装置100は、遊技球と当接することで遊技球を左右方向へ押打可能な押打部531と、押打部531が遊技球を押打するように押打部531を移動させる押打部駆動手段532とを備えている。また、第二転動演出装置100には、上記のキャラクタ体455とは異なる態様のキャラクタ体533を更に備えており、このキャラクタ体533の足534が押打部531とされている。なお、本例の第二転動演出装置100が本発明の押打手段に相当し、キャラクタ体533が本発明の第一キャラクタ体に夫々相当する。
押打部駆動手段532は、押打部531を回動可能に支持すると共に回動駆動させるための回動軸535と、回動軸535に固定された第一ギア536と、第一ギア536と噛合する扇状の第二ギア537と、第二ギア537の回転中心から所定距離離れた位置に配置されたクランクピン538と、クランクピン538を摺動可能に保持するクランクピンホルダ539と、クランクピンホルダ539をプランジャ540の出没により所定方向に移動させる押打用ソレノイド325とを備えている。この押打部駆動手段532は、押打用ソレノイド325によりプランジャ540を出没させることで、回動軸535を回動させて、キャラクタ体533の足534と共に押打部531を回動させて移動させるものである。なお、本例では、プランジャ540が押打用ソレノイド325に没入すると足534が上がり、プランジャ540を進出させると足534が下がるようになっている。
続いて、第二転動演出手段100の動作について説明する。この第二転動演出装置100は、役物用入賞口92のカウントセンサ319により遊技球が検出されると、押打用ソレノイド325により、押打部531を、図25中二点鎖線で示す位置まで回動させて、遊技球を押打することが可能となる。具体的には、カウントセンサ319により遊技球が検出されてから所定時間後(例えば、0.5〜2.5秒後)に押打部531を回動させる。これにより、役物用入賞口92に進入した遊技球が、ガイド部材491上を揺動した上で第二転動演出手段100により押打可能な押打領域に到達する頃に、押打部531が回動するので、押打部531により遊技球を押打することができる。なお、実際には、遊技球が第二転動演出装置100に到達する到達時間が区々となるので、押打部531が作動するタイミングと、遊技球が到達するタイミングとが一致し難く、ガイド部材491上を揺動する遊技球の動きに、一層、ハラハラ、ドキドキさせて興趣を高めることができる。
なお、この第二転動演出装置100は、押打部531により押打した遊技球を、第四転動演出装置102に送ると共に、押打されずに押打領域を通過した遊技球を、第二転動演出装置100の下側に配置されたハズレ入賞口94から、遊技領域外へ排出するようになっている。なお、このハズレ入賞口94は、本発明の排出口に相当している。
(第三転動演出装置について)
次に、第三転動演出装置101について、図34乃至図37に基づいて詳細に説明する。図34(A)は第三転動演出装置の断面図であり、(B)は第三転動演出装置の分解斜視図である。図35は、役物における第三転動演出装置近傍を拡大して示す正面図である。図36は、第三転動演出装置の動作を示す説明図である。図37は、第三演出装置の図36とは異なる動作を示す説明図である。この第三転動演出装置101は、第一転動演出装置95又は第二転動演出装置100から送られた遊技球を、大当り入賞口93又はハズレ入賞口94の何れかに振り分けて導くものである。本例の第三転動演出装置101は、本発明の誘導手段に相当している。
この第三転動演出装置101は、遊技球を収容可能な複数の収容部550と、それら収容部550を周方向に複数配置した回転体552と、回転体552を回転させることで収容部550を移動させる移動手段551とを備えている。この移動手段551は、回転体552を回転駆動させるための回転軸553と、回転軸553に固定され回転体552の回転位置を検出するための回転検出部554と、回転軸553を回転駆動する回転体用モータ326とを備えている。なお、本例では、回転体用モータ326から回転軸553への回転伝達は、一組のギア555を介して伝達されるようになっている。また、本例では、収容部550が基本的に、その前方側と、回転体552の半径方向外側が開放された形態とされている。
この第三転動演出装置101には、回転体552の後方側(遊技者が位置する側とは反対側)に配置され、大当り入賞口93を有し、大当り入賞口93に入球した遊技球を大当り入賞センサ330へ導く大当り誘導部556と、回転体552の外周を覆うと共にその周方向の所定位置にハズレ入賞口94を有し、ハズレ入賞口94に入球した遊技球をハズレ入賞センサ329へ導くハズレ誘導部557とを更に備えている。なお、本例では、ハズレ誘導部557は、ハズレ入賞口94を有し回転体552の外周を覆ってその半径方向外側が開放された収容部550から遊技球がその半径方向外側へ移動するのを阻止する筒状部558と、ハズレ入賞センサ329へ遊技球を導く誘導部559とが、夫々別部材により構成されている(図36及び図37参照)。
収容部550は、回転体552の外周からその中心部に向かって延びる長さの短い第一収容部550aと、第一収容部550aよりも、少なくとも遊技球の長さ分、回転体552の外周からその中心部に向かって延びる長さの長い第二収容部550bとからなっており、本例では、第一収容部550aと第二収容部550bとが、夫々四つずつ回転体552の周方向に交互に配置されている。なお、収容部550では、第二収容部550bの一つが、遊技球を大当り入賞口93へと導く特定収容部550cとされており、この特定収容部550cは、回転体552の前後方向に開放されると共に、半径方向には開放されていない形態とされている。また、特定収容部550c以外の収容部550は、全て遊技球をハズレ入賞口94へと導くものとされている。
回転体552は、第一収容部550aよりも中心側の位置において、前方側に所定量突出した突出部560が形成されており、この突出部560においても、その半径方向の外側から連続するように第二収容部550bが設けられている。つまり、回転体552の突出部560には、第二収容部550bが備えられている。なお、本例では、図34(B)に示すように、回転体552の突出部560は、特定収容部550cと共に、回転体552の本体とは別部材により構成されている。また、回転体552は、その軸の延出方向が、遊技盤5に対して略直角方向とされている。
この第三転動演出装置101には、全ての収容部550、つまり、第一収容部550a及び特定収容部550cを含む第二収容部550bで遊技球の収容が許容される第一収容領域と、特定収容部550cを含む第二収容部550bのみが遊技球の収容を許容される第二収容領域とを仕切る仕切り部561を更に備えている。この仕切り部561は、図35に示すように、回転体552の突出部560を挿通可能な挿通孔562と、挿通孔562の下側に配置され回転体552における第一収容部550aに望むように扇状に開口する開口部563とを有し、回転体552の前面に配置される板状の仕切り板564から構成されている。また、仕切り部561には、挿通孔562の略外周に沿うように前方に延びだし挿通孔562に挿通された回転体552の突出部560の外周を所定範囲覆う被覆部565が更に備えられている。この仕切り部561は、図35に示すように、挿通孔562の図中左側に、仕切り板564から前方に延び、ガイド部材491からの遊技球を挿通孔562へ導くL字形状の壁部566を更に備えている。なお、本例では、仕切り板564が略透明な素材により形成されており、仕切り板564を介して回転体552が見えるようになっている。
この第三転動演出装置101は、仕切り部561により挿通孔562に回転体552の突出部560を挿通させることで第一収容領域が形成される共に、その下側の開口部563により第二収容領域が形成されるようになっている。つまり、ガイド部材491からの遊技球が回転体552の突出部560に備えられた四つの第二収容部550bの何れかに収容されるようになっていると共に、押打部531により押打された遊技球が回転体552の八つの収容部550(第一収容部550a及び特定収容部550cを含む第二収容部550b)の何れかに収容されるようになっている。
なお、本例では、第二収容部550bの一つが大当り入賞口93へ遊技球を導く特定収容部550cとされているので、その特定収容部550cに遊技球が収容される確率は、ガイド部材491から流出したものが1/4、押打部531により押打されたものが1/8の確率となっている。
続いて、第三転動演出装置101の動作について説明する。この第三転動演出装置101は、遊技球の収容部550を有した回転体552が、回転体用モータ326により、時計回りに所定速度で回転させられている。そして、回転体552を回転させた状態で、遊技球が供給されると、何れかの収容部550に収容される。例えば、ガイド部材491の右側端部から流出した遊技球の場合は、仕切り部561により回転体552の突出部560に配置された四つの第二収容部550bの何れかに収容された後に、回転体552の回転に伴って遊技球が移動し、その第二収容部550bが回転体552の中心よりも下側に位置すると、遊技球は、第二収容部550bにおいて回転体552の半径方向外側の位置に移動する。一方、押打部531により押打された遊技球の場合は、第四転動演出装置102及び仕切り部561の開口部563を介して、回転体552における全ての収容部550の何れかに収容された後に、回転体552の回転と共に、回転体552の半径方向外側の位置に保ったまま移動する。
そして、遊技球が特定収容部550cに収容された場合は、図36に示すように、回転体552の回転に伴って時計回りに移動し、大当り入賞口93が開口する位置に達すると、特定収容部550cはその後方側が開放されているので、そこから遊技球が大当り入賞口93に入球し、大当り誘導部556を通って大当り入賞センサ330に検出された後に遊技領域外へ排出される。なお、特定収容部550cは、半径方向外側には開放されていないので、ハズレ入賞口94に到達しても入球することはない。
一方、遊技球が特定収容部550c以外の収容部550に収容された場合は、図37に示すように、回転体552の回転に伴って時計回りに移動し、ハズレ誘導部557の筒状部558に開口するハズレ入賞口94に達すると、これらの収容部550は、半径方向に開放されているので、そこから遊技球がハズレ入賞口94へと入球し、ハズレ誘導部557を通ってハズレ入賞センサ329に検出された後に遊技領域外へと排出される。なお、特定収容部550c以外の収容部550は、その後方側が開放されていないので、その収容部550が大当り入賞口93に到達しても入球することはない。
このように、第三転動演出装置101は、回転体552に複数の収容部550を備えて、供給された遊技球を特定収容部550c又はそれ以外の収容部550の何れかに収容させることで、遊技球を大当り入賞口93又はハズレ入賞口94に誘導して振り分けることができる。これにより、特定収容部550cに収容されることで大当りが得られるので、供給された遊技球が、特定収容部550cに収容される否かに重大な関心を寄せ、遊技球の動きと回転体552の回転により遊技球が収容されるまでの間、ハラハラ、ドキドキさせて、興趣を高められるものとなっている。
(第四転動演出装置について)
次に、第四転動演出装置102について詳細に説明する。この第四転動演出装置102は、図25及び図26に示すように、第二転動演出装置100における押打部531により押打された遊技球を、第三転動演出装置101へと案内するものである。この第四転動演出装置102は、本発明の案内手段に相当している。
この第四転動演出装置102は、図示するように、ガイド部材491の下方に配置され、第二転動演出装置100側から第三転動演出装置101側へ緩く傾斜するように延びる案内面571を有している。この案内面571は、ガイド部材491と略同じ長さとされていると共に、その下流側先端には、第三転動演出装置101の開口部563の下縁形状と一部が略一致するような円弧状の揺動面572が設けられている。
この第四転動演出装置102では、第二転動演出装置100からの遊技球を、所定長さの案内面571上を転動させることで、遊技球の動きを認識できるようにしており、これにより、遊技球が第三転動演出装置101に到達するタイミングが、第三転動演出装置101における回転体552の回転による特定収容部550cに収容されるタイミングとなるか否かを楽しませるようになっている。また、案内面571の先端に揺動面572が設けられているので、遊技球はその揺動面を揺動した後に回転体552に備えられた収容部550に収容されるので、その遊技球の揺動具合によって、収容部550に収容されるタイミングが区々となるので、遊技者をハラハラ、ドキドキさせて楽しませることができるようになっている。
なお、本例では、案内面571を滑らかな面としたものを示したが、案内面571に複数の凹凸を設けて、案内される遊技球の動きに変化を付けて、その動きを楽しませるようにしても良い。
(整流手段について)
次に、整流手段について詳細に説明する。本例の整流手段は、図25及び図26に示すように、ガイド部材491の左側端部の左斜め下には、ガイド部材491の左側端部から放出された遊技球を受けて、その動きを整流させる第一整流手段500aが備えられている。この第一整流手段500aは、その左側に上下方向に延びる仕切り部501と、仕切り部501の下端に遊技球を受けると共に役物91の奥へと導く受部502と、受部502の下側に配置され受部502により受けられた遊技球を遊技領域へと流出させる流出口503とを備えている。この第一整流手段500aにより受けられた遊技球は、仕切り部501及び受部502により整流され、流出口503からその下方に配置された第二転動演出装置100に送られるようになっている。
また、ガイド部材491の右側端部の右斜め下には、ガイド部材491の右側端部から放出された遊技球を受けて、その動きを整流させる第二整流手段500bが備えられている。この第二整流手段500bは、上部が開放されたカップ形状とされており、この第二整流手段500bに受けられた遊技球は、渦巻状に回転しながら整流され、第三転動演出装置101に送られるようになっている。なお、第二整流手段500bは、図示するように、第三転動演出装置101の上方に配置されたキャラクタ体504のどんぶりとされており、そのどんぶり内で遊技球を旋回させることで、面白味を増させている。なお、このキャラクタ体504は、本例の第二キャラクタ体に相当している。
これら第一整流手段500a及び第二整流手段500bにより、ガイド部材491により振り分けられた遊技球が整流されて、スムーズに下流の第二転動演出装置100や第三転動演出装置101へ受け渡しできるようになっている。
なお、本例の第二整流手段500bは、第三転動演出装置101の仕切り部561の一部が備えられており、第二収容領域へ遊技球を確実に誘導できるようになっている。
(ワープ通路について)
次に、ワープ通路について詳細に説明する。本例のワープ通路は、図25及び図26に示すように、ワープ通路510は、役物用入賞口92の左右に配置され、遊技盤5を流下する遊技球を受ける受取口511と、受取口511により受けられた遊技球をガイド部材491と当接することなく、ガイド部材491の下方に導く誘導路512と、誘導路512により導かれた遊技球を第四転動演出装置102と当接することなく遊技盤5に流出させる流出口513とを備えている。本例のワープ通路51が本発明の遊技媒体誘導路に相当している。この受取口511は、役物用入賞口92の可動片456が開いた状態では、その上方が略覆われるような位置及び大きさとされている。
このワープ通路510は、ガイド部材491の上方において、役物用入賞口92に入賞しなかった遊技球を受取口511により受けられるようになっており、受渡口458以外からガイド部材491に遊技球が供給されないようになっている。これにより、ガイド部材491及び第四転動演出装置102上を揺動及び転動する遊技球に、無用に他の遊技球が当接して、遊技球の揺動や転動を阻害しないようになっている。
このように、本実施形態のパチンコ機1によれば、遊技球を、役物91の一方の側(遊技領域における左右方向の一方の側)から第二転動演出装置100の押打部531により押打した上で、第四転動演出装置102の案内面571により役物91の他方の側に大きく案内するので、これにより、遊技球が押打されて、左右方向にその移動方向が変更されると共に、遊技領域における左右方向の一方から他方へと大きく移動するような、これまでにない、遊技球の動きを実現することができ、遊技者を遊技球の動きに注目させることができると共に、その動きを楽しませることができる。
また、遊技球を押打してその移動方向を変更するので、単に反射板等で反射させる場合と比較して、より能動的に移動方向を変更することで、遊技者に強いインパクトを与えることが期待できると共に、遊技球を押打した時と、押打し損ねた時との印象の落差が大きくなり、抑揚に富んだものとすることができる。
更に、役物91の内部に、第一転動演出装置95、第二転動演出装置100、第三転動演出装置101、及び、第四転動演出装置102を備えているので、役物91内に進入した遊技球を、第一転動演出装置95のガイド部材491上を左右方向に揺動させて、その動きを楽しませると共に、大当り入賞口93を有した第三転動演出装置101側に放出されるか否かで、遊技者をハラハラ、ドキドキさせることができる。一方、ガイド部材491から、遊技球が、ハズレ入賞口94を配置した第二転動演出装置100側に放出されると、興趣が低下する恐れがあるが、第二転動演出装置100の押打部531により遊技球が押打されることで、その遊技球が大当り入賞口93のある第三転動演出装置101側へ案内されるので、再び期待感を高めることができる。なお、第三転動演出装置101では、ガイド部材491から放出される遊技球を直接受ける側が、大当り入賞口93に誘導される確率の高い第二収容領域とされているので、ガイド部材491において、第三転動演出装置101側に振り分けられなかった場合、その期待感が大きく萎んでしまうが、今度は、第二転動演出装置100の押打部531により押打されることを期待して、押打されると再び期待感を高揚させることができるので、ハラハラ、ドキドキする面白味のあるものとすることができる。
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
すなわち、上記の実施形態では、第三転動演出装置101において、回転体552を回転用モータ326により所定速度で回転するものを示したが、回転位置検出センサ494により、回転体552と共に回転する回転検出部554を検出することで、回転体552の回転位置を検出し、遊技状態に応じて回転体552の回転速度を変化させて、特定収容部550cに遊技球を収容し易くしたり、収容し難くしたりしても良い。
また、上記の実施形態では、第二転動演出装置100と第三転動演出装置101において、夫々のハズレ入賞口94の対して夫々ハズレ入賞センサ329を設けたものを示したが、夫々のハズレ入賞口94に入球した遊技球を集めて、一つのハズレ入賞センサ329により検出するようにしても良い。
更に、上記実施形態では、遊技機としてパチンコ遊技機1を示したが、パチンコ機以外の遊技機、例えば、スロットマシーンや、パチンコ機とスロットマシーンとを融合させてなる遊技機等であっても本発明を適用することができる。