JP4704408B2 - ネットワークに接続されたユーザ装置およびその動作方法 - Google Patents

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Description

本発明は、一般に、放送システムとコンピュータ・システムを統合する技術に関し、より詳細には、記録されたラジオ番組またはテレビ番組を、ワールド・ワイド・ウェブ上の情報で拡張するシステムおよび方法に関する。
新しい電子通信技術が、全世界で社会の形を変えつつある。広帯域幅と強大な計算機パワーからなるデジタル世界では、計算機、遠隔通信、ラジオおよびテレビ放送をワールド・ワイド・ウェブと収束させることに、多大な関心が寄せられている。
放送
メディア消費者は、付加的なサービスを必要としている。人々は、生放送または録画されたテレビ番組を見るとき、株価や製品価格、交通の状況、天気、オリンピックでの競技記録、最新のサッカーの得点など、関連する補足データにアクセスしたいと思うものである。オンラインのまたは記録された放送番組に関連づけられた補足情報は、サッカーの試合に出ている選手の経歴、ニュース番組で取り上げられている出来事の歴史的背景、料理番組でのアップル・ケーキのレシピなどからなる。多くの組織が、今日、視聴覚による対話型データを格納し操作することを望んでいる。たとえば、企業、学校、大学は、講座の講義、実演、シミュレーション、および他の対話型コースウェアをオンラインで格納することを必要としている。
提供者側では、テレビまたはラジオ番組の聴取者または視聴者に提供されるまたは聴取者または視聴者が利用できるサービスおよび情報の量および質を拡張および拡大することによって、新しい収益源が期待される。
メディア消費者側では、人々は、生放送のラジオまたはテレビ送信から記録された番組で見たり聞いたりすることに関するより多くの情報またはデータを求めている。
従来の音声または映像カセット・レコーダ（ＶＣＲ）など従来の記録装置に記録された単方向の放送番組からこうしたサービスを提供するには、問題は、人々が付加的な情報またはサービスを探すために、記録された番組と直接対話する手段をもっていないことである。
ウェブ上のオンライン・サービス
我々の社会では、ラジオおよびテレビの大規模な発展とは別に、ワールド・ワイド・ウェブ（すなわち、ウェブ）によって提供されるようなオンライン・サービスが急速に現われ、今や広く利用可能になっている。インターネットに基づくこのようなオンライン・サービスは、双方向ベースで大量の情報へのアクセスを提供する。インターネットとは、コンピュータの世界規模のネットワークである。インターネットは、ＴＣＰ／ＩＰ（「伝送制御プロトコル／インターネット・プロトコル」）と呼ばれる言語を用いて、異なる様々なオペレーティング・システムまたは言語に基づくコンピュータを接続する。インターネットがますます大規模かつ複雑になるにつれ、ネットワーク上の情報を探すために、しばしば「ナビゲータ」または「ナビゲーション・システム」と呼ばれるツールが開発されている。ワールド・ワイド・ウェブ（「ＷＷＷ」または「ウェブ」）は、現在の優れたナビゲーション・システムである。ウェブとは、以下のようなものである。
・インターネット・ベースのナビゲーション・システム
・インターネット用の情報分散および管理システム
・ウェブ上で通信するための動的な形式
ウェブは、画像、テキスト、音声および映像を統合する。グラフィカル・ユーザ・インターフェースを使用しているウェブのユーザは、システム上の様々なコンピュータ、様々なシステム・アプリケーション、ならびに、たとえばテキスト、音、画像を含むファイルおよび文書向けの様々な情報形式と透過的に通信することができる。
インターネットおよびウェブは、我々の社会を変えつつある。これらは、数百万人のユーザに、情報にアクセスしそれを交換する機会、および互いに通信する機会を提供する。現在、ウェブ上のオンライン・システムは、たとえば専用メッセージ・サービス、電子商取引、ニュース、リアルタイム・ゲーム、電子データベースへのアクセス、電子ニュースレター、企業間取引、就職斡旋サービスなど、異なる様々なサービスをユーザに提供する。しかし、このようなオンライン・サービスが現在利用可能であっても、ウェブ上で適切な情報を探索し見つけることはいまだに困難な作業であり、経験豊富なユーザでさえも時間がかかることがある。
インターネットは、本質的にオープンな多地点間ネットワークであり、各ユーザは、多くの異なるサーバから、異なる情報を選択し検索することができる。今日、ウェブとのオンラインでの対話は、たとえばＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）名の入力、探索ツールでの探索語句の入力、ＨＴＭＬ（ハイパーテキスト・マークアップ言語）文書でのテキスト・ハイパーリンクの活動化など、ほとんどがテキスト入力のみによるものである。近い将来、視聴覚インターフェース（たとえば、自然言語インターフェースやウェブ電話の統合）の開発によって、テキスト入力がオンライン環境において次第に支配的でなくなっていくとしても、ウェブは、大規模であり、組織化されておらず、ランダムであるために、ユーザにとって使いにくいままである可能性は十分にある。簡単に言うと、ウェブには秩序も方向性もない。情報は、たいてい見つけにくい状態にあり、さらに悪いことには、近い将来も所望の状況に必要とされる情報を見つけるのは困難なことであろう。
双方向テレビおよびウェブＴＶ
生放送または録画された放送番組の状況において、有益な補足的ウェブ情報を提供することは有利である。別の面では、テレビ・セットをウェブへのアクセス用端末として使用される機会が、年々増えている。こうした発展の結果、たとえばスポーツの試合中に選手に関する統計を示すウェブ・ページを映像信号とともに送信することによって、ウェブとテレビが統合される。
テレビとウェブの統合は、ウェブＴＶとして広く知られており、デジタルテレビの登場によって可能となった。テレビおよびウェブに使用されるデータ処理技術および伝送技術は、収束されつつある。現在、テレビ・セットはますます「知的」になり、この知性には、特にウェブ機能をサポートするためのハードウェアのアップグレードが必要である。実際、ウェブＴＶに関連づけられたサービスの多くは、今日ウェブ上で利用可能である。
テレビ上のウェブ（すなわち、ウェブＴＶ）の最も明らかな傾向は、放送テレビおよびケーブルテレビへのウェブの統合である。設計において最も重要な点は、ユーザがどの番組を見ているかを知ることである。この点について、今日、ウェブＴＶは、選ばれたテレビ制作者と協働して番組またはコマーシャル中にハイパーリンクを提供している。こうしたハイパーリンクは、ウェブＴＶサービスを介して、テレビ番組に関する付加情報にアクセスするために使用される。
双方向サービスとメディアを収束させる活動において、通信会社からなるコンソーシアムが、「高機能テレビ」として知られる双方向テレビおよびウェブＴＶの１組の標準の拡大を促進している。たとえば、次世代テレビ促進フォーラム（ＡＴＶＥＦ）は、ケーブル・ネットワーク、ラジオならびにテレビ、家庭電子製品、およびパーソナル・コンピュータの分野の異業種の企業団体である。この企業団体は、コンテンツ作成者がどの「知的な」受信機にも拡張番組をあらゆる移送形体（アナログ、デジタル、ケーブル、および衛星）で配信することを可能にするための、ハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）に基づくテレビ用のいくつかのプロトコルを定義した。ＡＴＶＥＦグループは、消費者ができるだけ安く便利な方法で番組を受信することができるように、高機能テレビ番組の作成および配布を高速化することを誓約している。ＡＴＶＥＦについての詳細は、http://www.atvef.comから入手できる。
多くの会社から（たとえば、その中には、ディズニー、ＣＮＮ、ＮＢＣ、インテル、ドイツ・テレコム、ノキア、ｉＸＬ、セットトップ・ボックス・メーカのペース・マイクロ、およびマイクロソフトなどがある）サポートされているにもかかわらず、ＡＴＶＥＦ標準は、双方向テレビおよびウェブＴＶの唯一の標準ではない。米国ベースの次世代テレビ・システム委員会や欧州のデジタルテレビ放送標準化団体などの様々な標準が、たとえば、サン・マイクロシステムのＪａｖａ（Ｒ）言語を使用してＴＶを高機能にする方法などを調べている。オープンＴＶ社を所有するサン・マイクロシステムズは、ＡＴＶＥＦ標準に署名しなかった会社の１つである。反対に、マイクロソフトは、ＡＴＶＥＦ活動の発起人会社の１つである。オープンＴＶ社は、拡張ＴＶサービスを多くの装置で利用可能にするという問題に対処するために、テレビ・システムでのＪａｖａ（Ｒ）の使用に力を入れている。ＡＴＶＥＦはコンテンツを複数のプラットフォームで表示することに焦点を当て、オープンＴＶ社がスポンサーを務めるソフトウェアであるＪａｖａＴＶは、ハードウェアの互換性に焦点を当てている。
市場に影響を与える可能性のある標準化活動が、他にもある。たとえば、業界の研究機関であるケーブルラボは、どのプラットフォームでもアプリケーションを実行できるようにするためのハードウェアおよびソフトウェア標準を定めようとしている。インターネット・ユーザのコンソーシアムであるＷ３Ｃは、テレビ業界とインターネット業界を含むフォーラムを開始した。テーマは、「リアルタイム・マルチメディアとウェブ」である。米国電話電信会社によって採用され得る技術は、将来の市場動向にも影響を与えることがある。
このように多くの活動が行われており、今日、放送業界にいる多くの人々が、市場がどの方向に進んでいるのか本当にわからないことが問題である。Intertainer社の共同最高経営責任者であるJonathan Taplinの言葉を引用すると、「双方向ＴＶの歴史はこれから書き記されるところであると信じている。必要なのは、書き記すための共通の言語である。」
また、１９９９年６月１７日、CNET News.comの記事「敵対と技術がセットトップ市場を混乱させる（Rivalries,technologies confuse set-top market）」において、Jim Davisは状況を次のように要約している。「ここ（シカゴ）の大規模なケーブル会議で、訓戒や産業時代の比喩が支持されたにもかかわらず、新しいＴＶのセットトップ・ボックス、双方向テレビ、他のサービスの大量使用には多くの障害がいまだに立ちはだかっている。」
より最近では、記事「双方向のインターネット・テレビは双頭のモンスターになるか（Willinteractive internet television become a two-headed monster?）」、Gary Chapman、Technologysection of the Tribune Media Services, Copyright(c) 2001 Nando Media,Copyright(c) 2001 ロサンゼルス・タイムズ・シンジケート（Los Angeles Times Syndicate）、２００１年３月２９日が
http://www.nandotimes.com/technology/story/0,1643,500468156-500716006-503964418-0,00.html
から入手でき、この記事は、ウェブＴＶの将来の方向についてのこうした終わりのない論争、騒動、合意が得られないこと、および、将来の双方向サービスならびにメディアにどのようにして収束できるかということに関する、今日存在している混乱を説明している。
テレビまたはラジオでのオンライン・サービスの提供
多地点間のウェブ・ネットワークとは異なり、ラジオまたはテレビは本来、一地点から多地点へのネットワークである。すべてのユーザは、ある１つの放送局から同じコンテンツを受信する。主に問題となるのは、「双方向」のウェブのような性能を従来の（双方向ではない）放送システムで提供することである。今日まで、ほとんどのテレビおよびラジオの受信機は、後で手短に説明するが、非常に限られた方法で双方向の情報提供側にリンクされていた。
今日では、多くのテレビおよびラジオ放送局が、再放送される番組に関する問合せをするためのインターネット・アドレスを示している。インターネットへのアクセスには、コンピュータが必要である。ユーザは、コンピュータにインターネット・アドレスを手入力しなければならない。他のいくつかのシステムでは、デジタル情報をテレビ信号に組み合わせることによって、視聴者とデジタル情報を交換することが可能である。ただし、このようなシステムでは、アクセスを単一の情報発信源に限定し、この発信源は、放送オペレータまたはケーブルテレビ・オペレータに完全に制御される。
実際、最近まで、テレビまたはラジオ番組の制作者が、放送番組に関連する補足情報にアクセスするためのハイパーリンクを作成する方法がなかった。この点に関して提案されたシステムでは、主たる番組の再放送と同時に、補足情報を２次信号で送信することが必要である。ラジオ聴取者またはテレビ視聴者は、こうした情報を復元するための専用のデコーダ回路を備えていなければならない。他の提案は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）の間に、テレビ番組の識別またはテレビ番組に関連づけられたハイパーリンクされた情報のＵＲＬを送信することに基づく。専用のデコーダも、このような方法を使う必要がある。
テレビのクローズド・キャプションとは、専用のデコーダなしでは見ることができない、テレビ映像信号に隠されている字幕である。クローズド・キャプションが隠されている場所は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）のライン２１と呼ばれる。１９９０年制定のテレビ・デコーダ回路法と呼ばれる米国の法律では、１９９３年７月から、米国での販売のために製造されたすべてのテレビは、ブラウン管が１３インチ以上の場合、内蔵型の字幕デコーダを含むことを要求している。聴覚障害者のためのテレテキストまたはスーパーテキスト字幕も、一般にこの手段で送信される。垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）システムの説明書は、以下で入手できる。
http://www.msc-smc.ec.gc.ca/nwsd/awps/vbinfo_e.cfm
ＵＲＬをライン２１ＶＢＩ上に送信する方法に関する仕様書が、米国電子製品製造者協会（ＣＥＭＡ）によって発行された。
米国特許第６，１２５，１７２号「Apparatus and method forinitiating a transaction having acoustic data receiver that filters human voice」、米国特許第６，０９８，１０６号「Methodfor controlling a computer with an audio signal」、米国特許第５，１１９，５０７号「Receiverapparatus and methods for identifying broadcast audio program selections in aradio broadcast system」が、音声信号に情報を埋め込むシステムおよび方法を開示している。
米国特許第６，０９７，４４１号「System for dual-displayinteraction with integrated television and Internet content」、米国特許第６，０７５，５６８号「Apparatusof storing URL information transmitted via vertical blanking interval oftelevision signal」、米国特許第６，０５８，４３０号「Vertical blanking interval encoding ofInternet addresses for integrated television/internet devices」、米国特許第６，０１８，７６８号「Enhancedvideo programming system and method for incorporating and displaying retrievedintegrated Internet information segments」、米国特許第５，８１８，４４１号「System and method forsimulating two-way connectivity for one way data streams」、米国特許第５，７６１，６０６号「Mediaonline services access via address embedded in video or audio program」が、アナログ信号用の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）でのまたはＭＰＥＧなどのプロトコルによるデジタル信号用の専用スロットでの情報の送信に基づく様々なシステムおよび方法を開示している。
ハイパーリンクを埋め込むためのまたは情報を同じ画像にもしくは選択された画像部分上で符号化するための様々なシステムおよび方法が開示されている。たとえば、米国特許第６，０７６，１０４号「Video data integration system using image data and associatedhypertext links」、米国特許第６，０６１，７１９号「Synchronized presentation of televisionprogramming and web content」、米国特許第６，０１８，７６４号「Mapping uniform resource locatorsto broadcast addresses in a television signal」、米国特許第５，９８７，５０９号「System andmethod for displaying active uniform network resource locators during playbackof a media file or media broadcast」、米国特許第５，９７３，６８５号「Scheme for the distributionof multimedia follow-up information」、米国特許第５，８４１，９７８号「Network linking methodusing steganographically embedded data objects」、米国特許第５，８３２，２２３号「System, methodand device for automatic capture of Internet access information in a broadcastsignal for use by an Internet access device」、米国特許第５，８１８，９３５号「Internet enhancedvideo system」、米国特許第５，７７８，１８１号「Enhanced video programming system and method forincorporating and displaying retrieved integrated Internet information segments」、米国特許第５，２６２，８６０号「Methodand system communication establishment utilizing captured and processed visuallyperceptible data within a broadcast video signal」、米国特許第５，１８９，６３０号「Method forencoding and broadcasting information about live events using computer patternmatching techniques」、米国特許第４，９７７，４５５号「System and process for VCR scheduling」である。これらすべての特許では、符号化された情報の抽出には、特殊な専用デコーダまたはＴＶセットトップ・ボックスが必要である。
専用の特殊化されたハードウェアおよび特殊なソフトウェアを使用する（たとえば、テレビのセットトップ・ボックスを使用する）、ウェブ・テレビ（ＷｅｂＴＶ）、双方向テレビおよびチャネルのハイパーリンク化のための、双方向通信プロトコルによる様々な対話システムおよび方法が開示されている。たとえば、米国特許第６，０７３，１７１号「Two-way communication protocol for a web television」、米国特許第５，９８２，４４５号「Hypertextmarkup language protocol for television display and control」、米国特許第５，９６１，６０３号「Accesssystem and method for providing interactive access to an information sourcethrough a networked distribution system」、米国特許第５，９２９，８５０号「Interactive televisionsystem and method having on-demand web-like navigational capabilities fordisplaying requested hyperlinked web-like still images associated withtelevision content」、米国特許第５，９２９，８４９号「Integration of dynamic universal resourcelocators with television presentation」である。
補足情報を取得するために、放送番組の受信時間を利用するという一般的な原理に基づいて、聴取者または視聴者がラジオおよびテレビ番組の両方に関連する付加情報にアクセスすることを可能にするための別の方法が、米国特許第５，７０３，７９５号「Apparatus and methods for accessing information relating to radioand television programs」（Mankowitz）に開示されている。米国特許第５，７０３，７９５号と本発明を明確に区別するために、また、従来技術の他のタイプのシステムを分析するための出発点を提供するために、米国特許第５，７０３，７９５号の本質的な特徴を詳しく説明する。
基本的に、米国特許第５，７０３，７９５号は、放送受信機で放送されている番組についての補足情報を命令するための装置および方法を開示している。一実施形態は、情報を情報デポジトリからユーザに提供する方法に関するものである。この方法は、複数のユーザの各々の近くで、複数の放送局の１つから番組を再制作するステップと、ユーザからのコマンドに従って、局の識別、および、ユーザが補足情報を所望する、その局の番組の時間を記録するステップと、記録した局の識別および時間を複数の情報交換端末の１つに入力するステップと、情報をその間で伝送するために情報交換端末を情報デポジトリに結合するステップと、所望の補足情報を取得するために、入力した局の識別ならびに時間と局のログにある番組との間の対応を識別するステップとを含む。この方法は、局の番組の局ログ、番組時間、および番組識別子を編集するステップと、特定の番組に関連する補足情報へのログに番組識別子をマッピングするステップとをさらに含む。
米国特許第５，７０３，７９５号は、生放送番組にユーザ補足情報を指令するシステムに関するが、本発明は、記録された放送番組にも、ユーザが前記番組を再生するときにユーザ補足情報を命令するシステムに関する。
米国特許第５，７０３，７９５号は、好ましくは送信機および受信機の「地域時間」を使用するが、本発明のシステムおよび方法の目的は、送信機およびレコーダの両方に対して、たとえばＵＴＣ（協定世界時）時間やＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間など共通の世界時の参照を使用することに基づく。本発明の原理は、以下の通りである。送信機とレコーダ（すなわち、オーディオまたはビデオ・カセット・レコーダ）は、各送信機および各受信機の相対的な位置にはよらずに、一義的な世界時の参照およびタイミング・システムによって同期されなければならない。そうしないと、受信機が送信機から離れて（たとえば、異なるタイム・ゾーンに）置かれている場合、「地域時間」を使用するシステムは、記憶装置を送信機に予め再同期させることなく、障害を起こす。こうした再同期を実施するためには、記憶装置は、送信機のタイム・ゾーンを先に知っておかなければならない。問題は、送信機のタイム・ゾーンがわからない場合があることである。こうした難しさを示す境界に関わるケースは、異なるタイム・ゾーンの上空を横切っているときに異なる複数の遠隔放送局から放送番組を記録するモバイル・ユーザの例である。
米国特許第５，７０３，７９５号で説明されているように、送信機（すなわち、放送局）は、たとえば、一日中１時間ごとに地方局から放送される可聴ＤＴＭＦ（デュアルトーン多周波数）音によって受信機を同期させる任を担う。したがって、ユーザは、自分の受信機を、その内部無線回路を使ってまたは可聴音を検出しシステム・クロックをリセットする別の無線を使って同期させることができる。あるいは、米国特許第５，７０３，７９５号は、受信機を同期させるために、電話リンクを介して同期用のＤＴＭＦ音を受信機にダウンロードすることを提案している。提案されている同期機構は、送信機からまたは送信機と受信機の両方を同期させる任を担う独立した時刻配信機関から送られるタイミング信号の散発的な受信（「一日に数回」、または「１時間ごと」）に依存せずに「どの瞬間でも」送信機と同期されるという受信機の能力を限定している。同期信号を送信するために電話をかけるという代替機構は、さらに複雑であり、システムの効率および有用性を限定する。また、ある現実的な状況の下では、可聴タイミング音の受信および復号化は信頼性がなく、誤りを起こしがちである。米国特許第５，７０３，７９５号とは異なり、本願によるシステムおよび方法は、送信機と記憶装置を同期させるために、世界時タイミング・システム、好ましくはＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間に基づく。本発明は、人間が介入する必要なく、送信機と記憶装置の両方が同じ参照時間に従って「常に」同期されることを可能にする。
米国特許第５，７０３，７９５号では、ユーザによって記録された時間に基づいて番組を選択するための「時間経過」の概念が厳密に定義されていない。基本的に、米国特許第５，７０３，７９５号は、ユーザの選択時間に基づいて番組を１つだけ選択することができる（すなわち、ただ１つの「ハイパーリンク」を番組中に活動化することができる）システムを説明している。こうした参照システムでは、番組は順次式であり重ならない時間間隔で活動化することができ、それによって、ユーザは、次の番組が始まる前に、番組中の興味ある項目を正しく選択するために素早く行動しなければならない。受信中の番組の継続時間が非常に短く（たとえば、３０秒）、ユーザが何らかの理由で選択の判断を躊躇するか遅らせた場合は、誤った選択が行われることがある。したがって、こうした方法を用いると、ユーザが前の番組を選択する前に次の番組が始まった場合、問題が起こる。
米国特許第５，７０３，７９５号とは異なり、本発明では、各番組は、１つまたは複数のハイパーリンクを含む。番組中の各ハイパーリンクは、ハイパーリンク「開始時間」およびハイパーリンク「終了時間」に関連づけられ（すなわち、ハイパーリンクは、有限の世界時間隔中に「生きた」状態になる）、ユーザがその時間間隔中に選択するときのみ、復元し活動化することができる。この機構では、選択の遅れおよび番組送信および記録時間の変化による「時間の曖昧さ」の影響を考慮に入れている。「連続する番組」のハイパーリンクがその間「生きて」いる時間間隔の重なりが定義され実装される。ユーザが「遅れた」選択をしたときであっても、記録された番組にある所望の興味あるトピックに関連づけられた情報を復元することがやはり可能である。
米国特許第５，７０３，７９５号では、選択された１つの番組に関連づけられた情報を、一度に１つだけ、１つの送信機、コンテンツ制作者またはオペレータから取り出すことができる。米国特許第５，７０３，７９５号とは異なり、本発明は、同一の番組に対する複数のハイパーリンクの時間の重なりを定義し実装する。ユーザは、異なる複数のデータを、異なる情報提供側から一度の選択で取り出すことができる。たとえば、ユーザが記録された映画を見ていて、選択時に、ユーザがＴＶセットで２人の俳優が演じる場面を見ていた場合、その場面を選択することによって、ユーザは、それぞれが異なるウェブ・サーバによって提供される（すなわち、異なるＵＲＬを有する）異なる２つの経歴に「リンクされる」ことができる。
最後に、米国特許第５，７０３，７９５号は、基本的に、放送されているチャネルの番組に関連づけられた情報が１つの発信源によって提供されるという所有権システムを開示している。こうした情報は、放送テレビ・オペレータなど１つの情報供給元によって格納され供給される。米国特許第５，７０３，７９５号とは異なり、本発明は、記録されたラジオまたはテレビ番組に関連する付加情報にウェブ上でアクセスするためのオープンなシステムを開示する。
上述の説明で示したように、過去数年の間、ユーザの対話のレベルを向上させ、そうすることによって、より多くの情報と学習および娯楽の機会を提供するシステムが開発されてきたが、今日でも、ウェブにあるような膨大な情報源が、従来の（すなわち、従来の単方向のＴＶおよびラジオ放送システム、受動的なＴＶおよびラジオ受信機、従来の音声およびＶＣＲ記録再生機器を使用する）放送メディアにとっては、依然としてアクセス不可能なままである。
したがって、今日、人々が、興味のある上記の番組に関連づけられ補足情報を効果的に選択しそれにアクセスするために、ラジオまたはテレビから記録された番組を聴取することまたは視聴することを可能にするための、新しい便利な、普遍的な、かつ簡単な機構を提供する必要がある。
具体的には、今日、従来の単方向の放送信号に組み込まれたこうしたハイパーリンクを物理的に送信することなく、したがって、従来の送信機、受信機または記録装置を変更することなく、番組の再生中にこうしたハイパーリンクをラジオ聴取者またはテレビ視聴者が選択することができ、次いでウェブ中にある関連情報またはサービスにアクセスするために活動化することができるような形で、記録された番組の情報の部分または場面からウェブ上の適切なデータへのハイパーリンクを制作者が作成する必要がある。
さらに、システムが、受信機または記録装置を送信機と同期させることなく、記憶装置および送信機の相対的な位置に依存せずに動作することができる必要がある。
米国特許第６，１２５，１７２号「Apparatus and methodfor initiating a transaction having acoustic data receiver that filters humanvoice」 米国特許第６，０９８，１０６号「Method forcontrolling a computer with an audio signal」 米国特許第５，１１９，５０７号「Receiver apparatusand methods for identifying broadcast audio program selections in a radiobroadcast system」 米国特許第６，０９７，４４１号「System fordual-display interaction with integrated television and Internet content」 米国特許第６，０７５，５６８号「Apparatus of storingURL information transmitted via vertical blanking interval of television signal」 米国特許第６，０５８，４３０号「Vertical blankinginterval encoding of Internet addresses for integrated television/internetdevices」 米国特許第６，０１８，７６８号「Enhanced videoprogramming system and method for incorporating and displaying retrievedintegrated Internet information segments」 米国特許第５，８１８，４４１号「System and methodfor simulating two-way connectivity for one way data streams」 米国特許第５，７６１，６０６号「Media onlineservices access via address embedded in video or audio program」 米国特許第６，０７６，１０４号「Video dataintegration system using image data and associated hypertext links」 米国特許第６，０６１，７１９号「Synchronizedpresentation of television programming and web content」 米国特許第６，０１８，７６４号「Mapping uniform resourcelocators to broadcast addresses in a television signal」 米国特許第５，９８７，５０９号「System and methodfor displaying active uniform network resource locators during playback of amedia file or media broadcast」 米国特許第５，９７３，６８５号「Scheme for the distributionof multimedia follow-up information」 米国特許第５，８４１，９７８号「Network linkingmethod using steganographically embedded data objects」 米国特許第５，８３２，２２３号「System, method anddevice for automatic capture of Internet access information in a broadcastsignal for use by an Internet access device」 米国特許第５，８１８，９３５号「Internet enhancedvideo system」 米国特許第５，７７８，１８１号「Enhanced videoprogramming system and method for incorporating and displaying retrievedintegrated Internet information segments」 米国特許第５，２６２，８６０号「Method and systemcommunication establishment utilizing captured and processed visuallyperceptible data within a broadcast video signal」 米国特許第５，１８９，６３０号「Method for encodingand broadcasting information about live events using computer pattern matchingtechniques」 米国特許第４，９７７，４５５号「System and processfor VCR scheduling」 米国特許第６，０７３，１７１号「Two-waycommunication protocol for a web television」 米国特許第５，９８２，４４５号「Hypertext markuplanguage protocol for television display and control」 米国特許第５，９６１，６０３号「Access system andmethod for providing interactive access to an information source through anetworked distribution system」 米国特許第５，９２９，８５０号「Interactivetelevision system and method having on-demand web-like navigationalcapabilities for displaying requested hyperlinked web-like still imagesassociated with television content」 米国特許第５，９２９，８４９号「Integration ofdynamic universal resource locators with television presentation」 米国特許第５，７０３，７９５号「Apparatus andmethods for accessing information relating to radio and television programs」 ＡＴＶＥＦの詳細http://www.atvef.com １９９９年６月１７日、CNET News.comの記事「（競争と技術がセットトップ市場を混乱させる）Rivalries,technologies confuse set-top market」、Jim Davis 記事「双方向のインターネット・テレビは双頭のモンスターになるか（Willinteractive internet television become a two-headed monster?）」、Gary Chapman、Technologysection of the Tribune Media Services, Copyright(c) 2001 Nando Media,Copyright(c) 2001 ロサンゼルス・タイムズ・シンジケート（Los Angeles Times Syndicate）、２００１年３月２９日http://www.nandotimes.com/technology/story/0,1643,500468156-500716006-503964418-0,00.html １９９０年制定のテレビ・デコーダ回路法と呼ばれる米国の法律 垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）システムの説明書http://www.msc-smc.ec.gc.ca/nwsd/awps/vbinfo_e.cfm ＵＲＬをライン２１ＶＢＩ上に送信する方法に関する仕様書、米国電子製品製造者協会（ＣＥＭＡ） ＧＰＳ時間サービスに関する情報、米国海軍天文台の「時間サービス部門」（ワシントンＤＣ）http://tycho.usno.navy.mil/ ＵＴＣ（ＧＭＴ）時間サービスに関する情報http://time.greenwich2000.com/ デジタルに直接変換されるＧＰＳ受信機の説明http://w3.research.ibm.com/present/gto200038.htm Aaton社のポストプロダクション・システムおよび製品に関する情報http://www.aaton.com/
本発明の主要な目的は、従来のオーディオおよびビデオ・テープ・レコーダまたはディスク・レコーダなどの従来の双方向ではない記録再生システムと、インターネットおよびウェブなどの双方向の計算機システムとを統合することである。
本発明の別の目的は、放送番組制作者によって提供される情報を、ウェブ上の補足情報へのアクセスで拡張することである。
本発明の別の目的は、オーディオまたはビデオ・テープ・レコーダもしくはディスク・レコーダによるユーザ・フレンドリーな体験を、ウェブで利用可能な大量の情報およびサービスと組み合わせる機構を提供することである。
本発明の別の目的は、聴取者または視聴者が、記録した番組中で自分の興味を引くトピックを選択し、次いで、ウェブ環境でそのトピックに関連する情報に簡単にアクセスすることを可能にすることである。
本発明のさらに別の目的は、付加情報を送信することも従来の放送信号を変更することもなく、したがって、従来のメディア・レコーダも再生機器も変更することなく、聴取者または視聴者が、従来の放送番組から記録された情報に関連する付加情報により便利にアクセスすることを可能にすることである。
本発明の具体的な目的は、音声番組または映像番組に等しく同じ方法を使用することである。
本発明は、独立請求項で定義するように、ユーザ（聴取者または視聴者）が、以前ラジオまたはテレビで放送され、オーディオまたはビデオ・テープもしくはディスク・レコーダ／プレーヤなどの装置で再生される、記録された番組中の１つまたは複数の興味ある場面またはトピックに関連する補足情報にアクセスすることを可能にするシステム、方法およびコンピュータ・プログラムを対象とする。本発明の好ましい実施形態は、記録された番組を視聴している人が、自分の興味を引く１つまたは複数のトピックを選択することを可能にし、直後にまたはそれより後に、こうしたトピックに関連するワールド・ワイド・ウェブからのさらなる情報にアクセスするシステムおよび方法に関する。このシステムは、送信機および記録装置の地域時間の同期に基づく。送受信され記録される情報の流れは、記録装置および送信機の相対的な位置によらずに常に同期される。こうした同期は、ＧＰＳ時間（全地球位置発見システム時間）、ＧＬＯＮＡＳＳ（測位衛星システム）時間または衛星システムに基づく別の適切な世界時などの絶対時間または世界時を参照して行われる。ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機は、放送局に統合または接続される。受信機側では、ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機は、オーディオまたはビデオ・レコーダに統合または接続することができる。このシステムは、放送番組の制作および記録中に、世界標準（絶対）時と同期される特定の時間間隔に対応する所与の場面に対して定義された複数のハイパーリンクにも基づく。ハイパーリンクは、番組中で放送される情報に関連づけられる。ハイパーリンクは、予め定義された時間間隔の間、記録された番組の再生中にユーザによって選択することができ、また、付加情報およびサービスにアクセスするために活動化することができる。
本発明のさらなる実施形態は、添付の従属請求項で提供される。
本発明は、ネットワークに接続されたユーザ装置で使用するための、チャネルで以前放送され、記録された番組に関連づけられた１つまたは複数のハイパーリンクを、前記記録された番組が再生または記録装置で再生されるときに取り出すシステム、方法およびコンピュータ・プログラムを開示する。この方法は、
・記録された番組を以前放送したチャネルを識別するステップと、
・記録された番組に対して定義された１つまたは複数のハイパーリンクに関連する情報にアクセスするための、識別したチャネルに関連づけられたネットワーク内部の宛先アドレスを回復するステップと、
・識別したチャネルでの番組の放送に対応する世界時間隔を回復するステップと、
・識別したチャネルでの番組の放送開始に対応する世界時を回復するステップと、
・識別したチャネルに関連づけられた宛先アドレスによって、チャネルでの番組の放送に対応する世界時間隔に対して定義された１つまたは複数のハイパーリンクに関連する情報にアクセスするステップであって、前記情報が、各ハイパーリンクごとに、
・世界時間隔、および
・マルチメディア情報にアクセスするためのネットワーク内部の宛先アドレスを含むステップと、
・各ハイパーリンクごとに、各ハイパーリンクの世界時間隔から、識別したチャネルでの番組の放送開始に対応する世界時を減算することによって、相対時間間隔を計算するステップと、
・再生または記録装置で再生される番組の開始の際に番組タイマを開始させるステップと、
・選択コマンドを受け取る度に、前記番組タイマによって、再生開始からの前記選択コマンドの受け取りに対応する選択時間を判定するステップと、
・番組テーブルから、前記選択時間を含む１つまたは複数の相対時間間隔に対して定義された各ハイパーリンクに関連づけられた宛先アドレスを識別し取り出すステップとを含む。
他の目的と共に、以下に述べる本発明の特徴および利点が、以下の明細書、特許請求の範囲および図面を参照することによって、よりよく理解されよう。
図１に示すように、本発明は、ある人（１００）が、ラジオまたはテレビ番組（１０３）などの放送番組を記録装置（１０４）で記録し、後になって、前記記録した番組（１０３）に関連する付加情報（１０１）（１０２）にアクセスすることを可能にするシステムおよび方法を開示する。
図２に示すように、本発明は、送信機（２０１）および記録装置（２０３）の、同じ世界時（２０４）（２０５）に従った同期に基づく。送信され記録される情報の流れは、送信機（２０１）および記録装置（２０３）の相対的な位置によらずに、ＧＰＳ時間（全地球位置発見システム時間）、ＧＬＯＮＡＳＳ（測位衛星システム）時間または衛星システムに基づく別の適切な世界時などの世界時に従って常に同期される。ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機（２０４）は、放送局（２０１）に接続または統合される。受信機側では、ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機（２０５）は、音声／映像記録装置（２０３）に接続または統合することができる。放送番組（２０８）は、放送局（２０１）と同期される（２０５）記録装置（２０３）で記録される。放送の開始（または終了）および記録の開始（または終了）は、同一の世界時（２０４）に従って同期される。
図３に示すように、本発明の好ましい実施形態は、ラジオまたはテレビのチャネル（３０５）から記録装置（３０３）に記録された音声または映像番組（３０２）の聴取者または視聴者（３０１）が、自分のユーザ装置（３１１）で、自分の興味を引く１つまたは複数のトピック（３０４）を選択し、直後にまたはそれより後に、ワールド・ワイド・ウェブ（３０９）（３１０）でそうしたトピック（３０４）に関連する付加情報またはサービスにアクセスし、自分のユーザ装置（３１１）でその付加情報を表示しまたはそのサービスを実行することを可能にする。
図４は、本発明が、チャネルで放送される番組（４０１）が世界時に従って同期されるシステムに基づくことを示す。
図５は、どのようにしてハイパーリンク（５０２）が放送番組（５０１）に対して定義されるかを示す。ハイパーリンクは、予め定義された世界時間隔（５０３）の間有効であり、複数のハイパーリンクが同時（５０４）（５０５）に有効であり得る。
図６は、どのようにしてハイパーリンクが、記録された番組中で、記録の開始および終了に対応する時間間隔の間（Trecord start〜T record stop）（６０１）（６０２）に定義されるかを示す。
番組の送信中、放送局または送信機（３０５）は、チャネル情報サーバ（３０６）（すなわち、送信機または放送局にリンクされたサーバ）上のデータベースを更新する。このデータベースは、放送番組とウェブ・ページのＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）との間のハイパーリンクがその間で定義される世界時間隔（たとえばＧＰＳ時間間隔）を含む。
世界共通のタイミング・システム
時間列は、送信機および受信機の位置にはよらずに、たとえば、ＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間やＵＴＣ（協定世界時）時間（今日ではＧＭＴおよびＺＵＬＵ時間としても知られる）などの絶対時間参照から導出することができる。
正確なタイミング信号を送信するためには、ＧＰＳは、地球の上方１０,０００マイル（１６，０９０キロメートル）の５５度の傾斜軌道にある２４個の衛星を使用する。こうしたタイミング信号は、その位置を判定するために、地球上のどこにあるどのＧＰＳ受信機によっても使用される。１５７５ＭＨｚの送信は、Ｃ／Ａ（clearacquisition）コードという名の１ＭＨｚの帯域幅をもつ位相変調された信号を搬送する。ＧＰＳ受信機は、この信号を少なくとも３個のＧＰＳ衛星から受信するとき、それ自体の緯度および経度を、約３０メートルの誤差で判定することができる。地理的位置の判定とは別に、ＧＰＳは、今日、ＰＴＴＩ（精密時刻および時間）を配布するために広く使用される。このシステムは、位置を判定するために到着時間（ＴＯＡ）の測定値を使用する。正確に時間を合わせた時計は、ユーザにとって不可欠なものではない。というのは、時間は、同時に視界にある４個の衛星のＴＯＡの測定値による位置に加えて取得されるからである。海抜の高さがわかっている場合は、３個の衛星で十分である。ユーザが既知の位置で立ち止まっている場合、原則的に、時間は、１個の衛星を観測することによって取得することができる。ＧＰＳ時間サービスに関する情報は、米国海軍天文台の「時間サービス部門」（ワシントンＤＣ）によって以下で供給される。
http://tycho.usno.navy.mil/
ＧＰＳは、今日、世界で最も正確な時間を提供する。ＧＰＳは、時間の発信源としても、また、ある位置から別の位置へ時間を転送する手段としても広く使用される。３種類の時間がＧＰＳから利用可能である。すなわち、ＧＰＳ時間、米国海軍天文台によって推定され発せられるＵＴＣ、および各自走式ＧＰＳ衛星の原子時計からの時間である。コロラド州コロラド・スプリングス近くのファルコン空軍基地にある主制御局（ＭＣＳ）は、世界中の５つの監視局からＧＰＳ衛星のデータを集める。カルマン・フィルタ・ソフトウェア・プログラムが、衛星のそれぞれおよびその動作クロックに対する時間誤差、周波数誤差、周波数ずれおよびケプラー軌道パラメータを推定する。こうした情報を、各衛星にアップロードすることによって、リアルタイムに放送することができる。こうした処理は、衛星群に渡るわずか数ナノ秒以内のＧＰＳ時間の整合性および衛星の数メートル以内の正確な位置判定を提供する。
第２の世界時の標準、すなわちＵＴＣ（協定世界時）は、地球の自転と同期した状態を保つために、うるう秒を導入している。ＧＰＳ信号から導出可能なＵＴＣ時間を推定するために、ＧＰＳ放送信号の一部分として１組のＵＴＣ訂正も提供される。こうした放送メッセージは、ＧＰＳ時間とＵＴＣの間の何秒かの時差を含む。そのため、データ・ストリームの滑らかな流れを扱う、またはデータ・サンプルの間の時間を計算するソフトウェアが複雑になる。ＧＰＳ時間は、このシステムとしてうるう秒の導入を避け、ＵＴＣに簡単に関連づけられるので、本発明において好まれる。ＵＴＣ（ＧＭＴ）時間サービスに関する情報は、http://time.greenwich2000.com/にある。
ＧＰＳ受信機
デジタルに直接変換されるＧＰＳ受信機は、以下のウェブ・サイトで説明されている。
http://w3.research.ibm.com/present/gto200038.htm
これは、ＧＰＳをどのようなもの（たとえば、ＰＤＡ、モバイルホン、ウェアラブル・コンピュータ、ビデオカメラ、オーディオまたはビデオ・カセット・レコーダ…）にも統合することができる小型の低コスト・チップの一例である。こうした受信機は、ＩＢＭとライカ社の間で共同開発されてきた。ＳｉＧｅ技術の高速アナログ性能は、ＣＭＯＳ技術と統合されると、このシングル・チップをデジタルＧＰＳ（全地球位置発見システム）受信機に直接統合することを可能にする。ＧＰＳから導出された位置情報は、多数の多様な適用分野で使用されている。すなわち、地図作成および測量から、乗物追跡、セル電話から９１１番（緊急番号）にかけた人の位置特定、自動農機具、さらにロボット操作によるゴルフ・カートにまでも及んでいる。この受信機チップにより、ラジオの大きさおよび複雑さが解消される。この受信機チップには、従来の２段階のアナログ下方変換が必要とされる、アナログ・ミキサーの段階も、コストがかかる別々の構成要素（高品質フィルタなど）もない。その代わりに、着信ＧＰＳ信号が、アンテナのところで文字どおりデジタル化され、次いでＣＭＯＳベースのチップにおいてデジタル方式でフィルタリングされる。こうした直接のデジタル化は、高速に省電力で実行されるというＳｉＧｅ技術の性能によって可能になった。この技術の核心部分は、ＳｉＧｅベースのアナログ−デジタル・データ変換器である。
本発明によると、ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ受信機（２０４）（２０５）は、放送局（２０１）にある送信機、およびラジオまたはテレビ番組を記録し再生するのに使用する音声または映像記録装置（２０３）に統合または接続されなければならない。ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ衛星から受信される世界共通のタイミング信号は、記録装置（２０３）にある内部電子刻時システムを同一の世界時に従って初期化し同期させるのに使用される。記録装置は、永久的に屋内に設置されている場合、ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ衛星からタイミング信号を受信するために、外部アンテナ（たとえば、建物の屋根の上に設置されたアンテナ）に接続しなければならない。記録装置がポータブルまたは車内搭載型である場合、衛星信号は通常、ユーザが屋外にいるときまたは移動中のときに受信される。ＧＰＳまたはＧＬＯＮＡＳＳ衛星が視界の外にある期間（たとえば、記録装置が屋内にあるときまたは外部アンテナに接続されていないとき）、また、その結果そうした衛星からタイミング信号が受信されない期間には、タイミング情報は、記録装置内の自動電子刻時システムから絶えず導出されなければならない。記録装置内にセットアップされた刻時システムにずれが生じるので、また、タイミングを十分正確に保つためおよび記録装置が同一の世界時で放送局と確実に同期されるようにするために、衛星信号の周期的な受信は、ある程度頻繁に実施されなければならない。
マルチメディア・データを番組にタイム・スタンプする
図７は、どのようにしてタイム・スタンプ（７０１）が通常、音声および映像ストリームとともに組み込まれたマルチメディア・タイミング情報を符号化するために、番組（７００）のポストプロダクションで使用されるかを示す。番組データ・ストリーム上のタイム・スタンプは、放送するための音声、映像または他の時間依存データ上のイベントに時間情報が関連づけられることを可能にする。タイム・スタンプは、現在のビデオ・テープまたはディスク形式およびＤＡＴ形式（ファイル*.DATはデジタル信号を表すプレーン・テキスト・ファイル、すなわちアスキー・ファイルである）において使用される。
一般に、マルチメディア・データ・ストリームに組み込まれたスタンプは、ストリームが確実に所望のレートで流れるようにするために、再生レートを測定するのに使用される。また、番組の制作または編集中、いくつかのストリームがそれぞれ独立に（たとえば、映像および音声）記録され、編集してただ１つのストリームに統合する必要がある場合、各ストリームに記録された特定の時間においてカットまたは挿入など特定の操作が必要なことがある。マルチメディア・ストリームに組み込まれたタイム・スタンプ（「マーク・キー」ともいう）を使用することにより、このような操作を制御するためのマーカが提供される。
実際、時間符号化は、今日のポストプロダクション世界の基本となる側面である。簡単な用語でいうと、タイム・コードとは、各フレームを一義的に識別することができるように、各映像フレームに割り当てられる数である。いくつかのシステムでは、データは、HH:MM:SS:FF（時：分：秒：フレーム）の形で２進化の１０進数で符号化される。映像のポストプロダクションでは、編集は、「in」ポイント（記録される最初のフレームのタイム・コード）および「out」ポイント（記録後の第１フレームのタイム・コード）によって示される。
時間符号化マルチメディア・ストリーム用のシステムは、フランスのグルノーブルに本社があり、動画カメラ機器の革新者であるAaton社によって提供される。Aatonタイム・コードの電子部品を備えたカメラ、および音声タイム・コード記録装置ならびに関連するハードウェアを使用すると、実時間および日付が記録される。一義的なスタンプまたはコード（AatonCode）は、画像および音のオリジナルに永続的に付加される。このコードの非反復性により、１つの音声の断片をある特定の画像に関連づけることが可能になる。ポストプロダクションでは、Aaton社のシステムは、テレシネ用変換データベースおよび管理システムであるフィルム・コード・リーダとして使用される。ポストプロダクションでは、フィルムからテープへの変換中にネガからコードを読み出し、各フィルム・フレームから映像フィールドへのデータを、フレーム誤差のない記述に変換する。こうしたリアルタイムのアドレスを読み出すことにより、また、同時に音声追跡マシンと等価な音声タイム・コードを供給することにより、システムは、ＤＡＴまたは４分の１インチのフィールド音声のノンストップ自動同期を転送中に実施することができる。ポストプロダクションでは、AatonCodeおよび関連づけられたデータベースを使用することにより、編集助手のイベントのログ作成時間が削減される。Aaton社のポストプロダクション・システムおよび製品に関する情報は、以下の公式ページにある。
http://www.aaton.com/
したがって、ここまで説明してきたシステムによって、またはマルチメディア・データのポストプロダクション用に今日使われている他のいくつかのシステムのどれによっても、制作された番組（７００）のタイミング情報（たとえば、タイム・スタンプ）を、番組タイミング・ファイル（７０２）中の時間間隔（７０１）を符号化し記録するために使用することができる。本発明によると、制作された番組の番組タイミング・ファイルは、番組の異なる場面に関連するタイミング情報（たとえば、番組の開始時間（t=0）（７０４）に相対した経過時間）を含む。
ハイパーリンクされた時間間隔
ＨＴＭＬ文書中のハイパーリンクされた言葉（または画像）は、ウェブ・ページにアクセスするためにポインティング・デバイスで活動化することができる一続きの文字（またはピクセル）として定義することができる。放送番組に見られるものなどリアルタイムな一連の項目として送信される情報にとって、「ハイパーリンクされた時間間隔」の概念は、ハイパーリンクされた言葉または画像の概念に類似している。図７は、本発明が、特定の時間間隔（７０１）に関連するある特定のラジオまたはテレビ番組のハイパーリンク（７０５）をどのように定義するかを示す。各ハイパーリンク（７０５）は、前記ハイパーリンクが定義された時間間隔（７０１）の間、活動化することができる。上記目的のため、システムは、ラジオまたはテレビ番組に含まれる異なるハイパーリンクされた時間間隔（７０１）を格納するために、制作された番組（７００）に関連づけられた番組タイミング・ファイル（７０２）を使用する。ハイパーリンクされた時間間隔は、時間間隔（t_init、t_end）（７０１）を、インターネット（３０９）を介してまたは別のネットワークを介してアクセス可能なサーバ（３１０）におかれたマルチメディア情報またはサービス（７０５）と関連づける。
番組タイミング・ファイル
本発明の好ましい実施形態では、ハイパーリンクされた時間間隔（７０１）は、番組タイミング・ファイル（７０２）中で、番組の始まり（t=0）（７０４）から経過した秒などの相対時間単位で符号化される。したがって、各ハイパーリンク（７０５）（たとえば、ハイパーリンク６）に対して、「t_init」は、番組が始まる時間（t=0）からハイパーリンクが作動する（becomesalive）（かつ、聴取者または視聴者によって取り出すことができる）時間までの経過秒数を示し、「t_end」は、番組が始まる時間（t=0）からハイパーリンクが有効な状態ではなくなる時間までの経過秒数を示す。図７は、また、異なるハイパーリンク（７０５）に関連づけられた時間間隔（７０１）がどのようにして重なり合うか、したがって、複数のハイパーリンクがどのようにして同時に有効な状態となるかを示す。
ポストプロデュースされた番組の番組タイミング・ファイルは、各ハイパーリンクごとに、
・番組開始に相対した時間単位で、ハイパーリンク時間間隔（t_init、t_end）と、
・ハイパーリンク名または短い記述と、
・ハイパーリンクされた情報またはサービスがあるハイパーリンク宛先アドレス（すなわち、ＵＲＬ）とを符号化する。
図８は、「Early British Kingdoms」というテレビ番組（８０８）に対する番組タイミング・ファイル（８０１）の（以下の表にも示す）一例である。この番組の継続時間は、４．５８７秒（８０２）である。このファイルから、たとえば、「Ceredigion」（８０３）という名前のハイパーリンクは番組開始の１．５３５秒後（８０４）に活動化でき、２．０９２秒（８０５）の間活動化できることがわかる。ユーザがこの記録された番組を再生し、この（相対）時間間隔の間に示されたトピックを選択すると、以下のＵＲＬアドレス（８０６）
http://freespace.virgin.net/david.ford2/ceredigion.htmlへのハイパーリンクが選択される。この例はまた、たとえばユーザが番組再生開始の１．７９０秒後にトピックを選択すると、以下のＵＲＬ
http://freespace.virgin.net/david.ford2/ceredigion.htmlにあるハイパーリンク「Ceredigion」が、また、以下のＵＲＬ
http://www.cyberphile.co.uk/~taff/taffnet/mabinogion/mabinogion.htm
にある「Mabinogion」が両方とも選択されることを示す。
Figure 0004704408
サーバ上に番組タイミング・ファイルを作成する方法
図９は、ポストプロデュースされた番組用の番組タイミング・ファイル（７０２）を作成し、この番組タイミング・ファイル中で、この（「Early British Kingdoms」という題名のＴＶ映画のような）番組（７００）と、ネットワーク（３０９）に（すなわち、インターネット・ネットワークに）接続された１つまたは複数のサーバ（３１０）（すなわち、ウェブ・サーバ）との間のハイパーリンク（７０５）を定義する方法を示す。前記ハイパーリンクは、聴取者または視聴者によって選択されると、これらのサーバ（３１０）上で、ラジオまたはテレビから記録された番組を聴取または視聴している聴取者または視聴者によって興味深いと知覚されたトピック（３０４）に関連するマルチメディア情報またはサービス（すなわち、ウェブ・ページ）へのアクセスを可能にする。番組用の番組タイミング・ファイルを作成するこの方法は、以下のステップを含む。
番組（７００）の制作または編集中に、
・（９０１）ハイパーリンク（８０６）が作成されなければならない１つまたは複数の関連するトピックまたは題名（８０７）を選択するステップと、
・（９０２）番組用の番組タイミング・ファイル（８０１）を作成するステップと、
・番組タイミング・ファイル中で、選択されたトピック（８０７）と、ネットワークに接続された１つまたは複数のサーバにあるマルチメディア情報またはサービスとの間のハイパーリンクを定義するステップとを含み、前記ステップが、
選択されたトピックまたは題名（８０３）のそれぞれに対して、
・（９０３）名前または記述（８０３）（好ましくは短い記述）を割り当てるステップと、
・（９０４）所望のマルチメディア情報またはサービスにアクセスするために、ネットワーク（３０９）内部の宛先アドレス（８０６）（たとえばＵＲＬ）を割り当てるステップと、
・（９０５）ハイパーリンクを取り出すことが可能な時間間隔（t_init、t_end）（８０４）（８０５）を、好ましくは番組開始時間（t=0）から経過した時間単位（たとえば、秒）で割り当てるステップと、
・（９０６）番組タイミング・ファイル（８０１）（７０２）に、割り当てられた名前（または記述）（８０３）、宛先アドレス（８０６）およびハイパーリンク時間間隔（８０４）（８０５）を格納するステップとをさらに含み、
ハイパーリンクが番組タイミング・ファイル中で定義されると、
・（９０７）番組タイミング・ファイル（８０１）を放送局（３０５）のチャネル情報サーバ（３０６）に格納するステップとをさらに含む。
番組タイミング・ファイルからサーバ上にハイパーリンク・テーブルを生成する方法
放送局（２０１）によってチャネル（２０９）で番組（２０８）が再放送されるとき、チャネル情報サーバ（２０６）上の番組タイミング・ファイル（８０１）中に含まれるハイパーリンク（８０６）の相対時間間隔（８０４）（８０５）は、ＧＰＳ受信機（２０４）によってあるいは放送局（２０１）に統合されまたは接続された他の任意の適切な世界時装置によって提供される世界時を用いて、絶対時間間隔（または世界時間隔）に変換される。その結果得られる、ハイパーリンク・テーブルと呼ばれるテーブルが、次いで、チャネル情報サーバ（２０６）上のデータベースに格納され、そうすることによって、放送番組（２０８）を受信および記録している聴取者および視聴者によって後でアクセスできるようになる。チャネル情報サーバ（２０６）中にハイパーリンク・テーブルを作成する好ましい方法は、番組が放送されるときに、番組タイミング・ファイル中に含まれるハイパーリンクの相対時間間隔を絶対時間間隔に変換するステップを基本的に含む。より詳細には、図１０で示すように、この方法は、
・（１００１）放送される番組の番組タイミング・ファイル（８０１）を取り出すステップと、
・（１００２）放送局（２０１）に統合されまたは接続された世界時装置（２０４）（たとえば、ＧＰＳ受信機）によって、番組の放送開始に対応する世界時（日付および時間）を判定するステップと、
・（１００３）番組タイミング・ファイル（８０１）中に含まれるハイパーリンクの（相対）時間間隔（８０４）（８０５）に、番組の放送開始に対応する世界時を加算することによって、絶対時間間隔（世界時間隔）を計算するステップと、
・（１００４）その結果得られるハイパーリンク・テーブルを、番組の聴取者または視聴者によってチャネル情報サーバ（２０６）内のデータベースに格納するステップであって、好ましい実施形態では、チャネル情報サーバが、チャネル（２０９）で放送されるハイパーリンクされたすべての番組の番組タイミング・ファイルおよびハイパーリンク・テーブルを含むステップと、
・（１００６）チャネル（２０９）上の番組（２０８）を放送するステップとを含む。
図１１は、本方法によって、送信が始まるとき、番組タイミング・ファイル中のハイパーリンクに関連づけられた相対時間間隔が、どのようにしてハイパーリンク・テーブル中で世界時間隔（絶対時間間隔）に変換されるかを示す。
図１２にも示す以下の表は、放送局（２０１）が「Early BritishKingdoms」という題名の映画を世界時（１２０３）、すなわち12/05/2000 14:10:51に送信開始するときに、図８に示す番組タイミング・ファイル（および本明細書の上記テーブル）からチャネル情報サーバ（２０６）上で生成されるハイパーリンク・テーブルを示す。
Figure 0004704408
放送番組を記録する方法
図２は、本発明による、チャネル（２０９）で放送される番組（２０８）を記録するシステムを示す。図１３に示すように、この方法は、世界時装置（２０５）を含むまたはそれに接続された記録装置（２０３）で使用され、
・（１３０１）チャネル（２０９）および世界時間隔（２０７）を選択する（すなわち、記録の開始に対応する世界時および記録の終了に対応する世界時を選択する、あるいは、記録の開始に対応する世界時および記録の継続時間を選択する）ステップと、
・（１３０２）記録装置（たとえば、ＶＣＲ）（２０３）で、前記選択したチャネル（２０９）および前記選択した世界時間隔（２０７）を設定するステップと、
・（１３０３）選択した世界時間隔（２０７）の間に選択された放送チャネル（２０９）によって放送される番組（２０８）を、前記記録装置（２０３）で記録するステップとを含む。
チャネル・テーブル
ユーザ（３０１）が、異なるチャネル（３０６）で記録される番組から興味のあるトピック（３０４）を選択することを可能にする予備ステップとして、これ以降に示すようなチャネル・テーブルがユーザ装置で予め作成されなければならず、また、本発明のシステムおよび方法を実装するのに有用であることをユーザが知っている、すべてのチャネルに付属する情報で満たされなければならない。基本的に、チャネル・テーブルは、ユーザ装置（３１１）からアクセスするのに必要な情報を、通信ネットワーク（３０９）中の複数のチャネル情報サーバ（３０６）に格納する。このチャネル・テーブルは、
・チャネル番号のリストを含み、各チャネル番号ごとに、
・放送局名と、
・前記チャネルに関連づけられたチャネル情報サーバ（３０６）のネットワーク・アドレス（たとえばＵＲＬ）とを含む。
チャネル・テーブルにある情報は、ユーザによって前もって記録されており、多くの今日利用可能な情報源（たとえば、同じＴＶまたはラジオ・オペレータによって、新聞から、ウェブ、など）のどれによっても提供することができる。
Figure 0004704408
ユーザ装置で番組テーブルを生成する方法
図１４は、チャネルに関連づけられたチャネル情報サーバ（３０６）から、前記チャネルから記録された番組に関連づけられたハイパーリンクを取り出し、そのハイパーリンクを番組テーブル（３１３）に格納する本発明による方法を示す。ネットワーク（３０９）に接続されたユーザ装置（３１１）で使用するこの方法は、
・（１４０１）チャネル・テーブルから、記録された番組を放送したチャネルを選択するステップと、
・（１４０２）記録された番組に名前を割り当てるステップと、
・（１４０３）記録された番組に対して新規の番組テーブルを作成し、割り当てられた番組名および番組の放送ならびに記録に対応する世界時間隔（開始時間および終了時間、または開始時間および継続時間、など）を前記番組テーブルに格納するステップと、
・（１４０４）選択されたチャネルのチャネル情報サーバにアクセスし、番組の放送および記録に対応する世界時間隔を送信するステップと、
・（１４０５）チャネル情報サーバ上で、番組の放送および記録に対応する世界時間隔に対して定義された１つまたは複数のハイパーリンクを識別するステップと、
・（１４０６）前記ハイパーリンクに関連づけられた情報（すなわち、各ハイパーリンクに対する、世界時間隔、名前または記述およびＵＲＬ）をチャネル情報サーバから取り出し、番組テーブルに格納するステップと、
・（１４０７）番組テーブル中のすべてのハイパーリンクに対して、ハイパーリンクの世界標準（絶対）時間間隔から、放送チャネル上の番組開始に対応する世界標準（絶対）時間を差し引くことによって、相対時間間隔（すなわち、記録された番組の開始から計算された時間間隔）を計算するステップとを含む。
図１５、１６、１７および１８は、本方法の別のステップを示す。
図１５は、ユーザが、放送番組を記録した後で、どのようにして自分のユーザ装置（１５０１）で、選択した放送チャネル（１５０３）（たとえば、「チャネル２５」）用の新規の番組テーブル（１５０２）を作成するかを示す。具体的には、ユーザは、割り当てられた番組名（１５０６）（たとえば、「Early British Kingdoms」）、および番組の放送ならびに記録に対応する世界時間隔（１５０７）（FROMDATE/TIME: 12/05/2000 14:10:00 TO DATE/TIME: 12/05/2000 15:20:00）を入力する。新規の番組テーブルのヘッダに格納されなければならない情報は、チャネル・テーブルから検索される。この情報は、
・チャネル番号（１５０３）（たとえば、「チャネル２５」）と、
・放送局名（１５０４）（たとえば、ＴＶＥ−２）と、
・前記チャネルに関連づけられたチャネル情報サーバのネットワーク・アドレス（たとえば、http:/www.tve2_link.com）（１５０５）とを含む。
図１６は、どのようにしてユーザ装置（１６０１）が、チャネル情報サーバ（１６０５）のネットワーク・アドレス（１６０４）（たとえば、http:/www.tve2_link.com）を宛先アドレスとして用いて、記録された番組の世界時間隔（１６０３）（たとえば、FROM:12/05/2000 14:10:00、 TO: 12/05/2000 14:10:00）を送信するかを示す。
図１７はまた、どのようにしてチャネル情報サーバ（１７０２）が、記録の選択された世界時間隔において（「有効」と）定義されたハイパーリンクに関連する情報をハイパーリンク・テーブルから取り出し、ユーザ装置（１７０１）に返信し、番組テーブル（１７０３）に格納するかを示す。この図は、どのようにして番組テーブル（１７０３）が、チャネル情報サーバ（１７０２）から取り出されたハイパーリンク情報（１７０４）（すなわち、各ハイパーリンクに対する、ハイパーリンク世界時間隔、名称、およびＵＲＬ）を用いて、ユーザ装置（１７０１）において更新されるかを示す。
図１８は、ユーザ装置（１８０１）の番組テーブルに記録されたハイパーリンクの世界時間隔が、どのようにして記録の開始（１８０２）に対応する世界時を差し引くことによって相対時間間隔（番組開始からの秒）で変換されるかを示す。その結果得られる、ハイパーリンクに関連づけられた相対時間間隔を含む番組テーブル（１８０３）は、ユーザ装置（１８０１）の画面上に示される。
記録された番組を再生し前記記録された番組に関連する情報にアクセスする方法
上で説明した方法によって、ユーザ（３０１）は、選択されたチャネルのチャネル情報サーバ（３０６）から、そのチャネルで以前放送された、記録された番組（３０２）（たとえば「Early British Kingdoms」という題名のテレビ番組）の番組テーブル（３１３）を埋めて完成させるのに必要な情報を取り出す。チャネル情報サーバ（３０６）から情報が取り出されると、記録された番組は、（通常、同じ記録装置（３０３）で）再生することができる。ユーザは、次いで、記録された番組を視聴しながら、自分のユーザ装置（３１１）から付加情報にアクセスすることができる。興味のあるトピックを選択するには、聴取者または視聴者は、図１９に示すように、
・（１９０１）自分のラジオまたはビデオ・テープあるいはディスク・プレーヤ／記録装置で記録された番組を選び、それに対応する番組テーブルを自分のユーザ装置で選択し、・（１９０２）プレーヤ／記録装置で記録された番組を再生し、同時に、ユーザ装置の番組タイマをリセットし、
・（１９０３）プレーヤ／記録装置で番組を視聴し、
・（１９０４）番組中で、付加情報または関連づけられたサービスあるいはその両方を入手したいと思う興味のあるトピックを知覚（視聴）し、
・（１９０５）ユーザ装置で選択コマンドを入力することによって、興味あるトピックを選択し、
・（１９０６）番組タイマによって、選択時間を判定し、
・（１９０７）番組テーブル中で選択時間に対応するハイパーリンクを選択し、
・（１９０８）ユーザ装置のブラウザ・プログラムを用いてハイパーリンクを活動化させ、
・（１９０９）ネットワークに接続されたサーバ上で、選択されたハイパーリンクに関連づけられた宛先アドレスを用いて、ハイパーリンクされた情報またはサービスあるいはその両方にアクセスし、
・（１９１０）ネットワーク上のアクセスされたサーバから、情報またはサービスあるいはその両方を取り出し、
・（１９１１）ユーザ装置のブラウザ・プログラムを用いて、検索した情報またはサービスあるいはその両方を表示する。
図２０、２１、２２、２３および２４は、本方法の別のステップを示す。
図２０は、どのようにしてユーザが、記録された番組（２００３）（たとえば「EarlyBritish Kingdoms」という題名のテレビ番組）をプレーヤ／記録装置（２００２）にロードし、自分のユーザ装置（２００１）の画面に表示されたメニューからその番組（２００４）に対応する番組テーブルを選択するかを示す。
図２１は、どのようにしてユーザが、記録された番組（２１０３）をプレーヤ／記録装置（２１０２）で開始させ、同時に、ユーザ装置（２１０１）の番組タイマ（２１０５）をリセットする（すなわち、初期化する）かを示す。番組タイマ（２１０５）は、番組開始からの経過時間tp（すなわち、秒）をカウントする。
図２２は、どのようにしてユーザ（２２００）が、記録された番組（２２０３）（たとえば、「Early British Kingdoms」という題名のテレビ番組）を記録装置（２２０２）で見ているときに、興味のあるトピック（２２０６）に注目するか、また、どのようにしてユーザ装置（２２０１）で選択コマンド（２２０４）を入力することによって（たとえば、予約キーを押下することによって）、このトピックをただちに選択するかを示す。この図はまた、どのようにして選択時間tp（２２０５）（すなわち、番組の始まりからユーザがこの選択を行った瞬間までに経過した秒）が、番組タイマ（２２０７）に読み込まれるかを示す。
図２３は、番組タイマ（２３０３）に読み込まれた選択時間tp（たとえば、tp=3920秒）によって、どのようにしてハイパーリンク（２３０２）（たとえば、「Afallach」）を、ユーザ装置（２３０１）にある番組テーブル（２３０４）から識別し検索することができるか、また、このハイパーリンク（たとえば、ＵＲＬ:http://freespace.virgin.net/david.ford2/gods.html#Afallach）が、どのようにしてネットワーク（２３０５）（好ましくは、インターネット・ネットワーク）上のサーバ（２３０６）（たとえば、freespace.virgin.net）にある情報またはサービスあるいはその両方にアクセスするために活動化されるかを示す。
最後に、図２４は、どのようにして、選択されたトピック（たとえば、「Afallach」）に関連する情報またはサービスあるいはその両方（２４０２）が、ユーザ装置（２４０１）によってネットワーク（２４０５）（好ましくは、インターネット・ネットワーク）に接続されたサーバ（２４０４）（たとえば、freespace.virgin.net）から検索され、ブラウザ・プログラム（２４０３）によってユーザ装置の画面に表示される（または再生される）かを示す。
本発明を、好ましい実施形態に関して具体的に示し説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本発明の形式および細部に様々な変更を加えることができることが理解されよう。
音声またはビデオ・テープあるいはディスク・プレーヤまたは記録装置で再生されるラジオまたはテレビ番組を視聴するときに、ユーザがどのようにして興味のあるトピックを知覚するかを示す図である。 たとえば、ＧＰＳ（全地球位置発見システム）時間などの同じ世界時による送信機および記録装置の地域時間の同期に基づく本発明の原理を示す図である。 本発明の主要な構成要素を示す図である。 本発明によって、放送番組がどのようにして同期されるかを示す図である。 本発明によって、番組の送信中にハイパーリンクがどのようにして有効な状態になるか、また、いくつかのハイパーリンクがどのようにして同じ世界時において有効な状態になることができるかを示す図である。 本発明による、記録された番組中で定義されるハイパーリンクを示す図である。 本発明によって、記録された番組に関連するハイパーリンクおよびそれに対応する時間間隔が、番組タイミング・ファイルにどのようにして格納されるかを示す図である。 本発明による、記録された番組の番組タイミング・ファイルの一例を示す図である。 チャネル情報サーバ上に番組タイミング・ファイルを作成する好ましい方法のステップを示す図である。 本発明による、番組が放送されるときに、番組タイミング・ファイルを用いてチャネル情報サーバ上にハイパーリンク・テーブルを生成する方法のステップを示す図である。 発明によって、記録された番組のハイパーリンクの相対時間間隔が、記録された番組が放送されるときにハイパーリンク・テーブルにおいてどのようにして絶対時間間隔（世界時間隔とも呼ばれる）に変換されるかを示す図である。 本発明による、放送番組のチャネル情報サーバ内のハイパーリンク・テーブルの例を示す図である。 放送番組をオーディオまたはビデオ・テープもしくはディスク・レコーダで記録する方法のステップを示す図である。 本発明による、チャネル情報サーバからハイパーリンク情報を取り出し、記録した番組の番組テーブルをユーザ装置上で生成する方法のステップを示す図である。 本発明によれば、ユーザが、番組の放送および記録に対応する番組名および世界時間隔を指定することによって、記録された番組用の番組テーブルをどのようにして作成するかを示す図である。 本発明によれば、ユーザ装置が、どのようにして番組の放送および記録に対応する世界時間隔をチャネル情報サーバに送信するかを示す図である。 番組の放送および記録に対応する世界時間隔に対して定義されたハイパーリンクの名称、世界時間隔およびＵＲＬを、どのようにしてユーザ装置がチャネル情報サーバから取り出し番組テーブルに格納するかを示す図である。 ハイパーリンクに関連づけられた世界時が、世界時間隔、すなわち記録の開始に対応する世界時からそれを減算することによって、どのようにして相対時刻（秒）に変換されるかを示す図である。 本発明による、記録した番組を再生し、前記記録した番組から付加情報にアクセスする方法のステップを示す図である。 本発明によれば、どのようにしてユーザがビデオ・テープまたはディスクをプレーヤ／記録装置に搭載し、その番組の番組テーブルを自分のユーザ装置でメニューによって選択するかを示す図である。 本発明によれば、どのようにしてユーザが、記録された番組の再生を自分のプレーヤ／記録装置で開始し、同時に、自分のユーザ装置の番組タイマをリセットするかを示す図である。 本発明によれば、ユーザが、記録された番組を再生する間に、どのようにしてユーザ装置でコマンドを入力することによって興味のあるトピックを選択するか、また、どのようにして選択時間が番組タイマに読み込まれるかを示す図である。 本発明によれば、選択時間を用いてどのようにしてハイパーリンクが番組テーブルから識別され取り出されるか、また、どのようにしてこのハイパーリンクがサーバにアクセスするために活動化されるかを示す図である。 本発明によれば、選択された興味のあるトピックに関連する情報またはサービスあるいはその両方が、どのようにしてサーバから取り出されユーザ装置に表示されるかを示す図である。

Claims (25)

  1. ネットワークに接続されたユーザ装置の動作方法において、チャネルで以前放送され、記録装置に記録された番組に関連づけられた１つまたは複数のハイパーリンクを、前記記録された番組が再生装置または前記記録装置上で再生されるときに取り出す方法であって、
    選択された前記チャネルでの前記番組の放送および記録に対応する、ユニバーサルタイムを用いて定義された開始時刻及び終了時刻に基づく時間期間であるユニバーサルタイム（世界時）の間隔が入力されるステップと、
    前記選択された前記チャネルでの番組放送の前記ユニバーサルタイムの間隔に対して定義された前記１つまたは複数のハイパーリンクに関連づけられた情報であって、各ハイパーリンクごとに、ユニバーサルタイムの間隔、およびマルチメディア情報にアクセスするための前記ネットワーク内部の宛先アドレスを含む情報を含むハイパーリンク・テーブルを有する、前記選択された前記チャネルに関連づけられたチャネル情報サーバに、前記入力されたユニバーサルタイムの間隔を送信し、該入力されたユニバーサルタイムの間隔に対応する前記１つまたは複数のハイパーリンクに関連づけられた情報を取り出し、番組テーブルに格納するステップと、
    各ハイパーリンクごとに、各ハイパーリンクの前記ユニバーサルタイムの間隔から、前記選択された前記チャネルでの番組の放送開始に対応するユニバーサルタイムを減算することによって、各ハイパーリンクの相対的な時間間隔を計算し、前記番組テーブルに格納するステップと、
    前記再生装置または記録装置で再生される前記選択された前記チャネルの前記番組の開始の際に、ユーザによる番組タイマのリセットに応じて、前記番組タイマを開始させるステップと、
    選択コマンドを受け取る度に、前記番組タイマによって、前記選択コマンドの受け取りに対応する前記再生開始からの選択時間を判定するステップと、
    前記番組テーブルから、前記選択時間に対応づけられた前記１つまたは複数の相対的な時間間隔に対して定義された各ハイパーリンクに関連づけられた前記宛先アドレスを識別し取り出すステップとを含む方法。
  2. 前記１つまたは複数のハイパーリンクに関連づけられた情報はさらに、各ハイパーリンクごとに、ハイパーリンク名と、任意的にハイパーリンクの記述とを含む、請求項１に記載の方法。
  3. 前記選択された前記チャネルでの前記番組の放送および記録に対応する番組名が入力されるステップと、
    該番組名を前記番組テーブルに格納するステップをさらに含む、請求項１または２に記載の方法。
  4. 前記選択された前記チャネルでの前記番組の放送および記録に対応するユニバーサルタイムの間隔が前記再生装置または前記記録装置に統合されまたは接続されるユニバーサルタイム装置によって判定されたものである、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の方法。
  5. 前記選択された前記チャネルでの前記番組の放送および記録に対応するユニバーサルタイムの間隔、および各ハイパーリンクに対して定義されたユニバーサルタイムの間隔が標準のユニバーサルタイムに従って同期されたものである、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の方法。
  6. 前記ユーザ装置および番組受信機がそれぞれ独立して別個のものである、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
  7. 情報にアクセスするステップをさらに含み、このステップが、
    前記１つまたは複数のハイパーリンクから１つのハイパーリンクを選択するステップと、
    前記選択したハイパーリンクに関連づけられた前記宛先アドレスを用いて、前記ネットワークに接続されたサーバ上の情報にアクセスするステップと、
    前記アクセスしたサーバから、前記情報を取り出すステップとをさらに含む、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の方法。
  8. 前記ハイパーリンクを選択するステップが、
    前記番組テーブル中で、前記ハイパーリンクで取り出される前記名前または前記記述あるいは前記宛先アドレスを用いて、ハイパーリンクを選択するステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
  9. 前記アクセスしたサーバから、前記マルチメディア情報を取り出すステップが、
    前記マルチメディア情報を前記ユーザ装置に表示するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
  10. 前記ネットワークがインターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワークであり、
    前記ユーザ装置がウェブ・ブラウザを備え、
    前記宛先アドレスがユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬアドレス）であり、
    前記マルチメディア情報がウェブ・ページである、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の方法。
  11. 前記マルチメディア情報が１つまたは複数のサービスを含む、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の方法。
  12. 前記ユニバーサルタイム装置が、衛星に基づくユニバーサルタイム受信機、好ましくはＧＰＳ（全地球位置発見システム）受信機または協定世界時受信機である、請求項４に記載の方法。
  13. ネットワークに接続されたユーザ装置であって、
    番組テーブルと、
    選択されたチャネルで以前放送され、記録装置に記録された番組に対応する、ユニバーサルタイムを用いて定義された開始時刻及び終了時刻に基づく時間期間であるユニバーサルタイム（世界時）の間隔を入力する手段と、
    前記選択された前記チャネルでの番組放送の前記ユニバーサルタイムの間隔に対して定義された前記１つまたは複数のハイパーリンクに関連づけられた情報であって、各ハイパーリンクごとに、ユニバーサルタイムの間隔、およびマルチメディア情報にアクセスするための前記ネットワーク内部の宛先アドレスを含む情報を含むハイパーリンク・テーブルを有する、前記選択された前記チャネルに関連づけられたチャネル情報サーバに、前記入力されたユニバーサルタイムの間隔を送信し、該入力されたユニバーサルタイムの間隔に対応する前記１つまたは複数のハイパーリンクに関連づけられた情報を取り出し、前記番組テーブルに格納する手段と、
    各ハイパーリンクごとに、各ハイパーリンクの前記ユニバーサルタイムの間隔から、前記選択された前記チャネルでの番組の放送開始に対応するユニバーサルタイムを減算することによって、各ハイパーリンクの相対的な時間間隔を計算し、前記番組テーブルに格納する手段と、
    再生装置または記録装置で再生される前記選択された前記チャネルの前記番組の開始の際に、ユーザによる番組タイマのリセットに応じて、前記番組タイマを開始させる手段と、
    選択コマンドを受け取る度に、前記番組タイマによって、前記選択コマンドの受け取りに対応する前記再生開始からの選択時間を判定する手段と、
    前記番組テーブルから、前記選択時間に対応づけられた前記１つまたは複数の相対的な時間間隔に対して定義された各ハイパーリンクに関連づけられた前記宛先アドレスを識別し取り出す手段と、
    を含むことを特徴とするユーザ装置。
  14. 前記１つまたは複数のハイパーリンクに関連づけられた情報はさらに、各ハイパーリンクごとに、ハイパーリンク名と、任意的にハイパーリンクの記述とを含む、請求項１３に記載のユーザ装置。
  15. さらに、前記選択されたチャネルで以前放送され、記録装置に記録された番組に対応する番組名を入力する手段と、
    該番組名を前記番組テーブルに格納する手段と、
    を含むことを特徴とする請求項１３又は１４に記載のユーザ装置。
  16. 前記選択された前記チャネルでの前記番組の放送および記録に対応するユニバーサルタイムの間隔が前記再生装置または前記記録装置に統合されまたは接続されるユニバーサルタイム装置によって判定されたものである、請求項１３ないし１５のいずれか一項に記載のユーザ装置。
  17. 前記選択されたチャネルで以前放送され、記録装置に記録された番組に対応するユニバーサルタイムの間隔、および各ハイパーリンクに対して定義されたユニバーサルタイムの間隔が標準のユニバーサルタイムに従って同期されたものである、請求項１３ないし１６のいずれか一項に記載のユーザ装置。
  18. 前記ユーザ装置および番組受信機がそれぞれ独立して別個のものである、請求項１３ないし１７のいずれか一項に記載のユーザ装置。
  19. さらに、前記１つまたは複数のハイパーリンクから１つのハイパーリンクを選択する手段と、
    前記選択したハイパーリンクに関連づけられた前記宛先アドレスを用いて、前記ネットワークに接続されたサーバ上の情報にアクセスする手段と、
    前記アクセスしたサーバから、前記情報を取り出す手段と、
    を含むことを特徴とする請求項１３ないし１８のいずれか一項に記載のユーザ装置。
  20. 前記ハイパーリンクの選択が、
    前記番組テーブル中で、前記ハイパーリンクで取り出される前記名前または前記記述あるいは前記宛先アドレスを用いて、ハイパーリンクを選択することをさらに含む、請求項１９に記載のユーザ装置。
  21. 前記アクセスしたサーバからの前記マルチメディア情報の取り出しが、
    前記マルチメディア情報を前記ユーザ装置に表示することをさらに含む、請求項１９に記載のユーザ装置。
  22. 前記ネットワークがインターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワークであり、
    前記ユーザ装置がウェブ・ブラウザを備え、
    前記宛先アドレスがユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬアドレス）であり、
    前記マルチメディア情報がウェブ・ページである、請求項１３ないし２１のいずれか一項に記載のユーザ装置。
  23. 前記マルチメディア情報が１つまたは複数のサービスを含む、請求項１３ないし２２のいずれか一項に記載のユーザ装置。
  24. 前記ユニバーサルタイム装置が、衛星に基づくユニバーサルタイム受信機、好ましくはＧＰＳ（全地球位置発見システム）受信機または協定世界時受信機である、請求項１６に記載のユーザ装置。
  25. ユーザ装置に、請求項１ないし１２のいずれか一項に記載の方法を実行させるためのコンピュータ・プログラム。
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