JP4677241B2 - 情報読取装置、情報読取システムおよびｒｆｉｄタグ - Google Patents
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Description
本発明は、物品に付されるＲＦＩＤタグ、当該ＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置並びに当該ＲＦＩＤタグおよび当該情報読取装置を備えた情報読取システムに関する。
近年、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグが物流の分野などにおいて幅広く用いられるようになってきている。かかるＲＦＩＤタグとは、種々のデータを記憶するＩＣチップであり、データの読み込みや書き込みをおこなうリーダ・ライタとの間で電波を用いてデータ通信をおこなうものである（例えば、特許文献１参照。）。
このＲＦＩＤタグは、商品の数量（商品を入出荷する際の商品数）や商品の品質（商品の品質の良否）などの検品をおこなう際によく用いられる。例えば、商品の数量検品をおこなう場合には、各商品にＲＦＩＤタグを取り付け、データを読み取ることのできたＲＦＩＤタグの数を調べることにより商品数の確認がおこなわれる。さらに、グループ分けした商品ごとにＲＦＩＤタグを取り付けることで、種別ごと或いは梱包形態ごとに商品の管理をおこなうことができるようにしていた。
ところが、異なるグループの商品に付されたＲＦＩＤタグが混在している場合には、ＲＦＩＤタグの情報を読み取る情報読取装置側で、各商品に付されたＲＦＩＤタグ（子タグ）の識別子と当該商品の所属グループ情報を保持していなければ、ＲＦＩＤタグそれぞれがいずれのグループに属しているかを識別することができないので、グループごとに検品対象となる商品の数量を特定することができず、商品の検品処理をおこなうことができなかった。
このことから、商品ごとに付されるＲＦＩＤタグ（子タグ）とは別に、当該商品のグループに付された「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）に各商品に付されたＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報を記憶させ、この「群付ＲＦＩＤタグ」から各商品に付されたＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報を先に読み取ることで、異なるグループごとに商品を識別することができるようにしていた。
このように、上記した従来技術（特許文献１）では、商品の検品処理をおこなうに際して、各商品に付されたＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報を読み取るために、「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）に記憶された情報を最初に読み取る必要がある。
しかしながら、上記した従来技術では、物品に付される「ＲＦＩＤタグ」（子タグ）および該物品の群に付される「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）が混在する場合、「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）を自動的に認識することができないので、作業者が「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）を恣意的に読み取らさなければならないという問題点があった。具体的には、「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）を最初に読み取るために、作業者がリーダ・ライタを親タグに近づけたり、リーダ・ライタの読み取り範囲を親タグのみが読み取られるように狭めたりする必要があった。
そこで、本発明は、上述した従来技術による課題（問題点）を解消するためになされたものであり、物品に付される「ＲＦＩＤタグ」（子タグ）および該物品の群に付される「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）が混在する場合でも、「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）を自動的に認識することができる情報読取装置、情報読取システムおよびＲＦＩＤタグを提供することを目的とする。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る情報読取装置は、商品に付される第１のＲＦＩＤタグおよび前記商品を収める梱包に付される第２のＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置であって、前記第１のＲＦＩＤタグに記憶された前記第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、該読み取られた第２のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記第２のＲＦＩＤタグから当該第２のＲＦＩＤタグが付された梱包に収められている商品に付された第１のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取るように制御する情報読取制御手段を備える。
また、本発明に係る情報読取装置は、商品に付される第１のＲＦＩＤタグ、前記商品を収める第１の梱包に付される第２のＲＦＩＤタグおよび前記商品を収めた第１の梱包をさらに収める第２の梱包に付される第３のＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置であって、前記第１のＲＦＩＤタグに記憶された前記第３のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、該読み取られた第３のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記第３のＲＦＩＤタグから当該第３のＲＦＩＤタグが付された第２の梱包に収められている第１の梱包に付された第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取るように制御する情報読取制御手段を備える。
また、本発明に係る情報読取装置は、商品に付される第１のＲＦＩＤタグおよび前記商品を収める梱包に付される第２のＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置であって、前記第１のＲＦＩＤタグに記憶された前記第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、該読み取られた前記第２のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記第２のＲＦＩＤタグから当該第２のＲＦＩＤタグが付された梱包とは異なる梱包に付された他の第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取るように制御する情報読取制御手段を備える。
また、本発明に係る情報読取システムは、商品に付される第１のＲＦＩＤタグおよび前記商品を収める梱包に付される第２のＲＦＩＤタグと、前記第１のＲＦＩＤタグおよび前記第２のＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置とを備えた情報読取システムであって、前記第１のＲＦＩＤタグは、当該第１のＲＦＩＤタグが付された商品が収められた梱包に付される第２のＲＦＩＤタグの識別情報を記憶する記憶手段を備え、前記情報読取装置は、前記第１のＲＦＩＤタグから前記記憶手段に記憶された前記第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、該読み取られた第２のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記第２のＲＦＩＤタグから当該第２のＲＦＩＤタグが付された梱包に収められている商品に付された第１のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取るように制御する情報読取制御手段を備える。
また、本発明に係るＲＦＩＤタグは、情報読取装置に読み取られ、商品に付されるＲＦＩＤタグであって、前記商品を収める梱包に付される他のＲＦＩＤタグの識別情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段によって記憶された前記他のＲＦＩＤタグの識別情報を前記情報読取装置に対して送信する送信制御手段と、を備え、前記情報読取装置は、前記送信制御手段によって送信された他のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記他のＲＦＩＤタグから当該他のＲＦＩＤタグが付された梱包に収められている商品に付された前記ＲＦＩＤタグの識別情報を読み取る。
本発明によれば、第１のＲＦＩＤタグ（子タグ）に記憶された第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報を読み取り、該読み取られた第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報に基づいて、当該第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）から第１のＲＦＩＤタグ（子タグ）の属する群に属するＲＦＩＤタグ（子タグ群）の識別情報を読み取るように制御することとしたので、物品に付されるＲＦＩＤタグ（子タグ）および該物品の群に付される群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）が混在する場合でも、群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）を自動的に認識することが可能な情報読取装置が得られるという効果を奏する。さらに、これに関連して、「親タグ」を速やかに認識することにより、タグ数が多くなった場合でも、アンチコリジョンによる検知方式のように検品処理（例えば、数量や品質などに係る検品処理）の遅延或いは読み落としを生ずることなく、検品処理を効率良くおこなうことができる。
また、本発明によれば、第１のＲＦＩＤタグ（孫タグ）に記憶された第３のＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報を読み取り、該読み取られた第３のＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報に基づいて、当該第３のＲＦＩＤタグ（親タグ）から第２のＲＦＩＤタグの属する群に属するＲＦＩＤタグ（子タグ群）の識別情報を読み取るように制御することとしたので、「子タグ」に比べ絶対数が多い「孫タグ」から「親タグ」の識別情報を読み取ることにより、「親タグ」をより迅速に識別することができ、検品処理をより効率良くおこなうことが可能な情報読取装置が得られるという効果を奏する。
また、本発明によれば、第１のＲＦＩＤタグ（子タグ）から読み取られた第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報に基づいて、当該第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）から第２のＲＦＩＤタグの属する群に属するＲＦＩＤタグ（親タグ群）の識別情報を読み取るように制御することとしたので、読み取るべき対象となる「親タグ」群の識別情報を当該「親タグ」および他の「親タグ」から読み取ることができ、他の「親タグ」および該「親タグ」に属する「子タグ」に記憶された情報を読み落とすことを防止することが可能な情報読取装置が得られるという効果を奏する。
また、本発明によれば、当該第１のＲＦＩＤタグ（子タグ）の属する群に属する第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報を記憶し、第１のＲＦＩＤタグ（子タグ）から第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報を読み取り、該読み取られた第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報に基づいて、当該第２のＲＦＩＤタグ（親タグ）から第１のＲＦＩＤタグの属する群に属するＲＦＩＤタグ（子タグ群）の識別情報を読み取るように制御することとしたので、物品に付されるＲＦＩＤタグ（子タグ）および該物品の群に付される群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）が混在する場合でも、群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）を自動的に認識することが可能な情報読取システムが得られるという効果を奏する。
また、本発明によれば、当該ＲＦＩＤタグ（子タグ）の属する群に属する群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報を記憶し、群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）の識別情報を送信するように制御することとしたので、情報読取装置に群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）を速やかに識別させることが可能なＲＦＩＤタグが得られるという効果を奏する。
以下に添付図面を参照して、本発明に係る情報読取装置、情報読取システムおよびＲＦＩＤタグの好適な実施例について説明する。なお、ここでは、商品の入出荷時に、「商品」や、商品を収納した「箱」、商品を収納した箱を積載した「パレット」などに取り付けられたＲＦＩＤタグのデータを全て読み取ることができたか否かを確認する検品処理をおこなう実施例について説明する。
また、ここでは、本実施例で用いる用語の概念を最初に説明してから、本発明に係る情報読取装置の概要および特徴を説明し、その後、本実施例１〜３の情報読取装置を説明し、最後に、他の実施例として種々の変形例（実施例４）を説明することとする。
（本実施例で用いる用語の概念）
以下に、本実施例で用いる用語の概念を簡単に説明する。本実施例で用いる「子タグ」とは、検品対象となる「物品」に付されるＲＦＩＤタグを指し、「親タグ」とは、「子タグ」の群（グループ）に付される（群付）ＲＦＩＤタグを指す。なお、「群付ＲＦＩＤタグ」では、この検品対象となる「物品」の総数を特定するために、各物品に付されたＲＦＩＤタグ（子タグ）の識別子と当該物品が所属する群の情報（例えば、商品３の梱包状態）を記憶している。
以下に、本実施例で用いる用語の概念を簡単に説明する。本実施例で用いる「子タグ」とは、検品対象となる「物品」に付されるＲＦＩＤタグを指し、「親タグ」とは、「子タグ」の群（グループ）に付される（群付）ＲＦＩＤタグを指す。なお、「群付ＲＦＩＤタグ」では、この検品対象となる「物品」の総数を特定するために、各物品に付されたＲＦＩＤタグ（子タグ）の識別子と当該物品が所属する群の情報（例えば、商品３の梱包状態）を記憶している。
（概要および特徴）
まず最初に、本発明に係る情報読取装置の概要および特徴を説明する。図１は、本実施例１に係る情報読取システムの構成を示すシステム構成図である。同図に示すように、この情報読取システム１は、商品３や商品３を収納した箱５を搬送するコンベヤ（搬送装置）９と、商品３に付されるＲＦＩＤタグ３０−１〜３０−Ｎ（以下、適宜これらをＲＦＩＤタグ（子タグ）３０と言う。）と、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０を収納した箱５に付される群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０と、ＲＦＩＤタグ３０および群付ＲＦＩＤタグ５０に記憶された情報を読み取るリーダ・ライタ２０と、このリーダ・ライタ２０を制御する情報読取装置１０とを備える。
まず最初に、本発明に係る情報読取装置の概要および特徴を説明する。図１は、本実施例１に係る情報読取システムの構成を示すシステム構成図である。同図に示すように、この情報読取システム１は、商品３や商品３を収納した箱５を搬送するコンベヤ（搬送装置）９と、商品３に付されるＲＦＩＤタグ３０−１〜３０−Ｎ（以下、適宜これらをＲＦＩＤタグ（子タグ）３０と言う。）と、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０を収納した箱５に付される群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０と、ＲＦＩＤタグ３０および群付ＲＦＩＤタグ５０に記憶された情報を読み取るリーダ・ライタ２０と、このリーダ・ライタ２０を制御する情報読取装置１０とを備える。
ここで、本発明に係る情報読取装置１０は、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶された群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報を読み取り、該読み取られた群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報に基づいて、当該群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０からＲＦＩＤタグの属する群に属するＲＦＩＤタグ（子タグ群）の識別情報を読み取るように制御する「情報読取処理」に主たる特徴があり、かかる「情報読取処理」によって、商品に付されるＲＦＩＤタグ（子タグ）および該商品の群に付される群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）が混在する場合でも、群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）を自動的に認識することができるようにしている。
この主たる特徴を具体的に説明すると、本発明に係る情報読取システム１では、商品３に付されるＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に、この商品３が収納された箱５に付される群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報を記憶させる。このように、「親タグ」に比べ絶対数が多い「子タグ」に「親タグ」の識別情報を記憶させることで、情報読取装置１０側で「親タグ」を速やかに認識させることができるようにしている。
また、情報読取装置１０では、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶された群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報を読み取り、該読み取られた群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報を指定して、当該群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０からＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報を読み取るように制御する。このため、「親タグ」および「子タグ」が混在したタグ群の中から「親タグ」の情報（すなわち、商品３に付された「子タグ」群の識別情報）を迅速に読み取ることができる。
したがって、上記した従来技術（図２参照）のように、作業者に「群付ＲＦＩＤタグ」（親タグ）を恣意的に読み取らせることなく、「親タグ」および「子タグ」が混在したタグ群の中から「親タグ」の情報（すなわち、「子タグ」群の識別情報）を読み取ることができ、商品に付されるＲＦＩＤタグ（子タグ）および該商品の群に付される群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）が混在する場合でも、群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）を自動的に認識することが可能になる。さらに、これに関連して、「親タグ」を速やかに認識することにより、タグ数が多くなった場合でも、アンチコリジョンによる検知方式のように検品処理（例えば、数量や品質などに係る検品処理）の遅延或いは読み落としを生ずることなく、検品処理を効率良くおこなうことができる。
次に、本実施例１では、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶された群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報を読み取り、該読み取られた群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報に基づいて、当該群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０からＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報を読み取るように制御する情報読取装置１０について説明する。
図３は、本実施例１に係る情報読取装置およびＲＦＩＤタグの構成を示すブロック図である。同図に示すように、情報読取システム１は、情報読取装置１０と、ＲＦＩＤタグに対してデータの読み込みや書き込みをおこなうリーダ・ライタ２０と、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０およびＲＦＩＤタグ（親タグ）５０とを備える。
このうち、ＲＦＩＤタグ３０および５０は、種々のデータを記憶するＩＣチップであり、情報読取装置１０に配設されるリーダ・ライタ２０との間で電波を用いてデータ通信をおこなう通信部３１および５１と、タグ記憶情報を記憶（格納）する記憶部３２および５２と、各種データの授受を制御する制御部３３および５３とを備える。なお、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０およびＲＦＩＤタグ（親タグ）５０では、記憶部３２および記憶部５２で記憶されるタグ記憶情報３４およびタグ記憶情報５４が相違する。
すなわち、ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０では、タグ記憶情報５４として、タグＩＤ５４ａ、子タグ群の識別情報５４ｂなどの情報を記憶している。具体的には、図４に示すように、当該親タグのタグＩＤ「××１１００１」と、荷姿レベル「２」と、子タグ群の識別情報、すなわち子タグ数「５個」および子タグ群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」とを記憶している。なお、ここで、「タグＩＤ」とは、ＲＦＩＤタグを一意に識別するＩＤであり、また、「荷姿レベル」とは、商品３の梱包状態を指し、例えば、商品３自体を示す荷姿レベル「１」、商品３が収納された箱５を示す荷姿レベル「２」を有する。
また、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０では、タグ記憶情報３４として、タグＩＤ３４ａ、親タグＩＤ３４ｂおよび一般データ３４ｃなどの情報を記憶している。例えば、図５に示すように、ＲＦＩＤタグ３０−１では、当該子タグのタグＩＤ３４ａ「××１０００１」と、箱５に付された親タグのタグＩＤ「××１１００１」と、一般データ、たとえば商品３に係る属性情報（例えば、商品名や製造年月日などの情報）とを記憶している。
情報読取装置１０は、商品３に付されたＲＦＩＤタグ（子タグ）３０および該ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０の群に付された群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０に記憶された情報を読み取るように制御するものであり、入力部１１と、出力部１２と、物品管理ＤＢ１３と、制御部１４とを備える。
このうち、入力部１１は、各種の情報を入力するキーボード、マウスおよびトラックボールなどの指示入力手段であり、例えば、コンベア９で搬送する商品３の「荷姿レベル」の入力を受け付けたり、検品処理部１４ｃで検品が正常におこなわれなかった場合などに「再検品」の指示入力を受け付けたりする。
出力部１２は、各種の情報を出力するモニタなどの出力表示手段であり、例えば、検品処理部１４ｃにおける検品結果を出力したりする。また、物品管理ＤＢ１３は、商品３を管理するための情報を記憶するデータベースであり、例えば、検品処理部１４ｃによって検品された商品３の入出荷に係る検品状況を記憶している。
制御部１４は、ＯＳ（Operating System）などの制御プログラム、各種の処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する処理部であり、特に本発明に密接に関連するものとしては、情報読取制御部１４ａと、ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂと、検品処理部１４ｃとを備える。
このうち、情報読取制御部１４ａは、リーダ・ライタ２０を介してＲＦＩＤタグから情報を読み取るように制御する処理部である。具体的には、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶された群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報を読み取り、該読み取られた群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報に基づいて、当該群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０からＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報を読み取るように制御する。なお、本実施例１では、一度の通信で一つのＲＦＩＤタグの情報を読み取る場合の実施例について説明することとするが、本発明はこれに限定されるものではなく、一度の通信で複数のＲＦＩＤタグ（例えば、タグＩＤが奇数番号または偶数番号のタグ）の情報を読み取る場合でも同様に適用することできる。
これを具体的に説明すると、情報読取制御部１４ａは、コンベヤ９によって箱５がリーダ・ライタ２０の読取範囲内に搬送されたと検知した場合に、任意のＲＦＩＤタグの識別情報のフィールドを読み取るようにリーダ・ライタ２０を制御する。そして、情報読取制御部１４ａは、予め「親タグ」と指定された荷姿レベル「２」（群付タグｆｌｇ）をもとに、当該ＲＦＩＤタグが「子タグ」であるか否かを判定する。
このとき、情報読取制御部１４ａは、識別情報を読み取ったＲＦＩＤタグが「子タグ」である場合、すなわち荷姿レベルのフィールドが無い場合（荷姿レベルが「１」である場合）には、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶された群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報「××１１００１」をリーダ・ライタ２０を介して読み取る。
続いて、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別子を指定して、当該ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０からＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報（すなわち、子タグ数「５個」および子タグ群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」を読み取るように制御する。
その後、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０の識別子、たとえばＲＦＩＤタグ３０−１を指定して、当該ＲＦＩＤタグ３０−１に記憶されたタグ記憶情報３４を読み取る。なお、この「子タグ」に記憶されたタグ記憶情報３４の読取処理は、「子タグ」群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」の全てについて読み取りが終了するまで繰り返しておこなわれることとなる。
ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂは、情報読取制御部１４ａによる読取指示によりリーダ・ライタ２０がタグ記憶情報を読み取ることのできたＲＦＩＤ３０の数を検出する処理部であり、具体的には、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶されたタグ記憶情報３４を読み取る度にカウンタをインクリメントしてゆく。
検品処理部１４ｃは、商品３の検品をおこなう処理部であり、例えば、ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０から取得した子タグ数「５個」と、ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂによって検出されたＲＦＩＤタグの総数とを比較して、両者が一致したか否かの比較結果を出力部１２に出力する。
ＲＦＩＤタグ数が一致した場合には、箱５に収納された商品３全てのタグ記憶情報３４を読み取ることができたということが判明する。この場合には、数量検品が正常に終了した旨を出力部１２に出力する。
ところが、ＲＦＩＤタグ数が一致しなかった場合には、箱５に収納された商品３のうち、タグ記憶情報３４を読み取ることができなかったものがあると判明する。この場合、エラーメッセージを出力部１２に出力するなどして、ＲＦＩＤタグ３０の再検品をおこなうように作業者に促すことができる。
次に、本実施例１に係る情報読取装置１０の各種処理の手順を説明する。図６は、本実施例１に係る情報読取処理の手順を示すフローチャートである。同図に示すように、コンベヤ９によって箱５がリーダ・ライタ２０の読取範囲内に搬送されたと検知した場合（ステップＳ６０１肯定）に、情報読取制御部１４ａは、任意のＲＦＩＤタグの識別情報のフィールドを読み取るようにリーダ・ライタ２０を制御する（ステップＳ６０２）。
そして、情報読取制御部１４ａは、予め「親タグ」と指定された荷姿レベル「２」（群付タグｆｌｇ）をもとに、当該ＲＦＩＤタグが「子タグ」であるか否かを判定する（ステップＳ６０３）。
このとき、識別情報を読み取ったＲＦＩＤタグが「子タグ」である場合（ステップＳ６０３肯定）、すなわち荷姿レベルのフィールドが無い場合（荷姿レベルが「１」である場合）には、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶された群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報「××１１００１」をリーダ・ライタ２０を介して読み取る（ステップＳ６０４）。
続いて、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別子を指定して、当該ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０からＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報（すなわち、子タグ数「５個」および子タグ群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」を読み取るように制御する（ステップＳ６０５）。
その後、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０の識別子、たとえばＲＦＩＤタグ３０−１を指定して、当該ＲＦＩＤタグ３０−１に記憶されたタグ記憶情報３４を読み取り（ステップＳ６０６）、ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂでは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶されたタグ記憶情報３４を読み取る度にカウンタをインクリメントしてゆく（ステップＳ６０７）。
この「子タグ」に記憶されたタグ記憶情報３４の読取処理は、「子タグ」群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」の全てについて読み取りが終了する（ステップＳ６０８肯定）まで繰り返しておこなわれることとなる。
ここで、「子タグ」群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」の全てについてタグ記憶情報３４の読み取りが終了したならば（ステップＳ６０８肯定）、検品処理部１４ｃは、ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０から取得した子タグ数「５個」と、ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂによって検出されたＲＦＩＤタグの総数とを比較して、両者が一致したか否かを判定する（ステップＳ６０９）。
そして、ＲＦＩＤタグ数が一致した場合（ステップＳ６０９肯定）には、数量検品が正常に終了した旨を出力部１２に出力し（ステップＳ６１０）、一方、ＲＦＩＤタグ数が一致しなかった場合（ステップＳ６０９否定）には、エラーメッセージを出力部１２に出力して（ステップＳ６１１）、処理を終了する。
上述してきたように、本実施例１に係る情報読取装置１０によれば、「親タグ」および「子タグ」が混在したタグ群の中から「親タグ」の情報（すなわち、「子タグ」群の識別情報）を速やかに読み取ることができ、商品に付されるＲＦＩＤタグ（子タグ）および該商品の群に付される群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）が混在する場合でも、群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）を自動的に認識することが可能になる。
さらに、これに関連して、「親タグ」を速やかに認識することにより、タグ数が多くなった場合でも、アンチコリジョンによる検知方式のように検品処理（例えば、数量や品質などに係る検品処理）の遅延或いは読み落としを生ずることなく、検品処理を効率良くおこなうことができる。
次に、本実施例２に係る情報読取装置について説明する。図７は、本実施例２に係る情報読取システムの構成を示すシステム構成図である。実施例１では、検品対象を一つの箱５とする実施例について説明したが、本実施例２では、図７に示すように、検品対象を複数の箱５の群とした場合の実施例について説明する。
ここで、本実施例２に係る情報読取装置１０は、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０から読み取られたＲＦＩＤタグ（親タグ）５０の識別情報に基づいて、当該ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０からＲＦＩＤタグ（親タグ）群の識別情報を読み取るように制御する点に特徴がある。
このように、読み取るべき対象となる「親タグ」群の識別情報を当該「親タグ」および他の「親タグ」から読み取ることができるように情報読取装置１０を構成することにより、他の「親タグ」および該「親タグ」に属する「子タグ」に記憶された情報を読み落とすことを防止することが可能になる。
なお、以下では、実施例１と相違する点についてのみ説明し、実施例１と同様の部分の説明は省略することとする。本実施例２では、実施例１と比較して、「親タグ」、「子タグ」で記憶されるタグ記憶情報５４および３４がそれぞれ相違する。
すなわち、ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０では、タグ記憶情報５４として、タグＩＤ５４ａ、他の親タグＩＤ５４ｃ、子タグ群の識別情報５４ｂなどの情報を記憶している。例えば、ＲＦＩＤタグ５０−１では、図８に示すように、当該親タグのタグＩＤ「××１１００１」と、他の親タグ群のタグＩＤ、すなわち親タグ５０−２のタグＩＤ「××１１００２」および親タグ５０−３のタグＩＤ「××１１００３」と、荷姿レベル「２」と、子タグ群の識別情報、すなわち子タグ数「５個」および子タグ群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」とを記憶している。
同様に、ＲＦＩＤタグ５０−２では、図８に示すように、当該親タグのタグＩＤ「××１１００２」と、他の親タグ群のタグＩＤ、すなわち親タグ５０−１のタグＩＤ「××１１００１」および親タグ５０−３のタグＩＤ「××１１００３」と、荷姿レベル「２」と、子タグ群の識別情報、すなわち子タグ数「５個」および子タグ群の識別子「××１０００６」〜「××１００１０」とを記憶している。
また、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０では、タグ記憶情報３４として、タグＩＤ３４ａ、親タグＩＤ３４ｂおよび一般データ３４ｃなどの情報を記憶している。例えば、図９に示すように、ＲＦＩＤタグ３０−１では、当該子タグのタグＩＤ３４ａ「××１０００１」と、箱５に付された親タグのタグＩＤ「××１１００１」と、一般データ、たとえば商品３に係る属性情報（例えば、商品名や製造年月日などの情報）とを記憶している。
同様に、ＲＦＩＤタグ４０−１では、当該子タグのタグＩＤ４４ａ「××１０００６」と、箱５に付された親タグのタグＩＤ「××１１００２」と、一般データ、たとえば商品３に係る属性情報（例えば、商品名や製造年月日などの情報）とを記憶している。
次に、本実施例２に係る情報読取装置の各種処理の手順について説明する。図１０は、本実施例２に係る情報読取処理の手順を示すフローチャートである。同図に示すように、コンベヤ９によって箱５がリーダ・ライタ２０の読取範囲内に搬送されたと検知した場合（ステップＳ１００１肯定）に、情報読取制御部１４ａは、任意のＲＦＩＤタグの識別情報のフィールドを読み取るようにリーダ・ライタ２０を制御する（ステップＳ１００２）。
そして、情報読取制御部１４ａは、予め「親タグ」と指定された荷姿レベル「２」（群付タグｆｌｇ）をもとに、当該ＲＦＩＤタグが「子タグ」であるか否かを判定する（ステップＳ１００３）。
このとき、識別情報を読み取ったＲＦＩＤタグが「子タグ」（例えば、ＲＦＩＤタグ３０−１とする。）である場合（ステップＳ１００３肯定）には、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０−１に記憶された群付ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０−１の識別情報「××１１００１」をリーダ・ライタ２０を介して読み取る（ステップＳ１００４）。
そして、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０−１の識別子「××１１００１」を指定して、当該ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０−１から他の「親タグ」群の識別情報、すなわち「××１１００２」および「××１１００３」を読み取るように制御する（ステップＳ１００５）。
続いて、情報読取制御部１４ａは、当該ＲＦＩＤ（親タグ）５０−１に属する「子タグ」群の識別情報（すなわち、子タグ数「５個」および子タグ群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」を読み取るように制御する（ステップＳ１００６）。
その後、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０の識別子、たとえばＲＦＩＤタグ３０−１を指定して、当該ＲＦＩＤタグ３０−１に記憶されたタグ記憶情報３４を読み取り（ステップＳ１００７）、ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂでは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）３０に記憶されたタグ記憶情報３４を読み取る度にカウンタをインクリメントしてゆく（ステップＳ１００８）。
この「子タグ」に記憶されたタグ記憶情報３４の読取処理は、「子タグ」群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」の全てについて読み取りが終了する（ステップＳ１００９肯定）まで繰り返しておこなわれることとなる。
ここで、「子タグ」群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」の全てについてタグ記憶情報３４の読み取りが終了したならば（ステップＳ１００９肯定）、他の「親タグ」５０−２および５０−３に属する「子タグ」の読取処理が終了するまで（ステップＳ１０１０肯定）、上記のステップＳ１００６〜Ｓ１００９の処理を繰り返しておこなう。
そして、全ての「親タグ」５０−１、５０−２および５０−３に属する「子タグ」の読取処理が終了したならば（ステップＳ１０１０肯定）、検品処理部１４ｃは、ＲＦＩＤタグ（親タグ）５０−１、５０−２および５０−３から取得した子タグ数「１５個」と、ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂによって検出されたＲＦＩＤタグの総数とを比較して、両者が一致したか否かを判定する（ステップＳ１０１１）。
そして、ＲＦＩＤタグ数が一致した場合（ステップＳ１０１１肯定）には、数量検品が正常に終了した旨を出力部１２に出力し（ステップＳ１０１２）、一方、ＲＦＩＤタグ数が一致しなかった場合（ステップＳ１０１１否定）には、エラーメッセージを出力部１２に出力して（ステップＳ１０１３）、処理を終了する。
上述してきたように、本実施例２に係る情報読取装置１０によれば、読み取るべき対象となる「親タグ」群の識別情報を当該「親タグ」および他の「親タグ」から読み取ることができるように情報読取装置１０を構成することで、他の「親タグ」および該「親タグ」に属する「子タグ」に記憶された情報を読み落とすことを防止することが可能になる。
次に、本実施例３に係る情報読取装置について説明する。図１１は、本実施例３に係る情報読取システムの構成を示すシステム構成図である。実施例１では、「商品」に付される「子タグ」、商品を収納した「箱」に付される「親タグ」の２世代で情報読取システム１が構成された実施例を説明したが、本実施例３では、図１１に示すように、商品３に付される「孫タグ」３００、商品３を収納した箱５に付される「子タグ」５００、さらに、商品３を収納した箱５を積載したパレット７に付される「親タグ」７００の３世代で情報読取システム１を構成した場合の実施例について説明する。なお、実施例１では、商品３の数量を検品することを目的とした実施例について説明したが、本実施例３では、箱５の数量を検品することを目的とする実施例について説明する。
ここで、本実施例３に係る情報読取装置１０は、ＲＦＩＤタグ（孫タグ）３００に記憶されたＲＦＩＤタグ（親タグ）７００の識別情報を読み取り、該読み取られたＲＦＩＤタグ（親タグ）７００の識別情報に基づいて、当該ＲＦＩＤタグ（親タグ）７００からＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報を読み取るように制御する点に特徴がある。
このように、「子タグ」から「親タグ」の識別情報を読み取るだけでなく、さらに「子タグ」に比べ絶対数が多い「孫タグ」から「親タグ」の識別情報を読み取ることにより、「親タグ」をより迅速に識別することができ、検品処理をより効率良くおこなうことが可能になる。
なお、以下では、実施例１と相違する点についてのみ説明し、実施例１と同様の部分の説明は省略することとする。本実施例３では、実施例１と比較して、「親タグ」、「子タグ」および「孫タグ」で記憶されるタグ記憶情報７４０、５４０および３４０がそれぞれ相違する。
すなわち、ＲＦＩＤタグ（親タグ）７００では、タグ記憶情報７４０として、タグＩＤ７４０ａ、子タグ群の識別情報７４０ｂなどの情報を記憶している。具体的には、図１２に示すように、当該親タグのタグＩＤ「××１５００１」と、荷姿レベル「３」と、子タグ群の識別情報、すなわち子タグ数「１０個」および子タグ群の識別子「××１１００１」〜「××１１０１０」とを記憶している。なお、ここで、「荷姿レベル」とは、商品３の梱包状態を指し、例えば、商品３自体を示す荷姿レベル「１」、商品３が収納された箱５を示す荷姿レベル「２」、さらに商品３を収納した箱５を積載したパレット７を示す荷姿レベル「３」を有する。
ＲＦＩＤタグ（子タグ）５００では、タグ記憶情報５４０として、タグＩＤ５４０ａ、親タグＩＤ５４０ｂおよび孫タグ群の識別情報５４０ｃなどの情報を記憶している。具体的には、図１３に示すように、当該子タグのタグＩＤ「××１１００１」と、パレット７に付された親タグのタグＩＤ「××１５００１」と、当該子タグの荷姿レベル「２」と、孫タグ群の識別情報、すなわち子タグ数「５個」および孫タグ群の識別子「××１０００１」〜「××１０００５」とを記憶している。
ＲＦＩＤタグ（孫タグ）３００では、タグ記憶情報３４０として、タグＩＤ３４０ａ、子タグＩＤ３４０ｂ、親タグＩＤ３４０ｃおよび一般データ３４ｄなどの情報を記憶している。例えば、図１４に示すように、ＲＦＩＤタグ３００−１では、当該孫タグのタグＩＤ３４０ａ「××１０００１」と、箱５に付された子タグのタグＩＤ「××１１００１」と、パレット７に付された親タグのタグＩＤ「××１５００１」と、一般データ、たとえば商品３に係る属性情報（例えば、商品名や製造年月日などの情報）とを記憶している。
次に、本実施例３に係る情報読取装置の各種処理の手順を説明する。図１５は、本実施例３に係る情報読取処理の手順を示すフローチャートである。同図に示すように、パレット７がリーダ・ライタ２０の読取範囲内に搬送されたと検知した場合（ステップＳ１５０１肯定）に、情報読取制御部１４ａは、任意のＲＦＩＤタグの識別情報のフィールドを読み取るようにリーダ・ライタ２０を制御する（ステップＳ１５０２）。
ここで、識別情報を読み取ったＲＦＩＤタグが「孫タグ」である場合（ステップＳ１５０３肯定）、すなわち荷姿レベルのフィールドが無い場合（荷姿レベルが「１」である場合）には、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（孫タグ）３００に記憶された荷姿レベル「３」である親タグ７００の識別情報「××１５００１」をリーダ・ライタ２０を介して読み取る（ステップＳ１５０４）。
また、識別情報を読み取ったＲＦＩＤタグが「子タグ」である場合（ステップＳ１５０３否定かつステップＳ１５０５肯定）、すなわち荷姿レベルが「２」である場合には、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）５００に記憶された荷姿レベル「３」である親タグ７００の識別情報「××１５００１」をリーダ・ライタ２０を介して読み取る（ステップＳ１５０６）。
続いて、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（親タグ）７００の識別子を指定して、当該ＲＦＩＤタグ（親タグ）７００からＲＦＩＤタグ（子タグ）群の識別情報（すなわち、子タグ数「１０個」および子タグ群の識別子「××１１００１」〜「××１１０１０」を読み取るように制御する（ステップＳ１５０７）。
その後、情報読取制御部１４ａは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）５００の識別子、たとえばＲＦＩＤタグ５００−１を指定して、当該ＲＦＩＤタグ５００−１に記憶されたタグ記憶情報５４０を読み取り（ステップＳ１５０８）、ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂでは、ＲＦＩＤタグ（子タグ）５００に記憶されたタグ記憶情報５４０を読み取る度にカウンタをインクリメントしてゆく（ステップＳ１５０９）。
この「子タグ」に記憶されたタグ記憶情報５４０の読取処理は、「子タグ」群の識別子「××１１００１」〜「××１１０１０」の全てについて読み取りが終了する（ステップＳ１５１０肯定）まで繰り返しておこなわれることとなる。
ここで、「子タグ」群の識別子「××１１００１」〜「××１１０１０」の全てについてタグ記憶情報５４０の読み取りが終了したならば（ステップＳ１５１０肯定）、検品処理部１４ｃは、ＲＦＩＤタグ（親タグ）７００から取得した子タグ数「１０個」と、ＲＦＩＤタグ数検出部１４ｂによって検出されたＲＦＩＤタグの総数とを比較して、両者が一致したか否かを判定する（ステップＳ１５１１）。
そして、ＲＦＩＤタグ数が一致した場合（ステップＳ１５１１肯定）には、子タグ（箱５）の数量検品が正常に終了した旨を出力部１２に出力し（ステップＳ１５１２）、一方、ＲＦＩＤタグ数が一致しなかった場合（ステップＳ１５１１否定）には、エラーメッセージを出力部１２に出力して（ステップＳ１５１３）、処理を終了する。
上述してきたように、本実施例３に係る情報読取装置１０によれば、「子タグ」に比べ絶対数が多い「孫タグ」から「親タグ」の識別情報を読み取ることにより、「親タグ」をより迅速に識別することができ、検品処理をより効率良くおこなうことが可能になる。
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例１〜３以外にも、上記特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内において種々の異なる実施例にて実施されてもよいものである。
例えば、本実施例１、２および３では、リーダ・ライタ２０からのタグ記憶情報読取要求に応答してタグ記憶情報を返信するパッシブ型のＲＦＩＤタグを用いた実施例について説明したが、ＲＦＩＤタグが自発的にタグ記憶情報を送信するアクティブ型のＲＦＩＤタグを用いた場合でも本発明に同様に適用することができる。
なお、本実施例１、２および３では、本発明を実行する機能部である情報読取制御部１４ａを情報読取装置１０が有する例の実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、リーダ・ライタ２０や上位のサーバ装置などが情報読取制御部１４ａの機能を有するように構成しても良い。
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
以上のように、本発明に係る情報読取装置、情報読取システムおよびＲＦＩＤタグは、物品に取り付けられたＲＦＩＤタグのデータをすべて読み込むことができたか否かを確実に確認することが必要な情報読取システムに有用である。
１ 情報読取システム
３，４ 商品
５ 箱
７ パレット
９ コンベヤ
１０ 情報読取装置
１１ 入力部
１２ 出力部
１３ 物品管理ＤＢ
１４ 制御部
１４ａ 情報読取制御部
１４ｂ ＲＦＩＤタグ数検出部
１４ｃ 検品処理部
２０ リーダ・ライタ
３０，４０，５０，３００，５００，７００ ＲＦＩＤタグ
３，４ 商品
５ 箱
７ パレット
９ コンベヤ
１０ 情報読取装置
１１ 入力部
１２ 出力部
１３ 物品管理ＤＢ
１４ 制御部
１４ａ 情報読取制御部
１４ｂ ＲＦＩＤタグ数検出部
１４ｃ 検品処理部
２０ リーダ・ライタ
３０，４０，５０，３００，５００，７００ ＲＦＩＤタグ
Claims (5)
- 商品に付される第１のＲＦＩＤタグおよび前記商品を収める梱包に付される第２のＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置であって、
前記第１のＲＦＩＤタグに記憶された前記第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、該読み取られた第２のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記第２のＲＦＩＤタグから当該第２のＲＦＩＤタグが付された梱包に収められている商品に付された第１のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取るように制御する情報読取制御手段を備えたことを特徴とする情報読取装置。 - 商品に付される第１のＲＦＩＤタグ、前記商品を収める第１の梱包に付される第２のＲＦＩＤタグおよび前記商品を収めた第１の梱包をさらに収める第２の梱包に付される第３のＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置であって、
前記第１のＲＦＩＤタグに記憶された前記第３のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、該読み取られた第３のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記第３のＲＦＩＤタグから当該第３のＲＦＩＤタグが付された第２の梱包に収められている第１の梱包に付された第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取るように制御する情報読取制御手段を備えたことを特徴とする情報読取装置。 - 商品に付される第１のＲＦＩＤタグおよび前記商品を収める梱包に付される第２のＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置であって、
前記第１のＲＦＩＤタグに記憶された前記第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、該読み取られた前記第２のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記第２のＲＦＩＤタグから当該第２のＲＦＩＤタグが付された梱包とは異なる梱包に付された他の第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取るように制御する情報読取制御手段を備えたことを特徴とする情報読取装置。 - 商品に付される第１のＲＦＩＤタグおよび前記商品を収める梱包に付される第２のＲＦＩＤタグと、前記第１のＲＦＩＤタグおよび前記第２のＲＦＩＤタグに記憶された情報を読み取る情報読取装置とを備えた情報読取システムであって、
前記第１のＲＦＩＤタグは、
当該第１のＲＦＩＤタグが付された商品が収められた梱包に付される第２のＲＦＩＤタグの識別情報を記憶する記憶手段を備え、
前記情報読取装置は、
前記第１のＲＦＩＤタグから前記記憶手段に記憶された前記第２のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、該読み取られた第２のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記第２のＲＦＩＤタグから当該第２のＲＦＩＤタグが付された梱包に収められている商品に付された第１のＲＦＩＤタグの識別情報を読み取るように制御する情報読取制御手段を備えた
ことを特徴とする情報読取システム。 - 情報読取装置に読み取られ、商品に付されるＲＦＩＤタグであって、
前記商品を収める梱包に付される他のＲＦＩＤタグの識別情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶された前記他のＲＦＩＤタグの識別情報を前記情報読取装置に対して送信する送信制御手段と、
を備え、
前記情報読取装置は、前記送信制御手段によって送信された他のＲＦＩＤタグの識別情報に基づいて、前記他のＲＦＩＤタグから当該他のＲＦＩＤタグが付された梱包に収められている商品に付された前記ＲＦＩＤタグの識別情報を読み取ることを特徴とするＲＦＩＤタグ。
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