JP4658025B2 - 浴室用液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、浴室（サウナ室を含む）で利用される液体噴射装置に関する。例えば、ミストを噴射する装置やシャワー装置に関する。

ユーザが快適に入浴（サウナ浴を含む）することができるように、浴室に配置される液体噴射装置に工夫が施されることがある。例えば、下記の特許文献１には、シャンプーやリンス等を噴射するシャワーが開示されている。

特開平５−３１７１９７号公報

本発明は、従来にない斬新な浴室用液体噴射装置を提供することを目的とする。この技術が提供されることによって、ユーザがより快適に入浴することができるようになることが期待される。

本発明者らは、健康、美容、リラクゼーション等の効果がある物質を液体噴射装置からユーザに供給したいと考えている。研究を重ねた結果、上記の効果が得られる様々な物質を特定するに至った。そのような物質の中には、複数種類の液体を化学反応させることによって得られるものが存在する。
例えば、炭酸水を皮膚に供給すると、美肌効果や血行促進効果が得られることがわかった。例えば、炭酸水素ナトリウム溶液とクエン酸を化学反応させれば、炭酸ガスが発生し、炭酸水が得られることがわかっている。
また、例えば、ルシフェリンとＡＴＰ（アデノシン三リン酸）が含まれる液体とルシフェラーゼが含まれる液体を混合させれば、ルシフェラーゼが触媒となってルシフェリンとＡＴＰが化学反応して発光することが知られている。シャワーやミスト噴射装置から発光する液体を供給することができれば、リラクゼーション効果をユーザに与えることができることが期待される。
単純に考えると、複数種類の液体を予め混合させておいて炭酸水や発光性液体を用意しておき、その炭酸水や発光性液体を液体噴射装置からユーザに供給すればよいように思える。しかしながら、炭酸水を長時間放置しておくと、炭酸水から炭酸ガスが抜けてしまう。また、発光性液体の場合、化学反応が終了すると発光しなくなる。

本発明者らは、化学反応によって得られる有用な物質をユーザに効率的に供給することができる浴室用液体噴射装置を創作した。この「浴室」という用語には、一般的な浴室のみならず、サウナ室も含まれる。また、「液体噴射装置」という用語には、シャワーやミスト噴射装置等が含まれる。
本発明は、第１液体を収容する第１タンクと、液体を浴室内に噴射する第１噴射装置であって、第１タンクに接続されると共に、冷水を案内するための配管に接続される前記第１噴射装置と、第１液体と混合されると化学反応する第２液体を収容する第２タンクと、液体を浴室内に噴射する第２噴射装置であって、第２タンクに接続されると共に、温水を案内するための配管に接続される前記第２噴射装置と、第１噴射装置からの液体の噴射と、第２噴射装置からの液体の噴射と、を制御する制御ユニットと、を備え、第１噴射装置と第２噴射装置は、第１噴射装置から噴射された液体と、第２噴射装置から噴射された液体と、が浴室内で混合される位置関係に配置されており、制御ユニットは、ユーザの指示に従って、第１の処理と第２の処理とを含む複数の処理のうちのいずれかの処理を実行し、第１の処理は、第１噴射装置からの第１液の噴射と、第２噴射装置からの第２液の噴射と、を同時に実行させる処理であり、第２の処理は、第１噴射装置からの冷水の噴射と、第２噴射装置からの温水の噴射と、を同時に実行させる処理である、ことを特徴とする浴室用液体噴射装置である。
上記の「化学反応する」とは、第１液体と第２液体が積極的に化学反応することによって、健康、美容、リラクゼーション等の効果が得られる物質が生成されたり、第１液体又は第２液体に含まれる上記の効果が得られる物質が破壊されたりすることを意味する。また、「化学反応する」という用語には、第１液体に二種類以上の物質が含まれ、それらの物質が第２液体に含まれる物質を触媒として化学反応することも含まれる。
また、上記の「第１噴射装置からの第１液の噴射と、第２噴射装置からの第２液の噴射と、を同時に実行」とは、第１液体と第２液体の両方が噴射される期間が存在することを意味する。即ち、第１液体と第２液体を噴射し始めるタイミングを一致させることを意味しているのではない。第１液体と第２液体は、同じタイミングで噴射されてもよいし、異なるタイミングで噴射されてもよい。
また、上記の「第１噴射装置から噴射された液体と、第２噴射装置から噴射された液体と、が浴室内で混合される」とは、浴室内においてユーザから離れた位置で第１液体と第２液体が混合されることや、ユーザの体の上で第１液体と第２液体が混合されることを意味する。
上記の液体噴射装置は、３種類以上の化学反応性液体を噴射する場合にも利用することができる。例えば、第３液体を浴室内に噴射する第３噴射装置を付加することができる。第１噴射装置から浴室内に噴射される第１液体と、第２噴射装置から浴室内に噴射される第２液体と、第３噴射装置から浴室内に噴射される第３液体とが混合されてはじめて化学反応する場合であっても、上記の「第１液体と混合されると化学反応する第２液体」と言うことができ、本明細書によって開示される液体噴射装置の構成に含まれる。

上記の第１液体と第２液体の組み合わせは、例えば、両者が化学反応すると炭酸ガスが生成される組み合わせである。上述したように、予め用意されている炭酸水をユーザに供給する場合、ユーザに供給される前に炭酸ガスが抜けてしまうことがある。これに対し、本明細書によって開示される浴室用液体噴射装置によると、第１液体と第２液体が噴射された後に両液体が浴室内で混合されて炭酸ガスが生成される。このために、ユーザに供給される前に炭酸ガスが抜けてしまうという事象が発生することがなく、ユーザに炭酸水を効果的に供給することができる。

第１液体と第２液体の組み合わせは、例えば、両者が化学反応すると発光する組み合わせである。この場合、第１液体と第２液体が噴射された後に両液体が浴室内で混合されて発光する。このために、ユーザに供給される前に化学反応が終了してしまうという事象が発生することがなく、発光している液体をユーザに供給することができる。

第１液体と第２液体の上記した組み合わせは、あくまで例示である。本明細書によって開示される装置は、他の様々な複数種類の液体を噴射するために利用することができる。例えば、化学反応すると他のガス（人体にとって有用なガス）が発生する複数種類の液体を噴射するために利用することができる。また例えば、化学反応すると香りが発生する複数種類の液体を噴射するために利用することができる。また例えば、化学反応すると急激に冷却される複数種類の液体を噴射するために利用することができる。

図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態を説明する。
図１は、本実施形態の浴室ユニット１０のシステム図を示す。浴室ユニット１０は、浴室１２と浴槽１４と噴射ユニット２０等を有する。浴室１２内には、リモコン１６が配置されている。ユーザは、リモコン１６を操作することによって、噴射ユニット２０を利用することができる。

噴射ユニット２０は、複数の配管２２，２４，２６，３０，３４，３６，３８を有する。配管２２は、市水（冷水）を案内するためのものである。配管２２は、配管２４と配管２６に分岐している。配管２４には、流量制御弁２５が挿入されている。配管２４は、配管３６に接続されている。配管２６には、流量制御弁２８が挿入されている。配管２６は、配管３０と配管３４に分岐している。配管３０には、流量制御弁３２が挿入されている。配管３０は、配管２４に接続されている。配管３４は、配管３８に接続されている。
噴射ユニット２０は、熱交換器６５と熱源機７０を有する。熱交換器６５と熱源機７０の間には、熱交換器６５と熱源機７０の間を循環する熱媒（本実施形態では水）が通過する配管７２が配置されている。熱源機７０は、配管７２内の水を加熱して温水にする。この温水は、熱交換器６５に送られて、熱交換器６５で冷却される。冷却された水は、熱源機７０に戻り、再び加熱される。上記した配管２４が熱交換器６５を通過している。配管２４を通過する冷水は、熱交換器６５で加熱されて温水になる。

噴射ユニット２０は、一対のタンク４０，５０を有する。タンク４０は、ルシフェリンとＡＴＰ（アデノシン三リン酸）を含む液体（以下では第１液体と呼ぶ）を収容している。タンク５０は、ルシフェラーゼを含む液体（以下では第２液体と呼ぶ）を収容している。
タンク４０には、配管３６の一端が接続されている。配管３６には、流量制御弁４４が挿入されている。配管３６の他端は、ノズル４６に接続されている。
タンク５０には、配管３８の一端が接続されている。配管３８には、流量制御弁５４が挿入されている。配管３８の他端は、ノズル５６に接続されている。
噴射ユニット２０は、モータポンプ６０を有する。モータポンプ６０によってタンク４０内の第１液体が吸引される。モータポンプ６０は、タンク５０内の第２液体を吸引するためにも利用される。
ノズル４６は、噴霧ノズルである。ノズル４６は、配管３６から送られてきた第１液（又は市水）のミストを生成し、浴室１２内に噴射する。ノズル５６は、噴霧ノズルである。ノズル５６は、配管３８から送られてきた第２液（又は市水）のミストを生成し、浴室１２内に噴射する。ノズル４６とノズル５６は、第１液体（又は市水）のミストと第２液体（又は市水）のミストが浴室１２内で混合される位置関係に配置されている。図１には、第１液体のミストと第２液体のミストが浴室１２内で混合される様子が簡単に示されている。

噴射ユニット２０は、制御ユニット８０を有する。制御ユニット８０は、熱源機７０と流量制御弁２５，２８，３２，４４，５４とモータポンプ６０等に接続されている。制御ユニット８０は、これらの装置に制御信号を供給する。制御ユニット８０は、リモコン１６にも接続されている。制御ユニット８０は、ユーザによってリモコン１６に入力された情報に従って、各装置に制御信号を供給する。
以下では、制御ユニット８０が実行することができる処理を例示する。

（１）温水のミストを噴射する処理
制御ユニット８０は、熱源機７０を駆動し、配管７２内の水を循環させる。制御ユニット８０は、流量制御弁２８，４４，５４を閉じる。制御ユニット８０は、流量制御弁２５，３２を開く。熱源機７０の発熱量や各弁２５，３２の開度は、リモコン１６に設定された温度等に基づいて調整される。
この場合、市水（冷水）が配管２２と配管２４を通過する。市水は、配管２４を通過する際に、熱交換器６５によって加熱されて温水になる。配管２４内の温水は、配管３６に向けて案内されるとともに、配管３０，３４を経由して配管３８に案内される。この結果、ノズル４６から温水のミストが噴射されるとともに、ノズル５６から温水のミストが噴射される。

（２）冷水のミストを噴射する処理
制御ユニット８０は、流量制御弁３２，４４，５４を閉じる。制御ユニット８０は、流量制御弁２５，２８を開く。
この場合、配管２２内の市水は、配管２４を経由して配管３６に向けて案内される。また、配管２２内の市水は、配管２６，３４を経由して配管３８に向けて案内される。この結果、ノズル４６から冷水のミストが噴射されるとともに、ノズル５６から冷水のミストが噴射される。

（３）第１液体と第２液体を同時に噴射する処理
制御ユニット８０は、流量制御弁２５，２８，３２を閉じる。制御ユニット８０は、流量制御弁４４，５４を開く。制御ユニット８０は、モータポンプ６０を駆動する。
この場合、タンク４０に収容されている第１液体のミストがノズル４６から噴射されるとともに、タンク５０に収容されている第２液体のミストがノズル５６から噴射される。噴射された第１液体と第２液体は、浴室１２内で混合される。これにより、ルシフェリンとＡＴＰがルシフェラーゼを触媒として化学反応して発光する。発光しているミストを浴室１２内に供給することができる。

（４）温水のミストと冷水のミストを同時に噴射する処理
制御ユニット８０は、熱源機７０を駆動し、配管７２内の水を循環させる。制御ユニット８０は、流量制御弁３２，４４，５４を閉じる。制御ユニット８０は、流量制御弁２５，２８を開く。
この場合、配管２２内の市水は、配管２４を経由して配管３６に向けて案内される。この際に配管２４内の市水が熱交換器６０によって加熱される。配管３６に温水が案内される。また、配管２２内の市水は、配管２６，３４を経由して配管３８に向けて案内される。配管３８には温水が案内されず、市水が案内される。この結果、ノズル４６から温水のミストが噴射されるとともに、ノズル５６から冷水のミストが噴射される。

本実施形態によると、第１液体と第２液体が噴射された後に浴室１２内で両液体のミストが混合されて発光する。このために、ユーザに供給される前に化学反応が終了してしまうことがなく、発光しているミストをユーザに供給することができる。これにより、ユーザにリラクゼーションの効果を与えることができることが期待される。

上記の実施形態の変形例を列挙する。
（変形例１）第１液体は、シュウ酸ビス２，４，６−トリクロロフェニル（ＴＣＰＯ）とアントラセンとフタル酸ジメチルを含む液体であってもよい。第２液体は、ｔ−ブタノールとフタル酸ジメチルとサリチル酸ナトリウムと過酸化水素水を含む液体であってもよい。この変形例によっても、第１液体と第２液体が混合されると発光する。
発光する液体の組み合わせは、適宜変更することができる。

（変形例２）上記の（１）の処理が実行される場合に、制御ユニット８０は、流量制御弁４４，５４を開いてもよい。この場合、温水によって希釈された第１液体のミストがノズル４６から噴射されるとともに、温水によって希釈された第２液体のミストがノズル５６から噴射されることになる。

（変形例３）上記の（２）の処理が実行される場合に、制御ユニット８０は、流量制御弁４４，５４を開いてもよい。この場合、冷水によって希釈された第１液体のミストがノズル４６から噴射されるとともに、冷水によって希釈された第２液体のミストがノズル５６から噴射されることになる。

（変形例４）上記の（４）の処理が実行される場合に、制御ユニット８０は、流量制御弁４４，５４を開いてもよい。この場合、温水によって希釈された第１液体のミストがノズル４６から噴射されるとともに、冷水によって希釈された第２液体のミストがノズル５６から噴射されることになる。

（変形例６）上記の第１液体と第２液体の組み合わせは、両者が化学反応すると炭酸ガスが生成される組み合わせであってもよい。例えば、第１液体として有機酸を利用し、第２液体として炭酸水素ナトリウムを含む液体（例えば重曹）を利用してもよい。有機酸の例としては、クエン酸、フマル酸、コハク酸、酒石酸等を挙げることができる。また、炭酸水素ナトリウム溶液に代えて、他の液体を利用してもよい。
この変形例の場合、第１液体と第２液体が噴射された後に浴室内で両液体が混合されて炭酸ガスが生成される。このために、ユーザに供給される前に炭酸ガスが抜けてしまうという事象が発生することがなく、ユーザに炭酸水を効果的に供給することができる。炭酸水は、美肌効果や血行促進効果が得られることが知られている。また、ユーザの皮膚の上で炭酸ガスが発生することによって、ユーザにリラクゼーションの効果を与えることができることが期待される。
また、炭酸水が配管を通過すると、配管が劣化する可能性がある。また、配管の耐圧を大きくしなければ、炭酸ガスの発生によって配管が破損する可能性がある。本変形例の場合、第１液体と第２液体が浴室１２内で混合されるために、炭酸水が配管を通過しない。このために、炭酸水によって配管が劣化したり破損したりする事象が発生しない。

（変形例７）上記の第６変形例において、第１液体の有機酸にビタミンＣを含ませることもできる。
この場合、ビタミンＣによって水に含まれる塩素を無害化することができるものと思われる。

（変形例８）上記した実施形態や各変形例に記載された技術は、浴室１２に配置されているシャワーに適用することができる。図２は、本変形例のシャワー１００の一部の斜視図を示す。この場合、外側に配置された複数のノズル１０２から第１液体が噴射され、内側に配置された複数のノズル１０４から第２液体が噴射されてもよい。第１液体と第２液体は同時に噴射され、ユーザの体の上で混合される。
また、この変形例の場合、第１液体が有機酸であり、第２液体が炭酸水素ナトリウム溶液であってもよい。この場合、ユーザの体の上で炭酸ガスを発生させることができる。ユーザにリラクゼーション効果を与えることができることが期待される。

（変形例９）なお、上記の実施例及び変形例では、浴室１２の内部に酸素濃度センサ（もしくは生成される化学物質（例えば炭酸ガス）の濃度センサ）を設けてもよい。この場合、制御ユニット８０が浴室１２の内部の酸素濃度（もしくは化学物質の濃度）を監視していてもよい。この場合、制御ユニット８０は、酸素濃度が所定値以下になると（もしくは化学物質濃度が所定値以上になると）、換気ファン１２０を駆動することが好ましい。このようにすると、第１液体と第２液体が反応して生成される化学物質（特に炭酸ガス）が浴室１２内にこもることを防止することができる。
なお、制御ユニット８０は、以下のようにして換気ファン１２０を駆動開始してもよい。即ち、第１液体と第２液体の噴霧が開始されてからの時間を監視する。その時間が予め設定されている所定時間に達すると、換気ファン１２０を駆動開始する。

なお、本明細書によって開示される技術は、以下のように定義される方法として記載することもできる。
「浴室において液体を噴射する方法であり、
第１液体を浴室内に噴射する第１噴射工程と、
第１液体と混合されると化学反応する第２液体を浴室内に噴射する第２噴射工程とを備え、
第１噴射工程と第２噴射工程では、第１液体と第２液体が同時に噴射されるとともに、噴射された第１液体と第２液体が浴室内で混合されることを特徴とする液体噴射方法」

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、モータポンプ６０の代わりに、サイフォンインジェクタを利用してもよい。サイフォンインジェクタは、配管と配管が合流する位置に配置されることが好ましい。
また、本明細書又は図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

実施例の浴室ユニットのシステム図を示す。 変形例のシャワーの一部の斜視図を示す。

符号の説明

１０：浴室ユニット
２０：噴射ユニット
４０：タンク
５０：タンク
４６：ノズル
５６：ノズル

Claims (3)

1. 浴室用液体噴射装置であり、
   第１液体を収容する第１タンクと、
   液体を浴室内に噴射する第１噴射装置であって、第１タンクに接続されると共に、冷水を案内するための配管に接続される前記第１噴射装置と、
   第１液体と混合されると化学反応する第２液体を収容する第２タンクと、
   液体を浴室内に噴射する第２噴射装置であって、第２タンクに接続されると共に、温水を案内するための配管に接続される前記第２噴射装置と、
   第１噴射装置からの液体の噴射と、第２噴射装置からの液体の噴射と、を制御する制御ユニットと、を備え、
   第１噴射装置と第２噴射装置は、第１噴射装置から噴射された液体と、第２噴射装置から噴射された液体と、が浴室内で混合される位置関係に配置されており、
   制御ユニットは、ユーザの指示に従って、第１の処理と第２の処理とを含む複数の処理のうちのいずれかの処理を実行し、
   第１の処理は、第１噴射装置からの第１液の噴射と、第２噴射装置からの第２液の噴射と、を同時に実行させる処理であり、
   第２の処理は、第１噴射装置からの冷水の噴射と、第２噴射装置からの温水の噴射と、を同時に実行させる処理である、
   ことを特徴とする浴室用液体噴射装置。
2. 第１液体と第２液体の組み合わせは、両者が化学反応すると炭酸ガスが生成される組み合わせであることを特徴とする請求項１の浴室用液体噴射装置。
3. 第１液体と第２液体の組み合わせは、両者が化学反応すると発光する組み合わせであることを特徴とする請求項１の浴室用液体噴射装置。

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