JP4656500B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技盤に遊技球を発射して遊技が行われる弾球遊技機に関するものである。

従来の弾球遊技機では、通常確率状態、時短状態、高確率状態の３つの遊技状態があり、遊技球が入球することにより、該３つの遊技状態から大当り状態(大入賞口が開放されて、大量の賞球が獲得できる状態)に移行するか否かの大当り抽選を行う始動口を一つだけ設けているものが一般的である。例えば、従来の始動口として、次に示す図１１〜図１５の形状のものが挙げられる。図１１〜図１５の（ａ）は始動口の正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、符号のＦは遊技球を、符号のＧは始動口の開口部を指し示している。図１５(ａ)は、役物(クルーン)の上面図、図１５(ｂ)は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。該複数種類の「始動口」は、大きく分けると、遊技球が入球するために設けられた開口部が上向きの種類（図１１の羽根無し型始動口、図１２のチューリップ型始動口）と、開口部が遊技者と向かい合う形になる正面を向いた種類（図１３のアタッカー型始動口、図１３（ｃ）は羽根閉鎖時の側面図である。）に分けられる。さらに分類すると始動口が役物内に設けられている形状（図１４及び図１５参照）と遊技盤面上に直接設けられた形状（図１１〜図１３参照）に分けられる。ここでいう「始動口が役物内に設けられている形状」とは役物内に始動口以外の入球口が存在するものと定義する。即ち、役物内に遊技球が入球しても始動口に入球するとは限らない構成を言う。

前述の始動口には羽根が設けられ、別の抽選(遊技球が普通図柄作動ゲートを通過することによる普通図柄抽選)で当選した場合にその羽根が開放され、羽根が開放中の間は遊技球が始動口に入賞し易くなっている。
高確率状態へは、確率変動図柄での大当り状態終了後に、時短状態へは非確率変動図柄での大当り状態後に移行可能に設定されている。高確率状態は、通常確率状態と比べて大当り確率が高く設定され、更に図柄の変動時間が短縮され、前記始動口に設けられた羽根の開放時間が延長されるので、遊技者にとって有利な状態となっている。時短状態は、通常確率状態と比べて大当り確率は同確率であるが、図柄の変動時間が短縮され、前記始動口に設けられた羽根の開放時間が延長される。尚、遊技球が始動口に入球した際には大当り抽選を行うだけでなく、大当り状態終了後の遊技状態を高確率状態にするか否か(確率変動図柄で大当りするか否か)の抽選も同時に行う。
最近では、特許文献１のように複数の始動口を備えた弾球遊技機も市場に出現している。

また、最近では転落抽選を行う弾球遊技機も市場に出現している。転落抽選とは、高確率状態時において、始動口に遊技球が入球した時に抽出する特定の乱数によって、高確率状態から通常状態に戻すか否かの決定を行う抽選のことをいう。該抽選により、高確率状態から通常確率状態に戻す決定が為されると、高確率状態で大当りが発生する前に、高確率状態から通常確率状態に戻ることになる。尚、通常確率状態時において、前記特定の乱数は遊技状態に何ら影響を与えるものではない。
特開２０００−３２５５８１号公報

遊技者（特に短時間の間のみ遊技する遊技者）の要望としては、前述の従来の弾球遊技機と比較して、短時間で多くの賞球が得られる弾球遊技機で遊技したいと思っている。そこで考えられるのは、遊技者にとって、有利な状態(大当り状態、高確率状態、時短状態等)はより有利な状態にし、逆に不利な状態(通常状態等)はより不利な状態にすることである。遊技者にとって、有利な状態をより有利な状態にする方法としては、確率変動図柄で大当りが発生する確率を高く設定し、確率変動図柄での大当りが連続して発生する可能性を高くする方法がある。一方、遊技者に不利な状態をより不利な状態にする方法としては、通常確率状態時においての大当り確率をより低く設定し、更に遊技球が始動口に入球した時に払い出す賞球数を少なくすること等が考えられる。しかし、始動口に遊技球が入球した時に払いだす賞球数を少なくすると、高確率状態中に大当りがなかなか発生しなかった場合に、高確率状態にも係らず、遊技球を多く使ってしまうことになり、その結果、高確率状態が遊技者にとって、より有利な状態とならず、逆に不利な状態になってしまう。

前述の特許文献１の発明では、複数の始動口の各々に遊技球が入球したか否かを検出する為の球検出手段が設けられているので、複数の始動口のうち、いずれの始動口に遊技球が入球しても大当り確率が同確率であるのに、球検出手段が接続されている制御装置(大当り抽選を行う制御装置)の入力部を始動口の数だけ設けなければならない他、常に複数の球検出手段を監視していなければならず、前記球検出手段が接続されている制御装置の制御負担が大きくなってしまっていた。

また、特許文献１の発明では、次のような問題が発生する可能性がある。例えば、複数の始動口の一つである始動口１に遊技球が入球してから、大当り抽選を行う為の球検出手段に到着するまで約０．３秒かかり、複数の始動口の一つである始動口２に遊技球が入球してから、球検出手段に到着するまで約０．５秒かかるとする。この場合、先に始動口１に遊技球が入球し、次に始動口２に遊技球が入球すれば何の問題も発生しないが、先に始動口２に遊技球が入球し、次に始動口１に遊技球が入球した場合、例えば、先に始動口２に遊技球が入球して、その０．１秒後に始動口１に遊技球が入球すると、始動口１より先に始動口２に遊技球が入球したにも係らず、始動口１に入球した遊技球が先に球検出手段により検出され、その結果、始動口１に入球した遊技球による大当り抽選が先に行われることになってしまう。このように、複数の始動口のうち、各々の始動口に遊技球が入球してから球検出手段に到着するまでの時間のタイムラグを考慮しない構成であると、始動口に入球した順番通りに大当り抽選が行われないことが増え、公正さに欠けてしまうおそれがある。

特許文献１のように複数の始動口の各々に球検出手段を設けた遊技機において、発生する公正さに欠ける根拠を次に挙げる例１〜例４にて詳細に説明する。例１〜例４に挙げる遊技機は、最大保留記憶可能数が４個であり、高確率状態中は次の大当りが発生するまで継続する仕様とする。更に、図１０(ａ)の期間Ｄに示すように、始動口１に遊技球が入球してから、大当り抽選を行う為の球検出手段に到着するまで約Ａ秒かかり、始動口２に遊技球が入球してから、球検出手段に到着するまで約Ｂ秒かかる仕様とする。Ａ秒とＢ秒にはタイムラグがあるので(Ｂ秒がＡ秒より長いので)、図１０(ａ)の期間Ｅに示すように、始動口１が入球したＵの時点より先に、Ｖの時点で始動口２に遊技球が入球したにも拘らず、Ｗの時点で始動口１に入球した遊技球が先に球検出手段により検出されるという事態が生じ、始動口１に入球した遊技球による大当り抽選が先に行われることになってしまう可能性がある。

最初に説明する例１では、現在が高確率状態であり、先に始動口２に遊技球が入球し、その直後に始動口１に遊技球が入球し、該始動口１に対応する球検出手段を通過することにより、非確率変動図柄で大当りする乱数が取得され、一方、前記始動口２に対応する球検出手段を通過することにより、高確率状態時においては確率変動図柄で大当りする値であり、且つ通常確率状態、時短状態では大当りしない値である乱数が取得されたとする(図１０(ｂ)参照)。このとき、始動口１より先に始動口２に遊技球が入球したにも拘らず、始動口２の球検出手段より先に始動口１に対応する球検出手段が遊技球を検知し、該検知により抽出された乱数を基に大当り抽選が為される。その結果、先ず、非確率変動図柄で大当りすることになる。該非確率変動図柄での大当り遊技終了後には、時短状態に突入し、次に図１０(ｂ)に示す前記始動口２の球検出手段を通過することにより抽出された乱数を基に大当り抽選が行われることになる。現在は時短状態であるので、該乱数による大当りが発生することは無い。つまり、大当りが１回しか発生しないことになる。

仮に、始動口に入球した順番通りに大当り抽選が行われていたならば、即ち、前記始動口１に対応する球検出手段より先に、前記始動口２に対応する球検出手段を通過することによる大当り抽選が行われていたならば、先ず、確率変動図柄での大当りが発生し、その確率変動図柄での大当り遊技終了後、非確率変動図柄での大当りが発生することになり、大当りが正常に２回発生することになる。したがって、例１においては、始動口に遊技球が入球した順番通りに大当り抽選が行われないことにより、遊技者が１回の大当り分を損してしまうという事態が生じてしまうおそれがある。

次に例２を説明する。例２では、現在が高確率状態である場合において、先に始動口２に遊技球が入球し、その直後に始動口１に遊技球が入球したときに、該始動口１に対応する球検出手段を通過することにより確率変動図柄で大当りする乱数が取得され、前記始動口２に対応する球検出手段を通過することにより非確率変動図柄で大当りする乱数が取得されたとする(図１０(ｃ)参照)。このとき、始動口１より先に始動口２に遊技球が入球したにも拘らず、始動口１に対応する球検出手段が先に遊技球を検知し、該検知により抽出された乱数を基に大当り抽選が為される。その結果、先ず確率変動図柄での大当りが発生し、該確率変動図柄での大当り遊技終了後、直ちに非確率変動図柄での大当りが発生し、計２回の大当りが発生することになる。

仮に、始動口に入球した順番通りに大当り抽選が行われていたならば、即ち、前記始動口１に対応する球検出手段より先に、前記始動口２に対応する球検出手段を通過することによる大当り抽選が行われていたならば、先ず始動口２に入球した遊技球による大当り抽選により非確率変動図柄での大当りが発生し、該非確率変動図柄での大当り遊技終了後、始動口１に入球した遊技球による大当り抽選により確率変動図柄での大当りが発生する。該確率変動図柄での大当り遊技終了後には、大当りが最低１回は発生するので、最低でも計３回の大当りが正常に発生することになる。従って、例２では、始動口に遊技球が入球した順番通りに大当り抽選が行われないことにより、遊技者が１回以上の大当り分を損してしまうという事態が生じてしまうおそれがある。

次に例３について説明する。図１０(ａ)の期間Ｆに示すように、現在、保留記憶４個（満杯）で、図柄表示装置で図柄が変動している状態において、その図柄が停止する以前に始動口に遊技球が入球し、該入球したタイミング（変動停止よりＣ秒前の時点）が始動口１、始動口２が同じであった場合でも、始動口１の方は、変動が停止する前のＺの時点で遊技球が始動口１に対応する球検出手段に検出され、その時に取得した乱数の値は保留記憶されないが、始動口２の方は、変動停止した後のＹの時点で遊技球が始動口２に対応する球検出手段に検出され、その時に抽出した値は保留記憶される。
つまり、同じタイミングで始動口に入球した場合でも始動口によって保留記憶されるものとされないものが出てしまい、保留記憶されなかった乱数が大当り値であった場合には、大当り１回分、遊技者が損することになる。これは公正な遊技機とはいえない。

例４では、前述の転落抽選を行う遊技機について説明する。例えば、現在が高確率状態時において、先に始動口２に遊技球が入球し、その直後に始動口１に遊技球が入球したとする。前記始動口２に入球した遊技球が大当りする乱数を取得し、前記始動口１に入球した遊技球が高確率状態から通常状態に戻す決定を行う特定の乱数を取得した場合において、始動口１より先に始動口２に遊技球が入球したにも拘らず、始動口１に入球することにより抽出された乱数による大当り抽選が先に行われる。本来なら先に始動口２入球時に取得された乱数により大当りが付与されるはずであるが、先に始動口１に入球した時に取得された乱数により、高確率状態から通常確率状態に転落してしまうことになる。その結果、始動口１の後に行われる始動口２に入球した時に抽出された乱数による大当り抽選の結果が大当りにならなくなってしまう可能性が出てきてしまう。つまり、例４においても、始動口に遊技球が入球した順番通りに大当り抽選が行われないことにより、遊技者が大当り１回分を損してしまう可能性がある。

上記例１〜例４を用いて説明したように、特許文献１では、始動口に遊技球が入球した順番通りに大当り抽選が行われないことにより、遊技者が大当り１回分損してしまうという事態等が生じ、公正さに欠けた遊技機となってしまう。尚、図１０(ｂ)、(ｃ)では立て続けに、２回の大当り値を取得した例を示したが、この確率は高確率状態においては可能性が極端に低いということはない。

そこで本発明は上記点に鑑み、遊技者の要望に応えつつ、複数の始動口を設けても従来の構成と変わらない遊技機を提供し、さらに、各々の始動口に遊技球が入球してから球検出手段に到着するまでの時間のタイムラグを発生することを抑制し、ひいては遊技者にとって公正な遊技機を提供することを課題とする。

前記課題を解決するため請求項１に記載の発明は、常時、遊技球の入球確率が変化しない第１始動口と、遊技状態に応じて、遊技球が入球しない状態、又は入球し難い状態から、遊技球が入球し易い状態に変化する第２始動口と、を設け、通常状態に比べて、遊技者にとって有利な大当り状態にするか否かの抽選における当選確率が高く、前記第２始動口に遊技球が入球し易い状態が長い、確率変動状態に移行可能な弾球遊技機において、前記第１始動口、前記第２始動口のいずれの始動口に遊技球が入球しても前記大当り状態にするか否かの抽選に利用する乱数値を取得するための共通の球検出手段１により遊技球が検出され、前記取得した乱数値による前記大当り状態にするか否かの抽選確率を第１始動口に入球した場合であっても第２始動口に入球した場合であっても同確率にし、球検出手段２を設け、前記第１始動口、前記第２始動口のうちの一方の始動口に遊技球が入球した場合には、前記球検出手段１と前記球検出手段２によって入球した遊技球が検出され、他方の始動口に入球した場合には、前記球検出手段１のみによって入球した遊技球が検出されるようにして、前記第１始動口に入球した際に払出される賞球数より、前記第２始動口に入球した際に払出される賞球数を多くするようにしたことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項２記載の発明は、前記第１始動口を前記第２始動口の上側に設けるとともに、前記球検出手段１を備え、前記第１始動口に入球した遊技球と前記第２始動口に入球した遊技球とが通過する共通路を垂直に設け、前記第１始動口に入球した遊技球を共通路に導く第１誘導路の角度より前記第２始動口に入球した遊技球を共通路に導く第２誘導路の角度を水平方向に対して鋭角にしたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機である。

請求項１記載の発明において、通常確率状態には、第２始動口に遊技球が入球しない、又は入球し難くし、確率変動状態時には、遊技球が入球し易くし、第１始動口に入球した時に払い出される賞球数より、第２始動口に入球した時に払い出される賞球数が多くなるように設定することで、通常確率状態をより不利な状態とさせつつ、高確率状態を遊技者にとってより有利な状態にすることが出来る。

請求項１記載の発明において、球検出手段１で、第１始動口と第２始動口に遊技球が入球したことを検出することで、球検出手段１が接続されている制御装置の入力部を始動口の数だけ設ける必要がなくなる。その結果、一つの始動口のみ有している弾球遊技機と比較しても制御が複雑化することがなく、また制御負担が大きくなることがないので、好適である。また、制御が複雑化しないので、従来の一つの始動口しか設けていないものとほぼ同じ構成で弾球遊技機を生産することが出来る。

複数の始動口を上下に配置すると、どうしても上側に設けられた始動口（以下、第１始動口）のほうが、下側に設けられた始動口（以下、第２始動口）より球検出手段に到達するまでの時間が長くなってしまうが、請求項２では、第１始動口に入球した遊技球を共通路に導く第１誘導路の角度より第２始動口に入球した遊技球を共通路に導く第２誘導路の角度を水平方向に対して鋭角にすることで、第２誘導路より第１誘導路を通過する遊技球のスピードを上げ、内部構造を複雑にすることなく、入球した始動口の違いにより発生する始動口に遊技球が入球してから球検出手段に到着するまでの時間のタイムラグを抑制することが出来る。

更に、請求項２記載の発明において、第１始動口は羽根部材を設けずに、第２始動口は羽根部材を設け、更に第１始動口を第２始動口より上に配置することで、第２始動口の変化（羽根の開閉）に応じて、第１始動口の入球率に変化を与えないようにできるので、好適である。即ち、第２始動口に設けた羽根の開閉により、第１始動口に遊技球が入り難くなるといったことを防止することが出来る。

以下に、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることは無論である。

図１に示す通り、本実施形態における弾球遊技機としてのパチンコ機１０は、大きくは長方形の外枠１１と前面枠１２とからなり、外枠１１の左隣に公知のプリペイドカードユニット４が設けられている。前面枠１２は、左端上下のヒンジ１４、１４により外枠１１に対し回動可能に取り付けられている。前面枠１２の下方には上皿１５が設けられ、この上皿１５の上面に貸出釦１６、精算釦１７及び残高表示部１８が設けられている。プリペイドカードユニット４のカード口１９にプリペイドカードを挿入すると、記憶された残高が残高表示部１８に表示され、貸出釦１６を押下すると遊技球の貸出しが実行され上皿１５の払い出し口より遊技球が排出される。前面枠１２には、窓状の金枠２０が前面枠１２に対して解放可能に取り付けられている。この金枠２０には板ガラス２１が二重に嵌め込まれている。板ガラス２１の奥には遊技盤２２が収納されている。上皿１５の前面枠１２下部には、下皿２３が設けられ、下皿２３の右側には発射ハンドル１３が取り付けられている。この発射ハンドル１３の外周には、回動リング９が擁され、これを時計方向に回動すれば遊技球を遊技盤２２上に発射することができる。上皿１５と下皿２３とは連結されていて、上皿１５が遊技球で満杯状態になれば下皿２３に遊技球を誘導するよう構成されている。

図２はパチンコ機１０の裏面図であり、前述した遊技盤２２を脱着可能に取り付ける機構盤２６が前述した外枠１１に収納されている。この機構盤２６には、上方から、球タンク２７、誘導樋２８及び払出し装置２９が設けられている。この構成により、例えば、遊技盤２２上の第１特別図柄始動口３５ａ、又は第２特別図柄始動口３５ｂ(図３参照)に遊技球の入賞があれば球タンク２７から誘導樋２８を介して所定個数の遊技球を払出し装置２９により前述した上皿１５に排出することができる。

機構盤２６には、脱着可能である主制御基板３０及び払出制御基板３１、前面枠１２左下部に発射制御基板３２、主制御基板３０の上側に演出図柄制御装置３３、該演出図柄制御装置３３の左部に外部接続端子基板３４が、各々取り付けられている。尚、機構盤２６を中心とした遊技球の払い出し等に関する構造は従来の構成と同様なのでその詳細な説明は割愛する。

図３を用いて遊技盤２２について説明する。遊技盤２２には、中央部に、演出図柄表示装置としてのＬＣＤパネルユニット（以下、「ＬＣＤ」という。）３３ａ、７セグメントにて特別図柄を表示させる為の特別図柄表示装置３３ｂ、ＬＥＤにて普通図柄を表示させる為の普通図柄表示装置３３ｃ、図柄表示装置窓枠３３ｄ、特別図柄保留記憶ＬＥＤ３６、普通図柄保留記憶ＬＥＤ３７等が設けられている。これらのＬＣＤ３３ａ、特別図柄表示装置３３ｂ、普通図柄表示装置３３ｃ、図柄表示装置窓枠３３ｄ、特別図柄保留記憶ＬＥＤ３６、普通図柄保留記憶ＬＥＤ３７等は、１つの役物として集約して構成している。その下部には、特別図柄及び演出図柄の変動を開始させる為の第１特別図柄始動口３５ａ、第２特別図柄始動口３５ｂが設けられている。第２特別図柄始動口３５ｂ上の上部には、羽根部材３５ｃが設けられている。第１特別図柄始動口３５ａ、第２特別図柄始動口３５ｂ下部には大入賞口３８、ＬＣＤ３３aの左部には普通図柄の変動を開始させる為の普通図柄作動口４０、各入賞口（図示せず）、風車４２及び４３、並びに遊技釘４４等が備えられている。これらの構成により、前述した発射ハンドル１３の回動リング９を回動すれば(図１参照)、発射制御基板３２（図２参照）により駆動される図７にて後述する発射モータ３２ａが駆動されて上皿１５上の遊技球がガイドレールを介して遊技盤２２上に発射される。発射された遊技球が第１特別図柄始動口３５ａ等に入賞すれば遊技球は盤面裏面にセーフ球として取り込まれ、入賞しなければアウト口４５を介してアウト球として同様に遊技盤２２の盤面裏面に取り込まれる構成である。

本実施形態において、普通図柄表示装置３３ｃに表示される普通図柄及び特別図柄表示装置３３ｂに表示される特別図柄の変動制御は、主制御基板３０が行い、ＬＣＤ３３ａ上に表示される演出図柄及び背景等の画像の変動制御は、主制御基板３０から送られる図柄情報や変動パターン情報等のコマンドを基に演出図柄制御装置３３が行う構成となっている。このように、主制御基板３０ではなく演出図柄制御装置３３でＬＣＤ３３ａ上の画像を変動制御させることで、主制御基板３０にかかる処理負担を軽くすることが出来る。ここで、演出図柄変動の際には、主制御基板３０が演出図柄制御装置３３に図柄情報や変動パターン情報等のコマンドを送信するが、このコマンドは簡素なものなので、主制御基板３０にとって大きな負担にはならない。即ち、演出図柄は、主制御基板３０の処理負担軽減の為に設けられたものである。特別図柄は、遊技規則により表示させなければならないと規定されているので、便宜上設けられたものである。尚、前述したように演出図柄の変動制御は演出画像制御装置３３が行うが、演出図柄の変動開始、及び変動終了を制御するのは主制御基板３０である。

本実施形態において、遊技者が特別図柄の表示を見ることで大当り結果を認識する構成よりも、主にＬＣＤ３３ａ上にて表示される演出図柄の表示を見ることで、大当り結果を認識する構成とすることが好ましい。この構成は、図３に示すように、ＬＣＤ３３ａを遊技者に認識させやすいように遊技盤２２面上の中央部に配置し、特別図柄表示装置３３ｂは小さいものを採用することで実現可能である。この構成とした場合、図３に示すように特別図柄表示装置３３ｂ上の特別図柄を７セグメントにて一桁で表示する態様とし、特別図柄においては、いわゆるリーチ等が発生しないようにすることが好ましい。また、演出図柄及び特別図柄は連動して変動を開始することになっており、連動して変動が開始された演出図柄及び特別図柄の最終的な図柄確定による大当り結果は同じ態様で表示される。前述のように、特別図柄及び演出図柄は連動して変動するので、その変動開始タイミング、変動終了タイミングは同時に行なわれ、よってその変動時間も同じである。尚、変動開始タイミング、変動終了タイミングを全く同時に行う構成に限らず、演出図柄、特別図柄の変動開始タイミング及び変動終了タイミングを前回の図柄変動や次回の図柄変動と重ならない範囲であれば、ずらして行っても良い。演出図柄、特別図柄の変動開始タイミングは主制御基板３０に格納されている保留記憶が一つ読み込まれる毎に行なわれるが、主制御基板３０内に格納された保留記憶が１つも無い場合には、第１特別図柄始動口３５ａ、又は第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球したと同時に行なわれる。尚、始動口の形状は、図３に挙げる第１特別図柄始動口３５ａ、又は第２特別図柄始動口３５ｂの形状に限定されるわけではない。

図３に示すように、第１特別図柄始動口３５ａ、第２特別図柄始動口３５ｂは上下に対で形成されており、これにより遊技盤２２上の設置スペースを小さくすることが出来る。しかし、この構成に限るわけではなく、第１特別図柄始動口３５ａ、及び第２特別図柄始動口３５ｂを個別に設けても良いし、左右に設けても良い。また、本実施形態では、羽根部材を有していない第１特別図柄始動口３５ａを羽根部材３５ｃを有している第２特別図柄始動口３５ｂより上部に設けることにより、第１特別図柄始動口３５ａへの入球が下に設けられた第２特別図柄始動口３５ｂの羽根部材３５ｃによって妨げられることを防止している。第１特別図柄始動口３５ａ、又は第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球したときの大当り抽選確率は共に同じ確率に設定されている。また、第１特別図柄始動口３５ａに遊技球が入球したときに払い出される賞球数は３個、第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球したときに払い出される賞球数は４個となっている。本実施形態では、通常確率状態には、羽根部材３５ｃの開放時間を短くすることで、第２始動口３５ｂに遊技球が入球し難くし、高確率状態時には、羽根部材３５ｃの開放時間を長くすることで、遊技球が入球し易くし、また、第１始動口３５ａに入球した時に払い出される賞球数(３個)より、第２始動口３５ｂに入球した時に払い出される賞球数(４個)が多くなるように設定することで、通常確率状態をより不利な状態とさせつつ、高確率状態を遊技者にとってより有利な状態にしている。

また、普通図柄作動口４０を遊技球が通過することにより変動が開始される普通図柄が当選した場合には、第２特別図柄始動口３５ｂ上の上部に設けられた羽根部材３５ｃが開放する構成となっている。尚、本実施形態において、演出図柄表示装置としてＬＣＤ(液晶表示器)３３ａを使用する構成としたが、これに限定されず、ＣＲＴ表示器、ＬＥＤ表示器、プラズマ表示器を使用する構成としても良い。

図４（ａ）、（ｂ）を用いて、一対形成された第１特別図柄始動口３５ａ及び第２特別図柄始動口３５ｂについて詳細に説明する。図４（ａ）は、一対形成された第１特別図柄始動口３５ａ及び第２特別図柄始動口３５ｂの正面図を表したものであり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ断面図を表したものである。第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅに入球した遊技球Ｆ１が誘導される傾斜状の第１誘導路３５ｇと、第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆに入球した遊技球Ｆ２が誘導される傾斜状の第２誘導路３５ｈが上下に別々に設けられている。第１誘導路３５ｇ及び第２誘導路３５ｈは、垂直方向に延長する共通路３５ｉに連通している。第１誘導路３５ｇと共通路３５ｉとの接合部に賞球払出用球検出センサ３５ｊが、共通路３５ｉの下端部に乱数取得用球検出センサ３５ｋが設けられている。なお、賞球払出用球検出センサ３５ｊ及び乱数取得用球検出センサ３５ｋは共通路の壁に貫通孔を設け、貫通孔に固定されるものであり、また、遊技球の通過を検出する通過検出センサの構造を備えたものであり、その構造或いは壁への取付構造等については従来技術に従う。

図４（ａ）、（ｂ）において、第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅに遊技球Ｆ１が入球してから、乱数取得用球検出センサ３５ｋに到着するまでの時間と、第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆに遊技球Ｆ２が入球してから、乱数取得用球検出センサ３５ｋに到着するまでの時間は共に実質的に同時間（ここでは、約５００ｍｓｅｃ）に設定されている。ここでいう「実質的に同一時間」とは、多少の時間差は含まれることになるが、この時間差は、始動口に遊技球が入球した順番通りに、該入球した遊技球が乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過する範囲内の時間差である。即ち、この時間差により、始動口に遊技球が入球した順番通りに、該入球した遊技球が乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過しないといった事態が生じることはない。

このように、上下方向に設けられている２つの第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅ、又は第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆに遊技球が入球してから、該遊技球が乱数取得用球検出センサ３５ｋに到着するまでの時間を実質的に同一にする為に、本実施形態では、水平方向に対しての第１誘導路３５ｇの傾斜角度より、第２誘導路３５ｈの傾斜角度を鋭角に設定してある。即ち、図４(ｂ)に示すように、上側に設けられた第１特別図柄始動口３５ａに対応した第１誘導路３５ｇの垂直方向からの傾斜角度を７０°に設定し、下側に設けられた第２特別図柄始動口３５ｂに対応した第２誘導路３５ｈの垂直方向からの傾斜角度を８１°に設定している。即ち、上側に設けられた第２誘導路３５ｈの水平方向からの傾斜角度（９°）が、下側に設けられた第１誘導路３５ｇの水平方向からの傾斜角度（２０°）より鋭角になっている。その結果、第１誘導路３５ｇを通過する遊技球の移動速度が、第２誘導路３５ｈを通過する遊技球の移動速度より大きくなる。この構成により、内部構造を複雑にすることなく、上下方向に設けられた始動口３５ａ，３５ｂから乱数取得用球検出センサ３５ｋに到達するまでの時間を実質的に同一にすることが出来る。また、入球した始動口３５ａ，３５ｂの開口部３５ｅ，３５ｆの相違により、遊技球が入球してから乱数取得用球検出センサ３５ｋに到着するまでの時間のタイムラグを抑制することが出来る。その結果、遊技者にとって公正な遊技機を提供することが出来る。なお、第１誘導路３５ｇ及び第２誘導路３５ｈの傾斜角度は、図４（ｂ）で説明した角度に限定されず、適宜調整可能である。

図４（ａ）、（ｂ）に示すように、第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅに入球した遊技球Ｆ１は、第１誘導路３５ｇ、賞球払出用球検出センサ３５ｊ、共通路３５i、乱数取得用球検出センサ３５ｋの順番に通過する。第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆに入球した遊技球は、第２誘導路３５ｈ、共通路３５ｉ、乱数取得用球検出センサ３５ｋの順番に通過する。

図５に示す変形例１の構成では、第１特別図柄始動口３５ａ、又は第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球してから、乱数取得用球検出センサ３５ｋに到着するまでの時間が約５００ｍｓｅｃであること、第１誘導路３５ｇ、及び第２誘導路３５ｈの傾斜角度は図４（ｂ）等の構成と共通であるが、第１特別図柄始動口３５ａに入球した遊技球Ｆ１が賞球払出用球検出センサ３５ｊを通過せずに乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過し、第２特別図柄始動口３５ｂに入球した遊技球Ｆ２が賞球払出用球検出センサ３５ｊ及び乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過する点が異なっている。

図５において、第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅに入球した遊技球Ｆ１は、第１誘導路３５ｇ、共通路３５ｉ、乱数取得用球検出センサ３５ｋの順番に通過する。第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆに入球した遊技球Ｆ２は、第２誘導路３５ｈ、賞球払出用球検出センサ３５ｊ、共通路３５ｉ、乱数取得用球検出センサ３５ｋの順番に通過する。

尚、図４、図５において、第１、第２特別図柄始動口３５ａ、３５ｂに遊技球Ｆ１、Ｆ２が入球してから、乱数取得用球検出センサ３５ｋに到着するまでの時間は共に約５００ｍｓｅｃとしたが、これは、遊技球Ｆ１，Ｆ２の中心が第１、又は第２特別図柄始動口３５ａ、３５ｂの開口部３５ｅ，３５ｆに到達してから、遊技球Ｆ１，Ｆ２の中心が乱数取得用球検出センサ３５ｋに到達するまでの時間とするのが好ましい。後述、図６も同様である。

図６に示す変形例２は、図４（ｂ）に示した第１特別図柄始動口３５ａ及び第２特別図柄始動口３５ｂの内部構造に置き換えて、次の内部構造を持つ構成としたものである。即ち、図６の構成では、共通路３５ｉを除去し、遊技球Ｆ１，遊技球Ｆ２の経路を分離して独立構成にするとともに、各経路に乱数取得用球検出センサ３５ｍ、３５ｎを設け、そして、第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅから第１乱数取得用球検出センサ３５ｍまでの距離、及び第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆから第２乱数取得用球検出センサ３５ｎまでの距離を約４０ｍｍに設定し、更に賞球払出しの態様を変更したものである。第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅに入球した遊技球Ｆ１は、第１誘導路３５ｇを通り、第１乱数取得用球検出センサ３５ｍを通過する。第１特別図柄始動口３５ａに遊技球Ｆ１が入球してから、第１乱数取得用球検出センサ３５ｍに到着するまでの時間は約５００ｍｓｅｃとなっている。

また、第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆに入球した遊技球Ｆ２は、第２誘導路３５ｈを通り、第２乱数取得用球検出センサ３５ｎを通過する。第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球Ｆ２が入球してから、第２乱数取得用球検出センサ３５ｎに到着するまでの時間は約５００ｍｓｅｃとなっている。図６の構成では、前記の距離を４０ｍｍに設定することで、第１特別図柄始動口３５ａに遊技球が入球してから第１乱数取得用球検出センサ３５ｍに到着するまでの時間、及び第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球してから第２乱数取得用球検出センサ３５ｎに到着するまでの時間を約５００ｍｓｅｃと実質的に同一に設定している。更に図６に示す変形例２の構成においては、従来の特別図柄始動口を１個だけ設けた弾球遊技機と比較して、制御が複雑化する可能性があるが、入球した始動口３５ａ，３５ｂの相違により発生する、遊技球が入球してから乱数取得用球検出センサ３５ｍ，ｎに到着するまでの時間のタイムラグを抑制することが出来る。

尚、ここでは、前記距離を約４０ｍｍとしたが、この距離に限定されるわけではなく、始動口の開口部から乱数取得用球検出センサまでの距離は近ければ近いほど良い。また、図４（ｂ）、図５、図６では、本来は第２特別図柄始動口３５ｂに設けられた羽根部材３５ｃを駆動させるための駆動装置（ソレノイド、プランジャ、クランプ等）が設けられているが、ここでは省略している。

次に前述したパチンコ機１０の電気的構成を図７のブロック図を用いて説明する。パチンコ機１０の電気回路は、図示する通り、主制御基板３０、払出制御基板３１、発射制御基板３２、サブ統合基板４６等から構成されている。尚、この回路図には、信号の受け渡しを行うための所謂中継装置などは記載していない。

主制御基板３０は、遊技制御プログラムを記憶したＲＯＭ、演算等を行うＣＰＵ、演算等の作業領域として働くＲＡＭ等を内蔵した８ビットワンチップマイコンを中心とした論理演算回路として構成され、この他各基板又は各種スイッチ類および各種アクチュエータ類との入出力を行うための外部入出力回路も設けられている。主制御基板３０の入力側には、満タンスイッチ４７、球切れスイッチ４８、賞球払出用球検出センサ３５ｊ、乱数取得用球検出センサ３５ｋ、普通図柄作動口スイッチ４０ａ、Ｖスイッチ３８ａ、カウントスイッチ３８ｂ、各入賞口スイッチ４９、賞球払い出しスイッチ３１ａ等が接続されている。また、主制御基板３０の出力側には、大入賞口ソレノイド３８ｃ、Ｖソレノイド３８ｄ、普通電動役物ソレノイド３５ｄ、サブ統合基板４６、試験信号端子５２および盤用外部接続端子５３、特別図柄表示装置３３ｂ、普通図柄表示装置３３ｃ等が接続されている。また、盤用外部接続端子５３はホールメインコンピュータ５４と接続され、主制御基板３０から出力された情報をホールメインコンピュータ５４へと出力している。尚、図７に示すブロック図は、図４(ｂ)、図５の構成に対応するものとなっている。図６の構成においては、図７に示す賞球払出用球検出センサ３５ｊ及び乱数取得用球検出センサ３５ｋに代わって、第１、第２乱数取得用球検出センサ３５ｍ，３５ｎが主制御基板３０の入力側に接続されることになる。

前述の満タンスイッチ４７は下皿２３内、球切れスイッチ４８は球タンク２７内、賞球払出用検出センサ３５ｊ、及び乱数取得用球検出センサ３５ｋは第１特別図柄始動口３５ａ、及び第２特別図柄始動口３５ｂ内、普通図柄作動口スイッチ４０ａは普通図柄作動口４０内、Ｖスイッチ３８ａは大入賞口３８内、同じくカウントスイッチ３８ｂは大入賞口３８内、各入賞口スイッチ４９は各入賞口内、賞球払い出しスイッチ３１ａは払い出し装置２９内に各々接続されている。

ここで、満タンスイッチ４７は下皿２３内に遊技球が満タン状態になったことを、球切れスイッチ４８は球タンク２７内に遊技球が存在しないことを、乱数取得用球検出センサ３５ｋは第１特別図柄始動口３５ａ、又は第２特別図柄始動口３５ｂ内に遊技球が入球したことを、普通図柄作動口スイッチ４０ａは普通図柄作動口４０を遊技球が通過したことを、Ｖスイッチ３８ａは遊技球が大入賞口３８内の特定領域を通過したことを、カウントスイッチ３８ｂは大入賞口３８内に入球する全ての遊技球を、を各々検出するためのものである。

主制御基板３０の出力側に接続された大入賞口ソレノイド３８ｃは大入賞口３８、Ｖソレノイド３８ｄは大入賞口３８内の特定領域、普通電動役物ソレノイド３５ｄは羽根部材３５ｃ、の各々の開閉に使用するものである。更に、主制御基板３０の出力側には、特別図柄表示装置３３ｂ、普通図柄表示装置３３ｃが接続されており、主制御基板３０が前述の特別図柄表示装置３３ｂ、普通図柄表示装置３３ｃの各々に表示される特別図柄及び普通図柄を表示制御することになっている。このとき、主制御基板３０が特別図柄表示装置３３ｂに対して、特別図柄の変動時間情報を含むコマンドを出力することで、特別図柄表示装置３３ｂに表示される特別図柄を変動制御する構成とすることが好ましい。

払出制御基板３１は、出力側に球貸ソレノイド３１ｂ、賞球モータ３１ｃ、枠用外部接続端子５５、発射制御基板３２が接続され、入力側に主制御基板３０、賞球払い出しスイッチ３１ａ、球貸しセンサ３１ｄが接続されている。またプリペイドカードユニット４およびＣＲ精算表示装置５６が双方向通信可能に接続されている。

払出制御基板３１は、遊技者に貸球としての遊技球を払い出し、該払い出した貸球としての遊技球を球貸センサ３１ｄにより検出し、更に乱数取得用球検出センサ３５ｋにより第１特別図柄始動口３５ａ等に遊技球の入賞が検知された場合には、主制御基板３０からの指令コマンドに従って賞球モータ３１ｃを駆動制御して遊技者に入賞した始動口に対応した賞球数を払い出すと共に、前述したプリペイドカードユニット４およびＣＲ精算表示装置５６等も制御するものであり、マイクロコンピュータを用いた論理演算回路として構成しても良いし、ディスクリートな回路として構成しても良い。ＣＲ精算表示装置５６は、下皿２３の貸出釦１６、精算釦１７および残高表示部１８等(図１参照)と接続されたものである。

払出制御基板３１は主制御基板３０からの指令に従って賞球としての遊技球を払い出すが、この遊技球が払い出されているか否かの検知は、賞球払い出しスイッチ３１ａにより主制御基板３０および払出制御基板３１の双方で行っている。

枠用外部接続端子５５は、出力側にホールメインコンピュータ５４、入力側に扉開放スイッチ５７が接続され、払出制御基板３１から出力された情報をホールメインコンピュータ５４へ出力している。

発射制御基板３２は、遊技者が操作する発射ハンドル１３の回動量に応じて発射モータ３２ａを駆動制御するものであり、その他遊技者が発射停止スイッチ３２ｂを押下したとき遊技球の発射を停止させ、発射ハンドル１３に内蔵されたタッチスイッチ３２ｃがオン状態のときタッチランプを点灯させるためのものである。ここで、タッチスイッチ３２ｃは、遊技者が発射ハンドル１３に触れていることを検知するためのもので、検知情報は発射制御基板３２に入力される。

サブ統合基板４６は、主制御基板３０からの指令を受けて、特別図柄保留記憶ＬＥＤ３６、普通図柄保留記憶ＬＥＤ３７、賞球および貸球の払出表示、当り表示、球不足表示およびエラー表示等を行う各種ランプ５８等を点灯報知させ、スピーカ５９を駆動制御するためのものである。尚、サブ統合基板４６の入出力側には、演出図柄制御装置３３が接続され、演出図柄制御装置３３がＬＣＤ３３ａに接続されている。

演出図柄制御装置３３は、ＬＣＤ３３ａ上に表示される画像(演出図柄、背景等)を変動制御するものである。演出図柄制御装置３３は、３２ビットワンチップマイコンを中心とした論理演算回路として構成されている。演出図柄制御装置３３の入出力側には、主制御基板３０がサブ統合基板４６を介して接続されている。演出図柄制御装置３３は、主制御基板３０からサブ統合基板４６を介して送られる図柄情報や変動パターン情報等のコマンドを基に、ＬＣＤ３３ａ上に表示される画像(演出図柄、背景等)を変動制御することになっている。

本実施形態におけるパチンコ機１０は確率変動機として構成されている。具体的に説明すると、本実施形態のパチンコ機１０による遊技は、大入賞口３８を閉鎖した遊技と大入賞口３８を開放する大当たり遊技とに大別され、大入賞口３８を閉鎖した遊技には、通常確率状態（以下、通常状態）と、該通常状態に比べて遊技者にとって有利な状態となる時間短縮状態(以下、時短状態)と、該通常状態、時短状態に比べて大当たり遊技への移行が容易となる高確率状態(以下、確率変動状態)とが設定されている。また、確率変動状態は確率変動図柄での大当たり遊技終了後に移行可能に設定され、通常状態、時短状態、確率変動状態のうち、いずれの遊技状態でも確率変動図柄で大当りすれば、該大当り遊技終了後、確率変動状態に移行する。時短状態は非確率変動図柄での大当たり遊技終了後に移行可能に設定され、通常状態、時短状態、確率変動状態のうち、いずれの遊技状態でも非確率変動図柄で大当りすれば、該大当り遊技終了後、時短状態に移行する。時短状態から通常状態への移行契機は、時短状態に突入してから、行われた大当り抽選回数が１００回に達した時点で、通常状態に移行することになる。

以下、図８に示す表を用いて、本実施形態における通常確率状態、時間短縮状態、高確率状態の３つの遊技状態の特徴を左欄に示す各要素について対比して説明する。先ず、図８(ａ)に示すように、特別図柄及び演出図柄の変動時間が短縮される変動短縮機能は、時短状態時及び確率変動状態時には常に作動し、通常状態時には、所定の条件が成立した場合にのみ(本実施形態では、主制御基板３０に格納された保留記憶数が２個以上ある場合)、変動短縮機能が作動することになっている。尚、演出図柄の変動が大当りやリーチになる場合には、例えば、通常状態時において保留記憶数が２個以上あるとき、時短状態時、又は確率変動状態時であろうと、特別図柄及び演出図柄の変動短縮機能は作動しないことになっている。

また、図８(ｂ)に示すように、普通図柄が当選することにより開放する前記第２特別図柄始動口３５ｂに設けられた前記羽根部材３５ｃの開放時間が長くなる開放延長機能は、時短状態時及び確率変動状態時には作動するが、通常状態時には未作動である。図８(ａ)、図８(ｂ)に示すように、時短状態時、確率変動状態時には、特別図柄及び演出図柄の変動短縮機能、開放延長機能が作動するので、通常状態時より有利な状態となっている。

図８(ｃ)に示すように、第１特別図柄始動口３５ａ、又は第２特別図柄始動口３５ｂに入球することによる特別図柄の当選確率は、通常状態時および時短状態時には１／４９１であり、確率変動状態時には１／４９．１となる。特別図柄及び演出図柄の大当り抽選は第１特別図柄始動口３５ａ、又は第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球し、該遊技球が乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過する毎に主制御基板３０で抽出される大当り判定用乱数を基に主制御基板３０が行う構成となっている。このように、確率変動状態時には、通常状態時、時短状態時より特別図柄及び演出図柄の大当り確率が高くなるので、大当り遊技への移行が容易となり遊技者にとって有利な状態となっている。尚、前記大当り判定用乱数が当選していた場合には、特別図柄及び演出図柄が大当り図柄の態様として表示される。前記大当り判定用乱数が外れであった場合には、特別図柄及び演出図柄が外れ図柄の態様として表示される。

図８(ｄ)にて、普通図柄の当選確率について説明する。普通図柄の当り抽選は、前述した普通図柄作動口４０に遊技球が入球することにより行われる。普通図柄作動口４０に遊技球が入球すると普通図柄表示装置３３ｃ(図３参照)上に表示される普通図柄が変動を開始し、普通図柄が当選すると、普通図柄の表示態様が３又は７で停止される。この普通図柄の当選確率は、通常状態、時短状態、確率変動状態のいずれの遊技状態においても１／２に設定されている。

図８(ｅ)に示すように、特別図柄及び演出図柄が変動を開始してから、変動を停止するまでの変動平均時間は、通常状態時で約９秒、時短状態時、及び確率変動状態時では約６秒となっている。図８(ｆ)に示すように、特別図柄及び演出図柄の最短変動時間は、通常状態において、変動短縮機能未作動時では約１０秒、時短状態時、及び確率変動状態時では約５秒となっている。図８(ｇ)に示すように、普通図柄が変動を開始してから、変動を停止するまでの変動時間の平均時間は、通常状態時で約２８秒、時短状態時、及び確率変動状態時では約４秒となっている。即ち、時短状態時、確率変動状態時には、特別図柄及び演出図柄の変動短縮機能のみならず、普通図柄の変動短縮も行われることになる。

図８(ｈ)に示すように、１回の普通図柄が当選することにより、開放する普通電動役物としての羽根部材３５ｃの開放時間は、通常状態時で０．３秒、時短状態時、及び確率変動状態時では４秒と設定されている。このように通常確率状態には、羽根部材３５ｃの開放時間を短くすることで、第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球し難くし、確率変動状態時には、羽根部材３５ｃの開放時間を長くすることで、遊技球が入球し易くし、更に前述のように、第１特別図柄始動口３５ａ入球時に払い出される賞球数(３個)より、第２始動口入球時に払い出される賞球数(４個)が多くなるように設定することで、確率変動状態を遊技者にとってより有利な状態にすることが出来る。尚、通常状態時には、第２特別図柄始動口３５ｂに設けられた羽根部材３５ｃが開放しない構成とし、通常状態時には、第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球せずに、時短状態時、及び確率変動状態時のみにおいて、第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球する構成としても良い。

図８(ｉ)が示すように、通常状態、時短状態、確率変動状態のいずれの遊技状態においても、大当たりが発生するときの９／１０の確率で確率変動図柄による大当りが発生し、該大当たり遊技終了後、確率変動状態から始まり、残りの１／１０の確率で非確率変動図柄による大当りが発生する。確率変動状態時において、大当たりを発生させたときの大当り図柄が再び確率変動図柄の大当りであれば更に確率変動状態が継続することになる。尚、大当たりが発生するときの９／１０の確率で確率変動図柄による大当りが発生する構成としたが、上記確率に限定されるものではない。

図８(ｊ)が示すように、通常確率状態、時短状態、確率変動状態のいずれの遊技状態においても、普通図柄作動口４０を遊技球が通過しても、遊技者に賞球は払い出されない。また、前記いずれの遊技状態においても、第１特別図柄始動口３５ａに入球することで払い出される賞球数は３個、第２特別図柄始動口３５ｂに入球することで払い出される賞球数は４個、普通入賞口(図示せず)に入球することで払い出される賞球数は１０個、大入賞口３８に入球することで払い出される賞球数は１５個となっている。

以上、パチンコ機１０の回路構成を説明したが、次にパチンコ機１０の主制御基板３０内の８ビットワンチップマイコン（以下、単に「マイコン」と呼ぶ。）が実行する処理を図９に示すフローチャートに従って説明することにする。

図９に示すフローチャートは、主制御基板３０のマイコンにより実行されるメイン処理を表したものであり、約２ｍｓ毎のハードウェア割り込みにより定期的に実行される処理である。以後、ステップをＳと略記することとする。Ｓ１００〜Ｓ１９０までの各処理は割り込み処理において１回だけ実行される処理であって「本処理」と称し、この本処理を実行して余った時間内に時間の許す限り繰り返し実行されるＳ２００及びＳ２１０の処理を「残余処理」と称する。

マイコンによるハードウェア割り込みが実行されると、まず正常割り込みであるか否かが判定される（Ｓ１００）。この判定処理は、メモリとしてのＲＡＭの所定領域の値が所定値であるか否かを判定することにより行われ、マイコンにより実行される処理が本処理に移行したとき、通常の処理を実行して良いのか否かを判定するためのものである。

Ｓ１００で否定判定なら、前記メモリの所定領域に所定値を書き込み、特別図柄及び普通図柄を初期図柄とする等のメモリの作業領域への各初期値の書き込み、即ち初期設定が為され（Ｓ１１０）、残余処理に移行する。

Ｓ１００で肯定判定なら、まず初期乱数更新処理が実行される（Ｓ１２０）。この処理は、初期乱数の値をこの処理を実行する毎に＋１とするインクリメント処理であり、この処理実行前の初期乱数の値に＋１とするが、この処理を実行する前の乱数値が最大値である「４９０」のときには次回の処理で初期値である「０」に戻り、「０」〜「４９０」までの４９１個の整数を繰り返し昇順に作成する。

Ｓ１２０に続く大当り判定用乱数更新処理（Ｓ１３０）は、初期乱数更新処理と同様に処理を実行する毎に＋１とするインクリメント処理である。本実施形態において、大当り判定用乱数とは、第１特別図柄始動口３５ａ又は第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球して、該遊技球が乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過した時に主制御基板３０にて取得されるものであり、特別図柄及び演出図柄の大当り抽選に係わるものである。通常確率状態時、時短状態時において、大当りとなる大当り判定用乱数の数は１個であり、即ち、大当り判定用乱数の値「７」が取得されると、大当りが発生する。確率変動状態時において、大当りとなる大当り判定用乱数の数は１０個であり、即ち、大当り判定用乱数の値「７、４６、８５、１２４、１６３、２０２、２４１、２８０、３１９、３５８」のいずれかが取得されると、大当りが発生する。

大当り図柄判定用乱数更新処理（Ｓ１４０）は、「０」〜「９」の１０個の整数を繰り返し作成するカウンタとして構成され、本処理毎に＋１とされ最大値を超えると初期値である「０」に戻る。大当り図柄判定用乱数とは、特別図柄表示部３３ｂ上に表示される複数の特別図柄のうち、どの図柄で大当りするかを決定する為のものである。この大当り判定用乱数によって、大当り遊技終了後、確率変動状態に移行させるか否かが決定される。つまり、「０」〜「９」の１０種類の大当り図柄のうち、９種類が確率変動図柄であり、残り１種類が非確率変動図柄である。

外れ図柄乱数更新処理（Ｓ１５０）は、大当りでないときの特別図柄の外れ図柄として使用される乱数である。外れ図柄乱数は、「０」〜「１４」の１５個の整数を繰り返し作成するカウンタとして構成され、本処理毎に＋１とされ最大値を超えると初期値である「０」に戻る。

普通図柄乱数更新処理（Ｓ１６０）は、「０」〜「７」の８個の整数を繰り返し作成するカウンタとして構成され、本処理毎に＋１とされ最大値を超えると初期値である「０」に戻る。

前述のＳ１６０の普通図柄乱数更新処理に続く処理では、Ｓ１７０の入賞確認処理が行われる。入賞確認処理とは、第１特別図柄始動口３５ａ又は第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球したか否かを確認し、入球が確認された場合には、該入球により抽出された種々の乱数(大当り判定用乱数、大当り図柄判定用乱数等)を主制御基板３０内に保留記憶として格納する処理である。

この入賞確認処理（Ｓ１７０）に続く処理では、第１特別図柄始動口３５ａ又は第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球したことにより抽出され、主制御基板３０内に格納された大当り判定用乱数の値が大当りしているか否かを判定する大当り抽選処理が行われる（Ｓ１８０）。

続く処理として行われる各入出力処理(Ｓ１９０)では、主制御基板３０に接続された各スイッチ類の入出力処理が実行される。即ち、前述した満タンスイッチ４７、球切れスイッチ４８、乱数取得用球検出センサ３５ｋ、普通図柄作動口スイッチ４０ａ、Ｖスイッチ３８ａ、カウントスイッチ３８ｂ等の作動状況をチェックする入力処理を実行し、更に、遊技の進行に応じて特別図柄表示装置３３ｂ、普通図柄表示装置３３ｃ、払出制御基板３１、サブ統合基板４６、演出図柄制御装置３３、大入賞口ソレノイド３８ｃ等の各種ソレノイド、に対して各々出力処理を実行する。即ち、遊技盤２２上により遊技球の入賞があることが検知されたときには賞球としての球を払い出すべく払出制御基板３１に賞球データを出力する処理を、遊技状態に対応したサウンドデータをサブ統合基板４６に出力する処理を、更には、大当り発生時には大当り処理等を、各々実行する。

前述した本処理(Ｓ１００〜Ｓ１９０)に続く残余処理は、外れ図柄乱数更新処理（Ｓ２００）及び初期乱数更新処理（Ｓ２１０）から構成されるが、各々前述したＳ１５０及びＳ１２０と概ね同じ処理である。この２つの処理は無限ループを形成し、次の割り込みが実行されるまで時間の許される限り繰り返し実行される。

前述したＳ１００〜Ｓ１９０までの本処理を実行するのに必要とされる時間は、大当り処理を実行するか否か、特別図柄の表示態様の相違等により割り込み毎に異なる。この結果、残余処理を実行する回数も割り込み毎に異なり、割り込み処理が１回実行されることにより外れ図柄乱数及び初期乱数の更新される（加算される）値も一律では無くなる。これにより、初期乱数及び外れ図柄乱数が大当り判定用乱数と同期する可能性は無くなる。尚、本実施形態においては、大当り判定用乱数の更新は初期乱数の値により変更される構成なので同期の虞は全くない。また、前述した普通図柄乱数更新処理（Ｓ１６０）も残余処理内において実行するよう構成しても良い。

次に、大当り抽選及び賞球払い出しの動作を図４及び図７等を参照して説明する。
先ず、図４の構成において、大当り抽選、及び賞球払い出しの動作について説明する。遊技球が乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過すると、乱数取得用球検出センサ３５ｋから主制御基板３０に信号を送信し、主制御基板３０が該信号を受信すると、大当り状態に突入させるか否かを決定する大当り判定用乱数の抽出を行い、該乱数を基に大当り抽選が行われる。更に、該乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過した遊技球が賞球払出用球検出センサ３５ｊを通過したものか否か主制御基板３０により判定される。ここで肯定判定が為されると、遊技者に賞球を３個払い出すように払出制御基板３１に命令し、否定判定が為されると、遊技者に賞球を４個払い出すように払出制御基板３１に命令することになる。即ち、この判定により、いずれかの始動口３５a，３５ｂに入球した遊技球Ｆ１，Ｆ２が乱数取得球検出用センサ３５ｋを通過したか否かを判断しており、第１特別図柄始動口３５ａに遊技球Ｆ１が入球した際に賞球数が３個払い出され、第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球Ｆ２が入球した際には４個の賞球数が払い出されることになる。

乱数取得用球検出センサ３５ｋを一つの遊技球が通過すると、大当り判定用乱数等の種々の乱数が抽出され、該種々の乱数が一つの保留記憶として主制御基板３０に格納されることになる。主制御基板３０に格納されている保留記憶数は、遊技盤２２上の特別図柄保留記憶ＬＥＤ３６の点灯数で遊技者に報知している。本実施形態では、主制御基板３０における保留記憶の最大格納数は４個となっている。格納された一つの保留記憶が主制御基板３０から読み出されると、その読み出された保留記憶の情報に基づいて、特別図柄及び演出図柄の変動が開始される。主制御基板３０に保留記憶が格納される順番は、遊技球が乱数取得用球検出センサ３５ｋに検出された順に格納され、保留記憶が主制御基板３０から読み出される順番は主制御基板３０に格納されてから最も古い保留記憶から読み出される。例えば、先ず第１特別図柄始動口３５ａに遊技球が２個入球し、その後に第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が２個入球すると、最初に第１特別図柄始動口３５ａに２個入球した遊技球により格納された保留記憶が読み出され、次に第２特別図柄始動口３５ｂに２個入球した遊技球により格納された保留記憶が読み出される。尚、本実施形態の場合は第１特別図柄始動口３５ａ開口部、又は第２特別図柄始動口３５ｂ開口部から乱数取得用球検出センサ３５ｋに到着するまでの時間が実質的に同じなので、実質的に始動口に遊技球が入球した順に主制御基板３０に保留記憶が格納されることになる。

次に図５の変形例１の構成においての、大当り抽選、及び賞球払い出しの動作について説明する。第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅに入球した遊技球Ｆ１は、第１誘導路３５ｇ、共通路３５ｉ、乱数取得用球検出センサ３５ｋの順番に通過する。第１特別図柄始動口３５ａに入球した遊技球Ｆ１が共通路３５ｉに設けられた乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過すると、乱数取得用球検出センサ３５ｋが主制御基板３０に信号を送信し、主制御基板３０が該信号を受信すると、遊技者に賞球を３個払い出すように払出制御基板３１に命令する。
第２特別図柄始動口３５ｂに入球した遊技球Ｆ２が賞球払出用球検出センサ３５ｊを通過すると、賞球払出用球検出センサ３５ｊが主制御基板３０に信号を送信し、主制御基板３０が該信号を受信すると、１個の賞球を払い出すように払出制御基板３１に命令する。その後、共通路３５ｉに設けられた乱数取得用球検出センサ３５ｋの通過に対して３個の賞球を払い出すように、払出制御基板３１に命令する。この構成により、第１特別図柄始動口３５ａに遊技球が入球すると、３個の賞球が払い出され、一方、第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球すると、１+３の計４個の賞球が払い出されるようになっている。つまり、図５の変形例１の構成では、第１特別図柄始動口３５ａと第２特別図柄始動口３５ｂの賞球数の差は１であり、賞球数が多い始動口に対応する（共通路に連通する）通路に賞球の差を払い出すセンサを配置し、共通路には賞球数が少ない始動口に対応する賞球数を払い出すセンサを配置しているのである。
また、第１特別図柄始動口３５ａ又は第２特別図柄始動口３５ｂに入球した遊技球Ｆ１又はＦ２が、共通路３５ｉに設けられた乱数取得用球検出センサ３５ｋを通過すると、乱数取得用球検出センサ３５ｋが主制御基板３０に信号を送信し、主制御基板３０が該信号を受信すると、大当り状態に突入させるか否かを決定する大当り判定用乱数の抽出を行う。

本実施形態によれば、単一の乱数取得用球検出センサ３５ｋで、始動口３５ａ、３５ｂに遊技球が入球したことを検出することで、乱数取得用検出センサ３５ｋが接続されている主制御基板３０の入力部を始動口３５ａ、３５ｂの数だけ設ける必要がなくなり、大当り判定制御或いは賞球払い出し制御が複雑化することがなく、制御負担が大きくなることがない。また、制御が複雑化しないので、従来の一つの始動口しか設けていないものとほぼ同じ構成で弾球遊技機を生産することが出来る。

また、通常確率状態には、第２特別図柄始動口３５ｂに遊技球が入球しない、又は入球し難くし、確率変動状態時には、遊技球が入球し易くし、第１特別図柄始動口３５ａに入球した時に払い出される賞球数より、第２特別図柄始動口３５ｂに入球した時に払い出される賞球数が多くなるように設定することで、通常確率状態をより不利な状態とさせつつ、確率変動状態を遊技者にとってより有利な状態にすることが出来る。

そして、遊技球Ｆ１が第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅから乱数取得用検出センサ３５ｋに到着するまでの時間と、遊技球Ｆ２が第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆから乱数取得用検出センサ３５ｋに到着するまでの時間と、が実質的に同一時間であるので、入球した始動口３５ａ，３５ｂの違いにより、遊技球Ｆ１，Ｆ２が入球してから乱数取得用検出センサ３５ｋに到着するまでの時間のタイムラグを抑制することが出来る。その結果、始動口に入球した順番通りに大当り抽選が行われないという課題を解決でき、遊技者にとって公正な遊技機を提供することが出来る。

さらに、複数の始動口３５ａ，３５ｂを上下に配置すると、上側に設けられた始動口３５ａのほうが、下側に設けられた始動口３５ｂより乱数取得用検出センサ３５ｋに到達するまでの時間が長くなってしまうが、水平方向に対する第２誘導路３５ｈの傾斜角度を、第１誘導路３５ｇの傾斜角度より鋭角にし、第２誘導路３５ｈより第１誘導路３５ｇを通過する遊技球の移動速度を上げることで、内部構造を複雑にすることなく、上下方向に設けられた始動口３５ａ，３５ｂから乱数取得用検出センサ３５ｋに到達するまでの時間を実質的に同一にすることが出来る。

図５の変形例１の構成では、賞球払出用球検出センサ３５ｊの位置が異なるため、遊技球Ｆ１，Ｆ２との対応関係が相違しているが、図４の実施形態とほぼ同様の動作を行うので、図４の実施形態と同様の効果を得ることができる。

図６の変形例２では、第１特別図柄始動口３５ａの開口部３５ｅに入球した遊技球Ｆ１が第１乱数取得用検出センサ３５ｍを通過すると、第１乱数取得用球検出センサ３５ｍが主制御基板３０に第１検出信号を送信し、主制御基板３０が第１検出信号を受信すると、賞球を３個払い出すように払出制御基板３１に命令し、且つ大当り状態に突入させるか否かを決定する為の大当り判定用乱数の抽出を行い、該乱数を基に大当り抽選を行う。また、第２特別図柄始動口３５ｂの開口部３５ｆに入球した遊技球Ｆ２が第２乱数取得用検出センサ３５ｎを通過すると、第２乱数取得用球検出センサ３５ｎが主制御基板３０に第２検出信号を送信し、主制御基板３０が第２検出信号を受信すると、賞球を４個払い出すように払出制御基板３１に命令し、且つ大当り状態に突入させるか否かを決定する為の大当り判定用乱数の抽出を行い、該乱数を基に大当り抽選を行う。これにより、従来の始動口１個だけ設けた遊技機の構成よりも、制御が複雑化するが、始動口を複数設けても、入球した始動口３５ａ，３５ｂの違いにより発生する、遊技球Ｆ１，Ｆ２が入球してから乱数取得用検出センサ３５ｍ，３５ｎに到着するまでの時間のタイムラグを抑制することが出来る。

本発明の本実施形態におけるパチンコ機１０の外観斜視図である。 本実施形態におけるパチンコ機１０の背面図である。 本実施形態における遊技盤２２の正面図である。 本実施形態において、(ａ)は、第１特別図柄始動口３５ａ、及び第２特別図柄始動口３５ｂの正面図、(ｂ)は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。 本実施形態の変形例１であり、第１特別図柄始動口３５ａ、及び第２特別図柄始動口３５ｂ内部構造を示す図である。 本実施形態の変形例２であり、第１特別図柄始動口３５ａ、及び第２特別図柄始動口３５ｂ内部構造を示す図である。 本実施形態におけるパチンコ機１０の電気的構成を示したブロック図である。 本実施形態における、通常確率状態、時短状態、高確率状態の各々の遊技状態における特徴を示した図である。 本実施形態における主制御基板３０が行うメイン処理である。 （ａ）は従来の弾球遊技機における課題を示すタイムチャートであり、（ｂ）、（ｃ）は、従来の弾球遊技機における課題を示す表である。 (ａ)は本発明を適用することの出来る始動口の形状を示す正面図、(ｂ)は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。 (ａ)は本発明を適用することの出来る始動口の形状を示す正面図、(ｂ)は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。 (ａ)は本発明を適用することの出来る始動口の形状を示す正面図、(ｂ)は（ａ）のＡ−Ａ断面図、(ｃ)は羽根閉鎖時の側面図である。 (ａ)は本発明を適用することの出来る始動口の形状を示す正面図、(ｂ)は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。 (ａ)は本発明を適用することの出来る始動口の形状を示す上面図、(ｂ)は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。

符号の説明

パチンコ機(弾球遊技機)…１０
遊技盤…２２
主制御基板…３０
演出図柄制御表示装置…３３
ＬＣＤ…３３ａ
特別図柄表示装置…３３ｂ
普通図柄表示装置…３３ｃ
第１特別図柄始動口…３５ａ
第２特別図柄始動口…３５ｂ
羽根部材…３５ｃ
開口部…３５ｅ，３５ｆ
第１誘導路…３５ｇ
第２誘導路…３５ｈ
共通路…３５ｉ
賞球払出用球検出センサ…３５ｊ
乱数取得用球検出センサ…３５ｋ，３５ｍ，３５ｎ

Claims (2)

1. 常時、遊技球の入球確率が変化しない第１始動口と、
   遊技状態に応じて、遊技球が入球しない状態、又は入球し難い状態から、遊技球が入球し易い状態に変化する第２始動口と、を設け、
   通常状態に比べて、遊技者にとって有利な大当り状態にするか否かの抽選における当選確率が高く、前記第２始動口に遊技球が入球し易い状態が長い、確率変動状態に移行可能な弾球遊技機において、
   前記第１始動口、前記第２始動口のいずれの始動口に遊技球が入球しても前記大当り状態にするか否かの抽選に利用する乱数値を取得するための共通の球検出手段１により遊技球が検出され、前記取得した乱数値による前記大当り状態にするか否かの抽選確率を第１始動口に入球した場合であっても第２始動口に入球した場合であっても同確率にし、
   球検出手段２を設け、前記第１始動口、前記第２始動口のうちの一方の始動口に遊技球が入球した場合には、前記球検出手段１と前記球検出手段２によって入球した遊技球が検出され、他方の始動口に入球した場合には、前記球検出手段１のみによって入球した遊技球が検出されるようにして、前記第１始動口に入球した際に払出される賞球数より、前記第２始動口に入球した際に払出される賞球数を多くするようにしたことを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記第１始動口を前記第２始動口の上側に設けるとともに、
   前記球検出手段１を備え、前記第１始動口に入球した遊技球と前記第２始動口に入球した遊技球とが通過する共通路を垂直に設け、
   前記第１始動口に入球した遊技球を共通路に導く第１誘導路の角度より前記第２始動口に入球した遊技球を共通路に導く第２誘導路の角度を水平方向に対して鋭角にしたことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。

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