JP4654728B2 - マッサージノズルおよびそれを用いたシャワー装置 - Google Patents

Description

本発明は強弱感のある吐水を提供するマッサージノズルおよびそれを用いたシャワー装置に関するものである。

従来、この種のマッサージノズル構造はシャワーヘッド内に湯水の旋回機構と旋回室と回転機構と噴出部とを有し、シャワーヘッド内に流入した湯水が旋回機構によって旋回流となり、旋回流が回転機構を回転させ、回転機構により噴出部への湯水の流入が順次切り替ることにより、強弱感のある吐水を噴出させる構成であった。

図９（ａ）は特許文献１に記載された従来の強弱感のある吐水を噴霧するマッサージノズル構造を示す断面図であり、図９（ｂ）は回転機構を示す平面断面図である。図に示すようにシャワーヘッド１内に旋回孔２、旋回室３、回転羽根４、回転羽根の遮蔽面５、開放面６、３箇所ある噴出部７を有しており、シャワーヘッド１内に流入した湯水は旋回孔２を通過することで旋回流となり旋回室３に流入し、旋回室３内の回転羽根４を回転させる。回転羽根４には遮蔽面５および開放面６が設けられており、遮蔽面５および開放面６が回転しながら切り替ることで、湯水が３箇所ある噴出部７に順次流入する。これにより各噴出部より断続的に順次湯水が噴出することになるので、身体に強弱感を感じるマッサージ吐水を提供することができる。
特開昭５９−１５１９５８号公報

しかしながら、前記従来の構成では、噴出部が３箇所あるため１箇所あたりの流量が分散し、低水圧時には強弱感が弱い吐水となるという課題を有していた。また回転羽根と噴出部との間の接触する面積が大きいため、低水圧時には回転羽根が接触面での摩擦により停止しやすく、吐水が安定しないという課題を有していた。また噴出部の経路長が短いため、吐水に旋回方向の力が残っており散らばりやすいという課題を有していた。また噴出部の流路長が長いと例えば樹脂成型では噴出部のでっぱりが目立ち、丸みがあり一体感のあるデザインにならないという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、低水圧時であっても安定して回転羽根が回転することで吐水の強弱感が強く、集中した狭い範囲を狙って吐水方向が均一に揃い、飛び散りの少ない吐水を発生させるマッサージノズルを提供することを目的としている。

前記従来の課題を解決するために、本発明のマッサージノズル構造は従来３箇所であった噴出部を２箇所にしつつ、接触面に一定高さ以下の凸部を設け、噴出部の流路長を所定の長さにしたものである。

これによって、噴出部が３箇所から２箇所に集約されることにより１箇所あたりの流量が増えるため、従来よりも強弱感の強い吐水を実現する。また３箇所では回転している事を感じさせる吐水形状であったが、２箇所にすることにより噴出部より交互に吐水させることになり、回転を感じさせない従来にない新しい吐水形状を提供することが出来る。また一定高さ以下の凸部があるため回転羽根と旋回室底面との接触面が減少し、低水圧時でも安定して回転摺動が行われる。また噴出部の流路長を所定の長さにすることで散らばることなく吐水の方向が均一に揃い飛び散りの少なく、集中した部位に強弱感のある吐水を当てることができる。

また噴出部がでっぱりデザイン的に見栄えが良くないという課題に対しては、軟質系のカバーで覆う構成とすることで、丸みを帯びた一体感のある見栄えの良いマッサージノズルを提供することができる。

本発明のマッサージノズル構造は低水圧時であっても強弱感を強く感じる吐水を実現することができ、より効果的なマッサージ効果を得ることができる。

第１の発明は、中央部に流入孔を有するノズルベースと、所定の経路長を備えた複数の噴出孔を有するノズル本体と、略円周上に配設した複数の旋回孔で旋回流を発生する旋回板と、遮蔽面と開放面とを有する回転羽根を備え、前記回転羽根の噴出孔側の端面は略１８０度遮蔽された遮蔽面及び略１８０度開放された開放面で構成されるとともに、前記回転羽根はノズル本体と旋回板で形成する旋回室に回転自在に設置し、前記噴出孔は回転羽根の回転中心に対して対向した２箇所に設置した噴出部に複数個づつそれぞれ前記回転中心に向けて膨らんだ円弧状に配設し、噴出部を交互に切り替えて湯水を噴出することにより断続的に噴出する構成とすることにより、２箇所の噴出部から飛び散りの少なく均一な方向に強弱感のある吐水を噴出させることができるので、低水圧時であってもより強弱感の強いマッサージ効果を得ることができる。３箇所では回転している事を感じさせる吐水形状であったが、２箇所にすることにより噴出部から交互に吐水させることになり、回転を感じさせない従来にない新しい吐水形状を提供することが出来る。

第２の発明は、特に、第１の発明の回転羽根が当接するノズル本体の内面に、高さ0.5mm以下の凸型部を備えたことにより、低水圧時であっても回転羽根が安定して回転しつつ、段差部の隙間が小さいため遮蔽面による水切れがよく強弱感のある吐水を噴出させることができる。

第３の発明は、特に、第1または第２の発明の噴出部の経路長を噴出直径の３倍以上５倍以下とすることにより、噴出部の経路内で整流されるため吐水の方向が均一に揃い飛び散りの少ない噴出が可能となる。これにより狭い範囲に集中して強弱感のある吐水を当てることができる。

第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の噴出部の周囲に軟質材からなるカバー手段を備えたことにより、例えば樹脂成型時による所定長さの噴出部の出っ張りを覆うことができ、丸みがあり一体感のあるデザイン性の良いマッサージノズルを提供することができる。また軟質材のため身体に触れても痛くなく、他の部材に接触しても傷が付きにくい。

第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明のマッサージノズルをシャワーに用いることにより、シャワーを使用することによりマッサージ効果を得ることができ快適なシャワー浴ができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるマッサージノズルの構造を示す断面図であり、図２はマッサージノズルの外観斜視図を示すものであり、図３はマッサージノズルの断面斜視図を示すものであり、図４はノズル本体の旋回室の斜視図を示すものであり、図５は旋回板の斜視図を示すものであり、図６は回転羽根の斜視図を示すものである。図７はカバーを装着した状態を示すマッサージノズルの断面斜視図を示すものであり、図８はその外観斜視図を示すものである。

図１、２、３に示すように、本発明のマッサージノズルはノズルベース８にノズル本体９が組みつけられており、ノズルベース８の中央部には湯水が流入する流入孔がもうけてあり、ノズルベース８とノズル本体９で構成された空間に旋回板１０、回転羽根１１が組み込まれた構成である。

図４に示すようにノズル本体９と旋回板１０で旋回室１２が形成されており、旋回室１２のノズル本体９の内面１３には環状で構成された凸部１４がある。旋回室１２のノズル本体９の内面１３には凸部１４の近傍に噴出部１５があり、噴出部１５は略１８０度対をなすかたちで２個所存在している。噴出部１５は複数の噴出孔１６で構成されている。

図５に示すように旋回板１０には略３０〜６０度方向に斜めに貫通した旋回孔１７が円周方向に多数構成されている。また水の流れをスムーズに拡散させる円錐部１８および回転羽根１１の回転を支える軸１９が構成されている。また旋回板自身が旋回流により自転することを防止するための出っ張り部２０が構成されている。

図６に示すように回転羽根１１は多数の羽根２１があり、羽根の端面は略１８０度遮蔽された遮蔽面２２および略１８０度開放された開放面２３で構成されている。回転羽根１１の中心は回転を支える軸１９を通す軸穴２４が貫通されている。

図７に示すようにマッサージノズルの噴出部１５の先端を覆うようにカバー２５がはめ込まれており、噴出孔１６だけが見える構成となっている。

図８に示すようにマッサージノズルを覆うカバー２５は丸みをもった形状で軟質系の材料で構成されている。

以上のように構成されたマッサージノズルについて、以下その動作、作用を説明する。

まず図１に示すようにノズルベース８に湯水が流れ込み、旋回板１０の円錐部１８にて全面にスムーズに拡散される。拡散された湯水は略３０〜６０度方向に斜めに貫通した旋回孔１７を通過することにより、回転方向の旋回力をもった流れとなりながら旋回室１２に流入する。

旋回室１２には旋回板１０の軸１９に枢軸された回転羽根１１があり羽根２１に湯水が当たることにより、回転羽根１１は旋回室底面１３の凸部１４に押し付けられながら回転する。

凸部１４により旋回室底面１３への接触面積が限定されるため、回転羽根１１が押し付けられることによる摩擦力は最小となり、スムーズに回転する。回転羽根１１は略１８０度遮蔽と開放された遮蔽面２２と開放面２３があり、噴出部１５への流路を回転しながら遮蔽と開放を切り替えることで断続的に湯水が噴出孔１６へ流入し、ノズル先端より断続的に噴出する。

ここで凸部の高さを０．５ｍｍ以下にすることにより、回転羽根１１と旋回室底面１３との間の隙間から湯水が浸入し、ダイレクトに噴出孔１６へ湯水が流入することを防ぐことが出来る。かりに凸部の高さが０．５ｍｍよりも大きい場合は遮蔽面２２が噴出孔１６を遮蔽している状態であっても、ダイレクトに噴出孔１６へ湯水が流入し続ける。

噴出孔１６へ流入した湯水には旋回方向の力が残っているが、噴出孔１６の経路長が噴出孔直径の３倍以上の長さとなっているため、湯水の吐水方向が均一に整い、飛び散りの少ない吐水となる。なお経路長が噴出孔直径の５倍よりも大きくなると、噴出孔での経路長による圧力損失が大きくなるので、勢いの良い吐水が実現しにくい。

ここで従来は３箇所であった噴出部が略１８０度対に２箇所存在することにより、１つの噴出部から吐水される湯水の流量が増えるために、身体にマッサージ吐水を当てた際、より強弱感を強く感じることが出来る。また従来３箇所では回転しながら噴出する吐水形状であったのが、２箇所にすることにより交互にノズルから噴出する吐水形状になるため、使用者に回転方向を感じさせない新たな吐水形状を提供することができ斬新感がある。

噴出孔１６の経路長が噴出孔直径の３倍以上の長さとすることで、一般的に樹脂成形時には肉厚を一定にするほうが成形の仕上がりがよくなるという法則から、ノズル先端部が出っ張る形状となる。ここで図７に示すように軟質系の例えばエラストマー材でカバーを成形し、噴出孔１６先端だけを出す形状とすることにより、丸みのある一体感を感じさせるマッサージノズル形状となる。また軟質材であるので身体にあたった場合も痛くなく、他の部材が接触した場合も傷がつきにくいという特徴がある。

以上のように、本実施の形態においては２箇所の噴出部より交互に湯水が断続的に吐水されるので低水圧でも強弱感の強く感じるマッサージ吐水を実現することが出来る。

なお本実施の形態では旋回室底面１３にある凸部を３つの環状で構成された形態としているが、この形に限定されるものではなく、１つの環状で回転軸を中心として配置してもよく、また環状でなくとも回転羽根との接触面積が小さくなるよう凸型の段差部を設ける形態であればよい。その時の噴出孔入口と回転羽根の遮蔽部との距離である凸型段差部の高さは０．５ｍｍ以下に限定されるものである。

なお本実施の形態ではマッサージノズル単体の構成であるが、これをハンドシャワーに内蔵したり、壁面や収納棚、カウンターに埋め込んだシャワー装置とてもよい。

以上のように、本発明にかかるマッサージノズルおよびシャワー装置は、身体にマッサージ感を与えるシャワー装置であるが、温水便座の局部洗浄ノズルとして組み込み利用したり、食器洗い機の皿洗浄ノズルとして組み込み利用する用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１におけるマッサージノズルを示す断面図 本発明の実施の形態１におけるマッサージノズルの外観斜視図 本発明の実施の形態１におけるマッサージノズルの断面斜視図 本発明の実施の形態１におけるマッサージノズルの旋回室の斜視図 本発明の実施の形態１におけるマッサージノズルの旋回板の斜視図 本発明の実施の形態１におけるマッサージノズルの回転羽根の斜視図 本発明の実施の形態１におけるカバーを装着した状態を示すマッサージノズルの断面斜視図 本発明の実施の形態１におけるカバーを装着した状態を示すマッサージノズルの外観斜視図 （ａ）従来のハンドシャワー装置の断面図（ｂ）回転機構を示す平面断面図

符号の説明

８ ノズルベース
９ ノズル本体
１０ 旋回板
１１ 回転羽根
１２ 旋回室
１４ 凸部
１５ 噴出部
１６ 噴出孔
１７ 旋回孔
２２ 遮蔽面
２３ 開放面
２５ カバー

Claims (5)

1. 中央部に流入孔を有するノズルベースと、所定の経路長を備えた複数の噴出孔を有するノズル本体と、略円周上に配設した複数の旋回孔で旋回流を発生する旋回板と、遮蔽面と開放面とを有する回転羽根を備え、前記回転羽根の噴出孔側の端面は略１８０度遮蔽された遮蔽面及び略１８０度開放された開放面で構成されるとともに、前記回転羽根はノズル本体と旋回板で形成する旋回室に回転自在に設置し、前記噴出孔は回転羽根の回転中心に対して対向した２箇所に設置した噴出部に複数個づつそれぞれ前記回転中心に向けて膨らんだ円弧状に配設し、噴出部を交互に切り替えて湯水を噴出することにより断続的に噴出することを特徴とするマッサージノズル。
2. 回転羽根が当接するノズル本体の内面に、高さ０．５mm以下の凸部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のマッサージノズル。
3. 前記噴出部の経路長は噴出直径の３倍以上５倍以下とすることを特徴とする請求項１および２に記載のマッサージノズル。
4. 前記噴出部の周囲に軟質材からなるカバー手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のマッサージノズル。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のマッサージノズルを用いたシャワー装置。