JP4654351B2 - 電子内視鏡システム及び電子内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、体腔内の観察に利用される電子内視鏡システムと、このような電子内視鏡システムを構成する電子内視鏡とに、関する。

周知のように、生体組織は、特定の波長の光が照射されると、励起して蛍光を発する。また、腫瘍や癌などの病変が生じている異常な生体組織は、正常な生体組織よりも弱い蛍光を発する。この反応現象は、体腔壁下の生体組織によっても引き起こされ得る。近年では、この反応現象を利用して体腔壁下の生体組織に生じた異状を検出する電子内視鏡システムが、開発されている。

この種の電子内視鏡システムの多くは、白色光を照明光として利用する従来の動作状態とは別に、前述した異状を検出するための特殊な動作状態で動作するように、構成されている。従来の動作状態では、この電子内視鏡システムは、電子内視鏡の挿入部の先端から体腔内へ白色光を照射し、白色光にて照明された体腔内のカラー画像を通常観察画像として表示装置に表示する。これに対し、特殊な動作状態では、この電子内視鏡システムは、生体組織を励起させるための励起光を挿入部の先端から体腔内へ照射し、蛍光を放射する体腔壁のカラー画像を蛍光観察画像として表示装置に表示したり、その蛍光観察画像を利用して生成した特殊観察画像を表示装置に表示したりする。

そして、このような複数の動作状態を操作者が切り替えられるようにするため、この電子内視鏡システムは、電子内視鏡用プロセッサの前面の操作盤に各種のボタンを備えている。操作者は、操作盤上の各種のボタンを操作することにより、照明光や励起光の点灯及び消灯や、表示装置に表示する画像の切り替えや、表示装置に表示された画像の色合いの変更や、その他の操作を行うことができる。

ところで、従来の動作状態でのみ動作する電子内視鏡システムは、一旦電源を投入して、各種の設定を行ってしまえば、使用中に操作盤を操作する必要が殆どない。このため、被検者に施術を行う術者が、病原菌が含有される可能性のある被検者の体液を、鉗子などの処置具から洗浄不能な操作盤へと付着させることはなく、その結果として、操作盤に付着した体液中の病原菌を術者が別の被検者へ感染させてしまう虞が殆どない。

しかしながら、前述したような複数の動作状態で選択的に動作可能な電子内視鏡システムでは、表示装置に表示される画像を通常観察画像や蛍光観察画像などとを切り替えながら施術を行うことにより、被検者への肉体的負担をできるだけ抑えつつより正確に施術できるようになるため、この電子内視鏡システムの操作盤は、術者によって頻繁に操作されることが多い。しかし、電子内視鏡用プロセッサに設けられる操作盤は、滅菌を行うことが困難である。その結果、この電子内視鏡システムの操作盤は、術者の手によって被検者の体液中の病原菌に汚染されてしまう可能性が非常に高い。

本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであり、その課題は、滅菌を行うことが困難である操作盤に対する操作を行わなくとも複数の動作状態を切り替えることができるようにすることにある。

上記の課題を解決するために発明された電子内視鏡システムは、挿入部の先端に対向する被写体を撮像して画像データを生成する電子内視鏡と、この電子内視鏡の接続部が着脱自在に装着されることによりその電子内視鏡から画像データを取得する電子内視鏡用プロセッサとからなるものであって、前記電子内視鏡用プロセッサは、各種の機能をオンオフするための複数のボタンを有する操作盤，及び、前記操作盤上の各ボタンのオンオフ状態に応じて各種の機能を発揮する制御部を備え、前記電子内視鏡は、前記操作盤上の各ボタンのオンオフの組み合わせを切り替えるボタンとして、前記制御部に認識される切替ボタンを、操作部に備えることを、特徴としている。

このように構成されると、電子内視鏡の操作部の切替ボタンによって切り替えられるオンオフの組み合わせを、適宜設定しておけば、電子内視鏡用プロセッサの操作盤を操作することなく、電子内視鏡の操作部の操作だけで、電子内視鏡用プロセッサの動作状態を切り替えることができるようになる。

また、上記の課題を解決するために発明された電子内視鏡は、挿入部の先端に対向する被写体を撮像することによって得た画像データを電子内視鏡用プロセッサに入力するため、その電子内視鏡用プロセッサに対して着脱自在に装着される接続部を備えるものであっって、前記電子内視鏡用プロセッサが有する操作盤上の各ボタンのオンオフの組み合わせを切り替えるボタンとして、前記電子内視鏡用プロセッサに認識される切替ボタンが、操作部に備えられていることを、特徴としている。

従って、この電子内視鏡は、前述した本発明の電子内視鏡システムを構成する電子内視鏡と同等に機能することとなる。

従って、本発明によれば、滅菌を行うことが困難である操作盤に対して操作を行わなくとも複数の動作状態を切り替えることができるようになる。

以下、添付図面に基づいて、本発明を実施するための形態について説明する。

図１は、本実施形態の電子内視鏡システムの構成図である。本実施形態の電子内視鏡システムは、電子内視鏡１０，本体装置（電子内視鏡用プロセッサ）２０，及び、表示装置３０を、備えている。

電子内視鏡１０は、光の届かない体腔内を観察するための器具である。図２は、電子内視鏡１０の構成図である。電子内視鏡１０は、挿入部１１，操作部１２，ケーブル部１３，及び、接続部１４に、区分される。

挿入部１１は、体腔内に挿入される部分であり、樹脂製の被覆管とこの被覆管に覆われた管状の骨格構造とを主要な構成としている。その骨格構造は、与えられた外力に応じて柔軟に屈曲するとともに、体腔壁を傷つけない程度に屈曲の状態を維持できる剛性を保有する。なお、被覆管と骨格構造は、図示されていない。また、挿入部１１の内部の構成については後述する。

操作部１２は、アングルノブ１２１，鉗子口１２２，ホース継手１２３，ボタン群１２４を備えた部分であり、挿入部１１の基端に接続されている。なお、アングルノブ１２１は、図２には示されていない。

アングルノブ１２１は、挿入部１１におけるその先端から基端に向かって所定の長さの部分に組み込まれた図示せぬ湾曲機構を遠隔操作するための把手であり、このアングルノブ１２１が操作されると、挿入部１１の先端部分の湾曲状態が変化する。

鉗子口１２２は、挿入部１１の内部に鉗子チャンネルとして引き通された細管１０１へ、鉗子や剪刀や凝固電極などの処置具を挿入するための開口である。但し、図１では、鉗子口１２２には蓋がされている。

ホース継手１２３は、挿入部１１の内部に送気送水チャンネルとして引き通された細管１０２と図示せぬ送気送水装置又は図示せぬ吸引装置から延びるホースとを接続するための口金である。

ボタン群１２４は、操作者から各種の指示を受け付けるための遠隔操作器具である。図３は、操作部１２の拡大図である。図３に示されるように、本実施形態のボタン群１２４は、送気送水ボタン１２４ａ，吸引ボタン１２４ｂ，フリーズボタン１２４ｃ，コピーボタン１２４ｄ，及び、簡易モード用ボタン１２４ｅからなる。送気送水ボタン１２４ａは、本体装置２０を介して図示せぬ送気送水装置に対し、送気送水の実行の開始及び停止を遠隔指示するためのボタンである。吸引ボタン１２４ｂは、本体装置２０を介して図示せぬ吸引装置に対し、吸引の実行の開始及び停止を遠隔指示するためのボタンである。フリーズボタン１２４ｃは、表示装置３０に映し出される動画像中の何れかのコマを静止画像として表示するように本体装置２０に遠隔指示するためのボタンである。コピーボタン１２４ｄは、表示装置３０に表示されている画像を用紙に印刷する処理を図示せぬ印刷装置に実行させるよう本体装置２０に遠隔指示するためのボタンである。簡易モード用ボタン１２４ｅについては、後で詳述する。

ケーブル部１３は、各種の信号線１０３〜１０５とそれら信号線１０３〜１０５を覆う樹脂製の管とを備えた電纜であり、その先端は、操作部１２の側面に接続されている。ケーブル部１３内に引き通された信号線１０３〜１０５のうち、信号線１０３は、操作部１２のボタン群１２４に接続された信号線である。残りの信号線１０４，１０５については後述する。

接続部１４は、ケーブル部１３の基端を本体装置２０に着脱自在に装着するためのいわゆるプラグである。この接続部１４は、本体装置２０の図示せぬソケットに装着される際にその本体装置２０側に向けられる当接面に、端子１４１を備えている。この端子１４１の各電極には、ケーブル部１３内に引き通された信号線１０３〜１０５のうち、信号線１０３，１０４の端部が接続されている。また、この接続部１４は、その側面に、押しボタン１４２（設定用ボタン）を備えている。この押しボタン１４２は、信号線を介して端子１４１内の電極に接続されている。なお、この押しボタン１４２の機能については、後で詳述する。

これら各部１１〜１４に区分される電子内視鏡１０は、更に、束ねられた多数の光ファイバからなるライトガイド１０６を内蔵している。ライトガイド１０６は、接続部１４，ケーブル部１３，操作部１２，及び、挿入部１１内に順に引き通されており、ライトガイド１０６の基端は、接続部１４における上記の当接面から突出する金属管１４３内に固定されている。ライトガイド１０６の先端部分は、それを構成する多数の光ファイバが二つの束に分けられてそれぞれ別個に束ねられることによって、二股に分岐しており、束ねられてなる各枝部の先端は、双方とも、挿入部１１の先端に固定されている。

この挿入部１１の先端面には、図示されていないが、五個の貫通孔が形成されている。そのうちの二個の貫通孔は、鉗子チャンネルとしての細管１０１，及び、送気送水チャンネルとしての細管１０２にそれぞれ接続されており、鉗子チャンネルの開口端１１１，及び、送気送水チャンネルの開口端１１２として機能する。なお、送気送水チャンネルの開口端１１２には、細管１０２を通じて送られてきた液体や気体を後述の対物光学系１１４の表面に向けて噴出するための図示せぬノズルが、装着されている。

また、残りの三個の貫通孔のうち、二個の貫通孔には、配光レンズ１１３，１１３が嵌め込まれている。図２に示されるように、二個の配光レンズ１１３，１１３には、それぞれ、ライトガイド１０６の先端部分に形成された各枝部の先端面が対向している。

そして、残りの一個の貫通孔には、第１レンズ１１４ａが嵌め込まれている。第１レンズ１１４ａは、挿入部１１内に配置された第２レンズ１１４ｂ及び第３レンズ１１４ｃとともに、対物光学系１１４を構成する。対物光学系１１４は、挿入部１１の先端に対向した被写体の像を形成する光学系である。第１レンズ１１４ａと第２レンズ１１４ｂとの間には、明るさ絞り１１５が配置されている。明るさ絞り１１５は、第１レンズ１１４ａと第２レンズ１１４ｂとの間を通過する光の量を制限する光学素子である。

さらに、挿入部１１は、励起光除去フィルタ１１６を内蔵している。励起光は、蛍光の放射という現象を生体組織において引き起こさせる光であり、励起光除去フィルタ１１６は、入射してきた光の中からその励起光と同じ波長帯域の光を遮蔽してその他の波長の光を透過させるフィルタである。この励起光除去フィルタ１１６は、対物光学系１１４の後方に配置されており、対物光学系１１４から射出された光からは、励起光と同じ波長成分が除去される。図４は、励起光除去フィルタ１１６の分光透過率を示すグラフである。図４の実線にて示されるように、励起光除去フィルタ１１６は、約４００ｎｍ以上の波長帯域の光を透過させる。なお、励起光は、図４において破線で示されるように、約３５０ｎｍ乃至３８０ｎｍの波長成分からなる。

さらに、挿入部１１は、撮像素子１１７を内蔵している。撮像素子１１７は、二次元的に配列された多数の画素により構成される撮像面を有する単板のエリアイメージセンサであり、その撮像面上にはカラーフィルタがオンチップされている。撮像素子１１７は、励起光除去フィルタ１１６を挟んで対物光学系１１４がある側とは反対側に配置されており、その撮像面の位置は、対物光学系１１４の像面の位置に一致している。

ケーブル部１３内に引き通された信号線１０３〜１０５のうち、信号線１０４，１０５は、更に挿入部１１に引き通されており、撮像素子１１７に接続されている。これら信号線１０４，１０５のうち、撮像素子１１７の出力側の信号線１０４は、前述したように、接続部１４の端子１４１の電極に直接接続されている。その一方、撮像素子１１７の入力側の信号線１０５は、接続部１４内に配置されたドライバ１４４に接続されており、このドライバ１４４の入力側の信号線が、端子１４１の電極に接続されている。ドライバ１４４は、撮像素子１１７の駆動を制御するための回路であり、２フィールド：１フレームの飛越走査方式にて蓄積電荷を読み出させるように撮像素子１１７を制御する。

本体装置２０は、電子内視鏡１０を制御するためのプロセッサである。図５は、本体装置２０の構成図である。本体装置２０は、タイミングコントロールユニット２１，光源ユニット２２，画像処理ユニット２３，及び、システムコントロールユニット２４を、備えている。

タイミングコントロールユニット２１は、各種の基準信号を生成してその信号の出力を制御する機器である。タイミングコントロールユニット２１は、光源ユニット２２，画像処理ユニット２３，及び、システムコントロールユニット２４に接続されており、これらユニット２２〜２４へ各基準信号を送出する。

なお、電子内視鏡１０の接続部１４が本体装置２０に装着されると、このタイミングコントロールユニット２１は、接続部１４内のドライバ１４４に接続される。タイミングコントロールユニット２１は、ドライバ１４４に接続されると、このドライバ１４４にも各基準信号を送出する。ドライバ１４４は、この各基準信号に従って、飛越走査のタイミングを制御する。

光源ユニット２２は、電子内視鏡１０のライトガイド１０６の基端面に光を供給するための機器である。なお、電子内視鏡１０の接続部１４が本体装置２０に装着されると、接続部１４の金属管１４３が、光源ユニット２２内に挿入され、ライトガイド１０６の基端が、光源ユニット２２内に固定される。

図６は、光源ユニット２２の構成図である。光源ユニット２２は、その光学構成として、白色光源装置２２１，絞り機構２２２，回転遮蔽板２２３，励起光源装置２２４，ダイクロイックミラー２２５，及び、集光レンズ２２６を、備えている。

白色光源装置２２１は、白色光を平行光として射出する装置である。白色光源装置２２１は、図示されていないが、焦点から放射される光を反射することにより平行光に変換する放物面鏡，及び、放物面鏡の焦点に配置された発光点から白色光を発するキセノンランプを、主要な構成としている。

絞り機構２２２は、略円形開口を形成する複数の絞り羽根が変位されるとその開口の直径を変化させる周知の構造を有しており、その開口は、白色光源装置２２１から平行光として射出される白色光の光路上に、これと同軸に配置されている。絞り羽根を変位させるためのギアには、モータ２２７の駆動軸の先端に固定されたピニオンギアが噛み合わされており、このモータ２２７が駆動すると、絞り機構２２２が開口の直径を変化させ、開口を通過する白色光の光束量が変化する。つまり、絞り機構２２２は、白色光の調光手段として機能する。

回転遮蔽板２２３は、開口が一つだけ穿たれた円板である。図７は、回転遮蔽板２２３の正面図である。図７に示されるように、回転遮蔽板２２３には、略半円形の開口２２３ａが穿たれている。その開口２２３ａの円弧の中心は、回転遮蔽板２２３の外周円の中心に一致しており、回転遮蔽板２２３の中心は、モータ２２８の駆動軸の先端に固定されている。また、回転遮蔽板２２３は、白色光源装置２２１から平行光として射出される白色光の光路に対して垂直に挿入されており、白色光は、回転遮蔽板２２３の偏心位置に入射する。このため、モータ２２８が駆動することによって、回転遮蔽板２２３がその中心軸周りに回転すると、白色光の光路には、開口２２３ａが繰り返し挿入され、回転遮蔽板２２３における開口２２３ａが無い部分によって白色光が周期的に遮蔽される。従って、回転遮蔽板２２３における開口２２３ａが無い部分は、シャッタとして機能する。

励起光源装置２２４は、前述した励起光を射出する装置である。励起光源装置２２４は、図示されていないが、励起光として使用される波長帯域を持つレーザ光を発光点より放射する半導体レーザ，及び、その発光点に焦点が一致するように配置されることによりその発光点から射出される光を平行光に変換するコリメートレンズを、主要な構成としている。励起光源装置２２４から平行光として射出される励起光の光路は、絞り機構２２２及び回転遮蔽板２２３を挟んで白色光源装置２２１がある側とは反対側において、この白色光源装置２２１から平行光として射出される白色光の光路と直交している。

ダイクロイックミラー２２５は、白色光を透過させるとともに励起光を反射する光学素子である。ダイクロイックミラー２２５は、白色光の光路と励起光の光路とが交差する位置に配置されており、何れの光路に対しても４５°傾いている。これにより、励起光源装置２２４から平行光として射出された励起光は、ダイクロイックミラー２２５によって直角に反射され、ダイクロイックミラー２２５を透過した白色光と同一の光路上を、この白色光と同一の進行方向へ進む。従って、ダイクロイックミラー２２５は、光路合成素子として機能する。

集光レンズ２２６は、平行光を収斂させるためのコンデンサレンズである。集光レンズ２２６は、ダイクロイックミラー２２５を透過した白色光の光路（すなわち当該ミラー２２５にて反射された励起光の光路）上に配置されており、電子内視鏡１０の接続部１４の金属管１４３内に固定されているライトガイド１０６の基端面に向けて、これら光を収斂させる。従って、ライトガイド１０６の基端面は、入射端面として機能し、挿入部１１の先端に配置されるライトガイド１０６の先端面は、射出端面として機能する。

光源ユニット２２は、前述した各光源装置２２１，２２４及び各モータ２２７，２２８の動作を制御するため、更に、第１出力制御回路２２１ａ，第２出力制御回路２２４ａ，第１駆動回路２２７ａ，及び、第２駆動回路２２８ａを、備えている。

これら各回路２２１ａ，２２４ａ，２２７ａ，２２８ａは、何れも、後述のシステムコントロールユニット２４に接続されており、このシステムコントロールユニット２４からの指示を受けて、各光源２２１，２２４及びモータ２２７，２２８を制御する。具体的には、システムコントロールユニット２４は、三つの動作モードの何れかにて光源ユニット２２を動作させる。三つの動作モードは、白色光出力モード，励起光出力モード，及び、交互出力モードである。

白色光出力モードでは、第１出力制御回路２２１ａが白色光源装置２２１に対して白色光の連続出力を行わせ、第２出力制御回路２２４ａが励起光源装置２２４の駆動を停止させ、第２駆動回路２２８ａが回転遮蔽板２２３の開口２２３ａを白色光の光路に挿入させる。これにより、白色光だけがライトガイド１０６の入射端面に連続的に入射する。その結果、ライトガイド１０６の射出端面から、電子内視鏡１０の挿入部１１の先端前方に向けて、白色光が連続的に射出される。

励起光出力モードでは、第１出力制御回路２２１ａが白色光源装置２２１の駆動を停止させ、第２出力制御回路２２４ａが励起光源装置２２４に対して励起光の連続出力を行わせる。これにより、励起光だけがライトガイド１０６の入射端面に連続的に入射する。その結果、ライトガイド１０６の射出端面から、電子内視鏡１０の挿入部１１の先端前方に向けて、励起光が連続的に射出される。

交互出力モードでは、第１出力制御回路２２１ａが白色光源装置２２１に対して白色光の連続出力を行わせ、第２出力制御回路２２４ａが励起光源装置２２４に対して励起光の周期的な出力を行わせ、第２駆動回路２２８ａが回転遮蔽板２２３を回転させる。このとき、第２出力制御回路２２４ａ及び第２駆動回路２２８ａは、タイミングコントロールユニット２１から入力される信号に従って励起光源装置２２４及び第２駆動回路２２８ａを制御する。具体的には、第２出力制御回路２２４ａは、前述した１フレーム中の第２フィールドの画像データに相当する電荷を撮像素子１１７が蓄積する間だけ、励起光が出力されるように励起光源装置２２４の出力周期を制御し、第２駆動回路２２８ａは、１フレーム中の第１フィールドの画像データに相当する電荷を撮像素子１１７が蓄積する間だけ、開口２２３ａが白色光の光路に挿入されるように回転遮蔽板２２３の回転位相を制御する。これにより、白色光と励起光とが、ライトガイド１０６の入射端面に交互に入射する。その結果、ライトガイド１０６の射出端面から、挿入部１１の先端前方に向けて、白色光と励起光とが交互に射出される。図８は、交互出力モードにおいて挿入部１１の先端から射出される光のタイミングチャートである。

以上に説明した何れかの動作モードにて動作する光源ユニット２２においては、図６に示されるように、さらに、第１駆動回路２２７ａが、後述の画像処理ユニット２３に接続されており、画像処理ユニット２３から後述の信号が入力されるようになっている。第１駆動回路２２７ａは、入力されるこの信号に従って絞り機構２２２の開口の直径を制御する。

その画像処理ユニット２３は、電子内視鏡１０の挿入部１１内の撮像素子１１７が生成する画像データに所定の処理を施してビデオ信号に変換するための機器である。なお、電子内視鏡１０の接続部１４が本体装置２０に装着されると、画像処理ユニット２３は、接続部１４の端子１４１，及び、電子内視鏡１０の各部１１〜１４内の信号線１０５を介して、挿入部１１の先端内の撮像素子１１７に接続される。図５には、画像処理ユニット２３が撮像素子１１７に接続された状態が、示されている。

図９は、画像処理ユニット２３の構成図である。画像処理ユニット２３は、前段処理回路２３１，第１ＲＧＢメモリ２３２，第２ＲＧＢメモリ２３３，第１マトリクス回路２３４，Ｃメモリ２３５，Ｆメモリ２３６，演算回路２３７，合成回路２３８，及び、後段処理回路２３９を、備えている。

前段処理回路２３１は、電子内視鏡１０の挿入部１１内の撮像素子１１７がアナログ信号の電送形態で出力した画像データのデータ形式を以後の処理に適切なデータ形式へと変換するための回路である。具体的には、前段処理回路２３１は、撮像素子１１７から入力されるアナログ信号に対し、色分離，デジタル化，及び、色空間変換などの処理を施すことによって、ＲＧＢの色成分の画像データを生成した後、生成した画像データに対し、カラーバランス等の一般的な処理を施す。

また、この前段処理回路２３１は、後述のシステムコントロールユニット２４から指示された期間だけ、光源ユニット２２の第１駆動回路２２７ａへ信号を出力する処理を行う。前段処理回路２３１は、この処理では、撮像素子１１７から入力されるアナログ信号から、１フレーム中の第１フィールドの輝度信号を抽出し、この輝度信号における最も高い輝度レベルを読み出し、この輝度レベルが所定のレベルになるような絞り機構２２２の開口径を算出し、この開口径にするように指示する信号を第１駆動回路２２７ａへ出力する。つまり、この前段処理回路２３１と光源ユニット２２の第１駆動回路２２７ａとによって、白色光の出力量がフィードバック制御される。

また、前段処理回路２３１は、第１ＲＧＢメモリ２３２，及び、第２ＲＧＢメモリ２３３に接続されており、前述した処理が施されてなるＲＧＢの色成分の画像データを、順次、第１ＲＧＢメモリ２３２及び第２ＲＧＢメモリ２３３に出力する。さらに、前段処理回路２３１は、マトリクス回路２３２にも接続されており、第２フィールドのＲＧＢ画像データをマトリクス回路２３４に出力する。

第１ＲＧＢメモリ２３２及び第２ＲＧＢメモリ２３３は、何れも、ＲＧＢの各色成分の画像データを一時的に記録しておくための記憶装置である。なお、両メモリ２３２，２３３が画像データを保存するか否かは、後述のシステムコントロールユニット２４に指示されたタイミングコントロールユニット２１によって制御される。また、両メモリ２３２，２３３に保存された画像データを出力するタイミングも、タイミングコントロールユニット２１によって制御される。

マトリクス回路２３４は、ＲＧＢ画像データから輝度成分（Ｙ成分）の画像データを生成するための回路である。このマトリクス回路２３４は、Ｃメモリ２３５及びＦメモリ２３６に接続されており、輝度成分の画像データを、Ｃメモリ２３５及びＦメモリ２３６へ順次出力する。

Ｃメモリ２３５及びＦメモリ２３６は、何れも、画像データを一時的に記録しておくための記憶装置である。なお、両メモリ２３５，２３６が画像データを保存するか否かは、前述したタイミングコントロールユニット２１によって制御される。また、両メモリ２３５，２３６に保存された画像データを出力するタイミングも、タイミングコントロールユニット２１によって制御される。

次に、演算回路２３７以降の構成の説明をする前に、各メモリ２３２，２３３，２３５，２３６の入出力タイミングについて説明する。

本実施形態では、システムコントロールユニット２４に指示されたタイミングコントロールユニット２１は、四つの動作モードの何れかにて画像処理ユニット２３を動作させる。四つの動作モードは、通常表示モード，蛍光表示モード，同時表示モード，及び、特殊表示モードである。

通常表示モードでは、タイミングコントロールユニット２１は、第１ＲＧＢメモリ２３２に対し、入力される全てのＲＧＢ画像データを一旦記憶させ、後述の後段処理回路２３９の処理開始タイミングに合わせて記憶中のＲＧＢ画像データを出力させる。一方、第２ＲＧＢメモリ２３３に対しては、タイミングコントロールユニット２１は、入力される全てのＲＧＢ画像データを記憶させない。さらに、Ｃメモリ２３５及びＦメモリ２３６に対しても、タイミングコントロールユニット２１は、マトリクス回路２３４から入力される全ての画像データ（輝度成分データ）を記憶させない。つまり、通常表示モードでは、第１ＲＧＢメモリ２３２だけが、画像データの一時記憶に使用されることとなる。

蛍光表示モードでは、タイミングコントロールユニット２１は、第２ＲＧＢメモリ２３３に対し、入力される全てのＲＧＢ画像データを一旦記憶させ、後述の後段処理回路２３９の処理開始タイミングに合わせて記憶中のＲＧＢ画像データを出力させる。一方、第１ＲＧＢメモリ２３２に対しては、タイミングコントロールユニット２１は、入力される全てのＲＧＢ画像データを記憶させない。さらに、Ｃメモリ２３５及びＦメモリ２３６に対しても、タイミングコントロールユニット２１は、マトリクス回路２３４から入力される全ての画像データ（輝度成分データ）を記憶させない。つまり、蛍光表示モードでは、第２ＲＧＢメモリ２３３だけが、画像データの一時記憶に使用されることとなる。

同時表示モードでは、タイミングコントロールユニット２１は、第１ＲＧＢメモリ２３３に対しては、前述した第１フレーム中の第２フィールドのＲＧＢ画像データを記憶させず、第１フィールドのＲＧＢ画像データを一旦記憶させて、後述の後段処理回路２３９における第１フィールドについての処理開始タイミングに合わせて記憶中のＲＧＢ画像データを出力させる。一方、第２ＲＧＢメモリ２３３に対しては、タイミングコントロールユニット２１は、１フレーム中の第１フィールドのＲＧＢ画像データを記憶させず、第２フィールドのＲＧＢ画像データを一旦記憶させて、後述の後段処理回路２３９における第２フィールドについての処理開始タイミングに合わせて記憶中のＲＧＢ画像データを出力させる。さらに、Ｃメモリ２３５及びＦメモリ２３６に対しては、タイミングコントロールユニット２１は、マトリクス回路２３４から入力される全ての画像データ（輝度成分データ）を記憶させない。つまり、同時表示モードでは、第１ＲＧＢメモリ２３２が、第１フィールドの画像データの一時記憶に使用され、第２ＲＧＢメモリ２３３は、第２フィールドの画像データの一時記憶に使用されることとなる。

特殊表示モードでは、タイミングコントロールユニット２１は、第１ＲＧＢメモリ２３３に対し、前述した１フレーム中の第２フィールドのＲＧＢ画像データを記憶させず、第１フィールドのＲＧＢ画像データを一旦記憶させ、後述の後段処理回路２３９における第１フィールドと第２フィールドとについての処理開始タイミングに合わせて記憶中のＲＧＢ画像データを二度出力させる。一方、第２ＲＧＢメモリ２３３に対しては、タイミングコントロールユニット２１は、ＲＧＢ画像データを記憶させない。さらに、タイミングコントロールユニット２１は、マトリクス回路２３４から出力される画像データ（輝度成分データ）のうち、１フレーム中の第１フィールドのＲＧＢ画像データの輝度成分データについては、Ｃメモリ２３５にのみ記憶させ、１フレーム中の第２フィールドのＲＧＢ画像データの輝度成分データについては、Ｆメモリ２３６にのみ記憶させる。これにより、特殊表示モードでは、第２ＲＧＢメモリ２３３は、使用されず、第１ＲＧＢメモリ２３２は、第１フィールドのＲＧＢ画像データの一時記憶に使用され、Ｃメモリ２３５は、第１フィールドのＲＧＢ画像データの輝度成分の一時記憶に使用され、Ｆメモリ２３６は、第２フィールドのＲＧＢ画像データの輝度成分の一時記憶に使用される。

演算回路２３７は、特殊表示モードのときにＣメモリ２３５とＦメモリ２３６とから出力される画像データに基づいて新たな画像データを生成するための回路である。この演算回路２３７が行う処理内容を具体的に説明すると、まず、演算回路２３７は、Ｃメモリ２３５及びＦメモリ２３６からそれぞれ出力された画像データ（輝度成分データ）の双方を、最大輝度値と最小輝度値との間の階調数が互いに等しくなるようにそれぞれ規格化する。続いて、演算回路２３７は、Ｃメモリ２３５からの画像データの規格化後の輝度成分から、Ｆメモリ２３６からの画像データの規格化後の輝度成分を、減算する（同一の座標における輝度値の差分を全座標のそれぞれについて算出する）。その後、演算回路２３７は、その減算の結果得られる差分データにおける各画素値のうち、画素値が所定の閾値を下回る画素についてのみその画素値を０に変換した後、変換後の差分データに基づいてＲＧＢの色成分からなる画像データを生成し、生成したＲＧＢ成分の画像データを、患部画像データとして、後述の後段処理回路２３９が第１フィールドの画像データについて処理を開始するタイミングにて出力するとともに、同じ患部画像データを、後述の後段処理回路２３９が第２フィールドの画像データについて処理を開始するタイミングにも出力する。

合成回路２３８は、画像データ同士を合成するための回路であり、第１ＲＧＢメモリ２３２と演算回路２３７とに接続されている。この合成回路２３８は、通常表示モード，蛍光表示モード，及び、同時表示モードでは、機能しない。すなわち、これら三つのモードでは、演算回路２３７からは患部画像データが入力されないため、この合成回路２３８は、第１ＲＧＢメモリ２３２から出力されたＲＧＢ画像データに何の処理を施すこともなくそのまま出力する。一方、特殊表示モードでは、この合成回路２３８には、第１ＲＧＢメモリ２３２と演算回路２３７とからそれぞれＲＧＢ画像データが入力され、この合成回路２３８は、これらＲＧＢ画像データの双方を合成する。具体的には、合成回路２３８は、第１ＲＧＢメモリ２３２からの画像データの各画素のうち、演算回路２３７から入力される患部画像データにおけるゼロ以外の輝度値を有する画素と同じ位置にある画素の各色成分の輝度値を、その患部画像データの各色成分の輝度値に置換することにより、双方のＲＧＢ画像データを合成する。なお、この合成により、第１ＲＧＢメモリ２３２からのＲＧＢ画像データに基づく画像には、患部画像がオーバーレイされることとなる。

後段処理回路２３９は、ＲＧＢの色成分毎の画像データのデータ形式を外部装置へ出力するのに適切なデータ形式へと変換するための回路である。具体的には、後段処理回路２３９は、通常表示モード，蛍光表示モード，及び、特殊表示モードでは、合成回路２３８から出力されるＲＧＢの各色成分の画像データに対し、アナログ化及びエンコーディング等の一般的な処理を施すことによって、飛越走査方式に準拠した例えばＮＴＳＣ信号などのビデオ信号を生成する。一方、同時表示モードでは、この後段処理回路２３９は、第１ＲＧＢメモリ２３２から出力されるＲＧＢ画像データに基づく画像と、第２ＲＧＢメモリ２３３から出力されるＲＧＢ画像データに基づく画像とを一画面内に同時に示す合成画像の画像データを生成し、この生成した画像データに対し、前述した一般的な処理を施すことによって、ビデオ信号を生成する。

この後段処理回路２３９は、生成したビデオ信号を、外部出力端子に接続された表示装置３０へ出力する。なお、表示装置３０は、画像処理ユニット２３からビデオ信号の電送形態で出力された画像データに基づいて、画像を表示する。

以上に説明したタイミングコントロールユニット２１，光源ユニット２２，及び、画像処理ユニット２３は、図５に示されるように、システムコントロールユニット２４に接続されている。このシステムコントロールユニット２４は、本体装置２０全体を制御するための機器である。

このシステムコントロールユニット２４は、図５に示されるように、本体装置２０の前面に設置されている操作盤２４１を、備えている。図１０は、この操作盤２４１の正面図である。図１０に示されるように、操作盤２４１には、白色光オンオフボタン２４１ａ，励起光オンオフボタン２４１ｂ，白色観察ボタン２４１ｃ，蛍光観察ボタン２４１ｄ，送気送水オンオフボタン２４１ｅ，送気送水装置電源ボタン２４１ｆ，及び、画質調整用ボタン群２４１ｇを、備えている。

白色光オンオフボタン２４１ａは、白色光源装置２２１の電源の投入及び切断を指示するためのボタンであり、励起光オンオフボタン２４１ｂは、励起光源装置２２４の電源の投入及び切断を指示するためのボタンである。なお、システムコントロールユニット２４は、白色光オンオフボタン２４１ａだけがオンのときには、光源ユニット２２を白色光出力モードで動作させ、励起光オンオフボタン２４１ｂだけがオンのときには、光源ユニット２２を励起光出力モードで動作させ、両ボタン２４１ａ，２４１ｂがともにオンのときには、光源ユニット２２を交互出力モードで動作させる。但し、両ボタン２４１ａ，２４１ｂがともにオフのときには、システムコントロールユニット２４は、光源ユニット２２を機能させず、ライトガイド１０６の入射端面には光が供給されない。

また、白色観察ボタン２４１ｃと蛍光観察ボタン２４１ｄは、表示装置３０に表示される画面の形態を切り替えるためのボタンである。具体的には、システムコントロールユニット２４は、白色観察ボタン２４１ｃだけがオンのときには、画像処理ユニット２３を通常表示モードで動作させる。また、システムコントロールユニット２４は、白色観察ボタン２４１ｃがオフのときに、蛍光観察ボタン２４１ｄが繰り返し押下されると、画像処理ユニット２３の動作モードを、オフ→蛍光表示モード→特殊表示モード→同時表示モード→オフと切り替える。但し、両ボタン２４１ｃ，２４１ｄがともにオフのときには、システムコントロールユニット２４は、画像処理ユニット２３を機能させず、表示装置３０には、何の画像も表示されない。

また、送気送水オンオフボタン２４１ｅは、図示せぬ送気送水装置に対して送気送水の開始及び停止を指示するためのボタンであり、送気送水装置電源ボタン２４１ｆは、図示せぬ送気送水装置の電源の投入及び切断を指示するためのボタンである。また、画質調整用ボタン群２４１ｇは、表示装置３０に表示される画像の画質の変更を指示するためのボタン群である。

このシステムコントロールユニット２４は、電子内視鏡１０の接続部１４が本体装置２０に装着されると、接続部１４の端子１４１及び信号線１０３を介して、操作部１２のボタン群１２４に接続される。これらボタン群１２４は、システムコントロールユニット２４に接続されると、所定の操作機能が割り当てられた状態となる。

このシステムコントロールユニット２４は、電子内視鏡１０の接続部１４が本体装置２０から取り外された時、又は、主電源が投入されたときに起動するプログラムを、図示せぬ内蔵ＲＯＭに記憶している。図１１は、このプログラムに従ってシステムコントロールユニット２４が実行する処理の内容を示す流れ図である。

この処理の開始後、システムコントロールユニット２４は、電子内視鏡１０の接続部１４が本体装置２０の図示せぬソケットに接続されるまで、待機する（Ｓ１００１；ＮＯ）。そして、接続部１４が図示せぬソケットに接続されると（Ｓ１００１；ＹＥＳ）、システムコントロールユニット２４は、その接続時に接続部１４の押しボタン１４２（設定用ボタン）が押下されていなかったか否かを、判別する（Ｓ１００２）。

システムコントロールユニット２４は、接続部１４の接続時に押しボタン１４２が押下されていなかったと判断した場合（Ｓ１００２；ＹＥＳ）、本体装置２０において通常の操作が行えるように設定して（Ｓ１００３）、図１１に係る処理を終了する。なお、本体装置２０において通常の操作が行えるような設定では、図１２に示されるように、通常の操作が行えることを意味する「フルモード」の文字が、表示装置３０に表示される画面にオーバーレイ表示され、操作盤２４１上の各ボタンは、前述したような操作を全て行うことができる状態となっている。

一方、システムコントロールユニット２４は、接続部１４の接続時に押しボタン１４２が押下されていたと判断した場合（Ｓ１００２；ＮＯ）、本体装置２０において簡易操作が行えるように設定して（Ｓ１００４）、図１１に係る処理を終了する。なお、簡易モード用ボタン１２４ｅが前述の押しボタン（設定用ボタン）１４２の機能を兼ねるものとし、接続部１４における押しボタン１４２は設けない構成としてもよい。また、本体装置２０において簡易操作が行えるような設定では、図１３に示されるように、操作盤２４１上の一部のボタンの使用が不可となることを意味する「簡易モード」の文字が、表示装置３０に表示される画面にオーバーレイ表示され、図１４の×印にて示されるように、操作盤２４１上の各ボタンのうち、白色光オンオフボタン２４１ａ，励起光オンオフボタン２４１ｂ，白色観察ボタン２４１ｃ，蛍光観察ボタン２４１ｄが、使用不可になる。さらに、この設定では、システムコントロールユニット２４は、電子内視鏡１０の操作部１２の簡易モード用ボタン１２４ｅ（図１乃至図３参照）が機能する状態にする。

簡易モード用ボタン１２４ｅが押下されたときの処理内容について具体的に説明する。システムコントロールユニット２４は、簡易モード用ボタン１２４ｅが押下される毎に、操作盤２４１上の各ボタン２４１ａ〜２４１ｄのオンオフの組み合わせを順次切り替える。その組み合わせには、第１乃至第４の組み合わせがあり、簡易モード用ボタン１２４ｅの押下毎に第１から第４へ順に移行する。

第１の組み合わせへ切り替えるときには、システムコントロールユニット２４は、白色光オンオフボタン２４１ａをオン、励起光オンオフボタン２４１ｂをオフ、白色観察ボタン２４１ｃをオン、蛍光観察ボタン２４１ｄをオフにし、それらオンオフ状態を操作盤２４１のＬＥＤの点灯状態に反映させる。これにより、光源ユニット２２は、白色光出力モードで動作するとともに画像処理ユニット２３が通常表示モードで動作する。このため、電子内視鏡１０の挿入部１１の先端からは、白色光が連続的に射出されるようになり、体腔壁の表面に入射した白色光のうちその表面で反射された光の一部が、対物光学系１１４及び励起光除去フィルタ１１６を透過して撮像素子１１７の撮像面に入射する。また、対物光学系１１４及び励起光除去フィルタ１１６を透過した光によって撮像面上に形成された体腔壁の像は、撮像素子１１７によって画像データに変換され、画像処理ユニット２３において第１ＲＧＢメモリ２３２を経由して一般的な処理が施されて表示装置３０へ出力され、最終的に、カラーの通常観察画像として表示装置３０に映し出される。術者は、この通常観察画像を通じて、体腔壁の状態を観察したり鉗子などの処置具を用いた施術を行ったりすることができる。

つまり、操作者は、わざわざ、操作盤２４１上の白色光オンオフボタン２４１ａと白色観察ボタン２４１ｃとをオンに切り替える操作を行わなくても、手元の操作部１２の簡易モード用ボタン１２４ｅを押下するだけで、簡単に、白色光照明による体腔内の通常観察を、表示装置３０の通常観察画像を通じて行うことができることになる。

第２の組み合わせへ切り替えるときには、システムコントロールユニット２４は、白色光オンオフボタン２４１ａをオフ、励起光オンオフボタン２４１ｂをオン、白色観察ボタン２４１ｃをオフ、蛍光観察ボタン２４１ｄをオン（蛍光表示モード位置）にし、それらオンオフ状態を操作盤２４１のＬＥＤの点灯状態に反映させる。これにより、光源ユニット２２は、励起光出力モードで動作するとともに画像処理ユニット２３が蛍光表示モードで動作する。このため、電子内視鏡１０の挿入部１１の先端からは、励起光が連続的に射出されるようになり、体腔壁の表面に入射した励起光のうちその表面で反射された光の一部と体腔壁下の生体組織が発する蛍光の一部とが、対物光学系１１４へ入射し、励起光と同じ波長の光成分が励起光除去フィルタ１１６で除去されて、残りの光（つまり蛍光）が撮像素子１１７の撮像面に入射する。また、対物光学系１１４及び励起光除去フィルタ１１６を透過した蛍光によって撮像面上に形成された体腔壁の像は、撮像素子１１７によって画像データに変換され、画像処理ユニット２３において第２ＲＧＢメモリ２３３を経由して一般的な処理が施されて表示装置３０へ出力され、最終的に、カラーの蛍光観察画像として表示装置３０に映し出される。術者は、この蛍光観察画像を通じて、体腔壁下の生体組織の状態を観察したり鉗子などの処置具を用いた施術を行ったりすることができる。

つまり、操作者は、わざわざ、操作盤２４１上の励起光オンオフボタン２４１ｂと蛍光観察ボタン２４１ｄとをオンに切り替える操作を行わなくても、手元の操作部１２の簡易モード用ボタン１２４ｅを押下するだけで、簡単に、励起光照明による体腔内の蛍光観察を、表示装置３０の蛍光観察画像を通じて行うことができることになる。

第３の組み合わせへ切り替えるときには、システムコントロールユニット２４は、白色光オンオフボタン２４１ａをオン、励起光オンオフボタン２４１ｂをオン、白色観察ボタン２４１ｃをオフ、蛍光観察ボタン２４１ｄをオン（特殊表示モード位置）にし、それらオンオフ状態を操作盤２４１のＬＥＤの点灯状態に反映させる。これにより、光源ユニット２２は、交互出力モードで動作するとともに画像処理ユニット２３が特殊表示モードで動作する。このため、電子内視鏡１０の挿入部１１の先端からは、白色光と励起光とが第１フィールドと第２フィールドのタイミングに同期しながら交互に射出されるようになり、白色光が照明された体腔壁の像が、撮像素子１１７によって参照画像データとして画像データに変換されるとともに、蛍光による体腔壁の像が、撮像素子１１７によって蛍光画像データとして画像データに変換される。そして、画像処理ユニット２３において第１ＲＧＢメモリ２３２を経由した参照画像データと、撮像画像データの輝度成分及び蛍光画像データの輝度成分に基づいて生成された患部画像データとが、合成された後、一般的な処理が施されて表示装置３０へ出力され、最終的に、参照画像に患部画像がスーパーインポーズされてなる特殊観察画像が表示装置３０に映し出される。術者は、この特殊観察画像を通じて、参照画像により体腔壁の輪郭や凹凸を特定できるとともに、その参照画像の中において斑点状や塊状として例えば緑色にて示された部分（患部画像中の輝度値が上記の閾値以上の部分）により、相対的に弱い蛍光を発する生体組織の集合体、すなわち、腫瘍や癌などの病変が生じている可能性の高い部位を、認識することができる。

つまり、操作者は、わざわざ、操作盤２４１上の白色光オンオフボタン２４１ａと励起光オンオフボタン２４１ｂと蛍光観察ボタン２４１ｄとをオンに切り替える操作を行わなくても、手元の操作部１２の簡易モード用ボタン１２４ｅを押下するだけで、簡単に、患部として算出される部位がスーパーインポーズされた特殊観察画像を通じた体腔内の観察を行うことができることになる。

第４の組み合わせへ切り替えるときには、システムコントロールユニット２４は、白色光オンオフボタン２４１ａをオン、励起光オンオフボタン２４１ｂをオン、白色観察ボタン２４１ｃをオフ、蛍光観察ボタン２４１ｄをオン（同時表示モード位置）にし、それらオンオフ状態を操作盤２４１のＬＥＤの点灯状態に反映させる。これにより、光源ユニット２２は、交互出力モードで動作するとともに画像処理ユニット２３が同時表示モードで動作する。このため、電子内視鏡１０の挿入部１１の先端からは、白色光と励起光とが第１フィールドと第２フィールドのタイミングに同期しながら交互に射出されるようになり、白色光が照明された体腔壁の像が、撮像素子１１７によって通常観察画像データとして画像データに変換されるとともに、蛍光による体腔壁の像が、撮像素子１１７によって蛍光観察画像データとして画像データに変換される。そして、画像処理ユニット２３において第１ＲＧＢメモリ２３２を経由した通常観察画像データに基づく画像と、第２ＲＧＢメモリ２３３を経由した蛍光観察画像データに基づく画像とを同時に示す画像データが生成された後、一般的な処理が施されて表示装置３０へ出力され、最終的に、通常観察画像と蛍光観察画像とが表示装置３０に同時に映し出される。術者は、通常観察画像と蛍光観察画像とを対比させながらこれら画像を観察することにより、相対的に弱い蛍光を発する生体組織の集合体、すなわち、腫瘍や癌などの病変が生じている可能性の高い部位を、認識することができる。

つまり、操作者は、わざわざ、操作盤２４１上の白色光オンオフボタン２４１ａと励起光オンオフボタン２４１ｂと蛍光観察ボタン２４１ｄとをオンに切り替える操作を行わなくても、手元の操作部１２の簡易モード用ボタン１２４ｅを押下するだけで、簡単に、通常観察画像と蛍光観察画像とを対比しながらの観察を、表示装置３０に表示中の画像を通じて行うことができることになる。

このように、本実施形態の電子内視鏡システムによれば、操作盤２４１上の各ボタン２４１ａ〜２４１ｄを操作しなくても、電子内視鏡１０の操作部１２の簡易モード用ボタン１２４ｅを操作するだけで、本体装置２０の動作状態を簡単に変更することができるようになるため、洗浄ができない操作盤２４１に被検者の体液を付着させてしまうことがなくなる。

本実施形態の電子内視鏡システムの構成図 電子内視鏡の構成図 操作部の拡大図 励起光除去フィルタの分光透過率を示すグラフ 本体装置の構成図 光源ユニットの構成図 回転遮蔽板の正面図 交互出力モードで挿入部先端から射出される光のタイミングチャート 画像処理ユニットの構成図 操作盤の正面図 接続部の装着時にシステムコントロールユニットが実行する処理の内容を示す流れ図 通常の操作が行えることを意味する「フルモード」の文字がオーバーレイ表示された画像の一例を示す図 操作盤上の一部のボタンの使用が不可となることを意味する「簡易モード」の文字がオーバーレイ表示され画像の一例を示す図 一部のボタンの使用が不可となっていることが示された操作盤の正面図

符号の説明

１０ 電子内視鏡
１０６ ライトガイド
１１ 挿入部
１１４ 対物光学系
１１６ 励起光除去フィルタ
１１７ 撮像素子
１２ 操作部
１２４ ボタン群
１２４ｅ 簡易モード用ボタン
１３ ケーブル部
１４ 接続部
１４２ 押しボタン
２０ 本体装置
２１ タイミングコントロールユニット
２２ 光源ユニット
２２１ 白色光源装置
２２３ 回転遮蔽板
２２４ 励起光源装置
２２５ ダイクロイックミラー
２２６ 集光レンズ
２３ 画像処理ユニット
２３１ 前段処理回路
２３２ 第１ＲＧＢメモリ
２３３ 第２ＲＧＢメモリ
２３４ マトリクス回路
２３５ Ｃメモリ
２３６ Ｆメモリ
２３７ 演算回路
２３８ 合成回路
２３９ 後段処理回路
２４ システムコントロールユニット
２４１ 操作盤
２４１ａ 白色光オンオフボタン
２４１ｂ 励起光オンオフボタン
２４１ｃ 白色観察ボタン
２４１ｄ 蛍光観察ボタン
３０ 表示装置

Claims (3)

1. 挿入部の先端に対向する被写体を撮像して画像データを生成する電子内視鏡と、この電子内視鏡の接続部が着脱自在に装着されることによりその電子内視鏡から画像データを取得する電子内視鏡用プロセッサとからなる電子内視鏡システムであって、
   前記電子内視鏡用プロセッサは、
   各種の機能をオンオフするための複数のボタンを有する操作盤，及び、
   前記操作盤上の各ボタンのオンオフ状態に応じて各種の機能を発揮する制御部
   を備え、
   前記電子内視鏡は、
   前記操作盤上の各ボタンのオンオフの組み合わせを切り替えるボタンとして、前記制御部に認識される切替ボタンを、操作部に備える
   ことを特徴とする電子内視鏡システム。
2. 挿入部の先端に対向する被写体を撮像することによって得た画像データを電子内視鏡用プロセッサに入力するため、その電子内視鏡用プロセッサに対して着脱自在に装着される接続部を備える電子内視鏡であって、
   前記電子内視鏡用プロセッサが有する操作盤上の各ボタンのオンオフの組み合わせを切り替えるボタンとして、前記電子内視鏡用プロセッサに認識される切替ボタンが、操作部に備えられているとともに、
   前記接続部は、前記接続部が前記電子内視鏡用プロセッサに接続された際に前記切替ボタンを機能させるか否かを決定するための設定用ボタンを、備える
   ことを特徴とする電子内視鏡。
3. 前記設定用ボタンは、前記接続部が前記電子内視鏡用プロセッサに接続される際に押下されていると、前記切替ボタンを機能させるべきであるとして前記電子内視鏡プロセッサに認識させる
   ことを特徴とする請求項２記載の電子内視鏡。