JP4649475B2 - 薬液流量調節器 - Google Patents

Description

本発明は、リンゲル液などの薬液を注入する装置に関するものであって、特に注入される薬液の量を調節する装置に関する。

一般に、消化機能が低下した患者に葡萄糖のような必要な養分を補充するために点滴筒などに貯蔵された薬液を患者の血管に注入する。そして患者に抗ガン剤、抗生剤などのような特殊注射剤の医薬品の薬液を投入する際には、患者の状態に応じて必要な量だけ一定に持続的に投入しなければならない。もし、特殊注射剤の医薬品が、患者の必要量に適合するように持続的に一定に投入されなければショック状態を引き起こす恐れがある。

リンゲル液を注入する装置は、薬液が貯蔵された瓶（またはパック）と、前記瓶の下段部に連結するホースと、該ホース上に設けられ、薬液の流れる量を肉眼で見られるようにする薬液流量確認口と、前記ホース先端部に設けられ、患者の血管に注射される注射針と、前記薬液流量確認口と注射針との間に設けられ、ホースの断面積を調整して薬液が注射器へ流れる量を調節する調節器とで形成される。このような構造で形成された薬液注入装置は、看護婦が患者の血管に注射針を挿入し、調節器を調整してホースに流れる薬液の量を調整し、患者に必要な養分を供給する。

従来の調節器は、通常、上下に回転させてホースの断面積を変化させ、注射針に流れる薬液の量を調節するようになっていた。しかしこのような従来の調節器は、薬液の流量を微少に調節しにくいという問題があった。

本発明の目的は、リンゲル液などの薬液の流量を微少に調節する装置を提供することである。

本発明の一態様によれば、薬液の流れの経路において、その流量を調節する薬液流量調節器であって、薬液が流入される流入通路、薬液が排出される排出通路、前記流入通路を通じて流入された薬液が貯蔵される空間、該空間と排出通路との間に位置し前記薬液が流動できる２つ以上の通路を有し、前記それぞれの薬液流動通路に対応して排出通路側に設けられた多数の出口が形成された薬液通路部、および、該薬液通路部と排出通路との間に位置し移動によって前記排出通路と連結される前記薬液通路部の薬液流動通路数を変化させる排出量調節バルブを含む薬液流量調節器が提供される。

好ましくは、前記薬液流動通路は毛細管で形成され、前記薬液通路部は前記毛細管を含む毛細管部であっても良い。しかしながら、本発明は、これに制限されるものでなく、薬液のような流体が流れることのできる通路を有した、いかなる形態の構成要素をも含めることができる。例えば、管状のチューブ、シリコンホールおよび／またはプラスチックホールなどが前記薬液流動通路として使用され得る。シリコンホールまたはプラスチックホールはレーザーやその他の貫通手段によってシリコンまたはプラスチックを長手方向に空けて形成することができる。前述した薬液流動通路の例は、薬液のような流体を一定の速度で通過させるのが好ましい。

前記排出量調節バルブは、回転軸を中心に回転が可能であり、回転移動によって前記排出通路と連結される薬液流動通路の数、例えば、毛細管の数を変化させることができる。

前記排出量調節バルブは、回転軸を中心に回転可能な回転部材をさらに含めることができる。

前記回転部材は、少なくとも一部が前記回転軸を中心とする回転体形状であって、その外周面には回転部材の回転によって前記排出通路と連結される案内溝と、該案内溝から分岐され前記薬液通路部、例えば、前記毛細管部の出口に連結されるのに適する多数の枝溝とを具備することができる。

前記薬液通路部、例えば、前記毛細管部の出口は、円周方向に等間隔に配置され、前記回転部材の枝溝は、円周方向に沿って等間隔に形成され得る。

前記薬液流量調節器には、薬液が前記空間に流入される入口が設けられ、前記空間に貯蔵された薬液の量に応じて前記入口から流入される薬液の量を調節する流入量調節バルブをさらに含めることができる。

前記流入量調節バルブは、前記空間に貯蔵された薬液の水位に応じて上下に移動する一つまたは２つ以上の浮漂と、該浮漂に連結され上下に移動し、前記入口に到達した時、前記入口から流入される薬液の量を制限する調節部材とを具備することができる。

前記薬液流量調節器は、上段には前記入口が設けられ、下段には前記空間に連結される出口が設けられ、前記調節部材が収容され、前記入口および出口よりも大きい連結通路を含めることができる。前記調節部材と連結通路は、前記空間が２つ以上に分離される場合、２つ以上具備され得る。

前記調節部材の下面または前記連結通路の下段には、前記連結通路の前記出口が閉塞されないよう前記調節部材の下面と前記連結通路の下段とに間隙を形成する下部突起が設けられ得る。

選択的に、前記調節部材の上面または前記連結通路の上段には、前記連結通路の前記入口が閉塞されないよう前記調節部材の上面と前記連結通路の上段とに間隙を形成する上部突起が設けられ得る。

前記調節部材が前記連結通路の上段に到達した時、さらに少量の薬液が流入されるよう前記上部突起と下部突起が形成され得る。

前記連結通路の前記出口と連結される連結通路の下段は、下に向かうほど狭くなるよう傾斜することもできる。

前記調節部材の上面は上に向かうほど狭くなる形状であっても良い。

前記薬液流量調節器は、上からは前記流入通路と連結され、下からは前記連結通路と連結される追加の空間をさらに具備することができる。

前記追加の空間は、前記薬液が貯蔵される点滴筒から薬液が落ちるのを確認できるように構成され得る。

本発明の他の態様によれば、薬液の流れの経路において、多数の薬液流動通路で構成された薬液通路部と、前記薬液通路部の多数の出口と選択的に連通して、前記薬液通路部の薬液が排出される薬液流動通路数を変化させる排出量調節バルブを含む、薬液の流量を調節する装置が提供されている。

好ましくは、前記薬液流動通路は、毛細管で形成され、前記薬液通路部は、前記毛細管を含む毛細管部であっても良い。しかしながら、本発明は、これに制限されるものでなく、薬液のような流体が流れることのできる通路を有した、如何なる形態の構成要素をも含めることができる。例えば、管状のチューブ、シリコンホールおよび／またはプラスチックホールなどが前記薬液流動通路として使用され得る。シリコンホールまたはプラスチックホールは、レーザーやその他の貫通手段によってシリコンまたはプラスチックを長手方向に空けて形成することができる。前述した薬液流動通路の例は、薬液のような流体を一定の速度で通過させるのが好ましい。

前記排出量調節バルブは、回転軸を中心に回転が可能であり、回転移動により薬液が排出される薬液流動通路の数、例えば、毛細管の数を変化させることができる。

前記排出量調節バルブは、回転軸を中心に回転可能な回転部材をさらに含めることができる。

前記回転部材は、少なくとも一部が前記回転軸を中心とする回転体形状であって、その外周面には回転部材の回転によって薬液が外部に排出されるようにする案内溝と、該案内溝から分岐されて前記薬液通路部、例えば、前記毛細管部の出口に連結されるのに適する多数の枝溝とを具備することができる。

前記薬液通路部、例えば、前記毛細管部の出口は、円周方向に等間隔に配置され、前記回転部材の枝溝は、円周方向に沿って等間隔に形成され得る。

本発明の構成によれば、前述した本発明の目的を全て達成することができる。具体的には薬液が流れる並列に配置された多数の薬液流動通路、例えば、毛細管のうち、排出通路と連結される薬液流動通路の数、例えば、毛細管の数を調節することができるため、排出される薬液の量を微少に調節することができる。また、貯蔵空間に一定量の薬液が貯蔵されるため、圧力が一定に保持され、患者に一定量の薬液を供給することができる。

さらに、追加の空間においては、薬液が貯蔵される点滴筒から薬液が落ちるのを確認できるため、残余の薬液の残量を容易に確認することができ、点滴筒の取り替え時期を医療スタッフが容易に判断することができる。

図１から図３を参照して、本発明の一実施例において、薬液流量調節器１０は、胴体２０と、バルブ３０と、流入側結合部材４０と、排出側結合部材５０と、多数の薬液流動通路が設けられた薬液通路部と、例えば、毛細管部６０と、調節ユニット７０とを具備する。

胴体２０は、上下に延びた円筒状部材であって、下部は矩形状に縮小され、若干延びる。胴体２０の上段と下段は、各々開放され、この開放された上段と下段には各々流入側結合部材４０と、排出側結合部材５０とが内側に嵌め込まれて結合される。胴体２０の内部には分離壁２２が設けられる。分離壁２２によって胴体２０の内部は、下部の第１の空間２４と上部の第２の空間２６とに分けられる。第１の空間２４は、薬液が貯蔵される空間であり、第２の空間２６は、点滴筒（図６の１００）から薬液が落ちるのを確認する空間となる。第１の空間２４と第２の空間２６は、各々胴体２０の下段と上段に設けられた開放部と通じる。分離壁２２は、真ん中に向かうほど細くなるように凹に形成される。分離壁２２の中心部には、第１の空間２４と第２の空間２６とを連結して上下に延びた通路２８が設けられる。通路２８の上段には、第２の空間２６から通路２８に薬液が流入される入口２８１が設けられ、通路２８の下段には、通路２８から第１の空間２４に薬液が排出される出口２８２が設けられる。出口２８２は、通路２８よりも狭く形成されることによって、通路２８の出口２８２側縁端には、後述するバルブ３０の調節部材３２が架設される段差２８３が設けられる。段差２８３は中心部に向かうほど傾斜する。これは、薬液が第１の空間２４にスムーズに流れるようにするためである。入口２８１もやはり通路２８よりも狭く形成されるが、通路２８の入口２８１側縁端には、入口２８１に向かうほど狭くなる（すなわち、下流側に向かうほど広くなる）円錘状傾斜面２８４が設けられる。このような形状は、後述するバルブ３０の調節部材３２の形状に合うように定められる。調節部材３２が傾斜面２８４に密着してしまうと、第２の空間２６の薬液が入口２８１を通じて通路２８に多量に流入できなくなる。

図２と図３を参照して、バルブ３０は分離壁２２の通路２８に収容される調節部材３２と、第１の空間２４に位置し、調節部材３２と連結された浮漂３４とを具備する。調節部材３２は、ほぼ円錐台状の部材であって、その外径が通路２８よりも小さく、通路２８と連結された入口２８１と出口２８２よりは広い。調節部材３２の上面は上に向かうほど狭くなるように傾斜する。これは上から流入される薬液が通路２８の縁側へとスムーズに移動されるようにするためである。傾斜した部分には選択的に円周方向に配置された多数の小さな上部突起３２３が設けられる。本発明の図２および図３では、上部突起３２３が設けられたことを示しているが、本発明は、これに制限されるものではない。前記上部突起なしに調節部材３２の傾斜となった上面が通路２８上段の傾斜面２８４と、その形状が実質的に一致するように当接すれば、第２の空間２６から第１の空間２４への薬液の流動が制限されるようになる。

調節部材３２が上部突起３２３を具備する場合、上部突起３２３が通路２８上段の傾斜面２８４に当接すれば、調節部材３２と通路２８上段の傾斜面２８４との間に小さな通路が形成され、入口２８１を通じて、少量の薬液が流入される。上部突起３２３は、後述する下部突起３２２よりも小さく形成される。これは、調節部材３２が通路２８の上段に到達した時、より少量の薬液が流入されるようにするためである。調節部材３２の下面中心には突出した結合柱３２１が設けられる。結合柱３２１が後述する浮漂３４から延びた延長管３４１に嵌め込まれて結合される。調節部材３２の下面枠には互いに離隔された多数の下部突起３２２が設けられる。下部突起３２２が通路２８下段の段差２８３に位置づけられ、調節部材３２の下面によって出口２８２が閉塞してしまうのを防止する。本実施例では、上部突起３２３および下部突起３２２が調節部材３２に具備されるものと説明したが、本発明はこれに制限されるものではない。通路２８上段の傾斜面２８４と下段の段差２８３にこのような突起を形成することによって同じ効果を得ることができる。浮漂３４は内部が空の球状であって、第１の空間２４に貯蔵された薬液によって浮かび上がる。浮漂３４の上部には上に長く延びた延長管３４１が設けられる。この延長管３４１が分離壁２２に形成された通路２８と連結された出口２８２に入る。延長管３４１の開放された上段に調節部材３２の結合柱３２１が嵌め込まれ、浮漂３４と調節部材３２が共に上下に動くように連結される。出口２８２を通じて、薬液が通り抜けられるよう延長管３４１の外径が出口２８２よりも小さい。

図１から図３を参照して、流入側結合部材４０は上壁４２と、該上壁４２から下に延びた側壁４４と、前記上壁４２の中心部から上に突出して長く延びた延長突起４６とを具備する。前記上壁４２は上に向かうほど狭くなるように傾斜する。側壁４４は胴体２０の開放された上段に嵌め込まれ、胴体２０の壁面と密着する。延長突起４６には上下に延びる薬液流入通路４６１と空気流入通路４６２とが設けられる。薬液流入通路４６１は、胴体２０の第２の空間２６と連結され、空気流入通路４６２は上壁４２を通じて外部に連結される。薬液流入通路４６１の上段が空気流入通路４６２の上段よりも低く位置する。これは図６に示すように、薬液流量調節器１０が点滴筒１００に連結された状態で空気が点滴筒１００に流入され、薬液流入通路４６１を通じて点滴筒１００の薬液が調節器１０の第２の空間２６にスムーズに移動されるようにするためである。

図１から図３を参照して、排出側結合部材５０には、内部に毛細管部材６０と調節ユニット７０が収容される空間が設けられる。これために排出側結合部材５０は対向して上下に延びた第１、第２の側壁５２、５４と、第１の側壁５２と第２の側壁５４とを連結する連結壁５６を具備する。第１の側壁５２と第２の側壁５４は下部にて縁が半円を成す。連結壁５６もそれにならって下部にて丸く連結される。排出側結合部材５０は、上段は開放され、胴体２０の開放された下段の内側に嵌め込まれ、第１の空間２４と連結される。第１の側壁５２には円形の貫通孔５２１が設けられる。貫通孔５２１の中心は排出側結合部材５０の内部に収容される後述する円柱形の回転部材７２の中心とほぼ一致する。この貫通孔５２１を通じて、外部から、後述する調節ユニット７０のノブ７６に連結された歯車柱７６１が挿入部材７４の歯車孔７４２に嵌合される。排出側結合部材５０の連結壁５６の下段には下に突出して延びた延長突起５８が設けられる。延長突起５８内部には排出側結合部材５０の内部と通じて薬液が排出される排出通路５８１が設けられる。延長突起５８は図６に示す通り、注射針１１０と連結された連結ホース９０に嵌め込まれる。

さらに図１から図３を参照して、連結壁５６の内側壁面には排出通路５８１と連結された排出溝５６２が設けられる。排出溝５６２は排出通路５８１から連結壁５６の壁面に沿って円周方向に約９０度ほど拡がる。

図２から図４を参照して、薬液通路部、例えば、毛細管部材６０は排出側結合部材５０内部の上部にぴったり嵌め込まれる形態であり、下面は凹半円形であって、後述する調節ユニット７０の回転部材７２の外周面と密着する。本発明の一実施例では、薬液流動通路が毛細管で構成された毛細管部材を例にあげて説明したが、本発明は、これに制限されるものではない。本発明の薬液通路部は、薬液のような流体が流れることのできる通路を有した、如何なる形態の構成要素を含めることができる。例えば、管状のチューブ、シリコンホールおよび／またはプラスチックホールなどが前記薬液流動通路として使用され得る。シリコンホールまたはプラスチックホールはレーザーやその他の貫通手段によってシリコンまたはプラスチックを長手方向に空けて形成することができる。前述した薬液流動通路の例は、薬液のような流体を一定の速度で通過させるのが好ましい。

図２から図４に説明のために例示された毛細管部材６０には上下に延びた多数の毛細管が設けられる。この多数の毛細管は毛細管６２１が形成された毛細管チューブ６２が毛細管部材６０に嵌め込まれる。毛細管部材６０にはこのような毛細管チューブ６２がぴったり嵌め込まれる多数の挿入孔６１が設けられる。多数の挿入孔６１の底には、毛細管部材６０の下面まで通じる連結通路６４が設けられる。各連結通路６４は、後述する調節ユニット７０の回転部材７２の外周面に設けられた枝溝７２２に各々連結される。

多数の毛細管６２１は、２列に配置されるが、第１列には５本の毛細管が設けられ、第２列には４本の毛細管が設けられる。各列に配置された毛細管６２１は等間隔に配置され、第２列の毛細管は第１列の毛細管の中間に位置するように配置される。しかしながら、毛細管の本数や配列はこれに制限されるものでない。また、前記毛細管チューブ６２の代わりに、薬液のような流体を一定の速度で通過させることのできる管状のチューブ、シリコンホールおよび／またはプラスチックホールなどが使われることができることを当業者ならば容易に理解できるであろう。

図１、図２、図３、図５を参照して、調節ユニット７０は円柱状の回転部材７２と、該回転部材７２の中心部と結合される挿入部材７４と、該挿入部材７４に連結する調節ノブ７６とを具備する。回転部材７２の外周面には円周方向に沿って一部区間にわたって、案内溝７２１と、案内溝７２１から両側に分岐されて延びた多数の枝溝７２２とを具備する。案内溝７２１は、排出側結合部材５０の排出溝５６２と連結される。枝溝７２２は等間隔に配置される。枝溝７２２は、例えば毛細管部材６０の連結通路６４と連結されるが、一個ずつ交互に連結されるよう個数が定められる。回転部材７２の中心には、挿入部材７４がぴったり嵌め込まれる結合孔７２３が設けられる。結合孔７２３の形状および大きさは挿入部材７４に合うように定められる。図示してはいないが、回転部材７２の中心線が回転部材７２の回転軸となる。本実施例では、回転部材７２が円柱の形状であると説明したが、本発明は、これに制限されるものではない。案内溝と枝溝が設けられている部分が回転体形状であれば可能であり、毛細管部材６０の下面の形状もそれによって適切に定められることができるということを当業者であれば理解できるであろう。回転部材７２の外周面に形成された溝の形状が図５に示すような形態に制限されるものではない。例えば、円周方向に沿って一定の長さだけ延びた二つの枝溝を具備する構成（この場合、溝は通常Ｕ字状またはＹ字状を有する）であっても良い。２種類の溝は毛細管部材６０の第１列と第２列に各々連結される。

挿入部材７４は、半径方向に突出した多数の突出羽根７４１と、中心部に設けられた歯車孔７４２を具備する。挿入部材７４は、回転部材７２の結合孔７２３にぴったり嵌め込まれる。歯車孔７４２を通じて調節ノブ７６に連結された歯車柱７６１がぴったり嵌め込まれ、調節ノブ７６の回転がそのまま伝達される。突出羽根７４１は、回転部材７２にその回転力を伝達する。歯車孔７４２は、排出側結合部材５０の第１の側壁５２に設けられた貫通孔５２１を通じて外部に露出される。調節ノブ７６には、歯車柱７６１が連結される。歯車柱７６１が排出側結合部材５０の第１の側壁５２に設けられた貫通孔５２１を通じて挿入部材７４の歯車孔７４２にぴったり嵌め込まれる。調節ノブ７６は、排出側結合部材５０の第１の側壁５２外側に位置するようになる。調節ノブ７６を摘んで回転させると回転部材７２が回転するようになる。

さて、図１から図７を参照して、本発明の一実施例の作用を詳細に説明する。図６を参照して、薬液流量調節器１０の流入側結合部材４０の延長突起４６は、点滴筒１００の下段に挿入され、排出側結合部材５０の延長突起５８に注射針１１０が結合された連結ホース９０が嵌め込まれる。点滴筒１００の薬液は、流入側結合部材４０の延長突起４６に設けられた薬液流入通路４６１を通じて、胴体２０の第２の空間２６に流入される。
この時、延長突起４６の空気流入通路４６２を通じて、外部の空気が点滴筒１００内部に流入して、薬液がよりスムーズに胴体２０の第２の空間２６に流入される。胴体２０の第２の空間２６に流入した薬液は、図２に示す通り、バルブ３０の調節部材３２が下に下がった状態で分離壁２２の通路２８に入る入口２８１を通じて、通路２８に流入される。通路２８に流入された薬液は、通路２８の縁側に形成された通路２８の壁面と調節部材３２との間隙を通じて流れ落ち、出口２８２を通じて、第１の空間２４に流入される。第１の空間２４に流入された薬液は、第１の空間２４に貯蔵され、時間が過ぎるにつれて第１の空間２４に貯蔵された薬液の水位が高まる。薬液の水位が高まることによってバルブ３０の浮漂３４が上がるようになり、結局、図３に示す通り、薬液が第１の空間２４にある程度満たされればバルブ３０の調節部材３２が通路２８の上段に達するようになり、好ましくは流入される薬液の量が少なくなり、第１の空間２４に貯蔵された薬液の圧力が一定に保持され、患者に供給される薬液の量を一定にすることができる。

第１の空間２４に貯蔵された薬液は、例えば、毛細管部材６０の毛細管チューブ６２に形成された毛細管６２１を通じて微量が下へ流れ落ちる。この時、回転部材７２の回転状態が図７の（ａ）に示すような状態、すなわち、毛細管部材６０のすべての連結通路６４が回転部材７２の枝溝７２２に連結されない状態に処した場合、薬液は連結ホース９０に全く排出できなくなる。この状態で調節ノブ７６を回転させ、図７の（ｂ）に示すように毛細管部材６０のいくつかの連結通路６４のいずれか一箇所が回転部材７２の枝溝７２２と連結されれば、その連結通路を通じて、薬液が連結ホース９０に排出される。この状態で調節ノブ７６をさらに少し回転させ、図７の（ｃ）に示すように毛細管部材６０のいくつかの連結通路６４のうちの二箇所が回転部材７２の枝溝７２２に連結されると、連結ホース９０に排出される薬液の流量が微少にさらに増加するようになる。回転部材７２を同じ方向に段階的に回転させて排出される薬液の流量を微少に増加させることができる。回転部材７２を継続して回転させ、図７の（ｄ）に示すように毛細管部材６０のすべての連結通路６４が回転部材７２の枝溝７２２に連結されると、連結ホース９０に排出される薬液の流量は最大となる。もし、回転部材７２を反対方向に回転させると、薬液の流量を段階的に微少に減少させることができる。

図８および図９には、本発明のもう一つの実施例の断面図が示されている。図８および図９に示されたもう一つの実施例は、胴体２０の内部に位置する第１の空間と、第２の空間と、調節部材、連結通路および浮漂などで構成された流入量調節バルブの構成を除いては図２および図３に示された本発明の一実施例と同じである。したがって、これらと同じ構成要素に対する説明は省略し、図２および図３に示された一実施例と類似の構成要素に対しては同一または類似する図面符号を用いて、説明することにする。

図８に示された例においては、胴体２０の内部に２つの分離壁２２が設けられる。２つの分離壁２２により胴体２０の内部は最下部の第１の空間２４と、最上部の第２の空間２６と、そして中間の第３の空間２７とに分けられる。第１の空間２４は、薬液が最終的に貯蔵される空間であり、第２の空間２６は、点滴筒（図６の１００）から薬液が落ちるのを確認する空間となる。さらに、第３の空間２７は、第２の空間２６と第１の空間２４との間に位置し、薬液を一時貯蔵する空間である。

前記の変形例として、胴体２０内に流入量調節バルブ３０ａ、３０ｂが、第１の流入量調節バルブ３０ａと第２の流入量調節バルブ３０ｂとして具備されている。第１の流入量調節バルブ３０ａは、第１の空間２４と第１の連結通路２８ａとの間で薬液の流れを調節し、第２の流入量調節バルブ３０ｂは、第３の空間２７と第２の連結通路２８ｂとの間で薬液の流れを調節する。前記バルブ３０ａ、３０ｂは、２つの分離壁２２内の第１の連結通路２８ａおよび第２の連結通路２８ｂに各々収容される第１の調節部材３２ａおよび第２の調節部材３２ｂを具備する。また、前記バルブ３０ａ、３０ｂは各々第１の空間２４および第３の空間２７に位置し、第の１調節部材３２ａおよび第２の調節部材３２ｂと各々連結された第１の浮漂３４ａおよび第２の浮漂３４ｂを具備する。図８においては、第１の調節部材３２ａおよび第２の調節部材３２ｂの傾斜した上面には上部突起が設けられていないが、図２に示された一実施例のように調節部材の傾斜した上面には円周方向に配置された多数の小さい上部突起が設けられても良い。前記第１の調節部材３２ａおよび第２の調節部材３２ｂの上面が、各々第１の連結通路２８ａ上段の第１の傾斜面２８４ａおよび第２の連結通路２８ｂ上段の第２の傾斜面２８４ｂとその形状が実質的に一致するように当接すれば、第２の空間２６から第３の空間２７への薬液の流動、そして第３の空間２７から第１の空間２４への薬液の流動が順次制限されるようになる。したがって、本変形例は前述した一実施例の場合よりも微少に薬液の流入量を調節することができる。

第１の調節部材３２ａおよび第２の調節部材３２ｂの下面中心には突出した結合柱が設けられる。この結合柱が各々第１の浮漂３４ａおよび第２の浮漂３４ｂから延びた第１の延長管３４１ａおよび第２の延長管３４１ｂに嵌め込まれて結合される。第１の調節部材３２ａおよび第２の調節部材３２ｂの下面枠には互いに離隔した多数の下部突起３２２ａ、３２２ｂが設けられる。下部突起３２２ａ、３２２ｂが第１の連結通路２８ａおよび第２の連結通路２８ｂ下段の段差に各々設けられ、第１の調節部材３２ａおよび第２の調節部材３２ｂの下面により、出口が閉塞するのを防止する。本変形例では、このような下部突起３２２ａ、３２２ｂの大きさを調節し、第２の流入量調節バルブ３０ｂと第１の流入量調節バルブ３０ａが微少に第２の空間２６から第３の空間２７への薬液の流動、そして第３の空間２７から第１の空間２４への薬液の流動を制御できるようにする。

図９に示された他の変形例では胴体２０の内部に２つの分離壁２２ａ、２２ｂが設けられる。２つの分離壁２２ａ、２２ｂにより胴体２０の内部は最下部の第１の空間２４と、最上部の第２の空間２６と、そして中間の第３の空間２７とに分けられる。第１の空間２４は、薬液が最終的に貯蔵される空間であり、第２の空間２６は点滴筒（図６の１００）から薬液が落ちるのを確認する空間となる。さらに、第３の空間２７は第２の空間２６と第１の空間２４の間に位置し、薬液を一時貯蔵する空間である。

上部分離壁２２ａの中心部には第２の空間２６と第３の空間２７とを連結して上下に延びた第１の延長通路２８ａが設けられる。下部分離壁２２ｂの中心部には第３の空間２７と第１の空間２４とを連結して上下に延びた第２の延長通路２８ｂが設けられる。図９に示す通り、第１の延長通路２８ａと第２の延長通路２８ｂは第２の空間２７を中心として、互いに対称を成す形態で構成されている。

第１の延長通路２８ａの上段には第２の空間２６から第１の延長通路２８ａに薬液が入ってくる第１の入口２８１ａが設けられ、第１の延長通路２８ａの下段には第１の延長通路２８ａから第３の空間２７に薬液が流れ出る第１の出口２８２ａが設けられる。第１の出口２８２ａは、第１の延長通路２８ａよりも狭く形成されることによって、第１の延長通路２８ａの第１の出口２８２ａ側縁端には、後述するバルブ３０の第１の調節部材３２ａが架設される第１の段差２８３ａが設けられる。第１の入口２８１ａもやはり第１の連結通路２８ａよりも狭く形成されるが、第１の連結通路２８ａの第１の入口２８１ａ側縁端には第１の入口２８１ａに向かうほど狭くなる第１の円錘形傾斜面２８４ａが設けられる。

第２の延長通路２８ｂの上段には、第３の空間２７から第２の延長通路２８ｂに薬液が流入される第２の入口２８１ｂが設けられ、第２の延長通路２８ｂの下段には第２の延長通路２８ｂから第１の空間２４に薬液が排出される第２の出口２８２ｂが設けられる。第２の出口２８２ｂは、第２の連結通路２８ｂよりも狭く形成されるが、第２の連結通路２８ｂの第２の出口２８２ｂ側縁端には第２の出口２８２ｂに向かうほど狭くなる第２の円錘形傾斜面２８４ｂが設けられる。第２の入口２８１ｂは、第２の延長通路２８ｂよりも狭く形成されることによって、第２の延長通路２８ｂの第２の入口２８１ｂ側縁端には後述するバルブ３０の第２の調節部材３２ｂが架設される第２の段差２８３ｂが設けられる。

バルブ３０は、第１の分離壁２２ａの第１の通路２８ａに収容される第１の調節部材３２ａと、第２の分離壁２２ｂの第２の通路２８ｂに収容される第２の調節部材３２ｂと、第１の調節部材３２ａと第２の調節部材３２ｂとが互いに対向して対称をなすように連結する浮漂３４とを具備する。第１の調節部材３２ａは、図２および図３に示された調節部材３２と、その構成がほぼ同一であるため、詳細な説明を省略する。第２の調節部材３２ｂは前記第１の調節部材３２ａと対称をなし、かつ第２の連結通路２８ｂに収容されている。

図９においては、第１の調節部材３２ａの傾斜した上面には上部突起が設けられていないが、図２に示された一実施例のように第１の調節部材３２ａの傾斜した上面には円周方向に配置された多数の小さい上部突起が設けられても良い。第１の調節部材３２ａの傾斜した上面が第１の連結通路２８ａ上段の第１の傾斜面２８４ａとその形状が実質的に一致するように当接するとともに、第２の調節部材３２ｂの下面が第２の連結通路２８ｂ上段の第２の段差２８３ｂとその形状が実質的に一致するように当接すれば、第２の空間２６から第３の空間２７への薬液の流動、そして第３の空間２７から第１の空間２４への薬液の流動が制限されるようになる。この時、第３の空間２７には第３の空間２７を完全に満たさないけれども一定量の薬液が一時的に貯蔵されており、薬液の供給を再開した時、第３の空間２７に一時貯蔵された薬液が第１の空間２４に速かに供給されるようになる。

第１の調節部材３２ａおよび第２の調節部材３２ｂの下面中心には、突出した結合柱が設けられる。この結合柱が浮漂３４から互いに反対方向に延びた第１の延長管３４１ａおよび第２の延長管３４１ｂに嵌め込まれて結合される。第１の調節部材３２ａの下面枠には互いに離隔された多数の下部突起が設けられる。第１の調節部材３２ａの下部突起が第１の連結通路２８ａ下段の第１の段差２８３ａに設けられ、第２の調節部材３２ｂの上部突起が第２の連結通路２８ｂの第２の傾斜面２８４ｂに設けられることによって第１の調節部材３２ａの下面および第２の調節部材３２ｂの傾斜した上面によってそれぞれの出口が閉塞するのを防止する。本変形例では、このような下部突起および上部突起の大きさを調節し、微少に第２の空間２６から第３の空間２７への薬液の流動、そして第３の空間２７から第１の空間２４への薬液の流動を制御できるようにする。

以上、本発明を前記実施例をあげて説明したが、本発明はこれに制限されるものではない。当業者であれば、本発明の趣旨および範囲を外れない修正および変更をすることができ、このような修正と変更もまた本発明に属するものであることを知ることができる。

本発明の前記および他の技術的課題および特徴は、次の図面に基づく本発明の実施例に対する説明によって当業者に対して明確になる。
本発明の一実施例による薬液流量調節器の斜視図である。 図１の調節器をＡ−Ａ'線に沿って切断し、内部が見えるように示す断面図である。 図１の調節器をＢ−Ｂ'線に沿って切断し、内部が見えるように示す断面図である。 図２と図３の毛細管部材の斜視図である。 図１、図２、図３の回転部材の分解斜視図である。 図１の調節器が用いられる例を示す図面である。 （ａ）から（ｄ）は、図５の回転部材の外周面を展開し、毛細管部材の連結通路との連結状態を示す図面である。 本発明のもう一つの実施例による薬液流量調節器を図１と同じ方向に切断し、内部が見えるように示す断面図である。 本発明のさらなる実施例による薬液流量調節器を図１と同じ方向に切断し、内部が見えるように示す断面図である。

Claims (17)

1. 薬液の流れの経路において、その流量を調節する薬液流量調節器であって、
   薬液が流入される流入通路と、
   薬液が排出される排出通路と、
   前記流入通路を通じて流入された薬物が貯蔵される空間と、
   前記空間と排出通路との間に位置し、前記薬液が流動できる二箇所以上の通路を有し、前記それぞれの薬液流動通路に対応して排出通路側に設けられた多数の出口が形成された薬液通路部と、
   該薬液通路部と排出通路との間に位置し、移動によって前記排出通路と連結される前記薬液通路部の薬液流動通路数を変化させる排出量調節バルブを含め、
   前記排出量調節バルブは、回転軸を中心に回転が可能であり、回転移動によって前記排出通路と連結される薬液流動通路の数を変化させることを特徴とし、前記排出量調節バルブは、回転軸を中心に回転可能な回転部材をさらに含み、
   前記回転部材は、少なくとも一部が前記回転軸を中心とする回転体形状であって、
   その外周面には回転部材の回転により前記排出通路と連結される案内溝と、
   該案内溝から分岐され前記薬液通路部の出口に連結されるのに適する多数の枝溝と、を具備することを特徴とする薬液流量調節器。
2. 前記薬液流動通路は毛細管であって、
   前記薬液通路部は前記毛細管を含む毛細管部であることを特徴とする請求項１に記載の薬液流量調節器。
3. 前記薬液通路部の出口は、円周方向に等間隔に配置され、前記回転部材の枝溝は円周方向に沿って等間隔に形成されることを特徴とする請求項１に記載の薬液流量調節器。
4. 薬液が前記空間に流入される入口が設けられ、前記空間に貯蔵された薬液の量に応じて前記入口から流入される薬液の量を調節する流入量調節バルブをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の薬液流量調節器。
5. 前記流入量調節バルブは、前記空間に貯蔵された薬液の水位に応じて上下に移動する一つまたは2つ以上の浮漂と、
   該浮漂に連結され上下に移動し、前記入口に到達した時、前記入口から流入される薬液の量を制限する調節部材と、を具備することを特徴とする請求項４に記載の薬液流量調節器。
6. 上段には前記入口が設けられ、下段には前記空間に連結される出口が設けられ、前記調節部材が収容され、前記入口および出口よりも大きい連結通路を含むことを特徴とする請求項５に記載の薬液流量調節器。
7. 前記調節部材と連結通路は前記空間が2つ以上に分離される場合、2つ以上具備することを特徴とする請求項６に記載の薬液流量調節器。
8. 前記調節部材の下面または前記連結通路の下段には前記連結通路の前記出口が閉塞しないように前記調節部材の下面と前記連結通路の下段とに間隙を形成する下部突起が設けられることを特徴とする請求項６に記載の薬液流量調節器。
9. 前記調節部材の上面または前記連結通路の上段には前記連結通路の前記入口が閉塞しないように前記調節部材の上面と前記連結通路の上段とに間隙を形成する上部突起が設けられることを特徴とする請求項８に記載の薬液流量調節器。
10. 前記調節部材が前記連結通路の上段に到達した時、さらに少量の薬液が流入されるように前記上部突起と下部突起が形成されることを特徴とする請求項９に記載の薬液流量調節器。
11. 前記連結通路の前記出口と連結される連結通路の下段は、下へ向かうほど狭くなるように傾斜することを特徴とする請求項６に記載の薬液流量調節器。
12. 前記調節部材の上面は上に向かうほど狭くなる形状であることを特徴とする請求項１１に記載の薬液流量調節器。
13. 上からは前記流入通路と連結され、下からは前記連結通路と連結される追加の空間をさらに具備することを特徴とする請求項６に記載の薬液流量調節器。
14. 前記追加の空間は、前記薬液が貯蔵される点滴筒から薬液が落ちるのを確認できるように構成されることを特徴とする請求項１３に記載の薬液流量調節器。
15. 薬液の流れの経路において、多数の薬液流動通路で構成された薬液通路部と、
    前記薬液通路部の多数の出口と選択的に連通し、前記薬液通路部の薬液が流れ出る薬液流動通路数を変化させる排出量調節バルブと、を含め、
    前記排出量調節バルブは、回転軸を中心に回転が可能であり、回転移動により薬液が流れ出る薬液流動通路の数を変化させることを特徴とし、前記排出量調節バルブは、回転軸を中心に回転可能な回転部材をさらに含み、
    前記回転部材は少なくとも一部が前記回転軸を中心とする回転体形状であって、
    その外周面には回転部材の回転によって薬液が外部に流れ出るようにする案内溝と、
    該案内溝から分岐され前記薬液通路部の出口に連結するのに適する多数の枝溝と、を具備することを特徴とする薬液の流量を調節する装置。
16. 前記薬液流動通路は毛細管であって、
    前記薬液通路部は前記毛細管を含むことを特徴とする請求項１５に記載の装置。
17. 前記薬液通路部の出口は円周方向に等間隔に配置され、前記回転部材の枝溝は円周方向に沿って等間隔に形成されることを特徴とする請求項１５に記載の装置。

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